DENSIDAD

La densidad es una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en

un determinado volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza
mediante la letra rho del alfabeto griego. La densidad media es la
razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

TIPOS DE DENSIDAD
1. Densidad absoluta
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre
la masa y el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional
es kilogramo por metro cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es
expresada en g/cm. La densidad es una magnitud intensiva.

siendo :
, la densidad;
m, la masa; y
V, el volumen de la sustancia

2. Densidad relativa
La densidad del aire frente a la temperatura.
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su
densidad y la de otra sustancia de referencia; en consecuencia, es
una magnitud adimensional (sin unidades)

Donde

es la densidad relativa,

es la densidad de la sustancia, y
es la densidad de referencia o absoluta.

Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua
lquida a la presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la
densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m, es decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de
1 atm y la temperatura de 0 C.

Densidad aparente
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de
constitucin heterognea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los cuales
forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia, de forma
que la densidad total de un volumen del material es menor que la densidad del
material poroso si se compactase. En el caso de un material mezclado con aire
se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del

material y depende de su compactacin. La densidad aparente del suelo (

se obtiene secando una muestra de suelo de un volumen conocido a 105 C

hasta peso constante.

Donde:
WSS, Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al
momento del secado, como suelos con alta concentracin de arcillas 2:1, se
debe expresar el contenido de agua que posea la muestra al momento de
tomar el volumen.
En construccin se considera la densidad aparente de elementos de obra,
como por ejemplo de un muro de ladrillo, que contiene ladrillos, mortero de
cemento o de yeso y huecos con aire (cuando el ladrillo es hueco o perforado).

DENSIDAD MEDIA Y DENSIDAD PUNTUAL

Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en
cualquier regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes
diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa
del objeto por su volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada
punto, posicin o porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr definida por:

Sin embargo, debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios

continuos solo son vlidas hasta escalas de

, ya que a escalas atmicas

la densidad no est bien definida. Por ejemplo, el tamao del ncleo atmico es
cerca de

y en l se concentra la inmensa mayor parte de la masa

atmica, por lo que su densidad (2,31017 kg/m3) es muy superior a la de la

materia ordinaria. Es decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser
uniforme, ya que los tomos estn esencialmente vacos, con prcticamente
toda la masa concentrada en el ncleo atmico.
INSTRUMENTOS DE MEDICIN
1. Picnmetro de vidrio.
2. Picnmetro metlico.
3. Hidrmetro
EL PICNOMETRO
El picnmetro consta de un envase generalmente en forma de huso achatado en
su base o cilndrico de volumen calibrado construido por lo general con vidrio o
acero inoxidable y que dispone de un tapn provisto de un finsimo capilar, de
tal manera que puede obtenerse un volumen con gran precisin. Esto permite
medir la densidad de un fluido, en referencia a la de un fluido de densidad
conocida como el agua (usualmente) o el mercurio (poco usado por ser txico).

TIPOS
Picnmetro de agua
El picnmetro de agua es un recipiente de vidrio (Figura 1) provisto de un tapn
con un tubo capilar marcado con un enrase en su parte superior que permite
determinar la densidad de un material desconocido, en referencia a un fluido de

densidad conocida como el agua o el mercurio, usando el principio de

Arqumedes, segn las indicaciones de la norma UNE 103-302:1994
Determinacin de la densidad relativa de las partculas de un suelo
El mtodo de la determinacin de la densidad relativa de las partculas, y por lo
tanto su peso especfico, mediante el picnmetro de agua consiste de forma
resumida en la siguiente secuencia de pasos (UNE 103-302:94):
1. Se pesa el picnmetro lleno de un fluido de densidad conocida, donde la
muestra, pulverizada, sea insoluble (M1). Generalmente se usa agua destilada.
2. Se pesa el picnmetro tras extraer aproximadamente la mitad del fluido (M2
3. Se introduce la muestra en polvo y se pesa el conjunto (M3).
4. Por ltimo, el picnmetro es terminado de llenar con agua destilada y pesado
de nuevo (M4)
Es posible determinar el peso del lquido desplazado y posteriormente calcular
la densidad relativa o el peso especfico relativo del polvo, mediante la
siguiente ecuacin:

M1: Masa del picnmetro lleno de agua destilada, en g

M2: Masa del picnmetro parcialmente lleno de agua, en g
M3: Masa del picnmetro parcialmente lleno de agua + masa suelo, en g
M4: Masa del picnmetro lleno de agua destilada + masa suelo, en g

Ejemplo:
El picnmetro de Helio ACCUPYC 1330 TM
El equipo cuenta con una cmara porta muestras de 100 cm3

