Prevencion

Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica del agua
Prevencin de riesgos: Cambio climtico, sequas e inundaciones
Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante
Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica del

agua
PREVENCIN DE RIESGOS:
CAMBIO CLIMTICO, SEQUAS E
INUNDACIONES
Jorge Olcina Cantos

Departamento de Anlisis Geogrfico Regional y
Geografa Fsica
Universidad de Alicante
1

INDICE GENERAL
TOMO I
I.-INTRODUCCIN: SOCIEDAD DEL RIESGO; CONCEPTOS

1.-Una sociedad de riesgo en un territorio con peligros
climticos
2.-Cambio global, cambio climtico y riesgos: breves apuntes
2.1.-Conceptos
2.2.-Posturas ante el riesgo
2.3.-Una sociedad de riesgo
2.4.-...Y unos territorios de riesgo
3.-Espaa, pas-riesgo frente a peligros climticos.
RESUMEN APARTADO 1

II.-ESTADO DE LA CUESTIN: ANLISIS-DIAGNSTICO DE

LA PELIGROSIDAD NATURAL EN EL CONTEXTO DE
CAMBIO CLIMTICO POR EFECTO INVERNADERO
4.-Cambio climtico: Efectos en Espaa. Incremento del
carcter extremo de los fenmenos pluviomtricos
4.1.-Cambio climtico por efecto invernadero.
4.2.-Certezas e incertidumbres del cambio climtico por
efecto invernadero. Efectos en Espaa
5.-Agua extrema en Espaa: inundaciones y sequas
5.1.-Inundaciones. Causas atmosfricas, anlisis de
valores extremos
5.2.-Secuencias de sequa en Espaa
5.2.1.-Sequas en Espaa: tipologa, causas
5.2.2.-Umbrales cuantitativos
pennsula ibrica
de
sequa
en
la
5.2.3.-Inicio y cese de secuencias de sequa en

Espaa
RESUMEN APARTADO 2

III.-CAMBIOS EN EL ANLISIS DE LOS

INUNDACIONES Y SEQUAS EN ESPAA
RIESGOS
DE
6.-Ms peligros o ms riesgos?: el incremento de la

vulnerabilidad y la exposicin frente al peligro de sequas e
inundaciones en Espaa
6.1.-El incremento del riesgo de

ocupacin de espacios de riesgo.
inundaciones:
la
6.2.-Incremento del riesgo de inundaciones: la escasa

adaptacin a la realidad de los datos sobre perodos de
retorno
6.2.1.-La incorporacin de los perodos de

retornoa la legislacin en materia de aguas en
Espaa.
6.2.2.-La escasa adaptacin a la realidad de los

perodos de retorno oficiales para precipitaciones
mximas en 24 h. y caudales mximos en Espaa
6.3.-Cambios en la percepcin de la sequa en Espaa

6.4.-Efectos econmicos y territoriales de las sequas
RESUMEN APARTADO 3

TOMO II
IV.-ANLISIS
DE
POLTICAS
INUNDACIONES Y SEQUAS
DE
PREVENCIN
DE
7.-LOS ACTORES DE LAS POLTICAS DE PREVENCIN DEL

CAMBIO CLIMTICO Y DE LOS EXTREMOS PLUVIOMTRICOS
EN ESPAA
8.- POLTICAS, MEDIDAS Y ESTRATEGIAS DE MITIGACIN

DE INUNDACIONES Y SEQUAS
8.1.-VIGILANCIA Y PREDICCIN METEOROLGICA
8.2.-ASEGURAMIENTO DEL RIESGO DE INUNDACIONES.

EL CONSORCIO DE COMPENSACIN DE SEGUROS
8.3.-LA CONSIDERACIN DE LOS RIESGOS NATURALES

EN LOS PROCESOS DE ORDENACIN DEL TERRITORIO
EN ESPAA
8.3.1.-LA CONSIDERACIN DE LA PELIGROSIDAD

NATURAL EN LA NORMATIVA DEL SUELO Y DE
ORDENACIN DEL TERRITORIO

8.3.2.-TIPOS DE PLANES DE PREVENCIN DEL

RIESGO DE INUNDACIN DESDE LA ORDENACIN
DEL TERRITORIO
8.3.2.1.-PLANES DE PROTECCIN CIVIL CON

REPERCUSIN EN LOS PROCESOS DE ORDENACIN
DEL TERRITORIO (BASADOS EN LA DIRECTRIZ
BSICA DE INUNDACIONES DE 1995)
8.3.2.2.-PLANES DE ORDENACIN DEL TERRITORIO

DE ESCALA REGIONAL
A.-PLANIFICACIN DE CARCTER ESPECFICA

(PLANES SECTORIALES)
B.-PLANIFICACIN TERRITORIAL DE ESCALA

REGIONAL DE CARCTER GENERAL
8.3.2.3.-LA IMPORTANCIA DE LA ESCALA LOCAL EN
LA PREVENCIN DE RIESGOS NATURALES DESDE LA
8.4.-LA IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFA DE RIESGO

DE INUNDACIN
8.5.-ULTIMOS AVANCES EN LA REDUCCIN DEL RIESGO
DE INUNDACIN DESDE LA ORDENACIN TERRITORIAL
8.6.-SOLUCIONES FRENTE A LAS SEQUAS

8.6.1.-PLANES
DE
SEQUA
CONFEDERACIONES HIDROGRFICAS
DE
LAS
RESUMEN APARTADO 4
V.-CONCLUSIONES GENERALES DEL INFORME
VI.-MEDIDAS
Y
ADMINISTRATIVA
PROPUESTAS
DE
ACTUACIN
VII.-DOCUMENTACIN

PREVENCIN DE RIESGOS: CAMBIO CLIMTICO,

SEQUAS E INUNDACIONES
Jorge Olcina Cantos
Departamento de Anlisis Geogrfico Regional y
Geografa Fsica
Universidad de Alicante
I.-INTRODUCCIN: SOCIEDAD DEL RIESGO; CONCEPTOS

1.-Una sociedad de riesgo en un territorio con peligros
climticos
El riesgo es una condicin condigna al ser humano desde el inicio de
la historia de la Humanidad. El desconocimiento del funcionamiento de la
Naturaleza y el temor ante sus fenmenos extremos en los primeros momentos
y la prdida del respeto hacia lo ambiental en tiempos ms recientes, han
convertido la espera de la catstrofe en un elemento comn de la vida
cotidiana. La probabilidad de que acontezca un peligro natural se ha asumido
como un aspecto ms del devenir de las sociedades en todo momento histrico.
El ser humano vive en riesgo sobre la superficie terrestre. Y el fenmeno no es
algo contemporneo.
En las ltimas dcadas se ha conceptualizado el riesgo, ha adquirido
categora de pensamiento cientfico, pero la reflexin sobre el riesgo ha existido
siempre y se puede encontrar el propio origen del trmino riesgo en la
Antigedad. El Diccionario de la Real Academia ha introducido en la ltima
versin de su Diccionario (22 edicin), un cambio en la etimologa de este
concepto puesto que hasta este momento lo haca derivar del vocablo antiguo
resgar (cortar), procedente del verlo latino reseco y este a su vez del griego
(romper, desgarrar). Se haca alusin, de este modo, a la idea de
ruptura de la normalidad que supone la asuncin de un riesgo. En la versin
vigente del Diccionario se indica que riesgo procede del italiano risico o
rischio, y ste del rabe clsico. rizq, que significa lo que depara la
providencia. De un modo u otro, subyace la idea de que el riesgo supone el
desarrollo de una nueva situacin y, generalmente, una ruptura con lo anterior
que abre un nuevo escenario de incertidumbre. Nocenzi (2002) relaciona en
concepto riesgo con la innata propensin que desde la Antigedad, ha tenido el
ser humano a indagar en lo desconocido, a pesar de las consecuencias
negativas que ello poda suponer. Sennett (1998) ha sealado que la palabra
riesgo (risicare) se encontrara en la obra Liber Abaci (1202) de Leonardo
8

Fibonacci El Pisano en la cual se indaga en la posibilidad de calcular con los

nmeros rabes cantidades imposibles de hallar en la numeracin romana,
aspecto que sera demostrado algunas centurias ms tarde por los matemticos
Paccioli, Pascal, Jacob y Bernoulli.
Anthony Giddens (2003) encuentra el origen del concepto riesgo en
la edad Moderna, en el empleo que de esta palabra realizaron los exploradores
occidentales en sus viajes por el mundo. La expresin habra llegado al ingls a
travs del espaol o del portugus, donde se usaba para referirse a navegar en
aguas desconocidas. De manera que, como seala el socilogo ingls, el
concepto estuvo, en sus orgenes, vinculado al espacio geogrfico. De ah se
trasladara al mundo financiero para indicar el clculo de las consecuencias
probables de las decisiones inversoras para prestamistas y prestatarios. La
primera edicin de la Enciclopedia Britnica (1771) vincula, precisamente, el
trmino risk con la probabilidad en el juego. En la actualidad, se emplea para
referirse a una amplia gana de situaciones de incertidumbre.
El concepto de riesgo encuentra una estrecha relacin con el
principio de incertidumbre que demostrara en 1927 el fsico alemn Werner
Heisenberg y que result fundamental para el desarrollo de la mecnica
cuntica. Dicho principio creara una revolucin en la fsica moderna puesto que
revelaba una caracterstica distintiva de la mecnica cuntica que no exista en
la mecnica newtoniana. El principio de incertidumbre seala que ciertos pares
de variables fsicas, como la posicin y el momento (masa por velocidad) de
una partcula, no pueden calcularse simultneamente con la precisin que se
quiera. As, si repetimos el clculo de la posicin y el momento de una partcula
cuntica determinada (por ejemplo, un electrn), nos encontramos con que
dichos clculos fluctan en torno a valores medios. Estas fluctuaciones reflejan,
pues, nuestra incertidumbre en la determinacin de la posicin y el momento.
Segn el principio de incertidumbre, el producto de esas incertidumbres en los
clculos no puede reducirse a cero. Si el electrn obedeciese las leyes de la
mecnica newtoniana, las incertidumbres podran reducirse a cero y la posicin
y el momento del electrn podran determinarse con toda precisin. Pero la
mecnica cuntica, a diferencia de la newtoniana, slo nos permite conocer una
distribucin de la probabilidad de esos clculos, es decir, es intrnsecamente
estadstica. En sntesis, se puede describir que el principio de incertidumbre
postula que en la mecnica cuntica es imposible conocer exactamente, en un
instante dado, los valores de dos variables cannicas conjugadas (posicinimpulso, energa-tiempo, , etc.) de forma que una medicin precisa de una de
ellas implica una total indeterminacin en el valor de la otra. La incertidumbre
es muy pequea, y resulta despreciable en mecnica clsica. En cambio, en la
mecnica cuntica las predicciones precisas de la mecnica clsica se ven
sustituidas por clculos de probabilidades.
Las implicaciones filosficas de la indeterminacin crearon una fuerte
corriente de misticismo entre algunos cientficos, que interpretaron que el
concepto derribaba la idea tradicional de causa y efecto. Otros, como Einstein,
consideraban que la incertidumbre asociada a la observacin no contradice la
9

existencia de leyes que gobiernen el comportamiento de las partculas, ni la

capacidad de los cientficos para descubrir dichas leyes.
Como se ver, la matemtica del riesgo se basa, en muchos
aspectos, en el clculo de probabilidades y, aunque ello no tiene coincidencia
exacta con la realidad geogrfica, ha sido asumido por la legislacin para definir
situaciones y grados de riesgo (perodos de retorno).
Aunque ha existido, en todo momento histrico, una preocupacin
por encontrar las causas que originaban catstrofes naturales, el estudio
cientfico del riesgo natural comenz en la geografa y es en esta disciplina
donde adquiere su sentido pleno. Porque el riesgo ana los tres componentes
esenciales del funcionamiento de las sociedades sobre la Tierra: el ser humano,
la Naturaleza y el espacio geogrfico donde se producen las relaciones entre
ambos. La geografa de los riesgos es, adems, un punto de encuentro de los
diferentes enfoques geogrficos. La investigacin sobre riesgos naturales
precisa conocimientos de la geografa fsica y de la dinmica de las sociedades
que se localizan en un territorio, en un mbito regional. Y en este carcter de
disciplina de anlisis, riguroso y profundo y, a un tiempo, de sntesis, est su
gran virtud, su tarjeta de presentacin ante la sociedad.
En efecto, los trabajos de los norteamericanos White, Burton y Kates
fueron los primeros que manejan el concepto de "riesgo" en sentido moderno y
otorgan un enfoque global (importancia del factor humano en la consideracin
del grado de riesgo) al tratamiento de los eventos excepcionales de la
naturaleza (geofsicos y atmosfricos). En un estudio del ao 1964 Burton y
Kates, en lo que se tiene como el paradigma dominante en la investigacin
geogrfica sobre los riesgos naturales (Sauri, 1988), definirn el riesgo natural
como el conjunto de elementos del medio fsico y biolgico nocivos para el
hombre y causados por fuerzas ajenas a l. Fruto de toda esta labor, en 1969 la
UNESCO y la Comisin sobre el Hombre y su Medio Ambiente de la Unin
Geogrfica Internacional deciden iniciar, como una de sus dos principales lneas
de accin para el trienio siguiente, un programa de colaboracin internacional
para el estudio de los problemas planteados por los riesgos y peligros del medio
ambiente.
Por esos aos, otro hito destacado fue el establecimiento, en 1972,
de los fundamentos de la llamada teora de catstrofes por parte de Ren
Thom y Cristopher Zeeman que ha tenido aplicacin posterior al estudio de la
peligrosidad natural y sus efectos sociales en espacios regionales (Casetti,
1981, Martn Vide, 1993) .
Y junto a la geografa han venido a coincidir una amplia relacin de
disciplinas en sus aproximaciones al riesgo (sociologa, geologa, psicologa,
ingenieras, medicina, periodismo, ciencias ambientales, fsica, qumica, entre
otras). De hecho, las investigaciones de Burton, Kates y White sobre la
percepcin del riesgo derivado de la ocupacin de lechos de inundacin en
diversos territorios de Norteamrica contaron, en ocasiones, con la colaboracin
de psiclogos que tenan como misin evaluar los rasgos de la personalidad que
afectan a las decisiones relativas a los riesgos. Se trata, por tanto, de una rama
10

del conocimiento donde convergen ciencias naturales, sociales, histricas,

econmicas, disciplinas tcnicas, en sus aspectos bsico y aplicado, puesto que
el estudio de un acontecimiento excepcional implica el anlisis de los diferentes
sistemas (fsicos y humanos) que se dan en un territorio en cada momento
histrico. Y la propia Administracin, a travs de sus cuadros tcnicos, ha
incorporado la planificacin del riesgo y la gestin de las emergencias, entre
sus tareas como respuesta a las demandas de la sociedad.
Algunos autores han propuesto una denominacin propia para
agrupar bajo un nico campo del saber a las diversas disciplinas que se ocupan
del estudio de los riesgos naturales. En el marco de una reunin de la UNESCO
dedicada al estudio de los riesgos tecnolgicos celebrada tras el desastre de la
central nuclear ucraniana de Chernobil, Faugres propuso, en 1987, la
expresin geo-cindnica como geo-ciencia del riesgo (de , peligro)
(Phlipponneau, 2001). La expresin fue recogida por Le Monde el 10 de
diciembre de 1987. Algunos aos despus, en 1991, Kervern y Rubise recogen
esta denominacin en su obra Larchipel du danger. Introduction aux
Cyndiniques donde llevan a cabo una interesante defensa de la nueva ciencia
del peligro a partir de planteamientos sistmicos. La relacin de expresiones
propuestas por estos autores incluye los conceptos cyndinognesis relativo a
las causas de los peligros y cyndinolisis que alude a la defensa frente a
aqullos. Recientemente, Dagorne y Dars (1999) han recogido esta expresin
en su ensayo sobre riesgos naturales publicado en la popular coleccin que
sais je? de la prestigiosa editora Presses Universitaires de France. Sin
embargo, este trmino no ha hecho fortuna en la bibliografa sobre riesgos,
porque es tan amplia, como se ha sealado, la relacin de disciplinas cientficas
que se han ido aproximando al estudio de los riesgos, que cada una de ella se
ha apropiado de esta expresin como calificativo denominador de un sector
especfico de su campo de investigacin.
Los ltimos decenios del siglo XX han sido prdigos en la
manifestacin de episodios naturales de rango extraordinario de consecuencias
funestas para la poblacin mundial. Se ha creado la impresin de una mayor
ocurrencia todava por comprobar- de eventos excepcionales, cuando lo
realmente ocurrido es el incremento de la exposicin de las poblaciones del
mundo a los peligros naturales. Los umbrales de tolerancia ante los riesgos de
la naturaleza han disminuido por el propio crecimiento de la poblacin mundial
y la ocupacin intensiva del territorio. Se invaden espacios con riesgo bajo la
premisa del desarrollo colectivo permitiendo que los grupos sociales tornen
vulnerables a la ms mnima manifestacin de las fuerzas de la naturaleza.
El estudio de los riesgos naturales se ha convertido en un tema de
moda, en un tema estrella, de amplia repercusin social y enorme
aprovechamiento para la difusin de noticias en los medios de comunicacin.
De ah la diversidad de enfoques que han enriquecido el anlisis del riesgo.
2.-Cambio global, cambio climtico y riesgos: breves apuntes
11

2.1.-Conceptos
La sociedad actual participa de estos tres conceptos que encierran
una estrecha conexin entre ellos. Por cambio global suele entenderse los
cambios que puede estar ocasionando o puede provocar en el futuro inmediato
el cambio climtico -elemento del medio fsico- a escala planetaria. Pero junto
a ello el cambio global incluye, asimismo, las transformaciones ocurridas en los
territorios por ocupacin intensa del mismo (poblacin creciente + actividad
econmica). De manera que cambios globales han ocurrido siempre a lo largo
de la historia. El paso del nomadismo al sedentarismo o de la agricultura a la
industria, han sido cambios globales, sin duda ms importantes que el que
ahora se discute. Pero el cambio global actual tiene unas repercusiones
econmicas y socio-territoriales de gran trascendencia para el futuro de la
sociedades planetarias. Se trata de una revolucin tecnolgica, que afecta a los
modos de produccin econmica y a los mercados, pero que cuenta con un
escenario de vulnerabilidad ambiental como teln de fondo: el cambio climtico
por efecto invernadero.
Los cambios globales han creado, en todo momento histrico,
situaciones, territorios y sociedades de riesgo. El fenmeno actual de cambio
climtico, uno de los retos ambientales a los que se enfrenta la sociedad actual,
puede contribuir a acelerar los efectos de la globalizacin.
La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico (Nueva York, 9 de mayo de 1992) propuso una definicin de cambio
climtico que entiende por tal aquel cambio del clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera
mundial, y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante
perodos de tiempo comparables. En este sentido, el clima de la tierra siempre
ha cambiado y lo va a seguir haciendo. Otro asunto es la atribucin de la causa
principal de sus variaciones, que hasta mediados del siglo XIX era achacable a
procesos estrictamente naturales, pero que tiene ahora en la accin antrpica
emisin de gases de efecto invernadero- un responsable directo de sus
alteraciones recientes. Una idea importante es que el sistema climtico es un
todo que incluye la atmsfera, la hidrosfera, la biosfera y la geosfera y sus
interacciones, de manera que la alteracin de cualquier elemento puede
provocar efectos a corto o a largo plazo en el funcionamiento del conjunto.
En estudio de las consecuencias del cambio climtico en el mundo
globalizado nos sita ante una sociedad potencialmente vulnerable a los efectos
de los peligros atmosfricos que puedan ocurrir en el futuro; de este modo,
surge el concepto de riesgo, como manifestacin de la posibilidad de ocurrencia
de unos fenmenos de origen natural en este caso.
Riesgo, catstrofe y desastre son conceptos ampliamente manejados
en los estudios sobre eventos naturales de rango extraordinario y que se han
popularizado en los ltimos aos merced al creciente inters por este asunto en
12

la opinin pblica. Se trata de trminos de significado amplio que incluso, llegan

a manejarse, errneamente, como sinnimos.
El riesgo natural es la posibilidad de que un territorio y la sociedad
que lo habita pueda verse afectado por un fenmeno natural de rango
extraordinario. La catstrofe es el efecto perturbador que provoca sobre un
territorio un episodio natural extraordinario y que a menudo supone la prdida
de vidas humanas. Si las consecuencias de dicho episodio natural alcanzan una
magnitud tal que ese territorio necesita ayuda externa en alto grado se habla
de desastre, concepto que alude al deterioro que sufre la economa de una
regin y al drama social provocado por la prdida de numerosas vidas.
La diferencia entre riesgo natural y desastre natural remite a la
docotoma aristotlica de la potencia y el acto propuesta por el estagirita para
la interpretacin del movimiento en cuanto devenir. En efecto, riesgo y
catstrofe se asimilan a los trminos de posibilidad y realidad. La literatura
anglosajona habla de natural risk y natural hazard para designar a estos dos
conceptos. Al ser el territorio el escenario de lo posible corresponde al estudioso
de los riesgos naturales precisar, matizar y establecer jerarqua sobre la
posibilidad de que un espacio geogrfico registre un evento natural de rango
extraordinario, lo que debe conducir al establecimiento de mbitos y de grados
de riesgo. En este sentido el riesgo el la plasmacin territorial de una actuacin
humana poco acorde con los rasgos del medio donde tienen lugar; en otras
palabras, es una infraccin que el hombre comete sobre el territorio por la
implantacin inadecuada de actividades o asentamientos. Dicha implantacin de
usos en el suelo no se ajusta, por desconocimiento, o imprudencia, a las
caractersticas fsicas del medio. El riesgo natural siempre conlleva un
componente de aleatoriedad, de probabilidad; en este sentido, Pagney (1994)
se refiere al riesgo como la espera de la catstrofe. La catstrofe, por su
parte, supone fatalidad, que en el caso del desastre se convierte en grave
retroceso respecto a las condiciones iniciales. Hay, por tanto, diferentes
enfoques para la definicin del concepto riesgo natural, segn se otorgue
prioridad al componente natural, social o territorial que forman parte de l.
Algunos autores, especialmente desde la sociologa, niegan la
existencia de la expresin riesgo natural, porque el concepto de riesgo es
esencialmente social, es decir, no se concibe el riesgo sin el ser humano. Y sin
dejar de ser cierta esta postura, no es inadecuado calificar como natural un
proceso de riesgo si la causa que provoca un probable hecho catastrfico es,
justamente, la naturaleza. La expresin riesgo natural hace alusin, por tanto, a
la probabilidad de que un grupo social pueda verse afectado por un fenmeno
natural de rango extraordinario que se desarrolle en el espacio geogrfico
donde se localiza dicha comunidad. De esta manera cobra pleno sentido y no
resulta errnea la expresin riesgo natural.
13

DEFINICIONES DE RIESGO NATURAL, CATSTROFE Y DESASTRE EN

TRMINOS DE ACTO Y POTENCIA
POTENCIA
RIESGO
NATURAL
CATSTROFE
ACTO
DESASTRE
Probabilidad de que un grupo social pueda verse afectado

por un fenmeno natural de rango extraordinario que se
desarrolle en el espacio geogrfico donde se localiza
dicha comunidad
Efectos negativos en una sociedad de un episodio natural
de rango extraordinario
Grado superior de una catstrofe que obliga a la puesta
en marcha de ayuda externa al territorio afectado para
poder recuperar el estadio existente
Elaboracin propia
El anlisis de riesgo ha introducido tres conceptos que formaran parte del
riesgo: peligro (peligrosidad), vulnerabilidad y exposicin. Cada uno de ellos se
relaciona con los tres componentes del espacio geogrfico: la naturaleza, el
hombre y el territorio. Por peligro se entiende el fenmeno o proceso de
carcter natural que puede originar daos a una comunidad, a sus actividades
o al propio medio ambiente; la vulnerabilidad es la prdida esperable de un
determinado bien expuesto, puede tratarse de vulnerabilidad humana,
estructural, econmica o ecolgica, de acuerdo con el tipo de riesgo a evaluar.
El bien vulnerable ms apreciado es la vida humana, por eso el grado de riesgo
es ms elevado cuando puede correr peligro la vida de las personas. Por ltimo,
la exposicin es la disposicin sobre el territorio de un conjunto de bienes a
preservar que pueden ser daados por un peligro natural.
El producto de estos tres factores que forman el riesgo se completa
con la severidad o grado de intensidad de un fenmeno natural de rango
extraordinario y la frecuencia o intervalo de tiempo de desarrollo de un episodio
natural extremo.
Fig.-Conceptos de riesgo natural

14

En la balanza del riesgo natural (vid. infra) el fiel se ha ido inclinando

durante la segunda mitad del siglo XX hacia el lado de la accin del hombre y
ello porque se ha producido un cambio en la percepcin social de los riesgos
naturales; se ha pasado de la adaptacin al medio de las poblaciones al intento
de sometimiento de aqul por parte del hombre; de manera que, cuando tiene
lugar un peligro natural, se tiene como un hecho negativo, una contrariedad
que la naturaleza ha querido poner en el camino del desarrollo humano.
Resulta, por otra parte, curioso observar que este cambio en la
percepcin de los fenmenos naturales extraordinarios se produce, en las
sociedades desarrolladas, de consuno, con el incremento del nivel de vida. Las
sociedades creen que el aumento de las posibilidades econmicas y de la
mejora en los conocimientos cientficos y tcnicos otorga salvaguarda plena
ante los peligros naturales. De ah que los daos asociados a uno de ellos se
estima provocado por una naturaleza problemtica, sin caer en la cuenta de
que justamente la bsqueda del progreso colectivo no suele respetar las reglas
de aqulla. As, por ejemplo en la consideracin del riesgo de sequa conforme
ha aumentado el nivel de vida, las sociedades desarrolladas han pasado de la
austeridad en el gasto de agua al despilfarro, de la adaptacin al catastrofismo
(Morales, Olcina y Rico, 2000).
Diferente consideracin merece la peligrosidad natural en los pases
subdesarrollados donde la carencia de medios econmicos aconseja el respeto
de las leyes de la naturaleza para evitar, en la medida de lo posible, el desastre
natural. Sin embargo, sta es, desafortunadamente, la situacin habitual
cuando tiene lugar un evento catastrfico porque no se arbitran medios para
mitigar sus consecuencias.
Y a esta diferente consideracin del riesgo natural en relacin con los
medios econmicos se une la diversa peligrosidad existente en las regiones de
la superficie terrestre que modifica la percepcin del riesgo. As en zonas con
evidente peligro ssmico (cinturn peripacfico) la alta exposicin de las
sociedades a dicho riesgo crea una mayor conciencia ante eventos
extraordinarios. No ocurre as en reas que registran una frecuencia poco
elevada de ocurrencia de un seismo; en stas el paso del tiempo va mitigando
la precaucin ciudadana ante dicho riesgo.
Sea como fuere, lo cierto es que en la superficie terrestre existen
territorios de riesgo e incluso puede hablarse de paisajes de riesgo, esto es,
espacios cuya caracterstica geogrfica principal es la inadecuada ocupacin de
un espacio que soporta frecuentes eventos naturales de rango extraordinario.
Estas ltimas corresponden, generalmente, con reas urbanas de pases menos
desarrollados. La misin del estudioso de los riesgos naturales es sofaldar entre
la abundancia de datos que ofrece el territorio para llegar a un conocimiento
profundo de territorios de riesgo. Ello supone el estudio de los rasgos
presentes y pasados de eventos naturales de rango extraordinario que azotan
con frecuencia un espacio geogrfico. Y ello con vistas a prevencin de stos y,
en ltima instancia, a la indagacin de los efectos que podran derivarse de una
alteracin futura de las condiciones del medio, esto es, el planteamiento de
15

escenarios futuros de riesgo que motiven la toma de nuevas medidas a los

estados en aras a la mitigacin de sus posibles efectos
Existen, por ltimo, diferentes maneras de entender un peligro
natural, diversas apreciaciones de un riesgo natural. Percepciones
condicionadas por la propia ubicacin geogrfica de una regin, por las formas
distintas de vivir estos episodios en relacin con las actividades econmicas
desarrolladas y por la propia tradicin cultural. Hay una percepcin rural y otra
urbana de los peligros naturales completamente distintas. Hay un sentimiento
diverso ante el riesgo segn nivel de riqueza de un grupo social. Existe tambin
una consideracin diferente del fenmeno para el ciudadano y para las
administraciones.
2.2.-Posturas ante el riesgo
La relacin entre medio y ser humano ha sido, en todo momento
histrico, muy estrecha. Las sociedades tradicionales organizaban sus
actividades agrarias e incluso, la ubicacin y diseo de sus viviendas en funcin
de las condiciones ambientales del territorio ocupado. De forma que la
vinculacin del ser humano con la naturaleza ha estado basada, generalmente,
en el respeto de aquel sobre sta. Si tena lugar un acontecimiento
extraordinario (peligro natural) ste se interpretaba como algo propio de la
naturaleza que el ser humano deba comprender para adaptarse a esta
realidad. Y a ello se unan las creencias religiosas que, en poca histrica,
coronaban sus panteones con deidades de raz natural y en todo momento
vinculaban los desastres naturales a actos de la divinidad que castigaban
actitudes humanas licenciosas.
La actitud de respeto por la naturaleza se mantiene en el mundo
occidental hasta los aos sesenta del siglo XX. El crecimiento econmico
acelerado que se registro en el mundo occidental durante los aos cincuenta y,
sobre todo, sesenta, -la poca de los milagros econmicos- y el importante
aumento de la poblacin en todo el mundo, trajo consigo un mutacin en la
consideracin tradicional de los riesgos naturales. Se pas, progresivamente, de
la aceptacin de los mismos como rasgo condigno de las condiciones del medio
natural, a la sensacin de su superacin por parte del hombre en virtud de las
posibilidades que ofrecan los avances tcnicos. Si el hombre era capaz de
lanzarse al espacio y llegar a la luna, cmo no iba a poder vencer a la fuerzas
de la naturaleza. Ello cre la sensacin de falsa seguridad frente a los avatares
de la naturaleza, que se ha consolidado como paradigma social en la
aproximacin a la cuestin de los riesgos naturales. De manera que en esos
aos se consolid el paso de la adaptacin al catastrofismo en la valoracin de
la peligrosidad natural.
Ser a partir de los aos ochenta del siglo XX, con la progresiva
asuncin en los discursos cientficos del reconocimiento del deterioro ambiental
16

originado por el hombre en las dcadas precedentes cuando vuelva a

producirse un cambio en la consideracin de la naturaleza y sus peligros por
parte del ser humano. Vuelve a tomar cuerpo la idea del necesario respeto que
el hombre debe tener por el medio que habita. La ruptura de la dinmica
natural por la accin antrpica se salda, casi siempre, con el desarrollo de una
catstrofe (vid. tabla adjunta).
CAMBIOS EN LA CONSIDERACIN ANTRPICA DE LA PELIGROSIDAD
NATURAL A LO LARGO DEL SIGLO XX
PERODO
ACTITUD SOCIAL ANTE EL RIESGO

-Respeto al medio y su dinmica.
HASTA LOS AOS 60 -Adaptacin del hombre y sus actividades a las condiciones de
la naturaleza
-Ruptura de la dinmica natural por parte del hombre.
-Actitud de superioridad del hombre frente a la naturaleza: si
DCADA DE LOS
el hombre puede llegar a la Luna, como no va a poder
AOS 60 y 70
dominar a la naturaleza.
-Aparicin de graves situaciones de contaminacin ambiental
(aire y agua) en el mundo occidental.
-Reconocimiento del deterioro ambiental causado por el
hombre
-Llamamiento, desde la racionalidad cientfica, a la adopcin
A PARTIR DE LOS
de medidas de reduccin de desastres compatibles con el
AOS 80
medio.
-Adopcin de medidas de ordenacin racional de usos en el
territorio.
Elaboracin propia
Si en la relacin del ser humano con la Naturaleza es posible

distinguir las referidas etapas, en funcin de la actitud ms o menos respetuosa
del hombre sobre aqulla, desde posturas destas o racionalistas, la vinculacin
entre los desastres naturales y el ser humano se ha asociado tradicionalmente
con la lucha de fuerzas entre el bien y el mal expresado en trminos de
sumisin o desobediencia a los designios divinos.
Se puede hablar de dos posturas ante los riesgos naturales: el
naturalismo- providencialismo, que hace recaer en una fuerza superior (de la
naturaleza o divinidad) el origen de los desastres naturales a modo de castigo
ante comportamientos poco respetuosos con los designios divinos; y el
antropocentrismo, que otorga al hombre un papel fundamental en el desarrollo
de catstrofes al llevar a cabo prcticas que no se acomodan a las condiciones
naturales del medio. Una y otra pueden estar teidas de catastrofismo, que
imprime sensacionalismo atemorizante a las consecuencias futuras de un
peligro natural. En las sociedades tradicionales ha sido comn la creencia en el
providencialismo, aunque se acababa tropezando con la gran contradiccin que
17

supona creer en una divinidad omnipotente e infinitamente buena que, en el

mejor de los casos, permita la muerte de inocentes, el mal en el mundo. De ah
que a partir del S. XVIII, con la aparicin de las ideas racionalistas, algunos
pensadores comienzan a ofrecer otras visiones sobre el origen de los
desastres.
As, las posturas expresadas por Voltaire y Rousseau a raz de los
dramticos efectos del terremoto del da de Todos los Santos de 1755 en
Lisboa estn en el origen de la reflexin terica sobre el papel del hombre en el
desarrollo de los desastres. Voltaire, en su Cndido, critica las tesis optimistas,
de raz leibniciana, sobre la inclusin de las catstrofes en una armona
metafsica del mundo y abre la puerta a una interpretacin filosfica, centrada
en la experiencia humana, que defiende la presencia del mal en la naturaleza y
en el hombre. En el poema sobre el terremoto que envi a Rousseau, Voltaire
culpaba a Dios y a la naturaleza de lo ocurrido (Elementos, animales,
humanos, todo est en guerra. Hay que confesarlo el mal est sobre la tierra,
El mundo perece, ste es sin duda su postrer da, sic). No es de extraar esta
concepcin en el marco del ambientalismo que floreci en el pensamiento
occidental en la segunda mitad del siglo XVIII.
Rousseau, por su parte, defender la bondad de la naturaleza, incluso
cuando tiene lugar un desastre, y seala a la sociedad, no al hombre individual,
y al progreso humano como causa del mal. La ocupacin de espacios de riesgo
por parte de las sociedades est en el origen de los desastres naturales. (no es
ella la naturaleza- la que ha construido juntas veintids mil casas de seis o
siete plantas, sic). Es ste el primer debate de ideas sobre el papel del medio y
del hombre en el desarrollo de un evento natural de rango extraordinario, en la
gestacin de espacios y situaciones de riesgo.
POSTURAS ANTE LOS DESASTRES NATURALES
Naturalismo y
Providencialismo
Antropocentrismo
Al da siguiente, tras haber encontrado algunas vituallas

deslizndose entre los escombros, repararon algo sus fuerzas.
Luego trabajaron como los dems para aliviar a los habitantes
que haban escapado de la muerte. Algunos ciudadanos a
quienes socorrieron les dieron una cena tan buena como
permita semejante desastre. Cierto que la cena fue triste: los
comensales rociaban su pan con lgrimas; pero Pangloss los
consol asegurndoles que las cosas no podan ser de otro
modo: Porque todo esto, dijo, no es sino para mejor. Porque,
si hay un volcn en Lisboa, no poda estar en otra parte.
Porque es imposible que las cosas no estn donde estn.
Porque todo est bien.
Voltaire. Cndido o el optimismo. 1758
No veo que se pueda buscar la fuente del mal moral en otro
lugar que en el hombre libre y perfeccionado, por
consiguiente corrompido; y en cuanto a los desastres fsicos,
son inevitables en todo sistema del que el hombre forma
18

parte; la inmensa mayora de nuestras desgracias fsicas son

obra nuestra. Sin dejar su asunto de Lisboa convenga, por
ejemplo, que la naturaleza no haba reunido all, en absoluto,
veinte mil casas de seis o siete pisos, y que si los habitantes
de esta gran ciudad hubiesen estado ms dispersos, y ms
ligeramente alojados, el dao habra sido mucho menor, y
quiz nulo. Cuntos desgraciados perecieron en este
desastre por querer coger sus vestidos, sus documentos, su
dinero?
Rousseau, Carta sobre la Providencia. 1756.
Ambas posturas se han mantenido, curiosamente, hasta la

actualidad. Con motivo del desastre del camping de Biescas, en agosto de
1996, se lleg a presentar este fenmeno como un acto de Dios (AyalaCarcedo, 2000), cuando lo que quedaba de manifiesto es el incumplimiento de
la legislacin vigente en materia ambiental (aguas) que llev a una
implantacin imprudente de una instalacin en un abanico aluvial de un
barranco torrencial de montaa.
Afortunadamente en la explicacin cientfica actual de los riesgos
naturales se reconoce el papel fundamental del hombre como hacedor de
riesgos debido a la puesta en marcha de actuaciones poco acordes con los
rasgos del medio fsico donde tienen lugar. Como se ha sealado, la balanza del
riesgo se ha inclinado, durante las ltimas dcadas,
del lado de la
vulnerabilidad y exposicin antrpica a los peligros naturales. Esta es la causa
actual del incremento del riesgo ante los peligros naturales en muchas regiones
de la superficie terrestre. No es un problema de aumento de la peligrosidad
como efecto de castigos de divinidades o de la propia naturaleza; es un efecto
de la imprudencia del ser humano a la hora de llevar a cabo acciones sobre el
territorio. Nos hemos convertido en una sociedad de riesgo que fabrica
territorios de riesgo.
LA BALANZA DE LOS RIESGOS NATURALES
PELIGRO
NATURAL
VULNERABILIDAD
Y EXPOSICIN
EPISODIO
NATURAL
FACTOR
HUMANO
Figura: La balanza de los riesgos naturales.
19

2.3.-Una sociedad de riesgo

En 1986, la publicacin del trabajo Risk Society. Towards a New
Modernity del socilogo alemn Ulrich Beck marca el inicio de la aparicin de
una serie de ensayos, del mismo autor y de otros socilogos, sobre la Sociedad
del Riesgo. Puede sealarse que esta obra inaugura la llamada sociologa del
riesgo que haba tenido antecedentes en obras de pero que encuentra a partir
de ahora un armazn terico definitivo.
La teora de la sociedad del riesgo se basa en el hecho de que el
riesgo es consustancial a las sociedades industriales o post-industriales
contemporneas. De manera que hay una relacin estrecha entre desarrollo y
riesgo. E incluso ms, el mundo actual, mundo globalizado, es por definicin un
mundo de riesgo. La sociedad del riesgo es un estadio de la sociedad moderna
en el que la produccin de riesgos polticos, ecolgicos e individuales est,
cada vez ms, fuera del control de las instituciones encargadas de garantizar la
seguridad de la sociedad.
Ningn territorio, ninguna sociedad escapa al riesgo. Indica Beck que
al riesgo no escapa ni el mundo de la carencia ni el de la abundancia: la
miseria es jerrquica, el smog democrtico.
La sociedad del riesgo ana aspectos sociales, econmicos, culturales
y polticos. Para Beck, desde mediados de los aos ochenta, la ciudadana se ha
ido formando una imagen diferente de los riesgos a los que se ve expuesta y
muestra una desconfianza creciente hacia las instituciones encargadas de
controlarlos. La sociedad del riesgo surge all donde los sistemas de normas y
las instituciones sociales fracasan a la hora de conseguir la seguridad
prometida. Al respecto, seala Beck que la falta de previsin por parte de las
autoridades a la hora de establecer mecanismos de seguridad ante los riesgos
(naturales y tecnolgicos) puede encontrar una coartada en el carcter
supuestamente imprevisible de los fenmenos: en ltima instancia es siempre
posible acudir a la imprevisibilidad de los fenmenos para explicar una
catstrofe.
Por otra parte, la sociedad post-industrial ha sabido sacar beneficio
econmico del riesgo, de ah toda la economa que se ha organizado en torno a
la prevencin y aseguramiento del riesgo
Ulrich Beck seala que los peligros y los riesgos no son atribuibles a
la naturaleza o a los dioses o a fuerzas metafsicas sino que dependen de
decisiones adoptadas desde diversas instituciones sociales y decisiones
individuales.
En ltima instancia, los desastres ponen de manifiesto la
subordinacin del hombre frente a la naturaleza y esto debe entenderse como
un aspecto positivo de la sociedad del riesgo. Ulrich Beck, afirma a este
respecto que la apuesta entre la riqueza perceptible y los riesgos no
perceptibles no pueden ganarla stos. Lo visible no puede porfiar con lo
20

invisible. La paradoja quiere que precisamente por ello los riesgos invisibles
ganen la apuesta.
Desde la publicacin de sus ideas primeras sobre la sociedad del
riesgo, Ulrich Beck ha seguido profundizando en este concepto. Fruto de ello ha
sido la edicin, en 1999, de una nueva versin de sus ideas en el ensayo La
sociedad del riesgo global. Para Beck, en todo el mundo, la sociedad
contempornea est sometida a un cambio radical que plantea un reto a la
modernidad basada en la Ilustracin y abre un mbito en el que las personas
eligen formas sociales y polticas nuevas e inesperadas. La sociedad del riesgo
global afecta, por tanto, a todo el planeta sin distincin: las sociedades no
occidentales comparten con Occidental no slo el mismo espacio y tiempo sino,
los mismos retos bsicos de la segunda modernidad.
Beck sintetiza los rasgos que definen la sociedad del riesgo global
en ocho aspectos:
1. Los riesgos no aluden a daos acontecidos. No equivalen a destruccin. Si
fueran lo mismo, todas las compaas aseguradoras habran ido a la
quiebra. No obstante, los riesgos amenazan con la destruccin. El discurso
del riesgo empieza donde la confianza en nuestra seguridad termina, y deja
de ser relevante cuando ocurre la potencial catstrofe. El concepto de riesgo
delimita, por tanto, un peculiar estado intermedio entre seguridad y
destruccin, donde la percepcin de riesgos amenazantes determina
pensamiento y accin.
2. El concepto de riesgo invierte la relacin entre pasado, presente y futuro.
El pasado pierde su poder para determinar el presente. El lugar que ocupa
como causa de la experiencia presente es ocupado por el futuro, es decir,
por algo inexistente, construido y ficticio. Un futuro amenazante, (incluso)
en lugar de contradictorio con los hechos reales, se convierte en el criterio
para decidir las acciones presentes.
3. Son los riesgos juicios basados en hechos? Son los riesgos juicios de
valor? Los juicios sobre el riesgo no son ni slo fcticos ni slo de valor, sino
ambos al mismo tiempo o algo entre los dos, algo as como una moralidad
matematizada. Como clculos matemticos (cmputos de probabilidad o
predicciones de accidentes), los riesgos estn directa o indirectamente
relacionados con las definiciones culturales y estndares de una vida
tolerable o intolerable. As pues, en una sociedad del riesgo la pregunta que
nos debemos hacer es: cmo queremos vivir?
4. En sus por otro lado, difciles de situar primeros momentos, los riesgos
y la percepcin de los riesgos son consecuencias involuntarias de la lgica
de control que impera en la modernidad. El Estado-nacin pierde sentido en
la sociedad del riesgo porque no puede asegurar el control total de la
21

situacin. El control y la falta de control expresadas como incertidumbre

manufacturada.
5. As, el concepto contemporneo de riesgo, asociado a la sociedad del
riesgo y a la incertidumbre manufacturada, alude a una peculiar sntesis de
conocimiento e inconsciencia. Por un lado, el aumento y mejora del
conocimiento, lo que la mayora de las personas valora en trminos
indiscutiblemente positivos, est convirtindose en la causa de nuevos
riesgos. Por otro, los riesgos vienen de y consisten en inconsciencia, (noconocimiento).
6. Incluso la anttesis de lo global y lo local es cortocircuitada por los riesgos.
Las nuevas clases de riesgos son a un mismo tiempo locales y globales, o
glocales. Los peligros medioambientales no conocen fronteras.
7. Cuantos menos riesgos se reconozcan pblicamente, ms riesgos se
producen. La sociedad del riesgo debe ser una sociedad bien informada. La
ocultacin de informacin sobre el riesgo genera ms riesgo, es decir, ms
vulnerabilidad en los grupos sociales sometidos a un peligro potencial.
8. Finalmente, la nocin de la sociedad del riesgo mundial es pertinente en un
mundo que se puede caracterizar por una prdida de distincin clara entre
naturaleza y cultura. Si hoy da hablamos de naturaleza, hablamos de
cultura, y si hablamos de cultura, hablamos de naturaleza. Un mundo
hbrido hecho-por-el-hombre que ha perdido el dualismo entre naturaleza y
cultura.
En la sociedad del riesgo se alteran las relaciones del ser humano con
la cultura, con la Naturaleza y con la propia sociedad. Seala Beck que al
fordismo le correspondi una sociedad regida por normal: En la sociedad del
riesgo global a los seres humanos se les exige proyectos personales, movilidad,
y frmulas para velar por si mismos...Si el fordismo y la poltica keynesiana se
apoyaron en las fronteras del Estado-nacin y, por tanto, en la compresin y en
el potencial fiscal de una poltica y sociedades nacionales, en el rgimen de
riesgo este orden desaparece y es sustituido por la tendencia a la
descolonizacin y a afianzarse en el mercado y en la sociedad mundiales. En
este sentido, el riesgo puede entenderse como principio de activacin que
premia a la aventura civilizadora.
Pero el riesgo puede significar tambin todo lo contrario, es decir, un
desbocado galopar hacia el peligro, la catastrfica posibilidad de que el
progreso se torne en barbarie. De manera que la sociedad de riesgo global
activa los principios de previsin y moratoria (Beck, 2000).
22

Giddens (2000) entiende tambin el riesgo como un efecto de la

modernidad, de la globalizacin, pero apunta un elemento nuevo. Seala el
socilogo britnico, que se supona que el riesgo era una forma de regular el
futuro, de normalizarlo y traerlo bajo nuestro dominio, pero las cosas no han
resultado as. Nuestros mismos intentos por controlar el futuro tienen a volver
hacia nosotros, forzndonos a buscar formas diferentes de ligarlo a la
incertidumbre. Esta dualidad de riesgo es lo que Giddens ha caracterizado
como riesgo externo y riesgo manufacturado; el primero comprende
aqullos que proceden del exterior y sobre los que hay bagaje de conocimientos
para poder afrontarlos; el riesgo manufacturado es el creado por el impacto
mismo de nuestro conocimiento creciente sobre el mundo y sobre los que se
tiene muy poca experiencia histrica. Giddens indica que mientras en toda
cultura tradicional, y en la sociedad industrial hasta el momento presente, los
seres humanos estaban preocupados por los riesgos que venan de la
naturaleza externa, en la actualidad empezamos a preocuparnos menos sobre
lo que la naturaleza puede hacernos y ms sobre lo que hemos hecho a la
naturaleza. Esto marca el trnsito entre el riesgo externo y el manufacturado.
En otras palabras, la sociedad tradicional y moderna estaba condicionada por
los peligros naturales, la sociedad post-moderna ha fabricado sus propios
riesgos que suponen nuevos escenarios (riesgos tecnolgicos) o aumento en la
vulnerabilidad de los peligros existentes. En palabras de Giddens nuestra era
no es ms peligrosa ni ms arriesgada- que las de generaciones anteriores,
pero el balance de riesgos y peligros ha cambiad. Vivimos en un mundo donde
los peligros creados por nosotros mismos son tan amenazadores, o ms, que
los que proceden del exterior. Ello nos obliga a gestionar el riesgo.
La gestin de los riesgos publica o privada- se ha convertido en un
eslabn fundamental en el funcionamiento de la sociedad del riesgo. La
sociedad del riesgo es la sociedad de las compaas de seguros que organizan
su negocio en torno a la incertidumbre ante el posible desarrollo de fenmenos
extraordinarios. Y la sociedad del riesgo es, en gran medida, la sociedad de los
medios, la sociedad televisiva que difunde titulares alarmistas creadores de
estados de suspense (Gil Calvo, 2003).
2.4.-...Y unos territorios de riesgo
Si existe una sociedad del riesgo, es porque en la Tierra hay reas
con peligros naturales y seres humanos que viven cerca de o directamente en
ellas, transformando as el medio en territorios de riesgo. En efecto, el anlisis
territorial de la peligrosidad natural y sus efectos en las sociedades humanas
muestra que, en la superficie terrestre, es posible delimitar unidades espaciales
que comparten una afeccin similar de algn episodio natural de rango
extraordinario. De este modo el riesgo latente en un territorio se convierte en
23

un elemento de significacin geogrfica importantes en el anlisis de dicho

medio. Como se ha sealado, el riesgo llega a adquirir significacin cultural y
determina condiciona- actuaciones de los seres humanos sobre el territorio
orientadas a reducir o minimizar sus efectos.
Surge la regin-riesgo, una unidad de anlisis territorial, de
dimensiones variables, que alzaprima el carcter vulnerable de una poblacin
ante un episodio natural extremo, sus implicaciones en el devenir de esa
sociedad, como el rasgo ms sobresaliente o uno de ellos- de un medio
geogrfico. Existen ejemplos mundiales de espacios geogrficos de riesgo a
diversa escala- donde el elemento clave de su interpretacin territorial es,
justamente, la frecuente aparicin de peligros naturales que quiebran el
desarrollo normal de una sociedad. La catstrofe natural deriva generalmente
en desastre. Es el caso de Asia Meridional, Filipinas, el Caribe, Centroamrica,
regin del Sahel africano, Mozambique, llanuras aluviales de los grandes ros
chinos (particularmente el Yangtse), Amrica andina. En otras ocasiones, el
riesgo es uno de los aspectos geogrficos ms destacados pero el nivel de
desarrollo econmico de los territorios contribuye a restituir la situacin previa
al desarrollo de un episodio natural de rango extraordinario (Europa
mediterrnea y central, territorios del Golfo de Mxico y llanuras centrales de
los Estados Unidos, rea de California, Japn, Australia, Nueva Zelanda). Pese a
la diferente capacidad de respuesta ante un episodios natural de rango
extraordinario, unos y otros forman las regiones-riesgo de la superficie
terrestre.
Los rasgos que definen a una regin-riesgo pueden resumirse en:
-Se trata de un espacio geogrfico de dimensiones conocidas afectado por
uno o varios peligros naturales con incidencia sobre la poblacin, los
asentamientos y las actividades all instaladas. La caracterizacin de un
territorio a partir de su grado de riesgo ante un episodio natural de rango
extraordinario se adapta a las diferentes escalas de trabajo del anlisis regional
(mbitos, dominios, regiones, comarcas). Los cuadros adjuntos presenta sendas
propuestas de caracterizacin de regiones-riesgo, a diversa escala, a partir de
la singularizacin de los peligros naturales ms destacados en ellas.
CARACTERIZACIN DE REGIONES-RIESGO EN ESPAA
ESPACIO REGIONAL
Sureste peninsular
Litoral cantbrico
Montaa cantbrica
Meseta central
Sistema central
Tierras extremeas
Catalua
RIESGO NATURAL QUE LA CARACTERIZA

Sequa, inundaciones, sismicidad
Temporales de viento y lluvia
Nevadas intensas
Heladas, nieblas, granizo
Nevadas, tormentas, sequas
inundaciones y sequas
Inundaciones y sequas
24

Canarias
Andaluca oriental
Andaluca occidental (atlntica)
Valle del Ebro (sector central y
desembocadura)
Alto Ebro
Pas Vasco
Fachada levantina
Baleares
Pirineos
Montaa ibrica
Sierra Nevada
Elaboracin propia
Temporales de Canarias, vulcanismo

Inundaciones, sismicidad
Temporales del suroeste (lluvia, viento)
Inundaciones, viento fuerte, nieblas
Inundaciones, tormentas de granizo
Inundaciones, viento fuerte, sequas
Inundaciones y sequas
Inundaciones
Nevadas, aludes, tormentas
Tormentas
Deslizamientos
-Aunque converjan varios peligros naturales en una misma unidad

territorial, es posible caracterizar una regin-riesgo en funcin de uno de ellos
que destaca sobre los dems. Ese peligro marca el devenir de dicha unidad
territorial, hasta el punto de convertirse en un elemento geogrfico significativo
de dicho espacio. En este sentido, la propia historia de un territorio est
salpicada de acontecimientos de catstrofe provocados por el desarrollo
frecuente de uno o varios peligros naturales. Es, por ejemplo, el caso de la
regin del sureste ibrico donde convergen diversos peligros naturales pero
entre los que sobresalen las secuencias de indigencia pluviomtrica, como
peligro ms destacado. Las referencias histricas pueden avalar esta
caracterizacin; al respecto, la Sociedad Econmica de Amigos del Pas de
Alicante, en su propuesta de divisin de las regiones naturales de la provincia
de Alicante, en 1882, inclua los partidos judiciales situados en el extremo
meridional de la misma en la denominada regin de las sequas.
-La caracterizacin de un espacio geogrfico en virtud del riesgo natural
que en mayor grado le afecta, otorga dinamismo a la divisin territorial de
anlisis. La regin-riesgo es una unidad de trabajo aplicada, con un principio
rector (riesgo) sobre el que gravitan el resto de elementos que dan sentido a
un espacio geogrfico. El riesgo, los riesgos cambian con el paso del tiempo. La
puesta en marcha de prcticas de reduccin del riesgo puede restarles
protagonismo como criterio de divisin territorial. Las regiones-riesgo con
regiones dinmicas, sometidas a cambios. No hay lmites fijos que las delimiten.
-Existen territorios en la superficie terrestre que quedan fuera de la
categora de regin-riesgo al no estar caracterizados por el desarrollo en ellos,
con una frecuencia significativa, de algn peligro natural. Bien entendido que
no existen, prcticamente, territorios que no estn afectados por algn peligro
natural. La no consideracin presente del riesgo no implica que un espacio
geogrfico pueda pasar a ser una regin-riesgo en el futuro, por el mencionado
carcter dinmico del riesgo.
25

El inters por la caracterizacin de la peligrosidad natural condigna a

un espacio geogrfico se ha afianzado en los ltimos lustros en la bibliografa
geogrfica. El tratamiento de los riesgos naturales en los anlisis territoriales
es, por otra parte, un aspecto esencial si se pretende conocer la dinmica
socio-econmica y ambiental de un espacio geogrfico en su totalidad. Ello se
ha entendido as en algunas obras de geografa regional del mundo editadas
durante los ltimos aos en las que se destaca la importancia de la peligrosidad
natural como elemento de significacin en diferentes regiones del mundo que
en algunos casos ha modelado paisajes y comportamientos sociales, amen de
condicionar la planificacin de usos del suelo en el territorio. Es el caso de la
Geografa Universal, coordinada por Brunet y publicada en diversos tomos a
partir de 1994, o de trabajos regionales especficos como la obra sobre Estados
Unidos de Bethemont y Breuil (1989), de Gauthier, Dorel y Reynaud (1994) y
de Boal y Royle (1999); de las obras de Musset sobre el mbito
centroamericano (1990 y 1994); del anlisis sobre Latinoamrica elaborado por
Preston (1996), de Songqiao sobre China (1994), de Bloc-Durafour y Mespelier
sobre Japn (1991); de Robinson, Loughran y Tranter sobre Australia y Nueva
Zelanda (2000) o de Powell sobre Australia (1991), de Gleave sobre Africa
Tropical (1992) o de Lpez Palomeque et alt. sobre Europa (2000), entre otros
estudios. En ellos hay un anlisis geogrfico del riesgo como elemento
condicionante de la vida en esos territorios. Otra cuestin es la aparicin de
monografas especficas sobre riesgos naturales que se refieren a espacios
regionales (Agencia Europea del Medio Ambiente, report n 35, 2004).
Dauphin (2001) se refiere al trnsito ocurrido en la geografa
universal, durante los ltimos lustros, desde una geografa zonal, que irrumpi
con fuerza como paradigma de anlisis geogrfico regional en los aos setenta
y ha sido objeto de recuperacin en la dcada de los noventa del siglo XX, a
una geografa civilizadora de las catstrofes, puesto que a la zonificacin que
puede hacerse de stas sobre la superficie terrestre se une adems el hecho de
que los diferentes peligros originan un grado de riesgo diverso en las
civilizaciones distribuidas sobre la Tierra. De este modo un gran dominio
geogrfico estara formado, segn Dauphin, por los pases ms avanzados
(Estados Unidos, Japn y Europa) que han desarrollado medios para mitigar los
efectos de los peligros naturales y donde adquieren un protagonismo
importante los riesgos tecnolgicos; un segundo gran domino estara formado
por los pases en desarrollo, cuyo rasgo es la violencia que suelen adquirir los
efectos de las catstrofes debido a la falta de mecanismos de planificacin de
emergencias y defensa ante los riesgos; y por ltimo, un tercer dominio estara
formado por los antiguos pases socialistas europeos, donde la tradicional
creencia de supremaca del hombre sobre el medio se ha saldado con la
realidad de un enorme desequilibrio ambiental, cuando los cimientos de la
ideologa marxista se han derrumbado evidenciando los abusos sobre el medio.
La regin-riesgo es un territorio de encuentro de aspectos
ambientales, sociales, econmicos y culturales dentro del anlisis de sistemas
territoriales. La regin-riesgo supone la jerarquizacin, con visin social, de los
26

elementos del medio fsico que provocan una ruptura, ms o menos coyuntural,
de la actividad del hombre en un territorio; y esa jerarquizacin exige eleccin
de criterio con el que afrontar el anlisis-diagnstico de los mltiples rasgos de
un medio. As, por ejemplo, la historia de un asentamiento, su evolucin
urbana, puede entenderse como la progresiva incorporacin a su callejero de
uno o varios cursos fluviales que determinan el devenir futuro de la poblacin
asentada. En este caso el elemento de significacin territorial es la existencia de
una red hidrogrfica a la que debe subordinarse el casalicio si no se desea
convertir una ciudad en un territorio de riesgo. Es un ejemplo de territorio
urbano con riesgo; una regin-riesgo, a escala local, una localidad de riesgo.
La regin-riesgo es, en definitiva, una propuesta de clasificacin
sistmica del oikumene dentro de un mundo de divisiones territoriales de
geometra variable (Gmez Mendoza, 2001). Es un nuevo enfoque para su
aplicacin en las divisiones regionales de un espacio geogrfico que alzaprima
el criterio de la afeccin frecuente de un peligro natural sobre las sociedades
instaladas en un medio.
3.-Espaa, pas-riesgo frente a peligros climticos.
La cuenca del Mediterrneo es una regin-riesgo frente a los peligros
de la naturaleza; una de las ms importantes en el contexto mundial por la
coincidencia en este espacio geogrfico de un medio fsico complejo y difcil y
una poblacin dinmica y creciente, que se acumula, en gran medida, en reas
litorales. Todos estos rasgos encuentran en Espaa un laboratorio privilegiado
para el anlisis de riesgo en este contexto regional En efecto, Espaa es uno
de los espacios geogrficos de Europa ms afectado por los peligros de la
naturaleza, merced a su propia posicin geogrfica, cu carcter de pennsula
rodeada de mares, su topografa y la ocupacin humana, de poca histrica,
que se ha dado en su territorio. Los perjuicios econmicos ocasionados por
acontecimientos atmosfricos extraordinarios representan, segn aos, entre
0,15 % y 1% del P.I.B., correspondiendo un elevado porcentaje de stos (6075%) al sector agrario. En el perodo 1990-2000 las prdidas anuales por
riesgos de la naturaleza en Espaa se ha elevado a 7.350 millones de (vid.
figura).
27

D A O S E C O N M IC O S A L A
A G R IC U L T U R A
1000
PERDIDAS ESTIMADAS POR

INUNDACION E S 1990-2000
(Vivien das, com ercio s, oficinas e
indu strias)
9 3 6 ,6 8
7 8 9 ,4 1
7 2 4 ,3 7
5 0 6 ,7 6
6 9 3 ,3 3
700
600
5 5 0 ,4 1
500
4 4 2 ,3 8
4 2 8 ,5 2
37 1,2
400
3 2 0 ,8 9
300
2 3 0 ,9 4
200
100
336,74
350
300
250
200
179,28
1 44,95149,34
150
50
141,55
121,41
98 ,8 9
100
71 ,2 2
48,1
54 ,9 4
5 9,63
0
20
00
19
99
97
96
19
98
19
19
19
95
19
94
19
93
19
92
19
91
0
19
90
400
19
90
19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
800
MILLONES DE EUROS
MILLONES DE EUROS DE 2000
900
Fig.-Prdidas econmicas por peligros meteorolgicos en la actividad agraria y

daos ocasionados por las inundaciones en sectores urbanos. Fuente: IGME y
Consorcio de Compensacin de Seguros.
En el decenio 1995-2005 se registraron, en Espaa, 704 vctimas
mortales debidos a la accin de los peligros naturales: 70 vctimas al ao de
media. Temporales martimos e inundaciones son los riesgos naturales que ms
victimas ocasionan.
Los ltimos veinticinco aos han resultado prdigos en peligros
naturales y, especialmente, en episodios atmosfricos extremos. La grave
sequa de comienzos de dicho perodo se vio salpicada por episodios de
inundaciones en la fachada mediterrnea (Levante y Catalua, octubre y
noviembre de 1982) y Pas Vasco (agosto de 1983). Nuevas inundaciones
azotaron la fachada este de Espaa en 1985 y 1986; ms daina an result la
de la primera semana de noviembre de 1987, con graves daos en las
comarcas valencianas de La Ribera y La Safor y desbordamiento del Segura en
la Vega Baja, que motivara la puesta en marcha, por va de urgencia, de los
planes de Defensa de Avenidas en las cuencas del Jcar y Segura. El ao 1988
fue extraordinario por el nmero de tormentas de granizo que asolaron el
campo espaol (junio y julio), mientras que 1989 se saldaba con sequa (ms
hidrolgica que atmosfrica) en el norte de Espaa (Pas Vasco) y graves
inundaciones, por contra, en la fachada mediterrnea (Levante, Baleares,
Mlaga). A estos desastres se aada, en la primera mitad de los noventa, la
dura y prolongada sequa que han padecido las regiones del centro, sur y
sureste de Espaa, cuya intensidad se fue acentuando en el transcurso de las
sucesivas campaas agrcolas, para alcanzar inusual grado de alarma en el ao
hidrolgico 1994-95. Secuencia de indigencia pluviomtrica que, en el sur y
centro de la Pennsula Ibrica concluy, bruscamente, con fuertes lluvias en
diciembre de 1995 y enero de 1996. Temporales que se repitieron en tierras
andaluzas el mes de diciembre de 1996, con graves inundaciones en las
28

provincias de Huelva, Cdiz y Sevilla. Mencin destacada merecen, por sus

desastrosas secuelas, el fulminante desbordamiento del barranco de Ars, en
agosto de 1996, que, motivado por una tromba de agua, ocasion la muerte de
86 personas que disfrutaban de sus vacaciones en el Pirineo de Huesca, las
inundaciones de Alicante el 30 de septiembre de 1997 y las de Badajoz de
noviembre de ese mismo ao. En octubre de 2000 un nuevo episodio de lluvias
torrenciales azota la Comunidad Valenciana causando graves prdidas
econmicas. Dos sesmos han alterado la normalidad de los municipios
murcianos de Mula (1999) y Lorca (2005). En abril de 2002 un temporal de
Canarias ocasiona daos y vctimas en Tenerife, especialmente en Santa Cruz.
La situacin de calor extremo que se vivi en Europa durante el verano de
2003, dej 142 muertos en Espaa. De nuevo, en 2005, los dos peligros
naturales de consecuencias socio-econmicas y territoriales ms importantes
que tienen lugar en Espaa (inundaciones y sequas) se manifestaron con
crudeza en 2005: la sequa caus elevadas prdidas econmicas y favoreci el
desarrollo de numerosos incendios forestales; las inundaciones de otoo en el
litoral mediterrneo, ocasionaron cuatro muertes en Catalua. Los ltimos
episodios importantes, relacionados con las lluvias torrenciales, han tenido lugar
en otoo de 2007, en diversas localidades del litoral mediterrneo (C.
Valenciana y Baleares) y Andaluca, que se saldan con otras 6 vctimas
mortales y elevadas prdidas econmicas (vid. tabla 3).
Lo llamativo es que el riesgo ante peligros naturales aumenta en
relacin con el incremento de la exposicin del hombre a nuevos peligros. As, a
las inundaciones y los temporales de viento se han unido las olas de calor y los
aludes de nieve como nuevos agentes de riesgo que provocan elevadas
vctimas (235 y 60 fallecimientos respectivamente entre 1990-2004) y los
tornados que manifiestan un importante incremento en su desarrollo desde
1995.
TABLA
GRANDES DESASTRES DE CAUSA ATMOSFRICA OCURRIDOS EN
ESPAA EN LOS LTIMOS 50 AOS
1956
1957
1961
1973
1978-84
1982
1983
1984
1987
1989
Heladas de febrero. Grandes prdidas en el campo

Riada del Turia en Valencia. Octubre.
Inundaciones en El Valls (Barcelona). Septiembre. 794 muertos
Inundaciones en el sureste peninsular. Octubre. 250 muertos
Secuencia de sequa ibrica
Inundaciones en las provincias de Alicante y Valencia. Octubre. Rotura de la
presa de Tous (ro Jcar)
Inundaciones en el Pas Vasco. Agosto. Gravsimos daos.
Cicln Hortensia en la fachada cantbrica. Octubre
Inundaciones en las cuencas del Segura y del Jcar. Noviembre. Planes antiinundaciones
Inundaciones en el litoral mediterrneo. Septiembre. Inundaciones en Mlaga.
Noviembre
29

1989-90
1990-95
1995
1996
1997
2000
2000-2001
Sequa en el Pas Vasco

Secuencia de sequa ibrica
Desbordamientos en Andaluca. Diciembre
Desastre del camping de Bisecas (Pirineos). Agosto. 87 muertos
Inundaciones en Alicante. Septiembre. Inundaciones en Badajoz. Noviembre
Inundaciones en el litoral mediterrneo. Octubre
Otoo-invierno muy lluvioso en el centro y norte de Espaa. Desbordamientos
frecuentes de los grandes ros peninsulares
2002
Riadas en Tenerife. Marzo. Inundaciones en la Comunidad Valenciana. Abril y
Mayo
2003
Ola de calor. Julio-Agosto. 142 muertos.
2004-05
Sequa ibrica
2005
Terremoto. Diversos puntos de la regin de Murcia.
2005
Inundaciones en Catalua. Octubre. 4 muertos
2007
Inundaciones en Andaluca y litoral mediterrneo. 6 muertos
Elaboracin propia
Por propia ubicacin geogrfica y posicin en relacin con las zonas

de actividad ssmica (placas tectnicas) y con las zonas de circulacin
atmosfrica general, la pennsula Ibrica participa de un amplio catlogo de
peligros naturales.
La relacin de peligros naturales en Espaa, por orden de
importancia socio-econmica y territorial y frecuencia de aparicin, es la
siguiente:
1-Lluvias abundantes o torrenciales con efectos de inundacin
2-Secuencias de sequa
3-Temporales de viento
4-Olas de fro y calor
5-Tormentas de granizo
6-Aludes
7-Sismicidad
A ellos cabra aadir fenmenos muy locales con una menor
incidencia como tornados, rayos o deslizamientos de terreno causados por
lluvias. Los peligros de causa climtica constituyen la causa principal de las
prdidas de vidas humanas y de los daos econmicos que se registran
anualmente en Espaa. Los mapas adjuntos muestran la distribucin territorial
de los peligros de la naturaleza ms importantes en territorio espaol (vid.
figura). De todos ellos, lluvias torrenciales con efectos de inundacin y
secuencias de sequa son los episodios de rango extraordinario que ms efectos
econmicos y territoriales causan en Espaa, sin desconocer la importancia de
los fallecimientos vinculados a los temporales de viento que dan lugar a oleajes
intensos en el litoral, como se ha sealado con anterioridad.
30

Fig.-Sntesis de los peligros climticos ms importantes en Espaa. Fuente: IGN

y elaboracin propia
La catstrofe del camping de Biescas (Pirineos, Huesca), en agosto
de 1996, con sus 86 victimas mortales, ocurrida en el contexto de pensamiento
ambiental actual, en plena efervescencia de la hiptesis de cambio climtico por
efecto invernadero, inaugur un debate cientfico y social sobre la posible
repercusin de dicho cambio en el incremento de los peligros naturales. No
obstante, hasta el momento presente, no se observa ninguna tendencia al
incremento de lluvias torrenciales con efectos de inundacin durante los ltimos
aos. Asimismo, el estudio de los efectos de los peligros naturales ocurridos en
Espaa a lo largo del siglo XX y con especial detalle en su segunda mitad,
permite concluir que, desde la dcada de 1970, las vctimas por peligros
naturales no han dejado de disminuir, fruto probablemente de la disminucin
de infraviviendas y las cuantiosas inversiones en obra pblica para su
mitigacin.
Por el contrario, si que se puede afirmar que el riesgo ante estos
peligros naturales ha aumentado, en relacin con el incremento de la poblacin
y la ocupacin intensiva del territorio que ha tenido lugar en algunas regiones
espaolas. Esto es una realidad para el caso de los dos peligros naturales que
mayores efectos territoriales y socio-econmicos ocasionan en Espaa: las
inundaciones y las secuencias de sequa.
Los episodios de inundacin mencionados con anterioridad, as como
las inundaciones ms severas a nivel humano de los ltimos cuarenta aos, la
de septiembre de 1962 en la cuenca del Bess (Barcelona), con casi 800
muertos, la de octubre de 1973 en Granada-Almera-Murcia con casi 300, la de
octubre de 1982 pantanada de Tous- con 38 fallecidos, las inundaciones en el
Pas Vasco de agosto de 1983 con 40 muertos, o los episodios ocurridos entre
septiembre y noviembre de 1989 en la fachada mediterrnea espaola con 42
31

muertos, tienen una caracterstica comn, la de ser inundaciones-relmpago,

inundaciones torrenciales, en cuencas hidrogrficas medianas y pequeas. En
este tipo de episodios, la magnitud de la crecida que lleva al desbordamiento,
medida en trminos de caudal por km2 o de caudal relativo al medio, es muy
superior a la de los ros que avenan las grandes cuencas, de ah su mayor
severidad. Adems, suelen acompaarse de abundante aporte slido que
agrava, en suma, su severidad, y tienen un tiempo de presentacin mucho ms
rpido tras la lluvia, normalmente pocos minutos o muy pocas horas frente a
los das que tarda una avenida en recorrer el curso de un gran ro.
Debe sealarse que desde que se instal el telgrafo, hace unos 150
aos, que permiti dar aviso aguas abajo del paso de la avenida, el problema
de las inundaciones en Espaa, por lo que supone de catstrofe humana, no es
un problema de los grandes ros sino de los pequeos ros, de las ramblas, de
las rieras, de los torrentes y arroyos. En muchos casos se trata de cursos con
un coeficiente de irregularidad elevadsimo, que permanecen sin agua durante
meses o aos- pero que, con ocasin de episodios de lluvia intensa o
torrencial, tornan en violentas corrientes con mdulos instantneos capaces de
competir con los caudales medios de los grandes colectores ibricos.
Es el caso del torrente de Ars que produjo el desastre de Biescas,
del pequeo arroyo que produjo las vctimas en Yebra, de los arroyos de
Calamn y Rivillas pacenses, de las rieras las que produjeron las vctimas en
Catalua, de las ramblas las de Nogalte o Albuol que originaron las catstrofes
de Puerto Lumbreras (Murcia) y Albuol (Granada) respectivamente en 1973,
de los barrancos y ramblas levantinos que se transformaron en fieras corrientes
en octubre de 1982 y septiembre de 1989, entre otros.
En estas situaciones, las medidas de mitigacin a utilizar no son las
obras de infraestructuras que ante la violencia y magnitud de los caudales
instantneos se vuelven ineficaces, como qued de manifiesto en la dramtica
catstrofe de Biescas donde unas 40 presas de retencin de sedimentos fueron
derribadas por la avenida y la propia canalizacin en el abanico aluvial
obstruida, sino la restriccin de usos en el territorio para instalaciones de
residencia ms o menos permanente y, particularmente, de aquellas
vulnerables como camping o viviendas de una planta o de madera.
Por su parte, la percepcin de las sequas en Espaa se ha
modificado durante las ltimas dcadas en relacin con los cambios
experimentados en las actividades econmicas y el carcter ms urbano de la
sociedad. Las demandas de agua han crecido mucho en Espaa y ello no ha ido
acompaado de una poltica del agua que prevea con tiempo suficiente dichas
modificaciones. El resultado es que el territorio ibrico tiene ms riesgo de
sequa ahora que hace veinte o treinta aos, debido a que las necesidades son
mayores y los recursos naturales no han aumentado, sino todo lo contrario, en
ese intervalo. La sequa ana factores fsicos y humanos en una secuencia
temporal ms o menos prolongada que provoca consecuencias distintas en
virtud del espacio geogrfico afectado. En la actualidad son los aspectos
32

humanos los que tienen un peso mayor en la valoracin de este fenmeno

natural hasta el punto de motivar su propia aparicin debido a que la demanda
agraria, urbana e hidroelctrica de agua ha provocado una alteracin del
umbral de sequa. Hoy da, no es necesaria una brusca reduccin de lluvias
para que se disparen las alertas por falta de recursos para mantener las
actividades econmicas con normalidad. En la consideracin de la sequa,
conforme ha aumentado el nivel de vida, la sociedad espaola ha pasado de la
austeridad en el gasto de agua al despilfarro, de la adaptacin al catastrofismo,
slo corregible con una buena y adecuada utilizacin de los recursos disponibles
y, en situaciones especficas de dficit estructural, aumentndolos mediante
trasvases y desalacin, siempre y cuando la posibilidad de disponer de estos
nuevos volmenes de agua no justifique despilfarros futuros.
Desde mediados del siglo XX se ha asistido a otro fenmeno
interesante en relacin con la localizacin de las reas de riesgo en Espaa: la
litoralizacin de los mismos. La prdida de importancia socio-econmica de la
actividad agrcola, la ms expuesta a los peligros de causa climtica, ha
desplazado el escenario de la vulnerabilidad del campo a la ciudad y dentro de
los escenarios urbanos el desarrollo de actividades relacionadas con el ocio y el
turismo en reas litorales ha situado en estos espacios un foco principal de
riesgo.
En el conjunto del territorio nacional, al margen de la capital
madrilea, el gran foco de actividad de la construccin residencial se ha situado
en la fachada mediterrnea, como se observa en el grfico adjunto. Algunos
datos resultan ilustrativos para explicar este proceso. De entrada, ms del 50%
de la nueva edificacin residencial de la ltima dcada ha tenido ocasin en la
fachada mediterrnea espaola. Y en los ltimos aos, este porcentaje ha
subido casi al 60% (vid. figura ).
Resulta sorprendente la actividad de la construccin de viviendas
residenciales en la provincia de Alicante durante los ltimos aos que se sita
en el tercer puesto del ranking nacional tras las de Madrid y Barcelona, por
encima de provincias de mayor entidad de poblacin (poblacin de derecho)
como Valencia o Mlaga, en la propia fachada mediterrnea espaola, o de
Sevilla. En esta provincia se mantienen ritmos de construccin de 12.000
nuevas viviendas de uso residencial al ao.
33

DISTRIBUCIN TERRITORIAL DE LA NUEVA

EDIFICACIN RESIDENCIAL EN ESP AA (20022005)
M ADRID
9%
R ES T O
34%
L I T OR A L
M ED I T ER R N E
O
57%
Fig .- Visados de vivienda en Espaa (2002-2005).

