METEORIZACIN EN LOS MATERIALES ROCOSOS DE

ORIGEN QUMICO

Valentinno Crot Rosas, Claudia Gonzlez Concha, Cecilia Gonzlez Garca, Jenifer Leiva Romero, Antonella
Henrquez Salort, Felipe Tapia Utreras
Universidad Catlica de Temuco
Escuela de Procesos Industriales
Campus San Juan Pablo II, Rudecindo Ortega #02950
vcrot2013@alu.uct.cl, cgonzalezc2013@alu.uct.cl, cgonzalezg2013@alu.uct.cl, jleiva2013@alu.uct.cl,
ahenriquez2013@alu.uct.cl, ftapia2013@alu.uct.cl
This paper will report on the process of weathering of rocky materials with chemical origin. There is also the
mentioning of different types of weathering as: dissolution, hydration, oxidation, hydrolysis, carbonation and
biological action. The methods of studying chemical weathering of rocks are extremely varied. The depth of
weathering is a balance between the weathering intensity and surface erosion, which is related with the
topography. The chemical composition of the residue of weathering in which the period of experimentation
varies between 1 and 5 years can be also studied. The most significant result is the decomposition of unstable
minerals and the creation or retention of those minerals that are stable at surface. Because of this, the
predominance of certain minerals in the surface called soil can be explained.
Key words: weathering, materials, chemistry, processes, rocky

1 INTRODUCCIN
Este documento informar sobre el proceso de
meteorizacin de los materiales rocosos con origen
qumico. Definido como el conjunto de los procesos
llevados a cabo por medio del agua o por los agentes
gaseosos de la atmsfera como el oxgeno y el
dixido de carbono. Mencionando tambin los
diferentes tipos de meteorizacin como: disolucin,
hidratacin, oxidacin, hidrolisis, carbonatacin y
accin biolgica.

2 DESARROLLO
La meteorizacin qumica resulta de un cambio en el
ambiente qumico (Loughnan, 1969), ya que las rocas
formadas en condiciones de mayores presiones y
temperaturas y en ausencia de aire, se vuelven
inestables al ponerse en contacto con la atmsfera.
El agua, oxgeno y dixido de carbono atacan a los
minerales constituyentes de las rocas y las
reacciones son exotrmicas. Los mtodos de estudio
de la meteorizacin qumica de las rocas son
extremadamente variados. (Elorza, 2008)

Ilustracin 1 Serie de Bowen

pH: El pH de las aguas continentales, segn estudios

geoqumicos, fluctan entre 4 y 9(Mason, 1958). El
sodio y el potasio son solubles en cualquier valor de
pH y los hidrxidos de calcio y magnesio tambin se
solubilizan en los pH de aguas saludables, la
solubilidad del slice es baja pero claramente con un
PH
alcalino
su
solubilidad
aumenta
exponencialmente. En suelos con gran cantidad de
materia orgnica, pueden alcanzarse valores de
pH<4 en los que el aluminio puede movilizarse.

2.1 Meteorizacin de los Silicatos:

Los minerales ms frecuentes en las rocas son los
silicatos, las proporciones aproximadas de especies
minerales en la superficie terrestre son: feldespatos
(30%), cuarzo (28%), minerales de la arcilla y micas
(18%), piroxenos y anfbol (1%) y otros minerales
(10%) (Leopold, 1964). A continuacin se estudiarn
algunos factores y la incidencia que tienen en la
movilizacin y precipitacin de los iones ms
frecuentes de los silicatos.

Ilustracin 2(Leopold, 1964)

sufrido movimientos de masa peliculares o actividad

de animales y plantas. Los investigadores franceses
lo denominan alterita.

Quelacin: Consiste en la unin de un catin con un

agente acomplejante (quelato), como la EDTA. El
resultado es la generacin de un compuesto
organometlico, de estructura anular con el catin
en el interior de la misma (Rolls, 1998), son bastante
solubles y se producen principalmente en los
procesos de descomposicin de las plantas y de
secrecin de las races.

Al material arenoso resultante de la alteracin de un

granito se le conoce como gruso lem, el cual se
origina cerca de la superficie o a mayores
profundidades. Son esencialmente
azonales
(Thomas, 2002).

