Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:

algunos aspectos relativos a la capacitacin tcnica

Mara Claudia Saavedra
Lecturas de Economa. No. 37.

-Introduccin, 107. -1. La formacin de empresarios y administradores, 11I.

-11.La capacitacin de tcnicos y supervisores, 115. -IlI. La capacitacin de personal
administrativo, 116. -IV. La capacitacin de trabajadores directos, 118. -V. A
manera de conclusin, 125.

Introduccin
Las primeras dcadas del
siglo XX se caracterizan por el
inicio del proceso de industrializacin en Antioquia. El contexto
econmicoy social en el que surge
este proceso; evoca el panorama
regional del siglo XIX y presenta,
en muchos aspectos, continuidades con las condiciones en que se
desenvolva la vida regional hacia
finales de la pasada centuria.

estructuracin de los mercados,

en el de la capacitacin y formacin tcnica de empresarios y
trabajadores, se acumularon experiencias importantes que seran recogidas directa o indirectamente por la naciente industrializacin. Pero a su vez, los
requerimientos que fue planteando la produccin fabril y en generalla diversificacin de la vida

Como en los campos de la

inversin, la produccin, y la
Medelln, juho-dciembre

1992

108 Mara

Claudia Saavedra

econmica, generaron -en formas

y grados diferenciales- nuevas
necesidades de capacitacin de
la fuerza de trabajo y algunas
respuestas en esta materia.
Las enseanzas impartidas en
la cotidianidad de la vida familiar, el aprendizaje prctico en
fbricas y talleres, las instituciones formales pblicas y
privadas con propsitos de capacitacin, los programas adelantados por la Iglesia Catlica
con efectos mayores a nivel del
control ideolgico que de la
preparacin tcnica propiamente
dicha, los programas desarrollados por agremiaciones de trabajadores para favorecer las
condiciones de trabajo y remuneracin de sus asociados y la
misma enseanza en la escuela
primaria y secundaria, sin dejar
de lado la enseanza tcnica y la
educacin superior en estos
campos, constituyeron toda una
gama de respuestas a las necesidades de capacitacin en Antioquia.
Ya desde el siglo XIX se encuentran indicadores de un
proceso de proletarizacin significativo en la regin. Las com-

Lecturas de Economa No. 37

paas mineras de explotacin

aurfera, las salinas, la produccin de panela y la de harinas de

distintos cereales, sugieren la
presencia de ncleos importantes de trabajadores asalariados
en las distintas subregiones antioqueas. Pero tambin en la
Antioquia de entonces la produccin artesanal pudo ser, en
razn a las condiciones tcnicas
en que se desarrollaba y a pesar
de la escasa dimensin de los
mercados locales que abasteca,
una alternativa de trabajo para
algunos sectores de la poblacin
ubicada en las distintas localidades.
Los talleres y fbricas, algunos
en funcionamiento desde los
ltimos aos del siglo XIX, pero
la mayora instalados a comienzos del XX, constituyeron a su
vez otro espacio de trabajo
asalariado al igual que el comercio, el transporte y la prestacin
de servicios. La proletarizacin
asociada a todas estas actividades, pudo contribuir a la
conformacin de un mercado de
fuerza de trabajo para la industria, fundamentalmente por la
va de la formacin y de la eapaci tacin de trabaj adores a

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

distintos niveles, realizada en la

prctica misma del trabajo.
La capacitacin as obtenida
pudo mantenerse como una alternativa viable, mientras la
diversificacin de los procesos de
produccin y del esquema econmico regional en su conjunto
no involucraron niveles tcnicos
complejos y, en esa misma medida, no exigieron una formacin especfica para el desempeo en los distintos procesos de
trabajo. A pesar de que esta alternativa oper ampliamente en
la regin y que en muchas actividades predomin durante
buen tiempo el conocimientoemprico, algunos esfuerzos de orden institucional contribuyeron
a la preparacin yentrenamiento para el desempeo de labores
concretas. Fue necesario avanzar en la tarea deliberada de
formar empresarios, tcnicos y
trabajadores, as como tambin
preparar empleados para el
comercio y la banca.
Progresivamente, se fue desarrollando una orientacin hacia
la educacin tcnica, con el apoyo
del Estado en cuanto a la reforma de los contenidos temti-

