ptica

Para otros usos de este trmino, vase ptica (desambiguacin).

Artculo principal: ptica geomtrica

En la Edad Antigua se conoca la propagacin rectilnea de la luz, la reflexin y refraccin. Dos

filsofos y matemticos griegos escribieron tratados sobre ptica: Empdocles yEuclides.
Ya en la Edad Moderna Ren Descartes consideraba la luz como una onda de presin
transmitida a travs de un medio elstico perfecto (el ter) que llenaba el espacio. Atribuy los
diferentes colores a movimientos rotatorios de diferentes velocidades de las partculas en el
medio.
La ley de la refraccin fue descubierta experimentalmente en 1621 por Willebrord Snell.
En 1657 Pierre de Fermat anunci el principio del tiempo mnimo y a partir de l dedujo la ley
de la refraccin.
Vase tambin: Ley de Snell

En la refraccin el rayo de luz que se atraviesa de un medio transparente a otro, se denomina

rayo incidente; el rayo de luz que se desva al ingresar al segundo medio transparente se
denomina rayo refractado; el ngulo en que el rayo incidente, al ingresar al segundo medio,
forma con la perpendicular al mismo, se denomina ngulo de incidencia; el ngulo que el rayo
incidente forma con el rayo refractado, al desviarse, se denomina ngulo de refraccin o
ngulo indeterminado.
ndice
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1 Interferencia y difraccin

2 Primeras teoras y otros fenmenos

3 Aportes de Fresnel

4 La teora del ter

5 Las ondas luminosas como ondas electromagnticas

6 La teora cuntica

7 ptica moderna
o

7.1 Lser
8 Teoras cientficas

9 Espectro electromagntico

10 Vase tambin

11 Referencias

12 Enlaces externos

Interferencia y difraccin[editar]
Artculo principal: Difraccin

Interferencia (esquema simulado).

Robert Boyle y Robert Hooke y a dicha teora la propuso Isaac Newton, los dems
descubrieron, de forma independiente, el fenmeno de la interferencia conocido como anillos
de Newton. Hooke tambin observ la presencia de luz en la sombra geomtrica, debido a
ladifraccin, fenmeno que ya haba sido descubierto por Francesco Maria Grimaldi. Hooke
pensaba que la luz consista en vibraciones propagadas instantneamente a gran velocidad y
crea que en un medio homogneo cada vibracin generaba una esfera que crece de forma
regular. Con estas ideas, Hooke intent explicar el fenmeno de la refraccin e interpretar los
colores. Sin embargo, los estudios que aclararon las propiedades de los colores fueron
desarrollados por Newton que descubri en 1666 que la luz blanca puede dividirse en sus
colores componentes mediante un prisma y encontr que cada color puro se caracteriza por
una refractabilidad especfica. Las dificultades que la teora ondulatoria se encontraba para
explicar la propagacin rectilnea de la luz y la polarizacin (descubierta porHuygens) llevaron
a Newton a inclinarse por la teora corpuscular, que supone que la luz se propaga desde los
cuerpos luminosos en forma de partculas.

Dispersin de la luz en dos prismas de distinto material.

En la poca en que Newton public su teora del color, no se conoca si la luz se propagaba
instantneamente o no. El descubrimiento de la velocidad finita de la luz lo realiz
en 1675 Olaf Roemer a partir de observaciones de los eclipses de Jpiter.

Primeras teoras y otros fenmenos[editar]

