CAPTULO 17

TEORA MATEMTICA DE LA ADMINISTRACIN

OBJETIVOS
Posibi litar que el estud iante tenga una visi n sist mica de las
organ izaci ones o de algunos aspectos de ellas.
Intr oduc ir los conc ept os prop ios de sist ema s y sus apli caci one s a la
admi nist racin, en especial el de sistema abierto y el de intercambio con
el ambiente.
Propo rcion ar una idea del enfoq ue sist mico de Katz y Kahn.
Da r un a id ea de l en fo qu e so ci ot c ni co de Ta vis to ck .
Evaluar de modo crtico la teora de sistemas.
La Teor a de Siste mas (TS) , rama espe cfi ca de la Teor a Gene ral de
Sist emas (TGS), representa la plenitud del enfoque sistmico en la TGA a partir
de 1960.
ORGENES DE LA TEORA DE SISTEMAS
La teor a gene ral de sist emas surg i con los trab ajos del bil ogo alem n
Ludwig von Berta lanff y, publi cados entre 1950 y 1968 1. La TGS no busca
soluc ionar probl emas ni prop oner solu cion es prc tica s, pero s prod ucir
teor as y form ulac ione s conc eptu ales que pueda n crear condi cione s de
aplic acin en la reali dad empr ica. Los supue stos bsicos de la teora general
de sistemas son:

Existe una ntida tenden cia hacia la integr acin en las divers as cienci as
natur ales y sociales.

Esta integracin parce orientarse hacia una teora de los sistemas.

Dic ha teo ra de los sis tem as pue de ser una man era ms amp lia de
est udi ar los campos no fsicos del conocimiento cientfico, en especial las
ciencias sociales.

Esa teora de sistem as, al . desar rollar princi pios unifi cadore s que
atravi esan verti calmente los universos particulares de las diversas ciencias
involucradas, nos aproxima al objetivo de la unidad de la ciencia.

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Esto puede llevarnos a una integracin en la administracin cientfica.

Berta lanffy critic aba la visin del mundo fracc ionad a en difere ntes reas como
fsica, qumic a, biologa, psicol oga, sociol oga, etc. stas son divisio nes
arbitr arias que pres enta n fron tera s sli dame nte defi nida s, as como espa cios
vac os (re as blan cas) entre ellas. La naturaleza no est dividida en ninguna de
esas partes.
La teor a gene ral de los sist emas afir ma que las prop ieda des de los sist emas
no pueden descri birse signif icativament e en trmin os de sus elemen tos
separa dos. La compre nsi n de los sis tema s slo ocu rre cuan do se est udia n
glo balm ent e, invo lucr and o todas las interdepe ndenc ias de sus part es. El
agua es dife rente del hidr geno y del ox geno que la constituyen.
El bosque es diferente de cada uno de sus rboles.
La TGS se fundamenta en tres premisas bsicas2:
1. Los sistemas existen dentro de sistemas. Las molculas existen dentro de las
clulas, las clula s dentr o de tejido s, los tejido s dentr o de rgano s, los
rgano s dentr o de organismos y as sucesivamente.
2. Los sistema s son abierto s. Esta premisa es consecu encia de la anterio r.
Cada sistema que se examine, excepto el menor o el mayor, recibe y
descarga algo en los otro s sist emas , gene ralm ente en los cont iguos . Los
sist emas abie rtos se cara cter i zan por un pro ceso de int erc amb io inf init o
con su amb ien te, cons tit uido por los dems sistemas.
3. Las funciones de un sistema dependen de su estructura. Para los sistemas
biolgi cos y mec ni cos , esta afi rma ci n es intu iti va. Los tej idos
mus cul are s, por ejem plo, se contraen porque estn constituidos por una
estructura celular que permite contracciones para funcionar.
Nue st ra r ea de int er s no es pro pia me nt e la TG S, sin o las
car ac te rs ti ca s y. par metr os que ella estab lece para todo s los sist emas . En
adel ante , en vez de habl ar de la TGS nos refe rirem os a la teor a de siste mas.
El conc epto sist ema pas a domi nar las cien cia s y, en esp eci al, la
adm inis tra cin . Si se hab la de ast rono ma , se pie nsa en el sist ema sola r; si
el tema es fis iolo ga, se pie nsa en el sis tem a ner vio so, en el sist ema
circul atorio , en el sistem a digest ivo. La sociol oga habla de sistem a social ; la
econom a, de sist emas mone tari o s; la fsi ca, de sist emas at mico s, y as
suce siva ment e. En la actua lid ad el enf oqu e sis tm ico es tan com n en
adm ini str aci n que no se nos ocu rre pensar que estamos utilizndolo en todo
momento.
El holi smo es la tesi s que argu ment a que algu nas tota lida d es son mayo res
que la sum a de sus par tes. Esta s tota lid ade s pue den ser org ani smo s

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bio lgi cos , soc ieda des , obra s de arte o comp lejo s ter icos cien tfi cos. En
medi cina , este enfo que sost iene que los organismos vivos y el medio ambiente
funcionan como un todo integrado.
El con cept o de sist ema per mit e una visi n com pre nsi va, amp lia y ges tl tica 3
de un conju nto de eleme ntos compl ejos y les da una confi gurac in de
tota lidad . El anli sis sist mico permi te que los siste mas vivos , sean indiv iduos
u organ izaci ones, se anal icen com o "si ste mas abi ert os" que con tin uam ent e
int erc amb ian mat eri a/e ner ga/ inf orm a ci n con el amb ien te. La teo ra de
sis tem as per mit e reco nce ptua liza r los fen me nos dent ro de un enf oque
glob al para logr ar la inte rrel aci n e inte grac in de aspe cto s que son, la mayor
parte de las veces, de naturaleza completamente diferente4.
CONCEPTO DE SISTEMAS
La pal abr a sist ema tie ne muc has conn ota cion es: "Co nju nto de ele men tos
int erd epe ndien tes e inte ract uant es; grup o de unid ades com bina das que
form an un todo orga nizado. El ser hum ano , por eje mplo , es un sist ema que
con sta de var ios rg ano s y mie mbros; slo cuando stos funcionan de modo
coordinado, el hombre es eficaz. De igual manera, se puede pensar que la
organizacin es un sistema que consta de varias partes inter actua ntes" . En
reali dad, el siste ma es "un todo orga nizad o o compl ejo; un conju nto o
combinacin de cosas o partes que forman un todo complejo o unitario''5.
1. Caractersticas de los sistemas
El conce pto de siste mas se estud i en el capt ulo dedic ado a la ciber nti ca. El
aspec to m s im po rt an te de l co nc ep to si st em a es la id ea de un co nj un to
de el em en to s interc onect ados para formar un todo que presen ta propie dades
y caract ersti cas propia s que no se encu ent ran en ning uno de los elem ento s
aislado s. Es lo que deno mina mos emer gent e sist mico : una prop iedad o
cara cter sti ca que exis te en el sist ema como un todo y no en sus elementos
particulares.
De la defi nici n de Von Bert alanf fy 6 , seg n la cual el sist ema es un conj unto
de unid ades rec proc amente rela cion adas , se dedu cen dos conc epto s:
prop sit o (u obje tivo) y global ismo (o totalid ad). Esos dos concept os refleja n
dos caracte rstica s bsicas de un sistema.
1. Propsito u objetivo: todo sistema tiene uno o varios propsitos u objetivos.
Las unid ades o elem ento s (u obje tos) , as como las rela cion es, def inen
una dist ribu cin que trata siempre de alcanzar un objetivo.
2. Globa lismo o total idad: todo siste ma tiene natu ralez a orgn ica; por esta
razn , una acci n que prod uzca camb io en una de las unid ades del
sist ema, muy prob ableme nte produ cir cambi os en todas las dems

