El sistema muscular

Msculos del cuerpo

Los msculos representan la
parte activa del aparato
locomotor. Es decir, son los que
permiten que el esqueleto se
mueva y que, al mismo tiempo,
mantenga su estabilidad tanto en
movimiento como en repose.
Junto a todo esto, los msculos
contribuyen a dar la forma
externa del cuerpo humano.
Clasificacin de los msculos
Los msculos del organismo se
dividen en voluntarios e
involuntarios. Los primeros son
los que se contraen cuando el
individuo quiere, y suelen
corresponder a los msculos del
esqueleto. Poseen la
caracterstica de tener una
contraccin potente, rpida y
brusca, si as se precisa. Son
msculos de accin rpida. Los
segundos son regidos por el
sistema nervioso vegetativo y el
individuo no tiene ningn control
voluntario sobre ellos. Suelen
constituir las paredes de las
vsceras, del aparato respiratorio
y del aparato circulatorio. Estos
msculos poseen una contraccin
y una relajacin lentas.
Ambos tipos de msculos tienen,
a su vez, caractersticas propias.
As, los msculos voluntarios,

salvo el esfnter anal, estn compuestos por clulas o fibras musculares

provistas de estras transversales, por lo que se les denomina msculos
estriados.
Los msculos involuntarios, salvo el corazn, que tambin est formado
por msculo estriado a pesar de no tener control voluntario, estn
constituidos por clulas musculares sin estras, por lo que se denominan
msculos lisos.

Descripcin y forma de los msculos

Cada msculo estriado se compone de dos partes: una parte roja,
blanda y contrctil que constituye la parte muscular, y una parte
blanquecina, fuerte y no contrctil que constituye el tendn.
Los tendones varan en su forma y disposicin, dependiendo de su unin
a las
fibras musculares (que a su vez se dispondrn segn la funcin del
msculo). Los tendones son de color blanco nacarado y estn
constituidos por fibras elsticas que forman grupos, su vez recubiertos
por tejido conjuntivo laxo que separa entre si estos grupos o fascculos.
Por su forma, los msculos se clasifican en: largos, anchos y cortos. Los
msculos largos son aquellos en los que la dimensin segn la direccin
de sus fibras sobrepasa la de los otros dimetros. Estos, a su vez,
pueden ser fusiformes o aplanados, segn el dimetro transversal sea
mayor en su parte media que en los extremes (as, el bceps es un
msculo largo y fusiforme, mientras que el recto del abdomen es largo y
aplanado).Los msculos anchos son aquellos en los que todos los
dimetros tienen aproximadamente la misma longitud (el dorsal ancho
de la espalda). Los msculos cortos son aquellos que,
independientemente de su forma, tienen muy poca longitud (los de la
cabeza y cara).
Funcin de los msculos
Los msculos, debido a su capacidad de contraccin, hacen posible que
el esqueleto se mueva. As, las extremidades pueden realizar
movimientos de flexi6n o extensin, de rotacin (pronacin y
supinacin), de aproximacin (aduccin) o al contrario (abduccin).
Como hemos visto, la mayor parte de los msculos estn provistos de
tendones, mediante los cuales suelen insertarse sobre los huesos. Segn
el tipo de insercin, es decir, si lo hacen mediante ms de un extremo o
cabeza, se dividen en bceps (dos cabezas), trceps (tres cabezas) y
cuadriceps (cuatro cabezas).
Dependiendo de si estn formados por ms de un cuerpo muscular, se
dividen en digstricos y poligstricos (dos o ms cuerpos,
respectivamente). Si toman su insercin terminal por ms de un
extremo o cola, los msculos sern bicaudales, tricaudales o
policaudales, segn lo hagan por dos, tres o ms extremos.
Situacin de los msculos
Segn su situacin los msculos se dividen en superficiales y profundos.
Los msculos superficiales

Los msculos superficiales

estn situados inmediatamente por debajo de la piel y, si bien en el ser
humane son rudimentarios y escasos, estn insertados, por uno de sus
extremos, en la capa profunda de la piel. Alguno de estos msculos est
en la cabeza, cara, cuello y mano.
La mayora de los msculos profundos insertan sus extremos sobre los
huesos del esqueleto.
Algunos lo hacen en los rganos de los sentidos (msculos que mueven
los ojos) y otros estn situados ms profundamente, relacionndose con
la laringe, la lengua, etctera.
Msculos de la cabeza y cuello
Dentro de este conjunto de msculos hay que destacar los de la cara,
muy numerosos, ya que gracias a ellos el ser humane es capaz de
expresar sus sentimientos. Otro grupo de msculos de la cabeza nos
permite masticar y deglutir los alimentos, as como mover la cabeza en
todas las direcciones, para conseguir que los rganos de los sentidos
(vista, odo y olfato) desarrollen mejor sus funciones.
Msculos Mmasticadores
Son, como su nombre indica, los que permiten la masticacin de los
alimentos.
Tienen la funcin de aproximar la mandbula al maxilar superior, es
decir, cerrar la boca. Son msculos muy potentes, cortos y anchos, que