Cambio Inico: Es un proceso considerable en la

El lmite entre la roca fresca y la alterada puede ser

neto como en los granitos o difuso como en las
calizas y pizarras. A este lmite le denominan
superficie basal de meteorizacin, pero ha sido
criticado por sus implicaciones estticas. Este lmite
es dinmico, ya que la alteracin profundiza, por lo
que se denomina frente de meteorizacin. (Mabbut,
1961)

meteorizacion qumica, es la reaccin entre los iones

de una disolucin y los existentes en los minerales.
Los minerales de la arcilla son los principales
responsables de la capacidad de cambio en las
meteorizaciones de las rocas.

2.4 Profundidad de meteorizacin

El desarrollo y profundizacin del regolito est en
funcin de factores climticos (temperatura y
precipitacin),
biolgicos
(vegetacin),
geomorfolgicos
(estabilidad
superficial),
hidrolgicos, geolgicos (tipo de roca y densidad de
planos de fisibilidad) y cronolgicos (cambios
climticos y tectnicos) (Fanivan, 1983).
La profundidad de meteorizacin resulta de un
balance entre la intensidad de la meteorizacin y la
erosin superficial, la cual est relacionada con la
topografa. La mxima profundidad de meteorizacin
se encuentra en zonas aplanadas con clima propenso
para una meteorizacin rpida, relieve de escasos
contrastes y con vegetacin que dificulta el
desarrollo de la escorrenta. En estas zonas la
erosin es mnima.

Ilustracin 3 Desmineralizaciones, 2006

Hidratacin: Es la adicin de molculas de agua a la

estructura del mineral, el agua se introduce
fcilmente en las estructuras cristalinas de las
arcillas expansivas (Leopold, 1964).

2.2 Grado y productos de la Meteorizacin

Los grados de meteorizacin de los productos de
alteracin son variables y se utilizan diversos ndices
para diferenciarlos. Estos se basan en escalas
cualitativas de friabilidad, propiedades mecnicas
del regolito y en la qumica de mineraloga de los
perfiles. Los minerales de elevada solubilidad lixivian
por el agua, mientras que otros permanecen en el
residuo, los ms frecuentes son los minerales de la
arcilla, el cuarzo y los oxihidrxidos de hierro y
aluminio, estos disminuyen notablemente la
resistencia a la erosin y cambios en la porosidad,
permeabilidad y contenido de agua (Leopold, 1964).

La meteorizacin alcanza, dentro del perfil, su

mxima intensidad en las zonas de aireacin, pero
en la de saturacin tambin tiene lugar los procesos
de reduccin, hidrlisis y sustitucin inica, aunque
la velocidad de las reacciones es menor (Gerrard,
1988). Estas circunstancias han permitido diferenciar
entre una zona superior de alteracin y una zona
inferior de alteracin.
En investigacin geolgica se estudian los distintos
afloramientos de roca sin alterar. Por el contrario,
cuando se debe estudiar el regolito con fines
aplicados (ingeniera civil, minera, etc.) es necesario
conocer la superficie del afloramiento rocoso y la
profundidad del regolito, la cual se obtiene mediante
sondeos mecnicos con el apoyo de mtodos
geofsicos.

2.3 Perfil de Meteorizacin

Muchos de los modelados presentan una fina
pelcula de material meteorizado, pero otros estn
cubiertos por un manto de alteracin, cuyas
propiedades fsicas y qumicas son de gran
importancia para la evolucin de las formas.
(Gerrard 1988)

Canteras, labores mineras a cielo abierto, desmontes

de obras lineales, etc., son excelentes lugares para el
estudio de la profundidad de meteorizacin.

La roca alterada in situ se denomina regolito, del

griego regos, que significa manta o cobertera.
Incluye tambin las rocas meteorizadas que han
2

2.4 Zonas de Meteorizacin

El conjunto del perfil de alteracin no est
constituido por un regolito carente de
estructuracin, sino que en l se pueden llevar cabo
un conjunto de diferenciaciones que se presentan de
mayor forma en rocas granticas. En el perfil se
observa una disminucin del bloque de roca fresca
hacia las partes ms altas y un aumento de la
angulosidad del mismo hacia abajo. Esta disposicin
se conoce como meteorizacin esferoidal y se
origina por emigracin de elementos dentro de la
roca.
Para su estudio, (Ollier, 1969) propone una zonacin,
la cual es una de las ms utilizadas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Suelo
Regolito carente de estructura
Regolito que conserva la estructura de la
roca.
Regolito con bloques redondeados
Regolito con bloque paralelepipdicos
prximos entre si
Roca fresca.

Otra metodologa consiste en estudiar las cargas de

fondo, en suspensin y disolucin de pequeas
cuencas.