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unida des de ste. El sistem a reaccio nar glob alme nte ant e cua lqu ier
est mu lo rec ibid o en cua lqu ier par te o uni dad. En la medid a que el
siste ma exper iment a cambi os, el ajust e es siste mtico y continuo . Los
cambios y los ajustes continu os origina n dos fenmen os: la entrop a y la
homeostasis 7, que ya estudiamos en captulos anteriores.
Gen era lmen te, el trm ino sist ema se uti liza en el sent ido de sis tem a tota l.
Los componentes necesarios para la operacin de un sistema total se denominan
subsistemas, form ados por la reuni n de nuevo s subs istem as ms detal lados .
As, tanto la jerar qua de los siste mas como el nme ro de subsistem as
depen den de la compl ejida d intr nseca del siste ma total . Los siste mas puede n
opera r simu ltne ament e, en serie o en para lelo. No hay sistemas fuera de un
medio especfico (ambiente): existen en un medio y son condicionados por l. El
medio (ambiente) es todo lo que existe afuera, alrededor de un 10 de julio de
1965, p. 196. sis tema , y tie ne alg una inf luen cia sob re la ope raci n de ste .
Los lm ite s (fro nte ras) definen qu es el sistema y cul es el ambiente que
lo envuelve.
2. Tipos de sistemas
Exis te una gran dive rsid ad de siste mas y una ampl ia gama de tipo loga s para
clas ific arlos, de acuerdo con ciertas caractersticas bsicas.
a. En cuanto a su constitucin, los sistemas pueden ser fsicos o abstractos:

Sistemas fsicos o concretos: compuestos de equipos, maquinaria y objetos

y ele men tos rea les. En resu men , es tn com pue sto s de hard ware 8 .
Pue den des cribirse en trminos cuantitativos de desempeo.

Sistemas abstractos: compuestos de conceptos, planes, hiptesis e ideas.

Los smbolos representan atributos y objetos que muchas veces slo
existen en el pensamiento de las personas. En resumen, cuando se
componen de software 9.
En real idad , hay comp leme ntar iedad entr e sist emas fsi cos y sist emas
abst ract os: los prim ero s (mq uina s, por eje mpl o) nece sita n un sist ema
abs tra cto (pro gram aci n) para oper ar y cump lir sus fun cione s. Lo rec proc o
tamb in es verd ade ro: los sist emas abst racto s slo se vuelv en reali dad
cuand o se aplic an en algn siste ma fsi co. Hardw are y sof twa re se
com ple men tan . Es el eje mpl o de una esc uel a que nec esi ta sal one s de
clas e, pup itre s, tabl eros , ilum inacin, etc. (sis tema fsi co), para desa rrollar
un prog rama de educ aci n (sis tema abst ract o) o de un cent ro de
proc esam ient o de dat os, dond e el equipo y los circuitos procesan programas de
instrucciones para computador.
b.

En cuanto a su naturaleza, los sistemas pueden ser cerrados o abiertos:

Sistemas cerrados: no presentan intercambio con el ambiente que los
rodea, pues son herm tic os a cual quier infl uenc ia ambi enta l. Los

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sist emas cerr ados no reci ben ning una infl uenc ia del Ambi ente ni
infl uyen en ste . No reci ben nin gn rec urs o ext ern o ni pro duc en alg o
par a env iar afu era . En rig or, no exi ste n sist ema s cer rado s, en la
ace pci n pre cisa del tr min o. Los aut ore s han deno mina do sist ema
cerr ado a aque llos sist emas cuyo com port amie nto es tot alme nte
det erm inis ta y pro gram ado , y ope ran con muy peq ue o inte rcamb io
de mate ria y ene rga con el ambi ente . El trm ino tamb in es util izado
para los sistemas completamente estructurados, en que los elementos y
relaciones se combinan de manera peculiar y rgida para producir una
salida (resultado, producto) invariable. Son los llamados sistemas
mecnicos, como mquinas y equipos.
Sis tem as abi ert os: pre sen tan rel aci one s de int erc amb io con el
amb ien te a travs de entradas (insumos) y salidas (productos). Los
sistemas abiertos intercam bia n mat eri a y ene rga con el amb ien te
con tin uam ent e. Son emi nen te mente adapta tivos, pues para sobrev ivir
deben readap tarse const anteme nte a las condiciones del medio.
Mantienen un juego recproco con las fuerzas del amb ien te, y la cal idad
de su est ruc tur a se opt imi za cuan do el con junt o de elementos del
sistema se organiza, aproximn dose a una operacin adaptativa . La
adaptacin es un proceso continuo de aprendizaje y autoorganizacin.

PARMETROS DE LOS SISTEMAS

El sist ema se cara cter iza por una seri e de par met ros o cons tant es
arbi trar ias que deter min an, por sus pro pie dad es, el val or y la des crip ci n
dim ens iona l de un sist ema espec fico o de un compon ente del mismo . Los
parm etros de los sistem as son: entrad a o insu mo (inp ut) ; pro ces amie nto o
tra nsf orma ci n (th roug hpu t); sal ida, res ulta do o prod ucto (out put) ;
retr oacc in, retro alim enta cin o retro info rmac in (fee dbac k); ambiente
(environment).

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SISTEMA ABIERTO
El sist ema abie rto mant iene un inte rcam bio de tran sacc iones con el ambi ente
y cons erva con sta nte men te el mis mo est ado (au tor reg ula ci n), a pes ar de
que la mat eri a y la en er g a qu e lo in te gr an se re nu ev an de mo do
co nt in uo (e qu il ib ri o di n mi co u hom eost asi s). El org ani smo hum ano , por
eje mplo , no pue de con sid era rse una simp le aglo meraci n de elem ento s
sepa rados , sino un siste ma defi nido que pose e inte grid ad y org ani zac in . El
sis tem a abi ert o, com o el org ani smo , es inf lue nci ado por el med io ambi ente
e infl uye sobr e ste , alca nzan do un esta do de equi lib rio din mico en ese
medio. El mod elo de sist ema abie rto es siem pre un comp lejo de elem ento s
en inte racc in y en inte rcam bio cont inuo con el ambi ente . Dent ro de esa
nuev a posi cin , el enf oque sistmico tiene profundas repercusiones en la teora
administrativa.
La cate gor a ms imp orta nte de los sist emas abie rtos son los sist emas
vivo s. Muchos auto res esta blec en analo gas entr e la empr esa y los
orga nism os vivos , dest acan do que la emp resa aume nta en tama o por
el crec imie nto de las part es, reci be elem ento s y los proc esa en prod ucto s
o servicio s. En este proc eso hay una entr ada y una sali da, y un
proceso intermedio necesario para la vida. La empresa reacciona frente a su
ambiente (ajustndose y adaptndose a l para sobrevivir) y cambia sus
mercados, productos, tcnicas, estructura. Hasta puede reproducirse en
empresas subsidiarias.