estn situados sobre la cara lateral del crneo, a ambos lados. Los ms
importantes son el msculo temporal y el msculo masetero, que se
pueden palpar fcilmente sobre la cara y el crneo cuando cerramos con
fuerza la boca.
Msculos cutneos del crneo
Estos msculos son los que presentan unas conexiones ms ntimas con
la piel y nos permiten expresar el estado de nima. Son muy planos y
delgados, y la mayora se encuentran alrededor de los orificios de la
cara: orificios palpebrales, orificios nasales y boca. Su contraccin o
relajacin permite cerrar o abrir los prpados, las alas de la nariz y los
labios. Son llamados, en su conjunto, msculos mmicos. Los ms
significativos son: msculo frontal, que permite arrugar la frente;
msculo orbicular de los prpados o esfnter de los prpados, que
permite abrir y, sobre todo, cerrar los ojos con fuerza; msculos de la
nariz, cuatro pequeos msculos que permiten "arrugan" la nariz o
mover las aletas nasales; msculo orbicular de los labios, que permite a
stos moverse y, por tanto, hablar, comer, etctera; msculo buccinador,
que corresponde a los carrillos, los cuales pueden hincharse para soplar
o para aumentar el contenido de la boca.
Msculos del cuello

Muy numerosos, su principal papel es el de mover la cabeza, la columna

cervical y el hueso hioides (un huesecillo que existe libre, no relacionado
con ningn otro hueso, en la cara anterior del cuello, por debajo de la
mandbula), adems de mantener la cabeza erguida. estn situados a
ambos lados del cuello, de forma simtrica y en varios pianos, y se
denominan msculos laterales del cuello. Los situados delante son los

msculos hioideos, y los situados detrs son los msculos de la nuca o

vertebrales.
Msculos laterales del cuello
Sobresalen.el msculo esternocleidomastoideo, que permite la flexin
anterior o lateral de la cabeza, as como la rotacin de la misma; y los
msculos escalenos, que son una masa irregular de pequeos msculos
que permiten inclinar d cuello y elevar algo la caja torcica durante la
inspiracin.
Regin del hueso hioides
Situados en la cara anterior del cuello, estn divididos en msculos
suprahioideos e infrahioideos. Tienen como misin bajar el hueso hioides
o la faringe (los infrahioideos) y subir el hioides y bajar la mandbula
(los suprahioideos).
Ambos grupos son importantes para la deglucin.
Regin prevertebral
Como su nombre indica, estn aplicados a la cara anterior de la columna
vertebral, por detrs del esfago y la faringo - laringe. Su misin
principal consiste en flexionar la cabeza sobre el tronco, as
como rotar levemente el cuello.
Aponeurosis del cuello
Una aponeurosis es un conjunto de membranas
fibrosas que envuelven a todos los msculos, y su
funcin consiste en oponerse a su desplazamiento
lateral cuando stos se contraen. En el cuello, las
aponeurosis presentan poco desarrollo, excepto
las de los msculos de los canales vertebrales,
donde tienen mayor grosor y son ms resistentes.
La aponeurosis del cuello est dividida en tres
tipos diferentes: aponeurosis cervical superficial,
aponeurosis cervical media y aponeurosis cervical
profunda o prevertebral. El cuello pues, est
dividido en tres compartimientos, de delante hacia
atrs, en diferentes planos.
Msculos del trax y del abdomen
Los msculos principales del trax son los
pectorales, que levantan los brazos al contraerse,
y los serratos, que elevan las costillas cuando
expulsamos aire.

Entre la cavidad torcica y la cavidad abdominal, en el interior del

organismo, existe un msculo en forma de paraguas abierto, el
diafragma, que se contrae cuando inspiramos aire para empujar las
costillas hacia arriba y aumentar el volumen de la caja torcica.
En el abdomen, los oblicuos realizan un trabajo inverso al del diafragma:
cuando se contraen, tiran de las costillas hacia abajo y expulsan el aire
de los pulmones.
El recto recubre la zona del vientre y, cuando se contrae, permite doblar
la cintura.
Msculos de las extremidades superiores
Hombro: Recubriendo cada hombro se encuentra
el deltoides, cuya accin permite levantar y
desplazar los brazos.
Brazo: Los ms importantes son el bceps, en la
parte anterior, y el trceps, en la posterior. Son dos
msculos antagnicos, es decir, que realizan
funciones contrarias para hacer posible un
movimiento determinado, en este caso la flexin y
la extensin del antebrazo.
Antebrazo: Los msculos supinadores y
pronadores permiten los movimientos de giro del
antebrazo, el movimiento de la mano en cualquier
direccin, y la flexin y extensin de los dedos.
Mano: son msculos cortos y pequeos, ya que
slo se encargan de mover los dedos. El ms
importante es el que permite
la oposicin del pulgar, es
decir, la accin de "pinza" de
la mano.

Msculos de las
extremidades inferiores
Pelvis o cadera:
Recubriendo la pelvis se
encuentran los glteos, tres
msculos que forman las

nalgas.
Su accin permite que el tronco se mantenga erguido y que el ser
humano sea capaz de caminar sobre dos piernas.
Muslo: Los ms destacables son el cuadriceps, msculo extensor de la
pierna; el bceps femoral, antagnico del anterior; y los aductores,
conjunto de msculos en forma de abanico que permiten la flexin y la
extensin del muslo.
Pierna: cabe destacar los gemelos y el sleo, cuya accin conjunta
permite
la flexin y extensin del pie al caminar. Se insertan en el hueso
calcneo del taln del pie a travs del tendn de Aquiles.
Pie: Existen pequeos msculos que permiten realizar algn
movimiento de los dedos y facilitan el caminar.

Son iguales todos los msculos?

