Caso de estudio

Orchids Paper Products Recupera el Rumbo

Orchids Paper Products Co. haba sido un fabricante de servilletas, pauelos desechables,
toallas de papel y papel sanitario de bajo costo durante 50 aos, pero para mediados de los
aos 90 la compaa pareca estar perdiendo el rumbo. A fin de aprovechar el auge
econmico de fines de los aos 80. La gerencia haba comenzado a incursionar en el
creciente mercado de productos de papel de marca privada de California, esa estrategia,
combinada con la deuda de una compra apalancada, hizo que Orchids estuviera a punto de
cerrar. En cierto punto, sus costos de materiales y procesamiento rebasaron lo que la
compaa poda cobrar a sus clientes. Orchids se vio obligada a declararse en quiebra en
1992 y otra vez en 1995.
El nuevo grupo gerencial de Orchids, encabezado por un administrador general Mike Sage y el
funcionario financiero en jefe Jim Swagerty, decidi volver a concentrar a la compaa en su
mercado central de clientes que buscan un producto econmico. Mudaron el equipo de
conversin de la compaa de California a Prior, Oklahoma, donde los costos de electricidad
son bajos (la produccin de papel consume mucha energa) y hay un mercado fuerte para el
papel reciclado de la compaa. Ellos adoptaron una estrategia de costo mnimo que
maximizara la productividad e hiciera hincapi en entregar los pedidos a tiempo y mantener a
los clientes al tanto de la situacin de sus pedidos. El mercado objetivo de Orchids abarca un
rea que va desde Oklahoma hasta el Atlntico.
Antes de su organizacin, Orchids tena reputacin de servicio deficiente y retraso en las
entregas. La prctica de operacin e informe de la compaa eran deficientes, y se culpaba al
departamento de Contabilidad por la falta de informacin exacta y oportuna.
Orchids instalo un sistema nuevo de planificacin de recursos de fabricacin (MRPII, de ingls
Manufacturing Resources Planning) y un sistema de contabilidad de Macola Software Inc., de
Marlon, Ohio, que monitorea y coordina los datos de ventas, inventarios, y finanzas, y
proporciona a la gerencia una imagen completa de las operaciones diarias de la compaa.
Los empleados del rea de fabricacin y de otros departamentos pueden acceder directamente
a informacin de produccin y pedidos gracias a 25 computadoras personales conectadas a un
servidor central en el que esta almacenada esta informacin. El personal de contabilidad
puede usar el sistema para proporcionar informacin oportuna y exacta sobre facturacin,
envi y disponibilidad de productos, y contestar a otras preguntas de los clientes. As, el
personal de contabilidad tiene un mayor control de las funciones financieras y del servicio a
clientes. Los costos operativos pueden mantenerse en un nivel bajo porque el personal de
Orchids tiene acceso instantneo a la informacin que necesita para asegurar una entrega
rpida y correcta de pedidos. El sistema tambin ayuda a Orchids a operar sin una estructura
gerencial inflada en los niveles altos y con una fuerza de trabajo mucho menos numerosa.
Orchids ha vuelto a ser rentable, y sus cambios de organizacin y tecnologa le han ayudado a
ocupar un lugar en una industria que tradicionalmente ha estado dominada por compaas
mucho ms grandes.
Fuentes:
Gary Abramson, From the Ashes, CTO Magazine, 1 de enero de 1999.
Macola Software Customer Succes: Orchids Paper Products.
http://www.macola.com/success; y http://www.orchidspaper.com

Preguntas del caso de estudio.

1. Qu caractersticas de los sistemas de informacin considera Ud. que se han
aprovechado?
2. Por qu cree Ud. que se decidi utilizar sistemas de informacin, que beneficios les trajo?
De sus opiniones y crticas.
3. Qu objetivos piensa Ud. que se plante la compaa al aplicar sistemas de informacin?
4. Qu tipo de sistema de informacin para la organizacin de una empresa cree Ud. que se
puede adaptar a este caso?
5. Qu condiciones profesionales cree Ud. que tiene el nuevo grupo gerencial de Orchids y
qu objetivos se plantearon al hacerse cargo de la organizacin?