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derechos humanos
Infancia, justicia y
derechos humanos
Carla Villalta
(compiladora)
Diana Marre Cfola, Carolina Ciordia,
Claudia Fonseca, Julieta Grinberg,
Mara Josefina Martnez, Sabina
Regueiro, Adriana de Resende
B. Vianna, Carla Villalta
Bernal, 2010
ISBN 978-987-558-192-0
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
ndice
Introduccin
Los Estados Partes adoptarn todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al nio
contra toda forma de violencia, perjuicio o abuso fsico o mental,
descuido o trato negligente, malos tratos o explotacin, incluido el
abuso sexual, mientras el nio se encuentre bajo la custodia de los
padres, de un tutor o de cualquier otra persona que lo tenga a su
cargo (Convencin de los Derechos del Nio, artculo 19).
El maltrato infantil es una nocin ampliamente difundida y utilizada hoy en da para agrupar esta gama de comportamientos que
se enumeran en la Convencin de los Derechos del Nio y que, ms
all de su diversidad, comparten el comn denominador de atentar
contra el cuerpo del nio. Es esto justamente lo que hace del maltrato infantil algo horroroso, inexplicable e inadmisible a nuestros
ojos; retomando el concepto propuesto por Bourdelais y Fassin
(2005), esos actos representan un intolerable propio de la sociedad
contempornea.
Siguiendo a estos autores, un intolerable es una norma y un
lmite histricamente construido y por ende sujeto a modificaciones
* Agradezco a Carla Villalta por la invitacin a escribir en este libro y por sus
cuidadosos comentarios y enriquecedores aportes.
Prefacio
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cmo surgi la preocupacin, qu disciplinas participaron de la construccin del problema, cmo se fue conformando un campo de saber
especfico que incluye expertos en la materia y cmo, de a poco, estas
cuestiones fueron ganando protagonismo en el espacio pblico y ms
precisamente en la agenda poltica.
En la segunda parte de este artculo, veremos que el maltrato
fsico, el abuso sexual y la negligencia son categoras aplicadas
a diario por los profesionales pertenecientes a diversas instituciones
judiciales, administrativas, del campo de la salud y la educacin
que participan de la proteccin estatal a la infancia, para describir,
ordenar, intervenir y administrar un amplio abanico de comportamientos familiares percibidos como transgresiones al orden familiar.
Qu sentidos le atribuyen a dichas categoras los diversos actores
del campo de proteccin a la infancia en la Ciudad de Buenos Aires?
Qu sentimientos y valores despiertan los comportamientos as
denominados? Y finalmente, qu prcticas y discursos se movilizan
en torno a estos sentimientos y valores? Estas son algunas de las
preguntas que guan nuestra reflexin en curso.
Ahora bien, abordar el maltrato infantil no resulta sencillo.
Diversas cuestiones se ponen en juego a la hora de emprender esta
tarea. En primer lugar, podemos mencionar la materialidad misma
de las violencias, que provoca fundamentalmente un enorme dolor
y sufrimiento en muchos nios, y que al mismo tiempo moviliza
fuertes sentimientos de angustia, incomprensin e impotencia en
la sociedad en general, y puntualmente en los profesionales y funcionarios que se enfrentan cotidianamente con estas situaciones.
Cmo se puede dar cuenta de estas cuestiones y al mismo tiempo
evidenciar y comprender que el maltrato infantil, ms all de la
materialidad as denominada, es tambin una idea difusa y cambiante, una construccin social que moviliza sentimientos y valores
particulares y propios de nuestra poca, que adems comprende
ciertos enunciados de saber que aparecen como verdades absolutas
y cuya aplicacin tiene efectos concretos sobre las personas?
En definitiva, se trata aqu de comenzar a reflexionar sobre cmo
se ha construido histricamente nuestra concepcin actual de las
violencias hacia los nios y, al mismo tiempo, de echar luz sobre la
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Por ejemplo, el uso de la violencia fsica como forma de corregir los comportamientos de los nios hasta no hace mucho tiempo estaba permitido, tanto
legal como moralmente.
