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Universidad Tecnolgica de Panam

Incidentes Elctricos: Interruptores de Circuito con

Prdida a tierra (GFCI)
Una prdida a tierra ocurre cuando hay una ruptura en la baja
resistencia del paso a conexin a tierra de una herramienta o un sistema
elctrico. La corriente elctrica entonces puede tomar una trayectoria
alterna a la tierra a travs del trabajador, resultando en lesiones serias o
la
muerte.
El interruptor de circuito con prdida a tierra, o GFCI, es un circuito
interruptor de energa de accin rpida diseado para desconectar la
energa elctrica en caso de una prdida a tierra en un lapso de 1/40 de
segundo. Esto funciona comparando la cantidad de corriente que sale y
que regresa del equipo a lo largo de los conductores de circuito. Cuando
la cantidad que sale es diferente de la cantidad que regresa por
aproximadamente 5 mili-amperios, el GFCI interrumpe la corriente.
El GFCI est clasificado para desconectar la corriente suficientemente
rpido para prevenir un incidente elctrico. Si es instalado y mantenido
correctamente, esto pasar tan pronto como el equipo defectuoso es
enchufado. Si el conductor de conexin a tierra no est intacto o es de
baja impedancia, el GFCI quizs no funcione hasta que una persona le
proporcione una trayectoria. En este caso, la persona recibir una
descarga, pero el GFCI debe activarse tan rpidamente que la descarga
no sera mortal o daina.
El GFCI no le proteger de riesgos por contactos con lneas (p.ej. una
persona que sostiene dos cables "vivos" o un cable vivo y un cable
neutral en cada mano, o que contacta una lnea elctrica area). Sin
embargo, le protege de la forma ms comn de riesgos por descarga
elctrica, la conexin a tierra. Tambin protege contra fuegos,
sobrecalentamiento, y destruccin del aislamiento del cable.
Existen dos tipos de dispositivos GFCI:

Clase A: interrumpen el circuito cuando la corriente de falla a tierra

tiene un valor entre 4 y 6 miliamperes. Estos se utilizan para proteccin
del personal.
Clase B: Interrumpen el circuito cuando la corriente de falla a tierra
excede los 20 miliamperes. Este tipo de GFCI no se utiliza para
proteccin de personal, solamente proteccin de equipo.

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Para sus aplicaciones en la construccin, hay varios tipos de GFCIs

disponibles, con algunas variaciones:
El Tipo Receptculo

El
Tipo
Receptculo
incorpora
un
dispositivo
GFCI en
uno
o
ms
tomacorrientes. Tales dispositivos se han
hecho populares debido a su bajo costo.

El Tipo Porttil

GFCIS del Tipo Porttil vienen en varios

estilos,
todos
diseados
para
ser
transportados fcilmente. Unos son diseados
para enchufarse en receptculos existentes
que no son GFCI, o para conectarse a un
cordn y enchufe. El tipo porttil tambin
incorpora un dispositivo sin voltaje de
liberacin que desconectar la energa en los
receptculos
si
cualquier
conductor
de
suministro
es
abierto.
Las
unidades
aprobadas para uso en exteriores estarn en
recintos adecuados para el ambiente. Si se
exponen a la lluvia, deben indicar que son
impermeables.

Tipo Cable-Conectado

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El Tipo Cable-Conectado de GFCI es un enchufe de

conexin que incorpora el mdulo GFCI. El GFCI protege
al cable y a cualquier equipo conectado al cable. El
enchufe de conexin accesorio tiene una apariencia que
no es del tipo estndar, con botones de prueba y
reinicio. Como el tipo porttil, incorpora un dispositivo
sin voltaje de liberacin que desconectar la energa a
la carga si cualquier conductor de suministro es abierto.

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Todos los GFCIs tienen un circuito de prueba incorporado, con botones

de prueba y reinicio, que provocan una prdida a tierra falsa para
verificar
la
proteccin.

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