R.F.M.S.C.

Colegio Arriarn Barros

Puerto Montt / Los Lagos

Gua Teora Celular

Profesor: Luis Reyes Toledo
Curso: 1 Medio
Sector: Ciencias Naturales

Objetivo: Reconocer los cientficos que aportaron a la Teora Celular conjuntamente con sus
estudios, adems de valorar la tecnologa con que se contaba en aquellos aos en relacin al
microscopio.

HISTORIA DE LA TEORA CELULAR.

En la actualidad se considera a la clula como la unidad morfolgica y funcional de todos
los seres vivos. Morfolgica, en la medida en que todos los seres vivos estn formados por
una o ms clulas, y funcional, en cuanto que las funciones que caracterizan al ser vivo
(nutricin, relacin y reproduccin) tambin tienen lugar a nivel celular. Tambin se suele
decir que la clula es la porcin ms pequea de materia viva que est dotada de vida
propia: de una clula es lcito decir que "vive", mientras que no lo es decirlo de una
protena o de un cido nucleico.
El poder realizar afirmaciones de carcter tan general como las anteriores es el fruto de
muchos aos de investigacin acerca de la estructura y funcin celular, aspectos estos que
constituyen el campo de estudio de la Citologa, rea de la Biologa que en la actualidad
posee claras imbricaciones con la Bioqumica, la Gentica y otras muchas reas del
conocimiento biolgico.
El tamao de la mayora de las clulas est por debajo del poder de resolucin del ojo
humano, por lo que su existencia pas inadvertida hasta que se desarrollaron instrumentos
pticos como el microscopio compuesto, capaces de aumentar considerablemente el tamao
de las imgenes de los objetos observados. Las primeras observaciones de lo que hoy
conocemos como clulas datan del siglo XVII, cuando el comerciante holands Anton Van
Leewenhoek (Figura 10.1) construy artesanalmente el primer microscopio conocido y
pudo observar en una gota de agua procedente de una charca gran cantidad de
"animlculos" que, basndonos en sus propias descripciones, se pueden identificar hoy
como microorganismos unicelulares. En la misma poca el microscopista ingls Robert
Hooke, analizando con su microscopio lminas muy finas de corcho (Figura 10.2), observ
que ste estaba formado por un retculo de pequeas celdas, acuando as el trmino clula
(del latn cellulla = celdilla). A pesar de que se haban dado los primeros pasos en el estudio
de las clulas, el siglo XVIII no depar ningn avance significativo en este campo. Fue en
la primera mitad del siglo XIX cuando el perfeccionamiento de los microscopios, la puesta
a punto de tcnicas de tincin para aumentar el contraste de las preparaciones, y la
invencin de aparatos, denominados microtomos, que permiten cortar lminas muy finas de
materiales biolgicos, condujeron a una serie de descubrimientos que desembocaron en la
formulacin de la teora celular. La constatacin de que las clulas se encontraban
presentes en todos los tejidos vivos sometidos a observacin llev al botnico M. Schleiden
y al zologo T. Schwann a formular en 1837 dicha teora de manera clara y precisa,
afirmando que la clula es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos, con
capacidad para mantener de manera independiente el estado vital. Pocos aos ms tarde,
en 1855, se zanj definitivamente una dura polmica acerca del origen de las clulas,
descartndose la "generacin espontnea" y aceptndose de manera generalizada que toda
clula procede, por divisin, de otra clula preexistente, lo que qued plasmado en el
clebre aforismo de Virchow: "Omnis cellulla ex cellulla". Esta afirmacin fue
inmediatamente incorporada a la teora celular, que en la actualidad es considerada la ms
amplia de las generalizaciones que se han hecho en Biologa.

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Existe una excepcin a la teora celular constituida por los virus, parsitos intracelulares
obligados, que, si bien son organismos vivos, tienen un grado de organizacin inferior al
celular. De todos modos, se acepta que los virus descienden evolutivamente de organismos
que s posean tal grado de organizacin.

TIPOS DE ORGANIZACIN CELULAR.