Por su parte, Hoke fue de los primeros defensores de la teora ondulatoria que fue extendida y
mejorada por Christian Huygens que enunci el principio que lleva su nombre, segn el cual
cada punto perturbado por una onda puede considerarse como el centro de una nueva onda
secundaria, la envolvente de estas ondas secundarias define el frente de onda en un tiempo
posterior. Con la ayuda de este principio, consigui deducir las leyes de la reflexin y
refraccin. Tambin pudo interpretar la doble refraccin del espato de Islandia, fenmeno
descubierto en 1669 por Erasmus Bartholinus, gracias a la suposicin de la transmisin de
una onda secundaria elipsoidal, adems de la principal de forma esfrica. Durante esta
investigacin Huygens descubri la polarizacin. Cada uno de los dos rayos emergentes de la
refraccin del espato de Islandia puede extinguirse hacindolo pasar por un segundo cristal
del mismo material, rotado alrededor de un eje con la misma direccin que el rayo luminoso.
Fue sin embargo Newton el que consigui interpretar este fenmeno, suponiendo que los
rayos tenan lados, propiedad que le pareci una objecin insuperable para la teora
ondulatoria de la luz, ya que en aquella poca los cientficos slo estaban familiarizados con
las ondas longitudinales.
El prestigio de Newton, indujo el rechazo por parte de la comunidad cientfica de la teora
ondulatoria, durante casi un siglo, con algunas excepciones, como la de Leonhard Euler. No
fue hasta el comienzo del Siglo XIX en que nuevos progresos llevaron a la aceptacin
generalizada de la teora ondulatoria. El primero de ellos fue la enunciacin porThomas
Young en 1801, del principio de interferencia y la explicacin de los colores de pelculas
delgadas. Sin embargo, como fueron expresadas en trminos cualitativos no consiguieron
reconocimiento generalizado. En esta misma poca tienne-Louis Malus describi la
polarizacin por reflexin, en 1808 observ la reflexin del Sol desde una ventana a travs de

un cristal de espato de Islandia y encontr que las dos imgenes birrefringentes variaban sus
intensidades relativas al rotar el cristal, aunque Malus no intent interpretar el fenmeno.

Aportes de Fresnel[editar]
Artculo principal: Difraccin de Fresnel

Augustin-Jean Fresnel gan un premio instituido en 1818 por la academia de Pars por la
explicacin de la difraccin, basndose en la teora ondulatoria, que fue la primera de una
serie de investigaciones que, en el curso de algunos aos, terminaron por desacreditar
completamente la teora corpuscular. Los principios bsicos utilizados fueron: elprincipio de
Huygens y el de interferencia de Young, los cuales, segn demostr Fresnel, son suficientes
para explicar, no slo la propagacin rectilnea, sino las desviaciones de dicho
comportamiento (como la difraccin). Fresnel calcul la difraccin causada por rendijas,
pequeas aperturas y pantallas. Una confirmacin experimental de su teora de la difraccin
fue la verificacin realizada por Franois Jean Dominique Arago de una prediccin de Poisson
a partir de las teoras de Fresnel, que es la existencia de una mancha brillante en el centro de
la sombra de un disco circular pequeo.
En el mismo ao Fresnel tambin investig el problema de la influencia del movimiento
terrestre en la propagacin de la luz. Bsicamente el problema consista en determinar si
existe alguna diferencia entre la luz de las estrellas y la de fuentes terrestres. Arago encontr
experimentalmente que (aparte de la aberracin) no haba diferencia. Sobre la base de este
descubrimiento Fresnel desarroll su teora de la conveccin parcial del ter por interaccin
con la materia, sus resultados fueron confirmados experimentalmente en 1851 por Armand
Hyppolyte. Junto con Arago, Fresnel investig la interferencia de rayos polarizados y encontr
en 1816 que dos rayos polarizados perpendicularmente uno al otro, nunca interferan. Este
hecho no pudo ser reconciliado con la hiptesis de ondas longitudinales, que hasta entonces
se haba dado por segura. Young explic en 1817 el fenmeno con la suposicin de ondas
transversales.
Fresnel intent explicar la propagacin de la luz como ondas en un material (ter) y dado que
en un fluido slo son posibles las oscilaciones elsticas longitudinales, concluy que el ter
deba comportarse como un slido, pero como en aquella poca la teora de ondas elsticas
en slidos no estaba desarrollada, Fresnel intent deducir las propiedades del ter de la
observacin experimental. Su punto de partida fueron las leyes de propagacin en cristales.
En 1832, William Rowan Hamilton predijo a partir de las teoras de Fresnel la denominada
refraccin cnica, confirmada posteriormente de forma experimental por Humprey Lloyd.
Fue tambin Fresnel el que en 1821 dio la primera indicacin de las causas de la dispersin al
considerar la estructura molecular de la materia, idea desarrollada posteriormente por Cauchy.

Los modelos dinmicos de los mecanismos de las vibraciones del ter, llevaron a Fresnel a
deducir las leyes que ahora llevan su nombre y que gobiernan la intensidad y polarizacin de
los rayos luminosos producidos por la reflexin y refraccin.

