Acepciones de la Ilustracin

O L VA R

C H E V E R R A

RESUMEN: Dirigido a realizar un anlisis de fondo de una de las mayores obras escritas el siglo pasado,
Dialctica de la Ilustracin elaborada por Horkheimer y Adorno importantes representantes de la Escuela
de Frankfurt, Bolvar Echeverra demuestra que, empezando por no entender la Ilustracin como un
hecho histrico del siglo XVIII europeo, que es como regularmente se dene el trmino, estos autores
introducen un uso sumamente peculiar que incorpora diversas acepciones entrecruzadas de la Ilustracin
con el objetivo de dar cuenta del contrasentido de la historia moderna, es decir, de su promocin de la
barbarie y no de una condicin verdaderamente humana y la razn. Contrasentido que de ningn modo
(como lo consideraba Spengler en La decadencia de Occidente) constituye una interrupcin del progreso
civilizatorio moderno y que ms bien es su resultado ineludible. Sin embargo, pese al tono desconsolado
de su crtica a la barbarie, Dialctica de la Ilustracin deende el proyecto de una Ilustracin capaz de
readuearse de s misma que, trascendiendo la catstrofe como producto del progreso, pueda alcanzar
la auto-armacin humana.
Crilo Dios muy concertado, y el hombre lo ha confundido: digo, lo que ha
podido alcanzar; que aun donde no ha llegado con el poder, con la imaginacin
ha pretendido trabucarlo.
Baltasar Gracin, El Criticn, I, 5.

Se observa el comportamiento desastroso de todos los protagonistas de la guerra europea de 1914-1945 caudillos y primeros ministros, papas y secretarios generales, aristcratas y sindicalistas,
polticos y generales, occidentales lo mismo que soviticos y la
exclamacin del rey Macbeth, hecha ya a comienzos de la poca
que culmina en esa guerra, resulta ms que acertada: life is but
a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing. La
conviccin de que la historia signica o est dotada de un sentido
progresista conviccin ilustrada que seculariza la creencia en
el sentido salvco de la Creacin divina se desvanece indeteniblemente: no es un sentido lo que parece tener la historia, sino,
a lo mucho, un contrasentido. Para Horkheimer y Adorno
lo digno de pensarse es este contrasentido: Por qu el
mundo guiado ya totalmente por la Ilustracin resplandece bajo
el signo de la desgracia triunfante?(p. 25).1 Por qu la humanidad, en lugar de entrar en una condicin verdaderamente
humana, se hunde en un nuevo tipo de barbarie? (p. 16).

*Su libro Vuelta de siglo recientemente fue galardonado con uno de los reconocimientos internacionales ms importantes de Amrica Ltina, el Premio
Libertador al pensamiento crtico. En 1997, recibi el Premio Universidad
Nacional por docencia en Ciencias Sociales en la UNAM; en 2003 el Premio
Po Jaramillo Alvarado otorgado por FLACSO-Ecuador. Realiz sus estudios en
la Universidad Libre de Berln. Ha sido conferencista invitado, entre otras,
por la Universidad de Pittsburgh, la Universidad West Ontario, el Fernand
Braudel Center de Nueva York y la Universidad Andina Simn Bolvar.
Autor de mltiples ensayos y varios libros, entre los cuales se cuentan Las ilusiones
de la modernidad, La mirada del ngel, Valor de uso y utopa, Definicin de la
cultura y La modernidad de lo barroco.
1
Max Horkheimer und Theodor W. Adorno, Dialektik der Aufklrung (Philosophische Fragmente), en Max Horkheimer, Gesammelte Schriften, Band 5. Fischer
Verlag, Frankfurt a. M. 1987.

