UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SANTA

DEPARTAMENTO ACADMICO DE ENERGA Y FSICA

Biofsica

BIOELECTRICIDAD
La bioelectricidad se estudia desde dos puntos de vista:
a) Como la fuente de energa elctrica en el interior de las clulas
b) Como la corriente electroltica (o corriente inica) debido a los campos
elctricos en el exterior de la clula.
Los lquidos intra y extracelular no tienen la misma composicin, sus
concentraciones son distintas, tal como se indica en la siguiente tabla.
IN

CONCENTRACIN (mol/m3)
Lq. Extracelular Lq. Intracelular

Na+
K+
Cl(otros)-

145
4
120
29

12
155
4
163

Las clulas son las fuentes fundamentales de los potenciales bioelctricos,

entendindose como tales a las diferencias de potencial existentes entre el interior
y exterior de la clula.

1. BOMBA SODIO-POTASIO
La bomba sodio-potasio es una protena de membrana fundamental en la fisiologa de
las clulas que se encuentra en todas nuestras membranas celulares. Su funcin es el
transporte de los iones inorgnicos ms importantes en biologa (el sodio y el potasio)
entre el medio extracelular y el citoplasma, proceso fundamental en todo el reino animal.

Na+-K+-ATPasa.

Descubrimiento
Esta protena la caracteriz el dans Jens Skou por casualidad en los aos 50, y por ello
recibi el premio Nobel en 1997. Desde entonces la investigacin ha determinado muchos
de los aspectos tanto de la estructura y funcionamiento de la protena, como de su funcin
en la fisiologa, de tremenda importancia en medicina.

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Funcionamiento y estructura
Estructura proteica
La bomba sodio potasio ATP(adenin-tri-fosfatido) es una proteina transmembrana que
acta como un transportador de intercambio antiporte (transferencia simultnea de dos
diferentes direcciones) que hidroliza ATP. Es una ATPasa de transporte tipo P, es decir,
sufre fosforilaciones reversibles durante el proceso de transporte. Est formada por dos
subunidades, alfa y beta, que forman un tetrmero integrado en la membrana. La
subunidad alfa est compuesta por ocho segmentos transmembrana y en ella se encuentra
el centro de unin del ATP que se localiza en el lado citoslico de la membrana. Tambin
posee dos centros de unin bilaterales al extracelulares y tres centros de unin al
intracelulares que se encuentran accesibles para los iones en funcin de si la protena est
fosforilada. La subunidad beta contiene una sola regin helicoidal transmembrana y no
parece ser esencial para el transporte ni para la actividad.

Funcionamiento
El funcionamiento de la bomba electrognica de Na+/ K+(sodio-potasio) , se debe a un
cambio de conformacin en la protena que se produce cuando es fosforilada por el ATP.
Como el resultado de la catlisis es el movimiento transmembrana de cationes, y se
consume energa en forma de ATP, su funcin se denomina transporte activo. La demanda
energtica es cubierta por la molcula de ATP, que al ser hidrolizada, separa un grupo
fosfato, generando ADP y liberando la energa necesaria para la actividad enzimtica. En
las mitocondrias, el ADP es fosforilado durante el proceso de respiracin generndose un
reservorio continuo de ATP para los procesos celulares que requieren energa. En este
caso, la energa liberada induce un cambio en la conformacin de la protena una vez
unidos los tres cationes de sodio a sus lugares de unin intracelular, lo que conlleva su
expulsin al exterior de la clula. Esto hace posible la unin de dos iones de potasio en la
cara extracelular que provoca la desfosforilacin de la ATP, y la posterior traslocacin para
recuperar su estado inicial liberando los dos iones de potasio en el medio intracelular.

Los procesos que tienen lugar en el transporte son:

1. Unin de tres Na+ a sus sitios activos.
2. Fosforilacin de la cara citoplasmtica de la bomba que induce a un cambio de
conformacin en la protena. Esta fosforilacin se produce por la transferencia del grupo
terminal del ATP a un residuo de cido asprtico de la protena.
3. El cambio de conformacin hace que el Na+ sea liberado al exterior.
4. Una vez liberado el Na+, se unen dos molculas de K+ a sus respectivos sitios de unin de la
cara extracelular de las protenas.
5. La protena se desfosforila producindose un cambio conformacional de sta, lo que produce
una transferencia de los iones de K+ al citosol.

