Los ltimos beduinos nmadas

En Israel hay alrededor de 170 mil rabes

beduinos que habitan en su mayora en
la regin del Nguev. La mitad de ellos
acept dejar atrs sus hbitos nmades y
establecerse
en
siete
ciudades
construidas especialmente para ellos,
pero el resto se niega a dejar la zona que
habitan desde hace generaciones y por la
que reclaman la propiedad de las tierras.
Mientras las municipalidades beduinas se
ubican entre las ms pobres del pas, sus
habitantes
dicen
ser
considerados
ciudadanos de tercera por Israel
En Israel hay alrededor de 170 mil rabes beduinos que habitan en su
mayora en la regin del Nguev. La mitad de ellos acept dejar atrs
sus hbitos nmades y establecerse en siete ciudades construidas
especialmente para ellos, pero el resto se niega a dejar la zona que
habitan desde hace generaciones y por la que reclaman la propiedad
de las tierras. Mientras las municipalidades beduinas se ubican entre
las ms pobres del pas, sus habitantes dicen ser considerados
ciudadanos de tercera por Israel
Con el objetivo de escribir este artculo sobre la realidad de los beduinos del
Nguev en Israel, un equipo de Piedra Libre parti hacia el sur del pas. El
Museo de Cultura Beduina del Centro Joe Alon, fue nuestra primera parada. All,
recabamos informacin y contactos para continuar nuestra misin periodstica.
La intencin final era entrar en contacto con una familia beduina real durante el
desarrollo de su vida cotidiana.
Seguimos viaje por la ruta 31 hacia Arad. A ambos lados del camino se pueden
observar construcciones de material precarias, aunque con antenas parablicas
en los techos y caros vehculos en sus garajes.
Nos detuvimos al azar en la puerta de una de esas casas con la esperanza de
que la hospitalidad beduina se hiciera presente. Bajamos del auto con la excusa
de preguntar por una direccin de un beduino llamado Jalil Almud, con quien
nos haban contactado en el Museo, y que estaba dispuesto a recibirnos, pero a
quien no logrbamos ubicar. El hombre result conocer a Jalil y tras explicarle
que ramos periodistas de una revista en espaol para la comunidad latina nos
invit con una sonrisa generosa a sentarnos y a contarnos sobre su vida y la de

