Psicologa clnica basada en evidencia

Contenidos
Tratamientos psicolgicos con apoyo emprico y prctica clnica basada
en la evidencia.
La Task Force on Promotion and Dissemination of Psychological
Procedures (Divisin 12).
Consideraciones sobre la Psicologa Clnica Basada en la Evidencia.
Conceptos de eficacia, eficiencia y efectividad
Bsqueda de informacin adecuada y la importancia del uso de
manuales en la praxis.
Guas de tratamiento y guas para la prctica clnica psicolgica

Psicologa clnica de adultos y gerontes

Universidad Catlica de Santa Fe

Psicologa clnica basada en evidencia

Es la terapia
psicolgica ms
eficaz que el no
tratamiento?

Es la terapia
psicolgica ms
eficaz que el
placebo?

Eficacia de
la terapia
psicolgica

Cules son las

tcnicas
especficas que
funcionan?

Psicologa clnica de adultos y gerontes

Puede la terapia
psicolgica tener
efectos
perjudiciales?

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Es la terapia psicolgica ms eficaz que el no tratamiento?

El primer paso para determinar la eficacia de la terapia psicolgica es

demostrar que los tratamientos son superiores a la recuperacin
espontnea (no tratamiento).
La recuperacin espontnea, sin terapia psicolgica formal, ha sido
cifrada en un 30-40% de los casos, aunque los datos varan segn los
trastornos.
Por ejemplo, las remisiones son frecuentes en la depresin y raras en
trastornos psicticos, dependencia de sustancias, trastorno obsesivocompulsivo, hipocondra y agorafobia.
Adems, la remisin espontnea se da sobre todo en los tres primeros
aos del trastorno.
Segn diversas revisiones (Botella y Feixas, 1994; Chambless y Ollendick,
2001; Feixas y Mir, 1993; Elliott, Stiles y Shapiro, 1993; Giles, Neims y
Prial, 1993; Lambert y Bergin, 1994; Matt y Navarro, 1997; Prez, 1996),
la terapia psicolgica es ms eficaz que el no tratamiento.
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Es la terapia psicolgica ms eficaz que el placebo?

Los metaanlisis indican que los pacientes en los grupos placebo

obtienen mejores resultados que los pacientes en los grupos control
(tamao medio del efecto: 0,42) y que la terapia psicolgica consigue, a
su vez, mejores resultados que el placebo (tamao medio del efecto:
0,48).
Autores como Giles, Neims y Prial (1993) o Hollon (1996), sugieren que los
datos disponibles, por el momento, son escasos, adems de poco slidos
y, por tanto, no permiten afirmar que la terapia psicolgica en general
sea ms eficaz que el placebo.
Por otra parte, hay muy pocos estudios que hayan comparado la terapia
psicolgica con el placebo farmacolgico y la mayora de estas
investigaciones utilizan tera-pias (cognitivo)-conductuales.
Los resultados indican, aunque no siempre de modo consistente, que
la terapia cognitivo-conductual es superior al placebo farmacolgico
en trastornos de ansiedad y afectivos.
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Puede la terapia psicolgica tener efectos perjudiciales?

Segn la revisin de Lambert y Bergin (1994), hasta el 10% de los

casos tratados pueden empeorar tras la intervencin en
comparacin con el 5% de los casos no tratados. Hay tambin
estudios en los que los pacientes tratados con una determinada
intervencin han empeorado en comparacin con los tratados
mediante una intervencin diferente.
conviene sealar que la psicoterapia, aplicada por personas sin
escrpulos o con trastornos importantes, puede llegar a pervertirse y
a transformarse en un medio de control y manipulacin.
En estos casos, el mal llamado terapeuta busca satisfacer sus propias
necesidades de superioridad y/o enriquecimiento econmico sin
importarle el bienestar del cliente, el cual puede sufrir, en
consecuencia, un deterioro importante a nivel personal, social y/o
econmico
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Cules son las tcnicas especficas que funcionan?

