Dentro de la seccin dedicada a armas de caza, en esta ocasin vamos a repasar los cartuchos de

escopeta; que partes los conforman, cuales son los ms comunes as como los calibres que se
suelen usar en la caza de nuestras especies.

Se conoce como cartucho a la municin que utilizan las

escopetas. En el mercado existen multitud de tipos de cartuchos y a medida que avanzamos en el
conocimiento de sus variantes, una definicin como la anterior se torna demasiado simplista. Los
cartuchos pueden ser semimetlicos, totalmente plsticos, o estar fabricados por completo de
latn. No todos son de perdigones ya que algunos contienen balas y otros son especiales para
propulsar municiones no letales o incluso gases.

Comparativa de la longitud mxima de los cartuchos del calibre 12

El peso del cartucho se expresa en gramos, y son los gramos de plomo que tiene en su interior.
Normalmente para el calibre 12 suelen estar entre los 24 y 36 gramos para recamaras de 70 mm y
llegan incluso a los 56 gramos en las recamaras de mgnum de 76 mm.
Adems del culote y de la vaina, en los cartuchos de escopeta existen otras partes diferenciadas
con funciones especficas como son: el taco, la plvora, los proyectiles y el pistn.
PARTES DE UN CARTUCHO
VAINA

Componentes de un cartucho semimetlico.

Se conoce como vaina al elemento cilndrico que envuelve y sustenta los dems elementos que
componen un cartucho impidiendo que los perdigones y la plvora entren en contacto con las
paredes del can.
Histricamente para la fabricacin del tubo se utilizaba el cartn pero hoy en da las vainas se
componen de un tubo de plstico cilndrico y un culote metlico. El tubo se obtiene mediante un
proceso de extrusin o inyeccin a partir de plstico de polietileno, este tubo debe tener buenas
caractersticas mecnicas que lo hagan estable y resistente cuando se le somete a las altas
presiones producidas durante el disparo.
En el extremo anterior del tubo se encuentra el culote. El culote se fabrica a partir de una lmina de
latn o acero latonado que se troquela mediante una prensa para darle forma cilndrica y se une al
tubo de plstico con un proceso de embutido para conformar la vaina.

Dimetros del culote de los cartuchos del 20 y 12 respectivamente. En el centro del culote podemos apreciar el
pistn o elemento iniciador

TACO
Su misin principal es obturar adecuadamente el tubo de la vaina en los primeros instantes del
disparo y seguidamente el can, evitando la fuga de gases de la combustin de la plvora.
Consiste en una especie de copa doble con cavidades situadas en posiciones opuestas, separadas
por un pilar de unin. Una de las copas contiene los proyectiles y la otra la plvora. El taco suele
estar fabricado por inyeccin de un polmero plstico. El polmero utilizado puede ser de baja o
de alta densidad segn se utilicen perdigones de plomo o acero respectivamente.

Partes de un taco cartucho escopeta

El Taco tambin separa la plvora de los perdigones, impidiendo se quemen tras su

explosin. Adems en los cartuchos modernos, el taco hace la funcin de amortiguador y contiene
los perdigones, evitando que durante el disparo rocen el can ya que estos van en su interior. De
esta manera los perdigones tampoco se deforman y se consigue una considerable mejora de la
rosada.
El alojamiento de los perdigones suele tener varios cortes longitudinales con objeto de permitir una
rpida separacin de los mismos y el taco cuando este sale del can y se inicia el vuelo hacia el
blanco. Una vez fuera del can el taco cae a pocos metros ya que tiene muy poca densidad
comparada con los proyectiles.

Las caractersticas del cartucho determinaran cual es pilar de unin ms adecuado.

El taco es uno de los elementos fundamentales en la consecucin de las presiones y velocidades

adecuadas para la mejora balstica del disparo, adems proporciona el efecto adicional
de muellear y absorber una parte de la energa del retroceso, haciendo ms confortable el
disparo.
En los cartuchos de perdigones de acero, desaparece el pilar de unin. La menor densidad del
acero hace necesario que se deba disponer de un mayor espacio para alcanzar el mismo peso
que con los perdigones de plomo, con lo cual desaparece el pilar de unin. Adems los polmeros
utilizados para la fabricacin del taco de cartuchos con perdigones de acero y de plomo son
diferentes. Los de plomo se conforman con polietileno de baja densidad y los de acero con
polietileno de alta densidad.
PROYECTILES
Los proyectiles son el elemento principal del cartucho. Podemos encontrarnos infinidad de
proyectiles como pueden ser; de plstico, de goma, un cilindro que se separa en postas no
esfricas, balas y postas esfricas en un mismo cartucho, con dardos o flechas en su interior, con

forma de disco, de cobre macizo y punta hueca, postas encadenadas, etc. No obstante en este
artculo trataremos de repasar los ms utilizados.
Generalmente los proyectiles ms comunes son de tres tipos; los perdigones, las postas y las
balas.
PERDIGONES

