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Contexto
La sociedad y la poltica italiana son un ejemplo peculiar de un estado de
decadencia institucional. Era una sociedad intelectual brillante y artsticamente
creadora con un espritu framente racional y emprico y sin embargo era presa de
la peor corrupcin poltica y la ms baja degradacin moral. La crueldad y el
asesinato se haban convertido en procedimientos normales del gobierno, la buena
fe y la lealtad haban languidecido, la fuerza y la astucia eran las claves del xito,
periodo llamado por Maquiavelo como de bastardos y aventureros que se le
aplicaba muy bien el postulado Aristotlico de "cuando el hombre se aparta de la
ley y la justicia es el peor de los animales."
Su vida podra ser dividida en tres periodos; cada uno de ellos representa en s
mismo la historia de Florencia. Su juventud coincidi con la grandeza de Florencia
como potencia italiana, bajo el mandato de Lorenzo de Mdici, El Magnfico. La
cada de los Mdici en Florencia ocurri en 1494, el mismo ao en el que
Maquiavelo se integraba en el servicio pblico. Durante su carrera como oficial,
Florencia fue libre bajo el gobierno de una repblica, la cual dur hasta 1512,
cuando los Medici regresaron al poder, y Maquiavelo perdi su puesto. Los Medici
gobernaron Florencia desde 1512 hasta 1527, cuando fueron nuevamente retirados
del poder. Este fue el perodo de actividad literaria de Maquiavelo, y tambin de su
Su primera misin fue en 1499, para Caterina Sforza. "Mi dama de Forli" en El
Prncipe, de cuya conducta y suerte, Maquiavelo extrajo la moraleja: de que es
mejor ganar la confianza de la gente que confiar en la fuerza. Ser un concepto
muy importante para Maquiavelo, y es sealado en muchas formas como de vital
importancia para aquellos que quieran ostentar el poder.
En 1500 fue enviado a Francia para convencer a Luis XII la conveniencia de
continuar la guerra contra Pisa. Ser ste el rey que, en su poltica con respecto a
Italia, comete los cinco errores capitales del poder resumidos en El Prncipe.
Pensamiento poltico
En los Discursos, Maquiavelo se declara partidario de la repblica, partiendo del
supuesto de que toda comunidad tiene dos espritus contrapuestos: el del pueblo y
el de los grandes (que quieren gobernar al pueblo), que estn en constante
conflicto. Para Maquiavelo el mejor rgimen es una Repblica bien organizada
(toma como ejemplo la Repblica Romana), aquella que logre dar participacin a
los dos partidos de la comunidad para de esta manera contener el conflicto poltico
dentro de la esfera pblica.
Maquiavelo seala, y de aqu la calificacin de bien organizada, que es primordial
que en dicha repblica se disponga de las instituciones necesarias para canalizar el
conflicto dentro de las mismas sin las cuales la repblica se desarmara. Ninguna de
las otras formas de gobierno como la aristocracia, la tirana, la democracia o
la monarqua logran el equilibrio de los partidos dentro del rgimen por lo que son
inestables.
La oposicin a la repblica que podra inferirse en El prncipe, debe tenerse en
cuenta que cuando Maquiavelo lo escribe est escribiendo para mostrar a Lorenzo II
de Mdici como debe desempearse si es que quiere unificar Italia y sacarla de la
crisis en la que se encuentra. Maquiavelo aclara tambin que puede existir un
hombre cuya virtud poltica (saber aprovechar los momentos de fortuna y escapar
de los desfavorables) supere a la repblica en conjunto pero dicha virtud poltica
morir con el mortal que la posea, cosa que no ocurrira en una repblica bien
organizada.
El principado y la repblica deberan ser entendidos como formas de gobierno
subordinadas a la autntica preocupacin poltica de Maquiavelo: la formacin de un
Estado moderno en la Italia de su tiempo.
