Materialismo histrico

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El materialismo histrico o concepcin materialista de la historia es un marco terico para
explicar desarrollos y cambios en la historia humana a partir de factores prcticos, tecnolgicos o
materiales, en especial el modo de produccin y las limitaciones que ste impone al resto de los
aspectos organizativos (aspecto econmico, jurdico, ideolgico, poltico, cultural, etc.). Para el
materialismo histrico las condiciones materiales objetivas son los factores principales de cambio
social, jurdico y poltico, y es en los factores materiales de ese tipo donde deben buscarse las
causas ltimas de los cambios.
Aunque histricamente el materialismo histrico se populariz en el seno del marxismo, donde
sigue siendo un tema principal, el concepto es anterior a ste y est presente en antropologa,
teora de la historia o sociologa, haciendo que el materialismo histrico englobe a toda una serie
de elaboraciones tericas no necesariamente marxistas.
Contenido
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* 1 Materialismo histrico en el marxismo
o 1.1 Materialismo histrico y materialismo dialctico
o 1.2 Citas de Marx sobre el Materialismo Histrico
o 1.3 Citas de Engels sobre el Materialismo Histrico
* 2 Materialismo histrico moderno
* 3 Vase tambin
Materialismo histrico en el marxismo [editar]
El Materialismo es una doctrina segn la cual, las causas tanto de los fenmenos naturales como
sociales estn determinados por factores materiales, y rechaza explcitamente las explicaciones
en las que intervienen factores sobrenaturales, espirituales e incluso psicolgicos, denunciando
la irrelevancia cientfica de Dios, de espritus, de una supuesta inteligencia del mundo, o de los
constructos e ideas mentales, en el devenir histrico. De acuerdo con el materialismo las causas
deben buscarse en factores medibles o aprehendibles empricamente, y que estn determinados
en su ser slo por algo material y en su comportamiento slo por la causalidad eficiente.
"Desde la antigua Grecia con Parmnides en el 540 al 470 a.C., se definen como fundadores del
materialismo a los mismos fundadores del Atomismo: Leucipo (siglo V a.C.), y Demcrito (460
370 a.C.)". Por ello, el materialismo es tan antiguo como la filosofa: sus exponentes del siglo XIX
lo reexpusieron en el lenguaje de la ciencia contempornea y lo expresaron como una
concepcin del mundo que pone la materia como primer principio de toda la realidad y considera
toda forma y toda energa, lo mismo que la vida y la conciencia, como derivados de la materia
misma.
La materia es entendida como sustancia originaria, nico fundamento existencial del mundo. El
materialismo "rechaza todo dualismo de materia y espritu y lleva a la negacin de Dios". La
materia no ha sido creada, es eterna e infinita, su causa hay que buscarla en ella misma. Es
importante destacar que en ningn momento Marx se refiri a su teora como "materialismo
histrico" y que jams hace la distincin de ste con el "materialismo dialctico". Esta separacin
resulta de suma importancia para ciertas corrientes del marxismo actual, que atribuyen esa
separacin dicotmica a las teoras propias de la epistemologa de la Academia de Ciencias de
la URSS. Desde esta ptica, tal dicotoma sera forzada ya que adems de los presupuestos
epistemolgicos de la ontologa materialista sovitica (a la que el italiano Antonio Gramsci se
refiri como "Materialismo Metafsico"), conlleva una visin fragmentaria que niega lo que para
una escuela de filsofos marxistas es lo fundamental en la teora de Marx, a saber, que es una

visin totalizadora de la historia mediada por la praxis humana cuya nica ortodoxia responde a
ser una teora consciente de su carcter revolucionario y de clase (ver Lukacs, Historia y
conciencia de clase).
La visin de Marx del materialismo histrico, resalta el carcter dinmico de las relaciones
sociales de tal modo que, por ejemplo el capitalismo, resulta una etapa histrica y por lo tanto
transitoria en el desarrollo de la humanidad, y no un sistema esttico o el producto de una
evolucin "natural" del ser humano.
