De qu se trata la filosofa del lenguaje: Ideas clave del

pensamiento de Russell, Frege, John Perry, Donellan y Kripke

I.

Qu es? y cules son los problemas de la filosofa del

lenguaje?

La filosofa del lenguaje trata problemas relacionados con la naturaleza

misma de las expresiones lingsticas. Le interesa saber cules son los
alcances y los lmites de nuestro lenguaje proposicional. Existen algunos
puntos de encuentro entre sta y la lingstica, sin embargo, son dos
reas del conocimiento que trabajan con una metodologa diferente, y
que adems se interesan por problemas no siempre similares. La
lingstica es una ciencia, la ciencia que estudia el lenguaje humano y
tiene dos grandes reas, la semntica y la sintaxis. Es en ambas reas
donde se puede encontrar el punto de encuentro entre la filosofa del
lenguaje y la lingstica. Los problemas del significado y la estructura de
las oraciones son asunto de importancia para ambas.
El lenguaje es tan importante para los filsofos, que hubo una
poca en que se pens que todos los problemas filosficos no eran sino
problemas del lenguaje. Es decir, los grandes problemas de la filosofa
no eran, se crea, ms que pseudoproblemas ocasionados por la
confusin en los usos de la lengua. Los filsofos del lenguaje pusieron a
sta rea de la filosofa como ncleo rector del pensamiento filosfico.
Incluso algunos pensadores como Frege, creyeron que la nica manera
de utilizar adecuadamente el lenguaje era por medio de la formulacin
de oraciones estrictamente lgicas.
La filosofa del lenguaje se relaciona con diversas reas en la
filosofa, con la lgica, como lo acabamos de mencionar. La lgica y el
lenguaje se enlazan en, por ejemplo, la formulacin de argumentos;
stos tienen como materia constitutiva el lenguaje proposicional. Las
proposiciones, que son oraciones que contienen condiciones de verdad,

es decir, que pueden ser verdaderas o falsas, son unidas entre s por
conectivas lgicas.
Otra rea con la que se desarrolla la filosofa del lenguaje es con la
tica,

por

ejemplo,

pues

es

mediante

el

uso

correcto

de

las

proposiciones que se pueden formular juicios de valor. Un juicio de valor

como que las buenas personas son aquellas que nunca dicen
mentiras, puede ser analizado en base a sus componentes, es ms fcil
de entender si se sabe cul es el sentido y la referencia de una
oracin, por ejemplo.
Uno de los problemas centrales en la filosofa del lenguaje es la
relacin que existe entre el pensamiento y el lenguaje; si el pensamiento
necesita de un lenguaje para poder ser, o si el lenguaje determina el
pensamiento mismo. Otro problema es la relacin entre el lenguaje y el
mundo, es decir, si el lenguaje logra dirigirse hacia el mundo, y si es
as, cmo puede ser esto. Y por ltimo, para completar esta triada, se
encuentra el problema de la relacin entre pensamiento y mundo, si uno
hace referencia al otro, y si esto es posible gracias al lenguaje que logra
conectar ambos.
II.

Frege

El sentido y la referencia son conceptos propuestos por Frege, en su

texto sentido y referencia nos explica que el sentido es parte del
significado, al igual que la referencia. El sentido es la manera en como
se presenta una proposicin, es el pensamiento; el pensamiento es el
sentido de una oracin, nos dice Frege en su Sobre el pensamiento. La
referencia, por otra parte, es lo que tiene que darse en el mundo para
que la oracin sea verdadera. Si yo formulo la proposicin El presidente
de Mxico es una persona culta entonces va a ser verdadera cuando lo
que se predique del presidente de Mxico sea verdadero. En este caso,
Enrique Pea Nieto es el sujeto de esta oracin, la oracin se refiere a l

