CARLOS HERRERA

(X fragmento del libro indito "Apuntes sobre la Sociedad Abierta")

Muy ligado al tema de la cultura, est el asunto de la interpretacin de la historia. De hasta qu
punto entiende bien una sociedad la historia (la suya y la del mundo) depende que mejore o
permanezca estancada. Los intelectuales y las clases dirigentes juegan en esto un rol capital,
porque constituyen los sectores mas idneos para asimilar el mundo de las ideas polticas.
De ah que si alguna cosa importante nos leg el marxismo, fue una herramienta para la
interpretacin de la historia social. Porque aunque muchas de sus afirmaciones no eran ciertas
(en relacin a la teora de la lucha de clases y a la interpretacin materialista de la historia,
puede verse hoy, con claridad meridiana, que los intereses de las clases sociales no son
antagnicos y que la forma en la que una sociedad organiza su produccin, no define sino
parcialmente el orden superior leyes, instituciones polticas- porque tambin juegan un rol
importante los valores, la idiosincrasia y las costumbres) la idea que el movimiento y el cambio
en la sociedad responde parcialmente al juego de los intereses personales y de grupo, es cierta.
Sin embargo, una cosa es que esto sea cierto y otra muy diferente interpretar que todo sea
resultado de la pugna entre clases o sectores, porque lo que la modernidad muestra es que el
progreso y el movimiento social devienen ms bien del trabajo asociado entre los diversos
sectores sociales, es decir, de un ensamblaje social que le asigne un rol productivo a cada
persona o grupo corporativo. Un ejemplo claro de esto es el propio rgimen democrtico de
gobierno, que no ha sido imposicin de ninguna clase sino ms bien un acuerdo poltico general,
como resultado de una nueva concepcin sobre el valor de la persona y sus derechos bsicos.
Entonces, el sistema poltico que rige la vida en el mundo desarrollado, salvo contadas
excepciones, es el sistema capitalista democrtico liberal, basado en el principio de la propiedad
privada, la igualdad de derechos y el respeto a la libertad como pilares de su orden. Es un
sistema porque aporta los principios rectores de la vida en general; es decir, da las bases para la
organizacin social y productiva (filosofa de libertades y derechos bsicos) como leyes y
procedimientos que garantizan esos derechos, entre muchas otras cosas ms.
Pero a principios del siglo pasado, el sistema Socialista, gran rival por casi un siglo de historia,
tuvo importantes triunfos polticos en algunos pases. Los postulados socialistas eran
esencialmente opuestos a los del sistema Capitalista, hoy sinnimo de democracia liberal. Segn
su filosofa, la propiedad privada deba restringirse a las cosas domsticas. El verdadero dueo
de los bienes y la riqueza era el Estado, y la economa funcionaba de acuerdo a una planificacin
que tomaba en cuenta ms las necesidades de empleo que las de acumulacin de riqueza.
Contaba ms el inters social (una pura abstraccin conceptual) que el concreto inters
personal. Por eso tambin las consideraciones de costos, competencia, mercados y ganancia,
no fue para ellos motivo de preocupacin y por eso el sistema se vino abajo, porque sin el
acicate del inters personal, es decir, la ganancia econmica, la productividad decay hasta que
finalmente muri.
Pronto se vio entonces que la concepcin socialista del desarrollo era una traba para el mismo,
porque no llevaba a ningn lado. Para comenzar olvidaba que la idea de propiedad tena la
misma edad que la historia humana. Olvidaba que las personas necesitan para vivir
motivaciones terrenales ms que celestiales, y que la propiedad privada no es un mero capricho
de las clases ms ricas, sino una necesidad basada en el natural deseo de obtener seguridad y
autonoma personal. El verdadero motor del desarrollo social es el inters en el propio bienestar,
esto es lo que mueve el enorme organismo de la economa mundial, ni ms ni menos.
El Socialismo quiso una sociedad basada en el desinters y el altruismo, olvidando por completo
que las personas se mueven ms por la motivacin del inters personal que por otra cosa. Quiso
tambin una sociedad de iguales contra natura, negando las diferencias y la diversidad humana,
todo lo cual contribuy a cavar la tumba en la que fue sepultado con la cada dela Unin
Sovitica.
La creencia en un mercado libre de regulaciones estatales caracteriz a la infancia del sistema
Capitalista. Fueron tiempos difciles y de cambio. Aunque las primeras empresas capitalistas
datan de los tiempos del mercantilismo (siglos XVI y XVII) inmediatamente de liquidado el
sistema feudal, no fue sino hasta el tiempo de la revolucin industrial (siglo XVIII) que el perfil
que se le conoce al Capitalismo adquiri forma propia. As pues, muy pronto fue visible la
necesidad de la intervencin del Estado en la economa para defender los derechos de los ms
desvalidos, ya que debido a los cambios polticos e ideolgicos y a la profunda reorganizacin
productiva que se oper en las sociedades a raz de la revolucin industrial y las revoluciones
liberales, multitudes empobrecidas migraron del campo a las ciudades, para ser literalmente
explotadas sin compasin por los dueos del capital. Una historia de drama e injusticia que dur

