Dinoia, vol. 22, no.

22, 1976

LA TEORA DE LA CIENTIFICIDAD
EN LOUIS ALTHUSSER *
(A propsitode la ruptura epistemolgica)
EN LA defensa de su "doctorado de Estado" Althusser nos autoriza para
penetrar en su obra por tres caminos diferentespero confluyentes:el problema de la determinacinen ltima instancia,el antihumanismotericode
Marx y la naturalezade la prctica terica.Nos es necesariohacer un escogimiento entre stosen baseal problemaquedefine nuestrotrabajo y ante la
imposibilidad de presentarla totalidad de los problemasque suscitala produccin terica de Althusser.Penetraremosen su obra a travsde la notica
para precisar en una lectura crtica de la misma la presenciade la 'Epistemologa de la Ciencia' de GastonBachelard con sus implicacionesy riesgos.
Punto por demsesencial,por cuantoa partir de all toma forma la estructura
lgica de la mediacin utilizada por Althusser para pensar la cientificidad
del Materialismo Histrico y definir al mismotiempo el derechoa la existencia de una filosofa marxista.
1.

La teora de la cientificidad

El desarrollode estatemticase constituyeen un esfuerzopor tematizar

el clebretexto metodolgicode Marx en el captulo III de la Introduccin
de 1875,a propsito del procesoproductivo de conocimiento.
Lo concretoes concretoporque es la sntesisde mltiples determinaciones,por
lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el pensamientocomo procesode
sntesis,como resultado,no como punto de partida y en consecuencia,punto
de partida tambin de la intuicin y de la representacin.En el primer camino la representacinplena es volatilizada en una determinacinabstracta;en
el segundo,las determinacionesabstractasconducen a la reproduccin de lo
concretopor el camino del pensamienro.i
La totalidad concreta,como totalidad de pensamiento,como un concretode
pensamientoes in [act (de hecho)un producto del pensamientoy de la concepcin,pero de ninguna maneraes un producto del conceptoque piensey se
engendrea s mismo desdefuera y por encima de la intuicin y de la representacin;sino que, por el contrario,es un productodel trabajo de elaboracin
que transformaintuiciones y representacionesen conceptos.
Texto presentado
en el Coloquio Nacional de Epistemologa, celebradoen Bogotdel
de mayoal 2 de junio de 1976.
1. K. Marx, Introduccin a la critica de la economia polltica (1857), Pensamiento
Crtico,Bogot,1975, p. 37.
2 K. Marx, Ibid., p. 38.

31

[93 ]

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OROZCO

SILVA

El sujetoreal mantiene,antescomo despus,su autonomafuera de la mente,

por lo menosdurante el tiempo en que el cerebrose comportanicamentede
maneraespeculativa,terica. En consecuencia,tambinen el mtodo terico
es necesarioque el sujeto,la sociedad,est siemprepresenteen la representacin comopremsa.e

Contra todo pragmatismoy contra el idealismo de la teora pura, Althusseravanzala categorade prctica terica para referirsea esteprocesode
reproduccinconceptual,designandocon ella "todo procesode transformacin de una materiaprima dada en un productodeterminado,transformacin
efectuadapor un trabajo humano determinado,utilizando medios (de produccin) determinados".Prctica terica en cuanto productora de conocimientos en un procesosin sujeto, en el que lo determinantees el proceso
mismo de transformacinque pone en accin medios determinadosdentro
de una estructuradeterminada. Este proceso,en cuyo trmino encontramos
el concepto, caracterizaun tipo de prctica social a cuyo lado (?) debemos
situar la prctica econmica,poltica e ideolgica, poseyendocada una de
ellas una autonomarelativa con relacin a las otrasy al todo y en una continua accin-reaccincon las mismasy el todo. El pensamientoest constituido por un sistemareal propio, fundado y articulado sobre el mundo real
de una formacin social histrica dada y que mantiene con ella relaciones
determinadas.Se define por las condicionesde su existenciay de su prctica,
es decir, por una estructura, "tipo de combinacin (Verdindung) entre su
materia prima propia (objeto de la prctica terica),sus medios de produccin propios y sus relaciones con las otras estructurasde la sociedad"." La
estructurapensadacomo combinacin articulada recibe la denominacin siguiente:GI, la materia prima terica; G2, los instrumentosdel trabajo terico; G3, el concretode pensamientoo sea el conocimiento. As, el proceso
productivo de conocimientosconsistira en la accin sobre GI de G2 para
producir G3. El procesose realiza totalmente en el pensamiento; pero, el
objetoreal subsistefuera del pensamientoen forma independientede la formacin y transformacindel objeto en concepto. Debemosdistinguir por
tanto el objeto real del objeto de conocimiento, porque anterior a todo conocimiento de un objeto real estla existenciade estemismo objeto fuera del
pensamiento.El conceptodel objeto es producido por el pensamientoy una
vez obtenidoesla reproduccindel objetoreal en el pensamientoo lo que es
lo mismo 'concretode pensamiento'.
Con la anterior lectura de los textos de Marx (re-lectura)se pone una
lnea de demarcacinentre la posicin materialistade Marx frente al empirismo y al dogmatismoespeculativode la manera siguiente.l.-Admitiendo
que la GI constituyeel nivel de la intuicin y de la representaciny que
3