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La organizacin como sistema abierto

La descripcin del sistema abierto puede aplicarse a una organizacin
empresarial. Una empresa es un sistema creado por el hombre, la cual mantiene
una interaccin dinmica con su ambiente, sean los clientes, los proveedores, los
competidores, las entidades sindicales, los rganos gubernamentale s o muchos
otros agentes externos. Influye sobre el ambiente y recibe influencias de ste.
Adems, es un sistema integrado por diversas partes relacionadas entre s, que
trabajan en armona con el propsito de alcanzar una serie de objetivos, tanto de
la organizacin como de sus participantes.
En resumen, el sistema abierto "puede ser definido como un conjunto de partes
en constant e interac cin (lo cual resalta la caracte rstica de interde pendenc ia
de las partes) en un todo sinrgico (el todo es mayor que la suma de las
partes), orientado hacia determinados propsitos (comportamiento teleolgico, es
decir, orientado hacia los fines) y en permanente relacin de interdependencia con
el ambiente externo (entendida como la doble capacidad de influenciar el medio
externo y de ser influenciado por l)"10.
Caractersticas de las organizaciones como sistemas abiertos
Las organizaciones poseen las caractersticas de los sistemas abiertos:
Comportamiento probabilstico y no determinista de las organizaciones
Como todos los sistemas sociales, las organizacione s son sistemas abiertos
afectados por los cambios producidos en sus ambientes, los cuales se denominan
variables externas. El ambiente no tiene, potencialmente, fronteras e incluye
variables desconocidas e incontroladas. Por otra parte, las consecuencias de los
sistemas sociales son probabilsticas y no determinis tas. El compor tamiento
humano nunca es totalmente previsible. Las organizaciones son complejas,
responden a muchas variables que no son totalmente comprensibles.
Las organizaciones como parte de una sociedad mayor constituida por
partes menores
Las organizaciones se perciben como sistemas dentro de sistemas. Los sistemas
son "complejo s de elementos colocados en interacci n"11. Como sistema, la
organizaci n est continuamente sometida a un cambio dinmico y requiere un
equilibrio. Cada organizacin est imbuida de los valores dominantes de su
ambiente. Los miembros de una organizaci n son simultne amente miembros
de muchos otros grupos, que compiten entre s o mantienen una lealtad
complementaria. Su posicin de poder dentro de las organizaciones depende
mucho de sus relaciones con tales grupos 12.

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Interdependencia de las partes

La organizacin es un sistema social con partes interdependien tes e
interrelacion adas. "El sistema organizacional comparte con los sistemas
biolgicos la propiedad de una intensa interdependencia de sus partes, de modo
que un cambio en una de ellas provoca un impacto sobre las dems"13. Una
organizacin no es un sistema mecnico en donde una de las partes pueda ser
cambiada sin que haya un efecto concomita nte sobre las dems. Ante la
diferenciacin de las partes provocada por la divisin del trabajo, stas necesitan
ser coordinadas a travs de medios de integracin y control.
Homeostasis o "estado de equilibrio"
La organizacin slo puede alcanzar un "estado de equilibrio" cuando se
presentan dos condiciones: unidireccionalidad y progreso 14.
1. Unidire ccional idad o constan cia de direcci n: a pesar de los cambios del
ambiente o de la empresa, el sistema contina orientado hacia el mismo fin.
2. Progreso con respecto al fin: el sistema mantiene, con relacin al fin
deseado, un grado de progreso que puede mejorarse cuando la empresa
alcanza la condicin prevista con menor esfuerzo y mayor precisin, y en
condiciones de gran variabilidad.
El "estado de equilibrio" de un sistema se alcanza cuando se dan las dos
condiciones para lograr un estado de equilibrio: unidireccionalidad y progreso, que
pueden alcanzarse slo mediante el liderazgo y el compromiso. Los miembros de
una organizacin deben estar comprometidos con el objetivo final que ellos deben
alcanzar, incluso si sobrevienen emergencias y exigencias de mayores esfuerzos.
En tanto sistema abierto, la organizacin necesita conciliar dos procesos opuestos
e imprescindibles para su supervivencia:
1. Homeostasis: tendencia del sistema a permanecer esttico o en equilibrio,
manteniendo su statu quo interno.
2. Adaptabilidad: cambio en la organizacin del sistema, en su interaccin o en
los estndares necesarios para lograr un nuevo y diferente estado de equilibrio
con el ambiente externo, pero alterando su statu quo interno.
La homeostasis garantiza la rutina del sistema, mientras que la adaptabi lidad lleva a la ruptura , al cambio y a la innovac in. Rutina y ruptura , permane ncia e
innovacin, estabilidad y cambio son los procesos que la organizacin debe llevar
a cabo para garantizar su viabilidad.

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Frontera o lmite
Es la lnea que demarca lo que est dentro y lo que est fuera del sistema. No
siempre la frontera de un sistema existe fsicamente. Los sistemas sociales tienen
fronteras que se superponen. Es el caso de un individuo que es miembro de dos
organizacione s al mismo tiempo.
Las organizaciones tienen fronteras que las diferencian de los ambientes. Las
fronteras varan en cuanto al grado de permeabili dad: son lneas de
demarcaci n que pueden permitir mayor o menor intercambio con el ambiente.
Las transacciones entre organizacin y ambiente las llevan a cabo elementos
situados en las fronteras organizacionales, es decir, en la periferia de la
organizacin. La permeabilidad de las fronteras definir el grado de apertura del
sistema al ambiente.
En la frontera se presenta la interfaz: rea o canal situado entre los diferentes
componentes de un sistema, a travs del cual se transfiere informacin o se
realiza intercambio de materia, energa o informacin.
Morfognesis
El sistema organizacional, a diferencia de los sistemas mecnicos y aun de los
sistemas biolgicos, tiene capacidad para modificar sus formas estructurales
bsicas: propiedad morfognica de las organizaciones que, segn Buckley15, es su
principal caracterstica identific adora. Una mquina no puede cambiar sus
engranajes y un animal no puede crear una cabeza adicion al. Sin embargo , la
organiz acin puede modific ar su consti tucin y estructura mediante un proceso
ciberntico que permite a sus miembros comparar los resultados deseados con
los resultado s obtenido s y detectar los errores que deben corregirse para
modificar la situacin.
MODELOS DE ORGANIZACIN
Schein16'' propone una relacin de los aspectos que una teora de sistemas
debera considerar en la definicin de organizacin:

La organizacin debe considerarse como un sistema abierto que interacta

constantemente con el ambiente, recibiendo materia prima, personas, energa
e informacin y transformndolas o convirtindolas en productos o servicios
que se envan al ambiente.

La organizacin debe concebirse como un sistema con objetivos o funciones

mltiples que implican interacciones mltiples con el ambiente.

La organizaci n debe verse como un todo constituid o por muchos

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subsistema s que est n en int era cci n din mi ca ent re s. Se deb e

ana liz ar el com por ta miento de tales subsistemas, en vez de estudiar cada
uno de los comportamientos individuales.

Dado que los subsistemas son mutuamente dependientes, los cambios

ocurridos en uno de ellos probablemente afecten el comportamiento de otro o
de los dems.

La organizacin existe en un ambiente dinmico que comprende otros

sistemas. El funcionamiento de determinada organizacin no puede
comprenderse sin la consideracin explcita de las demandas y limitaciones
impuestas por el ambiente.

Los mltiples nexos entre la organizaci n y su ambiente hacen difcil la

explica cin clara de las fronteras de cualquier organizacin.

A continuacin analizaremos dos modelos de organizacin: el de Katz y Kahn, y el

sociotcnico de Tavistock.
Modelo de Katz y Kahn
Katz y Kahn 17 desa rroll aron un mode lo, media nte la aplic acin de la teor a de
siste mas y la teor a de las orga nizac iones . Segn el mode lo propu esto por
ellos , la orga nizacin presenta las siguientes caractersticas tpicas de un sistema
abierto:
La organizacin como sistema abierto
La organizacin como sistema abierto presenta las siguientes caractersticas:

Importacin (entradas): la organizacin recibe insumos del ambiente y

necesita prov isio nes reno vada s de ener ga de otra s inst ituc ione s, otra s
pers onas o del medio ambi ente mate rial. Ning una estr uctu ra soci al es
auto sufi cient e ni se sati sfac e a s misma.

Transformacin (procesamiento): los sistemas abiertos transforman la energa

disp onib le. La orga niza cin proc esa y tran sfor ma sus insu mos en
prod ucto s aca bados, fuerza laboral entrenada, servicios, etc.

Expo rtaci n (sali da): los sistem as abier tos expor tan sus produ ctos o
resul tados hacia el ambiente.