BOLVAR ECHEVERRA
En Dialctica de la Ilustracin, por humanidad se
entiende el tipo o la versin occidental europea de humanidad; hay en esta obra el fundado convencimiento de que
esta humanidad ha sido dotada del poder de subyugar a las
otras humanidades por las buenas o por las malas, y de que
as lo ha hecho en efecto y lo seguir haciendo.
Para Horkheimer y Adorno, la clave de la humanidad
o el proyecto civilizatorio de Occidente y por tanto de la
inteligibilidad del contrasentido de su historia est en
la Ilustracin, y la Ilustracin consiste en la instauracin
del uso libre o profano de la razn en oposicin al uso
ancillar o hermenutico, aplicador respetuoso de verdades ya reveladas como instrumento de la produccin de
conocimientos y del consiguiente incremento del poder
humano en el enfrentamiento a la naturaleza (lo no-humano
todopoderoso) y en su pretensin de someterla.
La peculiaridad de la historia de Occidente est en
que la barbarie en que ha desembocado no se debe a una
decadencia de su principio civilizatorio (como lo pensaba
Spengler, al describir el debilitamiento de lo fustico)
sino precisamente a lo contrario, al despliegue ms pleno
de ese principio. (En sus Tesis sobre el materialismo histrico, que inspiran en mucho a Horkheimer y Adorno,
Walter Benjamin dej dicho: la barbarie del fascismo no
viene a interrumpir el progreso, sino que es el resultado de
su continuacin). 2
Evidente ahora, cuando la culminacin del progreso
resulta ser la catstrofe, el contrasentido ha sido inherente a toda la historia de la Ilustracin y slo es posible
explicarlo en virtud de una peculiar dialctica de autonegacin que parece trabajar en el interior mismo de la
auto-armacin de la Ilustracin; dialctica en virtud
de la cual la actualizacin de la prdida del miedo a la
naturaleza acontece gracias a la (re)instauracin del terror
ante una espantosa mutacin de la misma.
Pero cul es la esencia de la Ilustracin, de ese abandono del refugio reconfortante dentro del cuento (mito) que
nos dice qu es lo otro omnipotente, cul es su nombre y
cmo hay que tratarlo y avenirse con l, para sobrevivir;

de ese salir a la intemperie de lo desconocido, al enfrentamiento con lo otro omnipotente, armados slo de la razn
que pretende descubrir sus secretos y mostrarnos por dnde
hay que atacarlo para someterlo y poder as vivir a nuestro
antojo?
El texto de Dialctica de la Ilustracin no slo es sui
generis en la historia de la losofa; es un texto que pugna
por disearse para transmitir un nuevo tipo de pensar losco. Aleccionado en obras como las de Marx y Nietzsche,
percibe claramente que tiene que batirse contra una depravacin del discurso: las ideas se han convertido en
mercancas y el uso del lenguaje parte siempre del elogio
de este hecho (p. 17). Para cultivar el discurso reexivo
sin caer en esta depravacin se ha vuelto necesario abandonar el tipo establecido del discurso cientco moderno,
apartarse de la tradicin enmohecida del discurso losco
y atreverse a sacudir su armona semntica engaosa, incluso a costa de recurrir a una cripticidad que puede parecer
impenetrable. En vano se buscar as en Dialctica de la
Ilustracin una denicin clara, completa y sin suras ni
contradicciones de lo que es la Ilustracin.
La riqueza reexiva del texto de Horkheimer y Adorno
descansa sin duda, en buena medida, en esta consistencia
agnica del mismo. Y la mejor manera de respetar esta consistencia est en aceptar la invitacin que ella trae consigo
a que el lector meta mano en el texto y lo trate como
un texto abierto, que es precisamente lo que intentar
hacer a continuacin, al proponer una clasicacin de la
acepciones con las que aparece en l la palabra Ilustracin (Aufklrung).3 Cabe advertir de inicio que, salvo en
el tercer ensayo sobre el Marqus de Sade, Nietzsche y
la moral, la palabra es poco usada para referirse al hecho
histrico que dio lugar a su acuacin, es decir, la secularizacin y racionalizacin de buena parte de la mentalidad
colectiva que, originndose en Francia, se expandi por
toda Europa a lo largo del siglo XVIII. Con Ilustracin,
Horkheimer y Adorno preeren referirse a la esencia de
lo que, segn Kant, est en juego en la Ilustracin,4 y no
a la Ilustracin propiamente dicha.
Es posible suponer que un relato subyace en los distintos usos o acepciones que tiene la palabra Ilustracin a lo
largo de los cinco ensayos y un suplemento de que consta
el libro Dialctica de la Ilustracin; un relato que narrara
las peripecias de su concepto al atravesar campos de inteligibilidad no slo diferentes sino incluso incompatibles
entre s. Una es la Ilustracin que aparece casi confundida
con la condicin humana, otra la que se muestra en el
respeto irnico a los dioses arcaicos, otra ms la que festeja
su triunfo en la industria capitalista y el nazismo, otra, en
n, la que est en la resistencia y el combate a la opresin
totalitaria de la poltica religiosa, lo mismo antigua que
moderna.

