AS CRENAS E CULTURAS AFRO-BRASILEIRAS

COMO OBJETO DO SABER MDICO EM NINA

RODRIGUES(BAHIA SCULO XIX)
Vanda Fortuna Serafim1
A fim de pensar as relaes entre saber mdico e saber antropolgico, na Bahia,
do final do sculo XIX, o presente artigo busca compreender o pensamento mdico
de Raimundo Nina Rodrigues, tomando como fonte histrica a obra Os africanos
no Brasil (1982). Atenta-se, especificamente, a forma como Nina Rodrigues se
apropria do conceito de sobrevivncia de E. B. Tylor para tecer uma anlise da
realidade social e cultural do Brasil, investigando trs formas de sua manifestao:
as festas populares, as crenas religiosas e o crime. Elementos estes entendidos
como esferas problemticas civilizao brasileira, e categorizados a partir do
conceito de sobrevivncia.
Raimundo Nina Rodrigues nasceu em 4 de dezembro de 1862 em Vila da
Manga, atualmente sede do Municpio de Vargem Grande no Maranho e faleceu
em 17 de julho de 1906, em Paris. Filho do coronel Francisco Solano Rodrigues,
um plantador e criador de gado na regio, cuja propriedade, um engenho, parece
ter sido passada em grande parte para os descendentes de escravos da famlia,
e de Luiza Rosa Nina Rodrigues, descendente de uma famlia serfadim que veio
ao Brasil fugindo da perseguio de judeus na Pennsula Ibrica; o exerccio da
medicina parece ter sido prtica comum a muitos de seus familiares2.
Em 1882 Nina Rodrigues iniciou o curso de medicina na Faculdade de Medicina
da Bahia, sendo que fez o quarto e o sexto ano na Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro. Em final de 1887 defendeu sua tese de doutorado, sobre trs casos de
paralisia progressiva cujo ttulo era Das Amiotrofias de Origem Perifrica. Em 1888,
Nina Rodrigues, clinicou em So Lus do Maranho e escreveu uma srie de artigos
sobre higiene pblica com ateno especial para o regime alimentar inadequado da
populao maranhense. Nesta ocasio, comeou a colaborar com a Gazeta Mdica
da Bahia, mediante um conjunto de trabalhos acerca da lepra no Maranho. Nesse
extenso trabalho introduziu um quadro classificatrio das raas no Brasil. Em 1889,
prestou concurso para a Faculdade de Medicina da Bahia, tornando-se adjunto da
2 Cadeira de Clnica Mdica, cujo titular era o Conselheiro Jos Luiz de Almeida
Couto, que viria a tornar-se sogro de Nina Rodrigues3.
1

Doutora em Histria pela Universidade Federal de Santa Catarina. Professora Adjunta do

Departamento de Histria e do Programa de Ps-graduao em Histria da Universidade Estadual
de Maring. Pesquisadora no Ncleo de Pesquisa em Histria Religiosa e das Religies (UEM/
CNPq). Coordenadora do Ncleo Paran do Grupo de Trabalho Histria das Religies e das
Religiosidades da ANPUH. E-mail: <vandaserafim@gmail.com>.
CORRA, Mariza. As iluses da liberdade: a Escola Nina Rodrigues e a antropologia no Brasil. 2.
ed. Bragana Paulista: EDUSF, 2001.
CORRA, As iluses da liberdade...
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Nina Rodrigues considerado iniciador dos estudos sobre os negros no Brasil

e aps tornar-se professor da Faculdade de Medicina da Bahia que passa a se
dedicar intensivamente aos estudos dos costumes de antigos escravos africanos
e seus descendentes. Interessado especialmente por suas prticas religiosas, Nina
Rodrigues desenvolveu duas obras especficas sobre a temtica: O animismo
fetichista dos negros bahianos (1900) e Os africanos no Brasil (1932)4. Pensar as
relaes entre o saber mdico em Nina Rodrigues e o estudo das crenas e cultura
afro-brasileiras na Bahia do sculo XIX, implica, todavia, em reconhecer que este
saber historicamente construdo, no se organizou revelia de outras reas do
conhecimento tais como a Psicologia, o Direito, a Lingustica e a Etnografia5.
Entendido como um agente singular do campo mdico que dedicou sua
obteno da especializao da Medicina Legal6, Nina Rodrigues teve sua obra ora
associada a uma inovao da cincia no Brasil7, ora associada a cpia de teorias
estrangeiras8, buscando encaixar elas a nossa realidade. Optar por uma destas
vertentes soa, todavia, desnecessrio, uma vez que todas essas chaves de leitura
apontam para caractersticas da trajetria intelectual de Nina Rodrigues, e encarlas desta forma auxiliam a produo de um conhecimento mais completo. Mesmo as
descries sobre a personalidade de Nina Rodrigues apontam como seus interesses
e curiosidades acadmicas causavam certo incmodo em seu meio acadmico.
Isto porque seu objeto primeiro de curiosidade eram os povos africanos e seus
descendentes. Algumas indicaes a respeito disto esto nos escritos de Estcio de
Lima, professor emrito da Faculdade de Medicina da Bahia:
O talento produtivo no raro sofre muito. A mediocridade
costuma ser desabusada. Umas tantas picuinhas foram
levadas contra o mestre excelso: Nina est maluco!
Frequenta candombls, deita-se com inhas, e come
as comidas dos Orixs... [...] Cousas imprescindvel
em qualquer laboratrio a agua corrente... Pois bem,
cortaram e destruram os encanamentos que o levavam o
precioso lquido ao seu laboratrio querido.9
4

Segue as referncias completas: RODRIGUES, Nina. O animismo fetichista dos negros bahianos.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1935; RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 6. ed. So
Paulo: Companhia Editora Nacional; Braslia: Editora da UnB, 1982.
SERAFIM, Vanda. Revisitando Nina Rodrigues: um estudo sobre as religies Afro-Brasileiras e o
conhecimento cientfico no sculo XIX. Maring: EDUEM, 2013.
Vide: MAIO, M. C. A medicina de Nina Rodrigues: anlise de uma trajetria cientifica. Cadernos
de Sade Pblica, Rio de Janeiro, vol. 11, n. 2, abr./jun. 1995, p. 226-237.
Vide: CORRA, As iluses da liberdade...; SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas:
cientistas, instituies e questo racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Companhia das Letras,
1993.
Vide: DEGLER, Carl N. Nem preto nem branco: escravido e relaes raciais no Brasil e nos EUA.
Traduo de Fanny Wrobel. Rio de Janeiro: Editorial Labor do Brasil,1976; SKIDMORE, Thomas E.
Preto no branco: raa e nacionalidade no pensamento brasileiro. Traduo de Raul de S Barbosa.
2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1976.
LIMA, Estcio. Velho e Novo Nina. Bahia: Instituto Mdico-Legal Nina Rodrigues, 1979, p. 52.