sus pares. La hospitalidad sobre la que tanto habamos escuchado comenzaba a

materializarse.
Tribu de dos mil personas
La construccin de material sobre una colina de piedras blancas que no conoce
de lujos ni de detalles de terminacin es el hogar de El-Atrash Darwish, un
beduino de 40 aos, con su mujer de 31, y los diez hijos de ambos, cinco
varones y cinco mujeres de entre 15 aos y 6 meses de edad. Con ojos
curiosos, sonrisas marcadas y una sutil timidez que conservaron slo durante
los primeros minutos de nuestra estada, los chicos comenzaron a salir de la
casa para observar a estos extraos visitantes latinoamericanos. La mujer
permaneci en el otro cuarto preparando el t y nunca se hizo presente. Nos
sentamos en un saln que el nico mobiliario que tena eran unas alfombras y
unos almohadones, y un viejo armario de madera se encastraba en un rincn de
la habitacin. Uno de los nios se acerc con una bandeja, y sobre ella, cuatro
tasas y una jarra de t. El hermano mayor la tom, la apoy sobre el piso y nos
sirvi. El-Atrash no quiso comenzar la entrevista hasta haber servido el t. Es
como si el t o el caf, fueran un idioma previo a las palabras.
Desde las ventanas algunos de los nios observaban. Una de las nenas, de unos
9 aos, entr con la beb de 6 meses en brazos. "Tienen su propia mueca",
brome el padre. La beb , como el resto de los chicos estaban descalzos, sus
ropas sucias por la tierra y el polvo del desierto y rotas en algunas partes. El
agua parece no haber ni siquiera salpicado sus caras en el ltimo tiempo.
Mientras conversbamos con el padre, los chicos hablaban en rabe entre ellos,
se divertan. Un nio de unos 4 aos se acercaba a tocarnos con un dedo, para
luego esconderse tras la espalda del pap. De bservadores a observados, la
experiencia de reconocer a un otro parecido pero diferente, fue mutua.
En un hebreo con un vocabulario refinado y elevado, El-Atrash nos cont que es
maestro de rabe en una escuela cercana desde hace 18 aos y que estudi en
la universidad. Dice que su sueldo le alcanza para vivir en forma regular. Pero
que en su tribu, integrada por unas dos mil personas, el 80 por ciento no
trabaja fuera del pastoreo del ganado y la agricultura. Sin embargo, reciben del
gobierno pensiones por desempleo y por el nmero de hijos. Tienen de cierta
forma una falta de ambicin y de no querer tener ms, que sorprende. El-Ashrat
lo que busca (y lo dice feliz) es poder llegar asu casa y descansar, sentarse en
su choza de visitas, a recibir a sus parientes, amigos, tomar t, caf y hablar. No
tiene la necesidad de trabajar ms para tener ms. Slo con poder darle comida
a sus hijos y esposa, le es suficiente.
La gran mayora de las mujeres, como su esposa, no trabajan ni manejan por
una cuestin de roles sociales. La mujer debe permanecer en la casa cuidando
a los nios. Yo no s ni cortar un tomate nos respondi cuando le
preguntamos si saba cocinar o si ayudaba en alguna labor domstica. El-Atrash
estim que en otros 30 o 40 aos los beduinos del sur del pas, van a dejar de
vivir en chozas o carpas, para pasar a habitar en asentamientos ms formales.
"Es triste, la modernizacin va a hacernos perder esto que es nuestra cultura"
sostuvo expresando su pesar y miedo por perder la tradicin de su pueblo. Para
El-Ashrat el cambio se va a dar inevitablemente, desea que se d, pero

teniendo en cuenta su cultura. Ante la imposibilidad de frenar el progreso,

consider que la organizacin de la vida bajo el estilo del moshav israel es lo
ms cercano a lo que aceptara. Para este jefe de familia, irse a vivir a una
ciudad beduina como Rahat es inaceptable. Segn l, all no podra continuar
con sus tradiciones por falta de espacio, de tierra. "Ac no tengo a nadie
alrededor, nadie que me moleste. El aire es puro, tengo espacio para las cabras
y para sembrar". Para ellos claramente, irse a vivir a un apartamento, pequeo,
con 10 hijos, o los que vendrn, es una pesadilla casi que innombrable.
Cargar el armario en el camello
El-Atrash y sus once hermanos nacieron y vivieron sus primeros aos en carpas,
que sus padres armaban y desmontaban dependiendo la poca del ao, verano
o invierno. Y as venan haciendo los antepasados de su tribu durante
centenares de aos. Slo en 1981 sus padres decidieron establecerse en un
solo lugar y as fue que construyeron la choza de paredes y techos de chapas
que todava conservan. All an duerme su madre, a quien tambin le
construyeron una casa al frente de esta choza. Ella duerme a veces ac, a
veces en la choza, o a veces afuera, al aire libre. Depende del clima y de su
estado de nimo cuenta este beduino de piel quemada por el sol desrtico. De
acuerdo a este maestro de escuela, la razn por haber construido esa primera
choza, se debi a que en los aos 70, por una cuestin econmica, todos los de
su tribu empezaron a parar en ms lugares a trabajar. Esto los llev a tener ms
ingresos, y por ende, mejor nivel de vida, por lo que comenzaron a comprar
muebles lo que hizo ms difcil movilizarse, derivando en su establecimiento
ms formal. Ya no era cmodo ni muy prctico montar encima de los camellos
y burros los armarios o sillas se sonre.
La tribu de El-Ashrat no est conectada al sistema elctrico israel. Ellos reciben
energa de un generador propio. Adems no tienen telfono fijo, slo celular, y
su direccin postal donde prometimos enviarle revistas, est en Beer Sheva, no
donde l vive. Obvio, su casa no es reconocida, no tiene direccin. No existe
para el pas. Pero irnicamente su familia lleva viviendo all, en una direccin
que no existe legalmente, por ms de 100 aos.
Este hombre lament que hoy en da no puede vivirse la cultura como antes,
como l alcanz a vivenciar cuando nio. Pero para l la vivencia en la carpa, es
algo intrnseco de l. Y por eso recibe a sus visitantes, amigos y amiliares en el
shigg (carpa de visitas de los beduinos). As como siguen armando carpas para
eventos especiales como bodas y velorios.
Todos los shigg, y las chozas construidas por ellos, tienen su espacio para hacer
fogata adentro de ella. Por eso siempre se ver el techo negro ahumado por la
lea. Para ellos esa fogata es el centro de cada cabaa.
Cuando le preguntamos si celebraban en las chozas tambin los cumpleaos,
El-Ashrat se ri. Nosotros no celebramos el cumpleaos como ustedes.
Adems de diferencias culturales con esta tradicin nuestra, para ellos es casi
irrelevante esa celebracin. Y ya ni qu decir en esta tribu, en donde cada
familia tiene en promedio 15 hijos, los das del ao no les lcanzaran para
celebrar tantos cumpleaos de primos, sobrinos, amigos.

Descalzo desde Jordania

Este jefe de familia se considera a si mismo beduino musulmn sunita, que vive
en tierras que por una cuestin geopoltica hoy pertenecen al Estado de Israel
con sus normas y leyes. Afirm que durante el imperio Otomano y el mandato
Britnico, los gobiernos no se metan en su vida. Y que tiene un amigo de 85
aos que luego de la Guerra de Independencia de 1948 qued del otro lado de
la frontera, en Jordania, y que cuando El-Ashrat lo visit, su amigo no le dej de
repetir que si lo dejaran volver a la tierra donde naci, vendra caminando
descalzo desde Jordania y sin nada en sus manos.
Mientras nuestra visita llegaba a su fin, uno de los nios se montaba a un burro
para recorrer el par de kilmetros que lo separan de la tienda ms cercana en
busca de algunas provisiones, que se encuentra en una de las montaas ms
alejadas que se podan ver a lo lejos.
Estar all un par de horas, en medio de las montaas de su tribu, con el viento
desrtico de verano soplando y refrescando hasta el alma, era literalmente
como estar en otro planeta. Con otros ritmos, con otros valores. Era como si de
repente, el Internet, el celular, las marcas de ropa, un mejor sueldo, fueran
irrelevantes. Por eso cuando son uno de nuestros celulares mientras
visitbamos el monte ms alto de las tierras de El-Ashrat, era como si hubiera
sido un timbre desde el ms all. Para El- Atrash era una alegra poder
recibirnos. A gradeci nuestra presencia porque le permiti explicar la situacin
de su tribu y su cultura. "La gente tiene que saber que los beduinos somos
personas simples y buenos anfitriones que respetan a sus huspedes", subray.
Moradores del desierto
Durante siglos vagaron con sus caravanas por el desierto del Nguev en busca
de agua. Hoy atraviesan una transicin a formas de vida ms sedentarias que
ven dejar en el camino hbitos y costumbres centenarias. Los beduinos son
personas nmadas de descendencia rabe que viven en el desierto. Su nombre
deriva de la palabra rabe badawi que significa morador del desierto. Son
originarios de la Pennsula Arbica y en su gran mayora son musulmanes
sunitas. Los beduinos de Israel estn divididos en dos grupos: Los de la Galilea,
que descienden de tribus que vinieron desde Siria; y los del Nguev, que
provienen del Sinai y de la Pennsula Arbica. En busca de agua, los beduinos
viajan por el desierto y transportan con ellos sus tiendas hechas con pelo de
camello o de cabra. Para soportar el calor, los hombres usan un thawb, una
tnica blanca de algodn que cubre el cuerpo entero, salvo la cara, manos y
pies. Pero estas costumbres estn casi extintas en Israel, donde los 170 mil
beduinos que aqu habitan estn dejando la vida nmada y acercndose a
estilos de vida ms modernos.
Casi la mitad de los beduinos israeles viven en siete ciudades planificadas por
el gobierno para ellos. La ms grande de ellas es Rahat con 40 mil habitantes.
Sin embargo, los municipios beduinos figuran entre los ms pobres del pas y el
desempleo es alto. El resto vive en 45 villas no reconocidas, que no figuran en
los mapas y que tampoco cuentan con servicios bsicos como electricidad,
agua potable y recoleccin de basura. Algunos beduinos siguen viviendo de la