La teora del ter[editar]

Artculo principal: Teora del eter

En 1850 Foucault, Fizeau y Breguet realizaron un experimento crucial para decidir entre las
teoras ondulatoria y corpuscular. El experimento fue propuesto inicialmente por Arago y
consiste en medir la velocidad de la luz en aire y agua. La teora corpuscular explica la
refraccin en trminos de la atraccin de los corpsculos luminosos hacia el medio ms
denso, lo que implica una velocidad mayor en el medio ms denso. Por otra parte, la teora
ondulatoria implica, de acuerdo con el principio de Huygens que en el medio ms denso la
velocidad es menor.
En las dcadas que siguieron, se desarroll la teora del ter. El primer paso fue la formulacin
de una teora de la elasticidad de los cuerpos slidos desarrollada por Claude Louis Marie
Henri Navier que consider que la materia consiste de un conjunto de partculas ejerciendo
entre ellas fuerzas a lo largo de las lneas que los unen. Diferentes desarrollos aplicables a la
ptica fueron realizados por Simon Denis Poisson, George Green, James
MacCullagh y Franz Neuman. Todas ellas encontraban dificultades por intentar explicar el
fenmeno ptico en trminos mecnicos. Por ejemplo, al incidir sobre un medio una onda
transversal, se deberan producir ondas, tanto longitudinales como transversales, pero, segn
los experimentos de Arago y Fresnel, solo se producen del segundo tipo. Otra objecin a la
hiptesis del ter es la ausencia de resistencia al movimiento de los planetas.
Un primer paso para abandonar el concepto de ter elstico lo realiz MacCullagh, que
postul un medio con propiedades diferentes a la de los cuerpos ordinarios. Las leyes de
propagacin de ondas en este tipo de ter son similares a las ecuaciones electromagnticas
de Maxwell.
A pesar de las dificultades, la teora del ter elstico persisti y recibi aportaciones de fsicos
del siglo XIX, entre ellos William Thomson (Lord Kelvin), Carl Neumann, John William Strutt
(Lord Rayleigh) y Gustav Kirchhoff.

Las ondas luminosas como ondas electromagnticas[editar]

Artculo principal: Onda electromagntica

Mientras tanto, las investigaciones en electricidad y magnetismo se desarrollaban culminando

en los descubrimientos de Michael Faraday. James Clerk Maxwell consigui resumir todo el
conocimiento previo en este campo en un sistema de ecuaciones que establecan la
posibilidad de ondas electromagnticas con una velocidad que poda calcularse a partir de los
resultados de medidas elctricas y magnticas. Cuando Rudolph Kohlrausch y Wilhelm

Eduard Weber realizaron estas medidas, la velocidad obtenida result coincidir con la
velocidad de la luz. Esto llev a Maxwell a especular que las ondas luminosas eran
electromagnticas, lo que se verific experimentalmente en 1888 porHeinrich Hertz.

La teora cuntica[editar]

Albert einstein
Artculo principal: ptica cuntica

Pero, incluso la teora electromagntica de la luz es incapaz de explicar el proceso de emisin

y absorcin. Para ello, Einstein y otros desarrollaron una teora cuntica basada en fotones de
luz difractada. Esta lnea de investigacin ha permitido desarrollar una teora bien verificada
experimentalmente, y que ha supuesto la base de la ptica cuntica tal y como la conocemos
hoy en da.
Las leyes que rigen estos ltimos procesos comenzaron a dilucidarse con Joseph von
Fraunhofer que descubri entre 1814-1817 lneas oscuras en el espectro solar. La
interpretacin como lneas de absorcin de las mismas se dio por primera vez en 1861 sobre
la base de los experimentos de Robert Wilhelm Bunsen y Gustav Kirchhoff. La luz de espectro
continuo del Sol, al pasar por los gases de la atmsfera solar, pierde por absorcin,
justamente aquellas frecuencias que los gases que la componen emiten. Este descubrimiento
marca el inicio del anlisis espectral que se base en que cada elemento qumico tiene un
espectro de lneas caracterstico. El estudio de estos espectros no pertenece exclusivamente
al campo de la ptica ya que involucra la mecnica de los propios tomos y las leyes de las
lneas espectrales revelan informacin, no tanto sobre la naturaleza de la luz como la
estructura de las partculas emisoras.
Finalmente la comunidad cientfica acab aceptando que la mecnica clsica es inadecuada
para una descripcin correcta de los sucesos que ocurren en el interior de los tomos y debe
ser reemplazada por la teora cuntica. La aplicacin de la misma permiti a Niels
Bohr explicar las leyes de las lneas espectrales de los gases. As pues, lamecnica
cuntica ha influido decisivamente sobre el concepto cientfico de la naturaleza de la luz.
Fue Albert Einstein el que, basndose en los cuantos de Planck retom la teora corpuscular
de la luz en una nueva forma, asignndole realidad fsica de dichos cuantos (fotones). De este

