LA PRADERA COMO FUENTE DE HIERBA Y ENERGIA

QU ES UNA PRADERA?
Una pradera est formada por un conjunto de plantas, mayoritariamente
gramneas y/o leguminosas, que conviviendo de forma armoniosa, y
aplicando adecuadas tcnicas de cultivo se consiguen altos rendimientos de
hierba, bien sea en pastoreo o siega.
Las praderas son por tanto una fuente de energa natural para el ganado,
adaptndose perfectamente al aparato digestivo de los rumiantes.
QU ES LA HIERBA?
El producto final de la explotacin de la pradera es la hierba, y es la que
proporcionar la energa necesaria al animal para que la transforme en
carne, leche, lana etc.
La hierba producida por la pradera contiene hojas y tallos, estando formadas
las primeras por tejidos ms nutritivos y apetitosos que los segundos. Por
tanto si se consigue producir hierba de calidad, con alto contenido en hojas,
se conseguirn los objetivos deseados.
CALIDAD DE LA HIERBA
La relacin hojas/tallos no depende solamente del estado vegetativo, sino
tambin de la especie y variedad utilizada. De ah que los trabajos de
seleccin de nuevas variedades pratenses, se centren en obtener hierba de
calidad y no solamente kilos de verde.
Cuando el agricultor-ganadero entienda que lo que produce es energa,
sabr cmo elegir aquellas especies, mezclas y variedades, que le
optimicen una hierba rica en azcares y protenas, fcil de ensilar, y con
gran valor nutritivo.

ESPECIES QUE FORMAN UNA BUENA PRADERA

Las especies que forman una buena pradera, deben ofrecer por tanto una
ptima rentabilidad y calidad de hierba, son gramneas y leguminosas las
que poseen las especies ms sobresalientes, entre las cuales destacamos:

PRADERAS POLIFITAS
Son aquellas formadas por ms de una especie.
A) GRAMNEAS
El Raigrs
Es la reina de las especies pratenses por excelencia. Es la gramnea
con mayor calidad de hierba, por su alto contenido en azcares, que
sern
transformados
en
energa por y para el animal.
Se debe utilizar como predominante en la pradera, siempre que las
condiciones de la zona donde nos encontremos lo permita. Existen tres
tipos de raigrs:
Raigrs italiano (Lolium multiflorum), del cual existen
variedades anuales (westerwoldicum) y bianuales. Son las ms
apropiadas para utilizar en praderas de siega.
Raigrs ingls (Lolium perenne), con mayor persistencia que el
anterior, y puede ser utilizado tanto en praderas de siega como
pastoreo.
Raigrs hbrido, intermedio entre los dos anteriores. Puede ser
tipo italiano o tipo ingls. Se consigue una persistencia de tres
aos o ms.

 Festuca alta (Festuca arundinacea)

La que mejor se adapta a condiciones de veranos secos y calurosos.
Gran persistencia.
Dctilo (Dctilo glomerata)
El que se adapta a todo, tanto a la sequedad del verano, como al fro
invernal. Su manejo debe ser siempre adecuado, puesto que si se deja
espigar, se endurece muy rpidamente, y puede no ser aceptado por el
ganado.
Fleo (Phleum pratense)
El que mejor aguanta el fro invernal de alta montaa. Constituye un
pasto de calidad, pero tiende a formar matojos aislados. Por ello es
preciso asociarlo con dctilo o raigrs.

B) LEGUMINOSAS
Compaa fundamental en praderas de gramneas, por dar una hierba rica
en protenas. Adems aportan nitrogeno que es utilizado por el resto de las
especies. Suelen representar entre el 5-10 % de la semilla total de la
mezcla.
Trbol violeta (Trifolium pratense)
Ideal para su utilizacin en praderas de siega de 2 y 3 aos.
Trbol blanco (Trifolium repens)
Posee gran persistencia. Existen diferentes variedades pero se pueden
clasificar en dos grupos:
Enano, o de hoja pequea, utilizado en praderas de pastoreo por
su porte rastrero y gran resistencia.
Ladino, o de hoja grande, de mayor porte y puede ser incorporado
en praderas de siega, pero tiene menos persistencia que el enano.
Alfalfa (Medicago sativa)
A veces incluida en praderas de gramneas de zonas secas, o suelos
muy poco frtiles. Posee un profundo sistema radicular, que le confiere
buena persistencia. Le gusta el sol y odia los suelos cidos. Sus hojas
poseen un alto contenido en protena.
Loto (Lotus corniculatus)

Es una especie que persiste bien en suelos de baja fertilidad, en los que
no prosperan bien otras leguminosas.
Se utiliza en praderas de larga duracin, en mezcla con gramneas y
otras leguminosas, utilizando entre 3 a 5 kg/ha de semilla en la mezcla.