y al hecho de que sea una persona culta. Si fuera el caso, entonces la

proposicin sera verdadera.
La oracin anterior, nos dice Frege, puede tener trminos
coreferenciales. Una oracin o una proposicin est compuesta por dos
partes, los argumentos y las funciones. Los argumentos son los nombres
propios y las funciones son lo que se predica de esos nombres propios.
En nuestro ejemplo anterior tenemos un argumento, El presidente de
Mxico; y tenemos una funcin es una persona culta. El argumento
puede ser formulado de diversas maneras; puedo decir Enrique Pea
Nieto y me estar refiriendo a la misma persona, Enrique Pea Nieto
es un trmino coreferencial de El presidente de Mxico, si y slo si la
proposicin est siendo formulada en un momento en el cual, de hecho,
el presidente de Mxico sea Pea Nieto. Esto tambin nos muestra que
una proposicin puede formularse de diversas maneras, es decir, puede
tener diferentes sentidos, pero seguir teniendo la misma referencia, los
mismos valores de verdad.
Frege, en su texto El pensamiento nos plantea varias ideas en torno a
lo que es una representacin y a lo que es un pensamiento. Realiza
primeramente, las definiciones de sentido y referencia, las cuales ya
habamos comentado. El sentido es el modo en como se presenta una
oracin. Dicho de otro modo, el pensamiento es el sentido de una
oracin, donde el pensamiento es lo que expresamos cuando proferimos
una oracin. As una oracin puede tener diferentes sentidos, pero una
sola referencia, o lo que es lo mismo, pueden haber, de acuerdo con
Frege, diferentes pensamientos que tengan una misma referencia.
Siguiendo con las definiciones fregeanas, las representaciones son
un aspecto del cual nos habla. stas, nos dice, son de diversas clases,
las percepciones sensoriales son representaciones. En este sentido no
pueden ser transferibles, es decir, parece que nos llevan a un

subjetivismo. Aunque Frege rechaza el subjetivismo sobre la base de

que, de hecho, debe de haber algo que sea aquello que cause dichas
percepciones, se concluye ese algo es la realidad; los hechos son lo que
nos causa estas representaciones. Otras representaciones son los
sentimientos y las emociones, por ejemplo. Pero algo importante es el
hecho de que las representaciones es que nos dice que son contenido de
la consciencia, pero hay algo que no es contenido de slo la conciencia:
los pensamientos. Para Frege, los pensamientos se pueden captar; esto
es, las representaciones se tienen, mientras que los pensamientos se
captan. Lo que busca la ciencia, es entonces, captar pensamientos
verdaderos acerca del mundo. Sin embargo se mantiene la definicin de
los pensamientos como el sentido de las oraciones, cuestin que ser
cuestionada por el filsofo John Perry. Hablaremos de esto ms adelante.
III.

Russell

Russell, por su parte, nos habla de las descripciones. Desarrolla una

teora en la cual una descripcin es una composicin de smbolos que
pretende hacer referencia a algo, que se dirige hacia algo. Esto a lo que
refiere no es necesariamente un aspecto del mundo, una cosa o un
estado de sucesos que de hecho existan; pueden haber descripciones
acerca de objetos o entidades imaginarias; por ejemplo, la proposicin
el unicornio tiene un solo cuerno, es una descripcin que se refiere a
una entidad inexistente, producto slo de la imaginacin. Sin embargo,
esta proposicin puede ser entendida por nosotros gracias a que est
compuesta por smbolos que tienen un significado. Si podemos entender
la proposicin el unicornio tiene un solo cuerno, es gracias a que
conocemos y podemos comprender el significado de cada uno de sus
constituyentes, de sus partes. Una descripcin, por tanto, puede ser
acerca de cosas inexistentes.

Otra caracterizacin importante en torno a las descripciones

russellianas, es que las hay de dos tipos: definidas e indefinidas. Las
primeras se especifican utilizando artculos definidos como el o la.
Cuando se tiene la proposicin El rey de Francia es muy amado, la
descripcin se hace hacia un sujeto en particular, es decir, tiene un solo
referente; slo hay una persona que se ajusta a esta descripcin. En el
caso de nuestra descripcin slo ser verdadera cuando se pronuncie en
referencia a El rey de Francia. Las descripciones indefinidas emplean la
forma un- tal-y-tal, lo que significa que existen multiples sujetos que
pueden ajustarse a la descripcin. Si se dice un perro me mordi,
cualquier perro puede ser la referencia de la proposicin.
Ahora, lo principal en la teora de las descripciones de Russell, me
parece, es que slo las descripciones pueden ser verdaderas o falsas. Si
se habla utilizando nombres propios, la referencia no puede ser falsa. Lo
que

Russell

nos

est

diciendo

es

que

los

nombres

propios

necesariamente tienen una referencia precisa y, no se puede formular

una proposicin que utilice un nombre propio la cual no logre mostrar su
referencia.