A partir del anlisis que Karl Marx realiz de la historia de la humanidad, desarroll una
concepcin materialista de la historia segn la cual los seres humanos cambiaban sus relaciones
de produccin y por lo tanto el resto de sus relaciones sociales a medida que el desarrollo de las
fuerzas productivas exigan el paso de un modo de produccin a otro. Los principales modos de
produccin seran, conceptualmente, el comunismo primitivo, el despotismo oriental, el
esclavismo, el feudalismo y el capitalismo. Sin embargo, Marx no utiliza estos conceptos ms
que como guas para el anlisis concreto. Marx concibi el socialismo como la etapa que
sobrevendra luego de la superacin del modo de produccin capitalista, para luego llegar al
ideal comunismo pleno.
Entre otros conceptos importantes del materialismo histrico, Marx desarroll en distintas obras
los conceptos de: modo de produccin, explotacin, plusvalor o plusvala, crisis cclicas,
sobreproduccin, y fetichismo de la mercanca, entre otros.
La proposicin clsica del materialismo histrico segn palabras del propio Marx, se encuentra
en su Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa de 1859.
Materialismo histrico y materialismo dialctico [editar]
Frecuentemente se considera al materialismo dialctico como un trmino intercambiable con el
de materialismo histrico. Sin embargo, el primero es la aplicacin del materialismo dialctico al
estudio del desarrollo de las sociedades. Esto queda mas claro si puntualizamos que el
materialismo dialctico es la filosofa del marxismo y que su concepcin aplicada a las distintas
esferas de la realidad es la base de la dialctica de la naturaleza y el materialismo histrico. El
desarrollo conceptual del materialismo dialctico fue continuado posteriormente por diversos
autores leninistas. Esta es una cuestin sujeta a fuertes discusiones dentro del campo marxista.
Para Louis Althusser, por ejemplo, debe considerarse al materialismo histrico como la ciencia
marxista y al materialismo dialctico como la filosofa marxista.
Citas de Marx sobre el Materialismo Histrico [editar]
En la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e
independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a una determinada
fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de
produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la
superestructura jurdica y poltica, y a la que corresponden determinadas formas de conciencia
social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica
y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el
contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de
desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las
relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con
las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de
desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre
as una poca de revolucin social.
Al cambiar la base econmica se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir
siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin, y
que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas,
polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los

hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que
no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas
pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta
conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas
productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes
de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen
nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales de su
existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua.
Por eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, pues,
bien miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan o, por
lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin.
Con Friedrich Engels mantenamos un constante intercambio escrito de ideas desde la
publicacin de su genial bosquejo sobre la crtica de las categoras econmicas (en los Anales
franco-alemanes). l haba llegado por distinto camino (vase su libro La situacin de la clase
obrera en Inglaterra) al mismo resultado que yo. Y cuando, en la primavera de 1845 se
estableci tambin en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con
el ideolgico de la filosofa alemana; en realidad, liquidar cuentas con nuestra conciencia
filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una crtica de la filosofa
posthegeliana [y titulada La Ideologa Alemana]. ...Nuevas circunstancias imprevistas impedan
su publicacin. En vista de esto entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, de
muy buen grado, pues nuestro objetivo principal, esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya
conseguido.
Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras ideas,
bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del Partido Comunista, redactado por Engels
y por m, y un Discursos sobre el librecambio, que yo publiqu. Los puntos decisivos de nuestra
concepcin fueron expuestos por vez primera, cientficamente, aunque slo en forma polmica,
en la obra Miseria de la Filosofa, etc., publicada por m en 1847 y dirigida contra Proudhon.
Karl Marx, Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa (1859)
Citas de Engels sobre el Materialismo Histrico [editar]
...Segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia determina la
historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca
ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante,
convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta, absurda. La situacin econmica es la
base, pero los diversos factores de la superestructura que sobre ella se levanta --las formas
polticas de la lucha de clases y sus resultados, las Constituciones que, despus de ganada una
batalla, redacta la clase triunfante, etc., las formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas
luchas reales en el cerebro de los participantes, las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las
ideas religiosas y el desarrollo ulterior de stas hasta convertirlas en un sistema de dogmas-ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y determinan,
predominantemente en muchos casos, su forma. Es un juego mutuo de acciones y reacciones
entre todos estos factores, en el que, a travs de toda la muchedumbre infinita de casualidades
(es decir, de cosas y acaecimientos cuya trabazn interna es tan remota o tan difcil de probar,
que podemos considerarla como inexistente, no hacer caso de ella), acaba siempre
imponindose como necesidad el movimiento econmico. De otro modo, aplicar la teora a una
poca histrica cualquiera sera ms fcil que resolver una simple ecuacin de primer grado.