Estadstico 2005, Ministerio de Fomento
Fuente: Anuario
En los ltimos aos se han puesto en marcha dos iniciativas de

enorme inters para el anlisis de los riesgos naturales en el espacio europeo.
Por un lado, la publicacin del informe sobre riesgos naturales y tecnolgicos en
Europa, elaborado por el Observatorio de Ordenacin del Territorio Europeo
(ESPON, 2005). Se trata de un anlisis exhaustivo de la situacin de los peligros
de causa natural y antrpica, donde se hace repaso de los peligros ms
destacados y sus efectos sobre la poblacin. En el informe se ha elegido el
criterio de la vulnerabilidad, como principio principal para la determinacin del
grado de riesgo en los territorios europeos (a escala provincial). En este caso,
la vulnerabilidad no se mide en funcin de las victimas ocurridas ni de las
potenciales, sino en funcin de otros aspectos socio-econmicos. En efecto, la
vulnerabilidad se determina a partir del valor del producto nacional bruto
(escala regional), de la densidad demogrfica, de la existencia de reas en el
territorio que podran quedar muy seriamente daadas si aconteciese un peligro
(natural o tecnolgico) es lo que se denomina, fragmented natural areas y
de la capacidad de respuesta del estado ante un desastre, medida en trminos
de producto nacional bruto (escala nacional). A partir de ello, se han definido 5
categoras de peligrosidad y otras 5 categoras de vulnerabilidad, de la
combinacin de las cuales se reconocen 25 niveles de riesgo en el territorio
europeo. El mapa adjunto recoge el grado de riesgo de los territorios europeos
(nivel NUTS 3 de la Unin Europea) segn la clasificacin elaborada por el
Observatorio Europeo en red de Ordenacin Territorial, que considera la
vulnerabilidad como elemento clave para la determinacin del grado de riesgo
de un espacio geogrfico (vid. figura adjunta)
34

Figura: Territorios y grados de riesgo frente a los peligros naturales en

Europa. Fuente: ESPON, 2005.
El informe se acompaa de una cartografa de enorme inters para
los anlisis territoriales de gran escala en Europa. As, en el caso de las
inundaciones, la figura adjunta presenta la frecuencia de desarrollo de estos
episodios (mapa de peligrosidad) en el territorio europeo (vid. figura adjunta).
35

Figura: Territorios afectados por episodios de inundacin en Europa

(1987-2002) y grado de recurrencia de los mismos. Fuente:
ESPON, 2005.
Como se observa en estas figuras, que se incluyen en el informe del
ESPON, algunos territorios espaoles ocupan los primeros lugares de Europa
por lo su grado de riesgo frente a peligros naturales en su conjunto y frente a
las inundaciones, de modo singular.
36

A la hora de analizar las polticas y prcticas de reduccin del riesgo

se ha asistido en Espaa a un cambio importante en la filosofa de la mitigacin.
De la apuesta mayoritaria por las medidas estructurales se ha pasado, en un
proceso an en marcha, a la puesta en marcha de medidas no estructurales
que tienen en la ordenacin del territorio una herramienta cada vez ms eficaz.
En este contexto, los efectos previstos de cambio climtico por efecto
invernadero en la cuenca del Mediterrneo no van a contribuir a disminuir las
consecuencias de los peligros climticos sino todo lo contrario. El ltimo informe
del IPCC (2007) seala un ms que probable incremento de la frecuencia de
desarrollo
de
episodios
atmosfricos
de
rango
extraordinario,
fundamentalmente inundaciones, sequas y golpes de calor. Lo que no har
sino aumentar el grado de riesgo por incremento, tambin, de la peligrosidad.
37

RESUMEN APARTADO 1
-Por cambio global suele entenderse los cambios que puede estar ocasionando o
puede provocar en el futuro inmediato el cambio climtico -elemento del medio
fsico- a escala planetaria.
-El cambio global incluye, asimismo, las transformaciones ocurridas en los territorios
por ocupacin intensa del mismo (poblacin creciente + actividad econmica
-El riesgo es la plasmacin territorial de actuaciones indebidas llevadas a cabo por el
ser humano en el medio fsico.
-La ocupacin imprudente del territorio genera sociedades expuestas y vulnerables
ante cualquier el desarrollo de los peligros naturales
-La sociedades contemporneas son sociedades del riesgo. Se ha perdido el
tradicional respeto al funcionamiento de la dinmica de la Naturaleza que, en
ocasiones, resulta extraordinario.
-El estudio de la vulnerabilidad se ha convertido en una elemento bsico del anlisis
de riesgo.
-Espaa es un pas-riesgo en el contexto europeo. Algunos de sus territorios ocupan
los primeros lugares, por su grado de riesgo, ante el posible desarrollo de peligros
naturales.
-Sequas e inundaciones son los dos peligros naturales de mayor repercusin socioeconmica y territorial en Espaa.
-No se ha producido un incremento en la frecuencia de desarrollo de episodios de
inundacin y sequa, pero si ha aumentado el riesgo ante estos dos peligros
naturales, debido al aumento de la vulnerabilidad y exposicin ante sus efectos
38

II.-ESTADO DE LA CUESTIN: ANLISIS-DIAGNSTICO DE LA

PELIGROSIDAD NATURAL EN EL CONTEXTO DE CAMBIO
CLIMTICO POR EFECTO INVERNADERO
4.-Cambio climtico: Efectos en Espaa. Incremento del
carcter extremo de los fenmenos pluviomtricos
4.1.-Cambio climtico por efecto invernadero.
Cuando hablamos de cambio climtico se est haciendo referencia a
un mecanismo ms complejo que est en el origen de los movimientos
atmosfricos y de la distribucin de las grandes zonas climticas terrestres: el
balance energtico planetario.
El clima terrestre depende de los intercambios de energa calorfica
que se producen entre el Sol y la Tierra y los que tienen lugar en el seno de la
superficie terrestre y de los ocanos con la atmsfera prxima. Sin duda, el Sol
juega un papel decisivo porque la radiacin energtica que llega a la atmsfera
y a la superficie terrestre es la que mueve en primera instancia toda la
maquinaria atmosfrica del planeta. Toda alteracin en el balance energtico
planetario supone un cambio en las condiciones climticas que se registran en
la superficie terrestre. As ha sido desde los orgenes de la Tierra y lo sigue
siendo en la actualidad.
Las investigaciones sobre la energa planetaria y su influencia
climtica se remontan al ao 1837, cuando Claude Pouillet estima, por vez
primera, la constante solar a partir de los datos proporcionados por un
pirhelimetro de fabricacin propia. Sin embargo, no ser hasta mediados del
siglo XX, con la publicacin, en 1956, del trabajo de Mikhail Budyko sobre El
balance calorfico de la superficie terrestre, cuando los estudios del balance
energtico planetario adquieran impulso definitivo. El balance global de
radiacin del sistema Tierra-atmsfera resulta de la diferencia entre la radiacin
solar recibida y la irradiacin emitida por aqulla. El flujo de energa del sol
hacia la Tierra y de ella hacia el exterior es un sistema complejo, que incluye
transmisin, almacenaje y transporte. El balance energtico planetario integra
las entradas y salidas de energa en la atmsfera y su diferente distribucin
geogrfica. Este balance se entiende, en la actualidad, nulo; en caso contrario,
el sistema se calentara o enfriara progresivamente. El equilibrio se produce a
una temperatura media de 288 K (+15 C), debido fundamentalmente al
efecto invernadero natural que ocasiona el vapor de agua; de no existir este
calentamiento natural la temperatura media terrestre sera de 18 C. Ahora
bien, si se confirma la actual hiptesis de cambio climtico por efecto
invernadero y su efecto ms llamativo subida de la temperatura media
planetaria- estaremos ante una alteracin del balance energtico planetario,
que algn autor ya estima ocurrida (Hansen, 2006).
39

La radiacin procedente del sol llega a la atmsfera terrestre en una

cantidad que se calcula en 342 vatios por metro cuadrado (W/m2). Se trata de
una radiacin primaria, casi toda ella perteneciente al espectro visible del
espectro electromagntico. Este aspecto es importante destacarlo porque
adems de poseer un alto poder calorfico, es ste el intervalo de radiacin al
que se ha adaptado el ojo humano y que permite tener la visin (colores) de los
objetos que tenemos. A partir de este momento este paquete de radiacin
solar experimenta una serie de procesos de absorcin y reflexin por la propia
cobertura atmosfrica y por la superficie terrestre; de manera que, finalmente,
las superficies terrestre u ocenica reciben un 50% del total de energa solar
que originariamente haba llegado a la atmsfera. Hay que recordar que cuanto
ms clara sea la superficie receptora mayor es el porcentaje de radiacin que
se reflejar. Es el denominado albedo planetario (del lat. albus, blanco) (vid.
figura).
Fig .-Esquema del Balance Energtico Planetario. Elaboracin propia. (100 = 340
W/m2)
Por su parte, la atmsfera terrestre y las superficies ocenicas y

continentales emiten calor en forma de radiacin infrarroja. Se trata de una
radiacin secundaria o derivada, por as decirlo, de la radiacin solar primaria
analizada. Esta emisin radiactiva tiene un componente calorfico menor, por
ello en conjunto moviliza una mayor cantidad de radiacin para poder
equilibrar, de este modo, el balance global.
Se entiende, como se ha sealado, que el balance energtico
planetario es nulo; esto es, entradas y salidas de radiacin se equilibran (vid.
tabla adjunta). No obstante, si se confirma la actual hiptesis de cambio
climtico por efecto invernadero este esquema experimentar modificaciones
si no lo est haciendo ya- puesto que la cantidad de energa calorfica que se
devolvera al espacio exterior sera menor, al quedar confinada la radiacin
40

terrestre en los primeros kilmetros de la troposfera debido a la presencia de

gases de efecto invernadero de origen humano (CO2, metano, etc.). De ah la
denominacin de efecto invernadero, puesto que dichos gases actuaran a
modo del cristal de una estructura de invernadero, permitiendo la entrada de
radiacin solar, pero confinando entre sus paredes el calor producido en su
interior. Recientemente, James Hansen, director del Instituto Goddard de
Estudios Espaciales de la NASA, ha calculado que la cantidad de energa que
estara dejando de salir a la atmsfera exterior dentro de este esquema de
balance planetario, se podra cifrar en 1 W/m2; cantidad que puede parecer
insignificante, pero que sera ya la responsable del aumento trmico registrado
desde hace tres dcadas a nivel planetario.
TABLA
CAMBIOS EN EL BALANCE ENERGTICO PLANETARIO
BALANCE ENERGTICO
PLANETARIO
NUEVO ESCENARIO DE
CAMBIO CLIMTICO
(Hansen, 2006 e IPCC,
2007)
340 W/m2
Energa Solar total incidente

342 W/m2
(onda corta)
Energa total saliente
342 W/m2
-Reflejada
por
la
atmsfera y la superficie
terrestre (onda corta)
-Emitida por el suelo, la
102 W/m2
atmsfera terrestre y los
sumideros
ocenicos
(onda larga)
240 W/m2
BALANCE NETO
0 W/m2
Fuente: Gil Olcina y Olcina Cantos (1997) y Hansen (2006)
339 W/m2
101 W/m2
238 W/m2
+ 1 W/m2
El balance energtico planetario presenta por ltimo unas diferencias

regionales, debido en esencia a la propia inclinacin del eje de rotacin de la
tierra y, en consecuencia, a la diferente recepcin de energa solar en cada
franja latitudinal. Y a ello se une la propia naturaleza de la superficie terrestre
por lo que a mayor o menor cobertura vegetal se refiere o en otros trminos, al
reparto de los grandes biomas mundiales de vegetacin. Resulta curioso
observar que en las primeras divisiones en reas de la superficie terrestre, los
griegos manejaron la temperatura como elemento climtico de referencia a la
hora de establecer las grandes zonas del mundo habitable (Parmnides de Elea,
Aristteles, Polibio, Posidonio).
En la superficie terrestre se puede
alrededor de 35 de latitud en el que hay, por
energtico. Por su parte, los cinturones situados
inferiores a 35 tienen, respectivamente, dficit y
individualizar una franja

trmino medio, equilibrio
en latitudes ms altas o
supervit energtico. Por
41

trmino medio, el ecuador recibe dos veces y media ms energa calorfica que
los polos anualmente. Existe, por tanto, un acusado gradiente de temperatura
entre latitudes ecuatoriales y polares. Los mecanismos atmosfricos
(movimientos de masas de aire) y geogrficos (corrientes marinas) existentes
para intentar equilibrar estas diferencias latitudinales de balance energtico son
los que mueven la maquinaria meteorolgica y justifican, en definitiva, la
diversidad de tiempos y climas existentes en la superficie terrestre.
Si se confirma la hiptesis de cambio climtico actual, la
distribucin de las grandes franjas o bandas de similar balance energtico
existentes en la actualidad sobre la Tierra con sus variedades climticas, ver
alterada sus lmites de distribucin territorial. Esto dara como resultado el
verdadero cambio de los climas planetarios.
4.2.-Certezas e incertidumbres del cambio climtico por
efecto invernadero. Efectos en Espaa
La actual hiptesis de cambio climtico por efecto invernadero cuenta
con un hecho incontestable: la superficie terrestre es en la actualidad ms
clida que hace tres dcadas. Y este hecho lleva asociado dos procesos
complementarios: la reduccin de la cubierta de hielo y nieve y el aumento
comprobado del nivel del mar en algunos sectores planetarios.
La clave es encontrar el factor desencadenante de este incremento
trmico. Desde 1985 el informe aprobado en la denominada Conferencia de
Villach, que hizo suyos los trabajos sobre gases de efecto invernadero
elaborado por el Instituto Meteorolgico Internacional de Estocolmo, la
comunidad cientfica internacional agrupada en el denominado Panel
Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC), que se creara unos aos
despus bajo el auspicio de las Nacional Unidas, ha defendido que son los
denominados gases de efecto invernadero los responsables del incremento en
las temperaturas que empezada a ser patente entonces. En el citado informe se
indicaba que el efecto de forzamiento de radiacin de gases de efecto
invernadero distintos del CO2 poda compararse cuantitativamente con el efecto
de ste. Ello significaba que el equivalente de una duplicacin del CO2 poda
darse hacia la mitad del siglo XXI, en lugar de en sus aos finales como
sucedera de considerarse slo los efectos del CO2. En la Conferencia de Villach
se convino que, de continuar la presente tendencia, en el ao 2030 se
duplicara la presencia de gases de efecto invernadero en la troposfera
terrestre, con la consiguiente repercusin en el ascenso de temperaturas (entre
1,5 y 4,5 C) y elevacin del nivel del mar (entre 20 y 140 cm.).
Desde entonces hasta el momento actual, con la presentacin a lo
largo de 2007 del 4 Informe del IPCC, todos los documentos oficiales sobre la
evolucin futura del clima terrestre han apuntado en el mismo sentido, lo que
debe hacer pensar que hay razn cientfica detrs de la hiptesis de cambio
climtico por efecto invernadero. De mantenerse la tendencia al incremento en
42

la proporcin de gases de efecto invernadero de origen antrpico existentes en

la atmsfera terrestre, el clima futuro de la Tierra debe presumirse ms clido
que el actual; mucho ms cuando mayor sea esta proporcin. En los ltimos
cien aos la temperatura media de la superficie terrestre habra subido 0,8 C.
El incremento previsto para los prximos cien aos, como mnimo duplica esta
cifra.
La proporcin de CO2 existente en la atmsfera ha pasado de 295
ppmv partes por milln en volumen- a comienzos del siglo XX a 379 ppmv
en 2005. Y a ello hay que unir la evolucin registrada en la proporcin de otros
gases de efecto invernadero como metano u oxido nitroso que asimismo han
experimentado aumentos significativos en la ltima centuria (IPCC, 2007).
El ltimo informe del IPCC (2007) ha cuantificado, con detalle, la
alteracin en el balance energtico planetario que supone la presencia de gases
de efecto invernadero en la atmsfera terrestre, destacando que en su
conjunto, el forzamiento de radiacin calculado se eleva a 1 - 1,5 W/m2; esto
es, se estara produciendo ya un desajuste en el balance energtico planetario,
confirmndose as la hiptesis apuntada , como se ha sealado, por Hansen
(vid. figura).
Fig.- Alteraciones radiactivas introducidas por los procesos naturales y de

origen humano en el balance energtico planetario (Fuente: IPCC, 2007)
Recientemente, Ruddiman (2006) ha ido un poco ms all en la

valoracin de la actividad humana sobre el clima al sealar que el efecto
invernadero causado por las prcticas agrarias y forestales desarrolladas por el
ser humano desde hace 5.000 aos habra evitado que, desde ese momento,
hubiese empezado una nueva fase de glaciacin. Segn este autor, a partir del
uso de modelos climticos de pasado, el efecto de esta actividad habra
ocasionado un calentamiento medio de 0,8 C, inmediatamente antes de la era
43

industrial. No obstante este notable calentamiento habra quedado

enmascarado por cambios climticos en sentido opuesto que habran conducido
al enfriamiento trmico del planeta en relacin con ciclos orbitales de la Tierra.
En definitiva, el clima terrestre habra iniciado, de modo natural, un nuevo ciclo
glacial hace cinco milenios, que qued mitigado por la creacin y desarrollo
ulterior de la agricultura con la produccin asociada de gases de invernadero.
Con estos supuestos, los modelos climticos oficiales dibujan una
Tierra ms clida para el ao 2100, con una superficie helada mucho menor
por derretimiento de glaciares y de inlandsis- y con ascenso del nivel marino,
variable segn las regiones. Todo ello en relacin con la presencia de gases de
efecto invernadero en la atmsfera; esto es, la situacin climtica futura ser
ms o menos preocupante en funcin de la puesta en marcha de medidas que
contribuyan a disminuir los gases de efecto invernadero (vid. figura). No
obstante, no hay unanimidad por lo que respecta al comportamiento futuro de
las precipitaciones; los modelos no coinciden a la hora de calibrar una reduccin
estimada, a nivel global, pero que presenta matices muy importantes cuando se
desciende a la escala regional.
Un aspecto interesante que ha confirmado el IV Informe del IPCC y
que ya se haba apuntado en los anteriores es que el cambio climtico futuro no
se manifestar slo con un aumento de la media de temperatura sino tambin
con un incremento de la variabilidad en el ritmo de las temperaturas. Es decir,
que suba la temperatura media no significa que ya no vayan a desarrollarse
temporales de nieve y fro en los meses fros del ao, en latitudes medias y
altas; lo que ocurre es que estos sern menos frecuentes, pero no menos
intensos.
Fig .-Incremento trmico global estimado por los diferentes modelos de prediccin
climtica para el conjunto de la superficie terrestre hacia 2100. La diversidad de los
44

efectos depende de las condiciones de emisin futura de gases de efecto

invernadero (Fuente: IPCC, 2007).
Los cientficos crticos con la postura oficial sealan que es difcil

poder establecer el comportamiento climtico a medio y largo plazo a partir de
modelos de prediccin, cuando todava se desconocen aspectos bsicos de la
circulacin atmosfrica general e incluso los pronsticos meteorolgicos diarios
no son infalibles. Sin dejar de ser ello cierto, no lo es menos que los modelos
climticos no son pronsticos sino patrones que marcan tendencias; y desde
hace veinte aos, todos los modelos climticos existentes marcan la misma
tendencia; con mayor o menor intervalo de confianza, pero siempre la misma
tendencia al incremento de temperaturas en el planeta. Asimismo indican que
hasta el momento ningn episodio atmosfrico extraordinario ocurrido en estos
ltimos aos (huracanes, inundaciones, sequas, temporales,) pueden ser
achacables al cambio climtico, sino a la propia variabilidad natural del sistema
climtico. Pero la crtica ms importante a las tesis oficiales parte del hecho de
la escasa importancia que tendra la presencia de gases de efecto invernadero
en la atmsfera terrestre comparado con otros gases naturales, como el
vapor de agua y por tanto la prdida de protagonismo de aqullos como
responsables directos del incremento trmico registrado en los ltimos decenios
(Quereda, 2001; Uriarte, 2003).
Un aspecto de inters es la posibilidad de que en el Atlntico Norte el
proceso de calentamiento global y de derretimiento de la masa de hielo rtica
podra llevar consigo, en unos primeros momentos, un enfriamiento de las
condiciones climticas al romperse el circuito normal de la corriente del Golfo y
la Deriva Atlntica que suaviza el clima en amplias zonas de Europa occidental.
La incorporacin de aguas fras procedentes del deshielo ocasionaran una
desaceleracin en el citado circuito de corrientes y ello se saldara, en un primer
momento, con un descenso de temperaturas en esta parte de Europa. Es el
denominado cambio climtico brusco o sbito, hiptesis que adelantaron los
investigadores franceses Duplessy y Morel en 1993 y que se incluye en el IV
informe del IPCC, aunque se descarta que pudiera dar lugar a una nueva
pequea edad del hielo.
El problema del cambio climtico por efecto invernadero no es el
problema de la previsible subida de las temperaturas. Lo ms llamativo, desde
la ptica de la circulacin atmosfrica puede ser la alteracin en las pautas de
los tipos de tiempo que puede traer consigo. Dicho de otra manera, los seres
vivos pueden adaptarse a las subidas de temperatura que estn sealando los
modelos climticos para los prximos 50 o 100 aos, pero no tanto a una
intensificacin del carcter extremo de los fenmenos meteorolgicos,
fundamentalmente lluvias torrenciales, temporales y sequas. Este es, sin duda,
el verdadero problema del cambio climtico que se investiga.
En Espaa, como en el resto de la superficie terrestre, se habra
registrado, tambin, en desde los aos ochenta del pasado siglo una subida de
45

las temperaturas (vid. figura), un descenso de la cobertura de hielo y nieve y

un ascenso dbil- del nivel marino. As, se manifiesta en el informe oficial del
Ministerio de Medio Ambiente sobre evaluacin preliminar de los impactos del
cambio climtico en nuestro pas (MMA, 2005).
0 C
1850
2003
Fig.-Evolucin de la temperatura media de las mximas de 22 observatorios espaoles

durante el perodo 1850-2003, expresada como anomalas respecto a 1961-90 y
suavizada con un filtro gaussiano de 13 aos. (tomado de Brunet et alii, 2006)
Los modelos climticos elaborados a escala peninsular indican un

agravamiento de estas condiciones y un aumento de la irregularidad climtica,
aspecto por otra parte comn en los climas de raigambre subtropical, como los
que se dan en la mayor parte de las tierras ibricas y los archipilagos. Se ha
estimado un incremento trmico de 0,4 C por dcada en invierno y de 0,6 C
en verano en el escenario ms favorable, que sera ms notable en el interior
peninsular. Por su parte, la subida del nivel del mar, -uno de los aspectos que
ms inquieta, dada la ocupacin indebida de primeras lneas de costa que se ha
dado en nuestro pas en los ltimos cincuenta aos-, se estima en 50 cm por
trmino medio, aunque con mayor efecto en el litoral cantbrico y atlntico que
en el mediterrneo.
Por otro lado, se ha producido una reduccin del nmero de das de
nieve al ao. Si comparamos la situacin actual con la existente hace 150-200
aos la reduccin de precipitaciones se torna todava ms evidente. Entonces el
clima en Europa atraves la denominada Pequea Edad del Hielo (ss. XVXIX). En las montaas del litoral mediterrneo era frecuente encontrar (por
encima de 800 m.) los denominados pozos de nieve donde se acumulaba la
nieve en invierno para poderla utilizar en verano. De ah surge la tradicin de la
industria del helado caractersticas de algunas poblaciones mediterrneas (Ibi,
Jijona) y que se ha mantenido hasta la actualidad. Estos pozos quedan hoy slo
como patrimonio arquitectnico y testimonio de un pasado climtico con
condiciones trmicas ms fras que en la actualidad.
46

Hay, sin embargo, algunas cuestiones que conviene matizar a la vista

de las investigaciones recientes llevadas a cabo en nuestro pas sobre la
evolucin climtica reciente. As, se ha sealado que en el aumento de las
temperaturas medias registrado en la ltima centuria tendra un protagonismo
muy destacado el incremento de las temperaturas mnimas nocturnas, ms que
las mximas diurnas. Ello podra hablar de la influencia del efecto urbano
nocturno de los observatorios meteorolgicos existentes en las grandes
ciudades, que son los que tienen series largas de datos para poder trabajar en
estas cuestiones.
El aumento trmico habra sido ms moderado en
observatorios de reas rurales. As se ha demostrado en algunas reas del
litoral mediterrneo espaol (Quereda et alii, 2001). La subida se habra notado
sobre todo en los observatorios situados en poblaciones con ms de 100.000
habitantes (observatorios urbanos). En estos la subida entre 1950 y 2000 ha
sido de 0,8 C. Sin embargo, apenas se ha notado en los rurales (0,4 C).
Por su parte, existen muchas incertidumbres sobre la evolucin futura
de las precipitaciones. De entrada, ste es el parmetro que menos
significacin estadstica ha mostrado en la ltima centuria, y ello a pesar de la
existencia de una amplia percepcin ciudadana que habla de una disminucin
de lluvias importante en las ltimas dcadas. No obstante esta percepcin en
nada es avalada por los datos instrumentales (Martn Vide, 2007). Los modelos
climticos de futuro sealan una disminucin significativa en las regiones del
centro y sur peninsular (MMA, 2005). Sin embargo, no hay unanimidad en los
modelos de prediccin. El informe sobre riesgos naturales y tecnolgicos del
Observatorio Europeo de Ordenacin del Territorio (2006), llega a hablar de un
incremento de lluvias en el sur de Espaa (Schmidt-Thom, 2005). Por otra
parte, el sealado aumento de la irregularidad en este elemento climtico (ms
sequas y ms inundaciones) no aade gran cosa puesto que en gran parte de
Espaa, los climas existentes se caracterizan precisamente por la irregularidad
pluviomtrica.
Con visin regional, en el marco de las latitudes medias, pero con
una posicin meridional cuenca del Mediterrneo-, la menor disponibilidad de
agua para una poblacin creciente y el desarrollo frecuente de fenmenos de
torrencialidad pluviomtrica se presentan como los procesos de causa
atmosfrica que van a caracterizar el incremento del riesgo en la cuenca del
Mediterrneo (vid. figura).
47

Fig.- Efectos del cambio climtico por efecto invernadero en las

temperaturas y las precipitaciones de la cuenca mediterrnea. Fuente: IV
Informe IPCC, 2007
Se asiste, pues, a un momento decisivo en la historia reciente del

Mediterrneo, porque las consecuencias del cambio climtico no presumen un
escenario de menor riesgo frente a los peligros de la naturaleza sino que ste,
de no ponerse en marcha programas de reduccin del riesgo, se va a
incrementar, con lo que ello supone de alteracin de la dinmica socioeconmica de los pases ribereos.
5.-Agua extrema en Espaa: inundaciones y sequas

5.1.-Inundaciones. Causas atmosfricas, anlisis de valores
extremos
Los episodios de inundacin responden a tres causas principales:

atmosfricas, que aportan el elemento principal, la precipitacin abundante y/o
torrencial; geogrficas, que favorecen el desarrollo de la crecida fluvial; y
antrpicas aumentan la vulnerabilidad y exposicin ante los desbordamientos
de los ros. Cuestin distinta son las inundaciones ocasionadas por la rotura de
una presa o de cualquier otra infraestructura hidrulica de contencin de las
aguas que responderan exclusivamente a un factor antrpico; No obstante, la
rotura de una infraestructura hidrulica causante de inundaciones y existen
48

diversos casos de inundaciones de estas caractersticas a lo largo de la historiasuele tener un factor natural en el origen ltimo de dicha rotura, bien lluvias
torrenciales, bien avalanchas o movimientos ssmicos. En Espaa destacan los
episodios de inundacin originados por las roturas de las presas de Puentes en
1802 y Tous en 1982, ambos generados por lluvias torrenciales, amn de las
causas tcnicas.
Estos episodios de lluvia torrencial se caracterizan por la
precipitacin de grandes volmenes de agua en un breve intervalo de tiempo,
lo que se acompaa de crecida en los cursos fluviales, desbordamiento e
inundacin de terrenos situados en los tramos medio y bajo. Coincide adems
que estos sectores son los ms antropizados en virtud del aprovechamiento
histrico que el hombre ha hecho de los cursos fluviales para la actividad
agraria o el propio abastecimiento de ncleos urbanos. A ello se ha sumado la
ocupacin intensa de las reas litorales en las proximidades de la
desembocadura de los ros que se ha realizado en nuestro pas desde los aos
cincuenta con fines de ocio y turismo. Si se aade a ello la propia disposicin
de los relieves del territorio espaol, con sistemas orogrficos prximos al
litoral, y la abundancia de cursos menores que en corto espacio deben salvar
grandes desniveles, lo que supone una gran capacidad de arrastre, se explicar
por qu Espaa es uno de los pases europeos con mayor superficie afectada
por riesgo de inundacin y algunas de sus reas (litoral mediterrneo) ocupan
un puesto relevante a nivel mundial en cuanto a la magnitud de sus efectos.
La tipologa de las inundaciones que azotan el territorio espaol
incluye: a) inundaciones provocadas por precipitaciones torrenciales (>100
mm/24 h) o intensas (30 mm/media hora), hablndose, si la respuesta del
aparato fluvial afectado es casi instantnea, de inundaciones relmpago; b)
inundaciones masivas, que afectan a grandes colectores (Ebro, Duero,
Guadalquivir, Guadiana, etc.), causadas por lluvias abundantes y regulares,
generalmente de origen frontal, que, tras varias jornadas, provocan un
crecimiento desmesurado de los caudales, cuyo nivel llega a sobrepasar los
lechos, anegndose campos y reas urbanas; c) desbordamientos causados por
deshielos rpidos en cursos de montaa a raz de lluvias convectivas de
primavera o frontales de invierno, menos frecuentes que los anteriores. Por
ltimo, no faltan en Espaa ejemplos de avenidas provocadas por rotura de
embalses, generalmente por efecto de lluvias muy copiosas que rebasan la
capacidad de acogida de los vasos. Sobresalen al respecto los episodios de
Puentes, en 1802, en el curso del Guadalentn y de Tous, en el Jcar, en
octubre de 1982. De todas estas modalidades, las inundaciones causadas por
lluvias intensas o torrenciales son las ms frecuentes en Espaa, siendo las
tierras de la fachada mediterrnea las ms castigadas por sus catastrficos
efectos.
Las causas geogrficas de las inundaciones se relacionan con el
propio trazado de los cursos fluviales, con la existencia de relieves prximos
que pueden incrementar la pendiente del curso y favorecer la concentracin de
49

precipitaciones. En general, los llanos aluviales, en los tramos finales de los

ros, por sus caractersticas geomorgolgicas, favorecen el discurrir lento de los
ros y crean espacios de inundaciones masivas. En la pennsula Ibrica resulta
asimismo importante la existencia de mares clidos que colaboran en la gnesis
de clulas nubosas enrgicas (litoral mediterrneo, sector del Golfo de Vizcaya
en el Cantbrico durante el verano).
Las causas antrpicas tienen que ver con la utilizacin por parte del
hombre de las reas inundables. Las riberas fluviales han sido utilizadas por el
hombre para el desarrollo de la actividad agrcola y ello ha supuesto su
colonizacin desde pocas histricas. El propio desarrollo de las ciudades se ha
hecho, en ocasiones, a favor de espacios inundables. De manera que el hombre
ha favorecido, por imprudencia o desconocimiento, el incremento del riesgo
frente a las inundaciones. En poca ms reciente la aparicin de legislacin
reguladora del agua ha supuesto un avance para la proteccin legal del dominio
hidrulico. Se han establecido, generalmente, permetros de proteccin para
evitar los daos que puedan crear los fenmenos de crecida fluvial. Otro asunto
es el grado de cumplimiento de dicha legislacin que se ha convertido en un
factor principal de gnesis de inundaciones durante los ltimos aos.
A la hora de analizar las causas atmosfrico-climticas de las
inundaciones, un primer aspecto a considerar es la delimitacin de las reas en
las que se producen acumulaciones importantes de lluvia en un corto intervalo
de tiempo. Destaca, al respecto, la franja mediterrnea peninsular, desde la
frontera con Francia hasta la punta de Tarifa, y el archipilago balear. En ella se
concentra el 75 % de los registros mximos diarios de precipitacin en Espaa
a lo largo del presente siglo. En esta franja se renen, adems, los registros
ms elevados en una sola jornada (871 mm en Jvea -Alicante-, el 2 de octubre
de 1957; 817 mm en Oliva -Valencia-, el 3 de noviembre de 1987 y 600 mm en
Zurgena -Almera- y Albuol -Granada-, el 19 de octubre de 1973). Tambin la
franja cantbrica, entre el valle de Baztn (Navarra) y la Estaca de Bares (La
Corua), la zona ms beneficiada por las lluvias en Espaa, se ve, en ocasiones,
salpicada por sucesos de precipitacin torrencial, que elevan los valores diarios
por encima de 300 mm. Son destacados los 500 mm recogidos en Larrasquitu
(Vizcaya), el 26 de agosto de 1983, o los 315 mm en Mondoedo (Lugo), el 6
de marzo de 1959.
Por otra parte, ciertos sectores del interior peninsular relacionados
directamente con relieves prximos pueden llegar a registrar cantidades de
lluvia destacadas. Se incluiran aqu, entre otros, una faja de terreno en torno a
la cordillera Central hasta la comarca extremea de La Vera; La Serena
extremea, al amparo de los Montes de Toledo; el interior de la provincia de
Huesca, en el piedemonte pirenaico; el norte de la provincia de Sevilla, en
Sierra Morena, y el sector central de Teruel y Cuenca abrigado por los relieves
de la cordillera Ibrica. En todos ellos los mximos diarios rara vez exceden los
300 mm. Destacan 420 mm en Castillejo del Romeral (Cuenca), el 9 de febrero
de 1924, 262 mm acumulados en Buitrago (Madrid), el 7 de noviembre de
1962. En un mbito muy diferente, precipitaciones torrenciales con daos de
50

consideracin no son desconocidas en las islas Canarias. En todo caso, en

ocasiones en cualquier parte del pas no son necesarias cantidades muy
elevadas de precipitacin para producir graves destrozos, si caen con gran
intensidad horaria. En la delimitacin del riesgo de inundacin influyen, por
tanto, no slo el volumen precipitado, sino su intensidad horaria, la frecuencia
de desarrollo, las condiciones topogrficas y el grado de ocupacin antrpica
del territorio afectado.
La poca del ao de mxima frecuencia de los episodios de lluvia
torrencial vara segn la regin. As, en la fachada mediterrnea peninsular las
lluvias torrenciales tienen lugar en los meses tardo-estivales, de septiembre a
noviembre, cuando las aguas marinas presentan una notable anomala trmica
positiva, tras el largo verano. En el rea pirenica son las tormentas de verano
y otoo las que provocan crecidas en los cursos fluviales de montaa. Las
inundaciones de los grandes colectores ibricos (Guadalquivir, Guadiana, Tajo y
Duero) tienen lugar, sobre todo, en invierno, a favor de temporales de lluvia
prolongados y extensos, que provocan un gran volumen total de agua. En la
fachada cantbrica las crecidas fluviales suelen ir vinculadas a las jornadas de
lluvias abundantes con la entrada de borrascas profundas en invierno, pero
algunos de los episodios ms dainos han tenido lugar en el centro del verano.
En el archipilago canario las precipitaciones torrenciales van ligadas al
desarrollo de los denominados temporales de Canarias, que tienen lugar en
los meses de invierno cuando el rgimen de los alisios es sustituido por la
llegada de advecciones fras de origen polar. En estas jornadas los barrancos
que descienden por los relieves volcnicos se convierten en cursos de agua
violentos.
El calendario de riesgo de precipitaciones torrenciales puede verse
alterado, no obstante, por la ocurrencia de estos sucesos en otras pocas de
ao. Como se ha sealado, el rea espaola con mayor riesgo de temporales de
lluvia torrencial es la fachada mediterrnea, incluyendo tambin el archipilago
balear. En la elevada frecuencia de gestacin de sucesos de precipitacin
intensa en los meses tardo-estivales participa, de modo decisivo, el propio
comportamiento trmico de las aguas del Mediterrneo, particularmente
proclive en este perodo del ao a desencadenar mecanismos de transferencia
de calor sensible y latente, si coinciden condiciones de inestabilidad en la
columna atmosfrica. Este hecho justifica la aparicin, en esta poca del ao,
de los conjuntos convectivos de mayores dimensiones y de efectos
pluviomtricos ms notorios en la citada fachada mediterrnea. Los valores
mximos de temperatura superficial marina en el Mediterrneo occidental se
alcanzan en la cuenca argelina a finales de verano y comienzos de otoo, en
virtud del la inercia trmica de las aguas (agosto, 25C, octubre, 24C,
noviembre, 19C). Esto explica que los volmenes de precipitacin diaria ms
elevados de Espaa se han registrado en observatorios del litoral peninsular
situados frente a las clidas aguas del sector martimo de Argel (Jvea, Oliva,
Albuol, Zurgena, Denia, Lorca) y en otoo.
51

El catlogo de situaciones atmosfricas que originan estos diluvios

resulta variado. Todas ellas se vinculan, de algn modo, con la existencia de
aire fro en las capas medias o altas de la troposfera, cuya presencia se
manifiesta, sinpticamente, bajo la forma de configuraciones de vaguada y
depresiones fras en altura. As, las depresiones fras sobre el golfo de Cdiz
afectan al litoral mediterrneo andaluz, Extremadura y sureste peninsular; las
depresiones fras situadas sobre el mar de Argel, a la fachada levantina,
Baleares y sur de Catalua; las depresiones fras en el mar Balear, a Baleares y
el litoral cataln; las depresiones fras de evolucin retrgrada sobre el
Cantbrico causan lluvias intensas en la fachada cantbrica; las depresiones
fras situadas sobre Galicia en el seno de vaguadas de aire polar martimo con
eje al oeste de la Pennsula Ibrica pueden provocar lluvias copiosas en el norte
de Catalua; las vaguadas polares con su eje situado al oeste de la Pennsula
causan fuertes lluvias en la Meseta y Extremadura; las vaguadas de aire polar o
rtico con su eje centrado sobre la Pennsula Ibrica provocan lluvias intensas
en el sureste peninsular y la Comunidad Valenciana; y, por ltimo, las vaguadas
retrgradas centradas sobre las tierras ibricas provocan registros elevados en
los sectores interiores de la Meseta y el tramo central de la fachada
mediterrnea.
Los vientos en superficie, en las jornadas de precipitacin
torrencial, varan segn el rea a la que afectan. As, en la fachada
mediterrnea peninsular (Catalua, Baleares y Levante) los vientos son del
sureste, este y noreste (circulaciones de borde meridional de alta de bloqueo
situada en Centroeuropa); en el litoral mediterrneo andaluz dominan los
vientos del sureste (desarrollos ciclogenticos en el golfo de Cdiz o en el
estrecho de Gibraltar); en el litoral atlntico andaluz la formacin de
depresiones en el rea ciclogentica del golfo de Cdiz propicia la afluencia de
vientos del suroeste, y, por ltimo, en la fachada cantbrica los vientos
dominantes, en estas jornadas, son del norte o noreste.
52

SITUACIONES ATMOFRICAS CAUSANTES DE LLUVIAS ABUNDANTES,

INTENSAS Y TORRENCIALES EN LOS DIFERENTES CONJUNTOS
CLIMTICOS DE ESPAA
(I)
CONJUNTO
CLIMTICO
Climas de
influencia atlntica
DINMICA
ATMOSFRICA
CARACTERSTICA
SITUACIONES LLUVIOSAS
-Borrascas atlnticas vinculadas a

vaguadas (o depresiones fras) de aire
polar martimo en altitud (noroeste,
oeste, suroeste)
-Borrascas vinculadas a advecciones de
aire rtico martimo (norte)
-Borrascas
atlnticas
intensas
vinculadas a vaguadas de aire polar
martimo en altitud (noroeste, oeste,
suroeste)
Climas de interior
(continentalizados)
-Borrascas vinculadas a advecciones de

aire rtico martimo (norte)
-Desarrollos
ciclogenticos
mediterrneos (baja de Argel, baja
Balear)
53

SITUACIONES ATMOFRICAS CAUSANTES DE LLUVIAS ABUNDANTES,

INTENSAS Y TORRENCIALES EN LOS DIFERENTES CONJUNTOS
CLIMTICOS DE ESPAA
(II)
CONJUNTO
CLIMTICO
DINMICA
ATMOSFRICA
CARACTERSTICA
SITUACIONES LLUVIOSAS
-Desarrollos ciclogenticos
(baja de Argel, Baja Balear)
Climas de
influencia
mediterrnea
Climas de
Canarias
mediterrneos
-Bajas vinculadas a gotas fras sobre el

Golfo de Cdiz.
-Situaciones de borde meridional de
anticicln de bloqueo sobre Europa,
vinculadas a circulaciones de carcter
retrgrado.
-Presencia de borrascas y frentes asociados

vinculadas a advecciones invernales intensas
de aire polar o rtico martimo (vaguadas y
depresiones fras en altitud) (temporales de
Canarias).
Fuente: Boletn Meteorolgico Diario (INM). Elaboracin propia.
54

5.2.-SECUENCIAS DE SEQUA EN ESPAA

La sequa es un fenmeno comn a las condiciones climticas de la
pennsula Ibrica por estar situada geogrficamente entre la zona de circulacin
general del oeste de latitudes medias y el rea de influencia del anticicln
subtropical de las Azores. Es cierto que los efectos pluviomtricos de las
secuencias de sequa se manifiestan en mayor grado en las regiones
meridionales de la pennsula Ibrica, pero no es menos cierto que ninguna
regin de Espaa y Portugal escapan a los efectos de las grandes secuencias de
sequa ibricas.
Puede decirse que Espaa y Portugal son los dos pases europeos
ms afectados por los episodios de sequa en el conjunto de la Unin Europea,
por la cantidad de poblacin afectada cuando se produce una secuencia de
sequa y por la frecuencia de aparicin de estos episodios (vid. Figura adjunta)
Figura .- Porcentaje de poblacin expuesta a las sequas en Europa

(1980-2000). Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente.
55

La percepcin del riesgo natural de la sequa ha evolucionado en

relacin con la transformacin econmica y la modificacin de los hbitos de
vida y de consumo ocurridos en los ltimos cincuenta aos en la sociedad
espaola. En la actualidad la sequa preocupa por lo que implica de reduccin
de recursos de agua disponibles para el campo y la ciudad. La atencin hacia
este episodio natural se reduce a la parte hidrolgica del mismo puesto que en
el agua se sustenta la actividad econmica del pas, de ah que su falta se
considere un hecho catastrfico (Morales, Olcina y Rico, 2000). El aumento
desmesurado de las demandas y una poco eficaz planificacin de los recursos
hdricos est en el origen de este modo de entender un hecho natural. Poco
importa conocer que este evento natural es un rasgo propio de sus condiciones
climticas y escaso inters merece la investigacin de las causas ltimas de
dichos episodios con animo de ofrecer unos patrones de comportamiento de la
atmsfera durante secuencias de sequa que permitan avanzar en la prediccin
de sus causas y prevencin de sus consecuencias y en la puesta en marcha de
iniciativas por parte de los mandatarios encaminadas a promover la riqueza
agrcola de los pases ibricos mediante la transformacin de tierras de secano
a regado a fin de aminorar los efectos de una coyuntural escasez de
precipitaciones. En Espaa, por ejemplo, responden a esta finalidad principal los
planes hidrolgicos de 1902 y 1933 y este objetivo se mantiene como algo
prioritario en los intentos ms recientes de planificacin hidrolgica:
anteproyecto de Plan Hidrolgico Nacional de 1993 y Plan Hidrolgico Nacional
de 2001.
A ello se une el cambio en la percepcin del fenmeno de las sequas
que se ha producido, sobre todo en Espaa, a partir de los aos sesenta. En
efecto, la secuencia seca de 1966-67, de consecuencias econmicas
importantes en las tierras del sureste ibrico, a consecuencia de esta secuencia
seca el gobierno del general Franco aprob el Trasvase Tajo-Segura, marca el
cambio de la tradicional adaptacin de la sociedad a la reduccin de lluvias a
su consideracin como secuencia catastrfica que se ha consolidado en los
episodios ms recientes de 1978-84, 1992-95 y el actual ao seco de 2005.
Desde este momento la atencin prioritaria en los estudios de sequas ha ido
encaminadas a los aspectos de sus gravosas consecuencias para las actividades
econmicas y de las posibles soluciones frente al dficit coyuntural de aguas
para los distintos usos. Menos atencin ha merecido los anlisis de las causas,
evolucin y particularidades de las sequas desde el punto de vista fsico
climtico- que, sin embargo, estn en el origen ltimo de estos eventos. No
debe insistirse en que la sequa comienza siempre como fenmeno atmosfrico
y va manifestando sus efectos, de modo gradual, en la reduccin de recursos
hdricos disponibles (sequa hidrolgica), en la mengua de cosechas (sequa
agraria) y en el desabastecimiento en el suministro de los espacios urbanos
(sequa urbana) (Figura adjunta).
56

Figura
JERARQUA DE LAS SECUENCIAS DE SEQUA en la PENNSULA
IBRICA
SEQUA CLIMTICA
(PLUVIOMTRICA)
R
I
E
S
G
O
D
E
S
E
Q
U
Hecho natural,
propio de los
climas ibricos
SEQUA AGRARIA (SECANOS)
SEQUA HIDROLGICA
(EMBALSES)
SEQUA AGRARIA
(REGADOS)
SEQUA URBANA
(ABASTECIMIENTOS)
Elaboracin propia
La sequa ana factores fsicos y humanos en una secuencia

temporal ms o menos prolongada que provoca consecuencias distintas en
virtud del espacio geogrfico afectado. En la actualidad son los aspectos
57

humanos los que tienen un peso mayor en la valoracin de este fenmeno

natural hasta el punto de motivar su propia aparicin debido a que la demanda
agraria, urbana e hidroelctrica de agua ha provocado una alteracin del
umbral de sequa. Hoy da, no es necesaria una brusca reduccin de lluvias
para que se disparen las alertas por falta de recursos para mantener las
actividades econmicas con normalidad. En la consideracin de la sequa,
conforme ha aumentado el nivel de vida, la sociedad espaola ha pasado de la
austeridad en el gasto de agua al despilfarro, de la adaptacin al catastrofismo,
slo corregible con una buena y adecuada utilizacin de los recursos disponibles
y, en situaciones especficas de dficit estructural, aumentndolos mediante
trasvases y desalacin, siempre y cuando la posibilidad de disponer de estos
nuevos volmenes de agua no justifique despilfarros futuros (Morales, Olcina y
Rico, 2000).
De entrada en el conjunto de la pennsula Ibrica llueve lo suficiente
como para que se puedan abastecer las demandas existentes, tanto en Espaa
como en Portugal. Pero junto a ello hay que sealar que la irregularidad
interanual e intraanual de estas precipitaciones es una nota caracterstica de los
climas ibricos y por tanto, la historia climtica de este territorio conoce
perodos lluviosos y secuencias secas como rasgo natural propio de sus
condiciones climticas (Figura adjunta). Y adems, dada la extensin territorial
y la distribucin de los relieves en el conjunto de la Pennsula Ibrica, estas
lluvias muestran un reparto regional muy desigual. Como muestra la figura
adjunta (Figura adjunta) las mayores cantidades se localizan en las zonas de
montaa y reas expuestas a los flujos hmedos del Atlntico (borrascas
frontales), mientras que hay un descenso gradual hacia el sur, en ambos
pases, que se agrava de forma muy significativa en Espaa a medida que nos
acercamos al territorio situado en el sureste (Figura adjunta).
58

Figura .- Distribucin anual de precipitaciones en la Espaa Peninsular (19402005) y carcter seco o hmedo de los aos hidrolgicos. Fuente:
Ministerio de Medio Ambiente.
59

(a)
(b)
Figura.-Reparto territorial de las precipitaciones anuales en Portugal (a) y

Espaa (b). Fuente: Instituto del Agua de Portugal y Ministerio de
Medio Ambiente de Espaa.
En el conjunto de las tierras ibricas debe reconocerse la importancia
fundamental que tienen las lluvias procedentes del Atlntico en la cuanta anual
de las lluvias y en su distribucin territorial. De ah que una de las ideas
comunes en los manuales de climatologa de la pennsula Ibrica que hace
extensivo la variedad de clima mediterrneo a la practica totalidad de este
territorio, no es del todo correcta, porque la influencia fundamental, que marca
el ritmo climtico en la Pennsula, procede del Atlntico y no del Mediterrneo.
Los climas de raigambre mediterrnea se limitan a una franja estrecha del
territorio ibrico, riberea de dicho mar, en la que lo esencial de las
precipitaciones se produce en las circulaciones atmosfricas que arrastran
vientos hmedos desde la cuenca del Mediterrneo occidental. No es, por tanto,
correcto atribuir a lo mediterrneo la existencia de un periodo anual de
60

escasa o nula precipitacin que tiene lugar en los meses de verano (sequa
estival) puesto que este rasgo est presente tambin en los climas ibricos de
raigambre atlntica. La sequa estival no es un rasgo de mediterraneidad, sino
de la influencia subtropical que ejerce el Anticicln de las Azores en esta poca
del ao, cuando su ascenso latitudinal, impide el paso normal de las borrascas y
frentes procedentes del Atlntico.
De manera que, si la presencia del Anticicln subtropical de las
Azores rompe el ritmo anual de las precipitaciones imponiendo un lapso de
lluvias en verano, si esta influencia anticiclnica se vuelve ms persistente en el
resto de estaciones del ao, se darn las condiciones necesarias para el
desarrollo de un ao de sequa, y si se mantiene esta circunstancia atmosfrica
durante ms de un ao, se desarrollar una secuencia de sequa. Esto es un
hecho comn en la Pennsula Ibrica por su propia posicin geogrfica a caballo
entre la zona de circulacin del Oeste de las latitudes medias planetarias y el
rea de influencia subtropical, representada en este caso por el Anticicln de las
Azores (vid. Figura adjunta). Esta posicin y la propia dinmica de la circulacin
atmosfrica general explican la irregularidad de las precipitaciones a lo largo del
ao y entre diversos aos en las tierras ibricas. La existencia de aos lluviosos
y de aos secos es una caracterstica natural de los climas ibricos y, por tanto,
la sequa es un rasgo propio de este territorio europeo. Cuestin distinta es la
mayor o menor magnitud de sus efectos que est en relacin, junto a los
aspectos climticos de las sequas, con el aprovechamiento de este espacio
geogrfico por parte del hombre. Y a ello se une la diferente percepcin que del
fenmeno de las sequas existe en relacin con la variedad de actividades
econmicas y medios geogrficos afectados. Estos aspectos se explican en las
siguientes pginas.
CAPAS ALTAS DE LA ATMSFERA
SUPERFICIE
(9.000 m.)
(nivel del mar)
61

Figura : Posicin de la pennsula Ibrica en el marco de la circulacin atmosfrica general

y su relacin con la gnesis de secuencias de sequa. Fuente: PAGNEY, P
(1982): Introduccin a la climatologa. Oikos-Tau. Barcelona (modificado)
5.2.1.-Sequas en Espaa: tipologa, causas

Todas las regiones de Espaa padecen, con regularidad e intensidad
diversa en sus territorios, episodios de reduccin significativa de precipitaciones
que ponen en cuestin la gestin efectuada sobre los recursos de agua al
motivar descenso significativo de su oferta que se muestra incapaz de satisfacer
unas demandas (agrcolas, urbano-tursticas) en permanente incremento desde
los aos sesenta. Las secuencias de sequa son, pues, un fenmeno natural
condigno de las condiciones climticas de la totalidad de las regiones espaolas
en virtud de la propia ubicacin de las tierras ibricas en posicin meridional de
la zona de circulacin general del oeste de latitudes medias donde se percibe
con nitidez la influencia de las circulaciones atmosfricas de raigambre
subtropical que, algunos aos, prevalecen sobre la llegada de borrascas
atlnticas. En estas ocasiones imponen condiciones de subsidencia anticiclnica,
estabilidad y descenso significativo de lluvias. Una revisin de series
pluviomtricas de observatorios peninsulares e insulares- muestra la sucesin
de aos hmedos y secos en una alternancia que se prolonga hasta los
orgenes de la propia estacin meteorolgica. Y an ms, retrocediendo en el
tiempo, el estudio de series documentales (Barriendos, 1996-97 y 1999;
Alberola, 1999; Zamora, 2000) o los anlisis dendrocronolgicos o
sedimentarios muestran esta alternancia de pocas secas y lluviosas como
rasgo general de los climas espaoles en toda poca. De manera que tanto
valores de precipitacin como informacin contenida en los denominados proxydata, confirma que las secuencias secas son un rasgo propio del territorio
62

peninsular y de los archipilagos. La sequa supone un desajuste, por defecto,

en el volumen y el ritmo anual de las precipitaciones de manera que las
cantidades que se acumulan en un territorio durante las pocas tericamente
lluviosas del ao se reducen de forma significativa, consolidndose as un dficit
pluviomtrico que se traduce sucesivamente en una merma de volmenes para
el abastecimiento del hombre y sus actividades econmicas. Este desajuste no
presenta, sin embargo, intervalo fijo de aparicin.
No obstante, las secuencias de sequa que afectan al territorio
espaol no tienen ni frecuencia ni duracin fijas y tampoco idnticos efectos en
las diferentes regiones. La propia posicin geogrfica de los territorios
espaoles peninsulares e insulares- y dentro de ellos la influencia de los
sistemas de relieve respecto a los flujos dominantes crea un mosaico de climas,
con diversos conjuntos y variedades dentro de stos que impide hablar de un
solo tipo de sequa climtica. Amn de resultar compleja la propia delimitacin
de zonas afectadas y la fijacin del inicio y cese de una secuencia seca. Esta
diferenciacin de secuencias secas resulta bsica a la hora de la planificacin
hidrolgica de Espaa puesto que deben valorarse las consecuencias regionales
de los diversos tipos de sequa a fin de afrontar una gestin eficaz de los
recursos de agua.
Las sequas no estn originadas por la misma situacin sinptica en
todas las regiones espaolas, tampoco provocan los mismos efectos en relacin
con la mayor o menor adaptacin de poblacin y cultivos a la oferta de agua
existente y no se inician ni cesan en idntico intervalo en todos los lugares
afectados. Las sequas son, sin duda, el riesgo de causa climtica de ms difcil
estudio para el gegrafo por la diversidad de agentes que estn en su origen y
los efectos territoriales, econmicos y sociales que se relacionan con l.
La conocida, y de gran aprovechamiento didctico, divisin del
territorio peninsular en regiones pluviomtricas realizada por Lautensach en
1951 en virtud del mayor o menor grado de aridez de los diferentes meses del
ao1, supuso una aproximacin a la realidad pluviomtrica regional de Espaa
que se maneja en estudios climticos posteriores2. Esta divisin se basa en el
reparto anual de precipitaciones a partir de valores medios de lluvia media para
una serie de aos climticamente significativa. No obstante, pese a su enorme
valor didctico ofrece una imagen del clima de Espaa -y, en particular de uno
de sus elementos- caracterizada por la regularidad de lluvias muy manifiesta en
la franja cantbrica, rasgo que iba degradndose con el alejamiento respecto a
1
Los resultados de su estudio se recogen en el trabajo Lautensach, H. (1951) Die Niederschlagshhen

auf der Iberischen Halbinsel. Eine geographische Studie. Pet. Mitt, pp. 145-160 cuya esencia se incluye
en el apartado dedicado al estudio de clima del magnfico manual no superado en muchos aspectosGeografa de Espaa y Portugal, Ed. Vicens-Vives, Barcelona, 1967, pp. 41-44.
2
Vid. Lpez Gmez, A. (1978 y 1986) El Clima en Geografa General de Espaa (M. de Tern, L.
Sol Sabars y J. Vil Valent, coords.) Ed. Ariel, Barcelona; Albentosa Snchez, L. (1989) El Clima y las
Aguas, en Geografa de Espaa, n 4. Ed. Sntesis, Madrid, 240 p; y el trabajo de Capel Molina, J. J.
(2000) El clima de la pennsula Ibrica, Editorial Ariel, Barcelona, pp. 88-97. En todos ellos se manejan
las isoyetas de 800, 600 y 400 (300) mm. como umbrales de distincin de las regiones pluviomtricas
espaolas.
63

espacios montanos y hacia el sureste ibrico, donde la lucha contra la escasez

de recursos hdricos ha sido una constante en la historia de sus pueblos. La
Espaa verde y la Espaa parda de clasificaciones climticas y paisajsticas
posteriores (p.e. Font Tullot, 1983), de indudable virtud didctica, pero no
adaptada ya a las condiciones de irregularidad de precipitaciones y
disponibilidad coyuntural de recursos en todo el territorio peninsular e insular,
que encuentra en la llamada sequa en el Pas Vasco de 1988-90 el episodio
que ha completado la variedad de situaciones de escasez de lluvias y de
abastecimiento que pueden registrarse en Espaa.
Por que, en efecto, una cuestin son los rasgos climticos o
pluviomtricos- generales de un territorio cuyo armazn ofrecen los valores
medios de los elementos atmosfricos observados y otra la consideracin de los
caracteres meteorolgicos percibidos en un momento dado en este espacio
geogrfico. Y esto ltimo es lo que otorga verdadero sentido a los estudios de
climatologa regional. Poco valor tiene referirse al alto valor de
las
precipitaciones medias de una regin o localidad cuando peridicamente se
viven situaciones de desabastecimiento agrario o urbano de recursos hdricos se
y, viceversa, si unas escasas precipitaciones se corresponden con un
aprovechamiento racional de recursos de agua que permite disfrutar de
elevadas rentas. Ello avala la complejidad de situaciones de sequas que se
viven en el territorio espaol.
A partir del anlisis de datos pluviomtricos y efectos territoriales y
econmicos padecidos por la mengua coyuntural de lluvias en las regiones
espaolas a lo largo del siglo XX es posible distinguir cuatro tipos bsicos de
sequa en Espaa con una repercusin territorial bien definida.
-Sequas
-Sequas
-Sequas
-Sequas
cantbricas
ibricas
surestinas
canarias
Las primeras tienen carcter eventual, ocurren con una frecuencia

muy baja o, en otras palabras, en el estudio de las series pluviomtricas de los
observatorios de la fachada cantbrica lo inusual es encontrar aos secos. Si
bien, como afirma Latasa, esa baja frecuencia de desarrollo de aos o
secuencias secas en una regin acostumbrada al agua, convierte a la ausencia
de lluvias en noticia de primer orden; de manera que no son infrecuentes
referencias en la prensa diaria a efectos en los cultivos de esta menor
pluviosidad y, en casos graves, alusiones a la realizacin de rogativas pro
pluviam3.
3
Vid. Latasa, I. (1998) Contenidos y utilizacin de la Base de Datos en El Clima del Pas Vasco a travs de la
prensa (Ruiz Urrestarazu, E., dir.). Grupo de Climatologa de la Universidad del Pas Vasco y Servicio Vasco de
64

Las sequas ibricas tienen carcter coyuntural, esto es, son

secuencias secas con una duracin entre dos y cuatro aos sin intervalo fijo de
aparicin que afectan la prctica totalidad de las tierras peninsulares e
insulares, si bien con escasa incidencia en la franja cantbrica. Las sequas
surestinas tienen carcter estructural y, como reverso de las condiciones
climticas de las tierras de la fachada cantbrica, lo difcil es encontrar aos
lluviosos en las series pluviomtricas de los observatorios pertenecientes a
dicha regin climtica. En este ltimo mbito Jos de Echegaray en su Memoria
sobre las causas de la sequa de las provincias de Almera y Murcia (1851)
sealaba con acierto4 que desgraciadamente las lluvias son all irregulares, sin
perodo, vienen de tarde en tarde, por cuya sequa tan continuada, se hallan
aquellos inmensos campos, que se llaman de secano, casi siempre sin cultivo,
esperando all los labradores el agua del cielo como si estuvieran en Palestina.
El terrible azote de la sequa devasta y despuebla aquellas hermosas campias,
que si tuvieran agua suficiente para su riego, seran de ms valor que las
mismas Californias con su abundante oro (p. 8). En idntico sentido Rico y
Sinobas, al referirse al clima del sureste, sealaba, ese mismo ao, que tiene
fenmenos meteorolgicos de resultados tristes. La sequa que se cuenta como
castigo de la providencia y el siroco o samoun, que viene de frica: he aqu las
dos desgracias5.
Por su parte, en un mbito climtico distinto, con predominio de
circulaciones de raigambre subtropical, las sequas en archipilago canario,
asimismo estructurales, adems de compartir las condiciones de indigencia de
lluvia de los aos de sequa ibrica, conocen perodos con reduccin de lluvias
a favor de la ausencia de invasiones invernales de aires polares o rticos. En
cierto sentido comparten rasgos de las sequas del sureste ibrico.
Adems de su diversa entidad y duracin es diferente tambin su
significacin territorial. As, las sequas ibricas afectan a la prctica totalidad de
la pennsula Ibrica, incluida Portugal que a pesar de disfrutar de un clima de
influencia atlntica en gran parte de su territorio, padece secuencias secas en
relacin con las condiciones atmosfricas ntidamente subtropicales que se
instalan en el espacio sinptico ibrico algunos aos6; las sequas cantbricas se
Meteorologa del Gobierno Vasco, Vitoria, pp. 25-26. En este magnfico estudio se sealan como perodos secos los
aos 1864-65, 1881, 1904 y los inviernos de 1913 y 1942.
4
Vid. Echegaray, J. de. (1851) Memoria sobre las causas de la sequa de las provincias de Almera y Murcia y de los
medios de atenuar sus efectos. Imprenta del Ministerio de Comercio, Instruccin y Obras Pblicas, Madrid, 123 pp.
5
Vid. Rico y Sinobas, M. (1851) Memoria sobre las causas meteorolgico-fsicas que producen las constantes
sequas de Murcia y Almera, sealando los medios de atenuar sus efectos. Imprenta a cargo de D. S. Campagne,
Madrid, 391 pp.
6
As lo ha puesto de manifiesto la prof. Deveau en su estudio sobre el clima de Portugal a partir de los
trabajos de Alcoforado, Feio, Henriques y De Brum Ferreira. (Vid. Deveau, S. (1994) Comentrios e
actualizaao en Geografia de Portugal. Tomo II. O Ritmo Climtico e a Paisagem (Ribeiro, O.,
Lautensach, H. y Deveau, S.), Edioes Joao S da Costa, Lisboa, pp. 416-421. Del anlisis de la serie de
precipitaciones de Lisboa se destacan los siguientes perodos secos en el siglo XX: decenio seco de los
aos veinte del siglo XX aos 1920 y 1924, sobre todo-, 1944-45, 1953-54, 1964-65, 1978-79 y 198183.
65

localizan en la franja de clima ocenico del norte peninsular7, las sequas

surestinas prolongan los efectos de las secuencias ibricas en las tierras de
clima rido, a sotavento de los flujos del atlntico (borrascas frontales), del
sureste peninsular; la Espaa de ambiente africano de Hernndez Pacheco8.
Las sequas en Canarias afectan a la totalidad de islas del archipilago con
efectos ms llamativos en las orientales, caracterizadas por su natural aridez.
Un anlisis de valores de precipitacin registrados a lo largo del siglo
XX y comienzos del actual en diversos observatorios espaoles proporciona la
relacin siguiente de secuencias de sequa en Espaa (vid. tabla I) que
precisan, eso s, matizacin sobre su inicio y cesen las diferentes regiones
afectadas.
Tabla
TIPOLOGA DE AOS SECOS Y SECUENCIAS DE SEQUA EN ESPAA A
LO LARGO DEL SIGLO XX y COMIENZOS DEL SIGLO XXI
SECUENCIAS DE SEQUA IBRICAS
SEQUAS CANTBRICAS
(aos lluviosos en la mitad sur peninsular)
SEQUAS DEL SURESTE IBRICO

(amplan la duracin y efectos de las
secuencias ibricas)
SEQUAS EN CANARIAS***
(Participan de las secuencias ibricas)
1909-14 *
1917
1920-21
1938
1944-45
1953-54
1964
1973-74
1980-84**
1990-95
2003-2005
1898-99
1902
1904-05
1916
1948
1957
1988-90
2007
1924
1935-37
1940-41
1950
1955
1961
1966
1984-85
1999-2000
2005-2006
1925
1928-29
1931
Llegan a afectar a los observatorios pirenaicos, incluso los de la mitad occidental abiertos a las influencias
ocenicas. As, por ejemplo, en el estado de Andorra la reduccin media de precipitaciones en 1989 fue del 15%
respecto a la media en el conjunto de su territorio (vid. Raso Nadal, J. M. (1999). El clima dAndorra. Monogrfics
de Geografia. Govern dAndorra. Ministeri dEducaci, Joventut i Esports. Andorra, pp. 88-91).
8
Vid. Hernndez-Pacheco, E. (1955) Fisiografa del Solar Hispano, Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales, Madrid, 2 tomos. 657 y 793 p.
66