Maquiavelo entiende que todo Prncipe debe tener virtud y fortuna para subir al
poder: virtud al tomar buenas decisiones y fortuna al tratar de conquistar un
territorio y encontrarse con una situacin (que no fue provocada por l mismo) que
lo ayuda o beneficie conquistar. Aquel prncipe que obtenga el poder mediante el
crimen y el maltrato, siendo ste vil y dspota; debe entender que una vez subido
al poder tiene que cambiar esa actitud hacia el pueblo. Dndole libertad al pueblo,
para ganarse el favor del mismo, ya que al fin y al cabo estos sern los que decidan
su futuro.
teora del hombre, visin pesimista de la condicin humana, del hombre sujeto a
deseos y pasiones y perpetuo insatisfecho. En la insaciabilidad del deseo esta el
fundamente de la ambicin y en esta la causa de que vivan en conflicto, en
lucha, no por necesidad sino por ambicin. Los hombres se inclinan mas al mal
que al bien. De donde el estado de sociedad poltica est destinado a contener
la inclinacin natural del hombre hacia el mal buscando el bien comn.
Retoma una distincin de Aristteles: no es lo mismo un hombre bueno, que un
buen ciudadano, hay una relativa autonoma de la poltica. No es que
Maquiavelo desvincule el orden poltico del moral, sino que marca tantas veces
como sea preciso la lgica propia del orden poltico.
Principados Hereditarios:
- hallan menos dificultades para conservarlos qie los nuevos
- alcanza con no transgredir el orden establecido por los predecesores
- all el prncipe astuto solo lograra mantenerse. Evitando que le arrebaten por
fuerza el poder
Principados Mixtos:
- aqu estn las dificultades. Si no se trata de uno completamente nuevo, sino que e
como un apndice sus inconvenientes surgen de que los hombres estn siemp
dispuestos a cambiar de seor, con la conviccin de que este le traer mejore
condiciones. Esto hace que cdo lo consideren, se alcen contra l. Siempre tiene
como enemigo a todo aqul que ocup el principado
- en ellos hay que eliminar la estirpe del prncipe antiguo y no alterar sus leyes ni su
tributos
- la dificultad real aparece cuando se conquistan territorios en regiones con lengu
costumbres y leyes diferentes, all es donde hay que tener gran fortuna y destrez
para conservarlos.
- La solucin ms eficaz es que el conquistador se instalase a vivir all. Ver com
surgen los desordenes, podr darles remedio. Si esta ausente solo se entera cuand
son ya demasiado grandes y no tienen remedio. Adems evitas el saqueo por par
de los funcionarios.
- Otro remedio es instalar colonia en uno o dos lugares, para que acten como
fueran cadenas para el nuevo estado. Para que adems evite que extranjeros s
instalen tratando de igualar su poder (cuando llega un extranjero poderoso y todo
los que estn se encuentran en una situacin desfavorable, tendern a acercarse a
y se terminaran asociando)
- Quien no gobierne adecuadamente, perder lo que consigui.
- Todo prncipe sabio debe: preocuparse no slo de los desrdenes d
presente, sino tambin de los del futuro y evitarlo por todos los medio
porque cuando los males se prevn con antelacin es fcil ponerl
remedios.
Los Estados que Vivian con sus propias leyes, hay 3 formas para conservarlos
cuando se conquistan:
1. Arrasarlos
2. Ir a vivir all personalmente
3. Dejarlos vivir con sus leyes, cobrndoles un tributo y creando en su
interior gobiernos oligrquicos que los mantengan aliados
La mejor opcin es la primera. Quien no lo haga, que se espere ser destruida por
ella, porque en nombre de la libertad y de las antiguas instituciones siempre
provocan la rebelin.
Principados que se conquistan con los Principados nuevos que se conquistan con
ejrcitos propios y la propia virtud
la suerte y las armas de otros
Un hombre prudente debe tomar siempre
los caminos que han seguido los grandes
hombres e imitar a los que han sido
extraordinarios,
para
que,
si
sus
capacidades no llegan a igualarlos, por lo
menos se le parezcan
Mala: aunque al principio son pocos, van aumentando con el tiempo en vez de
desaparecer
Violencia
Hay que cometerlas y hacerlas todas de una vez, para no tener que cometer una
nueva cada da asegurndose de esa forma la fidelidad de los hombres y
ganndoselos con los favores.
