FRANCISCO LEOCATA 1

ETICA DE LOS VALORES Y ETICA TOMISTA

1. Armonas y diferencias entre ambos enfoques.
Al abordar el tema de los valores en el contexto de una Semana Tomista, la primera
pregunta que surge es acerca de la pertinencia de una relacin entre ambas. El tema de
los valores en efecto, aunque en su raz y en su substancia recorre la entera historia de la
filosofa, ha sido introducido explcitamente , con categoras y vocabulario propio, en
pocas relativamente recientes, no anteriores a 1860.i El hecho de que los primeros
grandes tericos de los valores pertenecieran a las escuelas neokantianas y a la
fenomenologa, con sus derivados subsiguientes, pone de entrada una dificultad seria
para los estudiosos del tema en trminos de la tradicin que se remonta a santo Toms
de Aquino. Entre los ms importantes interrogantes, podramos enumerar los siguientes:
1.1. El enfoque idealista , o al menos platnico- tomado este trmino en un sentido
muy amplio- que impregna algunos tratamientos del tema de los valores, parece
ubicarlos en una regin fuera del ser o al menos de lo real.
1.2. La relacin de los valores con el sentido de la persona no tiene las mismas
caractersticas en autores como Max Schelerii , Husserl o Lavelle, que en el
pensamiento de Santo Toms. Aunque la relacin entre los valores y la persona sea
de hecho susceptible de un tratamiento realista y metafsico, como veremos, en el
modo como lo han enfocado dichos autores da lugar a una versin actualista de la
persona, es decir puesta en anttesis al concepto de substancia.
1.3. Adems de las interpretaciones idealistas o fenomenolgicas, ha habido a lo largo
del siglo XX una cierta recepcin del tema en reas empiristas, lo cual a su vez ha
[2] dado lugar a una versin relativista de los mismos, tan frecuente en la literatura
filosfica y no filosfica de nuestros das.iii

1.4. En una medida notable, varios de los enfoques axiolgicos del siglo XX han dado
en la interpretacin de los mismos una papel especial a la afectividad
(especialmente Max Scheler con su teora del a priori emocionaliv). Con lo cual se
ha abierto un nuevo balanceo entre la racionalidad y la afectividad en la orientacin
de la vida moral.
La escuela tomista, por su parte, no ha tenido una actitud completamente
homognea en lo que se refiere al tema de los valores a lo largo del siglo XX.v Y
esto no es casual, pues en las races de la tica aristotlica, que es una de las fuentes
de la moral tomista, hay un primado del bonum y de la eudaimona, de las virtudes
y de la ley moral que, si bien no es contradictorio con una posible interpretacin de
los valores, presenta motivos teorticos diferentes. De hecho ha habido autores
tomistas que han permanecido ajenos al tema, mientras otros han tratado de
incorporarlo a la tradicin. Entre estos ltimos se destacan quienes han ensayado
dicha tradicin a la luz del tema de la cultura y de la sociedad.vi
Una ltima observacin, que merece ser recordada, es que desde la segunda mitad
del siglo XX el tema de los valores ha tenido una fuerte expansin tambin en
terrenos de ciencias humanas no propiamente filosficas, y hasta se ha impuesto un
cierto vocabulario en el lenguaje ordinario, sobre todo cuando se habla de
educacin o de cultura. Esto vuelve el asunto a la vez ms delicado pues en
muchos de esos mbitos el tema de los valores se ha adoptado sin una base
ontolgica suficiente, y ms urgente, pues es demasiado frecuente presenciar
enfoques subjetivistas, relativistas o demasiado centrados en una emocionalidad
desgajada de la racionalidad. Se presenta entonces el desafo de obrar un
[3] discernimiento , a fin de distinguir los aspectos en los que el tema axiolgico
enriquece de verdad y da nueva luz a la tica filosfica, evitando al mismo tiempo