3 Procesos de Meteorizacin Qumica

3.1 Hidrlisis
La hidrlisis ataca principalmente a todo tipo de
silicatos, se produce cuando una molcula se
desdobla en presencia de agua. El agua en su
conjunto no es la que ataca a los minerales, dado su
carcter alcalino, sino que lo hace un in cido que
se separa de ella, el ion H+. Este in acta atacando a
otros iones del retculo cristalino del mineral
destruyendo su disposicin ordenada y as
desintegrarlo. Este in puede ser aportado por otros
compuestos como el dixido de carbono que con
agua forman cido carbnico el cual destruye el
mineral.
El resultado de esta meteorizacin es la extraccin
de slice de una roca poco estable dando un
producto de mineral arcilloso y elementos metlicos,
existen tres grados de alteracin hidroltica:

Aunque en las rocas sedimentarias, metamrficas y

volcnicas, la estructuracin de los perfiles de
meteorizacin es muy variable, en todas ellas, la
fisuracin del macizo rocoso juega un papel
fundamental.

Argilizacin montmorillontica: En esta fase

se lava y separa el slice, el material se
transforma en arcillas oscuras.

Una forma de evaluar las diferenciaciones del perfil,

es basndose en criterios qumicos, mineralgicos,
hidrolgicos e ingenieriles, en funcin de los fines
que se persigan.

Argilizacin caolintica: El slice contina

disminuyendo ms an y el material
formado son arcillas claras y de mayor
tamao.

Laterizacin: Finalmente se elimina todo el

slice y se concentran los elementos
residuales.

2.5 Velocidad de Meteorizacin

Los procesos de meteorizacin qumica se
manifiestan en otras zonas climticas, pero en los
trpicos hmedos la velocidad de alteracin es
mucho ms elevada. Es necesario cuantificar la
meteorizacin de las rocas para su estudio, el cual
puede obtenerse mediante datos cuantitativos de la
alteracin de piedras de construccin y
ornamentales, cuya edad de instalacin se conoce.
Tambin se pueden conseguir cifras aproximadas
mediante investigaciones de laboratorio de
envejecimiento acelerado, en donde los valores
obtenidos en un principio sern mayores, por lo
tanto, las velocidades de meteorizacin sern
superiores a las existentes a lo largo de toda la
alteracin.
No obstante, uno de los mtodos ms utilizados se
basa en la medida de la carga slida y en la
disolucin en parcelas experimentales cerradas de
decenas de metros de largo. Tambin se puede
estudiar la composicin qumica del residuo de
meteorizacin en donde el perodo de
experimentacin flucta entre 1 y 5 aos.

En la Tabla 1 se muestran algunos productos de la

meteorizacin de diferentes rocas.

Mineral

Producto
residual

Material en
solucin

Cuarzo

Granos de
cuarzo

Slice

Feldespato

Minerales de la
arcilla

Slice
K+, Na+, Ca2+

Anfbol
(hornblenda)

-Minerales de
la arcilla
-Limonita
-Hematites

Slice
Ca2+, Mg2+

Olivino

-Limonita
-Hematites

Slice
Mg2+
Tabla 1

La hidrolisis, en general, no afecta el volumen de las

rocas ya que va deshaciendo los minerales a distintas
velocidades y en distinto grado segn su estabilidad
y composicin qumica, por ejemplo el cuarzo es un
mineral muy estable y difcil de meteorizar, a esto se
debe su abundancia en la superficie terrestre. La
competencia y el nivel de la hidrlisis dependen
tambin de la cantidad de agua y su pH. La
temperatura influye de forma que si es ms alta
existe mayor actividad de seres vivos y materia
orgnica lo que incorpora elementos al agua y
acidifica su pH.

Ilustracin 5

3.3 Hidratacin

Ilustracin 4

Dentro de los procesos de meteorizacin, la

hidratacin es una alteracin qumica que afecta en
gran intensidad y profundidad al material rocoso y se
encarga de destruir rocas compuestas por elementos
que reaccionan con el agua, convirtiendo una
composicin anhidra a una hidratada mediante la
adicin de molculas de agua. La hidratacin es
caracterstica de rocas metamrficas (pizarras y
esquistos) en las cuales son abundantes los silicatos
alumnicos, que al entrar en contacto con el agua e
hidratarse, se transforman en arcillas. Este proceso
cambia a gran escala la composicin qumicomineralgica de la roca, hacindola menos resistente
a los agentes erosivos. Existe otra roca del tipo
sedimentaria que es sumamente sensible a la
hidratacin, se trata de la anhidrita, que al fijar agua
a s misma, se convierte en yeso, aumentando su
volumen en una cantidad cercana al 30%.