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Esse carter complexo de Nina Rodrigues no rendeu apenas questionamentos

acerca de sua obra, ora rendia-lhe a apreciao enquanto feiticeiro por parte dos
colegas da Faculdade; ora era usado como explicao para sua morte prematura.
Reza a lenda que, os curiosos que frequentavam Candombls sem a crena seriam
esmagados pelos Orixs morrendo muito cedo. Mas no apenas suas atitudes no
que concerne a vivncias religiosas eram questionadas, h indicativos de que suas
prticas cientficas tambm o eram:
Nina amava aquilo tudo, e mais o seu pequenino Museu
de Antropologia Criminal, em formao. Algumas coisas
inestimveis estavam ali, inclusive, sabidamente, caveiras
de delinquentes famigerados, o crnio de Lucas da
Feira e a prpria cabea do pobre e malsinado Antnio
Conselheiro, trazida de Canudos por um Pond ilustre,
ou major combatente, e oferecida ao ncleo do Museu
de Antropologia criminal, criado por Nina Rodrigues.
Souberam Afrnio Peixoto, irrequieto e notvel professor
universitrio, creio que, tambm, Costa Pinto, depois
catedrtico de Higiene, souberam estes e outros estudantes,
que iriam inimigos da cultura arrancar do pobre Museu
pequenino de Nina, as cabeas humanas, os crnio
delinquentes famosos, e nem sei que mais... para jogarem
fora. Reuniram-se cinco ou seis alunos da Faculdade,
franio frente, confessou-me ele prprio, um dia, e,
em certa noite, mesmo correndo srio perigo, pularam os
muros e arrombaram as portas esses rapazes dignssimos e
roubaram as preciosas peas de Antropologia Criminal,
patrimnio da Cadeira de Medicina Legal e as esconderam
numa pequenina fazenda, em Brotas... Os coveiros da
Cultura, muito cedinho, quando foram buscar as peas
humanas, acharam o vazio... At que a campanha
serenou, voltando tudo s mos de Nina quem, todavia, o
futuro no distante, haveria de ferir, nesse mesmo mbito,
s custas de outra fatalidade: o incndio...10
Apesar do carinho escancarado pelas faanhas de Nina Rodrigues, a fala acima,
nos ajuda a perceber que algumas das metodologias de trabalho de Nina Rodrigues
j no eram bem aceitas em sua poca, ou seja, o fato de alguns cientistas do sculo
XIX operarem a craniometria no a torna aceitvel totalmente para o contexto
histrico de Nina Rodrigues, mas a torna compreensvel. Nesse sentido, pensar as
crenas e culturas afro-brasileiras como objeto do saber mdico em Nina Rodrigues,
na Bahia do sculo XIX, implica em reconhecer dois elementos em construo: a
prtica mdica e a cultura africana enquanto objeto de cincia.
10

LIMA, Velho e Novo Nina, p. 55.

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Saber mdico e saber antropolgico

Para a finalidade deste artigo gostaria me ater a trs elementos tratados por
Nina Rodrigues em consonncia com a cultura afro-brasileira, em sua obra Os
africanos no Brasil (1982), aqui tomada enquanto fonte histrica. So eles: as
festas populares, as crenas religiosas e o crime. Assumidos como trs esferas
problemticas civilizao brasileiras, sero categorizadas a partir do conceito de
sobrevivncia.
fundamental a compreenso da leitura social realizada por Nina Rodrigues
a noo de survival in cultural, do antroplogo ingls Edward Burnnet Tylor11, de
quem Nina Rodrigues toma o termo a emprstimo. A noo de sobrevivncia
seria definida pelos costumes, referindo-se aos hbitos caractersticos de uma
determinada sociedade histrica do passado, que se manteria em uma sociedade
posterior, de modo irrelevante, sem ter bases explicativas ou lgicas para isto, como
mera sobrevivncia. Mas sobrevivncia de qu? De um processo evolutivo que
deveria t-la eliminado. Permanecendo de forma residual e incmoda, antiquada e
ultrapassada em um mundo ao qual no pertence12.
J o termo cultura, logo no primeiro volume de Primitive Culture13 de 1871, E. B.
Tylor situa sua primeira definio acerca de cultura enquanto sinnimo de civilizao.
Cultura ou civilizao, tomada em seu sentido etnogrfico
amplo, este todo complexo que inclui conhecimento,
crena, arte, moral, leis, costumes e quaisquer outras
capacidades e hbitos adquiridos pelo homem como
membro da sociedade, condio de cultura entre as
diversas sociedades da humanidade, na medida em que
ele capaz de ser investigado sobre os princpios gerais,
um assunto apto para o estudo das leis do pensamento e
da ao humana.14
Esta definio aponta para forma como estaro organizados os dois volumes que
compem a obra, tanto na verso inglesa, quanto francesa15, a qual Nina Rodrigues
SERAFIM, Vanda Fortuna. Edward Burnnet Tylor e a contribuio inglesa ao estudo das religies.
Revista Brasileira de Histria das Religies, vol. 06, 2013, p. 173-198.
12
Haveria dessa forma exemplos de sobrevivncias selvagens na educada Europa Moderna. Estes
seriam para Tylor prticas cotidianas e do senso comum, as quais no teriam um significado
emprico e racional. A mente evoluda deveria ser capaz de questionar e abandonar estes hbitos.
O termo sobrevivncia quase sempre utilizado como sinnimo de superstio.
13
TYLOR, Edward Burnett. Primitive culture: researches into the development on mythology,
philosophy, religion, language, art, and custom Vol. I. 6. ed. Londres: John Murray, 1920; TYLOR,
Edward Burnett. Primitive culture: researches into the development os mythology, philosophy,
religion, language, art, and custom Vol. II. 4. ed. Londres: John Murray, 1903.
14
Segue o texto original: CULTURE or Civilization, taken in its wide ethnographic sense, is that
complex whole which includes knowledge, belief, art, morals, law, custom, and any other capabilities
and habits acquired by man as a member of society. The condition of culture among the various
societies of mankind, in so far as it is capable of being investigated on general principles, is a subject
apt for the study of laws of human thought and action. TYLOR, Primitive culture, vol. I, p. 01.
15
TYLOR, Edward B. La civilisation primitive Tome Premire. Traduo de M. Ed. Barbier. Paris:
11

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teve acesso. A partir dela sero delineadas as divises em captulos ao estudo das
crenas, arte, moral, tica, leis, hbitos e costumes dos ditos povos primitivos,
atentando a aspectos especficos de cada um destes elementos constituintes da
cultura ou civilizao humana.
A ideia que rege todo o trabalho de Tylor a de uma humanidade singular
que representa um todo homogneo, formada por diferentes partes, heterogneas,
mas mesmo assim, ligadas entre si, que seriam as diversas sociedades histricas. A
busca por leis de pensamento e ao humana pressuporia a existncia de um fio
condutor, que perpassaria estas sociedades heterogneas, possibilitando identificar
aspectos comuns humanidade, que seriam encontrados em diferentes tempos
e espaos geogrficos. Todavia, por aspectos comuns, no se deve entender
elementos comuns, que se repetem ou permanecem imutveis, mas elementos que
nos permitam perceber o desenvolvimento e a evoluo humana. Estes se dariam
de forma desigual nas diversas sociedades histricas, o que acaba sendo positivo
medida que nos permitiria encontrar ainda no sculo XIX, povos com organizaes
distintas da sociedade moderna, que possibilitariam compreender o processo de
organizao desta.
Segundo Celso Castro16, E. B. Tylor propiciava, ainda no sculo XIX, pensar
cultura ou civilizao, tomada em seu mais amplo sentido etnogrfico, como
aquele todo complexo que inclui conhecimento, crena, arte, moral, lei, costume
e quaisquer outras capacidades e hbitos adquiridos pelo homem na condio
de membro da sociedade17. Apropriado18 por Nina Rodrigues, o pensamento
evolutivo de E. B. Tylor de que as diferentes sociedades histricas evoluiriam em
velocidades diferentes, sendo, portanto, possvel localizar nas sociedades modernas
sobrevivncias primitivas selvagens era possvel compreender como a Repblica
brasileira recm-instaurada e suas noes de sociedade e cidadania contemplavam
vises de mundo19 consideradas por Nina Rodrigues como atrasadas. Estando
em sua em sua formao tanto o europeu civilizado quanto o africano brbaro
e primitivo, o ideal de civilizao brasileira levaria muito tempo para se tornar
homogneo. Restando apenas ao saber mdico identificar os entraves ao progresso.
C. Reinwald et C, Libraires-diteurs, 1878; TYLOR, Edward B. La civilisation primitive Tome
Second. Traduo de M. Ed. Barbier. Paris: C. Reinwald et C, Libraires-diteurs, 1878.
16
CASTRO, Celso. Evolucionismo Cultural: textos de Morgan, Tylor e Frazer. Seleo, apresentao
e reviso dos textos de Celso Castro. Traduo de Maria Lucia de Oliveira. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2005.
17
Segue o texto original: Culture or Civilization, taken in its wide ethnographic sense, is that complex
whole which includes knowledge, belief, art, morals, law, custom, and any other capabilities and
habits acquired by man as a member of society. TYLOR, Primitive culture, vol. I, p. 01.
18
Pensar apropriao possibilitaria uma histria social das interpretaes remetida para as suas
determinaes fundamentais (que so sociais, institucionais, culturais) e inscritas nas prticas
especficas que as produzem. CHARTIER, Roger. A histria cultural: entre prticas e representaes.
Traduo de Maria Manuela Galhardo. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1990.
19
O termo viso de mundo permite fazer uma tripla operao: atribuir um significado e uma
posio social aos textos literrios e filosficos; compreender os parentescos existentes entre obras
de forma e natureza opostas e; discriminar no interior de uma obra individual os textos essenciais,
constitudos como um todo coerente, com o qual cada obra singular deve ser relacionada.
CHARTIER, A histria cultural...
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Estes so representados20 na obra de Nina Rodrigues em trs momentos, primeiro

