JP9 Lepetit 4 0 6

Jean-Paul Lepetit
La constitution sudoise de 1720

Premire constitution crite de la libert en Europe
continentale
lantipode du modle britannique :

Lantitype du parlementarisme en Europe*
but what can Cato do/ Against a world, a degenerated

world ?
Addison, Cato. A Tragedy, I, 1
n nglige habituellement la contribution de la Sude l'histoire du

constitutionnalisme libral. Ce pays possde pourtant une longue
tradition de gouvernement constitutionnel. La premire
"constitution" sudoise (Regeringsform) fut promulgue en 1634. Elle avait
principalement pour objet d'organiser la rgence durant la minorit de la reine
Christine. Rvis et augment, ce texte fut remis en vigueur sous la rgence
(1660-1672) instaure pendant la minorit de Charles XI. Mais sous le rgime
effectif de ce dernier et davantage encore sous celui de son fils Charles XII, le
rgime constitutionnel fit place la monarchie absolue.
*
Le prsent texte est issu d'un Mmoire priv, plus ample, de l'auteur. Il a t rduit pour
conserver une taille relativement raisonnable, comme il sied une revue, ft-elle
lectronique. Les coupures et adaptations ont t faites par Armel Le Divellec. Il est
loisible aux lecteurs dsireux de se procurer la version longue de ce travail de s'adresser
l'auteur par l'entremise de la rdaction de Jus Politicum.
Jus politicum - n9 - 2013
La mort de Charles XII, en 1718, marque pour la Sude le repli de la

prpondrance politique dans le Nord et celui de l'absolutisme au-dedans. SaintSimon rsume la situation : "La Mort de Charles XII avait rendu l'autorit
premire aux tats et au Snat, et la couronne lective, et totalement nerv
l'autorit des rois, dont les deux derniers avaient fait un si funeste usage." Ulriquelonore, sur de Charles XII, consent l'aveu que les tats sont en puissance de
dfrer la couronne et, avant d'tre dsigne pour reine, au dtriment de la
descendance d'une sur ane, renonce prjudiciellement l'exercice sans limites
de la souverainet (26 dcembre 1718).
Par l se trouve fond en Sude le gouvernement reprsentatif, qui connat,
dans ce pays, des dveloppements brillants de 1719 1772 : durant cette priode,
appele Frihetstiden (re de la libert), la Sude pratique une exprience trs
originale de parlementarisme.
Autre lment remarquable pour l'histoire du constitutionnalisme libral
europen : une constitution crite, longue de 51 articles, fut rdige et s'appliqua
durant tout le Frihetstiden. Cette Constitution avait t devance lanne
prcdente par une autre (en 40 articles)1, dont elle nest que le perfectionnement
(elle constituait une prise de garanties lendroit du nouveau roi). Pour carter
une perplexit, nous avons cart dans le titre la formule Constitution de 17191720 .
Le Regeringsform2, la Forme de Gouvernement 3, de Sude de 1720 est
bien des gards un document remarquable et mritait une tude. Elle doit
certainement tre regarde comme la premire constitution formelle de type
libral qui fut effective en Europe (du moins si l'on carte des entits tatiques soit
de petite dimension soit de faible densit, comme, par exemple, certains cantons
helvtiques). Sans doute faut-il mentionner les deux Constitutions crites du
protectorat sous la Rpublique anglaise (lInstrument of Government de 1653 et
lHumble Petition and Advice de 1657)4. Mais on ne saurait considrer que
lAngleterre ait t libre sous cette rpublique de sectaires et denthousiastes,
1
Le texte du Regeringsform de 1719 - qui fut appliqu une anne - ne figure in extenso
sur le rseau du net qu'en version originale (en sudois).
2
Form tant, sauf erreur, du neutre en sudois et le franais rendant le neutre par le
masculin, nous mettons larticle au masculin.
3
Traduction littrale de Regeringsform. Henri Desfeuilles (Le pouvoir de contrle des
parlements nordiques, LGDJ, 1973) recourt instrument de gouvernement . Cette
traduction nest pas sans inconvnient : sagissant de la Constitution de lre de la
Libert, elle offre celui ventuel dinspirer lide dune ressemblance avec lInstrument
de Gouvernement de la dictature cromwellienne.
4
ce sujet, v. les textes de ces constitutions de lInterrgne, en version anglaise et
traduction franaise prsents par Renan Le Mestre, Jus Politicum, n5, 2010
(http://www.juspoliticum.com/Les-constitutions-de-l-interregne.html).
J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....
pandmonium soumis la verge dairain5 de celui qui il fut donn de tromper

les peuples et de prvaloir contre les rois 6.
5
Hugo, Cromwell, II, 10.
6
Bossuet, Oraison funbre de la reine Henriette.
Avertissement
La conception originelle de ce travail revenait faire un commentaire

perptuel de la Constitution de 17207. Nous avons t oblig dy renoncer parce
que la lecture aurait t par trop fastidieuse. Outre que le prescrit en lui-mme
relve dj du genre, ou du moins en partie, des constitutions motives, dautres
cueils au texte auront dcourag ce projet : La surabondance tranante, les
diffusions raboteuses, les ornementations, bref tout lattirail de lancienne
rhtorique dont la facture est bien loigne du caractre lapidaire des constitutions
classiques.
Nous demandons au lecteur lindulgence dans le dsert des sources et la
relative pauvret de la documentation. Celle sur les institutions de lre de la
Libert parue depuis un quart de sicle dans les grandes langues de culture du
vieux continent offre peu dtendue, alors que bien des tudes ont fleuri dans tout
ce qui a trait aux belles lettres ou aux fins arts8.
7
Le texte, traduit en franais par Paul-Henry Mallet en 1756 (v. l'Annexe la prsente
tude), est depuis peu facilement disponible sur le net grce la trs prcieuse Digithque
de matriaux juridiques et politiques, site tenu par M. Jean-Pierre Maury, sous le lien :
http://mjp.univ-perp.fr/constit/se1720.htm. Il est en outre reproduit dans la rubrique
"Archives" de cette revue.
8
Dautre part, bien des titres nont pas chapp notre recherche mais il fut parfois
difficile de les atteindre. En langue sudoise seuls quelques rares travaux, dj anciens,
sont accessibles sur la toile. Encore la reproduction en est-elle souvent parcellaire ou
tronque. Or le sudois pour tre la plus mlodieuse des langues scandinaves une oreille
latine ou romane nen est pas moins hriss de difficults, mme pour un germaniste
entendons un assez mdiocre germaniste. Nous ne possdons que des bribes de cette
langue et navons pas eu de dictionnaire sous la main, sauf avoir recouru pour quelque
mot isol ceux du net, qui savrent trs sommaires et, de plus, sont bien fastidieux ds
lors quil sagit dune recherche portant sur des phrases entires.
PROLGOMNES :
Le Regeringsform de 1720 :
Constitution ou Loi fondamentale ?
Faut-il sur le plan de la thorie juridique opposer constitution crite et loi

fondamentale ? La question demeure perplexe9. Le thorme qui autorise les
distinguer tient un peu de larcane et sappuie sur une dmonstration dlicate.
Mieux vaudrait sans doute pouvoir lever le voile dun coup et en donner
lintuition comme la fait lauteur dune thse brillante10, qui, sans ngliger pour
autant les invitables dveloppements thoriques, file la mtaphore au dpart
dlments darchitecture du frontispice dun ouvrage de Thodore de Bze11.
On peut se demander sil nest peut-tre pas plus pertinent, plutt que
cristalliser lopposition entre constitution et loi fondamentale, de sen remettre
la distinction mise en avant du temps du Frhkonstitutionalismus par Lorenz von
Stein entre, dun ct, charte paternaliste ou bien constitution autoritaire (dont
celles napoloniennes dans leur facticit offrent le plus bel exemple), lesquelles
sont dictes depuis le haut , par ordonnancement, et, dautre part, constitution
librale et reprsentative, qui obit un processus ddification ascendant. On
remarquera en passant que lordre est ici inverse de celui quinduisent les
mtaphores sur le frontispice de la Renaissance. Encore mme la distinction de
Stein apparat-elle, en certaines circonstances, assez vide12. Au demeurant, il
nchappe pas quelle nest au fond quun habillage moderne de la vieille
distinction (mdivale) regimen regale/regimen politicum sive commixtum qui est
en dbat dans lhistoire politique de la Sude moderne, et que Hjrne a revisite
en lui imprimant un souffle nouveau par la notion de dynamique (regale) et de
statique (politicum), applique la manire de concevoir la Constitution de ce
9
Ntant pas contest lusage de pratique juridique qui consiste dsigner dans leur
intitul mme certaines constitutions provisoires du nom de loi fondamentale. Or
cependant la Grundgesetz de lAllemagne depuis quelle nest plus une Constitution
provisoire nen a pas moins conserv ce nom. Indice sur le plan pragmatique du peu de
consistance de la distinction.
10
Carlos Pimentel, La main invisible du juge : lorigine des trois pouvoirs et la thorie
des pouvoirs politiques, thse dactylographie, Paris II, 2000, p. 372 et la note (58).
11
Les lois fondamentales sont figures par les colonnes du temple, dont les fondations
sont la constitution traditionnelle, coutumire ; lentablement et le fronton jusquaux
acrotres symbolisent la constitution au sens moderne , crite.
12
La Charte de 1814, qui a t lobjet dune concession et octroi, et est hors duvre de
la Constitution traditionnelle de la France, se dsigne elle-mme pour une Constitution
libre et monarchique (prambule).
royaume13. On trouvera incidemment des dveloppements trs synthtiques sur

lensemble de la question dans Michal Roberts14.
La loi fondamentale a pour mode lindicatif l o celui de la constitution
crite est limpratif15. La premire est une rgle produite de lentendement et,
tout le moins, de la (simple) volont ou dune volont implicite : on peut se plier
volontairement une forme de gouvernement antique et vnrable, dont on
peroit les inconvnients prsents et mme les tares actuelles, sans que cette
adhsion au mos maiorum - qui a pour ressort la pit, lestime, le sens du respect
- repose sur un acte libre, mme si au demeurant cest souvent le cas. Les
constitutions immmoriales relvent dun ordre o lintellectualisme est dominant
(la loi de Hume est encore loin). La constitution crite est au contraire une norme,
cre par une libre dcision : les constitutions qui ont ouvert lge contemporain
manifestent le dcisionisme port son comble.
Dans son sens traditionnel, la loi fondamentale ralise le dveloppement
dune constitution coutumire. Cest le plus souvent une coutume, mais non pas
drive. Elle est la manifestation et laccomplissement du dpt inhrent de ce
dont elle procde. Par rvrence, cette coutume est dite, non sans improprit, loi,
sans trop sarrter ici justifier de cette apparente tranget16. Cette loi est
fondamentale par son objet, fondamentale la communaut politique. Hors de ce
contenu, rien ne vient distinguer formellement une loi fondamentale dune simple
coutume gnrale ou dune loi ordinaire. On est donc en prsence dun critre
matriel, et titre exclusif, selon la thorie canonique. Aussi, dans une telle
configuration juridique globale, des limites matrielles infrangibles peuvent et
doivent exister. Ces limites ne sont pas celles en soi de la constitution
traditionnelle, immmoriale, mais les bornes matrielles mises lexercice du
pouvoir constituant driv17. lendroit dune constitution crite de lge
13
Erland Hjrne, Frn Vasatiden till Frihetstiden, Upsal, 1929.
14
Michal Roberts, From Oxenstierna to Charles XII. Four Studies, Cambridge U.P.,
1991, II, Charlex X and his council : dualism or cooperation ?, p 72.
15
Il faut nanmoins prendre garde que rien nempche en dpit du prjug contraire - la
constitution crite, acte de commandement, dassumer le cas chant des propositions
descriptives.
16
De mme quil est des lois qui, autrement ds longtemps abolies ou frappes de
caducit, voient leurs dispositions toujours appliques comme coutume, il est des
coutumes qui sont pares coram populo du nom de loi, encore bien mme nauraient-elles
pas t lobjet dune rdaction officielle, ce qui du reste nen fait toujours pas des lois.
17
Dans une monarchie concrte ou entire (comme on parle de nombre entier), le
monarque dtient le pouvoir constituant sans partage. Dans une monarchie absolue,
suivant la dsignation en usage qui prte confusion, monarchie quon ferait mieux
dappeler premire - et qui est une espce de la monarchie entire - cest au constat que
les limites matrielles nont pas t franchies par le souverain au regard de la Constitution
immmoriale que se rduisent sous ce regard le parlement, comprenez la plus auguste des
cours souveraines tel est le sens originaire de parlement - et, le cas chant, les organes
de reprsentation des peuples, laquelle dans ces temps ne pouvait tre que particulire,
dmocratique cest l une hrsie moins que ce ne soit la constitution formelle

elle-mme qui, par une disposition expresse, spcifie de telles bornes. Pour les
tenants de la thorie classique de la dmocratie, il y a quelque chose de
dconcertant avec lre post-moderne soit dans un autre univers, pour qui
tradition et autorit sont des mots vides de voir le supra-constitutionnalisme
poindre nouveau, et chercher ses marques.
Une constitution crite est une norme adopte, en vertu donc dune libre
dlibration, par un organe en principe distinct de celui qui exerce la puissance
lgislative ordinaire et/ou suivant des procdures plus conditionnes que celles
ordinaires. Le critre ici est formel ou organique, et de mme lest-il aussi
exclusivement, toujours suivant la thorie classique. Naturellement, la plupart des
dispositions dune constitution crite sont constitutionnelles par leur contenu il
sen faut de loin que ce soit toujours le cas , mais cela nentre pas dans la
dfinition. Lunicit du critre formel emporte cette consquence que dans une
dmocratie, comme en a bien conclu Rousseau, il ny a pas de limites, hors de
celles inhrentes la loi18 ; une gnration ne peut assujettir ses lois les
gnrations futures (Dclaration des droits de 1793, art. 28). Cependant, Rousseau
a entendu distinguer du lgislateur lauteur de la loi, et cet Hermocrate ou, mieux,
ce baron de Volmar conserve son mystre.
Ce nest pas le lieu ici dentrer dans des rflexions sur la pertinence dune
chane de dmonstrations qui aboutit riger en un conflit de substances
concrtises ce qui nest quune tension, laquelle nest quune relation. Un petit
exemple suffira pour instiller le doute. Le Body of Laws and Liberties du
Massachusetts (1641) passe trs gnralement pour une loi fondamentale ; sen
tenir au critre matriel, il lest sans conteste, car il dclare des droits naturels. Or
cependant, il nen a pas moins t adopt la suite dune procdure plus ardue
que celle ordinaire. De sorte quon ne voit pas bien ce qui empche,
indiffremment, dy reconnatre aussi une loi constitutionnelle.
tats ou estates qui soit se conjugurent avec la cour de parlement (ainsi en Angleterre)
soit en demeurrent entirement spars (comme en France). Cette prcaution solennelle
tait indispensable. Faute delle la monarchie traditionnelle se ft vautre dans le
despotisme. Ces prcautions ne valent pas moins pour laristocratie exclusive, qui
autrement et vers dans la timarchie : Dans les rpubliques patriciennes ce constat de
linfrangible appartenait semblablement aux cours de justice, et il tait encore, au premier
titre, du devoir des autorits phorales et tribuniciennes. Comme il ne pouvait exister
lpoque de dmocraties que miniatures, il est vident quun tel luxe de prcautions une
aussi petite chelle ny avait pas de lieu ou tait inutile.
18
Lunanimit des volonts particulires ne fait toujours pas la volont gnrale. La loi a
une porte gnrale et le corps lgislatif ne saurait prononcer une dcision de justice
individue.
Aprs ces prliminaires un peu fastidieux, venons-en la Sude.

La thse daprs laquelle la Forme de Gouvernement sudoise de 1720 et sa
devancire immdiate (dont elle nest quun amnagement), celle de 1719, ne sont
pas des constitutions et doivent tre classes parmi les lois fondamentales est
demeure longtemps la plus reue. Elle a t dfendue spcialement par un auteur
classique, souvent cit, Fahlbeck, dont louvrage a paru au dbut du sicle
dernier19.
En revanche, les historiens actuels de rfrence, Claude Nordmann20, pour la
langue franaise, et Michal Roberts21, pour langlaise, usent sans complexe
lendroit du Regeringsform du terme de Constitution. Henri Desfeuilles, auteur
dun ouvrage de grande valeur sur le pouvoir de contrle des parlements
nordiques, va jusqu qualifier de Constitution dj le Regerinsform de 1634,
mme sil se dfend explicitement de recourir ce terme pour la loi dUppland (le
haut-pays dUpsal, centre de gravit de la Svea), et autres lois mdivales22.
Brice, lorsquil voque des clbres fundamental orders du Connecticut de 1639,
parle de plus ancienne Constitution vritablement politique en Amrique 23.
Cependant, le parti-pris ancien a connu il y a peu un regain de faveur grce
aux vues dcapantes de Carlos Pimentel dans la thse nous venons dvoquer.
Selon cet auteur le Regeringsform de 1720 ne saurait tre une constitution. Cest
une loi fondamentale qui vient sinscrire aprs dautres (1634, 1660) dans le
champ de la Constitution traditionnelle de la Sude, et ce depuis la loi dUppland
et ses comparses. la simple lecture du texte de 1720, il est ais daccumuler les
indices qui vont dans ce sens : les archasmes, le parler dabondance24 et le
recours des tropes25, la motivation du dispositif26, le dsordre relatif des articles
et labsence de classification en titres, chapitres, etc27. Sans sattarder les rfuter
point par point, aucune de ces raisons nest dirimante. Cependant, largumentation
19
Pontus Falbeck, La constitution sudoise et le parlementarisme moderne, Paris, Picard,
1905.
20
Grandeur et Libert de la Sude, Paris-Louvain, Nauwelaerts, 1971, louvrage de
rfrence en franais.
21
The Age of Liberty. Sweden 1719-1772, Cambridge University Press, 1986.
22
La Loi dUppland (1295/96) a t dicte pendant la minorit de Birger Magnusson
mais son laboration remonte pour lessentiel au rgne de Magnus. Les autres lois,
comme celle de Sudermanie (1327), en sont dmarques.
23
V. galement Charles Reipplinger, "Les Fundamental Orders du Connecticut, premire
constitution crite effective en Amrique du Nord", Jus Politicum, n1, 2008
(http://www.juspoliticum.com/Les-Fundamental-Orders-du,32.html).
24
Au contraire du style lapidaire des constitutions de lre rvolutionnaire, dont la
Constitution montagnarde ralise le sommet, la fois pour la langue et le laconisme.
25
Exemple : certains collges tablis comme des bras du corps
humain (Regeringsform, article 22).
26
On nen rappellera pas moins que Sieys a t tenant des constitutions motives.
27
ce compte la Constitution de 1809 nen serait pas une.
Fahlbeck-Pimentel se corse considrer le processus dlaboration de la Forme de

Gouvernement de 1720, lequel na pas t diffrent, tout prendre, de celui qui
tient aux lois ordinaires. Preuve encore, est-il argu, quelle ne saurait tre une
constitution au sens moderne et que ne ltant pas au sens ancien, elle est donc
une loi fondamentale.
En ralit, la Forme de Gouvernement de lre de la Libert est bien une
constitution. N'est-ce pas l un peuple libre qui dcide pour lui-mme ? La Sude
ralisait de temps immmorial une royaut lective et une monarchie jusqu un
certain point compose on peut toujours disputer sur le dosage , mais
nanmoins monarchie en acte. Les promoteurs du Frihetstiden en rtablissant la
royaut lective nont pas seulement tiss un cble de marine en dvidant dun
trait les appeaux jets par Ulrique lonore pour assoir son usurpation. Aprs le
hiatus de la monarchie absolue (1680-1718), ils ont instaur une monarchie non
pas mme abstraite (ou fractionne), mais nominale, laquelle ne sest avre autre
lusage quune rpublique royale. Il est difficile de prtendre que les Formes de
Gouvernement de 1719 et de 1720 nauraient fait, leur tour, aprs celle de 1660,
que raliser le dcalque studieux de la Constitution du pays dans lidal quon
sen faisait au tout dbut du Grand Sicle. Lorsquelle brise de faon dfinitive
toute vellit de retour labsolutisme carolin, la dite libratrice na pas entendu
pour autant revenir la Constitution traditionnelle avec ses prudences anciennes,
quillustraient des mitigations juges dpasses. Les tats de 1719-20 nont pas
voulu rintgrer le bercail mdival attard des monuments vnrables, non plus
quinventer un monstre hybride en grimpant aux cintres du regimen commixtum
revisit, qui nest du reste que lide platonicienne des prcdents. Poussant plus
avant que ces aurores borales, par une palingnsie des antiques principes de
gouvernement scandinave, bref le rgime invent dans les bois , lquivalent
dans le Nord du gouvernement gothique de nos latitudes28.
Les pres fondateurs de lre de la Libert, dans les limites insparables de
lpoque29, ont ralis un prototype : ils ont difi, pur de synthse, le
parlementarisme ltat pur.
28
Nord ne comprend pas seulement lpoque la Scandinavie et la Finlande mais aussi,
et en un sens prfrentiellement, la Grande-Bretagne (voyez le vers de Voltaire : Cest
du Nord aujourdhui que nous vient la lumire ).
29
Celles de loligarchie.
PRLIMINAIRES :
Pass le temps de la puissance,
Les splendeurs quivoques de la libert
I. La mort de Charles XII. Anticipation sur les suites. Parallle du

roi bott et du grand roi
Il importe de faire le crayon du contexte historique, faute de quoi une
constitution est un texte thr qui ne fait que flotter dans le vide.
La mort vint surprendre Charles XII30 alors quil assigeait Frederikshalm, en
Norvge, royaume sur lequel il fondait comme sur une proie, et dont il
entreprenait la conqute en tentant de rparer le dsastre de son ambition. Ce roi
traban, roi bott, tte-de-fer, dont Voltaire a crit lhistoire31, a appel des
jugements contrasts.
Montesquieu a fait le parallle avec Alexandre32. Comme le marque Mme
Grell, Montesquieu est un des rares 33 lpoque se garder de prjug cet
endroit. Au XVIIIe sicle, limage et la rputation du Conqurant sont la plus
noire quon puisse imaginer 34. Ds lors que Montesquieu porte un jugement,
30
Le 11 octobre 1718, au soir, en visitant les tranches, Charles XII fut tu dun coup
port de prs, sans quil soit possible de dire si ce fut par un projectile tir depuis les
retranchements ennemis ou, comme le croyait Gustave III, par un homme de son
entourage. La fin de Charles XII, trente six ans, reste une nigme que les trois enqutes
avec autopsie de 1746, 1859 et 1917 nont pas russi rsoudre (Claude Nordmann).
31
Tessin, lhomme dtat sudois, grande figure des chapeaux (parti qui cultivait la
nostalgie de la grandeur caroline), tait trs rserv sur la Vie de Charles XII. Le regard
qua port Voltaire sur Charles XII sest modifi. Claude Nordmann relve que cest dans
le Sicle de Louis XIV que le jugement est le plus objectif. Reste cette formule saisissante,
date de 1735 : excessivement grand, malheureux et fou . Au rapport des Tessiniana,
Voltaire, qui ne demandait qu tre cru, avait assur Carl Fredric Scheffer (v. la note
suivante) quil allait travailler la rfutation de lhistoire quil en avait crite.
32
Penses, n 774 ; cf. n 701. La folie de Charles XII tait de copier Alexandre crit
le cardinal de Fleury Tessin, le 24 janvier 1741. Le parallle avec Alexandre a t
rcus par Carl Fredric Scheffer, autre chapeau, autre parangon de francophilie (il fut le
secrtaire de lgation de Tessin, lui succda en 1742 et demeura Paris dix annes en
poste). La rcusation intervient dans une lettre labb Raynal, quon trouvera dans
Proschwitz (voy. encore le Mercure de France de mai 1752).
33
Chantal Grell pointe deux autres exceptions : Voltaire et Linguet.
34
Tout au moins dans le registre o nous nous situons, celui du discours historique et
politique. Il nen va pas de mme pour les peintres, logieux avec constance durant les
10
malgr tout, qui nest pas dfavorable sur le vainqueur de lAsie, celui sur
lAlexandre Hyperboren nen est que plus implacable35.
On prte Charles XII cette apostrophe 36: Si Louis XIV est mort, je suis
encore l ! . Autant comparer Phaton son pre. On sarrtera un moment ce
parallle du fait que la Sude, qui fut lre de la Puissance lallie de la France
dans son effort vers la prpondrance, avait fini par plonger, par leffet corollaire
dune collusion domestique, dans labsolutisme. Aprs que cette grande machine,
par la mort de Charles XII, eut t ruine en Sude, le systme denvahissement
louis-quatorzien nen conserva pas moins ses prestiges, en tant que porteur dune
politique trangre agressive37, alors que, si lon y regarde bien, Charles XII,
avant dtre saisi par ses chimres, ne fit au dpart que de se dfendre. Le
paradoxe saccrot si lon considre que des deux partis qui, lre de la Libert,
constiturent loligarchie dominante celui ardemment francophile tait des deux le
plus engag dans la dfense du rgime en place, celui dune rpublique
aristocratique somme dun roi soliveau, forme de gouvernement inapte (comme
lhistoire le prouvera) rtablir la Sude au rang de grande puissance, si tant est
que la vise en ait t raliste.
Les promoteurs de lre de la Libert trouvent leur pendant en France dans la
mouvance aristocratique et librale38. Avec un dcalage important. Les pres
fondateurs du Frihetstiden, en sextirpant dune exprience dabsolutisme brve,
mais calamiteuse (1680-1718), institurent une monarchie purement abstraite,
fractionne fonde sur lomnipotence des tats qui driva rapidement en
rpublique royale. Sic quippe apud eos moris est ut quodcumque negotium
publicum magis in populi unanim voluntate quam in regi consistat potestate 39.
trois quarts du sicle. Il faut attendre en France 1779 pour quun renversement se
prononce (Mort de Calanus, philosophe indien qui se fait brler sur un bcher en
prsence dAlexandre, toile de Beaufort, quon peut voir au Prado). Ceci nempche pas
la mme anne Bardin de produire Alexandre donnant son mdecin Philippe la lettre
qui laccuse. La fin du sicle nest toujours pas indemne de la succession des genres, pro
et contra : v. Chantal Grell, Le XVIIIe sicle et lAntiquit en France, 1995, t. Ier, p. 632.
35
Le mme, toujours dans le prodige, et jamais dans le vrai ; norme, et non pas grand
Penses, n 744. Sur des indices de folie, v. n 538 et les deux fameuses anecdotes o il
est question de botte.
36
Alors quil stait jet dans Stralsund, qui soutenait un sige dsespr.
37
Montesquieu nous apprend de lempereur Kngx, qui avait beaucoup de curiosit : Il
appelait Louis XIV dun nom qui signifie remuant et incommode ses voisins, de mme
le roi de Sude Penses, n 483.
38
Fnelon, le duc de Chevreuse, le duc de Saint-Simon, et son ami denfance le Rgent,
lequel avait de la dvotion pour Fnelon, le duc de Noailles, Boulainvilliers et (sil est
permis ici de citer, au regard des prcdents, un simple gentilhomme ayant baronnies)
Montesquieu, celui des Lettres de Xnocrate Phrs.
39
Vita Anscharii auctore Raginberto, c. 24, crite par un disciple et compagnon de
mission dAnsgaire, laptre de la Scandinavie sous le rgne de Louis le Pieux. Au
francique Anscharius rpond le scandinave Oscar .
11
La Sude, patrie lgendaire, a ainsi rappel en plein sicle des Lumires les
dissensions intestines et les vains prestiges de la royaut romano-gothique de
Tolde, dans le VIIe sicle.
Le cercle rtrograde de grands seigneurs, de gentilshommes et dantiquaires40
qui aspiraient plus de libert pour la France neut pas cette audace. Leur dessein,
aprs loppression morale du rgne de Louis XIV, tait de revenir une
monarchie bien tempre, qui nen est pas moins une monarchie concrte, entire
cest cet idal, jadis ralit, que Montesquieu a dsign sous le trompe-loeil de
gouvernement gothique , et qui est lantitype dans sa classification de la
catgorie, cryptique, despotisme. On prtend que le nouvel Alexandre, alors (en
1713-14) dans la Thrace41, crivit aux membres du konungsgrd (appel
communment snat) quil leur enverrait lune des ses bottes pour leur
commander. Montesquieu a ce commentaire : Cette botte auroit command
comme un roi despotique 42.
Ainsi rejoignons-nous petites enjambes le parallle. Le cercle du duc de
Bourgogne ne pouvait qutre rtif la figure du Grand Roi son aeul. Le courant
libral contemporain hritera de cette prvention43. Le rgne glorieux et brillant de
Louis XIV na pas t heureux. La lettre de Fnelon au roi (1693), qui dborde de
dures vrits, et t fort insolente si elle ne rentrait pas dans les devoirs
davertissement, et ventuellement de blme, dont seul le sacerdoce catholique est
capable avec efficace lendroit des rois. Reste que Louis ntait despotique que
par leffet dune pathologie, tenue svrement en bride. Hors de cette complexion,
le grand monarque ne fut pas un despote44, sous la rserve davoir pos un acte
insens45, dont il dchargea sa conscience lheure de sa mort. Quoique pris de
grandeur et plus encore de magnificence, le roi-soleil (nec cesso nec erro) avait un
sens inn des limites, par quoi il mrita datteindre au priode, et fut en effet le
plus grand roi du monde. loppos, lastre Boren (Charles XII), le caractre le
40
Frret est le meilleur exemple.
41
Demotica, dans le vilayet dAndrinople. On doit Dupin, dans ses Observations sur
lEsprit des loix (1750-51), auxquelles collabora Carl Frdric Scheffer, alors ministre de
Sude Paris, davoir rectifi cette distraction de Montesquieu, qui situe lanecdote
Bender (en Moldavie). Sur cet ouvrage, v. Julie Ladant, Le fermier gnral Claude
Dupin, ii, 4 (thse de lEcole des Chartes, 2000) et Louis Desgraves, Inventaire, 1998, n
753.
42
De lEsprit des loix, v, 14
43
Pour lauteur de lAncien Rgime et la Rvolution la perte defficience et lincapacit
de la monarchie bourbonienne se maintenir sur la ligne de crte fixe par Louis XIV est
lune des causes majeures de la Rvolution. Lexpression caricaturale de cette pense est
Louis XIV coiff du bonnet phrygien (aussi, sil est permis den sourire, son opra
prfr tait Atys).
44
On veut croire que dans sa lettre au duc de Chevreuse du 4 aot 1710 Fnelon ne fait
que dsigner que le systme : le despotisme cause de tous nos maux.
45
Un grand crime et un acte de dlire (Benjamin Constant).
12
plus rgl qui fut jamais, reculait perptuellement les espaces de lambition et trs exigeant pour lui-mme46 - il abusa du courage et des capacits dendurance
dont sont capables les hommes. Il a pouss sans mesure les forces du royaume,
duquel il fut continment absent durant quatorze longues annes. Par l, il tait
vou aux signes descendants.
Nous rapportons en note une oraison funbre de Charles XII, courte et
svre47.
II. Consquences sur la balance de lEurope et situation de la Sude

au sortir de la grande guerre du Nord
La mort de ce prince eut des consquences mondiales48. bref dlai, elle
signifiait pour la Sude la fin de lexprience impriale (Michael Roberts). Ainsi
sachevait le Stormaktstiede (lit. le temps de la puissance ) et la gloire de
lempire quavait affermie le premier roi de la dynastie caroline, son aeul Charles
46
La dret quon a pour soi mme doit tre plus aisment supporte que celle quon a
pour les autres (Melle Bernard).
47
On doit au futur Gustave III un crayon du caractre de Charles XII. Ce portrait
quilibr, admirable pour le style et la justesse, est assorti dun parallle avec Pierre le
Grand. Il nous a t transmis par Tessin accompagn dobservations destines au prince
royal. Il sera nanmoins plus utile ici de rapporter le jugement des auteurs dune
compilation clbre : Ce prince termina sa carrire brillante lge de trente-six ans et
demi. Dou dun excellent jugement chaque fois que la passion ne laveuglait pas, plein
de droiture, attach aux principes de la religion, dun caractre ferme, dun courage allant
jusqu laudace, Charles XII ne fut quun mauvais roi, parce que toutes les belles
qualits dont la nature avait orn son me taient ternies par un vice qui le rendit le flau
de lhumanit : Charles XII fut un conqurant. Il laissa la Sude appauvrie et dpeuple,
son commerce ananti, ses finances ruines, ltat dpouill de ses plus belles provinces,
trophes des vertus guerrires de ses anctres. Sa mort ne fut pleure par personne ; son
nom est presque devenu synonyme daventurier. On croit quil mourut assassin .
Schoel, d. sc. de Koch, Histoire abrge des traits conclus entre les puissances de
lEurope depuis la paix de Westphalie, t. IV2, 1838, p. 225. Le constat son nom est
presque devenu synonyme daventurier vient du prsident Hnault (Nouvel abrg
chronologique de lHistoire de France, 1744, 388).
48
Elle conforta dans la Grande Bretagne la dynastie hanovrienne alors que la restauration
de la lgitimit tait craindre. Si lors du fifteenth la prcipitation cause par un acte de
dsobissance avait fait capoter le soulvement jacobite en Ecosse, celui-ci avait t
moins un chec vritable quun banc dessai, et le rtablissement de la maison de Stuart
semblait alors irrsistible, appuy en Ecosse quil aurait t depuis la Norvge. La mort
de Charles XII conforta la position du roi George dans les les britanniques. Elle eut pour
rsultat immdiat la ruine par lAngleterre de la puissance maritime et du commerce de
lEspagne, qui fut accomplie avec la complicit active de la France.
13
X Gustave, le hros du franchissement des Belts49, mule et le neveu du grand

Gustave Adolphe. Le dcs de Charles XII emportait aussi leffondrement
soudain de la souverainet, envalde - tel est le terme en sudois -, autrement dit la
monarchie absolue, instaure par son propre pre Charles XI, le roi de la
Rgnration50. Cette mort brutale laissait le royaume exsangue, qui eut pourtant
la force de soutenir trois ans encore une terrible guerre dfensive. La paix fut
chrement achete.
En 1720, par un trait conclu avec la Prusse des conditions honteuses51, en
fvrier ; en juin, avec le Danemark, ladversaire hrditaire, moyennant des
clauses un peu moins arrogantes (ctait celui des coaliss le moins puissant). La
part occidentale de la Pomranie citrieure occupe par les Danois fut restitue
la Sude ; la Prusse, en revanche, se vit reconnatre la possession de lautre, soit le
delta de lOder52. Cependant la guerre sternisait avec lennemi le plus
redoutable. Dans cette affliction, nombre de snateurs et le prsident de la
chancellerie Cronhielm taient partisans de traiter avec la Russie. Lors de la
confrence dAlnd, les ouvertures de la part de cette puissance, il est vrai peu
sincres53, furent repousses sur les instances du nouveau roi (sur laccession cette
anne l de Frdric Ier54. Ce prince ainsi que le parti anti-carolin55 taient dcids
rechercher le secours de la Grande-Bretagne. Celle-ci dpcha dans la Baltique
une flotte arme, moyennant des assurances. Or la royal navy fut tragiquement
absente lt 1720 lors du dbarquement russi par les Russes en plein cur de la
Svea, qui entrana sur une aire trs tendue des dvastations abominables. Ces
horreurs prcipitrent la conclusion du trait dfinitif. Pour obtenir
laffermissement dun soutien dont on venait de mesurer toute linefficacit, la
49
Il renouvela historique qui, aux tous premiers jours de lan 407, fut suggr, si lon en
croit la lgende, par Chrocus. Ctait un roi Vandale au tmoignage dune chronique
franque du VIIe sicle mais le seul homonyme in illo tempore tre attest par une
source tant soit peu contemporaine est un roitelet Alaman. La lgende attribue Chrocus
davoir inspir aux Vandales, aux Suves et aux Alains de passer le Rhin pris par les
glaces, barrire que le matre de la milice Stilicon (lui-mme un Vandale) avait d se
rsoudre dgarnir. Cette irruption a dbouch sur ce que les manuels appellent la
chute de lempire romain.
50
Lhistoriographie dsigne sous ce nom en Sude linstauration de la monarchie absolue,
survenue en 1680, les mesures de compression qui sensuivirent recevant celui de
Rduction.
51
Le jugement a t port par Schoell, un Prussien.
52
La Sude ne conservait de la Pomranie citrieure que la partie en de de la Peene. Il
sensuit que les bouches de lOder et de la Swine lui chappaient. Perte consomme par le
trait avec la Prusse du 1er fvrier 1720.
53
Il y avait promesse de restituer la Finlande presque entire assortie dune amorce
fallacieuse.
54
V. infra, la 2me partie.
55
Il importe grandement de rappeler que lorsque Goertz rejoignait Charles XII et quil fut
arrt sur lordre du prince de Hesse Frdric, il tait porteur dun avant-projet de
prliminaires accept semble-t-il bien par la Russie.
14
Sude sastreint lendroit de Sa Majest Britannique, comme lecteur de

Brunswick, des clauses dgradantes. En vertu de ce trait56, le royaume
confirme de faon dfinitive la cession au Hanovre opre par la puissance
doccupation - le Danemark - de lancien vch scularis de Brme, attenant
la grande cit portuaire, et de celui de Verden, cession augmente de celle de
Stade et son page, qui verrouillait Hambourg, lautre dbouch majeur de
lAllemagne sur la mer du Nord. Par quoi le royaume de Sude perdait sans
rmission le contrle de lestuaire des principaux fleuves de locan germanique,
Weser, Elbe, qui lui avait t reconnu la paix de Westphalie (trait dOsnabrck)
et taient les gages de son empire. Hors du dernier lambeau de Pomranie qui lui
avait t rendu, avec Stralsund, cl de la Baltique, la Sude ne conservait
outremer que Wismar57. Dautre part, pour le redire, le renoncement (en faveur de
la Prusse) aux bouches de lOder, avait emport pour elle la perte du port de
Stettin.
En 1721, le royaume, bout de forces, dut enfin se rsoudre cder. De tous
les traits de paix celui avec la Russie, sign Nystad, le 30 aot 1721, fut vcu
de la manire la plus tragique car il sanctionnait des arrachements qui touchaient
le plus au cur du royaume. La Sude parvenait bien rcuprer la prcieuse
Finlande, part insparable du royaume, mais celle-ci ne sen voyait pas moins
dpece dans ses pnates : la moiti de la Vieille Finlande lui tait arrache. Le
royaume ne parvenait pas conserver lEstonie, nation cousine par la langue des
Finnois. Il devait restituer lIngrie, sous domination sudoise depuis un sicle58, et
o Pierre le Grand, qui sen tait empar, venait, en 1703, de jeter les fondements
de Saint-Ptersbourg. La perte de loin la plus grave fut celle de la plantureuse
Livonie (ancienne terre des Lives), qui rpond aux parties contigus de la Lettonie
et de lEstonie actuelles. La Sude en dtenait la part essentielle, au nord de la
Duina, qui tait en possession depuis un sicle59, terre riche en bls et en
noblesse60, avec sa capitale Riga, la ville la plus peuple du royaume, et Dorpat
(Tartu), prestigieuse par son universit, fonde par Gustave Adolphe. Cette perte
na pas d laisser insensible le grand homme du nouveau rgime, Arvid Horn, qui
appartenait la noblesse finlandaise et dont plusieurs des anctres taient
56
Trait de Stockholm du 20 novembre 1719 (art. 3).
57
Wismar tait le sige de la cour souveraine pour tous les fiefs dEmpire de la Sude, en
vertu du droit dimmdiatet.
58
Paix de Stolbova (1619), qutait venu consolider celle de Kardis.
59
La souverainet lui en avait t reconnue par la Pologne-Lithuanie la paix dOliva
(1660), dont celle de Kardis fut le rpondant.
60
Les compressions de la rduction, opration qui tenait du dni de justice, par laquelle
labsolutisme carolin prtendit faire rendre gorge laristocratie des accroissements sur le
domaine de la couronne. La rduction avait t mene en Livonie de manire tellement
brutale quelle fut cause de dsaveu (au sens fodal) de la part de la vieille noblesse balte
et de la perte de cette province, si prcieuse au royaume.
15
Estoniens, non plus que le nouveau roi, Frdric Ier, dont la mre tait dune
maison souveraine qui tirait de la noblesse livonienne.
En regard des intrts maritimes, la Sude, lors de cette paix lonine, dut
consentir le sacrifice du golfe de la Duina ainsi que le littoral estonien61, soit
respectivement les autres ports hansatiques de Riga et de Reval (Talinn). Cela
revenait abandonner le plus gros de cette contrescarpe qui tait la condition sine
qua non de lempire ; par l mme, ce fut pour la Sude la fin du dominium maris
Baltici62.
Comme Claude Nordmann en a opr le constat63, le trait de Nystad fut sans
doute (et il faut entendre sans doute au sens du franais classique) plus grave
pour lavenir de lEurope que ceux dUtrecht huit ans auparavant64.
En faisant de grandes choses sous Charles XII, les Sudois sentirent quils
ntaient pas faits pour tre esclaves . Ce rgne na pas fait quappeler Lre de
la Libert ; en un sens, il en a t la condition.
III. Protocole, prambule, expos des motifs de la Forme de

Gouvernement
Le protocole est de facture binaire et, per suite, pourrait-on croire,
dimplication dualiste : le roi dune part, le snat et les tats dautre part. On
retrouve cette duplication dans la souscription de lacte. premire vue, il semble
61
La Sude ny parvint pas se maintenir dans les les stratgiques de Deg ni mme
dsel.
62
La Sude renonce lexemption des droits de page du Sund et des Belts (trait du 14
juin 1720, art. 9).
63
Dans La crise du Nord au dbut du XVIIIe sicle, LGDJ, 1962. On ne saurait trop
recommander aux jeunes historiens cet ouvrage, qui, pour un premier livre, est un chef
duvre, appel tre suivi en 1971 par un autre ouvrage de rfrence cit plus haut.
64
La Sude une fois ravale au rang de puissance de second ordre, aucun tat dsormais
ntait mme de pouvoir contenir dans le Nord la monte des ambitions de la Prusse et
maintenir la Russie en retrait de la Baltique. Le glacis naval de cet empire tait report du
golfe de Finlande aux Belts et au Sund et la mditerrane nordique devenait un bassin des
Tuileries pour la flotte russe.
16
dnoter deux autorits, concordantes, ddiction65. Si cela tait vrifi, la Forme

de Gouvernement aurait un caractre commutatif, elle serait un acte
synallagmatique. Cest en dernire instance la question du pouvoir constituant
originaire dans le Regeringsfom de 1720. On traitera de ce problme dans un
chapitre part (v. infra seconde partie le chapitre affrent).
Ds le dbut, le roi Frdric reconnat quil doit son titre llection, terme
qui doit tre compris dans toute la force, la rigueur de lacception (v. le
paragraphe suivant), et dclare quil ne veut pas tendre lautorit royale plus
que ncessaire , ce qui est une litote au regard de la situation dramatique du
royaume, accul se battre le dos au mur dans une guerre longue et laquelle il
navait pas t mis fin (pour une part apprciable par la faute du nouveau
souverain). Voyez gure aprs ce que les tats eux-mmes en disent : notre
gracieux roi ayant toujours tmoign une juste aversion pour lautorit absolue, ou
ce quon appelle la souverainet . Ceci est comprendre en Sude de la
monarchie absolue66.
On tient l le triptyque qui sert de fondement la Forme de Gouvernement : lhtro-cphalie ; - llection ; - lhtro-limitation. Toute la question sera de
savoir comme il faut interprter le mode de relation de cette proprit extrinsque
(v. infra le chapitre indiqu).
Le Conseil du Roi (konungsrd), ainsi dsign depuis la Rgnration67, reprit
son nom traditionnel de Conseil du royaume (riksrd), appel en Sude Snat. Le
snat et les tats rappellent que la reine, qui ne devait pas son titre hrdit (v.
seconde partie le chapitre consacr la royaut), de leur consentement unanime a
confi en ralit il sagit dune alination, sous rserve de condition68 - la
royaut au roi consort, prsent roi rgnant . Le parallle a t fait avec
Guillaume et Marie en Angleterre, mais il y a de notables diffrences69. Il rsulte
de ce processus qui tait dj dans le chef de la reine, sauf quelques mnagements
dorgueil, lillustration clatante du caractre redevable de son lection, le devient
sans restriction aucune sagissant cette fois du nouveau roi : le snat et les tats de
Sude lendroit du roi Frdric sont constitus dans ltre dune instance de
65
Ainsi en Pologne, la rpublique royale den face , les traits sont conclus au nom du
roi et de la Rpublique.
66
Nous (les tats de Sude) dclarons nouveau par la prsente que nous avons la plus
grande aversion pour lautorit royale absolue (v. infra : le gouvernement monarchique
absolu ), ou ce quon nomme la souverainet (expos des motifs de la Forme de
Gouvernement du 21 aot 1772).
67
Ce nom lui avait t attribu en 1682.
68
Le cas o le nouveau roi rgnant dcderait nen ayant pas eu de descendance
subsistante.
69
V. infra, dans la troisime partie, le paragraphe relatif la dimension compare des
pactes conclus en 1688 et 1719-20.
17
lgitimation, absolument pas dans le rle de ce quil est dusage dappeler un

organe de cration70.
Ensuite, les tats rappellent quils ont opr la rvision de la Forme de
Gouvernement adopte par eux lanne prcdente en la perfectionnant. Ici une
prcision simpose. Il est, en ltat, comme nous nous en sommes expliqu, bien
difficile de nous faire une ide dans le dtail de ces modifications.
Frdric, qui de roi consort venait dtre lu roi rgnant (v. ici mme lexpos
des motifs) tait le prince hrditaire (successeur prsomptif) de Hesse-Cassel71.
Ses titres royaux figurent dans la suscription et aussi plus loin, lorsquil est fait
rappel de son lection. Le titre de roi des Sverige (Svear), des Goths et des
Vandales (Sveriges, Gtes och Vendes konung) est une ornementation. Les trois
couronnes des armes - celles du type rcent - de la Sude signifieraient ces trois
royaumes primordiaux72. Le premier souverain avoir pris le titre de roi de Sude
et des Goths semble avoir t le deuxime roi de la dynastie qui, au XIIe sicle,
disputa la couronne celle de saint Eric, Charles Sverkersson (mort en 1168). Ce
nest pas le lieu de sattarder lhistoire de ce titre, vu le ddain actuel pour ces
sortes de questions73. Ce titre, que les rois de Danemark disputaient ceux de
70
V. infra, dans la troisime partie, II.
71
Le roi de Sude Frdric devint en 1730, par la mort de son pre, Landgrave de HesseCassel, titre et souverainet quil conserva jusqu sa mort.
72
Apud R. Steinacher, op. cit., p. 166 et la note (472). Le fait est que la thse courante
dune allusion lUnion de Calmar nest gure convaincante.
73
Les Goths et les Vandales qui, de tous les peuples du monde habit, sont les seuls
ayant, par lversion de 410 et de 455, profan, jusquen son foyer mme et ses
penetralia, la majest du peuple romain , au rapport de lhistoriographie antique, tirent
leur origine de la presqule scandinave, ptition que ne dmentait pas lethnogense
critique naissante, celle de Cluver et autres. La rserve exprime l dessus lendroit par
Leibniz nest que lune des faces de son gnie. Quoi quil en soit des Goths, le point
dorigine des Vandales na pas t la Sude. Cependant, comme un nombre considrable
dautres peuples germaniques, certains du plus grand prestige, passaient pour tre issus de
la Scandinavie, on est alors en droit de se demander pourquoi ladjonction de titre sest
rduite aux seuls Goths et Vandales. Il ne faut pas rflchir longtemps pour trouver la
rponse. Cette titulature avait t sertie pour Gustave Vasa, par les frres humanistes
Petri, lors de lclosion du courant dides appel gothicisme, mouvement qui eut son
importance - on lui doit ldition de la Bible dUlfila (Codex Argenteus) - et a connu le
plus grand clat la faveur du rgne de Charles XI, qui en tait ladepte et a t le
mcne de bien des recherches. Le gothicisme connatra un regain lore prromantisme
- en cet endroit Paul-Henry Mallet a jou un rle prcurseur dcisif (v. supra le
paragraphe relatif cet crivain - et a eu des prolongements jusque dans le XIXe sicle.
On trouvera un aperu sur ces questions dans la dissertation de Roland Steinacher,
Studien zur Vandalischen Geschichte, chap. IV, Der swedische Knigstitel, Rex
Suecorum, Gotorum Vandalorumque, Vienne, 2002, p 163 et suiv..
18
Sude74 (ce qui valut pas mal de pripties), a disparu de la Constitution actuelle
de 1974, par leffet du culte de la modernit pour le maussade.
Llection de Frdric de Hesse-Cassel ralise pour la Sude le passage de la
maison de Bavire celle de Brabant. La branche palatine, travers la ligne de
Deux-Ponts Clebourg puis de Deux-Ponts75, avait au Grand Sicle (sans parler au
XVe de Christophe, roi pisodique) donn la Sude trois souverains denvergure
(v. supra), hommes peut-tre dignes dadmiration, mais qui le sort ta de
devenir entirement nfastes, tant morts peine dans leur maturit ou sinon
jeunes. Ulrique lonore fut la dernire de cette dynastie, et pour autant quon
admette ses droits lultime souverain de la Sude avoir t monarque absolu.
Seule sur subsistante de Charles XII, femme de grand caractre, en Borade76, la
digne sur dAbaris, avec cette grandeur dme qui est de leur race.
IV. La religion tablie

Demble, ds larticle premier, le Regeringsform sattache au maintien de la
pure Doctrine Evanglique (comprenez la Confession dAugsbourg). La Sude
tait considre, avec la Saxe, comme lune des deux colonnes du luthranisme77.
Ce mme article confirme la loi ecclsiastique de 1686, lun des monuments de
lre caroline, lequel avait encadr le clerg dans un moule, la faveur du regain
du courant piscopalien.
Aussi Frdric Ier na pu rgner sur la Sude moins que de se faire luthrien,
peu de temps de son lection. Le prince hrditaire tait calviniste, comme le
sont les landgraves de Hesse-Cassel depuis Maurice lEclair. Le dernier prince
dorigine allemande avant Frdric avoir accd au trne de Sude est Charles X
Gustave, mais celui-ci tait n en Sude et avait t lev dans le luthranisme78
74
Les rois de Danemark et de Norvge taient beaucoup plus fonds sans conteste
prendre le titre de rois des Vandales.
75
Suite extinction de la ligne ane de celle de Clebourg.
76
LUlrica (bleu, parat-il) est lun des rares oiseaux dont le chant voque le souffle du
vent. Ce nom dUlrica a t repris pour le rle de la devineresse dans le Gustave III de
Scribe.
77
Le hasard fait que nous avons en main les Nouveaux essais de Leibniz (1704) o deux
passages (IV, 16, 5 ; 20, 10) confirment, sil est besoin, ce constat dvidence.
78
Charles Gustave comte palatin de Deux-Ponts Clebourg tait de confession rforme,
comme appartenant la maison palatine, celle-ci tant passe au calvinisme depuis
llecteur Frdric III le Sage, non sans retour pour certains de ses membres au
luthranisme, et parfois au del : ainsi de Gustave Samuel, qui, en 1696, se fit catholique,
19
(cest lui qui eut lhabilet consomme de pousser vers la porte de sortie sa
cousine la reine rgnante Christine79).
On stait pass du consentement des tats lors des noces dUlrique-lonore
avec le prince hrditaire de Hesse-Cassel80. Pas plus ce fait est dimportance
il navait t demand aux tats de consentir celles de sa sur ane,
Hedwige Sophie. On a lexemple dun mariage dune princesse trangre, pour
elle, la Sude, mais qui se rencontre incidemment petite-nice du roi Frdric et
qui ralise un cas partiellement inverse, plus conforme aux rgles de dvolution
gnralement admises81. La ncessit o sest trouv le prince de Hesse de devoir
renier la foi de ses pres pour rgner sur la Sude a manqu dappeler une
survenance encore plus remarquable. Le roi de Sude Frdric, devenu dix ans
aprs son avnement, par la mort de son auteur, landgrave de Hesse-Cassel, avait
un neveu homonyme, qui sera son tour landgrave en 1760, aprs son pre,
Guillaume VIII (le frre pun du roi). Ce neveu tait le gendre du roi George II
de Grande-Bretagne. Frdric de Hesse-Cassel avait nagure figur, aprs son
pre, parmi les candidats la succession de Sude, comme il ressort de la liste
agite lorsque la question dynastique fut dbattue au cours de la dite de 1743 qui
vit les tats enfin y pourvoir (v. infra la seconde partie le chapitre consacr la
royaut). Mme aprs cela, le gouvernement britannique mdita de substituer au
prince successeur lu par ces derniers le neveu du roi Frdric, car aussi les
relations demeuraient trs tendues avec la Sude (du fait de la francophilie des
chapeaux). Or cependant en 1749, le prince de Hesse se fit catholique, linstar
de ses cousins de la branche de Rheinfels. Sans sattarder aux rpercussions
personnelles82, cette grave dcision ouvrait lexpectative dune crise de succession
Cassel, difficult quon parvint surmonter titre prventif sans lser
gravement les droits du transfuge.
La confession dAugsbourg fut dclare pour la Sude la dite de Vsters
en 1544, celle l mme qui rendit la succession hrditaire dans la descendance de
neveu de Charles X Gustave, et qui sera le successeur immdiat dans le duch de deuxPonts de Charles XII. Avec le duc Gustave steignit, en 1731, le rameau de Clebourg de
la branche palatine qui avait donn trois rois la Sude.
79
Qualifie dhrone catholique sans pareille par Jonathan S. Israel. Sil y a une
pointe dironie, lhommage est sincre. Tessin, grande figure de la Sude au sicle
suivant, est svre pour la reine Christine. Il a une page admirable (Tessiniana, d. de
1819, p. 268).
80
Il tait veuf. Quatre ans se sont passs avant que la main de la princesse lui soit
accorde, en 1715, par Charles XII, qui soutenait alors le sige mmorable de Stralsund.
81
Le fait concerne les Provinces-Unies (le temple du calvinisme avec Genve). Il sagit
des noces de la sur du jeune Stathouder Guillaume V avec un sien agnat, qui tait
luthrien. Les tats gnraux furent appels donner leur consentement en forme.
82
Sa femme, une fille du roi George II, se spara de lui (pour prserver les droits de ses
enfants la succession la couronne britannique). Les enfants ne revirent leur pre que
trente trois ans plus tard.
20
Gustave Vasa. Elle fut proclame dfinitivement par le synode de 1593. Le

luthranisme prit un tour accus de religion dtat seulement avec le rgne de
Charles IX, qui, bien que ce prince inclint titre personnel au calvinisme,
sappuya sur le luthranisme officiel afin dvincer son neveu le roi Sigismond,
un catholique, en rprimant dun mme mouvement la part complice de
laristocratie, prise de lidal de la monarchie mixte, le regimen commixtum
aristotlo-thomiste quavait remis la mode la nouvelle scolastique (celle de
Salamanque et de Coimbre). Envisag comme religion dtat, le luthranisme
revtit en Sude une forme svre. Le culte public des autres confessions
protestantes ainsi que des sectes dissidentes, qui aussi bien fit lobjet de mesures
de cantonnement en Angleterre encore sous Guillaume III, demeura prohib en
Sude, et, au sein mme du luthranisme, une ordonnance prise sous le rgne de
Frdric maintint svrement en lisire les conventicules pitistes. Hors du
protestantisme, le culte dAmon tait interdit comme celui dIsral. Larrt de la
dite de 1778, qui reut la sanction royale, est encore terriblement restrictif83. La
libert religieuse pour les diffrentes glises chrtiennes fut admise, dabord pour
les trangers, linitiative de lirnique Chydenius qui bnficiait de la
connivence de Gustave III, souverain clair84, et pour le catholicisme la faveur
du got de ce prince pour les crmonies et les affiquets85. Le premier vicaire
apostolique effectif fut missionn en 1783.
Le droit constitutionnel et la thologie entretenant des rapports troits, le
luthranisme sudois, dune couleur si spcifique, na pas manqu davoir une
influence profonde sur le dveloppement des institutions. Le luthranisme
(confession qui est celle de la via media au sein du protestantisme) a ralis en
Sude un champ magntique entre deux ples, dune part, lpiscopalisme
anglican et les caroline divines, si prgnants en Scandinavie dans le dernier tiers
du XVIIe sicle, et, dautre part, en raction contre une religion compasse et un
peu raide, le pitisme, en mme temps que le ferment emprunt du dehors aux
lments centrifuges ou excentriques du calvinisme ainsi quaux sectes
dissidentes. Avec la crise de la conscience qui se creuse au cours de la seconde
moiti du Grand Sicle86, la fascination, au moins intellectuelle, se fit plus large
83
Voyez par exemple larticle 7 : Il sera procd selon les loix du pays contre ceux des
Sudois qui abandonnent leur religion . Suivant la note du recueil de Dufau, Duvergier,
Guadet, la peine lgale est le bannissement et la privation des privilges civils. Ce terme
de privilges laisse perplexe.
84
Lors du scandale de Blisaire, dont le point critique portait sur la tolrance religieuse,
Gustave, alors prince royal, en crivant au nom de sa mre une lettre flatteuse
Marmontel, lettre de beaucoup desprit et mordante, stait attir une affaire (comme dit
joliment Gunnar de Proschwitz) avec le consistoire.
85
Le spectacle de Gustave III, genoux, assistant la messe de Nol en 1783 dans SaintPierre de Rome aux cts de lempereur Joseph a dfray la chronique.
86
La dfense rigide de lorthodoxie avait marqu un repli avec lencyclique de Charles
XI du 17 avril 1689 (Jean-Franois Battail).
21
pour ces lectrons libres que sont le congrgationalisme, fortement marqu par
le courant thologique fdraliste (v. infra), et la mouvance quaker, si importants
dans lhistoire constitutionnelle. De mme, et peut-tre plus encore, pour ces
novateurs qui ne se reconnaissaient pas dans le pur christianisme (nicen), et dont
la dissidence tait constitue pour ces temps par ceux quon appelait alors les
photiniens nouveaux. Cest ce dsir de transgression pointant sous la chape de
lge carolin qui explique le succs de Locke, de Newton et de Clarke, qui taient
unitariens87 Locke tant mme gure loign du socinianisme. Au sortir du
Stormaktstide, saffirme une raction la fois contre laristotlisme, auquel
demeurait fidle lhumanisme luthrien (dans la filiation de Melanchton), et
contre la philosophie nouvelle, mais dj sur le dclin, du cartsianisme, auquel
inclinait le protestantisme libral , le terme tant prendre au sens
thologique88. Les ides de Descartes (on sait que Descartes est mort
Stockholm) maintinrent leur emprise en Sude jusque vers 1730, poque o elles
commencrent dtre supplantes par la nouvelle philosophie, le wolffianisme - le
grand Linn sen fit ladepte -, dont lessor avait t protg dans ses tats par le
landgrave propre pre du roi de Sude Frdric89. Le Dieu de Descartes, dans son
omnipotence90, entretient plus dun rapport avec la monarchie caroline, et ce nest
pas un hasard si la place forte du cartsianisme demeura luniversit de Lund, o
Pufendorf, bte noire des rabats, et dont la dontique offre plus dun rapport avec
le dualisme cartsien, avait accept, on la vu, de Charles XI une chaire. La
Scanie, danoise durant quatre sicles, tait plus permable aux thories
absolutistes en provenance du Danemark. Quand on sait que sous le Frihetstiden
Locke et Newton ont t traduits aux frais des tats de Sude, on nest pas surpris
de reconnatre par contamination, dans le principe de lunit de volont et de
pouvoir (le redrofordrande) qutablit la Forme de Gouvernement de 1720 une
figure du Dieu de Locke et de Newton91.
87
Les unitariens nadhrent pas au mystre de la Trinit.
88
Appels chez les rforms cartsiano-cocciens. Cocceius, professeur de Leyde, est le
fleuron de la thologie fdraliste calviniste (laquelle entre dans un lien collatral avec
celle de son initiateur, le sacramentarien Bullinger). Vers le temps quil prit sa chaire en
Hollande, Cocceius vit sa cit natale, Brme, passer pour un bon demi-sicle sous la
domination sudoise.
89
En 1723, Wolff fut chass manu militari de luniversit de Halle, foyer du pur
luthranisme avec celle dIna. Lordre en avait t donn par le Roi Sergent, qui avait
les philosophes en abomination, quoique fils de la reine Sophie (lamie de Leibniz). Dans
son dsarroi, Christian Wolff trouva refuge Cassel, o il eut la surprise dtre accueilli
en musique et fut pourvu, avec la bndiction du landgrave, pre du roi de Sude, dune
chaire luniversit de Marbourg (fonde par Philippe le Magnanime, quadrisaeul du
Frdric).
90
Seigneur et matre des essences et des vrits ternelles et qui, suivant lexpression de
Descartes, nest pas assujetti au Styx (lettre Mersenne du 15 avril 1630).
91
Chez Locke, le dualisme de la thorie de la connaissance est rsiduel autant que peut
ltre la rflexion par le monarque des vues et des ides quexpriment les tats dans le
22
V. Les droits fondamentaux et la Forme de Gouvernement

