Tema No.

1 Del Derecho de Sucesin

1. Definicin del Derecho de Sucesin:
En sentido Objetivo lo constituye el "Conjunto de preceptos o normas legales
que regulan la sucesin por causa de muerte, o sea el conjunto de normas que
regulan la sucesin en las relaciones jurdicas privadas transmisibles, de
que era titular una persona fallecida".1
En sentido Subjetivo desde el punto de vista del heredero "Es la facultad
que posee una persona para suceder a otra".2
Desde el punto de vista del causante "Es la facultad que tiene una persona
para ser sucedida por otra".3
En conclusin "en sentido Subjetivo se define como la facultad de una
persona para suceder a otra (desde el punto de vista del heredero o
sucesor), o bien, la facultad que tiene una persona para ser sucedida por
otra (desde el punto de vista del causante)".4
1.1 Importancia de la Sucesin Hereditaria:
Como muy bien lo indica don FEDERICO PUIG PEA: "A pesar de ser el Derecho
Sucesorio extraordinariamente rico en contenido y muy importante en el
rgimen de la titulacin patrimonial, la verdad es que no ha sido estudiado
en la literatura civilista con la profundidad requerida. Los autores han
prestado ms atencin a otras instituciones del Derecho Civil, abandonando
en buena parte el estudio de las sucesiones por causa de muerte. Sin
embargo, en los ltimos tiempos, se observa tanto en la doctrina cientfica
tanto nacional como extranjera, un entusiasmo y afn por su estudio de que
son muestra las interesantsimas monografas publicadas sobre este
particular."5
Esto quiere decir, que segn lo que hemos podido observar en la poca
actual ya se le ha prestado ms atencin a este Derecho, es decir, se le
hado mayor importancia por parte de los tratadistas, ya que el mismo, tiene
una relacin muy estrecha con el Derecho de Familia y con el patrimonio; y
los Estados modernos aceptan en una forma ms amplia la transmisin de los
bienes del causante hacia sus herederos, regulando esta transmisin en sus
respectivas legislaciones, facilitando de esta manera el trfico jurdico,
estrechando los lazos familiares, tomando tambin el Estado la parte que le
corresponde (Impuesto Hereditario) en esta relacin patrimonial. Es decir,
que existe una relacin jurdico-patrimonial familiar-Estado en el Derecho
Sucesorio.
En ese mismo orden de ideas debemos tener presente que la vida en sociedad 6
implica necesariamente relaciones de ndole jurdica, sujetas a normas,
1.- RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. "Donacin Mortis Causa, necesidad de tratamiento
especial en la Legislacin Guatemalteca". Tesis de la Facultad de Ciencias Jurdicas y
Sociales de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Ediciones Continentales. Pgina 4.
2.- GARCIA ROMAN, HAROLDO. "EL PROCESO SUCESORIO INTESTADO EXTRAJUDICIAL Y SU TRAMITE
ADMINISTRATIVO EN FORMA ESQUEMATIZADO". Tesis de la Facultad de Ciencias Jurdicas y
Sociales de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Ediciones Mayte. Febrero 1992. Pgina
5.
3.- Loc. cit.
4.- RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. Ob. cit. Pgina 3.
5 PUIG PEA, FEDERICO. "COMPRENDIO DE DERECHO CIVIL ESPAOL". Tomo V (Familia y
Sucesiones). Ediciones Pirmide,S.A. 1976. Madrid, Espaa. 3a. edicin. Pgina 589.