2
Walter Benjamin, Tesis sobre la historia y otros fragmentos, Ed. Contrahistorias, Mxico, 2005, p. 22.
3
En su versin de la obra, H. A. Murena traduce Iluminismo.
4
La salida del hombre del estado de irresponsabilidad del que l mismo
es culpable. Irresponsabilidad signica la incapacidad de servirse de su
propio entendimiento sin la gua de otro. I. Kant, Beantwortung der
Frage: Was ist Aufklrung?, en Werke (Weischedel), VI, p. 53.

ACEPCIONES DE LA ILUSTRACIN
1. La aparicin del sujeto y la posibilidad de la Ilustracin

Como trascendencia que es de lo otro natural, y

particularmente como trans-animalizacin del animal
proto-humano, esta humanizacin del ser en general o de
lo otro es necesariamente una negacin determinada; es
una separacin respecto de lo animal pero es tambin, en
igual medida, una animalizacin de aquello que se separa
de l: una animalizacin de la sujetidad. Es re-formacin de lo natural, pero es tambin naturalizacin
de la forma; es cosmicacin que violenta a lo otro,
pero es tambin reactualizacin de la otredad a travs del
cosmos.
La trascendencia, como trans-naturalizacin no es
una accin violenta que slo pertenezca al pasado; es una
accin que est siempre sucediendo o teniendo lugar en
presente, que no termina nunca.
La violencia fundamental del ser humano al trascender
al ser en general desata entre ellos un conicto que no
tiene solucin, un enojo o enemistad que no acepta
reconciliacin (vershnung), si solucin o reconciliacin deben signicar un regreso al estado anterior a la
autoafirmacin del sujeto, una renuncia al ejercicio de
la libertad. Como se ver ms adelante, para Horkheimer y
Adorno, una verdadera reconciliacin o des-enojo entre
lo humano y lo otro slo puede consistir, paradjicamente,
en una insistencia en eso nuevo que ha aparecido en medio de lo otro, es decir, precisamente, en el ejercicio renovado
de la libertad. (Para ellos, la libertad no es, como para Kant,
ms mala que buena, sino que est ms all del bien
y el mal, de la concordancia o la discordancia con una
armona natural, que, como se desprende de lo anterior,
slo tiene vigencia en tanto que reconstruida).
La posibilidad de la Ilustracin se encuentra en esta
violencia ontolgica fundamental que est en la autoarmacin (selbstbehauptung) del sujeto respecto de lo
otro; que constituye al s-mismo (selbst), en su sujetidad
concreta o identidad (selbstheit) determinada trans-naturalmente (o meta-fsicamente). En ciertos pasajes,
el texto de Dialctica de la Ilustracin parece entender la
violencia de la Ilustracin exclusivamente como una violencia
de agresin y no de trascendencia, como un pecado
contra la Creacin, como una hybris contra el orden
natural, que el ser humano moderno repite de manera
potenciada y por la que, dialcticamente, convertido l
mismo en naturaleza u hostilidad a lo humano, recibe