Los sistemas como ciclos de eventos que se repiten: "El funcionamiento de

cualquie r sist ema abie rto const a de ciclo s repe titi vos de impo rtac in tran sfor maci nexpo rtaci n. De esto s tres proce sos sist micos bsic os, la
impo rtaci n y la expo rtac in son tra nsa cci one s que inv olu cra n al

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sis tem a con cie rto s sec tor es de su ambi ente inme diat o; la
tran sfor maci n (pro cesam ient o) ocur re dent ro del mism o sist ema" 18. De
esta mane ra, las orga niza cion es reci cla n cons tant emen te sus ope raciones en el transcurso del tiempo.

Entrop a negativa : la entrop a es un proceso por el cual todas las formas

organi zadas tiend en a la extin cin, a la desor ganiz acin , a la
desin tegra cin y, fina lment e, a la mue rte. Par a sob revi vir, los sis tem as
abi ert os nece sita n det ene r el pro ces o entrpico y reabastecerse de
energa, manteniendo indefinidamente su estructura organi zacion al. Este
proces o reacti vo de obten cin de reserva s de energ a se deno mina
entropa negativa o negentropa.

Informacin como insumo, retroalimentacin negativa y proceso de codificacin : los siste mas vivos recib en insum os mater ia que conti ene
ener ga, a los que trans forma n o modif ican media nte el traba jo
reali zado. Sin embar go, recib en tamb in insu mos de car cter inf orma tivo
que prop orci onan a la estr uctu ra sea les sobre el ambiente y sobre su
propio funcionamiento en relacin con dicho ambie nte. El insum o de
infor maci n ms simp le es la retro alime ntac in negat iva (negative
feedback), que permite al sistema corregir sus desvos del camino correcto.
Cuan do se inte rrum pe la retr oa lime nta cin nega tiva , el esta do de
equi libr io del sistem a desap arece, en tanto que su fronte ra se desvan ece,
pues tal dispo sitivo permi te que el siste ma se mante nga en la dire ccin
corre cta, sin abso rber ener ga en exceso o sin gastarla demasiado. El
proceso de codificacin permite al sistema reac cio nar sel ect ivam ent e sl o
ant e las se ale s de inf orma ci n par a las cua les est sinto nizad o. La
codif icaci n es un siste ma de selec cin de entra das a trav s del cual se
rechazan o se aceptan los materiales y se incorporan a la estructura. La
conf usin del ambie nte se reduc e a algun as cate gora s signi fica tivas y
simpl ifica das para el sistema.

Estado de equilibrio y homeostasis dinmica: el sistema abierto busca

mantener cie rta cons tan cia en el inte rcam bio de ene rg a (imp ort ada y
exp ort ada ) con el ambi ente para aseg urar su car cter orga nizac iona l y
evit ar el proc eso entr pic o. En este senti do, los siste mas abie rtos se
carac teri zan por un estad o de equil ibrio : aunq ue exis te un fluj o cont inuo
de ener ga del ambi ente ex teri or y una cont inua export acin de produ ctos
del sistem a, la tasa de interc ambio de energ a y las rela ciones entre las
partes no varan. El estado de equilib rio se observ a con clarida d en el
pro ceso hom eos tti co que regu la la tem per atu ra del cue rpo : las
con dic ione s exte rnas de temp erat ura y hume dad pued en varia r, pero la
temp erat ura del cuer po perma nece igual . Sin emba rgo, aunqu e la
tende ncia ms simpl e del estad o de equil ibri o sea la homeo stas is, su
prin cipi o bsi co es la pres erva cin del car cter del sist ema: el equi libr io
casi esta cion ario prop uest o por Lewi n. Segn este con cept o, los sist emas
reac cion an al camb io o lo anti cipa n medi ante el crec imie nto que asimil a

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las nuevas entra das de energa en la natura leza de sus estruc turas. Los
altib ajos de este ajust e conti nuo no siemp re lleva n el siste ma a su nivel
origi nal. De esta mane ra, los sist emas vivo s pres enta n un cre cimi ento o
expa nsi n en el que max imi zan su car ct er bs ico , tom and o ms
ene rg a que la que nec esi tan para su prod ucci n (sal ida) , con el fin de
gara ntiz ar su supe rvive ncia y obte ner algn margen de seguridad ms all
del nivel inmediato de existencia.

Dife renci acin : en tanto siste ma abier to, la organ izaci n tiend e a la
difer encia cin , es deci r, a la mult ipli caci n y elab orac in de func ione s,
que sign ific a tambin mult ipli caci n de rol es y dife renc iaci n inte rna. Los
est ndar es dif usos y glob ales se susti tuyen por func iones ms
espec ializ adas, jerar quiza das y altam ente dife renc iada s. La dife renc iaci n
es una tend enci a hacia la elab orac in de una estructura.

Equifinalidad: los sistemas abiertos se caracterizan por el principio de

equifinalidad, el cual plan tea que un siste ma puede alcan zar el mism o
estad o final por diver sos camin os, parti endo de condi cione s inic iales
disti ntas . A medid a que los siste mas abiertos desarrollan mecanismos
reguladores (homeostasis) para ajustar sus operaciones, puede reducirse la
cantidad de equifinali dad. Sin embargo, sta perma nece: el sistema tiene
ms de una manera para producir determinado resultado, es decir, existe ms
de un mtodo para conseguir un objetivo. El estado de equilibrio del sistema
puede alcanzarse a partir de condiciones iniciales diferentes y a travs de
diversos medios.

Lmit es o front eras: como siste ma abie rto, la orga nizac in prese nta lmit es
o fron teras , es decir , barre ras entre el siste ma y el ambie nte. Los lmit es o
front eras definen el campo de accin del sistema, as como su grado de
apertura (receptividad de insumos) con relacin al ambiente.

Todos los sistemas sociales, incluidas las organizaciones, se fundamentan en

actividades estandarizadas de una cantidad de individuos. Estas actividades son
complementarias o interde pendien tes con respec to a alguna salida o resulta do
comn, y adems son repetitivas, relativamente duraderas y se hallan
relacionadas en el espacio y el tiempo. Mantener esta actividad estandariza da
requiere renovacin continua del flujo de energa que entra , lo cual est
garan tizad o en los siste mas socia les por el retor no de la energa del producto o
resultado. El sistema abierto no se agota porque puede importar energa del
mundo que lo rodea; as, la entropa es contrarrestada por la importacin de
energa. El sistema vivo se caracteriza ms por la entropa negativa que por la
positiva. Es lo que los autores denominan negentropa.
Concepto de eficacia organizacional
Como sistemas abiertos, las organizaciones sobreviven solamente cuando son

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Texto. "Introduccin a la Teora General de la Administracin" - Cap.17

Autor. Chiavenato, I.