Funciones
La bomba de sodio-potasio es crucial e imprescindible para que exista la vida animal ya
que tiene las funciones expuestas a continuacin. Por ello se encuentra en todas las
membranas celulares de los animales, en mayor medida en clulas excitables como las
clulas nerviosas y clulas musculares donde la bomba puede llegar a acaparar los dos
tercios del total de la energa en forma de ATP de la clula.

Mantenimiento de la osmolaridad y del volumen celular

La bomba de Na+/K+ juega un papel muy importante en el mantenimiento del volumen
celular. Entre el interior y el exterior de la clula existen diferentes niveles de
concentracin. Como quiera que la bomba extrae de la clula ms molculas de las que
introduce tiende a igualar las concentraciones y, consecuentemente, la presin osmtica.
Sin la existencia de la bomba, dado que los solutos orgnicos intracelulares, a pesar de
contribuir en s mismos poco a la presin osmtica total, tienen una gran cantidad de

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solutos inorgnicos asociados, la concentracin intracelular de estos (que generalmente

son iones) es mayor que la extracelular. Por ello, se producira un proceso osmtico,
consistente en el paso de agua a travs de la membrana plasmtica hacia el interior de la
clula, que aumentara de volumen y diluira sus componentes. Las consecuencias seran
catastrficas ya que la clula podra llegar a reventar (proceso conocido como lisis).

Transporte de nutrientes
El gradiente producido por el Na+ impulsa el transporte acoplado (activo secundario) de la
mayora de nutrientes al interior de la clula. Lo que quiere decir que el fuerte gradiente
que impulsa al sodio a entrar en la clula (vase ms adelante) es aprovechado por
protenas especiales de membrana para "arrastrar" otros solutos de inters utilizando la
energa que se libera cuando el sodio se introduce en la clula.

Potencial elctrico de membrana

Esta bomba es una protena electrognica ya que bombea tres iones cargados
positivamente hacia el exterior de la clula e introduce dos iones positivos en el interior
celular. Esto supone el establecimiento de una corriente elctrica neta a travs de la
membrana, lo que contribuye a generar un potencial elctrico entre el interior y el exterior
de la clula ya que el exterior de la clula est cargado positivamente con respecto al
interior de la clula. Este efecto electrognico directo en la clula es mnimo ya que slo
contribuye a un 10% del total del potencial elctrico de la membrana celular. No obstante,
casi todo el resto del potencial deriva indirectamente de la accin de la bomba de sodio y
potasio, y se debe en su mayor parte al potencial de reposo para el potasio.

Mantenimiento de los gradientes de sodio y potasio

Impulsos nerviosos
La concentracin intracelular de sodio es 5-15 mM mientras que la extracelular es mucho
mayor (145 mM). Sin embargo, las concentraciones intra y extracelulares de potasio son
140 mM y 5 mM respectivamente. Esto nos indica que hay un fuerte gradiente
electroqumico que impulsa a las dos sustancias a moverse: el sodio hacia dentro y el
potasio hacia fuera de la clula. Como la membrana es impermeable a estos solutos,
controlando la entrada y salida de estas sustancias (principalmente), la clula genera
cambios de concentracin de iones a ambos lados de la membrana, y como los iones
tienen carga elctrica, tambin se modifica el potencial a su travs. Combinando estos dos
factores, las clulas de un organismo son capaces de transmitirse seales elctricas
(vase: potencial de accin) y comunicarse entre ellas, paso fundamental para la evolucin
del reino animal.
La bomba de Na+/K+ contribuye a equilibrar el potencial de membrana y mantener el
potencial de reposo (es decir, las concentraciones constantes a ambos lados) cuando el
impulso nervioso ya se ha transmitido. Este impulso nervioso hace que los canales de Na+
se abran generando un desequilibrio en la membrana y despolarizndola. Cuando el
impulso ha pasado los canales de Na+ se cierran y se abren los de K+. Para que el
potencial de membrana vuelva a su estado normal la bomba de Na+/K+ empieza a
funcionar haciendo que la membrana del axn vuelva a su estado de reposo (sacando el
sodio que entr y metiendo el potasio que sali).