Al hacerlas todas de una vez, para que al saborearse menos, la ofensa sea menor.
Mientras que los beneficios hay que hacerlos poco a poco, para saborearlos mejor
Principado civil
Cuando un simple ciudadano se convierte en prncipe de su patria no mediante el
delito u otros actos de violencia, sino con el favor de los dems ciudadanos.
Para llegar a l hace falta no solo talento, suerte, sino una astucia afortunada. Se
puede alcanzar con el apoyo del pueblo o con el apoyo de los nobles.
- Cuando los nobles ven que no pueden hacer frente al pueblo, empiezan a
reforzar el prestigio de uno de ellos al que nombraran prncipes (cuesta mas
mantener el poder que al que llega por el apoyo del pueblo). El prncipe nunca
termina de sentirse seguro si tiene al pueblo de enemigo, pero si sentirse seguro
ante los nobles, aunque sean pocos. Por ello tiene que ganarse al pueblo antes
que nada. Esta situacin es ms peligrosa y mas segura, porque estn bajo la
voluntad de los magistrados que pueden quitarle el poder
-
El pueblo, cuando ve que no puede hacer frente a los nobles, concentra todo el
poder sobre un hombre al que nombra prncipe. ste debe temer que lo
abandonen y que vayan contra l. Debe conservar al pueblo como amigo, cosa
que le ser fcil porque no pide mas que no ser oprimido
Que evitar que tramen secretamente una conjura. Y de eso puede defenderse al
evitar que lo odien y lo desprecien, haciendo que le pueblo est satisfecho con l. y si
no puede evitar ser odiado que por lo menos se las ingenie para evitar el odio de los
grupos mas poderosos.
El odio y el desprecio fueron las razones de la ruina d e los emperadores
Los prncipes se vuelven grandes cuando superan obstculos y las dificultades que se
le oponen
Debe mostrarse ser amante de las virtudes, acogiendo a hombres virtuosos y
honrando a los que se destacan en las artes. Debe promover a sus ciudadanos a que
ejerzan sus profesiones con libertad. Debe dar premios a quien quiera mejorar su
ciudad o estado
en cada una de sus acciones un prncipe tiene que ingenirselas para dar una imagen
de grandeza y de ingenio excepcional
debe saber discernir si las acciones de sus ministros son buenas o malas, de forma
que pueda alabar las s primeras y corregir las segundas. As el ministro se comporta
bien. Hay un mtodo para esto que nunca falla: si ves que tu ministro pienso mas en si
mismo que en ti, que en todas sus acciones busca su propio beneficio, piensa que
nunca una persona asi podr ser buen ministro. El prncipe debe conservar su
fidelidad, pensar en un ministro, honrarlo, haciendo que este se sienta en deuda con
l, para que vea que no puede estar sin el.
Que alimentar con astucia algn conflicto, siempre que presentndole la ocasin, tras
aplastarlo, se vea acrecentada su grandeza
Debe procurar no aliarse nunca con uno mas poderoso que l para atacar a un
tercero, a menos que este obligado por necesidad
El prncipe que se confa por completo en sus fortunas fracasa en cuanto esta cambia
No existe hombre ms sabio que aquel que sabe adaptarse a los cambios
Si para uno que gobierna con precaucin y con paciencia, los tiempos y
acontecimientos se mueve de manera que su gobierno sea bueno, ese hombre
prosperar. Pero en cuanto las cosas y el tiempo cambien, se arruina.
La fortuna cambia, y los hombre se aferrarse en sus posturas, son felices mientras
esto concuerda, y fracasan cuando no lo hacen.
Es mejor ser impetuoso que precavido. Puesto que la fortuna es como una mujer, para
someterla hay que pegarle y maltratarla. Como mujer, siempre es amiga d e los
jvenes, porque son menos precavidos, mas feroces y con mas audacia que los
dominan.
Una costumbre d e los prncipes para proteger los estados ha sido la construccin de
fortalezas, en realidad no existe mejor fortaleza que la de no ser odiado por el
pueblo. Aunque tengas fortificaciones, si el pueblo te detesta, no te salvara