1937-39
1943
1947-48,
1960-63,
1966
1973-78,
1985
1998-2000
2003-04
* El inicio y cese de esta secuencia seca de comienzos de siglo vara de unas regiones a otras. Muy secos resultaron los
aos 1910, 1911 y 1912 en la prctica totalidad de regiones espaolas.
** En algunas regiones espaolas (regiones del Ebro, Castilla) esta secuencia de sequa se inicia realmente en 1978.
***Tomado de Marzol Jan (2000). Slo se incluyen los aos secos que se desarrollan exclusivamente en el mbito
canario.
Esta caracterizacin de secuencias secas est en relacin con la

citada existencia de grandes conjuntos climticos en Espaa que registra
efectos pluviomtricos muy diversos con situaciones atmosfricas lluviosas.
Generalmente se han caracterizado los climas de Espaa a partir de ndices que
relacionan
los valores trmicos y/o pluviomtricos registrados en cada
territorio. Sin embargo, para el estudio que nos ocupa, los conjuntos y
variedades climticas de Espaa pueden delimitarse a partir de las
repercusiones que los patrones de circulacin atmosfrica imprimen en los
elementos climticos, sobre todo, en las precipitaciones, criterio a partir del cual
es posible distinguir 3 grandes conjuntos climticos: climas con predominio de
las influencias atlnticas, climas de marcada influencia mediterrnea y climas en
los que influencias atlnticas y mediterrneas son significativamente alteradas
por la continentalidad9. Y a ello se suman los climas de Canarias, donde altitud
y exposicin matizan un condicionamiento dinmico predominantemente
subtropical (rgimen de los alisios), ocasionalmente salpicado por advecciones
invernales de aire polar o rtico e invasiones de aire sahariano. En dichos
conjuntos pueden matizarse variedades que reflejan la influencia de la mayor o
menor continentalidad, de la existencia de relieves, de la disposicin de las
lneas de costa10.
Sobre la importancia de las circulaciones atmosfricas procedentes
del Atlntico para la delimitacin de grandes conjuntos climticos en Espaa en
virtud de sus rasgos pluviomtricos resulta muy ilustrativa la siguiente
afirmacin de Ricardo Macas Picavea: El emplazamiento de la pennsula
9
Sobre la importancia de las influencias pluviomtricas atlnticas a la hora de establecer la delimitacin de los climas
de Espaa atendiendo a las influencias de la dinmica atmosfrica en su rgimen pluviomtrico Hernndez-Pacheco
en su Fisiografa del Solar Hispano seala que el Atlntico es el ms importante modificador del rgimen hispano,
tanto en la Hispania hmeda septentrional y del Noroeste, como en la Hispania seca del resto peninsular, sin que ello
sea bice para las modificaciones regionales producidas por otros regmenes exteriores a la Pennsula (tomo I, p.
575). Por su parte Rico y Sinobas, al hablar de las causas de las precipitaciones en la pennsula ibrica, sealaba, en
1851, que el Atlntico era el origen principal de las lluvias cuando los S.O. se tienden por la Pennsula Vid. Rico y
Sinobas, M. (1851) Memoria sobre las causas meteorolgico-fsicas que producen las constantes sequas de Murcia
y Almera, sealando los medios de atenuar sus efectos. Imprenta a cargo de D. S. Campagne, Madrid, p.279.
10
Vid. Gil Olcina, A y Olcina Cantos, J. (2000) Circulacin general y diversidad climtica en Geografa de Espaa
(Gil Olcina, A. y Gmez Mendoza, J, coords.). Edit. Ariel, Barcelona. pp.
67

ibrica es regularmente favorable para la reglamentacin de sus lluvias. Tiene

un lado beneficiossimo, el occidental, baado por la corriente atlntica del GulfStream y expuesto a los hmedos y clidos vientos del Suroeste; pero tambin
otro lado muy perjudicial, el Levante, abierto, por su vecindad y orientacin
hacia la regin sahariana, al azote de las corrientes areas engendradas en
aquel espantoso horno geogrfico, secas, ardientes y asoladoras. Los vientos
del Atlntico estn, para Macas Picavea, cargados de copiosas nubes
monzonales, hijas de la enorme evaporacin atlntica, sin embargo apenas
llegan al interior, soltando sus inagotables bagajes de agua en los chaflanes y
rebordes orogrficos de las vertientes cantbrica, galaica y lusitana. Los climas
de interior tiene que aguantarse recogiendo los restos desapacibles y secos de
las ventolinas y celajes que, salvando la imponente barrera de los montes, se
lanzan por la meseta arriba, ya exhaustas de calor y agua. La precariedad de
las precipitaciones de las tierras del sureste ibrico lleva al insigne catedrtico a
preguntarse cmo no han de ser tan escasas en lluvias, hasta el punto de
pasarse aos enteros sin verlas?11.
Cada uno de los conjuntos climticos manifiesta de modo diverso las
consecuencias pluviomtricas derivadas de la frecuencia de aparicin de las
situaciones atmosfricas tipo que afectan al territorio espaol. Es posible
caracterizar los patrones de circulacin atmosfrica que suponen precipitaciones
en estos conjuntos climticos a los efectos de indicar las situaciones
atmosfricas que estn en el origen del desarrollo de secuencias de sequa. Las
situaciones no lluviosas caractersticas de cada conjunto climtico se relacionan
a continuacin (vid. Tabla)
Tabla
SITUACIONES ATMOFRICAS POCO PROCLIVES A LA PRECIPITACIN
EN CADA CONJUNTO CLIMTICO
CONJUNTO CLIMTICO
Climas de influencia
atlntica
Climas de interior
(continentalizados)
Climas de influencia
mediterrnea
SITUACIONES NO LLUVIOSAS
-Anticiclones vinculados a dorsales de
tropical martimo (suroeste-noreste)
-Anticiclones asociados a crestas de
tropical continental (sur-norte)
-Anticiclones de bloqueo vinculados
circulaciones de tipo retrogrado
-Anticiclones asociados a crestas de
aire
aire
a
aire
aire
aire
11
Vid. Macas Picavea, R. (1899) El problema nacional. Introduccin por Andrs de Blas Guerrero, Biblioteca
Nueva, (Coleccin dirigida por Juan Pablo Fusi, 1996), Madrid, p. 53.
68

Climas de Canarias
-Anticiclones asociados a crestas de aire

-En el Sureste, paso de frentes atlnticos
desgastados tras su trnsito por la pennsula.
(situaciones de poniente)
-Anticicln de las Azores (tiempo de los
alisios)
-Baja sahariana (advecciones saharianas).
La instalacin de dorsales anticiclnicas vinculadas a advecciones de

las masas de aire tropical martimo o tropical continental est en el origen de
las jornadas no lluviosas en el conjunto de Espaa. No obstante existen dos
salvedades en la relacin entre jornadas anticiclnicas y ausencia de lluvias; la
instalacin de altas de bloqueo vinculadas a situaciones de retrogresin que
impulsan vientos martimos en superficie hacia el litoral mediterrneo
generando nubosidad y lluvias y, en un contexto territorial y climtico diferente
la instalacin del rgimen de los alisios en Canarias, asociado a la presencia del
alta de Azores origina precipitaciones horizontales relacionadas con la
presencia del mar de nubes del alisio en las laderas de los relieves volcnicos
expuestos a soplo de dichos vientos.
En definitiva existe una relacin directa entre desarrollo de
secuencias de sequa y mayor frecuencia de instalacin de situaciones
atmosfricas poco proclives a la precipitacin, bsicamente anticiclones, sobre
el espacio sinptico peninsular. Mencin aparte merece las tierras del sureste
peninsular dentro del conjunto de climas de influencia mediterrnea que
participan de la escasez de lluvias que motiva el desarrollo de jornadas
anticiclnicas, al tiempo que la llegada de frentes asociados a borrascas
atlnticas que han atravesado la pennsula ibrica no supone precipitaciones
salvo en el caso de borrascas muy enrgicas- puesto que stos llegan a las
tierras del sureste ibrico sin efectividad pluviomtrica. Un ejemplo ilustrativo
de esta ltima afirmacin representa las jornadas inestables de marzo y, sobre
todo, abril de 2000 con entrada reiterada de borrascas atlnticas que elevaron
los valores de precipitacin por encima de lo normal en dichos meses en
numerosos observatorios del centro y norte de Espaa mientras apenas
suponan registro significativo de lluvia en los del sureste peninsular que
prolongaba las condiciones de falta de lluvias iniciada en 1998.
Se han sealado las situaciones atmosfricas proclives y poco
proclives al desarrollo de precipitaciones en cada uno de los grandes conjuntos
climticos de Espaa, indicando el hecho de que la presencia frecuente de
situaciones anticiclnicas deviene en una ausencia prolongada de
precipitaciones con matices y duracin diversa en cada uno de ellos. El
69

comportamiento sinptico durante una sequa viene marcado, en efecto, por la

instalacin con una frecuencia mayor a lo normal de situaciones poco proclives
al desarrollo de precipitaciones. Por lo comn se trata de dorsales y crestas de
aire tropical (martimo y continental) que se instalan en el espacio sinptico
ibrico durante numerosas jornadas a lo largo del ao imponiendo condiciones
de estabilidad atmosfrica y temperie sin lluvias.
Y estas situaciones poco proclives a la precipitacin que se han
apuntado con anterioridad en cada conjunto climtico se pueden caracterizar
para cada una de los tipos de sequa sealados. Como se observa hay tipos
sinpticos comunes al desarrollo de cualquier tipo de secuencias de sequa
(dorsales de aire tropical martimo y crestas de aire tropical continental)
pudindose sealar, sin embargo, situaciones atmosfricas que crean
condiciones de disminucin o ausencia de lluvia a nivel regional.
A tenor de ello es posible precisar la presencia de jornadas con
situaciones poco proclives al desarrollo de precipitaciones entre 1980 y 1996,
intervalo de anlisis seleccionado que ha registrado tres grandes secuencias
secas en territorio espaol (sequa 1980-83, prolongada hasta 1985 en tierras
del sureste ibrico, sequa cantbrica 1988-90 y sequa ibrica 1991-95,
prolongada en la fachada este peninsular un ao ms). La tabla adjunta recoge
el nmero de jornadas poco proclives a la precipitacin sobre el espacio
sinptico ibrico entre 1980 y 1996. Se trata de das con instalacin de dorsales
anticiclnicas en altitud tanto de aire tropical martimo como continental.
Tabla
NUMERO DE DAS CON SITUACIONES POCO PROCLIVES A LA
PRECIPITACIN (CRESTAS SAHARIANAS Y DORSALES DE AIRE
TROPICAL MARTIMO) EN ESPAA (1980-1996)
SECUENCIA IBRICA
AO
1980
1981
1982
1983
EFM
30
45
57
58
AMJ
30
30
31
25
JAS
50
46
33
47
OND
45
39
38
52
TOTAL
155 (+48)
160 (+47)
149 (+28)
182 (+29)
70

(entre parntesis se indican las jornadas con circulacin zonal)

SEQUA EN EL SURESTE
1984
40
29
28
32
1985
33
25
61
50
(entre parntesis se indican las jornadas con circulacin zonal)
129 (+51)
169 (+53)
AO NORMAL
1987
48
25
41
25
139
SEQUA CANTBRICA
1988
----19 (+4)
50 (+20)
1989
30 (+16)
40 (+4)
27 (+6)
21 (+16)
1990
48
20
42
29
(entre parntesis se sealan las jornadas con alta en superficie sobre la
fachada cantbrica)
69 (+24)
98 (+42)
139
SECUENCIA IBRICA
1991
1992
1993
1994
1995
1996
31
41
42
31
47
9
38
27
14
33
41
45
48
31
29
33
39
27
46
31
29
48
36
36
163
130
114
151
163
117
Ocurre adems que los aos ms secos de una secuencia de sequa

suelen registrar rachas largas de das no estivales con condiciones de
subsidencia anticiclnica sobre el espacio sinptico ibrico. Ello contribuye a
agravar la sensacin de pertenencia a una secuencia seca debido al
mantenimiento de las condiciones sinpticas durante varias jornadas en las que
la percepcin viene caracterizada por la montona sucesin de das con
temperie sin lluvias. La tabla adjunta recoge las rachas ms largas de jornadas
con dorsal subtropical centrada sobre la escena sinptica ibrica entre 1980 y
1996, donde sobresalen las ocurridas en diciembre de 1991, noviembre de 1981
u octubre de 1985. En ocasiones las condiciones de estabilidad anticiclnica y
prctica ausencia de precipitaciones estas condiciones se prolongan en la mitad
71

oriental de la pennsula ibrica e islas Baleares al desplazarse la cresta de aire

tropical continental hacia el Mediterrneo Occidental en las denominadas
situaciones mixtas vaguada/cresta.
Tabla
RACHAS MS LARGAS DE JORNADAS CON DORSAL SUBTROPICAL
(1980-2005)
-NOVIEMBRE 1981 20 DAS
-ENERO 198314 DAS
-JUNIO 198315
-OCTUBRE 198520 DAS
-SEPTIEMBRE 198717 DAS
-DICIEMBRE 1988/ENERO 1989 17 DAS
-JUNIO 198915 DAS
-JULIO 199017 DAS
-DICIEMBRE 199125 DAS
-MARZO 199219 DAS
-NOVIEMBRE 199418 DAS
-ENERO 2005 24 DAS
La reduccin del volumen de lluvias, respecto a los valores

considerados normales en cada regin establece los umbrales mnimos
absolutos en cada observatorio que, en algunas ocasiones, resultan
verdaderamente significativos por su escasa cuanta. Es posible elaborar una
relacin de valores de lluvia mnima anual en Espaa que incluira los 75,5 mm.
de Almera en 1995, los 89,5 mm. de Murcia en 1945, los 100 mm. de Santa
Cruz de Tenerife en 1931 o los 108 mm. de Alicante en 1995. Y por encima de
todos ellos los 20 mm. anotados en la localidad de Morro Jable (Fuerteventura)
en 1966, sin duda un dato rcord a nivel europeo.
La relacin de registros de precipitacin mnima absoluta anual
registrado en diferentes observatorios espaoles a lo largo del siglo XX (vid.
tabla) es significativa de la diversidad de episodios de sequa padecida puesto
que es amplia la relacin de aos muy secos registrados y no destaca ninguno
de ellos sobre el resto. Conviene, sin embargo, sealar que el ao 1995 hubiera
sido el ao rcord de precipitacin mnima anual en gran parte de observatorios
del centro y sur de Espaa de no ser por el episodio de lluvias abundantes de
noviembre y, sobre todo, diciembre que, justamente, puso fin a la secuencia
seca de comienzos de los aos noventa en la prctica totalidad del territorio
peninsular, excepto el sureste ibrico.
72

Tabla
VALORES DE PRECIPITACIN MNIMA ABSOLUTA REGISTRADA EN
AOS SECOS EN DIFERENTES OBSERVATORIOS ESPAOLES ESPAA
A LO LARGO DEL SIGLO XX
OBSERVATORIO
Albacete
Alicante
Almera
Badajoz
Barcelona
Bilbao
Burgos
Cceres
Ciudad Real
Crdoba
La Corua
Cuenca
Gijn
Granada
Huelva
Huesca
Jan
Lrida
Logroo
Madrid
Mahn
Mlaga
Murcia
Oviedo
Palma de Mallorca
Pamplona
Pontevedra
S. Fernando
S. Sebastin
Santa Cruz de Tenerife
Santander
Santiago de Compostela
Sevilla
Soria
Toledo
Tortosa
Valencia
Valladolid
PRECIPITACIN
137.7
108
75.5
245.3
398.6
824.8
303.1
276.7
141.2
254.7
359
265
709.7
213.9
161.2
323
245.8
197.2
240.2
240.2
238
266.4
89.5
675.4
163.4
497
699.4
292.8
1038.1
100
826.8
615.8
264.1
289
162.4
250.9
170.6
231.7
AO
1931
1995
1995
1974
1904
1989
1917
1954
1938
1954
1908
1983
1953
1993
1935
1949
1953
1948
1986
1954
1945
1985
1945
1912
1945
1907
1921
1994
1957
1931
1924
1921
1954
1995
1950
1978
1995
1917
73

Zamora
Zaragoza
143.3
171.5
1930
1912
Fuente: INM. Elaboracin propia.
En este sentido, del anlisis de situaciones de sequa padecidas en

territorio ibrico entre 1980 y 1996, a partir del estudio de valores de
precipitacin registrados en las diversas regiones ibricas, se extraen los
siguientes porcentajes de reduccin de lluvias para las tres grandes secuencias
de sequa consideradas (vid. tabla)
Tabla
PORCENTAJES DE REDUCCIN DE LLUVIAS RESPECTO A LA MEDIA
REGISTRADO EN LAS TIERRAS IBRICAS ESPAOLAS DURANTE
SECUENCIAS DE SEQUA (1980-1996)
SECUENCIA SECA
REGIONES Y % DE REDUCCIN DE LLUVIAS

REGISTRADO
-Pirineos y Galicia occidental (hasta un 20%)
-Tierras del Cantbrico, Galicia Interior, Castilla,
1980-85
Depresin del Ebro, Interior de Granada y nudo
subbtico de Cazorla(entre 20 y 40 %)
-Resto del territorio peninsular (superior a 40 %)
-Tierras del Cantbrico (excepto Pas Vasco y
Cantbria oriental), norte de Castilla, Navarra, La
1988-90
Rioja y tierras aragonesas de la Depresin del Ebro
SEQUA CANTBRICA
hasta Zaragoza (entre el 15 y 30 %)
-Pas Vasco y Cantbria oriental (superior al 30 %)
-Tierras del Cantbrico y Pirineos (entre 10 y 20 %)
-Depresin del Ebro (entre 20 y 30 %)
-Norte de Castilla, tierras de las Cordilleras Central y
Ibrica, Extremadura y Catalua litoral (entre 30 y 40
%)
-Depresin central de Castilla, territorios de Cla
1990-96
Mancha, Campo de Calatrava, Campo de Montiel, La
Siberia extremea, Andaluca y Levante (entre 40 y
50 %)
-Tierras del suroeste andaluz (Cdiz y Huelva) (entre
50 y 60 %)
-Sureste (superior al 60 %)
Fuente: INM. Elaboracin propia.
A efectos de planificacin hidrolgica es imprescindible elaborar una

mapa de porcentajes mximos de reduccin de precipitaciones en las tierras
ibricas espaolas durante grandes secuencias de sequa ocurridas en la ltima
74

centuria. El sureste ibrico es la regin climtica espaola que mayor reduccin

de lluvia ha padecido en aos secos (hasta un 70% y ms respecto a la
precipitacin media anual). Como se ha sealado la aridez es rasgo natural
condigno a este espacio y en l ha habido una tradicional no as en la
actualidad- adaptacin de las actividades agrarias a la penuria de
precipitaciones. El sureste ibrico es, como se ha sealado, la regin climtica
que ha anotado valores rcord de mnima lluvia anual.
Sorprende, por otra parte, que territorios muy favorecidos por las
precipitaciones en virtud de la influencia atlntica que caracteriza sus rasgos
climticos (litoral onubense y ros bajas gallegas) hayan anotado reducciones
de lluvia en aos muy secos cercanas tambin al 70%. En la explicacin de este
valor radica el elevado valor de las precipitaciones anuales de manera que una
ruptura del ritmo y cuanta de lluvias durante un ao muy seco eleva la relacin
sealada a valores muy elevados. Este hecho confirma, adems, la importancia
que tienen las circulaciones del suroeste en la cuanta de totales pluviomtricos
anuales en las tierras atlnticas de la pennsula ibrica. Coincide que los aos
que han registrado el mnimo anual de lluvias en estos dos mbitos territoriales
(1908, 1921 1935) han tenido primaveras y otoos secos, estaciones en las
que, como seala Capel Molina (2000, 230) es mayor la frecuencia de
circulaciones del suroeste en el espacio sinptico ibrico.
El resto del territorio peninsular los valores van decreciendo hacia el
norte y el este en virtud de la menor repercusin pluviomtrica de situaciones
atmosfricas que suponen la entrada de frentes desde el Atlntico. En los
archipilagos los porcentajes mximos de reduccin de lluvias en los aos muy
secos tienen una distribucin asimtrica, esto es, en Baleares son las Pitiusas y
Mallorca las islas que registran mayor reduccin respecto a Menorca ms
abierta a las influencias de circulaciones del norte y noroeste, mientras que en
Canarias son las islas orientales, prximas al litoral africano, las que padecen
mayor penuria de lluvias frente a las occidentales que pueden recibir, incluso en
aos secos, alguna precipitacin invernal vinculada a colas de frente fro que
llegan a rozar dichas latitudes.
En el origen de estos valores se encuentra la prdida de eficacia
pluviomtrica que registran algunas situaciones atmosfricas que, tericamente,
deberan devenir lluviosas; esto es, configuraciones sinpticas que renen todos
los requisitos para originar una situacin de lluvias, incluso abundantes, en
territorio peninsular, se desvanecen sin llegar a precipitar precipitacin alguna
o, en su caso, de cuanta escasa. Ejemplo de ello fue la situacin atmosfrica
de los ltimos das de octubre de 1995, en el momento ms trgico de la
secuencia de sequa ibrica de comienzos de dicho decenio cuando una
adveccin intensa de aire polar martimo deposit el da 30 una vaguada frente
a las costas atlnticas de la pennsula ibrica, que lleg a cerrar una depresin
fra en altitud profunda en la jornada siguiente; no obstante, el da 1 de
noviembre una cresta tropical de escasa entidad comienza a ocupar el espacio
75

sinptico ibrico hasta que termin por afectarlo de manera definitiva al da

siguiente, relegando a los sectores martimos de Azores y Finisterre la
inestabilidad vinculada a la citada depresin fra en altitud. Situaciones de estas
caractersticas, que evidencian la mayor intensidad de las influencias
subtropicales en la circulacin atmosfrica que se desarrolla sobre la pennsula
ibrica y Baleares en aos secos no son infrecuentes en las grandes secuencias
de sequa.
La disminucin aguda de precipitaciones que se experimenta en aos
o secuencias secas en relacin con la mayor frecuencia de situaciones
atmosfricas poco proclives a las precipitaciones se vincula a otros aspectos
climticos cuyo anlisis es necesario detallar en la caracterizacin de los
diferentes tipos de sequa que se desarrollan en el territorio espaol.
-Sequas ibricas
Las sequas ibricas afectan, como se ha sealado, a la prctica
totalidad de territorios espaoles, as como a Portugal. La mayor frecuencia de
instalacin de condiciones anticiclnicas sobre el espacio sinptico ibrico est
en el origen de su desarrollo12. Para la matizacin de la importancia de una
secuencia de sequa ibrica se puede afirmar, con enfoque sinptico, que se
est en ao seco cuando la presencia de crestas o dorsales anticiclnicas ronda
140 das; y ste alcanza el grado de muy seco cuando se rebasan 160 jornadas
bajo condiciones de abrigo aerolgico impuesto por la mencionada subsidencia
anticiclnica. Adems la mayor frecuencia de instalacin de situaciones
anticiclnicas en la escena sinptica acontece en los meses no estivales que,
por definicin, son visitados por dicha condicin atmosfrica por la propia
ubicacin de las tierras ibricas en posicin meridional de la circulacin general
del oeste. En efecto, otoo e invierno presentan mayor nmero de jornadas con
dorsales anticiclnicas en aos secos respecto a aos de normalidad o
abundancia de lluvias.
A efectos de comprobar el incremento en la presencia de situaciones
anticiclnicas en el espacio sinptico ibrico se ha escogido 1987, ao de
normalidad pluviomtrica en la prctica totalidad del territorio peninsular e
insular que result asimismo un ao de normalidad sinptica con pocas
jornadas anticiclnicas en otoo y primavera que son, por lo comn, las pocas
del ao ms lluviosas en el territorio ibrico coincidiendo con perodos de
paroxismo de instalacin en latitudes medias (Durand-Dastes, 1982). Con visin
sinptica, una secuencia de sequa ibrica est caracterizada por el desarrollo
12
Para Portugal, De Brum Ferreira sealan que la secuencia seca 1980-81 estuvo motivada por
persistncia de uma dorsal anticiclnica sobre o Atlntico oriental, que mantinha grande parte da
Pennsula Ibrica sob abrigo aerolgico (Vid. Brum Ferreira, A e D. (1983) A Seca de 1980-81 em
Portugal. Causas meteorolgicas e tipos de tempo, Finisterra, 35, pp. 27-63.).
76

de inviernos secos, primaveras moderadamente lluviosas, veranos poco

lluviosos pero atmosfricamente inquietos (vid.infra) y otoos muy poco
lluviosos. Por lo comn podemos hablar de ao seco cuando el invierno y el
otoo rondan o rebasan 40 das con las situaciones atmosfricas poco proclives
a la precipitacin sealadas (crestas de aire tropical continental, dorsales de
aire tropical martimo). Resultan significativos los grficos adjuntos que
representan el nmero de jornadas proclives y poco proclives a la precipitacin
a lo largo de las secuencias de sequa 1980-85 y 1990-96, con aos donde las
condiciones anticiclnicas predominan sobre la llegada de advecciones de
masas de aire polar o rtico (1980, 1981, 1983, 1991, otoo de 1994 y 1995).
A la hora de establecer fechas de inicio de una secuencia de sequa
es preciso no manejar los meses de verano como momento de arranque de una
secuencia seca puesto que en esta poca del ao prima la influencia subtropical
del alta de Azores que impone un hiato pluviomtrico estacional en gran parte
de las tierras ibricas y Baleares tenido, errneamente como rasgo privativo de
los climas mediterrneos (Gil Olcina y Olcina Cantos, 2000). Por lo comn el
establecimiento del inicio de una sequa depende de la disminucin significativa
o la ausencia total de lluvias en primavera u otoo. En las grandes secuencias
de sequa ibricas estas condiciones de lluvia inferior a los valores normales se
mantienen durante al menos durante veinte meses. Si la duracin del dficit
pluviomtrico es inferior a 15 meses podemos hablar entonces de ao seco. Por
lo tanto, existe un momento crtico para la consideracin de un episodio de
mengua de lluvias como secuencia de sequa que transcurre entre los 15 y 20
meses. El seguimiento de las condiciones pluviomtricas en ese intervalo es
fundamental para la gestin de recursos de agua disponibles en un territorio
puesto que, por lo general, la duracin de una gran secuencia seca ibrica
nunca resulta inferior a los dos aos.
En las secuencias de sequa ibricas el final de las mismas suele
venir marcado por el desarrollo de un episodio de lluvias abundantes que eleva
los registros de lluvia mensual muy por encima de lo normal. As, en las
secuencias secas de los ltimos veinte aos debe recordarse la primavera muy
lluviosa (mayo) de 1984, el mes de noviembre de 1984 y el mes de noviembre
de 1985 que marcan el cese de la secuencia seca de comienzos de ese decenio
en diferentes regiones espaolas y, sobre todo, los episodios de lluvias
abundantes de noviembre y, sobre todo, diciembre de 1995-enero de 1996 que
puso fin, de golpe, a la sequa de comienzos de los aos noventa en la prctica
totalidad del territorio peninsular (excepto en el Levante y Sureste) con gran
notoriedad en tierras andaluzas y extremeas. Una sucesin de borrascas
atlnticas muy enrgicas que interesaron el territorio peninsular por el suroeste
(circulacin zonal intensa de baja latitud) est en el origen de las excepcionales
lluvias de comienzos del invierno de dicho ao. No es infrecuente que en el
anlisis de la evolucin mensual de precipitaciones de los observatorios
espaoles durante una serie de aos secos suela existir un episodio de
77

abundantes lluvias al comienzo de una secuencia y al final de la misma a modo

de prticos lluviosos de la mengua prolongada de precipitaciones, lo que
confirma el carcter contrastado de las lluvias en los climas espaoles no
ocenicos.
Al respecto resulta difcil la delimitacin del inicio y cese de las
sequas en la depresin del Ebro. Del anlisis de la evolucin de lluvias durante
las secuencias secas de comienzos de los ochenta y noventa en el sector central
de la depresin del Ebro se observa que la reduccin de lluvias no suele superar
el 30% en el ao ms seco y adems las lluvias que se registran durante esos
aos secos suelen repartirse a lo largo del ao manteniendo el ritmo
pluviomtrico normal en esta regin climtica (lluvias en otoo y primavera e
hiato estival), de manera que, salvo casos excepcionales13, no se produce un
cese radical de lluvias durante varias jornadas y los totales anuales no se
resienten de forma tan llamativa como en otras regiones espaolas ms
meridionales. Pese al clima continentalizado y rido de este territorio ello habla
de la proximidad de este territorio al mbito pirenaico de influencia atlntica
que, adems de las situaciones atmosfricas lluviosas que se presentan esos
aos (coladas rticas, retrgrados), se beneficia del paso de borrascas
atlnticas que slo barren el extremo norte peninsular. Cuestin distinta supone
las repercusiones en los cultivos de los extensos secanos de esta regin que
explican, como seala Cuadrat (1999), la constante preocupacin del agricultor
aragons por la consecucin de espacios regables.
Al margen de umbrales establecidos a partir del manejo de ndices
pluviomtricos de sequa una interesante aproximacin para calibrar el inicio y
cese de una secuencia seca puede realizarse desde la perspectiva sinptica.
Esto es analizando el comportamiento de la dinmica atmosfrica en pocas de
sequa para ver como se manifiesta estacionalmente el inicio y finalizacin de
un perodo de reduccin de precipitaciones. Ya se han sealado las situaciones
atmosfricas que se encuentran en el inicio de una secuencia seca y cuya
instalacin frecuente en la escena sinptica provoca la mengua de lluvias en
los diferentes territorios espaoles. De igual forma el cese de una sequa, desde
el punto de vista sinptico, se vincula con el desarrollo de situaciones
atmosfricas lluviosas que marcan el inicio de la recuperacin de los valores
pluviomtricos. En las sequas ibricas se trata de vaguadas de aire polar
martimo centradas en la pennsula, depresiones fras en altitud situadas en el
suroeste peninsular (Golfo de Cdiz) o de circulaciones zonales meridionales
13
Caudrat Prats seala, con acierto, el episodio de sequa de 1978-82 y sobre todo sus aos iniciales como uno de los
ms intensos padecido en estas tierras del Ebro en el siglo XX. En 1978 se recogieron 186,8 mm. en el observatorio
de Zaragoza, con una racha de 88 das sin lluvia apreciable entre el 5 de septiembre y el 1 de diciembre la ms
prolongada de dicha centuria-. (Vid. Cuadrat Prats, J. M (1999) El Clima de Aragn. Caja de Ahorros de la
Inmaculada, Zaragoza, 109 pp.).
78

con eje de borrascas en torno al paralelo 40 N, que permanecen durante

varias jornadas en la escena sinptica.
Durante una secuencia de sequa ibrica sucede que las regiones del
Cantbrico apenas manifiestan la disminucin importante de lluvias que si se
registra en el resto del territorio ibrico. Incluso algunos territorios llegan a
anotar volmenes de precipitaciones superiores a lo normal de consuno a aos
extremadamente secos en otras regiones espaolas. Es el caso de la
precipitacin recogida en San Sebastin en 1981 o 1992, de Bilbao en 1983 y
1992 o de La Corua y Oviedo en 1978, 1993 y 1994. Y en secuencias ibricas
anteriores se aprecia este incremento de precipitaciones en las tierras del
Cantbrico en 1938 o 1954. En el origen de este hecho estn las precipitaciones
vinculadas a circulaciones zonales de eje septentrional y las vaguadas de aire
polar martimo que quedan frenadas al norte de la pennsula ibrica que dejan
precipitaciones en la franja cantbrica y no as en el resto del territorio
peninsular y Baleares. Este mismo aspecto ha sido comprobado en Portugal por
Brum Ferreira (1983) para la secuencia seca 1980-81en la que algunos
observatorios del noroeste registraron lluvias por encima de lo normal.
Las secuencias de sequa ibricas llevan, asimismo, asociadas una
serie de particularidades trmicas dignas de mencin. En efecto, los inviernos
de aos muy secos son ms fros que los inviernos de aos de normalidad o
abundancia de lluvias. Eso no implica que ocurra un nmero mayor de
advecciones de masas de aire rtica martima o polar continental, en lo que la
percepcin popular suele tener como un invierno fro, sino que el mayor
nmero de jornadas con dorsales subtropicales en los meses de enero y, sobre
todo, febrero da lugar a un mayor nmero de das con procesos de irradiacin
y, por ende, con registros de temperatura mnima ms bajos en territorios y
regiones de interior que los anotados en aos no secos. Por su parte, la media
de las mximas invernales suele ser algunas dcimas de grado superior que los
registros anotados en aos de normalidad o abundancia de precipitaciones.
Este hecho se refleja con claridad al analizar la evolucin de temperaturas
medias mensuales mximas y mnimas en las estaciones de Albacete y
Valladolid. Resulta evidente el descenso de la media de las temperaturas
mnimas durante los inviernos de 1983, 1992, 1993 o 1999 que convive con el
registro de una temperaturas mximas algunas dcimas ms elevadas. Ello se
relaciona, como se ha sealado, con la elevada frecuencia de jornadas
invernales con dorsales de aire tropical martimo en la escena sinptica que
produce unas jornadas con das que pueden llegar a ser clidos y noches muy
fras en virtud de la rpida prdida de calor sensible acumulado en los procesos
de irradiacin.
Este hecho trae como corolario el desarrollo de un nmero mayor de
das de helada en aos secos que se refleja bien en observatorios de regiones
79

con clima continentalizado14. En efecto, los observatorios de interior reflejan un

mayor nmero de heladas en los inviernos de aos secos. As se aprecia en los
inviernos de 1980 seco en observatorios del interior peninsular-, 1981, 1983,
1984, 1993 1998. Por el contrario se reducen los episodios de nevadas
invernales fuertes al no tener lugar las situaciones atmosfricas que propician
su gnesis (vaguadas de aire rtico o polar muy intensas sobre el territorio
ibrico)15.
Contrapunto a unos inviernos marcadamente fros, los veranos de
aos secos, salvo alguna excepcin, no suelen ser muy calurosos en
comparacin con aos de normalidad o abundancia de lluvias. Este hecho
estara en relacin con la indicada peculiaridad que presentan los veranos de
aos secos que, sinpticamente, son veranos de intranquilidad atmosfrica,
esto es, presentan un mayor nmero de jornadas con advecciones de masas de
aire polar martimo que en aos hmedos, bajo la tnica general de escasas
lluvias en esta estacin del ao. La instalacin de vaguadas de aire polar
martimo de escasa entidad (ondas cortas o vaguadas frenadas al norte de la
pennsula ibrica) si bien no supone un incremento sealado de las
precipitaciones que cumplen la tnica de escasez o incluso ausencia total de los
meses de esto si se manifiesta en un menor incremento de las temperaturas
medias respecto a aos de normalidad o abundancia de lluvias. Y este hecho
aunque afecta al ritmo trmico general (mximas y mnimas) se plasma, sobre
todo, en unos valores de temperatura mnima menos elevados de lo normal. As
ocurre con los veranos de 1992, 1993, 1995 o ms recientemente de 200016.
Pejenaute Goi ha comprobado este hecho para el verano de 1992 en Navarra
que registr un mes de junio con valores trmicos muy por debajo de lo normal
de consuno con unas precipitaciones abundantes en todas las comarcas de su
territorio17. Excepcin a esta dinmica fue el verano de 1994 que registr un
intenso episodio de calor a comienzos de julio que dispar los registros trmicos
a valores por encima de 35 C en gran parte del territorio nacional durante
varias jornadas.
Y en relacin con este ltimo aspecto, otra particularidad trmica de
los aos secos es que en ellos suele registrarse algn episodio de fuerte calor
en el marco de unos veranos, como se ha sealado, que no suelen resultar muy
calurosos. Ello puede parecer una contradiccin con el hecho sealado de la
mayor suavidad trmica que registran los veranos de aos secos; pero, sin
14
En el estudio sobre El clima del Pas Vasco a travs de la prensa se incluye una referencia al mes de enero muy
fro de 1902 que coincide con un ao que registra descenso significativo de precipitaciones en el observatorio de San
Sebastin. (Vid. Ruiz Urrestarazu, E. (dir.) (1998) El Clima del Pas Vasco a travs de la prensa. Grupo de
Climatologa de la Universidad del Pas Vasco y Servicio Vasco de Meteorologa del Gobierno Vasco, Vitoria, p. 28).
15
Este hecho se refleja, por ejemplo, en la relacin de grandes nevadas en el Pas Vasco que aporta Ruiz Urrestarazu
en el estudio sobre El clima del Pas Vasco a travs de la prensa. En l se constata como no se registra ninguna
nevada invernal intensa en aos de sequa cantbrica (vid. Ruiz Urrestarazu, E. (1998) Nevadas histricas en El
Clima del Pas Vasco a travs de la prensa. Grupo de Climatologa de la Universidad del Pas Vasco y Servicio
Vasco de Meteorologa del Gobierno Vasco, Vitoria, pp. 93-121) .
16
El observatorio de Alicante (Universidad) ha registrado 1 y 1,5 C menos en la temperatura media mensual de
julio y agosto de 2000 ao seco en el sureste ibrico- respecto de dichos meses en 1999.
17
Vid. Pejenaute Goi, J. (1993) 2La originalidad climtica del mes de junio de 1992 en Navarra en Estudios de
Ciencias Sociales, VI, U.N.E.D. (Centro Asociado de Navarra), pp. 151-180.
80

embargo, est en relacin con la sealada mayor intranquilidad meteorolgica

que registran dichos veranos con una frecuencia superior a lo normal de
advecciones de aire polar que conviven con expansiones intensas de aire
sahariano que disparan los registros de temperatura mxima en la pennsula
ibrica y Baleares, si bien, como episodios aislados que no se prolongan mucho
en el tiempo. As, se comprueba para los episodios intensos de calor de 15 de
mayo, 16 y 18 de julio de 1978, 22 de julio de 1980, 13 de junio de 1981, 7 de
julio de 1982, 11 de junio de 1983 o 4 de julio de 1994 todos ellos vinculados a
advecciones enrgicas de aire sahariano y ocurridos en meses tardoprimaverales o estivales de aos secos o muy secos en la pennsula ibrica de
la segunda mitad del siglo XX. A ellos se unen las situaciones de poniente en
tierras de este y sureste de Espaa, tambin en aos secos o muy secos, en
relacin con la instalacin de circulaciones de carcter zonal que disparan los
registros de temperatura mxima en esta parte de las tierras ibricas de
consuno con un descenso muy significativo de la humedad relativa, como las
ocurridas, por ejemplo, el 12 de julio de 1961 o el 19 de agosto de 2000 (vid.
Olcina y Rico, 1994).
Por tanto, la sucesin estacional de situaciones atmosfrica que
presentan los aos secos alteran el ritmo trmico con inviernos ms fros y
veranos no excesivamente calurosos en relacin con aos de normalidad de
lluvias, donde no falta, sin embargo, alguna secuencia de calor intenso causada
por el desarrollo de advecciones saharianas. Estas peculiaridades trmicas de
los aos secos traen consigo el desarrollo de otros fenmenos atmosfricos en
estrecha conexin con los tipos de tiempo que presentan los aos secos.
El incremento de jornadas invernales con circulaciones atmosfricas
de dorsal subtropical en aos secos sealado lleva vinculado, junto al aumento
del nmero de jornadas de helada, el mayor nmero de das con niebla en
regiones de interior. Como han comprobado Morales y Ortega (1994) en
Valladolid, con una frecuencia de 40 das al ao, se observa un incremento de
los das con dicho hidrometeoro en 1970, 1975, 1980, 1982, 1986, 1988 y
1990, aos con registros de precipitacin inferiores a la media, algunos de ellos
muy secos (1980, 1982, 1990) e inviernos sin apenas lluvia18. Pejenaute ha
analizado, asimismo, el aumento de jornadas con nieblas y heladas en Navarra
durante los meses del invierno seco de 1992, en relacin con la instalacin
cuasi permanente de potentes anticiclones en superficie19.
Por otra parte, la mayor intranquilidad atmosfrica que muestran los
meses tardo-primaverales y de verano de aos secos, con mayor nmero de
18
Vid. Morales Rodrguez, C. y Ortega Villazn, M T. (1994) Aproximacin al estudio de las nieblas en el Valle
Medio del Duero, Investigaciones Geogrficas n 12, Instituto Universitario de Geografa, Universidad de Alicante,
Alicante, pp. 23-44.
19
Vid. Pejenaute Goi, J. (1993) La sequa del invierno de 1992 en Navarra, Prncipe de Viana
(Suplemento de Ciencias), Ao XIII, n 13, pp. 67-101,
81

jornadas con vaguadas de aire polar martimo de posicin y entidad diferente,

se manifiesta en un incremento de las tormentas con cada de granizo. Este
hecho contribuye a agravar las prdidas econmicas en las actividad agraria, de
por s cuantiosas por la falta de agua. Mecanismos de reajuste de energa en la
circulacin atmosfrica que en latitudes ibricas generan, como contrapunto a
inviernos excepcionalmente estables (incremento de la frecuencia de jornadas
con dorsal subtropical) veranos con elevada actividad tormentosa, estaran en
el origen de esta hecho. As se comprueba en los aos agrcolas 1981-82, 198283, 1989-90 para las regiones del Ebro y cantbricas, 1991-92, 1992-93, 199495. Este hecho cobra pleno sentido a escala local, puesto que como se ha
sealado el granizo es un fenmeno estival y de incidencia incluso puntual. Para
la Comunidad Valenciana, en el intervalo 1986-96 se demuestra un incremento
significativo de los episodios de granizo en 1992 (10) y 1995 (9), este ltimo
considerado uno de los aos ms secos del siglo XX en numerosos
observatorios valencianos (Olcina, Rico y Jimnez, 1998). El anlisis del nmero
del nmero de das de granizo en diversos observatorios espaoles de tercer
orden para el decenio de los aos ochenta confirma que, en efecto, aos secos
o muy secos registran un aumento de los sucesos estivales o tardoprimaverales de granizo.
Tabla
DISTRIBUCIN ANUAL DE DAS DE GRANIZO
EN DIVERSOS OBSERVATORIOS ESPAOLES
(1979-1985)
AO
OREA
MATAPOZUELO
S
FITERO
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
Fuente: INM
4
8
1
1
1
7
19
1
7
4
2
6
1
6
3
2
0
1
0
3
1
1
0
1
PUENTES
DE GARCA
RODRGUE
Z
7
7
2
1
6
5
13
10
CELLA
2
0
3
2
1
3
2
2
Resulta significativo el incremento de episodios en los aos finales

del decenio de los setenta y de 1981 y 1983, dos de los aos ms secos del
siglo XX en muchos observatorios espaoles. El alto nmero de episodios de
1984 tiene relacin con el mes de mayo sealadamente inestable con reiteradas
advecciones de aire rtico y polar que estuvieron en el origen de abundantes
82

tormentas en un mes muy lluvioso en toda la pennsula ibrica. De igual forma

el observatorio de Fitero (Navarra) registr un repunte en el nmero de das de
granizo en 1989 (6 episodios) coincidiendo con la secuencia de sequa
cantbrica de finales de los ochenta, todos ellos ocurridos entre julio y agosto.
Otra particularidad vinculada al desarrollo de aos secos es el
aumento de situaciones de tiempo sur en Canarias en los aos que registran
secuencias de sequa ibrica. As, se observa un incremento de este tipo de
circulaciones atmosfricas en el archipilago canario los aos 1983, 1984, 1985
y 1992, con episodios invernales adems de gran duracin en relacin con la
permanencia de dorsales subtropicales durante varias jornadas que imponen
condiciones de abrigo anticiclnico en todo el espacio sinptico ibrico20.
Un ltimo aspecto que merece consideracin, siquiera como
argumento para investigaciones futuras, es la posible relacin entre aos
secos y nmero de tornados observados; esto es, el mayor nmero de
episodios que se observa en aos secos. Ello, por otra parte, estara en
estrecha relacin con la mencionada mayor intranquilidad atmosfrica que se
registra en los meses clidos de los aos secos. En Espaa no se ha dado la
verdadera importancia que tienen estos episodios hasta fechas recientes,
cuando una serie de tornados han causado graves, aunque localizados, daos
en masas forestales, campos de cultivo o viviendas rurales y una cierta alarma
social. La ausencia de anotacin meteorolgica en los observatorios oficiales y
la falta de registro sistemtico de noticias sobre tornados ha impedido elaborar
una estadstica detallada. Investigaciones recientes (Gay, 1996 y 1999) han
demostrado que en Espaa se produce una media de 6 fenmenos de tornado
al ao, incluyendo las trombas marinas, bien conocidas por marinos y
pescadores. Desde 1989 a 1999 se habran contabilizado en Espaa 66
fenmenos, de los cuales el 45% se registraron en las islas Baleares, donde se
realiza un seguimiento detallado de las trombas marinas y fenmenos similares
(Gay, 1999). La poca ms propia para el desarrollo de estos fenmenos
coincide con los meses clidos del ao, entre mayo y octubre, y se relacionan
con la instalacin de vaguadas de aire polar/rtico martimo con su eje situado
al oeste o en el centro de la Pennsula Ibrica. Siguiendo la escala de
clasificacin de tornados establecida en 1971 por Fujita y Pearson, que divide
los tornados en 6 categoras, de 0 a 5, los episodios que se registran en Espaa
seran de entidad media-baja (F0 a F3), con vientos entre 182 y 332 km/h., y
de breve duracin. La posible relacin entre el desarrollo de tornados y aos
secos vendra porque los sucesos ms violentos (F2 o F3) y duraderos
ocurridos en Espaa han tenido lugar, precisamente en meses clidos (mayooctubre) de aos de sequa. Destacan los tornados registrados en Sevilla
(1978), Ciutadella-Ferreries (verano de 1992), Sigenza (23 de mayo de 1993),
LEspluga de Francol (31 de agosto de 1994), Navaleno-San Leonardo de
20
Vid. el documentado y bien estructurado estudio sobre las situaciones de tiempo sur de Dorta Antequera, P.
(1999) Las invasiones de aire sahariano en Canarias. Consejera de Agricultura, Pesca y Alimentacin del Gobierno
de Canarias. Caja Rural de Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, pp. 176-184.
83

Yage (Soria) (1 de junio de 1999), en el Maestrazgo turolense (28 de agosto

de 1999) o en Orihuela (Alicante) (17 de octubre de 1999).
Es una cuestin a profundizar en su investigacin que hablara de la
mayor energa movida por las tormentas estivales en aos secos y en cuyo
origen contaran mecanismos de reajuste atmosfrico entre los inviernos y
veranos de dichos aos que ven alteradas la sucesin normal de situaciones
sinpticas estacionales.
-Sequas cantbricas
Las sequas cantbricas son secuencias de reduccin significativa
de lluvia en un mbito peninsular caracterizado por la abundancia y regularidad
de las precipitaciones, por tanto, poco acostumbrado a la falta de este
elemento climtico. Afectan a las regiones del cantbrico extendiendo sus
efectos hacia las tierras de la cuenca alta del Ebro, los Pirineos y el norte de
Castilla.
En la caracterizacin de una secuencia de sequa cantbrica, a partir
de los rasgos de la circulacin atmosfrica es preciso, junto al estudio de
crestas y dorsales de aire tropical, el anlisis del nmero de jornadas con alta
presin en superficie que deviene de configuraciones de carcter retrgrado
que sitan una vaguada con su eje al sur del paralelo 40 N y alta de bloqueo
al norte de dicho espacio sinptico. As, el ao 1989 sinpticamente debera
caracterizarse como un ao normal o inestable en gran parte del territorio
peninsular, sin embargo la elevada presencia de das con anticicln en
superficie afectando a las tierras cantbricas explica el carcter de ao de
mengua importante de lluvias en dicho espacio geogrfico (98 das con dorsal
subtropical en la escena sinptica ms 42 das con alta en superficie sobre
tierras cantbricas) (vid. tabla IV). Y ello suele ocurrir sobre todo en los meses
de otoo e invierno que son los que mayor volumen de precipitacin suelen
recoger en los observatorios con clima de influencia atlntica del norte de
Espaa. Este hecho explicara adems que aos secos en observatorios del
norte de Espaa coinciden con aos muy lluviosos en los territorios ibricos al
sur de la Cordillera Central (vid. infra). Estas mismas condiciones atmosfricas
generaron una aguda sequa en las regiones atlnticas de Francia y en
Inglaterra.
El cese de secuencias secas en las regiones del Cantbrico no suele
producirse de forma tan notoria como en el resto del territorio peninsular, por
la mayor regularidad que presentan las precipitaciones en este conjunto
climtico. La finalizacin de un perodo seco se presenta en forma de estacin
lluviosa y no como episodio puntual de lluvias torrenciales (sequas surestinas)
o mensual de lluvias abundantes (sequas ibricas). As ocurre con la primavera
y, sobre todo, el otoo de 1990 que marca el cese pluviomtrico de esta
84

secuencia seca. No faltan tampoco hiatos de abundante lluvia durante un mes

dentro de una secuencia seca marcada (abril de 198921)
Las circulaciones atmosfricas que marcan el cese sinptico de una
sequa cantbrica suelen ser vaguadas de evolucin retrgrada con su eje al
norte del paralelo 40 o de circulaciones zonales septentrionales con eje de
borrascas atlnticas por encima de 45 N.
En aos de sequa cantbrica aumentan las precipitaciones muy
por encima de lo normal en la mitad meridional de la pennsula ibrica. As, en
la secuencia de sequa de 1988-90 los valores de precipitacin recogidos en
numerosas estaciones del litoral mediterrneo y del sur de Espaa resultaron
registros rcord cuando no mximos absolutos del siglo XX. As por ejemplo,
en 1989, observatorios como Alicante (653,1 mm), Valencia (976,6 mm.),
Murcia (547 mm.), Almera (551,5 mm.), Mlaga (1.93,4 mm.) acumularon
precipitaciones que se encuentran entre las ms altas de este siglo, en dichas
localidades.
En ocasiones la mitad septentrional de Catalua ni las islas Baleares
no participa de este aumento de precipitaciones. As ocurri en las secuencias
de sequa cantbricas de 1904-05, 1948 o 1988-90. La clave de este hecho
puede residir en la propia posicin geogrfica de estos territorio menos
favorable respecto a los sectores de mayor inestabilidad de las vaguadas de
evolucin retrgrada de eje mediterrneo que suelen frecuentar esos aos el
espacio de la pennsula ibrica y el Mediterrneo occidental.
Esos aos con secuencias de sequa cantbrica son tambin aos
secos en las regiones occidentales de Francia22 (Bretaa, Normanda) y en
Inglaterra, territorios que se ven afectados igualmente por las altas de bloqueo
que azotan al espacio cantbrico espaol y, asimismo, son aos secos en el sur
de Italia, donde se instalan las dorsales anticiclnicas del tren de ondas
retrgradas que invaden el espacio sinptico entre 35 y 55 N sobre el
Atlntico Norte y Europa23.
En relacin con las particularidades trmicas que se registran en
aos de sequa cantbrica, Pejenaute ha sealado, para Navarra, el aumento
trmico que experimentan los inviernos de dichas aadas y, por el contrario a lo
sealado en las secuencias secas ibricas, el descenso del nmero de das de
helada. As se ha analizado para el invierno muy benigno de 1989 en relacin
con el aumento de situaciones de componente meridional (S y SW) en
21
Este hiato pluviomtrico ocurrido en abril de 1989, dentro de la secuencia se sequa cantbrica 1988-90, estuvo
motivado por una sucesin de jornadas lluviosas originadas por circulaciones zonales intensas y vaguadas centradas
de aire polar martimo, que llevaron vinculadas borrascas atlnticas muy activas. Abril de 1989 result muy lluvioso
en toda la franja cantbrica espaola y lluvioso en el resto de regiones peninsulares, excepto en el sureste ibrico,
como suele ocurrir con este tipo de situaciones atmosfricas.
22
Vid. Besleaga, N. (1990) La Secheresse en France: 1976-1990. Meteo France (Serie Phenomenes Remarquables n
1). Service des Equipements et des Techniques Instrumentales de la Mtorologie Nationale. Trappes. pp. 17-45.
Seala este autor que para el intervalo comprendido entre el 1 de agosto de 1988 y el 30 de noviembre de 1989 se
registraron reducciones entre 300 y 400 mm. respecto a la media (perodo 1951-80) en las regiones occidentales de
Francia.
23
Vid. Mazzolla, M.R., Arena, C., Di Leonardo, V. (1998) Gestin de los sistemas de distribucin de agua durante
las sequas del sur de Italia, en E. Cabrera y J. Garca Serra, (edits). Gestin de sequas en abastecimientos urbanos,
Universidad Politcnica de Valencia, Valencia, pp. 439-474.
85

superficie que llevo asociado el registro de temperatura mximas y mnimas

muy por encima de sus valores normales para esta poca del ao24.
-Sequas surestinas
La sequa es un rasgo condigno de las condiciones climticas de las
tierras del sureste ibrico. Las secuencias de sequa tienen aqu carcter
estructural. La aridez caracterstica de esta regin natural ha visto implantar
usos en el suelo que exceden sobremanera los recursos de agua endgenos y
ha sido necesario el acceso a recursos exgenos para mantener una pujante
actividad econmica y unos abastecimientos en permanente expansin (Morales
Gil, 1996, 1999).
Las sequas surestinas prolongan en el tiempo los efectos de las
grandes secuencias de sequa ibricas de ah que junto a las causas
atmosfricas generales de stas (crestas o dorsales de aire tropical) es
necesario comprobar aquellas jornadas que registran situaciones con circulacin
zonal puesto que aunque supongan la llegada de alguna superficie frontal a
este sector ibrico, no suelen acompaarse de precipitaciones significativas. As
se observa que los aos 1984 y 1985, que mantuvieron las condiciones de
sequa de los primeros aos de dicho decenio, no se caracterizan por un
nmero muy elevado de jornadas con circulaciones de dorsal o cresta tropical lo que explicara el cese de las condiciones de sequa en otras regiones
espaolas-, registrndose, sin embargo, un elevado nmero de jornadas con
circulacin zonal (51 y 53 das, respectivamente) (vid. Tabla IV) lo que
permitira explicar el mantenimiento de las condiciones de sequa en el sureste
hasta el otoo de 1985. A este respecto resulta muy ilustrativo el testimonio
recogido por el semanario La Tribuna, editado a comienzos del siglo XX en la
localidad alicantina de Villena que, en crnica del 20 de noviembre de 1910, en
plena secuencia de sequa de comienzos de siglo, sealaba lo siguiente sobre
el efecto inhibidor de la lluvia del viento de poniente: La sequa contina
castigndonos con sus rigores como el pasado ao y si el tiempo no cambia,
vamos por desgracia a pasar por trances muy duros de caresta. Aunque el
estado atmosfrico parece propenso a favorecernos con la anhelada lluvia, se
encarga el viento poniente de despejar las nubes, en cuyo fondo tantas
esperanzas se depositan25.
El cese de las secas surestinas suele corresponder con el desarrollo
de un gran episodio de lluvias torrenciales vinculadas a la gnesis de desarrollos
ciclogenticos (Argel) en relacin con la presencia de embolsamientos de aire
fro en altitud situados sobre el Golfo de Cdiz o los sectores martimos
24
Vid. Pejenaute Goi, J. (1991) El comportamiento climtico original de los meses de noviembre y
diciembre de 1989 en Navarra, en Estudios de Ciencias Sociales, IV, U.N.E.D. Centro Asociado de
Navarra, pp. 199-213.
25
Referencia cedida amablemente por D. Mateo Marco Amors, gegrafo, erudito local e investigador infatigable de
las relaciones entre el medio y el hombre el tierras alicantinas.
86

mediterrneos de Alborn o Argel. Recordemos que, por ejemplo, el otoo

extremadamente lluvioso de 1884 (riada del Jcar en noviembre en la Ribera
valenciana) puso fin a una secuencia seca durante los aos finales del decenio
de los setenta y comienzos de los ochenta del siglo XIX en tierras valencianas y
murcianas. La Riada del Viernes Santo en el Segura, en abril de 1946, marca el
cese de una agudsima sequa en tierras murcianas y alicantinas en la que se
registro uno de los datos de lluvia ms bajos anotados en Espaa en un ao
(Murcia, 90,3 mm. en 1945). Es el jano bifronte del clima del sureste ibrico
que alterna, sin intervalo fijo, sequas y episodios de lluvia torrencial.
En este sentido, no debe sorprender que el extenso captulo II de la
Memoria de Rico y Sinobas sobre las causas meteorolgico-fsicas que producen
las constantes sequas de Murcia y Almera, sealando los medios de atenuar
sus efectos, premiada por el Ministerio de Comercio, Instruccin y Obras
Pblicas, a juicio de la Real Academia de Ciencias, en el certamen abierto por
Real Decreto de 30 de marzo de 1950, dedique abundantes pginas al anlisis
de episodios de inundacin ocurridos en esta regin surestina a lo largo de la
historia, como episodio natural contrapunto a las severas sequas que suele
marcar el cese de las mismas26.
En la misma lnea, Lucas Mallada en su ensayo sobre La futura
revolucin espaola, incluye las siguientes palabras, muy significativas, sobre
esta cuestin: As, en nuestras provincias de Levante, donde el cuadro es ms
desconsolador, por se familias enteras las que buscan en otras regiones los
recursos ms necesarios de la vida, y que marchan en su mayor nmero sin
propsitos de volver, ms bien que la pobreza del suelo los destierran las
continuadas sequas que por ser mal crnico y discreto, de los que destruye sin
ruido, no suele preocupar lo bastante a nuestra sociedad ni a nuestros
gobernantes. Aun cuando de naturaleza especial y de triste aspecto, el suelo de
aquellas provincias est, sin embargo, en su generalidad tan bien apropiado al
clima, que cada ao abundante en lluvias remunera cuando menos, cinco aos
de malas cosechas. Con este motivo, recuerdo y he de recordar siempre las
sensaciones encontradas que experiment al atravesar por dos veces seguidas
los campos de Lorca y Almera. En la primera, desnudos, solitarios, agostados;
slo mostraban algunas tristes bandadas de esculidas familias que, pidiendo
limosna, la hoz en la mano y la alforja vaca, se dirigan hacia Granada y Jan
en busca del trabajo que all les faltaba y aqu y acull algn que otro
enflaquecido rebao, desprendido por manchas el escaso velln, arrastrndose
penosamente en busca de miserables hierbecillas. Pas de nuevo al ao
inmediato; era casualmente despus de aquella terrible inundacin en que
algunas horas de tormenta causaron tantos estragos, tantas vctimas; pero en
los campos qu cambio tan maravilloso Sbanas inmensas de doradas mieses
26
Vid. Rico y Sinobas, M. (1851) Memoria sobre las causas meteorolgico-fsicas que producen las constantes
sequas de Murcia y Almera, sealando los medios de atenuar sus efectos. Imprenta a cargo de D. S. Campagne,
Madrid, pp. 66-118.
87

se extendan hasta los ltimos lmites del horizontela vid, el movimiento, la

alegra brotaban bullidoras donde antes reinaba la soledad y la miseria27.
-Sequas en Canarias
En Canarias la irregularidad es el rasgo caracterstico de la
precipitacin. Altitud y exposicin determinan las variedades climticas del
archipilago cuya dinmica atmosfrica est caracterizada por la presencia casi
constante de la subsidencia subtropical de Azores. Esta es la responsable del
rgimen de los alisios slo alterado por las coladas de aire polar o rtico que
llegan a alcanzar estas latitudes en los meses de invierno o las advecciones de
aire sahariano que salpican el decurso del ao.
No obstante, algunos aos registran ausencia significativa de
precipitaciones en virtud de la instalacin casi permanente del alta de Azores en
su escena sinptica. Resulta significativa la coincidencia de algunas secuencias
de sequa en Canarias con aos secos vividos, asimismo, en tierras del sureste
peninsular; y ello en relacin con circulaciones atmosfricas que implican
reduccin significativa de lluvias en uno y otro mbito al mismo tiempo como se
indica a continuacin. En este mbito destacan los episodios de 1948, 1960-63,
1966, 1973-78 en particular los tres primeros aos- y 1998 hasta la actualidad,
amn de la participacin en las secuencias ibricas de comienzos de los aos
ochenta y noventa.
En efecto, las secuencias de sequa en Canarias estn motivadas por
la instalacin, con una persistencia superior a lo normal, de la subsidencia
subtropical de Azores que impide, en invierno, la llegada de frentes atlnticos,
que son la nica fuente de lluvia vertical en las islas. En esos aos el ncleo del
alta se sita ms prximo a las islas incrementndose as la presin media en
superficie. El resultado es la potenciacin del abrigo aerolgico que impone la
subsidencia subtropical respecto a la posible llegada de frentes atlnticos. Junto
a las dorsales de aire tropical martimo es asimismo frecuente la instalacin de
altas presiones en superficie que coinciden con circulaciones zonales sobre las
tierras ibricas. Ello explicara la semejanza que muestra la delimitacin de
perodos secos en Canarias y en el sureste ibrico en virtud de la escassima
eficacia pluviomtrica vinculada a las circulaciones de carcter zonal en esta
regin peninsular.
Es interesante sealar la persistencia del nmero de das secos que
registran las secuencias secas en Canarias. Marzol Jan ha sealado que el las
islas orientales el 75% de los das secos se agrupan en grupos de duracin
superior al mes, destacando la racha seca ocurrida entre mediados de abril de
27
Vid. Mallada, L. (1882) La futura revolucin espaola y otros escritos regeneracionistas. Introduccin por
Francisco J. Ayala-Carcedo y Steven L. Driever, Biblioteca Nueva, (Coleccin dirigida por Juan Pablo Fusi, 1998),
Madrid, pp. 111-112.
88

1974 y finales de septiembre de 1975 en Tenerife con ms de 17 meses sin una

gota de agua28.
En Canarias las rachas secas son prolongadas en la provincia oriental
y aunque los das sin ninguna cantidad de precipitacin no han superado dos
aos en el siglo XX es frecuente que dichas rachas se interrumpan con
episodios de lluvia que apenas aportan precipitacin al total anual de ese ao.
Asimismo una secuencia seca, como en las sequas ibricas, puede verse
salpicada por un episodio de lluvias abundantes que supone un hiato
pluviomtrico en el desarrollo de una sequa. As ocurri con el mes lluvioso de
diciembre de 1977 en Santa Cruz de Tenerife, dentro de la secuencia de sequa
desarrollada entre 1973 y 1978.
Como en las sequas del sureste ibrico no es infrecuente que una
secuencia seca finalice con un temporal de lluvias que cierra, de forma brusca,
la indigencia de precipitaciones. As ha ocurrido con las lluvias abundantes de
marzo de 1949 que ponen fin al ao muy seco de 1948. Tambin finalizaron
con episodios de lluvias fuertes las secuencias secas de 1961, 1966 y 1973-78
(lluvias intensas del 16-17 de enero de 1979)29.
Una peculiaridad atmosfrica importante de las sequas canarias en
el incremento de jornadas de adveccin sahariana tiempo sur que se registra
en los aos muy secos que incrementa la sensacin de sequedad ambiental de
una secuencia seca puesto que el siroco aporta polvo y calor a las islas, en
particular a las orientales. As se comprueba para los aos 1961, 1966, 1973 o
1974 en los que la frecuencia de estos episodios de tiempo sur se llega a saldar
con cierre de aeropuertos durante algunas jornadas en las islas orientales por
falta de visibilidad, al tiempo que la prensa refleja el temor a posibles
invasiones de langosta. Ms prximo en el tiempo esta relacin se observa
tambin en los aos 1983-84 y 199230.
5.2.2.-UMBRALES CUANTITATIVOS
PENNSULA IBRICA
DE
SEQUA
EN
LA
A la hora de establecer umbrales cuantitativos de sequa en Espaa y

Portugal se manejan criterios distintos. As En Espaa, el Instituto Nacional de
Meteorologa ha adoptado el mtodo de Gibbs
para caracterizar las
precipitaciones por comparacin de stas con los percentiles de la serie, y se han
28
Vid. Marzol Jan, M. V. (2000) La incidencia de las sequas en la Canarias occidentales y orientales
en Gil Olcina, A. y Morales Gil, A. (edits.) Causas y consecuencias de las Sequas en Espaa. Caja de
Ahorros del Mediterrneo e Instituto Universitario de Geografa de la Universidad de Alicante, Alicante,
(en prensa).
29
Vid. Marzol Jan, M. V.(1988) La lluvia, un recurso natural para Canarias. Servicio de Publicaciones
de la Caja General de Ahorros de Canarias, Santa Cruz de Tenerife, pp. 128-128.1
30
Vid. Dorta Antequera, P. (1999) Las invasiones de aire sahariano en Canarias. Consejera de Agricultura, Pesca y
Alimentacin del Gobierno de Canarias. Caja Rural de Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, pp. 176-184.
89

adoptado para su utilizacin los quintiles, si bien es cierto que para cada pas
podran elegirse percentiles ms adecuados a sus peculiaridades climticas.
Con este mtodo, para caracterizar si un mes, una estacin o un
ao ha sido muy seco o seco se utilizan los ndices de frecuencia calculados a
partir de los valores de los quintiles de la serie. Esto equivale a la siguiente
asignacin de caracteres. Un mes, estacin o ao se considera muy seco cuando
la frecuencia de la precipitacin es inferior a 0,20; es decir, la precipitacin
registrada se halla en el intervalo correspondiente al 20 por 100 de los aos ms
secos. Un mes, estacin o ao se considera seco cuando la frecuencia de la
precipitacin es superior o igual a 0,20 e inferior a 0,40; es decir, la precipitacin
registrada es igual o superior al 20 por 100 de los aos ms secos e inferior al 40
por 100 de los ms secos. Anlogamente, se establecen los caracteres o
categoras de normal, hmedo y muy hmedo, cuando las precipitaciones, estn
en los intervalos del 40% al 60%, del 60% al 80%, y superior al 80%,
respectivamente.
Se asigna, adems, el carcter extremadamente seco y
extremadamente hmedo a aquellos valores que son inferiores/superiores a los
mnimos/mximos registrados en trminos absolutos. Es decir, son aquellos que
constituyen las nuevas efemrides de la serie. Una de las ventajas de este
mtodo es la de eliminar el problema de que la precipitacin no se distribuye casi
nunca segn una gaussiana (o distribucin normal), y generalmente ni siquiera se
distribuye de forma simtrica.
Est muy generalizado, la utilizacin del ndice de pluviosidad que
resulta de la simple comparacin de la precipitacin, registrada en el periodo en
que se presenta la sequa, con los valores promedios considerados normales,
relativos a un periodo suficientemente largo y referidos al mismo periodo de
tiempo. As se dice que un ao es hmedo, normal o seco si la relacin entre la
precipitacin anual observada y la normal es superior, igual o inferior a la unidad.
Se suelen presentar los resultados en mapas con isolneas de porcentaje del valor
registrado respecto al valor normal.
El grado de intensidad de la sequa se fija con la siguiente tabla, tras la
asignacin de la precipitacin mensual o anual al decil correspondiente con la
siguiente clasificacin (vid. Tabla):
TABLA
GRADOS DE INTENSIDAD DE LAS SEQUAS EN ESPAA.
Calificacin
Extremadamente
hmedo
Muy hmedo
Hmedo
Ligeramente hmedo
Normal
Decil
10
9
8
7
6
Intervalo
90%
80% 70% 60% 50% -
90%
80%
70%
60%
90

Normal
Ligeramente seco
Seco
Muy seco
Extremadamente seco
5
4
3
2
1
40% - 50%
40% - 30%
20% - 30%
10% - 20%
10%
En el mapa adjunto se han delimitado las zonas con el carcter

frecuencial de la precipitacin acumulada de los seis aos 1990-1995 (vid. Figura
adjunta). Se observa que la precipitacin en la mayor parte de Andaluca, Sur de
Extremadura, mitad occidental de Castilla-La Mancha, Madrid, Aragn, Lleida y
una buena parte de Tarragona y Castilla y Len corresponde al intervalo del 10%
de los sexenios con menos precipitacin, desde 1930. Pero adems este periodo
fue tambin muy seco en una amplia zona que bordea las reas sealadas.
Figura.- Carcter de la precipitacin acumulada en Espaa

peninsular y Baleares (1990-1995). Fuente: Ayala Carcedo, J. y
Olcina Cantos, J., coords., 2002.
En Portugal, la Comisin de Sequa formada por departamentos de
diferentes Ministerios ha optado por el ndice de Palmer (PDSI). Este ndice mide
las diferencias entre la precipitacin recibida en un momento dado y las
cantidades medias necesarias para equilibrar las prdidas por evapotranspiracin,
91

infiltracin y escorrenta. El valor obtenido oscila entre 4 (sequa severa) y +4

(humedad extrema). La tabla y la figura adjuntas muestran la situacin de
sequa existente a finales del ao hidrolgico 2004-05 en Portugal a partir de la
utilizacin del ndice de sequa severa de Palmer.
TABLA III
% DE TERRITORIO AFECTADO POR LA SEQUA EN PORTUGAL
(AO HIDROLGICO 2004-05)
Fuente: Comisso per a seca 2005. Portugal.
Figura.- Distribucin territorial de la sequa en Portugal (ao

hidrolgico 2004-05) Fuente: Comisso per a Seca 2005.
Portugal.
92

Por su parte, el servicio de Proteccin Civil de Portugal maneja una

clasificacin de aos hidrolgicos secos en relacin con la extensin del
territorio afectado. En virtud de ello se establecen 5 grados de sequa que se
recogen en la figura adjunta. Se comprueba como los aos hidrolgicos que se
clasifican de sequa muy extensa a generalizada coinciden con las grandes
secuencias de sequa ibrica. En comparacin con otros aos de sequa severa
en Portugal, se comprueba que la situacin que se ha registrado en el ao
hidrolgico 2004/05 es una de las ms graves en este pas desde que existe
registro meteorolgico continuo (vid. figura).
Figura.- Comparacin de los grandes episodios de sequa en

Portugal. Fuente: Comisso per a seca 2005. Portugal.
5.2.3.-INICIO Y CESE DE SECUENCIAS DE SEQUA EN
ESPAA
Con visin geogrfica el inicio y cese de una secuencia de sequa
debe manejar dos enfoques. El derivado del anlisis pluviomtrico, esto es, de
la reduccin temporal de valores de lluvia respecto a lo normal en cada
territorio; y, con mayor trascendencia social, el relacionado con la propia
percepcin de pertenencia a una secuencia seca.
Los valores de reduccin de lluvias respecto a la precipitacin media
anual resultan significativos para entender como se ha manifestado
tradicionalmente la sequa en unos territorios y otros. Puesto que hay que
recordar que la sequa comienza siempre como fenmeno atmosfrico y va
manifestando sus efectos, de modo gradual, en la reduccin de recursos
hdricos disponibles (sequa hidrolgica), en la mengua de cosechas (sequa
agraria) y en el desabastecimiento en el suministro de los espacios urbanos
(sequa urbana). Si comparamos los porcentajes de reduccin sealados para la
93

orla cantbrica y las tierras del sureste ibrico se aprecia de inmediato que la
percepcin de la sequa como tal no depende slo de la merma de
precipitaciones, sino que viene condicionada por la adaptacin que el hombre
ha realizado sobre el medio ordenando los usos del suelo para poder resistir las
pocas secas. En la orla cantbrica espaola no ha existido una preocupacin
secular por la sequa, por ello valores de disminucin de lluvia de 150 mm respecto a precipitaciones anuales de 800 mm- se considera sequa, mientras
que en el sureste ibrico se tiene que dar una merma de 150 mm., el 50 % de
un total medio anual de 300 mm. de precipitacin para considerar un ao seco.
Es por lo tanto el grado de adaptacin del hombre y sus actividades al medio el
que determina la sensacin de pertenencia a un perodo seco.
La tabla adjunta recoge el momento de inicio y cese de las
secuencias secas ocurridas en Espaa desde 1980 en diferentes regiones
espaolas
a partir del anlisis de valores pluviomtricos mensuales en los
observatorios peninsulares de primer orden. Se aprecia como, en efecto, difiere
el momento de inicio y de cese pluviomtrico de las secuencias secas en
relacin con episodios de lluvias que inciden en unas regiones en detrimento de
otras; as, por ejemplo en la sequa de comienzos de los aos ochenta los
territorios del Levante y Sureste de Espaa registraron abundantes lluvias en
1980 lo que retraso el comienzo de la secuencia seca hasta el otoo de 1981
cuando el descenso de las precipitaciones comenz a ser realmente
significativo31. Por su parte la secuencia de sequa de los inicios del decenio de
los noventa se redujo a tan slo un ao seco (1995) en el Pas Vasco y Navarra.
Adems una secuencia de sequa puede verse salpicada por un episodio de
lluvias abundantes ocurrido en una regin que la divide en dos momentos en
dicho territorio; es asimismo el caso del episodio de lluvias torrenciales en
Levante y Sureste peninsular de octubre de 1982 (pantanada de Tous) que
parti en dos la sequa de comienzos de los aos ochenta; igualmente, en la
secuencia de sequa de los aos noventa Castilla y la Cordillera Central
experimentaron un hiato pluviomtrico en 1993 debido a diversas jornadas de
lluvia registradas en la primavera (mayo-junio) y otoo (octubre) de ese ao a
consecuencia de la elevada inestabilidad ocasionada por vaguadas centradas de
aire rtico y polar martimo32.
SEQ
UA
Tabla
INICIO Y CESE PLUVIOMTRICO DE SECUENCIAS DE SEQUA EN
ESPAA (1980-1996)
AMBITO
ANDALUCA,
EXTREMADURA
INICIO
OTOO 1980
CESE
OTOO 1983
31
En este hecho particip asimismo las numerosas jornadas con situaciones mixtas (dorsal/vaguada de aire rtico
mediterrneo) de la primavera de 1980 que result muy lluviosa en esta parte de la pennsula ibrica.
32
El ao 1993 fue uno de los aos de mayor cosecha de cereales en Castilla debido a la coincidencia de un otoo
lluvioso en 1992 y una primavera asimismo lluviosa en 1993.
94