K. Marx, iua; p. 38.

u- le Capital, Ed. Maspero, Pars, 1971, V. J, p. 48.

" L. Althusser,

LA TEOR1A

DE LA CIENTIFICIDAD

EN LOUIS AL THUSSER

9S

estosson tratadospor Marx como abstracciones,Althusser la revierte al universo ideolgico, pero sin identificarlos absolutamentepor cuanto la G2
puedetrabajaren algunoscasossobreabstraccionestratadasya cientficamente. Habla as de la cpula ciencia-ideologay lo que para nuestrocasoes ms
importante introduce la categorade ruptura en el sentido francsde "coupure" para definir el surgimiento o emergenciade la cientificidad de un
saber. Habr que distinguir entoncesen la prctica terica de una ciencia
el momentode su ruptura con su pasadoideolgico,discontinuidad cualitativa terica e histrica que podemosdesignar con Bachelard con el trmino
copure pistmologique.
El momentode la discontinuidadse obtiene cuando una teora encuentra la necesidadde la Teora de su propia prctica. Llega siempreapres coup
para sobrepasarnecesidadesprcticaso tericas y para resolver problemas
insolublesque generanla crisis de la teora." Metateora que no se confunde
con el sistemadeterminadode una ciencia real (conjuntode teorasparticulares de una ciencia) y que permite pensarsu cientificidad. Dada la discontinuidad entrelas tresgeneralidades(la que,en la produccinmismade Marx,
Althusser sita en sus primeros ensayoshacia 1845-1846
para ampliarla posteriormentehasta 1883)la ciencia seda en la negacin,en el interior de ella
misma, de 10 ideolgico. Confundir G 1 Y GS o, 10 que es 10 mismo,negar
su diferencia es la basemisma de la posicin empirista. Considerar que G3
no es ms que un desarrollode GI, autognesis del concepto,es el principio
mismo del dogmatismoespeculativo.El concepto no se autogenera,se produce y tiene como condicin de posibilidad la ruptura con la intuicin y la
representacinmedianteuna armadurade conceptos, reglasy procedimientos
experimentalesque especificandosu actividadIo hacen posible (G2). 2.-LaS
leyes de validacin del procesoson inmanentesal mismo. Se legitima, por
tanto, desde su interior y no ante un tribunal de la historia; la prctica
terica es ella misma su propio criterio, contiene en ella sus protocolosdefinidos de validacin de la cualidad de sus productos, es decir, el criterio
de la cientificidad de los productosde la prctica cientfica, aunque mantenga como :referenteltimo, como premisa,la sociedad.Entendidos as los
textoscitadosde la Introduccin, esnecesariosealarsu alcanceen el interior
de los trabajosde Althusser, en lo referentea la tesis de la ruptura epistemolgica.
2.