Transduccin de seales
Recientemente se ha descubierto que, independientemente de su funcin de transporte
inico, la bomba tiene una funcin como receptor de seales. As, se ha descrito en
miocitos de rata en cultivo una modificacin en el ritmo de crecimiento tanto celular como
mittico cuando se aaden al medio anlogos de ouabana que actan sobre la protena.
Este cambio no se debe a la modificacin de las concentraciones inicas sino a protenas,
seal que acta en la cascada de las MAP quinasas.

Farmacologa
La bomba de sodio-potasio encontrada en la clulas del corazn es una diana importante
para los glucsidos cardiacos (como digoxina y ouabana), drogas inotrpicas ampliamente
usadas en la clnica para incrementar la fuerza de contraccin.

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Referencias
1.
2.

B. Alberts y col. Biologa Molecular de la Clula, 3 ed., Editorial Omega, 1998, pp. 34-39, 78, 94.
A Lehninger. Principios de Bioqumica. 3 ed., Editorial Omega, 2001, pp. 67-69, 80, 84.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Bomba_sodio-potasio"

2. POTENCIAL DE REPOSO
Es la diferencia de potencial existente entre el interior y el exterior de una clula en
reposo. Este potencial se debe a la desigual distribucin de iones entre el lquido
intracelular y extracelular. El potencial de membrana se detecta introduciendo un
microelectrodo que atraviesa la membrana celular y aplicando otro en la superficie,
siendo negativo el interior respecto al exterior (ver figura). Por convenio el potencial
V0 del fluido extracelular se toma igual a cero y el de lquido intracelular, de un
axn por ejemplo, es Vi = -90mV.

+ + + + + + + + + + + + +
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - + + + + + + + + + + + + +

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3. POTENCIAL DE NERNST
El potencial de Nernst est definido como el nivel de potencial de difusin a travs
de una membrana que se opone directamente a la difusin neta de un ion en
particular a travs de la misma. Dicho potencial est en el interior de la membrana
y se asume que el lquido extracelular se mantiene a un potencial elctrico de cero
voltios si la temperatura corporal es la adecuada (aproximadamente 37 C).
Es el potencial de equilibrio de un in para el cual no hay flujo neto de dicho in a
travs de la membrana celular. Este potencial se calcula con la frmula:

Vi V 0 =

C
K BT
Ln e
q
Ci

Donde KB = 1.38x10-23J/K es la constante de Boltzmann, T la temperatura

absoluta, q la carga del in, Ce y Ci las concentraciones en el exterior e interior de
la clula.
4. POTENCIAL DE ACCIN.
Es la alteracin del potencial de reposo de una clula por accin de un estmulo
superior al umbral, dando lugar a la sucesin de la despolarizacin y repolarizacin
de la membrana celular (ver figura) y se explican de la siguiente manera:
a) Durante el estado de reposo no circula ninguna corriente a travs de la
membrana. Al actuar es estmulo, superior al umbral, la permeabilidad del
sodio aumenta transitoriamente; una corriente de iones de Na+ penetra en el
interior de la clula cambiando la carga de la membrana (despolarizacin y
fase ascendente del potencial de accin). Poco despus se presenta una
subida de la permeabilidad del K+; la corriente externa de K+ que de este
modo se produce ocasiona el regreso del potencial de membrana al de
reposo (repolarizacin y fase de descendente del potencial de accin).
Na+

Na+

EXTERIOR - - - - MEMBRANA
INTERIOR
+ + + + +

(I)

K+

Na+

(II)

(III)

K+

K+

+ + + + +
- - - - -

(IV)

t
I

II

III

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IV

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b) El regreso del potencial al valor de reposo depende de dos mecanismos: por

un lado, la nueva disminucin que se presenta durante la larga
despolarizacin, de la permeabilidad del Na+ y en segundo lugar, el aumento
desencadenado en forma retardada por la despolarizacin, de la
permeabilidad
del
potasio;
ambos
mecanismos
producen
un
restablecimiento de la relacin Pk = PNa y con ellos un reingreso al valor de
reposo.