LA MANCHA
CASTILLA
LEVANTE
SURESTE
CATALUA LITORAL
CATALUA INTERIOR
BALEARES
MADRID, CUENCA,
GUADALAJARA, C.
IBRICA MERIDIONAL
SECTOR CENTRAL DEP.
EBRO
NAVARRA MEDIA
CANTBRICO
PRIMAV/OTOO 1980
OTOO 1985
PRIMAV/OTOO 1980
PRIMAV/OTOO 1983
OTOO 1981
OTOO 1983 (hiato 1982)
OTOO 1981
OTOO 1985 (hiato 1982)
OTOO 1980
PRIMAV. 1982
OTOO 1980
OTOO 1982 (seco hasta
otoo 1987)
OTOO 1980
PRIMAVERA 1984
OTOO 1980
PRIMAVERA 1984
OTOO 1978
OTOO 1983
OTOO 1981
PRIMAVERA 1981
PRIMAVERA 1984
OTOO 1981
AMBITO
INICIO
CESE
CANTBRICO
OTOO 1988
PRIMAVERA 1990
AMBITO
ANDALUCA/LA MANCHA
INICIO
OTOO 1990
EXTREMADURA
PRIMAVERA 1991
MADRID, TOLEDO
INVIERNO 1990
CASTILLA
OTOO 1991
P. VASCO/NAVARRA
PRIMAVERA 1995
GALICIA
CATALUA
INVIERNO 1991
OTOO/INV. 1994
DEPR. EBRO
INVIERNO 1992
BALEARES
PRIMAVERA 1992
LEVANTE
SURESTE
OTOO 1990
OTOO 1990
CESE
DICIEMBRE 1995/ENERO
1996
(hiato 1991)
1996
1996
(hiato 1993)
1996 (hiato 1993)
1996
OTOO 1992
1996
1996
1996
PRIMAVERA 1996
PRIMAVERA 1996
S
E
Q
SEQUA 1990-96
95

Elaboracin propia.
Est tambin la propia sensacin de pertenencia a una secuencia de
sequa en la que influyen otros factores no exclusivamente climticos o
especficamente pluviomtricos. En primer lugar, en la percepcin de
pertenencia a una sequa ms que los totales anuales registrados influyen ms
las lluvias recogidas o no- un mes respecto al mes o meses inmediatamente
anteriores (Olcina y Rico, 1994). E igualmente resulta fundamental la propia
sensacin que se percibe de falta de lluvias en las estaciones del ao en las que
en cada territorio llueve, esto es, otoo, invierno y primavera. En relacin con la
conexin de cuencas sucede que la propia sensacin de sequa puede verse
alterada si los volmenes de agua trasvasados garantizan los abastecimientos
agrario y urbano (Morales, Olcina y Rico, 2000). Es lo que ocurre, por ejemplo,
con el trasvase Tajo-Segura que altera la percepcin de gravedad de una
secuencia de mengua de lluvias en funcin del volumen que se transfiera por el
canal del trasvase ese ao. En otras palabras, la sensacin de pertenencia a
una secuencia seca en la cuenca del Segura est alterada por la llegada de
recursos forneos; aunque el ao sea pluviomtricamente muy seco si se
trasvasan recursos de agua suficientes para cubrir las necesidades de cultivos y
abastecimientos no se percibe con excesiva gravedad dicho evento climtico.
As ha ocurrido en 1998, 1999 y 2000.
En sentido contrario los efectos de la sequa 1981-84 en las tierras
del sureste ibrico se vieron agravados por los desembalses desmesurados
efectuados en la cuenca alta del Tajo los aos 1979 y 1980 que resultaron aos
de normalidad pluviomtrica en las tierras del sureste; de manera que de no
haberse producido estos excesivos desembalses las consecuencias econmicas
de los aos muy secos 1981 y 1983 en el campo surestino hubiese resultado
mucho menos gravosa que las realmente registradas merced a la posible
existencia de caudales para abastecer el canal Tajo-Segura que no existieron
por aquella circunstancia. Lo mismo sucede en relacin con los volmenes de
agua embalsados que alteran la percepcin de gravedad de un evento de falta
de lluvias. As, por ejemplo, pese la reduccin importante de lluvias registrada
en algunas regiones de la pennsula Ibrica (Sureste, Levante) durante 1998 y
1999 la situacin no fue considerada alarmante por la Administracin puesto
que las reservas existentes en los embalses, procedentes de la precipitacin
acumulada durante los inviernos muy hmedos de 1995-96 y 1996-97
aseguraban el suministro a las ciudades y los campos33.
En el mundo rural la percepcin de inicio de una sequa se tiene de
manera inmediata en relacin con el estado de las cosechas, la falta de pastos
para el ganado y, en ltima instancia, los rendimientos alcanzados. La
prolongacin de las condiciones de mengua de lluvias se plasma en la
disminucin de superficies cultivadas barbechos forzados-, la reduccin de
33
Esta situacin se ha modificado en el verano de 2000 ante el mantenimiento de la situacin de escasez de lluvias en
algunas regiones espaolas (Sureste, Baleares), la Administracin ha comenzado a tomar medidas de ayuda frente a
la nueva situacin de sequa (Decreto de Sequa, agosto de 2000).
96

calibres en frutales y hortalizas, el aumento de cultivos oportunistas que se

extienden por reas sin tradicin de dichas producciones por la sola razn de la
subvencin vinculada a su cultivo. Otro indicativo de la pertenencia a una
secuencia seca atae a la apertura de nuevos pozos, a veces no controlados
legalmente, o la necesidad de profundizacin de los existentes. Un aspecto
interesante es que la propia sensacin de pertenencia a una sequa se ve
alterada si acontecen, como se ha sealado, hiatos pluviomtricos en dicha
secuencia (1982 en el Levante y sureste peninsular; 1993). Y ello porque en
dicha sensacin influye ms las lluvias recogidas u mes respecto a los meses
inmediatamente anteriores o la misma oportunidad de las lluvias para los
cultivos practicados en una regin que el propio total anual de precipitacin.
Ms lbil es la sensacin de pertenencia a una sequa en el medio
urbano, donde estos episodios slo importan cuando suponen reduccin en el
suministro de agua potable. De manera que entre la reduccin de lluvias
registradas en un territorio y la necesidad de imponer restricciones en el
suministro de agua pueden pasar meses o aos en los que la sequa tan slo se
percibe como un titular en los medios de comunicacin social sin valorar
realmente la gravedad de sus consecuencias. Por tanto el indicador de
pertenencia a una sequa en el medio urbano es la falta de regularidad en el
suministro de agua potable.
Esta irregularidad en el abastecimiento puede estar motivada
tambin por la prctica de algn desembalse importante en los pantanos de la
cuenca de abastecimiento llevado a cabo en los meses previos a la reduccin
efectiva de lluvias. As ocurri en la sequa del Pas Vasco en relacin con un
desembalse de 40 Hm3 llevado a cabo en el verano de 1988 en el sistema del
Zadorra ante la previsin de un otoo e invierno hmedos, como es habitual en
esta variedad climtica. En este caso la reduccin de precipitaciones
experimentada en el Pas Vasco y Navarra durante los aos 1989-90, que oscil
entre el 25-35% respecto a la media en los diferentes observatorios de estas
regiones ibricas, no result tan importante como para provocar las graves
consecuencias socio-econmicas registradas cuyo efecto ms llamativo fue la
falta en el suministro de agua del Gran Bilbao y su entorno, por fallo en el
sistema de suministro del Zadorra. En idntico sentido, en la sequa ibrica de
comienzos de los aos noventa es lo que ocurri con los problemas de
abastecimiento en el rea de Sevilla y su relacin con el desembalse de 125
Hm3 del embalse de Zufre llevado a cabo a lo largo de 1990. En ambos casos,
se puede hablar, sin duda, de una mala gestin de los recursos de agua
existentes como detonante de las graves consecuencias econmicas que
derivaron de una reduccin de volmenes precipitados (vid. tabla adjunta).
Tabla
PERCEPCIN URBANA DEL INICIO Y CESE DE UNA SECUENCIA DE
SEQUA
1988-90
Sequa del Pas Vasco

97

SEQUA PLUVIOMTRICA
SEQUA URBANA
JUNIO
1989
(comienzan las restricciones)*
INICIO
OTOO DE 1988
CESE
PRIMAVERA 1990
FEBRERO 1991 (fin de las restricciones)
*verano 1988Desembalse de 40 Hm3 del Sistema Zadorra
1992-95
Sequa ibrica (Sevilla)
INICIO
SEQUA PLUVIOMTRICA
Otoo 1990
CESE
Diciembre 1995
SEQUA URBANA
Septiembre 1992 (comienzan las restricciones)**
18 de diciembre de 1995 (fin de las

restricciones)
3
**1990 Desembalse de 125 Hm del embalse de Zufre
A la vista de los efectos padecidos en algunas grandes ciudades
espaolas en las secuencias de sequa del decenio de los aos noventa (sequa
cantbrica y sequa ibrica) diferentes entidades de distribucin de agua
potable (Canal de Isabel II en Madrid, EMASESA en Sevilla) han elaborado
manuales de gestin de sequas donde se establecen niveles de riesgo donde
se relacionan escenarios de coyuntura pluviomtrica con los recursos
disponibles en cada momento. As, por ejemplo en el Pas Vasco el consorcio de
aguas del Gran Bilbao dise una curva de garanta de suministro del sistema
del Zadorra de ms intensidad para evitar que desembalses estivales
cuantiosos pueda afectar el suministro de las poblaciones consorciadas si se
presentan otoos o inviernos poco lluviosos, como ocurri en 1988-8934.
En sentido contrario la seguridad en el abastecimiento de agua
potable, motivada por una eficaz gestin y planificacin de los recursos
necesarios en territorios de clima rido aminora la sensacin de gravedad que
se vincula a una secuencia de indigencia pluviomtrica. Es lo que ocurre en
tierras del sureste ibrico en relacin con la eficaz distribucin de recursos que
efecta la Mancomunidad de Canales del Taibilla en cuyo mbito de actuacin
no se han producido cortes de agua ni incluso en las grandes sequas ibricas
de comienzos de los aos ochenta y noventa, merced a la conexin desde con
el trasvase Tajo-Segura que contempla por ley- los abastecimientos urbanos
como uso prioritario para atender.
34
Vid. Silveiro G-Alzorriz, A.L. (1998) Experiencias y conclusiones despus de una larga sequa en el rea
metropolitana de Bilbao en E. Cabrera y J. Garca Serra, (edits). Gestin de sequas en abastecimientos urbanos,
Universidad Politcnica de Valencia, Valencia, pp. 505-506. La curva establece unos caudales disponibles de 171
Hm3 en julio y 174 Hm3 en agosto frente a los 140 y 120 Hm3 para dichos meses de la curva anterior a la sequa de
1988-90.
98

En Canarias existe tambin una (disimetra) entre sequas climticas

(pluviomtricas ) y sequas hidrolgicas, sobre todo en lo que atae a los
abastecimientos urbanos puesto que las islas orientales, caracterizadas en
mayor medida por la natural escasez de precipitaciones, tienen sus demandas
garantizadas por el suministro aportado por la desalacin. Recordemos que, por
ejemplo, el abastecimiento de la isla de Lanzarote se nutre en un 76% de
aguas desaladas y en Gran Canaria este recurso de agua no convencional
supone el 48%. De ah que pueda hablarse como seala Marzol Jan de una
sequa tecnolgica que sera aquella provocada por la rotura de una planta
desaladora y el consiguiente desabastecimiento en alguna de sus islas; en otras
palabras la sensacin de sequa est alterada por la seguridad en el
abastecimiento urbano de agua potable vinculada a la utilizacin de aguas
marinas desaladas. De manera que en el medio urbano una reduccin aguda de
lluvias no se percibe como sequa mientras se mantenga el suministro de agua
desalada35.
Al respecto se puede proponer una clasificacin de espacios urbanos
en relacin con los problemas de abastecimiento que padecen en pocas de
sequa, tal y como recoge la tabla adjunta (vid. tabla adjunta). En efecto,
existen espacios urbanos que padecen restricciones en aos de sequa cuando
sus condiciones climticas (pluviomtricas) e hidrolgicas deberan responder
sin problemas a situaciones coyunturales de descenso de lluvias y viceversa,
territorios de marcada aridez que nunca han padecido disminuciones en el
suministro de agua potable. Ello habla de diferentes maneras de gestionar las
crisis climticas. No es casual, por ejemplo, que en el estudio sobre el riesgo de
sequa en Andaluca se sealen como territorios con elevada peligrosidad por
sequa aquellos que tienen mayores problemas en el abastecimiento urbano de
agua en aos secos36.
Tabla
CARACTERIZACIN DE ESPACIOS URBANOS EN RELACIN CON
SITUACIONES DE SEQUA. ALGUNOS EJEMPLOS.
-Con precipitaciones suficientes y sin Barcelona,
Valladolid,
Madrid,
problemas de abastecimiento
Tarragona (trasvase del Ebro)
-Con precipitaciones suficientes y con -Consorcio Gran Bilbao (hasta 1990),
Cdiz, Mlaga, Marbella, Sevilla,
Granada, Jan y pueblos de la
depresin del Guadalquivir, Toledo,
Pamplona, Alcoy, Burgos, Segovia,
vila, Baha de Palma
35
Un indicador de sequa en el archipilago canario es la posibilidad o no de practicar, en las medianas, el cultivo de

papas o los mismos rendimientos de la vid en aos de mengua de lluvias.
36
Vid. Pita Lpez, M F. (coord.) (1999) Riesgos catastrficos y ordenacin del territorio en Andaluca. Consejera
de Obras Pblicas y Transportes, Junta de Andaluca, Sevilla, pp. 57-65. En el estudio se seala como zona de
mximo riesgo el polgono comprendido entre Grazalema, Crdoba, Jan y Granada.
99

-Sin precipitaciones suficientes y sin Territorios de la Mancomunidad de

Canales del Taibilla (Murcia y sur de
Alicante), Canarias (desaladoras)
Fuente: MIMAM (1998 )Libro Blanco del Agua y elaboracin propia.
100

RESUMEN APARTADO 2
-La subida de temperaturas es una realidad en Espaa. Vivimos en un territorio ms
clido que hace dos dcadas. El cambio climtico por efecto invernadero es una
causa principal en la explicacin de este proceso
-Los modelos climticos a medio y largo plazo presentan en nuestras latitudes un
ms que probable incremento de la aparicin de fenmenos meteorolgicos de rango
extraordinario. Los extremos hidrolgicos van a convertirse en protagonistas
destacados del comportamiento climtico e hidrolgico en Espaa durante las
prximas dcadas. Se prev un aumento de los daos econmicos ocasionados por
las inundaciones y las sequas. No es descartable un aumento, asimismo, en el
nmero de vctimas mortales generadas por las inundaciones como consecuencia del
incremento de la peligrosidad.
-Las inundaciones constituyen el peligro de causa atmosfrica de efectos socioeconmicos ms importantes en Espaa. De los diferentes tipos de inundacin que
se dan en territorio espaol, las ms peligrosas son las crecidas sbitas de cursos
fluviales menores, por la prdida de vidas humanas que suponen.
-El carcter torrencial de las precipitaciones es un rasgo natural de las condiciones
climticas en Espaa. Todas las regiones pueden registrar volmenes de
precipitacin abundantes en corto espacio de tiempo, si bien el litoral mediterrneo y
Canarias son las ms expuestas al desarrollo de episodios de lluvia intensa y
torrencial.
-Ningn territorio espaol es ajeno a los efectos de las secuencias de sequa. Se
pueden distinguir 4 tipos principales de sequas en Espaa (cantbricas, ibricas,
surestinas y canarias), con frecuencia de desarrollo y consecuencias diversas en las
regiones espaolas.
-La planificacin hidrolgica y la gestin del agua que se desarrolla en un territorio
resulta fundamental para reducir o, en su caso, agravar los efectos de las secuencias
secas.
101

III.-CAMBIOS EN EL ANLISIS DE LOS

INUNDACIONES Y SEQUAS EN ESPAA
RIESGOS
DE
6.-Ms peligros o ms riesgos?: el incremento de la

vulnerabilidad y la exposicin frente al peligro de sequas e
inundaciones en Espaa
La catstrofe de Biescas, en agosto de 1996, ocurrida en el
contexto de pensamiento ambiental del denominado cambio global, esto es,
en plena efervescencia de la hiptesis de cambio climtico por efecto
invernadero, inaugur un debate social sobre la posible repercusin de dicho
cambio en el incremento de los propios episodios de lluvia torrencial con
efecto de inundacin y el mismo aumento de los fallecimientos vinculados a
estos eventos.
Es necesario realizar un anlisis, siquiera somero, para averiguar
el grado de certidumbre de este supuesto; esto es se producen ms episodios
de inundacin durante los ltimos aos en Espaa y, en relacin con ello una
mayor prdida de vidas humanas?, o se trata de un efecto relacionado con la
mayor presencia de estas cuestiones ambientales en los medios de
comunicacin?. De entrada, se puede sealar que el estudio que se ofrece en
las siguientes pginas presenta como resultado la confirmacin del segundo
supuesto, pero conviene concluir dicha afirmacin del anlisis de los siguientes
datos.
Al analizar la hiptesis de trabajo sealada (ms inundaciones o
ms riesgo?) nos damos cuenta de que estamos, en definitiva, ante dos
posturas en el anlisis del peligro de inundaciones manifestadas en Espaa
durante los ltimos aos. Por una parte, la postura que presenta la naturaleza
como problema, segn la cual se estaran produciendo ms episodios de
inundacin, que son fruto de la imprevisibilidad, esto es, del azar de la propia
naturaleza y ello traera como consecuencia la gnesis de mayores desastres.
En sntesis, la Naturaleza se presenta como algo perverso para el ser humano.
Por otra, la postura que defiende el protagonismo del ser humano como
hacedor del efectos catastrficos de los episodios de lluvia extraordinarios
que podemos denominar como postura tico-territorial- segn la cual, en
virtud del anlisis de la realidad territorial de cada espacio geogrfico a partir
del trabajo de campo sealara que el riesgo ante episodios de inundacin se
habra incrementado, sobremanera, en amplias zonas del territorio espaol en
los ltimos lustros merced a la plasmacin territorial de actuaciones humanas
poco acordes con los rasgos del medio y ello habra provocado un aumento de
la vulnerabilidad de las poblaciones asentadas en territorios de riesgo (vid.
cuadro adjunto).
102

ENFOQUES EN EL ANLISIS DEL RIESGO DE INUNDACIONES
La Naturaleza como
problema
+ EPISODIOS DE
INUNDACIN
+ IMPREVISIBILIDAD DE
LOS SUCESOS DE
INUNDACIN
+ DESASTRES
INFRAESTRUCTURA
HIDRULICA
El problema es la accin del ser

humano
+ OCUPACIN
HUMANA DE
ESPACIOS DE
RIESGO
+
VULNERABILIDAD
DE LAS
POBLACIONES
+ RIESGO
Elaboracin propia
103
ORDENACIN
RACIONAL
DEL
TERRITORIO

En primer lugar, debe sealarse la dificultad de confirmacin, en

su caso, del incremento de episodios de lluvia torrencial durante los ltimos
decenios en Espaa. No se ha efectuado ningn anlisis oficial, de escala
estatal, sobre la cuestin, y son escassimos los estudios regionales sobre el
tema. Es preciso recordar la dificultad de obtener datos de intensidad horaria
de las precipitaciones que son los realmente importantes en este caso. Las
estaciones meteorolgicas espaolas, salvo las de 1 orden, no disponen de
este instrumental y, en su defecto, se maneja la cifra de precipitacin recogida
en 24 horas sobre una localidad determinada. No obstante, pueden sealarse
algunas referencias significativas sobre esta cuestin.
As, por ejemplo, Quereda et alt. (2000) en su investigacin sobre
validacin de los supuestos del cambio climtico por efecto invernadero en las
tierras del este ibrico las ms castigadas de Espaa por los episodios de
inundacin torrencial- , seala, de entrada, que no hay tendencias significativas
sobre incremento o descenso de lluvias en dicho espacio geogrfico37. Adems,
si se comparan los datos de precipitacin mensual de los observatorios de
Barcelona, Tortosa, Castelln, Valencia, Alicante, Murcia, Mahn, Palma,
Gibraltar y San Fernando, registrados en el perodo 1961-94, en relacin con los
anotados en el perodo internacional 1931-60, se observa un ligero
decrecimiento de precipitaciones en los meses de septiembre y octubre, lo que
puede llevar a pensar que han sido menores los sucesos de torrencialidad
pluviomtrica desarrollados en este intervalo bimensual que, a efectos de
potencialidad de gnesis de episodios de lluvia torrencial, son los que ocupan
lugar prioritario (vid. grfico adjunto).
37
Vid. QUEREDA SALA, J.J. et alii (2000) La evolucin de las precipitaciones en la cuenca
occidental del Mediterrneo: tendencia o ciclos?, Investigaciones Geogrficas n 24, Instituto
Universitario de Geografa, Universidad de Alicante, Alicante, pp. 17-35.
104

NOVIEMBRE
SEPTIEMBRE
JULIO
MAYO
MARZO
8
6
4
2
P (mm/ao) 0
-2
-4
-6
-8
ENERO
DIFERENCIAS MENSUALES DE PRECIPITACIN

ENTRE LOS PERODOS
1961-94 y 1931-60 EN LA FACHADA
MEDITERRNEA PENINSULAR
Fuente:Quereda et alii (2000)
Para la regin valenciana, por ejemplo, el estudio geogrfico de

los episodios de lluvias torrenciales con efectos de inundacin ocurridos durante
los ltimos cincuenta aos muestra un comportamiento decenal irregular, con
dcadas donde se suceden numerosos episodios y otras donde stos son muy
poco frecuentes. Significativamente la dcada de los aos noventa del siglo XX
ha sido una de las que menos sucesos de inundacin de efectos catastrficos
ha registrado (vid. tabla adjunta).
EPISODIOS IMPORTANTES DE PRECIPITACIN INTENSA E
INUNDACIN EN LA REGIN VALENCIANA (1950-2000)
DECENIO
N de EPISODIOS
1950-60
1960-70
1970-80
1980-90
15
1990-00
Fuente: INM y prensa escrita. Elaboracin propia

De todos modos, debe sealarse que el desarrollo ms o menos
frecuente de episodios en un decenio no es significativo de las consecuencias
en mayor o menor medida catastrficas que se asocian a esos eventos. Un solo
105

episodio puede suponer efectos ms desastrosos en un territorio que una

relacin ms amplia de sucesos ocurridos en toda una dcada.
Asimismo, debe recordarse que la diversidad climticas existente
en Espaa obliga a realizar anlisis regionales pormenorizados, sobre todo en la
fachada mediterrnea espaola, donde la localizacin irregular de los focos
pluviomtricos puede suponer diferencias significativas en el nmero total de
episodios de inundacin entre las diversas regiones e, incluso, a escala regional.
Eso si, el anlisis de los grandes episodios de lluvia torrencial con efectos de
inundacin ocurridos en los ltimos cincuenta aos en Espaa manifiesta cierta
tendencia en la localizacin de reas de desastre que puede tomarse como
punto de partida de estudios de frecuencia de episodios de precipitacin
torrencial ms detallados (vid. tabla adjunta).
LOCALIZACIN DE REAS DE DESASTRE SEGN GRANDES
EPISODIOS DE INUNDACIN OCURRIDOS EN ESPAA (1940-2000)
DECENIO
REAS DE DESASTRE
1940-50
Murcia y Alicante
1950-60
Regin Valenciana
1960-70
Catalua
1970-80
Murcia, Alicante, Andaluca oriental
1980-90
Regin Valenciana, Pas Vasco
1990-00
Aragn, Catalua, Andaluca occidental
2000-
Catalua, C. Valenciana
Fuente: INM y prensa escrita. Elaboracin propia

As, pues, conviene, en esta cuestin recordar, desde la geografa,
la necesidad de la consulta de los datos histricos (fuentes documentales,
noticias de prensa escrita) para valorar, en su justa medida, el alcance de los
episodios atmosfricos de rango extraordinario contemporneos. Slo a partir
del estudio de datos histricos relativos a inundaciones (o sequas) en un
determinado territorio, es posible situar en su punto exacto la frecuencia real
de desarrollo de un peligro climtico en dicho espacio geogrfico.
Se puede concluir que en Espaa, hasta el momento presente, no
se observa ninguna tendencia al incremento de lluvias torrenciales con efectos
de inundacin durante los ltimos aos.
En relacin a la segunda parte del supuesto sealado (el posible
incremento de las vctimas causadas por los episodios de inundacin) los
resultados son ms concluyentes.
106

En el ltimo lustro de la dcada de 1990, se han producido varias

inundaciones de efectos catastrficos en Espaa que han sacudido a la opinin
pblica. En agosto de 1995, mueren 10 personas en Yebra y Almoguera
(Guadalajara); en agosto de 1996, 87 personas perdieron la vida a
consecuencia de la avenida torrencial del barranco de Ars que destruye el
camping Las Nieves en Biescas (Huesca); en septiembre de 1997, otras tres
vctimas en la ciudad de Alicante; ese mismo ao, en noviembre, 22 personas
perdieron la vida al inundarse el barrio del Cerro de Reyes en Badajoz. Como se
ha sealado, las inundaciones han producido en el decenio de los aos noventa
del siglo XX una media de 20 vctimas mortales anuales y unos 210 millones de
euros (35.000 millones de pesetas ) anuales, el 0,03 % del PIB, cubiertos en su
mayor parte por el Consorcio de Compensacin de Seguros, los Seguros
Agrarios y las declaraciones de Zona Catastrfica.
Ahora bien, desde la dcada de 1970, las vctimas por
inundaciones no han dejado de disminuir, fruto probablemente de la
disminucin de infraviviendas y las cuantiosas inversiones en obra pblica para
su mitigacin. El hecho de que Espaa cuente hoy con una de las tasas de
cobertura aseguradora ms altas del mundo por lo que respecta al
aseguramiento del riesgo de inundacin -ms
del 50% de viviendas
aseguradas y del 65 % para comercios e industrias-, sita el estudio del riesgo
de inundaciones como un problema asociado a las tragedias humanas
inducidas. An estn frescos en el recuerdo de muchas personas las imgenes
de los hurfanos y las familias irremisiblemente deshechas que produjo Biescas
hace cinco aos.
La inundaciones reseadas, as como las inundaciones ms
severas a nivel humano de los ltimos cuarenta aos, la de septiembre de 1962
en la cuenca del Bess (Barcelona), con casi 800 muertos, la de octubre de
1973 en Granada-Almera-Murcia con casi 300, la de octubre de 1982
pantanada de Tous- con 38 fallecidos, las inundaciones en el Pas Vasco de
agosto de 1983 con 40 muertos, o los episodios ocurridos entre septiembre y
noviembre de 1989 en la fachada mediterrnea espaola con 42 muertos,
tienen una caracterstica comn, la de ser inundaciones-relmpago,
inundaciones torrenciales, en cuencas hidrogrficas medianas y pequeas. En
este tipo de episodios, la magnitud de la crecida que lleva al desbordamiento,
medida en trminos de caudal por km2 o de caudal relativo al medio, es muy
superior a la de los ros que avenan las grandes cuencas, de ah su mayor
severidad. Adems, suelen acompaarse de abundante aporte slido que
agrava, en suma, su severidad, y tienen un tiempo de presentacin mucho ms
rpido tras la lluvia, normalmente pocos minutos o muy pocas horas frente a
los das que tarda una avenida en recorrer el curso de un gran ro.
Debe sealarse que desde que se instal el telgrafo, hace unos
150 aos, que permiti dar aviso aguas abajo del paso de la avenida, el
problema de las inundaciones en Espaa, por lo que supone de catstrofe
humana, no es un problema de los grandes ros sino de los pequeos ros, de
las ramblas, de las rieras, de los torrentes y arroyos. En muchos casos se trata
de cursos con un coeficiente de irregularidad elevadsimo, que permanecen sin
107

agua durante meses o aos- pero que, con ocasin de episodios de lluvia
intensa o torrencial, tornan en violentas corrientes con mdulos instantneos
capaces de competir con los caudales medios de los grandes colectores
ibricos.
Es el caso del torrente de Ars que produjo el desastre de Biescas,
del pequeo arroyo que produjo las vctimas en Yebra, de los arroyos de
Calamn y Rivillas pacenses, de las rieras las que produjeron las vctimas en
Catalua, de las ramblas las de Nogalte o Albuol que originaron las catstrofes
de Puerto Lumbreras (Murcia) y Albuol (Granada) respectivamente en 1973,
de los barrancos y ramblas levantinos que se transformaron en fieras corrientes
en octubre de 1982 y septiembre de 1989, entre otros.
En estas situaciones, las medidas de mitigacin a utilizar no son
las obras de infraestructuras que ante la violencia y magnitud de los caudales
instantneos se vuelven ineficaces, como qued de manifiesto en la dramtica
catstrofe de Biescas donde unas 40 presas de retencin de sedimentos fueron
derribadas por la avenida y la propia canalizacin en el abanico aluvial
obstruida, sino la restriccin de usos en el territorio para instalaciones de
residencia ms o menos permanente y, particularmente, de aquellas
vulnerables como campings o viviendas de una planta o de madera.
Siempre que se produce un desastre humano violento, cuyo
umbral de referencia se puede fijar, de manera arbitraria, en 10 vctimas
mortales simultneas, la actitud de los ciudadanos, informados por los medios
de comunicacin, vive una crisis. De un lado, se toma bruscamente conciencia
de que haba una inseguridad potencial, un riesgo que los poderes pblicos no
han sido capaces de prever ni de prevenir; de otro, surge el clamor popular de
la exigencia de responsabilidades hacia los poderes pblicos o los responsables
tcnicos, basado en el propio derecho constitucional a una vida segura, y, al
tiempo, una exigencia de toma de medidas que impidan la repeticin del
suceso.
Por un breve espacio de tiempo se tambalea la supuesta seguridad
que, en teora, nos proporcionan los poderes pblicos (Confederaciones
Hidrogrficas y Ministerio de Medio Ambiente, los diversos escalones de la
Proteccin Civil, Autonomas, Diputaciones y Ayuntamientos). Y la sociedad
espaola asiste a la desalentadora escenificacin de la presentacin de la
propia la naturaleza como ente malvado que nos sorprende a veces con
episodios sobrenaturales causantes de desolacin y muerte.
6.1.-El incremento del riesgo de
ocupacin de espacios de riesgo.
inundaciones:
la
En los ltimos lustros se ha registrado un incremento en el

volumen de prdidas econmicas vinculadas a los episodios atmosfricos de
rango extraordinario. Realmente ello es as. Y no es, sino el reflejo del propio
aumento del nivel de vida de las sociedades occidentales. En efecto, la mejora
de las condiciones econmicas de una sociedad conlleva prcticas de riesgo:
necesidad de suelo para su urbanizacin en las ciudades, construccin de
108

costosas infraestructuras, prcticas agrarias que buscan especiales condiciones

del medio, entre otras.
El territorio se convierte en un escenario de actuaciones que, en la
bsqueda del progreso colectivo, no valoran, en ms ocasiones de las
deseables, la exposicin de personas, bienes y servicios al riesgo. De manera
que no es necesario un aumento significativo del numero de episodios de lluvia
torrencial o de temporales de viento, en su caso, para que se incrementen las
prdidas econmicas con ocasin de su desarrollo en un territorio de riesgo.
En caso de las inundaciones resulta significativo al respecto. Y ello
debido a la litoralizacin de la actividad econmica y urbanstica vivida en los
ltimos lustros en algunas reas de la superficie terrestre. En este sentido, el
litoral mediterrneo es uno de los ejemplos ms llamativos.
El ltimo informe sobre el estado del medio ambiente en territorio
europeo, publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (Seales
medioambientales 2004), se pone de manifiesto que en la dcada de los aos
noventa del siglo XX la superficie edificada de Europa ha crecido un 22 %, y
este hecho es muy evidente en algunos ejes de crecimiento econmico
europeo como el mediterrneo. El reciente informe de dicho organismo sobre
El cambio climtico y las inundaciones fluviales en Europa, hace constar la
importancia de la accin humana en la gnesis del riesgo de inundaciones en el
territorio europeo; as, se indica que la actividad humana tambin desempea
un papel, es decir, la deforestacin en las regiones montaosas acelera el
fenmeno de la escorrenta, lo que contribuye a un aumento del riesgo de
inundacin. Adems, es probable que mediante el desarrollo urbanstico en lo
que antes eran llanuras de inundacin aumente la magnitud de las
consecuencias negativas de los episodios de inundacin en determinadas zonas,
contribuyendo al riesgo de inundaciones ro abajo debido a la canalizacin de
los ros. (EEA Briefing 01, 2005).
Tan slo en el sector espaol del Arco Mediterrneo, en el perodo
1992-2000, se han construido ms de un milln doscientas mil nuevas viviendas
residenciales con lo que ello supone de ocupacin, a veces, de terrenos poco
aptos para la urbanizacin y necesidad de dotacin ulterior de agua potable.
Sirva tambin el dato de que, en el conjunto de Espaa, durante el decenio de
los aos noventa seis de los diez municipios con mayor volumen de viviendas
visadas en relacin con la poblacin censada en 1991 estn situados en el
litoral mediterrneo, correspondiendo los tres primeros lugares del ranking a las
localidades de Torrevieja, Guardamar del Segura y Salou (Ministerio de
Fomento, 2001). Adems entre los 55 municipios con mayor nmero de
viviendas visadas en el perodo 1992-2000 en relacin con la poblacin
existente en ellos en 1991, un total de 38 son municipios situados en primera
lnea de costa. Y esto en muchas ocasiones ha tenido lugar a partir de la
ocupacin de reas de poco adecuadas para la instalacin de viviendas y
poblacin. El desconocimiento, en el mejor de los casos, o la imprudencia por
afn de enriquecimiento, en ms ocasiones de lo racionalmente creble, supone
implantacin de usos (urbano, turstico, industrial) en el territorio, poco acordes
con los rasgos que presenta su medio fsico.
109

El ritmo experimentado por la construccin de viviendas residenciales

en Espaa ha sido espectacular. El parque de viviendas en 1991 se elevaba a
17,2 millones de unidades residenciales, casi tres millones ms que en 1981
(14,7 mill.), despus de crecer 3 y 4 millones de unidades respectivamente
durante los aos sesenta y setenta38. Pues bien, en 2001 el nmero de
unidades de viviendas residencial en Espaa suma 21 millones y rebasaba los
23 millones en 2005.
Tan slo entre 1996 y 2005 se han visado 4.342.414 viviendas, lo
que sita la cifra de nueva edificacin en los valores ms elevados del
denominado boom de la vivienda vivido en Espaa en la dcada de los aos
setenta. Y el ritmo se ha mantenido sin grandes alteraciones en estos primeros
aos del siglo actual. Antes al contrario, lo que parecan signos de
desaceleracin entre 2002 y 2003, en virtud de las cifras de visados de obra
expedidos, se ha resuelto con un nuevo empuje del sector de la construccin en
2004 y 2005, con nuevas cifras que sitan a Espaa a la cabeza de Europa por
este concepto. (vid. figura )
Figura .-Edificacin de viviendas en Espaa (2000-2003). Fuente: Estadstica de Edificacin

y Vivienda. Licencias municipales de obra (2000-2005). Ministerio de Fomento.
En el conjunto del territorio nacional, al margen de la capital

madrilea, el gran foco de actividad de la construccin residencial se ha situado
en la fachada mediterrnea, como se observa en el grfico adjunto. Algunos
datos resultan ilustrativos para explicar este proceso. De entrada, ms del 50%
de la nueva edificacin residencial de la ltima dcada ha tenido ocasin en la
fachada mediterrnea espaola. Y en los ltimos aos, este porcentaje ha
subido casi al 60% (vid. figura adjunta).
38
Vid. TALTAVULL DE LA PAZ, P. (2001) Economa de la Construccin. Edit. Civitas, Madrid, 245
pp.
110

Resulta sorprendente la actividad de la construccin de viviendas

residenciales en la provincia de Alicante durante los ltimos aos que se sita
en el tercer puesto del ranking nacional tras las de Madrid y Barcelona, por
encima de provincias de mayor entidad de poblacin (poblacin de derecho)
como Valencia o Mlaga, en la propia fachada mediterrnea espaola, o de
Sevilla. En esta provincia se mantienen ritmos de construccin de 12.000
nuevas viviendas de uso residencial al ao.
DISTRIBUCIN TERRITORIAL DE LA NUEVA

EDIFICACIN RESIDENCIAL EN ESPAA (2002-2005)
MADRID
9%
RESTO
34%
LITORAL
MEDITERRNEO
57%
Figura .- Visados de vivienda en Espaa (2002-2005). Fuente: Anuario Estadstico 2005,

Ministerio de Fomento
Junto al litoral mediterrneo resulta muy destacada la actividad de la

construccin de viviendas residenciales que se ha llevado en estos ltimos aos
en el archipilago canario, donde se mantienen ritmos de edificacin de 8.000
nuevas viviendas al ao, lo que sita a esta regin en los primeros puestos del
Estado por actividad edificatoria residencial. Ello puede explicar, entre otros
factores, el aumento de la vulnerabilidad experimentado, asimismo, en las islas
de Tenerife y Gran Canaria, donde se han ocupado laderas y abanicos aluviales
de desembocadura de barrancos.
Como se ha sealado, el anlisis de este proceso, en la escala
municipal, es asimismo ilustrativo. As, durante el decenio de los aos noventa
seis de los diez municipios con mayor volumen de viviendas visadas en relacin
con la poblacin censada en 1991 estn situados en el litoral mediterrneo,
correspondiendo los tres primeros lugares del ranking a las localidades de
Torrevieja, Guardamar del Segura y Salou (Atlas estadstico de la edificacin de
viviendas y sus precios en Espaa, Ministerio de Fomento, 2001). Adems entre
los 55 municipios con mayor nmero de viviendas visadas en el perodo 19922000 en relacin con la poblacin existente en ellos en 1991, un total de 38 son
municipios situados en primera lnea de costa.
111

Se da el caso que en algunas provincias el mayor nmero de

certificaciones de fin de obra no se registra en la propia capital de la provincia,
como cabra esperar, sino en municipios que soportan una dinmica de
construccin de viviendas para uso residencial-turstico insostenible. Es el caso
de Torrevieja y Orihuela en la provincia de Alicante, de Roquetas de Mar en la
de Almera y de Marbella en la de Mlaga. Y junto a ellos otros municipios
litorales han registrado una actividad de la construccin de viviendas que
apenas difiere, en trminos relativos, de la que se ha registrado en sus propias
capitales de provincia; as ha ocurrido en Blanes o Lloret de Mar en Gerona, en
Cambril, El Vendrel y Villa Seca i Salou en Tarragona, en Benicarl y Vinaroz en
Castelln, en Ganda y Oliva en Valencia, en San Javier, Mazarrn y guilas en
Murcia y en Almucar y Motril en Granada (vid. figura adjunta).
Figura.-Localizacin de las 3 regiones riesgo de inundacin en Espaa
En todos estos municipios se registra un aumento importante del

riesgo frente a las inundaciones puesto que la expansin de los usos
residenciales del suelo se ha producido, en mayor o menor medida, a expensas
de la ocupacin de reas prximas a cauces o espacios marjalencos de
avenamiento precario que recuperan su antigua funcin natural con ocasin de
tormentas intensas.
Y el ritmo de crecimiento inmobiliario no parece que vaya a reducirse
en los prximos aos. En relacin con la demanda de viviendas para europeos
la Asociacin de Promotores Inmobiliarios de la provincia de Valencia maneja
112

un estudio segn el cual hay una demanda potencial de 800.000 familias

alemanas que piensa finar su residencia en la zona litoral de la Comunidad
Valenciana. Manejando una media optimista de 2 miembros por familia,
estamos hablando de 1,6 millones de personas slo de un pas europeo- que
en los prximos aos tendra previsto instalarse en el litoral valenciano. Con
horizonte 2015 y a tenor del comportamiento que ha experimentado el sector
de la construccin en los ltimos aos, es posible esperar un incremento de 1,8
millones de viviendas tan slo en la franja litoral (primera y segunda lnea) de la
Comunidad Valenciana. Y el mayor dinamismo de la construccin urbanoturstica se desplaza ahora a la regin de Murcia y el litoral de Almera, que
hasta hace unos aos haban quedado un tanto al margen de este frentico
proceso.
Entre las causas que ayudan a entender la magnitud del fenmeno
est la propia liberalizacin del proceso urbanizador experimentado con la
aprobacin de la Ley estatal del Suelo de 1998 y de algunas leyes autonmicas
del suelo en el mbito mediterrneo, particularmente la polmica Ley
Reguladora de la Actividad Urbanstica de la Comunidad Valenciana (1994,
derogada por Ley 16/2005, Urbanstica Valenciana). La propia poltica de
captacin de fondos por parte de los Ayuntamientos a partir de los ingresos
procedentes de las licencias de construccin se ha convertido en prctica,
irracionalmente, regular en muchos municipios espaoles. Este ltimo proceso
est llevando a la puesta en marcha de procesos de revisin del planeamiento
municipal a fin de crear suelo apto para la urbanizacin; en una visin cegada
por el ingreso a corto plazo que ignora las repercusiones socio-territoriales y
ambientales que ello va a tener a medio y largo plazo. En algunos municipios
del litoral mediterrneo espaol (p.e. Torrevieja) la promocin de suelo para su
urbanizacin ha agotado, prcticamente, este recurso en apenas 15 aos.
La demanda de viviendas para residencia de inmigrantes europeos es
creciente en el litoral mediterrneo espaol. Se trata de un grupo poblacional
en aumento constante durante los ltimos aos que encuentra en las
condiciones climticas invernales de las tierras del mediterrneo espaol la
justificacin principal para la adquisicin de viviendas cuyo precio resulta muy
asequible en contrastes con los existentes en sus pases de origen. Este aspecto
reviste sumo inters para el tema de estudio que nos ocupa (riesgo de
inundaciones), puesto que, en no pocas ocasiones, el comprador extranjero de
una vivienda no es consciente no tiene porque serlo- del peligro que supone la
adquisicin de unidades residenciales situadas junto a cauces de ramblas y
barrancos ya que, de entrada, desconoce los rasgos del medio fsico del
territorio donde se ubica dicha vivienda. Se est, en definitiva, jugando, con
mayor o menor intencin, con el desconocimiento de los rasgos geogrficos del
territorio de acogida por parte del comprador europeo.
Y a ello se une otro factor de coyuntura econmica cual es las
condiciones ventajosas que ofrecen los prestamos hipotecarios en los cinco
ltimos aos para los potenciales compradores. En efecto el tipo de inters
medio para prstamos hipotecarios en Espaa ha pasado del 16,6 % en
diciembre de 1990 al 4,2 % a mediados de 2006, con valores mnimos del 3,19
en agosto de 2005. La vivienda se ha convertido, en los ltimos lustros, en un
113

objeto de inversin frente a depsitos a plazo y los propios fondos de inversin;

y ello porque frente al reducido inters que se oferta en los ltimos aos para
las imposiciones a plazo fijo y las fluctuaciones del propio mercado.
Como resultado de estos procesos de expansin del casalicio, la
propia evolucin urbana de una ciudad puede explicarse, en muchos casos,
como la sucesiva integracin en su callejero de cursos fluviales y, por ende, el
incremento progresivo del riesgo de inundacin, cuando no se han calculado los
efectos que tal invasin puede suponer. En el litoral mediterrneo espaol
proliferan los ejemplos de incorporacin de cauces fluviales (rieras, ramblas,
barrancos) al plano urbano. Ello eleva el grado de exposicin de las poblaciones
residentes y, en ltima instancia, la propia vulnerabilidad de las sociedades all
ubicadas. Por tanto, no es una cuestin de aumento de la peligrosidad
todava no demostrado- sino de incremento de la vulnerabilidad y la exposicin
ante el peligro de las inundaciones que, -en este caso s-, se ha convertido en
la causa principal del aumento del riesgo frente a las inundaciones en Espaa
durante los ltimos decenios. No es aventurado afirmar, sino todo lo contrario,
que en conjunto del territorio espaol, y en especial, en las tres reas
sealadas (Pas Vasco, archipilago canario y, sobre todo, litoral mediterrneo,
el riesgo frente a las inundaciones es mayor a comienzos del siglo XXI que
veinte aos atrs.
Como resultado de estos procesos de expansin del casalicio, la
propia evolucin urbana de una ciudad puede explicarse, en algunos casos,
como la sucesiva integracin en su callejero de cursos fluviales y, por ende, el
incremento progresivo del riesgo de inundacin, cuando no se han calculado los
efectos que tal invasin puede suponer. En el litoral mediterrneo espaol
proliferan los ejemplos de incorporacin de cauces fluviales (rieras, ramblas,
barrancos) al casalicio. Ello eleva el grado de exposicin de las poblaciones
residentes y, en ltima instancia, la propia vulnerabilidad de las sociedades all
ubicadas.
La calidad del medio en la ciudad, el carcter ms o menos acorde
de su trama con el soporte fsico donde se asienta debe considerar, entre otros
factores, el riesgo frente a episodios naturales de rango extraordinario y su
posible prevencin. Desde la Antigedad ha sido una constante del hombre el
desarrollo de ncleos de poblacin en las proximidades de aparatos fluviales de
los que se obtena el abastecimiento de agua y, en algunos casos, el sustento
alimenticio. En las tierras del Mediterrneo este es un hecho patente en los
paisajes, vivido y sentido por sus pueblos. Braudel (1997) recuerda que los
cursos de agua en el Mediterrneo juegan un doble papel: transportan agua,
remolinos o limo, aportan, en suma, el material de base de las vegas cultivables
en las que el hombre trabaja con afn; por otros, son instrumentos de erosin,
luchan contra sus mismos valles, se abren un camino a travs de sus propios
aluviones y los desplazan de nuevo. Braudel habla de una historia apasionante,
difcil, pues el agua que corre se mezcla con todos los fenmenos de la
naturaleza y, ms de lo que podramos imaginar, con el destino particular de los
hombres. El mito del diluvio est representado en la mayora de culturas
mediterrneas. Estos relatos cuentan cmo los cielos o la Tierra, o ambos, son
114

sumergidos por las aguas y todas las cosas vivientes ahogadas, con excepcin
de un individuo o una familia que son favorecidos por los dioses. En el mito de
la inundacin universal un ser supremo castiga a los hombres por haber
descuidado sus obligaciones para con los dioses. Es un juego de destruccin,
caos y renovacin en bsqueda de comportamientos ms ticos por parte de
los hombres. Se entiende como smbolo de grandes cambios polticos o
renovaciones tnicas por ser un punto cero a partir del cual se puede volver a
construir una historia local, como ocurre en Mesopotamia. As en las historias
polticas mesopotmicas del II milenio a. J. C. Las listas de reyes se elaboran
tomando el Diluvio como punto de inflexin y se habla de reyes anteriores al
diluvio y reyes posteriores a l. Tiene, pues, el valor de calendario. Adems,
para el mbito mediterrneo, los mitos del diluvio pueden estar traduciendo
episodios locales de lluvias torrenciales, condignos a las condiciones de los
climas mediterrneos, perodos pluviales del cuaternario tardo en relacin con
fases fras en el sector de contacto entre latitudes medias y subtropicales o bien
el aumento de nivel marino, en reas costeras, que sigui al ltimo postglaciar
wurmiense. Sea como fuere, lo cierto es que estos relatos revelan la inquietud
de unos pueblos por transmitir, en la memoria colectiva, los efectos
devastadores de episodios de lluvias intensas.
Son numerosos los ejemplos de ciudades que han ido
incrementando su casalicio, consolidando su trama urbana, a partir de la
ocupacin de cauces. En la fachada mediterrnea espaola y, en particular, en
las tierras del sureste ibrico, es una constante de su geografa urbana. La
existencia de lechos secos (barrancos y ramblas) de comportamiento
hidrolgico irregular favorece los procesos de usurpacin de espacios
inundables para la implantacin de usos urbanos. La rambla pasa a integrarse
como una va urbana ms a la trama urbana sin los necesarios ajustes
estructurales: se impermeabiliza la calzada por capas asflticas, lo que aumenta
la velocidad de la corriente de agua; no se construyen redes de conduccin de
aguas pluviales que conduzcan el agua de avenida de forma rpida al mar o un
aparato fluvial mayor; y, por ltimo, el diseo de calzada suelen realizarse con
forma convexa en lugar de cncava, lo que favorece la difusin de la crecida
hacia los mrgenes urbanizados lo que agrava el volumen de daos econmicos
por anegamiento de viviendas, locales y stanos. Morales Gil y Box (1993) han
inventariado, con acierto, la relacin calles-barrancos incorporadas en el
callejero de diversas localidades del sureste ibrico.
ste es un hecho que se ha agravado en los ltimos cincuenta
aos. En efecto, el cambio en la percepcin del medio experimentado a lo largo
de la segunda mitad del siglo XX en las sociedades avanzadas al que no han
sido ajena la espaola- ha supuesto la prdida del tradicional histricorespeto de las poblaciones al funcionamiento de la naturaleza y la adopcin de
un paradigma que reclama la superioridad del hombre tecnolgico frente al
medio que lo acoge. Ello termina por transformar espacios de urbanizacin en
territorios de riesgo. La gnesis de episodios de lluvia torrencial con efectos
catastrficos para las poblaciones y sus actividades econmicas confirma dicho
proceso. Y es un proceso que no cesa sino que, por el contrario, se incrementa
al calor del desarrollo econmico de las sociedades post-industriales, plasmado
en un proceso acelerado de urbanizacin con fines de ocio.
115

6.2.-Incremento del riesgo de inundaciones: la escasa

adaptacin a la realidad de los datos sobre perodos de
retorno
No ha sido infrecuente, durante los ltimos aos, escuchar, desde
la Administracin, justificaciones del desarrollo de un episodio de inundacin
catastrfica en virtud de su acomodo o no- a los denominados perodos de
retorno. Esto es, se argumenta que el volumen de precipitacin recogido en un
punto dado rebasa el umbral que permite caracterizar esa cantidad de lluvia
como extraordinaria. Con ese umbral, regulado por ley, se ampara,
lamentablemente, la falta de previsin de las Administraciones frente al riesgo
de inundacin que presenta un territorio.
En el clculo de precipitaciones mximas diarias, un perodo de
retorno se define como la funcin matemtico-estadstica mediante la cual se
determina el intervalo de tiempo en el que es previsible que se registre un
volumen determinado de precipitaciones. De manera que se manejan 2
parmetros bsicos: a) el dato de precipitacin mximas posible y b) el perodo
cronolgico en el que puede registrarse dicha lluvia.
En efecto, en la mayor parte de los anlisis de riesgo, lo que
interesa no son los fenmenos normales, esto es, los que presentan una
frecuencia elevada, sino las denominadas colas de la distribucine stadstica
global con probabilidades bajas, es decir, los valores extremos sean mximos
(para el clculo sealado de precipitaciones mximas diarias) o mnimos (para
el estudio, por ejemplo, de secuencias de sequa). Se ha comprobado que estos
valores extremos siguen, con un grado variable de ajuste, distribuciones
estadsticas determinadas de variables aleatorias continuas. Conocida la serie
de valores extremos, ouede ajustarse una de estas funciones y extrapolar, con
lmites, para determinar los valores esperables con determinados perodos de
retorno.
Un problema clsico de los ajustes de estas distribuciones es el de
los valores que se presentan en el anlisis de series de datos concretas y que
se desvan claramente de la ley que parecen seguir los restantes, expresada a
menudo como recta en el papel probabilstico correspondiente. Cuando se
realiza el ajuste, el outlier queda claramente fuera de la lnea ajustada,
suponindose que su Perodo de retorno es el que corresponde al punto de su
interseccin con la lnea ajustada; otras veces, se realiza el ajuste solo para
aquellos puntos que parecen seguir bien una funcin, habitualmente la recta
correspondiente en papel probabilstico, y se adjudica al outlier la probabilidad
correspondiente a su interseccin, con lo cual el Perodo de retorno es an
mayor. Cabe decir al respecto que aunque muchas series de duracin limitada
siguen efectivamente leyes de valores extremos, la contrastacin con datos
empricos de las leyes de distribucin, raramente , por falta de registros
suficientemente largos, supera los 100 aos de forma fiable en la mayor parte
de los peligros naturales, por lo que esta prctica puede resultar cientficamente
criticable al basarse en la mera suposicin de que la Naturaleza deba
116

necesariamente ajustarse a una formulacin matemtica terica, especialmente

cuando el Perodo de retorno asignado con este sistema supera el doble de la
longitud temporal de la serie analizada.
Otro caso distinto es cuando se adopta la convencin legal, en
gran medida un formalismo para dar un tratamiento homogneo a este
problema y evitar situaciones legales de indefinicin como sucede en el caso de
Espaa a la hora de determinar si una inundacin es o no es mayor de la de
500 aos recogida en la Ley de Aguas de 1985 como definitoria, con escaso
rigor cientfico, de la zona inundable, de ajustar determinado tipo de datos a
determinado tipo de leyes, como sucede en EE.UU. con la Funcin de
distribucin Log-Pearson III, que puede permitir un tratamiento legal
homogneo, aunque pueda seguir siendo cientficamente criticable. De hecho,
el anlisis conjunto de los todos los datos extremos, mezcla a menudo
resultados de fenmenos no homogneos fsicamente, incumpliendo as un
principio bsico. En el caso de la inundacin catastrfica del camping Las Nieves
(Biescas) de 1996, analizado por Ayala Carcedo (2002), la serie de
precipitaciones mximas diarias (1940-1996 , 47 aos), necesaria para calcular
el Perodo de retorno, tena dos claros outliers, el mayor correspondiente a
diciembre de 1992, en un fenmeno con fuerte componente nival de carcter
frontal, como causa atmosfrica ltima, y el segundo, el del da de autos, 7 de
agosto de 1996, correspondiente a una precipitacin lluviosa convectiva; dos
fenmenos fsicamente muy distintos que fueron analizados juntos segn lo
expuesto antes y a los que se llegaron a atribuir perodos de retorno
bimilenarios en algn caso.
En la tabla adjunta se recogen las funciones estadsticas ms
utilizadas para el clculo de valores extremos; habitualmente solo se utiliza la
Funcin de Distribucin, al relacionarse directamente con la Probabilidad de
excedencia o el Perodo de retorno . La funcin de Gumbel, diseada para
inundaciones y estrechamente relacionada con la log-normal ,fue desarrollada
por ste en 1941 y ha sido ampliamente utilizada, pero, al menos en
Meteorologa e Hidrologa, se ha comprobado que tiende a dar valores
excesivos de los Perodos de retorno y valores demasiado pequeos, por tanto,
para los clculos de diseo cuando ste se hace desde la Peligrosidad. La
funcin Log-Pearson III o LP3 es extensamente utilizada en EE.UU. como
mtodo standard para Anlisis Probabilstico de Inundaciones gracias a los
trabajos de regionalizacin del U.S. Geological Survey que facilitan
grandemente su uso (Viessman y Lewis, 1995). Estas leyes se utilizan con
valores mximos correspondientes a intervalos determinados, usualmente un
ao, un mtodo conocido como subsampling ya que toma slo una parte de
la muestra global.
PRINCIPALES DISTRIBUCIONES DE VALORES EXTREMOS
Nombre
Funcin de Distribucin o Aplicaciones y observaciones

Densidad y parmetros
117

*Gumbel
*F(x) = exp (-exp ((x-) / ))

2 =22 / 6
*f (x) = ((y-) / (2x(+1))exp(-(y-) /)
*LP3
(LogPearson III)
y = ln x ; y = + (+1) ; y2 = 2(+1)
x: 0-
*F(x) = exp (-(1-((x-) / ) 1 / )
*GEV (Valores
Extremos
Generalizados)
*Muchos tipos de fenmenos.

Tiende a sobreestimar Perodos
de retorno de sucesos y dar
diseos del lado de la
inseguridad. Utilizable con
datos puntuales. Se ajusta por
MV
*La utilizada oficialmente en
EE.UU.
en
inundaciones.
Necesita anlisis regionales
previos
*F(x) = exp (-( 1+ x) exp (-x))

* F(x) = 1-(1-kx / ) 1 / k ; k 0
*SQRT-ET,max
F(x) = 1-exp(-x / ) ; k = 0
*Generalizada de
Pareto (GDP)
*Se ajusta por MV. Necesita

anlisis regionales previos
*Se ajusta por MV. Con datos

puntuales
*til para series puntuales
cortas
Fuente: Ayala Carcedo y Olcina Cantos, coords., 2002

Uno de los problemas que se presentan con este tipo de funciones
es el hecho de que a medida que van tenindose ms datos va cambiando la
funcin ajustada, lo que lleva, por tanto, a cambiar el Perodo de retorno
atribuido a un suceso. Esta fuente de error debera ser objeto de anlisis
tomando longitudes sucesivas de serie y analizando la sensibilidad de dicho
Perodo, evaluando la estabilidad del ajuste, siempre que se trate de un
problema con incidencia legal, con objeto de dar idea del margen de error
cometido al poder judicial para que tome su decisin con suficiente
conocimiento de causa.
En Espaa, se ha sealado que el propia Reglamento de Dominio
Pblico Hidrulico maneja para la definicin de las zonas inundables los
perodos de retorno. En concreto su artculo 14.3, dentro del Ttulo Primero
dedicado al Dominio Pblico Hidrulico del Estado, seala que se
considerarn zonas inundables las delimitadas por los niveles tericos que
alcanzaran las aguas en avenidas cuyo perodo estadstico de retorno sea de
quinientos aos, a menos que el Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo, a
propuesta del Organismo de Cuenca fije, en expediente concreto, la
delimitacin que en cada caso resulte ms adecuada al comportamiento de la
corriente.
Debe sealarse, por tanto, que la denominada por la legislacin de
aguas espaola zona inundable no forma parte del Dominio Pblico
118

Hidrulico39. Su delimitacin no interfiere en el carcter de los terrenos (pblico

o privado) y el Gobierno podr establecer limitaciones en el uso para garantizar
la seguridad de personas y bienes.
6.2.1.-La incorporacin de los perodos de retornoa la legislacin

en materia de aguas en Espaa.
Conviene indagar en el proceso de incorporacin de la utilizacin
administrativa de los perodos de retorno dentro de la gestin hidrulica
espaola para entender el uso actual que se efecta de este parmetro en
relacin con la delimitacin de reas con riesgo de inundacin. Ello entra en
estrecha relacin con la propia delimitacin de los cauces, de sus zonas de
proteccin y del carcter pblico o privado de los terrenos que forman las
riberas y mrgenes.
La Ley de Aguas de 1879, recogiendo los preceptos del Titulo III
de la Ley de 1866, dedic el Titulo II a los lveos o cauces de las aguas de las
riberas y mrgenes, de las accesiones, de las obras de defensa y de la
desecacin de terrenos. Interesa a los efectos del posterior deslinde del
dominio pblico hidrulico, el concepto y sus implicaciones sobre la propiedad
de los terrenos que los componen- de ribera y mrgenes contenidos en el
art. 35 que vienen definidos, en el primer caso, como las fajas laterales de los
lveos de los ros comprendidos entre el nivel de sus bajas aguas y el que stas
alcancen en sus mayores avenidas ordinarias, y en el segundo, como las
zonas laterales que lindan con las riberas. El artculo 36 abunda en el concepto
de propiedad de las riberas y las mrgenes al sealar que lar riberas, aun
cuando sean de dominio privado, en virtud de antigua Ley o de costumbre,
estn sujetas en toda su extensin, y las mrgenes , en una zona de tres
metros a la servidumbre de uso pblico, en inters general de la navegacin, la
flotacin, la pesca y el salvamento. Tal y como previ este artculo, el
gobierno, en respuesta a la instancia presentada por el presidente del Sindicato
de cazadores y pescadores de Navarra en la que se solicitaba que se dictase
una disposicin que explicase cmo deba entenderse el art. 36 de la ley de
aguas, promulg una Real orden dictando disposiciones para el debido
cumplimiento del mismo (R.O. de 5 de septiembre de 1881. Gaceta de 13 de
septiembre). En ella se seala, de forma clara, que las riberas de los ros y las
mrgenes, aun cuando sean de dominio privado, estn sometidas a una
servidumbre de uso pblico en una zona de tres metros de ancho, medida
horizontalmente hacia el interior (disposicin 1). Y en este sentido, precisa la
Real orden que los propietarios de las fincas ribereas no pueden oponerse al
ejercicio del derecho que implica dicha servidumbre para los fines indicados
(navegacin, flotacin, pesca y salvamento). Se seala que corresponde a los
39
La zona de dominio pblico sera el rea inundable con la mxima crecida ordinaria, cuyo caudal
coincide con la media de los mximos caudales anuales en su rgimen natural producidos durante diez
aos consecutivos que sean representativos del comportamiento hidrulico de la corriente (art. 4.2,
RDPH)
119

alcaldes mantener la servidumbre que la ley impone y, en caso de duda sobre

la designacin de dicha zona, practicar el deslinde haciendo constar de una
manera autntica el lmite de la ribera, mediante una informacin de testigos,
nombrados por mitad por el sndico del Ayuntamiento y el peticionario del
deslinde, midiendo despus desde el lmite de la ribera hacia el interior de las
tierras, y horizontalmente, la zona de tres metros que establece el art. 36 de la
Ley.
No obstante, la Real orden inclua la posibilidad de la modificacin
de la zona de servidumbre de uso pblico establecida por los alcaldes, a
peticin de los interesados, mediante reclamacin ante el Gobernador. En estos
casos la Real orden sealaba tres causas posibles para solicitar la modificacin
de la zona de servidumbre:
a) porque la falta de ribera, inclinacin y altura del ribazo que la
limite, o la naturaleza del terreno, haga indispensable mayor
anchura de tres metros o, por el contrario, porque la excesiva
amplitud de aquella, por la escasa pendiente del terreno,
permita reducir la de stas.
b) Porque justificadas exigencias de uso pblico a que la zona se
destina requieran mayor anchura de lo normal o porque el
destino ya dado al terreno que debiera ocupar la zona sea
causa justa para disminuir esa misma anchura
c) Porque la escasa importancia de la corriente y la consiguiente
reduccin de los usos a que pudiera destinarse la zona,
consienta reducir tambin la anchura.
Al respecto de la competencia de la Administracin sobre las
tareas de deslinde y control del dominio pblico hidrulico, el artculo 226 de la
Ley de Aguas de 1879 sealaba de forma evidente que la polica de aguas
pblicas y sus cauces naturales, riberas y zonas de servidumbre estaran a
cargo de la Administracin y la ejercer el Ministerio de Fomento, dictando las
disposiciones necesarias para el buen orden en el uso y aprovechamiento de
aqullas. En este sentido , con fecha 7 de marzo de 1897, la Gaceta public
una Real orden acordando la destruccin de obras hechas en el cauce de un
ro, segn la sentencia dictada por el Tribunal de lo Contencioso Administrativo
de fecha 9 de octubre de 1896, segn la cual se reconoca la facultad de la
Administracin de conocer de todas las cuestiones relativas a la polica de los
ros, cauce natural de sus corrientes, obras hechas en sus mrgenes y deslinde
de la parte correspondiente al dominio pblico, sin perjuicio de los derechos
que los particulares puedan hacer valer ante los Tribunales competentes.
Sobre la prctica de deslinde de dominio pblico hidrulico una de
las primeras normas donde se hace mencin a la necesidad de llevar a cabo el
deslinde del dominio pblico hidrulico por parte de la Administracin y el
procedimiento de dicho acto administrativo se contiene en la Real orden de 9
de junio-28 julio de 1886. (B.O. de 27 de agosto). En el texto de la Real orden,
a solicitud del Gobernador Civil de Burgos, se hace pblica la resolucin de la
120

Direccin de Obras Pblicas del Ministerio de Fomento sobre el procedimiento

de deslinde de los terrenos de dominio pblico pertenecientes a los lveos. En
el prembulo de la misma se comenta el caso de un proceso de deslinde
llevado a cabo en el curso del ro Llobregat, a solicitud de varios propietarios
con propiedades situadas en la ribera del mismo, con motivo de la realizacin
de unas obras de defensa contra las avenidas de aqul. El procedimiento
seguido en esta ocasin fue el de dar participacin a las personas interesadas y
seguir, adems, las pautas fijadas por las clusulas recogidas en la Real orden
de 27 de mayo de 1846, expedida por el Ministerio de la Gobernacin para el
deslinde y amojonamiento de los terrenos correspondientes a las carreteras, as
como en la Instruccin de 10 de marzo del mismo ao, donde se aprobaron las
bases propuestas por el ingeniero jefe de Valladolid con el mismo objeto.
La Real orden indica que, definido claramente el concepto de
lveo en la Ley de Aguas de 1879, es preciso llevar en cuenta los siguientes
aspectos a la hora de proceder al deslinde de un cauce pblico:
1.-Dar anuncio en el Boletn oficial de la provincia del inicio del
procedimiento, as como informar a las personas interesadas mediante
audiencia personal con el Alcalde
2.-Los propietarios podrn presentan, dentro del plazo de treinta
das, contados desde la publicacin del anuncio en el Boletn de la provincia, la
documentacin pertinente a su derecho y todos los datos o aclaraciones que
juzguen oportunos para el esclarecimiento del anunciado deslinde,
principalmente en lo que se refiere al terreno que invadan las mximas crecidas
ordinarias en el trayecto de que se trate
3.-El ingeniero jefe dara aviso a los Alcaldes para que esto, a su
vez, avisaran a los propietarios colindantes
4.-Para el deslinde el ingeniero, la autoridad local y los
interesados se presentarn en el sitio designado, indicando los interesados el
espacio que abarca la invasin de las mximas crecidas ordinarias del ro y
procedindose por el ingeniero a sealar por medio de estacas los puntos que
limitan la expresada superficie.
5.-Una vez examinada todas las observaciones y reclamaciones
presentadas por los afectados, el ingeniero se trasladara nuevamente a la
localidad para practicar el deslinde y amojonamiento de los terrenos de dominio
pblico correspondientes al lveo del ro. De dicha operacin se levantara acta,
en la que constara la situacin de todos los hitos, as como la conformidad o
disconformidad de los dueos de los predios colindantes.
6 El proceso culminara con el levantamiento de los planos
correspondientes.
En relacin con la ocupacin de cauces pblicos y en el trnsito de
los siglos XIX y XX , se promulga un reglamento de gran inters por la
contundencia de los preceptos incluidos sobre prohibicin de aterramientos e
invasin de los cauces. En efecto, por Real decreto de 16 de noviembre de
1900 se aprob el reglamento sobre enturbamiento e infeccin de aguas
pblicas y sobre aterramientos y ocupacin de sus cauces con los lquidos
procedentes del lavado de minerales o con los residuos de las fbricas (Gaceta
de 18 de noviembre), cuyo artculo17 deca, explicitamente, que quedaba
121

prohibido igualmente arrojar a las mrgenes, orillas y lveos de las corrientes

pblicas los escombros procedentes del laboreo de minas, as como las
escorias, detritus y residuos de toda clase de fbricas industriales. Se trata de
una de las primeras normas sobre calidad de las aguas en cauces pblicos en
Espaa que incorpora la regulacin de uno de los problemas ms importantes
que siguen afectando a los cauces pblicos; esto es, la creacin de vertederos
ilegales de residuos. Ello es particularmente grave en los cauces de ramblas,
rieras o barrancos que debido a su rgimen torrencial permanecen secos
mientras no acontezcan lluvias intensas y abundantes.
En 1911 la aprobacin del Reglamento para la aplicacin de la ley
de 27 de diciembre de 1907 de la Pesca Fluvial aporta una nueva regulacin del
acto de deslinde de las aguas pblicas. En el captulo II de este Reglamento
se indica procedimiento, medios y personal encargado de llevar a cabo la
demarcacin, apeo y deslinde de las aguas pblicas. El artculo 10 seala que
dichas operaciones deberan ejecutarse a la brevedad posible por los distritos
forestales y divisiones ya citadas, en las aguas fluviales pblicas de las
provincias o regiones respectivas, dando, como es natural, preferencia, en un
principio, a aquellas en que sea ms abundante la pesca. Para ello se arbitrara
el siguiente procedimiento (arts.12 y ss.):
-una vez publicado el anuncio del proceso de deslinde en el
Boletn Oficial de la provincia con un mes de antelacin, se inicia el
procedimiento de ste.
-el acto de demarcacin y deslinde sera llevado a cabo por un
ingeniero o auxiliar, acompaado de una representacin del Ayuntamiento por
cuyo trmino discurran las aguas que se vaya a deslindar.
-las operaciones de demarcacin y deslinde se efectuarn por el
ingeniero, acompaado de la comisin y particulares interesados, conforme a
las prescripciones de la ley de 13 de junio de 1879, designando y fijando sobre
el terreno las diversas lneas que sean lmite entre las aguas pblicas y
privadas, levantndose acta diaria de cuanto se ejecute y de los resultados
convenidos para la delimitacin.
El proceso culminaba con la remisin al Ministerio de Fomento de
toda la documentacin elaborada para que ste ratificar el proceso y publicase
en el Boletn Oficial de la provincia correspondiente la Real orden de aprobacin
del deslinde.
Sobre los conceptos de aguas pblicas y privadas el artculo 4 del
Reglamento de Pesca Fluvial remite a lo contenido en el Cdigo Civil40 y la Ley
de Aguas de 1879 para la regulacin del dominio de las aguas, la extensin de
las riberas y de las mrgenes, y las servidumbres a favor del ejercicio de la
pesca. El artculo 8 precisara que en las aguas dulces de dominio privado, el
aprovechamiento de su pesca es patrimonio de los respectivos dueos de
40
El artculo 553 del Cdigo Civil (Real Orden de 29 de julio de 1889) seala que las riberas de los ros,
an cuando sean de dominio privado, estn sujetas en toda su extensin y sus mrgenes, en una zona de
tres metros, a la servidumbre de uso pblico en inters general de la navegacin, la flotacin, la pesca y el
salvamento. Recoge, casi literalmente, el contenido del artculo 36 de la Ley de Aguas de 13 de junio de
1879.
122

aqullas, con las naturales limitaciones relacionadas con la salud pblica, y

evitacin del contagio o de los daos que de aqullas pudieran extenderse o
alcanzar a las aguas pblicas, con las que las privativas comuniquen, o a las
riberas de las de dominio pblico; y se matizara en el art. 9 que segn lo
prescrito en la ley de Aguas, los dueos de las riberas o mrgenes estn
obligados, no slo a no entorpecer las servidumbres que aqulla establece y fija
en beneficio de la pesca, sino que, adems, no podrn utilizar dichas riberas o
mrgenes para lo que, en general, prohiben la ley de Pesca fluvial y el presente
reglamento.
Ratificando lo sealado en el artculo 8 del Reglamento de Pesca
Fluvial de 1911, por Orden de 17 de diciembre de 1912 se dictaron una serie de
prevenciones para el aprovechamiento de la pesca en las aguas de montes
pblicos. En este texto legal se parta expresamente de la base de que las
aguas que nacen en tales terrenos son de dominio privado, por aplicacin del
artculo 5 de la Ley de Aguas, y sealaba, en consecuencia, que la pesca en
dichas aguas es privativa del dueo del monte.
Seala Menndez Rexach que lo criticable del contenido de estas
disposiciones sobre pesca fluvial anteriores a la guerra civil espaola es que se
atribuyan facultades de deslinde de las aguas e, incluso, regulen su tramitacin,
a los solos efectos de la pesca, con desconocimiento de las normas que a este
respecto se haba dictado en 188641.
La vigente Ley de pesca fluvial de 20 de febrero de 194242 y su
Reglamento de 6 de abril de 1943 sigue atribuyendo a los servicios pisccolas
las facultades de demarcacin, apeo y deslinde de las aguas pblicas, conforme
a la Ley de Aguas de 1879, pero se introduce una frmula de compromiso al
establecer su artculo 49 que esas facultades se ejercern juntamente con los
Servicios Hidrulicos dependientes del Ministerio de Obras Pblicas43. El
Reglamento de la Ley de pesca fluvial precisara, adems, que la resolucin de
las discrepancias entre los Servicios Hidrulicos y Pisccolas correspondera a la
Presidencia del Gobierno. Paulatinamente la legislacin va reconociendo el
protagonismo de los Servicios Hidrulicos en las tareas de control y proteccin
de las aguas de dominio pblico; aspecto ste que quedar definitivamente
establecido en el Reglamento de Policia de Aguas de 1958 (vid. infra).
Regulacin de los trabajos de deslinde se contiene, de nuevo, en
la Orden de 11 de diciembre de 1940 (Boletn Oficial del 16) sobre Correccin
de perturbaciones en el rgimen hidrulico del ro Segura). Se promulga esta
Orden pocos meses despus de una avenida ocurrida en el ro Segura (octubre
de 1939) y como antesala de lo que sera uno de los decenios ms prdigos en
el desarrollo de episodios de inundacin en este ro y su afluente ms torrencial
(Guadalentn). En ella se seala que la Comisara de Aguas proceder, en plazo
ms breve posible, a realizar el deslinde y amojonamiento de los terrenos de
dominio publico pertenecientes tanto al cauce principal como a los afluentes,
41
Se refiere al contenido de la comentada Real orden de 9 de junio-28 julio de 1886. (B.O. de 27 de

agosto) (vid. supra.).
42
Esta Ley ha sido derogada en Galicia por Ley 7/1992, de 24 de julio.
43
En el Reglamento de la Ley de Pesca Fluvial de 1943 se precis que las resolucin de las discrepancias
entre los Servicios Hidrulicos y Pisccolas correspondera a la Presidencia del Gobierno.
123

realizando simultneamente con estos trabajos pertinentes para dejar los

cauces limpios de obras y vegetaciones (disposicin 1). Al respecto cabe
sealar que, a fecha de 2002, todava no se ha procedido al deslinde de cauces
en la cuenca del Segura. Eso s, est previsto realizar el deslinde de una serie
de cursos en la cuenca del Segura contemplados en el programa Linde puesto
en marcha por el Ministerio de Medio Ambiente en 199344. En la mentada
Orden de 11 de diciembre de 1940 se sealaba, asimismo, que la comisara de
Aguas estudiara el plan de unificacin de las diferentes obras de defensa
construidas por el Estado y los particulares. Habr que esperar hasta la puesta
en marcha en 1987 del Plan de Defensa de Avenidas de la cuenca del Segura
para disponer de un plan integral de actuaciones para la reduccin del riesgo de
avenida fluvial en el territorio de la cuenca.
Junto a las competencias, legalmente reconocidas (vid. supra.), de
los servicios pisccolas en materia de apeo y deslinde de las aguas de dominio
pblico, un nuevo organismo se suma a las administraciones del Estado con
competencias en dicha materia: los servicios forestales. En efecto, la
aprobacin de la Ley de 18 de octubre de 1941, sobre repoblacin forestal de
las riberas de los ros y arroyos, reconoci que corresponda a la Administracin
forestal del Estado45, junto a las tareas de repoblacin forestal de las riberas,
las de estimacin aproximada de stas (art. 1). En concreto la Ley habla de
la estimacin de la ribera probable y que comporta el amojonamiento de la
zona estimada a efectos de su repoblacin (art. 2). El artculo 3 regula el
proceso de deslinde de la ribera probable: la operacin se comenzar por
amojonar con seales fijas sobre el terreno los lmites que determinen la zona
estimada como ribera probable, levantndose acto seguido el plano y acta
descriptiva, que debern firmar todos los asistentes46 con carcter oficial a la
operacin. Empero no se precisa en mayor medida el concepto de ribera
probable; el artculo 1 de esta Ley remite al artculo 35 de la Ley de aguas de
1879 para la definicin de ribera47.
En 1958 se aprueba el Reglamento de la Polica de Aguas (Decreto
14 noviembre de 1958. B.O.E. de 2 de diciembre), dictado en cumplimiento de
loa artculos 226 y 227 de la Ley de Aguas de 1879, por los que se encomend
a la Administracin la polica de las aguas pblicas.
En este Decreto se encomend al Ministerio de Obras Pblicas y
por delegacin de ste a las Confederaciones Hidrogrficas, la tarea de la
44
En la Cuenca del ro Segura el programa LINDE tiene previsto llevar a cabo el deslinde de algo ms de
400 km. lineales de diferentes cursos de su jurisdiccin..
45
En la Exposicin de Motivos de dicha Ley se justifica la participacin del Ministerio de Agricultura en
las labores de repoblacin, proteccin y control de las riberas, sealando que si bien en la Ley de aguas de
1879 se otorg al Ministerio de Fomento todo lo concerniente al cuidado del rgimen de los ros, parte de
los servicios de aqul (inexistente desde 1939) haban pasado al de Agricultura.
46
En el acto de estimacin de la ribera probable deban estar presentes el Ingeniero de Montes y
Ayudante que designe el Jefe del Distrito o Divisin hidrolgico-forestal a que corresponda, una
Comisin del Ayuntamiento en la parte que afecte a su trmino municipal y los propietarios colindantes
que quieran asistir (art. 2)
47
En la Ley de Aguas de 13 de junio de 1879 se define la ribera las fajas laterales de los lveos de los ros
comprendidos entre el nivel de sus bajas aguas y el que stas alcancen en sus mayores avenidas
ordinarias.
124

polica de las aguas pblicas, de deslinde de los cauces pblicos y de sus

mrgenes as como de sus zonas de servidumbre; tambin se asignaba a este
Departamento la polica de los cauces que, teniendo carcter particular, derivan
por sus tomas de aguas pblicas y la vigilancia de las aguas de dominio privado
en lo que afecta a la salubridad pblica o a la seguridad de las personas y de
los bienes. En el artculo 3 del Decreto se indica que las Confederaciones
Hidrogrficas tramitaran los expedientes de deslinde de los terrenos de
dominio pblico ejerciendo la debida vigilancia para la conservacin de los
mojones o hitos que limiten las zonas correspondientes, sin perjuicio de la
intervencin que compete a los Servicios de Montes y Pisccola.
Una cuestin de gran inters para la prevencin del riesgo de
inundaciones es la regulacin de usos del suelo en cauces pblicos que se
contiene en el artculo 8 de este Decreto; en l se seala que en los cauces
pblicos que queden en seco, no podrn establecerse viviendas ni artefactos
que puedan entorpecer el paso de las aguas, daar los lveos y cauces en
pocas de avenidas o signifiquen peligro para la seguridad de las personas o
bienes. Es la primera vez que en un texto legal de aguas espaol se contiene
un precepto tan explcito sobre la prohibicin de ocupacin de cauces secos con
viviendas.
Este precepto se completa con el artculo dedicado a
Construcciones en las mrgenes y en las zonas de servidumbre (art. 19)
donde se indica que en las mrgenes de un cauce pblico no se podrn realizar
construccin ni obra alguna sin la correspondiente autorizacin administrativa.
Se sealan, adems, una serie de condiciones:
a) cuando los mrgenes fuesen de dominio privado no se podrn
hacer construcciones, ni obras, ni montar tinglados en una
zona de extensin prudencial contigua al cauce sin
autorizacin del Servicio correspondiente. No se precis,
empero, lo que deba entenderse por extensin prudencial48
b) Si la construccin, una vez analizada su viabilidad por el
Servicio correspondiente de la Confederacin Hidrogrfica, se
llevase a trmino, la Administracin tendra la potestad de
obligar a su demolicin y a la indemnizacin de los daos que
pudieran haberse ocasionado, si se variase la alineacin
marcada o no se observaren las condiciones con que se
concedi la autorizacin.
El art. 20 matizara, en este sentido, que no se podran otorgar
derechos de uso privativo sobre el suelo del cauce sin autorizacin del
Ministerio de Obras Pblicas, as como no se podran adelantar los cultivos,
invadiendo el cauce pblico.
48
Sealadamente esta distancia s se precisa en el caso de las obras en zonas de servidumbre de canales
(art. 25) para los que la norma establece una zona de 25 metros de distancia, medidos desde la arista
exterior de la explanacin, dentro de la cual no se podr demoler o construir ninguna obra, edificio,
corral, alcantarilla o trabajo que salga del canal a las posesiones contiguas, ni establecer azudes, artefactos
o cauces para la toma y conduccin sin previa autorizacin legal.
125