las insuficiencias sealadas. De hecho es significativo que en las dos ltimas

dcadas , las tres principales orientaciones de la tica, la neopostivista, la
neokantiana y la neoaristotlica, hayan puesto un tanto en sordina el tema de los
valores para evitar los malentendidos que su vocabulario presenta con frecuencia.vii
A pesar de todas estas dificultades , es lcito plantearse la necesidad de volver a
acercarse al tema, por la resonancia que tiene en los enfoques culturales,
educativos, y hasta sociopolticos, desde una ptica de un realismo autntico ,
nutrido en las fuentes de Santo Toms. El discernimiento debe hacerse en forma no
superficial ni eclctica. y para ello propongo ir al corazn mismo del problema:
cmo se inserta la temtica de los valores en una filosofa que da el primado al esse.
2. Raz ontolgica de los valores.
A un primer asomo , los valores podran verse como diversas participaciones del bien en
los entes reales. Esto pone en juego por una parte una presencia del actus essendi, de la
perfectio omnium perfectionum en el grado en que lo permite su recepcin en una
determinada essentia.viii Tambin es un principio compartido por toda la filosofa
cristiana, y en particular por el pensamiento medieval, que todo ente es bueno,ix y esto a
la luz de la tesis creacionista, ms all de lo que haya dicho expresamente Aristteles.
En Santo Toms, por lo tanto, los aspectos que hacen una cosa digna de aprecio, objeto
de atraccin y del querer, se deben tanto al esse, que es la raz de toda actualidad y de
toda perfeccin, como la esencia, que en cuanto unidad de sentido y de accin , incluye
un conjunto de perfecciones.x La presencia del acto de ser participado en los entes
implica necesariamente una radicacin de los valores , es decir de las rationes boni,xi en
su misma constitucin interna. En cada presencia del ser podra decirse hay una
[4] complexio de los valores mantenidos en unidad y actualidad por el acto de ser
participado.xii Pero esa multiplicidad de valores es una constelacin unitaria y

coherente, est definida por la esencia o por la forma: es la estructura del ente finito real
lo que constituye un bien, el cual visto por la persona, es apreciado y sentido como
estmulo hacia la perfeccin desde distintos aspectos, facultades y situaciones de la
persona. Para integrar adecuadamente una teora de los valores al realismo tomista, sin
caer en un eclecticismo superficial, por lo tanto, hay que tener en cuenta:
2.1. Que toda perfeccin radica en el ser y en la esencia actualizada por dicho ser.
2.2. Que los valores son las rationes boni, los aspectos de la realidad que se presentan
como apetecibles para el ente personal. Como tales tienen tambin una dimensin
ideal, que no contradice su radicacin en lo real. Se pueden definir como ideales de
perfeccin. Esto se debe a que la persona, el sujeto humano, no slo puede apreciar
las participaciones del bien en los entes, sino tambin aspirar a un incremento
potencial de las mismas. Esto supone que las perfecciones ofrecidas por el ente real
a las facultades humanas, pueden ofrecerles un ulterior espacio a una mayor
perfeccin. Lo bueno, lo verdadero, lo bello, tal como estn en las cosas mismas,
pueden abrir la proyeccin hacia algo mejor, ms verdadero, ms bello. El motivo
profundo de esta posibilidad est dado por el acto de ser participado , que abre el
aspecto de bien a un espacio de relativa infinitud.xiii Sin esta proyeccin desde lo
real a lo ideal, y la consiguiente encarnacin de lo ideal en la realidad, no valdra la
pena plantearse el tema de los valores: sera suficiente una tica de los bienes.
2.3. Consiguientemente, a pesar de un uso frecuente en nuestros ambientes, los valores
no se identifican sin ms con los denominados trascendentales. Desde la base de
los trascendentales , que son diversas modalidades del ente en cuanto ente, los
valores apuntan a todos aquellos aspectos de lo real an en las diferencias y
[5] relaciones ms pequeas e inmediatas - que son capaces de suscitar la aspiracin al
perfeccionamiento de la persona humana, en su relacin con el mundo , con las