Apenas formulado, casi implcito en la obra, el concepto

ms bsico y determinante de Ilustracin se reere a ella en
su estado original. La Ilustracin se presenta en l slo in
nuce, bajo el modo de lo posible, como un hecho ontolgico
fundamental, sin el cual ella sera inexplicable.
No slo en la historia sino en la constitucin actual del
ser humano es necesario reconocer, arman Horkheimer y
Adorno, un acto de violencia que les sobreviene por igual a
los hombres y a la naturaleza; una violencia mediante la cual
lo humano se autoconstituye al destacarse y desprenderse, al trascender lo que a partir de ah resulta ser lo otro.
Es el acto de autoarmacin (selbstbehauptung) del sujeto
como realizacin de la libertad entendida sta, a partir
de Kant y Schelling, como la capacidad de circunscribir y
ordenar un cosmos concreto o identicado.5 Dentro de la
indeterminacin absoluta del ser aparece, trascendindola,
algo que es una pura capacidad de determinar, la libertad,
el carcter de sujeto del ser humano. Sartre lo describe as
en los mismos aos en que Horkheimer yAdorno trabajan en
Dialctica de la Ilustracin: en medio el ser en-s, como
una falla del mismo, aparece una grieta, un hueco, una burbuja de nada que es el ser para-s: la existencia humana.6
En la apertura indenida de lo otro aparece as la circunscripcin o cerramiento propios del cosmos, el territorio
de la autoarmacin del sujeto, la misma que, al delimitar y
ordenar, implica necesariamente una trascendencia por sobre
aquello otro de lo que procede. Se trata de un acto de violencia (bias) elemental que consiste en cambiar de su lugar
o modo de estar propio o simplemente en refuncionalizar
aquellos elementos de eso otro que entran en la constitucin
del cosmos.
La indiferencia del ser (lo otro) hacia lo humano, el
simple caos, vaco o ausencia de orden, es forzada
a aparecer como un verdadero des-orden, como una presencia hostil, como una proyeccin del propio sujeto pero
en negativo: el universo eterno e innito o la naturalidad
salvaje que, con su accin enigmtica, rodean y penetran
al sujeto y su cosmos.
Al igual que para la ontologa fenomenolgica, para
Horkheimer y Adorno no hay un continuum entre el ser
humano y el ser natural; en trminos antropolgicos,
el Hombre no es la coronacin de la historia de la
Naturaleza, la hominizacin no es un progreso dentro
de la misma lnea de desarrollo de la armona natural,
sino una interrupcin de la misma y el inicio de una diferente; es la huda hacia adelante, el salto desesperado del
animal desobediente, que con un grito de terror (p. 37), se
experimenta condenado a sucumbir (dada su anomala)
bajo la ley natural de la supremaca del ms fuerte.

de iniciar por s mismo una serie autnoma de acontecimientos; es la

libertad del carcter inteligible, que se da a s mismo su propio carcter
emprico, escribe Kant. Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, en
Werke (Weischedel), IV, p. 83.
6
J.P. Sartre, Ltre et le Nant, Gallimard, Pars, 1943, p. 60.
5

BOLVAR ECHEVERRA
un castigo terrible. La civilizacin es un triunfo sobre
la naturaleza con el que la sociedad convierte todo en simple
naturaleza (p. 216). Sin embargo, el conjunto de la obra
permite reconstruir un concepto de Ilustracin segn el
cual la violencia de sta respecto de lo otro puede ser vista
no slo como un pecado o una hybris, sino tambin como
una peculiar manera de respeto y exaltacin a travs
del desafo.
La constitucin de la sujetidad sobre el sustrato de la
naturalidad animal trae consigo el conato o tendencia del
sujeto a perseverar en su ser, a repetirse como idntico a
s mismo en situaciones diferentes en el curso del tiempo,
en la extensin del espacio. Ser sujeto es armarse en una
identidad. Esta tendencia del sujeto a seguir siendo el
mismo puede efectuarse sin embargo de dos maneras
completamente diferentes entre s, con lo que perseverar,
al igual que Ilustracin, pueden signicar dos cosas totalmente contrapuestas. Se trata de una diferencia que es de
importancia decisiva en la argumentacin de Dialctica
de la Ilustracin.
Y es que, en efecto, la perseverancia en el propio ser
como realizacin espacio-temporal de la autoarmacin o
selbstbehauptung del sujeto no tiene necesariamente que
ir por el camino de la selbsterhaltung o autoconservacin.
La perseverancia es ella misma ambigua; se lleva a cabo de
dos modos o con dos tendencias contrapuestas. Su insistencia
en armar la identidad la puede realizar de dos maneras que
siguen sentidos encontrados: a) como una auto-puesta en
peligro (selbstpreisgabe) o b) como una auto-conservacin
(selbsterhaltung).
La auto-armacin puede ser simplemente una delidad a la forma que debi inventarse el sujeto al trascender
a lo otro, y que lo identic como tal: al pasar por la
experiencia de una trans-naturalizacin que acepta y
asume la huella de la animalidad negada y superada en
ella. Una delidad que consiste en el intento de alcanzar
una meta-morfosis o traslacin de esa forma a cualquier
substancia diferente aportada por el curso del tiempo o la
extensin del espacio (Ovidio: in nova mutatae formae
corpora). Perseverancia es aqu el esfuerzo de rescatar una
forma, una entidad voltil, de la amenaza de desaparicin
que aparece cuando es puesta a prueba o en peligro en una
migracin o cambio de situacin. Como metamorfosis, la
perseverancia no resguarda ningn terreno ganado, no
protege una herencia o una integridad sustancial: no es