109

cos de la educacin pblica y a

algunos auxilios de tipo econmico a instituciones de diverso
carcter. Tal orientacin responda a la conciencia que se
haba formado en Antioquia,
desde finales del siglo XIX, sobre
la necesidad de restructurar el
sistema educativo a fin de vincularlo con la prctica econmica
de las nuevas empresas constituidas, o por constituirse, y as
atender los requerimientos que
planteaba la modernizacin. La
formacin acadmica como propsito deliberado deba ceder el
paso a una formacin ms asociada con lo prctico, no slo se
trataba del inters por una instruccin acadmica formal a la
que no todos tenan acceso, sino
que se trataba del impulso a
estudios tcnicos y a la capacitacin prctica, acordes con las
necesidades inmediatas de la
regin.
Recin iniciado el siglo, en
1901, se escriba en el peridico
La Patria:
"Es hora de fundar algo slido
y prctico, innovar el viejo y

rudimentario sistema de educacin. La poca exige lo

prctico. Es preciso hacer

Medelln, julio-diciembre

1992

110

Mara Claudia

Saavedra

ingenieros,
comerciantes,
agricultores, contabilistas y
en general desviarnos de las
antiguas enseanzas que slo
daban importancia a las profesiones liberales [...] Deseamos para nuestra juventud
una educacin ms prctica,
ms en armona con los tiempos presentes
y menos
terica") .

Todava en la segunda dcada

del presente siglo, esta preocupacin subsista pero en otra
dimensin, por cuanto lo que
antes era una perspectiva de
desarrollo del sector industrial,
ya hacia la dcada de 1920 se
estaba concretando. En 1922,
Francisco de Paula Prez proclamaba:
"Ya hoyes lugar comn el
clamor por los hombres prcticos que se necesitan con urgencia y el reconocer el amenazante problema del proletariado intelectual L..l Formar obreros. Dos palabras que

encierran todo un programa

que debe ser desarrollado por
la presente generacin colombiana [...] Hagamos pues que
predomine la gran idea de
formar lo que tanto necesitamos: jefes de taller, industriales preparados, obreros.
Que cada escuela sea un
taller"2.

El objetivo general de las

transformaciones en el sistema
educativo estuvo orientado, en
la regin, hacia la bsqueda de
lo prctico, lo eficiente y lo racional. Particularmente,
esta
bsqueda recorri caminos diferentes segn se tratara de la
formacin y capacitacin de
empresarios, directores yadministradores; de tcnicos y supervisores; de empleados de la administracion pblica y privada y
del comercio; o de obreros y trabajadores directos. Diferentes
tipos de instituciones se crearon
o adaptaron con el fin de preparar
un personal hbil, idneo y ea-

"Instruccin pblica". La Patria. Serie V. No. 56. Medelln, marzo 5 de 1901. p.

224.
2

Francisco de Paula Prez. Estudio y trabajo. Serie II. No. 119. Medelln, abril de
1992. p. 473.

Lecturas

de Economa

No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

pacitado. Las empresas, a su vez,

se constituyeron en espacios de
entrenamiento
y enseanza,
muchas veces bajo la tutela de
tcnicos extranjeros y, aunque
no en la amplitud de los otros
procesos, la alternativa de los
estudios en el exterior para
quienes contaban con los recursos econmicos suficientes, fue
singularmente
valiosa en la
realizacin de algunos proyectos
de inversin industriaL
l. La formacin de empresarios y administradores
La minera y principalmente
el comercio, constituyeron buenos campos de entrenamiento
en materia de administracin de
las inversiones. No obstante, la
necesidad de una preparacin
ms slida que superara el
empirismo dominante en los
negocios,se empez a sentir hacia
finales del siglo XIX.
En materia de instituciones
de nivel superior, la Escuela de
Minas fundada en 1866, fue una
de las que ms decididamente
contribuy a la formacin de
hombres de empresa en Antioquia. Desde sus inicios estuvo

111

dirigida al campo de la minera y

al de las obras pblicas, imparti formacin tcnica avanzada
con mtodos primordialmente
prcticos y fue adaptndose progresivamente a las necesidades
planteadas por la naciente industria. Ms adelante, la Escuela
se oriento con mucho nfasis hacia
campos como la organizacin y
administracin de empresas con
un sentido ms amplio, ello se
materializ en la reforma al plan
de estudios realizada en 1911,
cuando el desarrollo fabril de
Antioquia ya mostraba algunos
logros.
El montaje y puesta en marcha
de las nuevas empresas, vena
demandando la participacin del
trabajo de ingenieros. Los egresados de la Escuela aportaron
sus conocimientos en favor de
estas primeras iniciativas: con
sus conocimientos tcnicos y
administrativos, se desarrollaron
funciones de consultora y asesora y se atendi a la solucin de
problemas relacionados con la
energa hidrulica y con las instalaciones mecnicas y elctricas. Pero fue a partir de la inauguracin de la ctedra de economa industrial, a cargo del