3.2 Oxidacin
Considerado el proceso ms comn y abundante en
la meteorizacin de las rocas, no obstante es el que
menos efecto destructivo causa. La oxidacin es
producida por la interaccin entre el oxgeno
contenido en el aire y determinados componentes
qumico-mineralgicos de las rocas. El proceso
consiste en la transformacin qumica de dichos
componentes en xidos y es mayoritariamente
observable en rocas ricas en elementos
ferromagnsicos.
Los xidos formados a travs de este proceso, se
encargan de modificar la composicin superficial del
material rocoso, logrando penetrar muy pocos
milmetros y a cambio, variando notoriamente la
coloracin en este. Son ejemplos de xidos formados
los xidos frricos hematites (Fe2O3) y limonita
[FeO(OH)] quienes otorgan a la roca meteorizada
una tonalidad marrn rojiza y amarilla
respectivamente. A pesar de ser muy bajo el efecto
meteorizante causado directamente por la
oxidacin, este proceso suele actuar como un
importante intensificador de otros, como el de
desagregacin
y
fragmentacin
mecnica.
La oxidacin de una roca puede ser considerada un
gran riesgo ambiental puesto a que su contacto con
el agua de lluvia permite que los xidos sean
transportados a ros, destruyendo y degradando la
calidad del agua y de los organismos residentes.

3.4 Alteracin
Comprenden la alteracin definitiva total y/o parcial
de los componentes minerales en una roca,
descompone los minerales ms inestables
provocando la retencin en la superficie terrestre de
los ms estables lo que explica su predominancia.
Transforma el material ltico en formaciones blandas
de pequeos elementos llamados mantos de
alteracin que estn compuestos de los minerales
originales y otras nuevas. Como las rocas
sedimentarias son el producto de varias
meteorizaciones que acumulan materiales estables,
no se ven afectadas por los procesos de
meteorizacin qumica ya mencionados.
Otras alteraciones son las fsicas como el redondea
miento de las rocas proceso llamado meteorizacin
esferoidal.

Leopold, L. (1964). Reversal of erosion cycle and

climatic change. Quaternary Research.
Mabbut. (1961). Basal surface or weathering front
proceeding of the geological association.
Mason. (1958).
London: Arnold.

Principles

og

Geomorphology.

Ollier. (1969). Weathering . London.

Rolls, B. y. (1998). Weathering: An introduction to
the scientific principles. London: Arnold.
Ilustracin 6

3 CONCLUSIONES
Se sabe que la meteorizacin de las rocas es un
proceso importante para la continuidad existencial
de los suelos.
La meteorizacin de origen qumico hace que las
rocas se disgreguen ms fcilmente, ya que los
granos de minerales pierden adherencia y se
disuelven o desprenden mejor ante la accin de los
agentes fsicos. Sin embargo, este tipo de
meteorizacin
tiene varios resultados como el
mencionado anteriormente, pero el ms significativo
es la descomposicin de los minerales inestables y la
generacin o retencin de aquellos minerales que
son estables en la superficie terrestre. Gracias a esto
se explica el predominio de ciertos minerales en el
material de la superficie que se denomina suelo.

4 APNDICE I TABLAS DE DATOS, NDICE

DE FIGURAS
Ilustracin 2(Leopold, 1964) ..................................... 1
Ilustracin 1 Serie de Bowen .................................... 1
Ilustracin 3 Desmineralizaciones, 2006 ................... 2
Ilustracin 4 ............................................................... 4
Ilustracin 5 ............................................................... 4
Ilustracin 6 ............................................................... 5

Tabla 1 ....................................................................... 3

5. REFERENCIAS
Elorza, M. G. (2008). Geomorfologia. Madrid:
Pearson Educacion S.A.
Fanivan. (1983). Humid tromical geomorpholy.
London.
Gerrard. (1988). Rocks and landforms. London.
Jimnes, J. M. (1995). Geomorfologa General.
Madrid.

Tarbuck, E. J. (2005). Ciencias de la tierra una

introduccion a la Geologia Fsica. Madrid: Pearson
Education.
Thomas, M. y. (2002). Grus weathering mantlesproblem of interpretation. Catena.