capaz de fundar destino alguno ni es apta para someterse

a l. Es un acto gratuito, contingente, sin fundamento,
de insistencia en una forma que debe an demostrar su
vigencia.
La perseverancia en el propio ser puede, sin embargo, tomar otro camino, aquel que Horkheimer y Adorno
ven desembocar en su poca en la macabra apoteosis del
estado autoritario.7 La auto-armacin del sujeto puede
consistir en una consolidacin o susbstancializacin de su
forma identitaria, en el resguardo o la conservacin de esa substancia como terreno ganado o coto de poder arrebatado a
lo otro (convertido ya en un mero caos). Perseverancia
es aqu el empeo en proteger la mismidad del sujeto
como un poder equiparable al poder que se supone como
lo esencial de lo otro. Es una perseverancia que acumula
esa mismidad-poder y que, por lo tanto, funda un destino
y lo obedece.
El primer modo de perseverar en el propio ser comienza
con un desafo que respeta la sujetidad otra de lo otro en
la vigencia que esto otro mantiene al estar presente como
fysis (natura) o creacin perpetua; avanza por la armacin del carcter contingente y aleatorio de la identidad
del sujeto y de su cosmos en medio de lo otro. El segundo
modo avanza por la anulacin de la otredad de lo otro y
su conversin en un caos o naturaleza salvaje por conquistar y domesticar; pasa por la armacin del carcter
absolutamente necesario de la identidad del sujeto y su
cosmos y por la subordinacin de la realidad de lo otro a
esa necesidad. El primero se encamina a encontrar para el
sujeto y su cosmos un lugar propio en medio del lo otro
mientras el segundo se dirige a someter lo otro al sujeto y
a integrarlo dentro del cosmos.
El tono desconsolado y pesimista que prevalece a lo
largo del texto de Dialctica de la Ilustracin expresa sin
duda las condiciones polticas de la poca en que fue escrito. Eran tiempos que slo ofrecan a sus autores motivos
para dudar de la posibilidad misma del primer modo de la
perseverancia del sujeto en su ser o su identidad; todo les
conduca a identicar esa perseverancia con el segundo
modo, el de la auto-conservacin (selbsterhaltunng) del
sujeto idntico a s mismo y a constatar desilusionados la
dialctica negativa que llevaba a esa Ilustracin o autoarmacin a morderse la cola y conclur en la devastadora
anulacin del sujeto. De todos modos, como destellos
casi borrados por el examen de esa dialctica, no dejan de
aparecer espordicamente aseveraciones segn las cuales
una Ilustracin buena, de perseverancia por metamorfosis de la identidad, resulta posible. Para Horkheimer y
Adorno, slo la Ilustracin readueada de s misma, es
decir, retomndose en la prctica real como la auto-armacin contingente del sujeto humano, podra romper
los lmites de la Ilustracin (p. 238).

Max Horkheimer, El Estado autoritario, Ed. Itaca, Mxico, 2006.

ACEPCIONES DE LA ILUSTRACIN
a lo humano, ello no sera algo casual o fortuito sino una
accin deliberadamente hostil provocada por lo otro,
una accin que puede entonces ser materia de negociacin. Elevado a la jerarqua de fuerza todopoderosa, lo
otro queda sutilmente sometido al poder de lo humano.
En la mmesis mgico-mtica hay una peculiar impostura:
aquello que va a ser imitado se crea en el acto mismo del
imitar (p. 73). El comportamiento mgico imprime en lo
otro la necesidad que corresponde a su propio cosmos
identicado; le otorga una gura terrorca con la que el
ser humano puede mimetizarse para exigirse a s mismo,
en bien de la reproduccin de su identidad, un sacricio
al que de otro modo no se sometera.
El mito, por su parte, al darle un nombre a la gura en
que lo otro se presenta, hacerle personaje de su relato y
mostrarla en una relacin de reciprocidad con lo humano,
pone en palabras el comportamiento mimtico que est
en la magia y justica as la necesidad del sacricio en
bien de la conservacin de la identidad. La magia y el
mito documentan un proceso de doble lo que se impone
en las condiciones histricas de la escasez absoluta, el del
sometimiento de la naturaleza, de un lado, y de autorrepresin, renuncia (entsagung) o sacricio sociales, de otro.
Por esta razn, para Horkheimer y Adorno, el mito es ya
Ilustracin [autoconservadora], ms aun, el mito pone en
marcha ese proceso sin n de la Ilustracin que, en lugar
de interrumpirse como era de esperar con la llegada de los
tiempos modernos, habra de continuarse hasta nuestros das,
y de manera exacerbada.