agricultura y el pastoreo de cabras, vejas y camellos pero una vasta mayora

trabaja en labores de bajos salarios y en la construccin.
Desde tiempos del Imperio Otomano, los beduinos cuentan en Beer Sheva con
un espacio exclusivo para la comercializacin de sus productos, en su mayora
lcteos. Los hijos de beduinos que concurren en forma voluntaria al ej rcito son
reconocidos por sus altas habilidades para orientarse en el desierto de noche y
seguir rastros.
El reclamo por las tierras
Los beduinos reclaman la propiedad de las tierras que habitan desde
generaciones y se niegan a mudarse a una ciudad en donde perderan su
cultura y tradiciones. En Israel, a lrededor del 93 por ciento del suelo son tierras
del Estado. Segn la Asociacin de Derechos Humanos Arabes de Nazareth,
"Desde mediados de 1960 los beduinos del Nguev han sido sujetos a un
forzado proceso de sedentarizacin en municipios urbanos. Esta poltica de
relocalizacin, diseada para 'modernizar' a los beduinos, ha sido conducida sin
consultarlos y de una manera que es culturalmente inapropiada".
Muchos de los beduinos carecen de ttulos de propiedad de las tierras pero
argumentan que las han ocupado por d cadas, incluso desde antes de que
Israel existiera. La Administracin de Tierras de Israel cuenta el nmero de
estructuras sin permiso de estos pueblos (y, por tanto, expuestas a ser
demolidas) en alrededor de 60 mil. "A los entre 60 mil o 70 mil beduinos que
viven an en los pueblos no reconocidos no se les permite construir casas ni
cultivar la tierra, por lo que viven con el temor constante de que los desalojen a
la fuerza y les derriben sus casas", inform Amnista Internacional en su informe
Bajo los escombros: Demolicin de viviendas y destruccin de tierras y bienes,
de mayo de 2004.
De acuerdo con el gobierno, cerca de las tres cuartas partes de la regin del
Nguev est reservada para uso militar, aproximadamente 35 mil de los acres
restantes (140 km2) son arrendados a beduinos para la agricultura y no menos
de 125 mil acres (500 km2) son discutidos en la Justicia por ser considerados
por Israel como incorrectamente ocupados.
Chave Fiengold, la curadora del Museo de Cultura Beduina del Centro Joe Alon,
explic que "el Gobierno los trata de persuadir para que se muden y ellos no
quieren pero de otro lado, no pueden probar que las tierras les pertenecen.
Cuando estuvo el mandato Otomano quisieron darles certificados de propiedad
de las tierras y no aceptaron para no pagar impuestos. Con los britnicos pas
lo mismo. Ahora reclaman las tierras. Es una disputa que lleva su tiempo".
Uda, de la carpa a Colombia
Naci en una carpa, pero hoy vive en una casa. Durante el parto, su madre no
concurri a un hospital sino que fue asistida por una mujer de la tribu. Uda
Abukaud de 43 aos, es beduino de la tribu Aramadn, del norte del Nguev,
est casado y tiene 7 hijos. Su pueblo lo llaman en burla como Colombia,
porque sus habitantes disfrutan y comercializan el hashish con regularidad.

