TEMA II

LA SENSIBILIDAD COMO FUENTE DE INFORMACIN

El organismo obtiene informacin a travs de la sensibilidad, de las sensaciones. Por medio
de las sensaciones recogemos los indicios que provienen del mundo exterior y tambin de
nuestro estado interno.
Las sensaciones son la fuente principal de informacin del organismo.

1.

OPERACIONES

SENSORIALES.

Los sentidos desempean tres funciones:

a.

Deteccin. Los elementos que detectan la informacin son los receptores,

que son terminaciones de clulas nerviosas sensibles a un tipo especfico de energa
(energa electromagntica, vibraciones del aire...).
Cuando la energa que es captada por los receptores tiene la suficiente intensidad, se
desencadenan impulsos nerviosos que transmiten la informacin codificada acerca de
las diferentes caractersticas del estmulo. La informacin se transmite al cerebro
donde es procesada.

b.

Transduccin. Los receptores translucen o convierten la energa de una

forma a otra. Los receptores en los sentidos convierten la energa que ingresa en
seales electroqumicas que el sistema nervioso usa para la comunicacin.

c.

Transmisin. Los impulsos viajan por fibras nerviosas especficas hacia

regiones concretas del cerebro.
El procesamiento de la informacin que nos entra por los sentidos se lleva a cabo en
el Sistema Nervioso Central, donde se analiza, procesa y almacena.

LOS SENTIDOS NO PROCESAN LA INFORMACIN, LA INFORMACIN SE PROCESA EN

EL CEREBRO.

2.

CLASES

DE SENSACIONES.

Se pueden distinguir tres tipos de sensaciones:

Sensaciones interoceptivas. Son las sensaciones del interior de

nuestro organismo; es decir, una sensacin interna.

Sensaciones propioceptivas. Las sensaciones propioceptivas se

refieren a una informacin sobre la situacin de nuestro organismo en cuanto a
postura o posicin con respecto a la Tierra.

Sensaciones exteroceptivas. Las sensaciones exteroceptivas se

refieren a todas las informaciones que recogemos del exterior (informaciones
ambientales).

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3.

LOS

SENTIDOS.

3.1. SENTIDOS QUMICOS.

Sus receptores responden a sustancias qumicas.

SENTIDO

DEL GUSTO.

El sentido del gusto informa de si las sustancias con las que

entramos en contacto son beneficiosas o nocivas a travs de los botones gustativos

(terminaciones de clulas nerviosas agrupadas que recogen la informacin).
Las sustancias que entran en la boca penetran en las papilas y estimulan las clulas
gustativas. La informacin sobre el gusto se procesa en la corteza somatosensorial
de los lbulos parietales y en el sistema lmbico.
Las sensaciones del gusto tambin estn influenciadas por los datos que captan otros
sistema sensoriales: la temperatura, la consistencia, el dolor, el color... Su
sensibilidad disminuye despus de unos minutos.

SENTIDO

DEL OLFATO.

El olfato proporciona informacin sobre las sustancias qumicas

suspendidas en el aire. Estas sustancias qumicas excitan los bastones olfatorios,

terminaciones dendrticas de las neuronas que cuelgan en la cavidad nasal, y
transmiten la informacin al cerebro.
Este sentido es muy sensible. Est influenciado por la hora del das, la combinacin
de olores...

3.2. SENTIDOS POSTURALES.

Los sentidos posturales nos informan de las acciones del cuerpo.

SENTIDO

CINESTSICO.

El sentido cinestsico informa de la posicin relativa de las

partes del cuerpo durante el movimiento. Nos ayuda a equilibrar la tensin muscular
en todo el cuerpo para poder realizar movimientos eficaces. Depende de varios tipos
de receptores que se encuentran en las articulaciones, msculos y tendones. La
informacin se procesa en la corteza somatosensorial.

SENTIDO

VESTIBULAR.

El sentido vestibular proporciona informacin acerca del

movimiento y orientacin de la cabeza y el cuerpo con respecto a la Tierra. Esta

informacin contribuye a mantener la posicin erguida y ajustar la postura durante
el movimiento.
El sentido vestibular tambin ayuda a la visin: la cabeza se mueve de modo
continuo a medida que se inspecciona el entorno.
Depende de los rganos vestibulares, que estn integrados por tres canales
semicirculares y dos rganos otolitos, situados en las partes seas del crneo en
ambos odos internos. La informacin que nos envan al cerebro se combina con la
del sentido visual y cinestsico.

