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Mapamundi climtico:
Clima tropical
conformado por animales de la especie bovina a lo que comnmente conocemos como ganado, un
suelo que les sirve de soporte, una vegetacin que les sirve como alimento. La interrelacin entre
ellos se da de la siguiente manera:
El ganado consume la vegetacin (pastos, forrajes, frutos, alimentos vegetales procesados, etc.),
pero el bovino es apenas un hospedero de quienes realmente se nutren a partir de estos alimentos,
que son los mltiples microorganismos que habitan en el rumen (hongos descomponedores, bacterias
degradadoras y protozoos). Esta poblacin de microorganismos transforman mediante una accin
fermentativa los vegetales que consume el ganado en nutrientes para el cuerpo del animal. Todo lo
que escapa a esta accin, pasa del rumen a los otros tres estmagos donde se completa la tarea
digestiva por accin de enzimas y otras sustancias secretadas por ellos. La absorcin de los
nutrientes producidos en la fermentacin ruminal se absorben por las paredes del estmago a travs
de papilas (papilas ruminales), y tambin por las paredes del intestino. A pesar de esta severa accin
digestiva, algunas partculas no logran ser digeridas ni metabolizadas por el organismo animal y se
suman a los desechos de la fermentacin ruminal, para ser evacuadas como excremento.
El excremento del bovino (heces y orina), tiene cargas muy altas de amoniaco y minerales, que una
vez el animal los deposita sobre el suelo, siempre que estn sanos y libres de sustancias txicas
(trazas de medicamentos o qumicos) se ven sometidos a un proceso de descomposicin por parte de
la gran variedad de microorganismo (fauna del suelo: hongos, lombrices, gusanos, caros, etc.) que
hay en la primera capa de suelo. Estos son pues la parte viva del suelo, y cumplen la funcin ms
trascendental del sistema ganadero, ya que son los encargados de transformar los desechos
animales y vegetales, en nutrientes que deben descender con ayuda del agua que circula por el suelo
(proveniente de lluvias y/o riego artificial) hasta capas ms profundas donde sern absorbidos por las
races de los vegetales, los mismos que servirn como alimento posteriormente al ganado.
El suelo, como tal, no es un organismo vivo, pero toma vida con la accin de los microorganismos
que en l habitan. Adems, las acciones fsicas que sobre el actan, como son: la pisada del ganado,
el intercambio de nutrientes con las plantas, la circulacin del agua, el efecto de la lluvia y el sol, la
evapotranspiracin, la erosin, la mineralizacin y meteorismo, entre otras, as como las
interrelaciones entre minerales y dems cambios qumicos que all se dan, tambin son factores que
le confieren vida al suelo.
Es as como el suelo sirve de soporte para el cultivo de vegetales (pastos, forrajes, frutos, etc.) que
sern utilizados como alimento para el ganado que all va a pastorear, o bien, para la cosecha que se
llevar a los comederos de un establo.
Los vegetales a su vez, son los encargados de tomar por absorcin radicular unos elementos
minerales que le ha de proveer el suelo, y de secuestrar algunos otros elementos que le proveer la
atmsfera mediante el conocido reciclaje de nutrientes a travs de los estomas que posee en sus
hojas. Con ayuda del agua que circula por sus estructuras internas, de sus propias clulas y de la
accin solar que le provee energa, producirn fotosntesis para transformar los elementos de los que
se ha nutrido en otro tipo de nutrientes que a travs de sus tallos y hojas, principalmente de sus
hojas, pasarn a ser los nutrientes que tomarn los microorganismos del rumen para convertirlos en
nutrientes para el ganado, y estos a su vez servirn de alimento para el ser humano, cuando el
animal los transforma en nutrientes que van en la leche o la carne.
El ser humano entonces consumir los productos de la ganadera para su nutricin, y retroalimentar
este ecosistema con sus ideas, su conocimiento, sus experiencias, su fuerza, y un manejo adecuado
para que el sistema en general mantenga su equilibrio de forma casi autosostenible.
La temperatura, la humedad relativa, la radiacin solar, las corrientes de vientos, el rgimen de lluvias
y dems factores ambientales, sin duda alguna ejercen una gran influencia sobre todo el ecosistema
ganadero, mucho ms bajo condiciones tropicales. Las pocas de intenso verano, y tambin las de
intenso invierno, tpicas de la zona tropical, resultan demasiado crticas para que este ecosistema
pueda mantener un equilibrio en el transcurso del tiempo. La crisis del verano o el invierno se traduce
en disminucin severa en la produccin de pastos y forrajes, y en consecuencia, escasez de alimento
para los animales, quienes a su vez como si se tratara de una protesta por hambre, deciden disminuir
su produccin y castrar su fertilidad. Es por ello que la ganadera tropical, en su forma tradicional, ha
resultado ser una ganadera estacional, que logra muy buenos resultados de produccin (leche, carne
o preeces) durante las pocas no crticas cuando abunda el alimento, pero que experimenta grandes
fracasos en las pocas crticas.