Alcance de la ruptura epistemolgica en la teora de la cientificidad de

Louis A lthusser

Desde el proyecto de una disciplina (MD) que se ocupa de pensar el

estatutoterico del Materialismo Histrico (MH) , Althusser desarrolla-sir5

L. Althusser, Po"r Marx, Maspero, Pars, 1971,pp. 168 Y 176.

LUIS ENRIQUE

96

OROZCO SILVA

vindosede su concepcinde.la prcticaterica- la especificidaddel mtodo

de Marx, y al hacerlo buscadar forma a la filosofa marxista mostrandola
discontinuidaden trminosde ruptura (coupure) entreMarx y Hegel. De aqu
que su reflexin sobre la cientificidad en el interior del Marxismo llegue
hastael nivel metodolgicopara hacer ver la especificidadde la dialctica
marxista y en ella el sentido mismo de la contradiccindespusde Marx.
En contraposicinconstantecon el modelo hegeliano-cuya comprensin por parte de Althusser no discutimos en este trabajo-- va esbozando
lo especficode Marx en la concepciny uso de la dialctica advirtindonos,
como es tradicin, que ella est en estadoprctico en la obra de Marx y
en la prcticamarxista que hemosconocido.La caracterizacinque hacedel
modelohegelianono necesitaexplicitacin; veamosel texto conclusivo:
Si tomamosel modelo hegeliano no en un sentidometafricosino en su esencia rigurosavemosque sin duda requiere "eseprocesosimple de dos opuestos",
esa unidad originaria simple que se divide en dos contrarios evocadatodava
por la referencia de Lenn, Esta unidad originaria es lo que constituye la
unidad desgarradade los dos contrarios en la que se enajena,llegando a ser
otra, al mismo tiempo que permanecela misma.Estos dos contrarios son la
mismaunidad, pero en la dualidad; la misma interioridad pero en la exterioridad. A ello se debe que sean,cada uno por su lado, lo opuestoy la abstraccin del otro, siendo cada uno la abstraccindel otro sin saberlo. Sindolo
as antes de restaurarsu unidad originaria pero enriquecido por su desgarramiento,por su enajenacinen la negacinde estaabstraccinque negabasu
unidad anterior. Entoncessern uno nuevamente,habiendo reconstituido una
nueva "unidad simple" enriquecida por el trabajo pasado de su negacin,
la nueva unidad simple de una totalidad, producto de la negacin de la negacin.s

Aunque el texto reviste un cierto esquematismoy para algunos quiz

un formalismodeformantedel "movimiento reflexivo" en Hegel, podemos
tomarloen su valor de confrontacincon el modelo alternativo desarrollado
en un textode Mao y que Althusserasume.Siendoclaro el texto, evitmonos
su presentacinpor Althusser.

Segnel punto de vista del materialismodialctico,la contradiccinexiste en

todoslos procesosque se desarrollan en las cosas,en los fenmenosobjetivos
y en el pensamientosubjetivo,penetra todoslos procesosdel principio al fin:
en estoreside la universalidady el carcterabsolutode la contradiccin.Cada
contradicciny cada uno de sus aspectostiene sus particularidadesrespectivas:
en estoconsisteel carcterespecficoy el carcterrelativo de la contradiccin.
Muchas vecesla lucha de contrariosse interrumpe para continuarsetanto durante su coexistenciacomoen el momentode su conversinrecprocaen la que
se evidenciacon una particularidadmayor.En estoresideigualmenteel carcter
absolutode la contradiccin.Cuando estudiamoslos caracteresabsolutoy relaL. Althusser, Ibid., p. 202.

LA TEORA

DE LA CIENTIFICIDAD

EN LOUIS ALTHUSSER

97

tivo de la constradiccindebemosprestar atencin a la diferencia entre la

contradiccinprincipal y el aspectosecundariode la misma. Cuando estudiamos la contradiccin y la lucha de contrarios debemosprestar atencin a la
diferencia entre las formas variadas de lucha. De lo contrario cometeremos
errores.Si tenemosuna idea clara de los puntos esencialespodremosromper
con las concepcionesdogmticas.'

La diferencia con el modelo de Hegel podemossituarla en los puntos

siguientes:existen mltiples contradiccionesarticuladas.Cada contradiccin
poseeun aspectoprincipal y uno secundario.La contradiccin tiene un carcter universaly absolutoa la vezque relativo. Su coraznes el antagonismo.
Lo especficode la contradiccin es su desarrollo desigual. La basede todas
estasdiferenciasest en la concepcinmisma de lo real que subyacea cada
modelo (Idealismo-Materialismo).La unidad simple originaria (reproducida
en cadamomentodel proceso)que produceen seguida,por su autodesarrollo,
toda la complejidad del proceso,sin perder jams su unidad y simplicidad
puestoque la pluralidad y la complejidad no seranms que su propio fenmeno encargadode manifestarsu propia esencia... es suprimida"en el caso
de Marx. Suprimida no en el sentidode la Aughebung (conservandolo que
suprime) sino cambiada por otra presuposicinque no tiene nada que ver
con sta:posicin materialistaque concibelo real como un todo estructurado
y dialctico en el que la contradiccinmisma,reflejando sobre ella sus propias condiciones de existencia (sobredeterminacin)constituye el motor de
su desarrollo.La accin-reaccinde las instanciasque integran estetodo permiten pensarla causaldad.materialista como opuestaa la causalidad expresiva
de Hegel y a la mecnica de la interpretacinmecanicistade Marx. La dominacin y la determinacin explican la configuracin coyuntural del todo
concreto (formacionessociales)al igual que la definicin de la principal y
la secundaria y la precisin de sus aspectosprincipal y secundario. En la
elucidacin de estospuntos es el antagonismoy el sentido de la lucha de
contrarios 10 que se devela y con stosel movimiento mismo y constitutivo
de lo real. Una concrecin de estascategorasla encontramosen el clebre
Prlogo de la Introduccin de 1859en el que Marx utilizando la metfora
de un edificio nos describe los "momentos" (economa,poltica, ideologa)
que articulan la estructurade toda formacin social sin que por ello precise
la teora especficade cada "modo de produccin" histricamenteexistente,
pero sealandola contradiccin mltiple, no simple ni homogneacomo su
elementoconstitutivo y en ella el antagonismocomo su motor fundamental.
La dominacin de una de las instancias y la sobredetermnacin en ltima
instancia por la economa (tesisan problemtica)slo reciben un "principio de explicacin" desdeel interior de una causalidadmaterialista y desde
una concepcinde la formacinsocial como totalidad que se estructura,com7