Las

descripciones

con

nombre

propio

siempre

sern

verdaderas.
La denotacin, para Russell, tiene que ver con el significado. Lo
que nos plantea Russell es que la denotacin forma parte del significado.
No son lo mismo, pues, denotacin y significado. La denotacin es una
frase que hace referencia a un aspecto del mundo; por tanto, no puede
ser entendida de una manera aislada, sino slo adquiere sentido, es
decir,

slo

podemos

saber

su

significado

si

se

encuentra

contextualizada. Por tanto, la denotacin es parte del significado. Todo

significado est compuesto por frases denotativas. Varias frases
denotativas construyen un significado, y ste lo podemos comprender
gracias a que sabemos cul es la referencia de cada una de sus partes.
Por tanto, puede haber significado an a pesar de que la proposicin

completa no haga referencia a ningn aspecto del mundo. Se puede

entender su significado, nos dice Russell, gracias a que se pueden
entender cada una de las frases denotativas.
IV.

John Perry

Perry entiende la nocin de sentido como el valor cognoscitivo de las

oraciones. Es decir, que el sentido es lo que se entiende cuando se
conoce qu se tiene que dar en el mundo, para que la oracin sea
verdadera. Sin embargo, Perry va a criticar esta nocin de sentido,
sobre la base de que existen, de hecho, sentidos completos e
incompletos. Un sentido incompleto requiere de un completador de
sentido para completar el sentido de una oracin. Incluso, aadiendo la
aparente solucin que Frege podra proponer a la cuestin de los
sentidos

incompletos,

utilizando

los

demostrativos

como

completadores de sentido, no se soluciona el problema. Lo que pasa es

que los demostrativos como hoy, este o ese no son realmente
completadores de sentido. En el ejemplo de que Canada y Rusia
pelearon hoy no se alcanza a expresar ningn pensamiento.
En lugar de la definicin de pensamiento como sentido de una oracin,
Perry propone que los sentidos son en realidad un papel. En este caso
propone que los pensamientos son informacin. De este modo, los
sentidos son considerados y los pensamientos son aprehendidos.
V.

Keith Donellan

Se interesa, al igual que Russell y Strawson, por las descripciones

definidas. Sin embargo, su nocin de descripcin definida vara en gran
medida de la de ambos. Principalmente realiza una crtica a Russell, la
cual se dirige a la insuficiencia de la descripcin definida que Russell
hace. Donellan nos dice que parece que aquello a lo que Russell

denomina descripcin definida no logra capturar el uso referencial de las

descripciones; sino que slo logra abarcar un tipo que no es referencial.
Para especificarnos la crtica a Russell, Donellan plantea dos clases
de descripciones definidas: las atributivas y las referenciales. Las
primeras son aserciones acerca de cosas cualquiera, es decir, son
descripciones que no tienen valores de verdad; carecen de referencia.
Las segundas son las referenciales y stas capacitan a la audiencia
para saber a qu cosa se refiere la enunciacin.
VI.

Saul Kripke

En su texto Identidad y necesidad, Kripke se plantea la pregunta

acerca de cmo son posibles los enunciados de identidad necesarios.
Una identidad se da cuando las condiciones que e tienen que dar en el
mundo, para que un enunciado sea verdadero, son las mismas para que
otro enunciado sea verdadero. Sin embargo, est la cuestin de si estos
enunciados son necesarios o podran ser contingentes; contingencia
significa que es posible que algo sea X y, a su vez, que es posible que
algo no sea X.
Lo que va a concluir Kripke es que existen enunciados de identidad
contingentes. Lo anterior lo hace sobre la base de enunciados a
posteriori. Es decir, en el enunciado El presidente de Mxico el
referente sera Enrique Pea Nieto; por tanto el enunciado anterior es
idntico

al

enunciado

El

poltico

que

gan

las

elecciones

de

presidenciales de Mxico en el 2012. Sin embargo, es claro que el

anterior enunciado tiene un carcter de contingencia; se acepta que es
el caso de que El poltico que gan las elecciones de presidenciales de
Mxico en el 2012, tiene el mismo referente que El presidente de
Mxico. Sin embargo, pudo haber sido de otra manera. Es decir el
Enunciado El presidente de Mxico podra ser idntico al enunciado El
poltico que se rob las elecciones en 2012.