Degradacin del suelo y las pasturas en pocas crticas (desertizacin)
Por otra parte, estos mismos factores climticos, promueven condiciones favorables para que algunos
microorganismos parsitos habiten de forma endmica en algunas zonas de vida tropicales, donde se
aprovechan de las condiciones susceptibles de algunos ganados para vivir a sus expensas. Justo
cuando el ganado atraviesa por una etapa de crisis, estos parsitos causan sus efectos ms graves,
tanto en los animales como en el bolsillo del productor ganadero. Las enfermedades infecciosas y
parasitarias (internas y externas) del ganado, son causadas comnmente por estos microorganismos
oportunistas, cuando las condiciones de clima y ambiente son favorables para ellos. Un animal mal
nutrido, el cual deprime su sistema inmune y por tanto sus autodefensas, por supuesto ser afectado
con mayor severidad, y en contraposicin, aquellos que estn bien nutridos, podrn generar una
respuesta inmune ms slida y efectiva contra los agentes causantes de enfermedad.
Pero los factores ambientales tropicales no slo afectan la produccin en cantidad, y la calidad de los
pastos y forrajes cultivados como alimento para el ganado, ni slo promueven la existencia y
persistencia de microorganismos parasitarios del ganado, tambin afectan al ganado como tal.
Principalmente, la altas temperaturas ambiente, la alta humedad relativa, las clidas y fuertes
corrientes de viento y la intensa radiacin solar, en conjunto, le causan al ganado el reconocido estrs
calrico, que no es otra cosa que la generacin de calor corporal que le significa al animal un
desgaste energtico al tratar de termoregular su organismo para combatir el efecto nocivo de estos
factores ambientales sobre su fisiologa. La ganadera tradicional extensiva, principal promotora del
pastocielismo (slo pasto y cielo en el potrero, y ni un solo rbol), se ha caracterizado por tener
potreros sin sombra para el ganado, lo que regularmente a lo largo del ao bajo condiciones
tropicales, favorece innegablemente el estrs calrico en el ganado. Este fenmeno fisiolgico, por
supuesto afecta negativamente el comportamiento del animal en las horas diurnas, principalmente
entre las 10 de la maana y las 3 de la tarde, cuando las temperaturas ambientales y la radiacin
solar alcanzan sus mximos picos. El animal entonces suspende su metabolismo, para as disminuir
la produccin interna de calor, y en consecuencia, la tasa de transformacin de los nutrientes en
productos como carne, leche o metabolitos que promuevan la liberacin de las hormonas de la
reproduccin, tambin se ven disminuidas. El cuadro se agrava cuando el ganado prefiere suspender
su consumo de alimento. La traduccin de todo esto, sencillamente es, menos carne, menos leche y
menos cras. Estudios bastante contundentes demuestran como debajo de los rboles de un potrero
se crea un microclima que le reduce ms de 10 grados de temperatura al ambiente sin sombro.
Para resumir y concluir, la ganadera tropical bajo condiciones extensivas, presenta un panorama ms
o menos as: Amplios potreros (ms de 2 Has por potrero) con escasez de rboles y por tanto muy
poca o ninguna sombra, cargas animales de menos de 1 cabeza por hectrea, aguas sucias y
contaminadas (jagueyes o abrevaderos) a las que no logran acceder todos los animales de un grupo
de pastoreo, aforos por debajo de 1 Kg de pasto por metro cuadrado de superficie (menos de 10
toneladas por Ha), lo cual es muy poco y que obliga a que el ganado deba recorrer largas distancias
para poder cosechar todo el pasto que requiere para saciar sus necesidades alimenticias, muchas
veces sin lograr este objetivo lo que se traduce en hambre, desperdicios superiores al 50% de la
oferta de pasto causado por el pisoteo, el aplastamiento, las deposiciones fecales y de orina, la
lignificacin (pasto pasado de su poca ideal de cosecha, en un estado de madurez muy avanzado
que le resta ms del 70% de su calidad nutricional y dificulta su digestin), la putrefaccin, entre
otras.
Resumen de las caractersticas del manejo tradicional en la ganadera.
Es por esta razn que en pases como Colombia, donde ms del 90% de los productores realizan una
actividad ganadera tradicional y extensiva, la carga animal promedio nacional es de 0,7 cabezas por
hectrea, con un promedio de produccin en carne inferior a 300 gramos diarios de ganancia de peso
individual, e inferior a 1400 litros de leche por lactancia individual de 300 das, das abiertos (DA) por
encima de 180 das en promedio, intervalos entre partos (IEP) por encima de 500 das en promedio,
un porcentaje de natalidad inferior al 60% como promedio nacional, y producciones de forraje
inferiores a 10 toneladas de pasto por hectrea en promedio. Estos resultados no slo demuestran el
efecto severo de las condiciones tropicales, sino adems el inapropiado manejo que hemos hecho de
nuestra ganadera nacional al permitir que esta se siga practicando bajo condiciones extensivas y sin
ningn rigor tcnico.
En suma, en materia de gentica y manejo animal, hemos atentado contra el bienestar de nuestros
ganados, al importar animales de razas puras provenientes de climas absolutamente contrarios a los
que impone el trpico. Tal es el caso de razas como Holstein, de origen Holands, que a la fuerza la
hemos ido adaptando al trpico desde muchos aos atrs, y que an no lo hemos logrado del todo.