Medelln, julio-diciembre

1992

112

Mara Claudia Saavedra

Profesor Alejandro Lpez, ya la

posterior iniciacin del curso de
qumica industrial, cuando la
formacin impartida por la Escuela se encamin ms decididamente hacia diversos campos de
la industria.
Otra de las instituciones de
nivel superior que contribuy en
Antioquia a la formacin de
empresarios fue la Escuela de
Derecho, adscrita a la Universidad de Antioquia. Aunque tena
como objeto los estudios de tipo
jurdico, en 1920 se planteaba la
necesidad de realizar una transformacin similar a la que se
haba dado en la Escuela de
Minas. Con tal propsito no se
buscaba crear tcnicos en el
estricto sentido "L..] Sino hombres
de accin cientfica, empresarios
capaces de utilizar la fuerza
humana", dando preferencia a
estudios de economa, de hacienda y de comercio en un programa que ofreca, entre otras,
las asignaturas
de hacienda
pblica, estadstica y derecho
administrativo",

Los estudios tcnicos en el

exterior constituyeron una alternativa ms de capacitacin,
que si bien no tuvieron un cubrimiento muy amplio, por los
costos que significaba, s estuvieron ligados generalmente a proyectos especficos de empresas
particulares. Estos estudios no
se hacan exclusivamente con el
fin de obtener ttulos acadmicos y tampoco con miras en una
preparacin formal en institutos
tcnicos o en universidades,
predominaba la idea de ganar
experiencia en otros pases, para
lo cual algunas fbricas proporcionaron un campo de aprendizaje directo en la prctica de la
produccin y la posibilidad de
conocertanto la maquinaria como
la organizacin de los procesos.
En el campo de los textiles, la
carencia de estudios tcnicos
superiores en Antioquia hizo que,
en algunos casos, se recurriera
al entrenamiento en el exterior.
Casi siempre los viajes eran
realizados por los mismos socios
de las compaas o por miem-

Miguel Moreno J. "La Escuela de Derecho". Colombia. Revista Semanal. No.

197. Medelln, abril 7 de 1920.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

bros de la familia propietaria de

la empresa, son muchos los casos que podran citarse, entre
ellos llama la atencin el de dos
de los socios fundadores de la
Compaa
Antioquea
de
Tejidos, Germn J aramillo Villa
y Pedro Nel Ospina, quienes
adelantaron estudios sobre textiles en el exterior.
El primero de ellos trabaj
durante cinco aos en Europa,
inicialmente como obrero, llegando a ocupar el cargo de subdirector de una fbrica de tejidos;
el segundo estudi en Mxico y
Manchester. Su preparacin les
permi ti bases ms slidas para
acometer la empresa y decidir
sobre el tipo de maquinaria que
iran a importar". Las instalaciones de esta fbrica, ms tarde
propiedad de la Compaa de
Tejidos de Medelln, sirvieron
como modelo para otras empresas textiles antioqueas, con ello
se logr una difusin indirecta
pero significativa de la capacitacin obtenida por sus empresarios.

113

Otras empresas textiles, de

carcter familiar, comoVicua y
Fatesa -fundadas en la dcada
de 1930-estructuraron con mayor
economa todo el montaje y la
produccin, optando por la capacitacin en el exterior. En
efecto, en el caso de Vicua
propiedad de la familia Uribe,
dos de los hijos que en 1932
haban terminado bachillerato
en los Estados Unidos, estudiaron ingeniera textil en el mismo
pas como parte del proyecto de
la Empresa; trabajaron como
obreros en varias fbricas de
tejidos y acabados de lana y ms
tarde perfeccionaron sus conocimientos en varios pases de
Europa. El otro, ante la necesidad de un experto en qumica,
viaj a Alemania a estudiar tintorera y a adquirir conocimientos sobre acabados.
Fatesa, propiedad de la familia Echavarra, tuvo tambin
comotcnicosa varios de los hijos
que se prepararon trabajando
en factorias y tin toreras de
medias de seda en los Estados

Enrique Echauarria. Historia de los textiles en Antioquia,

Bedout, 1943. pp. 14-16

Medellfn, Editorial

Medelln, julio-diciembre

1992

114 Mara

Claudia Saavedra

Unidos. Uno de ellos estudi en

una Escuela Textil los procesos
de tintoreria y acabado, mientras que el otro realiz en Pensilvania estudios de especializacin en mecnica".
En otros sectores productivos,
menos desarrollados que el textil, los viajes al exterior en busca
de conocimientos y capacitacin
tambin fueron significativos en
la marcha de las empresas. En el
caso de la produccin de fsforos,
don Ricardo Olano, fundador y
propietario
de la Fbrica de
Fsforos Olano, viaj a Europa a
adquirir la maquinaria y a estudiar prctica y minuciosamente
el negocio",
Otro tanto ocurri con la produccin de cigarrillos. Varios
socios de la Compaa Industrial de Cigarrillos realizaron
viajes a Estados Unidos y a Cuba,
particularmente con el propsito
de "[...] Estudiar la fabricacin

de cigarrillos en la Habana y el
cultivo y la preparacin del tabaco
en Virginia'". Todas estas experiencias confluyeron positivamente en el desarrollo de la
Compaa Colombiana de Tabaco, la primera gran empresa en
este rengln de la produccin:
"Al fundarse la Compaa
Colombiana de Tabaco en
1919, recibi las experiencia
y tuvo el concurso de otras
varias compaas que venan
trabajando en el mismo negocio desde diez aos antes'".