Los msculos pueden clasificarse segn su forma o
segn el tipo de fibra que los componen.
Atendiendo a su forma, se pueden distinguir los
siguientes grupos:
Anchos y planos: son los que tienes en el trax y
en el abdomen. Protegen
los rganos delicados e intervienen en los
movimientos de la respiracin.
Largos o fusiformes: forman parte del aparato
locomotor (brazos y piernas).
Cortos u orbiculares: son pequeos msculos
con funciones particulares (boca, ojos, etc.).
Circulares: tienen forma de anillo y cierran
diferentes conductos del cuerpo (vejiga de la
orina).
El tejido muscular est formado por unos

filamentos alargados o fibras, por lo que pueden diferenciarse dos tipos

de msculos:
De fibra estriada: Son robustos y potentes, ya que forman parte del
aparato locomotor. Son msculos voluntarios, es decir, que puedes
contraer mediante una orden del cerebro, excepto el corazn, un
msculo involuntario formado por un tipo de fibra estriada especial, el
miocardio.
De fibra lisa: Estn constituidos por clulas musculares sin estrias.
Su caracterstica principal es que son involuntarios, es decir, que no los
puedes contraer a voluntad, por lo que forman parte de numerosos
conductos del cuerpo: las paredes del esfago, del estmago y del
intestino, las venas y arterias, etc.

Aparato locomotor.
Sistema seo

Es un conjunto de rganos cuya funcin principal es permitir al cuerpo

humano la realizacin de movimientos.
Como consecuencia de ello, el ser humano puede relacionarse con los
dems miembros de su especie. Otras funciones del aparato locomotor
son:
-Dotar al cuerpo de su configuracin o apariencia externa.
-Darle rigidez y resistencia.
-Proteger las vsceras u rganos internos.
Los elementos que componen el aparato locomotor son los huesos, las
articulaciones y los msculos.
Huesos
Son la parte rgida del aparato locomotor. Su conjunto constituye el
sistema seo o esqueleto. Existen aproximadamente 206 huesos en el
cuerpo humano. (Sin contar los huesecillos supernumerarios sesamoideos y wormianos, cuyo nmero vara de un individuo a otro.)
Bsicamente, los huesos se componen de agua y sustancias minerales
formadas a partir del calcio y del fsforo, adems de una sustancia
llamada ostena. El hueso no es un rgano esttico, sino que se halla en
continua formacin y destruccin. Para ello posee osteoblastos, clulas
formadoras del hueso, y osteoclastos, clulas que lo destruyen para
impedir un excesivo grosor del mismo. En caso de fractura, los
osteoclastos destruyen los fragmentos de hueso los osteoblastos
generan tejido seo nuevo.
El desarrollo y fortalecimiento del hueso dependen de la vitamina D y de
la vitamina D2 o calciferol, que regula el metabolismo del calcio,
imprescindible para el funcionamiento de las msculos. El calciferol lo
podrs encontrar, sobre todo, en el aceite de hgado de bacalao, el atn,
la leche y los huevos. Tambin los rayos ultravioleta del sol favorecen la
absorcin de vitamina D.
Msculos
Forman la parte activa del aparato locomotor. Estn unidos a los huesos
mediante las inserciones musculares.
Poseen actividad propia, la contraccin muscular, que se origina como
respuesta a los estmulos nerviosos. Existen ms de 400 msculos, de
tamao y potencia muy variables. Este nmero tan elevado permite la
realizacin de gran cantidad de movimientos, algunos de gran precisin,
como los realizados por la mano.
Articulaciones
Son elementos ms complejos del aparato locomotor. Son estructuras en
partes duras que posibilitan la unin entre s de dos o ms huesos.

Gracias a la existencia de las articulaciones es

posible el desplazamiento de los huesos sin
demasiado desgaste por el rozamiento excesivo
entre ellos.
Las articulaciones poseen componentes
Ligamentos, cpsula articular, cartlago, y meniscos.
Existen asimismo articulaciones de diversos tipos;
con gran variedad de movimientos, como las del
hombro o de la mano, y, por el contrario, otras
rgidas, sin movimiento alguno, como las que unen
entre s los huesos del crneo.
Sistema seo
Esqueleto
Est formado por el conjunto de huesos, que son
unos rganos blanquecinos, duros y resistentes.
Estn situados en medio de las partes blandas, a las
que sirven de apoyo, y en ocasiones presentan
cavidades que alojan y protegen a las vsceras.
El esqueleto humano est compuesto
principalmente por la columna vertebral, situada
verticalmente en la lnea media, que en su extremo
superior sostiene el crneo. Su extremo inferior
forma el sacro y el cccix, que representa el
rudimento de la cola de los animales. De la parte media de la columna
vertebral parten lateralmente las costillas, que se articulan por delante
con el esternn. El espacio que queda entre ambos es el trax, que aloja
vsceras tan importantes como el corazn y los pulmones. Por ltimo, en
la parte superior del trax y en la parte inferior de la columna se hallan
implantados, respectivamente y de forma simtrica, los dos pares de
miembros: los superiores o torcicos y los inferiores o plvicos.
Crecimiento del hueso
En el memento del nacimiento los huesos no se hallan totalmente
calcificados. Durante la infancia y la adolescencia tiene lugar el
crecimiento corporal, gobernado fundamentalmente por el crecimiento
de los huesos. stos presentan en sus extremos una zona, llamada
cartlago de crecimiento, a partir de la cual se va formando el tejido
seo nuevo que determina el crecimiento en longitud de los huesos.