ao tratar das sobrevivncias totmicas, festas populares e folclore , em seguida
ao tratar das sobrevivncias religiosas e por fim nas sobrevivncias criminais.
Atentemos a cada uma delas.
Sobrevivncias totmicas, festas populares e folclore
Nina Rodrigues alerta que seria revelar ignorncia das condies sociais em que
se constitui o regime totmico, se pretendssemos encontr-lo organizado entre os
nossos negros. O autor refere-se ao modo como a escravido teria impossibilitado
laos familiares segundo o parentesco sanguneo, obrigando o negro africano a
buscar outras formas de reestabelecer estes laos.
O totemismo , antes de tudo, nos povos selvagens, uma
relao de parentesco sobre que descansa a organizao da
sua vida civil. Supe necessariamente plena liberdade de
direo e governo. Subordinados a governos constitudos
como se acharam sempre os negros no Brasil, regidos por
leis e costumes que lhe foram impostos, era material pra
eles a impossibilidade de se disporem em tribos ou classes
organizadas sob o regime dos totens.21
Uma vez que o parentesco fora impossibilitado pela escravido, no se deveria
concluir que a organizao social em totens no teria subsistido e pudesse se
manifestar sob outras formas, a prpria organizao da hierarquia dos candombls
poderia ser pensada como uma tentativa de reconstituio destes laos, por meio da
famlia do santo22. Nina Rodrigues afirmou que os negros importados para o Brasil
eram todos povos totmicos, e a simples introduo neste pas, que no modificou
essencialmente a crena dos negros, no teria suprimido neles a disposio mental
ao totemismo: Resta apenas buscar sob que formas e aspectos ela se disfara e
se revela na nossa vida ordinria23. Nina Rodrigues acreditava que tais aspectos
poderiam ser encontrados em elementos sobreviventes em nossas festas populares,
atm-se, portanto, em descrever Rancho de Reis, que teria encarnado na Bahia
a veia totmica dos negros.
A opo pelo conceito de representao porque este nos permite articular trs modalidades
de relao com o mundo social: o trabalho de classificao e de delimitao que produz as
configuraes intelectuais mltiplas; as prticas que visam fazer reconhecer uma identidade social,
e as formas institucionalizadas e objetivadas graas s quais uns representantes marcam de forma
visvel e perpetuada a existncia do grupo. CHARTIER, Roger. A histria cultural...
21
RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 6. ed. So Paulo: Companhia Editora Nacional; Braslia:
Editora da UnB, 1982, p. 173.
22
Essa reflexo se aproxima muito da realizada por Manolo Florentino e Jos Roberto Ges, onde
os autores, ao tratar da escravido na Amrica Portuguesa partindo dos estudos de Marshall
Sahlins sobre a vida tribal na frica, explicam que um plantel no era a principal traduo de um
ns. Reunio forada e penosa de singularidades e dessemelhana, eis como melhor se poderia
caracteriz-los. FLORENTINO, Manolo; GES, Jos Roberto. A paz das senzalas: famlias escravas
e trfico atlntico, Rio de Janeiro, c. 1790-1850. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1997.
23
RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 174.
20

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O rancho prima pela variedade de vestimentas vistosas,

ouropis e lentejoulas, a sua msica o violo, a viola,
o cavaquinho, o canz, o prato e s vezes uma flauta;
cantam os seus pastores e pastoras por toda a rua, chulas
prprias da ocasio, as personagens variam e vestem-se
de diferentes cores conforme o bicho, planta ou mesmo
objeto inanimado que os pastores levam Lapinha.24
Nina Rodrigues afirmava no importar a distino que estabelecida por Frazer
entre as danas totmicas, as danas de iniciao da puberdade e as danas de caa,
pois em todas elas dominariam a mesma situao mental: a inteno propiciatria
que denuncia a crena no parentesco, superioridade ou inteligncia do animal.
natural que, nas suas revelaes entre ns, todos estes
estados mentais se associem para a transmisso atvica
aos descendentes dos selvagens e brbaros. Seria, de
fato, erro manifesto acreditar que, nestas sobrevivncias,
se possa encontrar a verdadeira instituio totmica
e no, simplesmente, em festas populares brasileiras,
manifestaes equivalentes do mesmo estado mental
ancestral. ainda por esse motivo que no nos preocupa
a discriminao das diversas variedades de totens, posto
que j tenhamos mostrado algures que o tabu ou proibio
religiosa de comer a carne de certos animais, imposta
s confrarias de determinados orixs iorubanos, tem
manifesta procedncia de um remoto totemismo religioso.
H, na nossa populao inculta, prticas correntes que,
originando-se evidentemente destas idias, j de muito
perderam, todavia, a lembrana da sua conexo e s se
conservam pela tradio local e o exemplo. Est neste
caso o costume de usar dentes pontiagudos como de
certos animais, os chamados dentes limados, mas que so,
de fato, cortados a navalha ou a faca. Modernos estudos
etnogrficos mostraram que este costume extremamente
generalizado por todo o mundo, e se inspira claramente em
uma idia totmica. A inteno deliberada de imitar assim
certos animais ainda hoje conservada em alguns povos
negros. Os manganijas, escreve Frazer, limam os dentes
de modo a se parecerem com o gato ou o crocodilo.25
Ao discutir as festas populares, Nina Rodrigues afirmaria que no s a inteno
totmica que encontramos como legado africano nas nossas festas populares. O
fenmeno psicolgico tomaria duas feies distintas: ou a festa brasileira seria a
24
25