PRADERAS MONOFITAS
Son aquellas formadas
(monovarietales).

por

una

nica

especie

incluso

variedad

A) GRAMNEAS
Raigrs westerwoldcum
Es el conocido como raigrs anual o "vallico". Se cultiva anualmente
para obtener hierba mediante siega. Se siembra en otoo, y se levanta
a finales de mayo, para alternar seguidamente con el cultivo de maz.
Dosis de Siembra: 35-40 Kg/Ha.
Sorgo x Pasto de Sudn
Alternativa al maz en zonas secas, o donde exista imposibilidad de
regar. Se siembra tambin en abril o mayo, y proporciona un forraje
abundante, que puede ser aprovechado en dos cortes. Cuidado con las
fechas de siembra, no deben pasar fro para evitar la aparicin de
toxinas. Dosis de Siembra: 40-50 Kg/Ha.
Festuca arundinacea
Variedades de Festuca alta propias para siega, son cultivadas en zonas
donde las condiciones climatolgicas hacen que los raigrases sean poco
persistentes. La hierba producida se transforma mayoritariamente en
heno. Dosis de Siembra: 35-40 Kg/Ha.

B) LEGUMINOSAS
Alfalfa:
Es la reina en la produccin de forrajes deshidratados, muy ricos en
protena, y que son un complemento indispensable en la explotacin
ganadera. Dosis de Siembra: 30-35 Kg/Ha.
Veza:
Su gran capacidad de producir hierba, unido a su buen contenido
proteico, est extendiendo su utilizacin en muchas zonas. Al igual que
la alfalfa, le gusta el sol, y no demasiada humedad ambiente, puesto
que llega a formar tanto ramaje, que no se tiene en pie, pudiendo llegar
a pudrirse en condiciones de mucha agua. Por ello se suele sembrar
asociada a un cereal como avena o cebada, de porte erecto, que le sirve
de gua y se mantenga vertical. Dosis de Siembra: 80 Kg + 15 Kg de
cereal por Ha.

SISTEMA PARA APROVECHAR LA HIERBA

Siega
La hierba de la pradera se corta en aquellos momentos vegetativos que
optimizan un alto rendimiento de cantidad y calidad. Esta hierba segada
se puede dar en verde al ganado, o bien se deja secar en la parcela
varios das para hacer heno o sin dejar secar tanto para ensilado, a fin
de utilizarla durante todo el ao. El diferente uso que se haga de ella,
condicionar el utilizar una variedad u otra.
Pastoreo
La hierba es aprovechada directamente por el ganado en la pradera. Un
sistema rotacional adecuado, as como una correcta carga ganadera
(cabezas por Ha) sern fundamentales para sacar el mayor rendimiento
de sta.
La carga ganadera de la explotacin (nmero de cabezas por superficie
cultivable) es el factor que nos limitar el uso de uno u otro sistema.
Una carga ganadera alta (ms de dos vacas por Ha), implicar tener en
la explotacin ms superficie de praderas de siega, de mayor
rendimiento. Con cargas ganaderas bajas, se puede mantener un

sistema de explotacin a base de praderas de pastoreo de bajo coste

productivo.
Siega y pastoreo
En principio hay que enfocar la pradera a un nico sistema de
aprovechamiento, siega o pastoreo como prioritario. Pero existe la
posibilidad de utilizar las praderas de pastoreo mediante pasto todo el
ao, y realizar un nico corte de hierba a finales de primavera. Otra
posibilidad en praderas propias de siega, es pastar en otoo-invierno y
segar el resto del ao.
La eleccin de uno u otro sistema principal de aprovechamiento de la
hierba, nos limitar el uso de una u otra especie; as el Lolium
multiflorum (Raigrs italiano) es ms apropiado en siega, y el Lolium
perenne (Raigrs ingls) ms indicado en pastoreo.