otras personas y con la trascendencia. Hay , por ejemplo, valores econmicos o

afectivo-sensitivos que, aunque no ajenos a los fundamentos trascendentales, tienen
caractersticas ms inmediatas y contingentes, por estar ms ligados a lo sensible.
Aquella aspiracin no sera posible sin el juego recproco entre lo real y lo ideal.
Con lo que puede verse que el tema de los valores puede ser insertado en la tica
tomista no slo por una aprovechamiento de los elementos de herencia platnica
o agustinista que hasta ella han llegado, sino especficamente por el tratamiento del
tema del ser en su metafsica, y por algunas tesis, tpicamente aristotlicas, de su
antropologa .
2.4. Para evitar confusiones, tambin es conveniente distinguir entre valores y esencias,
a pesar de que los autores provenientes de la fenomenologa tienden a identificarlos.
Los valores seran, como dijimos, si quisiramos expresarlos en el lenguaje de
Santo Toms, las rationes boni que estn presentes en el ente y en las relaciones
entre entes. Si tenemos en cuenta que las esencias son las unidades de sentido y de
accin sustentadas por el acto de ser participado, el valor no es propiamente una
esencia, sino los aspectos de la perfeccin del ser mediados por las determinaciones
de la esencia. Por consiguiente, en todo ente real no hay un nico valor, sino una
constelacin de valores, sostenidos en unidad por la concretez del acto de ser. Cada
esencia abre con respecto a otras, relaciones interesenciales, coherencias,
contrastes y armonas entre las cosas, aquello que justamente Malebranche haba
intuido bajo el nombre de relaciones de perfeccin.
2.5. En sntesis, la temtica de los valores implica un desarrollo no contradictorio, pero
ms sutil y completo de la temtica de los transcendentales. Son tambin coherentes
[6] con la antropologa , puesto que la persona , como el ente que participa del ser con
mayor intensidad, es capaz de descubrir innumerables rationes boni en el seno de lo

real, con proyeccin a la infinitud relativa, del esse participado. Por eso las
relaciones de perfeccin se le presentan tambin como ideales capaces de suscitar
su iniciativa, sacarla de la indiferencia, llevarla al consentimiento al ser, esto es al
amor.
3. Un texto del comentario al De Divinis Nominibus (Lectio VIII), que se refiere a la
causalidad de lo bello-y-bueno (t kaln ki agathn) , es de particular inters para
nuestro tema. Dionisio atribuye a Dios, en cuanto Kals ki Agaths por excelencia
la irradiacin de su bondad-belleza a travs de las pequeeces, igualdades,
grandezas, todas las medidas , las proporciones y armonas y complexiones de los
entes.xiv
En el comentario de Santo Toms, de tono ms austero, se explica cmo tal
causalidad se manifiesta no solamente en las cosas en cuanto substancias, sino
tambin circa differentias omnium rerum xv. Y expresa el carcter dinmico de la
causalidad ejemplar de lo kaln ki agathn, diciendo: Lo bello-y-bueno divino,
que est sobre toda permanencia (stationem ) y movimiento de las creaturas, no es
solo causa productiva, sino tambin contenedora (contentiva) y conservativa , causa
final y aquello por lo que se obra, como hacia la causa finalxvi. En la leccin
siguiente (IX), el texto de Dionisio relaciona esta causalidad del sumo Bien y
Belleza con el amor , diciendo que Aquel irradia el bien en las creaturas que ama, y
por su amor las eleva y conduce a su fin . En el comentario Santo Toms explica que
el amor es la ratio primera y comn de todas las operaciones apetitivasxvii. Es
decir, el amor es el motor fundamental de todas las tendencias y, podramos decir, lo
que se pone en acto ante las rationes boni presentes no slo en las cosas o personas
[7] como entidades, sino tambin en las diferencias y relaciones entre las cosas o entre
stas y las personas. El trmino relacin no debe ser entendido aqu como algo

