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EL MITO DE FRIN.

NUEVAS PERSPECTIVAS

Por
JOS MANUEL PREZ-PRENDES MUOZ-ARRACO
Catedrtico emrito
Universidad Complutense de Madrid

La belleza y la inteligencia de la hetera de Tespis (Beocia) llamada Mnesarete y


apodada Frin (es decir ranita) le proporcionaron una vida resonante de popularidad
social, riqueza e influencias. Los trazos de su vida que conocemos coinciden en
confirmarlo. Ha sido especialmente recordada por su presencia estelar en fiestas
pblicas como las de Eleusis, por su voluntad en restaurar a su costa los daos
causados por Alejandro el Magno en Tebas, por habrsele erigido una estatua urea, y
por intervenir en los crculos sociales y artsticos de Atenas, incluyendo posar como
modelo de Apeles y Praxteles para sus imgenes de Afrodita 1. La principal de las
historias que la han hecho famosa se refiere a cuando fue acusada ante los jueces del
Aerpago, tambin llamados heliastas (es decir soleados por or y sentenciar a la luz
del da), de no creer en los dioses en los que Atenas tena oficialmente fe, el mismo
delito que haba llevado a la muerte a Scrates en 399 a.C. Se dice que si su amante

Una versin simplificada y sin notas de este texto se publicar en el Anuario de la Academia de

Bellas Artes de San Telmo (Mlaga).


Este trabajo est elaborado dentro del proyecto de investigacin SEJ.2004-02498, del MEC.
1

Cfr., VALERIO MXIMO, Factorum et dictorum memorabilia, 4.3. ext.3; Pausanias, Descripcin de

Grecia, I, 20, 1-2. En la inscripcin n. 15 de la obra de Ins CALERO SECALL, La capacidad jurdica
de las mujeres griegas en la poca helenstica. La epigrafa como fuente, Mlaga, 2004, se recoge
el caso de una mujer llamada Argea que, en 210/195 a.C, vida de gloria y en voluntad de dejar el
recuerdo de su propia nobleza de nimo durante toda la vida ofrece a la corporacin quinientas
dracmas con objeto de que () se hagan celebraciones [por la corporacin de Antister], lo que
recuerda la decisin reconstructora de Frin. Sobre su significacin en los crculos e ideales
artsticos, Christine MITCHELL HAVELOCK, The Aphrodite of Knidos and Her Successors. A Historical
Review of the Female Nude in Greek Art, Ann Arbor (University of Michigan), 1995, (especialmente
el captulo segundo relativo a Praxteles) as como David FRIEDRICH, The Meaning of Aphrodite,
Universidad de Chicago, 1978, pp. 220. Cfr., tambin la nota 68 inf.

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(acaso tambin algo parecido a su krios 2?) el abogado ateniense Hiperides (389-322
a C.)

logr su absolucin, fue ms que con su discurso, hoy perdido pero sin duda

Sobre Hiperides cfr., la obra de J. WORTINGTON, Craig COOPPER, E. M. HARRIS y M. GAGARIN

(ed.); Diarchus, Hyperides and Licurgus, Austin (University of Texas), 2001, donde el estudio y
traduccin de Hiperides corresponde a Craig Cooper que ya haba publicado su monografa
Hyperides and the Trial of Phryn, en la revista Phoenix 49,4 (Winter-Hiver,1995). Sobre la figura
del krios, guardin, tutor o protector, cfr., Ins CALERO SECALL, op., cit., pp., 30 y ss., David M.
SCHAPS, Economic Rights of Women in Ancient Greece, Edimburgo, 1979; Roger JUST, Women in
Athenian Law and Life, Londres-Nueva York, 1989.
3

Cfr., las dos versiones bsicas del PSEUDO PLUTARCO (Hypereides, 849,e) y de ATENEO

DE

NAUCRATIS (Deipnosofistas 13, 591, e). Adems, SEXTO EMPRICO, Contra los profesores, 2,4 y
QUINTILIANO, Instituciones oratorias, 2,15,9. Merece la pena recordar a la versin de Fray Benito
Jernimo Feijoo, es como sigue: Cometi Frin, Dama hermossima de Atenas, que floreci cerca
de los tiempos del grande Alejandro, un delito que mereca pena capital; y siendo acusada ante los
Jueces del Arepago, compareci a ser juzgada en aquel severo Tribunal. Hizo oficio de Abogado
suyo Hiprides, Orador famoso de aquella edad, el cual jug con exquisito primor todas las piezas
de la Retrica, para lograr la absolucin de Frin. Mas como el hecho fuese constante, y el delito
gravsimo (algunos capitulan de impiedad), todos los Jueces permanecieron inexorables,
mostrando el ceo del rostro la severidad del dictamen. Advertido esto por Hiprides, que era no
menos sagaz que facundo, cuando ya vea intil toda su elocuencia, apel a otra elocuencia ms
eficaz. Acercse intrpido a la bella acusada, y rasgando prontamente la parte anterior de su
vestido desde el cuello a la cintura, puso patentes aquellos escndalos de nieve a los ojos de todo
el concurso. No como si vieran la cabeza de Medusa, se convirtieron aquellos Senadores de
hombres en estatuas; antes de la rigidez de estatuas pasaron a la sensibilidad de hombres.
Vironse al punto mudados sus semblantes, porque se mudaron sus nimos; y los ojos, en cuya
aireada majestad se vea poco antes escrita con anticipacin la sentencia de muerte, o ya lascivos,
o ya piadosos, dieron a leer la absolucin. En fin, llegado a prestar los sufragios, todos los votos
salieron a favor de Frin. Aunque tan delincuente como haba entrado, sali absuelta como
inocente; y los Jueces, que haban entrado inocentes, todos salieron culpados. Mira, Paulina, en
este suceso la perniciosa influencia de esa desnudez, que ostentas como gala. Y para que la
comprendas mejor, has de saber, que fue el Arepago estimado por el Tribunal ms incorrupto que
tuvo la antigedad: que se jactaba de haber terminado las diferencias de sus propios Dioses: que
la seriedad de aquellos Jueces llegaba al extremo de tratar como reo a cualquiera que se rea en
su presencia: que su gravedad suba al punto de una desabrida melancola; y as en Grecia era
modo de decir antonomstico, para ponderar a un hombre muy melanclico: Es ms triste que un
Aeropagita; y en fin, que se compona aquel Tribunal de gran nmero de Senadores. El Autor, que
menos cuenta, seala treinta y uno. Pues ves, todos estos varones tristes, severos, venerables, a
todos, sin dejar uno solo, corrompi aquella lasciva desenvoltura en Teatro crtico universal, II,
(1728), Madrid, 1779, discurso sexto; Las Modas: Carta de Tefilo a Paulina, nms. 18-19.

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brillante, con el golpe teatral de exhibir desnuda, inesperadamente, a su cliente ante el


tribunal.
Aplicando la concepcin de mito como cuento tradicional 4, he bautizado como mito
de Frin a ese suceso y he sealado tambin la fuerte probabilidad de que nunca
ocurriesen tales hechos 5, pero de todos modos la creacin y transmisin secular del
relato forman en s un fenmeno real y eso lleva a preguntarse, ms que por la
veracidad, por la razn de haberse construido esa narracin y por la de haber pervivido
luego en forma ms o menos latente.
Casi siempre se ha pretendido responder opinando acerca de lo que ha significado el
mito de Frin para los cientficos y creadores estticos posteriores. Por mi parte, adems
de estimar las interpretaciones de cualquier mito como algo siempre abierto al paso de
los tiempos, sostengo que es necesario plantear tres reflexiones sucesivas. La primera,
aislar este mito dentro del tema del desnudo femenino, puesto que tal asunto constituye
una compleja y confusa categora socio-cultural en la mente humana. La segunda
colocarlo en el contexto de la lgica procesal. La tercera, abordar la serie de reflejos
psicolgicos y estticos derivados de los actos que en el proceso se realizaron.
Las razones de esa propuesta nacen de un primer hecho indiscutible. El mito de Frin
est inicialmente anclado entre los muchos significados de la exhibicin plena y pblica
del cuerpo femenino

. Nos llega como relato sobre cierta mujer, pero escrito y

G. S. KIRK, La naturaleza de los mitos griegos, Barcelona, 2002, seala las diversas teoras

acerca de lo que se entiende por mitos y destaca como principales las que los definen como
cuentos populares (p. 33), como fenmenos meteorolgicos y cosmolgicos (p. 46), como
explicaciones de realidades (p. 55), como soluciones a problemas prcticos (p. 61), como
restauraciones de un pasado beneficioso (p., 65), como ideas asociadas con rituales (p. 67) y
como efectos de la fantasa humana (p. 71). En realidad, al concluir la lectura de sus argumentos
se saca la impresin de mito es para l un relato tradicional, y que ms bien considera sesgadas
las otras teoras. Por mi parte sus argumentos me inclinan a la hiptesis de que un mito se origina
por cualquiera de las vas que l cita, dando lugar a diferentes tipos de mitos. Es decir que las
supuestas teoras explicativas de los mitos, no son tales teoras, sino simplemente grupos
tipolgicos.
5

Sobre el mito de Frin cfr., mi trabajo con ese ttulo publicado en Cuadernos de Historia del

Derecho (Universidad complutense de Madrid) 6, 1999, pp. 211 y ss., (reproducido en Interpretatio.
Revista de Historia del derecho 10, 2004) donde introduje la expresin y estudi su verosimilitud,
sus principales fuentes y la ms significativa bibliografa jurdica que ha suscitado.
6

As lo examina la minuciosa obra de Bernard VOUILLOUX, Le tableau vivant. Phryn, lorateur et

le peintre. Paris 2002, trazando un sugerente relacin en la fijeza de la creacin artstica y


versatilidad de la construccin retrica, mecanismos ambos que confluyen en el mito de Frin que,

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conservado por hombres, dentro de una sociedad de las calificadas hoy como
patriarcales, a las que me resulta ms exacto adjetivar como masculinizadas. Es
verdad que, incluso en ellas, aparecen en ocasiones fuentes dotadas de una pureza
analtica muy poco corriente, inmunes a cualquier discriminatorio de tipo sexista. As,
Fray Lus de Len

ha dejado una medida valoracin del desnudo, tanto masculino

como femenino . Pero no es eso lo que con ms frecuencia encontramos, sino ms bien
huellas diversas de un paradigma de dominacin masculina, cuidadosamente encubierto
bajo tres alegaciones principales dotadas de un simbolismo patente: operacin esttica,
depravacin moral femenina, justo castigo a determinadas mujeres. Adems, las tres son
tambin indisociables entre s, por el equvoco papel que se hace jugar a la compleja
variable de la voluntariedad-involuntariedad femenina, llegada esa situacin.
El espacio de lo considerado estticamente hermoso contiene una de las lneas
interpretativas ms difundidas de este mito. Han sido muchos los productos derivados de
esa valoracin artstica, pero solo algunos ostentan notable belleza. As las figuras de
Phryn esculpidas en 1845 por el suizo Jean-Jacques (James) Pradier (1790-1852), en
1855 por Louis Valentin lias Robert (1821-1874) 9, por Adolf Carl Johannes Brtt (18851939)

10

, por Albert Wein en 1948

11

etc. En todos esos casos, la exhibicin se justifica

segn l ha debido su xito precisamente a que es casi el nico ejemplo que ilustra la fuerza
impactante que lleva consigo la visualidad cuando se construye sobre la otra polaridad del
campola retrica, arte de la persuasin, explotando la eficacia no solamente en el dominio de la
actio, sino en el de la memoria, p. 352.
7

Fray Lus de LEN, In Cantica canticorum explanatio (1582); cfr., Flix GARCA, Obras completas

castellanas de Fray Lus de Len, Madrid, 1951, pp., 39 y ss. Debo a Ignacio Gracia Noriega la
sugerencia de examinar esta fuente.
8

Sobre desnudo femenino cfr., pp., 139-140 y 165-174 principalmente; sobre desnudo

masculino, pp., 145-151. En realidad se trata de exaltaciones simblicas de cuerpos completos


estimados bellos en las cuales la traduccin del agustino elige sublimaciones morfolgicas que
resultan notoriamente explicitas, pero el, tras introducirlas, las reconduce siempre a derivaciones
religiosas.
9

Conservada la primera en el Museo de Grenoble y la segunda en la fachada norte del Louvre.