As, la formacin de em presarios y administradores

para
asumir puestos de direccin y de
manejo tcnico, se fue logrando
por caminos diferentes,
pero
articulados a las necesidades que
la naciente burguesa industrial
de principios de siglo empezaba
a identificar con el avance del
proceso de industrializacin
en
Antioquia.

Ibid. pp. 55-57 Y 71-74.

6 Januario Henao. "Fbrica de fsforos". Boletln Comercial. Medelln, septiembre

de 1910.
7

K. Odak. "Perfiles sueltos". El Sol. Medelln, febrero 2 de 1914.

Agapito Betancur y otros. La Ciudad. Medelln, Editorial Bedout. 1925. p. 244.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

115

11. La capacitacin de tcnicos y supervisores

desde 1913 Yel Instituto Tcnico

e Industrial creado en 1918.

La capacitacin de cuadros
medios tcnicos y de supervisin
para la produccinfabril, se logr,
en buena parte, empricamente,
a travs del trabajo cotidiano en
las empresas. Los tcnicos y
expertos extranjeros trados para
el montaje y puesta en marcha
de maquinaria importada y, en
ocasiones, con el propsito
especfico de impartir enseanza
prctica en las fbricas, contribuyeron a orientar dicha capacitacin.

La Escuela de Artes y Oficios,

institucin oficial que funcion
con algunas interrupciones hasta
1915, contaba con talleres de
cerrajera, carpintera y herrera", de hilados y tejidoa'? e imparta enseanza sobre el cultivo del tabaco bajo la direccin
de un experto cubano!'. All, la
formacin de oficiales se adelantaba con algunos fundamentos tericos, pero la capacitacin
que se ofreca tena un sentido
eminentemente prctico.

Institucionalmente, algunos
establecimientos educativos apoyaron, en la regin, la formacin
de un ncleo importante de tcnicos y mecnicos: la Escuela de
Artes y Oficiosfundada por Pedro
Justo Berro en 1870, la Escuela
de Artes y Maquinaria anexa a
la Universidad de Antioquia

Por su parte en la Escuela de

Artes y Maquinaria el objetivo
era:
"L ..] La formacin de maestros e ingenieros mecnicos,
capaces de dirigir las construcciones de todo gnero que requiere el pas y de manejar y
refaccionar la maquinaria ms

Manuel Uribe Angel. "Cartas sobre Medelln". Revista Literaria. Bogot.julio de

1892.

10 Roger Brew. El desarrollo econmico de Antioq uia desde la Independencia

1920. Bogot, Banco de la Repblica, 1977. p.386

hasta

11 Toms Cadavid Restrepo. "Escuela de artes y oficios". Estudio y Trabajo. Serie

11. Nos. 16 y 17. Medelln, enero-febrero de 1922. p. 379-472.

Medelln, julio-diciembre

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116 Mara Claudia

Saavedra

empleada en nuestras industrias y medios de locomocin."

All se otorgaba el ttulo de

maestros mecnicos a los estudiantes que hubieran aprobado
los tres primerosa aos y el de
ingenieros mecnicos al aprobar
el cuarto ao de estudiosl''.
Ya para 1918 la Asamblea
Departamental cre el Instituto
Tcnico e Industrial con el
propsito de constituir "[...] Un
taller prctico, una fabricacin
de capacidades meramente industriales"!", tratando de retomar las experiencias anteriores
en materia de capacitacin
tcnica. Este Instituto slo logr
funcionar algunos aos con una
orientacin tcnico-prctica.
Las anteriores instituciones
fueron semillero de muchos de
los mecnicos, tcnicos y supervisores vinculados a las empresas
antioqueas en las primeras dcadas del siglo XX, como tales
cumplieron un importante papel
en el proceso de asimilacin e
instalacin de la tecnologaimpor-

tada, pero quizs su mayor aporte

fue de apoyo a las labores de reparacin de equipos y al trabajo
metalmecnico de produccin de
instrumentos y herramientas.
111.La capacitacin de personal administrativo
La complejidad de la vida
econmica antioquea fue expresndose en una vida urbana
ms dinmica que exiga el desarrollo de actividades de apoyo
a la produccin y la comercializacin. Desde finales del siglo
XIX, se empez a requerir -mnimamente en un comienzo- personal auxiliar para desempear
algunas labores de secretara y
contabilidad.
Por lo menos en tres instituciones educativas se empez,
desde finales del siglo pasado, a
desarrollar la enseanza comercial, capacitando a sus estudiantes para vincularse a algunos
trabajos ofrecidos por las empresas, la banca y el comercio. El