algunas de las cuales regulan fundamentalmente su destino post morten" 7. La

solucin que se le ha dado al trascendental problema de la suerte que le
corresponde al patrimonio despus de la muerte est vinculada a las
condiciones sociales y polticas imperantes en los pases que regulan esta
materia. El carcter de la propiedad y de la familia en un momento dado de
la historia es factor determinante de una solucin u otra, y a estas fuentes
siempre debemos acudir para explicar el fenmeno jurdico, ya que el derecho
en definitiva no es ms que un producto natural y espontneo de las
sociedades organizadas".8
El derecho surge como una necesidad inmediata de coexistencia entre los
seres humanos. No hay sociedad sin Derecho: Ubi societas, ibi uis. Las
relaciones de ndole jurdico patrimonial del difunto son los que nos
interesan especialmente para comprender la concepcin romana y su fundamento
histrico.
No creemos que sea necesario comentar el criterio del jurista Ihering
que nos refiere en tiempos remontsismos en los que el patrimonio
hereditario se consideraba res nullius. Nuestro curso se circunscribir a
partir de momentos histricos en los que el derecho romano admiti el
principio de transmisin del patrimonio en unidad. Otros derechos como el
germano, no conocieron ms que la sucesin en bienes determinados, pero los
romanos lograron una concepcin ms elevada, como lo es, la sucesin in omne
o universum ius defuncti.
"Al morir el sujeto de las relaciones jurdicas patrimoniales una serie
de derechos se extinguan, los vinculados a su persona, (o sea, los derechos
personalsimos), pero otros, pasaban al heredero o herederos, con todas las
responsabilidades inherentes a este ttulo tan oneroso. Tanto activo como el
pasivo del patrimonio transmisible se transferan a ttulo universal, a los
herederos testamentarios o ab intestato".9
"Pero la peculiaridad de la concepcin romana radica en la confusin de los
patrimonios del difunto y del heredero, el cual poda perjudicarse en los
casos que hubiera ms pasivo que activo. Se suceda tanto en los beneficios
como en los gravmenes de la herencia, debido fundamentalmente al carcter
personal que tuvo la herencia en el derecho primitivo romano. Esta
responsabilidad era, ultra vires hereditarias. Este principio no poda ser
ms riguroso y personal, explicndose slo por la necesidad que sintieron
los romanos de fomentar el crdito, asegurndolo sobre bases slidas. El
mecanismo de la herencia perpeta los derechos patrimoniales, garantizando
la efectividad de las transacciones en el futuro ms all de los linderos de
la vida humana. Que mayor garanta que la doble responsabilidad de los
patrimonios del de cujus y del heredero. A esta idea romana se contrapone la
germana, segn la cual, el heredero tiene una responsabilidad limitada a la
parte activa que se le transmita por la herencia." 10
"De lo expuesto anteriormente podemos observar, que por el derecho de
sucesin se establecen las condiciones jurdicas bajo las cuales el
patrimonio del de cujus se transmite en todo o en parte a otras personas que
6 HEBERTO LEONEL DUBON MARTINEZ. "LOS PROCESOS SUCESORIOS EXTRAJUDICIALES". Tesis de la
Universidad Mariano Glvez de Guatemala. Julio de 1981. Sin Editorial. Pgina 2.
7 Ibd. Pgina 3.
8 Loc. cit.
9 Loc. cit.
10 Loc. cit.

le sobreviven -pero el patrimonio- cambiando nicamente de titular, y la

muerte no es ms que un accidente que interrumpe la vida jurdica, siendo el
derecho de sucesin el encargado de continuar las relaciones jurdicas
correspondientes, para que as se d la representacin y la continuidad de
la persona ya fallecida.".11
Observamos tambin, que el derecho sucesorio en la antigedad no aceptaba el
BENEFICIO DE INVENTARIO, ya que el heredero o herederos, tenan la
obligacin de responder hasta con sus propios bienes del pasivo de la
herencia; y, a este respecto el artculo 920 del Cdigo Civil Guatemalteco
tcitamente otorga este derecho al heredero, cuando establece que: "El
heredero slo responde de las deudas y cargas de la herencia hasta donde
alcancen los bienes de sta".
Alfonso Braas afirma por su parte que: "Mientras vive, la persona
individual es titular de derechos y de obligaciones. Es el ncleo de una
serie de relaciones jurdicas que en una u otra forma afectan o interesan a
terceras personas. Esos derechos pueden crearse y desaparecer y surgir otros
en vida de la persona. Ahora bien Qu ocurre con ese ncleo jurdico si la
persona fallece, si por esa circunstancia ya no puede considerrsele parte
en las relaciones jurdicas a que en vida dio origen?."12
DIEGO ESPIN CANOVAS en torno a este tema expresa: "La muerte de una persona
plantea el problema del destino o suerte de las relaciones jurdicas de que
era titular en vida y la posibilidad de que las de carcter patrimonial se
transmitan a otra persona.13
En favor de esta transmisin mortis causa se aducen diversas razones, entre
ellas de estabilidad de esas mismas relaciones jurdicas, cuya extincin
repercutira de modo perjudicial en la economa general disminuyendo el
crdito.
Por esta y otras razones distintas, desde antiguo se ha aceptado la
transmisin de las relaciones jurdico-patrimoniales del difunto a otras
personas.
Desde el Derecho Antiguo, se admiti que las relaciones jurdicas no
personalsimas puedan transmitirse a otra u otras personas. Se cre as, la
relacin de causahabiente (persona fallecida) y sucesor (heredero o
legatario); a fin de mantener vigentes las relaciones jurdico-patrimoniales
del primero, y poder ejercitarse, con posterioridad a su muerte, sus
derechos y cumplirse oportunamente sus obligaciones. Esta sucesin jurdica
mortis causa, da lugar al Derecho Sucesorio, Derecho de Sucesin por causa
de muerte o Derecho Hereditario.
1.2 Ubicacin de la Sucesin en el Derecho Civil Guatemalteco:
"Segn la exposicin de motivos del Cdigo Civil en cuanto a la
denominacin y ubicacin actual de la sucesin hereditaria dentro del actual
normativo jurdico civil expone: "El libro III del Cdigo derogado se
titulaba, "Modos de adquirir la propiedad"; y comprenda la invencin,
ocupacin, sucesin, enajenacin, y prescripcin."14
11

Loc. cit.