Por su parte Pradier explotara mucho el tema bajo titulaciones como Phryn remettant ses voiles o
Phryn devant lAeropague, sus frmulas influyeron decisivamente en las creaciones que se citan
en la nota siguiente.
10

Esa visin se ha transformado en un tpico de la decoracin burguesa tradicional, cfr., la

Phryn de Jules Desbois, c. 1907, conservada en el Museo dOrsay, o Phryn devant ses juges,
por David P. Etienne en http://www.classicbronze.com/art_deco/graphics/otherpg4.jpg, con el
nmero 4826 de catlogo, o en http://www.arthunt.net/Script/37/campagnephryn.jpg., (con el

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como elogio y veneracin de la belleza femenina y como desafo de inspiracin y tcnica


para los artistas, pero sea como fuere, es demasiado simple limitarse a ver en Mnesarete
una mezcla de Audrey Munson y la marquesa Luisa Casati 12 llevada a su tiempo. Lo que
interesa sealar ahora es que ese horizonte, mediante una apelacin a lo bello, encubre
la situacin de la mujer en la condicin de dominada. Desde hace mucho 13, esa realidad
apareca en una vieja y conocida narracin de Herdoto.
Se lee all como el lidio Giges se resiste inicialmente a la incitacin del rey Candaulo
para contemplar desnuda a la reina, cuando el monarca quiere demostrarle su increble
belleza. Pero la insistencia del monarca le obliga a hacerlo. Descubierto por la mujer, ella
le coloca en el dilema de matar a Candaulo, desposarla y ocupar el trono, o sufrir la
muerte por su atrevimiento. Lamentndose, Giges acepta la primera proposicin. El
rechazo espontneo de Giges a la propuesta de Candaulo se fundamenta en no querer
invadir las fronteras de lo privado

14

, y la indignacin de la reina, al descubrir que su

marido la ensea desnuda a otro, se apoya precisamente en la publicidad que el hecho


encierra. Se trata de convicciones generalizadas socialmente en el contexto en que
histricamente se sitan, Herdoto subraya que entre los lidios -como entre casi todos
los brbaros en general- ser contemplado desnudo supone una gran vejacin hasta para

frvolo comentario la leccin para los abogados es que los hechos de sus clientes hablan por s
mismos) consiste en realidad en una simple imagen de striptease, supuestamente ennoblecida
por la apelacin al clasicismo.
11

Phryne before the Judges, en los Brookgreen Gardens, fundados en 1931 por Archer y Anna

Hyatt Huttington.
12

La imagen de Frin ms usual en la literatura antigua nos la presenta como modelo, musa,

figura de referencia en temas amatorios, erticos, prostituta elegante, etc., cfr., los ejemplos de
Tibulo (Elegas; 2, 6,40-49), Horacio (Epodos; 14), Tertuliano (Apologtico, 13,9), etc. En todo
caso, puede verse la inteligente valoracin de Mara LPEZ FERNNDEZ, Patrimonio artstico del
Casino de Madrid: el Saln Real (antiguo saln de baile), Madrid, 2001, acerca de la perduracin
decimonnica de esos puritanismos, cfr., pp. 105 y ss.
13

Sobre las estrategias, astucias o violencias de esa presin se han coleccionado testimonios en

diversas exposiciones que se citan aqu en la nota 46.


14

Herdoto, Historia, libro I, 8-9. La ed. espaola de Francisco RODRGUEZ ADRADOS y Carlos

SCHRADER, Madrid, 1999, pp., 92-9, traduce; que insana proposicin me haces al sugerirme que
vea desnuda a mi seora? Cuando una mujer se despoja de su tnica, con ella se despoja tambin
de su pudor. Ese relato fue utilizado en su pintura por el artista francs Jean-Len Grme, a
quien luego se citar aqu como innovador radical de la interpretacin del mito de Frin.

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el hombre

15

. Por eso la reaccin de la reina es colocar al mirn ante un dilema que, en

todo caso, restaura la privacidad de su desnudez, pues lo que considera realmente


vejatorio es la publicidad de su cuerpo, cosa segura si ambos hombres continuasen
viviendo.
Adems, el texto de Herdoto manifiesta un segundo aspecto. Una exhibicin de esa
naturaleza, involuntaria por parte de la reina, pero voluntaria del lado del rey, es
humillante para ella en cuanto mujer. No se trata de una reaccin especfica y personal
de la soberana, movida por orgullo personal o por su condicin regia. Simplemente
estamos a presencia de un patrn de conducta elaborado por las sociedades
masculinizadas, en las cuales existe un derecho de propiedad atribuido al hombre sobre
el cuerpo de la mujer. Si la reina aceptase, an tcitamente, el comportamiento
exhibicionista del que la hace objeto Candaulo, aceptara tambin que ste la expulsa de
su privacidad patrimonial, como algo despreciable o de poco valor que no merece la
pena preservar del disfrute comn y pblico

16

. Amenazar con que otros hombres

adquieran, aunque solo sea visualmente, la propiedad del cuerpo femenino parece ser la
motivacin latente de diversos relatos procedentes de tiempos y culturas diversas, como
la germnica

15

17

, la medieval europea con el tema de la condesa Godgifu (es decir

Id., I, 10, ed., cit., p. 94. La frase que subrayo muestra la mayor naturalidad de la desnudez

femenina en la mentalidad de Herdoto.


16

El discurso de Herdoto contiene expresamente esa idea: Hace tiempo que los hombres

conformaron las reglas del decoro, reglas que debemos observar; una de ellas estriba en que cada
cual se atenga a lo suyo.
17

Cfr., nota 29.

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

Deodata) ms conocida como lady Godiva

18

, o ciertos episodios de las guerras mexicas

19

contra Tlatelolco , etc.


Pasemos ahora a la segunda lnea interpretativa. Ha sido muy frecuente incluir a la
tespiana entre las mujeres motejadas de depravacin sexual a las que, para marcar esa
condicin, se las representa desnudas. De ah ha nacido la reiterada calificacin de Frin
como una ms de las prostitutas histricas clebres por diversos motivos. Pero aplicarle
esa condicin, adems de ignorar las grandes diferencias entre heteras y prostitutas

18

20

Segn la narracin de Roger de Wendover (m. 1236) la condesa se habra paseado en pblico

largamente, desnuda a caballo, por los lugares ms populosos de Coventry, con el beneplcito de
su marido, Leofrido de Mercia, en el ao 1057, que se lo exigira como condicin para disminuir las
abusivas prestaciones que impona a sus vasallos. Se dan pues aqu las mismas lneas esenciales
de propiedad marital sobre el cuerpo femenino que en el relato de Candaules y Giges, pues la
condesa acta con autorizacin marital y Leofrido la obliga a pagar el precio psicolgico de la
minusvaloracin social que supone su exhibicin de tal guisa, para concederla lo que pide. Cfr.,
Roger de WENDOWER, Mateo PARS y continuadores, Flores historiarum, edicin e introduccin de
H.R. Luard, en Rolls series, Londres, 1890, trad., inglesa por C.D. YONGE, Londres, 1853. Como
en el caso de Frin existen diversas recreaciones clasicistas por artistas muy posteriores.
19

Michel GRAULICH, Ms sobre la Coyolxauhqui y las mujeres desnudas de Tlatelolco, en

Estudios de Cultura Nahuatl 31, 2000, pp. 77-94.


20

Es clave distinguir entre hetera o hetaira (tair), concubina (pallak), esposa (gyn) y

prostituta (porne). Dentro de estas ltimas hay que subdistinguir entre las meras practicantes
sexuales y las entrenadas adems en actividades erticas artsticas de tipo menor. En ambos
casos se trata de mujeres que solo venden placer sexual a cualquiera y exclusivamente a cambio
de dinero. Una causa fundamental de los errores en las interpretaciones de mito de Frin ha
residido en entender que una etaira (acompaante, asociada, camarada, compaera, o
participante, de las actividades y vida masculinas) es una porne. La primera es en realidad una
mujer cultivada, grata por su presencia, cultura y sensibilidad, a hombres anlogos a ella en esos
rasgos, lo cual no excluye la relacin sexual, pero ni se limita a ella. ni la incluye necesariamente,
ni presupone la libre y automtica accesibilidad de cualquier hombre a la hetera por medio del
pago. Cfr., estas diferenciaciones en el comentario a las noticias de Demstenes, Lisias y Platn
sobre esos tipos en; Paolo Aldo Rossi; Scuote lanima ma Eros, en Anthropos/iatria, IV, 1
(Enero-Marzo, 2000). Tambin es preciso no olvidar el contexto religioso en que se sitan los
monumentos elevados a mujeres como Frin, tal como observa Cathering Keesling; Heavenly
Bodies. Monuments to Prostitutes in Greek Sanctuaries, inteligente texto breve accesible en
http://www.classics.lss.edu/prostitution/keesling.htlm. Es justo sealar que el ensayo literariohistrico de Roger Scruton, Phryne`s Symposium, en su libro Xantthippic Dialogues, South Bend,
Indiana, 1998, pp., 172 y ss., evita, con muy elogiable informacin y sutileza interpretativa, caer en
los habituales errores acerca de estas cuestiones.

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

mutila por completo la rica complejidad del personaje. Pese a eso, el decadentismo
esttico us mucho la equiparacin y si lo ms conocido es evocar a Salom al modo de
Gustave Moreau, la memoria de Mnesarete qued muy salpicada de lo mismo en una
serie de creaciones artsticas inspiradas en ella. Se encuentra fcilmente su huella en la
literatura

21

, no tanto en la msica escnica

22

, pero la muestra ms clara es la trivial

pintura de Gustave Boulanger (1824-1888) Phryn, ejemplo ntido de una lamentable y


chabacana hermenutica que identifica a la tespiana con una simple ramera de ms o
menos lujo
Frin

24

23

. Si elogio literario merece la novelita de Edoardo Scarfoglio Il processo di

y cinematogrfico su versin televisiva, realizada en 1952 por el director italiano

Alessandro Blasetti (1900-1987)

21

25

, no debe ignorarse que dibujan a esta hetera como

Cabe subrayar la lnea decadentista, que se centra en exacerbar su propia visin de lo

irremediable que cree la supuestamente desatada voluptuosidad y sensualismo femeninos,


considerndola fuente de todo dao para el hombre. As, Thomas William Parsons (1819-1892)
con su Praxteles and Phryn. Tambin en lnea anloga; Alejandro DUMAS, hijo, en El Conde de
Montecristo (1844-45) equiparando en impudicia a Frin, Cleopatra y Mesalina. Vicente BLASCO
IBEZ, que evoca de igual modo a Frin en La maja desnuda (1908). Manuel MACHADO, en un
poemita de musicalidad pinturera y vulgarcilla, titulado Mi Phrin (sic) incluido en la coleccin de
1909, El mal poema; cfr., Manuel y Antonio MACHADO; Obras completas, Madrid, 1967, pp., 78-79.
Maurice DEKOBRA, Le Geste de Phryn: amours exotiques, Paris, 1930, etc. En idntica tendencia,
pero con mucha ms calidad se sita el poema de Robert CONQUEST, Phryn, en The New
Criterin 19,2 (Septiembre 2000-Junio 2001).
22

Lucien AUG DE LASSUS, escribi para Camille Saint-Sans un libreto titulado Phryn donde se

recoge con cierta exactitud el papel social de una hetera.


