2 ESO

GUA N 29

La guillotina, Simone van der Vlugt

Coleccin Gran Angular
Madrid: Ediciones SM, 2003

RESUMEN
Los convulsos aos de la Revolucin Francesa constituyen el contexto histrico en el
que Sandrine De Billancourt experimenta un cambio radical en su vida. Sandrine, una
adolescente parisina perteneciente a una acaudalada familia aristocrtica, se ve en
medio de un tumulto callejero en un Pars agitado por el hambre. Logra escapar con
su doncella Julie y, tras la revuelta, encuentra herido a Pierre Lambertin, un nio
conocido de la sirvienta, al que socorren gracias a Sandrine. Progresivamente, tras
este primer contacto con la pobreza y el hambre, la joven protagonista cobrar
conciencia de que la hostilidad de los pobres hacia la aristocracia se debe a los
agravios y la indiferencia con que sta los ha maltratado. Su mirada crtica de la
opulencia familiar y del egosmo con que los padres tratan a los lugareos de Poissy,
donde pasan una temporada en su castillo, ser motivo de alguna discusin. En
Poissy Sandrine conoce a Nicols, cuya pobreza la entristece. La Revolucin se
extiende hasta el castillo, que es asaltado por las hordas campesinas. La familia De
Billancourt huye a Pars, pero sus miembros y Julie son arrestados y ejecutados.
Sandrine logra esconderse y marchar a casa de los Lambertin por indicacin de Julie.
En el seno de esta familia humilde se inicia la paulatina transformacin de su
identidad, y Sandrine ahonda su comprensin de las clases menos favorecidas. Al
principio cuenta con el menosprecio de Philippe, el primognito de los Lambertin, que
la rechaza porque odia a la nobleza; pero, segn Sandrine asimila el valor del trabajo y
comparte el hambre y las penurias de los suyos, comienza a respetarla y sentir afecto
por ella. Mientras, aparece Nicols, que ha perdido a sus padres y se ha instalado en
Pars, donde lucha con su amigo Philippe a favor de la Revolucin. La hambruna
aumenta y la violencia y el odio se recrudecen. Sandrine, enamorada de Nicols,
intenta huir con l cuando Philippe le advierte a ste de que puede ser detenido. Son
descubiertos y encarcelados, hasta que logran escapar gracias a la ayuda de Philippe,
quien, tambin enamorado de Sandrine, le haba hecho creer a Nicols que corra
peligro. Finalmente, Philippe y Sandrine, y despus Nicols, se encaminan a Poissy.

TEMAS
1. Las desgracias y los conflictos sociales derivados del hambre ocasionada por la
injusticia. Sandrine es una joven con una fuerte conciencia de las desigualdades y de
las consecuencias producidas por stas.
2. El hambre como mal generador de conflictos y de luchas entre clases. Toda la
novela est recorrida por este drama, verdadero motor de la Historia.
3. La barbarie colectiva, capaz de convertir la muerte en un espectculo con el que se
entretiene el pueblo: La gente se divierte mucho cuando el verdugo hace bailar un
instante la cabeza recin cortada cogida por el pelo (p. 149).

4. La maduracin personal y el perfeccionamiento moral a travs del sufrimiento

compartido. La afliccin puede contribuir a dignificar a las personas porque les ayuda
a comprender a los otros. Tal es el caso de Sandrine, o el del marqus de Harcourt:
Qu poco queda del distinguido seor de antao (...) Es su cambio de actitud lo que
ms la sorprende (p. 178).
5. Otros temas destacables son la dignificacin a travs del trabajo, el miedo, la
reflexin acerca de los modos de tratamiento entre las diferentes clases sociales, la
gratitud... La relacin entre Margot y Sandrine es un bonito ejemplo de comprensin y
de educacin con los hechos, ms que con las palabras.

EXPRESIN ORAL
Un motivo fundamental de la novela que debiera ser tratado en el aula es la
permanente reflexin que en ella se plantea en torno a la igualdad de derechos entre
las personas, por encima de sus diferencias sociales. La inquietud tica del autor se
proyecta sobre el personaje de Sandrine, quien, tras la prdida de los suyos, conoce
todo un proceso de conversin moral junto a la familia que la acoge. En tal sentido, La
guillotina es una novela de aprendizaje. Su principal enseanza es que el modo de
comprender a los otros es experimentar y compartir sus mismos problemas. En esa
participacin radica a menudo la empata.
Convendra extenderse en el hecho de que la pobreza imprime sus estragos en muchos
hbitos que nosotros consideramos naturales. Sandrine en un principio siente
repugnancia por la poca higiene de los pobres; despus, ella misma descubrir que la
limpieza tambin cuesta dinero: Qu crees que cuesta calentar toda esa agua? (p.
97), le espeta Margot cuando la muchacha quiere lavarse.