TIPOS DE GANADO PARA PRADERA

No constituye una limitacin en praderas de siega, pero si en praderas de
pastoreo, y se puede ver limitada la persistencia de los raigrases por la
utilizacin de ganado diferente al vacuno.
La oveja y el caballo, no cortan tan limpiamente la hierba como la vaca, y el
caballo, ejerce mayor dao tambin con su pisada. Es por ello que bajo
estas condiciones de pastoreo, se deba incorporar a la mezcla, como
componente principal o asociado a raigrs ingls, una Festuca arundinacea
de hoja tierna (no cortante), para garantizar una larga persistencia de la
hierba. Esta cualidad de ternura de la hoja la ofrece la variedad BARIANE,
que es de las pocas Festucas arundinaceas con una gran palatabilidad, y por
tanto adecuada a sistemas de pastoreo.

TIPOS DE PRADERAS

PRADERA DE SIEGA DE ALTO RENDIMIENTO

Praderas enfocadas a explotaciones con cargas ganaderas grandes.
Necesitan producir mucho forraje en la poca superficie cultivable que
disponen. Prima por tanto ms la produccin que la persistencia.
Praderas de Siega Anuales (alternativa con maz en un mismo
ao)
Son aquellas praderas constituidas en su mayor parte por variedades de
Raigrs Westerwoldicum (anual), que sembradas en otoo, nos permiten
obtener 3 cortes de gran produccin. Normalmente se explotan hasta
finales de Mayo, para roturar y sembrar seguidamente maz.
La utilizacin de praderas de westerwoldicum puro puede llevar a una
serie de inconvenientes comunes a los agricultores ganaderos:
Dificultad de secar bien la hierba para ensilar
La calidad de la hierba de muchas variedades resulta con mucho tallo
y poca hoja.
La entrada en produccin demasiado pronto de algunas variedades,
coincidiendo con pocas muy hmedas, resulta una gran dificultad de
aprovechamiento correcto de esta hierba.
Las variedades ideales para formar este tipo de praderas deben de
reunir una serie caractersticas adems de la capacidad productiva:
Facilidad de secado: a menor contenido en agua de la hierba,
secar antes y se evitarn prdidas de nutrientes por lavado en este
proceso.

 Una variedad con una relacin hoja/tallo alta, tendr ms valor

energtico y digestibilidad que otra con pocas hojas, puesto que en
esta parte de la planta se encuentran los azucares y protenas.
Hojas desde la base del suelo. La produccin de una pradera es
directamente proporcional a la altura y la densidad de hojas desde la
base. Una variedad muy densa en hojas, producir ms cantidad de
hierba que otra ms alta y muy poco densa.
Resistencia a roya. En nuestro pas es fundamental utilizar
variedades que tengan una cierta resistencia a roya para evitar
prdidas de produccin.
Momento ptimo de produccin: en cada zona geogrfica, es
importante optimizar la produccin de hierba a las mejores
condiciones climticas para su aprovechamiento. pocas muy
hmedas, impiden recogerla y aprovecharla correctamente. Para
caracterizar una variedad se mide la produccin otoal-invernal, el
primer corte primaveral y el segundo corte primaveral.
Praderas de Siega de 2 a 3 aos
El objetivo de estas praderas es formar una hierba densa en hojas, con
alto rendimiento productivo, de tal forma que se obtenga mediante
siegas, hierba de calidad para conservar principalmente ensilada.
La base principal de su composicin debe ser variedades de Raigrs
Italiano (Bianual) de rpido rebrote y capacidad productiva. Este raigrs
tiene el inconveniente de que no persiste ms de dos aos, por lo que
su combinacin con ciertas variedades de Raigrs hbrido de mayor
persistencia, conseguir mayor duracin de la pradera sin perjuicio de
su capacidad productiva. Es ms, las propuestas de las mezclas
siguientes, se han formulado en base a un equilibrio entre calidad y
produccin de hierba, consiguiendo resultados mucho ms notables que
sembrando una sola variedad.
PRADERAS DE ALTA PERSISTENCIA
Praderas indicadas en explotaciones de menor carga ganadera, donde se
pueden combinar tcnicas de pastoreo y siega. Se busca por tanto mayor
persistencia, aunque el rendimiento anual, quiz no sea tan alto como las
anteriores.
En estas praderas una de las caractersticas fundamentales de las
variedades es su persistencia, tanto bajo pastoreo como en siega. Las
caractersticas fundamentales que deben reunir las variedades a emplear
son:

 Resistencia Roya: fundamental en la variedad utilizada. La existencia de

roya adems de perjudicar a la calidad y cantidad de hierba producida,
influye directamente en la persistencia de la variedad.
Persistencia: en este tipo de praderas es el factor determinante de las
variedades.
Produccin primer, segundo, tercer, cuarto y quinto ao: nos indica
adems de la produccin, la persistencia, y momentos ms productivos
de la variedad.
Calidad hierba: alta relacin hoja/tallo, tanto para siega como en
pastoreo.
Aptitud pastoreo: se destacan las variedades que mejor se adaptan a
pastoreo.
Rebrote: es un indicador muy interesante la rapidez con que rebrota una
variedad. A mayor rapidez de rebrote, antes se podr volver a meter el
ganado despus de un pastoreo o siega. En definitiva es una medida de
la capacidad de produccin de hierba bajo pastoreo.
Fecha espigado: no todas las variedades de raigrs ingls y raigrs
hbrido espigan en la misma fecha. Hay variedades tempranas, medias y
tardas. Saber clasificar las variedades en cuanto a su fecha de
espigado, es fundamental para poder formular una pradera que espigue
toda a la vez, y as poder aprovechar la hierba en su momento ptimo.
Praderas de Siega y Pastoreo de 4 a 5 aos
De veranos calurosos y secos donde la persistencia de los raigrases se
ve limitada. Aunque es una pradera que sirve tanto para siega como
pastoreo, se ha conseguido en ella una gran persistencia. Proporciona
una hierba rica en protena, fcil de secar.
Praderas de pastoreo y siega de larga duracin (ms de 5 aos)
Son praderas indicadas para explotaciones donde el pastoreo es su
sistema preferente de aprovechamiento. Siempre una buena pradera,
debe proporcionar un corte de hierba provechoso en primavera, por lo
que las mezclas indicadas se desarrollan tambin con este objetivo. Su
caracterstica comn es su larga persistencia, tanto de las gramneas
como de los trboles. Por ello como elemento fundamental en estas
praderas es la incorporacin de trbol enano HUIA, de gran persistencia
y adaptacin al pastoreo.
Praderas En Alta Montaa (Altitud superior a 1.000 m)
Las limitaciones que se dan en estas zonas, vienen condicionadas por
los intensos fros invernales, prolongados en el tiempo, y muchas veces

cubiertos los prados de nieve, durante semanas. Los raigrases en

principio resisten bien el fro, si bien su capacidad productiva no se ve
optimizada en estas condiciones. En casos de inviernos muy hmedos y
prolongados, se puede pudrir la hierba, por no poder entrar en las fincas
para aprovecharla. Es por ello que se suelan utilizar otras especies como
Fleo y Dctilo de mayor resistencia al fro, y a estas condiciones.

PREPARACION DEL TERRENO PARA PRADERA

ELECCION DE LA SEMILLA
La calidad de la semilla a emplear, es en realidad el factor ms importante
que condicionar el xito de nuestra pradera. Una semilla que contenga
semillas de malas hierbas, y de poco poder germinativo, harn que todos los
esfuerzos invertidos en el establecimiento de la pradera se vean fracasados.
La semilla de forrajeras, se acoge al Reglamento Tcnico de Control y
Certificacin de Semillas Forrajeras, que es controlado su cumplimiento por
el Ministerio de Agricultura mediante Inspectores del Servicio de Semillas y
Plantas de Vivero de cada Comunidad.

LABORES PREVIAS
En implantacin de praderas en zonas nuevas, puede ocurrir que tengamos
que desbrozar y eliminar el bajo matorral, para conseguir una tierra
adecuada para cultivar. Es por ello que se deber eliminar todo este
matorral y otras hierbas con mtodos manuales, mecnicos, y
posteriormente con qumicos si fuera necesario.
Despus de roturar el terreno, es conveniente realizar durante los dos
primeros aos cultivos de rpida implantacin y aprovechamiento, como
puede
ser
maz,
cereal
o
raigrs
anual. Realizado esto, se consigue que la capa superficial del terreno
adquiera mejores condiciones de tierra cultivable para praderas, y
eliminacin de hierbas espontneas.