23

Conservada en el Museo Van Gogh de msterdam. El autor opt por una desafortunada

visin que reduce a Frin, contra todo testimonio histrico, a una vulgar prostituta desnuda en pose
de eroticismo basto y elemental.
24

25

Relato breve publicado en 1883, cfr., la ed., de Roma 2002, con introduccin de Ricardo Reim.
Apareci como episodio especfico de la serie Altri tempi, en la RAI. con deliciosas

encarnaciones de los jueces, el jurado, el pblico, el abogado Pietro Saraceni (Vittorio de Sicca),
los testigos y acusadores y la adltera promiscua y asesina Mariantonia Desideri (Gina
Lollobrigida) absuelta solo por ser maggiorata fisica, es decir un de prototipo de belleza
involuntaria, lo que en fin de cuentas nos devuelve a la interpretacin ms vulgar del episodio. No
puede extenderse el elogio a otras producciones cinematogrficas que se han inspirado en este
mito, como ocurre con la pelcula de Mario BONNARD, Frin, cortigiana dOriente, (1953; en la
versin alemana Frin sklavin der liebe) protagonizada por Elena Kleus, Pierre Cresoy y Tmara
Lees, que opta por la lnea del pintor Boulanger. Tampoco es un acierto que la famosa pelcula de
Vassilis Georgiadis Ta kokkina fanaria (1963, Red lanterns) que se apoya en una obra de Alecos

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

mujer bellsima, pero desprovista de cualquier cualidad moral o humana. Y solo es


mitigacin de esta lnea interpretativa el uso de su nombre como smbolo de la mujer que
vive centrada en el cuidado de su belleza sin otra cualidad humana o intelectual

26

. La

superficialidad de opiniones como esas es la causa de su pervivencia.


En todo caso, ya sea por esteticismo, ya sea por reprobacin, el mito de Frin nos ha
sido enmarcado en el mbito de los desnudos femeninos y eso nos obliga a situarlodiferenciarlo-compararlo en tal recinto. Autores hay que quisieron escapar de eso,
estimando o casi mejor imaginando, otros aspectos de la vida de Mnesarete, mas lo
cierto es que no solo cuantitativamente, pueda citarse poca cosa en esa direccin

27

sino sobre todo que, ni con tal propsito de huida, lograron desembarazarse de huellas
de relacin entre aqulla y el desnudo.
Aunque en las dos lneas interpretativas aqu apuntadas hasta ahora se juega con la
premisa de la voluntariedad femenina, sta encubre latentes esfuerzos de dominacin
masculina, apenas disimulados por esteticismos o moralismos superficiales. Para
comprender bien la existencia constante de intencin dominadora al exhibir en pblico a
una mujer desnuda, es preciso analizar que significa presentarla desnudada, es decir,
desnuda contra su voluntad, se trata de los supuestos donde no es necesario esconder
el objetivo dominante, pues aparentemente queda la desnudez justificada en criterios
penales.

Galanos sobre las vidas paralelas de cinco prostitutas en un burdel del puerto del Pireo, se titulase
en italiano Frine e le compagne, sin venir a cuento.
26

En Febrero de 1918 apareca en Espaa Frin, Revista femenina popular, cuyo primer nmero

se dedicaba monogrficamente al tema el arte de no envejecer y aunque prometa ofrecer


informacin en nmeros posteriores sobre las tendencias liberadoras de la mujer que se vivan en
su tiempo, presentaba contenidos muy netamente destinados a la consolidacin popular de la
imagen burguesa de la mujer bella, elegante, sana y en su casa. Debo a las profesoras Morn
Martn y Reder Gadow la noticia de esta fuente.
27

As, la obra destruida de Anbal de Carrache (fechada entre 1666 y 1617) en la que Perseo

mostraba a Frin la cabeza de Medusa; el dibujo de Fortun de Fournier (1798-1864) conservado


en el Museo de Louvre; los leos de la suiza Angelica Kauffmann (1740-1807, evocando la entrega
a Frin por Praxteles de una estatua suya de Cupido (obra de 1794, Museo de la Escuela de
diseo de Rhode Island; RISD, Providence); el del ingls Joseph Mallord William Turner (17751851) relativo al bao de Frin en la mar representando el papel de Venus (1838, en la Tate
Gallery); el del polaco Henryk Hctor Siemiradzki (1843-1902) recreador de la presencia de Frn
en las fiestas de Poseidn en Eleusis, con un lienzo de 1889, conservado en el Museo Hermitage
de San Petersburgo, etc.

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

Hubo una represin jurdicamente establecida que determin la aplicacin del


desnudamiento de aquellas a quienes castigaba. Con ello reuni violencia, publicidad y
sexualidad como rasgos esenciales, presentndolos en forma sinrgica. Se trata de
legalidad represiva, figura que antecede histricamente al Derecho penal. Existe una
larga historia reveladora de que, cuando a las mujeres les han sido jurdicamente
impuestas penas por la comisin de actos tipificados como delitos, se las ha obligado
casi siempre a sufrirlas desnudas para as acrecentar sus sufrimientos

28

28

, cosa que no

Unas veces se trata de manifestaciones simblicas, que slo cobran sentido si se parte del

derecho subjetivo masculino a la posesin exclusiva de la visin de la esposa desnuda. As sucede


con las adlteras, cuando son sometidas a exhibiciones o a carreras pblicas en las cuales la
desnudez se aade a las lesiones fsicas aplicadas como sancin. Corresponde a Tcito un
testimonio al respecto que se ha hecho muy famoso y ha servido de modelo en sociedades muy
distintas, con mayor o menor consciencia de su origen: Germania, cap. 19: poena praesens et
maritis permissa, abscisis crinibus, nudatam, coram propinquis expellit domo maritus ac per
omnem vicum verbere agit (el castigo es inmediato y corresponde al marido: cortados los cabellos,
desnudada, el marido la expulsa de la casa y la azota por todo el pueblo). Sin conocer
probablemente ese texto y situando el tema en las costumbres gallegas teji mucho mas tarde
Valle-Incln su obra teatral Divinas palabras. Es indiscutible la perduracin medieval de stas
prcticas, mediante la carrera pblica de los dos adlteros desnudos para ser azotados durante
ella, que se documenta tambin en Catalua y Aragn. Sin embargo lo ms frecuente debi ser la
fuga del hombre y la aplicacin de la pena slo a la mujer; Partidas, 7,17,15, apoyndose en el
Derecho justinianeo reduce el castigo a la mujer solamente, debe ser castigada e ferida
pblicamente con azotes Para un recordatorio elemental y reciente de otras fuentes europeas, cf..
Sabine Melchior-Bonnet, y Aude De TOCQUEVILLE, Histoire de lAdultre. La tentatin extraconjugale de lAntiquit nos jours, Paris, 1999, p. 61. Con ampliacin a otros aspectos mas
tcnicos del adulterio en Derecho romano y visigtico, cfr., Esperanza OSABA, El adulterio uxorio en
la Lex Visigothorum, Madrid, 1997. En otras ocasiones se trata de aadir un grado de sufrimiento
psquico que aniquile lo ms posible la personalidad de la vctima. Esa lesin psquica existe
precisamente porque existe antes la conviccin de que situar en pblico a una mujer desnudada es
el grado mayor de desprecio que puede recibir, al indicarse con ello que ningn hombre la acepta
en su privacidad. Con ese convencimiento se juega en el supuesto de la tortura procesal aplicada
a las mujeres y por eso la infortunada Mara de Cazalla se quej, con expresas alusiones a esas
ideas, de que los inquisidores la desnudasen para aplicarle la tortura: E luego la mandaron
desnudar hasta quedar en camisa y dixo la dicha Mara de Caalla y a las mugeres han de
desnudar e luego dixo la dicha Mara de Caalla: adonde fuera viene e no dixo mas y muy
desenbueltamente se empeo a desnudar e dixo que hasta que tanto la avian de desnudar e
dizindole que hasta la camisa, la susodicha dixo () que mucho mas se teme el afrenta que la
pena () e que la tapen los ojos porque ella no se vea [as]y, estando desnuda (ed., Milagros
ORTEGA COSTA, Proceso de la Inquisicin contra Mara de Cazalla, Madrid, 1978, pp.,469-470. La

10

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

habra sido necesaria para inflingrselos, incluso cruelmente, si no hubiese existido la


intencin subyacente de grabar el recuerdo personal y social de la situacin que se las
haba hecho vivir en aquella ejecucin. Inflingir una humillacin adicional a la mujer
castigada, desnudndola en pblico, es una conducta documentada desde antiguo. En la
ejecucin imaginada por Apuleyo (autor que procura escribir cosas verosmiles y
convincentes a su pblico) para una mujer, sentenciada por diversos asesinatos a morir
presa de las bestias, se la haca sufrir esa pena mediante su violacin por un jumento,
realizada en un espectculo pblico

29

. Adems de los dolores fsicos y psquicos

inflingidos a la vctima, se buscaba robustecer la conviccin social existente de que su


castigo supona el grado mayor de desprecio que poda recibir. La exhibicin sexualizada
de su desnudamiento solo poda resolverse con la muerte, mas ni en el improbabilsimo
caso de sobrevivir, ningn hombre honorable la aceptara en su privacidad.
Con ese convencimiento se jug tambin ms all de los supuestos penales y
procesales. El desnudamiento aplicado a las mujeres formaba parte, en una mentalidad
generalizada, de un castigo impuesto desde la sacralidad de la dominacin y asumido
por una sociedad vertebrada jurdicamente por esa sacralidad. Se las estigmatizaba as,
para siempre, con la certeza de su condicin natural de dominadas. Se prueba esta
afirmacin con la existencia de testimonios literarios que utilizan como recurso constante
la prctica de desnudar a las mujeres cuando se las aplicaba algn escarmiento

30

de

mayora de los autores siguiendo al hispanista norteamericano LEA, insisten en que en casos como
ese no se trat nunca de una desnudez total y que a lo sumo se detena en los llamados paos de
la vergenza. Pero ni esa limitacin disminuye la agresin psquica que recibe la vctima de
semejante tratamiento, ni dejan de existir testimonios contradictorios muy explcitos, como un
pasaje de las Relaciones histricas toledanas de Sebastin

DE

HOROZCO: Domingo [12 de Febrero

de 1586] () salieron en proessin todos los reconciliados [por herejes ante la Inquisicin] () en
esta manera () los hombres en querpo, las cabeas descubiertas e descalos sin calas () las
mugeres en cuerpo sin cobertura ninguna, las caras descubiertas e descalas como los hombres
() Y con el gran fro que haza y de la desonra y mengua que reeban por la gran gente que los
miraba, porque vino mucha gente de las comarcas a los mirar, yban dando muy grandes alaridos y
llorando; ed., de Jack WEINER, Toledo, 1981, pp., 99-100.
29

APULEYO, El asno de oro; 10, 13-23. Puede verse el relato entero, imposible de resumir aqu en

la traduccin de Lisardo Rubio Fernndez, Madrid, 1995, pp., 299-320.