2. La Ilustracin como el destino de Occidente

La proposicin IV, XXII cor. de la Etica de Spinoza
escriben Horkheimer y Adorno (p. 52) contiene la
verdadera mxima de la civilizacin occidental: conatus
sese conservandi primum et unicum virtutis est fundamentum (el empeo en autoconservarse es el fundamento
primero y nico de la virtud). Intentan as localizar un
modo de comportamiento civilizado que fue elegido
tempranamente (unos ocho siglos antes de nuestra era) en
el mundo mediterrneo centrado en torno a Grecia y que,
saliendo airoso una y otra vez de duras pruebas, se fue
consolidando e imponiendo a la manera de un destino
que ha dominado en la historia de Occidente. Es el modo
de comportamiento de la Ilustracin por autoconservacin
(selbsterhaltung) o de la civilizacin liberada de la
magia que asegura la vigencia de sus formas mediante
la cosicacin de la vida de las mismas en la dinmica
del intercambio mercantil. Un modo de comportamiento que
Occidente eligi repetidamente frente a otro suyo alternativo
el de la Ilustracin por auto-puesta en peligro (selbstpreisgabe), el mismo que, vencido y dominado, lo acompaa desde
entonces desobedeciendo a ese destino desde los ngulos
ms variados.
2.1. La Ilustracin que hay en el mito
Segn Horkheimer y Adorno, la presencia de la Ilustracin como autoarmacin conservadora del sujeto no
correspondera exclusivamente a la civilizacin moderna;
ellos la reconocen ya en el comportamiento mgico y en
el discurso mtico.8 Ya los mitos que [en la poca moderna] caen vctimas de la Ilustracin eran producto de
sta (p. 30).
Segn ellos, el comportamiento mgico despliega una
astucia muy peculiar como arma de conservacin de la
identidad de un sujeto humano: el mago se mimetiza con
una gura inventada de lo otro todopoderoso y hostil
para, en representacin de ella, entablar un dilogo con
la comunidad humana y entrar con sta en un contrato
mediante el cual accede a hacer una excepcin en su
hostilidad a cambio de recibir un sacricio con el que
la comunidad le ofrenda una parte de s misma. La astucia del mago consiste en comportarse como si la existencia
humana tuviese alguna importancia para lo otro; en tratar a lo
otro como si ello se atuviera a lo que el ser humano hace
o deja de hacer y en adjudicar as a lo que acontece en lo otro
una necesidad que le es ajena, que es una proyeccin de
la coherencia interna de la identidad comunitaria. De esta
manera, si lo que acontece en lo otro resulta desfavorable

2.2. La Ilustracin moderna

La Ilustracin moderna vive de desencantar el mundo, de combatir al mito en lo que ste tiene de expresin
y apologa del comportamiento mimtico propio de la
magia cuando recurre al sacricio humano como instrumento para someter a la naturaleza. Pero, irnicamente,
su combate lo lleva a cabo desde una posicin que es la
misma del mito, slo que ms desarrollada.
El destino de la Ilustracin occidental o moderna
comenz a tener vigencia cuando el sujeto se desentendi
de la administracin de su cosmos, funcin que pona en

Y lo hacen con intencin polmica, en contra de cierta tendencia de la

lologa clsica alemana que vea en Homero al iniciador del racionalismo ilustrado e imaginaba los tiempos pre-homricos o de la mitologa
arcaica como tiempos de armona con la naturaleza a travs de los dioses
telricos. La ideologa antirracionalista del nacionalsocialismo, con la
que esa lologa simpatizaba, propona regresar a esos tiempos pre-racionalistas mediante una depuracin de los elementos poltico-raciales
(judeo-bolcheviques) que habran introducido el racionalismo ilustrado
en el seno del pueblo alemn.
8