capaces de mantener negentrop a, es decir, importaci n en todas las

formas de cantidades de energ a mayore s que las que devuel ven al ambien te
como produc to. La razn es obvia . La entra da de energa en una organi zacin
se invier te direct ament e y se mira como salida organizac ional. Sin embargo,
una parte de la entrada incorporad a es consumida por la organizacin. Para
hacer el trabajo de transformacin, la propia organizacin necesit a ser creada y
recibi r energa para su manten imiento; estas exigenc ias se reflejan en la
inevitable prdida de energa entre entrada y salida19.
La eficie ncia se refier e a la relac in entre las entra das de una organi zacin
que sale n como prod ucto y las que son abso rbid as por el sist ema. La
efic ienc ia se relaciona con la necesidad de supervivencia de la organizacin. La
eficacia organizacional se relaciona con la medida en que se maximizan todas las
formas de rendimiento en la organizacin, lo cual est determinado por una
combinacin de la eficiencia de la organizacin como sistema y su xito en
obtener condiciones ventajosas o las entradas que necesita. La eficiencia
pretende incrementos a travs de soluciones tcnicas y econmicas, mientras que
la eficacia busca la maximizacin del rendimiento de la organizacin por medios
tcnicos y econmicos (eficiencia) y por medios polticos (no econmicos).
La organizacin como un sistema de roles
Rol es el conjunto de actividades exigidas a un individuo que ocupa determinada
posicin en una organizacin. Los requisitos pueden ser familiares para el
individuo, debido a su conocimiento del proceso tcnico y la tarea de la
organizacin o suborganizacin, o se los comunican los dems miembros de la
organizacin que dependen de su comportamiento en el rol para cumplir las
expectativas de sus propios cargos. Por tanto, puede decirse que la organizacin
est constituida por roles o por un conjunto de actividades que se espera de los
individuos, as como por conjuntos de roles o de grupos que se superponen, cada
uno constituido por personas que tienen tales expectativas frente a determinado
individuo. La organizac in es una estructura de roles o, en otros trminos, un
sistema de roles.
Modelo sociotcnico de Tavistock
El modelo sociotcnico de Tavistock fue propuesto por socilogos y psiclogos del
Instituto de Relaciones Humanas de Tavistock20, con base en resultados de
investigaciones realizadas por ellos en minas de carbn inglesas y en empresas
textiles hindes. La organizacin se concibe como un sistema sociotcnico.
Adems de considerarse como un sistema abierto en interaccin constante con
su ambiente, la organizacin tambin se plantea como un sistema sociotcnico
estructurado sobre dos subsistemas:
1.

El subsistema tcnico, que comprende las tareas que van a desempearse,

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las instalaciones fsicas, el equipo y los instrumentos utilizados, las

exigencias de la tarea, los servicios y las tcnicas operativas , el ambiente
fsico y la manera como est dispuesto, as como la duracin de las tareas.
En resumen, el subsistema tcnico cubre la tecnologa, el territorio y el
tiempo21. Adems, es responsable de la eficiencia potencial de la
organizacin.
2.

El subsistema social, que comprende los individuos, sus caractersticas

fsicas y psicolgicas, las relaciones sociales entre los individuos encargados
de la ejecucin de la tare a, as como las exige ncia s de su orga niza cin
tant o form al como info rmal en la situ aci n de trab ajo. El subsist ema
soci al tran sfor ma la efic ien cia potencial en eficiencia real.

El enfo que socio tcni co conci be la organ izaci n como una combi naci n de
tecnolog a (exi genc ias de la tare a, amb ient e fsi co, equi po disp onib le) y
subsi stem a soci al (sis tema de rela cion es entr e quie nes real izan la tare a). El
subs iste ma tecn olg ico y el soc ial se cons ide ran en inte rac ci n mut ua y
rec pr oca, en que cad a uno det erm ina al otro , hast a ciert o punt o. La
natu rale za de la tare a infl uye en la natur alez a de la orga ni zacin de las
perso nas (pero no la deter mina), de la misma manera como las caract ersti cas
psicos ociale s de las person as influy en en el modo de desemp earse en cierto
puest o de trabajo (pero no lo determinan).

El mod elo de sistem a abi ert o pro pue sto por el enf oqu e soc iot cn ico 22 par te
del supu esto de que toda orga niza cin "imp orta " dive rsas cosa s del
ambi ente y las util iza en ciert os tipos de proce sos de "con versi n" para luego
"expo rtar" produ ctos, servi cios, etc. , res ult ante s del pro ces o de con ver si n.
Las impo rta cion es est n cons tit uida s por inform acin sobre el ambie nte,
mater ias prima s, dinero , equipo y person as involu crada s en la con vers in de
algo que debe expo rtar se y que cump le cier tas exig enci as del ambien te. La
tare a prim aria de la orga niza cin es la que le perm ite sobr evi vir dent ro de
ese proceso cclico de:

Importacin. Adquisicin de materias primas.

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Conversin. Transformacin de las importaciones en exportaciones.

Exportacin. Ubicacin de los resultados de la importacin y de

la conversin.

Las organizaciones tienen una doble funcin: tcnica (relacionada con la coordinacin del trabajo e identificacin de la autoridad) y social (referente a los medios
de relacionar a las personas, para lograr que trabajen juntas). El subsistema
tcnico est determinado por los requisitos tpicos de las tareas que son
ejecutadas por la organizacin. Varan mucho de una organizacin a otra: el
subsistema tcnico de una refinera de petrio es completamente diferente del
que se utiliza para la fabricacin de automviles o el que corresponde a un
hospital, una universidad, etc. El subsistema tcnico es moldeado por la

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especializac in de los conocimientos y las habilidades exigidas, los tipos de

mquinas, equipos y materias primas utilizad os, y por la distribuc in fsica de
las instalaciones. Casi siempre, la tecnologa determina el tipo de entrada humana
que necesita la organizacin: cientficos e ingenieros para la tecnologa
computacional avanzada, u obreros rasos para la ejecucin de construcciones
civiles. La tecnologa tambin es el factor principal en la determinacin de la
estructura organizacional y de las relaciones entre los servicios. Sin embargo, el
subsistema tcnico no puede considerarse aisladamente. pues es el responsab le
de la eficiencia potencial de la organizac in. Adems del subsistema tcnico,
toda organizacin posee en su interior un subsistema social. Ninguno de stos
puede estudiarse por separado, sino en el contexto de la organizacin total.
Cualquier modificacin en uno de ellos repercutir en el otro.
EVALUACIN CRTICA DE LA TEORA DE SISTEMAS
De todas las teoras estudiadas hasta ahora, la teora de sistemas es la menos
criticada, tal vez porque la perspectiva sistmica parece estar de acuerdo con la
preocupacin estruc tural -funci onalis ta tpica de las cienci as social es en la
actua lidad 23. Inclus o, la teo ra de sis tem as evi t tra tar los tem as ign ora dos
por las teo ra s beh avi ori sta y estructur alista, procurand o desarrolla r slo
algunas de sus ideas. Con ello, los autores de la teora de sistemas se pusieron
a salvo de crticas de estructuralistas y behavioristas.
Sin emba rgo, una eval uaci n crt ica de la teor a de siste mas cond uce a los
siguientes aspectos:
1. Confrontacin entre teoras de sistema abierto y de sistema cerrado
El concepto de sistema se origina en diversas disciplinas cientficas, como la
biologa y la sociol oga. stas tiene n un denom inador comn: el llama do
sistem a abiert o, que describe las acciones e interacciones de un organismo en
un ambiente. El sistema abierto "puede definirse como un conjunto de partes
en constante interaccin (lo que destaca la caracterstic a de la
interdependen cia de las partes), que constituyen un todo sinrgico (el todo es
mayor que la suma de sus partes) orientado hacia determinados propsitos
(con un comportamiento teleolgico orientado, en consecuencia, hacia fines) y
en perman ente relaci n de interde pendenc ia con el ambien te externo (esta
interde pendencia debe entenderse como la doble capacidad de influenciar el
medio externo y ser influenciado por l)"24.
Entre las implicaciones de la distincin del sistema abierto y sistema cerrado
para la concepcin moderna de la administracin, sobresalen las siguientes25:
a. La natur aleza dinm ica del ambie n te est en confl icto con la
tende ncia est tica de la organizac in. En general, sta se halla
constituid a para autoperpe tuar se o, en el peor de los casos, para