El Decreto incluye un captulo sobre Contravenciones y

sanciones donde se tipifica la gravedad de las actuaciones contrarias a los
preceptos de la ley y las sanciones que les corresponden. En el artculo 31 se
indica que cuando se hayan llevado a cabo obras e instalaciones ilegales, a
ms de las sanciones consignadas en los artculos correspondientes, se obligar
a los infractores a destruirlas o demolerlas en el plazo que fije la Jefatura, lo
ms breve posible. En caso de incumplimiento la Jefatura ejecutar dichos
trabajos a costa de los infractores. Seala, por ltimo, el Decreto que las
denuncias por incumplimiento de los preceptos de este Decreto y de la Ley de
Aguas de 1879 sern presentadas, obligatoriamente, por los guardas y
capataces, por la guardia Civil, por cualquier facultativo de los Servicios, por los
guardas de canales, acequieros, fieles de aguas y encargados de monda y
limpia, y, voluntaria o potestativamente por cualquier particular.
Publicado y en vigor el Reglamento de Polica de Aguas surgieron
diversos conflictos entre los Ministerios de Obras Pblicas y Agricultura que
tenan, como se ha sealado, reconocidas competencias sobre las aguas y los
cauces. En particular, se haba arbitrado un doble procedimiento de deslinde de
las aguas pblicas y sus cauces: el deslinde, conforme a la legislacin de aguas
y la estimacin de la ribera probable incorporada por Ley de 18 de octubre de
1941, conforme a la legislacin forestal. Para poner fin a esta situacin se dict
la Orden de 13 de marzo de 1967, que determino la competencia de ambos
Departamentos en materia de actuacin sobre cauces. Esta disposicin adopta
una solucin salomnica para salvar los conflictos de competencias entre los
departamentos correspondientes de los Ministerios de Obras Pblicas y
Agricultura, puesto que seala que los Servicios forestales deban or a las
Comisarias de Aguas en la tramitacin de los expedientes de estimacin de
riberas, y las Comisaras, por su parte, a aqullos en los expedientes de
deslinde de cauces.
El Reglamento de Polica de Aguas fue modificado parcialmente en
1972 (Decreto 25 de mayo 1972. B.O. 6 de junio)49. Dicha modificacin afect a
los captulos IV y V del Reglamento en lo que corresponda a las sanciones y
procedimiento de denuncias. Lo ms destacable del nuevo Reglamento es la
inclusin de un artculo sobre la obligacin de restituir y reponer las cosas a su
primitivo estado en el que se seala que con independencia de las sanciones
en que puedan incurrir, los infractores deban restituir las cosas y reponerlas a
su estado primitivo, estando obligados a demoler toda clase de instalaciones u
obras ilegales y a ejecutar cuantos trabajos fuesen precisos para dicho fin.
49
En 1959 se promulg una Orden Ministerial para la aplicacin del Reglamento de Polica de Aguas en
la cuenca del Segura en respuesta al incremento de alumbramientos de aguas que se vena registrando en
el territorio de la cuenca. La Orden de 31 de julio de 1959 recordaba a los Servicios dependientes de la
Direccin General de Obras hidrulicas la obligacin de suspender o paralizar dichos alumbramientos
hasta que la Confederacin Hidrogrfica del Segura no levantase un plano donde se definiese el manto
sublveo. Todas clase de labores para el alumbramiento o aprovechamiento de aguas en la zona
delimitada en ese plano precisara autorizacin del Ministerio de Obras Pblicas (B.O. 4 y 5 de agosto de
1959).
126

Por su parte, la previsin de daos por avenidas mereci una

modificacin puntual de las funciones definidas para la polica de aguas por
Decreto de 18 de septiembre de 1975 (B.O.E. de 25 de octubre). Dicho Decreto
reviste particular inters para el estudio de las inundaciones y su tratamiento
normativo en nuestro pas. Entre los aspectos ms destacados de su
contenido se contiene la regulacin de la zona inundable en los cauces que
pasa a estar definida como la zona delimitada por la lnea que alcancen las
avenidas cuyo perodo de retorno sea de 500 aos. Se recoge en este decreto
el parmetro de los 500 aos de perodo de retorno recogido en la Instruccin
para el proyecto, construccin y explotacin de grandes presas promulgada en
1967 (Orden del Ministerio de Obras Pblicas de 31 de mayo de 1967. BOE de
27 de octubre)50. En efecto, en dicha Instruccin se seala que el proyecto para
la construccin de una presa debe incluir una Memoria en la que se adjunte,
entre otros aspectos, un estudio climatolgico e hidrolgico (art. 7). En dicho
estudio debe definirse la avenida mxima que viene definida, segn el artculo
14.7 de esta instruccin como aquella cuyo perodo de recurrencia sea de 500
aos. As pues, desde entonces la zona de avenida mxima de un curso fluvial
ha quedado establecida en virtud de un valor de frecuencia estadstica. Es
interesante destacar que en la Instruccin para proyecto, construccin y
explotacin de grandes presas de 1962 (Orden Ministerial de 21 de agosto) no
se hace mencin a ninguna medida emprica a la hora de definir la avenida
mxima51. Antes al contrario, el artculo 18 de dicha Orden Ministerial seala
que el estudio hidrolgico que debe acompaar el proyecto de construccin de
una presa deber incluir, entre otros aspectos, un anlisis de la mxima riada
previsible, en cuya determinacin debe evitarse en lo posible el uso de
frmulas empricas, cuyos resultados son extremadamente variables y poco
dignos de confianza; y aade si se dispone de una estadstica suficiente de
crecidas registradas, se procurar analizarla para determinar la funcin de
distribucin de probabilidades del caudal mximo de crecida, a fin de extrapolar
los resultados a la previsin de crecidas en perodos ms largos que los
abarcados por la estadstica.
De manera que en los aos que transcurren entre la promulgacin
de la primera Instruccin tcnica para la construccin de grandes presas
(1962) y del texto aprobado en 1967 se produce la incorporacin del parmetro
estadstico de los perodos de retorno que se incluir a partir de este
momento en la normativa de aguas espaola. En ese intervalo de tiempo
coinciden una serie de factores que pueden ayudar a entender por qu se
adopta, a partir de entonces, un criterio numrico para la definicin de las
50
Debe recordarse que por Orden Ministerial de 21 de agosto de 1962 fue aprobada la primera
Instruccin para proyecto, construccin y explotacin de grandes presas, redactada por la Comisin de
Normas para Grandes Presas, constituida al efecto por Orden Ministerial de 15 de enero de 1959. Dicha
Instruccin, a priori, vigente segn la Orden Ministerial de 21 de marzo de 1962, hasta 31 de diciembre
de 1963 tuvo que ampliar su perodo activo hasta 31 de marzo de 1967 debido al nmero de propuestas de
modificacin presentadas y al volumen de documentacin presentadas por los tcnicos de los Organismos
oficiales y de las empresas particulares a travs de la Comisara Central de Aguas y del Comit Espaol
de la Comisin Internacional de Grandes Presas respectivamente.
51
Dicha Instruccin y la creacin en 1959 de la Comisin de Normas para Grandes Presas estuvo
motivada por el desastre de la rotura de la presa de Vega de Tera (enero de 1959) que acab con la vida
de 145 vecinos de la poblacin zamorana de Ribadelago.
127

zonas inundables. Debe recordarse que los primeros lustros de la segunda

mitad del siglo XX son los aos del inicio de la era de la computacin, del
desarrollo de las teoras neo-positivistas, que se plasma en las ciencias exactas
y sociales en el impulso del cuantitativismo. Algunos aos antes, en plena
posguerra mundial, el estadstico alemn, afincado con posterioridad en los
Estados Unidos, Emil J. Gumbel haba publicado diversos artculos52 donde se
exponan sus ideas estadsticas sobre la frecuencia de los valores extremos que
se recogieron en su obra Statistic of Extremes (1958). Estos trabajos han sido
de gran utilidad en los estudios de inundaciones. La distribucin de valores
extremos de Gumbel es la manejada preferentemente en Europa53. Por su
parte, en los Estados Unidos, el U.S. Water Resorurces Council adopt en 1965
la distribucin logartmica Tipo III de Pearson para uso estndar de las
diferentes dependencias federales54. Se trataba de lograr una estandarizacin
de los procedimientos. Adems a mediados de los aos cincuenta el U.S.
Weather Bureau ide el mtodo de la precipitacin mxima probable para el
clculo posterior de avenidas55.
Adems, durante los aos cincuenta y sesenta la construccin de
embalses conoce una verdadera eclosin en todo el mundo. Es la poca de
construccin de las grandes presas en el mundo (Assuan, Glenn Canyon) y en
Espaa (arribes del Duero, entre otras); pero tambin la de desarrollo de
alguno de los grandes desastres por rotura de presas, que llevan al
replanteamiento de los esquemas constructivos de las cerradas. Se ha
mencionado, en Espaa, el desastre de la presa de Tera, pero mayor
repercusin a nivel mundial tendra el desastre de la presa del Vayont en Italia,
en 1963. En este contexto es en el que cabe explicar la incorporacin de los
mtodos probabilsticos para el clculo de avenidas mximas probables, entre la
documentacin incorporada a los proyectos de levantamiento de las grandes
presas y, en su inclusin, como dato de referencia bsico para la delimitacin
de zonas inundables en la legislacin de aguas a partir de 1985.
6.2.2.-La escasa adaptacin a la realidad de los perodos de

retorno oficiales para precipitaciones mximas en 24 h. y
caudales mximos en Espaa
52
Emil J. Gumbel recoga la tradicin de estudios sobre distribuciones estadsticas de Fuller (1914),
Griffith (1920) y Bortkiewicz (1922) Dodd (1923), Frchet (1927), Fisher and Tippett (1928) o Guedenko
(1943), este ltimo de gran valor para el estudio de los valores extremos.
53
Vid. Linsley, R.K y Franzini, J.B. (1984) Ingeniera de recursos hidrulicos. Compaa Editorial
Continental, Mxico, pp. 145-149.
54
Vid. U.S. Water Resources Council Hidrology Comm. (1965) A uniform technique for determining
flood flow frequencies Bull. 15, december.
Vid. Interagency Comm. on Water Resources (1966) Methods of flow frequency analysis, Bull. 13.
U.S. Government Printing Office. Washington D.C., april.
55
Vid. U.S. Weather Bureau (1956) Seasonal variation of the probable maximum precipitation east of
the 105 th meridian for areas from 10 to 1000 square miles and duration of 6, 12, 24 and 48 hours.
Hydrometeorological Report, 33. Washington, DC.
128

Como se ha sealado el Reglamento de Dominio Pblico Hidrulico

(R.D. 849/1986) delimita las zonas de servidumbre y polica de los cauces y
establece que los lmites de la zona inundable corresponden a la avenida de
mayor magnitud calculada con un perodo de retorno de 500 aos. La
legislacin del suelo vigente (Ley 6/1998), en cuya revisin se tuvieron en
cuenta los catastrficos efectos de los episodios de inundacin de Biescas,
Alicante y Badajoz seala, por vez primera en Espaa, que deben adscribirse a
la categora de suelo no urbanizable las zonas reconocidas de riesgo natural en
el planeamiento sectorial (en el caso de inundaciones, la mencionada Directriz
Bsica de Inundaciones). En la Comunidad Valenciana el primer borrador del
texto del Anteproyecto de Ley de Ordenacin del Territorio (1999), llamada a
sustituir a la anterior Ley 6/1989, tena previsto ampliar 20 metros la zona de
polica de cauces a contar desde su arista exterior. Son algunos ejemplos de la
preocupacin creciente de las diferentes administraciones por el problema de
las lluvias torrenciales con efectos de inundacin.
Soprende que, sin embargo, no se haya elaborado todava un
mapa nacional de precipitaciones mximas en 24 h. con datos reales a la vista
de la abundante informacin meteorolgica e hidrolgica que existe en nuestro
pas, mejorada en los ltimos aos con la implantacin de aparataje cada vez
ms preciso (pluvigrafos de intensidad) dependientes de los organismos
meteorolgicos nacionales y autonmicos, e hidrolgicos (SAIH en las
Confederaciones Hidrogrficas).
La Secretara de Estado de Infraestructuras y Transportes del
Ministerio de Fomento ha editado recientemente un Mapa para el clculo de
mximas precipitaciones diarias en la Espaa peninsular con la finalidad de
convertirse en documento operativo para el diseo de infraestructuras viarias,
donde se pone de manifiesto el desconocimiento notable de la realidad
pluviomtrica de las reas de montala y de la fachada este de Espaa y,
particularmente, de las regiones de Valencia, Murcia y Andaluca oriental,
puesto que se manejan datos medios de precipitacin mxima en 24 h. que son
errneos por defecto. El mapa propone el empleo de un coeficiente de variacin
que, en relacin con el perodo de retorno deseado (entre 2 y 500 aos), otorga
un valor (factor de amplificacin) que multiplicado con el valor medio de la
mxima precipitacin diaria anual proporciona el valor real de lluvia mxima
en 24 h. posible en el perodo de retorno marcado. El mtodo de trabajo sera
aceptable de no ser porque contiene algunos errores derivados de la falta de
manejo del dato real, As, por ejemplo, para las tierras alicantinas la isolnea de
coeficiente de variacin ms prxima cruza el oeste de Almansa (Albacete) al
tiempo que los datos manejados de precipitacin mxima diaria estn
calculados por defecto (50 mm/da en Orihuela, 55 mm/da en Alicante, 70 en
Alcoy, 85 mm/da en Jvea 120 mm/da en Pego) cuando los datos reales
quintuplican en el mejor de los casos dichos valores. La comparacin de los
datos obtenidos en dicho mapa con los datos reales y su intervalo de
frecuencia en la segunda mitad de siglo manifiesta las diferencias entre el
clculo terico y la realidad geogrfica. No quiere decir que deba ignorarse su
empleo en estudios climticos puesto que los resultados de su clculo son
veraces. Lo que se impone es calibrar su uso y, cuando sea posible, emplear
datos reales, mxime si con ello se quieren justificar diseos de obras o
129

actuaciones de planificacin territorial puesto que stos proporcionan una idea

ms prxima a la realidad geogrfica en este caso, climtica- de un territorio
(vid. tabla adjunta).
DATOS DE PRECIPITACIN MXIMA DIARIA SEGN EL MAPA PARA EL
CLCULO DE MXIMAS PRECIPITACIONES DIARIAS EN LA ESPAA
PENINSULAR Y VALORES REALES EN DIVERSOS OBSERVATORIOS DE
LA PROVINCIA DE ALICANTE
ALICANTE
Precipi
tacin mxima probable
para un perodo de
retorno de
25 aos
Precipitacin mxima
probable para un
perodo de retorno de
100 aos
Precipitacin mxima
probable para un
perodo de retorno de
500 aos
113,7 mm.
154,8 mm.
208,9 mm.
Datos reales de lluvia

mxima diaria
Frecuencia real
233,1 mm. (20-X-82),

15 AOS
270,3 mm. (29-IX-97)
DENIA
186,1 mm.
253,3 mm.
341,9 mm.
343,2 mm. (3-X-57)
30 AOS
377 mm. (3-XI-87)
TORREVIEJA
113,7 mm.
154,8 mm.
208,9 mm.
220 mm. (21-II-85)
< 5 AOS
240 mm. (4-IX-89)
SAN MIGUEL
113,7 mm.
154,8 mm.
208,9 mm.
265 mm. (4-XI-87)
2 AOS
DE SALINAS
228 mm. (4-IX-89)
JALN
206,8 mm.
281,5 mm.
379,9 mm.
226,6 mm. (6-X-71)
12 AOS
220,8 mm.(23-VIII-83)
VILLENA
103,4 mm.
140,7 mm.
189,9 mm.
118 mm. (20-X-82)
< 4 AOS
95 mm. (25-VII-86)
Fuente: Ministerio de Fomento (1996) Mapa para el clculo de mximas precipitaciones diarias en la Espaa
Peninsular; Instituto Nacional de Meteorologa. Elaboracin propia.
Segn los parmetros utilizados en el citado Mapa el valor

extremo absoluto de lluvia diaria que podra recogerse en un observatorio de la
provincia de Alicante -el ms alto alcanzable, por lo dems, dentro de conjunto
peninsular- y para un perodo de retorno de 500 aos sera de 455,8 mm. en la
zona comprendida entre las estaciones de Pego y Tormos. Hay que recordar
que en la comarca pluviomtrica de la Marina Alta y la Safor se han registrado
valores de precipitacin en 24 horas que casi duplican dicho valor y en un
intervalo de tiempo de apenas 30 aos: 871 mm. en Jvea el 2 de octubre de
1957 y 817 mm. en Oliva el 3 de noviembre de 1987. Valores de precipitacin
similares en las tierras alicantinas para los perodos de retorno sealados en las
tierras alicantinas ofrecen tanto el Atlas Nacional de Espaa (1991) como el
Atlas climtico de la Comunidad Valenciana (1994).
Los valores obtenidos con estos procedimientos de clculo
(Gumbel, precipitacin mxima probable) amortiguan los picos extremos con lo
que puede resultar que no se obtenga una idea exacta de las lluvias realmente
cadas en un observatorio y, vinculado a ellas, los volmenes circulantes en ros
y ramblas.
En el estudio de las lluvia mximas diarias en un territorio, a
efectos de planificacin territorial y de diseo de obras de infraestructura,
estimamos oportuno no otorgar demasiado protagonismo a los resultados que
ofrece el clculo de perodos de retorno y s, en cambio, alzaprimar los valores
reales y la frecuencia obtenida en un observatorio. Y ello todava ms en reas
de elevada torrencialidad como la fachada mediterrnea peninsular.
130

La cartografa de valores reales de precipitacin mxima diaria

resulta esencial para la delimitacin de sectores de riesgo de inundacin. Para
su anlisis estimamos ms prximo a la realidad pluviomtrica de la fachada
este de Espaa la consulta de documentacin histrica, al menos en un perodo
de 100 aos, para destacar cul ha sido el episodio de lluvias torrenciales de
efectos ms dainos y que calado real ha alcanzado el agua en cada uno de
los espacios geogrficos considerados, precisando sus repercusiones
territoriales.
La falta de documentacin apropiada (real) para el tratamiento de
datos pluviomtricos propicia que los mapas de riesgo de inundacin
elaborados para la Comunidad Valenciana por la propia administracin
adolezcan de falta de precisin cuando se evala el grado de peligrosidad de las
zonas potencialmente inundables. La cartografa de detalle de reas inundables,
bsica en los procesos de ordenacin territorial, debera reflejar la peligrosidad
en relacin con el valor real obtenido, la frecuencia y la magnitud espacial con
que estos eventos atmosfricos afectan una determinada rea.
El Reglamento de Dominio Pblico hidrulico seala que en la
delimitacin de las zonas inundables en virtud de la avenida de perodo de
retorno de 500 aos, se pueden matizar zonas de mayor peligrosidad, donde se
producen daos importantes, a partir del empleo de criterios como el calado y
la velocidad de la corriente. El primero de ellos ha servido a la administracin
regional valenciana nico ejemplo en el conjunto del territorio nacional- para
la Delimitacin del riesgo de inundacin a escala regional en la Comunidad
Valenciana (COPUT, 1997), a partir de la delimitacin de un umbral de calado
en 80 cm. En virtud de ello los daos de una inundacin seran pequeos
cuando el calado es inferior a 80 cm. y se dispararan en la franja comprendida
entre 80 y 120 cm. de calado, para crecer lentamente con alturas de agua por
encima de ste ltimo valor. Sorprende en el mapa indicado que el rea de la
Vega Baja del Segura siga ocupando un nivel de riesgo muy alto pese a que
desde la propia administracin se afirma que las obras de encauzamiento
llevadas a cabo dentro del Plan de Defensa de Avenidas de la cuenca del
Segura sean suficientes para evitar futuros desbordamientos del ro. Asimismo
reas urbanas litorales (Alicante, Denia, Benidorm) slo merecen la
catalogacin de riesgo medio o bajo cuando la historia reciente demuestra la
reiterada frecuencia con la que se han producido episodios de efectos
catastrficos en dichos ncleos. No sorprende pues que en el estudio se llegue
a afirmar que en las tierras valencianas ..cualquier punto puede sufrir una
inundacin, ya que basta con que la precipitacin sea de la suficiente
magnitud, aunque a continuacin se matiza que Afortunadamente, en la
mayora del territorio de la Comunidad Valenciana la precipitacin necesaria
para producir una inundacin apreciable tiene una frecuencia extremadamente
baja (vid. tabla anterior). Incluso en estas zonas urbanas litorales se llega a
sealar que ...debido al pequeo tamao de las cuencas urbanas, la magnitud
de las inundaciones en las ciudades por insuficiencia de la red de colectores
suele ser baja (COPUT, 1997). Esta afirmacin colisiona frontalmente con la
realidad; un breve repaso de los episodios de lluvias torrenciales con intensidad
de 30 litros/hora, producidos durante la dcada de los aos noventa en la
Comunidad Valenciana, demuestra que la mayora de ncleos urbanos del litoral
131

alicantino ha padecido episodios de inundacin, a veces muy graves, por

insuficiencia o inexistencia de sistemas colectores de aguas pluviales. La ciudad
de Alicante, por ejemplo, queda anegada cada diecinueve meses (GIL OLCINA,
dir., 1986) segn el anlisis de inundaciones ocurridas a lo largo del siglo XX. A
fin de evitar este problema y tras las inundaciones de septiembre de 1997, la
Consellera de Obras Pblicas y el propio Ayuntamiento aprobaron la ejecucin,
por va de urgencia, del Plan integral contra Inundaciones de Alicante que
integra un conjunto de colectores de gran capacidad que tienen por objeto
desviar las aguas recogidas en la serie de barrancos que orlan o atraviesan la
ciudad. La capacidad de evacuacin de aguas pluviales de los colectores, entre
40 y 150 m3/s, parece suficiente para recibir precipitaciones de intensidad de
hasta 300 mm/24 h. En gran medida el problema de las inundaciones
provocadas por caudales procedentes de los alrededores de la ciudad podra
quedar resuelto. Cuestin distinta es la necesaria adecuacin de la red
secundaria de alcantarillado para que pueda recibir grandes cantidades de agua
y las derive hacia estos nuevos colectores; para ello deberan acometerse sin
dilacin obras de conexin para evitar que trombas muy focalizadas en el
centro de la ciudad puedan provocar anegamientos en stanos y plantas bajas.
Todo ello conduce a afirmar que los resultados ofrecidos por los
clculos de perodos de retorno en el anlisis de precipitaciones mximas en 24
horas, en particular para la fachada mediterrnea espaola y para reas de
montaa , como el citado ejemplo de Biescas (vid. supra), con ser un mtodo
de trabajo ampliamente difundido en los anlisis de riesgos naturales, no
parecen estar muy ajustados a la realidad geogrfica y ello ms cuando se
parte, para su clculo, de un insuficiente conocimiento de los datos reales
registrados en los diversos observatorios y de los efectos de inundacin que
stos han causado. Ello se agrava si se trata de pequeas cuencas que se han
incorporado a la trama urbana. Cuando estn en juego vidas humanas, de
ningn modo el recurso a los perodos de retorno deben servir de justificacin a
la Administracin de la falta de actuaciones para la mejora de la prediccin y
prevencin de los episodios de lluvia torrencial con efectos de inundacin. Hay
estn los mencionados ejemplos de Biescas, Badajoz o Alicante que confirman
la necesidad de considerar otros parmetros a la hora de calibrar el grado de
riesgo de un territorio.
Resulta imprescindible avanzar en el estudio del funcionamiento
interno de las nubosidad mediterrnea lo que permitira establecer conclusiones
territorializadas sobre la focalizacin de las lluvias torrenciales en relacin con
parmetros atmosfricos (temperatura, humedad del aire) y geogrficos
(temperatura del agua del mar, incidencia de relieves).
La delimitacin de reas inundables y niveles de riesgo precisa
enfoques integrados, capaces de manejar, interpretar y valorar diferentes
variables: fsicas (hidrolgicas, climticas, biogeogrficas), territoriales (usos del
suelo e infraestructuras), humanas (percepcin del riesgo). Los trabajos de
campo son indispensables, mxime si se quiere ofrecer una valoracin real de
los niveles de riesgo con plasmacin cartogrfica, sin caer en la indeterminacin
de los mtodos estadsticos y de los perodos de retorno.
La eleccin de las escalas de anlisis resulta de gran importancia
en la elaboracin de cartografa detallada. As, para valorar niveles de riesgo en
132

espacios agrarios podra bastar con escalas 1:25.000 o 1:50.000; en cambio,

en espacios urbanos y periurbanos se debera manejar una mayor precisin
escalar, con cartografa de riesgos a 1:10.000, 1:5.000 e incluso mayor a sta
cuando se trate de reas de elevada peligrosidad.
En las reas urbanas del litoral mediterrneo espaol los
documentos destinados a la toma de decisiones territoriales deberan incorporar
un apartado especfico de intensidad de precipitaciones y torrencialidad de
aparatos flluviales. Este aspecto es an una asignatura pendiente en los planes
de Ordenacin Urbana y en los estudios de Impacto Ambiental que les
acompaan (OLCINA, RICO y MIRO, 1998).
Lo sealado para el clculo de precipitaciones mximas diarias
cabe aplicarlo al clculo oficial de caudales mximos de un curso fluvial. La
Instruccin de Drenaje 5.2-IC, de 1990 (Ministerio de Fomento) recoge el
mtodo oficial de clculo de dichos volmenes mximos instantneos. Como en
el caso anterior los resultados no resultan correctos por defecto.
6.3.-CAMBIOS EN LA PERCEPCIN DE LA SEQUA EN ESPAA
En la pennsula Ibrica existen diferentes maneras de entender la
sequa. Se trata de diferentes percepciones condicionadas por la ubicacin de
una regin, formas distintas de vivir estos episodios meteorolgicos en relacin
con las actividades econmicas desarrolladas. Hay una percepcin rural y otra
urbana de las secuencias secas completamente distintas. Existe tambin una
consideracin diferente del fenmeno para el ciudadano y para la
Administracin.
Sea como fuere, lo cierto es que en el origen y desarrollo de un
perodo de sequa en las tierras ibricas hay dos factores que siempre estn
presentes: uno de modo permanente, la pertenencia de gran parte de las
tierras ibricas al dominio climtico mediterrneo que, per se, se caracteriza por
la aparicin, algunos aos, de perodos de sequa debido a su proximidad al
cinturn planetario de subsidencia subtropical; el segundo factor,
desafortunadamente habitual salvo destacadas excepciones en la tradicin
hidrolgica espaola, es la falta de una gestin eficaz de los recursos de agua
que ane demandas -crecientes- y ofertas que se ven muy mermadas en aos
de indigencia pluviomtrica.
Se puede establecer una fecha a partir de la cual fijar el cambio en la
consideracin del fenmeno natural de las sequas sta sera la seca de 196667 en las tierras del sureste ibrico que, sin registrar una aguda reduccin de
las precipitaciones en relacin con otros aos secos realmente importantes
(1945, 1981, 1983, 1995 o 2005), anim airadas protestas del campesinado en
demanda de soluciones definitivas al problema. La respuesta fue la aprobacin
el 13 de septiembre de 1968 del trasvase Tajo-Segura, que vena a atender el
importante incremento de la demanda de agua para uso agrario (expansin del
regado) y urbano (crecimiento urbano-turstico) producido en los territorios de
la cuenca del Segura, Almanzora, Bajo Vinalop y Campo de Alicante, desde la
133

implantacin del Plan de Estabilizacin Econmica en Espaa. Finalizaba as la

etapa de tradicional adaptacin de la sociedad espaola a los perodos de
sequa.
Hay, asimismo, maneras diversas de entender las respuestas posibles
frente a las sequas, desde la posibilidad -no deseable- de alterar el ritmo
pluviomtrico de un territorio de forma artificial (siembra de nubes) a las
actitudes racionales que valoran el recurso agua como finito y consideran la
necesidad de explotarlo de modo racional (sostenible) aprovechando la
posibilidades tcnicas que ofrece su buena distribucin canalizada y medida, la
depuracin de aguas residuales urbanas e industriales y su reutilizacin, as
como la potabilizacin de aguas salinas.
La sequa ana factores fsicos y humanos en una secuencia temporal
ms o menos prolongada que provoca consecuencias distintas segn el espacio
geogrfico afectado. En la actualidad son los aspectos humanos los que tienen
un peso mayor en la valoracin de este fenmeno natural hasta el punto de
motivar su propia aparicin debido a que la demanda agraria, urbana e
hidroelctrica de agua ha provocado una alteracin del umbral de sequa. Hoy
da, no es necesaria una brusca reduccin de lluvias para que se disparen las
alertas por falta de recursos para mantener las actividades econmicas con
normalidad. En la consideracin de la sequa, conforme ha aumentado el nivel
de vida, la sociedad espaola ha pasado de la austeridad en el gasto de agua
al despilfarro, de la adaptacin al catastrofismo, slo corregible consiguiendo
una buena y adecuada utilizacin de los recursos disponibles y, en situaciones
especficas de dficit estructural, aumentndolos mediante trasvases y
desalacin, siempre y cuando la posibilidad de disponer de estos nuevos
volmenes de agua no justifique despilfarros futuros.
La expansin de las agriculturas de regado y los procesos de
urbanizacin y desarrollo del fenmeno turstico, industrial y proteccin del
medio ambiente que se han experimentado en el ltimo tercio del siglo XX han
propiciado unos cambios cualitativos en la percepcin de la sequa.
La sequa ahora se valora por el mayor o menor volumen de agua
disponible en los embalses para poder atender las demandas actuales. Esto
conduce a una apreciacin errnea sobre las cantidades de agua disponibles en
cada cuenca, (aguas epigeas o hipogeas) y se sobredimensionan por encima de
la realidad media. No se contempla cul es el hidrograma de la cuenca si no
que se planifica como si sta dispusiese de caudales inagotables, hasta el
extremo de que ya existen muchas de ellas que ni siquiera en los aos ms
hmedos son capaces por s solas de atender sus demandas. Por ejemplo, en
Espaa, las cuencas de los ros Llobregat, Nervin, Manzanares, Mijares,
Palancia, Turia, Serpis, Guadalest, Amadorio, Monnegre, Vinalop, Segura,
Almanzora, Andarax, Guadalhorce, Adra.... En todas ellas se vive
constantemente en situacin de sequa aunque el ao pluviomtrico sea
normal, pues cuando se dan chubascos de fuerte intensidad horaria y se
producen grandes crecidas, los volmenes susceptibles de almacenar son
insuficientes pues no llegan ni a restituir una pequea parte de la explotacin
excesiva de las reservas hipogeas.
As se pasa de la apreciacin de un fenmeno como rasgo condigno
de las condiciones climticas de una regin, es decir, como hecho natural al
134

que adaptarse, a su consideracin como episodio catastrfico, esto es, con una
apreciacin peyorativa del mismo por parte del hombre puesto que una
secuencia de sequa trastorna el normal funcionamiento de sus actividades
econmicas.
Y junto al cambio en la apreciacin general de los episodios de sequa
de la adaptacin al catastrofismo- este fenmeno natural encuentra
percepciones distintas segn el mbito territorial, colectivo o actividad
econmica afectada (vid. cuadro).
CUADRO
LAS DIFERENTES PERCEPCIONES DE LA SEQUA
Percepcin tradicional
Adaptacin de las condiciones naturales de cada territorio:

- Seleccin de cultivos resistentes a la sequa en espacios
ridos.
- Aprovechamiento de aguas pluviales en los domicilios
(algibes).
- Aprovechamiento de aguas de avenida
Percepcin de las
-La sequa (la pertinaz sequa) es un fenmeno que permite
Administraciones
justificar la ausencia de actuaciones necesarias para paliar la falta
de agua en una regin.
-No se desea que se produzca una sequa, pero cuando tiene
lugar se remite a su consideracin como fenmeno natural
extraordinario.
La sequa para la
-La sequa provoca abandono de campos
agricultura pluvial
-Si las parcelas se sitan en laderas se activan los procesos
erosivos
La sequa en regados -Ante una secuencia de sequa es preciso encontrar recursos de
extensivos
agua.
-Se acude a la explotacin de aguas subterrneas.
-Se demandan aguas forneas (trasvases)
La sequa para la
-Esta agricultura requiere agua pero no lluvia in situ porque
agricultura de vanguardia mancha frutos, activa plagas y reduce, en definitiva, el valor
comercial de los productos.
-Se recurre al procedimiento de siembra de nubes con yoduro
de plata para evitar la lluvia en las parcelas.
-No hay preocupacin por la sequa mientras hayan recursos de
agua para poder regar.
La sequa en la ciudad -No se percibe el problema de la sequa mientras salga agua del
grifo.
-Las restricciones de agua provocan protestas en demanda de
soluciones.
La sequa para la
-El turismo de sol y playa y en general, las actividades de ocio al
actividad turstica
aire libre, valora la abundancia de das despejados, sin lluvia.
-No se percibe el problema de la sequa mientras este asegurado
el abastecimiento domiciliario.
-La mala planificacin de recursos de agua provoca problemas de
restricciones.
Percepcin ambiental de -Se vinculan los episodios de sequa a la cuestin del cambio
la sequa
climtico.
135

-Se aprovechan las pocas secas para crear un estado de opinin

sensible al problema de la desertizacin.
Fuente: Morales, Olcina y Rico (2000)
La sequa de comienzos de los aos noventa evidenci la falta de

actuaciones por parte de la Administracin en la planificacin de los recursos de
agua en Espaa y Portugal, lo que tuvo como resultado cuantiosas prdidas en
el sector agrario. De ah que los gobernantes no deseen, de entrada, que se
produzca una secuencia de sequa. Es un fenmeno climtico de consecuencias
llamativas e impopulares. Ahora bien, una vez desatada se argumenta su
carcter extraordinario, "sobrenatural", para eludir las responsabilidades de la
falta de una planificacin adecuada capaz de responder con eficacia a sus
efectos hidrolgicos, econmicos y sociales. En definitiva, la ausencia de una
efectiva coordinacin de las diversas polticas sectoriales con la ordenacin del
territorio y la planificacin hidrolgica.
En la actividad agraria la consideracin de las sequas es distinta
segn el tipo de agricultura que se practique en cada regin. As, para la
agricultura pluvial, es decir, aquella que se practican adecuando el ciclo
productivo a la cuanta y ritmo estacional de las precipitaciones, las secuencias
de sequa suponen la imposibilidad de cultivar durante el intervalo de indigencia
de lluvias y, en casos extremos, el abandono de la tierra. As, por ejemplo, a
consecuencia de la aguda sequa padecida en tierras del sureste ibrico entre
1909 y 1914 tuvo lugar una importante emigracin de campesinos a Argelia.
El abandono de tierras tendr efectos negativos para la retencin de
humedad en el suelo puesto que la falta de laboreo de estas tierras provoca el
apelmazamiento del suelo con el consiguiente aumento de la escorrenta
superficial; por su parte, los aterrazamientos construidos para la laminacin de
las aguas se desmoronan favoreciendo la evacuacin de las aguas a partir de la
apertura de regatos en los muretes y la activacin, en definitiva de los procesos
erosivos. Se desarrolla as un proceso de efectos visuales llamativos que se
aprovecha para transmitir la idea de un aumento de los perodos de sequa y
de sus efectos, cuando lo que se oculta en realidad es el abandono y
desorganizacin de estos secanos.
Los regados extensivos que en Espaa ocuparan dos millones de
hectreas encuentran la solucin a los aos secos en el incremento de presin
de las extracciones de aguas subterrneas. La sobreexplotacin de acuferos
puede llegar a extremos tan llamativos como los ocurridos en los acuferos de
La Mancha (acufero 23, sobre todo) que han trascendido sus efectos a sus
espacios hmedos (Tablas de Daimiel, Lagunas de Ruidera). Si no se accede a
estos recursos de emergencia la prdida de humedad culmina con la asfixia
radicular y la muerte de los cultivos.
Una reflexin objetiva y desapasionada sobre la utilizacin de esos
volmenes de agua, 8.000-10.000 Hm3/ao, nos hara ver la mala utilizacin de
recursos hdricos disponibles en Espaa con fines agrcolas. De ellos slo se
justificara los destinados a los cultivos de olivar y viedo por su mayor
trascendencia socioeconmica y aquellos empleados para algunas plantas
industriales, caso de la remolacha, y cereales en comarcas con una distribucin
136

racional de la propiedad de la tierra a fin de no incentivar todava ms el xodo

rural. El mantenimiento del resto, alrededor de 1.200.000 ha., est
contribuyendo a agotar los acuferos y a exigir el desvo hacia ellos de aguas
de escorrenta superficial que hay que restarlos de usos en otros espacios
donde se podran obtener mejores rendimientos socioeconmicos, al tiempo
que se evitara el que cuencas vertientes originalmente bien dotadas, lleguen al
estado de escasez hdrica y aumenten los territorios ibricos declarados con
sequa estructural. Bien es cierto que se est an a tiempo de corregir
desviaciones de este tipo que se dan bsicamente en Andaluca, Castilla-La
Mancha, Extremadura, Murcia, Valencia y Madrid.
Las agriculturas de vanguardia tienen necesidad de unos
volmenes de agua, como condicin sine qua non, peno no la desean con
precipitacin in situ. De otoo a primavera se desean das radiantes de luz y
buenas temperaturas nocturnas, sin temporales de viento y exceso de humedad
(rocos y lluvias). Los primeros condicionantes favorecen la fotosntesis y el
aumento de contenidos en azcares; los segundos son considerados nefastos
pues pueden destruir parte de las instalaciones y daar las plantas y frutales.
Los terceros aunque necesarios, en el lugar favorecen la propagacin de plagas,
por exceso de humedad ambiental o directamente afectan a los frutos con
manchas de hongos o erupciones y roces del pedrisco que merman las
posibilidades de comercializacin. El agua se desea pero no sobre el lugar, es
preferible tener que recurrir a su trada desde lugares distantes antes que la
lluvia caiga in situ. Para evitar la lluvia y el granizo en parcelas ocupadas por
cultivos hortcolas y frutcolas de ciclo manipulado se han empleado en la
fachada este de Espaa diversos mtodos como la construccin de pantallas de
proteccin a partir de mallas y plsticos o los ideados para la mitigacin de
granizo (cohetes, quemadores de yoduro de plata y empleo de avionetas) que
son utilizados con el fin de alterar el rgimen interno de las nubes y disipar la
lluvia en un punto concreto.
En reas urbanas el riesgo de sequa no se percibe mientras haya
agua en el grifo. La sociedad urbana necesita agua pero tampoco desea que
llueva in situ, sobre todo en determinadas jornadas. Se ha llegado a pensar que
el hombre puede ordenar la atmsfera para disponer que llueva por las noches
y los das sean soleados. Si bien se consideran necesarias para limpiar las
calzadas, riego de jardines, limpieza de redes de alcantarillado. En muchas
ciudades la presencia de lluvias provoca caos circulatorio. Se apuesta por un
estado permanente de sequa. En algunas no acostumbradas a la presencia
frecuente de la lluvia, los das de precipitacin provocan innumerables
disfuncionalidades que irritan la sensibilidad de sus habitantes. Los usos
urbanos son los que, en los ltimos aos, han provocado con sus demandas
problemas de suministro cuando sus sistemas de abastecimiento no estaban
dimensionados para soportar los perodos de sequa, por falta de capacidad de
almacenamiento (cuencas del Norte y Tajo,...), por carencias de redes de
distribucin adecuadas e interconectadas con otras cuencas para poder atender
las demandas (Madrid, Barcelona, Bilbao, Sevilla), y finalmente permisividad en
la planificacin de reas urbanas y tursticas sin disponer de los volmenes de
agua adecuados para atender las demandas consiguientes (litoral mediterrneo,
Algarve portugus).
137

Por su parte, las actividades de ocio y turismo al aire libre exigen

el desarrollo de tiempo soleado o, cuando menos, de ausencia de lluvia. Los
aos hmedos son considerados negativos para el turismo de sol y playa e
incluso para los que tienen en la nieve su atractivo climtico principal. Por su
parte la mayor parte de fiestas de adaptan a la existencia de luminosidad y
ausencia de precipitacin. El ejemplo ms elocuente lo constituye la fiesta
nacional que extiende su temporada entre la primavera y comienzos del otoo
cuando el porcentaje de das soleados puede ser mayor. Los habitantes de las
ciudades desean que los fines de semana y en los perodos de vacaciones reine
el buen tiempo, esto es, que haya abundancia de das despejados para poder
realizar actividades al aire libre.
Queremos agua pero que acceda a los ncleos tursticos y
urbanizaciones a travs de conducciones o embotellada evitando la presencia
de lluvia in situ. De ah que la planificacin del espacio turstico se haya
realizado hasta ahora, en la mayora de ocasiones, sin valorar previamente la
continuidad y adecuacin de los recursos disponibles a las exigencias de lo
planificado y su posible expansin. As han surgido grandes disfuncionalidades
cuando los volmenes de agua se mostraron insuficientes como ha sucedido en
la Costa del Sol, Costa Blanca y urbanizaciones tursticas de Baleares y Canarias
en Espaa. Recordemos al respecto los serios problemas en el abastecimiento
de agua en las costas de Cdiz y Mlaga durante el verano de 1995, que oblig
a restricciones de agua y a la construccin, por va de urgencia, de la planta
desaladora, de titularidad municipal, de Marbella, o el grave problema de
desabastecimiento de agua que padeci el municipio alicantino de Benidorm
durante la secuencia seca de 1978-84, cuando este importante ncleo turstico
espaol tuvo que ser abastecido con buques cisterna en septiembre de 1978
desde la ciudad de Alicante y utilizar aguas subterrneas con alto grado de
salinidad procedente de pozos perforados de urgencia en los mismos stanos
de hoteles y apartamentos. A raz de este suceso la ciudad de Benidorm sufri
una grave prdida de imagen turstica hasta el punto de perder el turismo de
procedencia alemana que desde entonces no ha recuperado. Por ltimo no se
debe olvidar el grave desajuste en el abastecimiento de agua potable que
padeci la baha de Palma durante el verano de 1995 y que activ la llamada
"operacin barco" consistente en la trada de aguas del Ebro desde Tarragona
al puerto de Palma mediante el sistema de buques "Mstoles" y "Cabo Prior".
Este episodio supuso la apuesta definitiva por la desalacin de aguas marinas
como reserva estratgica para garantizar el futuro desarrollo turstico de la isla,
como algunos aos antes se haba hecho en Ibiza y Formentera, y con
anterioridad en las islas orientales del archipilago canario. La realidad de un
turismo masivo en algunas zonas del litoral espaol y la propia apuesta por un
turismo de calidad exige una planificacin eficaz de los recursos de agua en los
espacios tursticos para evitar futuros problemas de abastecimiento.
Hay, por ltimo, una percepcin ambiental de las sequas. En
Espaa, a partir del decenio de los aos ochenta el desarrollo de una secuencia
de sequa se interpreta, a efectos ambientales, como episodio apocalptico que
desata un ciclo de degradacin del medio. sta se iniciara en terrenos agrcolas
abandonados -por falta de agua- o en reas forestales incendiadas -debido a la
sequedad ambiental- y culminara en un proceso de desertificacin. Es cierto
138

que sequas agudas llegan a provocar abandono de tierras que quedan al albur
de que tormentas intensas en zonas de litologa margosa o arcillosa activen
mecanismos de erosin que s constituyen un problema, en la escala local, en
algunos territorios espaoles (Sureste, Depresin del Ebro, Prepirineo, cuenca
del Guadiana menor).
6.4.-EFECTOS ECONMICOS Y TERRITORIALES DE LAS
SEQUAS
Sequas e inundaciones son los peligros naturales que ocasionan
repercusiones socio-econmicas y territoriales ms amplias en la pennsula
Ibrica. Mientras las inundaciones tienen un alcance territorial menor puesto
que afectan a espacios afectados por episodios de lluvia intensa o abundante y
ello se produce en reas concretas que no suelen sobrepasar la escala regional,
las sequas ibricas causan daos en el conjunto del territorio ibrico, con
grado diverso, de ah que la cuantificacin de daos econmicos sea siempre
compleja. Es cierto que la actividad agraria es siempre la ms afectada por las
secuencias de sequa al ser la ms expuesta a las condiciones ambientales, pero
junto a ello la produccin hidroelctrica o las actividades urbano-tursticas
pueden resultar tambin perjudicadas por la falta de agua.
Resulta difcil, realizar valoraciones econmicas de las prdidas
relacionadas con episodios de sequa. Entre 1990 y 1995 se calcula que las
prdidas econmicas originadas en Espaa por la sequa en el sector
agropecuario y en la produccin de energa hidroelctrica ascendieron a 4.400
millones de (aprox. 730.000 millones de pts.). Otras estimaciones elevan
estas prdidas por encima de 6.000 millones de en el conjunto de la primera
mitad de los aos noventa. Diez aos antes, la secuencia de sequa de
comienzos de los aos ochenta haba producido un volumen de prdidas
similar. No se incluyen en estas valoraciones los daos registrados en las
producciones agrarias por fenmenos atmosfricos extraordinarios vinculados
asimismo a la circulacin atmosfrica anmala que tiene lugar, como se ha
sealado anteriormente, en estos aos secos (granizo, heladas).
Junto a las prdidas econmicas directas hay otro efecto de las
sequas, de difcil valoracin, pero de gran repercusin social, esto es, los daos
que se relacionan con el desabastecimiento de agua en los ncleos rurales y
urbanos. En Espaa, a consecuencia de la sequa de comienzos de los aos
ochenta del siglo XX se activ el Plan Agua Roja para solucionar los problemas
de abastecimiento de agua potable en diversas localidades espaolas que se
quedaron sin agua esos aos. El Plan Agua Roja estuvo vigente entre 1981 y
1983. Las provincias ms afectadas, en aquellos aos, por la falta de
abastecimiento fueron Badajoz, Sevilla y Toledo. En su conjunto 2,7 millones de
personas se vieron afectados por problemas de abastecimiento. Por su parte,
durante la secuencia de sequa ibricade comienzos de los aos noventa, el
gobierno espaol activ el Plan Metasequa que contempl la construccin de
una serie de plantas desaladoras en diferentes localidades del litoral
mediterrneo espaol y los dos archipilagos para evitar los problemas de
abastecimiento. Algunas de estas plantas desaladoras se han llevado a cabo
139

con muchos aos de retraso (Plan Hidrolgico Nacional de 2001 y Programa

Agua de 2005) y otras no se llegaron a ejecutar debido a la bonanza
pluviomtrica de la segunda mitad del decenio de los aos noventa. En agosto
de 2005, tras uno de los aos hidrolgicos ms secos de las ltimas dcadas en
muchas localidades espaolas, el nmero de municipios que tuvieron que
recurrir a camiones cisternas para el abastecimiento super el centenar,
localizados esencialmente en Aragn y Catalua. En Portugal, por su parte, a
finales del verano de 2005, la relacin de municipios afectados por la falta de
agua para abastecimiento urbano se elev a 56, muchos de los cuales ya se
vieron afectados por el mismo problema en la sequa de los aos noventa. En
estos casos, se debe recurrir al abastecimiento mediante camiones cisterna.
Otros 36 municipios tuvieron que aplicar medidas de restricciones en el
suministro domiciliario de agua potable. En total, cerca de 200.000 personas se
vieron afectadas por problemas de suministro de agua potable en el territorio
portugus, particularmente en las regiones del sur.
Por ltimo estn los efectos ambientales vinculados a las sequas que
se manifiestan en la prdida de lminas de agua en lagunas y humedales y en
la proliferacin de incendios forestales que, en aos secos, experimentan un
incremento irracional. Sin duda, el mayor impacto ambiental y social es el que
se relaciona con los incendios forestales que, por otra parte, son fenmenos
comunes en el conjunto de los pases mediterrneos. Como muestra en la tabla
adjunta la superficie quemada en los pases ibricos manifiesta una estrecha
relacin con las secuencias secas. Los aos de sequa intensa o extrema (1994,
1995, 1998, 2003 y 2005) se produce un aumento importante de la superficie
quemada; al margen de los incendios ocasionados por causa natural (rayos), el
porcentaje mayor de estos incendios se deben a causas humanas que
encuentran condiciones idneas durante secuencias de sequa al aprovecharse
las condiciones de falta de humedad en el suelo y en las masas forestales.
TABLA SUPERFICIE QUEMADA POR INCENDIOS FORESTALES
EN ESPAA Y PORTUGAL (1991-2005)
AO
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
ESPAA
260.306
105.278
89.331
437.635
143.468
59.814
98.503
133.643
82.217
188.586
66.075
107.472
148.617
PORTUGAL
182.486
57.012
49.963
77.323
169.612
88.867
30.535
158.369
70.613
159.604
96.667
123.910
421.835
140

2004
2005
133.171
150.296
129.652
166.339
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente. Espaa. Comisso per a seca 2005. Portugal.
Por su parte, en aos de sequa se produce un descenso en el nivel

de las lminas de agua de lagunas y humedales, que pueden llegar incluso
hasta su total desecacin. En estos casos se ve muy afectada la fauna y la
vegetacin que se desarrolla en estos espacios hmedos. As, ha ocurrido, en
2005, en las lagunas de Fuente Piedra o el embalse del Hondo, ambos en
territorio espaol. La Comisin de Sequa de Portugal estim en 2005 que la
biomasa (fundamentalmente, peces) perdida en los embalses que haban
quedado sin agua en la regin del Alenteio se elevaba a 180.000 Kg.
Y a ello se une la prdida de calidad de las aguas superficiales y
subterrneas por la falta de recursos pluviomtricos y el descenso de niveles
piezomtricos en los acuferos. En algunos acuferos del sureste de la pennsula
Ibrica se han comprobado descensos en los niveles de los acuferos de 20 m.
en aos de sequa severa.
141

RESUMEN APARTADO 3
-En Espaa hay, actualmente, ms riesgo de inundacin que hace tres dcadas.
-No se aprecia todava un incremento en los sucesos atmosfricos de lluvia
torrencial, pero si que ha aumentado de forma notable la exposicin y vulnerabilidad
ante dichos episodios.
-Las tres reas principales de riesgo de inundacin en Espaa son: litoral
mediterrneo, Pas Vasco y Canarias.
-Hay una inadecuacin entre la realidad pluviomtrica de muchas regiones espaolas
y la determinacin de perodos de retorno a la hora de determinar legalmente las
zonas inundables. En el litoral mediterrneo y en las reas de montaa pirenaica la
cuestin es muy notoria. Se debera reflexionar sobre la necesidad de otro sistema
de determinacin legal de las reas inundables.
-Los umbrales de sequa se ha reducido en las ltimas dcadas en todas las regiones
espaolas, en relacin con el aumento de demandas de agua.
-Las sequas agravan los procesos de prdida de suelo frtil desertificacin- en
nuestro pas, aunque no son su nica causa.
-Existen diferentes percepciones de la sequa en Espaa, que es necesario conocer a
la hora de llevar a cabo actuaciones de planificacin y gestin del agua.
142

IV.-ANLISIS
DE
POLTICAS
INUNDACIONES Y SEQUAS
DE
PREVENCIN
DE
7.-LOS ACTORES DE LAS POLTICAS DE PREVENCIN DEL

CAMBIO CLIMTICO Y DE LOS EXTREMOS PLUVIOMTRICOS
EN ESPAA
Las polticas de prevencin, reduccin, mitigacin o adaptacin al
cambio climtico y a los extremos pluviomtricos se han puesto en marcha,
durante los ltimos aos, en Espaa por parte de diversos actores, en relacin
con la escala de trabajo objeto de tratamiento. Europa, el estado espaol y las
comunidades autnomas han desarrollado actuaciones ejecutivas y legislativas
orientadas a la reduccin mitigacin o adaptacin ante estos tres aspectos
(cambio climtico, inundaciones y sequas). Por su parte, la escala local resulta
fundamental para la puesta en marcha de acciones en esta lnea, aunque
resultan escasas para la importancia que deberan tener estas medidas
locales- las actuaciones llevadas a cabo al respecto en el conjunto de
municipios espaoles
ACTORES DE LAS POLTICAS DE REDUCCIN DEL CAMBIO

CLIMTICO Y DE EXTREMOS PLUVIOMTRICOS (INUNDACIONES Y
SEQUAS) EN ESPAA
ESCALA
EUROPA
ESTADO
CC.AA.
POLTICAS
-Directiva Marco del Agua
-Directiva de Gestin de Espacios Inundables
-Fondos Europeos para la realizacin de
actuaciones de prevencin de riesgos
hidrolgicos (encauzamientos, trasvases)
-Libro Verde del Cambio Climtico en Europa
-Legislacin de aguas (Ley del Plan
Hidrolgico Nacional 2001, mod.)
-Programa Agua
-Legislacin del suelo (Ley 8/2007)
-Planes de Gestin de Sequas (Conf.
Hidrogrficas)
-Estrategia de Adaptacin al Cambio
Climtico (Oficina Espaola del Cambio
Climtico-MMA)
-Prediccin meteorolgica
-Directriz Bsica de Inundaciones
-Leyes y Planes de Ordenacin del Territorio
-Legislacin del Suelo
-Cartografa de riesgo de inundaciones
-Programas de reutilizacin de aguas
residuales urbanas (sequas)
-Legislacin que ampara la puesta en marcha
ESTADO
-En fase de desarrollo
-Ejecutado
-Ejecutado
-Ejecutado
-Ejecutado
-Ejecutado
-En fase de desarrollo (algunas)
143

DIPUTACIONESCOMARCAS
LOCAL
de desaladoras
-Planes regionales de adaptacin al Cambio
Climtico
-Planes de prevencin de Inundaciones
(Directriz Bsica de Inundaciones)
-Planes de infraestructura (abastecimiento de
agua)
-Planes de ordenacin del territorio de escala
subregional
-Planificacin del suelo
-Construccin de desaladoras municipalespara garantizar abastecimiento
-Planes municipales de prevencin de
inundaciones

-Ejecutado
-Ejecutado
-Ejecutado
-En fase de desarrollo (algunos)
Elaboracin propia
A la vista de la serie de medidas que se han desarrollado y se llevan
a cabo actualmente- por parte de las diversas administraciones se impone una
reflexin: la necesidad de coordinar polticas y actuaciones; aspecto que no
siempre se pone en prctica. As por ejemplo, algunas Comunidades Autnomas
han desarrollado, durante los ltimos aos, cartografa de riesgo de inundacin
y planes de reduccin del riesgo basados en la ordenacin del territorio. Los
resultados de esta cartografa no son siempre coincidentes con los que se han
desarrollado al amparo de la Directriz Bsica de Inundaciones y no van a
resultar coincidentes con el reciente programa cartogrfico puesto en marcha
por el Ministerio de Medio Ambiente, a travs de las Confederaciones
Hidrogrficas (Sistema Nacional de Cartografa de Zonas Inundables). Tendrn
que establecerse los mecanismos de cooperacin precisos para evitar
duplicidades de informacin. E idnticas consideraciones pueden sealarse con
la cuestin de la realizacin de instalaciones de desalacin cuya puesta en
marcha desarrollan Comunidades Autnomas o algunos Ayuntamientos sin
atender las actuaciones planificadas desde el Estado.
Es, por tanto, necesario desarrollar mecanismos de cooperacin y
gobernanza territorial necesarios para que las medidas y programas de
reduccin del riesgo y del cambio climtico que se disean desde las diferentes
Administraciones puedan llevarse a trmino por encima de disparidad de
criterios y diferente priorizacin de stas.
8.- POLTICAS, MEDIDAS Y ESTRATEGIAS DE MITIGACIN
DE INUNDACIONES Y SEQUAS
La prevencin de inundaciones y sequas se ha llevado a cabo en
Espaa en virtud de la aplicacin de dos medidas principales:
-acciones curativas o actuaciones estructurales, esto es, realizacin
de obras de infraestructura para reducir los efectos futuros de
inundaciones y sequas. Este es el tipo de medidas que se han
tenido un mayor desarrollo en nuestro pas y siempre despus de la
ocurrencia de un evento catastrfico.
144

-actuaciones preventivas, que intentan evitar las consecuencias de

sequas e inundaciones a partir de la ordenacin territorial y de la
educacin y comunicacin social del riesgo. Estas medidas aunque
tienen un desarrollo reciente en Espaa, se presentan como el
conjunto de acciones ms sostenibles y econmicas a medio y largo
plazo.
El cuadro adjunto recoge el conjunto de medidas llevadas a cabo
para mitigar los efectos de los extremos hidrolgicos en nuestro pas.
MEDIDAS, POLTICAS Y ESTRATEGIAS PARA LA REDUCCIN DE
EXTREMOS HIDROLGICOS LLEVADAS A CABO EN ESPAA
INUNDACIONES
SEQUAS
-Adaptacin de actuaciones territoriales a la

dinmica torrencial de los cursos fluviales
-Riesgos de turbias
-Aterrazamientos
-Avisos a las poblaciones (toque de
campanas, soplido de caracolas, telgrafo,
telfono,)
-Gaviones de proteccin ante crecidas
-Embalses
-Prediccin meteorolgica
-Presas de laminacin de crecidas
-Canalizaciones
-Desvo y nuevo trazado de tramos de cauces
-Colectores de agua pluvial en reas urbanas
-Elaboracin de cartografa de riesgo
-Planes de reduccin del riesgo mediante
ordenacin territorial
-Legislacin del suelo y de la ordenacin del
territorio
-Educacin para el riesgo
-Comunicacin del riesgo
-Acueductos
-Embalses
-Perforacin de pozos
-Aprovechamiento de
ACTUACIONES
aguas
pluviales
TRADICIONALES
(algibes)
-Riegos de turbias
-Rogativas
pro
pluviam
-Incremento artificial
ACTUACIONES
de precipitaciones
ENCAMINADAS A -Sobreexplotacin de
INCREMENTAR LA acuferos
OFERTA DE
-Trasvases
RECURSOS
-Desalacin de aguas
EXISTENTES
marinas y salobres
continentales
-Educacin ambiental.
Medidas de ahorro en
los domicilios.
-Planificacin racional
de los usos agrarios
del agua (polticas
ACTUACIONES
agrarias, ordenacin
ORIENTADAS AL
de regados, seleccin
APROVECHAMIENTO
de cultivos rentables,
RACIONAL DE LOS
adopcin de sistemas
RECURSOS
de riego localizado)
EXISTENTES
-Reutilizacin
de
aguas
residuales
depuradas
-Control de prdidas y
moderacin del gasto
en espacios urbanos
Elaboracin propia
145

A estas medidas hay que aadir el conjunto de ayudas econmicas y

declaraciones de zonas catastrficas a reas afectadas por inundaciones o
sequas, amparadas en decretos administrativos, estatales o autonmicos y la
implantacin de sistemas de seguro, agrarios, particulares y colectivos.
Se analizan a continuacin las medidas no estructurales de reduccin
de los extremos hidrolgicos desarrolladas en Espaa. No se efecta anlisis de
las medidas estructurales desarrolladas para la prevencin de inundaciones
(embalses, presas, canalizaciones) cuya eficacia en la reduccin del riesgo se
ha demostrado notable en las ltimas dcadas. Tampoco se hace una
valoracin de las medidas de reduccin del riesgo de sequa basadas en el
incremento de oferta de agua, puesto que ello es objeto de tratamiento en
otros informes del presente Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica
del agua.
8.1.-VIGILANCIA Y PREDICCIN METEOROLGICA

Sin olvidar los avances desarrollados en la dcada de los aos 80 del
siglo pasado en el campo de la vigilancia y prediccin meteorolgica, con la
puesta en marcha de los programas Previmet, el aviso meteorolgico de
extremos pluviomtricos ha experimentado un impulso definitivo en la ltima
dcada. En efecto, e cumplimiento de lo establecido en el Real Decreto
2076/1995, de 22 de diciembre, por el que se establecen las funciones del
Instituto Nacional de Meteorologa, se puso en marcha, en diciembre de 1996,
el Plan Nacional de Prediccin y Vigilancia de Fenmenos Meteorolgicos
Adversos, conocido tambin como Plan Nacional de Avisos Meteorolgicos. Este
Plan era la culminacin a la serie de estudios llevados a cabo, de forma
coordinada, por el INM y Proteccin Civil de Espaa, que consistan en un
conjunto de trabajos, de escala regional y local, para la determinacin de
umbrales de riesgo de distintos fenmenos atmosfricos. Aunque la expresin
Fenmeno Meteorolgico Adverso no resulta muy afortunada, puesto que la
adversidad nunca tiene origen en la naturaleza, ab initio, sino que deviene del
malestar causado por un episodio atmosfrico al hombre o a sus actividades, el
Plan define como tal a todo evento atmosfrico capaz de producir directa o
indirectamente daos a las personas o daos materiales de consideracin.
El Plan Nacional tiene carcter escalar puesto que se organiza a partir
de un Plan Director, elaborado por el Instituto Nacional de Meteorologa en su
sede central de Madrid (Ciudad Universitaria), una serie de Planes Regionales
elaborados por los distintos centros meteorolgicos territoriales donde se
ajustan los umbrales de riesgo definidos en aqul a las caractersticas
meteorolgicas, climticas y geogrficas de cada una de las regiones operativas
en que queda dividido en territorio espaol, y, por ltimo, un Plan de los
Organismos Centrales del Instituto Nacional de Meteorologa. El Plan Director
establece la relacin de fenmenos meteorolgicos adversos a considerar, los
146

umbrales de referencia y las normas bsicas para la confeccin y difusin de

boletines. Este Plan Director sirve de referencia para la elaboracin de los
Planes Regionales donde se definen las actuaciones concretas de los Grupos de
Prediccin y Vigilancia, as como de las oficinas meteorolgicas de Aeropuertos,
Bases Areas y Observatorios Sinpticos de la demarcacin de cada Centro
Territorial. Por su parte, el Plan de Organismos Centrales concreta las
actuaciones del Centro Nacional de Prediccin y de otras Unidades Centrales del
Instituto Nacional de Meteorologa que deban prestar apoyo logstico cuando se
declare una situacin de adversidad en cualquier punto del territorio nacional.
El Plan Nacional considera como potencialmente adversos los
fenmenos atmosfricos que se relacionan en la tabla adjunta y que se
clasifican en virtud del origen ms o menos natural del suceso:
FENMENOS METEOROLGICOS ADVERSOS INCLUIDOS EN EL PLAN

NACIONAL
FENMENOS
INTRNSECAMENTE
METEOROLGICOS
Lluvias, abundantes o torrenciales

Nevadas
Vientos
Tormentas
Olas de fro
Viento y Oleaje en la mar, en zonas
costeras
Galernas
Deshielos
Nieblas
Polvo en suspensin
Olas de calor
Rissagues (Menorca)
Contaminacin atmosfrica
Aludes de montaa
Incendios forestales
Fenmenos naturales o de causa
antrpica extraordinarios
FENMENOS NO
ESTRICTAMENTE
METEOROLGICOS
FENMENOS EN LOS QUE
EL TIEPO ATMOSFERICO
PUEDE SER FACTOR
COADYUVANTE
Fuente: Plan Nacional de Avisos
En este Plan, la decisin o no de emitir un aviso viene determinada

por la posible superacin de umbrales previamente establecidos del modo que
se expona en el apartado anterior. Junto con este Plan el INM ha establecido
tambin acuerdos para el intercambio de avisos de fenmenos adversos con los
Servicios Meteorolgicos de Marruecos y Portugal. Dada la implicacin territorial
147

de los fenmenos atmosfricos en la cuenca del Mediterrneo occidental, el

INM, en colaboracin con Mto France, ha presentado ante la Organizacin
Meteorolgica Mundial una propuesta conjunta para la puesta en marcha de
acciones de colaboracin entre los Servicios Meteorolgicos del rea
Mediterrnea. Pieza bsica en el seguimiento a corto plazo de los fenmenos
meteorolgicos de rango extraordinario, constituye el tratamiento de imgenes
de satlite meteorolgico, la red de radares meteorolgicos, de tipo Doppler, la
red de deteccin de rayos, as como el manejo de modelos de prediccin de
corto plazo (nowcasting). En particular, el INM actualiza su modelo de
prediccin numrica cuatro veces al da con predicciones hasta 48 horas
utilizando dos modelos con 40 y 20 Km. de resolucin aproximadamente. Por su
parte, para el caso especfico de las tormentas y lluvias intensas uno de los
fenmenos que ms avisos supone al ao-, el INM tiene en fase experimental
un sistema experto para la extrapolacin del movimiento de sistemas
convectivos a muy corto plazo.
Una cuestin importante es que el Plan Nacional de Avisos establece,
como protocolo de actuacin, que corresponde al Instituto Nacional de
Meteorologa la elaboracin de Boletines de Aviso, pero stos son emitidos
nominalmente por los organismos de Proteccin Civil, nacional o regionales.
El Plan Nacional, como se ha sealado,
descansa en el
establecimiento de unos valores de referencia, umbrales de adversidad, que
determinan la peligrosidad de un fenmeno atmosfrico. Estos umbrales se
establecen atendiendo a la posibilidad de que se produzcan daos a las
personas o daos materiales de consideracin, tanto directa como
indirectamente, cuando los registros de los fenmenos atmosfricos superan
ciertos lmites. La determinacin de estos ha sido labor de los tcnicos del
Instituto Nacional de Meteorologa (Centro Nacional de Prediccin y Grupos
regionales de Prediccin y Vigilancia) y de Proteccin Civil. En el Plan Director
(escala nacional) reconoce la dificultad de sintetizar la variada casustica que los
fenmenos meteorolgicos de rango extraordinario presentan en las diferentes
regiones espaolas; de ah que haya optado por el establecimiento de unos
umbrales de referencia para las distintas adversidades (vid. cuadro adjunto).
UMBRALES DE ADVERSIDAD PARA LLUVIAS INTENSAS
EN EL PLAN DIRECTOR
FENMENO
METEOROLGICO
LLUVIA
UMBRAL DE ADVERSIDAD
-Lluvia acumulada en 1 hora:
-entre 15 mm. y 30 mm. en todo el territorio
nacional (fuertes)
-superiores a 30 mm. en todo el territorio nacional
(muy fuertes)
-Lluvia acumulada en 12 horas:
-80 mm. en Catalua, Comunidad Valenciana,
Murcia y provincias andaluzas de Almera, Granada,
148

Mlaga y Cdiz
-60 mm. en el resto de provincias, Ceuta y Melilla.
Fuente: Plan Nacional de Prediccin y Vigilancia de Fenmenos Meteorolgicos
Adversos
Por su parte, algunos Grupos de Prediccin y Vigilancia regionales
han modificado alguno de estos umbrales en virtud de los rasgos geo-climticos
especficos. As, por ejemplo, para la Comunidad Valenciana, el Grupo de
Prediccin y Vigilancia del Centro Meteorolgico Territorial de Valencia ha
elevado el umbral de lluvia acumulada en 12 h. a 100 mm., dada la frecuencia
con que se alcanzan el valor de referencia determinado para otras regiones
mediterrneas (80 mm.).
En el Plan se determinan, asimismo, una serie de situaciones
operativas en funcin del estado en que se encuentra un fenmeno adverso.
Se califica de operativa por parte de los Grupos de Prediccin y Vigilancia y en
ltima instancia por el Centro Nacional de Prediccin a la situacin formada por
el fenmeno atmosfrico adverso y su estado. Por lo tanto, habr tantas
situaciones operativas como posibles fenmenos meteorolgicos considerados
en el Plan. Las situaciones operativas son las siguientes:
-ESTADO
plazo
-ESTADO
-ESTADO
-ESTADO
-ESTADO
-ESTADO
0: No existen indicios de adversidad ni a medio ni a corto

1:
2:
3:
4:
5:
Existen indicios de adversidad a medio plazo

Se ha emitido un boletn a medio plazo
Existen indicios de adversidad a corto o muy corto plazo
Se ha emitido un boletn de corto y muy corto plazo
El fenmeno se est desarrollando
Cuando se prev que un fenmeno puede alcanzar el umbral de

adversidad o bien lo haya alcanzado ya, sobre todo si ste no ha sido previsto
con anterioridad, se deber emitir el boletn correspondiente. El Plan contempla
la necesaria generacin de informacin, a travs de la promulgacin del boletn
correspondiente en cualquiera de las siguientes situaciones:
-cuando se prevea que un fenmeno vaya a alcanzar o bien
cuando haya alcanzado el umbral de adversidad
-cuando se produzcan variaciones significativas que aconsejen
modificar el boletn dado inicialmente
-cuando sea necesario anual un boletn elaborado anteriormente
por haber desaparecido las causas que motivaron su emisin
-cuando se observe o se prevea de forma inmediata el fin del
episodio.
149

La informacin contenida en estos boletines, destinados a

responsables de Proteccin Civil u otros usuarios que se acuerden en los Planes
Regionales y en el Plan de Organismos Centrales, deben redactarse con
lenguaje claro, puesto que de ello depender el xito del grado de
comunicacin entre el organismo encargado de emitir o difundir los Boletines y
los usuarios; de ah que se haya optado por unos modelos de boletn sencillos
con cifras, letras o claves determinadas.
Existen 3 tipos de boletines:
-Boletn de prediccin de medio plazo, de mbito nacional
-Boletn de prediccin de corto y muy corto plazo, de mbito regional con
supervisin nacional, y
-Boletn de informacin de fenmenos adversos observados, con carcter
regional y supervisin nacional.
Los Boletines de prediccin de medio plazo tienen un perodo de
vigencia de 48 horas y se redactan, previo consenso con los grupos de
prediccin y vigilancia afectados, por el predictor jefe de turno del Centro
Nacional de Prediccin del Instituto Nacional de Meteorologa que, en ltima
instancia, decide sobre su emisin o no. La emisin de estos boletines debe
realizarse antes del medioda y, si no median situaciones excepcionales, no
deben emitirse actualizaciones hasta 24 horas despus.
Los Boletines de prediccin de corto y muy corto plazo, con perodo
de vigencia mximo de 24 h. debern emitirse en funcin de la superacin
prevista u observada de los umbrales contenidos en los respectivos Planes
Regionales En este caso, cada da habr que tener en cuenta si existe un
boletn de prediccin a medio plazo del da anterior. Si es as o bien si el Grupo
de Prediccin y Vigilancia en coordinacin con el Centro Nacional de Prediccin
decide la emisin de un boletn de corto y muy corto plazo, se generar y
difundir ste en cualquier momento, pero preferentemente tras la
coordinacin diaria establecida entre el Centro Nacional de Prediccin y los
Grupos de Prediccin y Vigilancia
Por su parte, los Boletines regionales de informacin de fenmenos
adversos observados se emitirn cuando se tenga constancia de la aparicin de
un fenmeno adverso que no haya sido previsto con anterioridad y,
discrecionalmente cuando el fenmeno sea de gran relevancia aunque haya
sido previsto. Si es posible se har referencia a su evolucin en las horas
inmediatas. La decisin de emitir uno de estos boletines depender de los
umbrales de referencia contenidos en los Planes Regionales. Los boletines
regionales, salvo en casos de extrema urgencia o de imposibilidad de
comunicacin se efectuarn de manera coordinada con el Centro Nacional de
Prediccin.
Para estos dos ltimos tipos de Boletines, una vez emitidos por un
Grupo de Prediccin y Vigilancia, el Centro Nacional de Prediccin generar otro
150

cuyo contenido estar formado por la unin de los contenidos de todos los
emitidos por los diferentes Grupos de Prediccin y Vigilancia simultneamente.
El Plan Nacional se revisa anualmente, en el mes de noviembre, si no
median razones para llevar a cabo una modificacin urgente. En ambos casos,
los Centro Meteorolgicos Territoriales revisan sus respectivos Planes
Regionales y proponen las modificaciones correspondientes.
El cuadro adjunto recoge la relacin de boletines de aviso emitidos
por el Instituto Nacional de Meteorologa
BOLETINES DE AVISO EMITIDOS ANTE FENMENOS
METEOROLGICOS ADVERSOS EN ESPAA
(1998-2005)
AO
N DE AVISOS
1998
2.864
1999
3.323
2000
3.497
2001
3.563
2002
3.604
2003
3.693
2004
3.484
2005
3.964
FENMENOS MS
SIGNIFICATIVOS
Viento y oleaje (964)
Viento en tierra (675)
Viento y oleaje (1.223)
Precipitaciones y tormentas (818)
Viento y oleaje (1.448)
Lluvias y tormentas (727)
Nieve (381)
Viento y Oleaje (899)
Viento en Tierra (776)
Lluvia y tormentas (830)
Ola de fro (106)
Aludes (102)
Lluvia (605)
Nieve (347)
Tormentas (340)
Lluvia (581)
Nieve (576)
Tormentas (318)
Nieve (674)
Tormentas (481)
Lluvia (368)
151

2006
3.287
Nieve (744)
Olas de Calor (443)
Lluvias (417)
Tormentas (324)
Nieve (552)
Tormentas (374)
Lluvias (327)
Temperatura mxima (315)
Fuente: INM (Ministerio de Medio Ambiente).