muchos aos y que solo ha sido posible atenuar y corregir parcialmente con la filosofa
democrtico liberal y la regulacin estatal en los aos posteriores.
Fue por eso que a fines del siglo XIX y principios del XX el Estado dio los primeros pasos para la
regulacin de las economas en el mundo moderno. Una poca de gran produccin normativa.
Ante la evidente situacin de desventaja y desproteccin en la que se encontraba gran parte de
la sociedad, se promulgaron las primeras normas para la proteccin de los trabajadores, al
mismo tiempo que se consolidaron las instituciones liberales (propiedad privada, libertad de
trabajo, etc.) que a la postre fueron la base del xito de muchas de las naciones hoy
desarrolladas.
En el otro sector, por el contrario -el de los pases que recin se sacudan los poderes coloniales y
que conocemos hoy con el nombre de tercer mundo- el Estado fue un organismo que no alcanz
a modernizarse ni a jugar el rol que la filosofa liberal le asign en los pases desarrollados. La
pugna entre las ideas socialistas y las liberales (vigente a lo largo de todo el siglo XX) contribuy
indirectamente a su deformacin, porque se convirti, antes que en propiciador de desarrollo, en
arma para controlar la vida poltica. Aqu s la realidad se acerc mucho a la idea marxista de que
el Estado serva exclusivamente para someter la sociedad a la voluntad de uno de sus sectores.
Y entonces, en vez de ser usado como institucin reguladora y protectora de las garantas
constitucionales (como en los pases liberales capitalistas) nosotros lo utilizamos como
herramienta de dominacin, lo que devino en un debilitamiento acelerado de las condiciones
para el trabajo libre y el desarrollo de la propiedad.
Ya dijimos en pginas anteriores que una de las razones para que las sociedades de los pases
como el nuestro no hayan alcanzado la modernidad fue la herencia cultural del pasado. No
entraba en nuestra perspectiva de las cosas la idea de una sociedad que resolviera sus conflictos
mediante las reglas de la democracia. Lo comn era la imposicin de las ideas polticas por
medio de la fuerza. Por eso los sucesivos gobiernos no vieron en el Estado otra cosa que una
herramienta de imposicin, y por eso tambin muchas de las formas que adopt y muchas de las
acciones que realiz fueron ms consecuencia de intereses polticos sectarios, que de otra cosa.
Y no solo se convirti en arma de control poltico (ya avanzado el siglo XX) tambin en el
generador de empleo ms importante de la sociedad.
Con el pretexto de que el Estado deba controlar la produccin de aquellas reas consideradas de
importancia estratgica, pronto acapar una gran parte del espectro productivo, creando desde
fundiciones hasta fbricas de armamento, reclutando al mismo tiempo un ejrcito de gerentes y
administradores para su administracin. Ya inmerso en la produccin de bienes, tambin
restringi la competencia (incluso la local) levantando barreras arancelarias que hipotticamente
preservaban los intereses de la industria local, lo que termin de complicar ms los problemas
de la pobreza de aquellos pueblos.
ste fenmeno de intervencin del Estado en la produccin y la economa acarre tambin un
estancamiento tecnolgico en la industria local, porque las industria estatales, libres de la
necesidad de racionalizar los costos para competir con xito con las privadas, aprendieron a vivir
de la subvencin y el proteccionismo, impidiendo de esta forma una actividad sana en los
mercados, ya que el trabajo privado tuvo que competir en situacin de desventaja o
simplemente no poda hacerlo. Esta visin estatizada de la economa petrific entonces durante
aos el trabajo productivo, inmovilizando y daando severamente nuestras capacidades
productivas, porque suprimi deshonestamente la posibilidad de la competencia y con ello la
generacin de tecnologa e innovacin.
En respuesta a este fenmeno descontrolado de estatizacin y de ingerencia estatal en la
economa (tambin instalado en muchos de los pases desarrollados) fue que a finales del siglo
pasado algunos de ellos iniciaron, de la mano de Margaret Thatcher, la Primer Ministro de
Inglaterra, un proceso de reduccin y reformulacin del tamao y la misin de los Estados. En
adelante aquellos deban trabajar con una idea ms de regulacin que de actor econmico,
implementando polticas econmicas siempre en sintona con las ideas de libertad de trabajo y
economa de mercado. Se volva -pareca- a la vieja idea capitalista de que los mercados con
poca regulacin son los que pueden asignar de la mejor manera los recursos y la riqueza, pero
no era exactamente as. Lo que en realidad pas fue que se aprendi que el Estado no sabe
actuar como empresario, porque en vez de optimizar la produccin de las empresas que
manejaba -mejorando la tecnologa y racionalizando los costos- las converta en agencias de
empleo para los adeptos de los gobiernos de turno, echndole la carga financiera y de subsidio al
Estado, impidiendo de este modo que aquel destinara sus recursos a resolver los temas que s le
competen plenamente, como salud, educacin y asistencia de infraestructura para mejorar la
competitividad industrial nacional.