modo pudo explicar algunos fenmenos que se haban descubierto, relativos a la

transformacin de la luz en energa corpuscular que eran inexplicables con la teora
ondulatoria. As, en el efecto fotoelctrico la energa impartida a las partculas secundarias es
independiente de la intensidad y es proporcional a la frecuencia de la luz.
La teora detallada de la interaccin entre campo y materia requiere de los mtodos de la
mecnica cuntica (cuantizacin del campo). En el caso de la radiacin electromagntica,
Dirac fue el primero en realizarlo, fundando las bases de la ptica cuntica.
La ptica a su vez ha influido decisivamente en otros frentes de la fsica, en particular la rama
de la ptica de cuerpos en movimiento particip en el desarrollo de la teora de la relatividad.
El primer fenmeno observado en este campo fue la aberracin de las estrellas fijas,
estudiado por James Bradley en 1728. El fenmeno aparece con la observacin de las
estrellas en diferentes posiciones angulares, dependiendo del movimiento de la Tierra
respecto a la direccin del haz de luz. Bradley interpret el fenmeno como causado por la
velocidad finita de la luz y pudo determinar su velocidad de este modo. Otro fenmeno de la
ptica de cuerpos en movimiento es la conveccin de la luz por los cuerpos en movimiento,
que Fresnel mostr se poda entenderse como la participacin de ter en el movimiento con
slo una fraccin de la velocidad del cuerpo en movimiento.
Fizeau demostr despus esta conveccin experimentalmente con la ayuda de flujos de agua.
El efecto del movimiento de la fuente luminosa fue estudiado por Christian Doppler, que
formul el principio de su mismo nombre. Hertz fue el primero en intentar generalizar las leyes
de Maxwell a objetos en movimiento. Su formulacin, sin embargo, entraba en conflicto con
algunos experimentos. Otro investigador en este campo fue Hendrik Antoon Lorentz que
supuso el ter en estado de reposo absoluto como portador del campo electromagntico y
dedujo las propiedades de los cuerpos materiales a partir de la interaccin de partculas
elctricas elementales (los electrones). Pudo deducir el coeficiente de conveccin de Fresnel
a partir de su teora, as como el resto de fenmenos conocidos en 1895. Sin embargo con la
mejora de la precisin en la determinacin de caminos pticos, obtenida gracias
al interfermetro de Albert Abraham Michelson con el que se descubri una anomala: result
imposible demostrar la existencia de un corrimiento del ter requerida por la teora del ter
estacionario. Esta anomala fue resuelta por Albert Einstein en 1905 con su teora especial de
la relatividad.

ptica moderna[editar]
La ptica moderna abarca las reas de la ciencia y la ingeniera ptica que se hicieron
populares en el siglo XX. Estas reas de la ciencia ptica normalmente se refieren a la
electromagntica o las propiedades cunticas de la luz, pero no incluyen otros temas. Un
subcampo importante de la ptica moderna, la ptica cuntica, que trata de propiedades

mecnicas especialmente la cuntica de la luz. La ptica cuntica no es slo terica, algunos