En cuanto a los ingredientes activos de la terapia psicolgica queda an mucho por saber.
Por ejemplo, en la terapia conductual parece que la exposicin a las situaciones temidas es
un elemento fundamental para el xito del tratamiento de los trastornos de ansiedad.
Sin embargo, hay datos contradictorios sobre si el efecto de la exposicin se potencia cuando
se combina con tcnicas cognitivas Tampoco est claro que los elementos cognitivos de la
terapia cognitiva de Beck para la depresin aumenten la eficacia de los componentes
conductuales.
Por otra parte, dentro de la orientacin psicodinmica, Henry, Strupp, Schacht y Gaston
(1994) sealan que las interpretaciones de la transferencia no producen una mayor respuesta
afectiva ni necesariamente incrementan la profundidad de la experiencia cuando se comparan
con las interpretaciones no transferenciales.
Adems, el hecho de que la terapia tenga un resultado positivo no depende de las
interpretaciones transferenciales y contratransferenciales que se hacen, y el empleo frecuente
o inapropiado de las mismas est asociado a resultados menos favorables o abandonos del
tratamiento (Ogrodniczuk et al., 1999; Schaeffer, 1998).
Asimismo, la orientacin experiencial cuenta con pocos estudios recientes que apoyen que la
empata es inherentemente curativa y que proporcionen aval emprico para tcnicas como el
enfoque, el despliegue evocador o el dilogo de las dos sillas.
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Interrogantes sobre la eficacia diferencial de las distintas

orientaciones teraputicas
Qu son los
estudios
controlados
sobre eficacia?

Sirven
metaanlisis para
comprobar esto?

Eficacia
diferencial

Qu se critica de
los criterios para
identificar
tratamientos con
apoyo emprico?

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Qu se critica al
intento de
identificar
tratamientos con
apoyo emprico?

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Sirven metaanlisis para comprobar esto?

Existe una gran controversia sobre si las distintas terapias psicolgicas son o no
igualmente eficaces y los estudios metaanalticos no parecen haber sido capaces de
resolverla.
Algunos metaanlisis sugieren que las distintas terapias psicolgicas ms importantes
(psicodinmica, conductual, cognitivo-conductual, humanista) son equivalentes, esto es,
igualmente eficaces.
Sin embargo, otros metaanlisis indican que la terapia cognitivo-conductual es ms eficaz
en trastornos como fobias, obsesiones-compulsiones, disfunciones sexuales, trastorno
de pnico, depresin, problemas de conducta en la infancia y enuresis (vase Labrador,
Echebura y Becoa, 2000).
Asimismo, Weisz et al. (1995) realizaron un metaanlisis de estudios llevados a cabo con
nios y adolescentes y concluyeron que los tratamientos conductuales (contrato
conductual, entrenamiento de padres, modelado, etc.) fueron ms eficaces que los
tratamientos no conductuales (terapia dirigida al insight, terapia centrada en el cliente).
En sntesis, por el momento, los datos de los metaanlisis no permiten decidir si las
tera-pias derivadas de las distintas orientaciones son o no igualmente eficaces.
Sin embargo, el enfoque de comparar los distintos tipos de terapia psicolgica de forma
global parece poco apropiado.
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Qu son los estudios controlados sobre eficacia?

Un buen estudio controlado sobre eficacia requiere, como mnimo,
un tratamiento claramente especificado comparado con un grupo
control (no tratamiento o, preferiblemente, placebo u otro tratamiento
alternativo)
Asignacin aleatoria de los pacientes a los grupos
Presentacin clara de los criterios de inclusin y exclusin de los
pacientes
Empleo de medidas fiables y vlidas
Medidas prospectivas a lo largo de varios momentos
Criterios diagnsticos actualizados
Que los resultados sean evaluados por jueces independientes que no
conozcan a qu grupo pertenece cada sujeto.

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Qu se critica al intento de identificar tratamientos con apoyo emprico?