simplemente exterior y accidental. Las esencias son unidades de sentido que dan
forma a un determinado plexo de propiedades. Sin dejar de ser una unidad
ontolgica, la esencia constituye tambin un entramado de relaciones, lo que
Husserl ,por ejemplo, denominaba Sachverhalten. En la medida en que estas
relaciones dicen u ofrecen una instancia perfectiva para la persona, son valores. De
esta manera se evita la hipostatizacin platonizante de los valores , sin renunciarse a
lo que tienen de juego entre lo real y lo ideal. Los valores son aspectos de lo real
capaces de atraer el aprecio, el deseo, la accin y el amor del sujeto personal. Pero
por eso mismo son tambin ideales que suscitan el dinamismo perfectivo de la
persona. De ms est recordar que la realidad ofrece a su vez carencias, defectos o
antivalores que suscitan el rechazo y la aversin.
4. Afectividad y racionalidad.
Todo esto nos ayuda a comprender mejor en qu sentido una teora de los valores
planteada en coherencia con el corpus de la doctrina de Santo Toms, ayuda a
asimilar mejor otro aspecto innovador de la filosofa del siglo XX: el de la
intersubjetividad.
Bien examinados , los diversos grados de valores (desde los econmicos, hasta los
morales y religiosos) son caminos para una comunicacin ms plena con el prjimo.
En la medida en que su finalismo est animado por el amor, los valores compartidos
van acercando ms las personas entre s, culminando en el amor tico. Ahora bien,
esto ayuda a comprender el papel que juega la afectividad en el proceso de su
encarnacin. Uno de los defectos o riesgos ms comunes en las concepciones ms
difundidas de los valores, tambin en mbitos no filosficos, es su acentuacin
[8] unilateral de lo afectivo y de lo subjetivo. Desde el enfoque que hemos propuesto, se
comprende de qu manera los valores estn radicados en el ser, en las esencias y en

las diferencias y relaciones que dan lugar a las mltiples rationes boni.
Encontramos que, contrariamente a lo defendido por Max Scheler, los valores no
constituyen una esfera independiente de la del ser , del intelecto y de la racionalidad,
y que la afectividad de diverso grado, matiz e intensidad, que los valores despiertan
en la persona , no est del todo desligada de una razn de bien. Esto es de una
enorme importancia. Sabido es que en el mundo filosfico de la modernidad no ha
habido un solo modelo de racionalidad, sino varios y muy diversos. Cuando Scheler
polemiza contra el racionalismo , engloba tanto la tradicin que viene de Kant,
como la racionalidad instrumental del utilitarismo del siglo XIX y XX. Es por otra
parte sabido que entre las corrientes empiristas, aquellos autores que han asumido el
tema de los valores(unindolo eventualmente con el tema del lenguaje), se han visto
obligados, por motivos muy diversos a los de Scheler, a relacionarlos con un
dimensin emocional, privada y relativista, lo cual cuadra bien en una mentalidad
utilitarista y hedonista.
En la tica tomista hay un primado del bien y de la virtud sobre la obligacin y la
ley. Esto ayuda a superar un enfoque de tipo legalista o inspirado en una
racionalidad de tipo kantiano. Ofrece por lo tanto la posibilidad de asimilar en s lo
mejor de la teora de los valores, dando el debido espacio a la afectividad, el
dinamismo amoroso hacia el bien y hacia la perfeccin, dentro de los lmites de la
condicin humana. Es claramente una tica no formalista, pero tampoco separa la
afectividad de una racionalidad comunicativa. Dicho en una terminologa derivada
de Max Weber, en la mens del Aquinate no cabe una separacin entre una
racionalidad comunicativa (en vista de valores), y una racionalidad meramente
[9] funcional e instrumental, no slo por motivos histricos, sino por el fondo mas vivo
de su pensamiento metafsico y antropolgico. La perspectiva de los valores, por su