Il sagissait bien en Sude, pays de vieilles liberts, dentrer en 1720, poque
o les lumires venaient seulement dclore, de faire la dclaration la face du
monde dun fatras de droits mtaphysiques. ceux qui stonneraient que la
Constitution nait pas t prcde ne serait-ce que dun bill of rights, on
rappellera quen 1719-20 la Sude tait en tat de guerre, confronte une
situation dsespre. Mais il y a une rponse qui tient la nature mme du rgime
mis en place aux annes libratrices, fond sur lomnipotence du parlement. Nous
illustrerons largument en recourant une maxime de Noah Webster : A bill of
rights against the acroachments of kings and barons, or against any power
independant of the people, is perfectly intelligible ; but a bill of rights against the
acroachments of an elective Legislature e that is, against our ower
encroachments on ourselves, is a curiosity in government .
Mme si bien des droits acquis avaient t lss de faon grave et parfois
outrance lors de la rduction92, ces mesures allaient dans le sens des liberts
modernes93. Dans leur volont de briser laristocratie elles nont ont pas moins
abouti ce rsultat, qui nest paradoxal quen apparence, de compromettre les
avances du gouvernement reprsentatif, car lexistence dune aristocratie
puissante a t la condition historique du rgime parlementaire. En dehors des
hmatomes de la rduction et des cicatrices de la grande guerre, le corps des
liberts de la Sude navait pas souffert lexcs. Il ne faisait dailleurs pas dbat.
Larticle 2 de la Forme de Gouvernement consacr aux devoirs de la majest
royale est en miniature un prcis des principaux droits fondamentaux. La
Constitution de 1809, dans son article 16, est visiblement un dcalque insipide de
cet article, simplifi et dont on a biff la haute moralit dancien style, allusive de
systme politique du frihetstiden, alors mme que, par une exigence propre au systme
(celui de lomnipotence parlementaire), la balance externe des pouvoirs, pourtant dcrite
avec prcision dans le second trait du Gouvernement civil, est rduite rien dans la
Constitution de 1720, sinon forcment dans sa lettre implicite, en tout cas suivant
linterprtation officielle. Chez Newton, la mise en exergue des causes finales (que rcuse
le cartsianisme) cultive un rapport avec la soumission constante du snat aux vises et
aux desseins des tats, dont il est comptable devant ces derniers. Voyez aussi la
conception du monde gouvern par un dieu rparateur au sens de lhorloger (dont le bout
des doigts est ici la sekreta utskotett).
92
Train de mesures visant faire recouvrer au domaine les terres alines par la couronne
au profit de laristocratie en remboursement de crances sur ltat. Ce fut la machine de
guerre de labsolutisme carolin destine casser les reins de la grande ou vieille noblesse.
93
Elles dmdiatisaient la part de la paysannerie qui, lors des accroissements de la
noblesse sur le domaine de la couronne, tait tombe dans la dpendance des seigneurs et
replaaient en consquence les tenures dans la mouvance du Domaine.
23
la vertu entire de la justice, quavait conserve en partie la forme de

Gouvernement de 177294.
Signalons quen 1734, fut mene bien une grande codification95, de plus
dtendue que celle quen France, depuis quelques annes peine, avait entame
le Chancelier dAguesseau et que (dans une monarchie absolue), en partie cause
de son perfectionnisme, il ne put achever.
Le rglement des tats en usage sous le frihetstiden (rglement du 17 octobre
1723), article 13, organisait le droit de ptition devant la dite, suivant un mode
exclusivement garantiste et qui savre trs restrictif. Les ptitions ne pouvaient
tre reues que dans le cas non seulement o les particuliers ne pouvaient trouver
ailleurs le redressement de leurs griefs, mais au risque dtre punis sils ne
pouvaient prouver quil leur ait t fait injustice, contre le sens clair et formel
dune loi ou ordonnance. Ces dispositions et de mme dautres qui relevaient des
protections dancien style (do leur amnagement restrictif) furent pallies par la
cration la fin du frihetstiden dune institution appele un avenir brillant dans
le droit constitutionnel compar.
Une des grandes conqutes hrites de lre de la Libert est, en effet,
ltablissement ltat prototype dune institution appele un succs mondial,
celle de lombudsman.
Laissons parler Henri Desfeuilles, qui offre ici un morceau de bravoure, un
peu hermtique pour le profane : Cest Charles XII qui, par une ordonnance de
chancellerie (kansliordiningen), prise le 26 octobre 1713 au chteau de Timurtash
en Dmotique, o lavait install le sultan aprs la Kalabalique de Bender, cra
lanctre de linstitution actuelle et inventa, en lhonorant du titre de commissaire
suprme du roi (Konungens hgste ombudsmannen), une appellation destine
connatre, deux sicles et demi plus tard, une fortune internationale 96. Charles
XII, caractre dune rare lvation, tait fier des liberts du commun peuple de la
Sude. Plusieurs anecdotes ou sentences en tmoignent. Cest ce sentiment que
ses soldats avaient dappartenir une nation libre qui leur faisait enfoncer les
masses compactes des troupes russes, menes la trique, lors mme que celles-ci
ne manquaient pas de pouvoir trouver en elles et pour elles-mmes cet hrosme
qui fait accepter la mort et abolit la servitude (le roi de Sude, battu, disait
toujours : mais des Moscovites pourraient devenir des hommes ).
94
Cest au monarque quappartient le droit de soutenir la vrit, et de la faire aimer, de
dtruire linjustice et liniquit (Forme de Gouvernement du 21 aot 1772, article 2).
Voyez larticle 2 du Regeringsform de 1720 : Il appartient la majest royale
daffermir, daimer, de protger les loix, la justice et la vrit (incipit).
95
V. Gurin de la Grasserie, Les codes sudois de 1734, Paris, 1895.
96
H. Desfeuilles, Le pouvoir de contrle des parlements nordiques, LGDJ, 1973, p. 125.
24
Par une autre ordonnance de chancellerie, ce commissaire de la cration de

Charles XII reut lore de lre de la Libert, en 1719, le nom de chancelier de
justice (justituekanslern). Linstitution est mentionne incidemment larticle 23
de la Constitution de 1720, o sont voqus au passage les pouvoirs de
surveillance du chancelier de justice lendroit des magistrats. Durant la plus
grande partie du frihetstiden le chancelier de justice demeura sur le papier dans un
lien de subordination au monarque, qui il revenait de le nommer suivant la
tradition. Cependant, comme la ralit du pouvoir appartenait aux tats, trs
vite, cest eux quil choisit dobir (Andr Legrand). la fin de lEre, au
cours dune priode qui savra brve, parce que le rgime sombra, il fut dcid
par la dite de 1765-66, tenue dtats clbre, dite jeune bonnet , que le rapport
dobissance oprerait dsormais sans ambages, et ce en vertu de la loi du 12
novembre 1766. Le chancelier de justice tait dsormais lu par les tats.
Llection sen faisait par une commission mixte paritaire. Ses fonctions se
poursuivaient jusqu la tenue des tats suivants. Il tait rligible. Ce mode de
dsignation parlementaire revenait mettre laccent sur le contrle externe et
renforcer son rle de garant des liberts individuelles face ladministration. Le
risque, dans un systme fond sur lomnipotence du parlement, tait de dboucher
soit sur la politisation des fonctions soit sur leur mise en veilleuse. Il ne fut pas
donn den faire lexprience. Les institutions issues du coup dtat royal,
nommment la Constitution de 1772, ramenrent le chancelier de justice dans le
giron du monarque. Ce travail du ngatif devait appeler un dveloppement
dialectique du plus grand intrt dont le point dachvement, opr par la
Constitution de 1809, fut linstitution de lombudsman telle que celle-ci, pour
lessentiel, sest perptue jusqu nos jours. Pareille institution tait superflue
dans la France des droits de lhomme. Par une concession lair du temps, elle y a
t implante la fin de lre gaulliste, en 1973, sous le nom de mdiateur, sur un
mode timide, et comme dune autorit voulue lpoque sans prestige. En Sude,
lombudsman peut et doit tre envisag dans le champ dun point de fuite depuis
le systme de lre de la Libert, dont la dimension phorale tait insparable
et qui, par-dessus limpasse du rgime, finit par dboucher sur une perspective
acheve.
Larticle du regeringsform de 1720 affrent aux cours souveraines (art. 23),
en tant quil dcrit les devoirs de ces hauts magistrats, dveloppe des garanties qui
peuvent tre argues par les justiciables et se double dune manire de bill
dhabeas corpus en modle rduit. Une autre avance concrte signale une
premire dans lhistoire des liberts publiques, que la Sude partage avec la
Grande Bretagne, mais ralisa en Sude une novation unique au monde puisque
cette libert y fut constitutionnalise. On rendra compte de cette avance au
chapitre de la vie parlementaire, dont la libert de la presse est un corollaire.
25
Bien sr, tout aussi bien que dans les Iles Britanniques de lpoque, il y a
plusieurs ombres au tableau. Par trois fois, si lon sarrte aux cas dincrimination
les plus graves, en 1727 (procs de Welling), 1739 (procs de Gyllenstjerna),
1756 (procs des meneurs de la conjuration aprs lchec du coup dtat royal),
les tats srigrent en juridiction extraordinaire, un comit parlementaire
prononant, aux trois fois, des peines du sang. Or cependant ils nentrrent dans
ces dbordements quen vertu dun acte de souverainet (v. infra, premire
partie). Cest spcialement vrai en 1756.
Le champ tnbreux fut celui des peines cruelles et de la torture. La chambre
ardente de 1756 a recouru la question pralable, par un arrt dautant plus
inadmissible quelle ntait rien dautre quune commission du parlement97.
Gustave III, comme un peu plus tard Louis XVI (en 1781, pour la question
pralable), eut gloire de labolir.
97
Geoffroy voque cette occasion la remise en service dune certaine chambre des
roses qui, si elle a exist sous cette forme, aurait pu servir dornement larticle
torture du Dictionnaire philosophique.
26
PREMIRE PARTIE :
La figure du contradictoire :
Constitution dordres et parlement gouvernant
I. Diffrence des tats et du parlement dans leur acception

originelle. Parallle entre le parlement et tats dAngleterre, le
parlement et les tats de France. Situation, en regard, des tats de
Sude
Les tats ou estates, sous quel que nom quon les dnomme, sont composs
dordres (Stnde). ce titre, ils caractrisent la Constitution dordres (Franois
Saint-Bonnet) dont ils sont une pice98. Gnraux ou pas, ce sont des organes de
reprsentation particulire face au prince en tant que reprsentant ltat et le
titulaire (puisquil na en face de lui que des tats) de la maiestas realis99. plus
forte raison en est il quand il ny a au dpart quun seigneur et matre
indpendamment de considration de puissance publique, quoique celle-ci puisse
venir interfrer : celui-ci ne reprsente que lui mme, son titre la domination
tant patrimonial, ou le demeurant partiellement. Dans le cas o les tats, en
revanche, ont en face deux un organe de reprsentation gnrale il arrive - fait
extrmement rare sous ce rapport dans lancien droit - que ce soit un corps
civique, lequel donc dtient seul par dfinition lautorit politique, autrement la
forme de gouvernement serait mixte, et les tats entreraient en composition avec
lui. Ce corps civique ne peut manquer dtre en ces temps de type oligarchique100,
non du tout parce que des gouvernements populaires pour lors nauraient pas
exist, comme il y en a des exemples101, mais parce quune reprsentation
particulire institutionnalise (celle des ordres ou bien des corps de mtiers) ny
98
F. Saint-Bonnet, Un droit constitutionnel avant le droit constitutionnel, Droits, n32,
2000, p 7.
99
Le recours cette expression trahit un lger anachronisme (encore que lexpression,
apparue la Renaissance, soit une extrapolation depuis le droit romain moyennant un
emprunt scolastique). Mais il permet den viter un plus grand, qui ferait crire
souverain .
100
Soit rpublique aristocratique, patricienne ou corporatiste (Zunftregiment), les unes et
les autres ventuellement mles, lexemple le plus achev tant Nuremberg (voyez
encore Zurich).
101
Les cantons forestiers de la Suisse ou la rpublique maritime et agreste des Dithmarses
(dans le Holstein).
27
avait pas lieu dtre, compte tenu du peu dtendue et de la rusticit relative quils
offraient.
Le parlement suffisamment garni de pairs102 est le conseil large des rois et la
plus auguste des cours, de justice sentend, ce qui revient dire parmi les cours
souveraines103 celle dont la comptence est gnrale104. Il nen allait pas
autrement dans les rpubliques dancien style105. La curia in parlamento ( assise,
grand jour ou dite o lon juge ) na fait que proclamer une vrit quand elle
rappelait quelle tait constitutivement le parlement. Ainsi en fut-il de lancienne
France. Que les grands robins aient muni cette confession de foi de toute une
batterie de rfrences, dont des officines dantiquaires furent prodigues. Cela dit,
plus personne ne met en doute aujourdhui que Le Paige, dans les limites de
lpoque, nait t fort savant. Et si nagure une cole (dinspiration
maurassienne) a pu en moquer le fatras drudition, le prjug nautorise pas
contre une telle vidence.
Ceci vaut soit que lon rapporte les cours de parlement leur gnration et
son principe106 ou quon admette la thorie, discute, dite des classes107.
Comprenons bien. Nous ne soutenons pas que les cours de parlements seraient
la continuation des assembles tenues sous les deux premires races108. Non plus
102
Les pairs sont en soi les assesseurs dun seigneur justicier dit souverain. ce titre, de
concours avec ce seigneur et ses autres vassaux tenant baronnie, ils mettent les justices,
autrement dit - sil est permis duser dun tel anachronisme - ils font la loi. Les pairs dun
royaume sinscrivent dans un certain ordre extatique : avec le roi, il surplombent le
parlement. En France les pairs taient les grands vassaux du roi cause de sa couronne et
qui soutiennent la couronne.
103
Une cour souveraine est une juridiction de dernier ressort exerant par dlgation du
souverain.
104
Aussi les cours de parlement embrassaient-elles gnralement la justice et la police,
police au sens de lancien droit, qui est comme la prvention de la justice, ce qui
embrasse une foule de comptences.
105
V. infra dans ce mme paragraphe.
106
La grand chambre du parlement de Paris sante aux pieds du roi. Le deuxime
parlement, institu en apparence de manire distincte (au dpart des assises de Toulouse),
nest en ralit que lexacte continuation du prcdent, en vertu dune palingnse quil
serait un peu long ici dexpliquer. Tous les autres parlements qui suivirent ntaient rien
dautre que ce qui avait t, sous divers noms, la plus haute juridiction des diffrentes
terres de domination runies ou annexes mesure par la couronne. Par l ces juridictions
entraient dans une analogie relle avec linstitution primitive.
107
Thorie qui postule que les diffrents parlements du royaume et sinon mme
lensemble des cours souveraines formeraient autant de classes dun unique et mme
corps. Comme bien on pense, le Parlement de Paris demeura longtemps trs rserv sur
cet article.
108
Mme si les grands personnages dont les noms et qualits stalent dans les diplmes
de plaid taient, bien peu de choses prs, les mmes que ceux qui convenaient ( una
cum consilio et consensu ) aux prceptes et autres dits, ces grands, de quel que nom
quon les dsignt, nexercent pas exactement les mmes fonctions aux deux cas.
28
que lon prtendrait que lidal de gouvernement dun Adalard ou dHincmar

scoule dans lidologie de la magistrature ancienne (Jacques Krynen109) et
jusquaux lubies mmes de la Grande Robe. Toujours est-il que les parlements de
lancienne France taient tenus pour leur tre subrogs et incarnaient, lendroit
de la Constitution de la monarchie, une fonction inamissible de rappel du temps
mythique (Denis Baranger110). Ou aurait-on laudace dentrevoir une partielle
rsurgence ? Si trange cela paraisse, bien des choses en histoire sont encore
dcouvrir.
Sur le plan historique, tous les parlements au sens moderne ont t dans
lorigine la plus haute cour de justice111. Le Parlement britannique le resta encore
jusqu'au dbut du XXIe sicle (jusqu'au Constitutional Reform Act de 2005).
Ces deux institutions du parlement et des tats primitivement nont rien de
commun, si ce nest quon y dlibrait et cest ce qui fait que les tats en ces
temps sont aussi parfois appels parlements. Les uns et les autres, nayant ni la
mme fonction ni la mme origine, ont connu avec le temps des ordres de
dveloppement contrasts quon ramnera aux deux grands types historiques,
tant bien conscient du caractre rducteur dune telle compression.
Suivant lun, estates et parliament se sont rejoints effort aprs effort ,
comme les deux lancements dun arc ogive, leurs tensions venant squilibrer en
une cl, laquelle est le souverain - la cl de vote nest pas les votains. Tel est le
modle anglais et cossais jusqu la Glorious Revolution, qui ta la cl. Aprs
1688, le parlement avoue le monarque pour tre, seulement, lun de ses propres
piliers. Ce dernier est le reprsentant de la couronne en parlement. Le roi ne
demeure la tte du parlement que par figuration et dans un sens mtaphorique,
nen tant plus dsormais, par mtonymie, quun pilier donc, un bras ou une
branche. Il tait rsult de cette miraculeuse conjonction (entre les estates et le
parlement), laquelle aida le surarbitre112, que le caractre de reprsentation
particulire qui sattache par nature des tats, ft-ce gnraux, sest avec la
rarfaction des ordres limit sa plus simple expression. Il nest plus rest que la
Chambre des communes, compose de dputs lus habilits reprsenter le
commun peuple, comprenez lensemble de la nation, lexception des seuls pairs,
et la Chambre des lords, qui est identiquement la pairie, institution qui a t
laristocratie des temps modernes et est ce titre dune autre essence que la
noblesse. Au regard de la dvolution des statuts, la pairie britannique est une
109
Intitul du premier tome de Ltat de justice, Paris, Gallimard, 2009.
110
D. Baranger, Temps et constitution, Droits, n30, 2000, p. 45 sv.
111
Carlos Pimentel, La main invisible du juge : lorigine des trois pouvoirs et la thorie
des pouvoirs politiques, thse dactylographie, Paris II, 2000.
112
Terme que nous empruntons Voltaire, de mme que plus haut effort aprs effort.
Voltaire lutilise pour contrepointer le rapport du monarque avec les deux autres branches
du parlement.
29
nobiliarit113, pas une noblesse : les fils dun lord ne sont pas gentilshommes. Ceci
est de grande consquence. Comme il ny a proprement que les pairs qui soient
nobles en Angleterre dans la rigueur de la loi 114, leurs fils, y ce compris lan
(sauf tre pairs pour eux mmes en vertu dun titre propre), sont compris dans le
commun peuple, et naturellement lecteurs et ligibles aux Communes115. Qui
plus est, des pairs qui ne le sont pas du Royaume-Uni peuvent tre lus aux
Communes, tout au moins ceux dIrlande116. Autre consquence, dont il est ais
de saisir la considrable implication. Ainsi que lauteur de lAncien rgime et la
Rvolution na pas manqu den faire lobservation, le principe outre Manche est par contraste criant avec lancienne France - que les anciens ordres privilgis
sont soumis limpt117.
Selon lautre grand type de dveloppement, tats et parlement(s) sont
demeurs lun part de lautre, et ils demeurrent dans la suite des temps
entirement spars.
Cest le modle de la monarchie franaise, tel quil demeura jusqu la
Grande Rvolution, qui consomma le rejet de la pierre dangle. En France comme
en Angleterre, par une relique du ralisme propre la doctrine du corps mystique,
le roi et son parlement taient le chef et les membres (ce qui nest donc pas
comprendre comme un trope). lge de la scolastique on ne manqua pas de
raffiner la chose118. lre moderne le parlement demeure constitutivement le
reprsentant de la majest royale, de ce roi qui ne meurt pas plus en Angleterre
quen France. Il en est la reprsentation vivante (le crmonial des obsques des
rois, lors du convoi, en offre lexpression saisissante). En regard de cette puissante
conception unitive, dans ces deux royaumes, il nen allait pas de mme du lien
respectif quentretenait dans les deux pays le monarque avec les tats ou estates.
En Angleterre, en vertu de la communication des idiomes , les tats tant aussi
le parlement pouvaient tre dnomms tels, et rciproquement. Ceci donna
113
Sur cette catgorie juridique distincte de la noblesse, v. Xavier Tessier.
114
Fait juridique dont Voltaire ds 1728 a t un des rares observateurs trangers saisir
toute limplication (Letttres anglaises, 1728, lettre VIII).
115
En moyenne, le septime au moins des siges aux Communes taient dtenus par des
fils de pairs. Le neuvime, par des fils ans.
116
Palmerston est le meilleur exemple.
117
Sous ce rapport, le Clerg sest vinc de lui mme des tats, depuis le dbut du XVe
sicle. Encore mme les writs de convocation pour le parlement lui parvinrent-ils durant
longtemps encore, il prfrait pour voter les subsides se runir part dans des
Assembles, en tout point semblables celles du Clerg en France. Cette sparation fut
consomme dfinitivement au cours du dernier tiers du XVIIe sicle. Dautre part, on ne
saurait prtendre que le haut clerg serait reprsent raison du sacerdoce au parlement
puisque ceux des vques compris parmi les lords sigent uniquement, chose encore qui
na pas chapp lintelligence de Voltaire (vme lettre anglaise), raison de leur fief,
exactement comme il en tait des pairs dits ecclsiastiques en France.
118
En empruntant lEcole le concept de substance compose.
30
matire quivoque ltranger. Dans le recueil des Maupoueana119, lun des

libelles, attribu Voltaire - il est permis den douter -, et qui porte justement ce
titre, lquivoque, Code des Franais, assimile le parlement britannique aux tats
gnraux120. Le libelle dnie aux grands robins, aprs leur avoir consenti une
politesse, de pouvoir prtendre tre subrogs aux tats, rduisant leurs fonctions
la judicature : Voyez qui vous tes. Cest vouloir ignorer que le parlement en
Grande-Bretagne est la plus haute juridiction du royaume et que les cours de
parlement en France taient le parlement. Quant la reprsentativit, quon ne
vienne pas objecter la vnalit qui sattachait au matriel des offices en France.
Ctait un gage dindpendance, et le plus puissant quon ait jamais trouv (si ce
nest les substitutions perptuelles). Tout au contraire, les dputs aux Communes
britanniques taient lus selon un systme travers par lInfluence, gag sur la
corruption et dont liniquit, ce point, sagissant de la reprsentation, est sans
autre exemple.
Au contraire des parlements, les tats gnraux de France nont jamais eu de
fonctions de conseil et de justice121. Oncques ne furent une cour
119
T. II, p. 85-86.
120
Lauteur le plus reprsentatif de cette erreur la mme poque est Boulainvilliers,
dans ses xiv Lettres historiques sur les parlements ou tats gnraux, qui furent dites
avec lHistoire de lancien Gouvernement de la France, La Haye - Amsterdam, 1727
(posthume). Pour autant, Boulainvilliers na pu prtendre, contre sa logique propre, que
globalement les tats gnraux seraient la continuation de lassemble des Francs
conqurants des Gaules (selon son systme). En ralit, chez lui, la mise en exergue des
tats gnraux, tout comme chez Saint-Simon dailleurs, sexplique par leur ddain
lendroit des parlements, prvention que Fnelon partage. Bien que nayant pas partie lie
(Saint-Simon est le paladin des ducs et pairs ; contre eux, Boulainvilliers rompt des
lances pour la vieille noblesse), lun et lautre dfendirent lide, aux commencements du
nouveau rgne, de runir les tats ; lun et lautre crivirent des mmoires en ce sens au
Rgent.
121
Le rle des tats gnraux tait, aprs seulement quils staient vus ouvert la bouche,
dexprimer des dolances et soumettre des griefs, consentir limpt, comprenons les
impts dune nouvelle nature et leur rpartition. Ils nont jamais exerc de participations
lgislatives. Cest tellement vrai que lors de la rdaction des coutumes, en cas de
divergence au sein des tats particuliers, ctait au parlement du ressort de trancher.
Combien moins les tats gnraux pouvaient-ils entrer dans un concours la puissance
lgislative. Les grandes ordonnances quimposrent les tats, celles de 1355 et de 1357,
mme la plus dmesure dentre elles, de 1411, ordonnance dite cabochienne, ne furent
nullement labores par eux celle de la Caboche fut concocte par lUniversit de Paris.
Toutes manrent du pouvoir royal, et toutes furent rapportes dans les mois qui
suivirent. Les ordonnances qui furent durables lont t en suite dune suggestion
raisonnable, ainsi de celle de Blois par exemple. Quant lintervention des tats gnraux
en matire constitutionnelle, ils ne faisaient, quand on le leur demandait, quoprer le
constat que les limites matrielles de la Constitution de la monarchie navaient pas t
franchies par le souverain.
31
seigneuriale122. Parlements et tats ne sont pas conjoints en France, en dpit de

plusieurs tentatives en vue de rapprocher les institutions ou damnager des
praticables123. Le suzerain justicier, figure annonciatrice du souverain lgislateur,
ne pouvait par nature entrer seulement que dans un lien extrinsque aux tats comme il en est du pilote et du navire.
Bien que les tats gnraux et les parlements en France soient demeurs
spars, on constate dans lordre de la dlibration, autrement dit lexpression des
opinions, des similitudes importantes qui tiennent, selon le mode archaque,
labsence de vritable dbat. Etant admis bien sr que lon compare ce qui est
comparable et quon sattache, pour le parlement, non ses fonctions
juridictionnelles (aussi bien les tats nont jamais t des juges), mais celles
judiciaires et qui emportent son intervention dans le processus ddiction des
lois124. La bizarrerie dans cet ordre prcis, est quen France le parlement, le lieu
o lon parle - brid quil est avec lessor de la monarchie absolue - est rduit en
ces matires peine entrouvrir la bouche, sans parler de la libert de suffrages
(qui ne relve pas de la dlibration au sens propre) laquelle lui tait interdite. De
lun comme de lautre il a fait les plaintes les plus officielles. Do le paradoxe.
Car en Grande Bretagne alors mme que les deux institutions parliament et
estates se sont rejointes et ont fini par se conjoindre, on a le spectacle de modes de
dlibration originaux visant favoriser lmergence dun dbat et en garantir la
tenue. Or ces procdures nont pas de rapport et ne peuvent avoir t empruntes
celles qui relvent non pas (certes) dune dcision de justice, puisqu lorigine la
loi ctait mettre justices , mais, et cest lvidence, ne doivent rien celles qui
caractrisent le cours dun jugement contentieux. La premire rponse, comme la
plus simple, qui vienne lesprit est naturellement que loriginalit et les notes si
spcifiques du rgime dlibratif ont t appeles en Angleterre par la conjonction
minemment rare, et qui tient de lhapax, de ces deux institutions lorigine
distinctes, ft-ce dj dans un clair obscur. Le paradoxe tant, pour le redire,
quen France o tats et parlements demeurrent spars les conditions du dbat
au sein des uns et des autres savraient analogues. Probablement faut-il en
attribuer la cause leffet daccumulation du mode de dlibration de lordre
vtuste et des procds de coercition monarchique.
122
Les cours de parlement ont persist toujours de dsigner officiellement le monarque en
disant le seigneur roi.
123
vrai dire, celles-ci ont surtout consist recourir un procd oblique qui consistait
envisager lintercalation au sein des tats des officiers de justice et de finance, ce aprs
la noblesse et avant le tiers. Au XVIe sicle en fit lessai aux assembles de notables.
124
Lenregistrement et la vrification ainsi que les sances royales et lits de justice.
32
Au regard de ces types, quen est-il de la Sude ?

La question ne saurait sy tre pose de conjoindre les tats au parlement par
la bonne raison quil ny avait pas de cour de parlement. Dans la traduction
franaise de la Constitution de 1720 (qui demeure la seule existante), il ne faut pas
se mprendre sur le terme de parlement quutilise Paul Henry Mallet pour
traduire hovrd. Cest en vertu dune erreur pdagogique, et comme traduisant en
langue franaise, o le mot entretenait, dans lancienne France, une relation
dinsistance (non exclusive) avec son sens judiciaire, l o en Angleterre la
dimension judiciaire, pour stre perptue, ntait plus quaccessoire encore que
de premire grandeur. Les hautes cours du royaume de Sude ntaient aucun
titre dans la grande position des parlements de France. Cest quen Sude le
pouvoir judiciaire demeurait tout entier dans la paume du roi. Au plan de la
nomination et de linstitution des juges, lemprise de la part du monarque ntait
dailleurs gure diffrente en Grande Bretagne125. La Forme de Gouvernement de
Sude de 1772, sauf une amorce timide, ne changera rien cet gard. La
Constitution mme de 1809, la premire tre fonde sur la sparation des
pouvoirs, vitera encore de mettre en uvre ce principe dans tout ce qui a trait au
pouvoir judiciaire, une rserve prs126. La dlgation de la justice ces hautes
cours navait nullement lampleur et la scurit juridique de celles consenties en
faveur des cours souveraines en France. Dailleurs ces hautes cours ntaient pas
souveraines : On pouvait appeler en certains cas de leurs arrts il ne sagit donc
pas de cassation - devant une section, ou comit judiciaire, du riksrd ou Snat
(sur cette section, v. infra le chapitre relatif au Snat). Et elles figuraient parmi les
collges placs sous lautorit de ce Snat mme (v. le chapitre sur la
polysynodie).
Ce fut la grande conqute du frihetstiden : Les tats de Sude se proclamrent
Assemble nationale. Cependant alors mme quils staient rigs, en
consquence, dans un caractre de reprsentation gnrale, leur composition
persista dtre non dun parlement vritable, mais celle dune assemble de
caractre statiste - ils devaient demeurer composs de quatre ordres jusquen
1866. Rien ne fut chang en substance du mode de reprsentation127. La seule
innovation de taille en cet endroit lavnement du rgime de la Libert fut la
suppression du vote par curies dans la chambre de la noblesse. Cette mesure
125
Dans la foule de son avnement, on vit George Ier destituer des juges par centaines en
Ecosse.
126
Qui profite aux juges suprmes mais eux-seuls. Encore cette garantie nopre-t-elle
quau regard du monarque, non de la dite.
127
Cest comme si, en France, les Communes stant proclames Assemble nationale le
17 juin avaient maintenu dans la Constitution venir les distinctions dordre et de
prsance au sein du Corps lgislatif et des collges lectoraux spars par ordres (ce qui
dailleurs navait pas toujours t le cas, ainsi aux tats de 1484).
33
revint instaurer au sein de la chambre ce quon a pu appeler la dmocratie des

nobles 128.
cette contradiction qui tient une forme obsolte et, plus encore, incongrue
pour un parlement sen ajoutait une autre : les tats navaient pas t ni ne furent
la cour de justice du royaume. On ne saurait objecter quil leur arriva dexercer,
par linstrument de commissions parlementaires, des fonctions juridictionnelles,
de juger au criminel et d'aller jusqu prononcer des peines du sang (ainsi en
1727, 1739, 1756). Il sagit de lexercice dune juridiction extraordinaire qui
repose de la part du riksdag sur un acte de souverainet. Sous ce regard il aurait
t beaucoup plus logique de procder par lquivalent dun bill dattainder (une
condamnation sans jugement par un acte de souverainet).
Le danger tenait non tant lomnipotence des tats - il en va de mme du
parlement britannique129 - quau fait que rien, suivant linterprtation officielle
donne la Constitution, ne venait balancer leur pouvoir, contrairement au
modle de Westminster, o le monarque est une branche part entire du
parlement, et lancienne France, o si la puissance lgislative appartenait au roi
toute entire elle tait nanmoins tempre par les parlements - ce ntait pas une
balance, car la balance induit un concours130. Cette runion dans un mme organe,
sans autre balance quinterne (car du moins en Sude ce ntait pas une chambre
unique), de la puissance lgislative et du pouvoir judiciaire est typique des
aristocraties. Evoquant le Grand Conseil Venise, le parlement souverain de cette
rpublique, auquel les hautes juridictions qui en manaient (appeles Quaranties)
taient inhrentes, Montesquieu crit : Il peut ravager ltat par ses volonts
gnrales, et comme il a encore la puissance de juger, il peut dtruire chaque
citoyen par ses volonts particulires 131.
Si donc depuis 1718 les tats de Sude se sont arrogs la souverainet, comme
le parlement anglais trente ans plus tt132, ils ntaient pas un parlement, ni au
sens mdival ni au sens contemporain. Or cette donne paradoxale deux titres
ne pouvait que receler, bien voir, une contradiction avec le dogme, proclam
128
Le gouvernement incline la dmocratie, et plus quautrefois, parce quil y avait
autrefois plusieurs chambres de noblesse Montesquieu, Penses, n 2019. Pour tre
exact, ce ntait pas la dmocratie de tous les gentilshommes mais seulement celle des
chefs de parage. V. infra le paragraphe relatif la chambre de la noblesse.
129
Blackstone rappelle que le Parlement britannique est investi dun pouvoir absolu
(Commentaries, 1, 161).
130
Les parlements et les autres cours souveraines nentraient cet gard que dans des
participations.
131
De lesprit des lois, II, 3.
132
Il ny a pas longtemps que M. Shipping dans la Chambres communes, commena son
discours par ces mots : la majest du peuple anglais serait blesse, etc. La singularit de
lexpression causa un grand clat de rire ; mais sans se dconcerter, il rpta les mmes
paroles dun air ferme, et on ne rit plus (Voltaire, Lettres philosophiques, 1728, VIII).
34
alors, sur lexemple britannique, de leur toute puissance. Do lhapax constitu

par le systme de lre de la Libert mais aussi au regard des canons du
gouvernement reprsentatif sa note passablement aberrante, celle qui tient la
puissance absolue des ordres (stndervalde).
II. La priodicit conquise des tats de Sude (article 45 du

Regeringsform et rglement de 1723, article 1er)
La revendication premire de toutes les assembles dtats a t dans
lhistoire celle de la priodicit133. Du fait que les assembles dordres navaient
aucun titre de reprsentation gnrale, leur convocation tait la discrtion du
souverain. lorigine, les tats demeuraient en fonctions, en principe, la dure du
rgne. Lorsquil arrivait quils soient prorogs (quils ne tiennent pas sance) pour
une priode excdant douze mois, la question sest pose de savoir sils ne
devaient pas tre nouveau lobjet dune lection, du moins pour ceux de leurs
membres qui ne sigeaient pas nativement. Mme en Angleterre, sagissant dun
organe complexe qui avait chapp, en plus dune faon, au schma de la
reprsentation particulire et qui depuis la Glorious Revolution reconnaissait dans
le souverain lun de ses bras, la question avait t loin dtre dfinitivement rgle
la Restauration, comme le prouve la convocation de 1677, au cours de laquelle
ceux quon peut dj appeler les Whigs rclamrent haut et clair que le Parlement
soit en cette occasion renouvel par des lections avant que la session souvre.
En Sude, les tats ont atteint la priodicit lors - fait exprs - de la raction
aristocratique pendant la minorit de Charles XI, par ladoption, le 11 novembre
1660, de ladditamentum ad formam regiminis, acte additionnel au regeringsform
de 1634. La tenue de la dite tait dsormais obligatoire tous les trois ans134. Cette
rgle de priodicit est le corollaire de celle en vertu de laquelle les tats taient
fonds dsormais, en vertu de ce mme additamentet, dsigner les membres du
riksrd, du Snat (v. infra ce chapitre) vieille revendication insparable qui
conduisit tous les tats du monde, comme il y en a des exemples innombrables,
tenter de simmiscer dans le processus de dsignation du conseil troit du
monarque. Cependant, sous le rgne personnel de Charles XI, les dites ne furent
133
Ainsi en France ds les premiers tats gnraux. Cette rclamation a t rcurrente :
par exemple de la part de ceux de 1484.
134
Telle avait t de fait la dure des tats gnraux en France lors de leur premire tenue
vritable (1355-58), encore bien la session de ces mmes tats fut-elle alors plusieurs fois
proroge.
35
plus convoques rgulirement, et mme si les tats furent runis neuf fois, la
dure des sessions stiola. Ce monarque luda la dite par la tenue de ditines
(dans les provinces), afin de voter les subsides durant les trois dernires annes de
son rgne. Aussi bien sous ce rgne, on la vu, les tats eux-mmes avaient
officiellement reconnu la monarchie pour absolue, par une dlibration de 1680,
solennellement confirme en 1693. Sous le rgne de Charles XII, les tats ne
furent jamais convoqus personnellement par ce prince, si ce nest deux fois en
son nom par le konungsrd (tel est le nom que le snat en 1682 stait vu
imposer).
lre de la Libert, sur les bases du regeringsform de 1719 et de celui de
1720, le gouvernement reprsentatif est instaur, et lon revient, de plus fort, tout
naturellement la priodicit. Le terme de trois ans est rtabli (Forme de
Gouvernement de 1720, article 45). Telle tait rcemment encore la rgle en
Angleterre, en vertu du trienal act de 1694135. Ce nest pas un hasard si on la
trouve suggre en France dans les clbres Tables de Chaulnes136. En Grande
Bretagne il y avait t drog en 1716 (Septenial act) en vertu dun acte de
souverainet du Parlement. Ce dernier en effet en portant la dure de la lgislature
sept ans en fit lapplication lui-mme. Le but tait dvincer les lections
prvues pour 1718 dont tout laisser prsager quelles emporteraient le succs de
lopposition jacobite.
Dure des sessions

Le rglement des tats de 1723 (article 24) prvoit une dure de trois mois
pour les sessions. On pourrait vouloir comprendre que la session devait se rduire
trois. Ainsi pour la dite de 1650, qui avait dur quatre mois, on avait eu du mal
trouver dans les annales une tenue des tats qui et t aussi longue. la faveur
du nouveau rgime, le sens que prit cet article est dau moins trois mois. Les
sessions ont t sous le Frihetstiden parfois dmesures : titre dexemple, la
dite de 1751-52 dura dix mois. La dite de 1765-66 (la plus longue de lhistoire
de Sude) a atteint des proportions excessives : vingt et un mois.
135
Celui-ci ne faisait que reprendre la dure de la lgislature adopte en 1642 lors de la
Rvolution dAngleterre.
136
Programme de gouvernement dinspiration vieille librale et aristocratique labor
sous la houlette de Fnelon pour le duc de Bourgogne, en 1712, lorsque son disciple
devint Dauphin.
36
Convocation
Le rglement de 1723 (article 4) obvie minutieusement un ventuel
manquement de la part du Snat de convoquer les tats la date priodique : la
runion des tats advient en ce cas de plein droit, dans un dlai rigoureux que le
rglement fixe (mme article). Avec pour sanction la cl : tout ce que le Roi et
le Snat auront fait pendant cet intervalle sera nul et de nul effet (ibidem). Au
surplus, les tats avant de se sparer pouvaient, semble-t-il bien, ordonner deux
mmes la tenue dune dite une date antrieure au terme de trois ans, encore que
la disposition (Regeringsform, article 45) soient des plus laconiques. La rgle
triennale tait une garantie qui ne jouait en dfinitive, si nous comprenons bien,
quen labsence dune dcision des tats. Il y avait encore obligation de convoquer
de la part du Snat en cas dabsence, de maladie ou de dcs du roi (article 45, et
rglement de 1723, article 3). En cas de vacance les tats se runissaient de plein
droit (respectivement article 45 et article 5). Hors de l, le Snat avait la
discrtion, mais non pas le roi lui seul, de convoquer de nouveaux tats. Ce fut
le ressort majeur de la crise constitutionnelle de 1768 (v. infra, 3e partie, II sur la
royaut lective). Chaque convocation et de mme chaque tenue de plein droit
appelaient la tenue de nouvelles lections.
III. Les tats, dtenteurs de la puissance lgislative (Regeringsform,

article 4 al. 1er)
Svadant du principe de la reprsentation particulire qui tait pourtant, au
plan organique, la note des tats, le Frihetstiden avait pos en axiome dans lordre
des fonctions la maxime du discours de Bristol (de Burke). Aussi chaque Sudois
dans le sein des tats tait-il rput siger en personne137.
Le consentement limpt, lequel lorigine regardait seulement la cration
dun impt nouveau, en relation le plus souvent, avec les ncessits de la guerre,
tait avec les dolances et le redressement des griefs la fonction essentielle (et non
du tout celle de faire la loi) de toutes les assembles dtats. La Forme de
Gouvernement conserve une trace de cet archasme en nenvisageant
explicitement la participation et le libre consentement des tats que dans ce
137
Cf. Thomas Smith, De republica Anglorum, 1583 (auteur de prdilection de Locke).
37
contexte de leffort de dfense (article 5). Le principe gnral du consentement

limpt tait garanti par les assurances royales (les capitulations souscrites par les
rois leur avnement), comme il ressort du mme article. La Constitution de 1809
ne fera que confirmer cette tradition nationale - en vrit tradition commune
lEurope - lorsquelle proclame : Le droit immmorial du peuple sudois de
simposer lui-mme est exerc par la dite seule 138.
Sagissant du pouvoir lgislatif, on rservera un autre chapitre le point de

reconnatre si le systme dans son rapport au pouvoir royal obit une balance
des pouvoirs ou bien la spcialisation. Certains des acteurs politiques ont eu
cur, et trouv intrt, de maintenir lquivoque, mais pour les publicistes, du
moins trangers, la question ne faisait gure de doute. Quoi quil en soit, la
balance au sein mme des tats, existait puisque le quadricamralisme y tait
galitaire. Nanmoins, le consentement de trois chambres sur les quatre suffisait
pour former la loi, ou pour dcider de proroger ou dinterrompre la session de la
dite ; lunanimit des ordres ntait requise que pour les modifications
apporter la Forme de Gouvernement ainsi que pour tout ce qui mettait en cause
les privilges de chaque ordre (article 17 du rglement de 1723). Cest une
question de savoir si un tel dispositif ralise une innovation de lre de la Libert
ou sil ne fait que reprendre la constitution coutumire. Le fait que la Forme de
Gouvernement soit muette l dessus et que la prcision ait t renvoye au
rglement des tats accrdite la seconde hypothse.
Quel queffort quait tent lordre de la noblesse pour imposer que son
suffrage doive toujours tre compris dans le votum decisivum, les autres ordres
nont jamais admis cette prtention.
Point capital : Depuis 1650, les ordres non privilgis taient en possession de
linitiative des lois.
La puissance lgislative reconnue aux tats est un acquis essentiel et dfinitif
de lre de la Libert. Elle est le corollaire oblig de leur caractre plnier - et
selon linterprtation dominante, exclusif - de reprsentation gnrale quils
conquirent alors.
Il faut bien voir en effet que le regain de la prrogative voulu par la Forme de
Gouvernement rparatrice de 1772 ne sest traduit nullement par lviction du
pouvoir constitutif quont les tats de Sude de discuter et dadopter librement la
loi. La diffrence cet gard entre le Regeringsform de 1720 et celui de 1772 en
cet endroit porte uniquement sur la qualit de branche du pouvoir lgislatif,
138
Forme de Gouvernement du 6 juin 1809, art. 57.
38
qualit qui a minima est recouvre sans conteste par le monarque dans le texte
gustavien, mais qui sous le rgime du Frihetstiden a t lobjet de dbat.
Dans lintervalle des dites, le roi de lavis du Snat se voyait bien reconnu
(article 4 al. 2) le pouvoir de prendre des ordonnances, dits ou rglements, mais
ceux-ci outre que ces actes devaient intervenir en conformit des instructions
laisses par la dputation secrte des tats139 - devaient tre aussitt examins par
la dite suivante, et adopts suivant lordre et les formes usites au cas quil y en
ait qui lon doive donner force et effet de loi gnrale et constante .
On ne sarrtera pas lautorisation de ratifier les traits (voy. article 7),
rservant seulement de dire un mot du pouvoir de guerre, dont il importe surtout
de prciser que la guerre offensive ncessitait le consentement pralable des tats
(regeringsform, article 6). Cette condition pose avec le Frihetstiden est
insparable, nous y reviendrons, de la note de ce rgime. Ce pouvoir de guerre
reconnu la dite renvoyait au lgendaire allhrsjarting140. Ainsi en advint-il en
1741, lors de la guerre dclare la Russie, o une dite extraordinaire fut
convoque exprs pour cela. Lors de la pomerska krieget, pendant la Guerre de
Sept Ans, les instances de la France visant ce que la Sude se range par les
armes contre la Grande-Bretagne sont demeures vaines. supposer quil se ft
prt une telle folie, le gouvernement sudois tait parfaitement conscient que
jamais la dite naccepterait de voter la dclaration de guerre.
La Constitution de 1772 sempressa de restituer ce pouvoir au monarque, la
rserve dun veto de lunanimit du Snat, rserve dautant plus illusoire que la
nomination des snateurs dpendait dsormais entirement du roi. En 1788,
lorsque Gustave III joua les capitans contre la Russie, labsence de dclaration de
guerre par les tats fut invoque, devant le roi mdus, par les colonels de la
conjuration dAnjala, qui refusrent de faire marcher leurs rgiments. Le dessein
des conjurs tait de rappeler lre de la Libert et pour nombre dj (au retour de
la guerre dindpendance amricaine, o quelques uns avaient servi) ils taient
pris de lidal rpublicain.
Cest dlibrment en effet que la Sude du Frihetstiden a dpos le pouvoir
de guerre dans le sein des tats. Lide tait quune assemble savre par nature
moins porte la guerre quun monarque. Le mme prjug (dj pourtant
suffisamment dmenti lire Thucydide) a inspir le constituant de Philadelphie en
1787, lorsquil fait du pouvoir de guerre offensive une comptence exclusive du
Congrs, dispositions qui sont toujours en vigueur (si tant est que le droit
international reconnaisse encore le droit la guerre). Il a trouv encore
139
V. le paragraphe relatif au comit secret.
140
Institution similaire du convent des homines Franci et de leurs leudes (qui ntaient
pas les uns et les autres de minces personnages).
39
sexprimer en France lAssemble constituante, lors des dbats clbres de

1790-91, et qui aboutirent au systme amphibie que lon sait.
Terminons sur un pouvoir attribu aux tats et symptomatique encore de la
suspicion entretenue lendroit du monarque. moins que les tats ny
consentent et ne lagrent (regeringsform, art. 10), le roi ne pouvait sortir du
royaume ou passer les frontires (redondance apparente par quoi linterdiction
semble avoir t tendue aux possessions continentales de la Sude). Il fallut une
autorisation pralable des tats pour que le roi Frdric aille visiter ses terres
ancestrales, en 1731, lorsquil fut devenu landgrave, par la mort de son pre.
IV. Les tats. Leur mode dlection. Composition. Les quatre ordres
(art. 45 49)
Les tats gnraux (stndesriksdagen) en Sude taient composs de quatre
ordres ou bras : la noblesse, le clerg - rang en deuxime rang depuis la Rforme
-, la bourgeoisie, lordre terrien, dit communment des paysans. Il en allait
autrement dans nombre dtats de lEurope occidentale (par exemple en Brabant,
pays mi roman mi germanique), dont les tats taient tripartites141. LAttique du
Nord partageait cette quadripartition avec plusieurs pays germaniques le
Danemark cependant tait tripartite. La ttrade la plus clbre tait celle du
Mecklembourg, pays jadis mi germanique et mi slave142, limitrophe du royaume
141
En France, la configuration des ordres a connu des variations et ils ne furent tablis
dfinitivement au nombre de trois, de mme que le mode dlection ne devint spar
seulement que dans le cours du XVIe sicle. Entre 1519 et 1574, il y eut des tentatives
(ainsi lors de lassemble des notables de 1558) pour intercaler un ordre supplmentaire
entre la noblesse et le tiers tat, lequel se ft rduit en ce cas au menu peuple. Ce nouvel
tat, le peuple gras , comme dit Seyssel, et t compos des officiers de justice et de
finance ainsi que de ce quon appelait lpoque la marchandise (les ngociants). Cet
idal type est bien emblmatis dans les pomes de Dorat. On adjoignait cet tat les
marchands-laboureurs (les alleutiers et censiers plantureux syndics et coqs de village qui
tenaient en main les marchs).
142
Les duchs de Mecklembourg, taient rduits deux au XVIIIe sicle. Les maisons
rgnantes y appartenaient une mme famille, dernire dynastie slave rgnante remontant
au del de lan mil stre survcue.
40
de Sude, du fait de lexclave de Wismar143. Les tats y perdurrent dans

lancienne forme jusquen 1918144.
En Sude, les fondements de la reprsentation furent consacrs par la loi
fondamentale du 24 janvier 1617, laquelle tablit dfinitivement les ordres au
nombre de quatre145. Le systme, conserv par le regeringsform de 1772, sauf les
retouches, fut encore maintenu pour lessentiel dans la Constitution de 1809. Il
prsentait de graves inconvnients en termes de reprsentation, quon peut
rsumer grands traits. Navaient pas le droit de suffrage : la trs grande majorit
des gentilshommes, les bas clercs et clercs non bnficiers, tout ce qui dans les
campagnes ntait pas possdant et, au del, les propritaires fonciers, mais qui
ntaient pas de condition paysanne, les matres de forge et quantit de
manufacturiers, le petit artisanat et les ouvriers spcialiss, si ce nest en lisire. Il
va sans dire que les journaliers des campagnes et les dfricheurs taient exclus du
vote. plus forte raison le proltariat industriel, alors peine naissant.
Cependant, mme si la structure des tats durant lre de la libert sest
avre une anomalie et une nuisance, il y avait de puissantes raisons historiques
pour conserver ceux-ci dans leur forme traditionnelle (M. Roberts). Aussi les tats
de Sude nont-ils fait place un parlement dessence moderne que fort tard146,
seulement en 1866147. Et cest seulement cette date, et en relation avec cette
rforme, que le droit de dissoudre la dite fut reconnu au monarque.
Lorsque les tats sigeaient en commun, lors de la sance royale douverture
et de clture, ils disposaient dune salle, la salle dite du royaume (rglement de
1723, article 12), qui leur tait propre dans le palais de Stockholm. La riksalen
143
Wismar et son port furent baills en 1803 au grand-duch de Mecklembourg-Schwerin
au titre dune emphythose, la Sude conservant la souverainet. Elle dcidera dy
renoncer une fois le terme expir (soit en 1903).
144
Parmi les tats de lAllemagne, les Mecklembourgs taient celui qui avait conserv le
plus de notes fodales, celles qui tiennent au lien personnel et au devoir dallgeance
lendroit du prince (dont tmoignent les souvenirs un peu bahis du professeur Robert
Redslob : Alma Mater. Mes souvenirs des universits allemandes, Strasbourg, BergerLevrault, 1958). Et il a t de tous celui o sest le plus longtemps survcu lancien
dualisme mdival (ce sont des traits qui y gouvernaient les relations des souverains
avec les tats). La patrimonialit dynastique et son corollaire le caractre statiste de la
reprsentation y tait invtrs, avec la particularit que lassemble dtats tait la mme
pour les grands-duchs, qui finirent par se rduire deux. Lexemple oppos existait en
Allemagne dune seule et mme principaut qui, de 1825 1918, eut deux Landtage sous
un mme prince (le duch de Saxe-Cobourg-Gotha).
145
Lordre des iarls (lquivalent des magnats) avait t teint.
146
Le premier tat en Europe abandonner dfinitivement les distinctions dordres parmi
ceux qui avaient connu le gouvernement de loligarchie a t le canton de Genve, par la
remarquable Constitution de 1816 (qulabora la commission Divernois).
147
Loi fondamentale du 22 juin 1866 (qui est aussi un rglement dassemble).
41
existe toujours. Agrable et lumineuse, elle doit sa majest sereine au baroque

svre quest venue ornementer le Louis XV de statues allgoriques148.
V. Lordre prminent. Ltage noble