Si todas las terapias psicolgicas son igualmente eficaces no es necesario identificar
tratamientos con apoyo emprico.
No tiene sentido decir que un tratamiento es eficaz para cierto problema, porque
siempre se necesitar ms investigacin en funcin de las caractersticas del
cliente.
La propuesta de identificar tratamientos eficaces refleja la intencin de un grupo de
terapeutas cognitivo-conductuales de conseguir ventaja sobre los seguidores
de otras orientaciones.
El listado de tratamientos eficaces restringir la prctica clnica a un nmero limitado
de tratamientos e impedir la innovacin clnica.
La sanidad pblica y las compaas de seguros pueden utilizar el listado de
tratamientos eficaces para dejar de costear tratamientos que no figuren en el
mismo.
Tener un listado de tratamientos eficaces implica que los tratamientos no incluidos
son ineficaces. Esto puede ser percibido as desde luego, aunque no es cierto.
El listado de tratamientos eficaces facilitar las demandas por mala prctica
profesional contra aquellos terapeutas que utilicen terapias no incluidas en el
mismo.
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Qu se critica al intento de identificar tratamientos con apoyo emprico?

La investigacin en psicoterapia no requiere de investigacin cuantitativa, sino de
observacin clnica e investigacin cualitativa.
La filosofa de base est centrada en los sntomas y la patologa ms que en las
personas que los sufren.
No basta con identificar tratamientos eficaces para problemas determinados; es
necesario tener en cuenta adems otras variables tales como: cul es el tratamiento ms
recomendable segn las caractersticas del cliente, cules son las caractersticas que
debe tener el terapeuta o cules son los determinantes del problema
Los manuales de tratamiento no deberan ser un criterio para establecer la eficacia de
una intervencin, ya que slo pueden ser desarrollados para terapias cognitivoconductuales.
El empleo de tratamientos manualizados impide actuar con flexibilidad en la
prctica clnica.
Una manera de conjugar estandarizacin e individualizacin es elaborar manuales de
tratamiento que incluyan diversos mdulos o componentes.
El terapeuta puede decidir entonces qu mdulos aplicar, de qu modo y en qu
secuencia, todo ello en funcin de las caractersticas del cliente y de su entorno y de los
determinantes de sus problemas.

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Conceptos sobre la utilidad clnica de la terapia psicolgica