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 176.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 178-179.
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ocasio de verdadeiras prticas africanas que os negros adicionam a ela como

suas equivalentes; ou essas prticas j se revelariam incorporadas ou integradas
s nossas festas como simples tradio ou lembrana. Rodrigues explica que na
primeira hiptese, trata-se de manifestaes de uma crena, de uma prtica,
costume ou festa africana, atualmente ainda viva na Bahia; na segunda, da
tradio ou recordao de sentimentos que s existiram em atividade nos seus
maiores. Haveria, tambm, casos intermedirios ou de transio: a usana
africana participaria, ao mesmo tempo, da tradio e de uma instituio ainda
viva a sua poca: seria o caso dos clubes carnavalescos africanos da Bahia. As
festas carnavalescas da Bahia se reduziriam ultimamente, explica Rodrigues,
quase que a clubes africanos organizados por alguns africanos, negros crioulos e
mestios.
Nuns, como a Embaixada Africana, a idia dominante
dos negros mais inteligentes ou melhor adaptados, a
celebrao de uma sobrevivncia, de uma tradio. Os
personagens e o motivo so tomados aos povos cultos da
frica, egpcios, abissnios, etc. Nos outros, se, da parte dos
diretores, h por vezes a inteno de reviver tradies, o
seu sucesso popular est em constiturem eles verdadeiras
festas populares africanas. O tema a frica inculta que
veio escravizada para o Brasil.26
Fica ntida nesta reflexo de Nina Rodrigues, sua tentativa de perceber a forma
pela qual a sobrevivncia operava na sociedade baiana, sendo apreendida e vivida
de modo diverso pelas diferentes tribos.
Sobrevivncias religiosas: religio, mitologia e culto
Nina Rodrigues parte de uma comparao entre as religies africanas no Brasil
e na frica a fim de demonstrar que, dentre as sobrevivncias africanas, as prticas
religiosas foram as que melhor se teriam conservado no Brasil, ainda que no se
mantivessem como eram na frica.
Mas, mesmo ento, de prever, na influncia recproca
que exerceram uns sobre os outros os diversos povos
negros acidentalmente reunidos na Amrica pelo trfico,
se havia de fazer sentir poderosa a ao absorvente das
divindades de culto mais generalizado sobre as de culto
mais restrito, a qual, nestes casos, se manifesta como lei
fundamental da difuso religiosa.27
26
27

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 180;

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 214-215.

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sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

Afirma que no seria fcil dizer o que foram as prticas fetichistas28 e a religio
dos africanos enquanto durou o trfico, e nem depois dele, quando se estancou
a chegada de novos africanos. Seria, todavia, lcito dizer que as prticas religiosas
podiam se manter relativamente puras e extremadas de influncias estranhas. De
justaposio e fuso, o termo norteador agora passaria a ser difuso religiosa:
Esta lei assim exemplificada e posta em evidncia por A.
Ellis para os povos negros da Costa dos Escravos d a
razo psicolgica da preponderncia adquirida no Brasil
pela mitologia e culto dos jejes e iorubanos, a ponto de,
absorvendo todos os outros, prevalecer este culto quase
que como a nica forma ritual organizada dos nossos
negros fetichistas. Este fato me havia impressionado
e, consignando-o, em 1896 eu o atribu ao grande
predomnio numrico dos nags sobre todos os outros
africanos. Reconheo hoje que no era de todo justa a
explicao, pois to numerosos como os nags foram os
colonos de outras procedncias, sobretudo os angolas. A
sugesto coletiva exemplificada na lei de Elis, servida pela
melhor organizao do sacerdcio e pela difuso da lngua
nag entre os negros africanos e crioulos, sem excluir a
importncia do fator numrico, explica de modo completo
o fenmeno observado, atestando em todo o caso a
ascendncia espiritual ou cultural deste povo.29
O termo difuso religiosa operaria no apenas uma predominncia numrica, mas
uma predominncia intelectual. Se em O animismo fetichista dos negros bahianos
poderia se indicar certo pessimismo em Nina Rodrigues por conta da prevalncia
numrica das crenas fetichistas, em Os africanos no Brasil ele passa a defender
que deveriam permanecer no Novo Mundo apenas as prticas mais complexas dos
povos negros que, ao tempo do trfico, se achavam mais avanados na evoluo
religiosa, essas prticas e cultos seriam foradas a impregnar-se da contribuio
de todas as concepes religiosas mais acanhadas, as divindades ou fetiches
individuais, as de tribos, cls ou aldeias, dos negros no convertidos. Traduzida
em termos nitidamente evolucionistas e pautados na teoria do desenvolvimento
de Tylor, Nina Rodrigues nos fornece o que entende ser a escala de medidas da
evoluo religiosa no Brasil.
este um espetculo ainda vivo, que, em sua estratificao
psicolgica, o momento atual da evoluo religiosa no
Brasil pe em notvel evidncia. Aqui na Bahia, melhor
discrimina das que por todo alhures, a anlise psicolgica
facilmente a decompe em zonas superpostas. Na
SERAFIM, Vanda Fortuna. Nina Rodrigues e a formalidade das prticas catlicas no estudo
comparado das religies (Bahia - Sculo XIX). Dilogos, Maring, vol. 17, 2013, p. 1033-1067.
29
RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 215.
28

sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

89

primeira, a mais elevada mas extremamente tnue, est

o monotesmo catlico, se por poucos compreendido,
por menos ainda sentido e praticado. A segunda, espessa
e larga, da idolatria e mitologia catlica dos santos
profissionais, para empregar a frase de Taylor, abrange
a massa da populao, a compreendendo brancos,
mestios e negros mais inteligentes e cultos. Na terceira
est, como sntese do animismo superior do negro, a
mitologia jeje-iorubana, que a equivalncia dos orixs
africanos com os santos catlicos, por ns largamente
descrita e documentada, est derramando na converso
crist dos negros crioulos. Vem finalmente o fetichismo
estreito e inconvertido dos africanos das tribos mais
atrasadas, dos ndios, dos negros crioulos e dos mestios
do mesmo nvel intelectual. Naturalmente estas camadas
espirituais no tm seno os limites que lhes impem a
abstrao e a anlise e por toda parte se fundem e se
penetram.30
Nina Rodrigues explicaria ainda que, meio sculo aps a total extino do
trfico, o fetichismo africano constitudo em culto ter-se-ia reduzido ao da mitologia
jeje-iorubana. Angolas, guruncis, minas, hausss, entre outros, que conservavam
as suas divindades africanas, (assim como os negros crioulos, mulatos e caboclos
fetichistas) possuam todos, moda dos nags, terreiros e candombls em que as
suas divindades ou fetiches particulares recebiam, ao lado dos orixs iorubanos
e dos santos catlicos, um culto externo mais ou menos copiado das prticas
nags. Nina Rodrigues pondera que quando publicou os primeiros estudos sobre
o animismo dos negros baianos, possua conhecimento insuficiente da mitologia
iorubana na frica. Agora, porm poderia discutir a mitologia yorubana e apresentar
seus estgios evolutivos. Dessa forma atribuda aos negros nags ou iorubanos
uma verdadeira mitologia, j bem complexa, com divinizao dos elementos
naturais e fenmenos meteorolgicos. Nesta ordem de idias, a concepo mais
elevada, aquela em que mais alta se revela a sua capacidade de abstrao religiosa,
a divinizao do firmamento ou abbada celeste31.
Olorum, o Cu-Deus, satisfazendo dificilmente a condio
de objeto concreto de culto, que reclama a atividade
do sentimento religioso inferior do negro, apenas a
representao da mais alta aptido da raa para generalizar.
Concepo da minoria inteligente, a divindade no
penetrou a massa popular, no lhe desperta, no lhe fala
ao sentimento religioso, e Olorum representa assim uma
30
31

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 215.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 217.