Mao-Tse-Tung, Sobre la contradiccin, Ed. Progreso, Pekn, 196'], p. 57.

LUIS ENRIQUE

OROZCO

SILVA

puestade instanciasdiferentes,con una autonomarelativa y un tiempo propio para cada una de ellas con relacin al todo. Ahora bien, siendo el antagonismoel principio mismo de la contradiccin que genera el proceso,no
podr ser homognea,ni nica, ni simple y mucho menos revertir a una
unidad originaria y fundadora.Ella es -por el contrario- mltiple, de aspectosdiferentesy de desarrollodesigual.
La diferencia especficade la contradiccinmarxista es su "desigualdad"o
sobredeterminacin,
que refleja en ella sus condicionesde existencia,a saber
la estructurade desigualdad(a dominante)especficadel todo complejo,ya
dado, que es su existencia.Comprendidaas la contradiccines el motor de
todo desarrollo.
s

.Se haceimposible,si lo anterior tiene un sentido,la ilusin de una dialctica capazde producir, por el movimientoespontneode su desarrollo,su
propia materia. Por el contrario, las figuras de una dialctica de opcin
materialista estn prescritas por la materialidad de sus condiciones.Esta
opcinno esreductiblea la posicinde Hegel; implica por tanto una ruptura
en el orden del conocimiento,ruptura que dndoseen el interior del objeto
terico de la disciplina de la historia, hizo que sta emergieraa su cientificidad dejando tras de s los residuosideolgicosde su pasado y haciendo
posible in actu su propia filosofa.
Qu efectostericos tiene la ruptura en el interior de la produccin
tericade Marx, segnAlthusser?a) El Marxismo no es un empirismo.Para
esteltimo, el conocimientosurgeen la relacin entre dos polos s-o (SujetoObjeto),dados anteriormenteal hecho mismo del conocimiento.El conocimiento consisteen captar el objeto medianteun procesode abstraccin.Conoceres abstraerdel objeto su esenciacuya posesinpor el sujetoconstituye
el conocimiento.Dada la independenciade los polos S-O no slo en su actividad sino en su ser mismo el estatutodel sujetohistrico no interesa.Cualquiera sea la variable existenteen la concepcinde la abstraccinsta es
consideradaen el empirismo como una operacin que permite al sujeto
entrar en posesindel objeto real. Ahora bien, teniendo steuna estructura
dual en la que su parte esenciales no visible por oposicin a lo secundario
y variableque si esvisible, el conocimiento(por abstraccin)captalo esencial
de lo inesencial,es decir separauna parte (lo esencial)del objeto real dado
y lo afirma como conocimientodel mismo. Admitida la distincin entre
objetoreal y objeto de conocimientoconvienerecordarque cuando el empirismo sealacomo el objeto del conocimientoa la esenciadel objeto, est,
por ello mismo,no slo aceptandola distincin sealada(puestoque declara
lo esencialcomo una de sus partes),sino negndolaal mismo tiempo en la
medidaen que reduzcaestadiferenciaentre dos objetosa la diferencia entre
s L. Althusser,

Pour Marx, p. 228.