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x,
Este grupo de mdicos propona que el maltrato infantil poda ser diagnosticado a partir de las radiografas del esqueleto del nio, las cuales permitan dar
cuenta de mltiples fracturas consolidadas en diferentes momentos de la vida.
Estas evidencian deban ser puestas en relacin con los relatos de los padres
respecto de dichos episodios.
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Dicho consenso se observa no solo a travs del voto unnime en 1989 de una
ley relativa al maltrato infantil, sino tambin a partir de la continuidad de las
acciones estatales, independientemente de los cambios polticos.
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como una categora, un problema y un campo de saber especfico parece haberse desarrollado al igual que en Francia con cierto retraso
respecto de Estados Unidos. Si bien hasta el momento no se han
realizado indagaciones sobre las formas que adquiri este proceso en
nuestro contexto, es posible plantear que, al igual que en otros pases,
fue en el mbito clnico donde el maltrato infantil comenz a ser
advertido y denunciado. Ya en la dcada de 1960 se comenz a hacer
uso de esta nocin en el mbito hospitalario, pero lo que entonces
inquietaba a los mdicos fundamentalmente a aquellos ligados a la
pediatra eran los malos tratos fsicos hacia los nios y las negligencias en su cuidado; de las agresiones sexuales por entonces no se
tenan noticias. Estas noticias llegarn ms tarde, recin entre fines
la dcada de 1980 y, sobre todo, el transcurso de la dcada de 1990.
Distintos expertos y funcionarios judiciales de larga trayectoria
entrevistados durante el desarrollo de este trabajo de campo consideran a la mdica psicoanalista Diana Goldberg como la pionera en
el trabajo con estos temas en el seno del Hospital de Nios Ricardo
Gutirrez, en la sala xvii, dirigida por el doctor Florencio Escard.
Es all donde comenzaron a advertirse y a estudiarse las violencias
fsicas, que hasta entonces pasaban inadvertidas a los ojos de los
mdicos. Relatan algunos profesionales allegados a Goldberg, que
hacia fines de la dcada de 1960, esta psicoanalista viaj a Estados
Unidos y tom contacto con los trabajos del equipo de Kempe, y que
dichos trabajos habran ayudado a dar forma a aquello que en el contexto local se vena advirtiendo. Por otra parte, resulta interesante
mencionar que la psicoanalista Eva Giberti, quien tambin estaba
ligada a la sala xvii y ya haba comenzado a recorrer sus primeros
pasos en la famosa Escuela para padres mientras desarrollaba su
actividad en los consultorios externos disea, en 1962, una encuesta destinada a relevar informacin acerca de los castigos a los cuales
eran sometidos los nios.8 Estas distintas manifestaciones denotan
que la preocupacin estaba corporizndose en el contexto local.
Los profesionales entrevistados tambin acuerdan en afirmar
8 Vase <http://www.evagiberti.com/violencia/42-violencia/94-los-malos-tratos-y-las-violencias-contra-ninas-y-ninos-sintesis>.
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Un abanico de cuestiones se despliega a partir de la situacin relatada y la imagen del efecto bola de nieve puede servir para ilustrar
lo ocurrido. Esta madre es convocada por la institucin para ser
evaluada en su rol maternal. Los profesionales buscan detectar si
aquello sucedido con su hija Laura es un hecho aislado o una prctica cotidiana en la familia, si su marido es violento y ella tambin
lo es, si ella calla y al hacerlo avala los actos de aquel, o si por el
contrario ella tambin es vctima. A partir de estos antecedentes,
la conjuncin de la agitacin del nio y la calma de la madre no
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Entre las violencias hacia los nios, los atentados sexuales se nos
presentan como lo peor. En la sociedad occidental contempornea,
estos comportamientos transcienden los lmites de lo moralmente
aceptable, constituyndose claramente en uno de los ms intolerables de los intolerables. Encarnacin misma del horror, no
encontramos justificacin posible a tales aberraciones, sobre todo
si estos comportamientos tienen lugar en el interior mismo de la
familia. Pues ms all de las innumerables crticas vertidas sobre su
forma patriarcal, para nuestra sociedad, la familia contina siendo
el lugar por excelencia de proteccin y cuidado de los nios.