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sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

divindade singular que no tem culto organizado, que no

possui sacerdcio, que no tem adoradores.32
Impressionado com a confuso que os missionrios j tm feito de Nyankupan,
Nyant, Maw e Olorum, com o Jeov dos cristos, no s traduzindo esses
nomes por Deus como vendo neles uma sobrevivncia da revelao divina do
Paraso, o Coronel Ellis empenhou-se em mostrar que Olorum no passava de uma
personificao do firmamento, com funes puramente metericas, um verdadeiro
nature-god a quem ele nega todo e qualquer sentido, noo ou ideia de um ser
onipotente. Essa mesma premissa pode ser encontrada nos escritos de E. B. Tylor.
Nina Rodrigues, todavia, ainda guiado pela pretenso patolgica em explicar as
religies africanas, simplesmente a associou a ausncia de culto Olorum, em O
animismo fetichista dos negros bahianos, ignorncia por parte dos africanos.
Em Os africanos no Brasil busca justificar que a divinizao mtica do Firmamento,
divindade abstrata, sem interferncia nas naes humanas, no exigindo culto nem
possuindo adoradores, habilita sem dvida os nags a encontrar nas suas crenas
uma concepo similar a que referir a do Senhor Onipresente e Onipotente da
catequese crist dos missionrios. No seria impossvel, por isso, que os prprios
negros induzissem os missionrios a um erro a que j os predispunha a natural
tendncia do seu esprito e educao.
Mas isto no justifica que, reduzido o fenmeno mental
s condies do seu determinismo bio-sociolgico,
se pretenda diminuir-lhe o valor, desconhecendo o
seu alcance como sinal de incontestvel progresso na
evoluo do pensamento e do sentimento religioso dos
nags. Precisamente necessrio ser um crente como os
missionrios para desconhecer a escala em que se prendem
e concatenam desde os mais baixos e humildes elos da
concepo religiosa at os mais elevados e grandiosos.33
Buscando justificar sua imposio autoritria, Nina Rodrigues acusa os
missionrios que desconheceriam a escala em que se prendem e concatenam os
elos da concepo religiosa dos povos inferiores aos superiores, deixando claro
sua apropriao da ideia de Tylor da filosofia animista enquanto elo da evoluo
humana, que permitiria encontrar similitudes em povos distintos. Nina Rodrigues
explicaria ainda que para os nags, Olorum teria descansado e dividido as tarefas
com os outros orixs:
Nos nags, no s as funes do raio e do trovo cabem
a um orix poderoso e antropomorfo, Xang, como
outras funes de Olorum esto sendo distribu das por
divindades multiplas, reservando-se apenas para ele a
32
33

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 217.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 217.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

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idia vaga de uma entidade superior e quase inacessvel

ao tratamento comum dos mortais. em todo o caso a
essa divindade que se atribui, nos nags, a origem das
coisas, dos homens e dos orixs, que imediatamente os
atendem. E se pressente assim a discriminao entre um
princpio organizador e supremo e divindades subalternas,
imiscudas com a gesto dos negcios humanos e a eles
propostas.34
Essa sistematizao importante para demonstrar que, embora operem os
mesmos princpios, o Deus catlico no poderia ser posto no mesmo patamar
de Olorum, corroborando a ideia de Tylor acerca de uma divindade suprema
caracterizada como se fosse uma alma do mundo, um formador, animador, chefe
do universo; adentrando assim, nas regies da teologia transcendental, na qual
as almas humanas, os subordinados espritos da natureza, e os grandes deuses
politestas da natureza, carregariam funes especiais definidas que realizariam
para algum personagem definido com uma mistura de funo dentro do infinito
e universal pensamento da divindade suprema. Rodrigues justifica que o negro
tende ao tesmo, como em seu entendimento teria dito com razo E. B. Tylor, e
completa que tenderia tambm ao monotesmo. Isto seria observvel na tendncia
da mitologia nag elevao e ao aperfeioamento. No entanto ainda no era
monotesta, estaria a caminho de ser, como demonstraria o que chamou de, a
valiosa corroborao prestada a este conceito a concepo de Obatal e Odudua.
Obatal por excelncia o rei dos orixs, pelo menos
o mais influente deles. ainda o Cu-Deus, mas o CuDeus a que esto confiadas as interferncias imediatas
nas aes humanas. Se nos desdobramentos, se nas
simplificaes da concepo de Olorum, tocou a Xang
manejar o raio e o trovo, a Obatal coube promover a
fecundidade. Obatal rigorosamente uma divindade
ctoniana. A crena de que o Obatal e Odudua constituem
uma divindade andrgina no pode ser to restrita
como o supe Ellis. Podemos afirmar que a concepo
corrente entre os nags brasileiros que indiferentemente
se servem dos dois nomes para designar o mesmo orix.
A representao desta divindade, j por um ser humano
provido de brao e perna e terminando em cauda por
uma esfera; j por duas meias cabaas cortadas em forma
de prato ou de cuia rasa, e superpostas uma outra para
simbolizar o Cu, Obatal, e a Terra, Odudua, tocandose no horizonte; j pela justaposio dos dois rgos da
gerao em funcionamento, so outras tantas provas
desta interpretao. E todas estas representaes que Ellis
34

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 218.

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sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

mencionava na Costa dos Escravos, eu as encontro aqui

na Bahia, onde de ordinrio as cuias ou pratos de cabaa
pintadas de branco so substitudas por uma tigela de
loua branca, de tampa, contendo, como descrevi, limo da
Costa, vindo da frica, cawries e um arco de metal.35
Os deuses aqui j estariam se antropomorfizando para, a partir disto, se
tornarem concepes abstratas. Nina Rodrigues chega a argumentar que achava
estranho que Ellis que teria to bem estudado o desenvolvimento da mitologia
iorubana, no tivesse percebido a brilhante confirmao que ela d, neste ponto,
teoria geral da evoluo ctoniana. Para Rodrigues seria evidente que houve uma
poca na mitologia iorubana correspondente quela em que se achariam agora
os tshis em que a fecundidade foi o predicado de um orix de funes complexas
e pouco discriminadas, como Olorum, que era ao mesmo tempo o cu, a terra, o
trovo, o raio, etc. Rodrigues explicaria que com o desenvolvimento progressivo
desta concepo mitolgica, destacaram-se de O1orum: Xang, a quem coube a
direo do raio e do trovo, e Odudua, a Terra, a quem coube dirigir as funes da
fecundao e reproduo. Na evoluo do ctonismo iorubano este seria o primeiro
passo, o perodo da virgem-me, em que a reproduo se daria sem a interveno
de sexos diferentes. Odudua , pois, um nome a mais que se inscreveria na
lista, j to numerosa, das virgens-mes de todos os grandes credos religiosos.
interessante como, na medida em que Nina Rodrigues consegue traar paralelos
da crena iorubana com o monotesmo cristo, estes se tornam para ele elementos
empricos que atestariam a ascenso iorubana na escala evolutiva da religio na
Bahia, por ele mesmo traada.
Melhor instrudos das condies orgnicas da funo reprodutora, os nags
sentiriam mais tarde a necessidade da interveno do elemento fecundador ou
masculino e naturalmente, explicava Nina Rodrigues, se voltaram para o Cu,
que, em dignidade de elemento natural, seria o equivalente e oposto a Terra. Mas
Olorum era uma divindade que cada vez se afastava mais da interveno nas coisas
terrenas, aparecendo ento Obatal, um Cu-Deus ainda, mas Cu-Deus mais
antropomrfico, a quem Olorum, recolhendo-se inao e ao repouso suprema
aspirao dos negros confiava misso de dirigir o mundo. Percebe-se que ao
discutir o cu-deus, Nina Rodrigues est recorrendo s discusses de Tylor acerca
das divindades superiores do animismo, estgio no qual as caractersticas humanas
so aplicadas aos deuses, criando-se uma hierarquia espiritual. O politesmo estaria
no curso de desenvolvimento da cultura inferior para a superior, e, em virtude disto,
se tornaria necessrio evidenciar os princpios da sua investigao, classificao
das deidades de acordo com concepes centrais do seu significado e funo. E
exatamente isto que Rodrigues buscou fazer.
Obatal, explica Nina Rodrigues, veio partilhar com Odudua a funo da
reproduo e no se limitou a fazer de barro amassado o primeiro casal humano,
mas preside formao da criana no tero materno. O casamento do Cu, Obatal,
com a Terra, Odudua, devia forosamente trazer a concepo andrgina em que se
35

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 219.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

