Las finanzas se refieren a las actividades relacionadas para el intercambio de distintos bienes

de capital entreindividuos, empresas, o Estados y con la incertidumbre y el riesgo que estas

actividades conllevan.1 Se le considera una de las ramas de la economa. Se dedica al estudio
de la obtencin de capital para la inversin en bienes productivos y de las decisiones de
inversin de los ahorradores. Est relacionado con las transaccionesy con la administracin
del dinero.2 En ese marco se estudia la obtencin y gestin, por parte de una compaa, un
individuo, o del propio Estado, de los fondos que necesita para cumplir sus objetivos, y de los
criterios con que dispone de sus activos; en otras palabras, lo relativo a la obtencin y gestin
del dinero, as como de otros valores o sucedneos del dinero, como lo son los ttulos,
los bonos, etc. Segn Bodie y Merton, las finanzas "estudian la manera en que
los recursos escasos se asignan a travs del tiempo". Las finanzas tratan, por lo tanto, de las
condiciones y la oportunidad con que se consigue el capital, de los usos de ste, y los
retornos que un inversionista obtiene de sus inversiones. 3
El estudio acadmico de las finanzas se divide principalmente en dos ramas, 4 que reflejan las
posiciones respectivas de aquel que necesita fondos o dinero para realizar una inversin,
llamada finanzas corporativas, y de aquel que quiere invertir su dinero dndoselo a alguien
que lo quiera usar para invertir, llamada valuacin de activos. El rea de finanzas corporativas
estudia cmo le conviene ms a un inversionista conseguir dinero, por ejemplo, si vendiendo
acciones, pidiendo prestado a un banco o vendiendo deuda en el mercado. El rea de
valuacin de activos estudia cmo le conviene ms a un inversionista invertir su dinero, por
ejemplo, si comprando acciones, prestando/comprando deuda, o acumulado dinero en
efectivo.
Estas dos ramas de las finanzas se dividen en otras ms. Algunas de las reas ms populares
dentro del estudio de las finanzas son: Intermediacin Financiera, Finanzas Conductistas,
Microestructura de los Mercados Financieros, Desarrollo Financiero, Finanzas Internacionales,
y Finanzas de Consumidor.5 Una disciplina recientemente creada son las neurofinanzas, rama
de la neuroeconoma, encargada del estudio de los sesgos relacionados con el manejo de la
economa.
Las finanzas personales son la aplicacin de las finanzas y sus principios de una persona o
familia en su deseo de realizar sus actividades con la mejor distribucin de dinero para ello.
As, deben reconocer cmo ocupar sus ingresos en educacin, salud, alimentacin,
vestimenta, seguros, lujos, transporte, etc. Se deben tener en cuenta los ingresos, los gastos,
los ahorros y siempre estableciendo los riesgos y los eventos futuros. Parte de las finanzas
personales son los cheques, las cuentas de ahorro, las tarjetas de crdito, los prstamos, las
inversiones en el mercado de valores, los planes de jubilacin, los impuestos, etc