Viabilidad

Utilidad clnica
de la terapia
psicolgica

Generalizabilidad

Eficiencia

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Viabilidad
La viabilidad incluye aspectos como la aceptabilidad del tratamiento por parte del
paciente (coste, dolor, duracin, efectos secundarios, etc.), la probabilidad de
cumplimiento del tratamiento y la facilidad de propagacin del mismo entre los
profesionales.
Menos del 25% de las personas con trastornos psicolgicos reciben terapia
psicolgica. Un 23-49% de los pacientes americanos a los que se ofrece tratamiento
psicolgico, lo rechazan o no se presentan a la primera sesin de terapia
propiamente dicha (Garfield, 1994). Ms an, el 7-18% de los pacientes (Bados,
Balaguer y Saldaa, 2007; Castaeda y Mira, 1998; Freire, 1989; Issakidis y Andrews,
2004) no acude a la primera cita fijada.
Carpenter et al. (1981) observaron que los pacientes que no asistieron a la primera
consulta acordada fueron ms jvenes (18-24 aos), haban expresado telefnicamente
de forma ms vaga sus motivos para buscar ayuda, fue menos probable que hubieran
recibido tratamiento psiquitrico previo y haban tenido que esperar ms tiempo hasta la
cita inicial. Finalmente, un porcentaje notable de estos pacientes terminaron buscando
ayuda en otros centros o en otras secciones del centro al que no acudieron.
Alrededor del 65-80% de los pacientes americanos acuden a menos de 10 sesiones
de tratamiento; en un estudio espaol este porcentaje fue del 47% en la prctica privada
(Balaguer Bados y Saldaa, 2005).
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Viabilidad (continuacin)
Los clientes esperan recibir tratamientos breves. Segn Pekarik (1993), los
estudios que evalan antes de la terapia las expectativas de los pacientes
encuentran que alrededor del 70% creen que la duracin del tratamiento ser de 10
visitas o menos y, aproximadamente, el 50% esperan que la duracin sea de 5
visitas o menos. Asimismo, diversos estudios indican que los clientes desean
terapias que les ayuden a solucionar problemas concretos.
Sin embargo, en general, los terapeutas tienen una clara preferencia por llevar a
cabo intervenciones ms largas (la prescripcin ms comn oscila entre 20 y 50
visitas) y orientadas a conseguir cambios en la personalidad.
En estados Unidos, alrededor del 33% de los pacientes acuden slo a una sesin
de tratamiento (Lambert, 2001), el 43-63%, a menos de cinco y el 65-80%, a
menos de 10 (Garfield, 1994; Pekarik, 1993).
En Espaa, los tres porcentajes anteriores han sido 16%, 29% y 47%
respectivamente en la prctica privada (Balaguer Bados y Saldaa, 2005). Slo
alrededor del 20% de los pacientes americanos en la asistencia pblica y del 35% en
la prctica privada acuden a 10 o ms sesiones de terapia; este ltimo porcentaje fue
del 53% en el estudio de Balaguer Bados y Saldaa (2005).
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Viabilidad (continuacin)
Se calcula que alrededor de la mitad de los pacientes americanos abandonan
prematuramente la terapia en la asistencia pblica; este porcentaje es slo
algo menor en la prctica privada, aunque las diferencias no son significativas.
En cuanto a la asistencia pblica y privada espaola, el porcentaje de abandonos ha
oscilado entre el 35% y el 63%; estas cifras son similares a las obtenidas en
centros de salud mental de otros pases.
Sin embargo, conviene tener en cuenta que un 30-44% de los que abandonan
informan haberlo hecho debido a una mejora de sus problemas, lo cual es
corroborado por las medidas de resultados cuando estas estn disponibles.
En general, los que abandonan pronto obtienen malos resultados, mientras que los
que abandonan ms tarde consiguen mejores resultados.
Aparte de la mejora, otros dos motivos generales de abandono informados por
los pacientes con una frecuencia similar o incluso superior son:
a. la falta de inters y/o la insatisfaccin con el tratamiento o el terapeuta
b. los impedimentos ambientales (cuestiones econmicas, horarios, enfermedad,
problemas de desplazamiento, cambio de lugar de residencia, otras
responsabilidades)
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Viabilidad (continuacin)
Las siguientes variables aumentan la probabilidad de abandono:
Tipo de problema (los pacientes con trastornos de ansiedad, afectivos, de personalidad o de
abuso de sustancias abandonan ms que los pacientes psicticos)
Menor nivel socioeconmico (los terapeutas prefieren generalmente y se sientes ms cmodos
con clientes de clases sociales ms altas)
Bajo nivel educativo; desempleo
Ser adulto (en comparacin a los nios) o ser ms joven (entre los adultos)
Diferencia de etnia entre paciente y terapeuta
Discrepancias entre cliente y terapeuta respecto a la necesidad, duracin, metas o contenido
del tratamiento (discrepancias que son mayores en pacientes con bajo nivel socioeconmico)
Poca motivacin para el tratamiento o poca confianza en su eficacia
Poca satisfaccin con la competencia del terapeuta
Fallo en identificar los problemas del cliente
Mala relacin teraputica
Tratamientos complejos, largos, caros o con efectos secundarios indeseados
Reduccin de los sntomas, falta de resultados o empeoramiento; interferencia por parte de
otros; otras razones externas (problemas de desplazamiento, traslado a un nuevo domicilio,
horarios, enfermedad, nuevas responsabilidades, etc.)
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Viabilidad (continuacin)
Algunos datos interesantes:
No parecen funcionar los programas de autoayuda puros (biblioterapia) sin ninguna gua
presencial o no presencial (telfono, correo) por parte del terapeuta.
Lambert, Hansen y Finch (2001) estimaron a partir de 6.072 pacientes americanos que se
necesitan 7 sesiones para que el 50% de pacientes consiga un cambio estadsticamente
fiable en el Outcome Questionnaire
45 y 14 sesiones para que lo consigan el 75%; asimismo, se necesitan 21 sesiones para
conseguir que el 50% de los pacientes pasen de la distribucin de la poblacin disfuncional a
la funcional, y ms de 45 sesiones para que el 75% alcance el mismo criterio
En el estudio de Deacon y Abramowitz (2005) con pacientes con trastornos de ansiedad que
acudan a una clnica especializada, la terapia cognitivo-conductual fue percibida como altamente aceptable y creble, y eficaz a corto y largo plazo. La medicacin fue tambin percibida
favorablemente, pero la terapia cognitivo-conductual fue calificada como ms aceptable, ms
creble y ms eficaz a largo plazo por los pacientes que no tomaban medicacin; los
pacientes que tomaban medicacin vieron a ambas terapias igualmente favorables.
La mayora de los pacientes (74%) prefirieron a la terapia cognitivo-conductual como el primer