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Todas las clulas estn delimitadas con respecto a su entorno por una membrana, la
membrana plasmtica, que encierra en su interior un contenido celular, el protoplasma,
que comprende las diferentes estructuras celulares.
Existen en la actualidad dos tipos diferenciados de organizacin celular que estn
representados en dos grandes estirpes celulares: las clulas procariotas (del griego pro =
antes, y carin = ncleo) y las clulas eucariotas (del griego eu = verdadero, y carin =
ncleo). La diferencia ms patente entre ambas reside en que el material gentico de la
clula eucariota est delimitado del resto del contenido celular por una envoltura
membranosa, dando lugar a una estructura conocida como ncleo; por el contrario, el
material gentico de la clula procariota se encuentra disperso, sin ninguna envoltura que lo
delimite claramente, dando lugar a una estructura difusa denominada nucleoide.

La clula procariota es organizativamente ms simple y evolutivamente ms antigua que la

clula eucariota, la cual desciende de ella. Carece de un sistema interno de membranas que
la divida en diferentes compartimentos; se trata, pues, de un recipiente nico rodeado de
una nica membrana; en realidad, la ausencia de ncleo no es ms que una consecuencia de
la falta de este sistema membranoso interno. Por el contrario, la clula eucariota est
compartimentalizada por un extenso sistema de membranas del que la envoltura nuclear no
es ms que una parte especializada; este sistema membranoso da lugar a diferentes
estructuras denominadas orgnulos celulares. Los organismos procariontes (formados por
clulas procariotas) son siempre unicelulares, mientras que los eucariontes (formados por
clulas eucariotas) pueden ser unicelulares o pluricelulares. En la Tabla 10.1 se resumen las
principales diferencias entre los dos principales tipos celulares.
Por otra parte, las clulas eucariotas se dividen a su vez en dos grandes tipos: las clulas
animales y las clulas vegetales, que se distinguen por la posesin exclusiva de
determinados orgnulos o estructuras, como los centriolos, exclusivos de la clula animal, o
los cloroplastos y la pared celular, exclusivos de la clula vegetal.
La moderna taxonoma clasifica a los seres vivos en cinco Reinos: Moneras, Protistas,
Hongos, Animales y Vegetales. Los organismos procariontes pertenecen en su totalidad al

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Reino Moneras mientras que los otros cuatro Reinos estn integrados por organismos
eucariontes.
FORMA Y TAMAO DE LAS CLULAS.
En medio acuoso las clulas tienden espontneamente a adoptar una forma
aproximadamente esfrica. Sin embargo, la forma de las clulas vivas puede ser muy
variada (ver Figura 10.2) y viene determinada por su funcin o por la proximidad de clulas
vecinas. As existen clulas de forma poligonal, polidrica, prismtica, cilndrica y otras
muchas. Algunas clulas presentan formas muy sofisticadas, de aspecto estrellado o
arborescente, como es el caso de las neuronas, y otras presentan incluso la capacidad de
cambiar de forma en el transcurso del tiempo.
La mayor parte de las clulas son de tamao microscpico. Generalmente, las clulas
procariotas tienen dimensiones que oscilan entre 1 y 2 m mientras que en las clulas
eucariotas, animales y vegetales, lo hacen entre 10 y 30 m. En los organismos
pluricelulares el tamao global del organismo no est en funcin del tamao de sus clulas
constituyentes sino del nmero de stas: un elefante tiene muchas ms clulas que una
hormiga pero stas son de tamao similar en ambas especies; el organismo humano tiene
unas 1014 clulas.
Cabe preguntarse por qu en el curso de la evolucin se ha favorecido este tipo de tamaos
celulares, es decir, por qu las clulas no son en general ms grandes o por qu no son ms
pequeas. Probablemente, el lmite inferior en tamao viene marcado por el nmero
mnimo de biomolculas y estructuras supramoleculares que la clula necesita para
mantener el estado vital. Las clulas ms pequeas, ciertas bacterias denominadas
micoplasmas, miden unos 0,3m (300 nm) y no parece que clulas ms pequeas pudieran
albergar la maquinaria bioqumica imprescindible para realizar sus funciones esenciales.
Por otro lado, el lmite superior del tamao celular puede venir dado por la velocidad de
difusin de las molculas disueltas en un medio acuoso: las clulas pequeas tienen una
mayor relacin superficie/volumen, y su interior es por lo tanto ms accesible a las
sustancias que difunden hacia l a partir de su entorno.
TCNICAS DE ESTUDIO DE LA CLULA: EL MICROSCOPIO.
El ojo humano no puede apreciar objetos de tamao inferior, en el mejor de los casos a 0,2
mm. Resulta pues evidente que, estando el tamao de la mayora de las clulas muy por
debajo de este lmite, el estudio de la estructura celular requerir el uso de dispositivos
capaces de generar imgenes considerablemente aumentadas de los objetos que se desea
observar. Estos dispositivos se denominan microscopios (del griego micros=pequeo y
scopein=mirar). Existen dos tipos de microscopio: el microscopio ptico y el microscopio
electrnico.
a) Microscopio ptico.- Es un dispositivo cuyo funcionamiento se basa en las leyes de la
ptica fsica y geomtrica (Figura 10.4). En l se combina la accin de dos lentes, llamadas
objetivo y ocular, para producir una imagen virtual considerablemente aumentada del
objeto observado. Una simple lente de aumento montada en un soporte adecuado para su
uso se denomina tradicionalmente microscopio simple, mientras que se denomina
microscopio compuesto a un dispositivo que combina dos o ms lentes para generar
aumentos mayores. Lo cierto es que estos trminos han cado en desuso y todo el mundo
llama sencillamente lupa al microscopio simple y al microscopio compuesto sencillamente
microscopio. Para el estudio de la clula y de las estructuras subcelulares es preciso recurrir
a los aumentos que slo un microscopio compuesto puede producir.