Ahora bien, el trmino abuso sexual es complejo y al respecto
conviene precisar algunas cuestiones. Pues si bien, por un lado,
estamos frente a una figura del derecho penal, por otro lado nos
encontramos tambin frente a una categora que forma parte de
aquello que podramos llamar el sentido comn profesional. Es sobre
esto ltimo que centraremos nuestro anlisis.
Aunque para el derecho penal el abuso sexual y la violacin o
el acceso carnal son dos tipos penales diferentes,23 en nuestro tra23
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tambin entra: que los padres estn teniendo relaciones con ellos
mirando o que hagan exhibicionismo, o que vean pelculas inadecuadas, algo que lo est perturbando [...]. No es tan difcil, para eso tens
especialistas en abuso sexual.
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En una discusin con la misma profesional respecto de un expediente judicial en el que se describa a una madre que golpeaba a sus
hijos y que luego se haba ido de la casa dejndolos con su padre, la
profesional liga la incapacidad de maternar de esta mujer con una
posible situacin de abuso vivida en su infancia:
La madre estaba completamente loca, pobre [...] yo creo que hubo
algo raro con su padre, una situacin de abuso [...]. Ella no era capaz
de maternar. [...] La tipa era verdaderamente promiscua [...] no tena
capacidad de maternaje.
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veces esta situacin, o sea, sin decir que por la situacin econmica
yo justifico la violencia, pero muchas veces creo que si uno no tiene
dnde vivir, no tiene qu darle de comer a los hijos, no tiene trabajo,
como que es mucho mas fcil sacarse que si uno tiene las condiciones
mnimas (Julieta P., profesional de una defensora zonal del cdnna).
En otros casos, la falta de conocimiento tambin puede ser evocada como una explicacin complementaria a la de la transmisin
hereditaria:
Y los casos de maltrato, a veces, pasan por la falta de conocimiento.
O sea, por ejemplo tenemos mucha poblacin boliviana, paraguaya
[...] y los bolivianos, claro, el maltrato para ellos est naturalizado
[...], pero cuando se les habla, cuando se les dice que no [...], que esa
no es la forma de poner lmites y que esto despus es un boomerang,
porque despus el chico es violento [...] criado en violencia despus
va a ser un chico violento y, bueno, todo esto los frena (Silvia F.,
profesional de una defensora zonal).
Falta de conocimiento y violencia naturalizada que, como podemos ver, es atribuida fundamentalmente a una poblacin en particular: a inmigrantes pobres de pases limtrofes. De all que para
muchos profesionales, en esos casos, el valor explicativo resida en
la cultura.
En realidad lo que pasa con la poblacin boliviana, que tambin
puede ser con la peruana, es que ellos tienen una cultura distinta
a la nuestra. Por ejemplo, en su pas la puesta de lmites s va por
ah pegando o ejerciendo un poco ms de violencia que en Argentina.
Entonces por ah estos tipos de poblaciones no logran comprender
que eso ac es delito, que uno si se los explica s lo entienden; pero
ellos al maltratar, al pegar con un cinto, lo ven como una forma de
poner un lmite, como una forma de correccin hacia los chicos, no lo
ven como violencia. Pero por qu, porque en su pas de origen esto
es cultural, esta forma de corregir a los golpes viene de la cultura
misma (Laura M., profesional de una defensora zonal).
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Es un tema [...] es complicado trabajar con ellos [bolivianos, paraguayos y peruanos]. El tema del maltrato es cultural, creen que pegar es
querer [...] si no le pego no lo quiero (Roxana F., profesional de una
defensora zonal del cdnna).