Los ensayos que se realicen en este equipo deben presentar una

reproducibilidad dentro de 0,01% del volumen total de la cmara o
del 0,02% del volumen total de las muestra introducida, en estado limpio, seco
y en equilibrio trmico. La precisin se encuentra dentro del0133, 03% de la
lectura + 0,03% del volumen total dela cmara porta muestras.
Este equipo puede determinar densidades con una resolucin de 0,0001
g/cm3, gracias a una calibracin ultra precisa que se realiza con un volumen
estndar de calibracin consistente en una bola de acero que presenta un
volumen,

una

esfericidad

un

dimetro

certificados

mediante

su

correspondiente certificado de calibracin

Picnmetro de de hielo modelo ACCUPYC 1330 TM

Picnometro de gas
El primer modelo de picnmetro introduce un volumen conocido de gas en el
interior dela clula o celda porta muestras. El incremento de presin es
proporcional al volumen del material objeto de estudio.
El segundo tipo de picnmetro de gas mide la cada de presin producida
cuando a un gas sometido a una presin conocida en el interior de una cmara
junto con la muestra estudiada (cmara o clula porta muestras ) se le permite fluir
a otra cmara (cmara o clula de expansin ), ambas de volumen conocido
(Figura 3). Esta cada de la presin es proporcional al volumen de la muestra
estudiada. Este modelo de picnmetro ser analizado ms en detalle a

continuacin ya que a este tipo corresponde picnmetro del Laboratorio de

Geotecnia del CEDEX.

DENSIMETRO O HIDROMETRO.
Historia.- La mayora de cientficos e historiadores acreditan a
Antoine Baum como el inventor del hidrmetro. Hizo dos: uno para
medir lquidos ms pesados que el agua, y otros para lquidos con
menor densidad que el agua.
Un densmetro es un instrumento de medicin que es utilizado para
determinar la densidad de algn liquido (densidad relativa), este
procedimiento se realiza sin la necesidad de calcular su masa o
volumen. Este instrumento de medida se compone de un cilindro con
un bulbo pesado en uno de sus extremos permitindole flotar en
posicin vertical.
El Hidrmetro utiliza el principio de flotacin de Arqumedes y se basa
en que un slido en suspensin en un lquido ser impulsado por una
fuerza igual al peso del fluido desplazado. Por lo tanto, menor es la
densidad de la sustancia, ms el hidrmetro se hundir. Se lo utiliza
en la medicin, es un instrumento utilizado para medir el peso
especfico (o densidad relativa) de los lquidos, es decir, la relacin
entre la densidad del lquido a la densidad del agua (a veces llamado
aermetro).Un hidrmetro es generalmente de vidrio y consta de un
tallo cilndrico y una bombilla ponderada con mercurio o granalla de
plomo para hacer flotar en posicin vertical

La medicin de densidad de los lquidos tiene un gran uso para la

determinar la calidad de un producto, el control de un proceso de
fermentacin, el contenido de alcohol de productos destilados en
porcentaje

de

volumen,

el

contenido

de

azcar

en

bebidas

carbonatadas, la calidad de los productos y lubricantes del petrleo,

la composicin de productos farmacuticos, la preparacin de
pinturas, barnices y materiales de recubrimiento. Dependiendo de la
escala

reciben

los

nombres

de

Alcolmetros,

Sacarmetros,

Brixmetros, Lactmetros etc.

Caractersticas
Los hidrmetros vienen en diferentes formas y tamaos, pero suelen
ser bombillas de cristal con tallos, tambin de cristal. La bombilla es
la carcasa para un poco de plomo, o una pequea cantidad de
mercurio, que la hace flotar en el lquido medido. Dentro del tallo hay
una escala de papel que permite que el usuario tome una medida
directa de la densidad del lquido. En el hidrmetro, se ver la
temperatura de calibracin, de modo que sabrs a qu temperatura
medir la densidad de los lquidos; por ejemplo, si la calibracin est
fijada en 60 grados, el lquido a medir debera calentarse o enfriarse a
esa temperatura.
Estos densmetros consistentes en un tubo sellado de vidrio, plstico
u otro material transparente, con su base en forma de bulbo, que en
su parte interior tiene un material de lastre (masa constante) y el
resto del cuerpo con forma de espiga o vstago con una escala de

medicin graduada. De tal manera, que al introducir el densmetro a

que flote libremente de manera vertical en un lquido, sobresalga una
parte de la espiga del nivel de ste, precisamente la marca de la
espiga que se encuentre al nivel del lquido indicar la densidad
determinada en funcin de la altura de la parte inmersa en el lquido,
definida por el empuje creado por el lquido, el cual es funcin de su
densidad.
Operacin
Para medir la densidad de un lquido, se rellena un tubo de ensayo
cilndrico grande a la mitad con el lquido, y despus se coloca el
hidrmetro en el tubo. El hidrmetro subir y bajar en el agua, hasta
asentarse finalmente. Cuando lo haga, se puede leer la densidad,
buscando dnde llega el agua dentro del tallo del hidrmetro. La
medida debera leerse en el menisco, o la superficie del agua, no en
el pico del agua que curva el lado del hidrmetro.