En julio de 2006, el Instituto Nacional de Meteorologa activ un
nuevo Plan de Avisos frente a fenmenos meteorolgicos adversos, que es una
evolucin eficaz del descrito con anterioridad. El nuevo Plan Nacional de
Prediccin y Vigilancia de Meteorologa Adversa (meteoalerta) pretende mejorar
el servicio que presta el INM a la sociedad en una poca que conoce una
preocupacin creciente por los temas ambientales y particularmente los
relacionados con el tiempo y clima.
El Plan METEOALERTA, segn seala el propio Instituto Nacional de
Meteorologa, pretende facilitar la ms detallada y actualizada informacin
posible sobre los fenmenos atmosfricos adversos que puedan afectar a
Espaa hasta un plazo mximo de 60 horas, as como mantener una
informacin continuada de su evolucin una vez que han iniciado su desarrollo.
Los respectivos boletines de aviso se distribuyen de modo inmediato a las
autoridades de Proteccin Civil as como a los distintos medios informativos al
tiempo que se actualizan constantemente en la pgina web del INM.
Respecto al anterior Plan Nacional de Avisos se ha incrementado la
lista de fenmenos atmosfricos adversos a analizar y hacer seguimiento
continuo. El nuevo Plan Meteoalerta contempla los siguientes: Lluvias, nevadas,
vientos, tormentas, temperaturas extremas, fenmenos costeros (viento y
mar), polvo en suspensin, aludes, galernas cantbricas, rissagas en Baleares
particularmente en la isla de Menorca-, nieblas, deshielos, olas de calor y de fro
y tormentas tropicales.
A fin de facilitar la comprensin de los avisos a la poblacin se han
establecido unos niveles de alerta que se identifican con 4 colores.
VERDE
No existe ningn riesgo meteorolgico.
AMARILLO
No existe riesgo meteorolgico para la poblacin

en general aunque s para alguna actividad
concreta. Este nivel no genera ningn aviso pero
hace una llamada para que se est atento a la
prediccin meteorolgica en vigor.
NARANJA
Existe un riesgo meteorolgico importante.
ROJO
El riesgo meteorolgico es extremo.
152

El protocolo establecido slo genera avisos especficos cuando se

prev alcanzar los niveles naranja o rojo si bien se informa tambin sobre
qu zonas geogrficas se encuentran en nivel amarillo. Los umbrales
considerados para estos avisos meteorolgicos de corto y muy corto plazo
estn territorializados para cada una de las Comunidades Autnomas. As por
ejemplo para el caso de lluvias torrenciales no son iguales no podran serlo
dadas las condiciones climticas de cada uno- los umbrales de lluvia
establecidos para la Comunidad de Madrid y la Valenciana en los tres niveles de
riesgo:
NIVELES DE RIESGO DE LLUVIAS EN LAS COMUNIDADES AUTNOMAS
DE MADRID Y VALENCIANA
COMUNIDAD
AUTNOMA
AMARILLO
NARANJA
ROJO
30-60 mm / 12 h
60-90 mm / 12 h.
90 mm / 12 h.
15-30 mm / 1 h
60-100 mm / 12 h
30-50 mm / 1 h
Valencia y Alicante
50 mm / 1 h
Valencia y Alicante
20-40 mm / 1 h
100-225 mm / 12 h.
225 mm / 12 h.
40-90 mm / 1 h.
90 mm / 1 h.
Castelln
Castelln
100-175 mm / 12 h
175 mm / 12 h
40-90 mm / 1 h.
90 mm / 1 h.
MADRID
C. VALENCIANA
Fuente: Plan Meteoalerta, 2006. Instituto Nacional de Meteorologa

Este Plan pretende una comunicacin lo ms rpida y eficaz a la
sociedad de los avisos elaborados, por eso una vez confeccionados los avisos se
emiten inmediatamente a las autoridades estatales y autonmicas de Proteccin
Civil y aparecen en la pgina web del INM (www.inm.es). Se difunden tambin
por el Servicio Radiofnico del INM a travs de ms de 200 emisoras de toda
Espaa que los solicitan y se envan tambin a los ms importantes medios de
difusin pblica
Hay dos ltimos avances, ocurridos en 2007, para la mejora de la
comunicacin social de los riesgos meteorolgicos. El primero ha sido la la
creacin, en marzo de 2007, de una red europea de alertas meteorolgicas. Los
servicios meteorolgicos de los pases europeos se han puesto de acuerdo para
desarrollar una sistema integrado de avisos que puede contemplarse a travs
de la red. Hasta ahora existan pginas sobre temas concretos (inundaciones,
tornados, tormentas) que ofrecan informacin sobre toda Europa. Pero con la
creacin de Meteoalarm se dispone de una herramienta de gran utilidad para
153

conocer lo que est pasando en tiempo real en el territorio europeo

http://www.meteoalarm.eu/ .
Por su parte, la Direccin General de Proteccin Civil ha puesto en
marcha hace unos meses un proyecto de comunicacin para el gran pblico
sobre cuestiones de riesgos naturales y tecnolgicos. Es la pgina inforiesgos
(http://www.inforiesgos.es/es/index.html),
donde
podemos
encontrar
informacin completa y detallada de los riesgos que afectan a nuestro territorio.
En inforiesgos se incluyen tambin consejos prcticos para la poblacin en
caso de producirse un evento extraordinario. En su pgina de inicio se puede
consultar la situacin de los riesgos ms importantes en cada poca del ao. Se
ha empleado un sistema de colores para valorar la mayor o menor gravedad del
estado de riesgo, que resulta muy fcil de entender.
Al margen de este Plan de Avisos de mbito estatal, algunas
Comunidades Autnomas han desarrollado Servicios Meteorolgicos propios
(Catalua, Galicia, Pas Vasco) o fundaciones de investigacin atmosfrica que
presta servicios al gobierno regional (C. Valenciana) y han puesto en marcha,
asimismo, planes de avisos frente a fenmenos atmosfricos adversos. En este
sentido, debe sealarse que la mejora que se pretende con estos servicios a los
ciudadanos, puede quedar eclipsada si los mensajes de aviso que se lanzan
desde las diferentes administraciones son distintos. No estara de ms la
elaboracin de protocolos de actuacin comparticos entre la administracin del
Estado y las Comunidades Autnomas a fin de que la informacin que se
difunda a la poblacin sea clara y no deje lugar a equvocos que puedan ir en
contra de la reduccin del riesgo que estos sistemas de alerta persiguen.
Se impone una reflexin final. La prediccin meteorolgica ha
avanzado, de forma considerable, durante los ltimos veinte aos en Espaa,
en virtud de la mejora de los sistemas tcnicos (satlites, radares, modelos de
prediccin) y de la formacin especfica del personal encargado de la
elaboracin de pronsticos. Prueba de ello es la puesta en marcha del sistema
de alerta meteorolgica temprana dentro del Plan Nacional de Avisos. No cabe
adjudicar a la inexistencia o inexactitud de parte meteorolgico el desarrollo de
desastres de causa atmosfrica como los padecidos en Espaa en los ltimos
aos (inundaciones de Biescas, Badajoz, Tenerife, nevadas intensas de
noviembre de 2001). Particularmente en los fenmenos de lluvias intensas, la
determinacin del momento, lugar y cuanta exacta de precipitacin que puede
generarse en el interior de una nube convectiva es harto difcil, en el nivel
actual de conocimientos de la ciencia meteorolgica a nivel mundial. Frente a
irracionales actuaciones del hombre poco acordes con los rasgos de la
naturaleza en un determinado territorio que se sabe de riesgo (ocupacin de
cauces, abanicos aluviales, laderas inestables) denota gran irresponsabilidad
achacar la culpabilidad de las dramticas consecuencias a la imprevisibilidad de
causa atmosfrica. Idntica reflexin merece el propio incumplimiento de los
avisos que se produce, por ejemplo, en situaciones de nevadas intensas en las
tierras interiores peninsulares o cuando se indica riesgo de aludes. Ante estos
comportamientos irregulares del hombre, el fracaso de los sistemas de aviso
154

meteorolgico esta siempre garantizado y con l la injusta ocultacin de la seria

y responsable labor que, a diario, llevan a cabo los tcnicos encargados de la
prediccin meteorolgica.
8.2.-ASEGURAMIENTO DEL RIESGO DE INUNDACIONES. EL
CONSORCIO DE COMPENSACIN DE SEGUROS
Espaa cuente hoy con una de las tasas de cobertura aseguradora
ms altas del mundo por lo que respecta al aseguramiento del riesgo de
inundacin -ms del 50% de viviendas aseguradas y del 65 % para comercios
e industrias-, sita el estudio del riesgo de inundaciones como un problema
bsicamente asociado a las tragedias humanas inducidas.
Nuestro pas presenta una interesante particularidad respecto a la
mayora de pases del mundo occidental por lo que respecta al aseguramiento
de los riesgos naturales. Junto a la posibilidad de contratacin privada de un
seguro que atienda a la peligrosidad natural, est la existencia de un organismo
reasegurador que garantiza el pago de las indemnizaciones a que de lugar el
desarrollo de un episodio natural de rango extraordinario.
En efecto, la existencia del Consorcio de Compensacin de Seguros
establece un sistema de salvaguarda nacional, basada en la prctica de la
socializacin del riesgo. El Consorcio de Compensacin de Seguros es un
organismo al servicio del sector asegurador espaol cuyos orgenes se
remontan cerca de setenta aos, con la creacin, en 1928, de la Comisara del
Seguro Obligatorio de Viajeros este organismo asegurador pas a integrar, en
1981, un organismo nico junto con el Fondo Nacional de Garanta de Riesgos
de la Circulacin, funcin desarrollada en la actualidad por el Consorcio de
Compensacin de Seguros.
El Consorcio aparece ntimamente ligado a la cobertura de los
siniestros extraordinarios, como figura central de un sistema de indemnizacin
por daos catastrficos nico en el mundo. Pero en su trayectoria histrica ira
asumiendo otros cometidos, como los relacionados con el Seguro de Crdito a
la Exportacin, con el Seguro Agrario Combinado, o con el Seguro de
Responsabilidad Civil de Automviles de Suscripcin Obligatoria. Los seguros
del Cazador y de Riesgos Nucleares, tambin entraran a formar parte de su
elenco de actividades de carcter subsidiario y de fondo de garanta. Y, por
ltimo, desde comienzos de 1998, su actividad se extiende tambin al campo
de la Responsabilidad Civil Medioambiental, habiendo entrado a formar parte
del Pool Espaol de Riesgos Medioambientales.
Un hito importante en el desarrollo de este organismo fue la
adaptacin a la normativa comunitaria existente en este campo que supuso la
aprobacin, en 1990, de su Estatuto Legal56. A partir de ese momento el
Consorcio, adems de perder la exclusividad en la cobertura de los riesgos
extraordinarios, dej de ser un Organismo Autnomo pasando a convertirse en
Sociedad Estatal, para quedar enmarcado hoy da en la categora de Entidad
56
Con posterioridad dicho Estatuto experimento una modificacin por Ley 30/1995.
155

Pblica Empresarial, tal como fue configurada por la Ley 6/1997, de 14 de abril,
de Organizacin y Funcionamiento de la Administracin General del Estado.
La principal actividad del Consorcio es su misin aseguradora que
tiene un carcter de subsidiaridad en el mbito del seguro espaol; su
actuacin es la de un asegurador directo, en defecto de la participacin del
mercado privado, y tambin la propia de un Fondo de Garanta, cuando se dan
determinadas circunstancias de falta de seguro o insolvencia del asegurador
entre otras.
El Consorcio de Compensacin de Seguros es, por tanto, una entidad
pblica empresarial, adscrita al Ministerio de Economa, con personalidad
jurdica propia y plena capacidad de obrar, dotada de patrimonio propio,
distinto al del Estado, y sujeta en su actividad al ordenamiento jurdico privado,
lo que significa que el Consorcio queda sometido en su actuacin, al igual que
el resto de las entidades de seguros privadas, a la Ley 30/1995, de 8 de
noviembre, de Ordenacin y Supervisin de los Seguros Privados, y a la Ley
50/1980, de 8 de octubre, de Contrato de Seguro.
El Consorcio de Compensacin de Seguros cuenta con patrimonio
propio y distinto al del Estado. Sus ingresos lo constituyen sus primas, sus
recargos y el producto de sus inversiones, y, como cualquier otra entidad
aseguradora, dispone de las oportunas Provisiones Tcnicas y mantiene un
margen de solvencia. Aun tratndose de un organismo vinculado al Sector
Pblico, la especial naturaleza jurdica del Consorcio le permite seguir en su
administracin y en su gestin financiera los mismos criterios de eficacia
operativa de cualquier organizacin privada que se desenvuelva en el sector
asegurador, con un elevado grado de mecanizacin y de integracin de todos
sus procesos, y con unos costes de gestin muy reducidos, que se sitan en
torno al 4% de sus ingresos por primas.
El Consorcio cuenta con una estructura racionalizada con base en la
descentralizacin, que se concreta en sus dieciocho delegaciones regionales y
en una red de profesionales encargados de la peritacin de los siniestros. Un
Consejo de Administracin, la mitad de cuyos miembros son directivos de las
Entidades aseguradoras privadas ms importantes del mercado espaol, tiene
encomendada la alta administracin de la Sociedad.
Por lo que respecta al aseguramiento de los riesgos extraordinarios el
Consorcio compensa los daos producidos en personas y en los bienes por
determinados fenmenos de la naturaleza (inundaciones, terremotos,
maremotos, erupciones volcnicas, tempestades de determinada intensidad,
cada de cuerpos siderales y aerolitos) y por algunos hechos derivados de
determinados comportamientos de incidencia poltica o social (terrorismo,
rebelin, motn, sedicin, tumulto popular y actuaciones de las Fuerzas
Armadas y de Seguridad en tiempo de paz), a condicin de tener suscrita una
pliza en alguno o algunos de los ramos respecto de los que la legislacin
vigente establece la obligacin de incluir en sus correspondientes coberturas la
garanta de estos riesgos.
El marco jurdico de la cobertura de los denominados "Riesgos
Extraordinarios" en Espaa est en la actualidad presidido, como se ha
156

sealado, por el Estatuto Legal del Consorcio, aprobado por la Ley 21/1990, de
19 de diciembre, y modificado por la Ley 30/1995, de 8 de noviembre, de
Ordenacin y Supervisin de los Seguros Privados.
Es caracterstica del sistema espaol definir los riesgos catastrficos
que cubre en consideracin al enorme potencial de prdidas que son
susceptibles de generar, pero sin condicionar la proteccin a que se produzcan
acontecimientos que afecten a un nmero muy elevado de asegurados o a una
extensin territorial muy amplia, ni a que ocasionen daos muy cuantiosos que
permitan calificar el evento de "catstrofe". Es posible que el siniestro afecte
slo a un asegurado, teniendo pleno derecho a la indemnizacin, la cual, por lo
tanto, no requiere que por parte de los poderes pblicos se emita una
declaracin oficial de "catstrofe" o de "zona catastrfica". La cobertura es
automtica una vez ocurrido alguno de los eventos garantizados.
Son fenmenos de la naturaleza susceptibles de recibir
cobertura aseguradora los siguientes:
-inundaciones extraordinarias,
-terremotos,
-maremotos,
-erupciones volcnicas,
-tempestad ciclnica atpica. Con esta expresin se definen
dos situaciones; por un lado, ciclones violentos de
carcter tropical con circulacin de vientos a velocidades
superiores a 96 km/h. o recorridos de 16 km. en 10
minutos, acompaadas de precipitaciones de intensidad
superior a 40 mm./hora. Asimismo se incluyen en esta
denominacin las borrascas formadas por adveccin de
aire rtico, con vientos superiores a 84 km/h. o con un
recorrido de 14 km. en 10 minutos y temperaturas
inferiores a 6 C bajo cero57.
-y cadas de cuerpos siderales y aerolitos.
De todos ellos el peligro natural que ms daos produce en
Espaa es el de inundacin, y, a efectos de cobertura, se entiende por
tal la que procede de aguas de escorrenta de lluvias o deshielo;
desbordamiento del mar, lagos o ros; y embates de mar en la
superficie terrestre.
57
Resulta curiosa la definicin de las denominadas tempestades ciclnicas atpicas que puede acarrear
incluso serios problemas de interpretacin legal, puesto que, en el primer supuesto, se refiere a aquellas
borrascas de latitudes medias que, en origen fueron ciclones tropicales y fueron integradas, con
posterioridad, perdiendo sus rasgos tropicales, en la zona de circulacin general del oeste. En el segundo
supuesto sorprende la precisin en la caracterizacin de la masa de aire (rtica) que se efecta en la
definicin y que puede llevar a confusiones a la hora de determinar la causa de una tempestad ciclnica
atpica puesto que los efectos que se presupone de la adveccin (que no adyeccin) de una masa de aire
rtico son perfectamente equiparables a los que se producen con advecciones invernales de masas de aire
polar continental o, asimismo, polar martimo.
157

Para poder reclamar una indemnizacin al Consorcio por los

daos sufridos como consecuencia de los riesgos sealados, deben
darse las siguientes condiciones:
-La cobertura est supeditada a la existencia de un
contrato de un seguro de daos por parte del posible
beneficiario. En efecto, la proteccin frente a los riesgos
extraordinarios est obligatoriamente vinculada a la
suscripcin de una pliza de seguro en ciertos ramos
siempre que sta ampare a bienes y/o personas situados
en Espaa. El hecho de suscribir una cobertura de
seguro de determinado tipo lleva aparejada la obligacin
de tener cubiertos los mismos bienes, y al menos por las
mismas sumas aseguradas, contra los citados riesgos.
-Las plizas que deben incorporar esta cobertura son las
comprendidas en los siguiente ramos (o modalidades
combinadas de los mismos):
-Incendios y eventos de la Naturaleza,
-Vehculos
terrestres
Responsabilidad Civil),
(daos
al
vehculo,
no
-Vehculos ferroviarios,
-y otros daos en los bienes (robo, rotura de cristales,
avera de maquinaria, equipos electrnicos y
ordenadores, y daos a obras civiles terminadas), as
como el seguro de accidentes, aunque se contrate de
forma complementaria a otro tipo de seguro, como el de
vida o de automviles, o en el marco de un plan de
pensiones.
Para que el Consorcio efecte la indemnizacin por riesgos
extraordinarios, el asegurado debe encontrarse al corriente del pago del recibo
de prima de la pliza de seguros que pertenezca a alguno de los ramos ya
citados, donde se incluye un recargo a favor del Consorcio de Compensacin de
Seguros, el cual deber aparecer significado en tal recibo de forma expresa.
El recargo del Consorcio es de incorporacin obligatoria en el recibo
de toda pliza de seguro de las modalidades referidas, tanto si la citada pliza
prev que la cobertura de riesgos extraordinarios la efecte la Compaa privada,
como si la excluye (en cuyo caso se hara cargo el Consorcio).
La justificacin de esta obligatoriedad se basa en los principios de
COMPENSACIN y de SOLIDARIDAD que presiden el sistema espaol, sin cuya
aplicacin no podra sostenerse la natural antiseleccin de estos riesgos. En
efecto, es evidente que, si slo se exigiera la aportacin del recargo a los riesgos
que voluntariamente optasen por estar cubiertos por el Consorcio, slo aquellos
con un grado apreciable de exposicin estaran dispuestos a incorporarse al
sistema, lo que lo hara inviable desde el principio.
158

La tarifa del Consorcio para la cobertura de los riesgos

extraordinarios es, en la actualidad, una tasa propia que se aplica sobre los
capitales asegurados.
La indemnizacin pagada por el Consorcio cubre los gastos de
reparacin o reposicin. Asimismo se incluyen en la indemnizacin los gastos de
salvamento, siempre que no sean desproporcionados al valor de lo salvado, as
como los gastos de desbarre, extraccin de lodos, u otros similares, con el
lmite del 4 por ciento de la suma asegurada.
Dadas las peculiares caractersticas de esta actividad, y el
especialmente alto potencial de prdidas, as como la propia naturaleza pblica
del Consorcio, es absolutamente necesario que ste cuente con la garanta del
Estado.
Una de las objecciones que pueden realizarse al sistema de
aseguramiento de la peligrosidad natural existente en Espaa es la mencionada
socializacin del riesgo inherente a su gestin. Dicho de otra manera, en
Espaa paga la misma cuota de seguro una persona que tenga su vivienda
instalada junto a un barranco, en su zona de polica o, incluso, en el propio
cauce, que otra que viva en un piso quince de un edificio en Madrid, donde el
riesgo de sufrir inundaciones es mnimo. Ello va en contra de la lgica comn
que supondra penalizar con primas de seguro ms elevadas a aquellos
tomadores de seguro que vivan en reas de riesgo elevado. Sera una forma,
adems, de mostrarles lo inadecuado de su ubicacin residencial.
A los efectos de comparar los rasgos del sistema espaol de
aseguramiento de los peligros de la naturaleza con los vigentes en otros pases
occidentales es interesante analizar el sistema existente en los Estados Unidos,
donde la propia instalacin de una vivienda en un espacio de riesgo se prohbe
sino est vinculada a la contratacin de un seguro, segn recoge el National
Flood Insurance Program, puesto en marcha con la aprobacin del National
Flood Insurance Act de 1968 (revisada en 1973. Flood Disaster Protection Act).
Este programa, gestionado por la Agencia Federal de Gestin de las
Emergencias (FEMA), contiene algunos aspectos de gran inters, por lo que
supone de mitigacin del riesgo de inundacin con criterio territorial. En efecto,
la instalacin de usos en el territorio depende de la delimitacin de la
denominada va de intenso desage, que corresponde con la zona de
inundacin de perodo de retorno de 100 aos. La 100-year floodplain se
define como el rea que debe reservarse para evacuar una avenida de 100
aos de perodo de retorno sin producir incremento acumulado de la elevacin
correspondiente a la citada avenida, mayor a la altura de 1 pie. El rea de
avenida de 100 aos se interpreta como aquella franja de terreno con riesgo de
avenida fluvial igual al 1% ao.
Los usos permitidos en la va de intenso desage debern, pues,
tener un dao potencial bajo y no obstruir, en ningn caso, el rgimen de la
corriente en avenida. No se localizarn en esta zona estructuras, terraplenes o
depsitos permanentes. Aquellas construciones residenciales ubicadas en la
zona de intenso desage, con anterioridad a la elaboracin de un Plan de
Gestin de la Llanura de Inundacin (Floodplain Management Plan), estn
159

obligados, por ley a contratar un seguro, cuya prima se establece en virtud del
grado de peligrosidad inherente a la propia ubicacin de la vivienda. La va de
intenso desage resulta apta, por el contrario, para usos agrcolas, areas
recreativas y culturales.
La ordenacin de zonas inundables prevista en el National
Insurance Program debe atender a los siguientes criterios:
Flood
-Evitacin de obras y actuaciones en la va de intenso desage

que puedansuponer obtculo a sta
-Minimizacin de daos. Fuera de la va deintenso desage las
actividades se localizarn con criterios de riesgo, considerando el
efecto del calado y de la velocidad del agua para cada uso
La incorporacin al National
voluntad municipal.
Flood Insurance Program es una
8.3.-LA CONSIDERACIN DE LOS RIESGOS NATURALES EN

LOS PROCESOS DE ORDENACIN DEL TERRITORIO EN
ESPAA
El medio fsico es elemento bsico en la configuracin de tramas

urbanas, y as ha sido valorado por la legislacin urbanstica y de ordenacin
territorial desde la conformacin del urbanismo espaol contemporneo a
mediados del siglo XX. No resulta correcto afirmar que su tratamiento en la
normativa espaola de ordenacin del territorio ha sido escasa o que ha faltado
una mencin especfica a la necesidad de realizar estudios de las condiciones
del medio natural de la ciudad cuando en la propia Ley de 12 de mayo 1956
sobre Rgimen del suelo y ordenacin urbana se encuentran referencias a la
necesidad de estudios sobre el estado del territorio (art. 9.2.a). Es cierto que
las menciones a la necesaria insercin de estudios del medio fsico son escuetas
y a ello se une el desinters y la falta de formacin de los equipos redactores
de los documentos de ordenacin del territorio y planeamiento municipal a la
hora de analizar y valorar la importancia del medio fsico para la ciudad. La
legislacin nacional y, desde la dcada de los aos ochenta, las normas
autonmicas sobre ordenacin del territorio y planificacin del suelo han ido
incorporando esta cuestin en sucesivos textos vinculantes. Sea como fuere, las
legislaciones del suelo y ordenacin del territorio, estatales o autonmicas,
otorgan un protagonismo de primer orden al nivel local; de facto, los planes
generales de ordenacin urbana se han convertido en un instrumento clave
para la plasmacin de polticas del territorio. Bien entendida la redaccin de un
documento de planeamiento municipal, puede convertirse, como se ha
indicado, en una herramienta eficaz para la prevencin de la peligrosidad
natural.
160

La diversidad de situaciones obliga a hacer un anlisis detallado de la

consideracin que merecen los riesgos naturales en las diferentes escalas en las
que se organiza la planificacin de usos del suelo en Espaa.
De los peligros naturales que afectan al territorio espaol, las
inundaciones son las que merecen una tratamiento ms detallado en las
normas legales y, en su caso, en los documentos de ordenacin territorial. De
ah que ocupen la mayor parte de las referencias que se comentan en el
presente apartado. No obstante debe sealarse que sismicidad, vulcanismo,
temporales de viento, sequas, fenmenos atmosfricos extraordinarios para la
actividad agraria (granizos, heladas, viento) se contemplan en la normativa
sectorial correspondiente (vid. tabla adjunta).
LEGISLACIN AMBIENTAL y TERRITORIAL Y CONSIDERACIN DE
LOS RIESGOS NATURALES EN ESPAA
LEGISLACIN
Ley de Costas (1988)
Ley de Aguas (2001)

Plan Hidrolgico Nacional (2001)
Ley del Suelo (2007)
Normativa sismorresistente (1994

y 2002)
Ley del Seguro Agrario
Combinado (1978)
Directrices Bsicas de Proteccin
Civil (1994 y 1995)
Legislacin de impacto ambiental
(2006)
Gestin Medioambiental
(Reglamento UE 1836/93)
Elaboracin propia
CONSIDERACIN DE LA PELIGROSIDAD
NATURAL
-Establece permetros de proteccin
-Dominio Pblico Martimo-Terrestre limitado por
la zona afectada en los mximos temporales
conocidos
-Establece permetros de proteccin de Dominio
Pblico Hidrulico
-Gestin de sequas e inundaciones
-Zonas con riesgo natural deben declararse suelo
no urbanizable
-Incorporacin de mapas de riesgo en
documentos de planeamiento
-Determina las zonas con riesgo ssmico
-Establece normativa para la construccin de
edificaciones en las zonas con riesgo
-Incluye la necesidad de realizar estudios de
peligrosidad de episodios atmosfricos de rango
extraordinario (heladas, granizos, viento, etc.)
-Obliga a la elaboracin de cartografa de riesgo
(ssmica, volcnica y de inundaciones)
-El proceso de evaluacin de impacto ambiental
para acciones relacionadas con la implantacin de
nuevos usos del suelo incluye un estudio de
impacto ambiental en el que debe relacionarse un
anlisis de riesgos
-En las de carcter territorial debe incluirse un
anlisis de peligrosidad natural
161

8.3.1.-LA CONSIDERACIN DE LA PELIGROSIDAD NATURAL

EN LA NORMATIVA DEL SUELO Y DE ORDENACIN DEL
TERRITORIO
En Espaa la Ley del Suelo de 1956 establece un antes y un despus
en la prctica urbanstica. Como han sealado diversos autores este texto legal
marca el inicio del urbanismo contemporneo espaol. Empero hay una
tradicin de normas reguladoras del urbanismo en Espaa que se remonta al
ao 1864, que no es posible obviar y en las que se encuentran
recomendaciones sobre la necesidad de incluir estudios del medio fsico en la
documentacin que deba acompaar los proyectos de nueva ocupacin del
suelo en las ciudades.
Las primeras normativas para la regulacin de los expedientes de
ensanches en Espaa se interesaban, sobre todo, por la atribucin de
competencias y las cuestiones financieras de dichos proyectos (Ley de 29 de
junio de 1864, Ley de 22 de diciembre de 1876 y su Reglamento de 19 de
febrero de 1877). No obstante el Reglamento para la ejecucin de la Ley de 22
de diciembre de 1876 relativa al ensanche de las poblaciones (Reglamento de
19 de febrero de 1877. Gaceta de 24 de febrero) contena unas disposiciones
interesantes sobre la necesidad de incluir estudios del medio en las memorias
de los proyectos. En efecto, el artculo 5 sealaba que los proyectos de
ensanche deban acompaarse de una Memoria que contuviese, entre otros
aspectos estudios geolgicos, topogrficos y meteorolgicos de la localidad
(art. 5.1); dicha Memoria deba incluir un plano general en la escala de 1:
2.000 que comprende la zona de ensanche, la antigua poblacin y los
accidentes topogrficos de otra zona alrededor de los lmites de aqulla en la
extensin de un kilmetro. En este plano se sealarn...con tinta azul el curso
de las aguas y con tinta verde el relieve del suelo en las expresadas zonas,
determinando por curvas de nivel equidistantes dos metros... (art. 5.2). Por su
parte, el captulo VI regul el orden que deba seguirse en la realizacin del
ensanche y, al respecto, en el artculo 39 se indicaba que se consideran como
de inters preferente las obras que tengan por objeto oponer defensas al mar y
robarle terrenos; las que sirvan para impedir las avenidas de los ros, tierras y
torrentes, proporcionando seguridad al mayor nmero de interesados.
En la Ley de 26 de julio de 1892 por la que se rigieron los ensanches
de Madrid y Barcelona58 se incluye, asimismo una mencin explcita a la
necesidad de incluir estudios del medio en los proyectos de ensanche de las
ciudades. El artculo 6 de esta Ley seala que sern a cargo de los fondos del
ensanche, y por tanto consideradas obras de inters preferente, entre otras,
las que tengan por objeto oponer defensas al mar y robarle terreno; las que
sirvan para impedir las avenidas de los ros, rieras y torrentes, proporcionando
seguridad al mayor nmero de interesados y todas las dems obras que tengan
58
A esta Ley se acogieron los ensanches de otras poblaciones espaolas, entre otras Alcoy. Esta Ley fue
parcialmente reformada por la de 22 de diciembre de 1914 y por el reglamento de 31 de mayo de 1893.
162

por objeto restablecer algn otro servicio de inters general. Aunque sin
mencin concreta de la cuestin de estudio, la Ley 18 de marzo de 1895 sobre
obras de saneamiento o mejora interior de las poblaciones que cuenten con
30.000 o ms almas59 seal que todo proyecto de saneamiento o mejora
interior de las poblaciones deba incluir, por duplicado,
una memoria
descriptiva y una relacin de planos (artculo 17).
Se ha sealado que en Espaa la Ley del Suelo del ao 1956 ya
articulaba la necesidad de incluir en la memoria de los planes generales de
ordenacin los rasgos del medio fsico de la ciudad (art. 9). Este aspecto se
reitera en los diferentes textos legales del suelo vigentes en nuestro pas en la
segunda mitad de siglo (Ley 2 de mayo 1975, art. 9; Decreto 9 de abril 1976:
R.D.L. 1/1992 de 26 de junio, Ttulo III; y el Reglamento de Planeamiento de
23 de junio de 1978). El art. 38 de este ltimo Real Decreto seala que en la
Memoria de Plan General Municipal de Ordenacin se debe incluir un
documento de informacin bsica donde se explique, entre otros aspecto, las
caractersticas naturales del territorio tales como las geolgicas, topogrficas,
climticas y otras anlogas. Idntico contenido se presume para los Planes
Directores Territoriales de Coordinacin contemplados en la Ley del Suelo de
1976 y mantenidos en el texto de 1992 (art. 68). Hay que recordar que la
legislacin nacional del suelo experiment un proceso de revisin tras la
sentencia del Tribunal Constitucional de 20 de marzo de 1997. El nuevo texto
legal surgido tras dicha decisin (Ley 6/1998, de 13 de abril) es particularmente
interesante por lo que a la consideracin de la peligrosidad natural en los
procesos de ordenacin del territorio se refiere. En efecto, en l, amn de la
citada sentencia del Tribunal Constitucional, se recogi en su artculo 9.1
(suelo no urbanizable) el espritu de los trabajos de la Comisin Especial sobre
la Prevencin y Asistencia en situaciones de Catstrofe creada por el Senado
tras los desastres de Biescas (agosto de 1996), Alicante (septiembre de 1997) y
Badajoz (noviembre de 1997), por lo que respecta a la necesidad de incluir
medidas de carcter preventivo para la reduccin de la vulnerabilidad ante los
peligros naturales.
El informe de la Comisin Especial de Catstrofes del Senado , cuyo
texto final contiene algunos errores de concepto manifiestos p.e. se indica que
Espaa tiene una climatologa compleja-, inclua un conjunto de medidas para
la atenuacin del riesgo de diferentes peligros naturales que en caso de
haberse llevado a la prctica hubieran minimizado sobremanera el riesgo de
inundaciones en Espaa. En concreto el informe conclua con la propuesta de
los siguientes aspectos (vid. tabla adjunta)
MEDIDAS PARA LA REDUCCIN DEL RIESGO DE INUNDACIN
CONTEMPLADAS EN EL INFORME DE LA COMISIN PARA LA
PREVENCIN DE CATSTROFES DEL SENADO ESPAOL
(DICIEMBRE 1998)
59
Esta Ley fue modificada por la de 8 de febrero de 1907 y por el reglamento de 15 de diciembre de
1896, este ltimo reformado por las Reales rdenes de 10 de enero de 1903 y de 2 de junio de 1910.
163

-Programa Nacional de Cartografa Temtica de Zonas Potencialmente

Inundables y su Nivel de Riesgo, que cubra todo el territorio espaol.
-Dicha cartografa debe orientar en la planificacin hidrolgica,
territorial y urbana.
-El promotor, publico o privado, de planes, programas y proyectos,
debera incorporar a los mismos una evaluacin del riesgo de
Acciones
inundaciones para su consideracin en el procedimiento de
a corto
autorizacin o aprobacin de stos.
plazo
-Impulsar y finalizar cuanto antes el deslinde del Dominio Pblico
Hidrulico, en el marco del Programa LINDE.
-Revisin del Plan Nacional de Previsin y vigilancia de Fenmenos
Meteorolgico Adversos.
-Completar la instalacin del SAIH en todas las grandes cuencas
espaolas.
-Elaboracin de una clasificacin de presas segn su nivel de riesgo.
-La finalizacin del Programa Nacional de Cartografa Temtica de
Riesgo de inundaciones debe ser el instrumento que oriente las
polticas de prevencin de inundaciones
-Los Parlamentos autonmicos deberan adoptar las iniciativas
legislativas necesarias para que la planificacin territorial y urbana
Acciones a contemple las restricciones imprescindibles a los usos del suelo en
medio y
funcin del nivel potencial de riesgo de inundaciones
largo plazo -Elaboracin y ejecucin de programas de restauracin hidrolgicoforestal
-En el caso de situaciones consolidadas de alto riesgo, las
Administraciones deberan consensuar con los afectados medidas de
intervencin urbanstica para minimizar los efectos de avenidas e
inundaciones.
FUENTE: Informe de la Comisin Especial sobre Prevencin y Asistencia en situaciones de
Catstrofe. Boletn General del Senado, n 598, de 9 de diciembre de 1998.
Lamentablemente la Comisin de Catstrofes del Senado dej de

funcionar en 1998 y no se consider la posibilidad de crear una comisin de
seguimiento para valorar el grado de cumplimiento de las resoluciones
aprobadas. La realidad es que apenas se han llevado a cabo tan slo en el
Pas Vasco, Comunidad Valenciana y Cataluaalguna de las medidas
contempladas para la prevencin de las inundaciones en Espaa (y tampoco en
relacin a otros riesgos naturales).
En el grado de consideracin que merecen los riesgos naturales en la
administracin poltica espaola ms bien escaso- ha supuesto todo un mrito
la redaccin del artculo 9.1 en la Ley 6/1998, de 13 de abril sobre el rgimen
del suelo y valoraciones. En efecto, la ley seala que deben merecer la
condicin de suelo no urbanizable aquellos terrenos en los que concurran
riesgos naturales acreditados en el planeamiento sectorial. Debe entenderse
que la condicin de terreno de riesgo es otorgada por la Directriz Bsica de
Inundaciones (Plan Estatal de Proteccin Civil ante el Riesgo de Inundaciones)
y, en su caso, su desarrollo autonmico (Planes regionales) y local (Planes de
164

Actuacin Municipal), bien por los catlogos de zonas inundables incluidas en

los Planes Hidrolgicos de Cuenca (art. 72 del Reglamento de la Administracin
Pblica del agua y de la Planificacin Hidrolgica Real Decreto 927/1988 y art.
42 del Real Decreto Legislativo 1/2001, que aprueba el texto refundido de la
Ley de Aguas) o, en su defecto, el inventario de zonas que histricamente han
sufrido inundaciones que, en 1988, elabor la Comisin Tcnica de Emergencia
por Inundaciones de la Comisin Nacional de Proteccin Civil en el estudio Las
inundaciones en la Espaa Peninsular. No obstante, como se indica a
continuacin (vid. infra.) la cuestin es la consideracin, o mejor, la no
consideracin que hace el planeamiento urbano municipal de estas cartografas
de riesgo de inundacin, con lo cual en numerosas ocasiones el artculo 9.1 de
la Ley del Suelo de 1998 (art. 12 EN Ley 8/2007), por lo que respecta a la
delimitacin de terrenos con riesgo, no se termina de cumplir.
El anlisis de la legislacin sobre urbanismo y ordenacin del
territorio de las diferentes regiones espaolas permite comprobar el diverso
trato que la peligrosidad natural merece en cada una de ellas. Se aprecia una
relacin directa entre la ocurrencia de algn episodio natural de rango
extraordinario de efectos catastrficos en una regin en fecha prxima a la
aprobacin de la ley correspondiente y la mayor consideracin que merece el
tratamiento de los riesgos naturales como elemento importante a tener
presente en los procesos de ordenacin territorial (vid. tabla adjunta).
TABLA
LEGISLACIN AUTONMICA DE ORDENACIN DEL TERRITORIO Y DEL
SUELO
REGIN
ANDALUCA
ARAGN
PRINCIPADO DE
ASTURIAS
CANARIAS
CANTABRIA
LEGISLACIN VIGENTE
-Ley 1/1994, de 11 de enero, de Ordenacin
del Territorio de la Comunidad Autnoma de
Andaluca (BOE de 9 de febrero de 1994).
Modificada por Ley 3/2004
-Ley 7/2002 de Ordenacin Urbanstica de
Andaluca, de 17 de diciembre (modificada
por Ley 18/2003).
-Ley 1/2001, de 8 de febrero, de modificacin
de la Ley 11/1992, de 24 de noviembre, de
Ordenacin del Territorio (BOE de 13 de
marzo de 2001)
-Ley 5/1999 de urbanismo (modificada por
L24/2003)
-Decreto Legislativo 1/2004, de 22 de abril,
por el que se aprueba el texto refundido de
las disposiciones legales vigentes en materia
de ordenacin del territorio y urbanismo
(reformado por Ley 2/2004 y Ley 6/2004)
-Decreto Legislativo 1/2000,
de 8 de mayo, por el que se aprueba el texto
refundido de las leyes de Ordenacin del
Territorio de Canarias y de Espacios Naturales
de Canarias (BOCANA de 15 de mayo de
2000). Reformado por Ley 2/2004.
-Ley 6/2001, de 23 de julio, de Medidas
urgentes en materia de Ordenacin del
Territorio y del Turismo en Canarias (BOE de
7 de agosto de 2001)
-Ley 2/2001, de 25 de junio, de Ordenacin

del Territorio y Rgimen Urbanstico del
Suelo en Cantabria (BOE de 28 de agosto de
DOCUMENTO DE ORDENACIN TERRITORIAL

Plan de Ordenacin del Territorio de Andaluca. POTA.
(Aprobado en 27 de junio de 2006).
Planes Subregionales de Ordenacin del Territorio (aprobados
los de la Aglomeracin Urbana de Granada y el Poniente
almeriense, Sierra del Segura, mbito de Doana, Baha de
Cdiz, Costa del Sol Occidental (Mlaga), Litoral Occidental de
Huelva, Litoral Oriental- Axarqua (Mlaga)).
Directrices generales de Ordenacin del Territorio (Ley 7/1998,
de 16 de julio)
Decreto 11/1991, de 24 de enero, de Directrices Regionales de

Ordenacin del Territorio de Asturias
Decreto 107/1993, de 16 de diciembre, de Directrices
subregionales de Ordenacin del Territorio para la franja
costera de Asturias
Decreto 1/2001, de 5 de junio, por el que se regulan las
Directrices de Ordenacin del Territorio.
Se han redactado Planes Insulares de Ordenacin. Aprobados
los de Lanzarote (1991 y 2000), Gran Canaria (2003), El
Hierro (1995, 1998), Fuerteventura (2001).
Aprobadas en 2003 unas Directrices de Ordenacin General de
Canarias ajustadas a Ley 1/2000, de 8 de mayo.
Ley 19/2003, aprueba las directrices de ordenacin general y
del turismo de Canarias.
No tiene directrices regionales de ordenacin del territorio (Plan
Regional de Ordenacin Territorial)
Aprobado el Plan de Ordenacin del Litoral (Ley 2/2004)
165

CASTILLA-LA
MANCHA
CASTILLA Y LEN
2001)
-Decreto Legislativo 1/2004. Texto Refundido
de la Ley 2/1998, de Ordenacin del
Territorio y de la Actividad Urbanstica.
-Reglamento de suelo rstico (Decreto
242/2004)
-Reglamento de planeamiento (d 248/2004)
Ley 10/1998, de 5 de diciembre, de
enero de 1999) (Reformada por Ley 13/2003
y Ley 9/2004)
-Ley 5/1999 de Urbanismo (reformada por Ley
13/2003)
-Reglamento de Urbanismo (Decreto 22/2004)
-Ley 23/1983, de 21 de noviembre, de Poltica
Territorial (BOE de 21 de enero de 1984)
-Ley 2/2002 de urbanismo (modificada por Ley
10/2004)
-Decreto Legislativo 1/2005 que aprueba el
Texto refundido de Urbanismo.
CATALUA
No tiene aprobadas las Directrices regionales de ordenacin del

territorio
En fase de aprobacin el documento de Directrices Esenciales

de Ordenacin de Castilla y Len.
Aprobados diversos documentos de Ordenacin de mbito
provincial (Salamanca, Soria, Len, Burgos, Palencia,
Valladolid y entorno)
Plan Territorial General (Ley 1/1995, de 16 de marzo; reformado
por
Ley 24/2001, de 31 de diciembre)
Se ha elaborado los siguientes Planes Territoriales Parciales
(Terres de lEbre, Comarcas Centrales, Ponent, Comarcas de
Girona, Alt Pirineu y Arn, Camp de Tarragona, mbito
metropolitano de Barcelona)
Se han elaborado los Planes Directores Territoriales del
Empord, Alt Penedes y La Garrotxa
Se han elaborado los Planes Directores Urbansticos del Delta
del Ebro, Sistema Costero, Sierra de Rodes, Colonias del
Llobregat, Pla de Bages y Conca dOdena.
EXTREMADURA
GALICIA
ILLES BALEARS
LA RIOJA
COMUNIDAD DE
MADRID
REGIN DE
MURCIA
COMUNIDAD
FORAL DE
NAVARRA
-Ley 15/2001, de 14 de diciembre, del Suelo y

Ordenacin Territorial de Extremadura (BOE
de 5 de febrero de 2002)
-Ley 10/1995, de 23 de noviembre, de
enero de 1996)
-Ley 9/2002, de 30 de diciembre, de
Ordenacin Urbanstica y Proteccin del
Medio Rural de Galicia (modificada por Ley
15/2004)
-Ley 14/2000, de 21 de diciembre, de
enero de 2001)
-Ley 2/2001, de 7 de marzo, de Atribucin de
competencias a los Consejos insulares en
materia de Ordenacin del Territorio (BOE de
10 de abril de 2001)
-Ley 8/2003, de 25 de noviembre, de Medidas
Urgentes en Materia de Ordenacin
Territorial y Urbanismo en las Illes Balears
-Ley 10/2003, modifica las leyes 14/2000 de
ordenacin del territorio, la ley 6/1999 de
directrices de ordenacin territorial y la ley
1/1991 de espacios naturales y rgimen
urbanstico de reas de especial proteccin.
-Ley 8/2004 de patrimonios pblicos de suelo
-Ley 5/2006, de 2 de mayo, de Ordenacin del
Territorio y Urbanismo de La Rioja
-Ley 9/1995, de 28 de marzo, de Medidas de
Poltica Territorial, Suelo y Urbanismo (BOE
de 5 de agosto de 1995)
-Ley 9/2001 del Suelo (modificada por Ley
2/2004)
-Ley 4/1992, de 30 de julio, de Ordenacin y
Proteccin del Territorio de la Regin de
Murcia (BOE de 26 de enero de 1993)
-Ley 1/2001, de 24 de abril, del Suelo de la
Regin de Murcia (BOE de 10 de octubre de
2001). Modificada por Ley 2/2004
-Orden de 28 de junio de 2002, por la que se
aprueban inicialmente las Directrices de
Ordenacin Territorial del Litoral de la Regin
de Murcia
-Decreto Foral 46/1996, de 22 de enero, de
desarrollo de la Ley foral 10/1994
-Decreto Foral 589/1999, de 22 de noviembre,
que modifica diversos artculos del Decreto
Foral 46/1996.
-Ley Foral 22/2001, de reforma de la Ley Foral
10/1994.
-Ley Foral 35/2002, de 20 de diciembre de
Elaborados diferentes Planes Comarcales de Montaa

No tiene aprobado documento de directrices regionales de
ordenacin del territorio
No tiene documento de Directrices regionales de ordenacin del
territorio
Directrices de Ordenacin del Territorio de les Illes Balears (Ley

6/1999, de 3 de abril, por el que se aprueban las Directrices
de Ordenacin Territorial; Ley 9/1999, de 6 de octubre, de
modificacin de la Ley 6/1999; Ley 20/2002 de modificacin
de la Ley 6/1999)
Elaborados los Planes Territoriales Insulares de Menorca,
Mallorca e Ibiza y Formentera
No tiene directrices regionales de ordenacin del territorio

(Estrategia Territorial de La Rioja)
Plan Regional de Estrategia Territorial de la Comunidad de
Madrid. Documento de Bases (1996)
Se han redactado Estrategias territoriales parciales (Corredor del
Henares, Zona Oeste metropolitana)
No tiene documento de directrices regionales de ordenacin del
territorio
Aprobadas las Directrices y Plan de Ordenacin Territorial del
Litoral de la Regin de Murcia (2004)
Elaborada la Estrategia Territorial de Navarra (arts. 31 a 33 de

la Ley Foral 35/2002) y Ley Foral 2/2004, de 29 de marzo, por
la que se modifica la disposicin adicional quinta de la Ley
Foral 35/2002.
166

PAS VASCO
Ordenacin del Territorio y Urbanismo(

modificada por Ley Foral 2/2004, de 29 de
marzo, por la que se modifica la disposicin
adicional quinta y por la Ley Foral 8/2004)
-Ley 4/1990, de 31 de mayo, de Ordenacin
del Territorio
-Ley 5/1998, de Medidas urgentes en materia
de suelo y ordenacin urbana
Directrices de Ordenacin del Pas Vasco (Decreto 28/1997 por

el que se aprueban definitivamente las Directrices de
Ordenacin Territorial de la Comunidad Autnoma del Pas
Vasco)
Decreto 415/1998, de 22 de diciembre del Plan Territorial
Sectorial de Ordenacin de las Mrgenes de los Ros y Arroyos
(vertiente cantbrica)
Decreto 455/1999, de 28 de diciembre del Plan Territorial
Sectorial de Ordenacin de las Mrgenes de los Ros y Arroyos
(vertiente mediterrnea)
Elaborado el Plan Territorial
Ordenacin del Litoral
COMUNIDAD
VALENCIANA
-Ley 4/2004, de Ordenacin del Territorio y

Proteccin del Paisaje
-Ley 16/2005, Urbanstica Valenciana
-Decreto 67/2006, Reglamento de Ordenacin
y Gestin Territorial y Urbanstica
-Ley 10/2004, del Suelo no urbanizable
Sectorial
de
Proteccin
Aprobados los Planes Territoriales Parciales de lava Central,

Laguardia (Rioja Alavesa), Llodio, Eibar (Bajo Deba) y
Mondragn-Bergara (Alto Deba). En fase de elaboracin el
resto de territorios subregionales.
No se ha elaborado la Estrategia Territorial de la Comunidad
Valenciana, que contempla la Ley 4/2004
Se ha aprobado un Plan de Accin Territorial de carcter
sectorial para la prevencin del riesgo de inundaciones
(PATRICOVA)
En fase de redaccin y/o aprobacin algunos Planes de Accin
Territorial de carcter integral (PATEAME, Vega Baja,
PATECAS)
Se ha elaborado un Plan de Accin Territorial de carcter
sectorial del Litoral de la Comunidad Valenciana
FUENTE: Legislacin autonmica del suelo y ordenacin del territorio. Elaboracin propia
8.3.2.-TIPOS DE PLANES DE PREVENCIN DEL RIESGO DE

INUNDACIN DESDE LA ORDENACIN DEL TERRITORIO
Es diversa la relacin de planes orientados a la reduccin del riesgo
fluvial desde la ordenacin del territorio. De los dos riesgos fluviales citados
(inundaciones y sequas) son los primeros los que han merecido una mayor
atencin por parte de las administraciones del territorio espaol. El cuadro
adjunto resume la tipologa de planes de prevencin del riesgo de inundaciones
existentes en Espaa (vid. cuadro).
TIPOLOGA DE PLANES PARA LA REDUCCIN DEL RIESGO DE
INUNDACIONES EN ESPAA
TIPOS DE PLANES
DIRECTIVA 60/2007 DE
GESTIN DEL RIESGO DE
INUNDACIONES EN EUROPA
MBITOS
-De Obligado cumplimiento en todos los pases europeos.
-Planes de Gestin de Inundaciones
-Elaboracin de cartografa de riesgo de inundacin
(Sistema Nacional de Cartografa de reas Inundables.
Ministerio de Medio Ambiente)
167

-mbito regional Planes

Comunidades Autnomas
DE PROTECCIN CIVIL CON
REPERCUSIN EN LOS
PROCESOS DE ORDENACIN
DEL TERRITORIO (BASADOS EN
LA DIRECTRIZ BSICA DE
INUNDACIONES DE 1995)
de
Emergencia
de
las
-Navarra
-Galicia
-Pas Vasco
-Comunidad Valenciana
-Catalua (INUNCAT)
-Andaluca
-mbito local El 80% de los municipios espaoles carece
de planes municipales de emergencia
para la prevencin del riesgo de
inundaciones.
Especficos
-Enfoque integral de cuenca
Pas Vasco (Plan Territorial Sectorial de
Ordenacin de Mrgenes de los Ros y
Arroyos de la Comunidad Autnoma del
Pas Vasco, Vertiente Cantbrica, 1998
y Vertiente Mediterrnea, 1999)
-Catalua (Planes de Espacios Fluviales)
DE ORDENACIN DEL
TERRITORIO SENSU STRICTO
(BASADOS EN LAS
LEGISLACIONES AUTONMICAS
DE ORDENACIN DEL
TERRITORIO)
-Enfoque municipal
-Andaluca (Plan de Prevencin de
Avenidas e Inundaciones en cauces
urbanos andaluces, 2002)
-Enfoque mixto
-Comunidad Valenciana (Plan de Accin
Territorial para la Prevencin del Riesgo
de Inundaciones en la Comunidad
Valenciana, 2003)
Generales (contemplan
inundaciones)
el
riesgo
de
-Planes Territoriales Generales o Sectoriales de

las Comunidades Autnomas que incluyen
indicaciones sobre el riesgo de inundaciones
-Andaluca
-Pas Vasco
-Canarias
-Baleares
-Murcia (litoral)
-Planes Generales de Ordenacin Urbana que recogen
normas para la reduccin del riesgo de inundacin
-Ley del Suelo 2007
PLANIFICACIN URBANA
-Leyes del Suelo y de Ordenacin del

Territorio de las Comunidades Autnomas
-Planes especficos para la reduccin de escorrentas
urbanas:
-Plan contra las inundaciones de la ciudad de
168

Alicante
-Plan de instalacin de depsitos de agua
pluvial de Barcelona
Elaboracin propia
8.3.2.1.-PLANES DE PROTECCIN CIVIL CON REPERCUSIN
EN
LOS
PROCESOS
DE
ORDENACIN
DEL
TERRITORIO (BASADOS EN LA DIRECTRIZ BSICA DE
INUNDACIONES DE 1995)
La Directriz Bsica de Inundaciones (Resolucin de 341 de enero de
1995, de la Secretara de Estado de Interior) comprende, junto a las medidas
para la gestin de la emergencia en caso de inundaciones, actuaciones para la
reduccin del riesgo mediante la ordenacin del territorio. En este sentido, el
mayor inters de la Directriz es la caracterizacin territorial del riesgo de
inundacin. En efecto, en la Directriz seala la necesidad de establecer dos
tipos de anlisis:
-anlisis de zonas inundables
-anlisis del riesgo de inundacin
En relacin al primero, el anlisis de las zonas inundables, ste tiene
por finalidad la identificacin y clasificacin de las reas inundables del
territorio. Para ello se establecen los siguientes criterios:
a) Zona de inundacin frecuente: Zonas inundables para avenidas
de perodo de retorno de cincuenta aos.
b) Zonas de inundacin ocasional: Zonas inundables para avenidas
de perodo de retorno entre cincuenta y cien aos.
c) Zonas de inundacin excepcional: Zonas inundables para
avenidas de perodo de retorno entre cien y quinientos aos.
El anlisis debe completarse con la catalogacin de puntos
conflictivos y la localizacin de las reas potencialmente afectadas por
fenmenos geolgicos asociados a precipitaciones o avenidas. Se definen los
primeros como aquellos en los que, a consecuencia de las modificaciones
ejercidas por el hombre en el medio natural o debido a la propia geomorfologa
del terreno, pueden producirse situaciones que agraven de forma substancial
los riesgos o los efectos de la inundacin. Se tendrn especialmente en cuenta
los puntos de los cauces por los que, en caso de avenida, han de discurrir
caudales desproporcionados a su capacidad, y aquellos tramos de las vas de
comunicacin que puedan verse afectados por las aguas.
Por su parte, el anlisis de riesgos por inundaciones debe tener por
objetivo la clasificacin de las zonas inundables en funcin del riesgo y la
169

estimacin, en la medida de lo posible, de las afecciones y daos que puedan

producirse por la ocurrencia de las inundaciones en el mbito territorial de la
planificacin, con la finalidad de prever diversos escenarios de estrategias de
intervencin en casos de emergencia.
En el anlisis de riesgos por inundaciones se considerarn como
mnimo, adems de la poblacin potencialmente afectada, todos aquellos
elementos (edificios, instalaciones, infraestructuras y elementos naturales o
medio ambientales), situados en zonas de peligro que, de resultar alcanzados
por la inundacin o por los efectos de fenmenos geolgicos asociados, pueda
producir vctimas, interrumpir un servicio imprescindible para la comunidad o
dificultar gravemente las actuaciones de emergencia.
En la estimacin de la vulnerabilidad de estos elementos se tendrn
en cuenta sus caractersticas, las zonas de peligro en que se encuentran
ubicados y, siempre que sea posible, las magnitudes hidrulicas que definen el
comportamiento de la avenida de que se trate, principalmente: Calado de las
aguas, velocidad de stas, caudal slido asociado y duracin de la inundacin.
Las zonas inundables se clasificarn por razn del riesgo en la forma
siguiente:
A) Zonas A, de riesgo alto. Son aquellas zonas en las que las
avenidas de cincuenta, cien o quinientos aos producirn
graves daos a ncleos de poblacin importante. Tambin se
considerar zonas de riesgo mximo aquellas en las que las
avenidas de cincuenta aos producira impactos a viviendas
aisladas, o daos importantes a instalaciones comerciales o
industriales y/o a los servicios bsicos.
Dentro de estas zonas, y a efectos de emergencia para las
poblaciones, se establecern las siguientes subzonas:
Zonas A-1. Zonas de riesgo alto frecuente. Son aquellas
zonas en las que la avenida de cincuenta aos producirn
graves daos a ncleos urbanos.
Zonas A-2. Zonas de riesgo alto ocasional. Son aquellas
zonas en las que la avenida de cien aos produciran
Zonas A-3. Zonas de riesgo alto excepcional. Son aquellas
zonas en las que la avenida de quinientos aos producira
B) Zonas B de riesgo significativo. Son aquellas zonas, no
coincidentes con las zonas A, en las que la avenida de los cien
aos producira impactos en viviendas aisladas, y las avenidas
de perodo de retorno igual o superior a los cien aos, daos
significativos a instalaciones comerciales, industriales y/o
servicios bsicos.
C) Zonas C de riesgo bajo. Son aquellas, no coincidentes con las
zonas A ni con las zonas B, en las que la avenida de los
170

quinientos aos producira impactos en viviendas aisladas, y las

avenidas consideradas en los mapas de inundacin, daos
pequeos a instalaciones comerciales, industriales y/o servicios
bsicos.
A partir de la propia situacin de los ncleos de poblacin y las vas
de comunicacin en relacin con las zonas inundables, la Directriz seala que
debern identificarse las reas de posibles evacuaciones, las reas que puedan
quedar aisladas, los puntos de control de accesos, los itinerarios alternativos y
los posibles ncleos de recepcin y albergue de personas evacuadas.
La Directriz establece la estructura general de la planificacin que se
configura en forma de cascada, esto es, a la elaboracin de un Plan Nacional,
deben seguir la redaccin de Planes Autonmicos y, en ltima instancia, de
Planes Municipales ante el Riesgo de Inundaciones. Este ltimo aspecto es, hoy
en da, el de mayor inters, puesto que la toma de decisiones para la mitigacin
del riesgo de inundaciones en la escala local es una pieza bsica del sistema
integral de reduccin de dicho riesgo.
Empero, la Directriz Bsica no obliga, como en ocasiones se ha
sealado y como, por otra parte, as debera ser, a la elaboracin de un Plan
Municipal de riesgo de inundaciones, tan slo hace la recomendacin de que las
Comunidades Autnomas establezcan las directrices precisas para la
elaboracin de planes de actuacin de mbito local.
Seala que sern funciones de los planes de actuacin de mbito
local las siguientes:
a) Prever la estructura organizativa y los procedimientos para la
intervencin en emergencias por inundaciones, dentro del
territorio del municipio o entidad local que corresponda.
b) Catalogar elementos vulnerables y zonificar el territorio en
funcin del riesgo, en concordancia con lo que establezca el
correspondiente Plan de Comunidad Autnoma, as como
delimitar reas segn posibles requerimientos de intervencin o
actuaciones para la proteccin de personas y bienes.
c) Especificar procedimientos de informacin y alerta a la
poblacin.
d) Catalogar los medios y recursos especficos para la puesta en
prctica de las actividades previstas.
Los Planes de Actuacin Municipal y de otras Entidades
(metropolitanas, por ejemplo) que puedan elaborarse se aprobarn por los
rganos de las respectivas corporaciones en cada caso competentes y sern
homologados por la Comisin de la Comunidad Autnoma que corresponda.
La elaboracin de los Planes de Actuacin Municipal es uno de los
aspectos que precisa de importante impulso por parte de las administraciones
regionales, puesto que desde la aprobacin de la Directriz Bsica de
171

Inundaciones en 1995 apenas slo 3 Comunidades Autnomas (Comunidad

Valenciana, Catalua y Pas Vasco) han dado los pasos necesarios para la
elaboracin de estos documentos. En ellas se han redactado y aprobado los
Planes Autonmicos de Riesgo de Inundacin, bajo denominaciones diversas
(Inuncat en Catalua, Delimitacin del riesgo de inundacin a escala
regional en la Comunidad Valenciana y Plan Sectorial de los Mrgenes de los
ros del Pas Vasco en esta Comunidad Autnoma) y se estn elaborando los
correspondientes planes municipales. As, por ejemplo, en la Comunidad
Valenciana, se han realizado 89 planes municipales (hasta 2002), esto es, el
17% de los municipios valencianos, que afectan a 65% del total de poblacin.
Debe sealarse que estos Planes de mbito local revisten una
importancia jurdica de primer orden puesto que, tras la reforma de la Ley del
Suelo (1998) se presentan como los documentos de justificacin administrativa
de la existencia de un riesgo (inundaciones) en mbitos concretos de los
municipios. En efecto, la cartografa de riesgo de inundacin que debe incluirse
en estos planes es un documento clave para la determinacin, en su caso, de la
categora, como suelo no urbanizable, de los sector municipales de riesgo.
No obstante la propia Ley del Suelo de 1998, en su artculo 9, (suelo
no urbanizable) no detalla el grado de riesgo entre las categoras que se
definen en la Directriz Bsica (vid. supra)- que debe registrar un mbito
municipal para merecer, o no, la clasificacin como no urbanizable; de ah
que deje abierta una puerta sujeta a interpretaciones arbitrarias de los tcnicos
municipales o regionales.
En la actualidad, tiene aprobado y homologados Planes de Riesgo de
Inundaciones con arreglo a lo contemplado en la Directriz Bsica de
Inundaciones las Comunidades Autnomas de Navarra, Galicia, Comunidad
Valenciana y Pas Vasco. Est pendiente de homologacin el Inuncat de
Catalua y en fase de elaboracin se encuentra Andaluca. Poco optimista es
asimismo la situacin a escala local, puesto que todava un 70% de los
municipios espaoles, carecen de Plan Municipal de riesgo de inundacin de
acuerdo a la Directriz.
8.3.2.2.-PLANES DE ORDENACIN DEL TERRITORIO DE