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acham os nags, pelos menos os que vieram para o Brasil. o segundo estgio do
ctonismo iorubano, o perodo do hermafroditismo, Odudua-Obatal pode figurar
na lista no menos longa dos deuses andrginos, dos Baal-Berite Astart, Afrodite,
etc. Mas j se poderia afirmar que o ctonismo iorubano marchava francamente para
o terceiro perodo, o heterismo. Obatal iria se tornando apenas o esposo de Odudua
e estas divindades se cindem, se apartam, se individualizam. A Obatal continua
a pertencer capacidade fecundante, mas somente na qualidade de elemento
masculino ou flico; Odudua toca o papel feminino e ela preside ao amor. Daqui
por diante, conclui Rodrigues, Odudua seria Vnus. E assim se deveriam entender
algumas lendas em que se celebram as suas aventuras amorosas.
Para Nina Rodrigues, o exposto revelaria a incontestvel superioridade em que
a concepo religiosa dos negros iorubanos se encontrava em relao s demais
tribos africanas e aos grupos indgenas presentes no Brasil. A concepo religiosa
dos nags seria abordada por Rodrigues como mais elevada.
No , todavia, somente nas concepes de Olorum e
Obatal-Odudua, que se revela, da parte dos nags,
esta tendncia a uma concepo religiosa mais elevada.
So manifestos os seus esforos no sentido de substituir
seus antigos fetiches, as suas divindades isoladas e
independentes por um sistema teognico coordenado,
em que tudo se encadeie e subordine, numa elaborao
inconsciente de concepo religiosa unitria e mais
generalizada. No mais complexo dos seus mitos, a lenda
enfeixa numa explicao unitria, que no inferior dos
estdios mentais correspondentes de raas mais cultas, a
origem de quase todas as divindades secundrias.36
Interessante que o critrio desta superioridade a capacidade de formulao de
um deus abstrato e longnquo, tal como entendia o deus catlico. Todavia, apesar
de inseridos em territrio brasileiro, as narrativas mitolgicas servem para ilustrar
como os africanos mantiveram suas sobrevivncias culturais, no conseguindo
se adaptar facilmente as noes dos europeus que colonizaram o pas. Rodrigues
assume que, apesar da violncia dos senhores, as prticas religiosas dos negros
persistiriam no Brasil. E elas se mostrariam cada vez mais se alastradas e se
difundindo entre populao de cor, do Estado da Bahia pelo menos, sobrevivendo
apesar da violncia dos senhores e das tentativas de converso catlicas, que
eram antes de tudo, atos violentos, arbitrrios e ilegais. Rodrigues indicava que
o intuito de seu estudo era demonstrar que, corroborado pelos estudos realizados
na frica, o culto jeje-nag tratar-se-ia de uma verdadeira religio37 na qual o
perodo puramente fetichista estava quase transposto, tocando s razes do franco
politesmo. Dessa forma Os nossos candombls as prticas religiosas dos nossos
negros podem, pois, ser capitulados de um erro, do ponto de vista teolgico e
36
37

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 222.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 238.

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sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

como tais reclamar a converso dos seus adeptos. Absolutamente elas no so um

crime, e no justificam as agresses brutais da polcia, de que so vtimas38.
A sobrevivncia psquica na criminalidade dos negros no Brasil
Ao se questionar acerca do valor social dos negros africanos e seus descendentes,
Nina Rodrigues indagava em que os africanos e seus descendentes influem na
formao social do povo brasileiro. Por entender a inferioridade da raa negra
como algo evidente, o ponto fraco da civilizao negra residiria na morosidade e a
nica forma mais vivel de integrao negra com a civilizao brasileira estaria na
mestiagem, porm, por meio desta os brancos receberiam e incorporariam em sua
formao tnica doses colossais de sangue negro.
Rodrigues apontava que no era a realidade da inferioridade social dos negros
que estava em discusso, pois ningum haveria lembrado ainda de contest-la. A
questo seria sobre os que reputam essa inferioridade como inerente constituio
orgnica da raa e, por isso, definitiva e irreparvel, com aqueles que a consideram
transitria e remedivel. Sobre os que a veem como inerente afirma
Para os primeiros, a constituio orgnica do negro
modelada pelo habitat fsico e moral em que se
desenvolveu, no comporta uma adaptao civilizao
das raas superiores, produtos de meio fsico e cultural
diferente. Tratar-se-ia mesmo de uma incapacidade
orgnica ou morfolgica. Para alguns autores, e Keane
esposa esta explicao, seria a ossificao precoce das
suturas cranianas que, obstando o desenvolvimento d
crebro, se tornaria responsvel por aquela conseqncia.
E a permanncia irreparvel deste vcio a se est a atestar
na incapacidade revelada pelos negros, em todo o decurso
do perodo histrico, no s para assimilar a civilizao
dos diversos povos com que estiveram em contato, como
ainda para criar cultura prpria.39
Para Rodrigues, essas razes so pouco valiosas e procedentes. O autor explica
que a ossificao precoce das suturas cranianas, excludo o caso patolgico aqui
inadmissvel, h de ser um produto da evoluo morfolgica, proporcional e
paralela evoluo funcional, de que um caso apenas o desenvolvimento fsico
ou mental. Impossvel, pois, tornar uma responsvel pela outra. A ossificao ser
precoce, mas no prematura, pois ocorre em tempo e de harmonia com o reduzido
desenvolvimento mental de que os povos negros so dotados.
Recentemente a experincia clnica desfez uma iluso
fundada em erro anlogo, por um momento triunfante em
38
39

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 246.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 262.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

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neuropatologia. A suspeita ou a crena de que a ossificao

precoce das suturas cranianas fosse a causa do atraso no
desenvolvimento mental dos idiotas e imbecis, em virtude
da insuficincia do espao oferecido ao desenvolvimento
cerebral, acham o seu corolrio prtico no preconcio da
cranioctomia, interveno cirrgica destinada a remediar
aquele defeito. Mas a experincia frustrou as generosas
esperanas depostas nesta interveno, demonstrando,
como era de esperar, que atraso cerebral e precocidade
craniana se subordinavam ao mesmo vcio degenerativo,
tinham a sua causa comum na mesma anomalia
evolutiva, e no se ligavam entre si por laos diretos de
interdependncia gentica.40
Rodrigues enfatizaria a necessidade de se considerar que seria demasiadamente
escasso e curto o espao de perodo histrico para nele se fundar a afirmao
categrica de uma impossibilidade futura de civilizao do negro. A explicao
evolutiva ensinaria que se devem contar as aquisies lentas e progressivas do
aperfeioamento humano, assim, no seria argumentando com o que nos
ensina o curto perodo do conhecimento histrico dos povos, que se pode lavrar
a condenao do negro a uma estagnao eterna na selvageria. No entanto,
Rodrigues argumentaria que seriam tambm exageradas as pretenses otimistas. A
alegao de que por largo prazo teria vivido a raa branca, a mais culta das sees
do gnero humano, em condies no menos precrias de atraso e barbaria; o fato
de que muitos povos negros j andam bem prximos do que foram os brancos
no limiar do perodo histrico; mais ainda, a crena de que os povos negros mais
cultos repetem na frica a fase da organizao poltica medieval das modernas
naes europeias, no justificariam as esperanas de que os negros possam herdar
a civilizao europeia e, menos ainda, possam atingir a maioridade social no
convvio dos povos cultos.
Sendo assim, Rodrigues explicaria que no a concepo terica, toda
especulativa e no demonstrada, de uma incapacidade absoluta de cultura dos
negros, que mereceria preocupar povos, como o brasileiro, que, com a escravido
africana, receberam e incorporaram em sua formao tnica doses colossais de
sangue negro. O que deveria importar ao Brasil seria determinar o quanto de
inferioridade lhe advm da dificuldade de civilizar-se por parte da populao negra
que possui e se, de todo, fica essa inferioridade compensada pela mestiagem, tida
com o processo natural pelo qual os negros estariam integrando o povo brasileiro,
para a grande massa da sua populao de cor. Seria necessrio, portanto, identificar:
a capacidade cultural dos negros brasileiros; os meios de promov-la ou compensla; o valor sociolgico e social do mestio rio-africano; a necessidade do seu
concurso para a aclimatao dos brancos na zona intertropical; a convenincia de
dilu-los ou compens-los por um excedente de populao branca, que assumiria
a direo do pas.
40

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 263.