30

Cfr., el caso de dos narraciones de BOCCACCIO en su Decamern. Una (muy popularizada por

las imgenes de Sandro Botticelli, conservadas en el Museo del Padro) se contiene en la novela
octava de la quinta jornada y otra, la relatada en la novela sptima de la octava jornada
(cfr.,respectivamente, en la traduccin de Pilar Gmez Bedate (Madrid, 1990) las pp., 330 y ss., del
vol., I y las pp., 117 y ss., del vol., II). Acerca de la primera narracin cfr., Georges DIDI-HUBERMAN,
Ouvrir Venus, Paris 1999, pp., 64 y ss. Se narra ah el castigo impuesto a una mujer y

11

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

forma que viniese exasperado el sufrimiento fsico al mezclarlo con el psquico, mediante
la exhibicin sexualizada de la vctima, esa dimensin psicolgica empieza a generar
efectos especialmente despus de concluida la ejecucin de la pena, y se encuentra en
las races de los malos tratos y de la violencia sufridos secularmente por las mujeres. De
todos modos, si las sociedades masculinizadas han sido tristemente maestras en tales
crueldades, debe corregirse una visin feminista demasiado exagerada recordando que
histricamente no faltan horribles ejemplos de maldades anlogas perpetradas por
mujeres contra mujeres 31.
Mnesarete estuvo situada en ese mbito y casi sucumbi en l, desde el momento en
que fue encausada en un proceso que deba llevarla a la muerte. Adems, la
comparacin recproca de esas tres pautas de comportamiento (belleza, moralismo,
penalidad) ha permitido, aunque se haya tardado mucho tiempo en ello, asumir una
realidad esencial. La regla segn la cual, la presentacin pblica de la desnudez
femenina es un mito cultural muy penetrante

32

, que se entiende no slo como un

conjunto de imgenes, sino en trminos de su formacin a travs de las instituciones 33.


La conciencia de que existe un movimiento general [que nos conduce], desde la

perpetuamente reiniciado, de, una vez desnudada, ser aperreada, por no acceder a los deseos de
un enamorado. La historia perdurar mucho ms tarde, con un sentido moral radicalmente inverso
como resulta de un texto de Fray Dimas Serpi quien, a travs de una fuente intermedia, la adapta a
sus truculentas descripciones del purgatorio y el infierno; Tratado contra Luthero y otros hereges,
segn el decreto de S(anto) C(oncilio) trident(ino)con singular doctrina de S(antos) D(octores)
Griegos, Latin(os) y Hebreos. Con setenta consideraciones sobre las liciones de Iob. Lisboa, 1617,
fol., 133r y ss., donde a lo largo de la eternidad se hace morir asada una y otra vez a una adltera,
tambin previamente desnudada. Explcitamente declara este autor en otro pasaje de su obra
(aneja a la anterior e impresa en el mismo lugar y fecha) Tratado de las consideraciones
espirituales sobre las Liciones del oficio de Difuntos, fol., 53 r,a, que la desnudez es causa de
vergenza.
31

Un escalofriante texto de Din Casio muestra que en una sociedad dirigida por una mujer (en

ste caso la reina britnica Buduica, vulgarmente Boadicea) el castigo impuesto a mujeres
descubre mucho ms la voluntad de hacerlas sufrir fsicamente hasta lmites casi inimaginables,
que la de avergonzarlas o humillarlas. La orden dada por aquella mujer acerca de sus prisioneras
fue que: colgasen desnudas a las mujeres ms nobles y distinguidas (eugenestatas kai
euprepestatas). les cortasen los pechos, los cosiesen a sus bocas, de forma que pareciese que se
los estuviesen comiendo y que despus esas mujeres fueran empaladas, clavndolas en forma
oblicua y longitudinal para atravesarles el cuerpo entero, Historia romana, eptome del libro 62;7,2.
32

Lynda NEAD, El desnudo femenino. Arte, obscenidad y sexualidad, Madrid, 1998, p. 92.

33

Id., p. 76.

12

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

especificidad de la representacin del cuerpo femenino, hasta [las] estructuras generales


de valores y de creencias

34

. Debe aceptarse que las imgenes de la mujer desnuda

forman parte muy significativa de un sistema de fuerzas institucionalizadas por la cultura


dominante, en un momento concreto de la Historia humana, sin excluir los territorios
mentales en los que se crea el Derecho.
Esa representacin posee una gran densidad de significado y sus caractersticas
(formas, gestos, virtualidades, etc.) son vas de percepcin de la tica y la poltica
vigentes cuando y donde se crea la imagen. En nuestro tiempo est ya generalizada la
intencin analtica del desnudo femenino como centro de una reflexin cientfica
polivalente, donde los filsofos, los psiclogos, los socilogos, los psiquiatras, los crticos
de la creacin esttica, los juristas, los moralistas, etc., en conjunto todos los humanistas
y cientficos sociales, tienen algo que observar y decir. A ello se aadirn despus
diversos estudios sobre la timidez en los que aqu no hemos de entrar.
Quedan as al aire libre las complejas y profundas races de la concepcin tradicional
del desnudo femenino, advirtindonos que las excusas estticas, morales o jurdicas que
se alegaban para ejecutarlo estaban, no solo relacionadas entre s, sino adems
contaminadas por voluntades muy hondas en las sociedades masculinizadas. Por efecto
de esas intoxicaciones se privilegiaban determinadas presentaciones del asunto, se
descartaban otras y se establecan ciertos lmites (estticos, jurdicos, religiosos, ticos,
etc.) que permitan distinguir con comodidad y rapidez si lo que se contemplaba poda
aparecer en la scaena (o espacio social pblico) como admisible, ya fuese obra de arte o
castigo justificado, o si deba separarse de eso, calificndolo como rechazable. En este
caso, ya no sera belleza ni justicia, sino obscenidad (fuera, ob; de la scaena, conforme a
la explicacin ofrecida por Varrn de la etimologa de la palabra) es decir, sexualidad
explcita o pornografa. En verdad tales lmites, lejos de ser objetivos, fueron
establecidos para proteger intereses privilegiados en aquellas sociedades y su
perduracin es evidente. Incluso en la acreditada obra de Kenneth Clark, pese a su gran
valor cientfico, se contienen todava residuos de esa mentalidad 35.

34

Id., p. 19; lo escrito entre corchetes me parece necesario para entender el texto original tal cual

es.
35

Kenneth CLARK, El desnudo, Un estudio de la forma ideal, Madrid, 1981. Slo desde 2003

principalmente, con los estudios de Rwen OGGIE, Michela MARZANO, etc. y ya en 2005 con el
Dictionaire de la Pornographie, dirigido por Philippe Di FOLGO, se ha introducido este gnero como
dominio cientficamente individualizado.

13

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

Se ha puesto de relieve, prolongando investigaciones de Calvo Serraller y otros


autores

36

, el largo y duro debate teolgico y jurdico que ilumina esa oculta realidad. Se

trata de la duda acerca de cual debe elegir el Derecho, entre las posibilidades de tolerar,
limitar, prohibir o incluso hasta destruir, las obras de arte llamadas convencionalmente
desnudos, especialmente femeninos. La profundidad de los significados de tales
imgenes queda probada por el mismo hecho de existir esa discusin. Desenvuelta en el
siglo XVII, estuvo a punto de concluir en el XVIII, decidiendo con una ley la quema
general de las existentes y la prohibicin de ejecutarlas en el futuro, norma que a Carlos
III le falt muy poco para promulgar.
Todas esas hondas significaciones ya venan insinuadas en alegoras estticas muy
tpicas, como las que presentan a la mujer desnuda como imagen de la verdad absoluta,
idea recreada entre otros muchos, por Bernini o por Goya. Tampoco faltan las alusiones
a Frin en anlogo sentido, identificando a su belleza fsica con la justicia exacta

37

justamente al contrario de lo sugerido por Scarfoglio. Pero el paso a una comprensin


decisiva empez a darse cuando esas visiones, ampliando y categorizando lo que solo
era un simple descenso hasta rutinas poco conscientes del lenguaje coloquial, fueron
revisadas por Kant (explcitamente seguido por Lyotard, segn muestra la lectura
paralela de ambos hecha por Lynda Nead) al concebir lo sublime como el lugar donde,
entre otras cosas, aparece representada una forma de feminidad que transgrede ciertas
normas

38

. Se har patente, y hasta popular muy pronto, que la idea kantiana de

transgresin inclua entre sus formas el desnudo femenino, voluntario y pblico, en


cuanto resulta coherente con su esencia presentar denuncias y rebeldas sociales con
esa escenificacin.
Pasos decisivos hacia la percepcin del dramatismo latente en el desnudo artstico
femenino fueron dos ideas de Sigmund Freud; una, destacar el nervio degradante que,
en general, encierra la desnudez pblica involuntaria

36

39

; otra, la hostilidad que nunca

Javier PORTS PREZ y Ana GONZLEZ MOZO, La Sala Reservada y el desnudo en el Museo

del Prado, Madrid, 2002.Cfr. inf., nota 66.


37

Friedrich KITTLER y Cornelia VISMANN, Vom Griechenland, Berln, 2001.

38

Cfr., Nead, op., cit., sup., p. 53.

39

Concretamente su tesis de que el yo deriva de sensaciones corporales, especialmente de las

originadas en la superficie, hiptesis formulada en El yo y el ello, en Obras completas, Madrid,


1974, VII, pg., 2709, nota 1634. Adems en su obra El chiste y su relacin con lo inconsciente,
aade: todo desnudamiento del que se nos hace testigos por un tercero equivale a hacer resultar
cmica a la persona desnudada, cfr., ed., cit. vol., III, p. 1158.

14

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

falta por completo en las relaciones entre los dos sexos

40

. No puede pasar

desapercibida la relacin que encierra esta ltima observacin con la analoga de Vassily
Kandinsky entre un lienzo en blanco y una virgen que espera la violacin, ni que tal
sugerencia ha sido considerada como la mejor imagen de la naturaleza de un sistema
colonial 41.
Despus, con las teatralizaciones de Marina Abramovic

42

, Tracey Emin

43

, etc., con

las contrapropuestas estticas de Judy Chicago, Carolee Schneemann o Jo Spence


con los escritos de Michel Foucault

44

45

, etc., lleg a ser lugar comn ver rebelda social

escondida tras imgenes, crueles o no, de la desnudez femenina. As se abrieron paso


visiones de conjunto como la sistematizacin de Lynda Nead contraponiendo los
patrones de subyugacin masculina y los de sumisin/rebelda femenina; o como las
recopiladas en las exposiciones realizadas en la Galleria dArte moderna de Bolonia
(sobre obras de desnudo humano desde el neoclasicismo y la invencin de la fotografa
hasta hoy) o la parisina sobre las estrategias masculinas de dominacin desenvueltas
por esas vas 46.
Para valorar la situacin de Mnesarete al ser juzgada es necesario extraer de entre
los materiales as aportados el valor interpretativo que aporta la contraposicin entre
voluntariedad-involuntariedad, pues el primero de los trminos de ese binomio hubo de
40

Id., vol., VII, p. 2452.

