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Los alimentos transgnicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes
exgenos (de otras plantas o animales) en sus cdigos genticos.
La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o bacterias y otros
microorganismos. Los humanos hemos producido cultivos y criado animales para obtener
caractersticas deseables durante miles de aos. Por ejemplo, criamos perros desde
poodles hasta gran dans y rosas desde las miniaturas con olor dulce hasta las rosas rojas
que viven ms tiempo pero carecen de olor de hoy en da.
La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el proceso dependa
de que la naturaleza produjera el gen deseado. Los humanos entonces elegan aparear los
animales o plantas individuales que portaban ese gen particular, con el fin de hacer que las
caractersticas deseadas fueran ms comunes o ms pronunciadas.
Hemos estado modificando genticamente plantas desde la dcada de 1990. La ingeniera
gentica permite a los cientficos acelerar este proceso pasando los genes deseados de
una planta a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa.
Funciones
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:
Alimentos ms nutritivos
Alimentos ms apetitosos
Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos recursos
ambientales (como agua y fertilizante)
Disminucin en el uso de pesticidas
Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida til
Crecimiento ms rpido en plantas y animales
Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que absorben menos
grasa al frerlas
Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros medicamentos
Los riesgos potenciales incluyen:
Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genticos inesperados y
dainos.
Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales. Esto puede llevar
a la extincin del organismo original u otros efectos ambientales impredecibles.
Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms susceptibles a otras.
Fuentes alimenticias
Por medio de la biotecnologa, se han alterado genticamente los tomates, las patatas
(papas), la ahuyama o calabaza, el maz y la soya (soja). Muchos alimentos ms contienen
ingredientes modificados y se estn desarrollando otros ms. Para obtener mayor
informacin, consulte a la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos
(Food and Drug Administration, FDA).
Efectos secundarios
La Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos regula la produccin y
etiquetado de alimentos transgnicos. Algunas personas han expresado inquietudes con
respecto a que los genes de un alimento que se insertan en otro pueden causar una
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reaccin alrgica. Por ejemplo, si los genes del cacahuete (man) estn en los tomates, es
posible que alguien con una alergia a los cacahuetes, pueda reaccionar negativamente a
los tomates?
En enero de 2001, el Centro para la Nutricin Aplicada y la Seguridad en los Alimentos de
la FDA (Center for Food Safety and Applied Nutrition) propuso que quienes desarrollen
alimentos procesados genticamente presenten informacin cientfica y de seguridad a la
FDA al menos 120 das antes de que el producto salga a la venta. Se pueden encontrar
mayores detalles sobre estos alimentos en el sitio web de la FDA.
Recomendaciones
Adems de la FDA, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos
(Environmental Protection Agency, EPA) y el Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos (U.S. Department of Agriculture, USDA) regulan tambin las plantas y animales
modificados genticamente.
Los alimentos transgnicos generalmente se consideran seguros. Sin embargo, no ha
habido pruebas suficientes para garantizar la total seguridad. No existen informes de
enfermedades o lesiones debido a estos alimentos. Cada alimento transgnico nuevo
tendr que evaluarse de manera individual
Listas verde y roja de alimentos transgnicos en Mxico
Por lo menos 17 empresas que comercializan ms de 30 marcas de alimentos
industrializados garantizaron satisfactoria y plenamente que no utilizan transgnicos en los
productos que venden en nuestro pas, dio a conocer Greenpeace Mxico, durante la
presentacin pblica de la Gua roja y verde de alimentos transgnicos.
1. Diecisiete empresas garantizan que NO utilizan transgnicos en nuestra comida
Greenpeace Boletn 05132 11 de diciembre de 2005
Por lo menos 17 empresas que comercializan ms de 30 marcas de alimentos
industrializados garantizaron satisfactoria y plenamente que no utilizan transgnicos en los
productos que venden en nuestro pas, dio a conocer Greenpeace Mxico, durante la
presentacin pblica de la Gua roja y verde de alimentos transgnicos.
En la presentacin participaron la actriz Cecilia Surez y el caricaturista Rius. La Gua
clasifica 250 productos alimenticios a la venta en Mxico como verdes o rojos: verdes si sus
fabricantes garantizan NO usar transgnicos ni sus derivados como ingredientes; y rojos si
sus fabricantes se negaron a brindar informacin a Greenpeace sobre sus polticas de
compra y uso de transgnicos, o bien si no fueron capaces de certificar plenamente y sin
ambigedades que sus productos NO contienen estos ingredientes riesgosos.
Esta Gua roja y verde es el primer esfuerzo sistemtico que se hace en Mxico para
brindar a la ciudadana informacin sobre los ingredientes genticamente modificados que
se usan en los alimentos a la venta en Mxico. Con la Gua los consumidores podrn
ejercer su indiscutible derecho a saber y a decidir si llevan a las mesas de sus familias
alimentos que pueden tener transgnicos o productos que garantizan estar libres de ellos
dijo Areli Carren, coordinadora de la campaa de consumidores de Greenpeace Mxico.
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NOTA importante:
Esta lista puede ampliarse si otras compaas brindan informacin que certifique
plenamente que sus productos NO contienen materias primas o derivados de cultivos
transgnicos.
Alimentos que pueden contener transgnicos (lista roja)
Qu alimentos pueden contener transgnicos?
En Mxico hasta el 2005 se han emitido no inconvenientes de comercializacin para
consumo humano (es decir autorizaciones) a 31 transgnicos de maz, soya, papa, canola,
jitomate, algodn y alfalfa. Ningn transgnico distinto a stos puede ser vendido o usado
legalmente para consumo humano en nuestro pas.
Los alimentos que no contengan ingredientes derivados de maz, soya, canola, algodn,
papa, jitomate o alfalfa, pueden considerarse libres de transgnicos puesto que no existe
autorizacin para usar ningn otro transgnico como ingrediente para consumo humano.
Es preciso leer las etiquetas para verificar si nuestros alimentos contienen alguno de los
siguientes ingredientes que podran ser de origen transgnico:
1. Soya en forma de harina, protena, aceites y grasas (grasas vegetales) emulgentes
(lecitina), mono y diglicridos de cidos grasos, cidos grasos.
2. Maz en forma de harina, aceite, almidn*, jarabe de maz, alta fructosa, dextrosa,
maltodextrina, isomaltosa, sorbitol, color caramelo.
3. Algodn, como aceite proveniente de semillas.
4. Canola, como aceite.
* Algunos productos listan como ingrediente el almidn modificado que es una
transformacin fisicoqumica sin relacin con los transgnicos.
La produccin de papa, jitomate y alfalfa transgnicos es muy baja en el mercado
internacional y no existen permisos de siembra comercial en Mxico, por lo que su uso en
nuestros alimentos es poco probable. Sin embargo, ya que cuentan con autorizacin para
su venta tambin es preciso vigilar su posible presencia en nuestros alimentos.
Estos ingredientes o sus derivados son usados en 2 de cada 3 productos a la venta en los
supermercados, tales como panes, alimentos infantiles, cervezas, dulces, caramelos,
chicles, refrescos, licores, embutidos, botanas, sueros, bebidas, leche en polvo, chocolate
en polvo, confitera, margarinas, alimentos preparados, jugos, mermeladas, alimentos para
animales.
No todos los productos que usan estos ingredientes son de origen transgnico, por lo que
es importante distinguir entre las compaas que tienen una poltica clara para NO usar
estos ingredientes y las compaas que no estn dispuestas a brindar informacin sobre su
uso o a comprometerse a NO usar transgnicos.
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