Le premier ordre en dignit en Sude tait la noblesse. La place du clerg en
deuxime rang sexplique, on la dit, par le protestantisme149. Cest Gustave Vasa
qui opra ce changement. Hors du fait que la noblesse avait supplant le clerg
pour la prsance, le rang entre les quatre ordres demeura celui traditionnel, ce
que confirme incidemment le rglement des tats de 1723, article 12.
En vertu dun privilge confirm en 1579, le marchal de la dite tait tir de
lordre de la noblesse et, depuis 1719, lu par lui (Forme de Gouvernement,
article 47). Le marchal tait le prsident des quatre ordres runis, lantsmarskalk,
marchal du pays - quon ne doit pas confondre avec le grand marchal, lun
des dignitaires du royaume. Il pouvait arriver que les lections soient trs serres,
ainsi lors de la dite de 1731, mais il ntait pas rare aussi que la majorit au
riddarhus soit forte, comme en 1765, ou crasante, comme en 1769. Avant le
Frihetstiden, le marchal de la dite de mme que chacun des trois orateurs
(talman) dsignation qua conserve prsentement le prsident du Riksdag - des
autres ordres taient nomms par le roi. La Constitution de 1772 reviendra
lancien usage.
On aura peut-tre remarqu que le Regeringsform de 1720 crit la plupart du
temps (ainsi dans le prambule et encore larticle 12) ordre questre
[chevaliers] et noblesse . Dsormais comprise comme un hendiadyn, cette
dsignation nen est pas moins un tmoin des temps o la chevalerie et la noblesse
taient par nature distingues150.
La reprsentation de la noblesse aux tats tait immdiate. Chaque chef de
maison et darmes, ce qui revient dire de lensemble du lignage, avait le droit
natif de siger. Ceci revenait exclure de tout suffrage ( moins quils naient un
titre propre siger) les fils non moins que les frres pun et cadets et leur
148
Deux statues de Bouchardon (le frre dEdme), reprsentant le clerg et la noblesse, et
sept de Larchevque aid du jeune et talentueux Sergel.
149
Le sacerdoce y est universel.
150
Le dveloppement que connurent ces deux institutions na pas t le mme suivant les
pays, fait qui ce jour na pas retenu une attention la hauteur du problme. Quoi quil
en soit, plus aucun historien srieux ne croit que la noblesse trouverait son origine dans la
chevalerie.
42
descendance, soit le plus grand nombre. Aussi, au dbut du rgime, un projet

rcurrent tendit faire lire la chambre de la noblesse par luniversalit des
gentilshommes. Il ne parvint pas simposer. La dernire tentative qui sen fit eut
lieu la dite de 1734.
Au XVIIIe sicle, il y avait un petit millier de maisons nobles. Pour un pays
dun million et demi dhabitants, ctait beaucoup. Et ceci explique ( comme il y
a dj plus de noblesse que la Sude nen peut supporter ) que la Forme de
Gouvernement de 1720 labore lvidence pour servir les intrts de
laristocratie ait limit les anoblissements lavnement du roi, encore devaientils se faire en petit nombre, et souhait lever la barre daccs la noblesse titre
(art. 44). Cette mesure devait trouver son point daboutissement en 1762 lorsque
la noblesse, qui se referma alors toute entire en aristocratie, parvint obtenir la
serrata151 : dornavant, il ne serait plus fait de nobles tant que le nombre des
familles ne serait pas tomb en dessous de huit cents.
La salle et la tenue des sances au Riddhardus ont t dcrits de manire trs

vivante, en 1829, par Montalembert, alors un tout jeune homme (et dont le pre
tait ministre de France Stockholm). Les blasons des familles taient appendus
dans la grande salle, et on les y maintenait une fois les familles mme teintes
(aussi, en 1829, y en avait-il 2350). Montalembert donne force dtails sur lordre
et la tenue des sances. Il nous apprend par exemple que les orateurs (comme dans
la salle des Menus Plaisirs au dbut) parlaient depuis leur place en montant sur la
banquette.
Le Frihetstiden a introduit une rvolution dans le mode de dlibration dans
la chambre de la noblesse, dont un auteur sudois nagure a justement point
limportance152. Lordre ancien tait que les votes devaient avoir lieu par classes
(riddarhusordning de 1626). Il y avait trois curies : la noblesse titre ; les
snateurs et leur descendance ; noblesse. Le Frihetstiden bouleversa cet tat de
choses en instaurant ce que Michal Roberts a appel la riddarhus democracy .
Le vote viritim tait institu dans toute ltendue (rglement de 1723, art. 16) :
autrement dit, la rgle des trois suffrages curiates tait abroge. La disposition en
trois classes ne fut conserve que pour prendre rang et sance153. Linstitution de
cette voix virile revenait livrer les dlibrations de lordre la tourbe des
hobereaux ainsi qu la masse des ennoblis depuis un peu plus dun sicle,
151
Une telle mesure avait chou en Grande-Bretagne par le rejet du peerage bill en
1719. Pour viter toute confusion, on doit rappeler que la noblesse britannique se rduit
la seule pairie, et encore exclusivement au titulaire de la pairie.
152
H. M. Valentin, Frihetstiden riddarhus, 1905, 1-9, cit par Claude Nordmann.
153
La Forme de Gouvernement de 1772 reviendra au systme curiate traditionnel.
43
laquelle composait la majorit monstrueuse de lordre154. quoi, lre du

frihetstiden, son dbut, ajouta encore155. Cette assemble aussi norme, qui il
ntait pas rare datteindre les neuf cents membres156, tait invitablement
compose dlments dont lindpendance tait nulle. Ainsi en allait-il des
Bernabotes Venise la mme poque. Au rapport de lambassadeur Gooderich,
en 1765, la chambre comptait deux cents gentilshommes rduits la besace - soit
pas loin du quart de ses membres. Cet tat de fait est confirm par le secrtaire
dambassade Barthlemy (le futur membre du Directoire), en 1772. Barthlmy
nhsite pas parler dindigence. Cela ne pouvait quentacher de veulerie bien des
dlibrations du riddarhus, ces gentilshommes la misre se repaissant du
moindre os comme autant de chiens courants.
Chaque homme de condition en droit de siger personnellement pouvait
mandater un procureur choisi dans la noblesse. Cette institution a t lun des
ressorts, parmi dautres, de la corruption qui sattachait la vie parlementaire (v.
le chapitre affrent).
Hors de l, les dlgations de vote taient interdites. Un membre de la dite
sigeant par droit propre pouvait tre charg de pouvoirs, il ne pouvait pas
disposer dautre voix que de la sienne propre. Cette prohibition valait pour les
quatre ordres des tats (article 16 du rglement de 1723).
Les privilges de la noblesse furent confirms par un acte du 10 octobre
1723157. Outre les fonctions de commandement aux armes, la noblesse avait le
privilge exclusif doccuper les plus grandes charges de ltat - ces deux
154
Lorsque souvre le frihetstiden le nombre des ennoblissements intervenus depuis un
sicle est plus important que le total des gentilshommes alors en droit de siger la
chambre de la noblesse. Mme en tenant compte quun nombre important de ces familles
nobles issues dhomines novi se furent dj teintes au cours de ces cent annes, et quen
outre plusieurs membres dune mme famille pouvaient se rencontrer par occasion avoir
un titre propre siger, cela te peu la conclusion daprs laquelle la noblesse
dextraction se rduisait dsormais une peau de chagrin infime.
155
De 1719 1727, on compte pas moins de 197 ennoblissements.
156
Le Grand Conseil Venise au settecento avait mme nombre, mais avec cette
diffrence considrable que tous les patriciens y sigeaient.
157
Les gentilshommes jouissaient dun privilge de juridiction devant les cours
souveraines (Regeringsform, art. 23, al. 2). Dautre part, une terre noble ne pouvait tre
achete par un roturier, interdiction qui sous le frihetstiden ne sappliquait plus quaux
paysans. Par une raison analogue, les terres du domaine de la couronne ne pouvaient tre
alines qu des nobles. Du moins en tait-il ainsi au temps de la rduction. En cas de
confiscation dune tenure noble, celle-ci ne tombait pas pour autant dans lescarcelle de la
couronne car le retrait lignager tait permis et, en labsence de retrait, pouvait tre
rachete par un gentilhomme quelconque. Enfin la noblesse tait exempte de
contributions directes comme dans peu prs toute lEurope, lexception, il importe dy
insister, de la Grande-Bretagne. Donne aberrante : il lui tait loisible de pratiquer le
commerce sans droger, mais peut-tre entend-on par l seulement le grand ngoce, le
long cours et la nolise.
44
vocations qui ds lorigine la dfinirent. Ce monopole, sans entrer ici dans les
emplois militaires, sappliquait aux fonctions de membre du riksrd, cest--dire
snateur, la premire dignit du royaume, de prsident des dpartements
ministriels de la polysynodie, les collges, de premier prsident de cour
souveraine (les quatre hautes cours), de gouverneur des vingt-deux provinces.
Toutefois, ce privilge cessait ou tait circonscrit ds la strate suivante : ainsi les
offices de conseillers de cour souveraine taient ouverts la roture, et la noblesse
navait droit qu la moiti de ceux de chefs de centaine (hrad), lquivalent de
nos bailliages, sinon la majorit des siges des juridictions de province
(lgsman).
Lordre tenait ses sances dans le Riddarhus. Ce btiment, en appareil de
briques et pierre avec un toit de cuivre en forme de nave, est un des plus beaux de
Stockholm158.
VI. Les deux ordres de lentresol

Lordre du clerg
lorigine, seuls les vques et les abbs sigeaient aux tats. Le bas clerg y
tait reprsent depuis le temps des Sture (rgents sous le rgime de lunion de
Calmar), la fin du XVe sicle. Depuis la Rforme, la chambre se composait des
vques159 et surintendants160, les premiers sinon les seconds sigeant par droit
propre, ainsi que de dputs des consistoires et des recteurs de paroisse, raison
dun ou deux par archidiacon. Un clivage a toujours exist cet gard, qui
parfois a pu aller jusqu la fracture161. Lordre tait reprsent par environ cent
cinquante dputs. Pour avoir droit de vote, il fallait non seulement tre clerc,
mais titulaire de bnfice. Le choix se portait la plupart du temps sur les
archidiacres et les dtenteurs de cures. Lordre du clerg maintint toujours que
seuls les pasteurs lus par leurs pairs taient fonds reprsenter lordre avec les
vques. Dautre part, la dite de 1769, la chambre dcida dexclure tous ceux
158
Il a t difi de 1656 1674 sur des plans de Simon de la Valle par son fils qui les
modifia sensiblement.
159
Il y avait quatorze vques en Sude, y compris le primat, larchevque dUpsal
(Uppsala).
160
Sortes dvques au petit pied, issus dune transaction avec le presbytrianisme.
161
Ainsi lors de la dite de 1650, o durant un mois et demi les curs firent schisme et
allrent siger part des vques.
45
de ses membres qui avaient t anoblis (si tant est quon puisse tre anobli jamais
pour soi-mme) ou dont les fils lavaient t, sans donc que la noblesse afflue
depuis leur auteur. Le suffrage tait assez large puisquil a pu stendre certains
matres dcole. Les trois universits (ppinire du clerg) devaient dputer aux
tats, tant en ce cas vraisemblable que ait t pour cette chambre. Le suffrage
tait direct. Une particularit du mode de scrutin qui sattache au clerg,
dpendante des modes de procdure ecclsiastiques, est celle du scrutin secret,
qu son exemple lordre de la bourgeoisie pratiquait aussi, mais plus
partiellement.
Lordre tenait ses sances dans la cathdrale de Stockholm, moins dune
convocation en une autre ville (comme pour la dite de Norrkping, en 1769).
Lordre de la bourgeoisie
Les Bourgeois participent dj llection du roi Magnus Eriksson, dernier
des Folkungar, en 1319. Cette chambre reprsentait les bonnes villes et bien audel puisque quatre vingt dix sept cits et bourgs taient en droit denvoyer un
dput. Upsal et Stockholm en avaient chacune huit (Londres lpoque, avec un
million et demi dhabitants, a deux dputs !). Certains bourgmestres de petites
villes sigeaient ex officio. Lors de la dite jeune bonnet , en 1766, par une
rtorsion qui annonce celle, parallle, que prononcera lordre du clerg la dite
suivante (v. supra), la chambre de la bourgeoisie posa en rgle lingibilit de qui
que ce soit qui dtenait ou acceptait une place la disposition de la couronne162.
La Sude du Frihetstiden na pas connu en cet endroit les criantes ingalits
et les turpitudes qui sattachaient loligarchie homologue - non moins
corrompue - de la Grande Bretagne, ces bourgs pourris et ces bourgs de poche (les
exemples dOld Sarum et Dunwich sont fameux), objet de scandale, mais lun des
ressorts du systme.
Le nombre des dputs la chambre de la bourgeoisie tait variable du fait
que les villes (afin dconomiser les frais de reprsentation) taient en droit de
sassocier pour envoyer un dput commun, ou soit que leurs dputs sigent par
rotation. Ainsi le nombre total des membres de la Chambre oscillait-il entre pas
loin de quatre-vingt dix membres et environ cent vingt. Il ne suffisait pas de
rsider, dtre possdant et contribuable dans une ville ou un bourg pour voter, il
tait requis dtre de condition bourgeoise. Nanmoins dans les petites
162
Ceci rappelle l'article 6 de lAct of Settlement de 1701, pour la Grande-Bretagne. Cette
disposition fut bien vite abroge, sous la reine Anne, en 1707.
46
agglomrations plus de la moiti des habitants se rencontraient avoir le droit de

vote, ce qui ralisait autant de parcelles de ce quon appelle ltat populaire. Dans
les villes importantes, ctait le contraire. Ainsi dans la capitale, le pourcentage
des lecteurs tombait 20% environ de la population adulte masculine. Le mode
de scrutin tait moins ouvert que celui du clerg. Le suffrage tait direct ou
indirect. En outre, dans nombre de villes le vote tait plural, proportion de la
fortune ou des affaires. Une rare particularit de cet Ordre est que les femmes ny
taient pas compltement exclues du suffrage. Le cas se rencontre de certaines qui
jourent un rle non ngligeable dans la vie politique comme bosses dune
certaine envergure au sein des partis.
Lordre de la bourgeoisie tenait ses sances dans lhtel de ville de
Stockholm.
VII. Ltat terrien (Bondesstnd), communment appel des paysans

Il est difficile de traduire bonde. Ce mot dans le moyen ge dsignait une
condition fort leve, ceux dont lhritage avait la qualit dalleu. Il renvoyait aux
odalbonder de la Scandinavie lgendaire. Ceci est confirm par une rflexion
dErik Segersll, parlant dun bonde qui avant son lvation la royaut lui
donnait du fil retordre. Or ce roi (mort en 993) fut sans contredit lun des plus
puissants quait connus la Sude. Aussi bien, konr dsignait lorigine un homme
bien n, do konungr, fils , qui a pris le sens de roi. Ce dernier terme a fini par
supplanter thiudan, dsignation propre du roi en gothique163. Ceci sexplique
dautant plus aisment que jusque vers lan mil, les rois dans la Svea et la Gothie
taient en nombre, un grand roi (lfverkonung) et des petits (folkyskonungar), sur
deux tages et sinon trois, comme il y en a dautres exemples164. cet gard la
distinction qui sattachait au nom de bonde entre dans un certain rapport
danalogie. Voyez le nom de la famille de Bonde, parmi les plus nobles de Sude,
et qui a donn un roi165. Preuve de ce caractre distingu, les snchaux des
163
Dont ltymologie drive de peuple , terme qui sest survcu dans thiodkonungr,
sagissant dun roi de la strate infrieure.
164
Il ne suffit que de songer la Grce homrique ou lIrlande archaque.
165
Cette famille tait toujours reprsente au dbut du XIXe sicle. Elle vrifie lagnation
avec le roi Charles VIII (1448-1470). Ce prince, mal lu, fut dpos et rappel trois fois,
mais du moins mourut roi rgnant. Au rapport de de Koch, dans une note qui accompagne
le stemma quil consacre cette famille, on appelait bonde, en sudois, tout homme dont
le parage ntait pas illustr par la dignit de jarl, soit lquivalent de duc, ou de snateur
47
provinces, qui avaient remplac les anciens rois des peuples taient choisis dans et
par les odalbonder. Encore la fin du moyen ge, les snchaux avaient la
prsance lors de llection des rois, et ils accompagnaient respectivement le
nouvel lu au cours de sa chevauche inaugurale dans chaque province.
En Sude, il y a peu de villes. Les paysans assistent aux tats : car ils sont
plutt le corps de la nation que la bourgeoisie 166. lre de la Libert, les
dputs du Bondesstnd, au nombre denviron cent cinquante, taient trs loin de
reprsenter lensemble de la condition paysanne. Les tenanciers des seigneurs
(frlsebnder), tant censs reprsents par ceux-ci, navaient pas droit de
suffrage167. De mme taient privs de droit de vote les anciens paysans
indpendants (les alleutiers) devenus censiers et redevables de leur tenure aux
seigneurs. Cette exclusion stendait naturellement tout ce qui se situait en
dessous de la condition de censier168. Il ne semble pas quen Sude llectorat ait
compris comme en Angleterre ces tenanciers (il nest pas besoin de prciser libres
puisque le servage y avait disparu) tenanciers soit hrditaires et indracinables
soit viagers ou temps, mais labri dune grande scurit juridique169, ceux-l
mme qui constituaient, en Angleterre donc, le fond de llectorat des
campagnes170.
En Sude, taient seuls en droit dlire les tenanciers de la couronne et les
paysans pleins propritaires, pour autant quils cultivent eux-mmes leurs terres pas seulement quils en aient conserv le domaine direct et soient de condition
terrienne171. Cette prcision simpose parce quun propritaire foncier
gentilhomme ou clerc ou de bourgeoisie rsidant la campagne, et encore bien,
lexemple de la landed gentry britannique, y vivrait-il noblement, ce propritaire
terrien indpendant navait pas le droit de vote. Ce fait parat de la dernire
tranget au Rvrend William Coxe, un voyageur anglais, qui a compos un rcit
de voyage dans le Nord et dont la traduction franaise, par Paul-Henri Mallet, a
paru en 1786172. Coxe ne manque pas dobserver que par l se trouve exclue du
suffrage prcisment la classe dlecteurs dont lassiette sociale est la plus solide,
(Christophe de Koch, Tables gnalogiques des maisons souveraines de lEurope du

Nord, 1815).
166
Pufendorf, cit par Montesquieu, Penses, n 777.
167
Les paysans franais furent reprsents par eux-mmes pour la premire fois, semblet-il bien, aux tats de 1494. On doit rappeler avec insistance que les tats gnraux
oncques ne furent le parlement de France.
168
Ainsi les journaliers et braccianti. plus forte raison, se voyait carte la tourbe
misrable des torpare, les dfricheurs, qui taient en grand nombre en Sude et en
Finlande.
169
Freeholders pour les premiers, copyholders pour les seconds.
170
Sous le nom gnrique jadis de yeomen.
171
Condition vilaine est plus juridique mais prte erreur.
172
W. Coxe, Voyage de Pologne, Russie, Sude, Danemark, Genve, T. II, 1786.
48
dote dinstruction et desprit le plus modr, celle l mme qui, pour ces temps,
tait la plus apte servir de base au gouvernement reprsentatif.
Un exemple criant tenait aux matres de forge si importants en Sude qui
ne jouissaient pas du droit de suffrage. Sidrurgie et mtallurgie taient lpoque
immdiatement dpendantes des cours deau (dont le flot actionnait les marteaux
pilons) ainsi que de la proximit des forts (le bois pour les hauts-fourneaux) et
des mines (la Sude tait riche en mtaux), lesquelles se trouvaient par nature au
fin fond du pays. Ne pouvant tre citadins ou bourgeois, cause de la condition de
rsidence, et dautre part ntant pas de condition terrienne, les matres de forge se
voyaient exclus du droit de vote. Cette exclusion ne pouvait manquer de stendre
nombre dindustriels, ds lors quau XVIIIe sicle les fabriques (par les raisons
quon vient de dire) taient lcart des villes dont elles ne faisaient alors que se
rapprocher. Selon Coxe, des protestations avaient t leves au dbut du
Frihetstiden, mais il ny fut pas port remde.
En cet endroit, et cette fois son dsavantage, le systme reprsentatif de la
Sude ptissait grandement de la comparaison avec celui britannique, o non
seulement les fils des pairs (lords ou lairds et nobles cest tout un) appartenaient,
ainsi quon a eu occasion de dire, au commun peuple et par consquent taient
lecteurs et ligibles aux Communes, mais o il en allait de mme, plus forte
raison, des gentlemen (quon se gardera bien de rendre, comme dans nombre de
traductions franaises de romans, par gentilshommes ). En Sude, pour le
redire, non seulement les diffrents membres du ramage dun chef de maison
noble, mais encore de son lignage, et ce tout entier, encore remontt-il aux temps
de Ragnar Lodbrok, navaient pas droit de suffrage dans la chambre de la
noblesse, moins davoir un titre propre. Au contraire, les chefs des familles
ennoblies depuis un sicle, lesquels constituaient, nous lavons dit, la majorit trs
immense de la chambre, avaient un droit immdiat dy voter, alors quau moins
les plus rcents satisfaisaient pitrement aux conditions dindpendance parce
quils devaient leur subsistance au pouvoir, soit aux armes soit dans la
bureaucratie des collges. Cette noblesse daccession ntait pas pour autant
compose de propritaires quand il lui arrivait dtre tablie la campagne : ainsi
des officiers de la milice, simplement chass dans de petites exploitations du
domaine de la couronne (les bostllen).
Une reprsentation aux tats de Sude des propritaires fonciers qui ntaient
pas in personam de condition terrienne aurait t souhaitable, avec admission au
droit de vote pour autant quils soient rsidents la campagne, condition
longtemps maintenue en Grande-Bretagne - elle ny fut abroge quen 1884 -,
sans parler du cens dligibilit, fond donc sur la proprit foncire, caractre qui
y demeura exclusif jusquen 1838. Cette exclusion revenait en Sude dcourager
la seule manire quavait un bourgeois dchapper au monde de la marchandise,
49
de la fabrique ou du capitalisme. En 1765 et encore en 1770, langlophile Anders

Nordencrantz proposa encore en vain que les propritaires terriens non-paysans se
voient accorder le droit de vote.
Une telle accession aurait permis de surcrot dintroduire un tutorat destin
pallier la srie dincapacits dont lordre des paysans ptissait dans lordre
constitutionnel (v. ici infra). Mais il y a une objection cela. Accorder le droit de
suffrage ce middling landed rank aurait induit un srieux filtre dans la
reprsentation puisque ces gens de manoir pratiquaient un mode de vie qui, en
dpit de la bienveillance quon leur suppose pour les paysans, et de connivences
campagnardes, ne les situait pas moins sur un autre plan que celui des valeurs
propres la culture populaire traditionnelle.
Diverses incapacits en effet frappaient les paysans en tant quordre. Leur
secrtaire (lquivalent du clerc de la Chambre en Angleterre) tait lu non par
eux mmes mais par les orateurs (talman), comprenez les prsidents, des trois
autres ordres. Cependant, la Forme de Gouvernement (article 47) et sa suite le
rglement des tats de 1723 (article 11), prennent soin de prciser quon ne doit
point forcer les paysans recevoir un secrtaire que lordre entier refuserait
dadmettre. Cette prsomption lgale dillettrisme avait une autre consquence, de
bien plus dimportance. Lordre ntait pas reprsent dans le collge lectoral
charg de concourir la dsignation des snateurs (Forme de Gouvernement,
article 12). Par la mme raison, les paysans, rputs ignorants des langues
savantes, navaient pas le droit de figurer dans le comit secret des tats, sekreta
utskottet (rglement, article 14). Il fut drog cette incapacit dans des
circonstances exceptionnelles (v. le chapitre sur le comit secret).
La chambre des paysans sigeait en une autre salle de lhtel de ville de
Stockholm.
VIII. Statut des parlementaires. Garanties et immunits

On sattachera simplement un travers que le parlementarisme sudois
partageait avec le britannique, celui du droit pour la Chambre dexclure lun de
ses membres, pratique qui fut dnonce par Blackstone dans la premire dition
de son grand ouvrage. Les exemples sont nombreux. Ainsi Walpole, au dbut de
sa carrire (1711), fut-il exclu de la Chambre des Communes pour corruption
dj, oserait-on dire. De mme en Sude, o lon vit cet excellent Chydenius se
faire jeter hors de la chambre du clerg. Il est des cas o lexclusion a vraiment
50
pass les limites. Ainsi Pechlin173, en 1761, aprs six jours de dbats acides, fut
exclu du riddarhus la majorit dune voix, et interdit de dite pour celle-ci
comme pour la suivante. Lun de ses supporters avait exprim deux votes, mais la
fraude avait t dcouverte.
On notera, par ailleurs, et sans dvelopper plus avant, que le Rglement de la
Dite traite, en des termes fort modernes, de l'irresponsabilit des dputs (article
22, pour ce qui tient aux discours), ainsi que de leur inviolabilit (article 23).
Durant lassemble des tats aucun mouvement de troupes ne pouvait avoir
lieu sans leur consentement (rglement de 1723, article 21). Disposition typique
de rgimes venant de svader de la tyrannie ou du despotisme, quon retrouvera
en France sous le Directoire, dont le rgime, comme celui du Frihetstiden, tait
fond sur la spcialisation des pouvoirs. Les oligarques afin de se maintenir au
pouvoir finirent, aprs avoir ttonn un temps, par en violer les dispositions174. En
Sude celles quivalentes furent habilement ludes lors du coup dtat royal de
1772.
IX. Les tats en action. La vie parlementaire

En dehors des travers quelle prsenta, nous sommes trs mal informs sur la
vie parlementaire dans ce quelle eut de positif. Quel tait, en Sude, lquivalent
des records pour les tats ou des journaux pour les chambres ? Le compte-rendu
des dbats proprement dits ntait certainement pas in extenso, mais quelle tait
son tendue ? Il faudrait pouvoir consulter les relations qui nont pas manqu
dtre faites dans la presse, dont lextension tait encore limite, mais lactivit,
trpidante (v. ici la suite). Tout au plus connat-on de prcieux petits dtails.
Ainsi, avons-nous dit, dans la chambre de la noblesse, au riddarhus, les orateurs
montaient-ils sur les banquettes (comme dans la salle des Menus en juin 1789). Il
est trs probable que dans les autres chambres aussi ils parlaient depuis leur place,
173
Sur Pechlin, v. supra le paragraphe relatif aux partis.
174
Constitution du 5 fructidor an III, article 69. Cette rgle a pu tre lobjet de
subreptions, ainsi lors du coup de force du 18 fructidor (qui fut fatal sans remde au
rgime constitutionnel), mais elle nen a pas moins prouv son utilit, comme la prouv
laffaire de la Fert-Allais : le Directoire, cherchant ses prises, par une distraction joue,
avait alors fait passer des troupes lintrieur du rayon constitutionnel des six
myriamtres. la suite de protestations (dont celle de Marmontel, au Conseil des
Anciens), les Assembles lui intimrent aussitt dordonner leur retrait.
51
comme dans la Chambre des communes, sans pouvoir dire sil tait de rgle de
sadresser seulement au talman comme lendroit du speaker.
Il est notoire que, quand il tait donn au parlementarisme sudois doprer
dans lapaisement qui appelle la srnit des travaux - et le fait en dehors des pics
de crise tait tout sauf rare - il ntait pas moindre en qualit que le modle de
Westminster. Le mode de dlibration dans les quatre chambres est relativement
dtaill, mais sans plus, par le rglement des tats (rglement du 17 octobre
1723). Il suffit de poser les yeux sur son article 16 pour que les rapprochements
avec la procdure britannique sautent aux yeux, sagissant de la ncessit pour les
propositions de figurer au pralable sur une table de manire pouvoir tre
confres par les parlementaires et quils y fassent leurs observations, et aussi sur
le nombre de lectures par exemple175.
On dira incidemment un mot de la libert de la presse, qui est naturellement
insparable de la dlibration parlementaire, sinon toujours forcment de la
publicit des dbats.
La presse connut un grand dveloppement. Le fleuron en a t LArgus
Sudois, un hebdomadaire satirique, imit du Spectator dAddison, du Tatler et du
Guardian de Steele. Les tats de 1726-27 et de 1731 dcernrent un prix son
rdacteur, lacerbe et judicieux Dalin. Lune des conditions du gouvernement
parlementaire, la libert de la presse devait tre consacre dfinitivement par la
Tryckfrihetsfrorelning du 2 dcembre 1766, qui est une loi fondamentale ou
organique. Le dispositif doit naturellement tre apprci dans les limites de
lpoque. Cette garantie de la libert de la presse est mettre en relation avec,
trois ans auparavant en Angleterre, laffaire North Briton (nom dun autre journal
satirique), provoque par une perquisition et la saisie de papiers personnels de
lauteur, du directeur de la revue et de limprimeur, sur ordre du secrtaire dtat,
et qui a donn lieu larrt Hucckle v. Money (95, Engl. Rep. 768{C. P. 1763}).
En 1765, Chydenius sinomane, comme Carl Fredric Scheffer produisit un tract
o il prsentait la Chine comme modle de la libert de la presse176. La Chine en
effet pouvait bien ltre alors. La loi fondamentale sudoise sur la presse de 1766
fut salue par tout ce que la France comptait de libraux vritables faune qui y a
toujours t rare. Nommment, Dupont de Nemours emboucha les louanges. La
France devait soupirer plus dun sicle aprs une libert dont la Sude avait dj
jet les bases concrtement ds 1766.
175
Sur la procdure au XVIIIe sicle dans la Chambre des Communes, le plus simple est
de confrer la traduction de Dumont (aid de lord Sarsfield) du manuel de Romilly et
consorts : Romilly, Wilson et Trail, Rglemens observs dans la Chambre des communes
pour dbattre les matires et voter, 1789.
176
Berttelse om Chinesiska skriftfriheten, traduit du danois de Scanie.
52
X. Loligarchie rgnante. Hattar et Mssor. Chapeaux et Bonnets.

Le systme des partis
La Sude a t le premier gouvernement reprsentatif avec lAngleterre
faire lexprience dun systme de partis bien des gards dj trs avanc, dont
ceux du dbut du moins de lre contemporaine dans les autres grands pays taient
encore assez loigns. Pour autant, on la dit, la comparaison des bonnets avec les
whigs et des chapeaux avec les tories est trompeuse.
Ces dnominations elles quatre relvent dun lexique pittoresque dont il y a
une foule dautres exemples, sans parler de lhabitude, encore plus rpandue, et
qui remonte lAntiquit, consistant dsigner les partis par un nom de couleur
ce qui nexclut pas de les affubler par surcrot.
Bonnet se dit en sudois keps ou mssa ; chapeau, hatt ou hue.
Msspartiet/hattpartiet. Il y a dautres quivalents historiques de dsignations
partisanes qui tiennent des couvre-chefs177. lendroit de keps il faut prendre
garde en franais au risque de confusion d lassonance : keps, pris dans le sens
politique, na pas le sens de chapeau 178. Lorsquon parle au singulier de
bonnet lusage est dutiliser au singulier le terme keps et au pluriel, plutt
celui de mssor. Ladjectif est mssorna (ou kapliga) ; pour chapeau ,
hattarna.
Tout comme tory et whig179, hatt et keps ont une histoire. La mode de ces
deux sobriquets affronts, chapeau v. bonnet , a t lance lors de la dite
orageuse de 1734. De sorte que ce nest que par anachronisme quon peut parler
de chapeaux et de bonnets avant cette date. Le choix quon fit de ces emblmes
est plus incertain encore que la cause, du moins occasionnelle, de cette opposition
symbolique. Au rapport de Geffroy, la correspondance du ministre de France en
Sude (qui tait donc Castja) est elle-mme embarrasse en donner une claire
interprtation180. Les deux factions se jettent ces noms doiseau la tte lors de la
dite de 1738-39, au cours de laquelle ils saffrontent avec acharnement. Les
177
En Hollande et en Zlande, au XIVe sicle, les hameons taient les chaperons rouges ;
les cabillauds, les chaperons gris.
178
Il est vrai que les dictionnaires ajoutent la confusion : certains donnent pour
bonnet au singulier keps et au pluriel hattar.
179
Ce nest pas le lieu de rappeler le sens et lorigine, assez connus, de ces deux termes.
Lemploi de whig et de tory comme figures opposites remonte lExclusion Crisis de
1679.
180
Tout commena par des toasts. Puis, en signe de ralliement ces rodomontades
patriotiques, on fit des lments de parure, des colifichets, etc en forme de chapeau (v. A.
Geffroy, La Sude avant Gustave III , Gustave III de Sude et la Cour de France,
Paris, Didier, 1867, t. I, note 1, p. 17).
53
annes 1738-39 marquent donc la cristallisation tant des dnominations que du

systme des partis.
Au sortir de la grande guerre du Nord, dont la fin avait marqu pour la Sude
une humiliation profonde, les hattar ou chapeaux ont dsign le parti de la
revanche , qui avait la volont de ramener sans tarder la Sude au premier plan.
Cette pose ambitieuse appelait sur eux le soupon (qui ne fut que trop vrifi) du
bellicisme. Hatt faisait allusion au tricorne port par les militaires tant que dura le
style Louis XV181, qui ds avant la fin de ce rgne, avec la fin de ce style,
commena dtre supplant par le bicorne. lorigine, ce couvre-chef triadique
avait des cornes assez dmesures (comme on peut le voir sur les toiles de
Gainsborough par exemple). En Sude, les jeunes gens comme il faut qui se
posaient en patriot boys affectaient de le porter. Par un clin dil, le tricorne, pour
qui sait voir, apparat dans cinq des dix gravures sur des dessins de Boucher pour
le conte de Faunillane (1741), crit par Tessin182, grande figure du parti chapeau.
Do le contraste appel par mssorna, qualificatif qui dsignait les bonnets ,
comprenez les bonnets de nuit, autrement dit ceux qui aiment la paix et la
tranquillit. Au cours de la dite de 1734, ne prtait-on pas au ministre de France
Stockholm, M. de Castja, homme lantique, davoir dit que le ministre
bonnet tait compos de personnes pour la plupart dnues de courage et de
vigueur. Comme le pointe Michael Roberts, ceci ne veut nullement dire que les
bonnets auraient manqu de fiert nationale. Eux aussi voulaient rtablir la
grandeur de la Sude. Mais ils diffraient sur le temps et le point de possibilit.
Les diffrences programmatiques

Les chapeaux sont des fidles de lalliance franaise, qui avait garanti la
prpondrance de la Sude au Grand Sicle, et rendu insparable le modle louisquatorzien de la grandeur caroline. La figure emblmatique de cet attachement a
t Sparre (1665-1726)183. (Aussi nest-il pas surprenant quil ait pris Tessin pour
gendre184.)
181
Aujourdhui encore les cuirassiers de la Garde portent encore le tricorne.
182
V. infra la page sur les prsidents de chancellerie.
183
Jai creu et continue de croire une maxime fondamentale de ces deux couronnes
destre unis, de saimer et de sentre-secourir (1721).
184
Jaime la gloire de la France, mon amour pour la nation me fait penser souvent que
je suis Franois (lettre de Tessin Mme du Deffand, 24 aot 1753).
54
Les chapeaux se dfiaient de lAngleterre : lalliance de 1719 avec la GrandeBretagne, peu probante, stait avre, selon eux, nfaste185. Or cependant, les
lments prcurseurs des chapeaux navaient pas t hostiles la Russie. Une part
importante des hattar, en effet, provenait lorigine du parti country , appel
holstnois, dsignation appele par le titre du neveu de Charles XII, qui manqua
lui succder, mouvement par suite porteur de lidal carolin (sur ce parti, v. le
chapitre relatif la royaut lective). Lholsteinska partiet, le parti carolin, non
sans paradoxe (quand on sait laversion de la nation sudoise), inclinait la
Russie, sans sarrter ici linclination bien naturelle envers une autre puissance
du prince emblme de cette mouvance186. Il faut prter attention ces
circonstances si lon veut comprendre la configuration internationale qui a appel
de la part de la Sude lalliance avalise par la dite de 1723, la faveur dun
lger regain du parti holstnois, puis le renversement effectu lors de la dite de
1726-27, qui mit ce parti en voie dextinction, et enfin, au cours de celle de 1734,
le retournement dallgeance de ce mme parti dsormais expirant (v. infra
lannexe). Cest au cours de cette dite que les sobriquets affronts commencent
de prendre leur envol. La dite de cette anne l signale, sur les cendres du parti
holstnois, la rsurrection du phnix carolin, avec les toutes premires armes du
parti chapeau. Ce baptme du feu fait poque : cest la mise en place du systme
de partis du frihetstiden, appel se fixer dans sa forme canonique lors de la dite
suivante, celle de 1738. Mais revenons la dite de 1734. Ladversaire le plus en
flche de Horn dans le snat tait alors Carl Gyllenborg, dont, sans sattarder
dcrire les brillantes qualits mdiatiques, il suffira de dire quil tait le
contraire en un mot de ce qutait Arvid Horn (Geffroy). Gyllenborg tait la
figure la plus marquante de lopposition depuis la dite de 1726-27, qui vit
consolider le pouvoir de lhomme ncessaire et au cours de laquelle Horn, avec
une habilet consomme, parvint imposer un changement vue (v. lannexe).
Au cours de la dite de 1734, Gyllenborg va devenir leader des naissants
chapeaux, figure de ralliement autour de laquelle sagrge le parti. Il faut arrter
cette dite puisque cest donc cette occasion que le systme de bipartisme
distinctif du frihetstiden merge, disions-nous, avec, en 1735, linteraction
affrente de deux coalitions de puissances trangres, configuration qui apparatra
dsormais tablie la dite suivante de 1738, celle qui dbouchera sur
lalternance : Tessin, alli Gyllenborg, en fut lu le marchal, signe vident que
Horn avait perdu la main. Le grand ministre ne tarda gure tre accul la
185
Pour obtenir cette alliance, qui ne lui fut daucun secours, la Sude avait consenti des
abandons indignes. Sur lassurance dun renfort illusoire, les ngociations en vue de
prliminaires avaient t rompues avec la Russie. Ces erreurs tragiques dbouchrent
inexorablement sur la paix de Nystad (1721), qui fut un sujet de dsespoir.
186
Le chef du Saint-Empire tait le garant des droits de la branche ducale sur le Holstein
et il ne pouvait que rprouver linvasion, force ouverte, par la branche royale de
Danemark de la partie ducale du Schlesvig (o se trouvait Gottorp).
55
dmission, sous la menace qui se profilait : la nouvelle majorit lui fit comprendre
quil ntait pas labri du licenciement qui venait de frapper plusieurs de ces
collgues (v. infra) ; et il eut pour successeur dans la prsidence de chancellerie
Gyllenborg.
XI. Mise en place du systme des partis. Renversement dalliance et

retournement dallgeance lors des dites de 1723 1738.
Consolidation, rosion et chute dArvid Horn
Signe dun retour en force relatif, le parti holstnois lors de la dite de 1723
sembla imprimer une direction vers ce qui allait devenir la Ligue de Vienne, lune
des deux coalitions qui se formaient alors en Europe, et - plus difficile - tait
parvenu faire incliner la diplomatie sudoise vers la Russie : un trait dalliance
sera conclu lanne suivante187. Le penchant pour la Russie de la mouvance qui
tenait le flambeau de lidal carolin sexplique parce que Pierre le Grand (outre la
considration que cet homme dexception avait eue pour son gnial adversaire)
sintressait la cause du neveu de Charles XII non moins qu ce prince luimme dont il finit, en 1725, par faire son gendre, en lui donnant sa fille ane. La
descendance patrilinaire des Romanov ne tenait plus qu un fil : elle devait
steindre cinq ans plus tard dans les mles, par la mort de Pierre II ; lultime
agnate, limpratrice Elisabeth, mourut en 1761. De ce jour, soit en 1725, la
question de la succession de Sude, laquelle briguait le neveu de Charles XII,
entra dans un lien extrinsque avec la dvolution impriale en Russie, quelles que
soient les prcautions arbitraires que Pierre ait prises cet gard188. la dite de
187
Trait de Stockholm du 24 mars 1724.
188
Le duc de Holstein-Gottorp stait vu promettre par Pierre le Grand, peu avant sa mort,
la main de sa fille ane, fille lgitime, princesse attachante qui concentrait plusieurs
vertus de sa mre. Limpratrice veuve et rgnante, Catherine, fit clbrer le mariage. De
ce couple devait natre, en 1728, un fils unique. Cependant, suite au dcs de Catherine
(le 17 mai 1727), la faveur de la minorit de Pierre II, Menchikof sempara du pouvoir
et contraint le couple princier quitter la Russie. Lorsque naquit Pierre Ulric, Kiel, les
droits immdiats de lenfant (sa mre la tsarevna tait morte en couches) succder
lempire ne valaient que tant que Pierre II navait pas dhoirs de corps. En 1730, une mort
soudaine vint surprendre ce prince, qui ne laissait pas de descendance (il venait tout juste
de se fiancer). Llvation lempire, sidrante et imprvue, dAnna Ivanovna appela un
bouleversement. La situation juridique au regard de la Russie du prince hrditaire de
Holstein connut une clipse durable. En 1731, Anne adopta sa plus proche nice, se
rservant pour autant de dsigner le jour venu le nom de son successeur prsomptif,
conformment loukaze de Pierre le Grand. Il en rsulta que Charles Pierre Ulric perdit
56
1723, le duc de Holstein reut des assurances quoique en termes vagues et

mesurs quant la succession du roi rgnant (le roi Frdric). Lorsquen 1725
les deux coalitions rivales se furent formes entre les puissances189, la question se
posa de savoir laquelle des deux la Sude devait se rallier. La question faisait
dbat. La majorit dans le Snat tait indcise, et devait le demeurer jusquau
choix final. La tenue des tats, qui tombait lanne suivante, allait pouvoir aider
la rsoudre. Arvid Horn tait la tte de la chancellerie, qui comme tel dirigeait la
politique extrieure du royaume. Il mditait un renversement dalliances, mais sur
le plan parlementaire il fallait sen assurer les bases. Lors de cette dite de 172627, il fut lu marchal (ctait la deuxime dite o il eut cet honneur). Fort de
cette lection, il parvint luder lentente avec la Russie, conclue deux ans
auparavant190, alors mme que cette puissance, en aot 1726, venait de rejoindre
la Ligue de Vienne. Le prsident de chancellerie fit rallier la Sude la coalition
rivale, celle de lAlliance dHanovre, qui, comme la dit Tessin, dtraqua et
disloqua pendant un temps le systme en Europe 191. La Sude y accda en
novembre 1727192. Ce renversement dalliances a dpendu, dans le Snat, du
suffrage du roi Frdric (voy. le chapitre relatif au Riksrd). Auprs de lopinion,
Horn fut aid par les circonstances qui, dj dans le courant de lanne
prcdente, navait pas plaid en faveur de la Russie193 et avaient srieusement
entam les penchants du parti holstnois. Or il arriva que suite au dcs de
limpratrice Catherine, en mai 1727, le duc de Holstein perdit le soutien de cette
puissance. Horn, pour emporter ladhsion de la dite son revirement
dalliances, sappuya sur la dissidence patriote , au sens anglais, du parti
holstnois et, naturellement, sur le parti hessois - soutien du roi rgnant - ainsi que
sur un tiers-parti de familles aristocratiques pro-franaises (Claude Nordmann),
par quoi il faut entendre probablement les La Gardie et les Sparre. Laccession
russie par Horn de la Sude lAlliance de Hanovre dmontre que, mme si
lentente avec la Grande-Bretagne demeura toujours le point cardinal de sa
politique, Horn ntait nullement oppos la France de Fleury, tant que la
monarchie bourbonienne persistait dans le self restraint dune attitude compatible
potentiellement ses droits les plus prochains succder. Ces droits, le prince hrditaire,
devenu entre temps (en 1739) duc de Holstein, les perdit entirement lorsquen 1740
limpratrice Anne, mourante et suborne, appela rgner aprs elle non pas sa nice
ladopte mais le fils de celle-ci, Ivan, un marmot. Il fallut la dposition dIvan VI, en
1741, pour que Pierre Ulric, par la faveur de sa tante Elisabeth Petrovna, qui venait de
ravir lempire, recouvre sa qualit de prince successeur. Cest le futur Pierre III.
189
La Ligue de Vienne et lAlliance de Hanovre.
190
Trait de Stockholm du 24 mars 1724.
191
Trait de Vienne du 30 avril 1725, conclu entre lAutriche et lEspagne ; trait de
Herrenhausen du 3 septembre 1725, entre la Grande-Bretagne, la France et la Prusse,
auquel accdrent les Provinces-Unies et aussi le Hesse-Cassel.
192
Trait de Stockholm du 26 novembre 1727.
193
La Grande-Bretagne avait envoy une flotte dans la Baltique et les Russes staient
empresss de dsarmer.
57
avec son propre systme, ax sur la ncessit de conjurer pour la Sude toute
reviviscence rebours, comprenez la pulsion du dsir dempire .
On passera rapidement sur la dite de 1731 qui nen marque pas moins un
tournant puisquelle signale un recul de linfluence de Horn : celui-ci en fut lu
marchal une majorit de treize voix sur plus de neuf-cents votants.
Venons maintenant celle de 1734. La convocation des tats en 1734 avait
t appele par la situation internationale, le dclenchement de la guerre de
succession de Pologne. Arvid Horn tait tenant de rester sur le mont Pagnotte (ce
qui revenait regarder la cure), en dclinant les avances de Louis XV - qui
soutenait, comme on sait, les droits de son aimable beau-pre. Horn, tout sa
logique, y fit dfendre la politique de non-intervention. Il semble bien que
lopinion publique sudoise ait t dun avis fort contraire. Lorsque souvre la
dite, en mai, cest non sans motion quelle voyait le roi Stanislas, que jadis
Charles XII dans son triomphe avait fait dj lire, avoir d trouver refuge dans la
ville libre de Dantzig, que les Russes taient venus assiger, et qui prouvait pour
lui dtre bombarde, avec la consolation dun secours drisoire expdi par le
timide Fleury (du moins lhroque Plelo sauva lhonneur194). La fiert nationale
rclamait en Sude de porter secours ce bon roi, et dans tous les cas, de le
remettre dfinitivement sur le trne, en cueillant des trophes qui feraient renouer
avec la grandeur caroline. Or ici cependant lopposition Horn, le parti
country , sinscrivait dans un porte--faux lamentable. Son chef Gyllenborg
tait bien loin de pouvoir se faire une arme de lopinion en sen faisant le hraut.
Cest que, dans la note dpasse de lholsteinska partiet (dpasse, elle ltait
assurment depuis 1727), il persistait dincliner la Russie, puissance qui appuye de lAutriche - dans la querelle de la succession polonaise entendait
imposer par les armes des vues diamtralement opposes celles de la France. De
sorte que Gyllenborg avait t bien oblig dapporter son soutien Horn, son
grand adversaire. Laissons parler l'historien Erik Geijer : Le 11 octobre, il avait
combattu lenvoi des troupes en Pologne ; le 22 du mme mois, dans une
confrence entre les dputs des tats et le snat, il soutint un autre langage,
comme sil net t que lcho du baron de Goertz 195. Cest quentre temps,
Gyllenborg, jusque l lcheur de pattes de lours russe (par un zle attard qui
faisait contraste avec linclination expirante du parti holstnois), soudain avait
port son allgeance la France. Lvnement fit sensation. Gyllenborg, homme
desprit et de profonde intrigue, avait t pris son propre jeu196. Il neut dautre
ressource que daller faire la soumission du parti au ministre de France (Castja).
194
Le comte de Plelo voit la honte de sa patrie, veut la rparer ou mourir (Levesque).
195
Goertz, l me damnante de Charles XII.
196
Un secrtaire de la lgation russe tait pass celle de France avec toutes sortes de
pices et de dpches, dont plusieurs fort compromettantes pour Gyllenborg. Cest alors
que, sans dsemparer, le meneur des chapeaux se rendit la lgation de France.
58
En suite de quoi, le comit secret des tats, sur lequel maintenant Gyllenborg avait
prise, dcida lanne suivante en faveur de la France. Une convention dalliance et
de subsides fut conclue197. Cependant, Horn parvint la torpiller en faisant
insinuer un article par lequel la Sude rservait ses engagements antrieurs, ce qui
de faon implicite renvoyait au trait dalliance avec la Russie de 1724. La
manuvre avait un but. un an de lexpiration de ce trait, il russit faire
conclure avec la Russie son renouvellement198. partir de l, le trait du 14 juin
tait entirement vid de sa substance. Sur ce constat, la France refusa de le
ratifier.
Un revirement aura lieu trois ans plus tard, qui par cela mme signalera pour
Horn le commencement de la fin. Lors de la dite de 1738, le signal en fut
llection de Tessin, abouch Gyllenborg, comme lantsmarkalk. La dite, que
les chapeaux taient en passe de dominer (comme llection du marchal venait
den administrer la preuve), fit imprimer la diplomatie une direction profranaise. Le trait conclu avec le nouveau reprsentant de Louis XV, SaintSverin, reprend les dispositions avortes de 1734 en leur donnant une extension
plus grande : la dure passe de trois dix ans199. Horn faisait partie du train de
cinq snateurs chargs de la ngociation par le comit secret des tats, mais il
ntait plus en position driger des contre-feux. terme, ce trait signifiait le
dmantlement de son systme. Arvid Horn devait rsigner ses fonctions quelque
quarante jours plus tard.
Le diptyque dfendu par les bonnets en matire de relations internationales
demeura indfectiblement lentente avec la Grande-Bretagne200, dont celle avec la
Russie ntait que laccessoire. La primaut de cette alliance se justifie au regard
du pacifisme des bonnets, lequel motivait non moins leur attitude, par une raison
cette fois qui tient du repoussoir, lendroit de linquitant empire. Le RoyaumeUni, la fois dans lintrt de son ngoce, mais aussi surtout par la ncessit des
approvisionnements de sa marine, veillait avec constance dsamorcer les
conflits en Mer Baltique et, dans tous les cas, empcher le retour de la grande
guerre du Nord. En outre, l o la France bourbonienne navait de dessein pour la
Sude que de lui rendre de la grandeur en tirant linstitution monarchique de sa
nullit, lAngleterre de la Glorieuse Rvolution tait la seule dfendre de faon
sincre le maintien du gouvernement libre que la Sude stait donne, car
lautocratie russe ne fit jamais dans cette rpublique royale quy entretenir les
ferments de la licence, le despotisme sy faisant le proslyte du parlementarisme
197
Convention de Stockhom du 14 juin 1735. Les accords cits dans les notes suivantes
ont tous t conclus aussi Stockholm.
198
Trait du 5 aot 1735.
199
Trait du 10 novembre 1738.
200
Fait symptomatique : Lors de la dite jeune bonnet (1765-1766), peine ceux-ci ontils pris les manettes que la Sude quils sabouchent avec la Grande-Bretagne.
59
total. La Russie et la Prusse, tout en se concertant dj sur le partage des

dpouilles201, veillaient jalousement miner toute vellit de retour au premier
plan de la Sude, comme de la Pologne-Lituanie, dont les deux puissances
complices veillaient maintenir comme on sait de faon studieuse le Roi dans
loisivet et la Rpublique, dans lanarchie la plus complte. Rulhire, qui fut le
secrtaire de M. de Breteuil Saint-Petersbourg et Stockholm, a tout dit l
dessus202. Au vu de ces trames, les politiciens de la Sude tmoignrent peine
moins dinconscience que ceux de Pologne-Lituanie. Un tmoignage glace le
sang. Cest le passage dune lettre du charg daffaires de France Stockholm,
qui dcrit la raction des snateurs de Sude lannonce des agissements dont la
Pologne tait accable. Aussi, au risque du hors-sujet, navons-nous pas la lchet
de le taire ; nous le livrons en note203. Des dpouillements oprs par Geffroy, il
ressort que la diplomatie mene dans ce double dessein par le Grand Frdric et la
Smiramis du Nord fut un abme de malice204.
Cependant, quoiquon ait dit, les bonnets ntaient pas plus favorables que
cela la Russie, si ce nest les actes dabandon dont la chambre du clerg tait
parfois saisie205. Le parti-pris qui les distingue est dviter toute provocation et de
persvrer dans la prcaution de mnager cet empire. Ces vues de haute politique
saccompagnaient de considration plus terre terre, qua pointes Michael
Roberts. L o les chapeaux, amis de la France, voyaient affluer un pactole que
dversait sur eux le pouvoir ministriel bourbonien, lescarcelle des bonnets tait
beaucoup moins remplie parce que les secrtaires dtat britanniques, dpendants
des chambres et qui devaient rendre des comptes, mesuraient les subsides, et ce
dautant plus que lemploi domestique de ces sommes, sans quoi il ny avait pas
de domestication possible du suffrage, tait un instrument insparable du
gouvernement parlementaire. Les poches moins garnies que les chapeaux, les
bonnets neurent donc dautre ressource que de se tourner vers une autre grande
201
Les deux dmembrements [sagissant du royaume de Sude, cest de lui arracher la
Finlande dont sagit] ont t oprs la fois : chacun des traits conclus relativement la
Pologne entranait quelque article secret dirig contre la Sude (A. Geffroy).
202
Claude Carloman de Rulhire, Histoire de lanarchie de Pologne et du dmembrement
de cette rpublique, 1807 (posthume), dition procure par Daunou.
203
Quelques membres du Snat ont paru applaudir lenlvement des vques de
Cracovie et de Kiovie ; ils ont mme os rire quand on leur a lu le dtail de ces actes
rvoltants, mands par le ministre de Sude Varsovie. M. de Loewenhielm [le prsident
de chancellerie] na pu sempcher de relever cette faon inconvenante dapprcier de tels
outrages la libert dune nation indpendante et voisine, et leur a dit que ce devoit tre
plutt pour les Sudois un sujet de rflexions srieuses et de larmes (labb Duprat au
duc de Choiseuil, 6 novembre 1767).
204
A. Geffroy, La Sude avant Gustave III , Gustave III de Sude, op. cit., t. I, 1867,
28-47.
205
Une lettre de Breteuil du 28 mai 1766 nous apprend que lordre du clerg, face aux
motions populaires dans les provinces, a discut sil ne fallait pas appeler au secours de
ltat et de la Constitution les troupes russes.
60
puissance, laquelle ne pouvait tre que la Russie. Or celle-ci dversait lor