Tambin se aprendi que la intervencin en la economa (con impuestos selectivos, subsidios

caprichosos, controles de precios, cupos de exportacin, etc.) reduca dramticamente el trabajo
productivo nacional, porque impeda el sano desarrollo de la actividad privada, olvidando que la
cuna de la invencin y la innovacin industrial, lo mismo que la de los mejores y ms exitosos
proyectos productivos, siempre fue la actividad privada.
As naci lo que se conoce con el nombre de neoliberalismo, que se identific
errneamente como la vuelta al viejo capitalismo y no como lo que en verdad era, una versin
remozada y ms inteligente del mismo. Decimos as porque lo que haba cambiado en relacin a
los tiempos del capitalismo del siglo XIX era nada menos que la propia sociedad. Es decir, hubo
una historia entre estas dos etapas. Nada era lo mismo. Dos guerras mundiales y la barbarie de
infinidad de dictaduras, por lo mismo de lo cual los Estados haban desarrollado una clara y
abundante normativa preocupada por el respeto a los derechos individuales, la fiscalizacin de
los poderes pblicos, como la idea de la regulacin de los mercados y del trabajo privado, sin
atentar contra los derechos bsicos de las personas, todo lo cual haca una enorme diferencia
con las viejas ideas capitalistas.
Unos entendieron esto correctamente y otros, aquellos donde la historia se haba petrificado en
dictaduras y gobiernos con fuertes inclinaciones autoritarias, no pudieron entender ni interpretar
correctamente la historia transcurrida. De suerte que lo que unos y otros entendieron e hicieron
con las ideas liberales capitalistas, no pudo ser ms diferente.
Repitamos entonces que la
idea de retirar al Estado de la actividad econmica no quera decir que se suprima el rol del
Estado en la vida econmica, sino que se le asignaba el que siempre debi tener, de sustentador
o protector de los derechos bsicos de las personas y de apoyo a las actividades privadas. Es
decir, quera decir que el Estado deba apoyar decididamente los emprendimientos
empresariales de la sociedad mediante una legislacin reguladora y garantista de los derechos
bsicos (propiedad, libertad, seguridad para el trabajo libre, etc.) porque slo una sociedad
productiva y con gran capacidad de creacin de riqueza, slo una sociedad rica, puede atender
desde el Estado los derechos bsicos de educacin, salud e infraestructura, con lo que ello tiene
de generacin de oportunidades para los sectores mas pobres.
Era indispensable por lo tanto que ste nuevo rol del Estado tuviera el correlato del Derecho
democrtico como referencia de conducta y organizacin social. Y eso fue lo que pas en las
naciones adelantadas, se fortaleci la relevancia de la norma democrtica, lo que impact
benficamente en el trabajo y la produccin de aquellos pueblos.
Hay que entender entonces que el neoliberalismo no supone la vuelta a los tiempos de abuso a
los ms dbiles, sino que ms bien consiste en el fortalecimiento de las ideas de trabajo libre y
legalidad democrtica, ambas benficas, porque favorecen el empleo y la proteccin de los ms
dbiles.