de los dispositivos modernos, como el lser, tienen sus principios de funcionamiento que
dependen de la mecnica cuntica. Detectores de luz, tales como fotomultiplicadores y
channeltrons, responden a fotones individuales. Sensores electrnicos de imagen, como CD
s, la exposicin de ruido de disparo correspondiente a las estadsticas de los distintos
eventos de fotones.Diodos emisores de luz y clulas fotovoltaicas, tampoco pueden
entenderse sin la mecnica cuntica. En el estudio de estos dispositivos, la ptica cuntica a
menudo se superpone con la electrnica cuntica.
reas especializadas en la investigacin de la ptica incluyen el estudio de cmo la luz
interacta con materiales especficos como en la ptica de cristal y metamateriales. Otra
investigacin se centra en la fenomenologa de las ondas electromagnticas, como en ptica
singular, la ptica sin imgenes, la ptica no lineal y ptica estadstica, y radiometra. Adems,
los ingenieros informticos han tomado un inters en la ptica integrada, la visin artificial y
computacin fotnica como posibles componentes de la "prxima generacin" de
ordenadores.
Hoy en da, la ciencia pura de la ptica se llama la ciencia ptica o fsica ptica para
distinguirlo de las ciencias aplicadas ptica, que se conocen como ingeniera ptica.
Subcampos destacados de la ingeniera ptica incluyen ingeniera de iluminacin, la fotnica y
optoelectrnica, con aplicaciones prcticas como objetivo el diseo, fabricacin y ensayo de
componentes pticos y de procesamiento de imgenes. Algunos de estos campos se
superponen, con lmites difusos entre los trminos de los temas que significan cosas
diferentes en diferentes partes del mundo y en diferentes reas de la industria.

Lser[editar]
Un lser es un dispositivo que emite luz (radiacin electromagntica) a travs de un proceso
conocido como emisin estimulada. El trmino lser es un acrnimo para la amplificacin de
luz por emisin estimulada de radiacin. La luz lser es generalmente coherente, lo que
significa que la luz es emitida en un estrecho de baja divergencia del haz, o se puede convertir
en una con el la ayuda de componentes pticos tales como lentes.
El primer lser fue demostrado el 16 de mayo de 1960 por Theodore Maiman en el Hughes
Research Laboratories. Cuando se invent por primera vez, se les llamaba "una solucin
buscando un problema". Desde entonces, los lser se han convertido en uno de varios
millones de dlares de la industria, la bsqueda de la utilidad en miles de aplicaciones muy
variadas. La primera aplicacin de los lser visibles en la vida cotidiana de la poblacin en
general era el supermercado de cdigo de barras escner, introducido en 1974. El reproductor
de laserdisc, introducido en 1978, fue el primer producto de consumo con xito para incluir un
lser, pero el reproductor de discos compactos fue el primer dispositivo equipado con lser
que lleg a ser verdaderamente comn en los hogares de los consumidores, a partir de 1982.

Estos dispositivos de almacenaje pticos usan un lser de semiconductor de menos de un

milmetro de ancho para explorar la superficie del disco para la recuperacin de datos. La
comunicacin de fibra ptica confa en lser para transmitir las cantidades grandes de
informacin en la velocidad de luz. Otros usos comunes de lser incluyen impresoras de lser
e indicadores de lser. Los lser son usados en la medicina en reas como "la ciruga sin
sangre" , la ciruga de ojo de lser, y la microdiseccin de captura de lser y en usos militares
como sistemas de defensa de misil, contramedidas electrpticas (EOCM), y LIDAR. Los lser
tambin son usados en hologramas, juegos de luces de lser, y el retiro de pelo de lser

Teoras cientficas[editar]
Desde el punto de vista fsico, la luz es una onda electromagntica. Segn el modelo utilizado
para la luz, se distingue entre las siguientes ramas, por orden creciente de precisin (cada
rama utiliza un modelo simplificado del empleado por la siguiente):

La ptica geomtrica: Trata a la luz como un conjunto de rayos que cumplen

el principio de Fermat. Se utiliza en el estudio de la transmisin de la luz por medios
homogneos (lentes, espejos), la reflexin y la refraccin.

La ptica electromagntica u ptica fsica: Considera a la luz como una onda

electromagntica, explicando as la difraccin, interferencia, reflectancia y transmitancia, y
los fenmenos de polarizacin y anisotropa.

La ptica cuntica: Estudio cuntico de la interaccin entre las ondas

electromagnticas y la materia, en el que la dualidad onda-corpsculo desempea un
papel crucial.

Espectro electromagntico[editar]
Si bien la ptica se inici como una rama de la fsica distinta del electromagnetismo en la
actualidad se sabe que la luz visible parte del espectro electromagntico, que no es ms que
el conjunto de todas las frecuencias de vibracin de las ondas electromagnticas. Los colores
visibles al ojo humano se agrupan en la parte del "Espectro visible".

Vase tambin[editar]