COMPRENSIN LECTORA
1. Cmo caracterizaras a Sandrine? Brevemente, describe la forma de ser de
Philippe y de Nicols.
2. Explica cmo evoluciona la relacin entre Philippe y Sandrine.
3. Valora la amistad entre Sandrine y Margot. Te parece Margot una mujer
autoritaria? Raznalo.
4. Lon Bailly, el padre de Nicols, era un hombre desesperado. Comenta a qu
extremo llega su exasperacin cuando lo visita la protagonista. A qu crees que se
debe?
5. Cmo te parece que es el vnculo afectivo entre Nicols y Sandrine? Crees que se
trata de un flechazo impulsivo, o que ms bien surge tras un mutuo
conocimiento? Te parecen dos jvenes interesados por divertirse?
6. Explica brevemente cmo evoluciona Sandrine durante su convivencia con la
familia Lambertin.
7. Explica cmo se despide Sandrine de su familia adoptiva.
8. En la crcel slo Cecile, la prostituta, se atreve a decir la verdad acerca de su
identidad. A qu crees que se debe?
9. El comienzo de La guillotina, con el motivo de la carreta atrapada por el tumulto
callejero, tiene un paralelismo en las pginas finales de la novela. Explcalo.
Para empezar, es importante pensar en el alejamiento entre los gobernantes y los
ciudadanos planteado en la novela. Tal distancia es la causante de la decepcin de
Philippe en la causa de la Revolucin, que promete pan al pueblo y finalmente slo
suministra ms hambre y ms terror. Sera, con todo, necesario reflexionar sobre la
violencia a que llegaron las masas populares por aquellos aos.

El personaje de Sandrine es capaz de superar sus prejuicios aristocrticos hacia los

pobres, al contrario que su padre, hombre rgido, egosta e intolerante, slo atento al
mantenimiento de sus privilegios. Considrese el ejemplo opuesto al padre de
Sandrine: Philippe, quien tambin arrastra un intenso odio contra los aristcratas.
Los prejuicios sociales, ya sean en una direccin o en otra (hacia los ricos o hacia los
pobres), pueden limitar gravemente nuestra percepcin de los dems.
Tal vez Sandrine encuentra en Margot una segunda madre, puesto que la primera le
ense las habilidades de la aristocracia (el baile, los buenos modales, la elegancia y
los peinados), mientras que Margot la ayuda a crecer moralmente.

TALLER DE CREATIVIDAD
Escribe un dilogo entre un noble y una persona humilde donde salgan a la luz las
diferencias sociales por su modo de dirigirse el uno al otro.
En la novela se puede comprobar cmo las personas hacemos la Historia, pero
cmo, a su vez, la Historia marca nuestras vidas, como le sucede a los personajes.
Imagina una serie de cambios sociales (una revolucin, un invento originalsimo) que
modifique la existencia de tu familia, y escribe un texto explicando cmo sera tu
nueva vida.
Toma un mapa de Francia y dibuja en l las regiones que aparecen reflejadas en La
guillotina.
Tras haber ledo la novela, explica dnde te gustara ms residir, en el campo o en
la ciudad, de haber vivido en la Francia de aquel tiempo.
En la novela ya hemos dicho que se trata el tema de la crueldad convertida en
espectculo. Lee el artculo de Mariano Jos de Larra titulado Un reo de muerte y
escribe despus sus coincidencias con las descripciones que aparecen en La guillotina.
Habla con tu profesor de Historia e intenta completar tu visin sobre cmo vivan las
personas humildes a finales del siglo XVIII.
Una de las lecturas favoritas de Sandrine era Robinsn Crusoe. Busca informacin
sobre el contenido de esta novela. Tal vez despus podras explicar por qu Sandrine
hallaba en ella un consuelo en sus horas de abatimiento.
Para averiguar si este autor tiene ms libros traducidos al castellano, podran
consultar en un buscador de internet (en Google, por ejemplo) el ISBN y comprobarlo.

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[Gua realizada por Vicente Dez]