William McDougall

1871 - 1938

Fue un psiclogo estructural sin embargo se adhiri al espritu funcional estadounidense.

Destacaba el comportamiento abierto y observable como manifestacin de la actividad psicolgica. Formul casi
todas sus ideas en Inglaterra, donde haba nacido , pero fueron mejor aceptadas en el contexto del espritu
funcionalista de los comienzos de la psicologa estadounidense.
Recibi una educacin slida en humanidades y medicina en Cambridge y Oxford y despus curs un ao de
estudios en fisiologa en Gotfa. Despus de cuatro aos de internado en el Hospital de St. Thomas de Inglaterra, se
uni a la expedicin antropolgica de Cambinge en Nueva Guinea y Borne. Sus estudios de las habilidades
primitivas, publicados en varios volumenes, muestran la inclinacin de McDougall por la investigacin como maestro
de la observacin detallada. Ense una breve temporada en el University Collerge de Londres y luego pas 16
aos en Oxford. Durante la Primera Guerra Mundial fungi como mdico del ejrcito ingls y estudi casos de
psiconeurosis, que formaron la base de sus ideas posteriores sobre la psicologa anormal. En 1920, acept la
ctedra que haba quedado vacante en Harvard en 1916, a raz de la muerte de Mnsterberg. Permaneci ah slo
siete aos y luego parti a la Universidad de Duke. Su insatisfaccin con Harvar se debi tal vez a que pensaba que
sus ideas no recibieron la admiracin y los seguidores que merecan. En Duke dirigi el departamento d e psicologa
y faboreci una atmsfera de rolerancia intelectual de las diversas expresiones de la psicologa, incluidos los
estudios de parapsicologa.
McDougall llamaba a la psicologa "hrmica" que significa "impulso". al elegir tal nombre resaltaba que la actividad
psicolgica tiene un propsito, o meta, que estimula a actuar al individuo, an cuando no entiende o conozca la
propia meta. El dinamismo de la actividad se demomina instinto o impulso. La actividad psicolgica se define como
comportamiento y tena siete caractersticas fundamentales:

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Espontaneidad de movimiento.
Persistencia de la actividad ms all de la accin de algn estmulo iniciador.
Variacin de la direccin del movimiento.
Terminacin con la percepcin de un cambio en la situacin.
Preparacin para nuevas situaciones.
Capacidad de mejorar con la prctica
Reflexin de la totalidad de las reacciones orgnicas.

Esta definicin restringida de comportamiento exclua los actos reflejos, que para McDougall eran respuestas
fisiolgicas.
La formulacin de McDougal destacaba la importancia de las caractersticas heredadas y de la conducta que puede
ser aprendida y modificada mediante las imfluencias del entorno. Para McDougall, la mente tiene una organizacin y
se relaciona con los procesos orgnicos. Entonces, el individuo es libre de decidir sus objetivos o el camino para
conseguirlas.
Una de las principales contribuciones par McDougall fue su reconocimiento del contexto social del comportamiento
humano o animal. Subray las variables sociales cruciales que influyen en las relaciones mutuas de los miembros de
las especies, as como la base instintiva y heredada.