Uda vive en una aldea no reconocida y lleva esperando por aos la propiedad
de las 300 dunam (300 kilmetros cuadrados) que dice le pertenecen a su
familia desde hace cinco generaciones. "La tierra es nuestra pero no tenemos
permiso para construir. Si le quiero hacer la casa a mi hijo no puedo. El
Gobierno quiere que vivamos en una ciudad", afirma. Al preguntarle sobre si los
beduinos usan las nuevas tecnologas, responde con una sonrisa: S, tenemos
celulares, cuentas bancarias, tarjetas de crdito. Pero al final, la plata la
contamos en cabezas de cabras que cada familia tenga. Y sobre las
comodidades (o incomodidades, segn se mire) de vivir en las carpas, como lo
hace su abuelo, que aunque tiene una casa construida, pasa all durante el da,
pero en la noche, vuelve a su carpa a dormir, Uda tambin tiene su mirada: El
mejor aire acondicionado que existe, es cuando se abren los dos lados de la
carpa y la brisa del desierto pasa a travs de la carpa.
Sus hijos estudian en un colegio al que asisten slo chicos beduinos y donde
aprenden hebreo, ingles y rabe, adems de las materias regulares. Uda, que
trabaja en el rea de turismo, cuenta que su abuelo de 85 aos tuvo tres
mujeres y que nunca ha asistido a un hospital pblico ni recurrido a la medicina
tradicional. La legislacin del pas les permite casarse una vez pero pueden
tener hasta tres mujeres por fuera del paraguas de la ley. Sostiene que se
siente un ciudadano de tercera en Israel, que los beduinos padecen la
desocupacin y la falta de tierra, y que se niega a dejar "la vista, la
tranquilidad, el respeto y la seguridad" del desierto por "el desempleo, las
drogas y la falta de ocupacin" de las ciudades.
Para preservar la cultura
El Museo de Cultura Beduina, del Centro Joe Alon, ubicado en el corazn del
bosque Lahav, en el Nguev, es el nico museo beduino del mundo. El
establecimiento existe desde 1985 con el objetivo de preservar la cultura de las
tribus beduinas de la regi n del Nguev y del Sinai. La modernizacin de su
estilo de vida est haciendo desaparecer muchas de sus tradiciones. Estos
cambios se expresan en el abandono de la carpa por una casa de material en
una ciudad, cambios en las fuentes de ingreso y en la forma de vestir, entre
otras cosas. Para eso est el museo, para preservar los testimonios de su
cultura nos cuenta la curadora Chave Fiengold. All se exhiben reproducciones
de carpas beduinas, fotografas, tejidos en telar, vasijas, armas, redes de pesca
(de los beduinos de la Costa del Sinai), aros y collares, colgantes e instrumentos
musicales como la rebaba, una especie de violn de una sola cuerda. Tambin se
puede montar un burro, beber caf fresco recin tostado o te preparado por un
beduino de alguna de las tribus cercanas. El museo lleva el nombre del coronel
Joe Alon, uno de los primeros pilotos de la Fuerza Area Israel. Sus actividades
estaban concentradas en el Nguev, donde estableci la base sur de la Fuerza
Area, la que comand durante varios aos. Alon fue asesinado en Washington
in 1973, durante su servicio como agregado militar. Datos Claves:Centro Joe
Alon, Museo de la Cultura Beduina D.N. Nguev 85335. Cerca del Kibbutz Lahav.
Tel: 08-9918597
Los beduinos: Arabes musulmanes sunes