Entre los 20 y los 25 aos se produce la total osificacin del cartlago de

crecimiento y ste se detiene. El proceso est regulado por factores
genticos y hormonales.
El hueso no posee nicamente una funcin de sostn y crecimiento, sino
que durante toda la vida se encarga de la regulacin del metabolismo
del calcio, fundamental para el funcionamiento de los msculos y del
medio interno.
Ello se consigue gracias a que el hueso no es un rgano esttico, sino
que se halla en continua formacin y destruccin. Para ello existen
clulas formadoras de hueso, los osteoblastos, y clulas destructoras,
osteoclastos.
En condiciones normales debe existir un equilibrio total entre los
procesos de formacin y destruccin sea.
Los huesos del esqueleto
Huesos de la cabeza

La cabeza sea se divide en dos partes: Posterior o crneo: caja sea

que contiene el encfalo.
Anterior o cara: aloja la mayora de los rganos de los sentidos y
sostiene los de la masticacin.
El crneo est formado por ocho huesos planos muy resistentes.
Los dos parietales se sitan en las reas laterales superiores.
Los dos temporales se ubican en la parte inferior y protegen los rganos
del odo y del equilibrio.

Se distinguen en ellos tres porciones:

Porcin escamosa, aplanada lateralmente en forma de circulo irregular,
que contribuye a formar la bveda craneal.
Porcin mastoidea, que presenta en su interior cavidades de contenido
areo, las celdillas mastoideas.
Porcin petrosa o peasco, que aloja en su interior los rganos del odo
y del equilibrio.
El hueso frontal da forma a la frente, sirve de base al crneo y presenta
dos profundas cavidades u rbitas, donde se alojan los globos oculares.
A los dos lados de su lnea media y en su espesor se encuentran los
senos frontales, cavidades rellenas de aire que comunican con las fosas
nasales.
El occipital es un hueso situado en la parte posterior e inferior del
crneo.
Presenta un gran orificio interior, el agujero occipital, que comunica el
crneo con la mdula espinal de la columna vertebral, y a travs del cual
pasan las principales vas nerviosas.
El etmoides es un pequeo hueso que forma parte de la pared externa
de las fosas nasales, y el esfenoides, en la parte anterior y mediante la
base del crneo, aloja la glndula hipfisis.
Los huesos de la cara se pueden dividir en dos porciones o mandbulas.
La superior est formada por dos huesos fijos, los maxilares superiores,
y la inferior, por un hueso articulado, el maxilar inferior, cuya principal
funcin es la masticacin.
Huesos del crneo
Hueso etmoides
Pequeo hueso situado en la lnea media del crneo, que forma parte de
la pared externa de las fosas nasales y emite unas prolongaciones a
cada lado, los cornetes. Est en contacto con los centros nerviosos
mediante su lmina cribosa, a travs de la cual pasan los filetes
olfatorios.
Hueso esfenoides
En la parte anterior y media de la base del crneo, presenta:
Una parte central o cuerpo, que aloja la glndula hipfisis en una
excavacin situada en su cara superior, llamada silla turca. En el espesor
del mismo se encierran los senos esfenoidales.
Dos prolongaciones a cada lado, las alas, que forman parte de las
rbitas y de la base craneana.

Hueso occipital
Situado en la parte posterior e inferior del crneo, presenta un gran
orificio inferior, el agujero occipital, que comunica el crneo con el
conducto espinal de la columna vertebral, y a travs del cual pasan las
principales vas nerviosas. El hueso occipital est articulado con el atlas,
que es la primera vrtebra cervical.
Huesos de la cara
Se pueden dividir en dos porciones, llamadas mandbulas. La superior,
formada por un solo hueso, el maxilar superior, y la inferior, ms
complicada, formada por 6 huesos pares, maxilar inferior, malar, unguis,
cornete inferior, hueso propio de la nariz, y palatino, y uno impar, el
vmer.
Maxilares superiores
Son dos huesos de forma cuadriltera, unidos en su parte central.
Poseen cavidades en su interior, los senos maxilares, que comunican con
las fosas nasales. Forman parte de importantes estructuras de la cara
Cavidad bucal, formando el paladar seo. rbita, en su parte inferior e
interna. Fosas nasales, de las que contribuyen a formar la pared
externa.
Maxilares inferiores
Situados en la parte inferior de la cara, son dos huesos unidos entre s
en forma de herradura.
Su principal misin es la masticaci6n. Presentan una porcin horizontal
central, el cuerpo, y dos partes laterales o ramas, cuyos extremos
redondeados, los cndilos, se articulan con el hueso temporal,
permitiendo abrir y cerrar la boca. En ellos se implantan las piezas
dentarias inferiores.
Fosas nasales
Son dos cavidades alargadas, situadas a derecha e izquierda de la lnea
media de la cara, con dos aberturas, anterior y posterior. Estn
separadas entre s por el tabique nasal, constituido por los huesos
vmer y etmoides. Su pared externa presenta tres lminas seas, los
cornetes, y tres orificios, los meatos, que las comunican con los senos.
Huesos de la columna vertebral
La columna vertebral, el eje o soporte de nuestro cuerpo, est formada
por 33 o 34 vrtebras, elementos seos superpuestos en forma regular.
Las vrtebras, que en su conjunto delimitan el conducto raqudeo, donde
se aloja la mdula espinal, presentan un agujero central y unas
pequeas protuberancias, las apfisis, en donde se unen los msculos.