As mismo ha sucedido con razas como Ayrshire, Limousine, Charolais, Blond daquitaine, Belga azul,
Aberdeen Angus, y muchas ms. Poco a poco, las hemos sometido al cruzamiento con ganados
cebunos, de origen ndico en su mayora, completamente tropicales por naturaleza, y con las razas
criollas colombianas que por seleccin natural desde la poca de la colonizacin espaola se han
adaptado al trpico en las diferentes regiones del pas alcanzando en la actualidad 10 variedades
diferentes (Blanco orejinegro o BON, Romosinuano, Costeo con cuernos, Velsquez, Chino
Santandereano, Hartn del Valle, Lucerna, San Martinero, Casanareo y Caqueteo), en la bsqueda
de fenotipos, o mejor, de biotipos, que sean capaces de lograr mejores producciones bajo ambientes
tropicales. Pero en la gran mayora de los casos, estos esfuerzos zootcnicos para manipular la
gentica, han estado desatinados y han resultado fracasados, debido a que el problema no est
como tal en la raza elegida sino en el manejo que hemos hecho de ellas. Visto de esta manera, el
asunto no es buscar una nueva raza sino seleccionar los individuos que de cada raza demuestren los
mejores resultados de productividad bajo las condiciones de trpico en que se desarrollen. Pues de
nada vale que tengamos la mejor raza, o los mejores individuos de la raza, si al manejo al que la
vamos a someter es al de una ganadera extensiva donde no cuenta con las garantas suficientes
para que exploten todo ese potencial gentico que tienen, dadas las caractersticas tan adversas que
tiene el ecosistema tropical para hacer ganadera.
Por su parte, los pastos y forrajes tropicales, que en el trpico son la base de la alimentacin del
ganado, contienen un porcentaje relativamente alto de fibra, y un porcentaje relativamente bajo de
energa y protena. En su mayora se clasifican en dos grandes categoras: las gramneas y las
leguminosas. Las gramneas en general tienen hojas largas, angostas y lanceoladas (en forma de
lanza), sus races son regularmente superficiales y su crecimiento puede ser rastrero o erecto,
desarrollando alturas no superiores a 1 mt, siendo ms comunes alturas por debajo de los 60 cm. Las
leguminosas por su parte son por lo general de hoja ancha, sus semillas aparecen en vainas y sus
races son largas, gruesas y profundas, y tienen ndulos donde algunas bacterias especializadas
(Rhizobium, Azotobacter y Azospirillum) fijan nitrgeno del suelo, caractersticas que las hacen ms
resistentes y agresivas para multiplicarse.
Trabajos realizados por Cultura Empresarial Ganadera en cabeza del autor de este artculo, en
diferentes pisos trmicos y zonas de vida en varias regiones colombianas, en donde se ha valorado
nutricionalmente mltiples especies de pastos y forrajes tropicales mediante anlisis de laboratorio
(bromatolgicos), arrojan como resultado contenidos nutricionales que para el caso de las gramneas
(tanto de potrero como de corte) tienen un valor nutritivo de protena cruda variable desde 5 hasta
18% en materia seca, siendo ms bajos estos contenidos en pastos de clima templado a clido o
cuando no se manejan como cultivos agrcolas bajo prcticas agronmicas que promuevan el
equilibrio y potencial frtil del suelo, o cuando se cosechan en etapas posteriores a su punto verde
ptimo o punto ptimo de cosecha. En cuanto a las leguminosas, el valor nutritivo de protena vara
de 12 - 25% en materia seca, segn el mismo criterio expresado anteriormente. En cuanto al aporte
energtico, las gramneas generalmente aportan entre 0,7 y 1,5 Mega caloras de energa neta por Kg
de materia seca (Mcal EN / Kg MS), exceptuando la caa de azcar que tiene ms de 4 Mcal EN / Kg
MS, y el maz o el sorgo que tienen entre 2 y 3 Mcal EN / Kg MS. Los minerales por lo general se
encuentran en contenidos muy variables, y casi siempre insatisfactorios. Estos mismos trabajos de
campo, han permitido concluir que en el trpico, aunque el pasto se coseche en su estado ms ideal
y se hayan dado todas las garantas agronmicas para promover la calidad nutricional del pasto o
forraje cosechado, no existe ninguna especie o variedad que logre satisfacer el 100% de los
requerimientos nutricionales de un bovino, al que se le exige una meta de produccin superior a 15
kilos mensuales o ms de 10 litros de leche diarios o una cra por ao. As mismo, que no existe un
pasto mejor que otro, todos son buenos dependiendo el manejo que se les d.
Lo que aporta la ganadera intensiva en el trpico
Con base en los argumentos anteriormente descritos, y en las mltiples experiencias de campo,
podemos decir que los programas de ganadera intensiva no son la panacea para resolver todos los
problemas de la ganadera tradicional, pero si conlleva un sin nmero de beneficios que van desde el
bienestar animal, pasando por el respeto del ambiente, la optimizacin en el aprovechamiento de los
recursos disponibles y la maximizacin de los resultados productivos, hasta el mejor resultado
econmico haciendo de la ganadera una actividad empresarial ms rentable y competitiva.