parte, da a la tica del bien , de la virtud y de la beatitudo, la oportunidad de

discernir con mayor finura diferentes rationes boni en mltiples aspectos de la
realidad y de proyectarlos a lo ideal gracias a la intuicin intelectiva del ser;
corregir el legalismo que a veces se ha infiltrado en su seno con el andar del tiempo,
dar lugar a un sentido dinmico de la formacin de la persona y unir la observancia
de la vida tica con el orden afectivo. Y todo esto sin erigir lo emocional como una
esfera antittica a la razn y a la voluntad, o menos an, a un mbito de sentimientos
privados , que ciertos enfoques poltico-filosficos han preparado para despejar el
mbito pblico al dominio de lo econmico y de una legalidad meramente formal.
Francisco Leocata s.d.b.
i Cfr. L. LAVELLE, Trait des Valeurs, Paris, P.U.F., I, 1951, p.108. Hay desde luego
antecedentes del
uso del trmino valor en las escuelas empiristas y utilitaristas del siglo XVIII, pero ellas
se refieren ms
bien al aspecto econmico del trmino : cfr. DESTUTT DE TRACY, lemens
dIdologie, Trat de la
volont et de ses effets, Paris, Lvi, 1826,p.92.
ii Cfr. M. SCHELER, Le formalisme en thique et lthique materielle des valeurs,
Paris, P.U.F., 1958pp.
387-503.
iii Cfr. F. LEOCATA, La vida humana como experiencia del valor, Buenos Aires,
Proyecto, 1991, pp.2832.
iv Cfr. M. SCHELER, Le formalisme en thique, p.103.

v Cfr. L. ELDERS, La mtaphysique de Saint Thomas dAquin, Paris, Vrin, 1989,p.

132-3.
vi Cfr. O.N.DERISI, Fundamentos metafsicos del orden moral, Buenos Aires,
U.C.A,1980,pp.313-333; J.
DE FINANCE, Ensayo sobre el obrar humano, Madrid, Gredos, 1966,pp.369-404.
vii Cfr. R. OGIEN, Normes et valeurs, en M. CANTO-SPERBER, Dictionnaire
dthique et de
philosophie morale, Paris, P.U.F., 1996,pp.1052-1064.
viii Vase la discusin de este tema en P.DE LEDESMA, Sobre la perfeccin del acto
de ser creado , tr.
Santiago Orrego Snchez, Navarra, EUNSA, 2001,pp.21-63. Unde patet quod hoc
quod esse est
actualitas omnium actuum, et propter hoc est perfectio omnium perfectionum
(S.THOMAS, De Pot,
q.7,a.2 ad 9).
ix Cfr. L. ELDERS, La metaphysique de Saint Thomas...,p.135-139.
x Cfr. M.C.DONADIO MAGGI DE GANDOLFI, Amor y bien. Los problemas del
amor en Santo Toms
de Aquino, Buenos Aires, EDUCA, 1999,pp. 193-198.
xi La expresin ratio boni aparece frecuentemente en Santo Toms; cfr., por ejemplo,
S,Th., III,
q.18,a.2,ad 1.
xii Puede verse el desarrollo teortico de esta temtica en F.LEOCATA, La vida humana
como
experiencia del valor, pp.165-176.

xiii No se trata de una infinitud absoluta, que corresponde slo a Dios, sino de una
actualidad que supera
las simples determinaciones de la esencia. Santo Toms expresa lo esencial de este tema
en su exposicin
de la ascensin hacia la felicidad suprema en C.G., III, c.17. La bsqueda de Dios como
Bien supremo
[10] obedece a un dinamismo que desde el ser creado busca el Ser absoluto. La
idealidad que atribuimos a los valores se basa en ese plus que ofrece el acto de ser sobre
la esencia.
xiv In Librum beati Dioniii de Divinis Nominibus Expositio, Torino, Marietti,
1950,p.128 (n.152).
xv Ibidem, p. 129 (n.380).
xvi Ibidem,n.382.
xvii Ibidem, p. 134 (n. 401).Sobre este tema lase la completa exposicin de M.C.
DONADIO MAGGI DE
GANDOLFI, Amor y Bien..., pp. 189-197.