12 Reglamento de la Escuela de Artes y Maquinaria. Medelln, febrero 8 de 1913.

13 La Asamblea de 1918. Medellfn, mayo 2 de 1918.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

Colegio de la Merced, fundado

en 1898, conceda diplomas de
contabilidad y dactilografia a sus
alumnas; el Colegio de San Jos,
establecido en Medelln en la
ltima dcada del siglo pasado
por parte de los Hermanos de las
Escuelas Cristianas, inclua enseanza comercial en el pnsum
de bachillerato; y el Instituto
Caldas, ofreca las asignaturas
de mecanografa, taquigrafa y
ortografa en un programa de
enseanza literaria y comercial!".
Ya iniciado el nuevo siglo, se
fundaron otras instituciones educativas que enfatizaron en la
capacitacin para el trabajo ejecutivo. En 1913 se fund el Colegio
Central de Seoritas, que en un
programa de cinco aos inclua
estudios profesionales de Comercio. El Instituto Lopera
Berro, creado en 1915, otorgaba
diplomas de comercio que comprendan
el aprendizaje
de
materias como: caligrafa, dactilografa, taquigrafa, contabilidad, castellano e ingls. Los

11 7

diplomas de comercio tambin

eran concedidos en el Colegio de
Mara Auxiliadora, fundado en
el mismo ao".
Adems de la enseanza impartida en estas instituciones,
ya en la segunda dcada del siglo
XX se avanz en la creacin de
escuelas especializadas de comercio, como fueron la Escuela
Remington y la Escuela Nocturna
de Comercio. La primera de
ellas inici labores en 1916 para
la enseanza comercial a seoras
y seoritas durante el da, y de
seis a nueve de la noche ajvenes

14 Agapito Betancur y otros. Op Cit. pp. 57-69.

15 [bid.

Medelln, julio-diciembre

1992

118 Mara Claudia

Saavedra

y caballeros". Dactilografa, taquigrafia, contabilidad, castellano e ingls, concentraban el trabajo en la Escuela, con cursos ordinariamente de 36 horas en cada
materia; sus egresados, que sumaban ms de dos mil hasta el
ao de 1925, bien con el diploma
o con la capacitacin adecuada,
se desempeaban con eficiencia
en el sector pblico y en el privado".
La Escuela Nocturna de Comercio, por su parte, funcionaba
ya en 1920 con el objetivo de la
capacitacin comercial pero dirigida a "l...] La numerosa clase
obrera que necesita recibir en el
mnimo tiempo, educacin eficiente que la capacite para
cumplir a conciencia los deberes
de ciudadana y para laborar con
mejor xito en la lucha por la
vida"!", constituyndose en un
caso particular entre las instituciones de este tipo.

La capacitacin de personal
administrativo ofrecida en Antioquia, cubri tanto a hombres
como a mujeres. Ella permiti
una oferta de mano de obra calificada para el desempeo en
dichas tareas, pero tambin
permiti la vinculacinde algunos
sectores de la poblacin urbana
a cargos medios en las empresas
y el comercio.
IV. La capacitacin de trabajadores directos
En los inicios del siglo XX, se
desarrollaron algunos proyectos
de formacin de personal para la
naciente estructura industrial y
para los requerimientos de la
banca, el comercio y los servicios
en general. Algunos de estos
proyectos, dirigidos especficamente a la capacitacin de la
fuerza de trabajo directa, funcionaban ya desde finales del
siglo pasado.

16 "Escuela Remington". El Espectador. Medellfn, enero 3 de 1916.

17 Agapito Betancur y otros. Op. Cit. p. 58.
18 E. F. G. "Escuela Nocturna de Comercio". Colombia. Revista Semanal. Vol. IV.
No. 187. Medellfn, febrero 25 de 1920. p. 384-385.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

Algunas instituciones pblicas y privadas con propsitos de

capacitacin y enseanza prctica en fbricas y talleres -cuyo
sentido estaba ms ligado a los
requerimientos concretos de la
produccin en cuestin- contribuyeron a comienzos del siglo
XX a la preparacin y entrenamiento de trabajadores, a lo que
habra de agregarse la experiencia acumulada que por diversas
vas se haba consolidado en la
regin desde el siglo pasado.
La Sociedad de San Vicente
de Pal, fundada en Medelln en
la penltima dcada del siglo
pasado, constituy una importan te institucin de eapaci tacin
de trabajadores. Institucin de
orientacin catlica, adelant
entre otras actividades:
"l...l La creacin y sostenimiento por su exclusiva cuenta
de las primeras escuelas nocturnas de Medelln para obreros fundadas en 1887, y que
muchos aos ms tarde tuvieron carcter oficial, [...] la
creacin de los Talleres de

119

San Vicente, [...l de talleres

para jvenes desamparadas,
[...] del Externado Industrial
de San Vicente y de una Biblioteca Popular [.. .]"19.