LA TEORA

DE LA CIENTIFICIDAD

EN LOUIS ALTHUSSER

99

dos partesde un mismo objeto: el objeto real," En el Marxismo no hay una

concepcindual del objeto ni una identidad entre el objeto real y el objeto
de conocimiento,ni una separacinabsoluta.Marx estfuera de esta problemtica; defiendela distincin entre el objeto real (lo que subsistecon independenciade la cabeza[Kopf] antes y despusdel conocimiento),la produccin de su conocimientoy el objeto del conocimiento,producto del pensamiento que lo producecomoconcreto de pensamiento (Gedankenkoncretum),
absolutamentedistinto del objeto real. De aqu la importancia de mantener
la diferencia entre la GI y la G3. El conocimientono es visin es "produccin". El estatutodel sujeto histrico no interesa en la posicin empirista
porque la opcin tomada concibe el conocimientosin referenciaal aparato
de pensamientofundado y articulado en la realidad natural y social, lo que
hacede l un modo de produccin de conocimientos.b) El Marxismo no es
un historicismo.Con esta afirmacin Althusser busca tomar posicin frente
a Gramci quien 10 habria heredadode Labriola y Groce y presente-entre
los ms cercanosa nosotros- en R. Garaudy -y algunos marxlogoscomo
Weter, Chambre, Big para quienes la especificidaddel Marxismo estara
en su "concepcindel mundo" (ideologa),sin percibir que lo que especifica
al Marxismo es justamentela forma de su cientificidad, negadorade toda
ideologa. c) Por oposicin a toda posicin voluntarista podemoshablar en
Marx de una posicinanti-humanista,surgidade una concepcinde la prctica terica que defina la forma de lo cientfico en la negacinde lo ideolgico en el interior de su propio discurso.Si se niega la ruptura, como lo
hace la posicin empirista y voluntarista as como el dogmatismoespeculativo se hace impensablela revolucin terica realizadapor Marx y se abre
la puerta a todo bricolage insano.
3. Gastn Bachelard y la tesis de la ruptura
Sobre la base de la distincin hecha por Althusser entre el cuerpo
terico regional de un saber y la teora general de las prcticas tericas
existentes,o filosofa, podemosesbozarla presenciaen su obra de la "epistemologahistrica" de G. Bachelard.Nos mantendremosa nivel de la Teora
conscientesde un doble riesgo:a) Desarticularla obra de Bachelardtomando
su epistemologay relegandola potica. b) Su teora en cuanto filosofa in
actu de la ciencia es inseparablede los problemastericosde la fsica y la
qumica. Por cuanto lo que nos interesa en ~te trabajo es el problema de
la ruptura creemospoder evitar estosriesgos.lO
L. Althusser, Lire le CaPital, Ed. Mspero, Vol. 1, p. 45.
Tal desarticulacin en la obra de Bachelard nos parece que se encuentra en acto
en M, Pecheux, Sur t'histoire des Scences, Maspero, Pars, 1971 y en Domnque Lecourt,
G. Bachelard ou le [our et la nuit, Ed, Orasset, Pars, 1974. L'Epistmologie historique
de G. Bachelard, Ed. J. Vrin, Pars, 19699

10

100

LUIS ENRIQUE

OROZCO SILVA

Podemossealar como punto de partida de la Obra de Bachelard la

conciencia de una inadecuacinentre la filosofa y el desarrollo cientfico
contemporneo;como su proyectode base,la bsquedade una Filosofa de
la ciencia que sea adecuada,entendiendopor esto,
Una fenomenologadel hombre estudioso,del hombre que realiza un estudio
diferentedel simple balancede ideasgeneralesy de resultadosadquiridos;que
nos permita asistir al drama cotidiano, a describir la rivalidad y la cooperacin del esfuerzoterico y de la investigacinexperimental,que nos ponga
en el centrodel perpetuoconflicto de los mtodosque constituyenel carcter
manifiestoy tnico de la cultura cientfica contemporanea.w