96

sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

Rodrigues argumenta que, por mais instrutivo que seja o conhecimento desta
desigualdade na capacidade evolutiva e civilizadora de negros e brancos, ela no
esgota hoje a questo dos negros no Brasil.
Dada a sua absoro na populao compsita do pas,
e por outro lado dadas as diferenas de capacidade e
graus de cultura entre os povos negros importados, est
claro que a influncia por eles exercida sobre o povo
americano que ajudaram a formar ser tanto mais nociva
quanto mais inferior e degradado tiver sido o elemento
africano introduzido pelo trfico. Ora, os nossos estudos
demonstram que, ao contrrio do que se supe geralmente,
os escravos negros introduzidos no Brasil no pertenciam
exclusivamente aos povos africanos mais degradados,
brutais ou selvagens. Aqui introduziu o trfico poucos
negros dos mais adiantados e mais do que isso mestios
camitas convertidos ao islamismo e provenientes de estados
africanos brbaros sim, porm dos mais adiantados.41
A expectativa positiva de Nina Rodrigues seria ento baseada em sua percepo
de que dentre os povos africanos trazidos ao Brasil para serem escravizados,
eles pertenceriam em sua maioria aos povos num estgio superior, biolgica e
intelectualmente, o que torna compreensvel sua preocupao em demonstrar
porque os sudaneses, tidos como negros superiores; teriam sido mais influentes
que os bantos, tidos como inferiores.
A partir dessas discusses sobre o valor social do negro, Rodrigues encerraria sua
reflexo analisando o que chamou de expresses de criminalidade na mentalidade
do negro. Ele traria o olhar etnolgico para esclarecer questes tidas distintamente
como jurdicas ao explicitar que a criminalidade do negro poderia ser expressa por
duas vias: o atavismo ou a sobrevivncia.
O atavismo um fenmeno mais orgnico, do domnio
da acumulao hereditria, que pressupe uma
descontinuidade na transmisso, pela herana, de certas
qualidades dos antepassados, saltando uma ou algumas
geraes. A sobrevivncia um fenmeno antes do domnio
social, e se distingue do primeiro pela continuidade que
ele pressupe: representa os resqucios de temperamentos
ou qualidades morais, que se acham ou se devem supor
em via de extino gradual, mas que continuam a viver ao
lado, ou associados aos novos hbitos, s novas aquisies
morais ou intelectuais.42

41
42

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 268.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 272.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

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Rodrigues considerava que a reverso atvica seria uma modalidade da

degenerao psquica, da anormalidade orgnica que, quando corporizada
na inadaptao do indivduo ordem social adotada pela gerao a que ele
pertenceria, ou, servindo-se de uma expresso de Tobias Barreto43, quando se
corporizou na inadaptao s condies existenciais de uma sociedade, que a
sua, constitui a criminalidade normal ou ordinria. A sobrevivncia criminal seria,
ao contrrio, um caso especial de criminalidade, aquele que se poderia chamar de
criminalidade tnica, resultante da coexistncia, numa mesma sociedade, de povos
ou raas em fases diversas de evoluo moral e jurdica.
A contribuio dos negros a esta espcie de criminalidade seria das mais
elevadas. Na sua forma, esses atos procederiam, uns do estgio da sua evoluo
jurdica, e outros do das suas crenas religiosas. A persistncia das ideias do talio
(sofrer pela parte que pecou) explicaria um grande nmero de crimes da populao
negra e mestia. Rodrigues apresentaria quatro exemplos de casos: o primeiro, o
de um menino a quem a sua av meteu ambas as mos em uma panela dgua
fervendo, para puni-lo de haver furtado comida de uma marmita colocada no
fogo; o segundo, da menina a quem a amante de seu pai meteu igualmente as
mos em gua fervendo, para puni-la de ter roubado, sendo que a queimadura
causou a morte da criana; o terceiro refere-se mo de um negro arrancada
pelo mesmo motivo. E o quarto, seria o de uma criancinha de dois anos, cuja av,
africana, lhe aplicou sobre os lbios uma colher de metal muito quente, a fim de
puni-la, pela queimadura da boca, da indiscrio infantil de ter dito a um cobrador,
de quem se ocultava a velha, que esta se achava em casa. Todas estas prticas que
deveriam, para Nina Rodrigues, ter sido historicamente abandonadas, persistiam
na cultura baiana e consistiam em formas de sobrevivncias.
Consideraes finais
Nina Rodrigues buscou defender a existncia de cdigos penais separados para
negros e brancos em As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil44 e
buscou respaldo na alienao mental para tal segregao em As coletividades
anormais45 e O alienado no direito civil brasileira46; em Animismo fetichista dos
negros bahianos, transitou entre a psiquiatria e sociologia para demonstrar, por
meio do exemplo especfico da religio, como a raa negra estaria inserida em um
estgio diferente do desenvolvimento humano, para por fim, em Os africanos no
Brasil, esforar-se em demonstrar como os negros estariam abrigados e protegidos
dentro da legislao brasileiras desde que respeitadas peculiaridade suas prticas.
Essas ideias certamente abrem um leque de possibilidades s quais no se assumir
a pretenso de elucidar, mas de destacar as mudanas histricas que a obra de
Jurista brasileiro e integrante da Escola de Recife a quem Nina Rodrigues j havia lanado crticas
sobre a concepo de livre-arbtrio em As raas Humanas e a Responsabilidade Penal no Brasil.
44
RODRIGUES, Nina. As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil. 4. ed. Salvador:
Livraria Progresso, 1957.
45
RODRIGUES, Nina. As collectividades anormaes. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1939.
46
RODRIGUES, Nina. O alienado no Direito Civil brasileiro. Bahia: Prudencio de Carvalho Editor,
1901.
43

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sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

Nina Rodrigues contempla acerca do modo como o negro foi pensado. Da primeira
ultima obra, acima indicadas em ordem cronolgica de produo, evidencia-se
a modificao em sua postura intelectual para com a presena dos africanos no
Brasil.
Utilizando-se do texto da Constituio de 1891 e afirmando ser este claro e
determinante, Nina Rodrigues argumentaria, em Os africanos no Brasil, que a
todos os habitantes deste pas, ela garantiria plena liberdade de conscincia e de
culto. O Cdigo Penal da Repblica qualificaria os crimes de violncia contra a
liberdade de cultos lhes atribuiria penalidades. Rodrigues indaga, portanto, em que
direito se baseavam a constante interveno da polcia na abusiva violao dos
templos ou terreiros africanos, na destruio dos seus dolos e imagens, na priso,
sem formalidades legais, dos pais-de-terreiro e diretores de candombls?
Rodrigues responderia que se basearia na estratificao das sobrevivncias
morais africanas. Nestas se descobriria de um modo positivo e em estado de
admirvel pureza esses atos, que no poderiam deixar de revoltar os espritos
educados no sentimento da justia, da liberdade de conscincia e do respeito
dignidade humana. E que mesmo nas suas formas mais rudimentares e humildes,
revelariam apenas um estado rudimentar do senso jurdico, tomado diretamente
s raas inferiores que colonizaram o Brasil, cujo sangue correria ainda quente e
abundante nas veias de muitos dos executores de tais violncias.
Delas, o mvel imediato o estpido terror do feitio
e das prticas cabalsticas; mas a forma do atentado,
essa nasce da incapacidade em que est a nossa polcia
judiciria de sentir o respeito aos direitos individuais e do
seu menosprezo inconsciente pelas formas reguladoras do
processo que, nos povos civilizados, despoja a interveno
da lei, dos caracteres de unia violncia pessoal dos seus
executores, como ela ainda se conserva nas gentes
incultas. Em tais casos, pelos mveis a que obedece como
pela forma por que procede, a ao da nossa polcia no
faz mais do que reproduzir com todo o rigor a prepotncia
cega, apaixonada e violenta dos pequenos potentados e
rgulos africanos.47
notvel aqui toda a reelaborao discursiva de Nina Rodrigues em relao
s posturas defendidas anteriormente. Por meio de Tylor, ele escancara o que o
sculo XIX buscava esconder: o Brasil um pas mestio de corpo e de mente.
Por meio dos estgios apresentados por Tylor, ele define, que nos nveis superiores
estariam aqueles capazes de compreender seu raciocnio, legitimado enquanto um
discurso mdico-cientfico, e que nos nveis inferiores estariam os africanos, aos
quais por conta das limitaes biolgicas e mentais eram quase inacessveis tais
compreenses; e no estgio intermedirio estariam aqueles que apesar de terem
tido acesso s possibilidades do meio da raa e da educao, ainda no teriam se
47

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 247.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [31]; Joo Pessoa, jul./dez. 2014.