ESCALA REGIONAL
Las Comunidades Autnomas tienen reconocidas en Espaa las
competencias en materia de ordenacin del territorio. Ello se manifiesta en la
redaccin de documentos de ordenacin del territorio, de mbito regional y
subregional, que se ha llevado a cabo durante los tres ltimos lustros en
Espaa.
Debe recordarse que la doctrina de la Sentencia del Tribunal
Constitucional de 20 de marzo de 1997 ha venido a reforzar este rasgo de la
Ordenacin del Territorio del Estado Espaol, puesto que en ella se dictamina
que el legislador estatal carece de toda competencia en materia de ordenacin
del territorio y urbanismo, por lo que ni siquiera puede promulgar normas con
172

carcter supletorio en estas materias. Slo le es dado, en su caso, regular las

condiciones bsicas del ejercicio del derecho de propiedad (art. 149.1.1 de la
Constitucin de 1978), las garantas generales de expropiacin forzosa y, por
tanto, el rgimen de valoraciones del suelo (art. 149.1.18 de la Constitucin) y
algunas otras cuestiones puntuales. Todo lo dems corresponde a los
legisladores autonmicos. En opinin de Toms Ramn Fernndez ello parece
abocar a la yuxtaposicin futura de diecisiete ordenamientos urbansticos
distintos sin otro vnculo comn entre ellos que el que pueda resultar de esa
regulacin general del derecho de propiedad., limitada, adems, a las
condiciones bsicas de ejercicio del mismo60. Esta doctrina ha vuelto a ser
ratificada por la Sentencia del Tribunal Constitucional de 11 de julio de 2001.
A) PLANIFICACIN DE CARCTER ESPECFICA (PLANES
SECTORIALES)
Es en la escala regional donde se encuentran los ejemplos ms
destacados de planes territoriales donde se incluyen medidas de reduccin del
riesgo de inundaciones. La tipologa de stos incluye planes especficos de
mitigacin del riesgo de inundaciones desde la ordenacin territorial y planes
generales de ordenacin del territorio amparados en las legislaciones
autonmicas respectivas.
Entre los primeros destacan los Planes Territoriales Sectoriales de
Ordenacin de Mrgenes de los Ros y Arroyos de la Comunidad Autnoma del
Pas Vasco (vertiente Cantbrica, 1998 y vertiente Mediterrnea, 1999). Se trata
de una de las figuras de ordenacin (plan territorial sectorial) prevista en la ley
vasca de ordenacin del territorio cuyo desarrollo, para la cuestin especfica de
las inundaciones, estaban previsto en el propio documento de Directrices de
Ordenacin del Territorio, aprobadas definitivamente en 1997.
Se trata de unos interesantes documentos, con rango normativo,
sobre tratamiento integral de las mrgenes de cursos fluviales, pionero, en su
carcter, en el conjunto de regiones espaolas. En ellos se manejan 3
componentes (Medioambiental, Hidrulica y Urbanstica) a partir de las cuales
se realiza una tipologa de mrgenes, cada una de las cuales con sus criterios
de ordenacin especficos. El cuadro adjunto sintetiza dichos criterios para cada
una de las categoras identificadas (vid. cuadro).
TIPOLOGA DE MRGENES Y REGULACIN DE USOS CONTEMPLADA EN LOS
PLANES TERRITORIALES SECTORIALES DE ORDENACIN DE LAS MRGENES
DE LOS RIOS Y ARROYOS DEL PAIS VASCO (VERTIENTES CANTBRICA Y
MEDITERRNEA)
COMPONENTES
TIPOS DE MRGENES
USOS PROHIBIDOS
60
Vid. FERNNDEZ, T.R.(2001) Manual de derecho urbanstico. Ed. El Consultor de los

Ayuntamientos y de los Juzgados, Madrid, pp. 32-40.
173

De
inters
preferente
Medioambiental
naturalstico
Con
vegetacin
conservada
bien
En zonas con riesgo de

erosin, deslizamientos y
vulnerabilidad de acuferos
Con
necesidad
recuperacin
Hidrulico
de
Se distinguen 8 tramos,
desde arroyos con cuenca
afluente entre 1 y 10 km2
hasta tramos de ros con
superficie de cuenca afluente
superior a 600 km2
Mrgenes en mbito rural
Mrgenes
ocupadas
por
infraestructuras
de
comunicaciones interurbanas
Urbanstico
Mrgenes
de
desarrollados
mbitos
Mrgenes con potencial de

nuevos
desarrollos
urbansticos
Se establece una Area de Proteccin de Cauce en la

que se prohibe toda operacin que implique la alteracin
del medio.
A falta de documentos de ordenacin especficos se
respetar un retiro mnimo de 50 m. a la lnea de
deslinde del cauce pblico
Se prohibe la instalacin de industrias agrarias,
extractivas, instalaciones tcnicas de servicio de carcter
no lineal, escombreras y vertederos de residuos slidos
Se respetar un retiro mnimo de 10 m. respecto del
borde exterior de la orla de vegetacin de ribera para
cualquier intervencin de alteracin del terreno natural
Se evitarn actividades que impliquen deterioro de la
cubierta vegetal o lleven aparejados movimientos de
tierras
Se prohiben los vertidos que puedan contaminar los
acuferos, escombreras y vertederos de residuos slidos
Prohibidas las industrias agrarias (salvo piscifactoras),
escombreras y vertederos de residuos slidos, residencial
aislado e instalaciones peligrosas
Las lneas de inundacin establecidas en el Plan Integral
de Prevencin de Inundaciones del Pas Vasco y en el
Estudio Hidrulico de los Ros Autonmicos se incluyen
con la finalidad de informar sobre las zonas urbanas
inundables que deben ser objeto de medidas de
proteccin y no con el fin de establecer Lneas de retiro
de la edificacin.
Se prohibe la cobertura de cauces con cuenca afluente
superior a 0,5 Km2.
Las nuevas vas de comunicacin interurbana se
disearn para que no queden afectadas por avenidas de
perodo de retorno de 500 aos.
En zonas inundables por avenidas de 500 aos se prohibe
en los edificios de nueva planta la habilitacin de
viviendas y locales para la residencia permanente de
personas por debajo de la cota de inundacin de 500
aos
En las zonas inundables por las avenidas de 10 aos se
prohibe la instalacin de equipos de seguridad y
emergencia que puedan quedar fuera de servicio en caso
de inundacin
Se regulan los equipamientos comunitarios en reas
inundables as como los aparcamientos subterrneos
ubicados dentro del permetro de un rea inundable
La totalidad de nuevos desarrollos urbansticos se
dispondrn preferentemente en zonas no inundables.
Las nuevas tramas se disearn de forma que no
dificulten el caudal de avenida sino que faciliten el
avenamiento
Adems de la regulacin especfica de usos en las diferentes

categoras de mrgenes sealadas, ambos Planes Territoriales Sectoriales
integran una normativa general de aplicacin a todas ellas que comprende, por
ejemplo, desde tratamientos pormenoraizados para aquellos puentes antiguos
que situados en zonas urbanas supongan un obstculo hidrulico de cara a la
prevencin de inundaciones; asimismo se seala que las actuaciones de
proteccin y rehabilitacin de cascos histricos situados en las mrgenes de ros
en zonas potencialmente inundables deber compatibilizarse con las
actuaciones de encauzamientos, rectificacin, ampliacin o apertura de cauces
necesarias para la prevencin de inundaciones. Para la proteccin de embalses
174

de abastecimiento y captaciones de agua se define una banda de proteccin de

200 m. de ancho medida desde la lnea correspondiente al mximo nivel normal
de embalse, aguas arriba de la presa y dentro de su propia cuenca afluente.
Asimismo se incluye una normativa sobre infraestructuras prximas a los cauces
(colectores, conducciones de agua, gaseoductos, redes de telecomunicaciones,
etc.). Por su parte, para las actuaciones hidrulicas se seala que, con carcter
general, se evitarn los encauzamientos cubiertos y, en reas de nuevos
desarrollos urbansticos, se propondrn preferentemente, soluciones blandas
que compatibilicen la prevencin de inundaciones con la conservacin de
vegetacin de ribera para favorecer la vitalidad ecolgica de los ros; en zonas
urbanas con encauzamientos insuficientes se estudiarn formulas de
tratamiento del lecho del ro mediante el sistema de doble cauce. Algunas de
las indicaciones y recomendaciones sobre actuaciones en los mrgenes en
zonas inundables se recogen del Plan Integral de Prevencin de Inundaciones
del Pas Vasco (PIP) elaborado en 1993.
Los Planes Sectoriales se completan con una serie de normativa
especfica para diferentes categoras de mrgenes en relacin con retiros
mnimos contemplados para la urbanizacin y la edificacin en cada una de
ellas, donde se establece algn matiz segn se trate de mrgenes de la
vertiente cantbrica o mediterrnea. Como norma general se indica que el
planeamiento municipal tiene que declarar el Suelo No Urbanizable situado en
las mrgenes como Suelo no Urbanizable de proteccin de aguas
superficiales. Se establecen, asimismo, retiros mnimos de la edificacin
respecto al cauce en zonas ya desarrolladas (entre 10 y 30 m.), mientras que
en las zonas de futuro desarrollo se seala que habr que esperar, de entrada,
a la realizacin del deslinde de dominio pblico, para preservar, a continuacin,
unos retiros mnimos entre 2 y 35 m. Las disposiciones adicionales 1 y 2 de
los Planes Territoriales Sectoriales sealan que la normativa urbanstica
municipal deber adaptarse a lo dispuesto en ellos. Se trata, en definitiva, de
un tratamiento complejo y completo de la ordenacin de un elemento del
medio fsico de indudable importancia en el territorio vasco.
Enfoque integral de cuenca fluvial tiene los Planes de Espacios
Fluviales que ha puesto en marcha la Agencia Catalana del Agua en el mbito
de administracin de las cuencas internas de Catalua. Se han redactado los
correspondientes a las rieras de Rajadell, Castellet, Marganell, torrent del Mal y
riera de Magarola, riera de la Bisbal y torrent del Lluc y estn en fase de
elaboracin los del ro Tordera, el Baix Llobregat y el Baix Ter. Los Planes de
Espacios Fluviales integran un anlisis medioambiental, hidrolgico e hidrulico
de las cuencas, as como una evaluacin del grado de ocupacin del suelo a
partir del estudio del planeamiento urbanstico de los municipios afectados. A
partir del diagnstico elaborado se presentan, para cada caso, una serie de
propuestas de actuacin que comprenden medidas estructurales y no
estructurales (planificacin urbanstica, informacin y educacin ambiental).
Todo ello est acompaado de mapas y planos que comprenden escalas de
referencia (1:50.000) y de detalle (1:1.000). Resulta interesante la distincin de
3 reas o zonas del espacio fluvial, aunque el criterio manejado sigue siendo el
175

anlisis de perodos de retorno. Son la zona fluvial (delimitada por la avenida de

perodo de retorno de 10 aos), sistema general hidrulico (avenida de perodo
de retorno de 100 aos) que acoge usos agrcolas, industriales-comerciales,
residenciales, recreativos e infraestructuras bsicas (depuracin de aguas, etc),
y la zona inundable, delimitada por la avenida de perodo de retorno de 500
aos. En esta franja se sealan limitaciones de uso y recomendaciones
edificatorias. Aunque la mayora de medidas estructurales se refieren a la
ampliacin de capacidad de evacuacin de colectores o puentes, en algunos de
estos planes se llegan a proponer cambios en los trazados de los aparatos
fluviales. Es destacado tambin las mejoras que se proponen para extender los
sistemas automticos de informacin hidrolgica a las pequeas cuencas,
aspecto esencial para la mejora de la gestin de las emergencias.
Andaluca aprob en julio de 2002 el denominado Plan de Prevencin
de avenidas e inundaciones en cauces urbanos61. Se trata, en esta ocasin, de
un intento de reduccin del riesgo de inundaciones en la escala local. En l se
aborda el tratamiento de tramos urbanos de ros y barrancos, con indicacin
expresa de la obligacin que tienen los municipios de adoptar las medidas
contempladas en el mismo en sus correspondientes documentos de
planificacin urbana. En este sentido, el Plan de Prevencin de avenidas seala
que la ordenacin de los terrenos inundables estar sujeta a las siguientes
limitaciones generales:
-En los terrenos inundables (perodo de retorno de 50 aos) no se
permitir edificacin o instalacin alguna, temporal o permanente.
-En los terrenos inundables (perodo de retorno entre 50 y 100 aos)
no se permitir instalacin de industria pesada o contaminante. Adems si el
calado del agua es superior a 0,5 m. tampoco se permitir edificacin o
instalacin alguna. Igualmente en terrenos inundables de ms de 100 aos de
perodo de retorno donde la velocidad del agua para dicha avenida sea superior
a 0,5 m/s. se prohbe la construccin de edificaciones, instalaciones, obras
lineales o cualesquiera otras que constituyan un obstculo para el flujo del
agua.
-En terrenos inundables (perodos de retorno entre 100 y 500 aos)
no se permitirn las industrias contaminantes.
El Plan seala que las zonas de servidumbre y polica de cauces, sin
perjuicio de lo establecido en la legislacin estatal de aguas, estarn sometidas
a las siguientes limitaciones:
-en la zona de servidumbre no se permitirn nuevas instalaciones o
edificaciones, salvo por razones justificadas de inters pblico y siempre que se
garantice su adecuada defensa frente al riesgo de inundacin, as como la
ausencia de obstculos para el avenamiento.
-en la zona de polica se definirn los usos y actividades admisibles
de modo que se facilite el acceso a la zona de servidumbre y al cauce, se
mantenga la capacidad hidrulica de ste y se facilite el avenamiento de las
zonas inundables.
61
Vid. Decreto 189/2002, de 2 de julio, por el que se aprueba el Plan de Prevencin de avenidas e
inundaciones en cauces urbanos andaluces. (BOJA nm 91, 3 de agosto 2002).
176

Asimismo, se indican una serie de recomendaciones para los nuevos

crecimientos contemplados en el planeamiento urbanstico municipal. De
entrada se seala que stos debern situarse en terrenos no inundables, salvo
en casos en los que las circunstancias topogrficas, hidrolgicas o histricas
obliguen a ocupar zonas con riesgo de avenida, en cuyo caso los nuevos
crecimientos debern dirigirse hacia zonas con mejor riesgos; adems se
tendrn que llevar a cabo las infraestructuras necesarias para su defensa. En
los suelos urbanizables se procupar que los cauces urbanos cuenten con
seccin suficiente para desaguar avenidas de perodo de retorno de 500 aos.
El artculo 19 del Decreto est consagrado al aseguramiento de
riesgos; es tal vez la primera ley existente en Espaa que seala la necesidad
de contratar un seguro que cubra la responsabilidad civil por daos causados a
personas y bienes ajenos para poder obtener licencia urbanstica.El Plan
incluye, por ltimo, la relacin de reas urbanas con peligro de avenida fluvial
con indicacin de su grado de riesgo y la serie de actuaciones prioritarias
contempladas.
En la Comunidad Valenciana, pese a la fecha temprana de
aprobacin de la Ley de Ordenacin del Territorio (Ley 6/1989, modificada por
ley 4/2004 de Ordenacin del Territorio y proteccin del Paisaje), no se ha
redactado ningn documento de ordenacin del territorio de escala regional
(Estrategia Territorial Valenciana, segn seala la Ley 4/2004). La figura de
ordenacin territorial de escala superior al municipio empleada ha sido el Plan
de Accin Territorial que se define como el documento que desarrolla el Plan
de Ordenacin del Territorio de la Comunidad Autnoma y que puede tener a)
carcter sectorial o, b) carcter integrado.
Con referencia a los riesgos naturales, el gobierno autonmico
elabor, en 2003, un Plan de Accin Territorial de carcter sectorial para la
prevencin del riesgo de inundaciones (PATRICOVA) que intenta dar una
solucin integral de este fenmeno, a travs de un diagnstico de zonas de
riesgo y de un conjunto de medidas estructurales y no estructurales que
abarcan desde la escala de cuenca fluvial a la propia planificacin de usos del
suelo, de aplicacin en la escala municipal (PGOU).
Debe sealarse que tanto en el articulado de la Ley de Ordenacin
del Territorio de 1989, como en la vigente de 2004 se incluyen apartados
especficos sobre prevencin de riesgos naturales.
El PATRICOVA parte de un anlisis de reas inundables que
recoge los resultados de estudios llevados a cabo por la Administracin en
coordinacin con expertos de la Universidad Politcnica de Valencia. A partir de
una escala 1:50.000 para delimitar las reas inundables, adquiere la
consideracin normativa de un Plan de Accin Territorial de carcter sectorial,
segn contempla la mencionada Ley 4/2004.
El PATRICOVA incluye: 1)Los criterios y objetivos de naturaleza
territorial para las actuaciones sectoriales, segn las directrices del Plan de
177

Ordenacin Territorial de la Comunidad Valenciana; 2) El planeamiento,

ejecucin y gestin de los sistemas generales supramunicipales o comarcales de
infraestructuras, equipamientos y servicios; 3) Las prioridades territoriales de
inversin pblica de las polticas sectoriales; 4) La identificacin de los
proyectos y actuaciones concretas para alcanzar los objetivos propuestos; 5)
Suministrar al Programa de Ordenacin del Territorio el marco para la
programacin y territorializacin de los recursos sectoriales.
La Ley 6/1989 de Ordenacin del Territorio, a travs de su art. 17,
regul los contenidos del PATRICOVA: a)El mbito de aplicacin; b) Anlisis y
diagnostico de la situacin del sector a que se refiere; c)Definicin de los
objetivos y una evaluacin territorial de las necesidades del sector; d)
Articulacin con el planeamiento municipal existente; e) Justificacin y
definicin de las infraestructuras, obras, instalaciones y servicios que se
prevean; f) Normas tcnicas y de proteccin que deben aplicarse en las
actuaciones previstas; g) Determinacin y localizacin de los proyectos y
actuaciones a realizar; h) Coste de los proyectos y actuaciones previstas. Todos
estos contenidos deben (art. 19) incluirse en debida forma en los documentos
siguientes: a)Una memoria debidamente acompaada del anlisis, diagnstico,
objetivos, criterios y medidas de actuacin; b) Un programa que comprender
el coste estimado de las actuaciones previstas y el orden de prioridad para su
ejecucin; c) Normas de actuacin; d) Documentacin grfica, con planes de
informacin y de ordenacin; e) Cualquier otro concepto o contenido que
resulte preciso en relacin con el tipo de Plan de Accin Territorial a desarrollar.
Este plan tiene carcter pionero en Espaa porque trabaja con un
unidad territorial mixta (cuenca hidrogrfica y espacios urbanos) a la hora de
analizar el problema de las inundaciones,. Ello ha convertido a la Comunidad
Valenciana en la primera regin espaola que dispondra de una normativa
especfica para prevenir y gestionar los riesgos de inundacin. Hay que hacer
notar que todas las disposiciones recogidas en el PATRICOVA son vinculantes y
de obligado cumplimiento en todos los planes de ordenacin territorial y
urbanstica que se acometan en la Comunidad Valenciana.
178

Figura.-Mapa de delimitacin del riesgo de inundacin a escala regional en la

Comunidad Valenciana. Escala 1: 200.000. Esta cartografa fue la base para la
elaboracin posterior del Plan PATRICOVA
Para delimitar el riesgo de inundacin (art. 15) el PATRICOVA seala

que ste se determinar a partir de: a)los contenidos de los Planes Generales
de cada municipio; b)los estudios y Planes aprobados por la Generalitat o por
los Organismos de Cuenca; c)los estudios de inundabilidad realizados al efecto.
La cuestin escalar es merecedora de atencin especial en la propia normativa,
ya que se admite (art. 16) que como el PATRICOVA se trata de un estudio
regional realizado en origen a escala 1:50.000, es susceptible de ser
concretado, ampliado, e incluso modificado mediante estudios de
inundabilidad. Este artculo constituye el reconocimiento explcito de las
profundas dificultades que entraa el manejo de una escala como la sealada
para analizar la peligrosidad o los riesgos de inundaciones con mayor
concrecin territorial, especialmente cuando se trata de espacios urbanos o de
situaciones locales que precisan escalas de mayor detalle, con denominadores
inferiores a 5.000 o incluso a 2.000.
Para suplir esta carencia de concrecin territorial, la propia normativa
del PATRICOVA establece la necesidad de llevar a cabo los llamados estudios de
inundabilidad, cuya escala de realizacin dependera de la concrecin del riesgo
de inundacin. Estos estudios deben acompaarse de una documentacin
bsica (art. 17) que se compondra de: a)Estudio geomorfolgico, que oriente
179

sobre la extensin potencial de la inundacin; b)Estudio de las inundaciones

histricas, para apoyar los resultados del apartado de geomorfologia y de otras
cuestiones de hidrologa e hidrulica; c)Estudio hidrolgico, para determinar
niveles de probabilidad de riesgo, mediante modelos estadsticos e
hidrometeorolgicos; d)Estudio hidrulico, para evaluar las capacidades de
desage de los cauces, las zonas de desbordamiento y el calado de la
EVOLUCIN DEL PORCENTAJE DE DAOS
SEGN LA ALTURA DE LA LAMINA DE AGUA.
PATRICOVA. GENERALITAT VALENCIANA
100
50
0
0,00 0,20 0,40 0,60 0,80 1,00 1,20 1,40 1,60 1,80 2,00
Calado (metros)
inundacin, e)Cartografa de las zonas de riesgo, cauces, reas de inundacin y

zonas de acumulacin de agua.
Un apartado que ha merecido especial atencin en el PATRICOVA es
el relativo a la planificacin territorial y urbanstica en relacin con los riesgos
de inundacin, que ha sido incluido en el captulo III de la normativa. Las
limitaciones de uso ms rigurosas para futuros desarrollos urbansticos del
territorio corresponden a los municipios que padecen elevado riesgo de
inundacin. Dentro de esta categora se incluyen los municipios que tienen las
dos terceras partes de su trmino municipal afectadas por alto riesgo de
inundacin y los que tienen condiciones de riesgo especficas, que obligan a
limitar futuros desarrollos de usos del suelo.
En el PATRICOVA se establecen seis niveles de riesgo ordenados de
mayor a menor grado de intensidad, que se establecen mediante clculos de
probabilidad (perodos de retorno) y atendiendo al calado mximo posible que
alcanzara la inundacin caso de producirse. Por ejemplo, dentro del riesgo 1 se
encuentran las reas que tienen una probabilidad superior a 0,04 (equivalente a
un periodo de retorno inferior a 25 aos) de que en un ao cualquiera se sufra,
al menos, una inundacin con un calado de agua superior a 80 cm. En el otro
extremo, con riesgo 6, se incluyen las reas inundables que tienen una
probabilidad entre 0,01 y 0,002 (equivale a un periodo de retorno entre 100 y
500 aos) de que en un ao cualquiera se sufra, al menos, una inundacin, con
un calado mximo de agua inferior a 80 centmetros (vid. figura adjunta ).
Resulta relevante que se establezca una normativa que obliga a
considerar los riesgos de inundacin en el planeamiento urbanstico (art. 20),
que deber reflejar una serie de contenidos mnimos en su parte informativa: a)
El Dominio Pblico Hidrulico, con sus zonas de servidumbre y de polica; b) Las
180

zonas de riesgo de inundacin que establece el propio PATRICOVA y otros

estudios realizados por los organismos de cuenca; c)Todos los cauces y zonas
de acumulacin de agua que estn vinculados a cuencas vertientes con
dimensin superior a 0,5 km2. Por su parte, la existencia de riesgo de
inundacin derivara en la imposicin de una serie de limitaciones en la
clasificacin del suelo y en su posible desarrollo urbanstico. Por ejemplo, los
Planes Generales tendrn que clasificar como suelo no urbanizable de especial
proteccin el Dominio Pblico Hidrulico y las zonas de inundacin delimitadas
en el PATRICOVA con el nivel de riesgo 1.
De idntica manera, se imponen tambin limitaciones en el suelo no
urbanizable afectado por otros niveles de riesgo de inundacin. En las zonas
que han merecido nivel de riesgo 2, 3 4 se prohbe la construccin de
viviendas, granjas, establecimientos hoteleros y campamentos de turismo,
centros escolares o sanitarios, parques de bomberos, cementerios, y otros usos
y actividades. En cambio, llama la atencin la mayor flexibilidad y tolerancia
de usos que se concede en el suelo no urbanizable con nivel de riesgo 5 6,
donde se permitira la construccin de viviendas y de establecimientos
hoteleros, previa la adopcin de medidas adecuadas de edificacin.
181

Figura: Niveles de riesgo de inundacin establecidos por el Plan PATRICOVA.
En el caso del suelo clasificado como urbanizable, la existencia de

riesgo de inundacin obligar a la realizacin de un estudio de inundabilidad
que habr de determinar las condiciones de la ordenacin urbanstica, las obras
de defensa que hubiera que llevar a cabo, y la forma y disposicin de las
edificaciones. En cambio, cuando el riesgo de inundacin afecta a suelo urbano
y al urbanizable con programa aprobado, el PATRICOVA concede una elevada
flexibilidad a los ayuntamientos para verificar la incidencia del riesgo y adecuar
las futuras edificaciones. En este caso, la reduccin del riesgo de inundacin
estara supeditada por entero a la realizacin de actuaciones de defensa y a la
posible adecuacin de la edificacin y las infraestructuras. De hecho, los
artculos 26, 27 y 28 del PATRICOVA estn consagrados a establecer las
condiciones de adecuacin de las infraestructuras y las edificaciones segn los
niveles de riesgo (vid. cuadros).
182

Figura:Plano-gua de zonas de riesgo de inundacin y niveles de riesgo.

Plan PATRICOVA. Comunidad Valenciana
CARACTERSTICAS DE ADECUACIN DE LAS EDIFICACIONES EN ZONAS

CON RIESGO DE INUNDACIN.
(A INCLUIR EN LOS PLANES GENERALES DE ORDENACIN URBANA)
En zonas sujetas a
cualquier riesgo de
inundacin.
(Art. 27)
Medidas
adicionales en
zonas con riesgo
2,3 y 4.
(Art. 28)
a)Las edificaciones de una planta debern contar con azotea

accesible desde el interior mediante escalera.
b)La disposicin de las edificaciones no se orientar de forma
transversal al sentido del flujo de la inundacin.
c)Se prohben usos residenciales, industriales y comerciales a
cota inferior a la rasante de la calle.
a)No se permitirn las plantas de stano o semistano, salvo
en uso residencial intensivo y con destino exclusivo para
aparcamiento de coches. Deber cumplirse con una serie de
requisitos:
1)El acceso ser estanco.
2)Se contar con sistema de bombeo no conectado al
alcantarillado y alimentado con grupo electrgeno.
3)La rampa de acceso estar sobreelevada 10 cm sobre la
rasante de la acera.
b) Las acometidas a la red de alcantarillado no permitirn el
flujo de agua en sentido contrario.
c) Puertas, ventanas y cerramientos de fachada sern
estancos hasta una altura de 1,5 metros sobre la rasante
183

de la calle.
OTRAS MEDIAS DE DEFENSA QUE DEBEN INCLUIR LOS PLANES GENERALES
DE ORDENACIN URBANA
Art. 33. Zonas de sacrificio y las

vas de flujo desbordado
Art. 34. Sobre la construccin de

sistemas de pluviales en reas
urbanas con ms de 100 ha de
extensin.
Los
Planes
Generales
deben
preservar las zonas de sacrificio y las
vas de flujo desbordado, es decir,
las llanuras de inundacin y los
canales de escorrenta.
Los sistemas de drenaje de aguas
pluviales se harn con las siguientes
condiciones: a)Estar dimensionadas
para periodos de retorno de al
menos 15 aos;
b)El dimetro mnimo de las
conducciones ser de 400 mm;
c)Los imbornales y sumideros
tendrn 50 cm. de longitud en los
verticales de bordillo y 1.250 cm2 de
superficie en los horizontales.
El PATRICOVA incluye tambin un apartado (captulo IV) de

disposiciones relativas a actuaciones de defensa que habran de incluir los
Planes Generales de los municipios que padezcan riesgo de inundacin. En este
caso, el desarrollo urbanstico estara supeditado a las estructuras de defensa
que se precisen para disminuir el riesgo que, adems, debern disearse para
soportar altos niveles de probabilidad de inundaciones, con periodos de retorno
de al menos 500 aos. En su artculo 33, se incluye tambin la necesidad de
preservar lo que se denomina las zonas de sacrificio y las vas de flujo
desbordado que, en realidad, corresponden a llanuras de inundacin naturales
y a paleocanales fluviales, evitando en ellos la implantacin de nuevos usos que
incrementen el riesgo.
Mencin tambin favorable merece la normativa que se establece
en relacin con el drenaje de las aguas pluviales (art. 34), ya que se indica que
las reas urbanas que tengan ms de 100 ha de extensin habrn de incorporar
un sistema de drenaje de aguas pluviales con las siguientes condiciones de
diseo: a)Estar dimensionadas para periodos de retorno de al menos 15 aos;
b)El dimetro mnimo de las conducciones ser de 400 mm; c)Los imbornales y
sumideros tendrn 50 cm. de longitud en los verticales de bordillo y 1.250 cm2
de superficie en los horizontales.
El PATRICOVA tambin contempla actuaciones de restauracin
hidrolgico-forestal, algunas de ellas con alta prioridad de ejecucin, con la
finalidad de disminuir la ablacin y los coeficientes de escorrenta en las
cuencas vertientes que ofrezcan riesgos de inundacin. Con carcter ms
general se incluyen otro tipo de actuaciones de defensa (art. 36) que
comprende el fomento de una poltica activa de seguros, la sealizacin de
184

zonas inundables, desarrollo de normas tecnolgicas de edificaciones e

infraestructuras en reas de riesgo y programas de educacin a la poblacin.
Se han detectado las grandes zonas de riesgo de inundacin de la
Comunidad Valenciana, que sumaran segn el PATRICOVA una extensin total
de 1.256 km2 localizadas en 278 zonas y 393 municipios, que representan el
5,4 % del espacio geogrfico valenciano (23.268 km2), aunque hay que hacer
notar que esa extensin no incluye la superficie ocupada por cauces fluviales y
embalses. En este territorio sometido a alto riesgo de inundacin viviran unos
420.000 habitantes, lo que supone ms del 10 % de la poblacin total de la
regin (vid. cuadro).
DISTRIBUCIN PROVINCIAL DE REAS CON RIESGO DE
INUNDACIN
Extensin
Provincia
Total (ha)
% afectado
Riesgo (ha)
Alicante
581.515
42.645
7,3
Castelln
666.874
16.337
2,4
1.078.390
66.670
6,2
2.326.779
125.652
5,4
Valencia
Comunidad
Valenciana
El PATRICOVA tambin ha analizado 62 enclaves tursticos de la costa

valenciana, arrojando un resultado bastante comprometido, ya que de dicho
nmero (62) hay 46 que tienen serios problemas de riesgo de inundacin,
debido a su proximidad a zonas de marjal o albuferas y a la insuficiencia de los
sistemas de avenamiento naturales y artificiales. Adems de las zonas con
elevado riesgo de inundacin el PATRICOVA afirma que existen 450 puntos
urbanos crticos, con problemas muy serios de inundacin local. Se dice que son
450 pero se admite que la cifra puede ser mucho mayor, como sin duda as es.
En muchos casos, se corresponden con problemas de funcionamiento de la
escorrenta urbana debidos a mltiples causas entre las que destacan las
siguientes: 1) mal diseo de las calles; 2) ausencia de imbornales, y 3)
capacidad insuficiente de los colectores principales y del alcantarillado.
Para hacer frente a todos estos problemas el PATRICOVA establece
como su principal objetivo la reduccin del impacto territorial de las
inundaciones, lo que obliga a establecer una alta coordinacin entre otras
administraciones con competencias territoriales en esta materia, como las
Confederaciones Hidrogrficas y el Ministerio de Medio Ambiente, las diferentes
Conselleras y los Ayuntamientos. Se sealan, por ltimo, una serie de principios
que deben orientar los procesos de planificacin de usos del suelo en la escala
local. Este mbito es el ms importante a la hora de plantear soluciones de
reduccin de la exposicin de la poblaciones al riesgo natural (vid. cuadro).
185

PRINCIPIOS QUE RECOGERA EL PATRICOVA EN MATERIA DE

ORDENACIN DEL TERRITORIO PARA SUELO URBANO CON RIESGO
DE INUNDACIN
LABOR
PREVENTIVA
EN
SUELO A) EN URBANIZABLE SIN PROGRAMA
APROBADO SE DEBEN ESTABLECER
URBANIZABLE SIN PROGRAMA APROBADO
CONDICIONES OBJETIVAS PARA SU
Y EN SUELO NO URBANIZABLE
DESARROLLO
B) EN NO URBANIZABLE SE DEBE IMPEDIR
SU RECLASIFICACIN.
ACTUACIONES
EN SUELO URBANO Y URBANIZABLE CON A)ACOMETER
ESTRUCTURALES
PARA
REDUCIR
EL
PROGRAMA APROBADO
RIESGO.
RIESGO DE INUNDACIN EN SUELO
CLASIFICADO COMO:
B) ACCIONES PUNTUALES DE ADECUACIN
DE LA EDIFICACIN.
URBANO: 72.000.000 M2
URBANIZABLE: 44.270.000 M2
PARA
FUTUROS
URBANSTICOS
DESARROLLOS A)DEBEN ORIENTARSE HACIA ZONAS NO

AFECTADAS
POR
EL
RIESGO
DE
INUNDACIN.
B)PERO....SE
FLEXIBILIZAR
SU
APLICACIN EN LAS POBLACIONES CUYO
CRECIMIENTO NO TENGA LOCALIZACIN
ALTERNATIVA
Recientemente se ha actualizado la cartografa del PATRICOVA y

se ha incluido en el SIT de la Comunidad Valenciana, como una capa activa.
Ello permite obtener mapas de escala 1: 10.000 e inferiores que resultan de
gran utilidad para los procesos de planificacin urbana (vid. figura adjunta).
186

Figura: Mapa de riesgo de inundacin en el tramo medio y bajo del ro

Jcar, una de las ms importantes reas con riesgo de inundacin
de la Comunidad Valenciana. El color rojo indica nivel de riesgo 1;
el color violeta indica nivel de riesgo 2. Fuente PATRICOVA.
Generalitat Valenciana. E: 1:160.000
B.-PLANIFICACIN TERRITORIAL DE ESCALA REGIONAL DE

CARCTER GENERAL
Junto a las medidas de reduccin del riesgo de inundaciones a travs
de figuras especficas de ordenacin del territorio, existen, por su parte, planes
de ordenacin del territorio de carcter general, de mbito regional o
subregional, que recogen, asimismo, en su normativa el tratamiento del peligro
de inundaciones. Son varias las Comunidades Autnomas que han desarrollado
normativa de ordenacin del territorio y, en algunos casos, se han preparado
documentos regionales (planes) de ordenacin territorial. En este sentido, cabe
destacar, junto al Pas Vasco, los ejemplos de Andaluca y Baleares, por el
riguroso y adecuado tratamiento del problema de las inundaciones en sus
respectivos territorios62.
62
Un tratamiento detallado de la legislacin y de los planes de ordenacin del territorio de escala regional
aprobados en las diferentes Comunidades Autnomas espaolas, con la valoracin del tratamiento de la
peligrosidad natural en ellos, se puede consultar en OLCINA CANTOS, J. (2002) Riesgos naturales y
ordenacin territorial, en Riesgos Naturales (Ayala-Carcedo, F.J. y Olcina Cantos, J., coords.). Editorial
Ariel, Barcelona, pp. 1235-1307.
187

As, en Andaluca, el documento de Bases y Estrategias del Plan de

Ordenacin del Territorio de Andaluca (1999) dedica un apartado extenso al
tratamiento de los riesgos naturales en los procesos de ordenacin territorial. El
diagnstico territorial dedica un epgrafe al anlisis de los riesgos y
desequilibrios ambientales, donde se detallan los problemas vinculados a los
peligros naturales y de causa antrpica en territorio andaluz (vid. cuadro).
TRATAMIENTO DE LOS RIESGOS INCLUIDO EN EL PLAN DE
ORDENACIN DEL TERRITORIO DE ANDALUCA
RIESGOS Y PROCESOS CON
IMPORTANTE PARTICIPACIN DE LOS
CICLOS NATURALES
-Inundaciones
-Sequas
-Procesos erosivos
-Riesgos geolgicos
RIESGOS Y PROCESOS VINCULADOS

FUNDAMENTALMENTE CON LAS
ACTIVIDADES HUMANAS
-Contaminacin del agua
-Contaminacin atmosfrica
-Riesgo de accidentes mayores vinculados a
actividades (transporte de mercancas
peligrosas, almacenamiento de residuos).
Fuente: Plan de Ordenacin del Territorio de Andaluca. Bases y Estrategias, 1999.
Por lo que atae a la consideracin de los riesgos en la ordenacin

territorial, stos tienen la consideracin de criterio bsico de ordenacin
(Decreto 83/95) y se establece, entre las medidas principales de la planificacin
regional, la planificacin de procesos y riesgos catastrficos. En concreto, la
lnea estratgica RG, incluida en las Estrategias relativas a la gestin de los
recursos naturales y el paisaje, seala la necesidad de incorporar la
consideracin de los riesgos naturales en la ordenacin territorial, urbanstica y
sectorial. Este objetivo general se divide en los siguientes apartados:
-Favorecer la coordinacin y cooperacin interadministrativa entre
los agentes responsables de los distintos procesos, en su
dimensin territorial (estrategia RG-1)
-Profundizar en el conocimiento de los riesgos y procesos de
desequilibrios ambientales en la regin (estrategia RG-2), y
-Establecer criterios territoriales para la minimizacin de los
riesgos (estrategia RG-3).
En esta Comunidad Autnoma la mejora en el conocimiento de los
riesgos catastrficos sealada como segundo objetivo del documento de Bases
y Estrategias, ha merecido la elaboracin de un estudio sobre Riesgos
catastrficos y ordenacin del territorio (1999) donde se hace repaso
exhaustivo a los peligros, de causa natural y antrpica, que se dan en el
espacio geogrfico andaluz (Pita Lpez, 1999). Un aspecto esencial de este
estudio es la cartografa de espacios de riesgo que se incorpora como
documento de consulta esencial a la hora de proponer actuaciones en el
territorio (vid. figura adjunta). Debe recordarse que la Ley 1/1994 de
188

Ordenacin del Territorio de Andaluca incluye en su artculo 7.1 f la necesaria

indicacin de zonas con riesgos catastrficos y la definicin de los criterios
territoriales de actuacin a contemplar para la prevencin de los mismos.
La preocupacin por el correcto tratamiento de la peligrosidad natural

en los documentos de ordenacin del territorio trasciende la escala regional.
As, en los Planes Territoriales Sectoriales redactados hasta el momento
presente se incluyen apartados especficos sobre la cuestin. Se trata de una
figura de ordenacin del territorio contemplada en el artculo 5 de la Ley 1/1994
de Ordenacin del Territorio de Andaluca, que resulta de gran inters puesto
que en ellos se establecen las grandes lneas para la ordenacin de usos en el
territorio a escala comarcal o supracomarcal, de manera que el nivel de detalle
de los estudios y actuaciones sobre riesgos naturales permite conocer, con
gran detalle, la realidad existente en dichos mbitos. El territorio andaluz se ha
dividido en 14 mbitos para los que debe elaborarse el correspondiente Plan
Territoriales Sectorial. Como ejemplo, en el Plan Territorial Sectorial del
Poniente Almeriense (enero de 2000) se dedica un completo apartado al
anlisis de los riesgos naturales y, particularmente, al riesgo de inundaciones y
avenidas que incluye cartografa especfica sobre la cuestin. Se reconoce como
gran problema del elevado riesgo existente en este mbito subregional, la
ocupacin del dominio Pblico Hidrulico por usos del suelo diversos (agrcola y
urbano-turstico, en esencia) (vid. figura adjunta). En el apartado normativo
que acompaa el Plan, los 138 a 143 se consagran a la cuestin de los riesgos
naturales y contemplan actuaciones de obra civil y de gestin territorial. Se
establecen como zonas de actuacin prioritaria por riesgo de inundacin los
siguiente ncleos de poblacin: Adra, Dalas, Las Norias y La Mojonera.
En las Islas Baleares el proceso de redaccin de las Directrices de
Ordenacin del Territorio con arreglo a lo establecido en la Ley de Ordenacin
del Territorio de 1987 (Ley 8/1987) se llev a cabo, esencialmente, en la
segunda mitad de los aos noventa. Se elabor un informe con el AnlisisDiagnstico del territorio insular en el que, entre otros aspectos, se incluy un
estudio de Riesgos en el apartado del Medio fsico (Govern Balear, 1997). En
dicho estudio se sealaron 4 riesgos principales, dos de carcter natural
(erosin potencial e inundaciones) y otros dos resultado del impacto causado
por la accin humana (contaminacin de las aguas y deterioro de ecosistemas),
con indicacin cartogrfica de reas de riesgo para cada uno de ellos. De
consuno a la edicin de este trabajo, el Govern Balear public un documento de
Avance de las Directrices de Ordenacin del Territorio (1997), con propuesta de
texto normativo, cuyo artculo 4 estaba dedicado ntegramente a la Prevencin
de riesgos y contena una serie de indicaciones sobre la consideracin de la
peligrosidad natural en los procesos de ocupacin del suelo. As, quedaba
prohibida cualquier obra que interrumpiera el funcionamiento hidrulico de la
red natural de drenaje (art. 4.c.2); las infraestructuras lineales deban
incorporar un diseo que permitiera los pasos de agua necesarios para las
mayores avenidas previsibles (art. 4.c.3); igualmente se prohiba la instalacin
de actividades clasificadas como insalubres o peligrosas en zonas con riesgo de
inundacin. Un aspecto de inters contemplado en dicha propuesta era la
regulacin de la localizacin de usos susceptibles de ser afectados por avenidas
189

e inundaciones en espacios inundables que deba ser ms restrictiva cuanto

ms pequeo fuera el perodo de retorno de este fenmeno (art. 4.c.1). Con
relacin al riesgo de erosin se regulaban las condiciones a cumplir por los
movimientos de tierras en zonas con alto riesgo de erosin (prdida potencial
de suelo superior a 25 T/ha/ao), e igualmente se condicionaba cualquier
modificacin en el uso del suelo de dichos espacios a la necesidad de
preceptiva autorizacin (art. 4.c.5 y art. 4.c.6). Con carcter general se
favoreca la realizacin de actuaciones de repoblacin forestal en las reas con
alto riesgo de erosin (art. 4.c.7).
Dos aos despus, el gobierno de Baleares aprob el texto definitivo
de las Directrices de Ordenacin Territorial, (Ley 6/1999, de 3 de abril) que
recoga, no sin modificacin significativa, parte del texto sealado
anteriormente. Segn se contiene en su artculo 2 las Directrices de Ordenacin
Territorial se constituyen como el instrumento para la ordenacin conjunta de la
totalidad del territorio de las Islas Baleares y sus aguas interiores. En ellas se
identifican, como se ha sealado, (vid. supra.) cuatro elementos bsicos del
territorio a partir de los cuales se fundamenta el modelo territorial definido por
las Directrices:
-reas homogneas de carcter supramunicipal
-reas sustradas al desarrollo urbano
-reas de desarrollo urbano
-Sistema de infraestructuras y equipamientos
La consideracin de las cuestiones de peligrosidad natural y riesgos
viene recogida entre las determinaciones establecidas para las reas sustradas
al desarrollo urbano. Para este elemento bsico del territorio se reservan dos
categoras de suelo que deben aplicarse, con posterioridad, en los documentos
de planeamiento municipal a los terrenos cuya funcin es la proteccin de los
elementos de identidad que los caracterizan y que, por tanto, deben
preservarse de los procesos de desarrollo urbanstico (art. 8). Estas son el suelo
rstico de proteccin y el suelo rstico comn. En la primera de ellas se
distinguen 5 reas que merecen un rgimen de proteccin distinto del general
debido a sus valores excepcionales:
-reas
-reas
-reas
-reas
-reas
naturales de especial inters de alto nivel de proteccin

naturales de especial inters
rurales de inters paisajstico
de prevencin de riesgos
de proteccin territorial
Las reas de prevencin de riesgos (APR) viene definidas en el art.

19 de la Ley de las directrices de Ordenacin del Territorio como aquellas que
presentan un manifiesto riesgo de inundacin, de incendio, de erosin o de
desprendimiento, con independencia que puedan estar incluidas en alguna de
las categoras anteriores. El art. 21 de la Ley 6/1999 seala que los
instrumentos de ordenacin territorial y los instrumentos de planeamiento
190

general debern regular el suelo rstico y sus usos y actividades en funcin de

la Matriz de Ordenacin del Suelo Rstico incluida en el Anexo de la Ley. En
dicha Matriz se establecen las condiciones y limitaciones de desarrollo de los
usos y de las actividades en suelo rstico en funcin del nivel de riesgo (vid.
cuadro).
MATRIZ DE ORDENACIN DEL SUELO RSTICO. DIRECTRICES DE
ORDENACIN DEL TERRITORIO DE LAS ISLAS BALEARES, 1999
USOS
Actividades extensivas
REGULACIN
Admitido
sin
perjuicio
del
cumplimiento de la normativa
especfica
SECTOR
Actividades
intensivas
Condicionado segn establece el
PRIMARIO
Plan Territorial Parcial
Actividades
Condicionado segn establece el
complementarias
Industria
de Prohibido
SECTOR
transformacin agraria
SECUNDARIO
Industria general
Prohibido
Sin construccin
Prohibido con las excepciones que
establezca el Plan Territorial
Parcial
EQUIPAMIENTOS Resto de equipamientos Prohibido
Actividades extractivas Prohibido con las excepciones que
Parcial
Infraestructuras
Prohibido con las excepciones que
Parcial
OTROS
Vivienda
unifamiliar Prohibido
aislada
Proteccin
educacin Condicionado segn establece el
ambiental
Fuente: Ley 9/1999, de 6 de octubre.
En el Pas Vasco, tras el episodio de inundaciones de agosto de 1983
y la sequa de 1989-90, la Administracin regional ha dedicado un considerable
esfuerzo a la activacin de medidas de prevencin y mitigacin del riesgo
natural entre las que la ordenacin del territorio ha cobrado un papel
destacado. Las Directrices de Ordenacin del Territorio del Gobierno Vasco,
aprobadas definitivamente en 1997, otorgan importancia al tratamiento del
medio fsico a la hora de definir el modelo territorial de la regin. Se indica que
el estudio del medio natural parte del papel que deben jugar los recursos
naturales y el suelo no urbanizable en un contexto de nuevas demandas
sociales y modificaciones en la estructura econmica y en el sistema de
asentamientos. En el estudio del medio fsico de las Directrices de Ordenacin
191

Territorial se definen 10 categoras para el suelo no urbanizable (reas de

proteccin estricta; reas de conservacin activa; reas de regeneracin y
mejora; reas de uso forestal existente; reas de uso forestal a crear;
agricultura intensiva; agricultura extensiva; reas de uso ganadero; reas de
proteccin de aguas superficiales y reas sin vocacin de uso definida). A ellas
se superponen una serie de condicionantes que limitan la forma en que se
pueden desarrollar sobre ellas determinadas actividades. Estos condicionantes
son:
-reas vulnerables a la contaminacin de acuferos, que
corresponden a las reas de recarga de los acuferos subterrneos
que presentan un alto grado de vulnerabilidad a la contaminacin
de estos recursos
-reas erosionables o con riesgos de erosin, que por sus
caractersticas litolgicas y de relieve presentan un alto grado de
susceptibilidad a la aparicin de fenmenos erosivos
-reas inundables o zonas que presentan, por su localizacin,
relieve y caractersticas topogrficas, riesgos de inundacin con
una cierta periodicidad.
Para cada una de estas zonas, las Directrices de Ordenacin del
Territorio contemplan los criterios de ordenacin siguientes (vid. tabla adjunta):
CRITERIOS DE ACTUACIN EN LAS REAS CONDICIONANTES DE LA
CONDICIONANTES PARA LA
CRITERIOS DE ACTUACIN
ORDENACIN DEL
TERRITORIO
Areas vulnerables a la
-Evitar
la
localizacin
de
actividades
potencialmente emisoras de contaminantes al
contaminacin
suelo
reas erosionables
-Mantenimiento de la cubierta vegetal, cuando sta
exista en la actualidad, o su introduccin y
extensin en el caso de suelos desnudos, como
elemento fundamental de proteccin frente a los
fenmenos erosivos.
-Se evitarn aquellas actividades que afecten a la
estabilidad del suelo
Areas inundables
-Garantizar la libre circulacin del agua evitando
interrupcin y cegamiento de cauces y zonas de
aliviaderos
-Prevenir daos a instalaciones, infraestructuras y
construcciones susceptibles de ser afectadas por
las aguas desbordadas
Fuente: Directrices de Ordenacin del Territorio del Pas Vasco, 1997
192

Para la ordenacin de los territorios clasificados como no

urbanizables, urbanizables y urbanos prximos a embalses, ros y arroyos, las
Directrices establecen un conjunto de normas especficas, a partir de la
determinacin de permetros de proteccin (vid. tabla adjunta) haciendo
constar que corresponde al planeamiento municipal establecer la delimitacin
de la red hidrogrfica y sus zonas de proteccin a la escala adecuada (DOTPV,
1997 p.49)
NORMAS DE ORDENACIN PARA CADA TIPO DE SUELO. DIRECTRICES
DE ORDENACIN TERRITORIAL DEL PAS VASCO, 1997
TIPOLOGA DE SUELO
No urbanizable
Urbanizable
Urbanos
NORMAS DE ORDENACIN
-Debe calificarse como zonas de
Proteccin de aguas superficiales
-Se establece una zona de proteccin de
50 y 25 m. de anchura a ambos lados de
los cauces de los ros y arroyos
respectivamente y unas coronas de
terrenos de 200 m. de anchura en torno a
las lagunas y embalses, medidos a partir
del nivel mximo de las aguas en las
mayores avenidas ordinarias o del nivel
mximo de embalse
-El planeamiento municipal establecer
una zona de Proteccin de Aguas
superficiales en el espacio comprendido
entre la lnea de alineacin mxima de
los edificios en su lmite con el cauce
fluvial y la lnea exterior de nivel mximo
de las aguas, con unas franjas de menor
entidad que las establecidas para el no
urbanizable.
-Estas
franjas oscilan,
segn
su
pertenencia a cada uno de los tres
territorios histricos
-En el suelo urbanizable, la Zona de
Proteccin de Aguas Superficiales tendr
el carcter de sistema de espacios libreszona verde
-En los terrenos de suelo urbano
colindantes con la red hidrogrfica, y
cuando sea necesario para mantener la
ordenacin existente, el planeamiento
municipal podr autorizar una reduccin
en la anchura de las bandas de
proteccin, previa justificacin de dicha
reduccin as como del destino del suelo
193

Asimismo, se seala, como criterio general que el planeamiento

municipal, de acuerdo con los establecido en la Ley de Aguas y su Reglamento
de dominio Pblico Hidrulico, podr ampliar para el suelo urbanizable y no
urbanizable, la Zona de Proteccin de Aguas Superficiales en la que los usos del
suelo estn condicionados hasta 100 m. a ambos lados de los mrgenes, de
acuerdo con las caractersticas especficas de los cauces y masas de agua del
trmino municipal.
En general, es muy interesante el tratamiento de los usos de suelo
actuales o potenciales en las diferentes categoras del suelo no urbanizable que
se regula en la Matriz para la ordenacin del medio fsico (vid. figura adjunta)
FIGURA.-Matriz de impactos para la ordenacin del medio fsico (Directices de Ordenacin

del Territorio del Pas Vasco, 1997).
En la ordenacin del medio fsico, las Directrices de Ordenacin del

Territorio del Pas Vasco contemplan, asimismo, medidas para la prevencin del
riesgo de erosin. Se seala la necesidad de elaborar un Plan Territorial
Sectorial Forestal que, entre otros aspectos, debe actuar como marco general
194

para la prevencin de riesgos naturales y su contenido incluir el tratamiento

vegetal de las zonas afectadas por riesgos de erosin o deslizamientos y las
necesidades de correccin hidrolgico-forestal, por lo que tendr en cuenta las
recomendaciones que al respecto realiza el Plan Integral de Prevencin de
Inundaciones. El texto legal donde se recogen las Directrices de Ordenacin del
Territorio del Pas Vasco indica que, mientras no est aprobado dicho Plan
Forestal, en las zonas con riesgo de erosin sealadas por los estudios
sectoriales, el planeamiento municipal establecer criterios y requisitos exigibles
para la concesin de licencia a cualquier actividad que implique remocin del
suelo o alteracin de la vegetacin, a fin de contar con las garantas tcnicas
suficientes para asegurar que dicha actividad no implica efectos negativos en
los procesos de prdida de suelo. De igual modo, se indica que las actividades
pblicas de reforestacin, con especies ecolgica y paisajsticamente
compatibles, debe centrarse en las zonas con procesos de erosin activa y las
que presentan riesgos de deslizamiento sealados, asimismo, por los estudios
sectoriales.
En la Comunidad Autnoma de Aragn, una serie de episodios de
efectos catastrficos vividos durante los ltimos aos (desbordamientos del
Ebro, catstrofe de Biescas, aludes en el Pirineo aragons) ha sensibilizado
sobre la importancia de este elemento en los procesos de ordenacin territorial.
Las Cortes de Aragn aprobaron el documento de Directrices Generales en
1998 (Ley 16 de julio 1998). El documento se organiza en 2 apartados bsicos
(Memoria y Principios del modelo territorial). En el primero de ellos, dentro del
apartado consagrado al Medio fsico, se indica que en Aragn debido a sus
caractersticas orogrficas y climticas, presenta amplias y diversificadas reas
con erosin, que constituyen uno de los problemas a solucionar con carcter
prioritario y se aade que existen zonas que, dadas su caractersticas
geolgicas, muestran un potencial de riesgos naturales que deben
inventariarse.
Muy interesante es el tratamiento que se hace de la
peligrosidad natural en entre los Principios del modelo territorial consagrados al
medio fsico. Se sealan 7 principios bsicos, cada uno de los cuales contiene
un conjunto de criterios rectores de ordenacin (vid. tabla adjunta).
PRINCIPIOS RECTORES PARA LA ORDENACIN DEL MEDIO FSICO
EN LA COMUNIDAD DE ARAGN (DIRECTRICES GENERALES DE
ORDENACIN TERRITORIAL DE ARAGN, 1998)
PRINCIPIOS BSICOS DE
ORDENACIN
Desarrollo sostenible
CONSIDERACIN DE LA
PELIGROSIDAD NATURAL
El criterio bsico que orientar la
ordenacin del patrimonio natural es el
de hacer compatible las acciones de
proteccin y conservacin para su
transmisin a las generaciones venideras,
con las que sean necesarias para su
195

disfrute, y la satisfaccin de las

necesidades y desarrollo de la poblacin
actual, incluyendo las orientadas a la
proteccin preventiva ante los riesgos
potenciales derivados de los fenmenos
naturales
Conocimiento y proteccin del medio
Mejorar los instrumentos de anlisis,
natural
estudio y valoracin del patrimonio
natural que presenten, entre otras, las
siguientes caractersticas:
-que por sus condiciones geolgicas,
topogrficas y climticas presenten
riesgos para el desenvolvimiento de las
actividades humanas
Mantenimiento de la biodiversidad
--Preservar la calidad de las aguas
--Conservacin del paisaje
Se potenciarn los servicios de
prevencin y lucha contra incendios
forestales, aumentando la coordinacin
de todos los medios disponibles
Adecuacin de las actividades productivas Se proceder al deslinde del dominio
pblico hidrulico en zonas de inundacin
al medio natural
habitual o espordica. En las zonas que
se determinen se evitar la acumulacin y
el vertido incontrolado en cauces fluviales
y suelos de purines y otros residuos
ganaderos
Fomento de la educacin, formacin y del Se disearn campaas educativoempleo en el medio ambiente
formativas...sobre los siguientes temas:
-utilizacin racional del agua
Por su parte, en el apartado dedicado a la presentacin de principios

rectores en relacin con las infraestructuras territoriales se indica la necesidad
de deslindar y proteger el terreno de dominio pblico frente a ocupaciones del
mismo con usos vulnerables en pocas de avenida e igualmente se apunta
como principio de actuacin la reduccin de los riesgos potenciales de
inundacin todava existentes en varias cuencas, promoviendo la reforestacin,
acondicionamiento y mantenimiento de las riberas, como el mejor medio para
mitigar los daos por inundaciones. El texto de la Ley incluye la relacin de
Directrices de ordenacin territorial que se organizan en funcin de los
bloques temticos generales (patrimonio natural; poblacin, sistema de
ciudades y equipamientos comunitarios; infraestructuras territoriales;
actividades econmicas; patrimonio cultural); en dicho apartado se incluyen
algunas directrices especficas relacionadas con la peligrosidad natural (vid.
tabla adjunta).
196

DIRECTRICES DE ORDENACIN TERRITORIAL RELACIONADAS CON

LA PELIGROSIDAD NATURAL EN LA COMUNIDAD AUTNOMA DE
ARAGN
BLOQUE TEMTICO
Patrimonio natural
DIRECTRIZ
Segunda.-Dominio Pblico hidrulico
-Teniendo en cuenta la importancia que tiene en la
ordenacin del territorio la delimitacin de los suelos para
propiciar la correcta asignacin de usos, se instar al
organismo competente para que se realicen los trabajos
de deslinde del dominio pblico hidrulico en riveras
fluviales y otras masas de agia, en aplicacin de la Ley de
Aguas
Poblacin, sistema de
Dcima.-Proteccin civil
ciudades y equipamientos -Los anlisis de riesgos y la zonificacin teritorial que
comunitarios
queden especificados en los Planes Especiales de
Proteccin Civil de Emergencia ante diferentes riesgos,
sern tenidas en cuenta por los rganos competentes en
el proceso de planificacin del territorio y de los usos del
suelo. En cualquier caso, debern ser previamente
informados por la Comisin de Proteccin Civil de Aragn
cuando afecte a una zona calificada de riesgo mximo
Infraestructuras
IV.-Infraestructuras hidrulicas
territoriales
-El Plan de Infraestructuras hidrulicas de Aragn
incluir las obras que reduzcan los riesgos potenciales de
inundacin, teniendo en cuenta las siguientes
consideraciones: 1) Ordenacin urbanstica coherente con
la evaluacin de riesgos detectda en estudios de
prevencin de inundaciones realizados por las
Confederaciones Hidrogrficas y ampliados, si ha lugar,
por la Administracin autonmica. 2) Deslinde de los
terrenos de Dominio Pblico hidrulico y control de las
actividades que en los mismos se desarrollen de acuerdo
a lo previsto en el Reglamento de Dominio Pblico
Hidrulico. 3) Conservacin de suelos y reforestacin. 4)
Conexin de la Administracin autonmica con los
sistemas de previsin y alerta de situaciones extremas
establecidos por las Confederaciones Hidrogrficas. 5)
Implantacin de un sistema de seguros que garantice la
estabilidad econmica de las personas, empresas y
organismos sujetos a daos potenciales por
inundaciones
- Se aprobar un Plan aragons de abastecimiento,
donde se establecern las prioridades y actuaciones de
inters de la Comunidad Autnoma
197

En Canarias, el proceso de ordenacin del espacio regional ha

seguido un procedimiento de escala ascendente, esto es, se han elaborado y
aprobado diferentes Planes Insulares de Ordenacin, con arreglo a lo
contemplado en la Ley 1/1987, de 13 de marzo, reguladora de dicha figura de
Ordenacin y muy recientemente se han elaborado las Directrices Generales de
Ordenacin del territorio canario. La mencionada Ley 1/1987 no sealaba
aspecto alguno en relacin con la necesaria de consideracin de la peligrosidad
natural en los procesos de ordenacin del territorio; tan slo en el art. 3 se
indicaba, de manera genrica, que los Planes Insulares de Ordenacin debern
delimitar, en su contenido, las reas y medidas de proteccin del territorio que
por sus caractersticas naturales, paisajsticas o de conservacin de a calidad de
vida deben ser excluidas de los procesos de urbanizacin o edificacin. Con
arreglo a dicha determinacin se aprobaron los Planes Insulares de Lanzarote
(1991, mod. 2000), Gran Canaria (1995), El Hierro (1995, mod. 2000) y
Fuerteventura (aprobado prov. en 1999 y mod. 2001). El cuadro adjunto
resume los aspectos relativos a la peligrosidad natural en los documentos de
ordenacin de mbito insular.
PLAN INSULAR
LANZAROTE
GRAN CANARIA
CONSIDERACIN DE LA PELIGROSIDAD
NATURAL
Art. 3.1.2.4..-En el caso de que no se haya
realizado el deslinde del dominio pblico martimoterrestre se recomienda que el Ayuntamiento pida
formalmente al Departamento Ministerial
competente la incoacin de expediente de deslinde
Art. 3.1.2.5.-Se prohibe cualquier actuacin o
instalacin que pueda dificultar el funcionamiento de
la red de drenaje exterior, as como su ubicacin en
la zona inundable por la avenidas extraordinarias,
sea cual sea la propiedad y clasificacin del
terreno. Cualquier obra que pueda afectar el
funcionamiento hidrulico debe adjuntar a su
expediente un Estudio de Impacto Ambiental, que
justifique que no se afectar a la seguridad de
poblaciones y aprovechamiento inferiores. El
planeamiento urbanstico, delimitar las reas
correspondientes a cauces, riberas, mrgenes y sus
zonas de polica y seguridad para su mejor
proteccin
-Se recomienda que los servicios hidrogrficos del
Cabildo deslinden las reas de cauces, riberas,
mrgenes y sus zonas de polica y seguridad, en el
primer cuatrienio y se establezcan los criterios de
proteccin de dichas reas.
Titulo V.-Medidas de defensa del medio natural.
198

-Captulo 1.-de las industrias extractivas

En el Art. 96 se seala que en las solicitudes de
licencias para poner en marcha una actividad
extractiva debe indicarse las medidas que se
tomarn para la restauracin ambiental cuando sta
se desarrollo en cauces o zonas inundables.
-Captulo 2.-de la proteccin del litoral
Art. 102.-Las actuaciones en el dominio pblico
terrestre requerirn, como requisito para la
correspondiente resolucin administrativa, una
previa evaluacin de sus efectos sobre el mismo
Art. 103 indica que el planeamiento reflejar la
delimitacin del dominio pblico martimo-terrestre
-No se seala nada especfico en el apartado
dedicado a la Ordenacin de productos tursticos en
los barrancos de la costa Suroeste.
No se indica nada especfico al respecto. Tan slo se
seala la necesidad de disear cubiertas que
aprovechen el agua de lluvia en las viviendas
EL HIERRO
unifamiliares situadas en terreno rstico, para las
que se recomienda, adems, que estn situadas al
abrigo de los vientos.
FUERTEVENTURA
No se seala nada especfico al respecto
Fuente: Planes Insulares de Ordenacin del Territorio.
La legislacin canaria ha sido pionera en Espaa en la exigencia de
unos contenidos mnimos de carcter ambiental en los planes de ordenacin
urbana. En efecto, el Decreto 35/1995, de 24 de febrero, del Gobierno de
Canarias, por el que se aprueba el Reglamento de contenido ambiental de los
instrumentos de planeamiento, seala (art. 10) que la Memoria informativa de
los planes de ordenacin territorial debe contener un estudio del medio donde
se sealen las caractersticas geolgicas y geomorfolgicas del territorio, con
especial atencin a los procesos que pudiesen inducir riesgos, as como las
caractersticas climticas con especial referencia a los factores del clima que
tengan mayor incidencia sobre la asignacin de usos al suelo y una descripcin
de los rasgos generales del funcionamiento del ciclo hidrolgico.
Las Directrices de Ordenacin General de Canarias, en fase de
exposicin pblica y ajustadas a Ley 1/2000, de 8 de mayo (Texto Refundido de
las Leyes de Ordenacin del Territorio de canarias y de Espacios Naturales de
Canarias), reconocen que en las islas se han vivido riesgos catastrficos por la
inadecuada edificacin, urbanizacin y ejecucin de infraestructuras y sealan
que deben ser prevenidos con el cumplimiento intenso de las obligaciones
legales de deslindar los cauces pblicos y de redactar las normas de explotacin
y los planes de seguridad y emergencia de las presas canarias.
La
consideracin de los riesgos naturales es uno de los objetivos que debe
199

inspirar la ordenacin y actuaciones en el rea de Recursos Naturales. Ahora

bien, el tratamiento detallado de esta cuestin se contiene en la normativa
especfica que regula las Directrices. A partir del establecimiento de 4 Principios
bsicos de Intervencin para la ordenacin de los Recursos Naturales (Directriz
7), esto es: precaucin, prevencin, mnimo impacto y equidad intra e
intergeneracional, se incluye una directriz especfica a la Prevencin de
riesgos (Directriz 29), bsicamente dedicada al peligro de inundaciones. Se
seala que las Administraciones exigirn que las presas canarias dispongan de
las preceptivas normas de explotacin, con sus correspondientes planes de
seguridad y emergencia, y el cumplimiento de sus contenidos, y se aade que,
asimismo, procedern al deslinde de los cauces y a la recuperacin del dominio
pblico hidrulico que se hallare ocupado, evitando as los riesgos que se
derivan de dichas ocupaciones. Se trata en ambos casos de unas propuestas
cuya competencia corresponde, bsicamente, a la Administracin del Estado y
que se completan, en el mbito autonmico con las determinaciones contenidas
en la Directriz 50 que aborda la cuestin de los riesgos naturales en el marco
de la ordenacin territorial. En esta Directriz se seala que el planeamiento, en
todos sus niveles, y los proyectos sectoriales de infraestructuras dedicarn un
apartado especfico a la prevencin de riesgos ssmicos, geolgicos,
meteorolgicos u otros, incluyendo los incendios forestales, en su caso. Cuando
fuera necesario, el planeamiento determinar las disposiciones a que las
edificaciones e infraestructuras debern atenerse para minimizar tales riesgos y
prestar una especial atencin a la justificacin de la localizacin y
caractersticas de las infraestructuras y servicios esenciales en caso de
emergencia. El planeamiento territorial tendr que definir las reas que deben
ser excluidas del proceso de urbanizacin y construccin por razones de riesgo
y los criterios a seguir en el trazado y diseo de las infraestructuras por tal
causa y establecer, asimismo, los criterios de diseo para evitar o minimizar
los riesgos, tanto en las reas urbanas existentes como en los mbitos y
sectores a ocupar. Por su parte, siguiendo las determinaciones de la legislacin
estatal del suelo, se seala que los terrenos inadecuados para la urbanizacin
por causas econmicas o por riesgos merecern la categora de suelo rstico
de proteccin territorial.
La Regin de Murcia ha aprobado, recientemente, de forma inicial, el
documento de Directrices y Plan de Ordenacin Territorial del Litoral de la
Regin de Murcia (Orden de 28 de junio de 2002, de la Consejera de Turismo
y Ordenacin del Territorio). Se trata de un documento que se presenta como
avance para la redaccin de las futuras Directrices de Ordenacin Territorial de
la Regin de Murcia y por el cual se pretende planificar los usos del suelo en un
espacio geogrfico de gran dinamismo objeto de diferentes intereses
econmicos63. El Plan se ha elaborado siguiendo el mtodo de trabajo de la
planificacin estratgica (diagnstico DAFO), previa identificacin de los
sistemas que componen el modelo territorial actual (medio fsico,
63
La redaccin de este Plan de Ordenacin Territorial del Litoral de la Regin de Murcia, adaptada a la
nueva Ley del Suelo de la Regin (Ley 1/2001, de 24 de abril) ha obligado a derogar el Decreto 46/1995,
de 26 de mayo, por el que se aprobaron las Directrices de Ordenacin Territorial de la Baha de Portmn
y de la sierra Minera.
200

infraestructuras, sistema territorial y de asentamientos, actividades econmicas,

equipamientos y patrimonio cultural). A partir de ello se han elaborado un
conjunto de Directrices de ordenacin territorial con tres niveles de actuacin:
actuaciones estructurantes, actuaciones estratgicas y las propuestas para las
reas funcionales. Por lo que respecta al tratamiento de la peligrosidad natural
se dedica un epgrafe a anlisis de los Suelos incompatibles con su
transformacin urbanstica y afectos a riesgos sectoriales (apartado 2.1.1. del
documento de Directrices) en el que se incluye una categora de suelo
especfica: los suelos de proteccin de cauces. Se seala que en todas las
ramblas que desaguan en el litoral murciano estarn sometidas a una banda de
100 m. a ambos lados de los cauces, tomando como referencia los lmites de
los cauces reflejados en la cartografa regional 1:5.000. Se trata, en su caso, de
una precisin a lo contenido en la legislacin nacional de aguas sobre las zonas
de proteccin de cauces (zona de polica), porque se entiende que la
cartografa regional precisar los lmites de los cauces, como documento previo
a una posterior fase de deslinde del dominio pblico hidrulico. El riesgo de
erosin merece una categora especial de suelo no urbanizable, el suelo de
proteccin geomorfolgica que incluye tres tipos de terrenos en virtud de su
pendiente. Las Directrices indican que no podr efectuarse actuacin urbana
alguna en las laderas con una pendiente superior al 30%. Estos aspectos han
sido incorporados a la parte normativa del documento de Directrices que, tras
su aprobacin definitiva, se convertir en texto legal. En concreto los suelos de
proteccin de cauces y los suelos de proteccin geomorfolgica merecen
diversos artculos de los Ttulos I y II de la propuesta normativa. El cuadro
adjunto recoge las indicaciones legales contempladas para ambos tipos de
suelo.
DISPOSICIONES SOBRE LOS SUELOS DE PROTECCIN DE CAUCES Y DE

PROTECCIN GEOMORFOLGICA CONTEMPLADOS INCLUIDOS EN LA
NORMATIVA DE LAS DIRECTRICES Y PLAN DE ORDENACIN
TERRITORIAL DEL LITORAL DE LA REGIN DE MURCIA (2002)
NORMATIVA
201

Art.10.-El suelo de proteccin de cauces est formado

por una banda de 100 m. a ambos lado de los cauces,
medida en los mrgenes que se reflejan en la
cartografa regional 1:5.000.
-No estar incluidos en esta categora los suelos
urbanos y urbanizables sectorizados que tengan dicha
clasificacin a la entrada en vigor de dicho documento
Art. 11.-La realizacin de un estudio de inundabilidad y
SUELO DE PROTECCIN
su aprobacin por la administracin competente,
DE CAUCES
permitir la modificacin de los 100 m. de proteccin
a aquellos nuevos lmites que marque dicho estudio.
Estos estudios se realizarn de acuerdo con la
normativa que a tal efecto desarrolle la Comunidad
Autnoma, pudindose llevarse a cabo a travs del
Ayuntamiento por cuyo trmino municipal discurra el
tramo del cauce o a instancia de parte, o bien por la
Consejera competente.
Art. 27.-Son aquellos que estn situados en pendientes
iguales o superiores al 30%.
SUELO DE PROTECCIN -No estarn incluidos en esta categora los suelos
GEOMORFOLGICA
urbanos y urbanizables.
Art. 28.-Ser posible realizar construcciones aisladas de
baja edificabilidad y de uso turstico.
Fuente: Directrices y Plan de Ordenacin Territorial de la Regin de Murcia
(2002)
No se entiende bien que en estas categoras de suelo, calificadas

como suelos incompatibles con su transformacin urbanstica se permitan
actuaciones, aunque se trate de edificaciones aisladas, y no se contemple la
posibilidad de desclasificar el suelo urbanizable sometido a estos peligros
naturales. Contrasta la filosofa del Plan plasmada en el prembulo del texto
normativo con el desarrollo posterior de la norma (vid. figura adjunta).
202

FIGURA.-Mapa sntesis de usos del suelo previstos en el Plan de Ordenacin del Litoral de la
Regin de Murcia
8.3.2.3.-LA IMPORTANCIA DE LA ESCALA LOCAL EN LA