A continuacin se resumen los beneficios a los que hacemos alusin:
Para el negocio ganadero particular y colectivo
1. Se invierte para ganar (relacin costo beneficio, es ms costoso producir pero se gana ms)
2. Se industrializa la actividad ganadera (economa de escala)
3. Se conforman las verdaderas empresas ganaderas
4. Se pueden desarrollar actividades secundarias como: compostajes y/o lombricultura
5. Se pueden producir abonos orgnicos para la misma ganadera y/o para la venta
6. Se pueden lograr ingresos marginales (secundarios) aprovechando las excretas del bovino para
producir abonos orgnicos (slidos y lquidos) para la agricultura limpia
10. Se perfeccionan al mximo los procesos productivos (nutricin, ordeo, sanidad, reproduccin...)
19. Se practica una cosecha racional (pastoreo controlado y escalonamiento en pastos de corte)
20. Se aprovechan al mximo los recurso de la regin (leguminosas, frutas, subproductos agrcolas...)
29. Se garantiza que cada animal consuma lo que necesita diariamente (vigilancia permanente)
30. Nunca los animales padecen hambre si todo el programa funciona correctamente
31. Se facilita el manejo por grupos eliminando al mximo posible la competencia entre animales
32. Cada grupo recibe la dieta que requiere especficamente segn su etapa fisiolgica
33. En los establos la garrapata no se reproduce, por lo tanto desaparece este problema
34. Una correcta rutina de higiene de las instalaciones previene la aparicin de mosca
35. Una correcta rutina de higiene de las instalaciones previene la proliferacin de bacterias nocivas
36. Se puede garantizar fcilmente el consumo de sal mineralizada requerida por los animales
37. Se puede garantizar el suministro permanente y suficiente de agua de muy buena calidad
39. Es ms fcil identificar a tiempo animales que presentan malestar o sntomas de enfermedad para
tratarlos oportunamente
40. Es ms fcil identificar hembras que estn a punto de entrar en celo para servirlas en el momento
indicado, incrementando as la eficiencia reproductiva del hato en general
41. La cra es una etapa crucial, por lo que recibe toda la atencin debida logrando pesos al destete
por encima de los 200 Kg antes de los 10 meses de edad en amamantamiento restringido
42. Se incrementa la eficiencia reproductiva, debido a que madre y cra estn permanentemente
separadas. La cra es el principal causante de ineficiencia reproductiva en la ganadera, no la
produccin de leche como se ha credo siempre
43. La permanente presencia de personas y constante ruido en los establos amansa naturalmente los
animales sin recurrir a golpes que pueden lastimarlos
Para el ambiente
46. Se practica una ganadera ms limpia, en procura de la certificacin como empresa ganadera
47. Se evita la erosin, degradacin y desertizacin de los suelos (prcticas agronmicas limpias)
48. Se utilizan rboles como cerca viva para sombro del ganado y barreras rompevientos
49. El piso duro, liso y rugoso favorece la recoleccin de excremento para su aprovechamiento
50. Se producen abonos orgnicos para los cultivos con los desechos del establo
51. Se canalizan las aguas lluvia y de lavados (purines), para utilizarlos como riego en los cultivos
Pero obviamente, no estamos generalizando, ni queriendo decir con esto que todos los ganaderos del
pas se comportan de la misma manera. Algunos de ellos, quienes tienen una mente abierta al
cambio y al progreso, y quienes se han dejado guiar en sus procedimientos, aceptando ideas
innovadoras y recomendaciones oportunas, llevndolas a la prctica fielmente, han podido comprobar
que todos los beneficios a los que nos hemos referido y muchos ms, son absolutamente reales y
fciles de alcanzar, ya que no requieren de complicadas prcticas tecnolgicas sino de aplicar las
estrategias estrictamente necesarias para perfeccionar cada uno de los procesos productivos que
conforman la actividad ganadera, en cualquiera de los pisos trmicos, y bajo cualquier sistema de
produccin (carne, leche, cra, doble propsito, gentica, entre otros). Aprend desde mi poca
universitaria en clase de administracin que No se logran resultados diferentes, si se sigue
haciendo siempre lo mismo y de la misma forma.... Lo ms importante entonces, es dejar atrs
de manera definitiva mltiples prcticas tradicionales obsoletas, y renunciar a los paradigmas
hereditarios generacin tras generacin, para adoptar una actitud de empresarismo y modernizacin
de la ganadera actual.
Durante varios aos de ejercicio profesional en las diversas regiones del pas a travs de Cultura
Empresarial Ganadera, en programas de capacitacin a ganaderos y de acompaamiento profesional
con algunos de ellos, se han generado resultados contundentes y demostrativos de que la ganadera
intensiva si es negocio y no slo eso, si no que es tal vez, el mejor negocio. Por eso, a continuacin
se presentan algunas de esas experiencias ms recientes e ilustrativas de algunos trabajos de campo
con algunos productores ganaderos que se atrevieron a romper sus paradigmas y quienes se
decidieron a adoptar ciertos cambios trascendentales en sus prcticas ganaderas.