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perpetu ar su estruct ura, criterio s, mtodos y metas, en vez de cambiar

esos elementos de acuerdo con las transformaciones del ambiente.
b. Un sistema organizacional rgido no podr sobrevivir si no consigue
responder con eficacia a los cambios continuos y rpidos del ambiente.
c. Un sistema abierto, como un club, un hospital o un gobierno, necesita
garantizar que el ambiente asimile sus productos. Por consiguiente, para
garantizar su viabilidad, la organizacin debe ofrecer al ambiente
productos que ste necesite o, si fuera el caso, crearle la necesidad de
tales productos, pues slo as garantizar la continuidad del suministro
de insumos y la asimilacin de productos.
d. En consecuencia, el sistema necesita informacin constante y depurada
del ambiente, no slo en cuanto a la naturaleza de ese medio, sino
tambin en cuanto a la calidad y cantidad de los insumos disponibles y,
en cuanto a la eficacia o adecuacin de los productos o respuestas de la
organizacin al ambiente. En sntesis, el sistema necesita
retroalimentacin constante, depurada y rpida, para autosostenerse y
alcanzar sus propsitos.
Al contraria r este enfoque de sistema abierto, la vieja perspecti va de sistema
cerrado ha llevado a la teora general de la administracin a las siguientes
distorsiones26:
a. El estu dio y la prc tica de la admi nist raci n cond ucen a una
conc entr aci n de reglas de funcionamiento interno, a la apologa de la
eficiencia como criterio primario de viabilidad organizacional y, en
consecuencia, al nfasis en procedimientos y no en programas.
b. La perspectiva de organizacin como sistema cerrado es responsable de
la insensibil ida d de la adm ini str aci n tra dic ion al a las dif ere nci as
ent re amb ien tes organizaciona les, y de la falta de atencin a la
dependencia entre la organizacin y su ambiente. Esto explica la
transfere ncia inadecua da y la importaci n acrtica de ciertas soluciones
y tcnicas que, aunque eficaces en otros ambientes, no funcionarn en
el nuestro. La premisa de la perspectiva de organizaci n como siste ma
cerrado, aparentem ente lgica, afirma que las solucione s, los
instrumentos y las tcnicas son intransferibles, ya que el ambiente no
establece la diferencia.
c. La perspe ctiva de organi zacin como sistema cerrado desembo ca en
la insensi bilidad hacia la necesid ad de cambios y adaptac in continu a
y urgente de las respuestas de la organizac in al ambiente. Respecto
de esto, en Brasil es considera ble el nme ro de organ izaci ones que
viven "mira ndo hacia el pasad o" porqu e lograron grandes
realizacione s, ofrecieron respuestas importantes al ambiente en un

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determinado momento de su historia, se acomodaron y pasaron a vivir

"de las gloria s del pasado ", es decir, suean con los logros de hace 15
20 aos, sin renovarse. En un ambiente donde la velocidad del cambio
no sea tan grande, esas organizaciones todava pueden sobrevivir
durante algn tiempo; sin embargo, tendern a desaparecer a medida
que el ritmo del cambio se incremente, porque son innecesarias para el
ambiente: sus productos ya no satisfacen las necesidades, expectativas y
solicitudes del contexto.
2. Caractersticas bsicas del anlisis sistmico
Las principales caractersticas de la moderna teora de la administracin, basada
en el anlisis sistmico, son las siguientes27:

Punto de vista sistmico: la moderna teora considera la organizacin como un

sistema constituido por cinco partes bsicas: entrada, proceso, salida,
retroalimentacin y ambiente. La TGS incluye todos los tipos de sistemas:
biolgicos, fsicos y del comportamiento. Las ideas sobre el control, la
estructura, el propsito y los procesos operacionales de los sistemas,
provenientes de la TGS, la ciberntica y dems reas relacionadas, son
importantes en la teora administrativa moderna.

Enfoque dinmico: el nfasis de la teora moderna se hace en el proceso

dinmico de interaccin que ocurre dentro de la estructura de una organizacin.
Este enfoque contrasta con la visin clsica que destaca casi exclusivamente la
estructura esttica. La teora moderna no se aparta del nfasis en la
estructura, sino que simplemente resalta el proceso de interaccin entre las
partes que ocurre dentro de la estructura.

Multidimensional y de multiples niveles: la teora moderna considera la organizacin desde los puntos de vista micro y macroscpico. La organizacin es
macro cuando se estudia en su ambiente (la sociedad, la comunidad o el pas);
es micro cuando se analizan sus unidades internas. La teora sistmica
considera todos los niveles y reconoce la importancia de sus partes como
una Gestalt o totalidad; por tanto, reconoce la interaccin existente entre las
partes en todos los niveles. De all el efecto sinrgico que se presenta dentro de
las organizaciones.

Multimotivacional: la teora de sistemas reconoce que un acto puede ser

motivado por muchos deseos o razones. Las organizaciones existen porque
sus participantes esperan satisfacer ciertos objetivos a travs de ellas. Estos
objetivos
no
pueden
reducirse
a
un
objetivo
nico,
como
las utilidades.

Probabilstica: la teora moderna tiende a ser probabilstica. Sus frases estn

saturadas de expresiones como "en general", "puede ser", etc., lo cual

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demuestra que muchas variables pueden explicarse en trminos hipotticos, y

no con certeza.

Multidisciplinaria: la teora de sistemas es multidisciplinaria, ya que busca conceptos y tcnicas de muchos campos de estudio, como la sociologa, la
psicologa, la teora administrativa, la economa, la ecologa, la investigacin de
operaciones, etc. La teora moderna representa una sntesis integradora de
aspectos relevantes de todos los campos en el desarrollo de una teora general
de las organizaciones y la administracin.

Descriptiva: busca describir las caractersticas de las organizaciones y de la

administracin. A diferencia de las teoras ms antiguas, que eran normativas y
prescritas, preocupadas por sugerir qu hacer y cmo hacerlo, la teora
moderna se conforma con buscar y comprender los fenmenos
organizacionales, y deja al individuo la seleccin de objetivos y mtodos.

Multicausal: la teora moderna tiende a asumir que un evento puede ser causado
por numerosos factores interrelacionados e interdependientes. Este enfoque
contrasta con las teoras antiguas que presuponen causalidad simple (causaefecto) y de factor nico. La teora moderna reconoce la posibilidad de que los
factores causales sean afectados a su vez, a travs de la retroalimentacin, por
fenmenos que ellos mismos causaron.

Adaptacin: uno de los principales puntos de vista de la teora administrativa

moderna es su visin de que la organizacin es un sistema adaptativo. Si una
organizacin quiere mantenerse como algo viable (continuar existiendo) en su
ambiente, debe adaptarse continuamente a las exigencias cambiantes de ste.
La organizacin y su ambiente se perciben como interdependientes y en
continuo equilibrio dinmico, reagrupando sus partes, cuando es necesario,
frente al cambio. La teora moderna estudia la organizacin desde el punto de
vista ecolgico, como un sistema abierto que se adapta mediante un proceso de
retroalimentacin negativa para mantenerse como algo viable. La consecuencia
de este enfoque adaptativo, ecolg ico, de las organi zacion es es el nfas is en
los result ados (outpu t) de la organiza ci n, en vez del nfa sis en el
proc eso o las acti vida des de la orga niz aci n, como hacan las antigu as
teora s. Hacer nfas is en la eficac ia y no exclus ivame nte en la eficiencia.

3.

Carcter integrador y abstracto de la teora de sistemas

Much os auto res consi dera n la teor a de sist emas dema siado abst ract a y
conc eptu al y, por tanto, de difcil aplicacin a situaciones gerenciales prcticas28.
Aunque ha venido predo min ando con fuerz a en la teor a admin istra tiva y tiene
"una apli cabil idad gener al en el compo rtami ento de diferente s tipos de
organ izaci ones e indiv iduo s en difer entes medi os cult ural es" 29, el enfo que
sist mic o es en esen cia una teor a gener al incl uyen te que cubre de mane ra
ampli a todos los fenm enos organ izaci onale s. Es una teor a general de las

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Texto. "Introduccin a la Teora General de la Administracin" - Cap.17

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organi zacione s y de la adminis tracin 30, una sntesi s integrad ora de los conceptos clsi cos, neoc lsic os, estru ctura lista s, neoes truct urali stas y de la teor a
del compo rtamie nto. Obvia mente , deber n exami narse algun as varia bles
nueva s en este conte xto. Sin emb arg o, aun que el esq uem a ms amp lio de
est e enf oqu e par ezc a vir tua lme nte completo en su integridad, an quedan por
estudiar muchos detalles de la teora31.