Perdigones de plomo

Los perdigones tradicionalmente se han fabricado con una aleacin de plomo y antimonio, pero en
la actualidad, debido a los efectos contaminantes del plomo se fabrican con materiales como
pueden ser el acero, bismuto o incluso polmeros.
Los perdigones de estos materiales tienen menos energa que los de plomo-antimonio, con
lo cual resulta ms complicado conseguir una muerte limpia. Aun as, estn ganando
adeptos frente al perdign de plomo en estos ltimos aos, sobre todo en EE.UU.
Cuanto ms regular y esfrica sea la forma del perdign, mejores y ms compactos sern los
plomeos. Normalmente su tamao oscila entre 2 y 4 mm, escalonados cada 0,25 mm.

Los perdigones se clasifican de diferentes maneras segn cada pas. Los nmeros determinan su
tamao, el nmero uno se utiliza para los perdigones ms grandes y a medida que aumentamos el
numero, se va reduciendo el tamao de los mismos.

Comparativa del tamao de los perdigones segn su nmero

POSTAS

Cartucho de postas marca Remington

Son un tipo de perdigones especiales que poseen un peso superior a los 2,5 gramos. En Espaa
est prohibido su uso en la caza, cosa que no ocurre en otros pases, aunque este tipo de
cartuchos se venden legalmente y con absoluta normalidad en las armeras de nuestro pas.
Ofrecen un gran poder de parada en disparos a corta distancia. Pero si el objetivo est a distancias
superiores a los 15-20 metros, su uso no es recomendable ya que debido a la dispersin, el
disparo pierde efectividad. En Espaa solo se permite el uso de postas a las Fuerzas y Cuerpos de
Seguridad del Estado.
Al igual que los perdigones, los cartuchos de postas tambin se clasifican segn su tamao,
concretamente desde el 0000 al 0, siendo las del numero 0 las ms pequeas.

Equivalencia entre el nmero del cartucho de postas y su dimetro en milmetros

BALAS

Cartucho J&G Excopesa para caza mayor, cargado con bala Brenneke.

Los cartuchos de escopeta tambin pueden ir cargados con un solo proyectil, conocido
como bala. En el mercado existen diferentes tipos de bala, como pueden ser; tipo flecha,
con punta perforante, expansivas, cobreadas, etc siendo los siguientes tipos los ms
conocidos.
Brenneke: Su nombre proviene de una marca Alemana. Este proyectil tiene la mayor parte
de su peso en la zona delantera del mismo. Va montada en multitud de cartuchos de

diversas marcas. Es una bala de plomo, con estras helicoidales muy marcadas en su
permetro. El taco generalmente es de plstico o fieltro y va atornillado a la propia bala.

Slug: Al igual que las balas Brenneke, presentan

nervios longitudinales que ayudan a estabilizar su trayectoria durante el vuelo hacindola
girar helicoidalmente y dndole una precisin aceptable. Por lo general mantiene su
trayectoria hasta unos 40 metros, momento en el cual el proyectil pierde velocidad.
No podemos cerrar el apartado de proyectiles sin hacer un ltimo apunte; debemos que
tener en cuenta que segn el tipo de proyectiles con los que estn cargados los cartuchos,
estos se cerraran de diferente manera.
Por lo general para los cartuchos de perdigones se utiliza el cierre en estrella, que puede
ser de 6 u 8 puntas. El cierre por enrollamiento del plstico que forma la vaina, se utiliza
en balas macizas y postas. Adems en las postas se suele poner una tapa de plstico
transparente.
Durante el disparo, la presin de los gases logra abrir el cierre del cartucho de escopeta y el
proyectil inicia su movimiento en el interior del can.