Las vrtebras se distribuyen de la forma siguiente:

7 cervicales: son las menos gruesas y las de mayor movilidad. La
primera cervical, el atlas, es una vrtebra incompleta, y la segunda, el
axis, permite la rotacin lateral del cuello.
12 dorsales: corresponden ala zona de la espalda y presentan mayor
grosor y menor movilidad que las cervicales.
5

lumbares:

corresponden a la zona de la cintura.

5 sacras: soldadas entre s, forman el sacro, hueso muy resistente que

sirve de base a la columna vertebral.
4 o 5 coccgeas: tambin se hallan fuertemente unidas entre si para
formar el cccix.
las vrtebras
Vista de perfil, la columna presenta una serie de curvaturas. Las de
concavidad posterior se denominan lordosis y las de convexidad
posterior, cifosis. En condiciones normales existen cifosis a nivel dorsal y
sacro coccgeo y lordosis a nivel cervical y lumbar.
La parte superior de la columna est articulada con el crneo en el
hueso occipital.
Las vrtebras presentan un agujero central, y en su conjunto delimitan
el conducto espinal o raqudeo, en el que se aloja la mdula espinal y
que comunica con la base del crneo mediante el orificio occipital.
Entre dos vrtebras y a cada lado se delimitan los agujeros de
conjuncin, por los que salen del raquis los nervios raqudeos.

Las vtebras
Son huesos cortos, con tejido esponjoso en su interior. Su forma vara
segn a que parte de la columna pertenezcan, pero presentan una serie
de caracteres comunes:
Cuerpo. Ocupa la parte anterior y tiene forma cilndrica. Presenta dos
caras,
una superior y otra inferior.
Apfisis espinosa.
Parte impar y media, dirigida hacia atrs, en forma de una larga espina,
de donde recibe su nombre.
Apfisis transversas.
En nmero de dos, derecha e izquierda. Se dirigen transversalmente
hacia afuera.
Apfisis articulares.
Son dos eminencias destinadas a la articulacin de las vrtebras entre
s. Son en total cuatro, dos ascendentes y dos descendentes.
Agujero vertebral.
El agujero vertebral est comprendido entre la cara posterior del cuerpo
vertebral y la apfisis espinosa. Tiene forma triangular.
Se describen a continuacin las caractersticas peculiares de las
vrtebras de cada regin.
Vrtebras cervicales
Corresponden a la zona del cuello y son siete. Son las menos gruesas y
las que gozan de mayor movilidad. La primera vrtebra cervical o atlas
es un vrtebra incompleta, pues no posee verdadero cuerpo vertebral.
Los dems elementos,
principalmente las apfisis, estn reducidos. Se articula con la segunda
vrtebra cervical o axis.
El axis presenta en la cara superior de su cuerpo una eminencia
vertical, la apfisis odontoides, destinada a articularse con el atlas,
permitiendo la rotacin lateral del cuello.
Vrtebras dorsales
Son doce y estn colocadas a continuacin de las cervicales, en sentido
descendente.
Corresponden a la zona de la espalda y presentan mayor grosor y menor
movilidad que las vrtebras cervicales.

Aparato locomotor
Las diez primeras vrtebras dorsales tienen, al articularse con las
costillas, unas carillas articulares que las diferencian de las dems
vrtebras.
Vrtebras lumbares
Son cinco, situadas entre la Porcin dorsal y el sacro. Son las ms
gruesas y gozan de bastante movilidad.
Corresponden a la zona de la cintura y presentan apfisis espinosas muy
desarrolladas y horizontales.
Sacro
Comprende las cinco primeras vrtebras sacro coccgeas, soldadas entre
s. Aplanado de delante a atrs y mucho ms voluminoso por arriba que
por abajo, el sacro es considerablemente ms ancho en la mujer que en
el varn, con el fin de facilitar el parto.
El conducto sacro recorre el sacro en toda su longitud. Es la
continuacin del conducto raqudeo o espinal. De cada lado parten
cuatro conductos transversales por los que salen los nervios sacros.
Cccix
Como el anterior, es un hueso impar que ocupa la lnea media, formado
por la unin de cuatro o cinco vrtebras rudimentarias. Presenta forma
triangular, aplanada de delante a atrs.
Dispuesto a continuacin del sacro y articulado con el, forma la
extremidad inferior del eje vertebral y equivale al rudimento de la cola
de los animales .
Huesos del trax

El trax es la parte superior del tronco, y el

esqueleto que protege esta parte del cuerpo, donde se alojan los
pulmones y el corazn principalmente, se denomina caja torcica.
Adems de ofrecer proteccin a las vsceras situadas en su interior, el
trax es una pieza fundamental de la mecnica o de los movimientos
respiratorios.
Los principales huesos que dan forma a la caja torcica son las costillas
y el esternn.
Las costillas estn formadas por 24 huesos largos y estrechos; unidos
en la espalda a la columna vertebral.
Las siete primeras se denominan costillas verdaderas porque se
articulan con el esternn a travs de su respectivo cartlago. Las cinco
Ultimas, o costillas falsas, no se articulan directamente con el esternn,
sino que sus respectivos cartlagos se unen entre s.
De ellas, la undcima y la duodcima se denominan costillas flotantes,
porque se encuentran libres en toda su extensin.
El esternn es un hueso largo y piano, de unos 15-20 cm de longitud,
situado en la parte delantera del trax. Se articula con las dos clavculas

del hombro
y con las siete costillas verdaderas.
Huesos de las extremidades superiores
El miembro superior est formado por cuatro segmentos:

Hombro: se encuentra, propiamente, en la parte superior del trax. Lo

constituyen dos huesos, la clavcula por delante, y el omplato o
escpula por detrs, que es el lugar de insercin de importantes
elementos musculares y ligamentos.