Caso de campo N 1
Pas: Colombia
Regin: Andina
Subregin: Magdalena Medio Santandereano
Departamento (Provincia en otros pases): Santander (ciudad capital: Bucaramanga)
Municipio: Sabana de Torres
Distancia de referencia con la capital Bucaramanga: 110 km, por la va Barrancabermeja y la
Troncal del Magdalena Medio.
Caractersticas de la REGIN ANDINA
La regin Andina tiene este nombre porque est formada por las tres cordilleras de los Andes.
Comprende tanto las montaas como los valles interandinos del Magdalena y Cauca, en una
superficie aproximada a los 305.000 km2. Se extiende desde el Sur en los lmites con Ecuador hasta
las estribaciones de las cordilleras en la llanura del Atlntico en el norte; al occidente limita con la
regin Pacfica y al Oriente con la Orinoqua y Amazona.
En la regin Andina se concentra el 70% de la poblacin del pas, asentada en los principales centros
econmicos y urbanos como Bogot, Medelln, Cali, Bucaramanga, Ccuta, Manizales, Pereira,
Armenia, Ibagu, Neiva, Popayn, Pasto y Tunja. Abarca territorios de los departamentos de
Nario, Cauca, Valle del Cauca, Huila, Tolima, Quindo, Risaralda, Caldas, Choc, Antioquia,
Cundinamarca, Boyac, Santander, Norte de Santander, Meta, Crdoba, Cesar, Arauca, Caquet,
Casanare y Putumayo.
La regin Andina se caracteriza por su amplia diversidad climtica, la cual es ocasionada por la altura
sobre el nivel del mar, generando los llamados pisos trmicos, los cuales le proporcionan a la regin
diferentes niveles de humedad, radiacin solar y temperatura.
Esta regin tambin comprende los grandes centros hidrogrficos del pas como el Macizo
Colombiano, el Nudo de los Pastos, el Pramo de Sumapaz y los nudos de Paramillo y Saturbn,
donde nacen importantes ros, como el Magdalena, Cauca, Caquet, Pata, Sin, San Jorge,
Sumapaz, Putumayo y Lebrija.
Justo en los predios aledaos al ro Lebrija, se ubica el municipio de Sabana de Torres, del cual a
continuacin mencionaremos as mismo algunas de sus caractersticas:
Morfologa: Zonas de Lomero (montaa), Z. de Sabanas, Z. de Terrazas y Z. de bajos inundables
Altura Sobre el Nivel del Mar en la cabecera municipal (a.s.n.m.): 110 metros
Temperatura media anual (grados centgrados): 28,5 (Mx. 35 Min. 18)
Precipitacin media multianual (mm): aprox. 2900 mm (Mx. mensual 447 Min. mensual 52)
Humedad relativa promedio anual: 85% (Mx. 92 Min. 73)
Caractersticas del programa ganadero efectuado
El predio donde se realiza este trabajo, est ubicado a pocos metros de la cabecera municipal, en la
Zona de Sabana (terreno totalmente plano).
Sistema de explotacin pecuaria: Ganadera intensiva estabulada completamente
Tipo de explotacin pecuarias: Engorde (etapa de finalizacin)
Tipo de ganado implementado: Ceb comercial tipo Brahman (mestizo)
rea total del predio: 24 Has
rea actualmente en pastos: 18 Has
Tipo de suelos: Predominantemente arenosos, fuertemente cidos, bajo potencial frtil
Tipo de pastos utilizados: Pennisetum purpureum (conocido popularmente como Elefante, Pasto
Morado, Ind o Camern) y Pennisetum sp. (hbrido Cubano CT conocido como Cuba 22).
rea utilizada en establo: Aprox. 2000 mt2
rea para manejo de excretas (compostaje): Aprox. 700 mt2
rea para otras infraestructuras (vivienda operarios, bodega, corrales): Aprox. 1500 mt2
Descripcin del programa de engorde intensivo estabulado implementado
Desde su inicio, un par de aos atrs, los propietarios de esta ganadera decidieron comenzar con un
programa de engorde intensivo bajo estabulacin permanente y no apostarle al pastoreo. El
argumento inicial fue lograr el mximo aprovechamiento del poco terreno disponible. Puesto que en
pastoreo directo, segn el promedio nacional de carga animal por unidad de superficie tan bajo (0,7
cabezas por Ha), el programa no era muy promisorio, y conociendo que la base forrajera que oferta
un pasto de corte tropical es superior a 70 toneladas por Ha con mnimas prdidas, lo que en
consecuencia, tericamente podra soportar una carga animal superior a 7 cabezas por Ha.
En medio de un ambiente bastante pesimista por parte de los productores vecinos, quienes sin
fundamento le auguraban un fracaso rotundo desde antes de iniciar al programa, se comenz por
transformar los suelos y establecer los cultivos forrajeros que proveeran el alimento. Se hizo una
seleccin de dos de los pastos ms populares y de relativamente fcil consecucin en la regin, y se
cultivaron en principio 17 Ha de terreno. Se practicaron las enmiendas de suelo requeridas, y se
incorpor materia orgnica con un refuerzo controlado de fertilizacin, para que este suelo de baja
fertilidad, fuerte acidez y altsimo drenaje, pudiera disponer de garantas suficientes para soportar
dichos cultivos. Se instal riego por aspersin en un 25% del rea, principalmente para el pasto
Morado, cuyo sistema se implementara slo en pocas de verano crtico.