pleines mains. Les bonnets nhsitrent pas en tre soudoys afin de contrer
leurs comptiteurs, ce qui, encore une fois, nexcluait nullement de leur part, au
contraire des aventureux chapeaux, de maintenir avec constance une politique
circonspecte visant contenir ce grand empire.
Les chapeaux, pris de colbertisme, sont mercantilistes ; les bonnets savrent
beaucoup plus favorables ce que les Britanniques appellent le monied interest.
Les premiers mirent en uvre une politique, trs coteuse, daide publique aux
fabriques et dexpansion commerciale par dumping (dont lAngleterre, en 1690,
avait lanc la pratique) appuye sur des actes de navigation. Les vieux bonnets ne
furent pas exempts de ces mesures, tant clair que leur libralisme en conomie
est plus proche de Josiah Child que dAdam Smith. Cette politique dconomie
mixte et contrle, linterventionnisme, a trouv son pourfendeur dans Chydenius
(l Adam Smith du Nord ), lattachant dput du clerg de Finlande, qui se
classe parmi ces conomistes libraux qui ont le souci des humbles. Aussi bien,
les critiques dAnders Chydenius, qui appartenait au mssapartiet, reurent un
accueil mitig au sein des jeunes bonnets , comme le prouve laventure qui lui
arriva lors de la dite de 1766, qui pronona son exclusion 206. Les vues des jeunes
bonnets taient en effet plus proches de celles de labb Galiani (ou de Vincent de
Gournay) que de labb Morellet et plus forte raison du pasteur Chydenius.
Les chapeaux, une fois au pouvoir, firent leur cheval de bataille de ltat
dmiurge , lequel tait selon eux la condition du rtablissement de la Sude au
rang de grande puissance. Par contraste, les pacifiques bonnets, adeptes du
montarisme et dun timide libre change, ne sont gure ports au dirigisme et
faire chauffer lconomie. En outre, ils manifestent un intrt rel, et dailleurs
sincre, pour lagriculture, qui sexplique dabord parce que lordre du clerg tait
bonnet par nature. Aussi nombre des recteurs de campagne avaient soin de la
condition matrielle de leurs fidles et pour quelques uns taient adeptes de
lagronomie (une mode que Tessin accabla de ses sarcasmes, o il y trop de fiel),
comme Chydenius dans sa paroisse dOstrobothnie. Les bonnets faisaient
dailleurs reproche aux chapeaux de sen dsintresser. Il est symptomatique que
les chapeaux aient soutenu la politique tendant forclore lopenfield207, qui a
abouti dtruire lagriculture la plus traditionnelle, et dont leffet et le but (en
fragilisant la petite paysannerie et rduisant les journaliers lexil) taient de
206
Il lui tait fait grief davoir contest dans un tract de cette anne l la politique adopte
par la dite en matire de finances. Lanne prcdente avait paru son libelle le plus
clbre, De nationnale winsten ( le gain national ).
207
V. les ordonnances de 1749 et 1757 sur les enclosures prises sous le rgime chapeau.
Pour Michael Roberts, cela ne va pas sans paradoxe ( ironical ), puisque les chapeaux
taient moins favorables la paysannerie que les bonnets, mais cest parce que cet auteur
considre que le systme des enclosures a marqu une avance profitable dans lhistoire
du dveloppement agricole (M. Roberts, The Age of Liberty, op. cit., 1986, p 138).
61
constituer une chiourme pour lindustrie manufacturire dans un pays dont les
natifs, de temps immmorial, navaient jamais connu le servage de corps.
Enfin, la conception que les bonnets et des chapeaux avaient de la monarchie
et de linterprtation donner la Forme de Gouvernement ntait pas la mme.
Cest ici plus que jamais que la comparaison avec les whigs et les tories savre
dfectueuse. Mme si Gyllenborg, leader prototype des chapeaux, a cultiv jadis
des liens personnels avec les tories208, et si lholsteinka partiet peut passer en un
sens - discutable - pour le parti national , il na pas grand chose voir avec ce
country party, concept gaullien , dont Bolingbroke a t linventeur la mme
poque. Plutt que des tories, alors en voie de recyclage et dont le nom mme va
subir une clipse, les chapeaux sont dans leur premire phase rapprocher des
whigs anti walpoliens, et ils sont cet gard beaucoup plus proches de Carteret
(futur Granville) que de Stanhope (alias Chesterfield). Et il nest pas indiffrent
que Carteret aux annes cruciales de 1719-21 ait t le ministre de GrandeBretagne Stockholm.
Dans leur dfiance respective du systme de pouvoir de Horn, parallle de
celui de Walpole209, les chapeaux savrent, sous le rapport prcis de la
conception de la monarchie parlementaire, plus proches sur le fond des real whigs
que ne sont les bonnets. Il y avait l chez les chapeaux une contradiction grave. Ils
avaient, pour quelques rodomonts dentre eux, lambition de faire renouer la
Sude, marches forces, avec un dessein imprial ; pour les moins intrpides,
soit le gros du parti, de restituer sans diffrer dun moment au pays un peu de sa
grandeur passe. Il doit paratre vident que la seule manire dy atteindre aurait
t de commencer tirer la monarchie de son nant. Cest la conclusion quoi
finira par aboutir le duc de Choiseul, dans sa clbre lettre ( Breteuil) du 22 avril
1766, aprs que la France bourbonienne eut prodigu durant deux dcennies des
sommes immenses une faction de farauds dont la prtention tait de rtablir la
Sude dans sa splendeur tout en maintenant la royaut dans lesclavage.
Si les chapeaux avaient t consquents, il naurait suffi dj, dans ce grand
dessein, que dinstaurer une monarchie parlementaire digne de ce nom. lissue
de la Guerre de Sept ans, la Grande-Bretagne de Chatham navait-elle pas russi
humilier la plus puissante au Monde des monarchies demeures pures ? Mais si
invtres demeuraient les prventions des chapeaux quils en taient lvidence
fort loin. supposer que lide sen soit incruste temps - par impossible -, on
208
Il est significatif que Gyllenborg, lors de son sjour officiel en Angleterre, qui prit fin
en 1717, ait pris femme dans la gentry torie. Il y fut secrtaire puis rsident et enfin
ministre de Sude. Sur le mme pied que Cellamare en France, il monta une conjuration
qui, si elle neut pas lampleur (dailleurs pour elle sous-estime) de celle de
lambassadeur dEspagne, lui valut, malgr son immunit, dtre mis aux arrts.
209
V. Linda Colley, In defiance of oligarchy. The tory party, 1714-1760, Cambrige
University Press, 1982.
62
ne sen ft pas moins heurt une contradiction objective, dordre historique, o

le droit constitutionnel est intress. Il nest pas de monarchie sans noblesse,
comme la trs bien vu Montesquieu, mais il nest pas de monarchie parlementaire
viable qui nait t constitue, lorigine, par laristocratie. Sous ce rapport
prcis, on se gardera donc de confondre celle-ci avec la noblesse au sens propre,
laquelle, on vient de le dire, est indissociable de linstitution monarchique. Or la
noblesse en Sude, bien quelle ft trs loin dtre devenue une aristocratie
plthorique comme en Pologne, o lordre questre avait tout phagocyt
(repoussant de surcrot linfluence des magnats), la noblesse sudoise nen
demeurait pas moins sous lemprise idologique de laristocratie vritable, celle-l
mme qui sortait davoir t svrement brime du temps de labsolutisme et avait
souffert, outre mesure, de la rduction. Laristocratie, dans le cas, bien
videmment, o elle ne dtient pas elle seule lautorit toute entire, a pour idal
natif irrductible le gouvernement mixte. Lavatar ultime de celui-ci, par
extnuation de lun des termes (la royaut), est prcisment la rpublique royale systme qui est lantipode de la monarchie. On pourrait tre fond croire que
cette forme de gouvernement dbile, lavatar ultime, induit une contradiction
bante avec la lubie des chapeaux, la fantasmagorie de la grande puissance. Il
nen est rien. Tant est si vrai l Athnes du Nord rejoint ici lAthnes antique
quune dmocratie de nobliaux rapires se rvle vite agressive tout
pareillement que la multitude sous lemprise des dmagogues. Le motif de cette
prvention lendroit de la monarchie sous le frihetstiden tient ce que les
prjugs aristocratiques offraient beaucoup plus dextension dans la noblesse
chapeau que dans celle bonnet, o ils sy restreignaient laristocratie de vieille
roche, laquelle tait, comme on sait, aussi bien reprsente chez eux que chez
leurs rivaux. La bourgeoisie chapeau partageait ce parti pris anti-monarchique,
non certes comme telle (la bourgeoisie na jamais eu craindre de la monarchie,
qui, lorsquelle na pas perdu la raison, sest toujours appuye sur la classe
moyenne) ou par libralisme politique (en conomie les bourgeois chapeaux ne
sont pas des libraux). La raison en est simple : la bourgeoisie, tant dailleurs
chapeau que bonnet, stait constitue, dans son ordre, elle aussi, au plan
suprieur, en oligarchie, et certains gards plus concentre et plus
puissante (que laristocratie) ; et cest cette dimension oligarchique qui la rendit
rtive une institution monarchique forte, tant du moins que lchec de la forme
de gouvernement du frihetstiden ne fut pas devenu vident. Les chapeaux
persistrent dans leur prvention presque jusqu la fin du rgime. On nignore
pas que les squelles finirent par traverser lambition gustavienne. Nanmoins,
la fin des annes 1760, la faveur des ultimes reclassements, bon nombre de
chapeaux se gurirent de cette phobie quand il devint criant que les institutions
savraient irrformables si lon prtendait maintenir le respect scrupuleux des
formes.
63
Les vues des anglophiles bonnets taient moins loignes, en un sens, de la

monarchie parlementaire. Non seulement en effet ils avaient en pratique sinon un
grand respect de la prrogative - une note quen revanche cultivrent au sein du
parti patriotique les MP indpendants en Angleterre210 - du moins le souci de
mnager lautorit royale. Leurs meilleurs auteurs dfendaient un systme
relativement favorable au pouvoir monarchique (v. troisime partie le chapitre
relatif la balance des pouvoirs).
Rappelons enfin avec insistance quil faut renoncer, en dernire analyse, la
comparaison avec les partis britanniques. Ds que celle-ci atteint un certain
point de gnralit, elle devient fausse. Ce constat stend des considrations
accessoires : ainsi par exemple le lantpartiet qui sagrgea (autour de Pechlin) en
1760 ne saurait-il tre traduit par country party ; le hovpartiet a recouvert des
ralits dapparence sensiblement diffrente (nous avons parl davatars) et
dpendit surtout des humeurs et des capacits daimantation de la cour.
Composition sociale
La grande noblesse se rpartit peu prs galement entre chapeaux et
bonnets ; la noblesse dpe ainsi quune bonne part des hauts grades ou bien les
officiers hors cadre ou sans solde, inclinent aux chapeaux ; la noblesse de robe
courte tait partage, dautant quelle tait tributaire en partie du systme des
dpouilles, mme de jouer de fait. Car si linamovibilit des fonctionnaires tait
de rgle, on pouvait les presser daccepter un autre poste ou sinon, en leur faisant
un sort impossible, les acculer la dmission. Cette noblesse des bureaux et la
roture des grands commis qui avaient souffert des compressions de traitement
imposes par Horn senrlrent sous la bannire des chapeaux lors de la formation
de ce parti (Claude Nordmann).
Particularisme trs digne de remarque : les bonnets taient largement
dominants dans la noblesse de Finlande.
Lordre du clerg maintint jusquau bout une allgeance bonnet, surtout le
haut clerg, quil devait au fait quil tait tir massivement de la bourgeoisie et,
un moindre degr, de la paysannerie211. La plupart des familles piscopales taient
bonnet, mme aprs que les chapeaux eurent conquis le pouvoir et furent en
position dmailler les siges de quelques uns de leurs fidles.
210
V. Christine Gerrard, The patriot opposition to Walpole : Politics, Party and national
myth, 1725-1742 , Oxford Clarendon Press, 1995.
211
La noblesse ddaignait pour ses fils le clerg, du fait du peu de lustre que celui-ci offre
en pays protestant, sauf exception notable (lEglise anglicane).
64
Dans la bourgeoisie, commerce et ngoce et aussi la finance semblent bien

avoir t assez majoritairement bonnet. En revanche, sont dominante chapeau la
banque, le grand ngoce, le long cours et les armateurs ( la noblesse de
Skeppsbro ) ainsi que les matres de forge - dont on a rappel en Sude
limportance. Les manufacturiers et les traitants en relation avec les commissaires
des guerres taient ports dinstinct aux chapeaux. Il faudrait avoir du temps, et
lire les tmoignages, pour mieux cerner dautre part ce middling rank compos de
tout ce qui ntait pas de condition, mais pour autant, ayant un tat honorable, un
emploi public, ou de profession librale, signalait lhonnte homme et sinon
mme (fort au-del de la condition noble en soi) approchait lhomme de qualit.
Ce groupe voyait ses lments dsigns en sudois du nom dofrlse
stndspersoner. Ces derniers ont t pour une bonne part le vivier des chapeaux
lors de lmergence de ce parti. On se gardera bien de les rduire ces grands
commis dus par Horn et qui furent aux naissants chapeaux un ingrdient
apprciable (v. supra), mais il ny a pas de doute que bien de ces hauts
fonctionnaires frustrs ne doivent tre compris parmi les ofrlse.
Lordre terrien avait form nagure les gros bataillons du parti appel
holstnois (sur lholsteinska partiet, v. seconde partie le chapitre sur la royaut
lective). Bien que les chapeaux aient t pour une large part issus de ce parti, les
paysans avaient peu dinclination pour eux parce quils taient des va-t-en
guerre ; aussi lordre terrien avait-il transfr son allgeance aux mssorna, et il
tait foncirement bonnet, mais avec une minorit chapeau qui tait fort loin
dtre ngligeable et qui il arriva datteindre la majorit, forte mme (comme il
advint lors la dite de 1769).
Renouvellement des partis

la toute fin des annes 1750, alors que le climat dides stait modifi en
Europe, la nouvelle gnration des bonnets imprima au parti une volution des ses
thmes assez comparable celle des modern whigs. Les partis ont besoin de se
dpouiller du vieil homme quand ils veulent arriver une vritable action
politique sur la socit (Michaud). Les vieux bonnets, de mme que les old
whigs, avaient jou la frugalit, insparable dune socit marchande digne de ce
nom selon Montesquieu et Hume (dj Fnelon), austrit dont avait su jouer
Arvid Horn quand il jouait les Caton lAncien. loppos, les chapeaux avaient
conu lconomie comme linstrument dun redressement stratgique. Or les faux
prestiges de lconomie dirige taient teints. Cest que la part la plus
prospective de la gnration nouvelle, laquelle au vrai tait loin de stendre
tous les jeunes bonnets non plus qu lensemble des chapeaux progressifs,
65
aspirait lexpansion des richesses fonde sur lhomo faber et le progrs de

lesprit humain212. Cette volution nest pas sans rapport avec la prise de distance
en France au sein des physiocrates de ceux qui allaient devenir les premiers
conomistes libraux, distanciation dont il nest pas certain que les intellectuels
sudois lis aux physiocrates aient au pris au dbut toute la mesure213. Ce
renouvellement de lidologie sest accompagn dune modification du
comportement politique enclin dsormais aux solutions denvergure, las des
querelles lilliputiennes insparables des rgimes de libert de lancien monde,
annonce la Rvolution.
XII. Le bipartisme et lalternance

Le systme parlementaire du frihetstiden se caractrise par un bipartisme,
premire vue, relativement beaucoup plus frontal, moins travers de courants
amphibies ou dchir par les sous obdiences, que son analogue britannique, et,
consquemment, moins affect dans lensemble par lexistence dun marais ou
son antitype, la contre opposition interne. Mme si ces affirmations doivent tre
fortement nuances, elles permettent de dboucher sur le constat que le rgime
revt cet gard une configuration notablement plus moderne que celle du
parlementarisme britannique de la mme poque.
Les dites de lre de la Libert

NB. Dans la mesure o le clivage chapeaux-bonnets ne sest pas encore
prononc, il ne sera pas trait des dites de 1723, 1726-27, 1731, lesquelles
viennent dtre voques (v. supra).
- 1734 : les bonnets tiennent encore les ordres non privilgis, mais dans la
chambre de la noblesse les naissants chapeaux ont la majorit. Carl Emil
Lewenhaupt (olim Leijonhufvud), ralli Gyllenborg, est lu marchal de la dite.
212
Que les bonnets en 1765 aient eu la malchance de reconqurir le pouvoir dans un cycle
dfavorable est une donne contingente.
213
Il faudrait pouvoir lire la correspondance entre Charles Frdric Scheffer et Dupont de
Nemours, laquelle date rcente ntait toujours pas exploite.
66
- 1738-9 : majorit chapeau en puissance : llection de Tessin comme

lantmarskalk est pour Horn le signe de tous les dangers (Lewenhaupt respirait la
probit, mais ntait pas une flche). Suite dmission de trois de ses collgues
menacs de licentiering, Arvid Horn prfre devancer lorage et rsigne ses
fonctions. Alternance : le leader chapeau, Carl Gyllenbog devient prsident de
chancellerie.
- 1740-41 : dite extraordinaire sous influence chapeau, laquelle dclare la

guerre la Russie. Le marchal est, pour la seconde fois, le lieutenant gnral
Lewenhaupt214.
- 1742-43 : dite de crise appele par la catastrophe, o les bonnets ont

lavantage (Matthias-Alexander de Ungern-Sternberg est lu marchal), mais au
sortir de laquelle les chapeaux parviennent conserver le pouvoir de justesse.
Dans lintervalle entre cette dite et la suivante, apparition dun tiers parti,
nouvel avatar de celui de la cour, dont la rmergence est la consquence du
sentiment de dception prouv lendroit du vieux parti par une part exigeante
des bonnets et lespace libre, favoris par les querelles intestines des chapeaux,
dont le comit central est dans ce passage du gu tiraill de rivalits (Claude
Nordmann).
- 1746-47 : Les bonnets parviennent emporter llection du marchal

(toujours Ungern), mais sans grand rsultat, du fait que la position des chapeaux
dans lensemble nest pas si dfavorable et quils sont plus fins manuvriers (le
fort des chapeaux tait leur tactique parlementaire). Aussi lhabile Tessin
parvient-il diviser le parti adverse215.
- 1751-52 : majorit chapeau (Henning Gyllenborg lu marchal). Avnement

dAdolphe Frdric, qui se dtache des chapeaux, leur reprochant davoir trahi
leurs promesses de renforcer la prrogative lorsquil monterait sur le trne. Le roi
cherche ses marques, en demandant officiellement ce que ses pouvoirs soient
prciss.
214
Qui en conclusion de cette aventure, la suite dune dfaite impardonnable, fut livr
en pture lopinion, en 1743, et encourut la dcapitation.
215
En outre, ceux-ci avaient t plombs par des dmonstrations militaires
intempestives de la Russie et du Danemark.
67
- 1755-56 : item (Axel de Fersen senior, marchal, vieux Rpublicain 216).

La dite provoque le roi et manque de respect la reine. Echec du coup dtat
instigu par la cour et dont les conjurs ralisaient un conglomrat bonnet de
vieille noblesse et de jeunes officiers des gardes. Le comit secret djoue le
complot, la dite elle-mme procde judiciairement sur un mode extraordinaire.
Ce nest pas le lieu ici dvoquer leffet de ressac sur le monarque (v. seconde
partie chapitre 1er). Cest lors de cette dite quest invent le palliatif de
lestampille ou griffe (v. le chapitre relatif la balance des pouvoirs 2me partie).
- 1760-62 : item (bis), mais la majorit chapeau est menace : dissidence du

transfuge Pechlin (oppos la guerre de Pomranie), qui passe aux bonnets.
Nanmoins Pechlin inspire sa mouvance de sauver le ministre situation un
peu comparable celle qui bnficia aux whigs juste aprs la chute de Walpole.
Aussi les chapeaux staient rsolus lcher du lest (moyennant le sacrifice de
trois snateurs). Chapeaux et bonnets taient de force sommairement gale, faute
dassez de fluide parlementaire (compos de dputs susceptibles de se porter vers
lun ou lautre des deux rteliers), ds lors que la dissidence Pechlin ne sest pas
porte au point de voter avec les bonnets le licenciement du ministre tout entier.
Les chapeaux en furent rduits composer sur un mode un peu sordide de broad
bottom, formule dont Bolingbroke avait pos en son temps lidal217. Le banc
dessai en avait t interrompu un an auparavant en Grande-Bretagne218, une
anne peine aprs lavnement de George III, et par ce roi lui-mme, adepte de
lidal du king patriot de Bolingbroke mais pas sur une tranche pelhamite.
- 1765-66 : clbre dite jeune bonnet , la plus longue de lhistoire de

Sude. Thure Gabriel Rudbeck est lu marchal, par cent dix-sept voix de
majorit (532 voix contre 415). En 1768, le snat domin par les bonnets se refuse
la convocation anticipe des tats que lopposition rclamait avec instance ; le
systme de secours de la griffe senraye ; Adolphe Frdric dpose la royaut, et
ne revient sur son abdication que lorsque le snat cde. La ligne de conduite
216
Comme lappelle Breteuil. Aussi tait-il de taille et de voix, en vieux Romain depuis
les rostres, affronter le plus grand tumulte, dans la chambre des nobles. Sa passion tait
de jouer les tragdies lantique, au point que pour la satisfaire il avait fray dans sa
jeunesse en France avec une troupe. Le marchal de la dite est le pre dAxel (lequel
sera marchal du royaume, dignit dans laquelle il consomma son martyre).
217
Dans son clbre article de 1735 ( A dissertation on parties ) pour le Craftsman,
lune des deux grandes feuilles de lopposition country Walpole.
218
Sous le second ministre du duc de Newcastle, chef de file jadis, avec son pun Henry
Pelham (PM de 1743 1754), des whigs walpoliens.
68
adopte par le monarque a t instigue par prince royal Gustave et la crise, gre
par ce dernier.
- 1769-70 : dite de Norrkping (puis de Stockholm). Au sortir de la crise

constitutionnelle de lanne prcdente, retour en fanfare des chapeaux. Ceux-ci,
par une retenue assez indite, veillent cependant, dans ces circonstances de
tension extrme, ne pas sarroger une trop grande part de dpouilles. Lampleur
du revirement tait telle que les hattar taient parvenus se tailler une forte
majorit au sein de la chambre des paysans. Le marchal est, pour la troisime
fois, Axel de Fersen senior, lu une majorit crasante contre le bonnet Thure
Gabriel Rudbeck (600 voix contre 370). Echec de la tentative de la rforme de
ltat entreprise par la dite (sur les positions adoptes en cet endroit par chaque
chambre, v. infra seconde partie le chapitre affrent).
- 1771-72 : retour de flamme des bonnets qui dominent les trois ordres non
privilgis, non dailleurs sans une certaine arrogance. Geijer parle d abme
dorgueil (cet historien cache mal lordinaire une prvention lencontre des
bonnets). La chambre de la noblesse, divise, lit dans le plus grand tumulte pour
marchal le chapeau Axel Gabriel Lewenhaupt (le fils du gnral malheureux).
Cette dite intervient en suite de lavnement de Gustave III qui provoque le
constat de limpasse du rgime et finit par imposer une rvolution.
XIII. La vie politique, le systme de lInfluence et la corruption de la

part des puissances trangres
Bon ombre de mots du lexique politique sudois viennent de langlais par
lintermdiaire du franais. Gunnar de Proschwitz en a donn un bel chantillon :
majorit, minorit, opposition, coalition, constitutionnel, convention, populaire,
popularit (accentu sur la dernire syllabe et non, comme en anglais, sur
lantpnultime, preuve que lemprunt au franais est direct), motion, officiel,
session, etc. Depuis le XVIIIe sicle, tous ces noms se retrouvent dans le sudois.
Le dtail des ressorts de base du systme de partis nous chappe, mais ceux-ci
taient trs semblables ce quil en tait en Grande-Bretagne : Organisation en
cellules, dploiement de party-bosses ( instrumenteurs de majorit), de simples
bosses et doprateurs (ktorer), groupes de pression intellectuelle avec leurs
69
secrtariats, cabinets de lecture, mais aussi clubs et tavernes, banquets, foires,

loteries, nous ne savons si cela est all jusquau pharaon et aux cavagnoles.
On insistera ici sur le systme de lInfluence, celle qui permettait au
monarque dexercer par suggestion une emprise sur les lections et de tenir les
guides en vue du rsultat souhait.
De ces procds il y avait toute une palette. Le flux, par mille et cent
ruisseaux, sen rpandait pour le gros depuis le premier lord de la Trsorerie.
Cest une des raisons qui valait son titulaire dtre, de fait, le Premier ministre.
ce titre, Walpole, comme il est connu, rigea lInfluence au rang dun systme
de gouvernement. En 1729, il tait parvenu faire repousser par le truchement des
lords le bribery bill et le pension bill. Dans le cours du sicle, ces turpitudes
continurent tre dnonces, mais le systme avait consenti en lisire des
toilettages hypocrites et ne fut plus en lui-mme menac de manire grave. On a
eu tendance en France, lors du dbat sur les dfauts et les mrites du rgime
britannique qui ouvrirent la Rvolution, faire un sac tout noir de ces procds de
subornation. Ceux-ci en Grande-Bretagne opraient lendroit dun corps
lectoral extrmement rduit, et qui stait mme amenuis au moins du
cinquime avec le sicle.
En vrit, lInfluence bien loin dtre la tare qui sattachait un systme de

reprsentation oligarchique en tait bien plutt, comme venant de la royaut, un
temprament ncessaire. En Sude, elle simposait dailleurs dautant plus que le
monarque avait t exclu du parlement, nen constituant plus une branche et quil
tait dans limpossibilit juridique dexercer un droit de dissolution. Aussi ltude
de limpact rel de lInfluence dans ce pays ne doit surtout pas tre nglige. Le
rendement par comparaison du systme britannique semble en avoir t mdiocre.
Cest que le roi ntait passez riche pour corrompre (la Baumelle, 1751).
Sans comparaison plus nocive fut la corruption de la part des puissances

trangres. Ce systme monstrueux ne se cachait mme plus depuis quun fait
divers eut dfray la chronique en 1727219, poque o il jeta le masque
(Geffroy). On sait que la France, la Grande-Bretagne et la Russie versaient dans la
dite lor pleines mains. Or le phnomne sest aggrav. La tenue des tats
219
Cette anne l, le snateur Welling, qui avait servi quatre rois et tait trs considr,
fut condamn mort entre autres chefs pour avoir t soudoy et coupable dintelligence
avec une puissance trangre (la Russie).
70
ralisait chaque fois le spectacle du pillage220. Deleyre, lencyclopdiste, ne

craint pas dcrire : la nation nest plus quun amas dmes sclrates et
vnales . Sans doute, lorsque furent jetes les premires amorces de qui devint
une dpendance clinique, y avait-il quelques circonstances attnuantes. Alors que
le rgime touche confusment sa fin, Alfieri lors de son sjour (en 1770) ne fait
pas que pointer l lextrme corruption des nobles et des bourgeois , il voque
la pauvret des quatre classes qui ont le droit de vote . On a rapport plus haut
ce tmoignage certain daprs lequel le quart bien compris des gentilshommes
ayant droit de suffrage dans la Chambre de la noblesse tait dans une grande gne
et pour nombre dans lindigence221. Du moins une fois gagns ces Bernabotes ne
mangeaient-ils pas leur parole. Apparemment, il nen allait pas de mme des
bourgeois. Breteuil, ministre de France Stockholm, qui par ses fonctions a t
lun des instruments de la corruption, parat en avoir t fort mcontent222. Le seul
ordre avoir fait preuve de quelque dcence fut celui des paysans. Les diverses
lettres de Breteuil son ministre sont accablantes. Dcourag, cet homme
nergique devait dailleurs demander son rappel. Lorsque la dite de 1766 (celle
dite jeune bonnet) se spara, en juin, la France avait vers, rien que pour cette
tenue, un million huit-cent trente mille livres. Et ce en pure perte. Le 5 fvrier
1766 avait t conclu le trait par lequel la Sude rpudiait ses engagements
envers la France et portait son allgeance la Grande-Bretagne223. Ceci devait
conduire le duc de Choiseul dcider dabandonner les partis leur tripot et de
couper les robinets tant que le pouvoir monarchique en Sude ne donnerait pas
des preuves de travailler de manire efficace son rtablissement, et, partant, de
rviser de fond en comble les relations avec la Sude suivies jusque l224.
Lachat des procureurs de la noblesse, mandataires (il fallait tre homme de

condition) que les gentilshommes jouissant du droit de vote dans le riddarhus se
choisissaient pour spargner de devoir sastreindre aux travaux de la Chambre.
220
Tous nos dputs la dite vont par voye et par chemin et trottant chacun comme des
soldats qui reviennent dune pillage dune ville (Tessiniana). Tessin voque la dite de
1766.
221
V. supra, le paragraphe relatif la chambre de la noblesse.
222
Les bourgeois, malgr leurs promesses et tout ce que jai fait pour eux, mont encore
manqu avec une friponnerie sans gale ; jabandonne sans retour les trois derniers
ordres, pour ne me tenir attach qu la noblesse (lettre au duc de Choiseul, du 28 fvrier
1766).
223
Sir John Goodrich, lambassadeur britannique, avait dbours 54.770 livres pour
prparer les lections et durant le cours de cette mme dite 38. 855 livres.
224
La longue dpche qui inaugurait ce systme, adresse Breteuil et date du 22 avril
1766, est donne par Flassan (au rapport de Geffroy) comme une pice des plus
importantes dans lhistoire de la diplomatie.
71
Le march connut une hausse de tarifs norme. Les chiffres sont donns par
Michael Roberts, qui fait la comparaison avec les bourgs pourris (le montant quil
fallait dbourser afin de dtenir ce gisement lectoral) : Un procureur se ngociait
en 1727 trois cents dalers ; la toute fin du rgime, en 1772, douze mille !
XIV. Le Sveriges Riksrd appel communment Snat (art. 12 21)

Dfinition sommaire de lorgane et composition
Le riksrd tait aprs la majest royale la plus haute autorit et dignit de la
Sude225.
Cest le conseil troit du monarque, le gouvernement au sens ancien du mot.

Il est de mise de faire remonter son origine au rgne de Magnus III, la fin du
XIIIe sicle, o il tait appel kungligtrd. Il prit le nom de riksrd sous le rgne
suivant, celui de Birger Magnusson. Lors de la rvision de la loi dUppland,
entame lors du prcdent rgne, et qui fut sanctionne, en 1295/96, au nom de
Birger, alors en ge de minorit, les snchaux sont mentionns comme les
serviteurs du roi, preuve que ces substituts des anciens rois des peuples taient
devenus les hommes du souverain et font ds lors partie de son conseil. Le riksrd
ne devint une institution sdentaire que fort tard, partir du rgne de Charles IX,
en 1609. lpoque de la Rgnration, avec linstauration de la monarchie
absolue, on lui fit (symptomatiquement) reprendre, en 1687, son antique
dsignation de conseil du roi. Le terme de riksrd fut rtabli sous le frihetstiden. Il
existe toujours (sous le rgime de la Constitution de 1974), et dsigne aujourdhui
le gouvernement au sens actuel.
En cela bien diffrent de lEurope occidentale, o lappellatif de Snat
dsignait le conseil large des rois, cest--dire le parlement ou, ce qui revient
225
Vivant reflet de la maiestas, les snateurs arboraient (comme Venise) un manteau de
pourpre carlate appel en sudois tala, que le scandinave partage avec le latin (cf. fr.
talon), et dsigne une robe qui descend aux chevilles. Aux tats, lors des sances royales,
ainsi revtus, ils prcdaient immdiatement le souverain, dans tout lappareil de la
majest, et sigeaient de part et dautre (comme les conseillers dun doge). Quoique sous
le rgime du frihetstiden, le terme de souverain nait plus t quun flatus vocis, les
formes crmonielles navaient pas chang (comme le rappelle le rglement du 17
octobre 1723, article 12).
72
lorigine au mme, la plus haute cour de justice, celle qui jugeait en dernier
ressort (cour souveraine), et shonorait du nom de Snat226, lusage au contraire
dans lEurope du Nord et aussi en Russie stait impos de donner ce nom au
conseil troit du monarque. De mme dans les rpubliques du Nord, comme les
villes libres et cits portuaires de la Hanse, le petit conseil sappelait-il Snat,
terme qui se survit dans le reliquat des trois rpubliques urbaines de lAllemagne
prsente (Berlin, Hambourg et Brme). Pour lempire russe, lintroduction de ce
nom de snat a pu se faire la faveur du tlescopage de la troisime Rome. On ne
peut-on que rappeler en cet endroit qu lpoque moderne, en tout cas depuis
Pierre le Grand, la Russie ntait dfinitivement plus une monarchie (sur
lexemple, si cen est un, de lempire romain qui nen a jamais t une). Mais ceci
nexclut certainement pas un emprunt la Sude. Plusieurs traits vont dans ce
sens, spcialement lexistence, collatrale de linstitution snatoriale, du systme
des collges (v. infra sur la polysynodie).
Le Snat en Sude est lquivalent du Privy Council en Angleterre et du
Conseil dtat du Roi en France, appel communment Conseil den Haut227.
Sans sattarder dcrire ces deux institutions, il suffit de marquer les deux
grandes diffrences avec la Sude.
En France et en Angleterre, lun et lautre de ces conseils, sans prjudice des
membres de droit, ont toujours compt sans sattarder aux tentatives rcurrentes
des tats pour les rduire un nombre prfix - un nombre illimit de membres.
Les sances du conseil se restreignaient (sauf en Angleterre les rares sances
solennelles) aux seuls de ses membres que le roi y appelle chaque fois in
personam. En Sude, au contraire, le nombre des snateurs a grandement vari,
mais, du moins lpoque moderne, il a toujours t fix davance ; et cest
lensemble du Snat en corps qui sige lorsque le roi juge bon de le convoquer. Il
est un point o en cet endroit la Sude et la France du moins se rapprochent cest
quun snateur ou un ministre dtat tait vie, au lieu que les membres du
Conseil Priv qui ntaient pas ex officio voyaient, en Angleterre, leur fonctions
rduites la dure du rgne228. Lautre diffrence importante est quen Angleterre
et en France, les rois (non sans mal) ont russi en dernire instance contrer la
226
Dans les rgimes aristocratiques de lEurope mditerranenne une relative sparation
des fonctions juridictionnelles, mais peu tanche, stait impose la diffrence du
caractre cet gard hybride en soi du conseil large des rois dans lEurope occidentale
comme de ltroit conseil dans lEurope du Nord.
227
Versailles, celui-ci sigeait ltage dans le grand cabinet attenant la chambre du
roi, au lieu que le Conseil des Parties, Conseil dtat tout court (dont le Conseil dtat
actuel est la continuation), tenait ses sances au rez-de-chausse, au sud-est de la Cour de
Marbre.
228
Cependant, un Act pris sous la reine Anne, en 1708, avait dcid que les fonctions du
Conseil Priv ne cesseraient que six mois aprs la demise (le roi ne meurt pas plus en
Angleterre quen France), moins que le nouveau souverain nen dcide autrement.
73
prtention quont eue les estates ou tats dinterfrer dans la dsignation de leur
propre conseil229. En Sude, avec la raction aristocratique appele par la minorit
de Charles XI, les tats se sont arrogs en 1660 une participation au
gouvernement. Le monarque nommait dornavant les snateurs sur une liste de
prsentation mane des tats (Additamentet du 11 novembre 1660 au
regeringsform de 1634). Avec la monarchie absolue (1680-1718), le souverain
recouvra lexclusivit du gouvernement. Il nest gure besoin de laisser deviner ce
qui advint lre de la Libert.
Le nombre des snateurs a grandement vari, disions-nous. Sans remonter
plus avant, il tait au tout dbut du XVIIe sicle de douze, y compris les cinq
grands dignitaires du royaume. Ce nombre de douze, quon trouve dj dans les
Eumnides - texte dune importance capitale pour la gense du concept de justice
- tait coutumirement en Europe celui des assesseurs des seigneurs justiciers
comme du suzerain juge : ce sont les pairs. Les juges antiques de la Svea, sigeant
sur leurs pierres en un enclos de halliers, taient douze. Avec le regeringsform de
1634 le nombre des snateurs fut port, sil ne ltait dj, vingt-cinq, toujours y
compris les cinq grands dignitaires. Ce nombre est typique : la rserve que dans
le cas anglais les grands dignitaires nen font pas partie, on le retrouve dans les
vingt cinq barons conservateurs de la clause Gravia et Dubitalia de la Grande
Charte230.
En Sude, sous le rgne de Christine ce fut linflation231. Au contraire, lre
de labsolutisme, Charles XI ne pourvut pas aux places vacantes, dans le dessein
de rduire le conseil en peau de chagrin. Cest que lors de la raction
antimonarchique, la faveur de la minorit de ce roi, exprience que Charles XI
navait pas fini doublier, le conseil avait t port par ladditamentet de 1660232
quarante, nombre qui, l non plus, nest pas leffet du hasard : une unit prs,
cest celui du Conseil dtat tabli en 1649 par le Parlement Croupion, lors de la
Rvolution dAngleterre233. Le Conseil dtat tel que le rorganise lInstrument of
Government (1653), lequel met en forme la dictature de Cromwell, voit le nombre
229
En Grande-Bretagne, toutes les tentatives qui sen firent encore au XVIIIe sicle
chourent (Carlos Pimentel, La main invisible du juge, op. cit., p 524-25 ; Denis
Baranger, Parlementarisme des origines, P.U.F., "Lviathan", 1999, p 309).
230
Cette clause na pas t reproduite dans la confirmation par Henry iii, de sorte quon
ne la retrouve pas dans les recueils usuels.
231
son avnement, Charles X Gustave trouva cinquante-quatre snateurs en place.
232
Rvision, pour le rappeler, du regeringsform de 1634.
233
Le grand nombre de ses membres ne la pas empch de travailler. Encore qu
lordinaire seuls la moiti des membres de ce conseil signalaient une activit. JosephBarthlemy sest servi du Conseil dtat de la Rvolution anglaise pour appuyer, par
extension, une ide qui lui est chre daprs laquelle les assembles nombreuses ne sont
pas par le fait mme ncessairement frappes dinefficacit. En dpit des sarcasmes de
Taine et malgr sa prosopope dnigrante, lAssemble constituante a ralis une uvre
considrable.
74
de ses membres rduit entre treize vingt et un. Le Snat (appel

simplement the other house ) institu par lHumble petition and advice, qui
vient en 1657 remplacer lInstrument de Gouvernement, tait compos dau moins
quarante membres et au plus de soixante-dix (sans nul doute par imitation des
Anciens du Pentateuque234).
lore du frihetstiden, le regeringsform de 1719 revient au nombre de la
Forme de Gouvernement de 1634 rduit dune unit, ce qui donne un nombre pair,
sur le motif que le roi, ainsi quon va le voir, y est dot dun suffrage235. Ce
nombre de vingt quatre se retrouve dans le conseil troit dont fut pourvu le roi par
les Provisions de Westminster, prises lanne qui suivit les Provisions dOxford
(1258), plus clbres. Ce Snat restaur sur le modle de 1634 comprend le grand
marchal236, seul des cinq antiques grands dignitaires qui, ce quil semble, parat
alors avoir subsist. Le drossart du royaume (riksdroste), autrement dit le haut
snchal - la premire dignit dun royaume -, sera cependant rtabli, mais au
petit pied sous Gustave III.
Il importe de prciser que les prsidents des collges, les ministres
collgiaux, sous le rgime de 1719 faisaient partie du Snat. La Forme de
Gouvernement de 1720 tablira lincompatibilit, la rserve dune exception,
qui concerne la chancellerie (v. infra).
Cest une question de savoir pourquoi la Forme de 1720, qui nest au fond, on
la dit, une prise de garanties vis--vis du roi nouvellement lu, a rduit (cf.
larticle 12) ce nombre celui de seize. De ce nombre on doit (cf. article 12)
comprendre le prsident de la chancellerie et le grand marchal ordre a priori
trange , mais exclure les gouverneurs gnraux des provinces extrieures237.
Le nombre global des snateurs entre en rapport avec une innovation dcisive
des annes 1719-20. Celle-ci, en tout point caractristique du systme de
gouvernement qui sinaugurait, a consist rduire le monarque la figure dun
doge, et consquemment quipoller le suffrage du prince celui de ses propres
troits conseillers, en lui accordant du moins deux suffrages et voix prpondrante
en cas de partage (article 15 du regeringsform de 1720). Pour citer un exemple
dimportance, en 1727, cest le suffrage du roi Frdric qui fit pencher la balance
en faveur de laccession de la Sude lAlliance de Hanovre (v. supra le
paragraphe sur les partis). On ne saurait trop insister sur cette singularit,
symptomatique de la note paradoxale du parlementarisme du frihetstiden. Il nest
pas de rgle dans une monarchie vritable, ft-elle parlementaire, que le souverain
234
Le nombre de soixante-dix rpond au quorum du Snat vnitien.
235
On pense aux vingt-quatre vieillards de lApocalypse. Dans ce vieux pays luthrien
nourri des Ecritures la supposition pourrait tre admise.
236
Ne pas le confondre avec le lantsmarskalk, le marchal de la dite.
237
Aprs 1721, et la perte de la Livonie, il ne demeura plus que celui de Pomranie.
75
y exprime un suffrage, sauf la limite au cas dune lection, et, qui plus est,
donne sa voix dans son propre conseil, et son conseil priv, au sens anglais du
mot. Sil nest pas impossible de citer quelques exemples apparemment
contraires, sans sattarder ici donner la raison de cette antinomie, cela va contre
la rgle. Cette double voix dlibrante reconnue au roi dans son propre conseil
nest pas sans grande consquence, par la rtroaction que ce pouvoir implique, sur
le principe de responsabilit qui est au cur du systme de lre de la Libert.
Dautre part, dans toutes matires o le riksrd navait pas un pouvoir de codcision ou davis conforme, le roi exerait sa comptence (en ce cas impartage)
moyennant lassistance, obligatoire, de deux snateurs, comme il rsulte de lart.
20 alina 6 de la Forme de Gouvernement. Ceux-ci servaient par ordre tour tour,
la rserve que le prsident de la chancellerie en tait dispens. Lavis donn par
les snateurs assistants tait consign sur un registre, et ce en vu de la reddition de
comptes devant les tats.
Mais revenons linnovation capitale de lre de la Libert, la co-rgence
attribue au riksrd et le fait corollaire, bien que non ncessaire, de la voix
dlibrante attribue au roi linstar des snateurs. En outre, pourquoi lui
accorder double suffrage ? La premire raison est bien naturelle et tient au
prestige conserv du Prince, en ce que ses fonctions tmoignent dun rsidu
palpable ou cho fossile de lautorit qui jadis tait la sienne. Ds lors quon le
faisait entrer dans les dlibrations, on ne pouvait faire moins sous ce regard que
de lui confrer suffrage double, par une ornementation rvrencielle qui elle
seule le distinguait (dans le moment quil votait) des membres de son conseil.
Ainsi en tait-il du doge, tout au moins, sauf erreur, dans son conseil troit238.
Cependant les rois de Sparte navaient eu quun suffrage simple239. Aussi la raison
foncire est-elle ailleurs. Le double suffrage est appel par le nombre pair des
membres du Conseil. Lorsque le nombre est pair la majorit absolue est toujours
ncessairement spare de deux voix de la minorit. Ces deux voix sont
prcisment attribues qui prside le Snat ou rparties entre les deux chefs du
Conseil, en tant quon a dcid de les intgrer lorgane dlibrant. Et comme il
peut rsulter de l un partage des voix (le pair sajoutant au pair), on leur accorde
en ce cas voix prpondrante.
Le double suffrage en Sude avait quelques prcdents mais limits. Des
reines rgentes se ltaient vues dlguer dans le snat, et ce en vertu tant du
testament de Charles X (1660), lequel fut cass par les tats, que de celui de
Charles XI (1682), cependant cette disposition ne concernait pas un souverain
238
Consegio minore. Il semble - les sources divergent - que dans les autres (o il prsidait
pareillement) il nait dispos quune voix.
239
Sils avaient eu double suffrage le Conseil des Anciens aurait t compos de vingt six
membres. Or les grontes taient vingt huit. Ce nombre est dict par larithmologie : 28
est un nombre parfait (nombre gal la somme de tous ses diviseurs).
76
rgnant. On peut du moins considrer que ceci a t comme un banc dessai. Le

prototype qui consistait faire du riksrd un organe de dcision, prfigurant ainsi
la formule institue lors du frihetstiden, semble avoir t suggre ds 1604, lors
de lavnement de Charles IX, par le comit des tats charg de rviser la loi du
pays. Ce comit tait entirement aux mains de la noblesse, do la figure du
prototype. Le roi fit soumettre un contre-projet la dite de 1609. Aucun navait
abouti.
En considration de ce double suffrage royal, rduire, en 1720, du tiers par
rapport au prescrit adopt lanne prcdente le nombre des snateurs revenait
augmenter la dernire pese quon reconnaissait encore au monarque dans le
systme. Pour autant, on tait loin datteindre une figure dogale240. Moyennant
lappui de sept snateurs seulement (sur les seize ordinaires), le roi, avec son
double suffrage atteignait la parit des voix (neuf contre neuf) et, grce sa voix
prpondrante, il emportait la dcision. lre gustavienne, sous le rgime de la
Forme de Gouvernement de 1772, les snateurs seront ports dix-sept, nombre
augment par rapport au frihetstiden dune unit, et donc impair, qui sexplique,
selon nous, parce que le roi sous le nouveau rgime ny a plus voix dlibrante,
la rserve de la rvision de justice (sur quoi, v. infra).
Dans la mesure o la Forme de Gouvernement de 1720 apparat pour une
consolidation de celle de 1719, rduire le Snat un plus petit nombre (en 1719
celui-ci tait de vingt-quatre) revenait fortifier linstitution face au monarque.
Une premire raison de cette rduction seize, mais qui ne vaut que
marginalement, tient au fait que, contrairement ce quil en tait encore sous la
Forme de Gouvernement de 1719, sous celle de 1720 les prsidents des collges
ne font - du moins pour lavenir plus partie du Snat (regeringsform, article 12),
si lon en excepte celui de la chancellerie et le snateur qui lassiste (ibid., article
28).
Pourquoi seize snateurs ? Il y a dabord la piste vnitienne. La Sude, qui
prenait rang parmi les puissances maritimes, et o lemprise de laristocratie
demeurait forte, ne pouvait tre que permable au modle de Venise, dont le
prestige tait et demeure immense, de mme quelle fut sensible avec lre de la
Libert lexemple des Provinces-Unies, glorieuse Rpublique, au sommet de la
puissance vers le milieu du sicle prcdent, mais dont lidal ntait pas teint
puisque les Pays-Bas, la mort de Guillaume III (en 1701), venaient de rtablir le
rgime rpublicain. On ne manquera pas de toucher un mot en son lieu de cette
influence sur les institutions sudoises (v. infra le chapitre relatif au comit secret
des tats).
240
Le doge de Venise avait six conseillers. Toutefois ce Conseil ne devenait la Seigneurie
quavec ladjonction des trois chefs de la Quarantia al criminal.
77
Il faut carter dabord dans cet ordre les fausses pistes, dont lune est tentante
et tient au Savij Venise241. Lhypothse ne tient pas242. Une explication plus
cohrente tient dans le constat que dans cette rpublique le cercle dirigeant tait
compos de seize membres : le doge et ses six conseillers, les six Sages Grands et
les trois chefs des Dix. De mme, le Conseil des Dix, qui avait fini par attraire la
ralit du pouvoir, du moins jusqu linsurrection lgitime du Grand Conseil de
1582, se composait (hors le doge) dun nombre de seize ayant voix dlibrante243,
non compris la zonta (i.e. aggiunta), supprime du reste en 1583. On pointera au
passage la disposition qui interdisait en Sude quil y et plus de deux parents244
dans le riksrd (Regeringsform de 1720, article 12), rgle quon retrouve Venise
- sauf par dfinition pour le Grand Conseil -, mais qui nest pas vritablement
spcifique. Ceci ntait pas all jusque l sans abus : ainsi sous le rgne de
Christine, les Oxenstierna, qui avait conserv au sortir de la rgence une position
dominante, se rencontraient en 1647 avoir quatre des leurs dans le Snat. La rgle
pose ou rappele par larticle douze de la Forme de Gouvernement de 1720
stendait aux affins.
Dautres explications de ce nombre de seize peuvent se trouver, dont
linvention est peut-tre ingnieuse, mais que la prcaution scientifique oblige
exclure245. Il faut voquer maintenant une raison indigne qui pourrait tenir la
rvision de justice.
Ce terme de rvision ne doit pas induire en erreur. Il ne sagit pas de la

rvision, au sens strict, des dcisions de justice. La rvision, cest le roi justicier
prononant en ultime ressort en vertu dun droit dappel gnral devant lui
241
Au nombre de seize, ils constituaient le Collge, lequel devenait plnier (pieno), sous
la prsidence du doge, lorsquil sadjoignait la seigneurie, compose du doge, de ses
conseillers et des trois chefs de la Quarantie criminelle.
242
Les fonctions des Sages les rapprochent des membres des collges au sens continental
du terme (dpartements ministriels collgiaux), ainsi en Sude de ceux qui taient placs
juste en dessous du Snat.
243
Ce qui exclut les trois avogadori de comn dont lun au moins devait assister aux
sances, peine de nullit.
244
Quand bien mme ils auraient chacun une voix virile dans la chambre de la noblesse.
Il faut interprter le passage apparemment superftatoire interdisant deux frres dtre
snateurs comme signifiant des frres utrins.
245
Le Landgrave Guillaume V de Hesse-Cassel, bisaeul du roi Frdric de Sude, avait
institu un collge de seize membres pour conseiller la rgence dans les affaires difficiles
et dune grande importance (Paul-Henri Mallet, Histoire de Hesse, t. IV, {1784}, p. 5).
On pourrait vouloir que lors de la rdaction de la Forme de Gouvernement de 1720, les
conseillers intimes de la Hesse qui accompagnaient le prince lui en aient inspir lide.
partir de l des relais se trouvrent naturellement pour suggrer ce nombre de seize dans
la dite constituante.
78
reconnu en Sude par la plus vieille tradition. Linstitution la plus approchante en

droit compar est celle en Angleterre du kings bench, dont les dcisions au civil
taient censes intervenir coram ipso rege. La rvision de justice, bras judiciaire
du riksrd, tait place au dessus des cours souveraines, les juridictions de dernier
ressort, qui taient comprises dans le premier des collges de gouvernement
chapeauts par ce mme riksrd (v. infra sur la polysynodie). Pas plus les hautes
cours dont devant elle on interjetait appel ultime, la rvision de justice ntait
rige dans lindpendance : chaque tenue des tats, la dite avait le devoir
dexaminer comment lorgane de rvision stait acquitt de ses fonctions246. La
rvision de justice recevait la dnomination de kungliga Majestt, ce qui semble
dnoter que son mode dexercice tait celui de la justice retenue. Le monarque y
avait voix dlibrative. Une telle institution pour un Britannique ou un Franais
lecteur de Montesquieu et de Blackstone ralisait un cas pour le moins trange.
On y voyait le roi de Sude siger en personne et opiner dans une dlibration de
justice et en une matire ventuellement criminelle247.
Linstitution de la rvision de justice sest continue, sur un mode cette fois
(simplement) dtach, dans le regeringsform de 1772 et cest seulement depuis
lors, sauf nous mprendre, que la rvision exera une justice dlgue. Elle sest
poursuivie, sur un mode enfin spar, dans la Constitution de 1809, bien que cette
Constitution, fonde sur une ferme sparation des pouvoirs, ne concerne sous ce
rapport que le roi et la dite et seulement par un accessoire les juges suprmes.
(Le pouvoir judiciaire pour le reste demeurait tout entier dans la main du
monarque.) La rvision de justice se composait de sept snateurs et du roi248,
lequel disposait de ses deux voix. Maintenu en 1809, ce double suffrage
demeurera une prrogative royale encore exactement un sicle.
En Sude, le riksrd pouvant tre accapar par lexercice de la rvision de
justice, il importait quau moins un nombre quivalent de snateurs puissent
traiter les affaires dtat. Le parti pris - dpendant de la prise de garanties
lendroit du roi quon venait dlire - tant en 1720 de renforcer le Snat, on en
comprima le collge jusquau point de concilier cette ncessit avec prcisment
le point limite defficience de ces deux chambres ou sections en lesquelles le
Snat se divisait. Le prsident de chancellerie et son assesseur, seuls snateurs
dsormais tre chefs de collge, tant absorbs par leur tche, il reste juste deux
246
Article 13 du rglement des tats (adopt le 17 octobre 1723).
247
Cest naturellement en cet endroit plus spcialement que cette voix double entre en
rapport avec les dcisions de justice au pnal. Ainsi par exemple dans lancienne France
les juridictions criminelles de dernier ressort (les Cours de Parlement) ne pouvaient
prononcer de peine capitale quautant quil y ait en ce sens (au moins) un cart de deux
voix entre les juges prsents et opinant.
248
Dans la Constitution de 1809, dans le cas de demande dinterprtation de la loi il est
fait obligation au roi, encore mme na-t-il pas jug bon venir siger, dexprimer son
suffrage.
79
fois sept snateurs pour faire nombre249. La Forme de Gouvernement de 1720

dispose cet gard (article 17) que si lune des deux divisions tombe en dessous
du nombre de sept, lactivit de celle o le roi nest pas prsent doit cesser et ses
membres se runir lautre.
Conditions dappartenance
Le frihetstiden a certes impos le systme statiste en rtablissant le

dispositif du regeringsform (ou additamentet) de 1660 qui retirait au monarque le
pouvoir, jusque l exclusif, de nommer les membres de son troit conseil, mais il
nest pas all jusqu ouvrir le snat aux ordres non privilgis. La raison en est
vidente. Cest quen 1719-20, il sest agi dtablir un rgime fond sur
loligarchie des possdants, mais sous emprise et dinspiration aristocratique. Or
sagissant des conditions dappartenance relatives au snat il tait hors de toute
question de pouvoir revenir sur une longue tradition, laquelle si lon excepte un
pur hapax tait ininterrompue. La Constitution de 1772, qui restitue lentier
pouvoir de nomination au roi, ne sera pas plus en mesure de revenir sur le
privilge, quavait confirm dj en son temps la dclaration des tats de 1562
(article 4). Nul ne pouvait tre snateur moins que dtre de condition noble,
vivant noblement et Sudois de naissance.
Mode de dsignation
Le frihetstiden rtablit demble lendroit du snat le mode de dsignation
statiste et aristocratique qui avait t introduit en 1660, lors de la minorit
mortifie de Charles XI, dmiurge venir de la Rgnration. Aprs loppression
caroline, avec la libert reconquise, la nomination des membres du riksrd par le
roi se fait sur une liste de prsentation en nombre triple mane des tats
(regeringsform de 1720, article 12)250.
249
On nest pas sans remarquer que lactuel tribunal constitutionnel de Carlsruhe est
compos de deux chambres (d'ailleurs appeles en allemand Senate) de huit membres.
Lintrt du nombre pair est que les dcisions sont ncessairement rendues par un cart de
deux voix, moins que lun des juges soit absent ou sabstienne ou vote blanc.
250
Cette grande bte de Mably sengoua pour ce systme sudois et en fut assott au
point den faire la prconisation pour la Rpublique de Pologne. Ctait vouloir mettre
chez les Sarmates Plion sur Ossa.
80
Une fois admis le principe de la prsentation, le mode de dsignation sur liste

triple est le plus rpandu. En plusieurs pays, bien des conseillers des cours
souveraines taient dsigns sur ce mode, sur la prsentation de ces cours ellesmmes. Ainsi en avait-il t en France avant la consolidation de la vnalit des
offices, et tel par exemple demeura le cas jusqu la fin dans les tats de la
maison de Savoie, tant que la monarchie y demeura traditionnelle. Et lon nest
pas fond objecter que ces diffrents snats ou cours de parlement ntaient que
de hautes juridictions quand on sait que la dite sudoise, comme le parlement
britannique, tait la plus haute cour de justice du royaume et que le vritable
parlement en France ntait aucun titre les tats gnraux, mais la Cour de
parlement.
En Sude, la liste prsente au roi tait tablie par un collge compos dune
dputation de vingt-quatre membres de lordre de la noblesse, de douze de celui
du clerg et de douze de celui de la bourgeoisie. Fait trs remarquable, on la dit,
lordre des paysans tait tenu entirement lcart de lensemble du processus.
Comme le prcise ce mme article, aucun des quarante-huit ne pouvait exprimer
un vote en faveur dun membre du collge, soit pour lui-mme soit pour un autre.
(En revanche, Venise, cela leur tait permis.) Les rgles de majorit ne sont pas
prcises, et le rglement de 1723 demeure muet cet gard. Cest bien
dommage. Mme sil est peu probable que le mode de scrutin ait atteint la
sophistication vnitienne, il ne devait pas manquer dtre assez subtil251. Une fois
les candidats dsigns en nombre triple, les dputations devaient retourner
chacune auprs de leur ordre pour obtenir lassentiment des trois chambres des
ordres privilgis des tats.
La nomination revenait au roi qui choisissait, en principe librement, sur la
liste de prsentation. Or cependant rien nempchait lorgane de prsentation de
soumettre nouveau le mme nom, ou ventuellement deux noms identiques,
assortis de noms nouveaux choisis exprs sans aucun relief ou pris parmi des
buses. Manuvre autrement plus habile que celle qui et consist soumettre au
roi rigoureusement les mmes noms que ceux compris dans la liste prcdente,
procd extrmement blessant lendroit du monarque. Un systme de
nomination gag sur la prsentation appelle de soi le dtournement, sauf y
remdier par des procds techniques252. La pente est fatale. Aussi voit-on en
251
La Sude a une tradition cet gard. Voyez exemple parmi dautres - le mode de
scrutin fort labor prvu pour llection du chancelier de justice puis de lombudsman.
On atteint au raffinement avec le mode dlection du roi en cas de vacance tel que conu
en 1815 (Acte dUnion entre la Sude et la Norwge, article 3).
252
Lexemple port toute limite dun tel dtournement en droit constitutionnel a tenu
la premire dsignation de lexcutif collgial sous le rgime du Directoire en France,
dont le systme de sparation appartient la mme catgorie que celui de lre de la
Libert. Les Cinq Cents farcirent leur liste de prsentation des noms de quarante cinq
inconnus en guise de hors doeuvre, les cinq noms restant rpondant seuls des
81
1739 la commission de prsentation rintroduire chaque fois les deux noms rejets
par le roi ; celui-ci pour onze postes dut choisir entre dix-sept noms253. Il faudrait
pouvoir entrer dans le dtail du procd254. Le monarque se voyait restreindre
dans ses choix par un resserrement captieux du nombre de noms dans lequel il
tait en droit de piocher. Ce dtournement endmique finit par revtir en quelque
manire le caractre dune convention de la Constitution, la rserve importante
que la thorie des conventions ncessite que lensemble des acteurs consentent et
que si le monarque en loccurrence a pu accepter officiellement de se plier cet
usage, ce fut de toute vidence son corps dfendant. Ce procd obscne finit
par tre consacr en forme. Lors de la clbre dite jeune bonnet de 1765-66,
les tats firent passer en rgle que le roi dornavant ne pourrait refuser plus de
trois fois le mme nom. Cela revenait ter au monarque jusqu la libre
dsignation de son propre conseil.
Au plan des institutions, un des deux principaux rsultats de la rvolution de
1772 (Forme de Gouvernement du 21 aot 1772, article 3) fut de rtablir dans son
intgrit originelle - telle quavant 1660 - le mode de dsignation des snateurs,
lequel redevint lentire discrtion du roi, comme il doit en tre dans une
monarchie vritable.
Dure des fonctions

En droit, les fonctions de snateur taient vie. Ce ntait pas tant dailleurs
parce que ctait un office, et la premire dignit du royaume255. La ralit
cependant tait bien diffrente. Du fait que les tats avec le frihetstiden se sont
constitus en mesure de destituer les snateurs, ceux-ci ntaient lus en pratique
que pour la dure de lintervalle compris entre la tenue de deux dites, soit trois
ans en principe. louverture de chaque nouvelle dite, ils taient lobjet dune
rlection tacite. Aussi lorsque Geffroy dit que les snateurs sont lus pour trois
ans commet-il ce quon peut bien appeler une erreur pdagogique.
personnalits notables. Le Conseil des Anciens maugra mais ratifia ce choix. Dans les
Constitutions pigones de celle de lan III, on prvint le dtournement par le recours des
dispositions ingnieuses.
253
Claude Nordmann, qui renvoie S. Carlsson et J. Rosn, Svenskhistoria , 1961-1962,
T. II.
254
Ceci ncessite dadmettre quil y avait une prsentation de trois noms chelonne pour
chaque poste.
255
Il tait de vieille tradition en Sude que les fonctionnaires soient inamovibles. Il fallut
attendre lActe dUnion et de Scurit de 1789 pour quil soit port atteinte au principe et
que la rgle connaisse une exception dimportance, sagissant de certains hauts emplois
de confiance (frtroendetjnster) la dsignation du monarque.
82
Disposition cardinale
L'article 13 de la Forme de Gouvernement du 2 mai 1720 contient une
disposition essentielle : Le Roi gouvernera son royaume avec et non sans, bien
moins encore contre lavis du Snat 256.
La grande question a t de savoir si dans la ralisation de lacte complexe
rsultant de ce principe, pierre dangle de la monarchie dite constitutionnelle, il
sensuivait ou non une comptence lie dans le chef du monarque. Cest toute la
question de linterprtation donner de larticle 15 FG. On traitera de ce
problme dans la troisime partie, dans le paragraphe relatif au rgime de lre de
la Libert envisag comme systme : tait-il fond ou non sur la balance des
pouvoirs ?
Mode de dlibration et comptences

Plutt que dentrer dans une paraphrase, on renverra aux articles 15 (tenue des
sances, ordre des dlibrations, mode de suffrage), 16 (intrim en cas
dempchement du roi ou de vacance), 17 et 19 (distribution des affaires et
division en deux sections), 39 alina 2 (pouvoir de nomination). On sarrtera un
moment cette dernire disposition. Les emplois dsigns pour considrables
tant dans lordre militaire quecclsiastique et civil les seuls tre dtaills par
la Forme de Gouvernement tant les emplois militaires taient la nomination
du roi sur prsentation du snat. Le nombre des sujets prsents, en principe au
moins deux comme on linfre du texte, et sinon au moins trois comme y appelle
le contexte, tait laiss la discrtion de cette compagnie. Au vu de cette liste, le roi
nommait. Cependant le snat disposait dun pouvoir de veto. Il pouvait sopposer
la nomination non seulement sil estimait que lavancement du sujet en question
tait contraire la loi de Sude (la loi dite du pays), mais encore si ce choix tait
intervenu au dtriment du bien et du mrite de quelques autres sujets dignes et
vertueux . Cette disposition a quelque chose dun peu contradictoire, ds lors que
la nomination est intervenue ncessairement sur la prsentation mme du snat.
Cela suppose quentre temps le rikdrd aurait soit t instruit dune irrgularit
soit dcouvert loiseau rare, un sujet encore plus digne. Quoi quil en soit, sur ce
256
Konungen eger styra riket sino med och sledes icke utom, mindre emot Riksens Rds
rde.
83
refus, la nomination tombait leau et le snat faisait une nouvelle prsentation.