41

Id, p. 122. La sugerencia de Kandisky posee la intencin de situar al espectador en el papel del

soldado diez o veinte en la cola de los violadores que tapa la cara plida de la muchacha con su
chal negro para no ver aquellos ojos imposibles mientras satisface militarmente sus deseos en una
aldea saqueada y triste (Vladimir Nabokov; Lolita, 26).
42

Se ha denominado (incluso escribiendo en espaol) con el trmino perfomances, Gabriele

BRANDSTETTER, Divested Interests. konomie der Entblssung in Arthur Schnitzlers Frulein Else
und Marina Abramovic Freeing the Body, publicado en Nacktheit. sthetischen Inszenierungen im
Kulturvergleich (Kerstin Gernig, ed), editorial Bohlau, 2002, cfr., la recensin de Rolf LCHEL en
Beitrge von Literaturkritik, 9 (Septiembre 2002).
43

Cfr., sobre ella la pgina: http://www.lehmanmaupin.com.

44

Cfr., L. NEAD, lminas 25,26, 36 y 37.

45

Michel FOUCAULT. Historia de la sexualidad, Madrid, 1992.

46

Il nudo fra ideale e realt (contiene dos vols., diferentes; Pintura e scultura dal neoclasicismo a

oggi, y Dal linvenzione della fotografa a oggi, ambos publicados en Florencia 2003). Son muy
importantes las cinco tesis Regis MICHELLE acerca de la percepcin del sexo en el arte de
Occidente (violencia, misoginia, desequilibrio de los gneros, intencin represiva y problematicidad
del placer), cfr., su libro Possder et dtruire, Pars, 2000.

15

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

ser el suyo y ofrece una clave principal del significado de su mito. Inicialmente, cuando
es preciso tener plena conciencia de la importancia de esa tensin, dos novelas ayudan
mucho a ello. La voluntariedad simboliza la autodonacin plena de la identidad femenina,
por eso, en El maestro y Margarita, de Mijail Bulgakov, Satans agradece que Margarita
conceda, como gracia, presidir desnuda, su largo y enrevesado baile y le ofrece una
recompensa por ello

47

. El paradigma de la desesperacin provocada por la

involuntariedad se nos muestra a su vez en Frulein Else, de Arthur Schnitzler. Elsa no


desea exhibirse desnuda, ni en pblico, ni en privado, pero el sujeto a quien, por encargo
de su padre, pide un prstamo para pagar deudas de juego, se lo promete bajo la
condicin de verla desnuda privadamente. Elsa acepta, pero introduce una variante, sin
descubrir nada de todo eso a nadie, ingiere una dosis exorbitante de somnferos que la
llevar a la muerte y en esas condiciones se presenta desnuda al solicitante, pero en
pblico, para de ese modo inculparle, tcita y moralmente, por haberla coaccionado 48.
Mnesarete no sera involuntariamente desnudada por Hiperides en forma sorpresiva
para ella. Dejando a un lado lo arriesgado de una reaccin imprevisible que acarreara el
peligro de envenenar la causa (insistir luego en que nada eficazmente procesal se
habra logrado con eso) parece indiscutible que Frin estuvo advertida y conforme con
ser expuesta, aunque no sabemos si lo acept o lo sugiri. En todo caso era
indispensable su colaboracin mediante imprescindibles detalles materiales, solo
accesibles a ella, como por ejemplo el momento fsico adecuado o la eleccin de
vestimenta ms conveniente para el acto previsto.
Se sita as nuestro mito en el terreno de la problemtica voluntariedad del desnudo
femenino pblico. Ese rasgo es el eje de algunas famosas creaciones que ofrecen la
contraposicin mujer desnuda-hombre vestido. Aqu se abre un panorama que necesita
algunas distinciones. Hay figuras que pertenecen claramente a una intencin crtica de la
dominacin masculina. As, ocurre cuando la faz femenina ha sido eliminada, pero no la

47

La preparacin y desarrollo del baile, al que los hombres asisten de frac y las mujeres

desnudas, se desenvuelve en los captulos 20 a 24. Se trata de una obra comenzada en 1926,
pero de publicacin pstuma, en 1966, Bulgakov muri en 1940.
48

Arthur SCHNITZLER, La seorita Else, Barcelona, 2001, la obra es de 1924. No desesperacin

sino un elegante fastidio manifiesta de s misma Franoise Gilot cuando relata que, sorprendida
desnuda y de frente en su casa por la inesperada irrupcin de Luis Miguel Domingun, se mantuvo
de cara a l al ir a vestirse para que al menos no pudiese verla entera (Vida con Picasso,
Barcelona, 1996, p. 432).

16

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

del hombre

49

. Es una opcin que, con la concrecin de todo un gnero en una sola

imagen, hace notorio quien domina y quien resulta sometido. Cuando en cambio se
introduce a una mujer desnuda en un contexto de hombres vestidos, sin hacerla ocultar
su rostro, ni reflejar en l otra cosa que una apacible naturalidad, la interpretacin se
hace ms compleja, pues casos hay en los que caben muchas dudas.
Podemos pensar en ciertas ocasiones que el autor ha querido afirmar la identidad
femenina libre presentando como natural su desnudez ante y entre los hombres, As, se
ha podido mantener que el cuadro Olympia de douard Manet es un signo de la
identidad de la clase obrera

50

, considerando la mirada misma de la mujer como smbolo

liberador de las convenciones sociales prevalecientes. Tambin se deja notar la fuerza


del combate contra los marcos dominatorios masculinos en la tela de Georges Rouault,
Hijas o prostituidas, sugeridora, por la desmesura de sus figuras

51

, del pnico derivado

de la percepcin de algo situado fuera del control humano, en este caso la manifestacin
futura de reaccin social por los agravios secularmente sufridos.
Mas otras veces, asalta la sospecha de que el artista dese sugerir una dominacin
masculina injertada en la voluntad de la mujer, anulando cualquier tipo de rebelda ante
la intencin del varn, que pasa a ser tambin la femenina. Eso parece ocurrir cuando se
acenta el rasgo de naturalidad en el comportamiento femenino. As sucede en diversos
testimonios, como en Le dejeuner sur lherbe
53

52

, o en reiterados lienzos de Paul Delvaux

(sibilinamente alusivos a los deseos masculinos de dominacin) o en la obra de

diferentes fotgrafos
49

54

, etc. Dirase ante ellos que la mujer de la imagen se funde en la

Ejemplo claro es la famosa fotografa para la exposicin retrospectiva de Marcel Duchamp en

el Museo de Arte de Pasadena 1963, tomada por Julin Wasser, que presenta desnuda, pero
ocultando su rostro en la pose, a Eve Babitz que juega al ajedrez con Marcel Duchamp. Otros
significados atribuidos esa fotografa no conciernen al tema aqu estudiado.
50

De 1863, Pars, Museo dOrsay; coinciden en la opinin, tanto L. NEAD (p. 33) como Kenneth

CLARK, op., cit., nota 35.


51

L. NEAD, p. 42 y lmina 12.

52

De Edouard Manet. 1863, Museo d Orsay.

53

Gislle OLLINGUER ZINQUE. Paul Delvaux, pintor poeta y soador despierto, en Delvaux

(Fundacin March). Madrid, 1994.


54

Una composicin frecuentemente utilizada es la de una mujer desnuda, modelo de artistas que

posa en un estudio, rodeada de hombres que posan vestidos (no estn trabajando) y lo hace unas
veces con aire orgulloso (al modo que describe Alberto MORAVIA, La romana, cap., I) y otras con
simple naturalidad. Un ejemplo de lo primero es la foto creada en 1920, por el hngaro Fabin
Gyula, (cfr., http://www.idg.hu/expo/mucsarnok/akt/images/akt-41.jpg). De lo segundo puede

17

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

voluntad masculina de poseerla plenamente, es decir, ms all de lo fsico,


incorporndola sin lmite alguno a tal voluntad. Transmitido ese deseo en la intencin de
desnudarla, la mujer lo recibe y asume hasta el punto de sustituir con l a su propia
voluntad, pese a ser consciente de quedar as situada por s misma donde tantas veces
lo estuvo por fuerza o bajo discursos de encubrimiento. Se tratara, pues, de la mxima
expresin de absorcin de la identidad masculina por parte de la mujer.
Resulta evidente, a los niveles que ha alcanzado el discurso aqu expuesto, que el
mito de Frin, aunque posea relacin cierta con las usuales vas de esteticismos,
moralismos, juridicismos, etc., que forman la simbologa ms superficialmente patente en
l, apenas resulta explicado por ellas. Casi todo lo que nos ofrece ese contexto es slo
material previo. Pero a l se ha aadido aqu ahora la importancia central de la
voluntariedad femenina tipificando determinados casos de su presencia desnuda, factor
que guarda relacin con las capas ms especficamente significativas de los contenidos
socio-culturales en las comunidades masculinizadas. Es obvio que eliminar la
masculinizacin no supondra la desaparicin de esas capas, pero s cambiara su
manifestacin y el mito de Frin no existira. Como muy exactamente ha sealado
Vouilluox, el campo de lo conmovedor para los humanos se extiende, desde la
representacin de rganos sexuales hasta la de restos mortuorios y las sociedades
humanas abordarn siempre ese territorio con una particular emocin. La que
corresponde a las sociedades masculinizadas, es la que construye el mito de Frin. Es
un temblor particular, pero si la sociedad hubiese estado vertebrada conforme a otras

recordarse la de Carlo MENSE, Malklasse, en 1930 (Breslau, Kunstsalle). Fuera del fcil espacio de
los estudios de pintura o escultura existen creaciones como la Marie-Jean-Lon DHERVEY DE SAINT
DENIS, Les Rves et les moyens de les diriger. Observations practiques, Pars, 1867, que incluy
entre las vietas de la portada una en la que una mujer, completamente desnuda y acompaada
de un hombre vestido de pies a cabeza entraban con toda naturalidad en una habitacin donde
eran acogidas por varias personas de ambos sexos, tambin vestidas, VOUILLOUX, o. c., p., 329, ha
comentado la posibilidad de entender la escena en el sentido de que el modo transgresor con el
que se presenta a la mujer significa que cierta pintura hace que la presencia de su desnudez
protagonice la totalidad de la composicin, logrando que su figura colme definitivamente el deseo
de ver o de mostrar, propio de la pintura. En un sentido similar podran entenderse varias series de
fotografas, como son las muy teatrales tomadas en el crculo de Amedeo Modigliani a Raymonde,
la amante de su amigo Maurice Drouard, apareciendo desnuda en un contexto de personas
vestidas e indiferentes ante su presencia (cfr., Nol ALEXANDRE, Modigliani desconocido, Madrid
MNCA, Reina Sofa, 1995). Tambin la serie Dr. Riegler y J.Geno de Josef Breitenbach (cfr., la
edicin de Phoytographien zum 100 Geburtstag, Munich, 1996, lminas 45-55) as como otras
muchas obras de Helmut NEWTON, Lee MILLAR, Man RAY, etc., que obviamente no pueden ser
objeto de mayor comentario aqu.