Mientras se desarrollaban los cultivos, se inici la construccin de la infraestructura, que bsicamente
se constituy de:
Los animales ingresan a este programa con un peso corporal promedio de 300 Kg, provenientes de
pastoreo, enteros (no castrados) y no hay un perodo de acostumbramiento como tal a las
condiciones del establo, slo se encuarentenan a su llegada y se les desparasita con productos de
uso oral. Luego se pesan y se conforman lotes por pesos similares en tres categoras:
Categora 1: Entre 300 y 350 Kg de peso corporal
Categora 2: Entre 350 y 400 Kg de peso corporal
Categora 3: Superior a 400 Kg de peso corporal
Los pesajes se continan realizando cada mes, y se conforman de nuevo lotes con pesos similares,
esto con el fin de evitar una desventaja en la competencia natural que se presenta entre ellos.
Cerca del cumplimiento de sus dos aos de estar en funcionamiento este programa, se han corregido
muchos errores y se ha perfeccionado el manejo, de tal manera que se ha podido evaluar el xito del
programa al analizar los siguientes parmetros:
Cantidad de animales que carga permanentemente el programa:
180
10.58
300
500
1200
5.55
1400
233100
200
3200
640000
250000
483100
156900
24.52
Regin: Caribe
Subregin: Sabanas del Caribe y Valles de los ros Sin y Alto San Jorge.
Departamento (Provincia en otros pases): Crdoba (ciudad capital: Montera)
Municipio: Montera
Distancia de referencia con la capital Bucaramanga: 13 km por la va Nuevo Paraso
Caractersticas de la REGIN CARIBE
La regin Caribe cuenta con una extensin de 132.218 Km2, abarcando desde el noreste del Golfo
de Urab hasta la pennsula de la Guajira, y desde las estribaciones de las cordilleras Occidental y
Central, hasta las playas del mar Caribe.
En general, es una regin llana, atravesada por los ros Magdalena, Cauca, San Jorge, Sin,
Ranchera y Ariguan, los cuales forman cerca de la costa amplias cinagas y lagunas de gran
riqueza pisccola (peces). Su relieve se contrarresta con la Sierra Nevada de Santa Marta, una
extensa zona montaosa con una gran diversidad climtica, as como de fauna y flora, en donde se
encuentran los picos ms altos del pas.
La regin Caribe abarca territorios de los departamentos de La Guajira, Bolvar, Atlntico, Cesar,
Magdalena, Sucre, Crdoba, Santander y Antioquia. A pesar que el clima es muy clido en la gran
mayora de la regin, con seis meses de lluvia y otros seis secos, los factores atmosfricos como las
precipitaciones y la humedad varan mucho en cada zona, siendo menores en la parte norte y
aumentando a medida que se acerca al interior del pas.
La regin Caribe Colombiana, se caracteriza por ser entre otras cosas, la regin ms ganadera de
todo el pas, no slo por concentrarse all la mayor parte del inventario bovino nacional, sino por ser la
regin de mayor comercio de ganado en pie y de productos de la ganadera.
Justo en predios tpicos de las Sabanas del Caribe Monteriano cercanos al Valle del Ro Sin, se
ubica el predio donde se ha efectuado este trabajo, y del cual a continuacin mencionaremos algunas
de sus caractersticas:
Morfologa: Zona de Sabana de topografa completamente plana
Altura Sobre el Nivel del Mar en la cabecera municipal (a.s.n.m.): 10 metros
Temperatura media anual (grados centgrados): 28 (Mx. 35 Min. 18)
Precipitacin media multianual (mm): aprox. 1100 mm
Humedad relativa promedio anual: 80% (Mx. 90 Min. 75)
Caractersticas del programa ganadero efectuado
El predio donde se realiza este trabajo, est ubicado a pocos metros de la cabecera municipal de
Montera sobre la va al municipio de Nuevo Paraso
Sistema de explotacin pecuaria: Ganadera intensiva semiestabulada
Tipo de explotacin pecuarias: Doble propsito ciclo medio (Lechera Tropical, Cra y Gentica)
Tipo de ganado implementado: Santa Gertrudis (gentica por transferencia embrionaria) y
Cebunos cruzado con razas europeas
rea total del predio: 140 Has
rea actualmente en pastos: 90% del rea total
Tipo de suelos: Franco arcillosos, de acidez media y favorable potencial frtil
Tipo de pastos utilizados: Bothriochloa pertusa (conocida como Colosuana o Kikuyina, una
gramnea nativa tpica de la regin Caribe), Dichanthium aristatum (conocido como Angleton, una
pastura mejorada e introducida, tpica de clima medio a clido), Brachiaria arrecta (conocida como
Braquipar, una gramnea tpica de suelos muy hmedos inundables), Cynodon nlemfuensis
(conocida como Stargrass o pasto Estrella, una variedad mejorada a partir del Cynodon
plectostachyus o Estrella Comn).