Busca una filosofa del detalle epistemolgico... filosofa cientfica diferencial propia a cada ciencia y que pondra en entredichoa la filosofa
integral de los filsofos. Su tarea seria la de medir el devenir de un pensamiento. No sera exterior a la ciencia y agregaraa stala de las condiciones
en que se produce.Ahora bien, estasupuestafilosofa no aparecetratadade
manera sistemticaen sus trabajos; podemospercibirla en estadoprctico
en susposicionesepistemolgicas.
En staspodemossituar su tesisde la ruptura epistemolgicay medir su alcance.
La inadecuacinentrela filosofa de su tiempo (Bergson,Meyerson,... )
y las exigenciasde la ciencia contempornease percibe en el hechode que
la ciencia no trabaja con el conceptode realidad Y. razn con que opera la
filosofa. La ciencia anteponeen cuanto se refiere al conceptode realidad
de la filosofa el de realizacin excluyendocon ello toda concepcinesencialista y fija de lo real. La realidad se construyepor aproximacionessucesivas
(acotaciones,delimitaciones)en una actividad productora de valores racionales. Esta actividad es la del hombrede ciencia y se entretejeen una lucha
continua por vencer los obstculos epistemolgicos del conocimiento,tales
como: la experienciaprimera, la extensinabusiva de imgenesfamiliares,
el conocimientounitario y pragmtico,el animismo,el substancialismo
... El
conocimientopor aproximacin es un trabajo de rectificacin constante y
sucesiva que comportaun cambiode perspectivasobrela naturalezadel objeto. Sobrela basede su trabajo en el campode la fsica, Bachelardnos indica
que lo real no es 10 inmediato,lo dado; lo real se define con relacin a la
razn.Este carcterracional de lo real se realiza no en la aproximacinprimera que hacemosa los objetossino en una segundaaproximacinque hacemossobrela basedel instrumentalespecfico(racionalismode segundaposicin) de cadacampoterico.La cienciano es una leccinde cosassino, ms
bien, creadorade realidad. El objeto en su pureza es obra de la ciencia. El
objeto de la ciencia es fenmenoy nomenosegnque seapercibido o que
11 G. Bachelard, Congreso internacional de filosoJia de las ciencias. En tudes,
Pars, 1970.

J. Vrin,

LA TEORA

DE LA CIENTIFICIDAD

EN LOUIS ALTHUSSER

101

se piense. La tarea es ir del primero al segundo.Cmo se define entonces

la existencia de la ciencia?, "como un progreso del saber que la nada simboliza con la ignorancia. La ciencia es uno de los testimoniosms irrefutables de la existenciaesencialmenteprogresivadel serpensante.El ser pensante
piensa un pensamientoque conoce,no piensa una exstencia'r.rsMs adelante
precisaremosla naturaleza de este procesoprogresivo.
En cuanto se refiere al concepto de razn, sta no es inmutable, ni soberana, ni substancia... sino ms bien, fuerza, produccin, recomienzo,reorganizacinde valoresracionales.Se trata de una razn operatoria.Al poner
en cuestionamientoestas dos nociones claves para toda filosofa (realidad,
razn), Bachelard abandonatodo esquemaposible haciendoimposible su ubicacin dentro de algunos de los sistemasconocidos.l parece conscientede
ello; habla entoncesde un "polifilosofismo" ante su conciencia de que un
sistema no lo explica todo. Desea una filosofa abierta y dialctica como el
procesomismo que explica. "Filosofa del no" que se apropie cada vez ms
sutilmente los ensayos,las aproximacionessucesivasde la ciencia. Filosofa
no filosfica que se definira por su funcin: intervencin en y desde la
ciencia para evitar la presencia de los obstculos epistemolgicosen ella.
Funcin de vigilancia; por tanto, abierta a la insercin del saber en el
mundo de la cultura.
Como Bachelard no distingue entre epistemologao teora de la ciencia
y filosofa, podemosbien puntualizar que su filosofa esuna epistemologaque
rompe con toda teora general del conocimiento y con todo esencialismoen
materia de filosofa.Abre as el campode la "epistemologahistrica" y torna
epistemolgicala historia de la ciencia; se hace as posible pensar las condiciones histricas de la produccin de conocimientoscientficos y la pregunta
por el fundamentode la ciencia se trueca en la pregunta por las condiciones
histricas del mismo con el nimo de responderal problema de constitucin,
organizacin y principios del conocimiento cientfico. En el fondo, es el conocimiento mismo el que se historiza, en cuanto movimiento inductivo que
reorganizael saberampliando susbasesy en el que la negacinde conceptos
y de axiomas es slo un aspecto de su generalizacin.Volvemos, pues, al
procesoproductivo de conocimientoscientficos, lo afirmamoscon Bachelard
como histrico y discontinuo, como "emergenciaprogresivay discontinua" a
travs de la cual van reorganizndoselos conceptos tericos. Este carcter
discontinuo hace imposible en la historia de la ciencia toda posicin continuista en cuya basereposa una concepcindel tiempo como homogneo,un
conceptode razn como principio inmutable y un prejuicio teleolgicoen la
comprensin del desarrollo de la ciencia.
El estudio de esteproceso discontinuo es el estudio del procesode constitucin de los conceptos,siendo el conceptomismo una agrupacinde actos
].2