Somos nosotros mismos quienes hacemos nuestra historia, pero la hacemos, en primer lugar
con arreglo a premisas y condiciones muy concretas. Entre ellas, son las econmicas las que
deciden en ltima instancia. Pero tambin desempean su papel, aunque no sea decisivo, las
condiciones polticas, y hasta la tradicin, que merodea como un duende en las cabezas de los
hombres. Tambin el Estado prusiano ha nacido y se ha desarrollado por causas histricas, que
son, en ltima instancia, causas econmicas. Pero apenas podr afirmarse, sin incurrir en
pedantera, que de los muchos pequeos Estados del Norte de Alemania fuese precisamente
Brandeburgo, por imperio de la necesidad econmica, y no por la intervencin de otros factores
(y principalmente su complicacin, mediante la posesin de Prusia, en los asuntos de Polonia, y

a travs de esto, en las relaciones polticas internacionales, que fueron tambin decisivas en la
formacin de la potencia dinstica austraca), el destinado a convertirse en la gran potencia en
que tomaron cuerpo las diferencias econmicas, lingsticas, y desde la Reforma tambin las
religiosas, entre el Norte y el Sur. Es difcil que se consiga explicar econmicamente, sin caer en
el ridculo, la existencia de cada pequeo Estado alemn del pasado y del presente o los
orgenes de las permutaciones de consonantes en el alto alemn, que convierten en una lnea de
ruptura que corre a lo largo de Alemania la muralla geogrfica formada por las montaas que se
extienden de los Sudetes al Tauno.
En segundo lugar, la historia se hace de tal modo, que el resultado final siempre deriva de los
conflictos entre muchas voluntades individuales, cada una de las cuales, a su vez, es lo que es
por efecto de una multitud de condiciones especiales de vida; son, pues, innumerables fuerzas
que se entrecruzan las unas con las otras, un grupo infinito de paralelogramos de fuerzas, de las
que surge una resultante -el acontecimiento histrico-, que a su vez, puede considerarse
producto de una fuerza nica, que, como un todo, acta sin conciencia y sin voluntad. Pues lo
que uno quiere tropieza con la resistencia que le opone otro, y lo que resulta de todo ello es algo
que nadie ha querido. De este modo, hasta aqu toda la historia ha discurrido a modo de un
proceso natural y sometida tambin, sustancialmente, a las mismas leyes dinmicas. Pero del
hecho de que las distintas voluntades individuales -cada una de las cuales apatece aquello a que
le impulsa su constitucin fsica y una serie de circunstancias externas, que son, en ltima
instancia, circunstancias econmicas (o las suyas propias personales o las generales de la
sociedad)- no alcancen lo que desean, sino que se fundan todas en una media total, en una
resultante comn, no debe inferirse que estas voluntades sean iguales. Por el contrario, todas
contribuyen a la resultante y se hallan, por tanto, incluidas en ella.
Adems, me permito rogarle que estudie usted esta teora en las fuentes originales y no en obras
de segunda mano; es, verdaderamente, mucho ms fcil. Marx apenas ha escrito nada en que
esta teora no desempee su papel. Especialmente, "El 18 Brumario de Luis Bonaparte" es un
magnfico ejemplo de aplicacin de ella. Tambin en El Capital se encuentran muchas
referencias. En segundo trmino, me permito remitirle tambin a mis obras La subversin de la
ciencia por el seor E. Dhring y Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, en las
que se contiene, a mi modo de ver, la exposicin ms detallada que existe del materialismo
histrico.
El que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto econmico, es cosa
de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo. Frente a los adversarios, tenamos que
subrayar este principio cardinal que se negaba, y no siempre disponamos de tiempo, espacio y
ocasin para dar la debida importancia a los dems factores que intervienen en el juego de las
acciones y reacciones. Pero, tan pronto como se trataba de exponer una poca histrica y, por
tanto, de aplicar prcticamente el principio, cambiaba la cosa, y ya no haba posibilidad de error.