ELEMENTOS ELCTRICOS DE LA CLULA NERVIOSA

La informacin que se transmite en el cuerpo humano se hace mediante pulsos
elctricos en las fibras nerviosas denominadas axones. Los axones tienen
dimetros comprendidos entre 1 y 20 m y pueden ser bastantes largos. La vaina
de mielina que rodea a algunos axones reduce la capacidad elctrica. Cada vaina
de mielina, formada por clulas de Schwann, tiene aproximadamente 1mm de
longitud, pero la distancia entre vainas de mielina sucesivas es 1 m. En estos
espacios celulares, denominados nodos de Ranvier, el axn est en contacto
directo con el lquido extracelular (o instersticial). Precisamente, en estos nodos se
lleva a cabo la amplificacin de los pulsos nerviosos en un nervio revestido de
mielina.

RESISTENCIA ELECTRICA DEL AXON

Suponiendo que el axn consiste de una membrana cilndrica que tiene un lquido
conductor (el axoplasma), la corriente puede viajar a lo largo del axn en este fluido
y tambin puede escapar a travs de la membrana (figura a).
AXOPLASMA

iperd

L
r

iaxn

MEMBRANA

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Rm
+ + + + + + +

Cm
- - - - - - - -

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La resistencia R de una longitud L determinada de axn al paso de la corriente

iaxn es:
L
R = a
A
Donde a es la resistividad del axoplasma y A el rea de su seccin transversal.
La resistencia de la unidad de rea de la membrana a la corriente de prdida iperd.
se denota por Rm (figura b) y la resistencia de prdida para una superficie de rea
A es:
R
Rm
R' = m =
A' 2 rL
La distancia L = para la cual las resistencias R y R son iguales se llama
parmetro espacial y se calcula con la frmula
Rm r
=
2 a
Este parmetro indica que distancia recorre una corriente antes que la mayor parte
de ella se pierde a travs de la membrana.
CAPACIDAD ELECTRICA DE UN AXN. La membrana celular es muy fina por lo
cual una pequea seccin parece casi plana y a ambos lados de ella se acumulan
cargas elctricas de signo opuesto (figura c)
La carga por unidad de superficie divida por la diferencia de potencial resultante es
la capacidad elctrica por unidad de rea:
Q
Cm = m
V
Un trozo de axn de longitud L y radio r tiene un rea A = 2rL y su capacidad es:
C = C m (2 rL )
Las resistencias Rm, capacidades Cm y resistividades del axn con y sin mielina se
muestran en la siguiente tabla
Tabla A
MAGNITUD
Resistividad del
axoplasma, a
Capacidad por
unidad rea de
membrana, Cm
Resistencia por
unidad de rea
de membrana,
Rm
Radio, r

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AXN CON
MIELINA

AXN SIN
MIELINA

2 .m

2 .m

5x10-5 F/m2

10-2 F/m2

40 .m2

0.2 .m2

5x10-6 m

5x10-6 m

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CIRCUITO ELECTRICO DEL AXN, El circuito anlogo del axn puede

desarrollarse dividindolo en muchos segmentos cortos. El fluido extracelular tiene
una resistencia elctrica muy pequea y puede considerarse como un conductor
perfecto. Cada segmento de axn presenta una resistencia R debido al fluido
intracelular (o axoplasma) al paso de la corriente iaxn a lo largo de su longitud. La
membrana tiene una resistencia R a una corriente de prdida iperd ms una
capacidad C.

iaxn
iperd
Una serie de varios segmentos de axn es entonces anloga a la compleja red de
resistencias y condensadores mostrados en la siguiente figura. La fem del circuito
representa el estmulo aplicado.

RESPUESTA DEL AXN A ESTIMULOS DEBILES.