BOLVAR ECHEVERRA
peligro su integridad pues lo enfrentaba al conicto entonces irresoluble entre justicia social y sobrevivencia de la comunidad, y pas a asegurarla y de este modo a resguardarse a s mismo encomendndola a la mano invisible (A. Smith)
del mercado; cosicndola como una funcin que dejaba de requerir de su intervencin y pasaba a cumplirse casual o
automticamente en el entrecruzamiento de la innidad de procesos de realizacin del valor de los bienes convertidos en mercancas. Esta cosicacin o cesin de sujetidad, esta merma de autarqua poltica es el sacricio, similar al del
comportamiento mgico-mtico, que hace el sujeto ilustrado en la poca precapitalista de la modernidad a cambio de la
benevolencia de lo otro hacia su identidad como propietario del mundo de las mercancas, como tesaurizador o acumulador de valor econmico abstracto.
Pero el destino de la Ilustracin occidental o moderna se impone sobre ella incluso cuando, ya en la modernidad
capitalista, el mecanismo mercantil de distribucin de la riqueza social es desobedecido, burlado y ocupado por la presencia desquiciante de la mercanca-capital, es decir, por la accin del valor de esa mercanca, que est en una constante
autovalorizacin gracias a la explotacin del trabajo de los asalariados que producen y consumen tal mercanca (p.175).
Para sobrevivir con la identidad de propietario, de amo y seor de la naturaleza, el sujeto debe ahora sacricar no slo
su funcin administradora del cosmos, sino, radicalmente, su misma funcin de sujeto, su sujetidad; debe cosicarse radicalmente, pasar a existir como sujeto enajenado bajo la forma del valor autovalorizndose que habita en la mercancacapital. Y es que ser propietario de una riqueza capital es ser propietario de un valor econmico cuya autoarmacin no
puede detenerse mientras no haya sometido completamente al valor de uso de la riqueza social, mientras no haya reducido
la totalidad cualitativa del mundo a su versin puramente cuantitativa. La Ilustracin [moderna] dicen los autores es
el temor mtico que se ha vuelto radical (p. 54). Mientras el temor mtico se da ante la amenaza de lo otro que le llega
a travs del caos, el temor ilustrado de la modernidad capitalista aparece ya ante la simple amenaza de la otredad de lo
otro; ante el peligro proveniente del resto de lo otro que es irreductible a la gura de caos y que est en la promesa de
placer que se anuncia en la consistencia cualitativa del valor de uso de los bienes de este mundo (p.128). La Ilustracin
[en la modernidad capitalista] es totalitaria como ningn otro sistema (p.78). La sola posibilidad de un afuera, de algo
diferente al s mismo, es la fuente del temor. Nada debe estar afuera; la identidad se mantiene y salvaguarda creando la inmanencia (p.67). Slo si el caos que se muestra en la consistencia concreta de las cosas llegara al n a consistir plenamente
en una mera proyeccin negativa del sujeto y su cosmos, a ser exclusivamente aquello an no conquistado e invadido
por l, el temor a lo otro podra desvanecerse en el sujeto ilustrado. Slo que esta sensacin de seguridad ante la identidad
perfectamente conservada gracias a la anulacin de lo otro en cuanto tal sera una sensacin que carecera de sujeto para
sentirla.
Anulado lo otro en provecho del sujeto plenamente enajenado, el paisaje que quedara sera el de una devastacin total:
la Ilustracin habra completado su dialctica.
Al llevar a cabo su empresa de auto-emanipacin, el sujeto humano tom un camino que lo ha llevado paradjicamente,
de estar sometido bajo un poder ubicado en lo otro, en el caos, en la naturaleza salvaje, a estar sometido a un poder equivalente, pero ubicado ahora en l mismo; en l, como sujeto que salvaguarda al n plenamente su identidad al cosicarse y
enajenarse como valor econmico capitalista siempre valorizndose. Para dejar de sacricar una parte de s mismo, como
deba hacerlo en tiempos pre-modernos, el sujeto, en esta dialctica perversa, ha pasado a sacricarse todo entero.
A esta Ilustracin, que persigue a toda costa la autoconservacin del sujeto y retrocede ante la idea de una autoarmacin
como puesta en peligro de s mismo, Horkheimer y Adorno le recuerdan: Todo auto-sacricio implica destruir ms
que lo que se salva gracias a l (p. 73).

10