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El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

pulsiones hablaramos de otro mito. Conviene, pues, resumir, llegados a este punto, lo
que sabemos con certeza del tema, para comprender lo lejos que se encuentra cualquier
explicacin de las manejadas de ofrecer una va para su esclarecimiento verosmil.
Sabemos pues verdadera a la evanescente vinculacin entre una manifestacin
histrica del desnudo femenino y el de Frin ante su tribunal, pero nada ms. Sabemos
que no es otro captulo de la historia de una ramera, por exquisita que fuese, pues lo que
por diversas fuentes conocemos de su historia no se puede reducir a ese
comportamiento. Sabemos que no fue fruto de ningn castigo, aunque lo borde.
Sabemos que no existen rasgos que permitan enlazarla con rebeldas feministas. Si
hubiera sido solo una simple demostracin de soberana de la belleza de una mujer
excepcional, estaramos a presencia de otro ejemplo de la dominacin de los hombres
sobre las mujeres que les gustasen, pero nos quedara la ignorancia acerca de cuales
habran sido los motivos justificadores de que, entre la abundancia de ejemplos de esas
sumisiones, este se haya conservado tanto y por tanto tiempo. Pues bien, si solo
sabemos eso, resulta que en definitiva, este mito es insoluble con su simple insercin en
las distintas y aisladas percepciones que ha nutrido la historia que nos ha sido dada, ya
sea convencional, ya actual, del desnudo femenino, aunque no sea posible dejar de
tener conciencia de ellas a la hora de correr el riesgo de su interpretacin.
Para dar el mayor contenido posible a esa nica relacin evidente, que todava
permanece indefinida a nuestros ojos, sostengo que es necesario restituir este mito a su
marco originario, y no es otro que un procedimiento judicial pblico. Desde esa sede
cabe indagar que impulsos mentales provocaron la sentencia de los jueces, mitema final
que culmina el relato. No es ni necesario ni suficiente en estas pginas acudir, para
cumplir esas operaciones, a una descripcin de carcter histrico jurdico-formal
reconstruyendo la accin procesal misma en el marco jurdico de un sistema
procedimental concreto, en este caso el ateniense del siglo IV, a. de JC. Esa
investigacin ya existe

55

y lo nico a aadir es su conexin con el sentido esencial

latente del desnudo femenino, descrito arriba.


No cabe otra forma de lograrlo que asumir mentalmente la exhibicin de Frin como
un hecho inserto en determinada lgica procesal. Dicho de otra forma, se trata de
atender a la raz esencialmente procesal del mito, plantendonos qu significara el
hecho para los jueces (suponiendo que hubiese ocurrido tal como nos ha sido contado)
puesto que la desnudez forense de la hetera se ubica en su marco. La referencia a la
lgica procesal es imprescindible, ya que nace de la naturaleza propia todo proceso en
cualesquiera momentos de la historia. Como tal naturaleza no es otra cosa que una

55

Cfr., como informacin sobre ella los datos aportados en mi trabajo citado aqu en la nota 5.

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Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

teatralizacin consciente de la realidad humana para discutir y decidir sobre ella (pero
desde fuera de ella) siempre la dialctica interna de armona-inarmona en los pasos
dados en la cadena de actos de cualquier juicio, es clave que explica el xito o fracaso
de sus nudos integrantes. Esa reflexin debe permitirnos comprender la decisin de los
jueces, eje principalsimo de la perduracin del mito. Se trata en definitiva de una
aplicacin de la metodologa establecida por Hans Belting acerca de la antropologa de
la imagen

56

, para descubrir la relacin entre la universalidad de su ser como tal imagen

y las circunstancias histricas y mediticas de la aparicin de cada una de ellas.


Perdido el alegato forense de Hiperides, no sabemos de cierto hasta qu punto
estuvo apoyado en la exhibicin de su cliente desnuda ante el tribunal, ni el momento y
la justificacin que dara el famoso abogado a tal hecho en el contexto de su pieza
forense. Las variadas posibilidades de la retrica, o arte de alegar del abogado ante el
tribunal, es decir, la argumentacin, la demostracin, e incluso la trasgresin, hacen muy
discutible cualquier lugar de conexin entre la oracin forense de Hiperides y la
espectacular manifestacin de Frin. Siguiendo una tradicin secular, Vouilloux y otros
investigadores modernos recuerdan que Quintiliano, al fin maestro del arte retrico sita
el episodio como supremo ejemplo de argumentar sin hablar, aspectus sine uoce 57, pero
a eso hay que aadir que no se trata solo del abogado y su discurso, sino del
comportamiento que en aquel trance procesal resultase ms lgico conjuntamente entre
l y la acusada.
Si eso es cierto, no lo es menos que se trata de algo muy escurridizo. Como
fcilmente se advierte, ah cabe una multitud de hiptesis, algunas deslizndose a meros
devaneos y eso poco aporta. As ocurre cuando se dice que Hiperides hizo una extrema
aplicacin de la regla curial sobre la conveniencia de atenerse a los hechos
materialmente comprobables. O que la belleza desnuda de Mnesarete incorporaba la
evidencia de la desnuda verdad, proporcionando una epifana de la inocencia. O el juego
de la contraposicin entre lo dionisaco (la desnudez de Frin ante el tribunal) y lo
apolneo (el alegato de Hiperides) 58.
Hiptesis como esas son poco sustantivas por lo que concierne al punto vista
procesal en s mismo. Ms bien nos devuelven a los campos de primario simbolismo que

56

Hans BELTING, Bild-Antropologie: Entwrfe fur eine Bildwissenschaft, Munich, 2001.

57

Cfr., op., cit., pp., 85 y ss. Ian WORTHINGTON (ed.), Persuasuin Greek Rhetoric in Action.

Londres- Nueva York, 1994. Ha sido frecuente tambin considerar esa actitud como
especficamente

propia

de

las

mujeres

suplicantes,

http://www.framingham.edu/faculty/akali/phryneethos.htm.
58

20

G. BRANDSTETTER, op., cit., recoge alguna de esas hiptesis, pp. 244 y ss.

cfr.,

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

los investigadores posteriores han querido atribuir al relato. Pero si contemplamos el


incidente forense, tal como nos ha llegado, las posibilidades interpretativas resultan
diferentes. La ms fcil sugiere que el orador pretenda alegar la hermosura de la hetera,
semejante a la diosa de la belleza

59

, para sostener lo injusto de una sentencia

destructora de tanta belleza, al condenarla a muerte por impa. Pero es preciso


detenerse brevemente en un grave reparo. Con solo insinuar esa va estara la defensa
agravando el delito que se juzgaba.
Bien es verdad que sabemos como a la diosa de la vida se la representa desnuda
desde tiempos prehistricos 60, pero esa imagen se traslada primero al mundo babilnico
61

y solo mucho despus al helnico. Se debe recordar, adems de lo relativo al

comportamiento general de mujer en aquella sociedad

62

, la escasa tradicin griega,

todava en el siglo IV, de la presentacin de imgenes de Afrodita desnuda

63

, Kenneth

Clark ha sugerido adems que las acusaciones a Frin estuvieron soportadas, al menos
en parte, por ser la agente de esa exhibicin

64

. En efecto habra de pasar varios siglos

para que se considerase artsticamente preceptiva la desnudez de Venus, como escribe


Boccaccio 65 y solo desde el Renacimiento y no sin dificultades, las imgenes de Venus y

59

As se interpret no solo por los autores antiguos ya citados, sino continuadamente desde ellos

hasta nuestros das, as por ejemplo, Francisco SILVELA, en su discurso de ingreso ledo en la Real
Academia espaola el 30 de Abril de 1893, sobre el tema Historia y vicisitudes del mal gusto en el
apogeo y decadencia de nuestra historia nacional, p. 14.
60

Anne BARING y Jules CASHFORD, El mito de la diosa. Evolucin de una imagen, Madrid, 2005.

61

G. CONTENEAU, La dese nue babylonienne. Etude diconographie compare, Paris, 1914.

62

Andr LARDINOIS y Laura MACCLURE, Making Silence Speak. Womens Voices in Greek

Literature and Society, Princeton, University Press, 2001. Cfr., adems para el plano jurdico
patrimonial las obras citadas sup., nota 2.
63

Pedro BOSCH GIMPERA, La mujer desnuda en la escultura griega y la Afrodita de Cnido de

Praxteles, en Revista mensual de arte espaol antiguo y moderno y de la vida artstica


contempornea 5, 1916-1917, pp. 305-313.
64

Kenneth CLARK, op., cit., pp., 78-79. En anloga lnea Christine Mitchell HAVELOCK, The

Aphrodite of Knidos end Her Successors. A Historical Review of the Female Nude in Greek Art,
Universidad de Michigan, 1995, ha sostenido que Praxteles borr tanto la distancia entre Afrodita y
Frin en su famosa estatua, que eso acab generando que se mirase con hostilidad la vida de
esta.
65

Giovanni BOCCACCIO, Genealoga de los dioses paganos, III, 23, se la pinta desnuda para que

se indique hacia que est preparada siempre ed., C. LVAREZ y R. I. IGLESIAS, Madrid, 1983, p.
215.

21

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

Eros protagonizaran una rebelin contra los paradigmas estticos y las mentalidades
que los soportaban 66.
As pues, que en ese ambiente alguien humano se equiparase a los dioses resultara
blasfemo para los heliastas. La exhibicin de la bella beocia sera prueba de
agnosticismo o menosprecio a las divinidades por cuyo prestigio ellos deban velar.
Cierto es que en su tiempo histrico Frin, como bien ha escrito Brandstetter, vena
codificada por un estatuto corporal definido en tres planos ligados entre s, su belleza o
smbolo de la perfeccin de la Naturaleza, la sacralidad vinculada al recuerdo habitual y
pblico de su cuerpo en las imgenes de Afrodita, y la ostentacin inherente a su vida de
hetera

67

. No era pues una mujer corriente. Pero an as y todo, o mejor, con esa triple y

particular manifestacin en la conciencia de sus contemporneos, el hecho es que la


encontramos siendo juzgada por un tribunal que poda condenarla a morir en coherencia
con lo sentenciado ante acusaciones anlogas anteriores. Todo el peso de las
reflexiones de Georges Bataille sobre la ntima relacin entre erotismo y muerte parece
aletear en la amenaza mortal que se cierne sobre la belleza desnuda de Frin 68.
La conducta seguida por el do acusada-abogado tuvo que estar en todo caso
presidida por ese hecho ineludible. La vida de Frin vena directamente afectada por la
resolucin del caso y a salvarla tena que tender primordialmente cualquier paso dado
por su defensor. En ese sentido, puede decirse con seguridad que las actitudes que
tomadas por ambos en el proceso hubieron de ser no solo sumadamente medidas sino
tambin iniciativas muy coherentes entre s. Pero qu perseguan el letrado y su cliente
con la exhibicin acordada?
Desde luego no fue una expiacin para autocastigarse la acusada con la humillacin
de ser mirada desnuda en pblico. Nada hace pensar que el tipo de proceso al que
estuvo sometida la amada de Hiperides pudiese solventarse de ese modo. Ante todo, la
contemplacin de la tespiana desnuda no era novedad llamativa, si recordamos que
segn las fuentes conservadas se la haba podido ver as, en forma pblica, no ya solo
travs de las imgenes para las que como modelo haba posado, sino en las fiestas de
Poseidn o Afrodita. Creyeron entonces la cliente y su abogado poder vencer la

66

Michel JEANNERET, ros rebelle. Litterature et dissidence lge classique. Paris, 2003. Para

Espaa puede verse el estudio de Javier PORTS PREZ y Ana GONZLEZ MOZO, cit., en la nota 36,
donde pueden encontrarse datos sobre la campaa antidesnudos de Fray Hortensio Flix
Paravicino.
67

Cfr., op. cit., nota anterior, p. 245.