4.

El efecto sinrgico de las organizaciones como sistemas abiertos

Siner gia es el esfue rzo simul tneo de vario s rgan os para cumpl ir una funci n
comn . El efecto sinrgi co es el resulta do ampliad o de una organiz acin, que
puede diferi r de la suma de los insu m os en cant idad o en cali dad. La
"ari tmt ica orga niza cion al" pued e dar un resul tado como 2 + 2 = 5, o bien , 2
ms 2 unida des de insum o puede n produ cir 3, 4, 7, 13, A, X, Z unidades de
salida. Las unidades de salida pueden ser iguales, mayores o menores que las
unidades de entrada.
En este sentido, las organizaciones producen valor a
Los recur sos mater iales , fina ncier os y human os
facto res de produ ccin gener an rique za a
organ izaci onal. La persp ectiv a sist mica muestra
administrarse como una totalidad compleja.

travs del efecto sinrgico.

cuand o se consi deran
trav s de la siner gia
que la organizacin debe

5. El "hombre funcional"
La teor a de siste mas se basa en el conc epto "hom bre func iona l", en
cont rast e con los conceptos horno economicus de la teora clsica, horno
socialis de la teora de las relaciones huma nas, homb re orga niza cion al de la
teor a estr uctu rali sta y homb re adm inis tra tiv o de la teo ra del

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com por tam ien to. El ind ivi duo des emp ea un rol den tro de las
orga niza cion es y se inte rrela cion a con los dem s indi vidu os como un sist ema
abie rto. En sus accio nes, en un conju nto de roles , manti ene expec tativ as en
cuant o al rol de los dem s parti cipan tes y procu ra darle s a conoc er las suya s
a los dems . Esta inter acci n cam bia o refu erz a el rol . Las organ iza cio nes
son sis tem as de rol es en las cua les los individuos actan cmo transmisores
de roles y como protagonistas.
6. Un nuevo enfoque organizacional
La pers pect iva sist mic a intr odu jo una nue va mane ra de apre ciar los
fen men os. No slo en trm inos de ampl itud , sino en cuan to al enfo que. El
enfo que del todo y de las par tes , de den tro y de fue ra, de lo gen era l y de la
esp eci ali zac in, de la int egra ci n interna y de la adaptac in externa , de la
eficie ncia y de la eficac ia. La visin gestlt ica y glob al de las cosas , que
priv ilegi a la tota lidad y sus parte s compo nente s, sin despr eciar lo que
denom inamos emerge nte sistm ico: las propie dades del todo que no aparec en
en nin gun a de sus par tes . La vis in del bos que y no sl o de cad a rb ol; la
vis in de la ciudad y no slo de cada uno de sus predios; la visin de la
organizacin y no slo de cada una de sus parte s. En este nuevo enfoq ue
organ izaci onal, lo impor tante es ver el todo y no cada parte por separado, para
vislumbra r el emergent e sistmico. Este emergente sistmico posibilita que el
agua sea diferente de sus elementos, hidrgeno y oxgeno.

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Autor. Chiavenato, I.

RESUMEN

La teor a de siste mas es una cons ecue ncia de la teor a gene ral de
sist emas desarrollad a por Von Bertala nffy. Se extendi a todas las
ciencia s, influye ndo notable mente sobre la administracin.

El enfoque sistmico se contrapone al microenfoque del sistema cerrado.

El con cep to de sis tem as es com ple jo: par a com pre nde rlo se nec esi ta
con oce r alg una s car act er sti cas de los sis tem as pro ps ito s,
glo bal ism o, entro pa y home osta sis , as como de los tipo s de sist emas
posi bles y de sus par metr os: entra da, proce so, salid a, retro alime ntac in
y ambi ente. El siste ma abie rto perm ite hacer un anlisis amplio y profundo
de las organizaciones.

Las orga niza cion es se conside ran sist emas abie rtos , pues su
comp ortam ient o es pro bab ils tico y no dete rmi nis ta; ella s for man par te
de una soc ieda d may or, y est n con stit uid as por par tes men ore s que
gua rdan una inte rdep end enc ia ent re s. La organizacin necesita alcanzar
la homeostasis o estado de equilibrio. Las organ izac ione s tien en fron tera s o
lmi tes ms o meno s defi nido s, form ulan objetivos y se caracterizan por la
morfognesis.

Dentro de este enfoque sobresale el modelo de Katz y Kahn (importacinprocesamiento-exportacin),

con
caractersticas
de
primero
y
segundo rdenes.

Por otr a par te, el mod elo soc iot cnic o de Tav ist ock rep rese nta
igu alm ent e un enfoque sistmico basado de dos subsistemas: el tcnico y el
social.

Al hac er una eva lua ci n cr tic a de la teo ra de sis tem as, se evi den cia
que ese enfoqu e trajo una gran amplia cin en la visin de los proble mas
organi zacion ales en cont rapo sici n al anti guo enfo que de siste ma
cerr ado. Su car cter inte grado r y abst ract o y la posi bili dad de
comp rens in de los efec tos sin rgico s de la organiza cin son real ment e
sorp rend ente s. La visi n de homb re func iona l dent ro de las
org ani zac ione s es la cons ecue nci a prin cip al de la conc epci n de la
nat uralez a hum ana . A pesa r del eno rme imp uls o, la teo ra de sis tem as
car ece an de mejo r sist emat izac in y mayo r elab orac in, pues su
apli caci n prc tica toda va es incipiente.

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Autor. Chiavenato, I.

PREGUNTAS Y TEMAS DE REPASO Y ANLISIS

1. Qu es la teora general de sistemas?
2. Explique los orgenes de la teora de sistemas.
3. Qu significa enfoque sistmico?
4. Cules son las caractersticas de los sistemas?
5. Qu es globalismo o totalidad?
6. Qu es propsito u objetivo?
7. Qu es entropa?
8. Qu es homeostasis o estado de equilibrio?
9. Qu es sistema total?
10. Explique los tipos de sistemas.
11. Cules son los parmetros de los sistemas?
12. Qu es ambiente?
13. Explique el concepto de sistema abierto.
14. Explique la analoga entre la organizacin y los organismos vivos.
15. Qu significa comportamiento probabilstico y no determinista
de las organizaciones?
16. Exp liq ue la afi rma ci n de que las org ani zac ion es son par te de una
soc ied ad y estn conformadas por partes menores.
17. Qu significa la interdependencia de las partes, al hablar de sistemas?
18. Qu es autorregulacin?
19. Qu son fronteras o lmites?
20. Expl ique los objet ivos de las orga niza cion es desd e el punt o de vista del
enfo que sistmico.
21. Qu es morfognesis?
22. Cules son las tres categoras de objetivos que persigue toda organizacin?
23. Explique por qu la organizacin es un sistema abierto, segn Katz y Kahn.
24. Por qu los sistemas son ciclos de eventos?
25. Qu es entropa negativa?
26. Qu es equifinalidad?
27. Explique en qu consiste el sistema sociotcnico.
28. Compare los enfoques de sistemas cerrados con los de sistemas abiertos.
29. Evale crticamente la teora de sistemas.

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Autor. Chiavenato, I.