Por otra parte, siendo consecuentes con los conceptos aqu emitidos sobre las inclemencias de los
ecosistemas tropicales, principalmente en lo relacionado con las temperaturas y radiacin solar, a las
que hoy se suman los terribles efectos del calentamiento global, se ha conservado una buena reserva
forestal, tanto en algunas zonas no pastoreables, como en las cercas (cerca viva) y proporcionando
sombro al interior de los potreros.
Una de las grandes ventajas de esta regin, por su cercana al Ro Sin, una de las ms grandes
cuencas hidrogrficas del pas, es la provisin de aguas. No porque sus aguas de consumo o de usos
varios, se tome directamente del ro, sino que esto le permite tener un nivel fretico alto y favorable,
pero adems, algunas reas del predio son inundables de manera que se facilita el estancamiento de
aguas, en estanques naturales, conocidos tambin como jagueyes. El agua como tal no se dispone
para riego de las pasturas, pero si se facilita su implementacin para consumo del ganado en los
tiempos de pastoreo y el abastecimiento del predio en general. El agua de por s, es un insumo
fundamental para la lechera.
La infraestructura actual de este predio, para los programas intensivos que hoy se realizan all, se
compone bsicamente, adems de lo que hasta ahora hemos mencionado, de lo siguiente:
Una casa mayor (mayora)
Un establo para hembras donadoras del programa gentico, dotado con comederos
Un establo para ordeo, con sala de espera, dotado con comederos
Un establo para cras (subdividido en cuatro mdulos), dotado con comederos y bebederos
Bodega para insumos
Corrales de manejo
Manga de manejo
Bscula
Quienes conocen bien esta regin del Valle del Ro Sin, podran argumentar que estas pueden ser
tal vez las mejores tierras ganaderas del pas, y sus suelos, catalogados entre los ms frtiles, y que
por tanto, es fcil hacer ganadera en estos territorios. Pero esto es una escusa ms, para no
reconocer que el xito de un programa ganadero no slo depende de la fertilidad de un suelo, sino de
un sinnmero de prcticas estratgicas que le permitan al productor lograr el mximo
aprovechamiento de sus recursos.
Al inicio de este trabajo de campo, el panorama de esta empresa ganadera era muy similar a la de
cualquier otra ganadera tradicional en el trpico colombiano:
Pastoreo totalmente extensivo
Por supuesto, estos son los parmetros evaluados justo antes de iniciar el proceso de transformacin
hacia una ganadera intensiva bajo un rigor tcnico bien dirigido, y que para efectos comparativos
entre el antes y el despus (parcial) de este trabajo de campo, tomaremos como punto de partida.
Como se mencion antes, el trabajo comenz modificando primero el sistema de pastoreo, luego se
introdujo el programa de semiestabulacin, para lo cual se decidi casi de manera paulatina dar inicio
a un programa de suplementacin estratgica tanto para las vacas como para las cras, sacando
provecho de algunos insumos de fcil consecucin en esta regin como son: la torta de algodn y el
maz, e implementando un programa de conservacin de forrajes mediante henificacin.
Mediante la implementacin de estas estrategias zootcnicas, se pretenda mejorar bsicamente:
Es por esto que la vaca, en la etapa posparto, adems de tener que preocuparse por su recuperacin
anatmica y fisiolgica, debe soportar el golpe frecuente que le propina el ternero generando una
situacin de estrs permanente, por los que los niveles de cortisol se mantienen elevados y se
desencadena todo un cuadro de desgaste energtico, que se agrava cuando el animal, no slo est
consumiendo sus propias fuentes energticas corporales, sino que no tiene la oportunidad de
recuperarlas debido a que en su ingesta diaria no est recibiendo suficientes cantidades de alimento
de buena calidad, principalmente energtica. En suma, una cojera por lesiones podales, un proceso
febril, una enfermedad, una herida, o incluso una mastitis, entre otras, son causas de estrs y a su
vez un detonante para la liberacin permanente de las hormonas anteriormente citadas que inhiben
indirectamente la reproduccin de la hembra bovina.
Por lo anterior, es que an le apostamos al amamantamiento restringido, para que disminuya la
frecuencia de ordeo por parte del ternero y con esto, disminuyen tambin los estmulos para que se
liberen las hormonas citadas, y por ende, la vaca pueda dedicar ms tiempo al pastoreo sin la
molesta cra todo el da detrs de ella intentando succionar sus pezones, y as pueda ingresar ms
cantidad de alimento a su rumen, que puedan proveerle la energa requerida para su ptima
recuperacin anatmica y fisiolgica posparto, para su produccin de leche, y para su funcionamiento
hormonal a nivel uterino y ovrico.