Brazo: slo hay el hmero, un hueso largo cuya epfisis inferior

contribuye a la articulacin del codo.
Antebrazo: lo constituyen dos huesos dispuestos paralelamente entre
s. Eln hueso largo, ligeramente encorvado, que se articula con el
humero a la altura del codo. El radio, situado por fuera del cbito,
tambin se articula con el hmero. Para efectuar el movimiento de
rotacin de la mueca,
el radio se cruza con el cbito formando una X.
Mueca, mano y dedos: existen un total de 27 pequeos huesos,
agrupados en carpianos, metacarpianos, falanges.
Huesos de las extremidades inferiores
El miembro inferior se divide en cuatro segmentos:
Pelvis o cadera: est formada por la unin de los dos huesos coxales,
el sacro y el cccix. La pelvis masculina es ms gruesa que la femenina,
pero esta es ms ancha y est ms inclinada para facilitar el paso del
feto en el parto.

Muslo: slo lo constituye el fmur, el hueso ms largo

del cuerpo humano.

Pierna: est formada por dos huesos largos, la tibia y

el peron, que se articulan con la rodilla y con el
tobillo.
En la rodilla, un hueso corto, aplanado y redondeado,
la rotula, permite la flexin y la extensin de la
pierna.
Pie: comprende 26 huesos, dispuestos en tres grupos.
Entre los huesos del tobillo est el de mayor tamao
del pie, el calcneo, que forma el taln. Los
metatarsianos y las falanges son semejantes a los de
la mano, pero estn menos desarrollados a causa de
su menor movilidad.

La palabra clavcula precede del latn clavicula,

"llavecita", ya que su forma recuerda la tranca con la que se cerraban
las puertas.
Tibia tambin es una palabra que precede del latn, tibia, puesto que
tiene una
forma similar a la tibia, un antiguo instrumento musical semejante a una
flauta.

El Sistema Nervioso.

Una propiedad elemental de toda sustancia viva es la facultad de

reaccionar ante cualquier estmulo que acte sobre la misma. En los
animales pluricelulares (es el caso del hombre), debido a la perfeccin
de su diseo y a la ley de distribucin de trabajo del organismo, cada
grupo de clulas se diferencia en un sentido determinado: unas para
funciones digestivas, otras para las respiratorias, otras para las
reproductoras, etctera.
Nuestro organismo es una unidad, pero ello sera imposible si todos sus
sistemas y rganos no estuvieran interrelacionados para formar un todo
armnico. Regular el funcionamiento de los distintos rganos y sistemas
entre s y facilitar el intercambio del organismo con el medio es el papel
del sistema nervioso.
Todos los movimientos voluntarios o reflejos, toda sensibilidad
consciente o inconsciente, todos los procesos psquicos estn producidos
y determinados por el sistema nervioso.
El sistema nervioso est constituido fundamentalmente por un conjunto
de clulas nerviosas llamadas neuronas, provistas de unas
prolongaciones ms o menos largas llamadas, respectivamente,
dendritas o axones, mediante las que se interrelacionan. Es decir, que
cada dendrita est conectada con otra dendrita de una neurona colocada
a su lado, o con el axn de una neurona situada ms lejos. De esta
manera forman un complejo entramado que podra asemejarse a los
circuitos impresos de una computadora.
El sistema nervioso est subdividido en: sistema nervioso central,
compuesto por la mdula espinal y por el encfalo, que a su vez se
subdivide en cerebro, cerebelo y tronco cerebral; sistema nervioso
perifrico, es decir, los nervios que salen de la mdula espinal y del
crneo y recorren todo el organismo; y sistema nervioso autnomo,
constituido por el sistema simptico y el parasimptico, que rigen el
control involuntario o automtico.

Neurona
Las neuronas son los elementos bsicos del sistema nervioso.
En ciertas regiones del sistema nervioso central forman la sustancia gris,
pero tambin estn presentes, en menor nmero, en la sustancia
blanca.
Fuera del sistema nervioso central, se hallan en los nervios raqudeos y

en los pares craneales.