EL CASO DE INPEL,
INDUSTRIA NACIONALDE PAPELES S. A.
Inpel, empresa del ramo de papeles y artes grficas, produce y distribuye para todo
el territorio nacional cartones en general, papeles y cartulin a. Su mayor
movimiento tiene lugar justamente en poca de fiestas, como la Navidad, el Ao
Nuevo, la Pascua, etc., cuando hay mayor demanda de tarjetas en el mercado.
Adems de estas tarjetas, gran parte de su produccin se relaciona con la
fabricacin de tarjetas postales, de visita, comerciales, invitaciones matrimoniales;
as mismo, es muy grande el volumen de impresin de libros.
Recientemente, la empresa contrat a un director de personal, Jcomo Venti,
para encargarse de 550 empleados que trabajan en los diversos almacenes de Inpel
en varias localidades del estado. El rea de produccin cuenta con un gerente,
Cssio Dias, que responde directamente a la presidencia de la empresa. Hilario
Francia ejerce la funcin de gerente de ventas, con total responsabilidad por las
ventas de la empresa en general. Adems, hay varios gerentes regionales en
otras localidades de otros estados.
El contralor-tesorero, Ernani Pierro, es un funcionario contratado recientemente,
trado de una empresa del ramo textil, donde diriga el departamento de auditora.
Los gerentes de produccin y de ventas fueron ascendidos hace dos aos. El
primero era supervisor de produccin, mientras que el segundo era uno de los
gerentes regionales de ventas que haba tenido siempre un buen desempeo en
los campos que se le ofrecieron. El presidente de la empresa, Maximiliano
Ferreira Cruz, de 58 aos de edad; cree en la necesidad de la capacitacin y de
los programas educativos para la administracin de la empresa, y admite que la
"reforma" debe comenzar por la presidencia. En consecuencia, junto con el
director de personal, solicit un estudio para la aplicacin de diversos tipos de
entrenamiento, incluido un trabajo de organizacin y mtodos para cada uno de
los sectores, con el propsito de revitalizar la empresa.
Sin embargo, al tratarse de una empresa que tiene un esquema de trabajo con
muchos vicios por parte de los empleados, la iniciativa encontr varios obstculos
ya que, entre otros temas, prevea la reclasificacin de cargos y reubicacin de
personal. Los gerentes, aunque hasta cierto punto son nuevos "en casa", han
buscado modificar los sistemas actuales, desarrollados empricamente por
determinados funcionarios que se consideran los mejores y que creen que sin su
participacin la empresa est condenada al fracaso.
Como el mercado del ramo es bastante competido, cualquie r posicin adoptada
sin la debida precaucin, que pueda provocar una reaccin negativa de los empleados contra la administracin, puede redundar en una reduccin de la
produccin y en la consiguiente prdida de mercado, si la situacin se prolonga
durante determinado periodo.
Qu alternativas o tipos de programas deberan considerarse para atender las

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necesidades de la empresa en ese sentido?

Qu tipos de informacin debera tener en cuenta el director de personal para
tomar una decisin?
Cul sera la reaccin de los funcionarios?

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CITAS
1. L. von Bertalanffy, "The Theory of Open Systems in Physics and Biology", en
Science, Vol. III, 1950, pp. 23-29; "General Systems Theory: A New Approach to
Unity of Science", en llaman Biology, diciembre de 1951; "General Systems
Theory", en Yearbook of the Society for General Systems Research, 1956;
General Systems Theory, Nueva York, George Brasilier, 1968.
2. F. K. Berrien, General and Social Systems, New Brunswick, N. J., Rutgers
University Press, 1968.
3. La Gestalt es una corriente psicolgica cuya tesis principal afirma que "el todo
es mayor que la suma de sus partes". El todo no debe compararse con agregados
adicionales.
4. F. E. Emery, Systems Thinking, Middlesex, Inglaterra, Penguin Books, 1972, p.
8.
5. Richard A. Johnson, Fremont E. Kast y James E. Rosenzweig, "Designing
Management Systems", en Management Systems, Peter P. Schoderbeck, Nueva
York, John Wiley & Sons, Inc., 1968, p. 113.
6. Ludwig von Bertalanffy, Teoria Geral dos Sistemas, op. cit.
7. James C. Miller, "Living Systems: Basic Concepts", en Behavioral Science,
8. Hardware: trmino del lenguaje de los computadores y de la literatura cientfica.
No es traducible. Significa la totalidad de los componentes fsicos de un sistema.
Puede utilizarse con mayor restriccin para referirse al equipo, en oposicin al
trmino software.
9. Software: trmino no traducible que significa conjunto de programas e
instrucciones de computacin. Puede utilizarse de manera ms particular para
significar manejo, funcionamiento, programacin.
10. Kleber T. Nascimento, "A Revoluao Conceptual da Administraao:
Implicaoes para a Formulaao dos Papise Funoes Essenciais de Um
Executivo", en Revista de Administraao Pblica, Vol. 6 No. 2, abril-junio, 1972, p.
34.
11. Ludwig von Bertalanffy, General Systems Theory, p. 33.
12. Bertram M. Cross, .4s Empresas e sua Administraao. Um Enfoque Sistmico,
Petrpolis, Ed. Vozes. 1973, p. 135.
13. Paul R Lawrence y Jay W. Lorsch, Desenvolvimento Organizacional:
Diagnstico e Apdo, pp. 9-10.
14. James G. Miller, "Living Systems: Basic Concepts", en Behavioral Science,
Vol. 10, julio de 1965. pp. 193-237 y 229: F. E. Emery, op. cit., p. 9.
15. Walter Buckley, A Sociologia e a Moderna Teoria dos Sistemas, Sao Paulo,
Ed. Cultrix, 1974, pp. 92-102.
16. Edgar H. Schein, Organizational Psychology, p. 95.
17. Daniel Katz y Robert L. Kahn, Psicologa Social das Organizaoes, 1972, pp.
34-45.
18. Ibid.. p. 508.
19. Ibid., pp. 176-177.
20. Es el llamado modelo de Tavistock. Entre quienes lo propusieron se hallan A.
K. Rice, The Enterprise and lis

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Autor. Chiavenato, I.

Environment, Tavistock Publications, Londres, 1963; F. E. Emery y E. L. Trist,

"Sociotechnical Systems'', en
Management Sciences: Models and Techniques, C. West Churchman y Michel
Verhulst (Eds.). Pergamon Press,
Nueva York. 1960.
21. Eric .1. Mil)er, "Technology. Territory and Time: The Internal Differentiation of
Complex Production Systems'', en Organization Structuring, H. Eric Frank (Ed.).
Londres, McGraw-Hill Book Co., 1971, pp. 81-115.
22. A. K. Rice, Productivity and Social Organization: The Ahmedabad Experiment,
Londres, Tavistock Publications, 1958.
23. Fernando C. Prestes Motta, Teoria Cera! da Administraao - Urna Introduao.
p. 78.
24. Kleber T. Nascimento, op. cit., pp. 5-52.
25. Ibid., p. 36.
26. Ibid., p. 37.
27. Herbert G. Hicks y C. Ray Gullett, Organizations: Theory and Behavior, Tokio,
McGraw-Hill Kogakusha, Ltd., 1975, pp. 213-219.
28. William C. Scott y Terence R. Mitche)l, Organization Theory: A Structural and
Behavioral Analysis, Homewood, III., Richard D. lrwin, Inc., 1976, p. 67.
29. Walter Isard, General Theory, Cambridge, Mass., Massachusetts Institute of
Technology Press, 1969, p. 494.
30. John A. Beckett, Management Dynamics: The New Synthesis, Nueva York,
McCraw-Hill Book Co., 1971, pp. 72, 159, 208.
31. Herbert C. Hicks y C. Ray Gullett, op. cit., pp. 219-220.

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