tratamiento de eleccin. En general, los pacientes prefieren la psicoterapia (de diversos
tipos) antes que la medicacin, aunque muchas veces no pueden sufragrsela o recibirla a
dosis adecuadas en la asistencia pblica.
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Generalizabilidad
Hace referencia a si los resultados de las investigaciones realizadas en condiciones
artificiales son extrapolables a los contextos clnicos reales, los cuales se
diferencian del laboratorio en las caractersticas de los pacientes y terapeutas, en la
frecuencia y duracin de las sesiones y en los factores relativos al entorno en el que
se aplica el tratamiento.
Seligman (1995) presenta los datos de un estudio a gran escala realizado en EE.UU.
por el Consumer Reports (1995) sobre la eficacia de la terapia psicolgica en la
prctica clnica habitual y la satisfaccin con la misma. La revista envi en 1994 a
184.000 lectores un cuestionario que inclua preguntas sobre salud mental y deba
contestarse si en los ltimos 3 aos se haba buscado ayuda (no necesariamente
profesional) para problemas psicolgicos.
De los 6.900 que respondieron, 2.800 consultaron slo a amigos, familiares o
sacerdotes y los otros 4.100 buscaron ms de una fuente de ayuda: profesionales
de la salud mental (2.900), mdicos de familia (1.100) y grupos de autoayuda
(1.300). As pues, slo un 42% de los que haban buscado ayuda para sus
problemas psicolgicos haban consultado a profesionales de la salud mental:
psiclogos (37%), psiquiatras (22%), trabajadores sociales (14%), consejeros
matrimoniales (9%) y otros (18%; p.ej., enfermeras psiquitricas).
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Generalizabilidad (continuacin)
Los resultados principales fueron los siguientes:
a) La mayora de los pacientes tratados por profesionales de la salud mental estuvieron contentos
con la intervencin recibida.
b) El 54% pensaron que la terapia psicolgica les haba ayudado mucho y el 36%, algo. [El nivel de
satisfaccin con el trabajo y los resultados del psiclogo tambin es alto entre los usuarios
espaoles (Berenguer y Quintanilla, 1994).]
c) Funcionaron mejor los tratamientos largos (ms de 6 meses) que los breves (6 meses o menos)
y cuanto mayor fue la duracin del tratamiento, mayor fue la mejora. Los clientes que obtuvieron
mejores resultados fueron los que estuvieron ms de 2 aos en tratamiento.
d) Los profesionales de la salud mental fueron igual de eficaces que los mdicos de familia con
tratamientos de hasta 6 meses, pero ms eficaces cuando el tratamiento fue ms largo.
e) La terapia psicolgica y la combinacin de esta con la farmacolgica fueron igual de
eficaces (no se consideraron los trastornos psicticos ni los bipolares).
f) Informaron mejores resultados los pacientes que se preocuparon por elegir bien a su
terapeuta y que adoptaron una actitud activa durante la terapia (ser abierto, trabajar entre
sesiones).
g) Informaron peores resultados los pacientes cuya eleccin de terapeuta o duracin de la
terapia estuvo limitada por su seguro.
h) Ninguna modalidad de terapia psicolgica se mostr superior a otra en ninguno de los
problemas considerados.
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Eficiencia
Hace referencia a los costes y beneficios para el paciente y para la sociedad ge-nerados por la
aplicacin de la intervencin. Los costes de la terapia psicolgica deben ser contrapuestos a
los beneficios que produce a nivel personal, sanitario (menor empleo de servicios mdicos,
reduccin de costes mdicos) y social (disminucin del absentismo laboral, menor empleo de
recursos sociales, prevencin de problemas en la familia o en la comunidad).
No hay que confundir la eficiencia con una simple reduccin del gasto. Se trata de lograr
los mximos beneficios con los recursos disponibles, no de reducir costes para abaratar
servicios en detrimento de la calidad.
Los datos disponibles indican que, para algunos trastornos y en comparacin al
tratamiento farmacolgico, la terapia psicolgica tiene una mayor relacin
coste/beneficio y un menor coste econmico.
Otto, Pollack y Maki (2000) calcularon los costes econmicos reales en pacientes agorafbicos
que haban acudido a una clnica especializada. Cuando se consideraron los 4 primeros
meses de tratamiento, la terapia cognitivo-conductual en grupo fue la terapia ms barata,
seguida por la farmacoterapia y despus por la terapia cognitivo-conductual individual.
Considerando adems el tratamiento adicional que necesitaron los pacientes a lo largo de 1
ao (visitas de mantenimiento ms frecuentes en el caso de la farmacoterapia y continuacin
de la medicacin), la terapia farmacolgica result claramente el tratamiento ms caro. El
orden fue el mismo cuando se calcul la relacin coste/beneficio, esto es, la relacin entre el
coste econmico y el nivel de mejora conseguido.
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Eficiencia (continuacin)
Los datos de Antonuccio, Thomas y Danton (1997) tambin indican que la terapia cognitivoconductual es ms eficiente que la fluoxetina en el tratamiento de la depresin mayor.
Resultados totalmente coincidentes con los anteriores han sido hallados por Haby et al.
(2004) en nios y adolescentes.
Otros estudios tambin indican que la terapia cognitivo-conductual tiene una mejor relacin
coste/beneficio en comparacin a la terapia farmacolgica en trastornos como la fobia social
y el trastorno de ansiedad generalizada.
En general, la farmacoterapia es ms barata que la terapia psicolgica durante el periodo de
tratamiento inicial; sin embargo, puede llegar a resultar ms cara porque sus efectos suelen
desaparecer cuando el paciente deja de tomar la medicacin. Naturalmente, no todas las
terapias psicolgicas tienen el mismo coste econmico. Las de larga duracin y las
individuales son ms caras que las breves y que las grupales respectivamente y, a igualdad
de otros beneficios, resultan, por tanto, menos eficientes.
Hasta el momento indican que, en general, la terapia cognitivo-conductual en grupo es
igual de eficaz que la individual, al menos en trastornos de ansiedad y afectivos. Sin
embargo, cuanto ms grave es el problema (especialmente en la depresin y el trastorno
obsesivo-compulsivo), ms recomendable resulta el tratamiento individual (Morrison, 2001).
Adems, no es adecuado integrar en un tratamiento grupal a un paciente agresivo,
paranoide, narcisista, no motivado, fbico social grave o que exige una gran atencin, ya que
no se va a beneficiar del grupo o va a retrasar o impedir el progreso de este.
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Tratamientos psicolgicos con apoyo emprico y prctica clnica basada en la