Le prescrit constitutionnel est muet sur la question de savoir si le roi pouvait se
heurter un nouveau refus. La lettre du texte semble laisser entendre quon doive
sen arrter l (et quil faille sarrter dfinitivement au nom sur lequel le roi avait
port son choix dans la liste). Que se passait-il en revanche lorsque le monarque
dcidait de ne retenir aucun des noms qui lui taient prsents ? On renverra cette
grave question lgrement plus loin. La nomination tous les autres emplois, les
subalternes, se faisait sur prsentation des collges (les dpartements ministriels
collgiaux) et autres qui il appartient (toujours art. 39 al 2). Pour les emplois
militaires, ce mme article renvoyait une ordonnance de Charles XII (la
nomination se faisaient sur prsentation des colonels). Pour tous ces emplois
infrieurs, le roi avait la facult de demander lavis du snat. Dans tous les cas, il
tait obligatoirement assist des deux snateurs dcrits plus haut, lesquels, en
vertu de larticle 20 alina 6, ont un pouvoir davis, ainsi quon a vu, dans toutes
les matires qui sont de la comptence exclusive du roi.
Venons-en maintenant au cas dun refus de la part du monarque, refus qui
peut tre itratif, de fixer son choix sur lun (quelconque) des noms qui lui sont
soumis. En cet endroit une pratique para legem sintroduisit qui a prsent,
moyennant une srieuse rserve, exprime plus haut, certains des caractres dune
convention de la Constitution. On ne craignit pas dtendre le dtournement au
processus de nomination aux emplois les plus levs et mme, ainsi quon a vu,
loffice de snateur. Nous en avons donn dans ce chapitre un exemple saisissant.
Cet article 20 concernant le pouvoir de nomination, avec larticle 15 relatif
la sanction par le roi des dcisions du Snat auxquelles il est partie prenante, a t
une pomme de discorde et mme, dans la mesure o ces deux pouvoirs sont
analogiques, le ressort dun conflit crucial (v. seconde partie chapitre relatif la
balance). Le diffrend juridique a pris un tour aggrav en 1751, lavnement
dAdolphe Frdric, et atteint au paroxysme en 1768 (v. 2me partie le chapitre
consacr la royaut).
XV. Ornemente du Snat, la polysynodie des Collges

Le systme des collges, appels encore dicastres (ainsi dans larchiduch
dAutriche), et qui sous cette dnomination se survit aujourdhui dans les tats de
lEglise, consiste en une galaxie de dpartements ministriels synodiques. La
Sude pratiquait sculairement ce mode de gouvernement quelle partageait avec
le reste de lEurope, sans en excepter la Russie - qui venait alors de devenir une
84
autocratie -, et la rserve de la France et de lAngleterre, royaumes de monarchie

puissante, tant dgards si semblables, en dpit du prjug contraire. Les deux
oiseaux rares eux-mmes dailleurs sy prtrent en lisire. En France, il y eut des
tentatives plus ou moins rcurrentes257. Le dbut de la Rgence, aprs
loppression du rgne du Grand Roi, inaugura une exprience vieille librale et
aristocratique entrant dans plus dun rapport avec celle de lre de la Libert qui
allait advenir trois ans aprs pour la Sude, une fois rvoqu labsolutisme avec
lequel sombra le Temps de la Puissance. Cest alors que fut institu le systme de
la Polysynodie258, inspir dun auteur visionnaire, le clbre abb de SaintPierre259. Ce systme peu cartsien ne fit pas long feu en France. Ds 1718, les
quatre des conseils furent supprims, les deux restants le furent en 1720 et 1723.
Lon revint lomnipotence des secrtaires dtat, ce que les cours de parlement
(qui en dnoncrent les abus) appelaient le systme du pouvoir ministriel. Il nen
reste pas moins que ces potentats devaient composer avec diffrents conseils de
gouvernement et entrer dans des comits gnraux ou particuliers. Ceci marque
les limites de lopposition rige entre les deux types.
Dans le reste de lEurope le mode de gouvernement polysynodique perdura et
connut mme un regain. Vers ces temps, en 1725, Charles VI restaurait dans les
provinces belgiques les conseils collatraux, rtablissant la constitution de Charles
Quint260. Joseph II teindra le tout en 1786261. Hors de l, le gouvernement par
collges se maintint paisiblement longtemps encore en Europe, jusquen Russie,
o il faillit un temps tre branl262. contre courant du Sptkonstitutionalismus,
les collges subsistrent en quelques points de lAllemagne. Le duch dAnhalt
(qui se rduisait un seul depuis 1863) est donn pour lun des derniers tats o il
se soit survcu263.
De tradition en Sude, les collges au nombre de cinq lorigine - taient
pour le premier celui que formaient elles seules les cours souveraines, puis le
collge de la guerre, celui de marine, appel de lAmiraut, celui de la
257
Un exemple tient dans linstitution par Henri IV, en 1594, du conseil des finances, par
la mise en veilleuse des fonctions de surintendant.
258
Dclaration du 15 septembre 1715 (treize jours aprs la cassation du testament de
Louis XIV par le parlement). Les rglements des conseils furent pris dans le courant
doctobre dcembre. Le 14 dcembre leur fut ajout un sixime.
259
V. son Discours sur la Polysynodie (1719), Amsterdam, impr. du Villard et
Changuion.
260
Constitution du 1er octobre 1531.
261
Prlude labolition de la Joyeuse Entre - le serment par lequel il avait jur qu'il
respecterait les liberts et les privilges du duch de Brabant - qui entrana iure ipso sa
dposition et provoqua une insurrection lgitime, la Rvolution brabanonne.
262
Le Snat et les collges ont failli connatre une rnovation profonde lors des rformes
inspires par Speranski durant la phase claire du rgne dAlexandre Ier.
263
Au rapport dHenri Hervieu (Les ministres. Leur rle et leurs attributions dans les
diffrents tats organiss, Larose, 1893).
85
chancellerie et le collge camral (kammarskollegium), la fois conseil des

finances et chambre des comptes. Un collge des mines (les gisements
mtallifres de la Sude ont t pour lEurope dune importance extrme et leurs
mines et leurs forges une cole) avait t institu en 1637 ; un collge de
commerce, en 1651.
Fait bien remarquable, la structure de ladministration en Sude, qui a des
racines historiques profondes, drive de lorganisation des collges. Comme
lcrit Andr Legrand, les collges sont, du moins sous leur forme actuelle, des
organes administratifs crs par la Constitution de 1720264. Cette structure na
en tout cas jamais t trouve messante un tat moderne puisque depuis 1840
[lorsque fut opre une refonte des dpartements ministriels] elle na jamais t
remise en question 265.
Les dispositions relatives aux collges figurent aux articles 23 et suivants du
regeringsform de 1720. On se bornera toucher un mot du premier collge et de
celui de la chancellerie, quatrime collge pour le rang, relguant en note un dtail
infime, mais curieux qui a trait celui de lamiraut266.
Le premier collge tait compos des cours souveraines, littralement les
hautes-cours (hovrtt)267. Ces cours de parlement furent un vivier de gouvernants.
Quelques exemples suffisent : Gyldenstolpe, le politiste (pre de Nils, le prsident
de chancellerie entre 1702 et 1709), avait t conseiller la Cour dbo ;
Lwenhielm, le futur prsident de chancellerie en 1765-68 (proche des bonnets),
le fut la Gtahovrtt puis, plus tard, prsident de celle de Svea. Cest encore un
premier prsident de cour souveraine qui fut lauteur des frres Scheffer.
Au regard de lensemble, il importe surtout de retenir que, ainsi quon a eu
dj loccasion de dire, contrairement ce quil en tait encore sous la
Constitution de 1719, les prsidents des collges sous le rgime de celle de 1720
ne font - du moins pour lavenir plus partie du Snat (regeringsform, article 12),
si lon en excepte celui de la chancellerie et le snateur qui lassiste (ibid., article
28).
Avant de clore ce chapitre, on sarrtera un instant au prsident de
chancellerie (kanslipresident), dans la mesure o, comme il a t dit, et on y
264
A. Legrand, Lombudsman scandinave, LGDJ, 1973, p. 40, note 13 (avec renvoi
Herlitz).
265
A. Legrand, op. cit., p. 40.
266
Le conseil de lamiraut sigeait Carlscrona, dans le Blekinge, le port de guerre de la
Sude depuis le rgne de Charles XI. Du fait de cet loignement, un snateur ayant servi
en mer devait se trouver dans le riksrd (art. 27).
267
Celle de Svea, institue en 1614, sant Stockholm ; de Gothie, sant Jnkping ;
dbo (Turku), pour le grand-duch de Finlande, dont ctait alors la capitale ; de
Wismar, pour les fiefs dEmpire. Le sige de la cour pour la Livonie, avant que celle-ci
ne ft arrache la Sude, par la paix de Nystad (1721), tait Dorpat (Tartu).
86
reviendra, ses fonctions rpondent dans le registre officiel celles de facto de

Premier ministre, de mme quen Grande-Bretagne le Premier Lord de la
Trsorerie ou, dans le cas, comme il y en a au moins un exemple, o le Premier
ministre na pas rempli cette fonction, le Lord du Sceau Priv268. lendroit du
prsident de chancellerie de la Sude, ce terme ne doit pas induire en erreur sur
lexemple de lAngleterre ou de la France, o les chanceliers sont les chefs de la
magistrature, ou du moins devenus tels (quand le snchalat eut t teint ou
rduit des fonctions symboliques). Ces fonctions en Sude sont de la
comptence du Chancelier de Justice (Justitiekanslern). Le prsident de
chancellerie y tait demeur pour lui dans les fonctions primitives de linstitution
qui sous quel que nom que le chancelier ait eu dans lEurope haute poque reviennent vrifier, enregistrer et authentifier les actes des rois. Du fait que cela
stendait naturellement aux traits internationaux et autres conventions, le
glissement se fit de la diplomatique la diplomatie, dont le prsident de
chancellerie devint le chef.
Prcision dimportance, en Sude, au regard de la responsabilit des collges,
le Snat ne faisait pas cran entre eux et les tats, compris de telle de sorte quil
aurait d rpondre de leurs agissements ou omissions. Les collges taient tenus
rendre compte omisso medio de leur administration aux tats. L encore, cest le
rglement des tats, adopt en 1723, qui avait pouss ses consquences extrmes
le principe gnrateur du rgime (article 13 du rglement du 17 octobre 1723).
268
Lord Chatham quand il fut Premier ministre na t que lord du Sceau Priv, dont les
fonctions, bien qu dautres gards, en font un poste stratgique : le Lord Chancelier,
peine de forfaiture, ne peut apposer le grand sceau moins que le petit ne lait t dj.
Par l on verrouille tout. On ne sait pourquoi une source, dont nous avons oubli lauteur
(serait-ce Hervieu ?), donne lord Grenville et Fox, qui ont t chefs du gouvernement de
fait, auraient aussi dtenu le sceau priv. On a du mal croire quil se soit agi de lord
Temple et de lord Holland dont les patronymes sont Grenville et Fox. Cet ordre de
confusion, surtout le premier ( cause de lanachronisme) est peu crdible.
87
Annexe n1 :
Liste des prsidents de la chancellerie (kanslipresident) de 1720 1772
- Arvid Horn (1720-1738), bonnet269

- Carl Gyllenborg (1739-1746), chapeau
- Carl Gustav Tessin (1746-1752), chapeau
- Anders Johan von Hpken (1752-1761), chapeau
- Claes Ekeblad (1761-65), chapeau
- Carl Gustav Lwenhielm (1765-68), li aux bonnets
- Fredric von Friesendorff [par intrim] (1768-69), bonnet
- item Claes Ekeblad (1769-71), chapeau
- Ulrik Scheffer (1771-1772)
- Joachim von Dben (23 avril-22 aot 1772), bonnet
269
La dsignation partisane avant 1734 est anachronique.
88
Annexe n2 :
Les principaux cas de licentiering de snateurs sous le Frihetstiden
Le licentiering, depuis le prcdent de 1738, est dpourvu de caractre

infamant et peut tre fond sur le dfaut de souci des vritables intrts du
royaume, rikets sannfrdige nytta. La diffrence avec la Grande-Bretagne, o
limpeachment a conserv un caractre de responsabilit politico-pnale, est donc
notable.
Le rgime, qui a dur un peu plus dun demi-sicle (de 1719 1772), a connu
en tout pas moins de trente et une destitutions par licentiering ou rsiliations
destines devancer sa mise en jeu, dont apparemment sept licentiering dont on
soit certain. titre de comparaison, lAngleterre depuis 1688 connu douze
impeachments lendroit de ministres qui aient abouti une condamnation, dont
un seulement lpoque contemporaine (lord Melville), qui fut le dernier, en
1806270.
Au Royaume-Uni, la dmission (individuelle) provoque de Walpole, trois
ans aprs celle de Horn (qui pour elle est la sanction ultime de la solidarit
ministrielle271), ne revt encore quun caractre individuel. Lorsque le cabinet
North est renvers (en 1782), la Sude avait dj connu plusieurs fois le
renversement en bloc de la majorit au sein du gouvernement par leffet dune
censure parlementaire.
1738 : Contexte : usure du pouvoir aprs dix-huit annes parfois traverses,

mais ininterrompues de domination de lhomme ncessaire.
Le parti chapeau, qui domine la dite, reproche la part la plus active du
snat majorit bonnet davoir fait manquer la ratification de la convention de
1734 conclue avec la France - le principal responsable tait le prsident de
chancellerie, Horn, qui tait parvenu la torpiller272 - ; on imputait aussi ces
snateurs diverses malversations. Sur ces motifs, le licenciement tait en passe
dtre dclench. Pour parer la menace qui se profile au sein du hemliga
270
Cependant, la destitution de Melville nentrana pas la chute du ministre Pitt qui
cependant, comme dit Hervieu, lavait bien dfendu.
271
Cette dmission suit le licentiering de trois de ses collgues.
272
V. le paragraphe sur le systme des partis.
89
uttskottet , le comit secret des tats, les snateurs Bjelke, Bonde, Hrd, Barck et
Creutz donnent leur dmission. Bonde et Bjelke spcialement taient the living
symbol of caps princips and caps rancours (Michal Roberts). Bjelke et Creutz
devaient dailleurs tre inquits lanne suivante lors de laffaire
Gyllenstjerna273. Arvid Horn ne tardera pas rsigner ses fonctions, le 18
dcembre. Le snateur Taube y associa sa dmission.
1738 marqua la fin dune re, comme 1741 en Grande-Bretagne (avec la
chute de Walpole), mais contrairement ce dernier pays, la dmission du (de
facto) Premier ministre emporta lalternance politique, car cet vincement
nentrana pas de discession au sein de lopposition. Le successeur dArvid Horn
la tte de la chancellerie fut son antitype Carl Gyllenborg, le chef des
naissants chapeaux.
1742 : Contexte : Le Riksrd domin par les chapeaux avait engag sans
prparatifs une guerre tmraire contre la Russie laquelle dboucha sur un
dsastre total.
Confort par les premiers rsultats denqutes lances par les tats en octobre,
investigations qui portaient sur la conduite des oprations militaires, le
dclenchement dune procdure de licentiering contre les principaux snateurs
responsables nen choue pas moins, mais de justesse, grce une diversion
parlementaire (v. seconde partie le chapitre sur la royaut).
1761 : Contexte : la guerre de Sept Ans, dans laquelle les chapeaux avaient
entran la Sude du ct franais contre la Prusse274. Et elle ntait plus de taille
pouvoir lutter sans dommage contre ce royaume qui tait en passe de devenir une
grande puissance. La pommerska kriget fut une guerre dusure, embellie de
quelques faits darmes, qui laissa la Sude mortifie. Do nouveau la recherche
des responsables.
273
Secrtaire de la chancellerie, Gyllenstierna fut accus de collusion avec la lgation
russe. Condamn mort par une commission des tats en 1739. Il parvint svader de la
citadelle de Calmar.
274
La Sude ne pouvait que perdre cruellement venir sinscrire dans un conflit mondial,
aussi les dirigeants chapeaux se gardrent absolument dentrer en guerre contre la
Grande-Bretagne, connaissant au surplus la svvophilie naturelle ce pays. Aussi bien les
tats au grand jamais nauraient vot la dclaration quon aurait voulu en faire (et que la
Constitution, article 6, imposait).
90
Licentiering, le 11 fvrier, des snateurs Niels Palmstjerna et Carl Fredric

Scheffer. Le prsident de chancellerie, Anders Johan de Hoepken, prvient la
menace en donnant sa dmission. Moyennant ce sacrifice, les chapeaux
parvinrent, avec le renfort du groupe Pechlin, se maintenir au pouvoir. Pechlin
tait oppos la guerre. Sur ce motif, il naviguait de conserve avec la cour275 et
devint transfuge, passant aux bonnets. Mais, soudoy par lor franais, il
nentendait pas soutenir ces derniers dans leur dessein de dmanteler plus avant le
ministre. Hoepken eut pour successeur la tte de la chancellerie un autre
chapeau, Claes Ekeblad. Il ne sen est donc pas suivi de franche alternance
politique, les partis tant puiss par une lutte froce et la dite, de guerre lasse,
ayant fini par tre renvoye. Cependant les chapeaux neurent de ressource quen
composant, et les annes 1762-64 signalent une sorte de broad bottom (v. le
tableau consacr au systme des partis).
1765 : Contexte : le changement de gnration au sein des bonnets et le

profond renouvellement des thmes du parti ont modifi la donne comme les
manires politiques : do la dite jeune bonnet , la session des tats la plus
longue et la plus agite de lhistoire de Sude (vingt et un mois).
Le licentiering est dclench la suite dun blme du comit secret, o la
majorit bonnet est crasante276, de quatre snateurs chapeaux, pour ngligence
grave dans le maniement des finances publiques .
1769-70 : Contexte : la rcession de lconomie

Lopposition rclame que les tats, prvus pour octobre 1769, soient
convoqus par anticipation afin de remdier au marasme. Le Snat sy refuse.
Face au chantage royal (abdication dAdolphe Frdric cinq jours durant en
dcembre 1768), auquel le riksrd tait cette fois, contrairement au prcdent de
1756, bien en peine de pallier277, les snateurs doivent se rsoudre avancer la
275
La reine tait une sur du grand Frdric.
276
Parmi les reprsentants de lordre de la noblesse la sekreta utskottet les bonnets
disposent de quarante trois siges contre sept aux chapeaux.
277
Claude Nordmann : Du 15 dcembre au 21 dcembre la Sude fut sans roi. La
chancellerie refusa de remettre lestampille au prince Gustave. Comme les chapeaux
dtenaient encore la majorit dans les collges, dans les principaux bureaux
dadministration et les tribunaux, ils dnirent toute authenticit aux actes officiels
revtus de la marque et exigrent la signature .
91
tenue de la dite de six mois. Les lections gnrales sont un triomphe pour les
chapeaux.
Dix snateurs jeunes bonnets sont lobjet dun licentiering. Voici les motifs :
ils staient opposs la convocation de la dite ; ils avaient pris le gouvernement
au nom du roi depuis que celui-ci avait dpos le pouvoir ; ils avaient expdi,
malgr tout ce que le roi put en dire, plusieurs dcisions que les tats avaient
prises et que le roi refusait de signer ; ils avait dcid que le Snat en corps ne
suivrait pas le roi la dite (dont la session avait t convoque Norrkping),
mais seulement cinq snateurs278 ; ils avaient manqu de respect au roi ; enfin, ils
staient mls des lections des dputs. Le prsident de chancellerie par
intrim279, le bonnet Fredric von Frisendorff est compris dans la barque de
Charon.
En suite de quoi, le Snat avec la prsidence de la chancellerie fut repris par
les chapeaux (Claes Ekeblad rintgre la chancellerie).
1771-1772 : Contexte : lavnement de Gustave III et sa recherche dun

impossible consensus sur la rforme de fond du systme.
Les chambres des trois ordres non privilgis, majorit bonnet, dclarent
que les snateurs, lexception de deux, sont indignes de la confiance des tats
(Geijer). Fin avril 1772, cessation provoque par le parlement des fonctions
lendroit de sept snateurs chapeaux, dont le prsident de chancellerie, Ekeblad.
Le 23 avril, le bonnet Joachim von Dben lui succde (il demeura en fonctions
jusquau 22 aot, date laquelle ses fonctions cessrent par suite du coup dtat).
278
V. par soustraction le nombre des snateurs frapps de licenciement.
279
Loewenhielm tait dcd lanne prcdente.
92
DEUXIEME PARTIE :
Le cur du systme
I. Le Snat a-t-il pleinement assum son rle dinstitution

phorale ?
Une institution phorale est lorgane de vigilance des institutions. Ce nest pas
le lieu ici dentrer dans les distinctions qui simposent avec la censure, qui nen
est gure loigne, ou avec la fonction tribunitienne. Sans sattarder, hlas, la
censure de Condorcet280, on se gardera simplement des faux amis 281. Il y a de
srs indices que le Snat de Sude rpondait anciennement des proccupations
garantistes. Les aspirations de lre de la Libert ne faisaient quy ajouter. Selon
ces vises, on pouvait faire munition dAlthusius, auteur qui compte dans
lhistoire de la science politique282. Althusius a russi pour les temps modernes la
conceptualisation la plus acheve de lphorat, en mme temps quil en esquisse
lamnagement283, dont nous examinerons bientt laspect le plus
prospectif (voyez ici, la suite, linstitution prcursive de celle de lombudsman).
Un vestige de lphorat antique se trouve bien dans la Forme de Gouvernement de
1720, disposition visiblement inspire de Sparte - lpoque tout homme cultiv
connaissait par le menu les institutions doriennes284. Relevons au passage que
lauteur de rfrence sur le mirage spartiate est un Sudois, Tigerstedt. Aussi
280
De la censure du peuple sur les actes de la reprsentation nationale , titre VIII du
projet de Constitution de 1793. Sont sans rapport les censeurs prvus la section IV du
titre X. plus forte raison ceux quinstituera le dcret du 14 frimaire an II, par lequel la
Convention organisait sur un mode provisoire la Rpublique (la Constitution avait t
remise dans larche de cdre). Ces derniers ne sont quun remake jacobin des
procureurs-syndics.
281
Ainsi les phores de Mario Pagano. Cecui-ci est lauteur, en 1799, du projet officiel de
Constitution de la Rpublique Parthnopenne. Les phores dans ce texte ne doivent que
leur nom la dorienne Grande Grce et ne sont quune transposition malheureuse des
censeurs de la Constitution de Pennsylvanie de 1776 institution qui lusage stait
rvle inepte.
282
Cest peine exagrer de dire que lUnion europenne lui doit la subsidiarit et que
Lijphart lui a emprunt le concept de consociation.
283
Johannes Althussius, Politica methodice digesta , 16143, chap. XVIII.
284
Ainsi nest-on nullement surpris de voir Benjamin Constant voquer avec aisance les
cosmes de la Crte. De la part dHrault Schelles, au moment dentamer la rdaction de
la fascinante - Constitution montagnarde, il y a cependant un trait dignardise qui laisse
pantois. Hrault de Schelles, qui avait t de la plus Grande Robe, fait chercher les Lois
de Minos dans la ci-devant Bibliothque du Roi.
93
deux snateurs faisaient-ils escorte au roi en voyage o la guerre, comme en

agissaient les phores (article 21 du regeringsform). Quen est-il au fond ?
Lphorat est une autorit indpendante des autres pouvoirs constitus, dote
dun rle de surveillance, lequel se traduit au minimum par le pouvoir denqute
et davertissement, par celui dj dappeler lattention. Ces comptences
peuvent stendre la police judiciaire ainsi qu laccusation publique285. Sous
un gouvernement dancien rgime, cela sentendait plus largement de la police au
sens de lancien droit, ce qui va trs loin. Dans les rgimes aristocratiques,
lphorat, en un conseil secret286, embrassait la police politique. lextrme,
comme Cour de sret de ltat, il pouvait aller jusqu la dposition en vertu
dun pouvoir de juridiction extraordinaire impliquant des peines du sang287. En
1756, lors de la rpression de la tentative de coup dtat royal, les tats de Sude
rigrent une commission secrte constitue en chambre ardente qui pronona des
peines capitales. Le dernier impeachment en Grande Bretagne qui ait emport la
peine de mort avait eu lieu onze ans plus tt288.
Or cependant, aux temps archaques, les phores navaient t jamais que les
instruments lgitimes dviction des rois par le jugement des dieux289. Avec la fin
de lge moderne cette destitution se rduisit rien dautre quune simple
privation des fonctions, en suite dune dlibration secrte, assortie dun blme,
mais qui du moins pouvait ntre pas formul, procdure dont il demeurait des
reliques au cours du premier tiers du XIXe sicle dans les dernires rpubliques
dancien style avoir subsist290. On sest demand do pouvait venir le pouvoir
prservateur291 imagin par le coryphe du libralisme, dans la qute qui devait le
285
Tel tait en France, sur un mode accessoire, le cas du Directoire. Dispositions en lien
direct avec la protection de la Constitution, les articles 101 et suivants qui, par le
stratagme de Sieys, furent le cheval de Troie du 18 Brumaire -, ou la sret de ltat,
article 145. Voyez aussi le dcret du 10 vendmiaire an iv relatif la responsabilit
pnale des ministres, qui prvoyait que laccusation leur endroit tait de la comptence
exclusive du Directoire (article 12). La dimension phorale du Snat conservateur de la
Constitution de lan VIII sera incomparablement plus grande encore, et elle saccrut
mesure des rvisions, mais ce simulacre tait destin dguiser une institution vide.
286
Voyez les conseils secrets des rpubliques patriciennes de la Suisse (appele Chambre
secrte Berne).
287
Le Conseil des Dix Venise et les trois inquisiteurs qui en faisaient partie.
288
Condamnation des quatre lairds qui avait soutenu le prince de Galles, fils de Jacques
III. Un seul dentre eux fut graci.
289
Ainsi des phores Sparte, o cela demeura la part vnrable la plus inamissible de
leurs fonctions dautorit.
290
Dans la Suisse de la Restauration. Ceci concerne deux au moins, Lucerne et Fribourg,
des quatre subsistantes.
291
Le but du pouvoir prservateur est de dfendre le gouvernement de la division des
gouvernants, et dfendre les gouverns de loppression du gouvernement (Fragments
dun ouvrage abandonn sur la possibilit dune Constitution rpublcaine dans un grand
pays, VIII, 14).
94
mener au pouvoir neutre. (Certes,) Benjamin Constant a affirm quil devait tre
ce quest le pouvoir monarchique en Angleterre, avec les diffrences exiges par
la nature du gouvernement rpublicain. Mais quant ses modalits dexercice, il
est possible que le concept doive quelque chose aux rpubliques patriciennes de la
Suisse. On ne saurait entrer ici dans des dveloppements sur le pouvoir
prservateur292. La novation de Benjamin Constant293 a t desquisser un pouvoir
de destitution sans dbats dont il ne ressorte aucun blme, procdure dont on na
pas assez remarqu quon la retrouve, la rserve de diffrences importantes294,
dans les articles 103 et 104 de la Constitution sudoise de 1809.
Si on examine maintenant la configuration globale du systme institu en
Sude avec lre de la Libert (fond sur lomnipotence du parlement), il en
rsulte que la vocation phorale du Snat ne pouvait plus y subsister qu ltat de
vestige. Elle na pu trouver spanouir que tant que le riksrd a t en puissance
de tenir la balance entre les tats et le monarque - tel fut bien son rle, bon an mal
an, pendant pas loin des trois quarts du Grand Sicle295. partir du moment o,
avec le frihetstiden, de par son mode de dsignation et le dtournement de pouvoir
qui sensuivit, le snat fut entirement, en ce compris le roi mme, dans la
dpendance des assembles, le rgime eut un matre, le bras secret des tats (sur
quoi v. infra).
II. Les fonctions phorales imparfaites de linstitution devancire de

lombudsman
ct du Snat, institution phorale bien relgue, une autre aurait pu en
revtir sous lAge de la Libert le caractre : cest celle annonciatrice de ce qui
allait devenir lombudsman, le chancelier de justice (justitiekanslern). Pour viter
toute confusion avec lre contemporaine, il importe de prciser : dans la position
qui tait la sienne lpoque. Althusius, donnant un exemple de fonctions
292
Aussi renverra-t-on Alain Laquize, La rception de Sieys par la doctrine
publiciste franaise du XIXe et du XXe sicles, article lectronique, 243-48.
293
Rappelons quil tait Vaudois. Dans sa jeunesse, ce pays tait sujet de Berne.
294
Le comit des tats qui tait en ce pouvoir devait procder nominatim au lieu que le
systme de Constant, ou du moins sa logique, conduit lorgane destituteur rvoquer
ou dissoudre un corps constitu dans son ensemble. En outre, son pouvoir prservateur
nest fond agir qu lendroit des corps politiques.
295
The councill still regarded itsef (in 1665), as in 1611, as the guardian of the
Constitution against the acroachments of the prerogative, as a mediator between king and
people, as ephores (Michal Roberts, Sweden as a great Power, 1968, n XII, p. 55-59).
95
phorales, voque de faon explicite le chancelier de France, en tant que celui-ci

tait en droit de refuser lenregistrement des lettres patentes manes du roi296. La
dimension phorale ou tribunicienne, cest selon297, du justitiekanslern ressortait
forcment mutile parce quen vertu du principe gnral de lunit inhrent au
rgime de lre de la Libert, il devait des comptes aux tats selon le mode global
du systme quoi le monarque lui-mme devait se plier en dernire instance.
Durant une longue priode ce lien de dpendance demeura biais parce que le
chancelier de justice dalors, prodrome donc de lombudsman (v. supra le chapitre
sur les liberts et leur garantie), tait nomm par le roi ; en un second temps, qui
fut assez bref, mais parce que le rgime allait consommer bientt sa perte, ce
chancelier de justice fut lu par les tats, soit partir de 1765298. Il ltait pour la
dure de lintervalle entre la tenue de deux dites, et tait rligible. Trois
titulaires furent lus sous le frihetstiden, dont deux seulement occuprent le
poste299. Le rapport dobissance lendroit des tats opra dsormais en prise
directe. Le chancelier de justice devenait, au travers de lautorit constitue en
pouvoir dsormais de le dsigner (le parlement), un prcurseur de linstitution
dfinitive de lombudsman. Par del le modle althusien, o lune des attributions
de lphorat les plus essentielles tait dtre le gardien, le dfenseur et le
vengeur de la libert et des autres droits que le peuple stait rservs 300, le
justitiekanslern devenait le dfenseur du peuple face aux organes tatiques, mais
aussi, en premire ligne, celui citoyen ordinaire, face ladministration. Sous ce
rapport, on sest trop complu chercher des antcdents au dehors et les marques
dune influence qui demeure fort hypothtique301. Lombudsman est bien une
invention sudoise. Et il faut en restituer lbauche aux jeunes bonnets de
1765 et le perfectionnement aux pres fondateurs de 1809, au premier titre Hans
Jrta. Cependant cette rforme audacieuse opre par la dite jeune bonnet
nen trouvait pas moins, par cela mme, une limite trs grave du fait de son lien
de dpendance maintenu lendroit des tats. On vient de le dire, linstitution
sous sa nouvelle forme ne dura pas. Sous le rgime de la Constitution de 1772, le
296
Johannes Althusius, Politica methodice digesta, 16143, chap. XVIII.
297
Il nest pas toujours ais de faire le dpart entre les deux. Dans un mmoire de 1756
qui proposait dj la nomination de linstitution prcursive par les tats, Hirne prsente
lanctre immdiat de lombudsman comme un homologue du tribunat romain (Andr
Legrand, Lombudsman scandinave, 1970, note 21, p. 25 ; cf. n. 28 p. 27). Comme la
dclar devant les tats un membre de la commission constituante de 1809 lombudsman
devrait non seulement assurer la scurit du peuple, mais aussi affermir en lui le
sentiment de cette scurit (H. Desfeuilles, Le pouvoir de contrle des parlements
nordiques, 1973, p. 129).
298
Voyez supra le paragraphe sur les liberts et leur garantie.
299
Qui prfra dmissionner au motif de son incomptence. Ce fut le seul des trois tre
un bourgeois.
300
Althussius, op. cit., ibid.
301
Ce qui y ressemble le plus (selon nous) ce sont les trois avvogadori de comn
vnitiens et les deux conseillers secrets de Berne.
96
chancelier de justice fut remis sous lautorit du monarque. Il ne faut pas se faire
dillusion sur le fait quil ait t alors par du titre, repris aux plus anciennes
institutions sudoises302, de drossart du royaume (riksdrots), ce qui revient dire
haut snchal. Cest l un hochet destin dguiser un vide. Ce chancelier se
cantonna la surveillance de la justice et de ladministration, exerant un contrle
qui, par dfinition, oprait au sein mme de la fonction royale, sous ses deux
attributs303, puisque en Sude le pouvoir judiciaire navait par tradition pas
dexistence spare du monarque304.
Le nom mme de justitieombudsman allait ressusciter et linstitution connatre
une novation profonde avec la Constitution de 1809, texte en cela et par ailleurs
digne dadmiration (par les raisons quon a dites). Alors seulement lombudsman
devient pleinement ce quon peut appeler en effet un phore, et cest juste titre
que lors des remarquables dbats constituants, au moins en une occurrence, il a
nommment t qualifi tel. Cette Constitution est fonde, comme on sait, sur la
sparation des pouvoirs. Par cette raison mme, il tait impossible de replacer le
chancelier de justice dans un lien de subordination lendroit des tats. Dun
autre ct, il tait hors de question de maintenir linstitution telle quelle :
Lexprience gustavienne stait avre singulirement dcevante, le chancelier
de justice ayant pass le plus clair de son temps ramper sur les marches du trne.
La solution a t doprer une scission. Le pragmatisme sudois et le britannique
cultivent plus dun rapport. Ainsi dsormais y eut-il vis--vis le justitiekanslern
(abrg dordinaire en JK), qui demeurait la nomination du roi, un
justitieombudsman (JO), lu par les tats, comme le JK de la fin de lre de la
Libert. Particularit absolument remarquable : dans tout ce qui tenait au pouvoir
de contrle leurs comptences taient identiques305. Cette rsurrection, moyennant
cependant le temprament dont nous allons parler bientt, manifeste lvidence
une reviviscence de lesprit de lAge de la Libert. Ce nest pas un hasard si,
quand il sest agi dlire le premier ombudsman, le choix du comit de la dite306
sest port sur Mannerheim307, homme de qualit qui, comme tout ce qui tenait
laristocratie vritable308, cultivait une certaine nostalgie pour lre de la Libert,
302
H. Desfeuilles, Le pouvoir de contrle des parlements nordiques, p. 126.
303
Cette distinction sera constitutionnalise en 1809 (article 47) : dun ct,
ladministration en elle-mme (frvaltning) ; de lautre celle de la justice (rttskipning).
304
Ainsi quon a dit plus haut, il fallut la Constitution de 1809 pour introduire une
exception ce principe, encore profitait-elle uniquement aux juges suprmes.
305
Leurs fonctions en cet endroit taient donc coextensives. Le plus extraordinaire est que
ce chevauchement nait pas donn lieu des conflits notables entre ces deux autorits.
306
Quant au mode de suffrage, on avait rtabli le systme dlection par commission
mixte paritaire qui avait t celui du frihetstiden.
307
Le clbre marchal de Finlande Mannerheim tait de la mme famille.
308
Comme le pointe judicieusement Henri Desfeuilles, Mannerheim avait pour lui de
jouir dune grande position sociale, gage dindpendance. Sil est des pays o la loi est
97
dont il avait mme vcu la fin (il avait alors quelques vingt ans). Par del le
rtablissement de lautorit monarchique, il tait amer davoir d vivre les
rviviscences du despotisme, au point mme quil stait oppos au maintien de la
dynastie historique309. Mais revenons linstitution. Lombudsman est bien
nouveau un organe lu, mais il y a sous la Forme de Gouvernement de 1809 cette
diffrence capitale quil est dsormais un pouvoir constitu dans lindpendance.
Sil fut dcid de le faire lire par les tats cest non du tout pour en faire leur
oblig, mais et par l on mettait laccent sur le contrle externe, le contrle
excentrique comme il fut dit lpoque - pour garantir son autonomie lendroit
de tout organe tatique310.
III. La sekreta Utskotett, le vritable organe de veille et poste de

pilotage du rgime
La composition traditionnelle des tats de Sude, avec ses quatre ordres,
conjugue sous le frihetstiden avec le rgime parlementaire, induisait un systme
complexe et subtil. Ds longtemps, existaient des commissions spciales charges
de faire le lien et de concilier les vues entre les quatre chambres, ainsi qu'entre
celles-ci et le riksrd, dlgations, mixtes pour certaines, et qui semblent tre
devenues permanentes partir de 1650, sans prjudice du maintien de
commissions spciales. Si lon excepte les dputs du clerg, un nombre
relativement peu important de parlementaires sigeaient dans plusieurs
commissions.
En prise directe sur le parlementarisme de lre de la Libert, une dlgation
permanente stait assure un pouvoir prdominant, le comit311 secret des tats
(sekreta utskotett, hemliga utskotett).
Cet organe avait t tabli, semble-t-il bien, en 1627. Il tait lpoque
domin par la noblesse. Sous le frihetstiden cest le comit secret, qui, devant
lincapacit du Snat de remplir son rle de jadis dinstitution phorale, finit dans
cet ordre par sen sarroger les fonctions.
faite pour les puissants, le meilleur protecteur du menu peuple a toujours t

laristocratie.
309
Aussi son lection ne fut-elle pas si aise, du fait des scrupules des lgitimistes.
310
A. Legrand, Lombudsman scandinave, 44.
311
Nous traduisons par comit conformment lusage au XVIIIe sicle pour dsigner
les commissions parlementaires.
98
Le comit secret et son fer de lance, le comit restreint ou petite dputation

secrte (mindre sekreta deputation), tait devenu lorgane de vigilance du rgime,
par captation et en se substituant, ainsi quon vient de voir, linstitution phorale
primitive.
Les comptences de cet organe sont nonces aux articles 14 et 18 du
rglement des tats de 1723. Les limites en sont indcises, par un travers inhrent
ce type dorganes indispensables aux aristocraties, au sein desquelles le danger
vient de lintrieur312, et qui aboutissent un accroissement de pouvoirs non tant
par attraction que par capillarit.
Au premier chef, il tait les yeux et les oreilles des tats. Ainsi est-ce lui
qui, la faveur dune trahison, bien quaverti la dernire minute fit chouer la
tentative de coup dtat royal de 1756. En 1772, il tait en mesure de contrer celui
tram par Gustave III dont il fut averti grce lefficacit du service de
renseignement dune puissance trangre, demandez laquelle313, mais sa prudence
fut endormie par le roi.
Occupat Aeneas aditum, custode sepulto
La sekreta uskottet ntait plus quun monstre trois ttes sous somnifre. Le
vrai motif, qui tenait au vague lme quaccusaient les tats, elle navait pas le
moral du lion de la hemliga, si nergique, du solstice de lt 1756.
chaque dite, lorsque celle-ci examinait les dlibrations et dcisions prises
par le Snat ainsi que sa gestion depuis la dernire tenue des tats, les affaires qui
ne pouvaient tre rendues publiques taient traites de plano par le comit secret,
moins quelle ne soient renvoyes devant une autre dputation - ce qui parat
pouvoir dsigner la dputation secrte - ou que ne soit cre une commission
spciale (rglement des tats du 17 octobre 1723, article 13). Bien loin, dautre
part, que le Snat fasse cran entre les tats et les collges, ces derniers, ainsi
quon a vu au paragraphe sur la polysynodie, taient obligs de rendre compte
omisso medio chaque nouvelle dite (rglement, mme article). Dans tout ce que
les dlibrations des collges pouvaient avoir de secret, cela induisait une
comptence en faveur du comit de ce nom ou sa dputation.
En vertu de larticle 15 du rglement des tats, existait une dputation
commune comptente pour recevoir toutes les requtes, mmoires et autres crits
adresss aux tats. Il appartenait celle-ci den faire le dpart en deux classes :
ceux dont la connaissance et dlibration appartenait aux cours de justice et aux
collges (les hautes cours constituant la premire classe de ces derniers) et ceux
312
Montesquieu, Esprit des lois, II, 3.
313
Le secret britannique tait parvenu dchiffrer une lettre du roi de Sude Louis XV,
date de juin.
99
qui ne pouvaient tre ports devant aucune cour ni aucun collge. Ce qui apparat
pour une redondance au texte est en fait une prcision314. Sagissant des seconds
(pour lesquels les collges ntaient pas comptents), la dputation tait tenue de
les porter, au moyen dune adresse crite315, la dputation secrte ou au comit
secret. Il est clair que lapplication du critre et le tri opr tant entirement de la
comptence dune commission parlementaire, la rgle pose profitait aux tats et
non aux cours et aux collges.
Le comit secret tait constitu gardien pour le dehors et le dedans. Pour
lextrieur, il tait fond porter un regard sur tout ce qui revtait un caractre
secret dans les affaires trangres et la haute politique internationale. Ceci
comprenait la guerre, les plans de campagne (par dfinition secrets), les articles
non patents des traits de paix et dalliance et autres (rglement, art. 18 al. 1er). La
sekreta se faisait instruire par les collges comptents des forces de terre et de mer
ainsi que des forteresses, donnes dont le dtail par nature navait pas tre
dvoil (art. 18 al. 2).
Par un dveloppement des dispositions de larticle 13 (prcit) du rglement
des tats, la petite dputation secrte ne manqua pas lors de la tenue de la dite
suivante, en 1726, de prendre connaissance des procs verbaux de la chancellerie,
au motif que le ressort capital en tait les affaires trangres. Faut-il rappeler que
le prsident de chancellerie, chef de la diplomatie, tait de fait le Premier
ministre ? Cest lui qui nommait les snateurs chargs de la ngociation des
traits. Parmi bien dautres, celui de 1738 avec la France est un exemple (le
comit dsigna pour ngocier cinq snateurs). Principalement dans tout ce qui
avait trait aux affaires trangres, le comit secret et la dputation en vinrent
naturellement tenir des comits, gnraux ou particuliers, avec le snat.
Dans lordre des finances, lequel pour ces temps (de la manire que les
finances publiques taient comprises) demeurait pour une part apprciable
confidentiel, le comit dressait ltat annuel des dpenses de ltat, sur le rapport,
qui devait lui tre remis en temps, de la commission comptente (art. 18 al 2).
Tout ce qui regardait la Banque (nationale), champ dactivit qui navait pas plus
tre bruit, tait de son attribution (art. 18 al. 4).
Enfin disposition qui appelait les captations la sekreta utskottet tait
dclare comptente pour tout ce que lassemble gnrale des tats remettait sa
dcision, principe de dvolution dont les termes taient on ne peut plus vagues
(art. 18 al. 5).
314
Ceci veut dire quencore bien mme ces matires pourraient intresser au premier chef
dautres organes que ceux-l, elles nen doivent pas moins tre ports devant le comit
secret ou la dputation secrte.
315
La traduction de Mallet met litalique, fait rare qui pourrait induire penser quelle
figure dans loriginal.
100
Le comit secret eut tt fait de devenir lorgane prminent. Dj, lors de la

dite de 1723, le comit secret avait exig et obtenu le rappel Cassel du ministre
von Diemar, au motif quil tait devenu le Tigellin du roi Frdric. Cest lui qui
agitait la menace de licentiering ou en dclenchait la procdure lencontre des
snateurs, ainsi quil en fut agi ds 1738. La moindre dputation et la sekreta
jourent un rle absolument dcisif en fvrier 1761 lors du licenciement des
snateurs Palmstjerna et Scheffer (il sagit de Carl Fredric) qui devait conduire
Hoepken, le prsident de chancellerie, rendre sa dmission. De mme au cours
de la dite jeune bonnet (1765). Symtriquement, le comit tait parvenu
interfrer dans le processus de nomination aux emplois depuis les grands
jusquaux subalternes, et ce purement en lisire et sinon mme en contravention
de larticle 39 alina 2 de la Forme de Gouvernement, lequel rservait cette
comptence au snat et au roi conjointement ou au roi seul sur prsentation des
collges.
Un tel glissement est fatal. On en tient deux exemples insignes dans les
phores de Sparte et le Conseil des Dix de Venise316. Exemples difiants puisque
ces organes en quelque sorte cervicaux (comme leur homologue platonicien des
Lois) finirent par sarroger mesure le nerf du pouvoir dans ltat. Cest
spcialement vrai du Conseil des Dix, organe mythique qui alla si loin quil ny
eut plus dautre ressource pour le Grand Conseil qui dtenait Venise la
souverainet de faire la grve de llection, afin de faire rentrer les Dix dans les
bornes, par la rduction des pouvoirs exorbitants que ceux-ci avaient amass la
longue. Ceci advint en 1582, grve que, ayant jug la rforme adopte trop timide,
le Consegio Grande, en janvier de lanne suivante, poursuivit jusqu ce que sa
volont simpose.
Lre contemporaine na, bien entendu, pas chapp de telles attractions
captieuses.
Il suffira de citer, en France, le comit des recherches de lAssemble
constituante317, qui absorba comme une ponge les comptences du ministre de
lintrieur et de surcrot empita sans vergogne sur les pouvoirs de police et la
force publique. Or lun comme lautre ntaient pas du ressort en propre du
ministre, mais revenaient des autorits lues soumises (par une contradiction
inhrente la Constitution) hirarchiquement au pouvoir excutif. Ce comit sous
316
Cet organe, comme on sait, passait notablement les dix, et mme de beaucoup si lon
ajoute la zonta (supprime en 1582). Dans les rgimes oligarchiques si le terme qui
dsigne un Conseil est affect dun nombre, ce dernier doit sentendre presque toujours a
minima. Rappelons que les phores de Sparte taient cinq (pentarchie qui, sur cet
exemple, fut applique au Directoire franais).
317
Contre la cration duquel (en juillet 1789) Virieu protesta, au nom de la sparation des
pouvoirs.
101
ce rapport est la prfiguration de lun des grands comits de la Convention et

sinon mme des deux.
Dans un registre beaucoup moins tendu, il importe absolument voquer la
commission het secreet besoigne des tats gnraux des Provinces-Unies,
institution dont (selon nous) il y a fort parier quelle inspira le constituant
sudois, tant est si vrai que la petite dputation secrte du frihetstiden en est
comme la copie. Charge lorigine de recevoir le courrier diplomatique, douvrir
les dpches et den prparer les rponses, het secreet besoigne finit par attraire
lensemble des affaires trangres au point la toute fin du rgime rpublicain de
se passer de lavis, pourtant ncessaire, du Conseil dtat.
En Sude, le comit secret se composait de dputs des trois premiers ordres,
lexclusion de celui de la glbe. On a donn ailleurs la raison de cette exclusion.
Elle ntait pas due lanalphabtisme des paysans, mais leur illettrisme et au
fait que (sauf exception) ils ne lisaient pas ou mal les langues trangres. Or la
vocation premire de cet organe tait, on vient de le dire, de prendre connaissance
du courrier diplomatique. Il est nanmoins arriv, dans des circonstances
exceptionnelles, que le comit secret soit largi aux paysans. Tel fut le cas la
dite de 1741, alors que la situation du pays tait dramatique, et encore lors de
celle de 1770, dans le contexte de la rforme de ltat.
Sous le frihetstiden, la sekreta utskotett tait compose de cinquante dlgus
lus en leur sein par la chambre de la noblesse, de vingt-cinq par celle du clerg et
de vingt-cinq par celle de la bourgeoisie. Ce nombre, sagissant du secret, tait
lvidence trs excessif. Dans un systme partisan veule et qui sadonnait avec
frnsie la corruption de la part des puissances trangres, il multipliait par trop
le risque de fuites. Larticle 18 du rglement des tats est trs loquent : Les
membres du comit secret sabstiendront soigneusement davoir aucune espce de
relation et dentretien pendant la dite avec les ministres des puissances
trangres, moins que le comit secret ne lordonne pour quelque affaire
particulire. Aussi avait-on tabli un comit restreint, mindre sekreta deputation.
cet gard la question nest pas exactement de savoir si le comit secret englobe
la dputation moindre , suivant le type banal des rpubliques dancien style,
mais sil linclut toute entire. La rponse nest pas si simple. Lors de la tentative
de rforme de ltat, en 1769, fut cre une grande commission qui runissait le
comit secret, la moindre dputation et le comit de la justice. Do suit que
tous les membres de la mindre sekreta ne devaient pas tre tirs forcment tous du
comit secret. Cette conclusion est ncessaire, mais ses prmisses nen sont pas
trop bien assures du fait de la pauvret de notre documentation. Si elle est
vrifie, la mindre sekreta deputation, par son mode spar de dsignation, cultive
une analogie avec la zonta vnitienne, analogie qui trouve vite sa limite
102
considrer la composition et surtout la comptence, puisque la mindre sekreta

ralise en toute acerbit la miniaturisation du comit secret lui-mme.
Ce poste tait minemment stratgique : ainsi nest-on pas surpris, pour ne
prendre que deux exemples, de voir Loewenhielm, la dite de 1740-41, ou Ulric
Scheffer, celle de 1751-52, membre de lun et lautre comit. Tous deux
deviendront prsident de chancellerie.
Le nombre des membres de la petite dputation secrte pouvait se rduire
douze, ainsi le sekretissimum de 1741, lors de la grave crise internationale de cette
anne l, et mme se comprimer au plus petit nombre possible, soit deux
dlgus : tel fut le cas en 1739.
La sekreta utskotett et sa dunette, la mindre sekreta deputation, ont bien t le
poste de pilotage. Ceci prend tous son sens au regard du systme de
parlementarisme total qui est la note de lre de la Libert. Tous les pouvoirs
constitus taient dfrents et soumis au riksdag, le roi lui-mme nen tant pas
except.
Au titre du contrle, le comit secret et sa dputation, se voyaient remettre au
premier chef et doffice (sans prjudice dvocation sur un point spcifique de la
part dautres commissions parlementaires) les protocoles ou procs-verbaux
(protokoll) et les relations (relationer) de tous les pouvoirs tatiques, collgiaux
donc pour la plupart. Et ceci stendait mme aux procs verbaux des sances du
prestigieux Snat. Car la diffrence de ses rpondants britannique et franais318,
le riksrd en Sude est assujetti des procs-verbaux. On sait que tant en France
quen Angleterre la tradition est contraire et que de mme il y est interdit durant le
Conseil de prendre des notes. En France, cette tradition sest poursuivie en
substance, en dpit de linnovation opre sous la IVe Rpublique, parce que les
procs-verbaux du Conseil des ministres sont des mmentos, non des comptes
rendus de ce qui sest dit dans le Conseil. Mais revenons la Sude. De lexamen
du procs-verbal ou des relations il rsultait de soi un pouvoir dobservations,
davertissement et ventuellement de simple blme (non assorti de sanction) de la
part de la commission parlementaire dont ctait la comptence. Or celle du
comit secret et de sa dputation, bien que dattribution, tait considrable et ses
contours de surcrot des plus indcis. Quintessence du parlement, la sekreta
utskotett et la mindre sekreta deputation eurent tt fait de se glisser dans le
pouvoir actif et dexercer une main mise sur lensemble de la politique. Elles y
taient autoriss par le principe gnrateur du rgime, celui du parlement
gouvernant, et son corollaire de lunit de pouvoir. Cela emportait un lien de
subordination hirarchique (v. le chapitre suivant).
318
Ce comit secret du Privy Council, sigeant en chambre du conseil, qui reut le nom
de cabinet ; en France, le Conseil appel den Haut, lequel sigeait dans le grand cabinet
du roi.
103
IV. Le redrofordrande, principe de lunit de pouvoir