De ah que para este trabajo, se est implementando el siguiente procedimiento con las vacas:
1. Se practica una lechera tropical (vacas mestizas) con ordeo manual
2. Se practica un solo ordeo de la hembra (vaca) a primera hora de la maana, sin ternero, y se
ordean a fondo sus cuatro cuartos mamarios, cuya leche ser para la venta
3. Luego del ordeo de la maana, se juntan madres y cras durante media a una hora, para que
la cra pueda tomar algo de leche residual
4. En las horas de la tarde, hacia las 3 a 4 pm, nuevamente se juntan madres y cras por espacio
de 30 minutos a 1 hora, con el propsito de que se practique un segundo ordeo de las vacas
pero esta vez toda la leche ser para las cras. Esto bajo el argumento, que la glndula
mamaria se recupera en su totalidad aprox. 12 horas despus del ordeo anterior. As que en
la tarde, las vacas habrn producido cerca de un 80 a 90% de la leche que se orde en la
maana.
5. Entre las 5 pm y las 5 am del da siguiente, la vaca debe haber llenado completamente su
ubre, para ser ordeada nuevamente. En este lapso de tiempo (nocturno), las vacas y las
cras permanecen estabuladas con acceso a alimento (pastos frescos o conservados
suministrados en comederos)
6. Entre las 9 a 10 am y las 3 a 4 pm, las vacas permanecern en pastoreo
En cuanto a las cras, estas desde el primer da de nacimiento, comienzan un programa de nutricin
estratgica con suplementacin, para estimular un desarrollo prematuro de sus estmagos y pueda
comenzar su vida de rumiante cuanto antes. Para estos fines se sigue este procedimiento:
1. Se han conformado cuatro lotes por edades y pesos
2. El primer lote est conformado por cras hasta el segundo mes de edad. A esta etapa 1, se le
conoce tambin como la etapa Kindergarden o de acostumbramiento, donde las cras
consumen la leche residual en la maana, y toda la leche del segundo ordeo en la tarde,
adems se les va estimulando al consumo de heno o pasto fresco en comederos el resto del
tiempo. Adems, cumplido el primer mes de vida, se les comienza a suministrar un
suplemento preparado en la finca a razn de 100 gr por animal de la siguiente racin:
3. Cumplido el segundo mes de edad pasan al lote 2, hasta el cuarto mes de edad. Esta etapa 2,
se conoce tambin como la etapa Preescolar o de afianzamiento, donde las cras continan
tomando la leche residual del primer ordeo en la maana y toda la leche del segundo ordeo
en la tarde. Adems, se les mantiene pasto fresco o heno en comederos a libre voluntad
durante el resto del tiempo, y se les va incrementando gradualmente el consumo de
suplemento hasta lograr un consumo individual de 800 gr diarios de la misma mezcla, en dos
raciones diarias de 400 gr por animal a maana y tarde.
4. Cumplido el cuarto mes de edad pasan al lote 3, hasta el sptimo mes de edad. Esta etapa 3,
se conoce tambin como la etapa Escolar o de Rumiante Verdadero, en la cual la cra
comienza a ir a los potreros para iniciar su vida de pastoreo en un sistema de franjeo
controlado, y slo ingresa al establo al final de la tarde para permanecer all hasta aprox. las
10 am del da siguiente. En la maana se les permite tomar la leche residual de las vacas
despus del ordeo, pero no toman leche en la tarde. Tambin en la maana y en la tarde, en
sus tiempos de establo, se le suministra el suplemento a razn de 600 gr por animal a diario
del mismo suplemento preparado en la finca, en dos raciones de 300 gr cada una.
5. Cumplido el sptimo mes de edad pasan al lote 4, hasta el destete al dcimo mes de edad.
Esta etapa 4, es conocida tambin como la etapa Colegial o de Predestete. Esta es la ltima
Los animales en etapa de cra se pesan cada quince das para evaluar la respuesta al tratamiento
nutricional implementado y para determinar la evolucin de cada individuo, as como para detectar
fallas en el proceso, con el fin de poder tomar decisiones contundentes y oportunas. Con esto ha
quedado atrs el paradigma, demostrando que el pesaje no es una prctica que afecte la ganancia de
peso por causar estrs, pues esta es una actividad que no toma ms de medio da, de todo un mes
en el que los animales van a estar produciendo, es decir, si acaso medio da se afecta el desempeo
del animal, pero tiene 29 das ms en el mes para ganar peso.
A continuacin se muestran los resultados de algunos pesajes
LOTE LA MONTERA
Para la interpretacin de estas tablas, entindase la columna INCREMENTO como la ganancia diaria
de peso individual, la columna NMERO, como cantidad de animales que tuvieron la ganancia
indicada en cada categora, la columna PORCENTAJE como porcentaje de animales respecto del
total que componen el lote, y las dos columnas restantes corresponden al promedio de produccin en
gr/animal/da y gramos/animal/vida (acumulado histrico).
LOTE LA ROJITA
LOTE LA TAMARINDO
LOTE LA MOJOSA
Cerca del cumplimiento de sus primeros quince meses de estar en funcionamiento este programa, se
han corregido muchos errores y se ha perfeccionado el manejo, de tal manera que se ha podido
evaluar el xito del programa al obtener y analizar los siguientes parmetros:
600
4.28
30
210
Ganancia diaria de peso promedio anual EN LA ETAPA DE CRA (gr por animal):
600
Peso total producido por animal durante su estada en el programa de cra (Kg):
126300
180
3200
672000
200000
326300
345700
51.44