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livrado das supersties primitivas, do medo do feitio, ou seja, tanto legisladores

quanto policiais e jornalista baianos, que para combater as prticas frico-baianas,
desceriam ao nvel intelectuais destas.
A falta de compostura de autoridades, incapazes de sentir
que esto rebaixando o decoro e a majestade da lei, em
cujo nome devem agir, expondo a respeitabilidade do
cargo, de envolta com as pessoas sagradas dos prisioneiros,
ao escrnio pblico de uma procisso carnavalesca, mais
deprimente dos nossos foros de povo civilizado do que as
prticas religiosas dos pobres negros, apenas demonstra
para Nina Rodrigues, que elas no fazem mais do que
copiar o modo de proceder dos rgulos e chefes africanos.
Isso deveria, segundo o autor, a uma impulso atvica.48
No crculo das suas relaes pessoais, Rodrigues afirmaria ter buscado uma
justificativa da legalidade de tais violncias. O autor alegaria tambm ter apurado
o mero desprezo para com a raa negra, a qual ironicamente no se poderia
qualificar, em boa inteno, de inferior, sem provocar protestos inflamados; e mais
do que isso a falta de senso jurdico das classes dirigentes. evidente a tentativa
de distino feita por Nina Rodrigues entre racismo cientfico e preconceito racial.
So os candombls focos e ocasies de devassides,
alegam. Alegao idntica se tem feito contra os
conventos, seminrios, colgios e outras instituies
anlogas de carter religioso. Mas, se, mesmo entre ns,
quando verdadeiras, essas alegaes deram lugar a um
procedimento criminal em regra, jamais constituram
motivo para agresses brutais, destruidores e sem forma
de processo. Concedamos que haja devassides nos
candombls. Esses atos nem constituem todo o culto, nem
mesmo a essncia do culto jeje-nag. A misso da polcia
no podia ser, pois, outra seno a de vigiar para prevenilos ou para promover-lhes a punio quando chegassem a
realizar-se. Mas como que a polcia, estando todos os dias
a suprimir templos, destruir dolos e altares, a prender os
diretores de candombl, no chegou at hoje a promover
a punio legal de um s desses crimes, categorizando-os
e aplicando-lhes as penas do Cdigo?49
Para as alegaes de que os feiticeiros dos candombls seriam verdadeiros
charlates explorando a credulidade pblica e exercendo ilegalmente a medicina,
Rodrigues argumentaria que deste item apenas seria verdadeiro o exerccio ilegal
48
49

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 249.

RODRIGUES, Os africanos no Brasil, p. 251.

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da medicina, que de fato, seria um crime segundo a legislao brasileira. Porm,

a clientela, que frequentava os terreiros e buscava auxlio com os feiticeiros no
seria constituda de menores e mentecaptos50, nem os feiticeiros vo arranc-la s
suas casas. Seria assim uma inpcia da lei pretender proteger quem cientemente
se deixa explorar; mais do que isso, a feitiaria assim organizada pressupe a
mesma participao, na responsabilidade social, dos feiticeiros e da sua clientela.
A alegao poderia ser mesmo mais completa, pois o art. 157 do Cdigo Penal
indicava: Praticar o espiritismo, a magia e sortilgios, usar de talism e cartomancia
para despertar sentimentos de dio ou amor, inculcar cura de molstias curveis ou
incurveis, enfim, para fascinar e subjugar a credulidade pblica: Penas de priso
celular por um a seis meses e multa de 100$000 a 500$000. Rodrigues entendia
essa lei como um retrocesso, pois no existia no Cdigo de 1830. Ela no seria mais
do que a traduo na lei do estado de esprito que, partindo das classes inferiores
da nossa populao, vem conquistando para as suas preocupaes supersticiosas
mesmo as classes dirigentes e mais cultas. Ou seja, seria sobrevivncia de um
estgio primitivo que cr no feitio.
Mesmo esse anacronismo do Cdigo, protesta Nina Rodrigues, em nada
justificaria a postura da polcia baiana. A pena prescrita pelo Cdigo de priso
celular e multa naturalmente aplicada com as formas de um processo regular, e
no a violao do domiclio, a destruio dos dolos e altares, a priso arbitrria
do cidado sob a alegao de que os candombls seriam prticas brbaras e
religiosas que deprimiriam os costumes e envergonhariam a civilizao. E nisto
estaria uma das mais fortes razes para ser sancionada e concedida pelos espritos
melhor educados a essas violncias e arbitrariedades policiais. Rodrigues ironiza
que nisto se revelaria claramente apregoada igualdade de direitos e das qualidades
dos negros existente no Brasil.
Finalizando, compreender o uso do termo sobrevivncia feito por Nina
Rodrigues, nos auxilia a compreender os dilogos culturais e antropolgicos
travados pelos saberes mdicos no final do sculo XIX e como estes no se
constituam a revelia dos diversos interesses polticos, legais, raciais, sociais e
das discusses de cidadania e secularidade operantes no incio do contexto
republicano. Implica, ainda, reconhecer que o saber cientfico, mdico e intelectual
uma construo histrica carregada das tenses e embates sociais de sua poca,
seja pelas problemticas abordadas ou pelos indicativos criados. O saber mdico
constitui-se, portanto, ao mesmo tempo como produto/produtor da realidade social
qual pertence e representa.

50

Embora tenha anteriormente defendido que o fossem.

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RESUMO

ABSTRACT

A fim de pensar as relaes entre saber mdico

e saber antropolgico, na Bahia, do final do
sculo XIX, o presente artigo busca compreender
o pensamento mdico de Raimundo Nina
Rodrigues, tomando como fonte histrica a
obra Os africanos no Brasil (1982). Atenta-se,
especificamente, a forma como Nina Rodrigues
se apropria do conceito de sobrevivncia de E.
B. Tylor para tecer uma anlise da realidade
social e cultural do Brasil, investigando trs
formas de sua manifestao: as festas populares,
as crenas religiosas e o crime. Elementos
estes entendidos como esferas problemticas
civilizao brasileira, e categorizados a partir do
conceito de sobrevivncia.

In order to think about the relationships between

medical knowledge and anthropological
knowledge, in Bahia, in the late Nineteenth
Century, this article seeks to understand the
doctor thought of Raimundo Nina Rodrigues,
using as historical source, Os africanos no
Brasil (1982). It is careful, especially, how Nina
Rodrigues has appropriates the concept of
survival from E. B. Tylor, to study social and
cultural reality of Brazil, investigating three forms
of their manifestation: folk festivals, religious
beliefs and crime. These elements perceived as
problematic spheres of Brazilian civilization, and
categorized based on the concept of survival.

Palavras Chave: Nina Rodrigues; Medicina;

Antropologia.

Keywords:
Nina
Anthropology.

Rodrigues;

Artigo recebido em 14 set. 2014.

Aprovado em 22 nov. 2014.

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Medicine;