evidencia

La investigacin sobre el efecto de los tratamientos psicolgicos ha ido progresando desde

una postura de validacin y apoyo emprico hasta su formulacin como un modelo de
prctica basada en la evidencia.
Encontrar la evidencia ms vlida, desarrollar teoras coherentes y comprensibles, trabajar
con clnicos expertos y reconocer la importancia del paciente permitir componer un modelo
que facilite el avance del conocimiento sobre los tratamientos psicolgicos ms eficaces.
Garb (1998) observ que cuando el pensamiento cientfico y la creencia personal entran en
contradiccin respecto de un problema o su solucin, los clnicos suelen optar en mayor
medida por las creencias.
Cohen, Sargent y Sechrest (1986) detectaron que el 27% de los psiclogos profesionales
confesaban que la investigacin emprica publicada no tena ningn tipo de impacto sobre su
prctica clnica.
El desarrollo de encuentros que permiten el debate y la puesta en comn de reflexiones
sobre los elementos que contribuyen al efecto de la psicoterapia, son una iniciativa
interesante que permite el intercambio de opiniones y valoraciones con el fin ltimo de
mejorar la calidad de las intervenciones psicolgicas y si llega el caso, el cambio de rumbo
de la praxis profesional.
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Task Force on Promotion and Dissemination of Psychological Procedures