12
BRAAS, ALFONSO. "MANUAL DE DERECHO CIVIL" (PARTE 1 Y 2). FACULTAD DE CIENCIAS
JURDICAS Y SOCIALES DE LA UNIVERSIDAD SAN CARLOS DE GUATEMALA. Pgina 355.
13
ESPIN CANOVAS, DIEGO. "MANUAL DE DERECHO CIVIL ESPAOL". Volumen V. Sucesiones.
Reimpresin de la Tercera Edicin. Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid, Espaa.
1974. Pgina 3.

"El Cdigo actual modifica este plan. La invencin, ocupacin y prescripcin

se regulan dentro del ttulo que trata de la propiedad; la enajenacin es
motivo del libro de contratos, y la sucesin ocupa todo este libro III,
exclusivamente, pues su importancia y extensin merece libro especial. Le
llamamos sucesin hereditaria, que es el nombre exacto que corresponde a la
adquisicin de bienes por muerte del causante".15
"El Cdigo acepta el principio de que la transmitibilidad de la herencia se
opera sin que sea necesaria la aceptacin expresa del heredero, pero como la
aceptacin de ste es voluntaria, bien puede renunciar la herencia y en tal
supuesto desaparece la presuncin de aceptacin".16
"Adems puede darse el caso de que en el momento de la muerte del causante,
no haya transmisibilidad por ocurrir alguna de estas situaciones: que el
heredero no est nacido y se espera que nazca para saber si nace vivo, pues
de lo contrario, no ser heredero; en el nombramiento de heredero bajo
condicin suspensiva; cuando el heredero ser persona cuyo paradero se
ignore; o cuando se instituya una fundacin mientras quede organizada y
aprobada legalmente".17
Nuestro Cdigo Civil contempla la institucin de la Sucesin Hereditaria a
partir del Ttulo I, Capitulo I, del Libro III denominado SUCESIN
HEREDITARIA; tratando dentro del primer captulo, generalidades de la
sucesin hereditaria, del artculo 917 al 923; el captulo II se refiere a
las incapacidades para suceder, como lo son el delito, la ingratitud, as
como los vicios que hacen anulable el acto del testamento, los cuales son
tratados del artculo 924 al 928 del mismo Cdigo. El captulo III del mismo
ttulo trata la representacin hereditaria, que acaece cuando el heredero
falle antes de su causante, por el cual sus descendientes heredan en su
lugar; estos aspectos se hallan del artculo 929 al 933 del citado cuerpo
legal.
El ttulo II de este libro III del Cdigo Civil, dedica siete captulos
para tratar la sucesin testamentaria, los cuales contienen los artculos
comprendidos del nmero 934 al 1067.
El ttulo III denominado Sucesin intestada, consta de cinco captulos,
que tratan desde las disposiciones generales de esta forma de sucesin hasta
la particin de la herencia en los artculos 1068 al 1123 del Cdigo Civil.
Nos parece interesante el criterio sustentado por el autor del Cdigo
Civil, maestro don Federico Ojeda Salazar, cuando acertadamente afirma que
"La circunstancia de que lo relativo al libro tercero de las sucesiones haya
merecido acertadas reformas en el Cdigo que data del ao 1933, de fecha
relativamente reciente, motiva que gran parte del articulado haya sido
trasladado con ligeras modificaciones, pero con nuevo ordenamiento, para
situar los preceptos en el lugar que lgicamente les corresponde. Las
principales innovaciones introducidas son la herencia en el matrimonio y la
unin de hecho y en la adopcin, el fideicomiso por testamento y la
limitacin de la responsabilidad del heredero".18
14
EXPOSICIN DE MOTIVOS DEL CDIGO CIVIL. Casa Editora: Gmez Robles. 2a. edicin. Marzo
1975. Pgina 84.
15

Loc. cit.

16

Loc. cit.

17

Loc. cit.