68

Georges BATAILLE, Las lgrimas de Eros, Barcelona, 1997. Sin embargo este autor no tom en

consideracin la historia de Frin.

22

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

voluntad de los jueces excitando su salacidad al hacerles ms suyo e intimista aquel


espectculo? sera la inaudita posibilidad de aproximarse realmente a lo soado en
textos como los epigramas erticos de su tiempo

69

lo que se quera ofrecerles como

estmulo para la absolucin?. Lo cierto es que la facilidad de la respuesta que apela al


truco libidinoso ha contribuido a frivolizar el relato en demasiadas ocasiones. Durante
siglos predomin esa explicacin pese a ser elemental, directa, vulgar y grosera. Con
ella se ha difundido la imagen, esencialmente cristiana, de una Frin, valorada
regresivamente, desde bella e inteligente, hasta ramera vulgar 70.
Creo ser el primero que se arriesga en afirmar que pertenece al pintor y escultor
francs del llamado arte acadmico Jean Lon Grme (1824-1904) el mrito de
romper esa continuada y cmoda lnea interpretativa en su famoso cuadro de 1861
dedicado al tema

71

. Supongo que se trata de una propuesta casi escandalosa dado que

sin duda es un lienzo romanticn y blando y as lo dijeron muy pronto ilustres


comentaristas. Pero por lejos que un objeto est de los ideales estticos de quien
escribe y por eminentes que sean los crticos, ni prejuicios propios, ni opiniones ajenas
deben obligar a ningn investigador a dejar de plantearse las hiptesis que le parezcan
razonables. La justicia de las invectivas que le dedicaron tanto artistas de su tiempo

69

72

Paloma ANDRS FERRER, La imagen literaria de Eros en la Antologa palatina, libro V, en

Especulo. Revista de estudios literarios 23, 2003, Universidad Complutense de Madrid, texto
accesible tambin en http://www.ucm.es/info/especulo/numeri23/im_eros.html.
70

Paul MONK, Remembering Phryn, Living Thais (On courtesans and the pagan soul), texto

accessible en http://www.austhink.org/monk/ Thais.doc.


71

Gerald M. ACKERMANN, Jean Lon Grme, Paris, 2000, pp. 51-52 y nms., 132 y 132,2 del

Catalogue raissonn, que incluye bibliografa tcnica. Es posible que la pose elegida para Frin
estuviese ya en los preparativos para un lienzo sobre el tema que dise uno de sus maestros,
Gleyre, que ya no lo realiz tras presentarse al pblico la obra de Grme, pero como Ackermann
(que apunta ese precedente) recuerda, desde Grme se copia incansablemente la frmula
propuesta por l, cfr., inf., nota 85, pp. 88 y ss., y 114, con comentarios breves sobre el cuadro de
Grme y la escultura derivada de Falguire, cfr., inf. nota 80, in fine.
72

Trata amplia y reiteradamente de esas opiniones VOUILLOUX, op. cit. Vase el texto de Emilio

Zola que se incluye aqu ms abajo, en la nota 80 y la opinin de Degas en la 85. Tampoco
Vincent van Gogh fue ms elogioso, el to Cor me pregunt hoy si no me gusta Frin de Grme
() no tengo la menor simpata por la figura de Grme, no puedo encontrar el menor signo de
espiritualidad en ella y unas manos de trabajador encierran ms belleza que esta figura, Carta a
Theo van Gogh de 9 de Enero de 1878.

23

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

como crticos actuales

73

, no evita la miopa de quedarse en el merecido desdn formal

74

. Adems, que no solo merece Grme tales juicios sino tambin otras muchas

empalagosas piezas del desnudo victoriano

75

, o el resto de academicistas, etc.,

conjuntos en los que difcilmente se advierten nunca sutilezas psicolgicas como la que
este caso tuvo el pintor francs.
Paolo Farinati haba escogido el dolor como eje representativo de la figura de una
supuesta Frin

76

, pero despus otros artistas prefirieron tratar el desnudo de la

protagonista, si bien lo hicieron bajo un constante patrn, el de una mujer exhibida ante
los jueces, a veces con recato (Pierre-Antoine Baudoin, en 1793
(Victor-Louis Mottez en 1859

77

), o con altanera

78

) o con indiferente dejadez (una pieza del taller de Louis

David; otra de Vctor Robert de 1846

79

), etc. Nadie puede negar que, frente a esos

reiterados precedentes el pintor francs consider indispensable indagar, para dar


esencia lgica al relato, cual hubo de ser la actitud de la acusada al verse puesta en el
trance de protagonizar la espectacular decisin de su abogado, incgnita esencial que
permaneca oculta bajo las livianas apreciaciones usuales.
Para ello eligi de entre las fotografas de su bien conocida modelo Marie-Christine
Roux, que Flix Nadar tena (o hizo por su encargo), una frontal desnuda, donde la pose
toma la iniciativa de ocultar su rostro y la traslad al lienzo como imagen de Frin

73

80

Cfr. la nota 2. p. 246, de la obra citada de Brandstteter, donde habla de una frivolen

Darstellung.
74

Puede verse una reproduccin en la obra de Vouilloux arriba citada, lmina 6.

75

Alison SMITH (ed.), The Victorian Nude, 2001.

76

Se trata del dibujo de ese autor (1524-1606) conservado en el Museo del Louvre, pero cabe

dudar si se trata o no de Frin, de hecho se le ha titulado tambin Sainte femme devant ses juges.
77

Departamento de Artes grficas del Museo del Louvre, cfr., VOUILLOUX, lmina 6.

78

Museo de Bellas Artes de Dijon, lmina 8 de Vouilloux.

79

Museos Dobre de Nantes y de Bellas Artes de Rouen; respectivamente, las lminas 9 y 7 de

VOUILLUX, cfr., op., cit.


80

El tema esta documentado plenamente en el libro LArt du Nu au XIX sicle, Bibliothque

nationale de France, 1997, pp., 46 y ss., incluyendo la reproduccin de la fototografa elegida por el
pintor, tambin recoge por su parte Brandstetter en la ilustracin 2 de su monografa. No me
parece relevante para nuestro tema que en 1881, Grme utilizase otra de esas fotografas que
recoge la figura de Christine Roux vista desde atrs en la mima pose, para su cuadro Vente
desclaves Rome (cfr., la obra de Ackermann que se cita aqu ms abajo, pg., 133) pero de
modo distinto opina Gabriele Brandstetter, cfr., ilustracin 3 de su trabajo. La versin

24

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

Pueden criticarle hasta la saciedad sus detractores. Puede hacerse un fotomontaje que
ridiculice el cuadro, como lo hizo Josep Renaud

81

pero lo cierto es que, an sin lograr

una pintura medianamente conmovedora ni inquietante, propuso dos claves superadoras


del viejo rbol de discursos superficiales. La voluntariedad de la hetera y su renuncia a
comunicarse con el ambiente que la rodeaba. Esa misma idea se retomar ms tarde.
As Jean Baptiste Emile Corot con su poco posterior El bao de Diana (la fuente) 82, pero
solo sera una imagen como la del dibujo de Egon Schiele, Stehendes mdchen, quien
podra infundir al tema la fuerza dramtica de la que son incapaces Grme, Falguire o
Corot.

Phryn devant leropague. Jean-Len Grme


En efecto no parece que la linda beocia y su abogado pudiesen haberse planteado de
otro modo el paso dado, si buscaban algn beneficio procesal. Los sentimientos que los
heliastas pudiesen deducir como cruzados tcitamente en el espritu de la mujer a la que
juzgaban seran, pues, el argumento adicional que buscaba Hiperides para defenderla.
No intent deslumbrarles comparando a su cliente con una diosa, remedo blasfemo de
divinidad postiza. Esa es la propuesta inequvoca de Franz von Stuck en una coherente
pintura

83

, pero inconvincente desde la lgica procesal. El marco procedimental no debe

romperse, porque eso equivaldra a romper la historia misma. Hiperides-Frin tuvieron


que apelar como aquellos hombres-jueces consideraran que eran los sentimientos de
una mujer cuando, situada en sede procesal, adoptaba esa peculiar actitud ante ellos.

geromeniana de Frin tuvo un articular xito de publico consumidor, especialmente apoyado por
la versin escultrica de Jean-Alexandre Falguire, hecha hacia 1865, cfr., la obra de Alison Smith,
cit., sup., pg., 114.
81

En la serie American way of life. Puede verse una publicacin del Instituto valenciano de arte

moderno sobre este asunto, as como el Catlogo de obras de este artista editado por la misma
entidad, en Valencia, 2004.
82

Museo Thyssen-Bornemisza, coleccin Carmen Thyssen-Bornemisza.

83

Franz von Stuck, 1869-1928. Spiel und Sinnlichkeit, Catlogo de la exposicin celebrada en el

Mittel-Rhein Museum, en 1998. Este artista presenta a Frin en una pose mayesttica, sin otra
figura alguna y descubriendo su cuerpo ella misma ante los espectadores del cuadro con la actitud
que, segn veremos (nota 85), le correspondera al sentir de Degas.

25

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

Frente a Edgar Degas y frente a Emilio Zola

84

, sostengo que Grme, pese la

cursilera de su acaramelamiento, dio un paso decisivo para descubrir la arriesgada


84

Grme trabaja para todos los gustos. No hay en l una pizca de gallarda que despierte algo

sus telas apagadas y aburridas. Adems, para disimular la completa vaciedad de su imaginacin,
se ha lanzado a las antigedades. Dibuja como nadie los interiores clsicos. Eso le otorga aire de
sabio y serio. Comprendiendo quiz que nunca podr llevar el ttulo de pintor, intenta merecer el de
arquelogo. La pintura, planteada as, viene a ser una especie de ebanistera. Me imagino al seor
Grme queriendo hacer un cuadro, su Phryn devant lAeropage [Zola escribe el tribunal], por
ejemplo. Comienza por reconstruir la sala donde fue juzgada la hetaira; lo que no es poco trabajo.
Le hace falta consultar a los antiguos y pedir la opinin de un arquitecto. Una vez acabada la sala
es preciso disponer el tema. Ah es donde se hace necesario conmover al pblico. Desde luego el
artista elegir el histrico golpe teatral, el momento en el cual el abogado, para defender a Frin,
se decide a despojarla de su vestido. Ese cuerpo de mujer, amablemente colocado quedar muy
bien en el centro del cuadro. Pero eso no basta, es preciso acentuar esa desnudez de algn modo
dando a la hetaira un movimiento de pudor, un gesto de putilla moderna sorprendida cambiando de
camisa. An as no basta; el xito ser completo si el diseador se ocupa de distribuir expresiones
variadas en los rostros de los jueces, admiracin, asombro, concupiscencia; esas series de viejas
facciones iluminadas por el deseo darn el punto supremo al guiso, las especias que estimularn
los paladares ms hastiados. Una vez que la obra est en su punto de sazn se vender en
cincuenta o sesenta mil francos, y las reproducciones que se hagan inundarn Paris y su provincia,
y proporcionarn ingresos al autor y al editor. Luego que el seor Grme haya dado la ltima