Desgraciadamente, ocurre con harta frecuencia que se cree haber entendido totalmente y que se
puede manejar sin ms una nueva teora por el mero hecho de haberse asimilado, y no siempre
exactamente, sus tesis fundamentales. De este reproche no se hallan exentos muchos de los
nuevos marxistas y as se explican muchas de las cosas peregrinas que han aportado...
Friedrich Engels, Carta a Joseph Bloch (1890)
Materialismo histrico moderno [editar]
Fuera del campo del marxismo, el materialismo histrico es la hiptesis de que los rasgos
definitorios de las sociedades humanas y la evolucin histrica de las mismas ha estado
determinada o fuertemente condicionada ante todo por factores materiales (tecnologa
disponible, sistema de produccin, caractersticas geogrficas y climticas). Debido al intento de
establecer las ideas del materialismo histrico de modo independiente a la versin marxista del
mismo, se han acuado trminos nuevos como: materialismo cultural, funcionalismo ecolgico,
determinismo geogrfico, determinismo econmico, y otros, que pueden ser considerados como
concepciones materiales de la Historia. Diversos autores acadmicos como Jared Diamond o
Marvin Harris han tratado en detalle la evolucin histrica de extensas reas geogrficas, y
tratado de explicar rasgos definitorios de la sociedad a partir de factores materiales, sealando
que este tipo de factores son los preponderantes cuando se trata de entender la evolucin de las
sociedades y las civilizaciones.

El materialismo histrico
Es un error afirmar que el materialismo de Marx se basa en la afirmacin 'todo es materia'. En
efecto, Marx se abstiene de realizar afirmaciones metafsicas en ese sentido. As, el materialismo
que postula tiene una significacin prctica que lo opone simultanemante al idealismo de Hegel
pero tambin al materialismo 'clasico'.
1. La prioridad del ser sobre el pensamiento: contra Hegel, Marx se ubica en una posicin
cercana a Feuerbach quien criticaba a Hegel por haber convertido al hombre en puro espritu en
lugar de considerarlo un ser real y concreto.
2. Materialismo dialctico: Demcrito y los materialistas franceses del siglo XVIII, representan el
materialismo clsico que Marx criticar por considerarlo abstracto y mecanicista, reduciendo la
materia a leyes mecnicas (el mecanicismo estricto pareca superado por la ciencia del siglo XIX
con la qumica, la biologa y la teora de la evolucin). Tambin sealar que el materialismo
clsico carece de un caracter dialctico e histrico. Pero el aspecto diferencial ms importante es
que considera a la realidad nicamente como objeto de contemplacin, en tanto el pensar es
posterior al ser y las ideas son puro reflejo de la realidad de modo tal que el hombre e sun ser
pasivo y contemplatitivo.
As pues:
1. Contra el idealismo: afirma la independencia de la naturaleza exterior respecto al
pensamiento.
2. Contra el materialismo mecanicista y Feuerbach: afirma que no es posible separar la
Naturaleza respecto del hombre. El hombre no es contemplativo sino activo, transforma la
naturaleza y la naturaleza real es la transformada por el hombre de manera que se introduce en
el devenir histrico.
====
El materialismo histrico de Marx supone la negacin de la autonoma de las ideas respecto de
las condiciones de la existencia humana y tambin el carcter dialctico e histrico de esa base
material. Engels lo define de la siguiente manera:
La concepcin de la historia universal que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva de los
acontecimiento histricos importantes en el desarrollo econmico de la sociedad, en las
transformaciones del modo de produccin y de cambio, en la consiguiente divisin de la
sociedad en distintas clases, y en las luchas de estas clases entre s Engels, Del socialismo
utpico al socialismo cientfico.
Engels, en efecto, considera que Marx es el creador de este materialismo y (junto a la teora de
la plusvala) conforma su mayor hallazgo cientfico. En rigor, no se trata de una teora filosfica
sino sociolgica.
====
1. La estructura econmica constituye la base real de la sociedad.
2. Tal estructura est constituda por las bases de produccin, que son las relaciones que se
establecen entre los hombres de acuerdo con su situaicn respecto a las fuerzas de produccin.
Jurdicamente se expresan a travs de las relaciones de propiedad. Dentro de un sistema
capitalista, la burguesa es la propietaria de los medios de produccin, y el trabajador solo posee
la fuerza de trabajo (relaciones que son diferentes en un rgimen de exclavitud o servidumbre)

3. Las fuerzas productivas estn dados por el trabajo y los medios de produccin. Las fuerzas
productivas se mueven dentro del marco formado por las relaciones de produccin.