Lorsque la dite tait en session, tous les pouvoirs de ltat taient censs tre
suspendus. Du moins ltaient-ils en puissance, parce que les tats de Sude
taient en pouvoir de les rappeler tous, et ceci nexcluait pas mme la majest
royale, parce que celle-ci ntait que personnelle. Une telle oblitration tait sans
exemple en Europe, si lon sattache aux deux types majeurs de rpublique royale,
puisquen Pologne il ny avait quune mise entre parenthses durant
linterrgne319 et Venise, lorsque les fonctions du doge venaient cesser, ce
nest que lexercice de la justice qui tait suspendu320.
Tous les pouvoirs constitus tait rputs tre soumis aux volonts de la dite,
en vertu du dogme, proclam alors, de la souverainet des tats, reprsentant
exclusif du peuple sudois321. La consquence en tait linerrance proclame de la
dite. Par voie de consquence, les pouvoirs constitus, y ce compris mme le
monarque, entraient lendroit du riksdag dans un lien de subordination que
lgitimait le stndervalde, la puissance absolue des ordres, les tats de Sude
stant rigs en 1719 en parlement souverain (v. supra les remarques
prliminaires du chapitre consacr aux tats). Or pour ce qui est du roi - diffrence
saisissante avec la Grande-Bretagne - il ntait plus en Sude tenu pour une
branche du parlement, tout au moins suivant linterprtation dominante, celle que
les oligarques ont russi imposer et qui a t revtue par suite dun cachet
officiel. Une soumission exacte lomnipotence du parlement avait pour gage
dans le chef des autres pouvoirs une troite rectitude, fondement mme du
parlementarisme total du frihetstiden. On ne peut que songer la grande
Convention, dcrite comme centre unique de limpulsion du gouvernement 322.
Ce principe fut illusoire en France du fait que les comits sarrogrent un pouvoir
dictatorial, que vint aggraver la tyrannie dun homme. En Sude le principe ne
trouva pas moins se dployer par linstrument de commissions parlementaires
dotes de pouvoirs exorbitants, quelles exercrent avec nergie et comprirent
extensivement, mais qui - pour autant quon admette le postulat dun parlement
gouvernant323 - ne dpassrent pas de faon dmesure les limites, la rserve du
moins de lexception atroce voque plus haut (v. les remarques prcites). Le
principe gnral de rectitude avait reu le nom de redrofordrande. Il dsigne la
319
Cest alors que la Rpublique y tait qualifie de Srnissime.
320
Si morto il dose, no la signoria.
321
Il sensuit que le riksdag tait en pouvoir lui seul de modifier la Constitution.
322
Dcret du 14 frimaire an II. Commentant ce texte, Condorcet crit : Il ny a quun
seul pouvoir, le pouvoir national qui rside dans le corps lgislatif .
323
Lexpression applique la Sude du frihetstiden est classique. Elle a t lance par
Pontus Fahlbeck (La Constitution sudoise..., op. cit., p 40-41).
104
ncessit dans laquelle tous les pouvoirs sont tenus de rendre intgralement des
comptes aux tats. Le rgime de lre de la Libert a pouss loin le raffinement de
laccountability. La vrification revenait au premier titre une commission
parlementaire spciale (v. infra le chapitre prcdent). Cependant lomnipotence
de principe du riksdag le portait tout naturellement ne pas se limiter au contrle.
Contrle entendu au sens strict, qui est du reste en franais classique le sens
propre324, la diffrence de langlais325. Au-del donc, le redrofordrande ne
manifeste pas tant un pouvoir de tutelle, il traduit un lien de subordination
hirarchique. Consquemment, le parlement du frihetstiden travers ses
commissions, et tout spcialement le fameux comit secret, tait en pouvoir de
rectifier les actes et de remdier aux omissions.
Cela nallait pas sans paradoxe. Le riksrd ou snat tait plac entirement
dans la subordination hirarchique des tats alors quil navait lui-mme quune
autorit formelle et diffrence avec la Constitution de 1719 une prise
dsormais toute relative sur les collges de gouvernement326 et que ces derniers
navaient aucun rel pouvoir sur les grandes administrations, ntait linfluence.
La rvolution de 1719-20 avait emport en faveur des tats un pouvoir que
lautorit administrative navait mme pas humblement dans son ordre de la faon
la plus circonscrite. Une vieille tradition jouait cet gard en Sude, dont il est
demeur jusqu aujourdhui des reliques apprciables. Dune part, les autorits
administratives ntaient pas en pouvoir de rectifier un acte dune autorit de rang
infrieur ; et dans les matires o la facult leur en tait reconnue, elles ne
pouvaient agir qu la condition quil y ait eu recours de la part dun administr.
Dautre part, les fonctionnaires taient en fonctions during good behaviour,
compris de telle sorte quils taient quasiment inamovibles. Ils ne pouvaient tre
destitus qu suite dune action pnale, les fautes disciplinaires tant assimiles
des dlits. Cette svrit de principe tait la ranon de la grande latitude reconnue
aux autorits en ce pays, qui, sans parler ici des facteurs contingents, est
324
Cest en ce sens quil faut comprendre le passage de Montesquieu, quoiquici le mot
ny soit pas : Le corps reprsentant ne doit pas tre choisi non plus pour prendre
quelque rsolution active ; chose qui ne serait pas bien (De lesprit des lois, XI, 6).
325
Henri Desfeuilles rappelle quen jargon juridique et conomique le mot en franais
sest vad de lacception classique et a fini par rejoindre le sens anglais, lequel est plus
large (de sens voisin to check) et susceptible de recouvrir des actions et a fortiori des
actes. Il est dommage que cet auteur dans ce dveloppement si opportun son sujet nait
apparemment pas song de prciser en cet endroit la signification qui sattache kontroll
en sudois.
326
Except celui de la chancellerie.
105
ncessite dans cette Rpublique des Glaces 327 par la gographie et le climat,
lesquels imposent de consentir un large pouvoir dapprciation328.
Bras arm de la Dite et le Cerbre de ltat, le comit secret, la dputation

restreinte et la secretissime329 concentraient donc toute la puissance. Cest peu
dire si ces trois habits dArlequin sarrogrent une souverainet dont le
riksdag ntait pourtant que le dpositaire (au nom du peuple sudois).
Fait saisissant, pour tout le temps que les tats ne sigeaient pas, le comit
secret, dans sa part dcisive, rgissait par avance la politique du pays : la clture
de la session de chaque dite, la petite dputation secrte dressait cet effet un
testament, qui ntait autre quun directoire ou recueil dinstructions destines aux
snateurs composant le riksrd. Et de cela ces derniers devant le parlement taient
responsables, dans ce moment solennel o par la tenue de la dite tous les
pouvoirs de ltat taient suspendus.
V. La responsabilit politique. Du caractre que le systme lui

imprime et des consquences sur la situation du monarque au
regard du rgime parlementaire
Sur cette grande question330, il suffira de renvoyer larticle 15 in fine de la
Forme de Gouvernement de 1720, qui est la pierre de touche de tout le systme. :
si (dans le Snat) il y a une plus grande ingalit dans les suffrages331, alors
S. M. embrasse toujours le parti que le plus grand nombre des snateurs a dclar
le plus avantageux, comme tant selon toute apparence le plus sur et le meilleur ;
et cela avec dautant plus de raison que lorsquil rsulte quelque pernicieux effet
dune telle rsolution, ceux des snateurs qui en auront t cause par leurs
mauvais conseils en seront responsables devant les tats . Larticle 14 a prvu
327
Nous empruntons lexpression au titre dun pome de Rosenhane (1681).
328
Le royaume tait le plus vaste de lEurope ; le rude hiver rendait les liaisons trs
difficiles et les ports inaccessibles (du fait de la prise des glaces).
329
Le Cerbre a trois ttes.
330
Gunnar de Proschwitz, Responsabilit : lide et le mot dans le dbat politique du
XVIIIe sicle , Actes du xme congrs de linguistique et philologie romanes, Strasbourg,
23-28 avril 1962, Georges Straka (d.), t. Ier, Paris, Klincksieck, 1965, 385-97.
331
Autrement dit, en vertu du double suffrage consenti au roi, lorsquil y a trois snateurs
de plus dun ct que dautre.
106
une clause dexonration : on ne doit pas leur imputer [aux snateurs] les
mauvais succs qui peuvent arriver ensuite de leur suffrage quand leur opinion,
leur pense et leur jugement auront t fondes sur des raisons valables .
Sans gard pour la dignit, le roi, en vertu de la Constitution, tait donc plac
sur la mme ligne (un peu indcente, il faut bien dire) que le moindre des
membres de son conseil, si ce nest son double suffrage et sa voix prpondrante.
La question partir de l, qui a t dispute, tait de savoir si une fois la dcision
prise collgialement par le snat, le roi y ayant donn son suffrage, le monarque
tait en pouvoir, soit dans le snat soit part du snat, mais toujours
indpendamment, de refuser ou non lassentiment. Et de mme en allait-il du
pouvoir ou non de donner la sanction aux projets de loi adopts dfinitivement par
la dite. Cette question sera traite sur le plan de la thorie de la Constitution dans
le chapitre sur la balance des pouvoirs. Quelle que soit la rponse quon y apporte,
et mme si on peut vouloir soutenir que la Constitution a t dforce et que
loligarchie rgnante en a impos une interprtation captieuse, il reste quen
pratique ce pouvoir dempcher t constamment refus au monarque. partir
de l les consquences sur la situation du monarque, dans lexercice de ses
pouvoirs constitutionnels, taient pour le moins indites tant au regard de sa
responsabilit devant Dieu que de celles de ses troits conseillers devant les
hommes.
Sur le premier point, il faut se rappeler que le roi de Sude tait lobjet dun
sacre332. Quelle responsabilit pouvait-il encore avoir devant Dieu de son
royaume si non seulement il navait pas le pouvoir de faire le bien (voyez a
contrario la huitime lettre anglaise de Voltaire), mais sil avait perdu le pouvoir
dempcher, autrement dit de contrer le mal ? Ce scrupule a t vivement ressenti
et trs bien exprim par Carl Frdric Scheffer. En vertu dune sorte de
convention de la Constitution que le monarque vivait dans la douleur, mais que du
moins il souffrait et avait tacitement accepte (et cest en cela que ce peut tre
tenu pour une convention), il lui tait dni, en vertu de linterprtation officielle,
de pouvoir refuser la sanction aux projets de loi adopts par la dite et, qui plus
est mme, dans lordre excutif, de sopposer aux dcisions de porte gnrale
que le snat tait fond prendre. Il avait un pouvoir de codcision seulement
quant aux actes individuels sur proposition, et seulement, pour la part qui lui tait
reconnue333. Encore, avons-nous vu, sagissant de la nomination par lui des
snateurs eux-mmes, avait-il perdu, la suite dun dtournement de procdure
332
Ils le furent jusqu Gustave V. Ce roi, sous lempire des prjugs modernes, par
laffirmation dun caprice, ngligea lors de son avnement de le faire. La vrit est quil
tait fort autoritaire.
333
Ce dernier trait est typique de la rpublique royale. Voyez la Constitution franaise de
1791.
107
que nous avons voqu, le pouvoir de refuser en dernire instance les noms lui
soumis par la dite.
Le second point a trait aux consquences sur la configuration in situ du
rgime parlementaire.
Le propre du rgime parlementaire dans sa forme canonique, classique
(dualiste) ou moniste (en excluant le monisme radical), est que les actes de
gouvernement, du moins la plupart, y sont complexes et ncessitent un accord de
volonts. Ceci vaut encore, la rserve des pouvoirs propres334, dans le dualisme
dit renouvel. Il y a donc la volont du chef de ltat, dont la comptence auquel
cas nest pas lie, et celle du ministre responsable. On peut bien dire de ce
concours de volonts quil est larcane du rgime. Sous ce rapport, lunilatralit
du systme lgal de prise de dcision propre au frihetstiden est extrme, et cest
bien en cela aussi que le rgime ralisa le parlementarisme total.
334
Relevons au passage lerreur qui consiste croire quun pouvoir propre requiert
ncessairement labsence de contreseing.
108
TROISIME PARTIE :
Limpasse. Le modle inabouti du parlementarisme
I. La royaut sous le Frihetstiden. Une institution ceinte de rubans,

les bandelettes dans les mains
Si aujourdhui on tire une perspective depuis lre de la Libert, et ce la
faveur dun dveloppement qui savre dialectique, il nest pas innocent
quaujourdhui la Sude, qui sous le rgime de la Constitution de 1974 nest
dailleurs plus au sens propre une monarchie, signale en droit compar le degr
zro de la prrogative parmi les royauts.
Le fait primitif, abandon qui fut la planche de son usurpation335, est la
renonciation dUlrique lonore la souverainet (26 dcembre 1718)336, et la
reconnaissance que les tats taient dsormais en puissance dlire. Ceci revenait
renouer avec la tradition nationale interrompue par la dite de Vsters de 1544,
novation qutait venue consolider lacte de succession de Norrkping de 1604337.
Les suites en furent son lection pour reine au dtriment de la descendance de son
ane (le 21 fvrier 1719) - quoiquil ne se soit pas agi en droit strict dune
question danesse338 - puis son abdication (le 29 fvrier 1720), la condition que
le prince consort339 lui succde comme roi rgnant. Une des Lettres persanes fait
335
Ulrique lonore, soeur pune, carta le fils unique de feu son ane. Toutes deux
taient les soeurs de Charles XII. Que lane ait t la prfre de leur frre ou mme que
celui-ci ait tenu son neveu pour devoir lui succder ne sont pas des arguments juridiques.
336
Selon Geijer, elle ne fit en cela que renchrir sur une promesse quaurait faite le prince
successeur, le neveu de Charles XII.
337
Cependant, le grand Gustave-Adolphe dut encore son titre llection (en 1611). Il y
eut un interrgne de deux mois. Le roi Charles IX son pre - malgr un scrupule exprim
dans son testament nen avait pas pour autant appel succder automatiquement son
neveu le prince Jean, qui avait pourtant pour lui dtre lunique dynaste remplir toutes
les conditions poss par larvfrening de Norrkping.
338
La succession en loccurrence tant collatrale, la question en ralit tait de savoir si
le prince neveu pouvait reprsenter sa mre qui tait la plus ge degr gal des
successibles les plus proches.
339
Le prince hrditaire de Hesse-Cassel Frdric.
109
allusion cet vnement340. Le prince Frdric fut en consquence lu roi par les
tats (le 4 avril 1720).
Les mesures avaient t concertes entre les poux en cas de mort de Charles
XII . Ds quUlrique lonore apprit le dcs de son frre, elle provoqua le soir
mme une runion du conseil du roi (konungsrd), qui la salua pour reine et reprit
son nom de conseil du royaume (riksrd). Depuis 1680, cette institution, appele
communment Snat, avait perdu le droit de se runir de propre mouvement mais
le cas du dcs du souverain signale une exception, que confirmera le rglement
du riksdag du 17 octobre 1723 (art. 3). Le Snat en ce cas est dans lobligation de
convoquer les tats. Ulrique lonore a fait preuve de ce mme esprit de
rsolution que les deux ducs whigs qui, en 1702, par leur intrpidit342, sont
parvenus en Angleterre carter la restauration de Jacques III.
341
La princesse Ulrique, les droits de son neveu succder tant clairs343, dut
quitter beaucoup afin de rgner. On doit pointer lanalogie avec la Russie, dix ans
plus tard, lors de lavnement dAnna Ivanovna. Aux deux cas, le parti de la
libert aristocratique appelle rgner une princesse pune au dtriment de sa
sur ane, ou de la descendance de lane, conditionnant lavnement du
monarque quil assujettit par suite des capitulations. Le dessein est le mme344.
340
Christine a song connatre en se vouant la philosophie dans le temps que les
autres ne cherchent qu jouir; et lautre ne veut jouir que pour mettre son bonheur entre
les mains de son poux (lettre CXXXIX).
341
Frdric avait fait remettre la princesse un long mmoire rdig par le conseiller
intime de Hesse. Lorsque le dnouement se fit imminent (soit quon lait provoqu ou
non), le prince, qui envoyait des signaux lopposition, se prpara contrer, au-del des
sides de larbitraire carolin, les derniers fidles de la monarchie absolue. Lorsquil
devint impossible de cacher plus longtemps larme le trpas du roi, et que la nouvelle
sen rpandit, il ne suffisait lhritier de Charles XII que de se prsenter la troupe et
tenter du moins de sen faire un rempart. Mais le jeune homme, tel Achille, se retira sous
sa tente. Le prince de Hesse tait au camp ; il tait lun des chefs de larme. Il fit preuve
desprit de dcision. Il recla le dcs du roi, et fit arrter le Mentor du prince successeur,
le tout puissant Goertz, alors que celui-ci (dans cette ignorance) rejoignait larme. La
princesse sa femme, Stockholm, ne fut pas moins digne dans ces circonstances du
crayon de Tacite. La fin de Goertz - un homme de gnie - est digne de lAntique ( mors
regis, fides in regem et ducem, est mors mea ).
342
Ils entrrent sans y tre aucunement appels soit dans le comit du Conseil priv soit
dans la chambre du conseil du Cabinet, on en discute encore.
343
Ltoile naissance du nouveau rgime, Arvid Horn, lui jeta la tte en plein conseil les
droits du prince successeur manire de faire sentir quelle tait lotage du parti
librateur.
344
Cette part de laristocratie qui se situait dans lempyre (comme tirant des Ruriks)
avait sous le rgne de Pierre ii vinc Menchikof (homme dexception mais au del rien)
et stait allie de parent troitement avec le jeune empereur. Aussi tenait-elle le conseil
dans sa main, par quoi elle gouvernait de faon assez bienfaisante. la mort inopine de
Pierre ii, avec qui les Romanov steignirent en ligne masculine, le clan fut conduit
frapper dexclusion la descendance directe de Pierre le Grand. La conjuration des
110
Si le despotisme luvre sous la domination du Gog du Nord et de son

grand vizir345 tait dtest, la monarchie absolue ou rgle, qui en est justement le
contraire, conservait des fidles, celle-ci pouvant difficilement tre confondue
avec labsolutisme (corruptio optimi pessima). Ces fidles carolins se rangeaient
derrire le jeune duc de Holstein-Gottorp, prince gnreux, vif, spirituel, mais
sans caractre , ce neveu orphelin que Charles XII (reportant laffection quil
avait eue pour lane de ses surs) avait toujours considr pour son successeur
prsomptif, reconnaissance juridique que ne dmentait pas le testament du
monarque.
Le parti national , qui soutenait le jeune prince prit le nom dholstnois. Il
tait compos du gros de lordre des paysans et dune part importante de la
bourgoisie, ordres avec laquelle la monarchie en soi entretient une relation
privilgie ; quoi sajoutait, par la mme raison, la petite noblesse dpe ainsi
que de robe courte, les familles dont llvation tait rcente (celle de Gyllenborg,
principal chef de file du parti holstnois, est un bon exemple), et plus
gnralement tout ce qui pouvait avoir un titre de reconnaissance la monarchie
rgnre. La part du clerg influence par lpiscopalisme (ce qui ne veut pas
dire en soi forcment les vques) appuyait aussi ce mouvement.
Ulrique lonore ralliait sur son nom le Snat avec ce quil avait de
nostalgiques de la monarchie mixte, ce qui revient dire lantique aristocratie,
laristocratie moins ancienne en voie dachvement et ses clients ainsi que la
grande noblesse (groupe qui avait subi non moins loppression de la rduction
sous Charles XI346), quoi sajoutent nombre dlments de ce que langlais
dsigne sous le terme de middling rank (qui rpond par le fait un agrgat assez
Dolgorouki et des Golitsin dcida dlever lempire lune des filles dIvan v. Au regard
du principe de lgitimit, ce choix avait sa logique ds lors quIvan tait lan, et que la
lgitimation de la naissance des filles de Pierre tait canoniquement peu claire.
Cependant, au regard de ce principe mme, cette faction sinscrivit dans une contradiction
immdiate en prfrant Anna Ivanovna au dtriment de sa sur ane, encore bien mme
cette dernire tait-elle Moscou et lautre en Courlande. Cest que ce nombre
considrable de vestres donnait du temps. Le haut conseil entendait astreindre
limpratrice quil avait faite une srie de capitulations. Cette dernire eut tt fait de les
dchirer, en sappuyant sur une sdition de grande noblesse jalouse et de gentilshommes
de campagne. Les Dolgourouki furent promis des supplices barbares. La plage de
libert se referma et la Russie retomba brutalement dans lautocratie. La noblesse, vide
de tout publik spirit et qui, ntant quun instrument mcanique, il tait interdit de faire
de grandes choses, neut qu croupir dans son luxe crasseux et livrognerie. Quant au
peuple russe, il nexistait pas : ctait une glbe qui ntait compte pour rien. Le
contraste est bouleversant avec la Sude de lpoque du frihetstiden et du redressement
gustavien.
345
Le Baron de Goertz, le centaure Chiron et le Thramne de Charles XII.
346
Mesures tendant faire rcuprer au fisc des possessions de la couronne alines des
prix de complaisance en remboursement de crances sur ltat, souvent surestimes, mais
qui furent accompagnes de procds de coercition iniques.
111
complexe). Le tout renforc de cette part de la bourgeoisie, ngociante et

financire, qui avait le plus souffert de la guerre.
On doit insister sur le fait que lnonc propre ces deux tiroirs est trs
schmatique.
La captation opre lorsque souvrit, de faon soudaine, la succession de
Charles XII aboutit fragiliser la royaut, la couronne ayant t ravie des
conditions trs onreuses. La monarchie en Sude devint un mot vide pour un
demi-sicle. Si altire ft cette femme, Ulrique lonore eut lintelligence, il est
vrai ruineuse, de comprendre que pour rgner il lui fallait renoncer non seulement
par avance la souverainet, au sens prcis que ce terme a en Sude, mais dposer
la prrogative. Ainsi vit-on une fille de Charles XI proclamer hautement que
personne navait le droit de ceindre la couronne moins que dtre lu par les
tats. Ctait donc pour le royaume revenir la situation antrieure la dite de
Vsrers (1544). La princesse en fit la dclaration officielle, le 26 dcembre 1718.
Au premier titre, ctait tenir pour caduques la rsolution des tats de
dcembre 1680 et le suvernitets frklaringen de 1693, qui ont t pour la Sude
les actes de fondation de la monarchie absolue. Ces actes dabandon taient
directement inspirs de la dclaration par laquelle les tats de Danemark, vingt
ans exactement auparavant (1660), avaient dpos la souverainet et instaur dans
la foule (1661) lhrdit de couronne, do rsulta, en conformit de ce dernier
abandon, la Lex Regia de 1665, qui est une loi rgissant la dvolution de la
couronne347. Lensemble de ces abandons accuse le pic du droit monarchique et a
donn quelque inquitude Montesquieu348. On peut bien parler en Sude en
1718 dabolition, ds lors que les formes et leur paralllisme ne furent pas
respects. La monarchie absolue ne fut jamais rtablie. Lon ne saurait considrer
comme un rtablissement la rgression autocratique de la fin de lre gustavienne,
qui nest quune exaspration du despotisme clair.
La princesse fut lue reine par les tats, le 21 fvrier 1719. Elle fut couronne
six jours plus tard, dernier souverain ce quen vrit au sens propre elle ntait
plus - ltre Upsal, de mme que Gustave Vasa avait t le dernier roi quon y
lit. Cest l que, se conformant une tradition immmoriale, les rois, dans la
foule de leur lection, prtaient le serment dit de la pierre ou sur la pierre de
Mora, un gros caillou non loin dUpsal, lombilic de la Svea.
347
Cette loi tait encore en vigueur en 1849 lorsque souvrit linextricable querelle
dynastique des Duchs qui fut pendant trois lustres le cauchemar des chancelleries de
lEurope.
348
Montesquieu voyait non sans perplexit cette rgnration monarchique dans laquelle
il croyait dceler acte larv de despotisme. La Baumelle semploya dissiper ces
prventions V. C. Lauriol, La Baumelle. Le Danemark et la rception de lEsprit des
lois, LEurope de Montesquieu, Cahiers Montesquieu, vol. 2, 1995, 113-127.
112
On peut toujours ratiociner, mais il sagissait bien dune vritable lection ds

lors quil tait par l drog (sur le mode dune rvision implicite) aux lois de
succession en vigueur. Ctait revenir la tradition nationale, qui navait cess, on
la dit, quen 1544, lorsque la succession fut dclare hrditaire dans la
descendance (mle lorigine) de Gustave Vasa. Cette tradition scandinave dune
royaut lective349, dont on avait fait lamalgame lors de lUnion de Calmar
(1397), et qui put alors donner carrire toute sa nocivit, la Sude lavait
partage avec le Danemark.
Par un corollaire, llection de 1719 allait en appeler une autre, dont le
caractre, en dpit de lapparence, constituait une rvolution.
Ulrique ne tarda pas tre fatigue du gouvernement parlementaire. Dans cet
ordre, elle venait de recevoir un dsaveu (alors quelle tait parvenue carter
Arvid Horn, figure de proue du nouveau rgime, elle fut contrainte de le rappeler).
Dun autre ct, la Sude, tait se battre depuis plus de dix ans dans une guerre
cruelle dont on ne voyait pas la fin, et lopinion aspirait voir rgner le prince
consort Frdric, qui avait combattu fidlement la suite de Charles XII et avait
dj figur son avantage en Europe dans des commandements suprieurs350.
Tessin a dit joliment quil avait comme prince offert par anticipation la gloire qui
a manqu son rgne. Ce motif qui tient la dfense nationale venant sajouter au
peu dinclination de la sur de Charles XII au gouvernement des quatre
chambres, la reine se prta lide de se dcharger sur son poux dun pouvoir
qui lui pesait dautant plus que, la prrogative stant vapore, le manteau royal
ntait plus quune gaze. Ce fut lhabilit de Horn, avec ses airs de Phocion, sinon
dinspirer la reine, du moins de la conforter dans ce dessein. Tant quUlrique
dtiendrait une ombre de pouvoir elle mditerait de faire vaciller le principal
ministre ; pour atteindre un leadership inbranlable, il fallait lhomme
ncessaire ouvrir la carrire au rgne de Frdric. Et, quel que nonchalant que fut
ce prince, lenserrer dans des liens constitutionnels invincibles. La reine abdiqua
finalement dassez bonne grce en faveur du roi consort (le 29 fvrier 1720),
lequel devint roi rgnant par le consentement en forme des tats. Frdric avant
que dtre lu avait d se soumettre capitulation, en souscrivant la konunga
frskran351. Cette crmonie en tout point imparable si lon suivait le droit, et
que ncessitait une coutume antique, navait pas perdu lge des lumires son
349
Dans les royauts germaniques, lorsque les dynasties dorigine divine se furent
teintes, la royaut devint lective. LEspagne wisigothique, dans le VIIe sicle, en a t
le plus brillant exemple. La premire dynastie sudoise, celle des Yngvars, tait rpute
(comme son nom le marque) tirer dun dieu ; la deuxime, celles de Sigurd, qui rgna
jusquen 1052, passait pour en tre issue encore mais par les femmes.
350
Il avait combattu Hoechstaedt (Blenheim) et Malplaquet. Il fut bless lors du sige
de Toulon.
351
Convention pour llvation au trne de Sude de Frdric de Hesse, Affaires
Etrangres, t. CXLVIII, ff. 110-14 (cit par Claude Nordmann).
113
caractre sacr. On vient de dire plus haut quelle est la continuation du serment
vnrable de la pierre de Mora. Llu ne fut couronn ( Stockholm, le 14 mai)
quaprs avoir accept la Constitution du 2 mai.
Le naturel de ce prince entrait en consonance avec le parlementarisme total
qui sinstaurait352. Comme il rsulte dun tmoignage prcieux353, il eut la paresse
alors que la rvision de la Forme de Gouvernement de 1719 tait en chantier de ne
pas sappuyer sur lordre terrien, favorable par tradition une monarchie forte, ce
qui, sans lui permettre - chose impossible de rtablir la souverainet (comprenez
dun homme, envlde) lui aurait permis du moins de renforcer la prrogative. Il ne
manqua pas dentrer par la suite dans des tentatives pour la raviver jusqu ce que
la dite de 1723 lui signifie en forme un ultimatum. Ce fut la premire tre tenue
depuis celle qui avait adopt la Constitution. Une dputation conduite par son
marchal, Sven Lagerberg, intima au roi davoir cesser dans les vingt quatre
heures ses agissements, faute de quoi il serait dpos. Le roi se rendit.
On na pas manqu aussi dvoquer de la part du roi Frdric un certain
sentiment de distance et de faire le rapprochement avec George Ier de GrandeBretagne354. Frdric Ier devait rgner trente et un ans, seul de son parage avoir
ceint la couronne de Sude.
Le nouveau monarque ne sinscrivait pas dans la descendance de Gustave
Vasa. Or cette condition, en cas de dfection de la ligne masculine, dtre un
prince de lAllemagne qui en soit issu par les femmes, tait pourtant exige par
larvfrening de Norrkping de 1604. Il net t gure difficile la Sude ayant
connu, de temps immmorial, une longue suite de rois - de dployer en faveur de
limptrant quelque descente, mais cela tait de nulle consquence puisque la
352
Voici le jugement dun historien (et pote) du dbut du XIXe sicle, Eric Gustave
Geijer, qui a un talent certain dpeindre les caractres : Ce prince avait des qualits
aimables. Il avait fait preuve plusieurs fois sur les champs de bataille dun courage
brillant. Son principal dfaut tait une indolence invincible qui jointe une certaine
vivacit imprimait toute sa conduite un caractre marqu dindcision et dincertitude.
Il saisissait et abandonnait avec une gale facilit les projets, les plans, les personnes et
les choses, toujours afin de ne gouverner que par son plaisir ou sa commodit . Tessin
qui a fait le crayon de son caractre confirme que son inapplication tait extrme.
Lamour, la chasse et la paresse le matrisaient trop pour ne pas lui rendre odieux le
soin du gouvernement .
353
Lettres du ministre de France Stockholm (Campredon) au Rgent, 9 et 24 juillet
1720 (Aff. Etr. Sude, t. CXLVII, ff. 53-54 et 61-62) - la rfrence est donne par Claude
Nordmann.
354
Le roi Frdric parlait un peu plus du moins le sudois que le roi George langlais.
Autre ressemblance : Il ne venait jamais au Snat que par instigation. Comme a dit
Tessin, sous ce rgne, le cabinet tait pour les favoris et lantichambre pour les
ministres . Pour complter le parallle, ces deux princes taient tous deux justement
conscients dappartenir chacun une trs grande race et taient des plus attachs leurs
tats ancestraux.
114
succession nest devenue hrditaire que depuis la loi de Vsters (1544).

Frdric savre, la rserve dune exception unique355, le premier roi de Sude
depuis Albert de Mecklembourg (lu en 1363) ntre pas rgnicole. Le royaume
renouait ainsi avec lusage dlire un prince tranger, qui avait t rpudi en suite
de lavnement de Gustave Vasa. Llvation pour roi de Sude du prince
hrditaire de Hesse-Cassel ralise une lection de type intense puisque llu
(contrairement au roi Albert) navait aucun droit propre et inhrent se porter
seulement mme candidat. Il ntait que le consort de la reine, qui devait ellemme son titre llection. Et sil y a plusieurs exemples clbres ou fameux de
ces successions transitives (aux couronnes ou grands fiefs), du moins - ce qui
nest pas le cas ici - le sujet de droit qui constitue le terme initial du portamento at-il toujours un titre propre incontest quil tient de lhrdit.
Ce principe lectif, qui, lorsquil ne repose pas sur une pure fiction, a toujours
abouti faire du monarque un simulacre (labb Raynal parle de fantme
lendroit du roi de Sude), allait simprimer de faon encore plus vicieuse en
creux de la Constitution parce que sy ajouta lincertitude du successeur (la
rpublique royale dvoye et lautocratie, rgimes de larbitraire, sont deux
extrmes qui par l se touchent). La succession du roi en effet demeura deux
dcennies ouverte. Frdric navait pas eu de descendance subsistante de la reine
Ulrique, dcde en 1741356. Prcisment, la question de la succession du roi fut
enfin ouverte en 1742-43, par leffet dune diversion des chapeaux, alors que la
Sude spuisait sortir dune guerre dclenche par eux contre la Russie. Les
tats de Sude (dont ctait le pouvoir), runis en dite extraordinaire, en avaient
fait la dclaration le 4 aot 1741. Cette entre en guerre tait motive par la
ligne bleue qutait la reconqute de la Livonie. Cette guerre, imprpare, mal
soutenue, tournait la dbcle. Durant ce temps, les suites de la folle agression
contre la Russie aboutissaient mettre fin brutalement au rgne fragile de
lempereur Ivan vi un enfant de deux ans et la rgence de sa mre la
princesse de Brunswick-Bewern, en favorisant le succs, avec laide du ministre
de France (laimable La Chetardie), les 5-6 dcembre 1741, du coup de force
tram par Elisabeth Petrovna. Une suspension darmes sensuivit, mais les
prliminaires de paix chourent. Larmistice expirant le 28 fvrier 1742, les
oprations reprirent. Elles dbouchrent pour la Sude en aot-septembre sur un
dsastre total357. Les sanctions tombrent contre les chefs militaires livrs en
pture lopinion (ils furent dcapits), mais lesprit public rclamait la
destitution des premiers responsables, les belliqueux snateurs. la dite
355
Celle de Charles Knutsson (Charles VIII), de la famille de Bonde, lu roi en 1448.
Cette famille tait toujours reprsente au dbut du XIXe sicle.
356
Le roi, dautre part, ne laissait que des fils ns dune union morganatique, par une
bigamie que lvque de Vsters sempressa de bnir, sur le prcdent, quautorisa
Luther, de son quadrisaeul Philippe le Magnanime.
357
La Finlande tait perdue et le cur du royaume, en voie dagression.
115
houleuse ouverte cette anne l, ces derniers allaient, au cours de lautomne,

viter de peu le licentiering. Aussi les leaders chapeaux, dont le mange
parlementaire a toujours t le fort, taient-ils parvenus faire diversion. La reine
Ulrique venait de mourir, et ils soulevrent devant les tats la question, toujours
en suspens, de la succession du roi rgnant Frdric. Afin dobvier une vacance
de la couronne, les tats se devaient dlire un prince successeur. Dans la situation
dsespre o tait alors la Sude, lespoir de se concilier lempire triomphant (en
limitant des pertes qui promettaient sans cela dtre svres) imposa lide dlire
le duc de Holstein-Gottorp. Celui-ci en effet, comme on a eu occasion de dire,
avait eu pour mre la fille ane de Pierre le Grand. Une telle solution ntait pas
sans amertume pour lorgueil national, mais dautres gards elle agissait comme
un baume sur le parti au pouvoir qui buvait au calice de la catastrophe. Car le
prince dont le choix tait mme, de par le giron maternel, dadoucir le
ressentiment de la Russie, Charles Pierre Ulric, tait dun autre ct le fils,
orphelin, du successeur prsomptif de Charles XII, Charles Frdric, duc de
Holstein-Gottorp, ce neveu qui par son manque de dcision avait vu en 1718 le
royaume de Sude lui chapper. Ce dernier, qui navait vu dans le roi Frdric
quun usurpateur, avait eu des motifs de sen plaindre depuis que celui-ci, en
1720, stait rendu officiellement complice de la spoliation dune part de ses
tats358. Ce prince doublement frustr avait t dans les premires annes du
Frihetstiden un emblme, au sein de lholsteinska partiet, pour les nostalgiques de
la grandeur caroline et, au-del, une figure autour de laquelle se ralliait
lopposition au rgime oligarchique et son indolent souverain. En 1727 la
menace, dailleurs illusoire, dun complot contre le roi Frdric fut encore agite.
Le prince vinc de la Sude dcda en 1739, laissant donc un fils, Charles Pierre
Ulric, lequel relayait dtre une pierre dattente aprs son pre.
Le 17 novembre 1742, Charles duc de Holstein-Gottorp tait lu prince
successeur par les tats de Sude. Lordre des paysans fut le premier le dsigner
dans lespoir que la guerre cesse (Claude Nordmann). Ce prince ds lenfance
avait t destin, dans lesprit de ses parents et suivant le vu dune part
apprciable de la nation, rgner sur la Sude. Aussi dans le dessein dobtenir les
suffrages dun peuple libre, son ducation avait-elle t dirige vers les murs
rpublicaines359. Or, par un paradoxe de lHistoire un peu vhment, celui que les
tats venaient dappeler la succession de Sude fut vou soudain rgner sur
toutes les Russies, comme plus proche parent de la nouvelle impratrice.
Elisabeth, qui venait danantir son profit le rgne fragile dYvan VI, dclara
358
La part ducale de Schlesvig avec le chteau de Gottorp. La Sude avait abdiqu sa
protection par le trait du 14 juin 1720.
359
Ce que nous en dit Rulhire sappuie sur le tmoignage formel du prince royal
Gustave. Celui-ci parlait en connaissance de cause puisque son propre pre avait t le
tuteur de Charles Ulric (Claude Carloman de Rulhire, Seconde lettre la comtesse
dEgmont, 25 aot 1773).
116
Pierre Ulric pour son successeur quatre jours aprs quil eut t lu Stockholm.
Cest le futur Pierre III360. La survenance de ce fait de haute politique rendait
dsormais impensable son accession en Sude. La Russie fit suggrer la dite
dlire, par une considration de fait indpendante des motifs de droit qui feront
llection -, le plus proche parent patrilinaire (ils taient agnats au 5me degr) de
celui sur lequel stait port dabord le choix des tats : Adolphe Frdric duc de
Gottorp-Eutin, prince-vque de Lubeck aprs son pre361. Le droit propre
quavait ce prince avancer sa candidature, il ne le devait nullement la parent
par rapport llu prcdent, mais la descente quil pouvait exhiber depuis les
rois de Sude. Mme si, ainsi quil rsulte a contrario des dveloppements
prcdents, il ne tirait pas des rois de la dernire dynastie, le nouveau candidat
nen rpondait pas moins aux rgles poses par la loi de succession de Norrkping
(1604). Adolphe Frdric se rattachait la pnultime : Il tait issu du dernier roi
de Sude de la maison de Vasa362. Aussi avait-il Charles IX pour quadrisaeul en
ligne maternelle363. En outre, la sur pune de Charles X Gustave dont Adolphe
Frdric tenait ses droits devait tre prfre la cadette, la princesse Euphrosine,
dont tiraient droitement les La Gardie364. (Charles X et ses surs avaient pour
aeul maternel Charles IX.)
En dpit de cette vidence, llection de 1743 nen fut pas moins trs ouverte.
En tout cinq princes de maisons souveraines, dont aucun ntait Sudois, furent en
lice. La part chapeau de la noblesse tenait pour le candidat de la France, le duc de
Deux-Ponts, personnalit attachante, lagnat le moins lointain de Charles XII, et
qui tirait de collatraux ascendants de la dynastie caroline, mais qui dautre part
nentretenait aucun lien de cognation avec celle-ci et, au-del, ne pouvait arguer
de descente depuis les Vasas365. Cependant le duc de Deux-Ponts, sauf erreur,
360
Rulhire sattache expliquer le traumatisme qui en rsulta pour le futur Pierre III,
lev par de vieux rpublicains et qui se retrouva tout soudain, sans prparation aucune,
incessamment vou devenir un autocrate. Dans la foule, notre auteur enfile un parallle
assez russi de ce malheureux prince avec Antiochus Epiphane.
361
Ce prince tait le fils de ce duc Eutin qui fut le tuteur de Charles-Frdric de Gottorp,
le neveu de Charles XII, et il avait t lui-mme son tour, ainsi quon vient de dire, le
tuteur du fils de ce dernier, Charles Pierre Ulric.
362
la rserve quil ne bnficit pas dune descente privilgie par rapport la poigne
des princes dAllemagne placs dans le mme cas, laquelle profitait une branche de la
maison Bade (ceci motivera le renchanement dalliance dans le chef de Gustave IV
Adolphe).
363
Sa mre tait une fille du margrave de Bade-Durlach.
364
supposer quelle net pas t devance en droit par lautre ligne, cette famille,
dorigine franaise, bien quassimile depuis prs de deux sicles la grande noblesse de
la Sude, navait pas au demeurant un pedigree suffisant pour simposer la vieille
aristocratie, dont aucune maison navait assez dautorit sur les autres pour exercer les
fonctions darbitrage inhrentes la monarchie.
365
En revanche, il tirait par trisaeule de la maison de Danemark (comme son nom le
dnote).
117
tait catholique. Le clerg, essentiellement bonnet, et la bourgeoisie, bonnet un

degr moindre, se partageaient entre le frre ou le neveu du roi rgnant Frdric
(landgrave de Hesse-Cassel depuis 1731), le neveu ayant pour lui dtre le
candidat de la Grande-Bretagne, car il tait le gendre de George II. Les paysans
demandaient le prince royal de Danemark. Lordre des paysans en Sude trouvait
sculairement avantage une monarchie sans ambages366 et a t en usage sur ce
motif de prendre fait et cause, lorsquil sagissait dlire un roi, pour des princes
de Danemark367, ce qui, en 1742 du moins, nallait dailleurs pas sans paradoxe368.
Dans ce royaume, pour le redire, la monarchie tait absolue depuis 1660 - et
devait le demeurer jusquen 1849. Bien au del de lordre terrien, un parti assez
considrable en Sude se forma en faveur du prince de Danemark. Non seulement
llection quon en et fait tombait sur un sujet de grande valeur : ce prince sur le
trne (Frdric V) rvlera des qualits brillantes. Mais, surtout, il pouvait
sappuyer sur ce constat : aucune des puissances dans le Nord ntait dsormais de
taille tenir tte la Russie ou la Prusse. Le parti le plus sage tait de se rsoudre
dsormais une position de second rang. Les nostalgiques de lre de la tentation
impriale trouvaient cette ide insupportable, mais sils avaient t consquents,
au lieu dengloutir les subsides de la France, le socle de leur grand dessein aurait
d tre une union relle entre les trois royaumes scandinaves - un plan que
mditait la France bourbonienne. Lide cependant se heurtait un puissant
prjug. Le Danemark tait toujours peru comme lennemi hrditaire. En Sude,
le spectre de la monarchie absolue, et lombre que la Lex Regia portait sur la
candidature danoise, provoqua lopposition - par un fait atavique - de
laristocratie. Au riddarhus, la chambre de la noblesse, la colre monta au point
que les gentilshommes finlandais se portrent dclarer que dans une telle
ventualit ils passeraient la Russie. Cependant la dite, au spectacle de ces
divisions, penchait vers le choix inexorable que la grande puissance victorieuse
allait finir par imposer. Par dcri de la poupe russienne , les paysans de
Dalcarlie, province frappe par la conscription et saigne par la guerre369,
entrrent alors en rsistance. Cest auprs de ces hommes rudes et fiers que
Gustave Vasa proscrit trouva refuge et ils avaient t le soutien du grand rgent
Sten-Sturre ; ils seront encore un recours Gustave III revenu au sens des ralits,
aprs quil aura dclench (en 1788) une guerre digne de lArioste. Au cours de
lt 1743, les Dalcarliens se portrent en armes sur Stockholm. Lordre tabli en
fit dans les jours suivants un massacre.
366
Il ny a pas de monarchie consquente qui ne sappuie sur la paysannerie libre et la
bourgeoisie, et lon doit rappeler que la Sude propre na jamais connu, strictement
parler, le servage.
367
Cependant, au XVe sicle lordre terrien avait refus Christian dOldenbourg.
368
La lgislation adopte par Christian VI pour river la paysannerie la glbe a t
critique.
369
Comme le rappelle Claude Nordmann.
118
Le 4 juillet 1743, les tats de Sude sabandonnaient lire le protg de la

Russie et instituaient Adolphe Frdric, duc de Gottorp-Eutin, pour prince
successeur370. Le lien est patent avec les prliminaires conclus, des conditions
inespres, avec cet empire bo (Turku) le 27 juin et le trait de paix dfinitif
sign le 18 aot, lequel confirmait en le prcisant lensemble de ce dispositif371.
Prliminaires en vue prcisment de permettre aux tats de Sude de procder
llection ; consommation de llection qui conditionnait la conclusion du trait
dfinitif. Le nouvel lu appartenait au mme groupe de parent que son
contendant danois, mais les deux branches de la maison de Holstein taient
dchires depuis deux sicles par des querelles picrocholines372. Christian VI, qui
avait prconis son fils de la faon la plus officielle, protesta et entra dans des
prparatifs de guerre. Le concert des puissances fit pression et parvint lviter de
justesse. Le prince de Danemark sengagea renoncer ses prtentions373. Prs de
dix ans plus tard, la veille, pniblement, de ceindre enfin la couronne, Adolphe
Frdric devra pallier encore lobstruction danoise. Cette monarchie absolue
craignait, par un beau contraste, que ce prince son avnement ne cherche
revigorer la prrogative en Sude (comme il ne manqua pas dadvenir, mais la
tentative choua). Pareille ventualit faisait craindre la branche royale de
Danemark que le nouveau roi de Sude ne rveille par les armes les rclamations
de la branche ducale ( laquelle il appartenait). Aussi le prince successeur dut-il
consentir des renonciations374, en vertu dun trait international qui en Sude prit
valeur de pragmatique sanction, autrement dit de loi fondamentale375. Sa longue
marche vers le trne fut pleine de traverses. LEtranger en fit tant que la fiert
porta les tats de Sude se faire le rempart de ce mme prince auquel nagure ils
avaient d se rduire sous le coup de la dfaite. En 1746, lors du sursaut national
dimpatience contre les Russes, ils en firent la dclaration solennelle ( linitiative
dHoepken). Cependant, lAngleterre, mditait encore, on la dit, de lcarter au
profit du neveu du roi rgnant.
370
Rikets stnders frening du 23 juin 1743. Nous ne savons si la date est dancien style,
auquel cas elle conciderait avec llection elle-mme.
371
V. Sir Richard Lodge, The treaty of bo and the swedish succession , English
Historical Review, 1928, p 540-571.
372
Dmls portant sur leurs rapports lendroit du Schleswig et du Holstein, dont la
mouvance ntait pas la mme, et que ces branches avaient en partage de manire
inextricable. La question des Duchs, dune rare complexit, mme si entre temps les
termes, depuis 1773, en avaient t simplifis et staient dplacs, sera encore au milieu
du XIXe sicle, on la rappel, un sujet de conflit.
373
Cela se fit par un change de dclarations rciproques, suite larrangement du 24
fvrier 1744.
374
Par le trait de Copenhague du 25 avril 1750, il renona ses droits sur la partie
gottorpienne du Schlesvig et ceux expectatifs sur celle du Holstein.
375
En vertu de larticle 24 de ce mme trait.
119
Le prince successeur tait un bonhomme gouvern par sa femme, Louise

Ulrique de Prusse, sur de Frdric le Grand. Le brillant Tessin, qui avait conclu
leur mariage Berlin du temps que la Prusse tait lallie de la France, amie des
chapeaux , et qui comme prsident de chancellerie tait le Premier ministre de
fait, cultiva, en homme de bon ton (locution qui a pass en sudois), lamiti de
cette femme de got376. Cette amiti fut extrme ; aprs succda la haine. la
faveur de ce truchement, le leader des chapeaux fit oublier Adolphe Frdric une
russophilie qui ntait au vrai que lombre dune vague reconnaissance. Aussi
bien, peut-tre par une thrapie, ce prince faible inclinait aux chapeaux. Tessin
avait un caractre feu et flamme (Gunnar de Proschwitz) qui put rveiller en leur
faveur lhbtude de ce prince. Le roi rgnant au contraire, noy dans sa paresse,
et qui aimait la tranquillit, tait port aux bonnets. Or le futur souverain ntait
rien moins sr que de le devenir. On vient de voir les garanties quil fut oblig de
donner lextrieur. Au royaume, il eu soin de gagner sa cause larme, dont les
cadres dans leur majorit soutenaient les combatifs chapeaux. Le prsident de
chancellerie laissa entendre, du bout des lvres, quon ferait la tentative dun
renforcement de la prrogative lorsque Adolphe Frdric accderait la royaut.
Ctait se faire illusion de croire que les chapeaux allaient satisfaire des
promesses aussi vagues et si videmment contraires leur idal politique. Dans la
pense de ces oligarques cette effusion de bons principes tait destine inscrire
le couple princier dans un cercle lthargique. Le vieux roi Frdric ne fut pas dupe
de cette conversion. La jeune cour neut pas cette lucidit. Montesquieu, dans le
dernier texte en date que nous ayions de lui sur la Sude (dat de 1748-49), a parl
en termes svres de cette tentative de revigorer le pouvoir monarchique377. Cest
omettre de considrer quun mouvement se dveloppait alors, trs sensible chez
les intellectuels, sur la ncessit de tirer linstitution royale de sa nullit.
En dpit de ces belles promesses, lors de lavnement dAdolphe Frdric, en
1751, alors que Tessin dtenait encore le pouvoir qu la dite de cette anne l il
allait bientt dposer378, le nouveau roi ait t assujetti une assurance379 par
laquelle il tait li de toutes parts, capitulation inaugurale qui ntait pas moins
contraignante que celle qui avait brid son prdcesseur.
376
Selon Geijer, historien un peu acide, elle navait pas plus desprit que lui mais elle
tait ambitieuse. Pour lesprit, elle crivait trop bien pour en avoir manqu. Quant
lambition, il y a surtout quelle tait ttue et vindicative.
377
Cest un phnomne bien singulier que ce que nous voyons dans la nation sudoise !
Une nation qui a obtenu, par le bonheur le plus extraordinaire, un gouvernement libre, et
qui en jouit pendant deux rgnes (), et chez laquelle slve un parti puissant pour
priver cette nation de son gouvernement libre et rtablir le gouvernement arbitraire
(Penses, n 1636).
378
Son successeur fut Anders Johan de Hoepken, lautre grande figure des chapeaux.
379
Konungafrskran du 25 novembre 1751.
120
Adolphe Frdric, peine mont sur le trne, chercha ses marques. Il

demanda une explicitation des limites entre ses pouvoirs propres et ceux quil
tait tenu dexercer de lavis du Snat (regeringsform, articles 15 et 20). Tessin
tait toujours prsident de chancellerie lorsquil lui fut rpondu. Adolphe Frdric
fit alors profession dindpendance. Cette vellit fut rprime. Cest pour pallier
cette menace que sera invente, en 1756, la fameuse griffe (v. le paragraphe sur la
balance des pouvoirs). De dpit, le parti de la cour commena de saboucher avec
les bonnets, dans ce qui allait produire un nouvel avatar du hovpartiet. Les
principes des bonnets, au contraire des chapeaux, ne portaient pas amoindrir
plus quil ne sied la royaut (v. supra sur le systme des partis). La GrandeBretagne a offert un exemple insigne, sans parler dautres, de ces fronts
renverss380. Lhistorien que nous suivons (Geijer) affirme que ceux dentre les
bonnets qui devinrent complices de la cour ne srigrent en champions de la
prrogative que par un calcul hypocrite, et ce uniquement pour contrer leurs
adversaires. Cest fort exagr. Les tats de 1755-56, contrls par les chapeaux,
usrent, dentre de jeu, de procds blessants lendroit du palais. Ainsi ils
changrent dautorit, comme ils en avaient dailleurs le droit (article 3 de la FG),
les personnes charges de lducation du prince royal. Puis, la dite se porta
exiger de la reine des vrifications en conformit de la lettre de larticle 13 du
rglement des tats de 1723, mais qui frisaient linconvenance. Outre, Louise
Ulrique devint la cheville ouvrire dune conspiration. Ceci suppose de sa part,
mme si elle eut lappui des ministres de Prusse et dAngleterre, une bonne dose
dinconscience ( la mesure de son propre enttement). Il aurait fallu avoir
laudace dappeler laide la paysannerie, lexemple de Sturre et de Vasa et,
plus tard, de Gustave III. Lordre des paysans murmurait, protestait mme contre
les insultes dont on abreuvait la royaut (Geffroy). Dans cette incapacit, du
moins aurait-il fallait-il fallu, aprs un baroud dhonneur qui et pris les ordres du
royaume tmoin, avoir labngation de sembarquer le jour mme381. Le couple
royal prfra se rduire aux vieux schmas de la conspiration aristocratique. Or
aucun de ces hommes courageux, dont le colonel Hrd382, ntait un Fiesque, bien
que Tessin ait daign admettre que son chef, Brah, avait en lui ce germe de
380
En 1811, les tories dfrrent la rgence au prince de Galles par ladoption dun bill
maill son endroit de toutes les prcautions, Act qui une commission donna la
sanction munie du grand sceau par lautorit du Parlement. Les whigs au contraire
arguaient que le prince de Galles avait un droit absolu la rgence, et ils avaient propos
au prince de lui en reconnatre lexercice sans restriction. Ce nest pas le lieu dexpliquer
ici les motifs, assez connus, qui fondent cet apparent paradoxe.
381
Quitter la Sude.
382
Un des acteurs les plus infatiguables de la conjuration (Geijer). Il tait le fils du
snateur bonnet Hrd, compris dans la barque du licentiering de 1738.
121
grand homme quil faut pour entreprendre des actions dclat 383. Cette royale
prsomption aboutit (les souverains eurent du moins llgance de supplier pour
leur grce) vouer la dcapitation dune poigne de gentilshommes dge mr,
mais aussi de jeunes officiers des gardes, triste spectacle dont le supplice dun
Brah fut lornement. Le complot avait t djou. Un tratre tait venu en avertir
la sekreta utskottet au moment o les conjurs passaient laction, la faveur de
la nuit claire (au solstice) de 1756. Ce sont les tats eux-mmes qui procdrent,
par une commission de la dite rige en chambre ardente. Une telle raction tait
hors de proportion avec le danger quavait couru la rpublique. La rpression fut
svre. Cette anne l Adolphe Frdric frla la dposition. Il dut passer sous les
fourches caudines de lActe dtat384.
Larvfrening pris par les tats en faveur dAdolphe Frdric en 1743385
emportait, tout comme celui de 1720, un droit de succession en faveur de la
descendance mle. Ce prince sans relief386, encore que port au bien (le petit
peuple lapprciait), eut lheur dtre le premier roi depuis Charles XI avoir une
progniture lgitime : il eut trois garons. La succession advenait lan, qui on
avait donn le grand nom de Gustave. De mme que pour lAngleterre George III
(son petit-cousin), ce roi sera le premier tre n en Sude depuis Charles XII.
Cest le futur Gustave III. Dou dune vive intelligence, ce prince eut tt fait,
malgr sa jeunesse, de comprendre quel point le rgime, quels queussent t ses
prestiges et sa capacit nagure de sduction, sinscrivait dans une figure
dimpasse. Labaissement de la monarchie ntait pas une ncessit pour un
peuple libre. Seul le prince royal Gustave avait la puissance desprit et la force de
rsolution pour tirer la royaut de son nant. Aussi sempressa-t-il de cultiver une
connivence politique troite avec son pre. Cest lui qui inspira la rsistance du
roi et lui soutint les reins lors de la grave crise constitutionnelle de 1768. Cette
crise dboucha, au cours des deux annes suivantes, sur le constat de lchec de la
rforme de ltat, dont la dite du royaume avait fait la tentative (v. supra le
paragraphe affrent). Sur ces entrefaites, par la mort soudaine de son pre, le
prince Gustave pour lors Paris387 succda. son avnement, aprs avoir donn
383
Il tait aussi capable de sauver la patrie que de la perdre. Une grande naissance, un
grand crdit, le premier gentilhomme du royaume, le plus riche, du courage, de la
souplesse (Tessiniana).
384
Que Michael Roberts rapproche du Grand Remonstance du Long Parliament
lencontre de Charles Ier, en 1641.
385
Rikets stnders frening du 23 juin 1743.
386
Geijer : n avec un caractre paisible et presque indolent .
387
La dpche, qui annonait la mort du roi Adolphe Frdric (au retour dune course de
traneau) lui fut porte par M. de Creutz Paris dans lopra. Le prince tait dans la loge
dune de ses meilleures amies, la comtesse dEgmont, qui londoya aussitt dans la
royaut : Contentez-vous, Sire, dtre absolu dans la sduction, ne le rclamez jamais
comme un droit . Ces fortes paroles taient appeles non tant par des inquitudes pour la
rpublique royale de la Sude qu cause du traumatisme provoqu par le coup dtat
122
les gages les plus officiels388, il provoqua le constat ultime389. Il mditait

dimposer par lui-mme des vues rparatrices, grand dessein pour lequel la France
bourbonienne dversa lor flots et les conseils. Ayant recouru aux feintes390,
poursuivant sans dvier son but dans le secret le plus profond, Gustave III fut
lauteur de la Rvolution de Sude par laquelle, avec lacceptation des tats,
quelque peu suborns mais grandement sduits par la libert dallures de leur
jeune roi391, il fut mis un terme lexprience captivante de lre de la Libert.
II. De la royaut lective

