PERMEABILIDAD DEL SUELO

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es una

de las cualidades ms importantes que han de considerarse para la piscicultura. Un
estanque construido en suelo impermeable perder poca agua por filtracin.
Mientras ms permeable sea el suelo, mayor sera la filtracin. Algunos suelos son tan
permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de
estanque es preciso aplicar tcnicas de construccin especiales. En un volumen de esta
coleccin que aparecer prximamente se ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.
Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo vara
considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un estanque, es importante
determinar la posicin relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar el
diseo de un estanque se debe evitar la presencia de una capa permeable en el fondo
para impedir una prdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la filtracin.

Clases de permeabilidad del suelo

La permeabilidad del suelo suele medirse en funcin de la velocidad del flujo de agua a
travs de ste durante un perodo determinado. Generalmente se expresa o bien como
una tasa de permeabilidad en centmetros por hora (cm/h), milimetros por hora (mm/h),
o centmetros por da (cm/d), o bien como un coeficiente de permeabilidad en metros
por segundo (m/s) o en centmetros por segundo (cm/s).
El coeficiente de permeabilidad es una caracterstica de los suelos, especficamente est
ligado a la Ley de Darcy que se refiere al flujo de fluidos a travs de los suelos. El
coeficiente de permeabilidad, generalmente representado por la letra k, es
extremadamente variable, segn el tipo de suelo.
El coeficiente de permeabilidad es funcin, entre otras cosas de la viscosidad del agua,
que es funcin a su vez de la temperatura (normalmente se establece la permeabilidad
para 20 0C; del tamao y continuidad de los poros; y, de la presencia de grietas y
discontinuidades.
Clasificacin de los suelos segn su coeficiente de permeabilidad
Grado de permeabilidad

Valor de k (cm/s)

Elevada

Superior a 10 -1

Media

10 -1 a 10 -3

Baja

10 -3 a 10 -5

Muy baja

10 -5 a 10 -7

Prcticamente impermeable

Menor de 10 -7

La Ley de Darcy1 describe, con base en experimentos de laboratorio, las caractersticas

del movimiento del agua a travs de un medio poroso.
La expresin matemtica de la Ley de Darcy es la siguiente:

Donde:
= gasto, descarga o caudal en m3/s.
= longitud en metros de la muestra
= una constante, actualmente conocida como coeficiente de permeabilidad de
Darcy, variable en funcin del material de la muestra, en m/s.
= rea de la seccin transversal de la muestra, en m2.
= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo colocado
a la entrada de la capa filtrante.
= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo
colocado a la salida de la capa filtrante.
El agua, por relaciones de energa, circula de mayor a menor altura piezomtrica. Tal y
como se puede ver, la relacin
priezomtricas

se trata del gradiente de alturas

o gradiente hidrulico y se observa que:

por lo que adopta un valor negativo. Ello se puede expresar:

donde h es la altura piezomtrica y z la longitud recorrida. Generalizando a 3

dimensiones se obtiene que:

K es la conductividad hidrulica (permeabilidad) y se trata de un tensor simtrico

diagonalizable a 3 direcciones principales:

y se obtiene:

El agua se desplazar en la direccin donde haya ms permeabilidad y esta a su vez

indicar a qu velocidad se mueve el agua en condiciones unitarias de gradiente. En
terrenos istropos, las 3 permeabilidades principales sern idnticas.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL VALOR DEL COEFICIENTE DE
PERMEABILIDAD DEL SUELO
Relacin de vacos
Viscosidad (Temperatura) del agua
Estructura y estratificacin
Agujeros y fisuras
Tamao de partculas
Aire ocludo (Sr) y materiales extraos en
Los vacos (sales)CLASES DE PERMEABILIDAD DEL SUELO
La permeabilidad del suelo suele medirse en funcin de la velocidad del flujo de agua a
travs de ste durante un perodo determinado. Generalmente se expresa o bien como
una tasa de permeabilidad en centmetros por hora (cm/h), milmetros por hora (mm/h),
o centmetros por da (cm/d), o bien como un coeficiente de permeabilidad en metros
por segundo (m/s) o en centmetros por segundo (cm/s).
Para fines agrcolas y de conservacin, las clases de permeabilidad del suelo se basan en
las tasas de permeabilidad, y para la ingeniera civil, , se basan en el coeficiente de
permeabilidad (vanse los Cuadros 15 y 16).
Para la piscicultura, existen dos forms de describir la permeabilidad del suelo:

Coeficiente de permeabilidad;

Tasa de filtracin.

Para la ubicacin de los estanques y la construccin de diques, el coeficiente de

permeabilidad, casi siempre, se utiliza para determinar la aptitud de un horizonte de
suelo especfico:

Se pueden construir diques sin ncleo de arcilla impermeable en suelos cuyo

coeficiente de permeabilidad sea inferior a

K = 1 x 10-4 m/s;

Se pueden construir fondos de estanques en suelos con un coeficiente de

permeabilidad inferior a K = 5 x 10-6 m/s.
Para la ordenacin de estanques suele utilizarse la tasa de filtracin:

Para la piscicultura en estanques con fines comerciales se considera aceptable

una tasa media de filtracin de 1 a 2 cm/d, pero es preciso tornar medidas correctivas
para reducir la permeabilidad del suelo cuando existen valores ms altos, en particular
cuando alcanzan los 10 cm/d o ms.