Diferentes formas de cerrar un cartucho

POLVORA
Al principio en la fabricacin de cartuchos se utilizaban plvoras negras pero estas adems
de ser menos potentes, producan mucho humo con las consiguientes molestias de residuos
en el can. La plvora negra est compuesta de carbn, azufre y nitrato de potasio. A da
de hoy solo se utiliza en pirotecnia y como propelente en las armas de avancarga.
La aparicin de plvoras modernas (sin humo), que estn basadas en nitrocelulosa
(monobsicas) y nitrocelulosa ms nitroglicerina (bibsicas), redujo notablemente el nivel
de depsito de productos de combustin en el arma. Adems, estas nuevas plvoras eran
ms homogneas con lo que garantiza un aumento de la precisin de los disparos y
excelentes velocidades de salida con presiones moderadas
Las plvoras bibsicas que contienen nitroglicerina y nitrocelulosa en proporciones
diversas, suelen utilizarse en los cartuchos fabricados para EE.UU. En Europa la plvora
normalmente utilizada en los cartuchos de escopeta es monobsica, es decir la formada solo
por nitrocelulosa.

La plvora es un producto muy poroso que puede presentarse en

diferentes formas; esferas, laminas, cilindros, etc. La razn de que presente diferentes
formas es modificar la superficie de contacto para que se favorezca su reaccin durante el

proceso de combustin.
Plvora negra, compuesta por 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono y 10% de
azufre. Este tipo de plvora a da de hoy se utiliza principalmente en armas de avancarga.
Las plvoras se clasifican segn su velocidad de quemado en; progresivas (ms lenta)
o vivas (ms rpida). Segn la carga de perdigones a impulsar se deber escoger un tipo u
otro de plvora, siendo las progresivas las que se utilizaran para propeler las cargas ms
pesadas, y las vivas para las cargas ms livianas.
PISTON

Se denomina pistn al elemento iniciador que contiene una

mezcla explosiva sensible a la percusin. Al ser los cartuchos de escopeta de percusin
central el pistn va colocado en el odo o cavidad central del culote del cartucho. Dicha
cavidad se comunica por un orificio con la cavidad donde se aloja la plvora.
Mediante el pistn se inicia el cartucho gracias a la pasta explosiva contenida entre dos
piezas que al ser golpeadas por la aguja percutora comprimen la mezcla y provocan la
ignicin. Solo obtendremos un cartucho con buenas caractersticas balsticas si
disponemos de un buen pistn como iniciador.
El pistn se divide en las siguientes partes:
Vaina:
Es la pieza que envuelve las dems partes que forman el pistn. En su parte anterior
presenta un orificio que comunica la explosin de la pasta iniciadora con la plvora del
cartucho.
Cpsula:

Dibujo esquemtico del interior de un pistn.

Est situada en la parte posterior del pistn, es la parte sobre la que golpea la aguja
percutora y en su interior contiene la pasta explosiva o iniciadora.
Yunque:
Es una pieza que termina en punta. Cuando la aguja percutora de nuestra escopeta golpea
con la suficiente fuerza sobre la capsula del pistn, la pasta iniciadora se comprime contra
el yunque producindose una pequea explosin que a su vez provocara que se queme la
plvora del cartucho. De la posicin yunque y sus caractersticas depende en gran parte la
sensibilidad del pistn.
Pasta iniciadora o explosiva:
Consiste en una mezcla que explota cuando se aplica sobre ella la energa mecnica
adecuada, esta energa mecnica se produce durante la percusin. La pasta iniciadora est
formada por compuestos reductores y elementos metlicos que producen un chorro de
fuego que quema la plvora de manera uniforme.

En esta imagen se puede apreciar claramente como la aguja percutora ha golpeado la capsula del pistn.

El pistn adems de estar adecuadamente sujeto en la vaina debe tener una determinada
sensibilidad. La sensibilidad es el rango de energa mecnica que se le ha de aplicar para
que funcione, por decirlo de otra manera, es la fuerza mnima con la que la aguja percutora
debe golpearlo para que se produzca la ignicin. La sensibilidad del pistn es sumamente
importante ya que impide que se accione accidentalmente, por ejemplo, al caerse al suelo.
Con esto nos aseguramos que puede ser utilizado en cualquier escopeta, siempre que la
fuerza de la aguja percutora est bien tarada.
La llama que se produce despus de la percusin del pistn penetra atravs de la boca de
fuego del cartucho provocando la combustin de la plvora, el pistn debe encender la
plvora siempre del mismo modo para que el cartucho sea regular balsticamente hablando.
Antiguamente los pistones contenan mercurio y por lo tanto eran corrosivos, esto
conllevaba a un rpido deterioro de nuestras armas si no se les hacia el mantenimiento
adecuado despus de cada uso. A da de hoy los pistones comnmente utilizados carecen de
este material.