El Islam, que significa paz, obediencia y sumisin, es una religin monotesta

basada en el Corn, libro sagrado, que segn los musulmanes fue dictado por
Allh a Mahoma a travs del arcngel Gabriel. Los seguidores del Islam creen
que Mahoma fue el ltimo de una serie de profetas enviados por Dios, que
incluyen a Abraham, No, Moiss y Jess. Cinco veces al da, los musulmanes
son llamados desde los minaretes de las mezquitas a orar. Esta religin
musulmana monotesta afirma tener las mismas races que el judasmo y el
cristianismo. Con relacin a su nmero de fieles, el Islam es la segunda religin
del mundo con mil cuatrocientos millones de miembros. Un 20 por ciento de
ellos estn en pases rabes; otro 20 por ciento se encuentra en la regin del
sur del Sahara en frica; un 30 por ciento en el subcontinente Indio, con
Indonesia como el pas con la poblacin de musulmanes ms grande del mundo.
Tambin hay importantes poblaciones de musulmanes en China, Europa, Asia
Central y Rusia. An teniendo los mismos principios, existen una serie de
escuelas islmicas con diferencias teolgicas y legales importantes. Las
mayores ramas del Islam son los sunes (o sunitas) y los chies (o chiitas). Los
beduinos que habitan en Israel provienen de la Pennsula Arbica y son
musulmanes sunes. Cerca del 90 por ciento de los musulmanes son sunes y
slo son minora en Irn, Iraq y en Lbano, donde su mayora es chies. Los
musulmanes chies, la segunda secta mayor del Islam, difieren de los sunes en
que rechazan la autoridad de los tres primeros califas. Siguen los preceptos de
hadices diferentes a los de los sunes y tienen sus propias tradiciones legales.
Los eruditos chies tienen mayor autoridad que los sunes y mayor amplitud
para la interpretacin del Corn y de los hadices. Los Imanes desempean un
papel fundamental en la doctrina chi.
Beduinos en nmeros
170 mil beduinos en Israel
40 mil habitan en Rahat, la ciudad beduina ms grande en el Nguev
7 ciudades beduinas oficiales
45 asentamientos beduinos no reconocidos
2 por ciento de los beduinos llega a estudiar en la Universidad
5 de cada 100 hacen el ejrcito
Sobre costumbres beduinas
La Boda: Una de las principales festividades de los beduinos es la boda. Unas
dos semanas antes de la ocasin, se arma una carpa especial para la
celebracin. La tradicin beduina no permite las citas por lo que los jvenes
intercambian unas pocas palabras antes de casarse. Los padres de ambos se
renen y si aceptan se firma un contrato frente a un tercero y la pareja puede
casarse. El padre de la novia recibe una dote. La invitacin a la boda es un
pauelo blanco flamenado sobre la carpa. Todo el que quiera puede asistir. El
evento tiene una duracin de siete das. Hombres y mujeres festejan por
separado. La novia slo concurre el ltimo da, cuando todos los invitados llevan
un regalo. Este puede ser un dinero, una cabra (que vale alrededor de 700

shkels) o pueden dar como regalo un camello (que cuesta entre siete y ocho
mil shkels). Durante los festejos se come en abundancia y se hacen
competencias de carrera de caballos o camellos.
La circuncisin: Se trata de una ceremonia religiosa que no se hace en una
edad especfica, sino que puede realizarse entre el ao y los diez aos del nio.
El hijo y la hija: Desde su nacimiento el hijo varn es considerado superior a la
hija mujer. El hombre es criado para su tarea como protector de la familia y la
tribu, y la mujer como futura madre.
La familia: Hay una clara divisin de tareas entre esposo y esposa. Las tareas
de la casa y el cuidado de los chicos son responsabilidades de la mujer,
mientras que el marido se encarga de proveer a la familia.
Las personas mayores: Los adultos mayores dependen de sus hijos para vivir
con ellos. El hombre, que sigue teniendo influencia a pesar de su edad, pasa sus
das en la seccin de los huspedes de la tienda, y sus hijos lo proveen en sus
necesidades.
Sebastin Oliel, Paul Chamah y Luli Szerman (www.piedralibre.co.il)