PREVENCIN DE RIESGOS NATURALES DESDE LA
El medio fsico es elemento bsico en la configuracin de tramas
urbanas, y as ha sido valorado por la legislacin urbanstica y de ordenacin
territorial desde la conformacin del urbanismo espaol contemporneo a
mediados del siglo XX. No resulta correcto afirmar que su tratamiento en la
normativa espaola de ordenacin del territorio ha sido escasa o que ha faltado
una mencin especfica a la necesidad de realizar estudios de las condiciones
del medio natural de la ciudad cuando en la propia Ley de 12 de mayo 1956
sobre Rgimen del suelo y ordenacin urbana se encuentran referencias a la
necesidad de estudios sobre el estado del territorio (art. 9.2.a). Es cierto que
las menciones a la necesaria insercin de estudios del medio fsico son escuetas
y a ello se une el desinters y la falta de formacin de los equipos redactores
de los documentos de ordenacin del territorio y planeamiento municipal a la
203

hora de analizar y valorar la importancia del medio fsico para la ciudad. La

legislacin nacional y, desde la dcada de los aos ochenta, las normas
autonmicas sobre ordenacin del territorio y planificacin del suelo han ido
incorporando esta cuestin en sucesivos textos vinculantes. Sea como fuere, las
legislaciones del suelo y ordenacin del territorio, estatales o autonmicas,
otorgan un protagonismo de primer orden al nivel local; de facto, los planes
generales de ordenacin urbana se han convertido en un instrumento clave
para la plasmacin de polticas del territorio. Bien entendida la redaccin de un
documento de planeamiento municipal, puede convertirse, como se ha
indicado, en una herramienta eficaz para la prevencin de la peligrosidad
natural.
De manera que el anlisis del riesgo de inundacin en Espaa, con
perspectiva territorial, no debe olvidar que es en la escala local donde se mueve
lo esencial de los procesos de ocupacin de suelo y de asignacin de usos en el
territorio.
En efecto, los municipios tienen garantizada constitucionalmente su
autonoma para la gestin de sus intereses, reforzando as la posicin de stos
en el sistema de competencias en materia de ordenacin del territorio. Por su
parte, la Ley de Bases del Rgimen Local de 2 de abril de 1985 ha venido a
precisar y detallar estas competencias. Adems, las Sentencias del Tribunal
Constitucional de 11 y 22 de diciembre de 1988 y de 2 de abril de 1992 han
venido a reforzar el papel de los municipios en la ordenacin de su territorio
puesto que en ellas se considera suprimida, por entenderla incompatible con el
modelo de autonoma municipal cristalizado en la Ley de Bases de 1985, toda
potestad de suspender de las autoridades administrativas y gubernativas (salvo
la que se confiere al Delegado del gobierno en el artculo 67). En opinin de
Toms Ramn Fernndez se trata de una afirmacin excesivamente categrica
que el propio Tribunal Constitucional se ver obligado a matizar en su da para
garantizar un adecuado equilibrio entre intereses pblicos de distinto orden,
cuya definicin no puede dejarse al arbitrio de los Ayuntamientos y de la
ulterior revisin jurisdiccional de los acuerdos de stos sin que padezcan
seriamente los de orden superior que por ser tales conciernen a todos los
ciudadanos y no slo a los ubicados en un determinado trmino municipal.
Afortunadamente, el Tribunal supremo, a partir de la Sentencia de 13
de julio de 1990, ha acertado a encontrar un punto de equilibrio entre las
exigencias que derivan del principio constitucional de autonoma municipal y los
requerimientos, tambin inexcusables, que resultan de la necesaria integracin
en un marco supramunicipal de la pluralidad de intereses y perspectivas que es
caracterstica de la ordenacin territorial.
La prctica de la ordenacin del territorio en la escala municipal se
realiza mediante la redaccin, aprobacin y ejecucin de los denominados
Instrumentos de Planeamiento Urbanstico que en el ordenamiento jurdico
espaol adoptan diversas formas (vid. cuadro)
204

INSTRUMENTOS DE PLANEAMIENTO URBANSTICO EN ESPAA
INSTRUMENTOS DE
PLANEAMIENTO URBANSTICO
PLAN MUNICIPAL (PGOU)
NORMAS SUBSIDIARIAS Y
COMPLEMENTARIAS DE
PLANEAMIENTO
PROYECTOS DE DELIMITACIN DE
SUELO URBANO
NORMAS DE APLICACIN DIRECTA
PLANES PARCIALES
PROGRAMAS DE ACTUACIN
URBANSTICA
PLANES ESPECIALES
ESTUDIOS DE DETALLE
CARACTERSTICAS
-Aplicacin del PGOU regulado por la Ley del Suelo de 1976
(Asturias, Baleares, Madrid, Murcia, Pas Vasco)
(Andaluca, Cantabria, Extremadura)
-Aplicacin del PGOU regulado por legislacin autonmica
(Aragn, Canarias, Castilla-La Mancha, Castilla y Len,
Catalua, Galicia, La Rioja, Navarra, Valencia)
-Aplicacin del NNSSCCP regulado por la Ley del Suelo de
1976 (Asturias, Baleares, Madrid, Murcia, Pas Vasco)
-Aplicacin del NNSSCCP regulado por la Ley del Suelo de
1992 (Andaluca, Cantabria, Extremadura)
-Aplicacin del NNSSCCP regulado por legislacin autonmica
-Aplicacin del PDA regulado por la Ley del Suelo de 1976
(Asturias, Baleares, Murcia, Pas Vasco)
Catalua, Galicia, La Rioja, Madrid, Navarra, Valencia)
Reguladas por los art. 72 a 75 de la Ley del Suelo de 1976;
art. 138 y 139 de la Ley del Suelo de 1992; y artculos 98
a 100 del Reglamento de Planeamiento de 1978)
-Aplicacin del PP regulado por la Ley del Suelo de 1976
-Aplicacin del PP regulado por la Ley del Suelo de 1992
-Aplicacin del PP regulado por legislacin autonmica
-Aplicacin del PAU regulado por la Ley del Suelo de 1976
-Aplicacin del PAU regulado por la Ley del Suelo de 1992
-No existe PAU previsto en la legislacin estatal (Aragn,
Canarias, Castilla y Len, Galicia y La Rioja)
(Castilla-La Mancha, Catalua, Navarra, Valencia)
-Aplicacin del PE regulado por la Ley del Suelo de 1976
-Aplicacin del PE regulado por la Ley del Suelo de 1992
-Aplicacin del PE regulado por legislacin autonmica
-Aplicacin del ED regulado por la Ley del Suelo de 1976
-Aplicacin del ED regulado por la Ley del Suelo de 1992
205


-Aplicacin del ED regulado por legislacin autonmica
-Aplicacin del PU regulado por la Ley del Suelo de 1976
-Aplicacin del PU regulado por la Ley del Suelo de 1992
PROYECTOS DE URBANIZACIN
-Aplicacin del PU regulado por legislacin autonmica
FUENTE: Legislaciones estatal y autonmicas del Suelo. Elaboracin propia
Entre todas estas figuras de ordenacin y planificacin, el Plan

General Municipal de Ordenacin (PGOU) y las Normas Subsidiarias son las
principales herramientas que tiene el administrador municipal para ordenar
usos en el territorio y, en relacin con ello, para incorporar medidas que
puedan contribuir a mitigar los riesgos naturales inherentes a una localidad.
En Espaa la Ley del Suelo de 1956 marca un antes y un despus
en la prctica urbanstica. Como han sealado diversos autores este texto legal
marca el inicio del urbanismo contemporneo espaol. Empero hay una
tradicin de normas reguladoras del urbanismo en Espaa que se remonta al
ao 1864, que no es posible obviar y en las que se encuentran
recomendaciones sobre la necesidad de incluir estudios del medio fsico en la
documentacin que deba acompaar los proyectos de nueva ocupacin del
suelo en las ciudades.
Se ha sealado que en Espaa la Ley del Suelo del ao 1956 ya
articulaba la necesidad de incluir en la memoria de los planes generales de
ordenacin los rasgos del medio fsico de la ciudad (art. 9). Este aspecto se
reitera en los diferentes textos legales del suelo vigentes en nuestro pas en la
segunda mitad de siglo (Ley 2 de mayo 1975, art. 9; Decreto 9 de abril 1976:
R.D.L. 1/1992 de 26 de junio, Ttulo III; y el Reglamento de Planeamiento de
23 de junio de 1978). El art. 38 de este ltimo Real Decreto seala que en la
Memoria de Plan General Municipal de Ordenacin se debe incluir un
documento de informacin bsica donde se explique, entre otros aspecto, las
caractersticas naturales del territorio tales como las geolgicas, topogrficas,
climticas y otras anlogas. Idntico contenido se presume para los Planes
Directores Territoriales de Coordinacin contemplados en la Ley del Suelo de
1976 y mantenidos en el texto de 1992 (art. 68). Hay que recordar que la
legislacin nacional del suelo experiment un proceso de revisin tras la
sentencia del Tribunal Constitucional de 20 de marzo de 1997. El nuevo texto
legal surgido tras dicha decisin (Ley 6/1998, de 13 de abril) es particularmente
interesante por lo que a la consideracin de la peligrosidad natural en los
procesos de ordenacin del territorio se refiere. En efecto, en l, amn de la
citada sentencia del Tribunal Constitucional, se recogi en su artculo 9.1
206

(suelo no urbanizable) el espritu de los trabajos de la Comisin Especial sobre

la Prevencin y Asistencia en situaciones de Catstrofe creada por el Senado
tras los desastres de Biescas (agosto de 1996), Alicante (septiembre de 1997) y
Badajoz (noviembre de 1997), por lo que respecta a la necesidad de incluir
medidas de carcter preventivo para la reduccin de la vulnerabilidad ante los
peligros naturales.
En el grado de consideracin que merecen los riesgos naturales en la
administracin poltica espaola ms bien escaso- ha supuesto todo un mrito
la redaccin del artculo 9.1 en la Ley 6/1998, de 13 de abril sobre el rgimen
del suelo y valoraciones. En efecto, la ley seala que deben merecer la
condicin de suelo no urbanizable aquellos terrenos en los que concurran
riesgos naturales acreditados en el planeamiento sectorial. Debe entenderse
que la condicin de terreno de riesgo es otorgada por la Directriz Bsica de
Inundaciones (Plan Estatal de Proteccin Civil ante el Riesgo de Inundaciones)
y, en su caso, su desarrollo autonmico (Planes regionales) y local (Planes de
Actuacin Municipal), bien por los catlogos de zonas inundables incluidas en
los Planes Hidrolgicos de Cuenca (art. 72 del Reglamento de la Administracin
Pblica del agua y de la Planificacin Hidrolgica Real Decreto 927/1988 y art.
42 del Real Decreto Legislativo 1/2001, que aprueba el texto refundido de la
Ley de Aguas) o, en su defecto, el inventario de zonas que histricamente han
sufrido inundaciones que, en 1988, elabor la Comisin Tcnica de Emergencia
por Inundaciones de la Comisin Nacional de Proteccin Civil en el estudio Las
inundaciones en la Espaa Peninsular. No obstante, como se indica a
continuacin (vid. infra.) la cuestin es la consideracin, o mejor, la no
consideracin que hace el planeamiento urbano municipal de estas cartografas
de riesgo de inundacin, con lo cual en numerosas ocasiones el artculo 9.1 de
la Ley del Suelo, por lo que respecta a la delimitacin de terrenos con riesgo,
no se cumple.
Los Planes de Ordenacin Municipal deben incluir, segn establece la
Ley del Suelo de 1976, los documentos que se relacionan a continuacin:
-Memoria
-Planos de informacin y ordenacin urbanstica del territorio
-Normas urbansticas
-Programa de actuacin
-Estudio Econmico-Financiero
-Otros documentos (catlogo de espacios y bienes inmuebles)
En relacin con la reduccin del riesgo en un municipio resulta
esencial al elaboracin de una Memoria informativa exhaustiva, ampliamente
documentada y esclarecedora de los rasgos fsicos y humanos que integran un
municipio. Es el documentos ms geogrfico de un Plan de Ordenacin
207

Municipal y el de mayor importancia del Plan puesto que de las conclusiones del
estado socio-territorial que se incorporen a la Memoria tendr que derivarse la
asignacin ulterior de usos del suelo, mediante el procedimiento de la
clasificacin y calificacin.
En efecto, la Memoria es un documento bsico y esencial en todo
Plan de ordenacin urbana (art. 12 .3 del Texto Refundido de la Ley del Suelo y
Ordenacin urbana de 9 de abril de 1976). En la Memoria se contiene el
propsito del planficador a la hora de plantear su propuesta de ordenacin del
territorio, a escala municipal, para los prximos aos. La Memoria y los
documentos que la acompaan debe contener la informacin necesaria para
justificar el modelo territorial elegido, a la vista de los anlisis socio-territoriales
y econmicos realizados. Seala Boquera Oliver que la memoria es la
exposicin de motivos del Plan y no su motivacin, lo que est ms conforme o,
si se quiere, en consecuencia, de la naturaleza reglamentaria del Plan de
Ordenacin Urbana. La Memoria suele ser ms amplia que la exposicin de
motivos de una Ley, pero su finalidad es la misma64. T.R. Fernndez ha
insistido en la importancia que debe concederse a este documento en el
conjunto del contenido formal del Plan65. Tradicionalmente se vena realizando
una escisin entre los documentos considerados de proyecto; esto es Planos,
Normas y Programa. La Memoria, por su parte, se tena como un ejercicio
literario sin valor jurdico. Sin embargo, la exigencia legal de una Memoria en
todo Plan de Ordenacin Urbana la convierte en un requisito de forma esencial.
En algunas Comunidades Autnomas, el procedimiento de redaccin y
exposicin pblica de los Planes Generales de Ordenacin Urbana contempla
una fase de Avance del Plan donde se incluyen ya los contenidos esenciales
que van a configurar Es, por ejemplo, el caso de la Comunidad Valenciana
segn regula el Reglamento de Planeamiento (1998). Para T.R. Fernndez
(2001) el Plan General es una norma vinculante y obligatoria para unos y otros
que pretende imponerse al azar y a la coyuntura y dominarlos, conformando el
futuro en el sentido que se considera ms adecuado. Tiene, aade Fernndez,
una decidida voluntad de cumplimiento, lo cual exige lgicamente la previsin
de unos medios econmicos, de unos clculos realistas de costes y de
financiacin de los mismos, una medida de las propias posibilidades materiales
de convertir en realidad lo planeado. Y a pesar de la importancia otorgada a la
Memoria en la legislacin del Suelo, es frecuente que sta se convierta en un
documento elaborado por los equipos redactores de los Planes de Ordenacin
Urbana con poco rigor, donde se obvian contenidos bsicos para el
conocimiento del modelo territorial de un municipio. Esto es muy evidente en la
parte dedicada al anlisis del medio fsico y demogrfico, que, en el mejor de
los casos, suele derivar en una copia indiscriminada de un manual de geografa
de la provincia en cuestin del que se rescatan contenidos de mbito general
que, sin posterior revisin o adaptacin concreta al territorio del trmino
municipal en cuestin.
64
Vid. Boquera Oliver, J. M. (1992) Los componentes del Plan de Urbanismo, en Reglamento de
Disciplina Urbanstica, marzo-abril, p. 42.
65
Fernndez, T.R. (2001) Manual de Derecho Urbanstico. Abell, El Consultor de los Ayuntamientos y
de los Juzgados. Madrid, 289 pp.
208

La jurisprudencia ha aclarado la importancia que debe concederse a

la Memoria informativa dentro de un Plan General de Ordenacin Urbana Frente
a la viciosa prctica administrativa que tenda a trivializar la exigencia legal de
elaborar una slida Memoria informativa que haba terminado por convertir, en
algunos casos, a este documento en un simulacro66. Al respecto, se han
producido diversas sentencias del Tribunal Supremo. As, por ejemplo, en
Sentencia del Tribunal Supremo de 16 de junio de 1977 se seal que lejos de
poder ser considerada tan repetida memoria como vehculo portador de simples
motivaciones subjetivas reveladoras del personal propsito del gestor,
constituye la autntica causa, en sentido jurdico, determinante de un elemento
esencial del negocio jurdico urbanstico, y por lo mismo y en el propio orden de
cosas el expediente y medio de ms significativa potencia de auxilio a la
hermenutica para solucionar eventos, como el de autos, en que se pone en
evidencia la disconformidad entre lo efectivo y materialmente realizado y lo
jurdicamente realizable, por cierto imponiendo al intrprete la necesidad de
que cualquier situacin conflictiva o dudosa haya de ser resuelto conforme a las
previsiones que del contexto de la Memoria sean deducibles, porque, como ya
queda dicho, fueron ellas precisamente las que engendraron la aprobacin y
consiguiente obligatoriedad del Plan.
En otra Sentencia del Tribunal Supremo de 9 de julio de 1991 se
establece que la Memoria no es un documento accidental que pueda existir o
no, sino una exigencia insoslayable de la Ley ... la profunda discrecionalidad
del planeamiento, producto normativo emanado de la Administracin y que
pese a ello est habilitado para regular el derecho de la propiedad...explica la
necesidad esencial de la Memoria como elemento fundamental para evitar la
arbitrariedad. De su contenido ha de fluir la motivacin de las determinaciones
del planeamiento67. Corroborando esta afirmacin jurdica en sentencia de la
Sala 3, seccin 5 del Tribunal Supremo 13 de febrero de 1992 se seal que
la Memoria integra ante todo la motivacin del Plan, es decir, la exteriorizacin
de las razones que justifican el modelo territorial elegido y, en consecuencia, las
determinaciones del planeamiento...y esta Memoria no es un documento
accidental que pueda existir o no sino una exigencia legal insoslayable de la
Ley...Las normas en nuestro sistema jurdico pueden tener o no un prembulo
o exposicin de motivos. Sin embargo el Plan, que tiene una clara naturaleza
normativa..., exige como elemento integrante esencial la Memoria.
Por ltimo, una nueva Sentencia de la Sala 3, seccin 5 del
Tribunal Supremo de 21 de septiembre de 1993 ratificara la importancia de la
Memoria de los Planes de Ordenacin Urbana alegando 2 motivos: A) desde el
punto de vista del inters pblico, porque viene a asegurar que
verdaderamente se va a hacer efectivo en la realidad el modelo territorial
justificadamente elegido; y B) en el terreno de la garanta del ciudadano,
66
Vid. Fernndez, T.R. op. cit. 2001, p. 63. El autor se refiere tambin a la necesidad de incluir un estudio
econmico-financiero realista entre la documentacin integrante de un Plan General de Ordenacin
Urbana.
67
Se trata de la sentencia sobre el derecho al realojamiento de los vecinos de Orcasitas que estaba
reconocido literalmente en la Memoria del Plan correspondiente, pero no materializado en
determinaciones concreta s de tipo normativo. (Recogido en Moya Gonzlez, L. (ed.) (1996) La prctica
del planeamiento urbanstico. Ed. Sntesis. Madrid, p. 130.).
209

porque en la Memoria podr conocer la motivacin de las determinaciones del

Plan y por tanto ejercitar con el adecuado fundamento el derecho a la tutela
judicial efectiva, con lo que adems pondr en marcha el control judicial de la
Administracin que demanda tambin el inters pblico68.
Asignados usos al suelo, esto es, efectuada la clasificacin y,
posterior, calificacin del suelo en el municipio, los Ayuntamientos disponen de
otra herramienta para el control de la instalacin de usos residenciales: al
tramitacin y expedicin de licencias municipales. Como seala Toms Ramn
Fernndez69, uno de los principios tradicionales del Derecho Urbanstico espaol
es el sometimiento de todas las actividades que impliquen un uso artificial del
suelo a un control previo cuya finalidad es comprobar la conformidad de las
mismas a las normas en cada caso aplicables. Es ste, como ya se reconoca en
la propia Exposicin de Motivos de la Ley de 1956, uno de los casos ms
antiguos de actuacin del poder pblico sobre las facultades dominicales. Y
nada ms justificado, puesto que, la vinculacin de los edificios a la ciudad es
tan ntima que al construir los edificios no cabe olvidar que se est
construyendo al mismo tiempo la ciudad. Ese control previo se articula a partir
de la imposicin de un deber general de solicitar de la Administracin municipal,
autorizacin o licencia para todos los actos que signifiquen una transformacin
material de los terrenos o del espacio (Ley del Reforma del Suelo de 1975).
Cuestiones jurdico-legales al margen, la expedicin de las licencias
de obra por parte de los Ayuntamientos se ha convertido en una fuente
importante de ingresos para los entes locales y, en particular, en municipios
tursticos de la fachada litoral mediterrnea espaola, donde la construccin de
viviendas es una de las principales actividades econmicas en ellos. Este
aspecto nos sita ante una prctica que, desarrollada abusivamente en el
contexto de corto plazo que el sistema democrtico espaol fija para los
perodos de gobierno municipal, puede hipotecar la propia disponibilidad de
suelo a medio y largo plazo. Amn de que, en este contexto, el tratamiento del
medio fsico y de la peligrosidad natural en los documentos municipales de
planeamiento urbanstico cobra un papel de escasa relevancia. Abundan,
desafortunadamente, los ejemplos de planes de ordenacin urbana con un
tratamiento inadecuado de los problemas inherentes al medio natural. No se
incluye ni un mapa de localizacin de cauces fluviales o, para el peligro de
sequas, no se aborda un anlisis mnimo de recursos, usos y tendencias de
gasto en el abastecimiento de agua. Y ello a pesar de la exigencia legal
recogida en la reforma de la ley del suelo (1998).
68
Comentado en Pons Gonzlez, M. y del Arco Torres, M.A. (1998) Diccionario de Derecho
Urbanstico, Editorial Comares, Granada, pp. 231-232.
69
Fernndez, T.R. (2001) Manual de Derecho Urbanstico. Abell, El Consultor de los Ayuntamientos y
de los Juzgados. Madrid, pp. 205-231.
210

8.4.-LA IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFA DE RIESGO DE

INUNDACIN
Como se ha sealado, en los ltimos aos se ha desarrollado
cartografa de riesgo de peligros naturales extremos que empleo esencial para
el establecimiento de medidas de planificacin territorial. El cuadro adjunto
recoge las experiencias ms destacadas para la delimitacin del riesgo de
inundaciones a diferentes escalas que se han puesto en marcha en Europa y
Espaa, durante los ltimos aos.
CARTOGRAFA DE RIESGO PARA LA REDUCCIN DEL RIESGO DE
INUNDACIONES MEDIANTE LA ORDENACIN DEL TERRITORIO EN
ESPAA
MAPAS DE PELIGROSIDAD Y DE
RIESGO
1:30.000.000
SISTEMA NACIONAL DE CARTOGRAFA
DE ZONAS INUNDABLES
(S.I.G., LIDAR)
ESTADO
CC.HH
variable (1:750.000, 1:1.200.000;
1:1.400.000)
PAS VASCO
PLAN TERRITORIAL
MAPAS
(1998)
SECTORIAL
1:35.000
CATALUA
PLAN TERRITORIAL
MAPAS
(2000)
SECTORIAL
1:10.000 TO 1:1.000
VALENCIA
PLAN TERRITORIAL
MAPAS
(2004)
SECTORIAL
1:80.000
EXPERIENCIAS
PLAN DE
VARIABLE SEGN EL REA DE TRABAJO
POSITIVAS
ORDENACIN
--TERRITORIAL DE
REGIONAL
ANDALUCIA
ESCALA REGIONAL
1:400.000
(desde 1999)
y
SUBREGIONAL 1:50.000
PLANES
LOCAL
SUBREGIONALES
1: 10.000
DE ORDENACIN
PLAN TERRITORIAL
MAPAS
MURCIA
GENERAL (FRANJA
1:275.000
(2003)
LITORAL)
CARTOGRAFA
MAPAS
MADRID
REGIONAL DE
1: 30.000
(2007)
RIESGO DE
INUNDACIN
Todas aquellas Comunidades Autnomas que no tiene aprobadas Directrices o
EXPERIENCIAS
Planes Sectoriales de Ordenacin del Territorio y no han elaborado cartografa de
NEGATIVAS
riesgo de inundaciones
UNIN EUROPEA
ESPON
(Project 1.3.1.)
En este nuevo contexto, hay que esperar un avance significativo en

las cartografas de riesgo en los prximos aos. Se trata de una herramienta
211

esencial en los estudios de riesgo natural, que ha experimentado un avance

muy notable en los ltimos aos en relacin con la aplicacin de las modernas
tecnologas cartogrficas. La posibilidad de relacionar, de forma inmediata, usos
del suelo con la peligrosidad natural, a fin de establecer grados de exposicin y
vulnerabilidad ante un episodio de rango extraordinario, ha impulsado la
elaboracin de cartografas de riesgo; con la ventaja aadida de su posible
actualizacin continua. Como seal Hartshorne si un problema no puede
estudiarse fundamentalmente mediante mapas, entonces ser cuestionable que
pertenezca al campo de la Geografa, y este aspecto resulta esencial cuando se
aborda un anlisis de riesgo. En efecto, la elaboracin de un mapa de riesgo,
donde se localicen territorios con riesgo ante un peligro climtico y grados de
riesgo es bsica para la gestin eficaz de un espacio geogrfico. Adems, la
preparacin de estos mapas ha adquirido, adems, rango legal. Y va a ser un
requisito imprescindible en los estudios de riesgo de inundacin previstos en la
mencionada Directiva europea sobre evaluacin y gestin de las inundaciones.
El estudio del impacto social y econmico vinculado a los peligros
naturales se ha convertido en los ltimos aos, en una de las lneas de
investigacin principales del anlisis de riesgo. En efecto, el conocimiento de la
peligrosidad ha experimentado un importante impulso durante estos ltimos
aos en todo el mundo; pero no as la investigacin en el campo de la
vulnerabilidad. En Espaa, por ejemplo, existen muy buenos estudios sobre
peligrosidad climtica, como se ha sealado con anterioridad, pero escasean las
aproximaciones sobre la vulnerabilidad relacionada con los episodios
atmosfricos de rango extraordinario. La Unin Europea, en el marco de las
nuevas polticas de ordenacin del territorio derivadas de la aprobacin de la
Estrategia Territorial Europea de 1999, est llevando a cabo anlisis de riesgos
(naturales y tecnolgicos) en el espacio geogrfico europeo que puedan servir
de referencia a la hora de llevar a cabo actuaciones en el territorio en cada uno
de los Estados miembros. A tal fin ha elaborado cartografas de riesgo donde el
criterio principal es la vulnerabilidad de los territorios ante los diferentes
riesgos. En este caso, la vulnerabilidad no se mide en funcin de las victimas
ocurridas ni de las potenciales, sino en funcin de otros aspectos socioeconmicos. En efecto, la vulnerabilidad se determina a partir del valor del
producto nacional bruto (escala regional), de la densidad demogrfica, de la
existencia de reas en el territorio que podran quedar muy seriamente daadas
si aconteciese un peligro (natural o tecnolgico) es lo que se denomina,
fragmented natural areas y de la capacidad de respuesta del estado ante un
desastre, medida en trminos de producto nacional bruto (escala nacional). A
partir de ello, se han definido 5 categoras de peligrosidad y otras 5 categoras
de vulnerabilidad, de la combinacin de las cuales se reconocen 25 niveles de
riesgo en el territorio europeo.
En relacin con ello, en los prximos aos habr que definir
metodologas para cartografiar el riesgo de inundacin, ms all de la
determinacin de reas de peligro. Se trata de un reto importante, puesto que
la sequa es el fenmeno extremo de ms compleja definicin y en relacin con
ello, tiene una dificultad cartogrfica intrnseca.
212

8.5.-ULTIMOS AVANCES EN LA REDUCCIN DEL RIESGO DE

INUNDACIN DESDE LA ORDENACIN TERRITORIAL
Hay dos ltimos avances que deben comentarse en relacin con la
puesta en marcha de iniciativas de gestin del riesgo de inundacin desde la
ordenacin territorial. Por un lado, la aprobacin en octubre de 2007 de la
Directiva Europea 60/2007 de evaluacin y gestin de los riesgos de inundacin
en el espacio europeo; por otro, la aprobacin, en mayo de 2007, de la nueva
Ley del Suelo estatal (Ley 8/2007) que ha tenido la valenta de incorporar la
obligacin de elaboracin de cartografa de riesgos que deber incorporarse ne
la documentacin del informe de sostenibilidad que, a partir de este momento,
debe acompaar las nuevas propuestas urbansticas.
En relacin con la aprobacin de la Directiva 60/2007, debe sealarse
que no se ha dado el paso hacia la necesidad de una poltica integral de gestin
de los riesgos, se ha comenzado, tan slo, a intervenir en el peligro natural que
se entiende ms pernicioso en este espacio geogrfico, desde una perspectiva
centroeuropea. A este respecto, resulta muy significativo que en la Exposicin
de motivos de la propuesta de Directiva se hace mencin a la importancia de
los episodios de inundacin en Europa, destacando los episodios ocurridos en
los pases de centroeuropa en 2002 y 2005, y sin embargo no se comentan los
ocurridos en los pases mediterrneos en los ltimos diez aos, que han dejado
un rastro muy importante de daos econmicos y vctimas humanas. Empero,
lo destacado es que por fin la Unin Europea quiere plantear una poltica de
reduccin del riesgo de inundaciones a partir de la aplicacin de medidas
tambin- de ordenacin del territorio. Con este planteamiento, la Directiva
establece un marco para la reduccin del riesgo para la salud humana, el medio
ambiente y la actividad econmica asociado a las inundaciones en el territorio
de la unin (art. 1). Para ello los Estados miembros realizarn, respecto a cada
demarcacin hidrogrfica o a la parte de una demarcacin hidrogrfica
internacional situada en su territorio, tres documentos:
-Evaluacin preliminar del riesgo de inundacin
-Mapas de riesgo de inundacin
-Planes de gestin del riesgo de inundacin
La evaluacin preliminar del riesgo de inundacin deber incluir:
-Un mapa de la demarcacin hidrogrfica que presente los lmites de las
cuencas hidrogrficas y las subcuencas y, cuando convenga, las zonas
costeras asociadas, y que indique la topografa y los usos del suelo.
-Una descripcin de las inundaciones sucedidas en el pasado.
-Una descripcin de los procesos de inundacin y su vulnerabilidad al
cambio, incluido el papel de las llanuras aluviales como barrera o
213

retencin natural de los desbordamientos y de las vas de evacuacin de

inundaciones en la actualidad o en el futuro.
-Una descripcin de los planes de desarrollo que pudieran provocar un
cambio de los usos del suelo o de la distribucin de la poblacin y de las
actividades econmicas que pudiera hacer aumentar los riesgos de
inundacin en la misma zona o en las regiones situadas ro abajo o ro
arriba.
-Un anlisis de la probabilidad de futuras inundaciones basado en datos
hidrolgicos, tipos de inundaciones y en el impacto previsto del cambio
climtico y de las tendencias de los usos del suelo.
-Un pronstico de las consecuencias estimadas de inundaciones futuras
sobre la salud humana, el medio ambiente y la actividad econmica que
tenga en cuenta la evolucin a largo plazo, incluido el cambio climtico.
Los Estados de la Unin Europea se comprometen a realizar esta
evaluacin en 2010. Asimismo, debern realizarse una actualizacin de dicha
evaluacin antes de 2018 y luego sucesivas revisiones cada seis aos.
Junto a la evaluacin del riesgo de inundacin, la Directiva obliga,
tambin, a los pases europeos a la elaboracin de una cartografa detallada de
riesgo de inundacin que incluir dos clases de mapas: mapas de
inundaciones y mapas indicativos de los daos derivados de las inundaciones o
mapas de riesgo de inundacin). Esta cartografa se realizar a escala de
demarcacin hidrogrfica segn la denominacin oficial contemplada en la
Directiva Marco de Agua 2000/60- y deber estar concluida en 2013.
Los mapas de inundaciones incluirn las zonas geogrficas que
podran inundarse segn las hiptesis siguientes:
(a) alta probabilidad de inundacin (perodo de retorno probable de
10 aos);
(b) probabilidad media de inundacin (perodo de retorno probable
de 100 aos);
(c) baja probabilidad de inundacin (fenmenos extremos).
Para cada una de estos niveles de probabilidad tendr que indicarse
los niveles del agua previstos, la velocidad de la corriente, cuando proceda y las
zonas en las que podra producirse erosin de las orillas y sedimentacin de
arrastres.
Por su parte, los mapas indicativos de daos derivados de
inundaciones (mapas de riesgo de inundacin) indicarn los daos potenciales
asociados a stas expresados por medio de los parmetros siguientes:
(a) nmero de habitantes que pueden verse afectados
(b) daos econmicos potenciales en la zona
(c) daos potenciales al medio ambiente.
Por ltimo, la reduccin del riesgo de inundacin debe incluir, segn
se incluye en la Directiva, la redaccin de un Plan de gestin del riesgo de
inundacin que incluir dos fases: un primer plan, que deber estar finalizado
y puesto en marcha en 2015 y un segundo plan o revisin y actualizacin del
214

anterior, que entrar en vigor en 2021. Los planes de gestin del riesgo de
inundacin abarcarn todas las fases del ciclo de gestin del riesgo de
inundacin, centrndose en la prevencin, proteccin y preparacin y teniendo
en cuenta las caractersticas de la cuenca hidrogrfica o subcuenca
considerada. La Directiva hace una apuesta explcita por la participacin activa
de todos los agentes implicados en la gestin de los territorios con riesgo de
inundacin a la hora de elaborar los documentos a que obliga la misma. Se
seala, en concreto, que los Estados miembros pondrn a disposicin de la
poblacin la evaluacin preliminar del riesgo de inundacin, los mapas de riesgo
de inundacin y los planes de gestin del riesgo de inundacin. Asimismo,
deben garantizar la participacin activa de todas las partes interesadas en la
elaboracin, revisin y actualizacin de los planes de gestin del riesgo de
inundacin previstos.
Se trata de una iniciativa necesaria pero que tendr que ampliarse a
otros peligros naturales de similar o mayor repercusin territorial y econmica
existente en la Unin Europea (sequas, erosin, incendios). Y que debera
culminar con la puesta en marcha de polticas integrales de gestin y reduccin
del riesgo que contemplen un amplio conjunto de peligros naturales.
Por su parte, la reciente aprobacin en Espaa de la Ley 8/2007, del
Suelo ha supuesto un avance importantsimo para la incorporacin del anlisis
de riesgo en los procesos territoriales. En este texto legal se mantiene la
obligacin de clasificar como suelo rural (no urbanizable) aquellos con riesgos
naturales o tecnolgicos, incluidos los de inundacin o de otros accidentes
graves, y cuantos otros prevea la legislacin de ordenacin territorial o
urbanstica (art. 12). Pero se ha avanzado un poco ms respecto a la anterior
Ley del Suelo de 1998 que no explicitaba la manera de acreditar el riesgo de
un territorio. Evidentemente no hay mejor modo de acreditar el riesgo existente
en un espacio geogrfico que plasmando esta condicin en un mapa. Por ello,
en la nueva ley del suelo de 2007, a partir de ahora las actuaciones urbansticas
deben ir acompaadas de un informe de sostenibilidad ambiental donde se
incluyan, entre otros estudios, un mapa de riesgos naturales del mbito objeto
de ordenacin (art. 15). Es la primera vez que una normativa del suelo
espaola obliga a incorporar cartografa de riesgo entre la documentacin que
debe acompaar los nuevos desarrollos urbansticos. No obstante, ni en la
mencionada nueva ley del suelo espaola, ni en ninguna de las legislaciones del
suelo y ordenacin del territorio existentes en las Comunidades Autnomas, se
contempla la posibilidad de expropiar propiedades situadas en zonas de alto
riesgo, como se seala en la legislacin francesa de reduccin del riesgo
mediante ordenacin territorial (Ley Barnier 1995, mod. 2002). De ah que la
solucin a los problemas existentes en muchos casos tendr que seguir
pasando por la puesta en marcha de medidas estructurales.
215

8.6.-SOLUCIONES FRENTE A LAS SEQUAS

El desarrollo de una secuencia seca activa un mecanismo de alerta
cuyo objetivo bsico es la obtencin de recursos de agua para satisfacer las
demandas. En los pases ibricos, ante una secuencia seca que causa una
disminucin acusada de recursos de agua superficiales, las soluciones
tradicionales han consistido en la construccin de acueductos para dotar de
aguas a espacios urbanos o agrarios o, en la tradicin cristiana, la peticin de
ayuda al Santsimo mediante advocaciones realizadas a su persona o a Vrgenes
o santos locales. En este sentido, hay una rica tradicin de realizacin de
rogativas pro pluviam en nuestro pas cuyo ceremonial est recogido en los
archivos eclesisticos o civiles. En las tierras ridas del sureste ibrico (Almera,
Murcia, Alicante) era comn el aprovechamiento de aguas de avenida (riesgos
de turbias) para paliar la natural aridez de los campos y proporcionar riegos
eventuales a los cultivos.
Desde el ltimo tercio del siglo XIX otra solucin tradicional ante una
secuencia de indigencia pluviomtrica ha sido el aprovechamiento intenso de
recursos de agua subterrneos. En Espaa, la entrada en vigor de la Ley de
Aguas de 13 de junio de 1879 estableci el marco legal para llevare a cabo este
tipo de actuacin, puesto que otorgaba la propiedad de las aguas alumbradas a
los propietarios que practicaran una perforacin en sus predios. La ampliacin
de la superficie de regado dependiente del uso de aguas subterrneas ocurrida
a lo largo del presente siglo ha llevado a situaciones insostenibles de
aprovechamiento de recursos hipogeos
en algunas regiones espaolas,
agravadas en aos de sequa. Algunos sistemas acuferos, declarados por ley
sobreexplotados, siguen soportando una elevada presin de las extracciones
con su corolario bajo la forma de prdida de calidad de las aguas e incremento
en los costes de extraccin debido a la necesidad de practicar bombeos cada
vez a mayor profundidad. Amn de repercusiones ambientales manifiestas, por
ejemplo, en los humedales manchegos (vid. figura adjunta).
216

Figura.-Unidades hidrogeolgicas declaradas sobreexplotadas en Espaa.

Fuente: Ministerio de Medio Ambiente. Libro Blanco del Agua,
2000
Las actuaciones frente a las sequas son posibles una serie
actuaciones que pueden agruparse en dos grandes grupos:
a) El primero de ellos rene el conjunto de actuaciones que aboga por
la regulacin de los recursos existentes y si estos no son suficientes
para satisfacer las demandas existentes el aumento de la oferta de
recursos en una regin o cuenca hidrogrfica. Entre ellas se incluyen
la construccin de embalses, los trasvases desde cuencas con
excedentes de recursos a otras con dficit y con carcter ms
recientes, el empleo de aguas desaladas de origen marino o
procedente de acuferos salinizados. Escasos efectos han tenido los
intensos de aumentar la oferta de precipitaciones mediante la
siembra de nubes con yoduro de plata. Todas estas medidas cuentan
con ejemplos en el territorio de la pennsula Ibrica.
b) El segundo grupo tiene por objeto optimizar la oferta disponible de
agua, es decir, aprovechar racionalmente los recursos existentes en
una regin o cuenca hidrogrfica mediante medidas de educacin
ambiental, planificacin racional de los usos agrarios del agua,
polticas de reduccin de la demanda (agrcola, urbana), reutilizacin
de las aguas residuales. Se trata del conjunto de medidas que
debern constituir el eje de las polticas del agua en Espaa y
Portugal si nos atenemos a los principios de la sostenibilidad
217

ambiental que se incluyen en la Directiva Marco del Agua de la Unin

Europea (Directiva 60/2000)
Cuando se desarrolla una secuencia de sequa en Espaa se ponen
en marcha una serie de mecanismos de la Administracin. Se dictan decretos
especiales con ayudas econmicas para los sectores econmicos ms
perjudicados por la falta de agua (principalmente el agrcola) y se crean
Comisiones de Sequa encargadas de llevar a cabo el seguimiento temporal de
la situacin. En la sequa de 2005 Espaa ha creado estas Comisiones y se han
publicado decretos con medidas para paliar los efectos de sequa. El Ministerio
de Medio Ambiente en Espaa, como ocurre por su parte con el Instituto da
Agua de Portugal son los organismos que coordinan la informacin elaborada
por estas comisiones (vid. www.mma.es y www.inag.pt).
Junto a ello y en relacin con la gestin de las sequas y las polticas
hidrulicas llevadas a cabo en los dos pases ibricos, hay que sealar que stas
han estado presididas por el criterio del aumento de los recursos existentes en
territorios con dficit de recursos estructural (sureste peninsular) o coyuntural
(Jcar, Segura, Sur de Espaa, Cuencas de Catalua, regin del Alenteio
portugus). La construccin de embalses y la interconexin de cuencas han
sido los ejes de la poltica hidrulica en ambos pases con el fin de favorecer la
extensin de la superficie de regado o de asegurar los abastecimientos de agua
en las ciudades. A esta filosofa de la planificacin hidrulica responden el Plan
Hidrolgico Nacional de Espaa de 2001, con la medida ms importante del
mismo, el trasvase de aguas desde el Ebro a las regiones del litoral
mediterrneo (Catalua, Valencia, Murcia y Almera). En este paradigma se
inscribe la construccin de la macro-presa de Alqueva en el Alenteio portugus,
que con sus 4.000 Hm3 de capacidad es el embalse ms grande de Europa. Se
trata de grandes obras que han tenido fuerte contestacin social. De hecho, el
trasvase del Ebro, contemplado en el Plan Hidrolgico Nacional espaol de 2001
fue finalmente derogado en junio de 2004.
Este planteamiento ha comenzado a cambiar en el contexto ibrico.
As, por ejemplo, en Portugal, en cumplimiento de lo sealado en la Ley de
Planificacin de Recursos de Agua de 1994, se han elaborado Planes
Hidrolgicos de Cuenca (Planos de Bacia Hidrogrfica) y un Plano Nacional da
Agua (PNA), adaptados a los criterios fijados en la Directiva Marco de Agua. En
este pas la planificacin hidrolgica se basa en el aprovechamiento conjunto de
recursos superficiales y subterrneos y hay una apuesta decidida por la mejora
de la calidad de las aguas y la reutilizacin de aguas residuales depuradas. El
PNA reconoce la gran dependencia de este pas respecto de Espaa en la
gestin del agua. De ah que la bsqueda de nuevos recursos sea uno de los
objetivos prioritarios de su poltica hdrica. En este sentido, el Ministerio de
Medio Ambiente sealaba, en junio de 2005, la decisin de instalar plantas
desalinizadoras para hacer frente a la situacin de falta de recursos por sequa,
y como opcin a los trasvases entre cuencas fluviales, tal y como un ao antes
haba decidido el gobierno espaol. Asimismo, se seala la necesidad de
218

integrar la planificacin del agua en la ordenacin del territorio, especialmente

en los Planes Especiales y los Planes Municipales de Ordenacin del Territorio.
En Espaa, la Planificacin Hidrolgica ha experimentado, asimismo,
un giro brusco a partir de 2004. A la propuesta de Plan Hidrolgico Nacional,
convertida en Ley (Ley 10/2001), elaborada por el gobierno popular y que tena
como actuacin ms destacada el trasvase de aguas desde el ro Ebro hacia las
regiones del litoral mediterrneo, ha seguido el Programa Agua elaborado en
2004 por el gobierno socialista tras su llegada al poder. El programa Agua
apuesta por la utilizacin racional de los recursos existentes en las diferentes
cuencas hidrogrficas (depuracin y reutilizacin, mejora de los regados) y en
aquellas regiones con escasez natural de recursos, en general todas las del
litoral mediterrneo, se ha optado por la instalacin de plantas desaladoras
para uso urbano y agrcola. La figura adjunta resume el conjunto de medidas
adoptadas en el programa Agua (vid. Figura adjunta). Esta nueva filosofa en
la planificacin de recursos tiene en cuenta los principios de la Directiva Marco
del Agua de la Unin Europea e intenta evitar los conflictos territoriales que
suelen llevar consigo las transferencias de recursos de agua entre cuencas
hidrogrficas, como quedo de manifiesto tras la aprobacin inicial del trasvase
desde el ro Ebro a las regiones mediterrneas.
TRASVASE DEL EBRO
(a)
(b)
Figura .-Comparacin de alternativas de planificacin hidrolgica en el

litoral mediterrneo espaol. (a) Trasvase del Ebro
contemplado en el Plan Hidrolgico Nacional de 2001,
219

derogado. (b) Actuaciones contempladas en el programa

Agua (2005). Fuente: Ministerio de Medio Ambiente.
Al margen de estas actuaciones llevadas a cabo en los dos pases
ibricos, una apuesta fundamental para la gestin eficaz de las sequas es la
educacin de la poblacin ante este episodio natural. En ambos pases esta
tarea constituye un eje importante de sus polticas hidrulicas, pero los avances
en este sentido son lentos. En Espaa algunas compaas de distribucin de
agua potable en grandes ciudades (Madrid, Sevilla, Barcelona, Valencia,
Alicante, Murcia) llevan a cabo campaas de sensibilizacin y fomento del
ahorro domiciliario de agua en perodos de sequa. Durante la sequa de 199095 el propio Ministerio de Medio Ambiente puso en marcha, de manera
coordinada con las confederaciones Hidrogrficas del centro y sur de Espaa,
una campaa de informacin y concienciacin ciudadana para la implantacin
de medidas de ahorro de agua en los domicilios. Esta misma campaa se ha
activado durante la ltima sequa de 2005. En algunas ciudades estas medidas
han propiciado importantes ahorros en el consumo que llegan al 20% del agua
consumida.
Iniciativas de este tipo estn siendo difundidas en Espaa entre la
Red de ciudades y pueblos para la sostenibilidad, que agrupa a 140
municipios de Catalua (70% de la poblacin total), conscientes de la
importancia de una gestin eficaz de los recursos de agua para garantizar un
desarrollo sostenible en sus territorios. Es as como se puede garantizar una
gestin del agua ms eficaz, compatibilizando recursos y demandas para
garantizar el mantenimiento de las actividades econmicas actuales.
8.6.1.-PLANES DE SEQUA DE
HIDROGRFICAS
LAS CONFEDERACIONES
La Ley del Plan Hidrolgico Nacional (Ley 10/2001), vigente, seala

en su art. 27.2 que los Organismos de cuenca elaborarn en los mbitos de los
Planes Hidrolgicos de cuenca correspondientes, en el plazo mximo de dos
aos desde la entrada en vigor de la presente Ley, planes especiales de
actuacin en situaciones de alerta y eventual sequa, incluyendo las reglas de
explotacin de los sistemas y las medidas a aplicar en relacin con el uso del
dominio pblico hidrulico. Los citados planes, previo informe del Consejo de
Agua de cada cuenca, se remitirn al Ministerio de Medio Ambiente para su
aprobacin. En cumplimiento de este precepto, los diferentes organismos de
cuenca ha elaborado Planes de Gestin de Sequas, tal y como se relaciona en
la tabla adjunta
ELABORACIN DE PLANES DE GESTIN DE LAS SEQUAS
(ART. 27, LEY 10/2001) POR PARTE DE LAS
CONFEDERACIONES HIDROGRFICA Y ORGANISMOS DEL AGUA
220

CONFEDERACIN u ORGANISMO
GESTOR
NORTE
GALICIA COSTA
AGENCIA VASCA DEL AGUA (Ley
1/2006)
DUERO
EBRO
AGENCIA CATALANA DEL AGUA
TAJO
JCAR
SEGURA
GUADIANA
GUADALQUIVIR
AGENCIA ANDALUZA DEL AGUA
ESTADO
Elaborado
Por elaborar
Por elaborar
Elaborado
Elaborado
Elaborado
Elaborado
Elaborado
Elaborado
Elaborado
Elaborado
En la Cuenca Mediterrnea Andaluza
se ha creado un Comit de Gestin
de Sequa.
Por elaborar el Plan en los dos
mbitos de planificacin y gestin
(atlntico y mediterrneo)
BALEARES
Por elaborar
CANARIAS
Por elaborar
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente. Confederaciones Hidrogrficas.
La estructura de los documentos elaborados es similar en todos los casos. Se
realiza una delimitacin del mbito objeto de planificacin, se analizan los
aspectos climticos de las sequas y se estudian los episodios ms significativos
ocurridos en los ltimos decenios. Se estudian, a continuacin los recursos
totales existentes y los volmenes posibles en situaciones de sequa; se detallan
escenarios de sequa, en relacin con las precipitaciones y los volmenes
posibles en cada momento y se describen niveles de sequa. Por ltimo, se
concretan las medidas a tomar, los mecanismos de seguimiento y control del
plan y el conjunto de requerimientos ambientales de la cuenca que se incluyen
en la propia planificacin y gestin de la situacin de emergencia.
En todos los casos se ha hecho un esfuerzo muy notable de recopilacin de
datos existentes y de modelizacin de escenarios, para establecer niveles de
riesgo ajustados a la realidad de cada cuenca. Se trata de un paso muy
importante para la gestin ms eficaz de las situaciones de sequa y base para
la redaccin de los nuevos Planes Hidrolgicos de Cuenca (Demarcacin
Hidrogrfica) que se estn revisando o lo harn en los prximos aos- en
cumplimiento de la Directiva Marco del Agua 2000/60. Y asimismo, van a ser
pieza importante en futuras actuaciones de planificacin del agua en Espaa.
A este respecto, algunos municipios entidades mancomunadas o mbitos
comarcales- espaoles y sus organismos (empresas, mancomunidades, etc.)
221

de distribucin de aguas han elaborado, en los ltimos aos, planes de

emergencia en situacin de sequa. Se trata de una iniciativa muy positiva que
debera ser exigible legalmente a aquellos municipios de ms de 20.000 hab.
(Ley de Bases del Rgimen Local). Se podran adaptar, as, a la escala local las
determinaciones previstas en los planes de sequa que han elaborado las
confederaciones hidrogrficas, diseando escenarios concretos para cada
mbito.
222

RESUMEN APARTADO 4
-En Espaa se ha desarrollado medidas, polticas y estrategias diversas para la

reduccin del riesgo ante extremos hidrolgicos, que es posible reunir en dos
grandes grupos: medidas curativas o estructurales y medidas preventivas.
-La obra de infraestructura hidrulica para la reduccin del riesgo de inundaciones
basada en la construccin de presas o embalses de contencin de avenidas
prcticamente ha alcanzado su nivel de desarrollo posible mximo en Espaa.
-Va a ser necesario realizar, eso s, a encauzamientos o desviacin de cursos fluviales
en tramos urbanos con alto riesgo de inundaciones.
-Se ha producido un avance muy notable en las tcnicas de prediccin meteorolgica
en Espaa. El INM ha realizado un esfuerzo notable de mejora de modelos de
prediccin de fenmenos extremos y comunicacin social del riesgo.
-El sistema espaol de aseguramiento de riesgo de eventos extremos ha optado por
la socializacin del riesgo y no castiga la exposicin a los peligros naturales.
-La ordenacin del territorio se presenta como la medida ms racional, sensata y
sostenible de reduccin del riesgo a medio y largo plazo.
-En Espaa se han puesto en marcha diferentes iniciativas de reduccin del riesgo de
inundaciones a partir de la planificacin territorial. Las ms destacadas se han
desarrollado en algunas CC.AA. a partir de la elaboracin de planes territoriales
especficos de reduccin del riesgo de inundacin y la incorporacin de medidas en
los planes de ordenacin territorial de escala regional o subregional
-La escala local resulta decisiva para la aplicacin de medidas de reduccin del riesgo
de inundaciones. Los Planes de Ordenacin Urbana son un instrumento eficaz para
dicho fin. La Ley 8/2007 obliga a incluir cartografa de riesgo en las nuevas
actuaciones urbansticas.
-El Sistema Nacional de Cartografa de Zonas Inundables supone un avance decisivo
para el establecimiento de territorios de riesgo y la delimitacin precisa del Dominio
Pblico Hidrulico
-La Directiva 60/2007 supone un avance importante al otorgar rango legal a las
acciones de prevencin y gestin de los espacios europeos con riesgo de inundacin.
223

RESUMEN APARTADO 4 (y 2)
-Tradicionalmente, las polticas de reduccin del riesgo de sequa en Espaa han ido
encaminadas al incremento de la oferta de agua en reas afectadas.
-El aprovechamiento de recursos hdricos no convencionales es una alternativa
racional, viable y necesaria para la reduccin del riesgo de sequa.
-Han tenido un desarrollo mucho menor las acciones orientadas a la reduccin de la
demanda basadas en polticas de precio y educacin ambiental, que habr que
desarrollan durante los prximos aos.
-No existen planes de ordenacin territorial orientados a la reduccin de la sequa,
mediante medidas de planificacin, a modo de los existentes con el riesgo de
inundaciones. Se tendrn que desarrollan en los prximos aos.
-Las Confederaciones Hidrogrficas han elaborado Planes de Gestin de Sequas en
cumplimiento del artculo 27 de la Ley del Plan Hidrolgico Nacional, con
determinacin de demandas de consumo y establecimiento de umbrales de riesgo.
-Es necesaria una reflexin para establecer las metodologa necesarias para la
elaboracin de cartografa de riesgo de sequa. EL cumplimiento del artculo 15 de la
Ley 8/2007 obliga a ello. La sequa es el riesgo climtico de ms difcil plasmacin
cartogrfica.
224

V.-CONCLUSIONES GENERALES DEL INFORME

Se relacionan a continuacin las conclusiones ms relevante de los
diferentes epgrafes desarrollados en el presente informe:
-El riesgo es la plasmacin territorial de actuaciones indebidas llevadas a

cabo por el ser humano en el medio fsico.
-La ocupacin imprudente del territorio genera sociedades expuestas y

vulnerables ante cualquier el desarrollo de los peligros naturales
-La sociedades contemporneas son sociedades del riesgo. Se ha perdido

el tradicional respeto al funcionamiento de la dinmica de la Naturaleza
que, en ocasiones, resulta extraordinario.
-El estudio de la vulnerabilidad se ha convertido en una elemento bsico

del anlisis de riesgo.
-Espaa es un pas-riesgo en el contexto europeo. Algunos de sus

territorios ocupan los primeros lugares, por su grado de riesgo, ante el
posible desarrollo de peligros naturales.
-Sequas e inundaciones son los dos peligros naturales de mayor

repercusin socio-econmica y territorial en Espaa.
-No se ha producido un incremento en la frecuencia de desarrollo de

episodios de inundacin y sequa, pero si ha aumentado el riesgo ante
estos dos peligros naturales, debido al aumento de la vulnerabilidad y
exposicin ante sus efectos
-La subida de temperaturas es una realidad en Espaa. Vivimos en un

territorio ms clido que hace dos dcadas. El cambio climtico por
efecto invernadero es una causa principal en la explicacin de este
proceso
-Los modelos climticos a medio y largo plazo presentan en nuestras

latitudes un ms que probable incremento de la aparicin de fenmenos
meteorolgicos de rango extraordinario. Los extremos hidrolgicos van a
convertirse en protagonistas destacados del comportamiento climtico e
hidrolgico en Espaa durante las prximas dcadas. Se prev un
aumento de los daos econmicos ocasionados por las inundaciones y
las sequas. No es descartable un aumento, asimismo, en el nmero de
225

vctimas mortales generadas por las inundaciones como consecuencia del

incremento de la peligrosidad.
-Las inundaciones constituyen el peligro de causa atmosfrica de efectos

socio-econmicos ms importantes en Espaa. De los diferentes tipos de
inundacin que se dan en territorio espaol, las ms peligrosas son las
crecidas sbitas de cursos fluviales menores, por la prdida de vidas
humanas que suponen.
-El carcter torrencial de las precipitaciones es un rasgo natural de las

condiciones climticas en Espaa. Todas las regiones pueden registrar
volmenes de precipitacin abundantes en corto espacio de tiempo, si
bien el litoral mediterrneo y Canarias son las ms expuestas al
desarrollo de episodios de lluvia intensa y torrencial.
-Ningn territorio espaol es ajeno a los efectos de las secuencias de

sequa. Se pueden distinguir 4 tipos principales de sequas en Espaa
(cantbricas, ibricas, surestinas y canarias), con frecuencia de
desarrollo y consecuencias diversas en las regiones espaolas.
-La planificacin hidrolgica y la gestin del agua que se desarrolla en un

territorio resulta fundamental para reducir o, en su caso, agravar los
efectos de las secuencias secas.
-En Espaa hay, actualmente, ms riesgo de inundacin que hace tres

dcadas.
-No se aprecia todava un incremento en los sucesos atmosfricos de

lluvia torrencial, pero si que ha aumentado de forma notable la
exposicin y vulnerabilidad ante dichos episodios.
-Las tres reas principales de riesgo de inundacin en Espaa son: litoral

mediterrneo, Pas Vasco y Canarias.
-Hay una inadecuacin entre la realidad pluviomtrica de muchas

regiones espaolas y la determinacin de perodos de retorno a la hora
de determinar legalmente las zonas inundables. En el litoral
mediterrneo y en las reas de montaa pirenaica la cuestin es muy
notoria. Se debera reflexionar sobre la necesidad de otro sistema de
determinacin legal de las reas inundables.
226

-Los umbrales de sequa se ha reducido en las ltimas dcadas en todas

las regiones espaolas, en relacin con el aumento de demandas de
agua.
-Las sequas agravan los procesos de prdida de suelo frtil

desertificacin- en nuestro pas, aunque no son su nica causa.
-Existen diferentes percepciones de la sequa en Espaa, que es

necesario conocer a la hora de llevar a cabo actuaciones de planificacin
y gestin del agua.
-En Espaa se ha desarrollado medidas, polticas y estrategias diversas

para la reduccin del riesgo ante extremos hidrolgicos, que es posible
reunir en dos grandes grupos: medidas curativas o estructurales y
medidas preventivas.
-La obra de infraestructura hidrulica para la reduccin del riesgo de

inundaciones basada en la construccin de presas o embalses de
contencin de avenidas prcticamente ha alcanzado su nivel de
desarrollo posible mximo en Espaa.
-Va a ser necesario realizar, eso s, a encauzamientos o desviacin de

cursos fluviales en tramos urbanos con alto riesgo de inundaciones.
-Se ha producido un avance muy notable en las tcnicas de prediccin

meteorolgica en Espaa. El INM ha realizado un esfuerzo notable de
mejora de modelos de prediccin de fenmenos extremos y
comunicacin social del riesgo.
-El sistema espaol de aseguramiento de riesgo de eventos extremos ha

optado por la socializacin del riesgo y no castiga la exposicin a los
peligros naturales.
-La ordenacin del territorio se presenta como la medida ms racional,

sensata y sostenible de reduccin del riesgo a medio y largo plazo.
-En Espaa se han puesto en marcha diferentes iniciativas de reduccin

del riesgo de inundaciones a partir de la planificacin territorial. Las ms
destacadas se han desarrollado en algunas CC.AA. a partir de la
elaboracin de planes territoriales especficos de reduccin del riesgo de
inundacin y la incorporacin de medidas en los planes de ordenacin
territorial de escala regional o subregional
-La escala local resulta decisiva para la aplicacin de medidas de

reduccin del riesgo de inundaciones. Los Planes de Ordenacin Urbana
227

son un instrumento eficaz para dicho fin. La Ley 8/2007 obliga a incluir
cartografa de riesgo en las nuevas actuaciones urbansticas.
-El Sistema Nacional de Cartografa de Zonas Inundables supone un

avance decisivo para el establecimiento de territorios de riesgo y la
delimitacin precisa del Dominio Pblico Hidrulico
-La Directiva 60/2007 supone un avance importante al otorgar rango

legal a las acciones de prevencin y gestin de los espacios europeos
con riesgo de inundacin.
-Tradicionalmente, las polticas de reduccin del riesgo de sequa en

Espaa han ido encaminadas al incremento de la oferta de agua en
reas afectadas.
-El aprovechamiento de recursos hdricos no convencionales es una

alternativa racional, viable y necesaria para la reduccin del riesgo de
sequa.
-Han tenido un desarrollo mucho menor las acciones orientadas a la

reduccin de la demanda basadas en polticas de precio y educacin
ambiental, que habr que desarrollan durante los prximos aos.
-No existen planes de ordenacin territorial orientados a la reduccin de

la sequa, mediante medidas de planificacin, a modo de los existentes
con el riesgo de inundaciones. Se tendrn que desarrollan en los
prximos aos.
-Las Confederaciones Hidrogrficas han elaborado Planes de Gestin de

Sequas en cumplimiento del artculo 27 de la Ley del Plan Hidrolgico
Nacional, con determinacin de demandas de consumo y establecimiento
de umbrales de riesgo.
-Es necesaria una reflexin para establecer las metodologa necesarias

para la elaboracin de cartografa de riesgo de sequa. EL cumplimiento
del artculo 15 de la Ley 8/2007 obliga a ello. La sequa es el riesgo
climtico de ms difcil plasmacin cartogrfica.
228

VI.-MEDIDAS
Y
ADMINISTRATIVA
PROPUESTAS
DE
ACTUACIN
Se relacionan, en este apartado, un conjunto de propuestas de

actuacin para la reduccin , mitigacin o adaptacin al cambio climtico y a
los extremos pluviomtricos, que pueden ser valoradas por las Administraciones
espaolas para su desarrollo futuro.
-La poltica de adaptacin y mitigacin de los efectos del cambio

climtico puesta en marcha por el gobierno de Espaa durante los
ltimos aos es correcta y se asemeja a la desarrollada en la mayor
parte de pases europeos
-Las polticas de reduccin del riesgo de inundaciones y sequas

desarrolladas por el Ministerio de Medio Ambiente son de aplicacin
reciente y necesitan mayor tiempo para poder evaluar su eficacia. De
entrada, el programa Agua, las medidas - todava en vigorcontempladas en el PHN 2001, as como el desarrollo del programa
LINDE y la puesta en marcha del Sistema Nacional de Cartografa de
Zonas de Inundacin son medidas eficaces para la reduccin del riesgo.
-El cumplimiento de la Directiva 60/2007 de gestin de espacios

inundables en la Unin Europea y del art. 15 de la Ley estatal 8/2007,
del Suelo, suponen la incorporacin definitiva de la mitigacin del riesgo
en las polticas de ordenacin territorial.
-Es necesaria la puesta en marcha de un proceso de reflexin para que

se lleve a cabo una modificacin de la Ley de Aguas (y Reglamento de
Dominio Pblico Hidrulico) que establezca una nueva definicin de
zona inundable. La delimitacin mediante perodos de retorno no se
adapta a las condiciones extremas de clima mediterrneo y subtropical.
-Es precisa una labor de vigilancia para el cumplimiento de los plazos

establecidos por la Directiva Europea de Gestin de zonas de inundacin
(Directiva 60/2007)
-Urge la adaptacin de la nueva normativa del suelo (Ley 8/2007) a la

Comunidades Autnomas y seguimiento administrativo del cumplimiento
estricto de los artculos 12.2 a) y 15.2.
-Debe incentivarse el proceso de delimitacin del DPH contemplado en

el programa LINDE, sobre todo en reas de riesgo que sean
especialmente conflictivas por la ocupacin de espacios potencialmente
inundables que se ha llevado a cabo en las dos ltimas dcadas. El
229

Sistema Nacional de Cartografa de Zonas Inundables va a contribuir a

agilizar la parte cartogrfica
-Ser necesario definir los parmetros y grados de riesgos a manejar en

la cartografa de riesgo de sequa. Necesariamente tendrn que
adaptarse en cada regin, en virtud de sus condiciones climticas y sus
caractersticas hidrolgicas.
-Es necesaria la aprobacin de una normativa que obligue a la inclusin

de la modelizacin climtica en la ordenacin del territorio. Es necesario
introducir los nuevos escenarios de cambio global (trmicos,
pluviomtricos y subida del nivel del mar) en la planificacin de escala
regional, subregional y local.
-Hay que incentivar la educacin para el riesgo. Una buena manera de

ello puede ser a travs de los programas de la asignatura Educacin para
la Ciudadana que pueden y deben- contener contenidos especficos
sobre riesgos climticos y especialmente, sobre extremos hidrolgicos.
-Debera activarse la elaboracin de Planes Municipales de Gestin de

Sequa, al menos en los municipios de ms de 25.000 hab.
-Utilizacin de la poltica de precios para la penalizacin del exceso de

consumo en reas urbanas en perodos de sequa.
-Creacin de una Direccin General de Riesgos Naturales, dependiente

del Ministerio de Medio Ambiente y con competencias de planificacin
territorial.
-Fomento de la investigacin en la prediccin meteorolgica de eventos

extremos.
-Apoyo a los programas de aviso meteorolgico
-Establecimiento de convenios entre el INM y otros servicios

meteorolgicos regionales para el desarrollo de protocolos de actuacin
con ocasin de situaciones de riesgo.
-Aplicacin de medidas de penalizacin de la exposicin al riesgo, a

partir de incremento de cuotas.
230

-Elaboracin de protocolos de comunicacin del riesgo que tengan que

ser adaptados por los medios de comunicacin pblicos con ocasin de
eventos catastrficos.
-Implantacin de un sistema de avisos a la poblacin con ocasin de

situaciones de lluvia intensa o torrencial a travs de la telefona mvil.
-Culminacin del Sistema Nacional de Cartografa de reas Inundables,

iniciado por el Ministerio de Medio Ambiente y elaborado por las
Confederaciones Hidrogrficas (Cumplimiento de la Directiva 60/2007).
231

VII.-DOCUMENTACIN
-AGENCIA EUROPEA DEL MEDIO AMBIENTE (1998) Medio Ambiente en Europa. El
informe Dobrs. Oficina de Publicaciones Oficiales de la Comunidades
Europeas y Ministerio de Medio Ambiente, Madrid, 678 pp.
-AGENCIA EUROPEA DEL MEDIO AMBIENTE (2001) El medio ambiente en la Unin
Europea en el umbral del siglo XXI. Edicin espaola: Ministerio de Medio
Ambiente. Secretara General de Medio Ambiente, Direccin General de
Calidad y Evaluacin Ambiental, Madrid, 447 pp.
-AGENCIA EUROPEA DEL MEDIO AMBIENTE (2001) Medio ambiente en Europa:
segunda evaluacin. Ministerio de Medio Ambiente, Madrid, 293 pp.
-ALBEROLA ROM, A. (1999) Catstrofe, economa y accin poltica en la Valencia del
siglo XVIII. Instituci Alfons el Magnanim, Diputaci de Valencia, Valencia,
333 p.
-ALMARZA, C., CHAZARRA, A. y PERAZA, B. (1999) Adaptacin del S.P.I. para el
anlisis de la variabilidad intra-anual de periodos secos en La Climatologa
espaola en los albores del siglo XXI (Raso Nadal, J. M. y Martn Vide, J.,
eds.) Publicaciones de la Asociacin Espaola de Climatologa. Serie A, n 1.,
Ed. Oikos-Tau, Barcelona, pp. 25-31.
-ARANZADI, (ed.) (1977) Nuevo Diccionario de Legislacin, Pamplona (varias voces).
-ASOCIACIN DE PLANIFICADORES AMERICANOS (2000)
Fundamentos de
Planificacin de sitios (www.planning.org)
-AYALA-CARCEDO, F. J. (2000) La ordenacin del territorio en la prevencin de
catstrofes naturales y tecnolgicas. Bases para un procedimiento tcnicoadministrativo de evaluacin de riesgos para la poblacin, en Boletn de la
Asociacin de Gegrafos Espaoles, n 30 (monogrfico sobre Riesgos
Naturales), Madrid, Asociacin de Gegrafos Espaoles, pp. 37-49.
-AYALA-CARCEDO, F. J. (2002) El sofisma de la imprevisibilidad de las inundaciones y
la responsabilidad social de los expertos. Un anlisis del caso espaol y sus
alternativas, en Boletn de la Asociacin de Gegrafos Espaoles, n 33,
Madrid, Asociacin de Gegrafos Espaoles, pp. 79-92.
-AYALA-CARCEDO, F. J. y OLCINA CANTOS, J. (coords.) (2002) Riesgos Naturales.
Editorial Ariel. Col. Ciencia, Barcelona, 1512 p.
-AYALA-CARCEDO, F. J., OLCINA CANTOS, J. y VILAPLANA, J.M. (2003) Impacto
econmico y estrategias de mitigacin de los riesgos naturales en Espaa en
el perodo 1990-2000, en Gerencia de Riesgos y Seguros n 84, Madrid,
Fundacin MAPFRE Estudios, pp. 19-27.
-AYALA-CARCEDO, F. J., OLCINA CANTOS, J. y VILAPLANA, J.M. (2004) Impacto
social de los riesgos naturales en Espaa en el perodo 1990-2000 (II), en
Gerencia de Riesgos y Seguros n 85, Madrid, Fundacin MAPFRE Estudios,
pp. 17-29.
-BANCO MUNDIAL (2001) Informe sobre el desarrollo mundial 2000/2001. Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento, Washington, pp.135-176.
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Climatologa espaola en los albores del siglo XXI (Raso Nadal, J. M. y Martn
Vide, J., eds.) Publicaciones de la Asociacin Espaola de Climatologa. Serie
A, n 1., Ed. Oikos-Tau, Barcelona, pp. 571-578.
-ZAMORA PASTOR, R. (2000) El estudio de la sequa de principios del siglo XIX en
Orihuela, a partir de los valores de las rogativas pro pluvia, en
Investigaciones Geogrficas n 23. Instituto Universitario de Geografa,
Universidad de Alicante, Alicante, pp. 165-173.
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Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica del agua

Prevencin de riesgos: Cambio climtico, sequas e inundaciones

Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica del

Jorge Olcina Cantos

Panel cientfico-tcnico de seguimiento de la poltica del agua

Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

I.-INTRODUCCIN: SOCIEDAD DEL RIESGO; CONCEPTOS

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Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

II.-ESTADO DE LA CUESTIN: ANLISIS-DIAGNSTICO DE

5.2.3.-Inicio y cese de secuencias de sequa en

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III.-CAMBIOS EN EL ANLISIS DE LOS

6.-Ms peligros o ms riesgos?: el incremento de la

6.1.-El incremento del riesgo de

6.2.-Incremento del riesgo de inundaciones: la escasa

6.2.1.-La incorporacin de los perodos de

6.2.2.-La escasa adaptacin a la realidad de los

6.3.-Cambios en la percepcin de la sequa en Espaa

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Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

7.-LOS ACTORES DE LAS POLTICAS DE PREVENCIN DEL

8.- POLTICAS, MEDIDAS Y ESTRATEGIAS DE MITIGACIN

8.1.-VIGILANCIA Y PREDICCIN METEOROLGICA

8.2.-ASEGURAMIENTO DEL RIESGO DE INUNDACIONES.

8.3.-LA CONSIDERACIN DE LOS RIESGOS NATURALES

8.3.1.-LA CONSIDERACIN DE LA PELIGROSIDAD

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Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

8.3.2.-TIPOS DE PLANES DE PREVENCIN DEL

8.3.2.1.-PLANES DE PROTECCIN CIVIL CON

8.3.2.2.-PLANES DE ORDENACIN DEL TERRITORIO

A.-PLANIFICACIN DE CARCTER ESPECFICA

B.-PLANIFICACIN TERRITORIAL DE ESCALA

8.4.-LA IMPORTANCIA DE LA CARTOGRAFA DE RIESGO

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Jorge Olcina Cantos. Universidad de Alicante

V.-CONCLUSIONES GENERALES DEL INFORME

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PREVENCIN DE RIESGOS: CAMBIO CLIMTICO,

I.-INTRODUCCIN: SOCIEDAD DEL RIESGO; CONCEPTOS

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Fibonacci El Pisano en la cual se indaga en la posibilidad de calcular con los

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existencia de leyes que gobiernen el comportamiento de las partculas, ni la

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del conocimiento donde convergen ciencias naturales, sociales, histricas,

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la opinin pblica. Se trata de trminos de significado amplio que incluso, llegan

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DEFINICIONES DE RIESGO NATURAL, CATSTROFE Y DESASTRE EN

Probabilidad de que un grupo social pueda verse afectado

Fig.-Conceptos de riesgo natural