4. La estructura econmica determina o condiciona una superestructura constituda por las
formas de conciencia o formas ideolgicas que no son sino el co njunto de representaciones
(ideas, mitos, smbolos) y valores de la sociedad en un momento en particular. La ideologa
dominante en cada momento corresponde a la ideloga de la clase tambin dominante de
manera tal que justifica la estructura econmica de ese momento.
5. El conflicto aparece en funcin del desarrollo normal de las fuerzas productivas, las cuales ya
no encuentran un contexto adecuado sino solo problemas en las relaciones de produccin. De se
modo aparece la fase de revolucin social que transformar la superestructura ideolgica. Marx
postula que el desarrollo del sistema capitalista de produccin conduce inevitablemente a la
superacin de la sociedad burguesa y de la propiedad privada.
6. No es la razn lo que conduce la historia como puntualiza Hegel, sino que es conducida
principalmente (aunque no exclusivamente) por las fuerzas de produccin, especialmente, el
trabajo humano. En sntesis, el hombres es el principial actor de la historia, historia que solo
puede avanzar a travs de las contradicciones y luchas. Y en esa lucha, las fomras de
conciencia (la conciencia de clase) tiene un papel significativo (aunque no excluyente ni
prioritario)
ABSTRACCION
La abstraccin (del latn abstrahere, "separar") es, en filosofa, una operacin mental destinada a
aislar conceptualmente una propiedad concreta de un objeto, y reflexionar mentalmente sobre
esta, ignorando mentalmente las otras propiedades del objeto en cuestin. Si a partir de la
reflexin o la comparacin de mltiples objetos, la propiedad que se asla es lo que se considera
comn a los mismos, el objeto de la abstraccin es un universal; la cuestin de si los universales
existen o no de alguna manera separadamente de la reflexin intelectual sobre ellos (es decir, si
efectivamente existe algo comn a los objetos, ms all de la hiptesis concebida por la persona
que los contempla) y, de existir, cul es su naturaleza, es uno de los temas que ms disputas ha
producido en metafsica, y uno de los criterios fundamentales que separan a empiristas y
realistas, estos ltimos sostienen que los universales son realidades independientes de las
cosas.
CONCRECION
El concepto como concrecin
Un vez situado los elementos que permiten contextualizar la realidad internacional avanzaremos
ahora en presentar una de las ideas que sirve de base para el desarrollo de este trabajo, nos
referimos al concepto como concrecin conceptual: Ello es til porque permite operacionalizar
los conceptos que se sitan en este trabajo, sobre todo para la construccin del concepto
globalizacin cultural que se desarrolla en el mismo.
En este acpite se parte del criterio de asumir el concepto como concrecin conceptual,
considerando como idea central lo siguiente: Del mismo modo que no se construye un edificio
cuando se ponen sus cimientos, el concepto del todo no es el todo mismo.[5]
Es decir los conceptos no surgen de una vez, en todo lo que tienen de concreto. Su evolucin se
efecta, segn van expresando de manera ms concreta su esencia, a medida que van
descubriendo nuevas facetas. Si lo concreto, es la unidad de mltiples determinaciones, es
natural que al irse conociendo la multiplicidad de las propiedades de las cosas de los propios
conceptos, estos vayan hacindose ms concretos.

Relacionado con lo anterior, Hegel en su obra Enciclopedia de las Ciencias Filosficas seal, de
manera sinttica, algo que resume el contenido del concepto como concrecin en toda ciencia,
cuando expresa- "El concepto como concreto y toda determinacin en general, es esencialmente
en s misma una unidad de determinaciones distintas. Si pues la verdad no fuese otra cosa que
la ausencia de contradiccin, sera preciso examinar ante todo si cada concepto no contiene en
s mismo una tal contradiccin interna".[6]
En este sentido, aunque de manera idealista (desde el ngulo del idealismo objetivo),[7] Hegel
llamaba a tener en consideracin la veracidad de los conceptos en su movimiento, para
comprender su tendencia y de ah deducir las bases que rigen el mismo.