Auquel des types de royaut lective la Forme de Gouvernement de la Sude
du frihetstiden a-t-elle obi ? La question nest gure perplexe. Il n'est toutefois
peut-tre pas inutile, avant de dvelopper la rponse, de rappeler la typologie que
l'on peut dresser de la monarchie lective.
Il existe trois types de monarchie lective : par organe de confirmation, par
organe de cration ou bien par organe de lgitimation , quon peut rduire en
dernire analyse deux.
Maupeou (pour dautres coup de majest ) qui venait dtre perptr (russi). Dans les
jours qui suivirent son avnement, avant de quitter Paris, Gustave III fit parvenir au Snat
une lettre par laquelle il sengageait, et ce de manire explicite, maintenir la
Constitution de 1720, ce quil confirma lors de son inauguration (v. la note suivante).
Daucuns y ont un signe de duplicit. En ralit, il se persuadait que ladoption dune
constitution libre et monarchique avait encore peut-tre une chance de pouvoir soprer
par la voie lgale.
388
Lassurance royale (konungafrskran), en vingt quatre articles, est du 21 mars 1772.
Le couronnement eut lieu le 29 mai suivant.
389
la suite des querelles (dans la dite inaugurale, ouverte le 25 juin), le roi appela, le
28 novembre 1771, le marchal de la dite et les autres orateurs. En prsence de quatre
snateurs, il peignit le danger o ces dissensions jetaient la nation. Les partis regardrent
ce discours comme une pasquinade (Geijer, IV, p 233).
390
Parmi dautres subterfuges, en voici un attachant : la tentative menaant dtre
djoue, le roi dcida davancer la date du coup dtat et maintint, ou fixa, la veille
mme la cration de son opra de Thetis och Pele (dont il avait crit en collaboration le
texte, et qui fut le premier opra ltre en sudois). Notez que lorsque la nouvelle de la
mort de son pre vint le surprendre il assistait reprsentation de Pyrame et Thisb [ultime
reprise de la tragdie lyrique de Francoeur et Rebel sur un texte de la Serre, cre en
1726] ). Mme Skuncke, professeur Upsal, a donn en 2008-09 au Collge de France, une
confrence qui a pour titre Gustave III de Sude et lopra .
391
Ce prince navait seulement une belle prestance, il tait brillant orateur. Ctait la
premire fois depuis Charles X Gustave quun roi en personne prenait la parole dans les
tats.
123
Le premier sopre par un organe de confirmation dont lintervention est en

droit obligatoire,392 mais qui ne fait que dclarer solennellement le titulaire dun
droit propre, lequel quand il nest pas exclusif est sinon toujours gal tout le
moins rigoureusement quivalent393.
Aussi peut-on ramener le tout deux catgories :
Dans lune le monarque est lu par un organe dit de cration, expression qui
peut induire confusion, mais est en usage394. Un tel organe se borne lire ou,
pour tre plus exact, oprer une designatio. Le collge ntant pas en pouvoir de
transfrer la souverainet en elle-mme, par l il demeure un organe
essentiellement dfrent.
Dans lautre type de monarchie lective le collge lectoral est une instance
de lgitimation. Non content dlire, il dlgue llu, ou sinon plus rarement
commet, lexercice de la souverainet, organe que, par cette raison, nous
dsignerons sous la forme dun participe comme dfrant.
Chacun des types emporte dans le chef de llu une autorit qui
foncirement nest pas de mme nature.
Ces deux catgories recoupent la distinction classique de maiestas realis et de
maiestas personalis (une distinction surtout employe par les auteurs de droit
public germanique395). Celle-ci recoupe peu de chose prs la distinction
scolastique regimen regale et regimen politicum. Au premier cas, llu est
souverain au sens plein du terme, il est souverain entier (comme un nombre
entier) : il dtient le pouvoir constituant originaire, ft-ce (dans une monarchie
autolimite) titre rmanent. Au second, il ne lest que de faon abstraite, par
fraction, comme on parle aujourdhui de souverain sagissant dun monarque,
pour autant quil soit encore une branche du pouvoir lgislatif (cest en cela quil
est un souverain), mais alors cependant que la souverainet est devenue nationale.
La monarchie (A), qui comprend la monarchie concrte, entire (Aa),
autrement dit pure396, et la monarchie abstraite ou fractionne397 (Ab) ; la
392
Le plus bel exemple intervient en Gaule franque. Il concerne lavnement de Thierry
iii qui choua, en 673, parce que le maire du palais Ebroin avait de propos dlibr lud
les formes constitutionnelles.
393
Tel fut en France, ainsi quon vient de voir, la royaut sous la premire race.
394
Lexpression a t consacre par Jellinek. Il vaudrait mieux dire organe de
dsignation, au sens romain de designatio.
395
Au rapport de M. Stolleis, la mise en exergue dans ce contexte de la distinction est due
Hermann Kirchner dans sa Respublica, Marbourg, 1580. Le lien entre maiestas
personalis et regimen commixtum a t mis en valeur par Limnaeus, professeur Ina
(Iuris publici Imperii Romano-Germanici, libri IX, Argentorati, 1629-34).
396
Qui comprend la fois la monarchie quon peut appeler premire, comme les nombres
premiers (divisible seulement par elle mme), et la monarchie auto-limite. La monarchie
premire se divise elle-mme en monarchie absolue et en monarchie limite.
124
monarchie nominale (B) : pas de monarchie (C)398. Les types ne sont pas si
tranchs (natura non fecit saltem) que la thorie lmentaire donne croire399.
Un organe de cration est un pouvoir constitu fond lire un individu
soit pour lui-mme soit en y comprenant sa descendance, limptrant nayant pas
de titre propre (qui tienne la personne) la maiestas il na le cas chant quun
titre la candidature400. Mais, dans tous les cas, il ne saurait y avoir de dvolution
ou transfert de la souverainet par lorgane dans le chef de llu. Lassemble
lectorale nopre dans cet ordre que comme une cause occasionnelle401. Le
meilleur exemple dun organe de cration est celui du collge des cardinaux
lendroit du pape. Les figures passes les plus clbres sont celles, au VIIe sicle,
de la royaut romano-gothique de Tolde - ce qui nous reconduit en Gothie et en
Svea -, et, au sicle suivant, de la dynastie carolingienne, non moins franque que
romaine. La maison captienne, appele rgner au dpart par intercalation avec
la prcdente, fut pareillement dpendante dun organe de cration jusqu ce que
la couronne (deux sicles plus tt quon est dusage de croire) devienne
pleinement successive. Cest cet organe que ldit de juillet 1717 rfre lorsquil
rappelle le droit inamissible qua la nation - le mot y est, et lon sen est effray dlire en cas de vacance de la couronne402.
Le recours en loccurrence ce terme a pu sembler une maladresse403. En
ralit, ctait une manire dviter davoir citer les tats gnraux de manire
explicite, lesquels nont jamais t un organe de reprsentation autre que
397
Qui comprend dune part la monarchie htro-limite dancien style, dont larchtype
est la monarchia mixta, et dautre part la monarchie reprsentative contemporaine.
398
Exemples actuels : Aa) Ce type nest plus reprsent en Europe, ou ne lest quau
travers de deux exceptions minuscules, du moins le sont elles par ltendue. Il en subsiste
un cho fossile au Royaume-Uni et au Danemark ; Ab) Belgique (qui en a t le
prototype et en demeure le modle) ; B) Espagne ; C) Japon, Sude.
399
Ainsi par exemple les Pays-Bas ralisent un type intermdiaire entre la rpublique
royale et la monarchie htro-limite. La dynastie en effet avait t lun des rouages des
diverses rpubliques qui composaient les Provinces-Unies mais en mme temps elle
exerait ses pouvoirs en vertu dun droit propre.
400
Dans le Saint-Empire, un prince qui ntait pas mme de pouvoir sinscrire dans le
cercle magique tait inligible. Ce cercle tait reform aprs chaque lection. La
condition originaire, ncessaire mais non suffisante, tait de tirer dHenri lOiseleur.
401
Une cause occasionnelle est une cause sine qua non mais qui ne saurait produire aucun
effet par elle-mme.
402
Mais si la nation franoise prouvoit jamais ce malheur (que la maison rgnante
steigne et quelle ne dure pas autant que la monarchie), ce seroit la nation mme quil
appartiendroit de le rparer par la sagesse de son choix .
403
En France la nation ne forme pas un corps spar du monarque. La scission a t
provoque lors du collapsus du 17 juin 1789. Il y a un tmoignage violemment paradoxal
de cela, pas assez connu : lorsque les Communes (le Tiers tat), qui lavant-veille se sont
proclames Assemble nationale, ont fini de prter le Serment du Jeu de Paume (19 juin
1789), un immense cri vive le roi retentit de toutes parts. Apparemment personne na
song de crier vive la nation .
125
particulire, et qui par suite eux seuls taient dans lincapacit dlire. Hugues
Capet avait t lu par les vques et les proceres, qui dans ces temps
constituaient le peuple politique. Si la maison rgnante peu aprs 1715 ex
hypothesi stait teinte, qui la mort du Grand Roi se rduisait en tout sept
successibles, ctait (par essence) aux pairs dsigner le nouveau roi, et aux
Franais de ratifier ce choix par une dlibration en forme, soit par la procuration
dtats gnraux, soit dans des assembles de bailliages. Mais encore mme les
Franais, du moins ceux ayant droit de suffrage, auraient-ils t appels
directement en dlibrer chose difficilement concevable lpoque - lorgane
complexe qui et lu le souverain nen demeurait pas moins globalement un
organe de cration .
Nous pointons cet exemple de ldit de juillet 1717 parce quil intervient dans
un contexte politique et un climat dides extrmement proche du jaillissement du
frihetstiden : cest de la mme faon quen Sude un rejet trs vif de labsolutisme
que caractrisa en France la Rgence, et dont un symptme fut le systme de la
polysynodie (si emblmatique de ce rejet).
Revenons plus haut pour dfinir le type oppos. Il ne faut quun mot pour
dfinir lantonyme de lorgane de cration, qui est lorgane de lgitimation. Le
premier opre, avons-nous dit, seulement comme une cause occasionnelle ; le
second est une cause efficiente. Il en rsulte que le monarque lu par un organe
dfrant nest pas vritablement souverain, autrement on raliserait lamorce dun
contradictoire404. Il nest souverain que de nom ou en figure.
Ce second type se subdivise en deux suivant que la souverainet, qui y rside
dans un corps de patriciens (au sens mdival ou moderne) ou de nobles, y est
partage ou bien indivise distinction bien mise en valeur par Hume, avec son
acuit coutumire, et dont il est surprenant quelle soit demeure lune des
jachres de la science politique. Les deux exemples respectifs les plus connus sont
la Rpublique de Venise, rpublique millnaire constitue originairement sur une
404
Un organe souverain ne saurait aliner sa souverainet au profit de qui que ce soit. On
dira que ce nest pas prendre en compte les courants de doctrine qui navouent pas le
concept de souverainet, ainsi de la no-scolastique ou encore de la pense librale. Pour
les scolastiques, la communaut ou un corps peut, le cas chant, aliner lautorit
suprme mais ds lors que lalination a t libre celle-ci est perptuelle et irrvocable.
Ce postulat est incompatible avec la monarchie lective au sens propre. Il est
contradictoire que le sujet de droit qui a consenti lalination perptuelle soit prcisment
le mme que celui qui chaque nouveau rgne lit et constitue le souverain. Restent les
libraux (moyennant le concept de trust) aux yeux desquels il ne saurait y avoir de
gouvernement que reprsentatif. Et comme pour eux la lgitimit du pouvoir est
indcidable quant sa source, ils doivent concder que mme un tyran qui nest pas
dexercice ne peut manquer en un sens dtre reprsentatif ds lorsquil parvient se
maintenir durablement sans recourir des procds atroces.
126
base large405 - ressort commun des aristocraties qui ont travers les sicles406 - et
celle de Pologne, autrement dit le royaume de Pologne dliquescent aprs que la
noblesse, qui y tait la plus rpandue dEurope, eut largu au XVIIe sicle le
garde-fou des magnats et se fut arroge la souverainet, quelle exerait sur un
mode anarchique. Celle-ci y ralisait lagrgat pathtique dautant de petites
monades dont chacune prtendait elle seule reflter distinctement la Rpublique
toute entire407.
Un trait symptomatique de la monarchie lective du second type, celle qui
repose sur une instance de lgitimation, fait contraste avec le premier type. Cest
lexistence dun pacte inaugural, sous les dnominations diverses de capitulations
lectorales, reversales (lettres reversales), pacta conventa, assurance, bref dun
acte, toujours synallagmatique, par lequel llu sengage par crit satisfaire son
rgne durant des garanties rigoureuses. La souscription du formulaire
conditionne llection408 ; et le manquement aux stipulations dlie iure ipso les
sujets de leur devoir de fidlit. Le plus bel exemple est celui des Articles
Henriciens. En Sude, sur ce motif, la menace de la dposition fut brandie
officiellement lencontre du roi Frdric lors de la dite de 1723 et, par une autre
en 1756, son successeur, sur des motifs plus pressants, courut grand risque, et
manqua de peu, de ltre son tour. chaque nouveau rgne, dans une monarchie
lective par lgitimation, les termes de la capitulation sont lobjet dune rptition
inaugurale et se voyaient minutieusement prciss, mais il arrivait bien souvent
quils soient abondamment complts, sinon aggravs, par tout un train darticles.
Ainsi pour le Saint-Empire mme encore au XVIIIe sicle409. Cette capitulation,
sous quel que nom quon la dsigne, tait indpendante et tout fait distincte du
serment de linvestiture ou du couronnement, dans les pays qui connaissent ces
solennits. L o ces crmonies existent, le serment venait sajouter la
capitulation. Le serment est profr haute et intelligible voix et sil arrive que
405
Si trange cela nous paraisse vu daujourdhui, cest ce qui faisait Bodin - lun des
plus minents classificateurs - ne pas ranger Venise parmi les aristocraties, et Gaspard
Contarin lui-mme consent quelque chose ltat populaire puisquil tient, avec dautres,
sa patrie comme le parfait modle du gouvernement mixte (forme honnie en soi par Jean
Bodin dans sa typologie). Bodin part du constat que le nombre des patriciens, du moins
lorigine, y est tangentiellement suprieur celui des cives originarii (si la diffrence
ntait pas somme toute lgre et que les patriciens soient notablement plus nombreux
que le reste des citoyens, le patriciat naurait plus de ralit). Du fait de cette supriorit,
au moins primitive, de nombre, il en rsulte pour lui que Venise est un tat populaire.
406
Voyez Sparte. Montesquieu a observ que la meilleure aristocratie est celle fonde sur
la base la plus large.
407
Cest la rgle nemine contradicente, dont le dclenchement ntait cens devoir
advenir quen dernire instance, rgle quon ne doit pas confondre avec son abus le
liberum veto, qui est un dvergondage de sisto activitatem.
408
Voyez lapostrophe en latin macaronique adresse Henrik Walezy.
409
Pour donner une ide, par exemple, le texte de la capitulation lectorale de Charles VI,
du 12 octobre 1711, fait quatre-vingt pages, dans un volume in-12 il est vrai.
127
lacte dans sa teneur soit ensuite confirm par une souscription manuelle, la
capitulation, elle, est toujours crite et jamais profre par le monarque imptrant,
sauf pour y accder verbalement, mais toujours avant que de devoir y souscrire.
Dans la monarchie lective du premier type, celle qui repose sur un organe
de cration , il nen va pas de mme. Seuls la promesse ou le serment du sacre y
ont lieu dtre. Le monarque ny promet qu Dieu seul. Il promet de maintenir et
garantir la loi due en gnral et la justice410. La maiestas actualis svanouirait si
le souverain devait tre assujetti des capitulations. Cest prcisment ce qui fait,
a contrario, que dans le second type (organe dfrant), un monarque peut tre
dpos lgitimement lorsquil enfreint aux stipulations qui ont conditionn son
lection mme411. En Pologne ces contraventions recevaient le nom
dexorbitances. Cest pour cette raison que les contractants taient astreints en
entendre la lecture intervalles priodiques : ainsi de la promissio du Doge
Venise412. On doit remarquer que ces cas de dliement de fidlit de plein droit et
mme la reconnaissance formelle du droit de rsistance se retrouvent dans des
monarchies hrditaires qui relvent de lhtro-limitation413.
Cependant, sur le plan pratique, lopposition des deux types nest pas, ainsi
quon en a averti, aussi tranche que la thorie le voudrait.
Ainsi dans les rpubliques dites srnissimes, celles o le chef de ltat
demeurait princeps au sens romain du terme414, la dignit avait conserv sur le
plan formel un reste nanmoins hautement symbolique de la maiestas : Venise
la mort du Doge toutes les fonctions de ltat cessent ; de mme en Pologne tant
410
Et non pas (comme dans le type par instance de lgitimation) jure en prsence de Dieu
et devant les hommes de respecter les termes dun contrat par lequel il soblige telle ou
telle loi particulire spcialement dsigne.
411
Le Saint-Empire a connu plusieurs dpositions. Lexemple le plus accus tient peuttre dans celle (en 1298) dAdolphe de Nassau, roi des Romains.
412
Sparte, o la royaut tait pourtant hrditaire, et demeure telle, les phores
rappelaient chaque mois aux rois leurs devoirs.
413
Ainsi lAragon encore, mais de manire nominale, sous la maison dAutriche et ce
jusqu lavnement des Bourbons qui, par rtorsion (ce royaume avait soutenu
lArchiduc), teignirent lantique dualisme, avec ce quil y subsistait dinstitutions
prcieuses. La Hongrie ne devint un royaume hrditaire quen 1687, ce qui nempcha
pas le principe dhtro-limitation dtre maintenu de faon explicite, sous cette rserve
que larticle 31de la Bulle dOr (du Roi Andr II, 1222) qui autorisait le droit de
rsistance force ouverte dans le chef des tats fut tenu pour abrog. lore de lpoque
contemporaine le seul exemple demeure celui du Brabant. Lorsquen 1789 Joseph II
abolit les reversales, appeles en Brabant Joyeuse Entre, il provoque une insurrection
lgitime, fonde sur larticle 59 de la capitulation. Ce droit avait dj t reconnu par la
Charte de Cortenberg (27 septembre 1312), article 9.
414
Ce ntait pas un avoyer comme dans les rpubliques patriciennes de la Suisse ou un
advokat van den lande (bientt appel grand pensionnaire) comme dans la Rpublique
oligarchique des Provinces-Unies.
128
que le pospolite415 na pas lu un nouveau roi. vrai dire, en Pologne, la

Rpublique ne prenait le nom de Srnissime que durant linterrgne. Mais il y a
des cas beaucoup plus dtermins de rmanence de souverainet dans le chef du
monarque lu. Le Saint-Empire romain en est le plus bel exemple. Alors que la
relgation dsormais multisculaire de la puissance impriale y paraissait encore
lore du XVIIe sicle inexorable, au point que la plupart des publicistes de ce
temps, ainsi Chemnitz - publiciste mercenaire de la Sude -, rangent lEmpire
parmi les aristocraties, les empereurs nen avaient pas moins prserv, ltat de
vestige, un rduit inamissible de maiestas realis, qui les autorisa tenter de
ractiver la prrogative, ce quoi, la faveur de la Guerre de Trente ans, il
parvinrent avec succs, et ce durablement.
III. Diffrences quant au rapport inhrent la dimension

synallagmatique de la royaut sous le Frihetstiden et de celle issue
de la Glorious Revolution.
Lavnement ici successif de la reine Ulrique lonore puis du roi
Frdric se prsente sous un autre jour que pour William et Mary titulaires
concomitants dune souverainet indivise la suite de la Glorieuse Rvolution
anglaise, vingt ans auparavant. Parmi plusieurs diffrences, commencer par le
motif de la dmise, il y en a une considrable qui tient lavnement dUlrique.
La princesse, afin de se faire admettre pour reine, en consentant laveu officiel
que les tats taient en puissance dlire, na fait que confirmer la suspicion
lgitime qui sattache ses prtentions. Aussi pour atteindre au but dposa-t-elle
par prjudice la souverainet. Si donc elle fut lue, elle ntait plus souveraine. On
pourrait ergoter en allguant que nayant renonc quau pouvoir absolu, la
souverainet naurait t dans son chef que suspendue et recre par suite de
llection, comme il en est dans le cas dun organe de cration (v. supra). Cet
argument est sophistique. Il ne vaudrait que si les tats avaient t son endroit
un simple organe de confirmation. On et t fond soutenir ce point de vue
seulement si la princesse avait eu des droits certains, contests de fait de manire
inquitante bien quen droit par de mauvaises raisons, et quelle et voulu
conforter ses droits mmes en demandant aux tats de la reconnatre pour reine,
par une lection qui et t dclarative de son titre exclusif ou du moins prvalent.
415
Les comicia paludata. Lordre questre en armes se runissait dans les pturages des
marcages de la Vistule et plus tard dans dautres prairies homriques non loin de
Varsovie.
129
Or, au contraire, les prtentions siennes ne sauraient avoir pu lemporter elles

seules sur les droits que le neveu et successeur prsomptif de Charles XII tenait de
feu sa mre, lane des deux surs. Il en est rsult que llection par les tats
dUlrique lonore pour reine na pu tre que le fait dun organe de lgitimation
(v. supra).
Combien plus cet argument vaut-il pour lavnement en propre la royaut du
prince consort Frdric (Ulrique avait abdiqu sous condition que les tats lisent
celui-ci roi). Or le prince hrditaire de Hesse-Cassel Frdric ntait nullement
dans la position de Guillaume dOrange-Nassau, stathouder des Provinces-Unies,
lendroit de la reine Mary. Celle-ci tait fille ane du roi Jacques, qui tait
rput avoir abdiqu (quoiquil nen ft rien) ; elle rgnait par lexclusion dun
garon quappelait la coutume, son frre consanguin alors un enfant au berceau,
g de quelques mois. Guillaume dOrange, propre neveu du roi dpos, avait des
droits expectatifs la couronne, droits quil tenait de sa mre. Et cest ce qui valut
ce grand homme de pouvoir exiger dtre souverain sur le mme pied que sa
femme, car le droit de conqute (par quoi il ravit la royaut) lui seul naurait pas
suffi le lgitimer, ni mme entirement un acte du parlement, puisque ce dernier
- tant Westminster qu Edimbourg - ntait plus quune Convention.
Tout au contraire, en Sude le prince Frdric ne pouvait arguer pour luimme daucun droit succder au royaume, ni mme, avons-nous vu, se porter
sur les rangs au cas dlection416.
Cette disparit des situations juridiques a appel des consquences
contrastes :
Le pacte en Angleterre et rpt lcosse qui scella la Glorieuse Rvolution
(en 1688), mme dans linterprtation whig avance, dont celle dAcherley offre
un bon exemple417, na pas pti dune dissymtrie trop grande, et on exagre
peine en affirmant que le contrat (entre le parlement et la royaut) y est
relativement quilibr. Do suit, dans ce qui allait devenir bientt le RoyaumeUni, que la monarchie pour tre abstraite ou fractionne depuis 1688 nen est pas
moins demeure, encore aujourdhui, une monarchie relle et, de plus, monarchie
416
V. Supra le premier paragraphe de cette partie.
417
The britannic Constitution or the fundamental Form of Government in Britain,
Londres, 1727. Ouvrage dhistoire constitutionnelle, qui sarrte la chute de Jacques II.
Sil est postrieur linstauration du rgime de lre de la Libert en Sude, il sinscrit
dans le droit fil de la Rvolution glorieuse. Fleuron de la pense whig avance, Acherley
fut un des premiers activistes qui, ds le rgne dAnne, prparrent lavnement des
Hanovre. Sa thorie entretient une connivence avec le principe gnrateur du frihetstiden,
en ce quelle porte son sommet le pactisme, lide (comme le sous-titre dj le dsigne)
quun contrat originel existe entre le roi et le peuple. La thse na t pousse plus avant
que bien plus tard, sous linfluence de la Rvolution franaise, lauteur qui en a puis
toutes les consquences tant Mackintosh (James Mackintosh, Vindiciae Gallicae, 1791).
130
o persiste une rsonance, faible (quil ne faudrait pas rduire pour autant un
simple cho fossile), mais inamissible, de maiestas realis.
Il en est all tout autrement en Sude. Ulrique lonore a remis son titre,
disput, aux tats et dpos jusqu la souverainet mme afin de parvenir par leur
suffrage la royaut ; Frdric y fut sublim par une autre lection en labsence
cette fois de tout droit propre. La dimension synallagmatique imprime la
royaut avec lre de la Libert est donc affecte, linstar du modle anglais de
1688, de dissymtrie, mais, et au contraire du prcdent, accuse une forte
dissymtrie. Ds lore du frihetstiden, toute rmanence de maiestas realis avait
t dlibrment teinte sur le plan le plus officiel. Il ne demeura que la maiestas
personalis. Or cette dernire dans la Sude de lre de la Libert tait voue
originairement se dployer dans une configuration profondment dsquilibre.
IV. La Constitution de 1720 organise-t-elle une balance des

pouvoirs ?
La balance des pouvoirs, comme oprant dsormais dans un systme holiste
(autrement dit, dans le champ du concept de souverainet), est historiquement un
rsidu et le dgrad du gouvernement mixte. Le gouvernement harmonique
( concordia discors ) dont la monarchia mixta est une forme nest pas
exactement un modle ; cest un archtype. Cet idal, lore mme du XVIIe
sicle, fit porter Eric Sparre sa tte sur le billot ; les noncs en seront bien mis
en valeur au milieu de ce sicle par Gyllenstolpe, professeur bo418. La
renonciation prjudicielle dUlrique lonore, la mort de Charles XII, navait
pas seulement consenti la ruine de la monarchie absolue ; en tant que la princesse
abdiquait davance la souverainet afin dtre reconnue pour reine, cette abandon
mme avait barr le retour au monument vnrable, lequel, par son ct bifide,
suppose une mitigation originaire de lautorit, ce qui supposerait donc
qulonore en et dtenu primordialement une part, au lieu que la souverainet,
qui est impartageable, tait arroge dsormais par les tats, comme reprsentant le
peuple sudois. Cependant, la monarchie mixte, qui avait dj refait surface
418
Dans son Politica, appele depuis la rdition complmente (porte dix-neuf
disputationes) de 1657 Gyllen-Stlpens politica. Le titre de ldition originale, parue en
1647, est Politica praecepta ad statum imperii Gothici-Svetici accomodata,
domesticisque passim exemplis illustrata 1647. Charles X Gustave, ddicataire de
louvrage, tombant un jour sur certain passage (celui dans lequel les paysans y taient
qualifis de sujets mdiats du roi et les gentilshommes, sujets immdiats), en envoya un
exemplaire contre le mur.
131
pendant la minorit de Charles XI (Additamentum ad formam regiminis de 1660),

aurait pu connatre, ds lors qutait rpudi labsolutisme carolin, un revival dans
une forme modernise , avec les transpositions ncessaires. La Glorious
Revolution (1688) a-t-elle abouti autre chose ? Or cest une mise au tombeau
que consacrrent definitive les Constitutions de 1719 et 1720.
La vritable question est : Si le rgime de lre de la Libert est fond ou non
sur la balance des pouvoirs419 et, ntant pas ni cest lvidence - que la Forme
de Gouvernement repose sur une balance au sein des tats eux-mmes, si la forme
de gouvernement organise dautre part une balance externe.
La question se prcisait ainsi : si le pouvoir lgislatif, oprant par la balance
des quatre chambres dont la dite tait compose, sexerait de concours avec le
monarque ou bien sil tait rserv aux quatre ordres, lexclusion du monarque.
Ou pour dire les choses de faon abstraite : sagissait-il de la distribution des
pouvoirs sur un mode intgral, les (pour faire comprendre) blended powers de
Madison, cheks and balances, appels lpoque en France systme de
lquilibre420, ou bien tait-on en prsence de celui de lunit (wholly unconnected
powers), autrement dit de la spcialisation. La rponse est biaise par
lambivalence hrite de larchtype qui fait que la thorie de la sparation des
pouvoirs, mme ayant dtach ses liens, demeure durant le sicle des Lumires, il
faut y insister, - Marc Lahmer parle de sfumato - marque dindcision.
On sattachera dabord, de manire schmatique, la rponse que les deux
grands partis pendant le frihetstiden lui donnrent, en pointant les combats front
renvers (ainsi par exemple lors de la crise constitutionnelle de dcembre 1768) et
sans omettre de considrer que le dbat comme la ligne de front se sont durant la
priode dplacs. On ne saurait entrer ici dans toutes les nuances quappelle le
sujet.
Le parti des chapeaux tait tenant du systme de lunit, gag sur la
spcialisation. Il y a quelque paradoxe cela en termes dhistoire des ides, que
nous avons tudi au chapitre des partis. Sur le plan pragmatique il faut se rduire
au fait que les chapeaux russirent conserver le pouvoir trente ans sans
interruption, bien que leur domination ait t plus dune fois menace, une fois au
moins svrement. Dans un systme gag en droit sur lomnipotence du
parlement, le parti qui dtient la working majority est peu enclin adopter les
vues dune quelconque thorie postulant que la volont du parlement lu pourrait
419
Dite externe en ce quelle fait du pouvoir excutif, en vertu dun ddoublement
fonctionnel, une branche de la puissance lgislative. La balance est dite interne
lorsquelle opre exclusivement au sein du corps lgislatif, et ceci exclut par dfinition
quil y ait une chambre unique ou que le pluricamrisme soit ingalitaire.
420
Sieys. Lamare recourt au nologisme quipondration. Belle vues du duc de Noailles
ce sujet.
132
tre arrte par un autre pouvoir constitu. L orthodoxie chapeau (Michael

Roberts) a eu, en 1752, son apologiste, Browalius, vque dbo (Turku), alors
capitale de la Finlande, dans En rlig Svensk ( lhonnte homme Sudois ). Ce
prlat botaniste tait en effet de mouvance hattarna (il fut de ceux dont ce parti
parvint saupoudrer les siges piscopaux), alors mme, avons-nous vu, que le
clerg tait keps, bonnet dans son ensemble, et que la Finlande plus gnralement,
et spcialement sa noblesse, inclinait aux bonnets. Browalius avait pris ses grades
bo et y enseigna, universit qui, ainsi que nous venons de voir, et de mme de
celle de Dorpat (Tartu), avait abrit au sicle prcdent les idaux du
gouvernement mixte - dont au sein de lordre global propre la souverainet le
principe de lunit de pouvoir ralise la transposition la plus rigoureuse. Lcrit de
Browalius emblmatique de la conception hattarna de la sparation des pouvoirs.
On y trouve ciseles plusieurs des maximes chapeau, dont le dogme cardinal de
linerrance des tats, lequel ne fut pas seulement invoqu pour repousser la
doctrine traditionnelle de la sparation des pouvoirs (fonde sur la mitigation),
mais fut encore brandi avec succs afin de faire chouer la rforme de ltat
tente en 1769, celle de la dernire chance.
Par un paradoxe symtrique de celui des hattar, les mssor ou bonnets
dfendirent des vues opposes, pour tre plus exact, les vieux car, suite au
reclassement entam la toute des annes cinquante, les jeunes bonnets entrrent
dans des vues rpublicaines et soutinrent consquemment le principe dunit
de pouvoir. Ceci nalla pas sans une forte dose de cynisme puisque le parti keps,
aprs une cure dopposition de trente ans, en 1765 tait parvenu reconqurir la
majorit gouvernante, en se taillant la part du lion. Les vieux bonnets, pour
nombre dentre eux, et dautant aprs que le parti, depuis 1739, eut perdu le
pouvoir, avaient inclin voir un contrat (entre les tats et le monarque) la base
de la forme de gouvernement mise en place aux annes libratrices. Cette lecture
pouvait indniablement sautoriser, on la vu, des formes de la Constitution
considre au regard de la diplomatique. Par son htro-limitation, la thorie
synallagmatique porte tout naturellement au systme de balance intgral. Et ceci,
pour lidologie keps dominante, faisait rejoindre la Sude, quelques rserves
prs, dailleurs importantes (v. chapitre suivant), le type de la monarchie
parlementaire britannique tel qurig la Rvolution Glorieuse , lorsque le
roi, de cl de vote du parlement quil tait immmorialement jusque l fut rejet
comme la pierre dangle et nen fut plus seulement quune branche, de concours
avec les deux chambres.
Trois pouvoirs tonns du nud qui les rassemble (Voltaire).
Une telle thorie aboutissait pour la Sude reconnatre le monarque comme
une branche part entire de la puissance lgislative. Elle emporte quil peut
133
librement donner la sanction aux projets de loi adopts par les tats et, plus forte
raison (qui peut le plus peut le moins), assentir, de manire indpendante, aux
dcisions prises dans le riksrd, le Snat, encore bien mme y dispose-t-il un
suffrage.
Le pouvoir ou non de refuser la sanction aux projets de loi dfinitivement

adopts par la dite
On traitera au plan thorique aussi rapidement que possible du dilemme qui
traversa le frihetstiden concernant les pouvoirs constitutionnels du roi concernant
le pouvoir lgislatif. Un pouvoir du moins ne lui tait pas contest, cest celui de
linitiative des lois, encore tait-il exerc de lavis du Snat, les propositions en
tant expdies et contresignes (comme traduit Mallet) par celui-ci421. Le point
contest tait celui qui touche le cur mme de la puissance. Sans doute, la
Constitution ne dit nulle part que le roi est en pouvoir de refuser de donner la
sanction aux projets de lois adopts par les tats, ni dans quelles formes, pas plus
quelle ne prcise de manire explicite si le refus peut en tre tacite ou sil doit
tre exprs, et dans quel dlai. Mais, ne sen tenir qu la lettre, il serait
anachronique dinfrer dune telle prtrition que le roi naurait pas ce pouvoir,
selon une opinion naturelle lpoque, et qui tient au fait juridique de la
monarchie comme on la comprenait. Il est difficile de nier que le roi, le cas
chant, naurait pas tout au moins dtenu par concours le pouvoir constituant
driv, sagissant en tout cas dune rvision touchant linstitution monarchique
dans ses uvres vives ou son fondement - exigence a minima insparable de la
monarchie sub specie aeternitatis. Cependant, la Sude de lre de la Libert
tait-elle encore une monarchie ? Quoi quil en soit, limitons nous dabord
considrer la prrogative royale dans son rapport la puissance lgislative
ordinaire.
Pour rsoudre la difficult il ne suffit que considrer le principe gnrateur de
la Forme de Gouvernement. Le monarque en Sude avec lre de la Libert
ntait pas souverain au sens strict, il ne dtenait plus que la maiestas personalis.
Encore doit-on rappeler que la royaut tait redevenue lective422, et ce nest pas
encore assez dire. Car llection tait opre en droit par un organe de lgitimation
(v. supra). Il en rsulte de plus fort que la monarchie du Frihetstiden ne saurait
421
Rglement des tats du 17 octobre 1723, article 13.
422
Encore bien mme sous ce rapport le fait juridique se concentrait dans llection dune
race rgnante, on doit considrer le caractre par dfinition rcent de llection qui
emportait un risque dautant plus grand de deshrence. Do, comme il advint, bref
dlai itration de deux dynasties (1720, 1743).
134
avoir t une monarchie en acte. Et ceci induit invitablement un ordre de

prsomption. Soit le regeringsform de 1720 tablit une monarchie relle, mais
abstraite, fractionne - lecture keps et le silence de la Constitution peut tre
compris comme une prtrition, et donc interprt de faon positive (au regard de
la prrogative). Soit elle rige une monarchie nominale - lecture hatt -, ce qui
revient dire dans le fait une rpublique royale, et en consquence lomission ne
saurait tre objet dinterprtation, puisque dans une monarchie nominale la
puissance lgislative reconnue au monarque est par dfinition affecte dun
coefficient zro (ce qui nest pas rien, tant clair que dans une rpublique royale
ltat pur il ny a mme pas de coefficient).
Montesquieu en a opr le constat : Ce sont aujourdhui les tats qui
gouvernent, et qui ont eux seuls la puissance lgislative : car le Roi et le Snat
nont pas plus de part la lgislation quen Pologne 423. La thse en faveur de la
spcialisation des pouvoirs a eu la faveur du plus old whig des publicistes
franais. Mably imagine la fiction dun dialogue entre deux parlementaires, lun
sudois, lautre britannique424. Cest le Sudois qui parle : Le gouvernement de
la Sude me parot prfrable cet gard [ celui du Royaume-Uni], nous avons
parfaitement distingu la puissance lgislative de la puissance excutrice. ()
Rien narrte et ne suspend laction de notre dite, et lactivit de votre parlement
est suspendue par le pouvoir du roi. Nous avons senti que si le roi et le snat
formaient un cinquime ordre dans la dite, ils abuseroient aisment du crdit que
leur donne leur magistrature 425.
Une prcision est absolument capitale en cet endroit. Le roi en Sude tait
bien loin de disposer de la latitude du souverain britannique qui, bien quil ft en
pouvoir de refuser la sanction, sest bien gard duser dune arme aussi lourde (le
dernier refus de sanction a eu lieu, comme l'on sait, en 1707) ds lors quil pouvait
sen remettre aux pairs pour rejeter un projet adopt par les Communes,
spargnant par l limpopularit un refus frontal. Il ntait gure difficile den
convaincre en sous-main les Lords. Dj au dbut du sicle, ce systme amphibie
avait donn sa mesure en aboutissant au rejet, en 1719, de deux bills dirigs
contre ce quon appelait (dans le chef du monarque) lInfluence. Ce systme alla
loin426. Le dernier exemple clatant pour le XVIIIe sicle fut le rejet quobtint
423
Penses, n 2019.
424
Gabriel Bonnot de Mably, De la lgislation ou principes des loix, livre II, chap. 4,
dition de Londres des uvres compltes, tome IX (1789), p. 197-98. La premire dition
de La Lgislation est de 1776 mais la description qui y est donne du rgime de la Sude
renvoie lvidence celui antrieur 1772, sous lre de la Libert.
425
Mably vient de rappeler plus haut quen Grande-Bretagne le roi a le pouvoir de
rejeter tout ce lui est contraire, tandis quil a dailleurs tant de moyens pour ramener les
pairs et les communes son opinion .
426
Ainsi le chancelier Thurlow, en tant quil prsidait ex officio la chambre haute, fut
pour George III le manager de lopposition du monarque ses propres ministres.
135
George III, par le truchement des pairs, de lIndia bill, en 1783. Or mme si, sans
atteindre lampleur de ce quil en tait en Angleterre, le pouvoir dinfluence du
monarque en Sude tait loin dtre ngligeable, le roi de Sude navait nullement
la facult de contrer le parlement par lopposition de lune seulement des
chambres427. Cela tient prcisment, nous lavons vu, lorganisation des tats et
au nombre des ordres. Ce qui tranche tout, cest que, et-il obtenu ce soutien,
lopposition dun seul ordre parmi les quatre dont les tats taient composs
ntait pas mme dempcher, sagissant des lois ordinaires, ladoption par la
dite dun projet (v. supra le paragraphe relatif aux tats).
Quant linanit de lautorit du monarque en Sude au regard de la
puissance lgislative, un fait est difiant : Lors de la crise de 1723, une dputation
des tats ayant sa tte le marchal de la dite (Sven Lagerberg) donna vingtquatre heures au roi Frdric pour renoncer traverser la volont de la
reprsentation nationale, faute de quoi le trne serait dclar vacant428. Lors de la
crise, dailleurs autrement plus grave, de 1755-56, les tats parlant au roi
recourent la litote : Ils se rjouissent, disent-ils, de navoir pas besoin de
recourir aux moyens que Dieu et leur droit ont mis entre leurs mains . Dans la
mme remontrance, on a ce morceau, dune insolence parfaite : La Constitution
leur a donn le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif ; mais ce seraient des
droits sans effet si quelque rsistance ou quelque censure y pouvait mettre
obstacle. Aussi V. M. sest engage par un serment solennel tre daccord avec
les tats assembls, de manire que leurs actes soient rellement ou paraissent
tre son bon plaisir 429.
Or pourtant la Constitution, si on lexamine suivant des vues disons

simplicistes430, ne refusait pas au roi le pouvoir de sanction de la loi. En tant
quelle tait muette l-dessus, on pouvait mme, lpoque, infrer ce pouvoir,
lequel, en tout cas au dbut du XVIIIe sicle, tait lobjet dune prsomption dans
le chef dun monarque. Pour trouver une disposition susceptible de jeter une
427
Outre cela que depuis que les voix ntaient plus curiates, et ce donc depuis 1719, dans
la chambre de la noblesse, il tait des plus hasardeux pour le monarque de trouver un
appui dcisif dans une assemble aussi vaste. Il y avait (certes) bien moins de difficult
travailler les autres chambres, dont le nombre des membres tait faible ou peu
important. Mais, ainsi quon va le voir linstant, cela nemportait deffet quautant que
le roi parvienne rallier deux chambres ses vues.
428
Lanecdote est rapporte par Mably lui-mme, op. cit., p. 147.
429
Cit par Geffroy , La Sude avant Gustave III, Gustave III de Sude..., op. cit., t. I,
1867, p 20.
430
Furent dnomms tels, lors de la rforme de ltat agite en 1769, les partisans dun
retour pur et simple la Constitution originelle, dbarrasse des fausses lectures et
interprtations rductrices.
136
ombre de doute sur la prsomption en lespce, il faut recourir au rglement des

tats, article 20 : Non seulement le roi publie en son nom tout ce que les tats lui
ont prsent pour tre sign par S. M., mais de plus il [le Roi] fait excuter tout ce
quils ont rsolu 431. Cest soulever ici la question du rang du rglement des tats
dans la hirarchie des normes. Le rglement du 17 octobre 1723 fut en vigueur
durant tout le frihetstiden. Pas plus quaujourdhui, le rglement du riksdag
navait rang de loi constitutionnelle. Cependant, du fait que son adoption requrait
le consentement de lunanimit des ordres, la diffrence des lois ordinaires, on
peut bien dire que formellement il ntait distingu de la Constitution que par le
contenu432, et encore cela ne valait-il que pour celles de ses dispositions qui
ntaient que de dtail ou peu essentielles. Or cest le rglement des tats luimme, article 17, qui dclare cette rgle de lunanimit, non la Forme de
Gouvernement. On sest expliqu l dessus au paragraphe 2 de la premire partie.
On pourra toujours opposer la thse dniant au monarque le pouvoir de
donner la sanction, laquelle donc peut faire munition de larticle 20 du rglement
des tats de 1723, que ce dernier nest rien dautre quun ouvrage avanc et
comme la contrescarpe de loligarchie rgnante. Qui ne voit que ce texte opre en
prise directe sur la crise constitutionnelle de cette anne l, au cours de laquelle le
roi Frdric frla la dposition ? Aussi nest-ce pas sans motif quon est fond
arguer simpliciter que ce rglement dassemble svade de la Constitution
originelle.
Cest par leffet dune hermneutique revtue dun cachet officiel, mais
contre la lettre bien comprise du texte, et jusqu son silence mme, que les
oligarques ont impos la lecture dfavorable la prrogative. Cette interprtation
force est de grande consquence. partir du moment o la Forme de
Gouvernement de 1720 se prsente comme une loi fondamentale (v. supra le
paragraphe liminaire sur ce concept) et ne prvoit pas de procdure spciale de
rvision, elle peut tre modifie suivant le mme mode que les lois ordinaires,
quoique nanmoins sous une rserve importante433. Cette rserve ne concernant
nullement le monarque, si lon admet que celui-ci na pas le pouvoir de donner ou
refuser la sanction lendroit ft-ce des simples lois, il en rsulte que celui-ci a
431
Traduction de Mallet.
432
En faveur de lassimilation on pouvait arguer un passage de larticle 12 de ce mme
rglement : lors de louverture dune session de la dite, aprs lassemble plnire, en
prsence du roi, les ordres se retiraient chacun dans leur chambre pour y entendre lecture
de la Forme de Gouvernement, de lAssurance royale et du rglement des tats. Cet
argument est trs relatif.
433
Celle de lunanimit requise des quatre chambres, en vertu de larticle 17 du rglement
des tats (rglement du 17 octobre 1723). On prcisera ici qu'en outre, une rsolution de
la Dite adopte en 1766 imposa que, l'avenir, la rvision de la Forme de Gouvernement
soit ratifie par une Dite renouvele par l'lection.
137
perdu le pouvoir constituant driv. Il en rsulte que le royaume de Sude lre

de la Libert ne saurait plus tre tenu pour une monarchie.
La comptence du roi est-elle lie ou pas lendroit des dcisions prises

dans le Snat ?
Il tait ardu de dfendre en cet endroit la prrogative. Ds lors en effet que la
Constitution rduisait le roi la figure dun doge, avec son double suffrage, il est
malais de soutenir que, la dcision collgiale dans le Snat ayant t lobjet
dune dlibration, mise aux voix et dment prise, le roi lui seul aurait t en
pouvoir de la suspendre et, plus forte raison, de lanantir. Cet argument,
apparemment trs fort, trouve vite sa limite. Plutt que dentrer dans un
raisonnement abstrait on recourra aux exemples. Prenons le cas dune monarchie
abstraite, le rgime de Juillet en France, gouvernement desprit et de pratique
parlementaires. On y dcouvre ralis, curiosit rare, un ou deux cas non tant de
vote par scrutin en conseil des ministres (ce qui est dj en France comme en
Angleterre une tranget) que de scrutin dans lequel le roi a exprim son suffrage.
Que le souverain, Louis-Philippe en loccurrence, ait averti ou non au pralable
quil se rendrait lavis de la majorit, est une question de fait ; en droit, personne
na jamais dout quil tait matre de la dcision. Que sil se ft refus se rendre
lavis de la majorit, les ministres (conformment au rgime parlementaire
classique) navaient plus qu se plier la volont du roi ou bien remettre leur
dmission, lobligeant ainsi trouver dautres ministres qui acceptent den
assumer la responsabilit. On rencontre des cas dun souverain donnant son
suffrage dans des monarchies tempres et mme, qui croirait, absolues, au sein
de la plus exemplaire dailleurs de toutes. Mais ces exemples, si saisissants, ne
sont daucun argument sagissant de la Sude puisque sous le rgime de la
Constitution de 1720 la monarchie y est, dans linterprtation la plus favorable,
une monarchie abstraite ou fractionne434. La comparaison ne peut donc jouer
quavec le rgime de Juillet, qui lest aussi, pour lui sans aucun conteste. Or
cependant partir du moment o en Sude ctait le prescrit constitutionnel luimme qui instituait ce suffrage en faveur du monarque, et quil ne sagissait
nullement dun simple usage, comme celui auquel sest prt Louis Philippe, il
faut bien admettre quil y a l une prsomption srieuse en faveur de la
comptence lie. Et cette prsomption devient irrfragable dans le cas o lon
postule et telle fut bien linterprtation dominante, laquelle a t revtue dun
caractre officiel que la forme de gouvernement de lre de la Libert nest rien
434
Les deux types prcits sont des monarchies concrtes, entires.
138
dautre, tout au plus, quune monarchie nominale et dans le fait une rpublique
royale.
Cest bien ainsi, nous allons le voir, que fut rsolue sous ce rgime la question
du pouvoir quaurait eu le roi, indpendamment et pour lui-mme, dassentir aux
dcisions du Snat auxquelles il avait particip en exprimant son suffrage. Dans la
logique et en vertu du principe dunit propre au systme, le conseil du royaume,
nomm sur la prsentation des tats et, suite au dtournement que lon sait, leur
entire dvotion, devait tre inexorablement soumis leurs volonts ; le
monarque, qui ntait quun princeps senats, ne pouvait pas manquer son tour
den tre lesclave. La question semble avoir t rgle pour le roi Frdric, en
tout cas aprs le clash avec la dite de 1723. Une fois surmonte ses dpens
cette crise, le roi Frdric maintint profil bas. Tout y concourait, commencer par
sa paresse. Adolphe Frdric, dont llection comme prince successeur, en 1743,
navait pas t joue davance et dont lavnement avait ncessit bien des
prcautions, tenta cette occasion de prendre ses marques, ou du moins on lui
inspira de les prendre (ctait un monarque sous influence).
Le nouveau roi demanda, par une note du 9 avril 1751, quelle tait la
diffrence entre les affaires de ltat, qui doivent tre dcides par la majorit
dans le riksrd ou Snat (Forme de Gouvernement, article 15), et les affaires de
cabinet, dont la dcision appartenait exclusivement au roi (article 20). Lorsquon
eut rpondu sa question, il dclara que lopinion du Snat devait tre considre
comme nulle si elle ntait valide aprs examen par sa sanction. Il tait appeler
rgner, non souscrire la volont du Snat. Ces prtentions provoqurent des
discussions, qui furent agites en prsence du roi et dans lesquelles Tessin (le
prsident de chancellerie), prit la parole, nous dit Geijer. Notre ignorance est
grande. Malgr le dsir, un peu violent, den savoir plus, les relations qui nont
pas manqu den tre faites ne nous sont pas de si tt accessibles. Cest en cette
occasion que se cristallisa le ressentiment du monarque qui trouvera carrire en
1755-56, attis par les provocations de la dite, et sera alors le ressort de la
tentative de coup dtat royal (v. infra le dernier paragraphe). Cette crise fut
surmonte avec beaucoup dacerbit par les oligarques tant et si bien quelle fut
aux chapeaux un triomphe. Cest alors que fut consacre dfinitivement la
conception purement moniste de la sparation des pouvoirs, corollaire du dogme
du dpt de la maiestas realis dans le sein exclusif (tait-il prtendu) des tats435.
Lors de la crise dramatique de dcembre 1768, il est plaisant que le rappel au
dogme ait t le fait dun snat peupl cette fois de bonnets. Ce qui donne les
limites du genre, et marque quel point les positions de principe des factions
relativement la prrogative durant toute la priode furent en ralit dpendantes
(et en cela Geijer a raison) de considrations assez mprisables.
435
V. infra le paragraphe sur le parlementarisme en figure dimpasse.
139
Linvention de la griffe
Aussi est-ce cette mme dite de 1756 qui inventa la pice de secours de
lestampille ou griffe, dont les tats conservrent le dpt. Venise autre
rpublique princire on navait pas eu recourir ce dtour blessant et on avait
atteint au mme rsultat par des voies plus simples : les dits et lettres de crance
taient pris au nom du doge, mais celui-ci ntait pas en pouvoir dy apposer sa
souscription ou son sceau. De la part des tats de Sude leur humble avis que,
dans toutes les affaires sans exception o la signature du roi avait t requise
jusqualors, le nom de S. M. ft appos dornavant laide de cette estampille
toutes les fois que la signature ne suivrait pas de plein gr la premire ou la
seconde rquisition . En agissant de la sorte, ils cdaient seulement, disaient-ils,
cette considration que le grand nom de roi rend les commandements plus
respects et les expditions plus efficaces . Aveu naf, comme dit merveille
Geffroy, de lextrmit quils neussent pas craint daffronter en supprimant
mme le nom de roi, net-t lattachement de la nation la vieille institution
monarchique 436. Le roi de Sude ne pse dans ce registre rvrenciel qu laune
de ce que le cynisme lui mesure. Cest bonnement ltre Suprme, chose sans
quoi Iphicrate doit se prter de bon cur aux soutirages dArlequin ou un seigneur
de village, comme M. de Voltaire, faisant le prne en place de son cur, est grug
toujours par ses paysans.
Les tats de 1756, par la voix du comit secret, avaient rendu leur oracle :
Tout ce qui ailleurs faisait la grandeur du roi nen faisait en Sude quun homme
au service dun peuple libre .
V. Lchec de la rforme de ltat

Le frmissement intrieur, symptme insparable dune nouvelle forme de
gouvernement 437. Depuis le coup dtat manqu de 1756, la rforme se faisait
plus pressante. Cest ainsi que la dite jeune bonnet , en 1766, avait adopt une
ordonnance sur la meilleure excution des lois. lissue du psychodrame de la
crise constitutionnelle de 1768, la question prit un tour durgence. Lors des
lections gnrales que le snat bonnet, la suite dune partie de bras de fer avec
436
A. Geffroy, La Sude avant Gustave III, op. cit., t. I, 1867, p 21.
437
Discours de rception du duc de la Rochefoucauld la Vetenskaps, 23 aot 1769.
140
le roi, avait d se rsoudre anticiper, les chapeaux lemportrent haut la main.