Cada neurona se caracteriza por tener un cuerpo y, por lo menos, una
prolongacin muy larga llamada cilindroeje o axn o neurita (este tipo
de neuronas son caractersticas del sistema nervioso perifrico).
Otras neuronas poseen, adems del axn, mltiples prolongaciones
menos importantes, llamadas dendritas, que sirven para
interconectarlas con las dems neuronas.
Neuronas: chips prodigiosos
El tejido que forma el encfalo y la mdula espinal se compone de
clulas nerviosas o neuronas, que cuentan con un cuerpo central, el
soma, y unas prolongaciones o races, las dendritas, en un nmero muy
variable.
Slo una fibra de cada neurona, el axn, es ms larga y gruesa que las
otras. Cada dendrita est conectada con otra dendrita de una clula
nerviosa colocada a su lado, o con el axn de una clula situada ms
lejos. De esta manera se constituyen extensas ramificaciones nerviosas:
es un complejo entramado, parecido a una computadora, en el cual las
neuronas representan los chips o circuitos impresos.
En el cerebro, los cuerpos de las neuronas componen la corteza o
sustancia gris, mientras que los axones forman el tejido de la sustancia
blanca. En la mdula espinal, es la sustancia blanca, formada por las
prolongaciones de las neuronas, la que se encuentra en la parte ms
exterior.
Meninges
El encfalo y la mdula espinal ocupan, respectivamente, la cavidad
craneal y parte del conducto raqudeo, verdadero estuche seo
protector. Pero en vista de su fragilidad e importancia funcional, estn
adems envueltos en un sistema especial de "amortiguadores",
representados por tres membranas, las meninges.
stas son la duramadre, en contacto con el hueso; la aracnoides, en la
zona intermedia, que delimita con la anterior la cavidad subdural; y la
piamadre, en contacto con el sistema nervioso y que delimita con la
aracnoides la cavidad subaracnoidea, por donde circula el lquido
cefalorraqudeo. La infeccin de las meninges por una bacteria patgena
dar lugar a lo que se conoce como meningitis.
Circulacin del lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo es limpio y claro, y llena el sistema ventricular
del cerebro y las cavidades subaracnoidea. Su misin principal es servir
de fluido amortiguador de los posibles traumatismos que pueda sufrir el
sistema nervioso central y la mdula espinal, as como nutrir ciertas
clulas nerviosas y eliminar los desechos metablicos de algunas de

ellas.
En los plexos coroideos de los ventrculos laterales del cerebro se inicia
la sntesis del lquido cefalorraqudeo, ms exactamente en los
ventrculos tercero y cuarto. Est separado del torrente sanguneo y del
sistema nervioso por la aracnoides y la piamadre, respectivamente,
sintetizndose una cantidad aproximada de 1.500 cm3 cada 24 horas.
Circula hacia los otros dos ventrculos cerebrales y a lo largo de todo el
espacio subaracnoideo. Su absorcin se produce a nivel de la
duramadre, que lo filtra hacia la corriente venosa.
Vascularizacin enceflica
La vascularizacin arterial del encfalo proviene de las arterias cartidas
que, a nivel de la base del crneo, constituyen el denominado polgono
arterial de Willis, complejo sistema que distribuye la sangre arterial por
todo el territorio enceflico.
Este sistema permite que, en caso de obstruccin de alguna de las
arterias, el encfalo pueda seguir siendo alimentado por las colaterales.
El cerebro es muy sensible a los aportes de oxgeno, y bastara una
obstruccin total de la sangre arterial durante dos o tres minutos para
que se produjeran daos irreversibles en l y, por tanto, en el individuo.
El pensamiento y el habla
El cerebro dispone de centros nerviosos que tambin controlan las
facultades propiamente humanas: la inteligencia, el habla, la memoria,
etc. Puede sorprenderte saber que estas importantes funciones no
dependen de toda la masa cerebral, de apenas 1,5 kg de peso: slo en
la corteza cerebral, compuesta por sustancia gris, llegan los estmulos
que transmiten las vas nerviosas y residen las facultades humanas. Esta
sustancia, de slo 1,5 a 4,5 mm de espesor, cuenta con ms de 10 000
millones de neuronas, una cantidad asombrosa pero que nicamente
representa el 10% del total de clulas existentes en el encfalo.
Las reas sensitiva y motora de los msculos voluntarios se encuentran
en los lbulos parietal y frontal, respectivamente. Los centros nerviosos
de los sentidos se localizan en lbulos concretos, y junto a cada uno de
ellos existe un archivo o centro de la memoria: por ejemplo, el centro de
la memoria visual podras compararlo con un archivo fotogrfico, en el
que existe una ficha con la imagen de cada objeto que conocemos y su
nombre.
Algunas facultades intelectuales se localizan en los lbulos frontales, y
otras no tienen localizacin exacta. El pensamiento y el habla, es decir,
la capacidad de convertir ideas en palabras, son exclusivos de los seres
humanos.
El centro del lenguaje se encuentra en el hemisferio izquierdo del
cerebro, y es en este centro donde se forma la idea que cada palabra

expresa. Otros centros cercanos contienen los "archivos" del significado

de las palabras, "buscan" las palabras que precisamos para expresar lo
que queremos decir. El siguiente paso es la materializacin de la idea a
travs de los impulsos nerviosos, que hacen actuar los rganos de la
fonacin (lenguaje hablado) o conducen los msculos del brazo y de la
mano (lenguaje escrito).

Encfalo
El encfalo es la parte del sistema nervioso central que se encuentra
dentro de la cavidad craneal. Est formado por diferentes rganos:

. Cerebro: Es su parte ms voluminosa y ocupa casi todo el crneo.

