Qu es un rayo?

El rayo es una descarga electrosttica natural producida lgicamente tras una

tormenta elctrica. La descarga del rayo va acompaada siempre por un
fenmeno luminoso que es el relmpago, que est causado por el paso de
corriente elctrica que ioniza las partculas del aire y por un fenmeno sonoro que
es el trueno, desarrollado por la onda de choque.
Cmo se producen los rayos?
Los rayos se forman generalmente por la
interaccin entre las partculas negativas
de la tierra y las positivas de unas nubes
de
desarrollo
vertical
llamadas
cumulonimbos. La parte superior de
estas nubes tiene carga positiva, ya que
l0s cristales positivamente cargados
tienden a ascender; adems est a una
temperatura de -20C, y la inferior tiene
carga negativa, ya que los cristales
negativamente cargados y los granizos caen a las capas del centro y del fondo de
la nube; y suele estar a una temperatura de entre 0 y 10C.
La corteza terrestre no se considera negativa, se considera positiva y la ionosfera
negativa; lo que pasa es que por debajo de la nube hay menos densidad
electrnica que en la propia nube, por eso se considera positiva la tierra por
debajo de la nube. Este inmenso condensador de placas paralelas est separado
por el aire que al ionizarse pasa de ser aislante a ser un buen conductor de la
electricidad
Cules son las precauciones ante los rayos?
No asomarse al balcn o ventanas abiertas para observar la tormenta.
- Cerrar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire pues stas atraen los
rayos.
- Alejarse de la chimenea y no hacer fuego en ella o apagarlo si est encendido.
De las chimeneas asciende aire caliente cargado de iones, lo que aumenta la
conductividad del aire abriendo un camino para las descargas elctricas actuando
como un pararrayos.
- En caso de hallarnos en un piso o vivienda, hay que desconectar los
electrodomsticos, los aparatos elctricos y las tomas de antena de televisin, ya
que el rayo puede entrar por las conducciones de electricidad y tv causando daos

o la destruccin de estos objetos. Conviene permanecer alejados de las tuberas

del agua y del gas y del telfono o el ordenador. Todos estos objetos pueden
conducir la electricidad y provocar electrocucin. Dejar las luces encendidas, sin
embargo, no aumenta el riesgo.
- Hay que posponer los baos, las duchas y el lavado de la vajilla o usar agua
corriente para cualquier otro propsito
hasta que la tormenta haya pasado
porque a travs del agua existe tambin
riesgo de electrocucin.
- Una buena manera de aislarse es
sentarse en una silla que no sea de metal
apoyando los pies en la mesa u otra silla
que tampoco sean metlicas. Lo mejor es
tumbarse en una cama o litera, ms an si
son de madera.
Como se aprovecha la energa de una tormenta elctrica?
Un rayo desarrolla unos 5 mil millones de Joules, lo mismo que 145 litros de
gasolina. En la Tierra caen 8.640.000 rayos cada da, que equivaldra a la energa
liberada por 1.252.800.000 litros de petrleo. Es una cantidad de energa bestial y
sera estupendo poder aprovecharla pero, para variar, la naturaleza nunca nos
pone las cosas fciles.
Nuestros electrodomsticos y dispositivos electrnicos utilizan corrientes de entre
12 y 220 voltios, segn su tamao, y una intensidad del orden de los miliamperios.
Un rayo desarrolla entre 10 y 120 millones de voltios y corrientes de hasta 30.000
amperios.
Para poder usar los rayos como
fuente de electricidad, hay que
transformar
la
energa
descontrolada que transportan en
algo muchsimo ms regular y
manejable (una tarea bastante
complicada porque se necesita
equipamiento electrnico capaz de
resistir y canalizar el impacto del
rayo), que pueda disipar la mayor parte de la energa sin quemarse, para luego
transformar y transferir la poca energa sobrante hacia la red elctrica o guardarla
en bateras.