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La observacin de estructuras biolgicas al

microscopio presenta algunos problemas. En
primer lugar, la observacin se realiza por
transparencia (la luz atraviesa el objeto
observado) y no por reflexin que es como
estamos acostumbrados a ver los objetos
corrientes. Debido a ello, las muestras del
material biolgico a observar deben ser lminas lo
suficientemente finas (10 m como mximo)
como para que la luz pueda atravesarlas. Para
obtener estas lminas se utilizan unos aparatos
denominados microtomos. En segundo lugar, la
materia viva es en general muy transparente a la
luz visible, por lo que las imgenes obtenidas
ofrecen muy poco contraste. Con el objeto de
aumentar el contraste de las preparaciones
microscpicas se utilizan tcnicas de tincin, que
consisten en el uso de diferentes colorantes que se
fijan de manera selectiva a las diferentes
estructuras celulares.
El poder de resolucin, es decir, la capacidad de discernir objetos muy pequeos, del
microscopio ptico es en el mejor de los casos de unas 0,2 m. Para observar objetos ms
pequeos se hace necesario el uso del microscopio electrnico.
b) Microscopio electrnico.- Las leyes fsicas imponen una limitacin
al tamao de los objetos que pueden ser observados utilizando luz del
espectro visible: no se pueden obtener imgenes de un objeto cuyo
tamao sea inferior a la longitud de onda de la radiacin
electromagntica utilizada para generar dichas imgenes. Por lo tanto,
dado que el microscopio ptico utiliza la luz del espectro visible, no
cabe esperar que los avances tecnolgicos permitan en el futuro disear
microscopios pticos con un poder de resolucin mayor que el ms
arriba indicado. Estas consideraciones condujeron, en la dcada de los
aos 30 del siglo XX, a la invencin de un dispositivo, el microscopio
electrnico, que en lugar de luz visible utiliza haces de electrones
acelerados. Los electrones llevan asociada una longitud de onda
considerablemente ms pequea que la de la luz visible, lo que permite
obtener imgenes con un poder de resolucin mucho mayor y discernir
por lo tanto objetos mucho ms pequeos (del orden de unos pocos
nanometros).
Bsicamente la estructura de un microscopio electrnico (Figura 10.5)
es muy semejante a la de un microscopio ptico. En lugar de utilizar
lentes de vidrio se utilizan lentes electromagnticas (bobinas por las que
circula electricidad) que focalizan los haces de electrones generando la
imagen deseada que es recogida en una pantalla fluorescente o en una
placa fotogrfica (la retina humana est adaptada slo a la luz del
espectro visible y adems resultara daada por los electrones acelerados).