En los Talleres de San Vicente

se enseaba carpintera, zapatera, sastrera, encuadernacin y
el manejo de telares, de los cuales
se disponan unos pocos de
madera. La enseanza en el ramo
de hilados y tejidos cont con el
apoyo de Alejandro Echavarra,
quien en 1907 fuera socio fundador de la Compaa Colombiana de Tejidos'". Y fue quizs
esta capacitacin la que se vincul ms directamente con las
demandas de la industria. Ante
los relativos avances logrados
en la fabricacin de tejidos por
los alumnos de la Institucin, se
deca en 1903:
"I...l Ya puede contar all Antioquia con un grupo de
jvenes que no muy tarde
sern
hbiles
obreros,
hombres muy tiles y recomendables, por sus conocimientos esencialmente prc-

19 Agapito Betancur y otros. Op Cit. pp. 46-49.

20 Enrique Echavarra. Op, Cit. p. 12.

MedeIln, julio-diciembre

1992

120 Mara Claudia

Saavedra

ticos y de costumbres rigurosas y ejemplares?".

tos negocios del ramo en la

ciudad".

Tres aos despus, a raz de

la participacin en la Exposicin
Industrial, se opinaba por parte
de un observador del certamen
que" Estos talleres pueden considerarse como el ncleo inicial
de la industria textil en Antioquia"22.

Otra de las instituciones que

contribuy en Antioquia a la
capacitacin de mano de obra
para la industria, fue la Casa de
Menores. Fundada en Fontidueo (Bello) en 1914 con fines
correccionales, proporcion capacitacin a nios y jvenes
menores de edad, sindicados de
varios delitos. En una seccin
anexa: la Escuela de Trabajo,
fundada por la Asamblea Departamental, en 1920 se contaba
con talleres de carpintera, herrera, tipografa, encuadernacin
y de telares", se enseaba el
tejido de sombreros, se estaba
ampliando el taller de cerrajera
y montando una fundicin'". Al

Mientras los Talleres de San

Vicente tenan como propsito
manifiesto: amparar, educar e
instruir a nios hurfanos de pobreza reconocida; en el Externado Industrial para Seoritas,
se imparta a las alumnas
enseanza gratuita de tipografia
y encuadernacin con miras a su
vinculacin posterior en distin-

21 B. Tejada Crdoba. "Por los hurfanos". La Patria. Medelln, diciembre 15 de

1903.
22 Joaqun Pinillos. "Exposicin industrial". La Patria. Medelln, agosto 23 de
1906.
23 "Externado Industrial de Seoritas". La Patria. Medelln, mayo 2 de 1903.
24 "Lo que se ha hecho". Estudio y Trabajo. No. 3. Fontidueo (Bello),junio 24 de
1920.
25 "Nueva Industria". Estudio y Trabajo. No. 3. Fontidueo (Bello), junio 24 de
1920.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

ao siguiente se enseaba, adems, el cultivo del tabaco". Cada

uno de estos talleres estaba a
cargo de un maestro en el oficio,
encargado de la enseanza
prctica a los menores y de vigilar su conducta'".
La Casa de Menores contaba,
adems, con una Junta del Patronato de Menores que tena
como funcin velar porque los
egresados de la Institucin fueran empleados en las fbricas,
talleres y dems centros de trabajo acordes con la preparacin
tcnica adquirida en la Escuela;
pero adems, las empresas departamentales tenan la obligacin de colocar preferentemente
a los alumnos de la Casa de Menores'".
Llama la atencin el que,
comparativamente con el nmero
de instituciones dirigidas a la
preparacin y entrenamiento de
nios, jvenes y hombres adul-