LABORES PREPARATORIAS
Las plantas pratenses en general, y especialmente las gramneas, viven en
los 20 cm superficiales, por lo que no son precisas labores muy profundas.
Es por ello que adems del laboreo convencional, se pueda utilizar tambin
tcnicas de siembra directa.
Laboreo convencional
Es el mtodo ms utilizado en la siembra de praderas, y garantiza una
correcta implantacin y persistencia si se realiza correctamente. Consiste
en realizar diferentes labores con aperos especficos para cada una de
ellas, como son:
Arado: normalmente utilizado en el terreno cada 7 o ms aos.
Despus de este perodo, la parte superficial puede contener muchos
restos vegetales que no se descompondrn en su totalidad sino se
entierran. Por ello en renovaciones de praderas viejas, y ms cuando
se ha ido aportando purn y estircol, conviene arar con vertedera
para enterrar toda sta primera capa, generalmente muy cida en la
zona norte, y facilitar su descomposicin. Conviene realizar esta labor
con suficiente anterioridad a la siembra, para que el fro o el agua
desmenuce la tierra poco a poco.
Grada: Un pase de este apero nos eliminar los terrones grandes que
nos puedan quedar despus del arado. Si no se realiza la labor de
arado el pase de grada nos servir para poder levantar la vieja
pradera
antes
del
pase
de
fresadora.
Encalado: en la zona Norte de nuestro pas, es muy normal que los
suelos contengan pH cido (bajo), por lo que es recomendable
realizar un encalado con cal o dolomita a razn de unos 1.500 kg/Ha o
2.000 kg/Ha, dependiendo del nivel de ph y del producto utilizado.
Posteriormente se deber enterrar con un pase de rejas o grada.
Abonado de fondo: es necesario aportar un abono rico en fsforo y
potasio, para garantizar estos elementos durante todo el ao. Dosis
de
500-600
kg/Ha
de
un
abono
tipo 8-24-16 o 9-18-27 es suficiente.
Fresadora: es un apero que nos dejar la tierra fina si se realiza la
labor con buen tempero. Existen diferentes tipos de cuchillas; curvas
y planas. Estas ltimas no endurecen tanto la parte inferior del suelo
(suela de labor).
SIEMBRA

Realizadas todas las labores anteriores, nos debe haber quedado la tierra
fina y homognea. Est entonces preparada para recibir la semilla, teniendo
en cuenta que no debe quedar nunca ms enterrada de 2 cm.
La siembra de praderas puede realizarse en otoo o primavera. La
disminucin de lluvias en primavera, ha hecho que sea el otoo cuando
mayores siembras se realizan puesto que asegura lluvias y temperaturas
suficientes para una buena nacencia. Tanto en primavera como en otoo, se
deben realizar siembras tempranas.
La siembra puede realizarse con abonadora centrfuga o con sembradora.
Con abonadora: En el primer caso, se deber cerrar al mximo la
salida de semilla, y se viene a utilizar unos 40 kg/ha para gramneas.
El reparto homogneo depende de la maestra del operario. Es til
dividir la finca y semilla en dos partes iguales, para controlar la dosis
que empleamos.
Con sembradora: puede utilizarse sembradora de cereales o
sembradora especfica de praderas. En el primer caso, se debe de
quitar las rejas a la sembradora, para asegurar que la semilla no
quede por debajo de 2 cm. Las botas deben ir como saltando por el
terreno, sin enterrarse. Las dosis utilizadas vienen a ser de 25 a 35
kg/ha para gramneas.
Posteriormente a la siembra, se debe realizar un pase ligero de rastra y uno
de rulo. Estas dos labores son fundamentales para una buena nascenda,
puesto que al quedar la semilla prieta a la tierra, se asegura que la
humedad del terreno sea suficiente para garantizar el inicio
de la germinacin.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA:

RUIZ, CLEMENTE (2008). Manejo Sostenible de Praderas. Fuente MINAG.

Per. Pg. 6 24.

ANEXOS: