Ncleo del Sistema Acusatorio

Sergio Brown Cellino *

* Abogado. Especialista en Derecho Penal. Profesor de Postgrado de la Universidad de
Carabobo.
La sentencia del Tribunal Supremo de Justicia en Sala Plena Accidental, de fecha 14 de
agosto de 2002, declara que:
Los razonamientos del querellante para requerir la actuacin de este Tribunal se basaron en
una imputacin textual, es decir "...la comisin del delito de REBELIN, previsto en el
ordinal I del artculo 476 del Cdigo Orgnico de Justicia Militar, el cual fue cometido en el
lugar, fecha y circunstancias que se dejan expuestas en el desarrollo de este escrito..."
Lo anterior, en un sistema penal acusatorio como el nuestro, significa que la Salas debe
limitarse -tina vez resueltos los puntos previos alegados por las partes durante la audiencia
oral y pblica-, a verificar la existencia, mediante el anlisis de los medios probatorios que
cursan en autos de los elementos de conviccin suficientes para declarar si hay o no mrito
para el enjuiciamiento de los imputados por el delito de REBELIN a que hace mencin la
querella.
Escapa, entonces, a cualquier consideracin de la Sala todo aquello que_ sea ajeno a lo
establecido en el artculo 476, ordinal 1, del Cdigo de Justicia Militar, independientemente
de la afinidad o conexin que pueda existir con cualquier otro tipo, es decir, se imput la
comisin del delito de REBELIN PROPIA y ningn otro.
Esta declaracin de los Magistrados, que hicieron mayora en la Sala Plena Accidental, colide
con la mas calificada doctrina cientfica y frontalmente con el diseo del proceso penal que
hace la Constitucin de 1999 y con el ordenamiento procesal penal bsico.
En la doctrina patria debe traerse a colacin el anlisis que desarrolla la profesora Magaly
VSQUEZ sobre el principio de congruencia entre acusacin y sentencia. Apunta la citada
docente:
La sentencia, como decisin judicial que le pone fin al juicio, no puede sobrepasar el hecho
imputado en la acusacin. Esta limitacin, que recibe el nombre de principio de congruencia
entre acusacin y sentencia, impide al juez sentenciar con base a una calificacin jurdica
distinta a la acusacin o del auto de apertura ajuicio sino advirti previamente al acusado de
tal posibilidad.
Concluye VSQUEZ en que:
Con base al principio iura novit curia, el juez presidente podra cambiar la calificacin
jurdica dada al hecho de la acusacin, as lo admite el principio acusatorio que implica la
vinculacin del juzgador a la acusacin, esto es, a la persona y hechos acusados, pero no a
otros elementos (calificacin, pena) que deben ponerse en relacin con el proceso de
contradiccin (Nuevo Derecho Procesal Penal Venezolano, Caracas, Universidad Catlica
Andrs Bello, Universidad Catlica del Tchira, 1999, p. 171).
As, en lo que respecta a la dogmtica procesal latinoamericana, el profesor Alberto M.
BINDER afirma:
La precisin y la claridad de la acusacin son muy importantes, porque es la acusacin la que
fija el objeto del juicio. El objeto del juicio est fijado fundamentalmente por el relato de los
hechos que hace la acusacin. Subsidiariamente, est fijado por la calificacin jurdica que
propone la acusacin.

Existe un principio, denominado "principio de congruencia entre la acusacin y la sentencia",

segn el cual la sentencia solamente puede absolver o condenar por los hechos que han sido
objeto del juicio, es decir, aquellos hechos que han sido introducidos al juicio por medio de la
acusacin. (Introduccin al derecho procesal penal. Argentina, Ad-Hoc SRL, 1993,. p. 159).
El profesor Julio B. J. MAIER, analizando el tema de la correlacin entre la imputacin y el
fallo, expresa:
La reglamentacin rigurosa del derecho a ser odo,.... no tendra sentido si no se previera,
tambin, que la sentencia slo se debe expedir sobre el hecho y las circunstancias que
contiene la acusacin, que han sido intimada al acusado y, por consiguiente, sobre aquellos
elementos de la imputacin acerca de los cuales l ha tenido oportunidad de ser odo; ello
implica vedar que el fallo se extienda a hechos o circunstancias no contenidos en el proceso
que garantiza el derecho de audiencia (ne est iudex ultra petita). La regla se expresa como el
principio de correlacin entre la acusacin y la sentencia...
La regla no se extiende, como principio, a la subsuncin de los hechos bajo conceptos
jurdicos. El tribunal que falla puede adjudicar al hecho acusado una calificacin distinta a la
expresada en la acusacin (iura novit curia). (Derecho procesal penal. Tomo I. Fundamentos.
Buenos Aires, Editores del Puerto s.r.l., 1996, 2a edicin,. p. 568 y ss.).
El profesor Javier LLOBET, comentando el aparte nico del articulo 365 del Cdigo Procesal
Penal de Costa Rica (Gaceta 4-6-96), referido a la "Correlacin entre acusacin y sentencia",
asienta:
En la sentencia, el tribunal podr dar al hecho una calificacin jurdica diferente de la de la
acusacin o querella, o aplicar penas ms graves o distintas de las solicitadas.
Concluye el distinguido autor costarricense manifestando que:
La acusacin presentada por el Ministerio Pblico o el querellante en su caso y la ampliacin
eventual de la misma, constituye el lmite fctico al que puede referirse la sentencia (Proceso
penal comentado, San Jos de Costa Rica, Universidad para la Capacitacin Internacional,
s/f, p. 727).
En lo atinente a la dogmtica procesal europea, la profesora Teresa ARMENTA DEU, en el
tema sobre la correlacin entre la acusacin y sentencia, destaca que tanto el Cdigo procesal
alemn (pargrafo 264), el italiano (art. 521) y el portugus (art. 359) coinciden en:
La atribucin al rgano judicial de la determinacin del punto de vista jurdico, sin limitacin
alguna, siempre y cuando se encuentren suficientemente salvaguardadas la contradiccin y la
defensa (Principio Acusatorio y Derecho Penal, Barcelona, J. M. Bosch Editor, S. A., 1995,
p. 80 y ss.).
El profesor Juan MONTERO AROCA, refirindose al objeto del proceso, dice:
Es nicamente el hecho punible, en cuanto que es el nico elemento objetivo que sirve para
individualizar un proceso distinguindolo de los dems... El hecho punible se delimita en el
juicio oral por los acusadores. El acusado no tiene posibilidad alguna de modificar ese objeto.
Su delimitacin por los acusadores vincula al tribunal sentenciador, el cual no puede ni
condenar ni absolver por hecho, es decir, por objeto distinto (Principios del proceso penal,
Valencia, Tirant lo Blanch, 1997, p. 128 y ss.).
El profesor Claus ROXIN, analizando el objeto de la.sentencia, ensea que:

El objeto de la sentencia es el objeto del proceso, por consiguiente, el hecho designado en el

auto de apertura como acontecimiento histrico, tal como se presenta segn el resultado del
juicio oral...
Se debe salvaguardar la identidad del objeto del proceso y, por cierto, tanto la identidad
material como la personal.
Concluye el profesor de Munich que:
Esto significa que el tribunal, tambin de la sentencia, slo puede juzgar sobre el "hecho"
circunscrito por el auto de apertura. (...Limitacin de la sentencia al hecho de la acusacin.).
Libre apreciacin jurdica del hecho de la acusacin. Mientras en la obtencin de la sentencia
el tribunal est vinculado al hecho descrito en el auto de apertura y, en todo caso, se puede
incluir nuevos grupos de hechos, a travs de una acusacin suplementaria, el tribunal es
completamente libre en las cuestiones jurdicas. El tribunal no est vinculado a la apreciacin
jurdica del auto de apertura. Antes bien, l tiene el derecho y el deber de examinar el hecho,
por s mismo, segn todos los puntos de vista jurdicos.
Previene el profesor ROXIN, en aras de salvaguardar el principio de defensa, que:
...el acusado debe ser advertido sobre la modificacin del punto de vista jurdico para que
tenga oportunidad suficiente de defenderse (Derecho procesal penal. Buenos Aires, Editores
del Puerto s.r.l., 2000, p. 415 y ss.).
En suma, debe colegirse que, tanto para la doctrina patria como para la internacional, es
principio inconcuso del sistema acusatorio la vinculacin del juez respecto a los hechos
relatados en la acusacin fiscal, y su libertad, matizada por el derecho de defensa del
imputado, para calificar jurdicamente los datos fcticos delimitados por el acusador.
El diseo que del proceso penal hace la Constitucin de 1999, se funda en la separacin de
las funciones de acusar y de juzgar en dos rganos estatales distintos, esto es, en la
consagracin del principio nemo iudex sine actore. As, en el artculo 285 ordinal 4 ejusdem,
se atribuye al Ministerio Pblico el monopolio de la accin penal en todos los casos que no
sea necesario instancia de parte; mientras que el artculo 253 ejusdem concede a los rganos
del poder judicial el monopolio de la jurisdiccin, es decir, la potestad de "conocer de las
causas y asuntos de sus competencias mediante los procedimientos que determinen las leyes,
y ejecutar o hacer ejecutar sus sentencias". A su vez, el procedimiento debe ser breve, oral y
pblico (arts. 257, 267 y 271 de la Constitucin). Este procedimiento no es otro que el
acusatorio, como por lo dems lo nomina explcitamente el artculo 261 de la Constitucin;
por lo cual se le aplican los principios cardinales de dicho sistema, entre ellos, el de la
vinculacin del juez slo a la base fctica relatada por el acusador, y no a la calificacin
jurdica que ste hace de esa base.
El Cdigo Orgnico Procesal Penal (en adelante COPP) se cie fielmente en este tpico a las
enseazas de la doctrina procesal.
As, como requisitos de la acusacin fiscal, el COPP establece que debe contener una
"relacin clara, precisa y circunstanciada del hecho punible que se atribuye al imputado"; y la
"expresin de los preceptos jurdicos aplicables" (art. 326 ordinales 2 y 4). Con relacin a
dicho acto conclusivo el juez puede decidir finalizada la audiencia: "admitir, total o
parcialmente, la acusacin del Ministerio Pblico o del querellante y ordenar la apertura
ajuicio pudiendo el Juez atribuirle a los hechos una calificacin jurdica provisional distinta a
la de la acusacin Fiscal o de la vctima;..." Consecuentemente, el artculo 331 ordinal 2 del
COPP dispone que el auto de apertura ajuicio debe contener: "una relacin clara, precisa y
circunstanciada de los hechos, su calificacin jurdica provisional y una exposicin sucinta de
los motivos en que se funda; y, de ser el caso, las razones por las cuales se aparta de la
calificacin jurdica de la acusacin;..."

A su vez, el juez de juicio en su sentencia de condena "no podr sobrepasar el hecho y las
circunstancias descritos en la acusacin y en el auto de apertura a juicio o, en su caso en la
ampliacin de la acusacin" (art. 363 del COPP).
En virtud de la inviolabilidad del derecho de defensa (art. 49 ordinal l de la Constitucin y
12 del COPP), y para evitar sentencias "sorpresivas", sien el curso de la audiencia el juez de
juicio "observa la posibilidad de una calificacin jurdica que no ha sido considerada por
ninguna de las partes podr advertir al imputado sobre esa posibilidad, para que prepare su
defensa" (art. 350 ejusdem).
De esta normativa del COPP se infiere que: l) Los jueces de control y de juicio estn
vinculados a los hechos sealados en la acusacin fiscal, pero en ningn caso a la calificacin
jurdica que all se les otorgue; 2) Si los referidos jueces disienten de la calificacin jurdica,
contenida en la acusacin, pueden darle a los hechos otra calificacin, expresando las razones
para ello, en el auto de apertura o en la sentencia definitiva, respectivamente; 3) Sobre el juez
de juicio pesa la obligacin de advertir al imputado la posibilidad de una calificacin jurdica
no considerada por las partes, pero observada por el tribunal, para que prepare su defensa (art.
350 del COPP); 4) Si el juez de juicio no cumple con la antedicha obligacin, el acusado "no
puede ser condenado en virtud de un precepto penal distinto del invocado en la acusacin"
(art. 363 del COPP).
Finalmente, debe hacerse constar que el distinguido Magistrado Profesor Jess Eduardo
CABRERA ROMERO, en su esclarecedor voto salvado, declara en lo pertinente:
Adems, quien disiente, quiere apuntar que en su criterio, tratndose de un antejuicio de
mrito, donde los hechos son lo importante, la calificacin jurdica incluso atribuida por
quien incoa el antejuicio, puede ser modificada por la Sala.
BIBLIOGRAFA
ARMENTA, Teresa (1995). Principio Acusatorio y Derecho Penal. Barcelona. JM Bosch
Editor SA.
BINDER, Alberto (1993). Introduccin al Derecho Procesal Penal. Argentina. Ad-hoc SRL.
LLOBET, Javier. Proceso Penal Comentado. San Jos de Costa Rica. Universidad para la
Capacitacin Internacional.
MAIER, Julio (1996). Derecho Procesal Penal. Tomo I Fundamentos. Buenos. Aires.
Editores del Puerto SRL. 2da Edicin.
MONTERO, Juan (1997). Principios del Proceso Penal. Valencia. Tirant Lo Blanch.
ROXIN, Claus (2000). Derecho Procesal Penal. Buenos Aires. Editores del Puerto SRL.
VASQUEZ, Magaly (1999). Nuevo Derecho Procesal Penal Venezolano. Universidad
Catlica Andrs Bello, Universidad Catlica del Tchira. Caracas.
Citas Importantes
"El principio de congruencia es uno de los principios estructurales que fundan un juicio
republicano, y surge del principio de inviolabilidad de la defensa previsto en la Constitucin.
" (p. 159)
"...tampoco tiene el tribunal libertad completa para modificar la interpretacin jurdica de la
imputacin. El principio general es que el juicio izo puede resultar "sorpresivo" para el
imputado. ...Esta limitacin del principio curia curia novit deriva directamente del principio,
garantizado por la Constitucin, de la inviolabilidad de la defensa enjuicio." (159)
"...el acusado debe ser advertido sobre la modificacin. del punto de vista jurdico para que
tenga oportunidad suficiente de defenderse." (p. 417)