La dite, ouverte Norrkping, et dont la tenue se poursuivit Stockholm,
marqua lalternance, avec la destitution de dix snateurs bonnets. Le grand dbat
attendu put alors se donner carrire. Il y avait les tenants dun retour simpliciter
do leur nom de simplicistes la Constitution originelle, dbarrasse de toute
sa gangue dexcroissances et de dviances. Cette thse est insparable de
laxiome, qui dire vrai tient du postulat, ou du vu pieux, daprs lequel le
canon de la Constitution aurait t fond sur lquilibre des pouvoirs (checks and
balances). Au contraire de cela, la lecture peut sen faut autorise, qui avait reue
une manire de conscration officielle, tait celle non tant de la prminence du
corps lgislatif, laquelle emporte simplement la spcialisation des fonctions, mais
par un glissement - qui est la note distinctive du rgime du frihetstiden - de
lomnipotence du parlement, et la subordination son endroit, conue comme
hirarchique, de tous les pouvoirs constitus. Anders Schnberg, la grande voix
des simplicistes, cernait les dangers du dogme de linerrance, credo de
Browallius438, lorsquil rappelait que le membre dune assemble dtats
constitue en dite absolue pouvait savrer un tyran autant quun monarque
absolu pouvait ltre 439. Mais, comme le dit Michael Roberts, les opposants la
rforme de ltat wre not a bit impresed by allusions to the Magna Carta and
Habeas Corpus. They saw the question in term of powers, and with jealons
vehemence defended the sovereignty which in practice inhered in themthelves .
Lors des tats de 1769, une grande commission, appele des dputations
runies440, accoucha dun projet intitul Acte de Scurit. Quand il sest agi de
ladopter, la fin de la session, la chambre de la Bourgeoisie vota la question
pralable ; celle des Paysans le rejeta par un vote sur le fond ; au riddarhus, le
texte fut repouss de mme, bien que la majorit ait t serre (26 voix dcarts
dans une assemble qui comptait prs de neuf-cents membres). Seule des quatre,
la chambre du clerg avait mis un vote favorable.
On ne saurait achever cette section sans voquer la proposition relative au
mode de dsignation du riksrd que fit Gustave III dans le Snat mme, le 28
novembre 1771, soit dans les mois qui suivirent son loquent discours douverture
(le 25 juin) de la dite inaugurale de son rgne. Il sagissait dun systme de
composition fond sur les nombres rationnels, de linvention de Carl Fredric
Scheffer, homme brillant et de grande ressource (dont le frre, pun, Ulric sera
nomm lanne suivante, la suite du coup dtat, prsident de chancellerie).
438
La supposition daprs laquelle les tats pourraient errer est contraire la loi
fondamentale de ce pays.
439
Michael Roberts renvoie R. Kjellin, Anders Schnberg, p 186 et K. O. Rudelius,
Frfattningsfrgan i de frenade deputationerna 1769, Stattsvetenskaplig tidskrift
(1935), p 339.
440
Compose du comit secret, de la dputation secrte et de la dputation de la justice.
141
Cette composition tait fonde sur la proportion deux-tiers un tiers441 entre

majorit et opposition au sein des commissions parlementaires. En outre, elle
rservait deux postes de snateurs lopposition parmi ceux qui venaient vaquer
en suite de lalternance. Ce projet sduisant faisait partie dune gerbe damorces
de la part du roi destines administrer la preuve dfinitive de la mauvaise
volont du rgime se rformer lui-mme. Aussi ne pouvait-il aboutir.
VI. Par quelles raisons le modle britannique a-t-il t rig comme

seul et unique prototype du rgime parlementaire. Pourquoi le
rgime de la Sude du frihetstiden fut-il oblitr, qui a mis en uvre
celui-ci un demi-sicle avant lautre ?
On est en droit de se demander pourquoi la plus ancienne constitution crite
dans lHistoire avoir t applique durablement dans un grand tat a t la
plupart du temps si obstinment oublie. Cette question se double dune autre, qui
la rend encore plus pressante : do vient quil ait fallu attendre 1990 pour voir un
manuel de droit compar de langue franaise consacrer un dveloppement sur le
premier rgime parlementaire avoir exist au monde, lequel est non pas le
modle britannique, ntant pas ni quil soit insurpassable, mais en Sude le
rgime de lre de la Libert ? quoi on doit ajouter enfin le silence qui plane sur
la remarquable Constitution sudoise de 1809, texte assurment fond sur la
sparation rigide des pouvoirs, selon lexpression bateau reue en France,
mais qui nen a pas moins t la premire constitution crite en Europe parvenir
lefficience sur une priode probante. Et ceci rend le silence encore plus
oppressant.
On esquissera quelques raisons :
441
Sagissant du nombre des siges, fraction assez rare en droit constitutionnel compar.
On retrouve cette proportion dans la Constitution de ce qui fut la Suisse de lAmrique du
Sud, o, en 1919, fut institu le rgime directorial. Celui-ci tait (contrairement celui de
la Suisse) du type complexe et, pour compliquer, fut faonn sur un mode hybride. La
proportion tait applique lexcutif collgial lui-mme, lu directement au suffrage
universel.
142
1 - Lorsque Voltaire (1726-28) puis Montesquieu (1729-31), lors de leur

sjour en Angleterre, que suivit bientt celui de Maffei, apprirent sur le terrain
connatre les institutions britanniques et en firent la description en haussant cellesci la dignit dun modle digne dun peuple libre et dun exemple pour toutes les
nations, il ny avait pas de raison quils tablissent un parallle (qui aurait dpar
loriginalit voulue de leur propos) avec les institutions nouvelles de la Sude, ce
dautant que le rgime de lre de la Libert navait pas encore cette date
dvelopp toutes ses virtualits. Aussi Voltaire crit, en 1734 : La nation
anglaise est la seule sur la terre qui soit parvenue rgler le pouvoir des rois en
leur rsistant 442. On trouve dans la princesse de Babylone, conte de la vieillesse
(1768), une ide voisine applique la Sude : Ici la royaut et la libert
subsistaient ensemble par un accord qui parat impossible dans les autres tats
443. Cependant, dans les Lettres anglaises, aucun parallle nest tent. premire
vue, on peut trouver cela surprenant, mais voyez ce qui suit : et qui defforts en
efforts aient enfin tabli ce gouvernement sage o le prince, tout puissant pour
faire le bien, a les mains lies pour faire le mal . La vrit oblige dire que le roi
de Sude sous le rgime de la Constitution de 1720 avait les mains lies pour faire
le mal, mais ntait pas tout puissant pour faire le bien.
2 - Lexprience de lre de la Libert avait t accueillie trs favorablement

en Europe, commencer par Voltaire, prodigue de bonnes paroles : Cette
Constitution est admirable 444. Les tmoignages l dessus sont nombreux, et
dautant plus remarquables que la plupart sont tardifs (on ne stonnera pas, par
exemple, que Limiers, en 1721, soit logieux) : Montesquieu (1748-49), la
Baumelle (1751), Rulhire (1764), Voltaire encore (1768), Mably (1776, par
rtrospection). Nous navons pu lire les apprciations du duc de la Rochefoucauld
(le traducteur des constitutions amricaines, lami de Franklin) et son cousin le
duc de Liancourt (le bienfaiteur de lhumanit) lors de leur sjour en Sude, en
1769, lanne qui prcde la venue dAlfieri. Celles-ci doivent tre dautant plus
dignes dintrt que se tenait une dite, qui fut celle de la dernire chance .
Lensemble de ces rcits tmoignent par leur date que le rgime bnficiait
toujours dun crdit de bienveillance en Europe et que si la rforme de ltat avait
abouti, dont cette anne l la tentative se fit, par un regain de lesprit public et
leffort de la dite elle-mme, le dveloppement historique du rgime
442
Lettres anglaises, VIIIe lettre.
443
Il le berger Gangaride Amazan, amant de la belle Amaside tait parti pour la
Scandinavie. Ce fut dans ces climats que des spectacles nouveaux frapprent encore ses
yeux. Ici la royaut et la libert subsistaient ensemble par un accord qui parat impossible
dans les autres tats : (les agriculteurs avaient part la lgislation, aussi bien que les
grands du royaume ; et un jeune prince donnait les plus grandes esprances dtre digne
de commander une nation libre .
444
Essai sur les Murs (1756).
143
parlementaire dans le Monde aurait pris un autre tour. Cest alors que la forme de
gouvernement de lre de la Libert, pure de ses vices, restitue dans son esprit
originel et consolide dfinitivement sur de nouvelles bases, serait devenue un
modle. Il est permis de le regretter.
Cependant, il serait vain de dissimuler lendroit de ce rgime tout un lot de
critiques, qui ne firent que saggraver, au premier titre de la part en France de
secrtaires dtat des affaires trangres, le marquis dArgenson ou le duc de
Choiseul. On peut citer : labb Raynal (la date manque445), Breteuil, ministre de
France Stockholm, Barthlemy, son secrtaire de lgation, lencyclopdiste
Alexandre Deleyre et le publiciste De Lolme. Comme pour lautre, le catalogue
est trs loin dtre complet. De Lolme est digne dattention parce que cest un
adepte de Montesquieu, un Genevois anglophile, loppos de son compatriote
Rousseau, mme sil lui doit quelque chose en ce quil a une lecture de la
Constitution britannique qui confine la spcialisation, ce qui aboutit attnuer le
contraste avec les institutions sudoises lendroit desquelles il nen est pas
moins fort rserv.
Il reste que le rgime a fini par sombrer, et cest ce qui a emport le silence.
3 - Un autre motif est la configuration du systme constitutionnel de prise de

dcision dans son rapport au monarque, laquelle, dans lordre du pouvoir
lgislatif, savre aberrante dans la perspective du rgime parlementaire classique
et, dans lordre de lexcutif, pour le moins insolite, mme au regard du rgime
parlementaire dans sa forme moniste.
4 - Lorsque la thorie du rgime parlementaire classique se prononce entre

1816 et 1847 elle va dboucher sur ltablissement de deux critres cumulatifs : la
responsabilit politique collective du gouvernement devant les Assembles et le
droit de dissolution, qui en est conu par elle comme la contre partie. Le
parlement en Sude si tant est avons-nous dit que ait t un parlement - tait
sous le rgime de la Constitution de 1720 une assemble dordres, et il le demeura
sans discontinuer jusquen 1866. Il en rsultait que la dissolution lendroit des
trois chambres lues dont il se composait sur les quatre, ou lendroit de lune ou
deux de ces chambres, ne pouvait avoir de lieu. La sparation des tats du
royaume appelait de plein droit lors de la tenue de la dite suivante des lections
gnrales, le terme extrme entre deux tenues dtats tant de trois annes. On
comprend bien qu partir du moment o le critre sacro-saint de la dissolution ne
se rencontrait pas, la doctrine nait pas tenu le systme de lre de la Libert pour
un rgime parlementaire au plein sens du terme. Le mme argument vaudra, et est
445
Labb Raynal tenait ses informations de Creutz, le ministre de Sude Paris.
144
utilis parfois encore aujourdhui, lencontre des institutions de la Norvge, o

le pouvoir de dissolution nest pas reconnu, lorsque, dans le dernier quart du XIXe
sicle, celles-ci furent investies par le rgime parlementaire, car lorigine,
comme en Sude (les deux royaumes tant compris cette poque au sein dune
union relle), il avait t conu, et avait fonctionn durablement, comme un
rgime de sparation rigide .
Lorsque les publicistes du Continent ont entrepris la thorie du rgime
parlementaire, il est clair que cest uniquement le modle britannique quils ont eu
en vue. Le systme politique de lre de la Libert en Sude (si tant est quon en
ait en conserv lpoque encore un souvenir, dsormais vague) tait reconnu
pour avoir dgnr dans la licence, et la figure absolue dun parlement
gouvernant ne pouvait lpoque que rappeler davantage le traumatisme rcent
d aux drives totalitaires de la grande Convention. Or par une application du
critre de la confusion des pouvoirs, lun et lautre de ces rgimes ntaient
nullement tenus pour avoir obi au rgime parlementaire (si lon passe les
lucubrations futures de Mirkine-Guetzvitch), mais taient regards comme un
rgime dassemble.
VII. Condition historique du rgime parlementaire accompli. Rapide

comparaison sous ce rapport de la Grande-Bretagne et de la Sude
Laristocratie ainsi que cette part de noblesse en phase son endroit
daccrtion, moyennant le renfort de ce joyau social quont t t la gentry et
le middling landed rank, dont pour la Sude lofrlse stndspersoner offrait
quelque peu le rpondant446, ont t la condition du gouvernement parlementaire.
Ce nest pas assez dire. Ce nest pas la Constitution ou la forme de gouvernement
qui reposait sur le principe aristocratique cest l lnonc dun truisme, et il
nen allait pas autrement en Sude , mais bien le gouvernement (au sens de
cabinet) lui-mme. Do les prodromes en Grande-Bretagne du rgime
parlementaire accompli, dans le mme moment o en Sude le rgime
parlementaire absolu se dploie. Comprenons bien ici quil ne sagit pas ici du
fondement aristocratique, mais du principe actif, au sens du ferment ou du ressort.
Benjamin Constant dira, des avantages du principe. Nous allons y revenir.
Pour appuyer lvidence de cette conclusion, on partira de dfinitions de droit
public et politique, celles, dabord, de laristocratie et de la noblesse dans leur
446
Sur cette strate v. supra premire partie le paragraphe relatif consacr loligarchie.
145
rapport aux fonctions tatiques. La meilleure (parce que la plus adquate) est celle
de Bonald, que nous modifions lgrement : laristocratie exerce seule ou par
concours la puissance lgislative ; la noblesse signale une ou plusieurs
participations447 au pouvoir excutif ainsi quau pouvoir judiciaire. Dans lordre
excutif la noblesse exerce, par vocation, au premier titre des fonctions de
commandement militaire. Aux deux cas, et cest ce qui dans lorigine - et donc
Rome - permet de la circonscrire, elle est la descendance de qui est parvenu au
sommet des honneurs. Laristocratie accepte en gnral dassez bonne grce et
trouve politique de servir lintrieur de ce cursus, et parfois non. Laristocratie
vritable ne doit absolument rien ab origine la faveur du monarque ou aux
carrires de la rpublique, contrairement la noblesse. Le monarque en revanche
fait les nobles et la rpublique (entendons la romaine et celles dancien style), les
fabrique. Or cependant nul ne devient noble pour lui-mme. Ce fait juridique,
depuis Rome, a travers les sicles. lendroit de laristocratie, la monarchie,
quand elle ne semploie pas lui casser les reins, use de soporifiques ou de
diversions, mais elle ne saurait se passer dune noblesse dont le rle soit actif.
linverse, cette dernire, on vient de le dire, peut exister part de la monarchie.
Ainsi dans les rpubliques oligarchiques o la noblesse est dinstitution et y sert
lhabitude de camouflage lancienne aristocratie, seule dtenir lautorit dans
son principe, le patriciat au sens antique. Rome en est le meilleur exemple.
Laristocratie immmoriale, cest bien connu, est fonde sur lindpendance
et sinscrit dans la distance. Le sentiment dun devoir de protection ou de
patronage lui est inhrent, et elle trouve son appui le plus naturel dans le menu
peuple, par leffet dun enjambement souvent soulign448, souvent vrifi dans
lhistoire et quil est ais reconnatre dans bien des contextes, en dpit mme de
leur caractre htrogne. Par une suite naturelle, la noblesse daccession se
coulera longueur de temps dans le mme moule protecteur. En tant quelle
savre de taille retremper son illustration dune gnration lautre et entre dans
de belles alliances, quelle parvient accrotre le socle de grandes proprits
foncires et ltendue de ses dpendants, elle revtira dautant plus un cachet
daristocratie quelle sera parvenue traverser sans encombre disons deux sicles.
L aristocratie de lordre dcrit repose donc au dpart sur un jeu de rles, un
comportement qui studie (elle na pas oubli quun jour pas si lointain elle est
parvenue la noblesse). Laristocratie immmoriale tait teinte, peu de choses
prs, en Grande-Bretagne. La noblesse dans le meilleur des cas tait dextraction.
lge classique, elle devait somme toute en petit nombre ses titres originels au
447
Une participation nest pas un concours.
448
Par dessus la bourgeoisie des patentes et la plbe, car la plbe nest pas ce
caravansrail ouvert tous vents de marchands de quatre saisons, dtalagistes et
dartisans hves quon sest complu imaginer depuis les descriptions de lannalistique
romaine, dautant plus vagues quelles sont intresses.
146
sang vers en bataille ; et, contrairement la part rpondante de la noblesse

franaise, dont on tirait le sang et qui y mangeait les derniers restes de ses
terres449, ces titres mmes taient marqus plus par lencre des comptoirs (banque,
ngoce) que par celle du sige (judicature) ou du bureau (finance), la Sude
ralisant un cas intermdiaire. Bref, au XVIIIe sicle, une large part sinon le gros
de la noblesse tait extraite outre-Manche de la bourgeoisie daffaires.
Lconomie ouverte et ce quon a appel la socit marchande vont de pair avec la
prise de dcision fonde sur la dlibration et le gouvernement reprsentatif port
son point defficience450. Il en est rsult qutant issue de ce vivier (sans
sattarder ici le dcrire), en ayant hrit le sens du calcul dutilit, des montages
et de la mdiation, la noblesse britannique a revtu certaines qualits, au mieux
nappes de biensance, qui nont pas t sans incidence sur le dveloppement du
gouvernement parlementaire.
Parvenu en ce point, on ne peut manquer dvoquer la pairie, qui est
linterface de laristocratie et de la noblesse. Nous avons dj parl incidemment
de la pairie mdivale451. Cest ici de la pairie moderne quil est question452. Elle
a t laristocratie nobiliaire des temps modernes. Cest un office national, comme
a dit Mounier (lorsquil tenta de dissiper les prventions lors des dbats de lt
1789 la Constituante). La pairie est une portion essentielle de la puissance
lgislative453.
Quant la Grande-Bretagne, on a eu loccasion de rappeler454 que la noblesse
a fini par sy rduire sur un mode individualis absolument la pairie. On a dit
surtout quel point et comment cela a t dune incalculable importance dans
lavnement du gouvernement reprsentatif. En Sude, il a pu exister une
institution quivalente aux temps mdivaux, et les jarls en approchaient.
Cependant la fodalit ny a pas pouss des racines profondes comme dans louest
de lEurope. Or prcisment cest delle que la pairie tire son origine. Dautre
449
Que la noblesse en France ait d servir gratuitement aux armes par cette raison mme
quelle ntait pas (contrairement langlaise) sujette impt ne dment pas le constat
quelle sy ruinait.
450
On se gardera plutt dvoquer les tats gnraux. Ntant pas ni que ceux-ci nont
vritablement commenc dexister que lorsque les villes de commune essentiellement
des cits marchandes et des ports de commerce ont commenc dy siger, travers
dabord leur magistrat, puis par des procureurs lus. Cependant, il ny avait pas l de
reprsentation puisque ces procureurs (comme leur nom le dsigne) taient des
mandataires.
451
V. le premier paragraphe de la premire partie.
452
Si elle nest pas forcment la continuation de la prcdente, ainsi que lallgorise le
prambule de la Grande Charte en France, le fait juridique nen est pas moins assez
crdible et, quoi quil en soit, la pairie contemporaine se situe indniablement dans le
prolongement de lautre.
453
Charte constitutionnelle de 1814, article 24.
454
V. la premire partie, Ier.
147
part, lge moderne, la premire curie de lordre de noblesse (le genus

senatorium) aurait pu en servir de base. Mais on a vu que lre de la Libert en
imposant la dmocratie des nobles a ruin le dessein quon en aurait eu. Il
reste nanmoins un peu trange, pour le dire en passant, que Gustave III, travers
la Constitution rparatrice de 1772, nait pas tent quelque chose dans ce sens.
Lhrdit nest insparable que de laristocratie. On doit considrer
cependant que la noblesse personnelle comme la pairie viagre sont des
inventions rcentes. Aux trois cas, lorsquil y a hrdit, la dvolution des statuts
et ses modes ne sont pas exactement les mmes. Quoique de grande implication
par leur interaction avec le droit politique, il ne saurait tre question ici dentrer
sur ce point dans des dveloppements.
Les querelles intestines et les guerres de succession mdivales avaient mis
rude preuve la plus vieille aristocratie tant en Sude quen Angleterre et en
Ecosse. lore de lge moderne il nen restait plus grand-chose. Il ne subsistait
plus que la noblesse en tant quelle est susceptible de revtir, de certaines
conditions, le caractre dune aristocratie, et en ce cas, ainsi quon vient de dire,
son punch savre plus grand. Souvent fort ancienne en Sude, elle ltait trs peu
en Grande-Bretagne455.
Il reste dire un mot, et on va tout de suite dire pourquoi, dune institution
publique qui, dans lancien droit, na jamais t hrditaire, celle de la chevalerie.
Il y a des familles pares du nom de chevaleresque comme issues de chevaliers,
mais la chevalerie en soi est intransmissible456. On renverra en note llment de
dfinition457. En plein sicle des Lumires, lexquis M. de Razins (dernier des
officiers franais survivants de la bataille de Fontenoy458), en a fait une
description charmante459. Il ddia ses uvres compltes au roi Gustave. Cette
strate ne doit surtout pas tre nglige au regard du systme politique du fait de
son importance considrable en Grande-Bretagne, et qui tient au premier chef
455
Ds alors mme, seul un nombre infime de pairs voyait sa noblesse remonter au
moyen ge.
456
Elle est personnelle par essence et ncessite une crmonie (ladoubement).
457
La chevalerie est une institution guerrire revtue des sanctions de lEglise, dote dun
idal trs spcifique, dun dvouement unique en son genre (dont le fine amor na t que
lune des facettes), fond insparablement sur le culte du maintien hroque ainsi que le
devoir gracieux de secours et dassistance lendroit des faibles.
458
Aprs la mise en demeure clbre (MM. Les Anglais tirez les premiers), tant en
premire ligne, il fut le seul, ou du moins seul officier, ntre pas fauch par les balles.
Louis XV, qui, comme nul nignore, assistait cette acharne bataille (on doit sa
prsence desprit quelle nait pas t perdue), lembrassa et lui dit des paroles flatteuses.
Razins ou des Razins tait jeune officier aux gardes.
459
Lettre prface dAdle de Ponthieu, 1772.
148
son enracinement. Nous voulons parler de la gentry460. Celle-ci dans sa part la

plus prcieuse tirait de la vieille chevalerie, mais les gros escadrons des gentlemen
ne ltaient jamais quen vertu de prsomptions suppltoires, fondes sur la
crance publique et la considration du mode de vie ainsi que la dtention de
charges honorables.
En revanche, en Sude, suivant toute apparence, la chevalerie parat au XVIIIe
sicle bien vanouie, sans quon puisse prciser quel modle opratoire
(assomption ou avalement, tarissement, plusieurs ont t en uvre en Europe) on
doive recourir in situ. Tout au moins, les expressions dOrdre questre et de
riddarhus et jusqu cet hendiadys quon repre dans la Constitution de 1720461
en sont-ils des vestiges.
Le principe aristocratique a t, pour le rpter, non tant celui la base de la
forme de gouvernement que le ressort du gouvernement au sens restreint et actif,
du cabinet, et partant celui du rgime parlementaire ses origines. Cette ide, au
fond assez banale, a t rendue encore plus intressante par Benjamin Constant,
en ceci quil lui imprime un tour paradoxal. Ecrivant en 1822, prcisment
lpoque mme o la thorie du rgime parlementaire prend son essor, il
commence de rappeler lvidence : Ses institutions constitutionnelles lui
donnent tous les avantages dun gouvernement aristocratique. Le roi est dans la
Constitution britannique () un modrateur lev au dessus de la sphre des
agitations (...) [suivent deux lignes sur ce quil appelle le pouvoir neutre]. La
vritable action journalire est dans le ministre, runions dhommes toujours plus
ou moins distingus par le talent et lexprience, labri comme corps collectif
des vicissitudes de lhrdit () ; formant en un mot une espce de snat,
constant dans ses vues, uniforme dans sa marche, et prserv par sa composition
de la versatilit et des caprices, insparables dune succession dindividus qui se
remplacent par droit de naissance. Quelles quaient t toujours les divisions des
partis, le gouvernement anglais en passant des mains dun de ces partis dans celles
de lautre, na jamais dvi de son principe aristocratique 462. Ensuite, Benjamin
Constant sattache, en des pages limpides, six ans aprs Rubichon463,
reconnatre les changements sociaux profonds oprs dans les Iles Britanniques
depuis un quart de sicle, sous le coup de la guerre de titans soutenue par le
460
Plus souvent en effet que la noblesse au sens strict et de faon plus convaincante celleci a des titres rels lanciennet, et en plus dun cas plonge ses racines dans le haut
moyen-ge.
461
V. premire partie, 5 consacr la chambre de la noblesse.
462
B. Constant, Commentaires sur louvrage de Filangieri De la Science de la
Lgislation, t. I, 1822, p 91.
463
Maurice Rubichon, De l'Angleterre, Paris, Le Normant, 1815-19 (Egalement du mme
: Du mcanisme de la socit en France et en Angleterre, Paris, Chatet, 1837). Lintrt
dune comparaison quon ferait entre les analyses dauteurs aussi videmment opposs
est quen plus dun cas ceux-ci se rejoignent.
149
Royaume-Uni contre la Rvolution et ses principes, consolids par Bonaparte, le

systme de lesprit de conqute et lusurpation . La conclusion tombe : (Au
cours de ces vingt ans,) Laristocratie anglaise a fait contre elle mme ce que la
puissance royale avait fait dans dautres pays contre laristocratie . Voyez bien
quil crit en 1822. Il na pas pressenti le spectaculaire rtablissement du quart de
sicle suivant.
En regard du dveloppement du gouvernement parlementaire, celui-ci na pas
lieu dadvenir si laristocratie dtient elle seule lautorit ou bien si la monarchie
na pas eu composer avec elle. En tant que laristocratie pour elle sarticule, le
cas chant, sur la monarchie, institution quelle aspire de toute son me
oblitrer et que, livre elle mme, elle a tt fait de rendre vide la Sude du
frihetstiden est le meilleur exemple elle est susceptible dappeler de la part
dune monarchie intelligente une rtroaction. Cest cette composition dialectique
qui, lorsque et pour autant quelle est assume effort aprs effort 464 de leur
part comme de celle du monarque, aboutit au gouvernement parlementaire. Cette
condition a t ncessaire. Elle nest pas suffisante.
Pour que le rgime parlementaire historiquement advienne, dans sa forme
aboutie, il faut : 1) que si violentes dailleurs puissent tre les motions et la
rclamation du peuple, lors dmeutes en rafale (celles de lre prvictorienne),
qui furent celles du dsespoir, la forme de gouvernement ne soit pas conteste
dans son principe465 ; 2) quil y ait composition dune part dune aristocratie
puissante qui sort davoir largu son devoir de patronage au sens antique et est en
passe, tous gards, de reconversion et dautre part dune monarchie qui nest
pas dnie de beaux restes dautorit, mais a fait le choix de sinscrire dans des
rseaux plus modernes dinfluence. Or cette dernire na fait que grandir ds lors
que, plus que jamais, le monarque persiste se maintenir au dessus de la sphre
des agitations .
464
Autrement dit, avec esprit de suite. Nous empruntons lexpression entre guillements
Voltaire (Lettres anglaises, paragraphe 8).
465
Ce nest pas le lieu de parler de la France, o cest au principe quon en avait. Ntant
pas ni que lmeute naurait pas t tourne si aisment contre le principe si, sans que
limpritie du gouvernement y apporte aucun remde autre de lisire, la part misreuse du
peuple navait pas t rationne alors que, comme a dit Rubichon, on naurait pas song
dans le mme temps de rduire sa mesure de picotin son cheval.
150
VIII. En quoi la Forme de Gouvernement du frihetstiden ralise-telle la forme inaboutie du parlementarisme ?

Sur le plan du gouvernement parlementaire et du systme politique, les points
de convergence entre la Sude et la Grande-Bretagne nont jamais t aussi grands
qu cette poque466. Il importe de dire que les Sudois, justement conscients de
leur originalit, ntaient ni ne furent, mme dans leur part la plus anglophile,
adeptes de modeler leurs institutions nationales sur lexemple britannique467.
Aux deux royaumes : Existence du ferment aristocratique du parlementarisme
ce point sous ce regard est fondamental, on vient den parler - monarchie
abstraite (fractionne), souverainet du parlement, lections libres et disputes,
dans le cadre dun suffrage censitaire, avec interaction de linfluence de la part du
monarque, libert dopinion et vie politique trpidante, systme de reprsentation
oligarchique se traduisant par la mise en comptition de deux grands partis,
notable raffinement des procdures parlementaires ayant trait la dlibration et
la prise de dcision collective.
Les diffrences apparaissent aussitt : Alors quen Grande-Bretagne persiste
en faveur de la monarchie une rmanence (certes) lointaine de maiestas realis et
comme un rayonnement fossile, la royaut en Sude est habite depuis lre de la
Libert par la grisaille. La monarchie cette poque ny tait dailleurs plus quun
flatus vocis et si le royaume redevint par la suite de faon relle une monarchie
pour deux sicles (1772-1974), on sait quil nen est plus une aujourdhui. La
Forme de gouvernement de 1720 monarchie abstraite nominale - a driv trs
vite vers la rpublique royale, de mme que la Constitution de 1974 a instaur une
dmocratie couronne. Les tats de Sude, et on a insist plus haut sur ce
paradoxe, en raison de leur composition, jusquen 1866, ont ralis la figure dun
parlement atypique. Cest cette composition en ordres des tats qui, alors mme
que le rgime, avec lre de la Libert, tait devenu parlementaire a empch la
reconnaissance du droit de dissolution. Pour parfaire le tout, le frihetstiden a
consacr le dogme de leur omnipotence. Or, ds lorigine, linterprtation
officielle (quimposrent les oligarques) a fait prvaloir lide que le roi ne faisait
pas partie du parlement. Il en est rsult que les pouvoirs du roi ont t tirs dans
le sens de la spcialisation, et quil a t vacu de la puissance lgislative
466
V. Sven Rydberg, Svenska studieresor till England under frihetstiden, Thse Upsal,
1951 [trs riche en rensignements sur linfluence des ides et des institutions
britanniques].
467
LAngleterre a des loix excellentes qui produiroient des injustices dans ce pas ci :
elle a des us et coutumes qui ne vont point du tout avec notre gnie (Tessiniana, d. de
1819, p. 191).
151
contraste avec la Grande-Bretagne468. Autre diffrence, linfluence en Sude du

monarque sur les lections, qui pour autant nest pas quantit ngligeable, apparat
notablement moindre. La configuration bipartisane y tait, en dpit de
lapparence, sans ordre vritable de comparaison, et atteignit pour ces temps en
Sude un stade plus avanc quen Angleterre. Enfin, alors que le rgime de lre
de la Libert, qui dura un demi sicle, a pratiqu par deux fois lalternance, la
Grande-Bretagne de lre gorgienne nen a na pas connu de vritable durant la
plus grande partie du sicle, du fait que lopposition unie, et plutt moins que
plus, contre le ministre, peine tait-elle parvenue conqurir le pouvoir se
divisait aussitt469. Il fallut le contre coup de la guerre dAmrique et lavnement
de Pitt le Jeune. Encore mme alors lalternance a-t-elle revtu un caractre
fragile et une figure trs incomplte470.
Si au-del du parlementarisme, on sattache maintenant considrer le rgime
parlementaire quen est-il ? La Sude, cela est manifeste, a t affecte cet gard
dun prcdent fondateur beaucoup plus prcoce, ds 1738-39. Or ce ne fut pas l
comme dans le cas de la dmission de Walpole (trois ans plus tard) quun premier
jalon. Il en a t autrement parce que la rsignation de fonctions de Horn avait t
prcde de la mise en jeu de la responsabilit de trois de ses collgues, par
linstrument de la procdure du licentiering. Dautres suivirent, et la procdure
tait si rode quil a suffi la plupart du temps den agiter la menace. Il est clair
dj que si Arvid Horn rsigne ses fonctions, cest par lassitude, mais aussi parce
quil pressent qu se maintenir une destitution en forme se profile. Il en sera de
mme avec Hoepken. Bien avant les prcdents des lords North (1782) et
Shelburne (1783), qui ont pris ex post figure de mythe471, et sont pour une large
part des recrations anachroniques de la doctrine472, la mise en jeu de la
responsabilit collective du gouvernement stait dj dploye dans tous ses
effets encore dix plus tt en Sude. Le rgime parlementaire sy est donc dploy
dans toutes ses consquences, ou presque.
468
V. supra le paragraphe sur la balance des pouvoirs.
469
Il y avait bien eu des changements de majorit sous le rgne dAnne mais ils oprrent
par gradations, parfois en un cas, celui du ministre Godolphin, insensibles (remarque du
traducteur de Todd).
470
Il ny eut pas dalternance prononce du fait que lord North, Fox, lord Shelburne et
Pitt furent chacun, au cours de ces vingt mois, tantt adversaires et tantt allis par paires,
et quil y eut quatre ministres successifs. Quand Pitt reconquit pour lui-mme le pouvoir
fin 1783 il ne disposait pas de majorit parlementaire et si, en faisant front un nombre
effrayant de votes de dfiance, il parvint par son habilet effriter lopposition, il navait
toujours pas de majorit quand (ayant attendu le moment dcisif) il demanda et obtint du
roi la dissolution.
471
Mythe fondateur auquel se sont complus avec une belle impavidit, jusquil y a trente
ans, les manuels, et mme pour nombre encore aujourdhui.
472
Le changement a t jusqu un certain point insensible lpoque. Lorsque souvrira
le rgne de George IV, peine le srail parlementaire aura-t-il ide de vivre sous un
rgime parlementaire au sens que nous attachons ce terme.
152
Quelle est donc la diffrence fondamentale entre les deux systmes ?

Rpondre plus en dtail cette question ncessite de revenir sur lhistoire du
gouvernement reprsentatif. La revendication rcurrente des tats dans lEurope
entire, outre bien naturellement celle de leur priodicit473, a toujours t dentrer
dans la dsignation du conseil troit du monarque - ce que nous appelons le
gouvernement - et sinon mme dimposer au prince le choix par eux de ses
conseillers.
Il y a un nombre impressionnant de ces tentatives depuis les provisions

dOxford (1258) qui mirent en uvre ce systme, lequel modifi dura bien trois
ans. Sur le continent, la traduction la plus accomplie en a t opre en Brabant,
par la Charte de Cortenberg de 1312. On vit alors ce duch florissant (le premier
de lEurope avec la Bourgogne, car pour lors, Milan ntait pas encore un duch)
adopter, lexemple de lAngleterre, le parlementarisme sous sa forme premire,
de la mme faon que la naissante Belgique - dont le Brabant est le centre de
gravit -, figure prmonitoire de la transcription de la forme seconde, en 1831. En
France, les tats gnraux de 1355-58 ne manqurent pas, en 1356 prcisment,
dmettre hautement la mme prtention. Chaque fois que le royaume fut
confront une grave crise et la tenue dtats juge ncessaire, ils furent tents
non toujours de pousser cet gard leurs avantages. La dernire fois ce fut par
les seconds tats tenus du temps des guerres de religion, Blois, en 1588. Aprs
que la monarchie en Angleterre, au XIVe sicle, fut redevenue puissante, par
leffort dun roi nergique, une fois donc surmonte lasthnie de la royaut, qui
avait appel les diverses Provisions, il ne pouvait tre question pour les estates de
prtendre imposer au monarque le choix de ses conseillers. Cependant, ds que le
rgne dun souverain, pour lun sous influence, pour lautre, cassant et maladroit,
leur en offrit lopportunit, ils ne manqurent pas de supplier en faveur dun
renvoi et quand ils ne lobtenaient pas ne tardrent pas emprunter un chemin de
traverse. Do linvention de limpeachment, en 1376 l encore date purement
symbolique474. Richard II eut beau prtendre quil ne renverrait pas un seul
marmiton de ses cuisines, cette arme rcente et dont lacier ntait pas encore
mouss vint dmentir la prtention, du reste lgitime, quil en avait. On sait que
Richard II finit par tre dpos vnement qui marque pour les institutions
anglaises une rupture grave et irrmissible. Aussi nest-il pas surprenant qu la
faveur la guerre dynastique puisante du sicle suivant, les estates se soient
conjoints de faon dfinitive au parlement.
473
Sur quoi voyez ici supra le paragraphe relatif aux tats de Sude.
474
Comme il en est de North. Elle marque limpeachment de William Latimer.
153
Cependant, si en recourant larme oblique de limpeachment ou celle de

destruction massive du bill dattainder, les parlements sont parvenus se
dbarrasser des conseillers du prince, cest par la raison quavec la monte en
puissance de linstitution monarchique depuis le XVIe sicle il ntait plus tenu
pour admissible quils puissent imposer au roi, sur un mode direct et positif, la
composition de son conseil. Dans le XVIIIe sicle encore, comme nous l'avons
rappel plus haut, toutes les adresses en ce sens chourent de faon quasi
systmatique.
Cest donc un fait bien remarquable quen Angleterre et en France les rois
sont en dfinitive parvenus luder la revendication tendant de la part des tats
leur ter la libre dsignation par eux-mmes, et eux seuls, de leurs propres
conseillers.
La situation en Sude, o la monarchie, quand elle le fut, na jamais t
durablement aussi puissante, ntait gure diffrente. Lre de La Libert a
impos une rvolution. La Constitution obligeait le roi choisir les membres de
son conseil troit, le riksrd, appel snat, sur une liste de prsentation des tats.
Le dtournement de procdure qui sen est suivi, comme on sait, a abouti ce
quen dernire instance il ne soit plus mme libre de ses choix.
Nous touchons ici, cest lvidence, la diffrence capitale avec le modle
britannique.
Avant de cerner dfinitivement cette diffrence, on doit dissiper demble le
risque dun malentendu. Le rgime parlementaire aujourdhui tant sudois que
britannique, qui est de ceux quon appelle monistes, repose plus particulirement
sur linterpntration du parlement et du gouvernement, la fois sur le plan
organique et fonctionnel. Cest ainsi quest gnralement compris le rgime
parlementaire moniste contemporain, suivant la clbre grille de lecture quen
1867 produisit au jour Bagehot475. Il ne faudrait pas en infrer que ce rgime ne
satisferait pas la sparation des pouvoirs, en ce quil livrerait pieds et poing lis
le gouvernement la merci du parlement. Au contraire, le type sudois comme le
britannique sont en droit compar ceux parmi les rgimes parlementaires qui
ralisent le plus haut degr dindpendance de la fonction gouvernementale. Non
tant la faveur des procdures par lesquelles la responsabilit du gouvernement
est susceptible dtre mise en jeu que par le pouvoir de direction sur les travaux
parlementaires quils parviennent assurer au profit de celui-ci, et ce de la faon
la plus concrte. Et les systmes britannique et sudois sont les plus excellents au
Monde parce quils sont la fois et indissociablement simples et raffins476. Si
475
Le constat de Bagehot nen rejoint pas moins les prsupposs du radicalisme whig.
476
Le rgime parlementaire de la Ve Rpublique en France, dune redoutable efficacit,
savrait cet gard dune simplicit presque farouche, mais on aurait t bien en peine
de dire quil tait raffin, jusqu ce que la rvision de 2008 lui imprime quelques bonnes
154
donc ces deux rgimes parlementaires sont parvenus ce point de perfection

ingal cest que la prrogative du monarque, laquelle subsiste toujours au
Royaume-Uni, ny a jamais t srieusement mise en cause dans son principe, et
que le royaume de Sude a connu historiquement un processus dialectique unique
en son genre (v. lintroduction gnrale, in fine) qui aujourdhui lui permet sans
grand risque de ntre plus en droit strict une monarchie.
Les pres fondateurs du frihetstiden sont partis du postulat suivant. On en

rejettera en note une dfinition des plus abstraites477. Lerreur primitive ne fut pas
tant dabsolutiser le parlement (le parlement britannique aussi est rig dans
lomnipotence), que de prtendre hypostasier ce qui ntait jamais quune
assemble dordres, non un parlement vritable. Appele par le postulat de ce
holisme radical appliqu qui plus est un substrat malencontreux, se manifesta
alors une sorte dexaspration de lerreur, qui aboutit exclure le monarque et son
gouvernement au contraire du modle de Westminster - de lexercice de la
puissance lgislative, tout en rduisant le roi soliveau dans lordre excutif, o il
se voyait dsormais strictement born, ntre quun ciron478. Loligarchie
rgnante de lre de la Libert a eu la tmrit de croire que la condition du
rgime parlementaire appelle lvaporation de la prrogative479. La rduction de
linstitution monarchique na nullement consist pour eux tablir celle-ci
comme la prfiguration du pouvoir neutre, mais en faire un neutrino.
manires. Le rgime parlementaire de lAllemagne est et demeure plus efficient sans

doute, mais le moins quon puisse dire est quil nest pas simple. Il nest pas seulement
complexe mais tangentiellement compliqu, et beaucoup plus quon est dusage de croire.
477
Pour fonder la libert il faut extasier le parlement en une substance exclusive de toute
autre dont soient tirs sous un mode dinhrence lensemble des pouvoirs constitus.
Paralllisme trange avec le Dieu de Spinoza. Penser Boulainvilliers.
478
L dessus vues prmonitoires de Rosenhane : Ita Rex ipse, quem curiis vacuum sub
hoc praetextu cupiunt, potentia quoque solutus, Venetorum instar ducis otiosus degat .
479
Le monarque tait rduit en hors duvre un rle de figuration mme dans les
fonctions excutives o il se voyait born et les tats dployaient sur le rble des
snateurs la surveillance la plus active, au point den devenir nocive, comme lhistoire la
prouv.
155
La libert gagne dgnra souvent en licence. Le rgime finit par se teinter

doppression insidieuse. Sous le coup du sabot de Pgase de lOrdre questre, au
sortir du cauchemar carolin, lre de la Libert avait t vcue comme un verre
deau dans le dsert. Le rgime se posa alors comme la chimre la plus
brillante480. Il ne tarda pas se dcouvrir pour ce quil tait : un monstre hectique,
vtilleux et inefficace. Ce systme de gouvernement, qui avait son prestige, stait
avr la longue pour la Sude un luxe dangereux.
Lardir primiero in qualche parte estinto, non v pi libert.

Mtastase, Catone in Utica (1728), I, 1.
qua mis en musique Niklas von Hpken,
frre dAnders Johan, le prsident de chancellerie
480
Le duc de Choiseul parle dadministration mtaphysique, pratiquable seulement si
tous les Sudois staient trouvs aussi sages desprit et de moeurs que pouvait ltre
Platon. Lanne prcdente, dans un mmoire Louis XV, dat de 1765, il voque
limpraticable rgime de la Sude.
156
ANNEXE :
Paul-Henry Mallet,
diteur scientifique et traducteur
de la Forme de Gouvernement de Sude
Ce nest pas ldition et la traduction procures par lui, Copenhague, en

1756, de la Forme de Gouvernement de Sude traduction qui demeure la seule
en franais - qui a fait passer Mallet, la postrit, mais la parution, la mme
anne, de louvrage par lequel il faisait dcouvrir lEdda lEurope.
Paul-Henry481 Mallet (1730-1807), Genevois, se rencontre un agnat au
neuvime degr de Mallet du Pan482. Ce dernier tenait ce nom de du Pan de sa
mre ; Paul-Henry eut dailleurs pour femme une du Pan. Lun et lautre sont
parents de ces clbres Mallet de la banque, famille toujours reprsente, dont
ltablissement Paris remonte 1713, ce qui en fait le plus ancien de la place483.
Tous reconnaissent pour aeul souchier un marchand drapier et bonnetier de
Rouen qui sexpatria et gagna la Genve de Calvin. Il y fut reu habitant en 1558,
bourgeois en 1566 et ds 1594 fut lu indniable conscration - au Conseil des
Deux-Cents. Ascension remarquable, si lon songe qu lre pr contemporaine
encore le Genevois sans conteste le plus marqu au coin du gnie, Rousseau,
clbr de toute lEurope, proscrit par lordre tabli et banni (en 1762) de Genve,
nen tait pas citoyen. Il navait que la qualit de natif484.
Paul-Henry, aprs avoir fait son droit, dut un hasard heureux, en 1752,
dtre appel Copenhague, comme la Baumelle (le jeune afficionado de
Montesquieu) trois ans auparavant, pour y professer les lettres franaises
lacadmie, comprenez luniversit. Bernstorf, le grand ministre, apprciait
Mallet. Ils devaient devenir amis. Bernstorf fut le premier (mais non pas le seul)
lui suggrer dcrire une histoire de Danemark. Paul-Henry commena den
rdiger lintroduction, ambitieux prliminaire, qui parut, Copenhague, pour la
premire partie en 1755 et la seconde, lanne suivante (le premier tome de
lhistoire proprement dite sera publi en 1758). Ldition la plus souvent cite,
481
Nous suivons la graphie adopte par Sismondi, conforme lancien usage.
482
Le critique le plus judicieux de la Rvolution franaise. Burke cultiva son amiti.
483
Un des fleurons de la famille a t lun des premiers membres du conseil de rgence
de la Banque de France lors de sa fondation (en 1800). Son fauteuil (le n 3) a t dtenu
par sa descendance pendant deux gnrations.
484
Ntant pas citoyens, ils taient trangers au peuple politique. Dans lordre civil les
natifs jouissaient seulement de certaines franchises.
157
parce que plus complte, est la troisime, date de 1787485. La seconde partie se
compose l est plus prcisment le titre de gloire - de ldition commente et la
traduction en franais de lEdda, lantique pope norroise, quavait prserve
lAthnes des glaces486. Cet ouvrage, suprieur lattente de ses amis et de ses
protecteurs qui lui avaient demand de lentreprendre, tablit dans toute lEurope
la rputation de son jeune auteur (Sismondi). Ceci lui valu cette anne mme
dtre appel enseigner, pour un lustre, les belles lettres au prince royal de
Danemark, le futur et malheureux Christian VII (qui sera frapp dinsanit
svre). Louvrage fut immdiatement traduit en danois, et le sera en 1770
lanne mme du voyage dAlfieri en Sude 487 - en anglais par le chapelain de
George III, sous le titre, concis et judicieux, de Northern Antiquities. Ldition de
lEdda et son propyle ont fait poque. Elle a mrit de passer la postrit par
les lueurs que son auteur a prodigues lEurope sur la plus ancienne histoire, les
vieux mythes et lpope de la Scandinavie. Ce nest pas dprcier Paul-Henry
Mallet que de dire quil fut un vulgarisateur car il est de tout premier ordre. Sans
ce ferment jamais Lessing ou Herder nauraient pu sengouer srieusement pour
les grandes popes germaniques. Le paradoxe nest pas sans charme de ces
auteurs dexception qui neurent de cesse, combien juste titre, de contester
linfluence dmesure du franais en Allemagne et ont dcouvert dans le texte
lpope scandinave grce au patient labeur dun Suisse roman. Lhistorien
genevois fut de ceux qui commencrent de tirer du fatras ltude des antiquits
nordiques, que dshonoraient les lucubrations, celles mme dont en Sude Dalin
fit un carnage. Sil ntait pas de ces esprits puissants qui aplanissent les voies, il
rendit un peu moins raboteux le chemin difficile qui aboutit la Deutsche
Mythologie de Jacob Grimm.
En 1760, Mallet rentra dans sa petite patrie. En 1764, il fut lu au Conseil des
Deux-Cents, fonctions qui taient viagres, et dureront pour lui autant que
loligarchie. Un dit de pacification eut lieu cette anne l. La rpublique de
Genve durant tout le XVIIIe sicle a tenu lEurope en haleine avec le spectacle
de ses dissensions intestines (les rvolutions de 1738 et 1782 en particulier sont
fameuses). Ce rgime, embrev fortement par les querelles de parti, a cultiv plus
485
Edda, ou les monumens de lancienne Mythologie et Posie du Nord, Genve et Paris,
1787, dition revue, corrige et considrablement augmente.
486
LIslande. Mtonymie reprise par Sismondi.
487
Il est incroyable que pour servir dexorde sa relation de voyage Alfieri, dans un
lan potique, voque Ossian et ne songe nullement faire fonts de la posie pique du
Nord. Cest donc quil navait pas mme ldition franaise quen avait procure quinze
ans plus tt Mallet. Il est vrai, comme il lavoue, qu lpoque la connaissance quil avait
ft-ce mme des belles lettres italiennes tait insignifiante.
158
dun rapport comme il nchappait alors personne avec celui de lre de la

Libert en Sude. Mallet marqua demble ses sympathies pour le parti
conservateur, celui appel des ngatifs, qui maniaient la frule et rsistaient aux
progressifs (dont tait la mme poque De Lolme488), eux-mmes sous le fouet
des dmagogues.
Genve, une missive de la Smiramis du Nord latteignit. Le professeur
dcline loffre489. Limpratrice obtint plus tard, cette fois pour deux de ses petitsfils490, un autre Genevois, lineffable La Harpe. Mallet spargna ainsi pas mal de
dsillusions. Sa dcision de ne pas quitter Genve pour la Russie allait le conduire
bientt, de faon un peu inattendue, dcouvrir lAngleterre491. Ce bref sjour,
sans sarrter une priptie qui devait appeler chez lui un pincement de cur492,
aboutit une cascade de commandes. Non seulement la reine consort, qui venait
de se marier, le pressa de composer (comme lpouse dun Guelfe) une histoire de
la maison de Brunswick, mais le landgrave de Hesse-Cassel, oncle par alliance de
George III, en agit de mme pour la sienne. Notre faiseur ne tarda pas faire un
sjour Cassel pour prendre mesure , comme il dit avec abandon493. Il en
profita pour faire au saut au Danemark.
Enfin, il put accomplir le voyage de la Mecque. Il y partagea le pain et le sel
avec la fleur des Lumires. Il se lia lincontournable Suard, vrai poste
daiguillage, chez qui, jeune homme, Benjamin Constant un Lausannois fera
vingt ans plus tard deux sjours, sans oublier, en 1786-87, celui de Belle de
Zuylen (van Tuyll), la future Mme de Charire. Suard fut le dernier survivre
488
Qui sexila en Angleterre en 1768.
489
Limpratrice linvitait venir enseigner les lettres franaises au grand-duc Paul. Peu
dsireux de renouer avec les frimas, Mallet, ntait pas enclin gagner la Russie, soit
pressentiment ou quil ait t averti peut-tre des travers affleurants de ce prince.
490
Alexandre et Constantin. Leur cadet Nicolas, trop petit, neut pas cette chance.
491
Mallet donnait alors, Genve, des leons au fils de John Stuart, plus connu sous son
nom de pairie, Bute, le premier ministre britannique premier Ecossais ltre du
Royaume-Uni. George III dont ce dernier avait t gouverneur comme prince de Galles
lui tait fort attach et avait russi limposer pour premier ministre la faveur de son
avnement. Celui-ci parvint se soutenir onze mois en 1762-63. linvite du pre, le
chantre de lEdda alla se rchauffer les os dans lItalie en accompagnant le fils dans son
tour. Mallet se laissa aisment convaincre de pousser jusquen Grande-Bretagne aux cts
de lord Montstuard (tel tait le titre du jeune homme).
492
La princesse de Galles douairire, mre du roi, tint le prsenter celle de ses filles qui
venait dtre promise au prince royal de Danemark, lancien lve de Mallet. La jeune
femme lui plut mais, de professeur lve, il ne pouvait que souponner tout au plus des
suites un peu proccupantes, et non pas prdire un drame shakespearien. Aussi la
remarque que son ami Bernstorf lui en fit post eventum, outre quil fut lun des
protagonistes de cette tragdie, a quelque chose de dplaisant.
493
Cassel o Mallet du Pan sera professeur prs de dix ans plus tard, sans quon ait trace
dune recommandation de Paul Henry. Ce dernier, partir de 1767, sera le rsident du
landgrave Berne et Genve.
159
Mallet. Mais revenons aux fastidieux chantiers auquel, sduit par les pensions qui
y taient attaches, allait satteler ce Roman dcouvreur des ades du Nord,
dlaissant par l son champ dtude de prdilection. Ces deux trs grandes races
mritaient bien que lon poursuive les recherches. Scheid (diteur de Leibniz et
dEckhart) pour les Guelfes venait den donner dix ans auparavant lexemple ; de
mme encore la maison de Mecklembourg, qui fera aussi Mallet une
soumission, - dernire dynastie slave rgnante de lEurope - laquelle appartenait
la souveraine qui lana ce train de commandes 494. Aprs tout Voltaire (qui venait
davoir cess dtre historiographe de France) na-t-il pas entrepris des annales
la demande dune princesse de lAllemagne ? 495 Cependant Paul Henry Mallet en
tait accabl. Ctait avant tout un homme de lettres, et il stait vou aux scaldes
et la philologie ancienne scandinave. Comme enchan ces travaux, il
succomba sous le dfaut dune qualit : son talent pour la compilation. Ces trois
ouvrages historiques la demande connurent la publication ; cependant seuls
les deux premiers ont t achevs496. Il parat que notre historien nen tait pas
bien content. Du moins y gagna-t-il son lot de pensions.
Lorsque la Rvolution franaise commena dexporter ses principes, en 1792,
Paul-Henry Mallet, qui portait la tare de ses sympathies ngatives, dut quitter
Genve. Mallet tait rsident du landgrave de Hesse-Cassel auprs du canton de
Berne ; il trouva refuge Rolle, ville sujette de Berne (Rolle o le caricaturiste
devancier de Tpffer, Dunker, rgnicole de la Sude497, avait obtenu le droit de
bourgeoisie). Cette rpublique, lune des quatre patriciennes de la Suisse,
promettait dtre le dernier rempart de la libert helvtique. Elle le fut, avec lun
de ses avoyers498. Mallet ne devait revenir que huit ou neuf ans plus tard dans sa
patrie, devenue, en 1798, le chef lieu du dpartement du Lman. En 1803, anne
o une autre Genevoise fut frappe de proscription, cest alors que Mme de
Stal entreprend son voyage dAllemagne - notre historien fait paratre (il faut
bien vivre) labrg la fois et la continuation du grand ouvrage de Mller, le
Tacite de la Suisse. Ensuite, en 1805, il donne une histoire de la Ligue
Hansatique, beau sujet, en porte--faux ds 1806-1807 avec la fulmination des
dcrets de Berlin et de Milan. Alors se mit en place le systme continental. De
tout ce temps, lHypathie du sicle, maintenue distance comme une pestifre,
494
La reine consorte (femme de George III) tait Mecklembourg-Strelitz.
495
La duchesse de Saxe-Gotha. (Nous avons hsit longtemps avant de coucher cette
note.)
496
LHistoire de Danemark, sur une commande du gouvernement, se termine dans la
premire dition en 1699. Les supplments ajouts dans les ditions suivantes sont des
accessoires. LHistoire du Mecklembourg, sarrte en 1503.
497
Il tait originaire des parages de Stralsund.
498
Dieu ne plaise que jaille inquiter leur ombre celle de ces magistrats svres, de
ces aristocrates exclusifs, ils ont su, dans ces temps calamiteux de la dfection des
grands, faire revivre les nobles portraits que nous a donns Tite Live (Rubichon).
160
se voyait rduite errer travers lEurope, dont elle fit son lazaret, plantant
comme Agar dans le dsert dincertains tabernacles dans ce qui restait de socit
pensante. En 1806, le Royaume-Uni fut donc dclar en tat de blocus sur terre.
De toutes, la pension britannique (servie Mallet) tait la plus gnreuse. Cette
mme anne, le Hesse-Cassel avait t ray des cartes, payant de son
indpendance ses liens troits lpoque avec la Prusse prmonition dun autre
anantissement, celui l dfinitif, et dont les causes seront inverses499. Ce fut un
jeu pour la maison dtrne dteindre lautre pension sur ce prtexte500. Il ne
resta plus de secours que du Danemark, o dailleurs llecteur 501 avait trouv
refuge. En 1807, le Danemark fut contraint son tour de senfermer dans le
systme de lasphyxie universelle. Il subit alors des reprsailles foudroyantes de la
part du Royaume-Uni, qui firent grande impression en Europe. Le dernier secours
quen recevait Mallet fut durablement interrompu. Mallet navait eu en numraire
pour subsistance que ces pensions expirantes et des droits dauteur mal servis ou
en voie dextnuation. Il fut rduit vendre sa maison de campagne avec sa
ferme, fruit de ses labeurs, et mourut dans une grande gne en 1807. Lanne
mme, Sismondi composa son loge502.
Jean-Paul Lepetit
499
Soixante ans plus tard lElectorat sera annex par la Prusse pour avoir obi
lexcution fdrale.
500
Qui passait pour la plus riche de lAllemagne et tait parvenue, grce ladresse dune
haute banque de Francfort, sauver le gros de sa fortune.
501
Comprenez lancien landgrave, qui stait vu confrer la dignit lectorale lors du
recs de 1803 (qui ramnage le Saint Empire alors en phase terminale).
502
Simonde de Sismondi, De la vie et des crits de Paul Henry Mallet, 1807, in-8.
161

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Jean-Paul Lepetit

La constitution sudoise de 1720

lantipode du modle britannique :

but what can Cato do/ Against a world, a degenerated

n nglige habituellement la contribution de la Sude l'histoire du

Jus politicum - n9 - 2013

La mort de Charles XII, en 1718, marque pour la Sude le repli de la

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

pandmonium soumis la verge dairain5 de celui qui il fut donn de tromper

Jus politicum - n9 - 2013

La conception originelle de ce travail revenait faire un commentaire

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Faut-il sur le plan de la thorie juridique opposer constitution crite et loi

Jus politicum - n9 - 2013

royaume13. On trouvera incidemment des dveloppements trs synthtiques sur

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

dmocratique cest l une hrsie moins que ce ne soit la constitution formelle

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Aprs ces prliminaires un peu fastidieux, venons-en la Sude.

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Fahlbeck-Pimentel se corse considrer le processus dlaboration de la Forme de

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I. La mort de Charles XII. Anticipation sur les suites. Parallle du

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II. Consquences sur la balance de lEurope et situation de la Sude

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X Gustave, le hros du franchissement des Belts49, mule et le neveu du grand

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Sude sastreint lendroit de Sa Majest Britannique, comme lecteur de

Jus politicum - n9 - 2013

III. Protocole, prambule, expos des motifs de la Forme de

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

dnoter deux autorits, concordantes, ddiction65. Si cela tait vrifi, la Forme

Jus politicum - n9 - 2013

lgitimation, absolument pas dans le rle de ce quil est dusage dappeler un

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

IV. La religion tablie

Jus politicum - n9 - 2013

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Gustave Vasa. Elle fut proclame dfinitivement par le synode de 1593. Le

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J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

V. Les droits fondamentaux et la Forme de Gouvernement

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la vertu entire de la justice, quavait conserve en partie la forme de

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Par une autre ordonnance de chancellerie, ce commissaire de la cration de

Jus politicum - n9 - 2013

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

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Jus politicum - n9 - 2013

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

que lon prtendrait que lidal de gouvernement dun Adalard ou dHincmar

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J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

matire quivoque ltranger. Dans le recueil des Maupoueana119, lun des

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seigneuriale122. Parlements et tats ne sont pas conjoints en France, en dpit de

J.-P. Lepetit: La constitution sudoise de 1720.....

Au regard de ces types, quen est-il de la Sude ?

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