La preocupacin por fundamentar la prctica profesional sobre la evidencia emprica no es
nueva y comenz hace siglos, slo que la aparicin de nuevos instrumentos analticos, por
ejemplo, el meta-anlisis, posibilit la labor de integracin de las investigaciones empricas
dispersas en distintos mbitos de publicacin.
Los resultados a da de hoy de los meta-anlisis anteriormente citados, apoyan la
superioridad del tratamiento psicolgico sobre el placebo, en ocasiones tambin sobre el
frmaco, y cuando menos, es cierto que el tratamiento psicolgico potencia la recuperacin
del paciente cuando se administra conjuntamente con el frmaco (Barlow, 1994, 1996;
Barlow y Hoffman, 1997; Dobson y Craig, 1998).
Con el deseo de determinar la eficacia de los tratamientos psicolgicos en funcin del tipo de
trastorno psicolgico y elaborar guas de tratamiento adecuadas a cualquier situacin clnica
concreta, la Divisin 12 (Clinical Psychology), presidida entonces por David Barlow, de la
American Psychological Association (APA) y a instancias de la Seccin III (Society for a
Science of Clinical Psychology), cre en 1993 un grupo de trabajo sobre promocin y
difusin de los tratamientos psicolgicos (Task Force on Promotion and Dissemination of
Psychological Procedures). En los aos siguientes este grupo de trabajo comenz a
presentar informes.

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Repercusiones del trabajo de la Divisin 12

Una de las ltimas reacciones al informe de la Divisin 12 se produce desde

la Divisin 29 (Psychotherapy) del APA, siendo presidente John
Norcross, donde en 1999 tambin se creo un Grupo de Trabajo dedicado a
estudiar el impacto de las relaciones teraputicas con apoyo emprico
conocido como Empirically Supported (Therapy) Relationships
Desde el Grupo de Trabajo de la Divisin 29 se destaca la eficacia
demostrada de factores comunes como la alianza teraputica, la
cohesin en la terapia de grupo, la empata y la bsqueda del
consenso y colaboracin.
Entre sus conclusiones sobresale la idea de que la relacin teraputica
contribuye de forma sustancial y consistente al resultado de la psicoterapia
independientemente del tipo especfico de tratamiento.
El grupo de investigacin coordinado por Beutler plantean un modelo de
Seleccin del Tratamiento Sistemtico (Systematic Treatment
Selection, STS) donde se anaran, segn estos investigadores, las
contribuciones de los factores no especficos y las cualidades especficas
del proceso psicoteraputico.
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Repercusiones del trabajo de la Divisin 12

Otras divisiones del APA tambin han desarrollado sus propios principios sobre las
intervenciones con apoyo emprico como la Divisin 17 de Counseling Psychology
o la Divisin 32 de Humanistic Psychology (Task Force Humanistic Psychology)
que plantea unas recomendaciones para la provisin de los servicios psicolgicos
humansticos, reflejando de este modo su posicin ante el tema de los tratamientos
con apoyo emprico.
En el 2001 la British Psychological Society tambin ha desarrollado un documento
sobre la eleccin del tratamiento psicolgico basado en la evidencia (Treatment
choice in psychological therapies and counseling evidence based clinical practice
guideline). Asimismo, la American Psychiatric Association ha publicado una lista de
guas prcticas para trastornos como la esquizofrenia, la anorexia o la depresin.
En Espaa, la Sociedad Espaola de Psicologa Clnica y de la Salud (SEPYS) ha
elaborado un documento con el objetivo de divulgar qu son los tratamientos
psicolgicos y de qu opciones se dispone (Labrador, Vallejo, Matellanes,
Echebura, Bados y Fernndez-Montalvo, 2003) proporcionando una lista de los
tratamientos que tienen apoyo emprico para diferentes trastornos en adultos y para
trastornos en nios y adolescentes, destacando especialmente la eficacia del
tratamiento cognitivo-conductual.
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Repercusiones metodolgica del trabajo de la Divisin 12