Cuando un estmulo inferior al umbral acta sobre un axn sin mielina, se produce
un pulso que recorre el axn y se atena despus de pocos milmetros. En el lugar
del estmulo, x=0, el potencial Vi cambia lentamente de 90mV a 60mV; para
otros valores de x los potenciales cambian ms lentamente alcanzando un
potencial final entre estos extremos.
Si la diferencia entre el potencial de reposo y el potencial final en x = 0 es Vd,
entonces l a diferencia a una distancia x es:

V ( x ) = Vd e x /
donde es el parmetro espacial y x la distancia entre el estmulo y el punto en
consideracin.
Por el contrario, cuando un estmulo superior al umbral acta sobre un axn se
produce un pulso que recorre la longitud del axn sin atenuacin.
IMPULSO NERVIOSO
El impulso nervioso es un potencial de accin que se propaga a lo largo del axn
de una clula nerviosa. En la siguiente figura se representa la conduccin del
impulso en las fibras nerviosas mielnicas y amielnicas. En el punto estimulado, las
membranas se despolarizan al hacerse ms permeables al Na+. Cuando el
potencial de membrana se acerca al potencial de equilibrio del Na+, aparece una
diferencia de potencial entre esa regin particular y una regin vecina, inactiva, de
la membrana, donde el potencial es prximo al potencial de equilibrio de K+.
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A consecuencia de la diferencia de potencial entre esas dos regiones pasa una

corriente local entre la regin activa y la inactiva, por el lquido intracelular, hasta
descargar la membrana. La corriente regresa nuevamente a la regin activa por el
lquido extracelular, a travs de la membrana. Esta corriente local reduce la carga
de la membrana en la regin activa.

LQUIDO EXTRACELULAR
MEMBRANA

MEMBRANA
LQUIDO INTRACELULAR
+
AXN
+

+
-

+
-

La velocidad de propagacin del impulso en una fibra mielnica es:

X
V =

Donde X es la distancia entre dos nodos sucesivos y el tiempo necesario para

reducir la carga de la membrana y aumentar por encima del umbral el potencial en
el segundo nodo:
X2
= RC = a C m
r
-3
Aqu, X=10 m, r el radio del axn y los valores de a y Cm se dan en la tabla A.

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BIOELECTROMAGNETISMO
Bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente como bioelectricidad o
biomagnetismo) es una rama de las ciencias biolgicas que estudia el fenmeno
consistente en la produccin de campos magnticos o elctricos producidos por seres
vivos, aunque estos dos conceptos van fuertemente unidos, ya que toda corriente elctrica
produce un campo magntico. Los ejemplos de este fenmeno incluyen el potencial
elctrico de las membranas celulares y las corrientes elctricas que fluyen en nervios y
msculos como consecuencia de su potencial de accin. No debe confundirse con la
bioelectromagntica, que se ocupa de los efectos de una fuente externa de
electromagnetismo sobre los organismos vivos, ni con el estudio de la magnetorrecepcin,
la percepcin del campo magntico por parte de los seres vivos.
Las clulas biolgicas usan gradientes electrostticos para almacenar energa metablica,
para realizar trabajo o desencadenar cambios internos, e intercambiarse seales. El
bioelectromagnetismo es la corriente elctrica producida por potenciales de accin junto
con los campos magnticos que generan a travs del fenmeno del electromagnetismo.
El bioelectromagnetismo se estudia principalmente a travs de las tcnicas de
electrofisiologa. A fines del siglo XVIII, el mdico y fsico italiano Luigi Galvani registr por
primera vez el fenmeno de la contraccin de un msculo de cadver mientras disecaba
una rana en una mesa donde haba realizado experimentos con electricidad. Galvani
acu el trmino electricidad animal para denominarlo, mientras que actualmente se
denomina galvanismo. Galvani y sus contemporneos consideraron que la activacin
muscular era resultado de un fluido elctrico o sustancia presente en el nervio.
El bioelectromagnetismo es un aspecto de todos los seres vivos, incluidas todas las
plantas y los animales.
Informacin

Bioelectromagnetism Portal, incluye el texto completo de Malmivuo, Jaakko, y Robert

Plonsey, "Principles and Applications of Bioelectric and Biomagnetic Fields". Oxford
University Press, Nueva York - Oxford. 1995

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Bioelectromagnetismo"

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