G. Bachelard, Ibid,

102

LUIS ENRIQUE

OROZCO

SILVA

epistemolgicos(aproximacionessucesivas)y la ciencia, la convergenciade

valores racionales segnleyes y tcnicas que se le imponen al investigador.
La ciencia no progresapor acumulacin o sobre la basede un modelo orgnico, tampocoparte de principios, ms bien, va hacia ellos. Su movimiento
es dialctico= acta por correcciones,refundiciones,sancionandosu pasado
como presenteo perimido. Este carcter dialctico describe el carcter dinmico, progresivoy reorganizativodel procesosin que tenga nada que ver
con el sentido marxista o hegeliano del trmino. Para pensar su naturaleza
discontinua, Bachelard introduce el trmino de ruptura (rupture), para designar estepunto de no retorno de lo cientfico, una vez constituido,con su
prehistoria (horizontedel sentido comn) precientfica. Indica por tanto la
emergenciaa la cientificidad, surgimiento del concepto objetivo de lo real.
No es datable a priori.
Estas posiciones epistemolgicas,encontradasen uno u otro lugar de
la obra constituyen una toma de distancia de Bachelard de toda forma
de empirismo de la descripcin,de todo .dogmatismoespeculativoy de toda
posicin continuista en el estudio de la historia de la ciencia. Su epistemologa de la ruptura, de la recurrencia,su materialismo tcnico racionalista
y dialctico (categorasque no tienen nada que ver con Marx ni con el marxismo) excluyen nocionestales como tradicin, desarrollo,evolucin,mentalidad e influencia; el estudio de las rupturas es su alternativa.
A esteligero perfil epistemolgicodebemosagregarla dimensin potica
de la obra de Bachelard, aunque sea problemtico an pensar su integracin. La distincin entreuna y otra la hace el mismo Bachelardcuandoanota
en el Compromiso racionalista.
Querra limitarme al hombre de vigilancia, al hombre super-despierto, al hombre que yo denominara precisamente, si ustedes quieren "el hombre racionalista". [Y agrega:] ... por consiguiente, dejar de lado toda esta seccin de un
lirismo profundo, dejar de lado todo aquello que hace que el hombre pertenezca a generaciones precedentes, todo aquello que hace que el hombre no
siempre mantenga contacto con la vida despierta, con la vida clara.s13 El trmino "dialctica" no recibe un tratamiento uniforme en los trabajos de Bachelard. M. Vade en su trabajo: G. Bachelard ou le nouuel idalisme pistemologique, nos
da una tipologa del uso del trmino, que reproducimos por la importancia que tiene
en el problema de la relacin Althusser-Bachelard. Se habla de seis tipos de dialctica:
l. Dialcticas objetivas, onda y corpsculo, materia y energa. 2. Entre mtodos cientiiicos,
matematzacn-expermentacn, anlisis-sntesis, divisin-composicin, descripcin-construccin. 3. Entre epistemologas regionales, razn-real, racionalizacin-realizacin, conocimiento
cientfico-conocimiento comn, abstracto-concreto,singular-general. 4. Entre filosofas de las
ciencias, realismo-racionalismo, empirismo-idealismo, positivismo-formalismo, convencionalismo-pragmatismo.5. Dialcticas subjetivas y objetivas, ciencia-tcnica,sabio ndlvldual-cudad
cientfica, naturaleza-cultura. 6. Dialcticas subjetivas, razn-imaginacin; concepto-imagen,
da-noche.
14 G. Bachelard, El compromiso racionalista, (Ed. en espaol, en Siglo XXI,
Bs, As.,
P54)