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3.3. SENTIDO CUTNEO.

El sentido del tacto est formado por cinco sistemas independientes de la piel: contacto
fsico, presin, calor, fro y dolor.
Este sentido nos informa de las caractersticas de los objetos que entran en contacto con la
superficie corporal.
Los receptores somatosensoriales estn dispersos por toda la dermis aunque de manera
desigual. En las zonas que exploran el mundo de manera directa (dedos, labios, lengua...)
existe mayor concentracin de terminaciones nerviosas.
La informacin que sale de las terminaciones nerviosas va a la mdula espinal; de ah, la
seal viaja por vas muy complejas hacia la corteza somatosensorial en los lbulos
parietales del cerebro, para que sea procesada.

3.4. SENTIDO DE LA AUDICIN.

El sentido de la audicin se basa en clulas especiales del odo que responden a cambios
rpidos (vibraciones) en la presin del aire circundante.
Las vibraciones sonoras llegan al odo y estimulan sus receptores. Los receptores auditivos
son las clulas pilosas situadas dentro de la cclea o caracol que envan seales al cerebro
por medio del nervio auditivo. Cuando los movimientos de la ventan oval alteran la presin
en el fluido coclear, se doblan las clulas pilosas y envan sus seales al cerebro. Los
distintos sonidos que se escuchan dependen de que terminaciones nerviosas se doblen.
El ser humano escucha sonidos cuyas frecuencias varan entre 20-20000 Hertz; la mayor
sensibilidad est entre 1000-4000 Hertz. El rango ms amplio del perro va de 15 a 50000
Hertz.
El odo externo recopila las ondas sonoras y las enva hacia una membrana tensa llamada
tmpano; las ondas sonoras hacen que el tmpano vibre. Estas vibraciones se transmiten a
travs del odo medio hacia la ventana oval, membrana que separa el odo medio del odo
interno. Los movimientos de la ventana oval producen ondas en el lquido del interior del
caracol que activan los receptores auditivos. Estos transmiten la informacin a distintas
regiones del lbulo temporal.

3.5. SENTIDO DE LA VISIN.

La visin es considerada el sentido humano dominante. La habilidad para ver depende de
clulas especiales de nuestros ojos que responden a las ondas luminosas. Las ondas
luminosas son vibraciones en una entidad abstracta llamada campo electromagntico.
La pupila permite el paso de la luz. El iris, crculo coloreado alrededor de la pupila, controla
el tamao de la apertura. Los ojos para enfocar utilizan la crnea, cubierta transparente
colocada sobre la parte visible del ojo, y el cristalino, ubicado detrs de la pupila. Los
receptores que responden a la luz se encuentran en la retina. Las clulas de la retina, que

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procesan parte de la informacin, mandan informacin a la corteza cerebral de los lbulos

occipitales donde es procesada.
La retina est compuesta por varias capas de clulas, incluyendo los conos y los bastones,
que son los receptores que responden a la luz visible.
Los bastones son cerca de 1000 veces ms sensibles en la recogida de informacin que los
conos. Los conos captan informacin del color y del detalle. Los conos y los bastones
sensibles a la luz transforman las seales luminosas en seales bioelctricas. Hay seales
luminosas que no se captan: rayos infrarrojos, rayos ultravioletas, RX... Los axones de las
clulas nerviosas de cada ojo convergen en dos haces de fibras, los nervios pticos, que
mandan los mensajes al cerebro.
En los mamferos superiores los nervios pticos se cruzan en un punto llamado quiasma
ptico.

4.

CAMPO

VISUAL.

El campo visual es la parte del mundo que podemos ver en un momento determinado.
Nuestros ojos estn en constante movimiento, desplazndose con movimientos rpidos de
salto

llamados

scades

(3-5

veces/seg).

Adems,

los

ojos

realizan

pequeos

desplazamientos rpidos e involuntarios, en una direccin y despus en la opuesta

denominados nistagmos.
Todo este movimiento es necesario y permite cubrir un amplio campo de un objeto o escena
para que puedan verse los detalles con nitidez.
Los ojos enfocan los objetos de manera que sus imgenes estn invertidas de arriba a abajo
y de izquierda a derecha, pero nosotros los vemos bien ya que cuando la informacin visual
es procesada en el cerebro, ste la coloca.

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