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El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

trascendencia encerrada en el paso dado por el do Frin-Hiperides. Es verdad que si el


relato ha pervivido a lo largo del tiempo ha sido porque siempre se le han atribuido
significados, unos sobre Frin y otros sobre su abogado, pero ninguno de ellos haba
superado los planos fciles y directos que ya hemos repasado. El pintor academicista
sugiri con sus pinceles que el abogado insiste del modo ms inequvoco posible en
presentar una acusada que se niega a comunicarse con jueces ms all de hacer
presente su desnudez, aunque sepa que pueden darle muerte.
Pero si era as que sentido tendra esa actitud en un juicio de tal talante? Solo cabe
pensar en una especie de hurto procesal de la dimensin humana de Frin. Cubierta su
cara, se lograba que los heliastas afrontasen la evocacin de la divinidad, no la vean a
ella, ni la miraban. Miraban y vean a la Afrodita que se haba presentado al culto en las
imgenes que Frin haba hecho posibles a los artistas, pero ese su papel de mediadora
haba caducado al concluir la realizacin de aquellas obras de arte. Si Frin haca
algunos alardes, esos eran que ni evocaba a una diosa, ni permaneca como mujer,
puesto que, al cubrirse el rostro, la mujer concreta quedaba desaparecida.
Solo la divinidad, cuya belleza no se comunica en igualdad a los humanos, era la que
inundaba el espacio procesal y lo significativo era que los jueces podan percibirla
directamente, borrada la mediacin de la hetera. Grme busc redondear ese dominio
de la epifana de lo divino en aquel momento del juicio, colocando al lado de la figura de
la diosa de la belleza y el amor, la efigie de la deidad de la sabidura, que no por
casualidad media entre Frin y sus jueces. As, sumergidos los heliastas en la atmsfera
de una ciencia de lo sagrado, se les haca sentir lo imposible de condenar por impiedad
a la mujer que, tras haberles trado a la diosa, ni usurpaba el aura de la deidad, ni haba

pincelada sobre una tela se dir sin duda, he hecho un cuadro. Eh, no seor! usted no ha hecho
un cuadro. Eso que est ah es, si usted quiere, una imagen hbil, un tema ms o menos
espiritualmente tratado. Es una mercanca de moda. Pero jams un ebanista cree haber hecho una
obra de arte cuando termina con elegancia una taracea o un mueblecito de saln. Usted es ese
ebanista, usted conoce de maravilla su oficio, usted tiene en los dedos una habilidad prodigiosa.
He ah su talento de obrero. Yo busco en vano en usted al creador. Usted no tiene ni aliento, ni
carcter, ni personalidad de ninguna clase. No vivs vuestras obras, ignoris la fiebre, el impulso
todopoderoso que reside en los verdaderos artistas. Se nota que estis en vuestra tarea como un
obrero manual est en la suya; no dejis en ella nada que os pertenezca y entregis un cuadro al
pblico como un zapatero entrega un par de botas de lujo a un cliente, Emilio ZOLA, Nos peintres
au Champ de Mars, en La situation, 1 de julio de 1867.

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Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

querido hacerse presente como humana mediadora, ni se avergonzaba de una desnudez


que daba sentido a su vida 85.
Un leo de la pintora Luisa Nez Vilabeirn

86

, contiene los elementos de la intriga

desenvuelta en aquella sesin forense de hace bastante ms de dos mil aos, aunque la
autora no deje prueba explicita de si quiere ignorar o aproximarse al relato frineano al no
querer dar ttulo a su tela. Sin embargo no es menos cierto que su pintura es el
compendio del mito y penetra en su significado de forma apenas precedida por intentos
literarios bien distintos entre s como son los de William Wetmore Store
Christophoros Milionis

87

, o

88

. Ese cuadro lleg a m mucho despus de haber comenzado a

inquietarme el misterio que se alberga en la significacin y en la constante perduracin


histrica del relato. Se han pintado trazos vivos y fuertes de rojos, verdes, negros, ocres,
llameantes y entrelazados, insinuantes de una historia fiera y fecunda. En su depsito se
crean al unsono una mujer sin rostro y una figura circular, de un rojo vivo, que comparte
con ella el primer plano y es algo as como el smbolo de un laberinto, apuntado como

85

VOUILLOUX (p. 6) y ACKERMANN (p. 52) entre otros han reproducido con elogio un prrafo de

Edgar Degs donde ste, de modo parecido a Zola, niega que Frin pueda ser concebida como un
pauvre honteuse, lo cual es cierto, pero arrastrado por el prejuicio de que Frin tena que
presentarse ante el tribunal realzando la significacin de su belleza humana, se equivoca al pensar
que Grme la hace cubrirse el rostro por vergenza y no percibe que la razn de ese
encubrimiento es otra mucho ms profunda. Solo por eso ya tendra razn Regis MICHELLE, cuando
califica a Degas de exhibicionista. La expresin que usa Degas (VOUILLOUX, p., 6) se percibe en
cambio en otros dos cuadros de Grme donde la mujer desnudada no puede ocultar su rostro, ya
que el comprador la est examinando los dientes, pero la mirada de la vctima dice lo mismo que
NOBOKOV, cit. sup., nota 41, percibe en los ojos de la mujer inerte ya bajo una violacin habitual. Se
trata respectivamente de Achat dune esclave (Ackermann, p. 54) y de March desclaves (id, p.
60).
86

Pertenece a mi coleccin, con permiso de la artista se incluye aqu su reproduccin. Esta

pintora naci en La Corua en 1952. En su obra expuesta se muestra influida por Archimboldo,
Chirico y Margrit. Ella misma ha visto su pintura como un muro de los lamentos, recogiendo a
fuerza de colores, luces y formas todos mis sentimientos incluso los ms inconscientes, casi todos
mis cuadros son preguntas, lo cierto es que no he recibido respuestas.
87

Me refiero a su breve poesa, delicadamente romntica, muy del estilo de su contemporneo

Jos Mara BLANCO WHITE, titulada Praxteles and Phryn.


88

En su texto Phryne (publicado en trad., inglesa de Martin MCKINSEY en la revista

Metamorphosis, Northampton, MA. Estados Unidos; 10:2. 227) Milionis juega con el nombre Frin
para simbolizar la perenne identidad de la mujer griega, en su narracin una desenvuelta
muchacha en los tiempos de ocupacin alemana.

28

El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

sentido de un destino vital ejecutado implacablemente en ella, su ayer, su hoy y su


maana.

Sin ttulo. Maria Luisa Nuez Vilabeiran (Coleccin particular).


La mujer, fuerte y desnuda, cae sobre sus talones, entre desplomada y erguida. No
viene concebida como dulce adorno de esttica placentera en un contexto palatinoburgus, ni como belleza de consumo para una mediocre sociedad de masas. Al
contrario de casi todos los innumerables desnudos femeninos que ofrece la historia del
arte, este no da pie a pensarlo como partcipe y menos an cmplice del espectculo
ofrecido por su imagen, ni implcitamente, como sugerira una Venus al modo de
Giorgione, ni explcitamente como lo sera una de Tiziano.

29

Jos Manuel Prez-Prendes Muoz-Arraco

No est desnuda, ni menos desnudada o desnudndose, es desnuda y con


firmeza tal, que Desnuda podra ser su nombre. Desnudez asumida, no exhibida, que
plantea la femineidad de las formas en lo imprescindible para identificar a una mujer no
edulcorada, sino de slida y escueta fortaleza, indiferente de ser contemplada en una
plena desnudez que tiene visos de eternidad, de atemporalidad. Parece estar para
siempre ah, despus de haber venido muy de lejos y sin dar impresin de marcharse.
No busca comunicacin con el espectador. Al no exhibir ni sugerir sus emociones ni sus
deseos, todos los sentimientos de las mujeres que han existido le pertenecen. Creada
carente de rostro y con una muy clara torsin de faz acaso quiere evitar algo o alguien?
Pienso que querra esquivar su laberinto vital situado en el cuadro como determinante de
imposible soslayo, en la esfera roja, color que sugiere las cualidades de sufriente y
gozoso.
A la vista de cuanto as se nos sugiere, me parece lcito poder concluir recordando
que el mito de Frin revela el eje paradigmtico de las sociedades masculinizadas:
ejercer sobre las mujeres el dominio ms absoluto (es decir libre) que les sea posible
en cada momento histrico. Dominarlas les otorga tanto poder como placer, les rinde
provecho y adems las casi inexistentes penas por las exorbitancias cometidas, son de
mucha menor entidad que el dao causado. En ese contexto Frin fue obligada a acudir
a su enjuiciamiento en cuanto era, ante todo, una mujer. Como tal mujer qued
entregada al juicio de los hombres-jueces llamados heliastas. La habilidad procesal de
Hiperides consisti en cambiar el plano previsible que hubiera llevado a la muerte a la
tespiana. Al desnudarla introdujo una situacin inesperada, present a Mnesarete como
portadora de la conexin del tribunal con la divinidad. Los aeropagitas vieron, como
genialmente acert a expresar Grme, a la divinidad misma, no a una mujer perecedera
y concreta. Solo podan reconocer en esa divinidad la razn esencial de cualquier juicio
justo, es decir lo que a ellos poda tranquilizarles frente a la angustia que siempre
supone dar una sentencia.
Y no es que se rindieran a la evidencia, simplemente trataron de aliviar su
incomodidad ante el casi seguro error, buscando en aquella divinidad la garanta de
dictar una sentencia aceptable por ella. Su sociedad masculinizada pretenda dominar a
la mujer en cuanto significaba la tremenda potestad de la diosa madre, perenne fuente
de vida, como lo entendi Courbet, funcin inexorable, grabada en lo ms ntimo de lo
inconsciente de todos y cada uno de sus miembros. Pero ahora, ante los heliastas, la
desnudez de Frin no era la de una mujer, ni hermosa, ni degradada, ni castigada, era la
manifestacin de la deidad inconmensurable de la que toda vida dependa. Juzgar algo,
lo que quiera que fuese, supona ejecutar en la vida humana lo que concordase con el
designio de los dioses, una de cuyas manifestaciones estaba delante de ellos.

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El mito de Frin. Nuevas perspectivas, iustel.com, e-LHR, n. 1, enero 2006

Y tuvieron miedo. No absolvieron a una simple mujer, una pieza humana ms entre
tantos justiciables. Reconocieron en el alegato procesal la revelacin acerca de la
diferencia que separaba su real y pobre papel de ejecutores-dignificadores de los
intereses masculinos, de sus pretensiones en cuanto jueces, insolentes determinantes
en ltima instancia de tantas vidas, patrimonios y famas. Ante la oracin forense que les
desnudaba a ellos, ahora a ellos, en su interesada visin del mundo, no juzgaron,
salieron de su temor dejando que la sola presencia de la divinidad resolviese por s sola.
El mito de Frin extrae y manifiesta la ensoberbecida locura de las sociedades
falocrticas y fortalece al mximo esa manifestacin, al situarla en una sede procesal, es
decir, en el recinto donde se teatraliza simblicamente el comportamiento esencial de
hombres y mujeres en la sociedad, incluidos los jueces. Los heliastas al menos, supieron
huir de una ley injusta, no buscaron el refugio de sus conciencias en ella.

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