121

tos, fueran mucho menos las

orientadas a proporcionar capacitacin tcnica a las mujeres,
mxime cuando el empleo fabril
de comienzos del siglo:XXestaba
constituido bsicamente
por
mujeres y nias. Las mismas
condiciones tcnicas de la produccin textilera, de la fabricacin de cigarros y cigarrillos y
del trabajo en las trilladoras,
fuentes principales del empleo
femenino urbano, recin iniciado
este siglo, posibilitaron la vinculacin laboral sin mayores exigencias de capacitacin. Adicionalmente, tratndose, en muchos
de los casos, de una transferencia de actividades que normalmente se desarrollaban en
la cotidianidad de la vida familiar, se pudo contar con la eapacitacin que se imparta a las
hijas en el seno mismo del hogar.
No obstante, la capacitacin
tcnica de fuerza de trabajo
femenina apareca como una

26 E. Posada Arango. "En la Colonia de Fontidueo". Revista Sbado. Medelln,

octubre de 1921.
27 Disposiciones vigentes sobre la Casa de Menores y Escuela de Trabajo 1914
1918. Medellfn.
28

"Decreto No. 239, por el cual se crea el Patronato de Menores". Estudio y

Trabajo. No. 59. Fontidueo (Bello), diciembre de 1923.

Medelln, julio-diciembre

1992

122 Mara Claudia

Saavedra

preocupacin importante todava

en 1919:
"[...] Consagrar mayores atenciones a la educacin femenina, especialmente en las
esferas prcticas. Es preciso
ensear a nuestras mujeres
que tambin ellas pueden
colaborar en las edificaciones
del porvenir, por medio de su
actuacin constante y permanente en las labores que significan accin (sic); que preparada entre el almacn y la
fbrica sin las timideces de la
educacin retirada
y casi
claustral que estamos suministrndole'?".

Aparte de las instituciones

pblicas y privadas de educacin primaria y secundaria, que
adems funcionaban con propsitos diferentes a los de la capacitacin propiamente dicha, los
patronatos de obreras operaron
como centros de enseanza
prctica para las trabajadoras.
All las jvenes aprendan y
perfeccionaban labores de hogar
y se ea paci taban en algunos
trabajos para emplearse en el

comercio o en las fbricas, dichos

centros servan, adems, de
alojamiento y de mecanismo de
control moral a las muchachas
que venan de fuera del Valle de
Aburr. De uno de estos establecimientos se deca en 1917:
"Esta enseanza es gratis y
se efecta todos los domingos. Las matriculadas
son
quinientas y aprenden casi
todo 10 que la mujer necesita
saber para su vida de hogar:
lavar, planchar, cortar, coser,
bordar, zurcir; reciben adems, todos los conocimientos
de culinaria y se les ensea a
hacer cigarros y cigarrillos.
L..] All mismo se les presenta a las obreras, en la
prctica, la manera de ganar
dinero y cuando alguna quiere
colocarse en el comercio, en
las fbricas o en las casas de
familia, L..] se tiene una
agencia encargada
de semejante cuestion't'".

Algunas empresas antioqueas promovieron este tipo de

instituciones como dependencias

29 "Educacin femenina". Civismo. Medelln, mayo-julio de 1919.

30 "Patronato de Obreras". EL SoL. Medelln, marzo 20 de 1917.

Lecturas de Economa No. 37

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

de sus propias fbricas, para ello

contaron con la participacin de
rdenes religiosas que asumieron
la direccin de los patronatos.
los mismos trabajadores emprendieron algunos proyectos de
capacitacin, aunque su cobertura fue mucho ms limitada.
Con carcter gremial o con claros intereses de orden poltico
organizativo, los trabajadores
propusieron iniciativas de educacin y de preparacin tcnica,
como fue el caso de la Sociedad
Tipogrfica de Medelln, fundada
en 1898, para "l ... ] Propender
por el mejoramiento e instruccin del gremio de tipgrafos y
auxiliares":".
Un aspecto de mucha importancia relacionado con la capacitacin institucional de trabajadores, es el que tiene que ver
con la educacin de la infancia.
Aunque era bien significativa la
participacin de nios y jvenes
en el empleo fabril, todava en
1919 se deca respecto de la

123

necesidad de educar a los nios

relegados a un casi total abandono social: "[...] Necesitamos
escuelas en las que a la intensidad de la vida moral se una la
extensa vida de la accin, en que
a la vez que la disciplina del
espritu, se ejercite la fuerza del
msculo", para evitar en los
sectores populares la predisposicin al "raterismo". La proteccin
a la infancia, era una tarea que
deba emprenderse por caridad,
por instinto de conservacin, por
higiene social; y si estas razones
de tipo moral no fueran suficientes, se apelaba a la ltima razn
en este siglo de mercantilismo:
"hagmoslo por negocio">,
Si bien la capacitacin institucional apoy la industrializacin en la regin, su incidencia
fue ms cualitativa que cuantitativa. Esta alternativa, se conjug con otra de mayor influencia como lo fue el de la capacitacin de los trabajadores en la
prctica misma de la produccin.