Histricamente, los cientficos sociales y especialmente los psiclogos han confiado

en la "comprobacin de la significacin estadstica" como la va de excelencia
del anlisis y de la interpretacin de datos en el mbito de la investigacin clnica.
Sin embargo, en la actualidad existe debate sobre el uso y abuso de las pruebas de
significacin estadstica. Donde las crticas estn vinculadas al reconocimiento de
las limitaciones asociadas a los tests de significacin como nico criterio de
interpretacin de la significacin de los resultados.
Ante esto la American Psychological Association tom la decisin de crear un grupo
de trabajo sobre inferencia estadstica (APA Task Force on Statistical Inference)
con el mandato prioritario de clarificar los temas importantes que estn
relacionados con la prctica estadstica contempornea en Psicologa.
En Diciembre de 1996 la comisin informa que no se trata de rechazar la prctica de
la comprobacin de la hiptesis nula y la obtencin del valor p. Sin embargo, se
sugiere la necesidad de acompaar la presentacin, anlisis e interpretacin de los
datos con otros estadsticos como la estimacin del tamao del efecto y sus
intervalos de confianza.
Es decir, la evidencia de los datos no slo se proporciona con la significacin
estadstica sino que la magnitud del efecto debe acompaar a la interpretacin del
valor p de probabilidad.
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Consideraciones sobre la Psicologa Clnica Basada en la Evidencia

Los profesionales de la Psicologa Clnica deben tomar decisiones sobre el
diagnstico, el pronstico o la intervencin psicolgica ms adecuada para el
paciente que acude a su consulta.
La decisin ante el problema no es fcil y la solucin debe tener en cuenta tanto el
juicio clnico o experiencia del experto como la evidencia que aportan los datos y
las preferencias del paciente concreto que adems se encuentra inmerso en un
contexto social determinado.
Del mismo modo que cuando tomamos un medicamento confiamos en que su
eficacia ha sido sometida a prueba cientfica tambin los tratamientos psicolgicos
deben pasar unas pruebas y controles cientficos que determinen si es ms eficaz
que no hacer nada o que utilizar otro tipo de terapia que en principio es menos o
nada eficaz.
El psiclogo es el responsable de su formacin y debe garantizar que est
preparado profesionalmente para abordar la intervencin de los problemas
psicolgicos con la mayor calidad disponible, optando por tratamientos que hayan
sido contrastados cientficamente.
Psicologa clnica de adultos y gerontes

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Consideraciones sobre la Psicologa Clnica Basada en la Evidencia

El profesional de la Psicologa se enfrenta da a da a un cmulo de informacin
difcilmente manejable que dificulta la bsqueda exhaustiva de las mejores pruebas.
La solucin se encuentra en la consulta de estudios de revisin sistemtica y metaanlisis. Disponer de organizaciones que avalen y estudian detenidamente los
resultados de dichos estudios permite un control de la calidad de las aportaciones que
ofrecen al profesional.
En concreto la Colaboracin Campbell (www.campbellcollaboration.org/), creada en el
ao 2000, se dedica especficamente a la produccin de revisiones sistemticas.
Slo hay una Psicologa Clnica aceptable, aqulla que se sostiene sobre los principios
del mtodo cientfico. Como consecuencia, los servicios psicolgicos se administrarn
a los pacientes cuando hayan demostrado su validez mediante pruebas cientficas
planificadas al respecto.
La formacin acadmica en Psicologa tiene que cubrir de forma detallada los
elementos metodolgicos que estn implicados en el proceso del diseo de
investigacin y ofrecer los resultados que hasta el momento se conocen sobre las
evidencias de cada tratamiento psicolgico, entrenndolos en los elementos que
facilitan la teraputica ms efectiva.
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