Lo constituyen dos mitades o hemisferios, separados por la cisura
interhemisfrica, y divididos ambos lateralmente por la cisura de
Rolando y por la cisura de Silvio. De esta manera, en el cerebro se
distinguen cuatro partes o lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital.
El cerebro cuenta con diversas capas.
La corteza cerebral o sustancia gris es la ms externa,
formada por los cuerpos de las clulas o neuronas.
La sustancia blanca constituye el resto del tejido cerebral y se compone
de dendritas o prolongaciones de las clulas. El cuerpo calloso, ubicado
en la parte interna, entre los dos hemisferios, lo forman numerosas vas
nerviosas. Finalmente, los ventrculos cerebrales son cuatro cavidades
intercomunicadas por las que circula lquido cefalorraqudeo.
. Cerebelo: Es un pequeo rgano situado debajo del lbulo occipital
del cerebro. Bsicamente, el cerebelo se encarga de coordinar el
equilibrio y los movimientos del aparato locomotor.
. Protuberancia: Tambin se ubica debajo del lbulo occipital del
cerebro, por delante del cerebelo. Acta como estacin de transmisin
de las vas sensitivas y de las vas motoras.
. Bulbo raqudeo: Es una prolongacin de la protuberancia y conecta
directamente con la mdula espinal.
Regula importantes funciones involuntarias del organismo a travs del

centro respiratorio (frecuencia de la respiracin), del centro vasomotor

(contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos) y del centro del
vmito.
Debido a su gran importancia, el encfalo est muy bien protegido.
Adems del crneo, que constituye una slida estructura sea, cuenta
con tres membranas muy delgadas o meninges: la duramadre, la
aracnoides; y la piamadre, que evitan el contacto directo con los huesos
del crneo, Los ventrculos cerebrales tambin segregan lquido
cefalorraqudeo, que sirve para amortiguar posibles golpes en la cabeza.
Mdula espinal
La mdula espinal forma, junto con el encfalo, el sistema nervioso
central y constituye su va de comunicacin al extenderse desde el bulbo
raqudeo hasta las vrtebras lumbares a travs de la columna vertebral.
Bsicamente, su tejido se compone de clulas nerviosas o neuronas,
que cuentan con prolongaciones que las comunican con otras neuronas,
formando las vas y los centros nerviosos, y de fibras nerviosas,
prolongaciones de las clulas que salen de la mdula espinal y pasan por
los orificios intervertebrales. La mdula espinal presenta un doble
sentido de circulacin: la circulacin sensitiva conduce estmulos
hacia el encfalo, y la circulacin motora transmite las rdenes del
encfalo, a travs de las fibras nerviosas, a todo el organismo.

Sistema nervioso autnomo

El sistema nervioso autnomo o vegetativo regula la actividad interna
del organismo, como la circulacin de la sangre, la respiracin o la
digestin.
Es involuntario porque su accin no depende de nuestra voluntad, pero
acta coordinadamente con el sistema nervioso cerebroespinal o
voluntario.
El sistema nervioso autnomo comienza en una serie de ganglios o
gruesos agolpamientos de neuronas, situados a ambos lados de la
columna vertebral, y su accin se realiza a travs de sus dos
componentes: el sistema simptico y el parasimptico.

El sistema simptico tiene la misin de activar el funcionamiento de

los rganos del cuerpo y estimular diversas reacciones en casos de
emergencia o de gasto energtico:
aumenta el metabolismo, incrementa el riego sanguneo al cerebro,
dilata los bronquios y las pupilas, aumenta la sudoracin y el ritmo
cardaco, eleva la presin sangunea con la constriccin de las arterias y
estimula las glndulas suprarrenales.
El sistema parasimptico tiene una funcin retardadora, opuesta a la
del simptico: el organismo lo utiliza en situaciones de reposo y
relajacin, ya que es un sistema ahorrador de energa. Interviene en la
digestin, de ah la sensacin de somnolencia que se sufre despus de
comer.
El sistema parasimptico se encarga de disminuir el ritmo cardaco,
contraer los conductos respiratorios, disminuir la presin arterial,
aumentar la secrecin nasal, de saliva y lacrimal, y aumentar los
movimientos peristlticos y las secreciones intestinales.

La memoria, base de nuestra experiencia

La memoria es una de las principales funciones del cerebro. Sin ella, no
podramos aprender nada ni obtendramos provecho alguno de la
experiencia.
La memoria no se localiza en una zona concreta de la corteza cerebral:
lo que aprendemos se distribuye en infinidad de neuronas
interrelacionadas. Se cree que la memoria reside en el ncleo de las
neuronas, que no experimentan cambio alguno cuando una informacin
se almacena en la memoria a corto plazo (un nmero de telfono, una
leccin que estamos estudiando, etc.), pero que sufren unas
transformaciones qumicas cuando se archiva en la memoria a largo
plazo (experiencias vividas, recuerdos, etc.).
Existe una relacin entre la memoria y las emociones, ya que solemos
recordar mejor las cosas que nos gustan o, por el contrario, las que nos
resultan muy desagradables. El mecanismo del olvido acta de la misma
forma: funciona como una defensa que borra lo que nos causa miedo o
angustia.
Por qu sentimos dolor?
Sentimos dolor porque esta es una seal de alarma que nuestro
organismo pone en marcha para advertimos de que algo no funciona
correctamente.
La sensibilidad al dolor se relaciona con los nervios sensoriales del
sistema nervioso cerebroespinal, y en menor medida con los nervios del
sistema autnomo o vegetativo. Por tanto, algunas zonas del cuerpo,
como la piel, son ms sensibles que otras, como el hgado.
Las emociones intensas pueden incluso hacer desviar la atencin
consciente de los estmulos dolorosos.
Es lo que suele suceder en los accidentes de trfico, que slo se siente
dolor despus de pasar cierto tiempo, cuando la conciencia ha superado
la sorpresa o el miedo.