31 "Mutuo Auxilio". El Industrial. Medellfn, octubre de 1899. pp. 209-224.

32 "Proteccin a la Infancia". Civismo. Medellfn, mayo-julio de 1919. p. 65.

Medelln, julio-diciembre

1992

124

Mara Claudia Saavedra

El empleo infantil que constituy una prctica ampliamente

difundida en las empresas antioqueas, por lo menos durante
las dos primeras dcadas de este
siglo, hizo que los nios y nias
trabajadoras desde su infancia
acumularan destrezas y tuvieran
una disciplina de trabajo. Desde
nios se les enseaba a ser obreros!
En la Cervecera Tamayo,
fundada en 1895, el empleo de
nios y de jvenes haba permitido a la empresa conformar un
grupo de trabajadores adiestrados en su oficio, reconocindose
que: "I...] Casi todos han crecido
al pi de la fbrica'?". En 1905 se
deca de los nios vinculados a la
Fbrica de Tejidos de Bello:
"L..] Ejercitando sus msculos y su inteligencia y adquiriendo amor al trabajo, al
orden y a la precisin en esta
escuela en que los milmetros
y los instantes son factores
suficientes para paralizar un

taller, aprendiendo cmo una

delgada hebra de hilo es tan
poderosa que rota ella estanca
la vida y el movimiento de
una gran maquina't'".

Ya no slo se trataba de proponer cambios en el sistema

educativo para hacer de cada
escuela una especie de taller para
el aprendizaje de labores productivas, sino de hacer aparecer
la fbrica como una escuela
donde, a ms de entrenamiento,
los nios trabajadores alcanzaran elementos fundamentales
para su formacin.
La forma de contratacin de
los nios y los jvenes muchas
veces se haca bajo la modalidad
de aprendices y en tal condicin
devengaban salarios sustancialmente ms bajos que los percibidos por trabajadores entrenados, como en el caso de Coltejer
que para
1934 empleaba
aprendices con baja remuneracin, accin justificada por la
empresa de la siguiente mane-

33 "Una empresa ejemplar". La Patria. Medelln, febrero 23 de 1909.

34 "Una visita a la Fbrica de Tejidos". La Patria. Medelln, julio 5 de 1905.

Lecturas de Economa No. 37

125

Antioquia en los inicios del proceso de industrializacin:...

ra: "[...] Un aprendiz nada produce, muchas veces no aprende

y se marcha antes de tiempo":".
La capacitacin de los trabajadores en la prctica de la
produccin se logr a partir de la
labor desarrollada por empresarios y tcnicos en las propias
factorias, donde se enseaba el
manejo de la maquinaria y el
funcionamiento de algunos procesos. Ante la carencia de personal
capacitado, esta constitua una
alternativa que, por lo dems,
era la menos costosa.
Algunos tcnicos y expertos
extranjeros trados para el montaje de equipos, ejercieron tambin una labor de adiestramiento
de la fuerza de trabajo para el
manejo de la nueva tecnologa.
Apesar de no haber sido muchos,
cumplieron un papel de difusores
de algunos conocimientos tcnicos especficos en los comienzos
del siglo. Posteriormente fueron
reemplazados por tcnicos nacionales o, incluso, por los mismos
trabajadores antioqueos, pero

35

"De la Compaa
mayo 6 de 1934.

en los inicios de la industrializacin participaron en renglones

como los textiles y la confeccin,
en la produccin de fsforos y de
tabaco, en la fabricacin de
calzado y en los ramos de la
cervecera y de los chocolates.

v.

A manera de conclusin

El que en la Antioquia de
comienzos del siglo XXse hubiera podido contar con ciertos niveles de capacitacin y de formacin tcnica, se debi a que en la
regin se conjugaron tendencias
de muy diverso orden que confluyeron en la formacin de empresarios, tcnicos, personal administrativo y trabajadores directos.
El relativo bajo nivel tcnico
requerido para la vinculacin a
la mayora de trabajos que se
ofrecan y la posibilidad de que,
en caso de requerirse alguna
capacitacin, se pudiera aprovechar la experiencia que en este
campo, y por diversas vas, se

Colombiana de Tejidos". El Heraldo de Antioquia.

Mede11fn,

Medelln, julio-diciembre

1992

126 Mara Claudia

Saavedra

vena acumulando socialmente

en Antioquia a lo largo del siglo
pasado, constituan elementos a
favor del proceso de industrializacin regional, por lo menos en
sus inicios. En ello contribuy
tambin el aprendizaje formal

Lecturas de Economa No. 37

en instituciones de diverso carcter, as como el recurso de la

capacitacin en la prctica del
trabajo. El avanzar algunas consideraciones al respecto de este
proceso, constituye el objeto del
presente artculo.