LA TEOlUA

4. Bachelard,

DE LA CIENTIFICIDAD

Althusser

y la ruptura

EN LOUIS ALTHUSSER

103

epistemolgica

Habiendo situado desdeel interior de cada uno de los autoressus posicionesrespectivasfrente a la tesisde la ruptura, conviene,para realizar nuestro objetivo, mirar comparativamenteel desarrollo de los dos pensamiento}
para indicar la adopcinque haceAlthusserde la epistemologade Bachelard
e indicar sus implicacionesdesdeuna perspectivamarxista.
Sealemosen grandestesislos puntosde convergencia.a) Concienciade
la inadecuacinentre la ciencia y la filosofa y por tanto, bsquedade una
filosofa in actu adecuada a la ciencia. En Althusser esta convergencia
toma la forma de un reconocimientodel vaco terico de la doctrina marxista, hecho palpable en el periodo que sigue al dogmatismostaliniano.
Reconocimiento,igualmente,del carcterreduccionistade las lecturas existentesde Marx en su forma voluntarista e historicista o en su asimilacin
a una ideologa humanista y bsquedade una teoria del materialismohistrico que permita definir su estatutoterico. b) Rechazode toda teora general del conocimiento,rechazode todo empirismo y dogmatismoespeculativo, como posicionesposiblesen epistemologa.Rechazode toda metafsica,
aunque desdeperspectivasdiferentes,racionalista la primera; materialistala
segunda.e) Convergenciaen el planteamientode la teora de la historia de
la ciencia,en el interior de la cual aparecela teora de la ruptura epistemolgica,sobrela basede presupuestosque Althusser no rechazaen su adopcin.
La presenciade Bachelard en este ltimo punto es fundamental por
cuanto nutre la estructura lgica del pensamientode L. Althusser. Desde
aqu piensa la discontinuidad Hegel-Marx o el pasajedel idealismo al materialismo y en el interior del marxismo la emergenciaa la cientificidad del
materialismohistrico en su rompimiento (coupure)con su prehistoria ideolgica. Funda con ello la especificidaddel mtodode Marx (la dialctica)y
recupera el derecho a hablar en el interior del marxismo de una teora
definida en primera instancia como metateora de la prctica terica y en
segundainstancia comodiscernimientode los interesesde claseen el interior
de la prctica terica,esto es como la poltica en la teora.w
Aqu radica igualmentesu dificultad mayor,no es recuperableuna epistemologade textura racionalista,as se denominematerialista,histrica,dialctica,para repensarla especificidaddel mtodode Marx. Esto no excluye
el que haya tesis compartiblesen virtud de algunos presupuestoscomunes,
comola oposicina toda teorageneraldel conocimientoy a toda metafsica.
En cuanto conciernea la tesisde la ruptura no podemosmenosde participar
15 El desarrollo de este punto lo encuentra el lector en un trabajo anterior titulado
"Marxismo o althusseranismo?",en Razn y Fdbula, Rev. de la Universidad de los Andes,
Bogot, Nos. 40-41, 1976.

LUIS ENRIQUE

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OROZCO SILVA

del planteamientode M. Vade cuando anota en su trabajocrtico de Bachelard, desdeuna perspectivamarxista:

Admitir la teora de la ruptura y consecuentemente
la teora de la historia; admitir su pretendidomaterialismo,o lo que es lo mismosu prctica materialista,
a [ortiori, admitir, su "dialctica", constituyeun abandonode las basesmismas
de las concepcionesde Marx y Engels.t"

Estas limitaciones de la notica de Althusser no son reconocidas por

Althusser en sus Elementos de autocritica. Por el contrario,nos reitera que
en cuanto se refiere a la ruptura epistemolgicadebe ser mantenida por
"razonespolticas que sonenceguecedoras
y por razonestericasque son obligantes't.n Estas ltimas dimanan sin duda alguna de las posiciones fundamentalesdel materialismoy de la dialctica en el sentidode Marx, pero son
-a nuestroparecer- estasposicioneslas que resultan comprometidasen la
aceptacinde la tesisde la ruptura, luego se impone un escogimiento.
En la defensadel "doctorado de Estado" en junio del ao pasado18 al
hacer referenciaa esta tesisy en general al puntualizar la lgica de su notica, las recurrenciasson hechasa Espinoza,e inclusive precisaque esteltimo haba ya utilizado la tesis de la ruptura. Se trata de una reminiscencia,
ms elaborada,insinuada ante la SociedadFrancesade Filosofa en 1968a
propsitode su trabajo Lenin y la filosofa.19 Si como lo dice en Elementos
de autocritica es el detour por Espinoza lo que nos permitir ver claro en
Marx, habr que esperar,para ver claro en L. Althusser, que este detour
se tematicey que la historia concretanos d su leccin.
LUIS
FACULTAD

DE FILOSOFA

UNIVERSIDAD

ENRIQUE

OROZCO

SILVA

y LETRAS

DE LOS ANDES,

BoGoT

16 Michel Vade, Bachelard ou le nouvel idalisme pistmologique, Ed. Sociales, Pars,

1975, pp. 7-8.
17 L. Althusser, Elments d'autocritique,
Hachette, Pars, 1973,p. 32.
18 L. Althusser, "Est-Il simple d'tre marxiste en Philosophie?", en La Pense, N.183,
X-1975
19 L. Althusser, Lenine et la Philosophie,
Mspero, Pars, 1969.