Esta creencia de que la violencia entre los bolivianos est ampliamente difundida y naturalizada, porque es parte de su cultura,
acta as tendiendo un manto de sospecha sobre ellos. Se trata de
una creencia elaborada a partir de un saber prctico que, como tal,
es constatada da a da en la prctica. As, un profesional de una
defensora de nios me deca: ac, la mayora de los casos que se
atienden son de extranjeros [...]; de 10 casos de abuso, 11 son bolivianos y explicaba que esto se debe a cuestiones culturales. El
mismo profesional precisaba en la entrevista:
Por ejemplo, en Bolivia es comn que el abuelo por ah abuse [del
chico], o [...] los padres. El tema es que es muy difcil cambiar la cultura, a veces es bajar lnea, o sea, cuando hay un maltrato directo,
uno no puede estar haciendo un proceso de cambio cultural que es
muy largo. [...] Entonces hay que bajar lnea, la idea es no pods
[...]. Uno no puede pretender que esa persona cambie todo ese modelo
tan enraizado en su ser, que viene de generaciones.
En estas explicaciones, la cultura boliviana aparece esencializada y presentada como un bloque homogneo, dentro del cual no
parece haber espacio para la diversidad: los bolivianos son....
Pero, adems, esta concepcin de la cultura es bsicamente etnocntrica, pues la cultura del otro aparece como menos civilizada
que la nuestra y por tanto se debe ejercer una accin correctora.
Observamos aqu una operacin de barbarizacin del otro extranjero que, sin duda, se comprende mejor a la luz de los mltiples prejuicios y discriminaciones de las cuales son objeto estas poblaciones
en nuestro pas.
Estas diversas explicaciones mencionadas permiten a los profesionales dar sentido a los comportamientos familiares frente
a los cuales ellos se enfrentan cotidianamente. Pero, adems,
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Consideraciones finales
Como ya ha sido mencionado, la propuesta de este artculo fue la
de comenzar a hacerle preguntas al maltrato infantil. En la primera parte, mostramos que esta categora emerge en un contexto
particular y que con el tiempo se va transformando, hasta abarcar
nuevos tipos de comportamientos. Asimismo, dimos cuenta de cmo
el maltrato infantil se convirti en las ltimas dcadas en un problema social y una cuestin de agenda poltica en Estados Unidos,
en Francia y tambin gradualmente en la Argentina.
En la segunda parte del trabajo, el objetivo fue explorar los sentimientos, valores, discursos y prcticas que se erigen sobre el maltrato infantil. En este sentido, intentamos tomar distancia de la
materialidad as denominada y mostrar que las categoras de maltrato fsico, negligencia y abuso sexual, a partir de las cuales los
profesionales ordenan, clasifican y administran los comportamientos familiares, son construcciones sociales cargadas de valoraciones
morales. Asimismo, hemos observado la existencia de ciertas ideas y
explicaciones ampliamente difundidas que parecen formar parte del
sentido comn de los profesionales y que muchas veces frente a las
sospechas, esto es, frente a la duda y la confusin, pueden llegar a
funcionar como pruebas. Estos enunciados evocan factores explicativos diversos, tales como la transmisin hereditaria, la cultura,
la falta de conocimiento, el alcohol y la droga y la situacin
econmica, que pueden incluso combinarse de diversos modos. Los
profesionales movilizan estos factores explicativos para dar sentido
a comportamientos que les resultan inexplicables, injustificables y
muchas veces intolerables, pero tambin como justificacin de las
intervenciones y la gestin de dichos comportamientos.
Lo intolerable, es decir, el lmite transgredido, tanto legal
como moral, es la clave que permite comprender los sentimientos de
horror e indignacin que se generan en los profesionales tanto a partir de la sospecha como de la evidencia de estos comportamientos.
En cuanto a las prcticas y los discursos, advertimos, sin embargo, la importancia de analizarlos a luz de la trayectoria familiar,
la pertenencia institucional y profesional, las teoras e ideologas a
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Bibliografa
Bourdelais, P. y D. Fassin (2005), Les frontires de lespace moral, en
Bourdelais, P. y D. Fassin (eds.), Les constructions de lintolrable.
tudes danthropologie et dhistoire sur les frontires de lespace
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Chejter, S. (1999), Ley 25.087. Reforma del Cdigo Penal en lo relativo a
los hoy llamados Delitos contra la integridad sexual de las personas,
Buenos Aires, cecym y Centro Municipal de la Mujer de Vicente
Lpez.
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