Entendemos por concrecin conceptual, el cambio de los conceptos, no porque aparezcan otros
nuevos, o de que se puntualicen los viejos, sino en el sentido de que se desarrollan los aspectos
por ellos englobados mediante mltiples determinaciones, hacindose ms preciso su contenido,
amplindose los lmites de su condicionada aplicacin, a diversos fenmenos en distintas
condiciones y en distintos nexos.
Los conceptos son concretos tambin, en el sentido de que pueden poseer diferente contenido,
en dependencia del cambio de las conexiones y relaciones del fenmeno dado, respecto a otros
fenmenos. Por ello, el concepto aplicado a cada unidad dada, cuyas propiedades generales y
esenciales refleja, descubre toda la riqueza de su contenido concreto.[8]
Este principio es particularmente importante para la explicacin del fenmeno de la globalizacin
cultural, debido a que el pensamiento tambin es la capacidad de construir y reconstruir
activamente esquemas de accin exterior conforme a cualquier nueva coincidencia de
circunstancias.
Lo planteado es de particular importancia para el estudio de las diversas vertientes que
acompaan los retos culturales de la globalizacin en el marco neoliberal. Asunto en el que la
diversidad de enfoques dejan ver la conformacin de un sistema conceptual complejo,
multifactico y contradictorio y cuyas aristas enriquecen el fenmeno planteado.
Estructura
La estructura (del latn structra) es la disposicin y orden de las partes dentro de un todo.
Tambin puede entenderse como un sistema de conceptos coherentes enlazados, cuyo objetivo
es precisar la esencia del objeto de estudio. Tanto la realidad como el lenguaje tienen estructura.
Uno de los objetivos de la semntica y de la ciencia consiste en que la estructura del lenguaje
refleje fielmente la estructura de la realidad.
Estructura para el Marxismo
Para el marxismo y otros enfoques denominados materialistas (en sus diversas variantes:
materialismo dialctico, materialismo histrico, materialismo cultural, etc.), la estructura es el
conjunto de relaciones de produccin tanto tcnicas como sociales (equivalente a la economa y
la sociedad). Mientras que la superestructura (equivalente a la poltica y la ideologa) viene
determinada por ella. Para el marxismo por tanto la estructura es la parte decisiva de la realidad
social.
Independientemente del concepto marxista de estructura, hay una corriente estructuralista dentro
del marxismo, de la que es ejemplo la obra de Louis Althusser.
Algunos autores dentro de la antropologa social como Marvin Harris usan la distincin tripartita
de infraestructura, estructura y supraestructura. La infraestructura aqu designara el conjunto de
tecnologas disponibles, las restricciones ambientales y climticas; la estructura, el conjunto de

relaciones jerrquicas tanto de produccin como sociales (de hecho este estrato incluye
cualquier rasgo que define como est organizada una determinada sociedad); la supraestructura,
al igual que en el marxismo, est formada por la ideologa, valores, creencias y racionalizaciones
sobre los dems aspectos de la sociedad. En el materialismo cultural se enfatiza el papel
preponderante de la infraestructura.
La superestructura.
La tesis bsica del materialismo histrico es que la superestructura (en alemn: berbau)
depende de las condiciones econmicas en las que vive cada sociedad, de los medios y fuerzas
productivas (infraestructura). La superestructura no tiene una historia propia, independiente, sino
que est en funcin de los intereses de clase de los grupos (clase/s dominante/s) que la han
creado. Los cambios en la superestructura son consecuencia de los cambios en la
infraestructura. Esta teora tiene importantes consecuencias:
* Por un lado, la completa comprensin de cada uno de los elementos de la superestructura
slo se puede realizar con la comprensin de la estructura y cambios econmicos que se
encuentran a su base.
* Por otra parte, la idea de que -en ltima instancia- no es posible la independencia de la
mente humana, del pensamiento, respecto de las condiciones materiales especficas en las
cuales se est inmersa la sociedad, lo que suele confundirse con un cierto determinismo, en vez
de ser condicionantes.
En el caso de la filosofa, ello quiere decir que la historia de la misma no puede ser una historia
interna del pensamiento (algo as como la historia de cmo unos sistemas filosficos dan lugar a
otros); es preciso apelar a algo externo a ella misma, como es la economa, para comprender la
propia filosofa. Las teoras filosficas son consecuencia de las circunstancias econmicas y de
la lucha de clases en la que est inmersa la sociedad en la que vive cada filsofo.