18
Cdigo Civil con exposicin de motivos. Editorial Rosales. Guatemala, C.A. Pgina 10
de la exposicin de motivos.

El Cdigo Civil Guatemalteco en su artculo 917, regula la sucesin mortis

causa, estableciendo que:
"La sucesin por causa de muerte se realiza por la voluntad de la
persona, manifestada en testamento, y a falta de ste, por disposicin de
la ley.
La primera se llama testamentaria y la segunda intestada,
comprendiendo en uno y otros casos, todos los bienes, derechos y
obligaciones que no se extinguen por la muerte.19
Es decir, en otras palabras en el ordenamiento jurdico guatemalteco slo
se aceptan dos clases de sucesin: La Testamentaria y la Intestada o
Legtima, no as la contractual, la cual est exclua de conformidad con lo
que establece el artculo 937 del Cdigo Civil que establece:
"Queda prohibido el contrato de sucesin recproca, entre cnyuges o
cualesquiera otras personas, y es nulo el testamento que se otorgue en
virtud de contrato.
As mismo, del anlisis de las disposiciones anteriormente citadas,
podemos deducir tambin que en nuestro sistema jurdico en lo que se refiere
a la sucesin por causa de muerte, existe una influencia muy fuerte del
Derecho Civil Espaol, ya que en nuestro pas se rige por el rgimen de la
continuacin de la persona, en vez del sistema de los bienes, como sucede,
por ejemplo en el Derecho Germnico.
En nuestro Cdigo Civil se exige la cualidad de heredero (artculos
1070 al 1077), para que se produzcan los efectos de la sucesin hereditaria,
cualidad que tiene que derivarse del nombramiento hecho por el cuius, esto
en cuanto a la sucesin testamentaria, en cuanto a la intestada se origina
de los artculos arriba mencionados.
1.3 Definicin de Sucesin Mortis Causa:
Antes de entrar a analizar en forma particular cada una de las
modalidades de Sucesin que existen, considero indispensable
hacer un
parangn entre lo que es la sucesin gramaticalmente hablando vale decir, en
un sentido comn o natural, con lo que debe entenderse como la sucesin por
causa de muerte o bien llamada sucesin mortis causa.
Sabemos que la sucesin deriva gramaticalmente hablando, de las voces
latinas sub cedere que significa colocarse una persona en lugar de otra, lo
cual implica ocupar el mismo lugar que esta tiene; sin embargo, ello no
configura lo que debe entenderse por sucesin mortis causa puesto que en
ello juega un papel importante el fenmeno causal "Muerte" por consiguiente,
siguiendo la corriente de Savigni expresamente externado por muchos juristas
podemos concretar que la sucesin mortis causa no es ms que una subrogacin
subjetiva de relaciones jurdicas; as lo han entendido y lo entienden los
diversos juristas entre otros Castn Tobeas al determinar y concretizar
cmo sucesin mortis causa "La subrogacin de una persona en los bienes y
derechos transmisibles dejados a su muerte en favor de otros".
La palabra SUCESIN en el lenguaje corriente "Evoca una idea de secuela
o de serie, en que un elemento ulterior reemplaza a otro que lo procede".20
19
La Corte Suprema de Justicia en sentencia de fecha 2 de julio de 1974, determin que
"Por la herencia, testamentaria o intestada, nicamente se transmiten los bienes, derechos y
obligaciones que el causante tena al tiempo de su muerte, con excepcin de aquellos
derechos y obligaciones que se extinguen con sta ltima".
20
RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. "DONACIN POR CAUSA DE MUERTE, NECESIDAD DE
TRATAMIENTO ESPECIAL EN LA LEGISLACIN GUATEMALTECA. Tesis de la Facultad de Ciencias
Jurdicas y Sociales de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Mayo de 1988. Ediciones
Continentales. Pgina 1.

La etimologa de la palabra SUCESIN, viene de la voz latina SUCCESIO-ONIS,

que significa ACCIN Y EFECTO DE SUCEDER, en sus primeros alcances, y esta
ltima expresin (suceder) deriva del latn SUCCEDERE (derivado de subcedere) que significa a su vez entrar una persona o cosa en lugar de otro o
seguirse de ella.
Para el doctor Calixto Valverde y Valverde la Sucesin Mortis Causa en
torno a este tema expone: "La sucesin en el derecho privado puede tener un
doble significado: objetivo y subjetivo, segn que se mire el derecho como
norma o como facultad o poder. En sentido objetivo, el derecho de sucesin
ES EL CONJUNTO DE NORMAS O PRECEPTOS QUE REGULAN LA SUCESIN POR CAUSA DE
MUERTE o como indica Sanchez Romn: Sucesin equivale a la sustitucin por
la persona viviente de la difunta, en todos sus bienes y relaciones
jurdicas transmisibles que sta mantena en vida, o como otros afirman: EL
MODO LEGAL POR EL QUE SE ADQUIEREN LOS BIENES Y RELACIONES JURDICAS, ES
DECIR, LOS DERECHOS Y OBLIGACIONES QUE EN VIDA CORRESPONDIERON A UNA
PERSONA. En sentido subjetivo, indica la sucesin LA FACULTAD DE SUCEDER DE
UNA PERSONA, O SEA EL DERECHO ADQUIRIDO POR UNA SUCESIN.
Finalmente don FEDERICO PUIG PEA al hacer referencia al significado
etimolgico y gramatical de la palabra sucesin (sub y cedere), quiere decir
el hecho de colocarse una persona en lugar de otra, sustituyendo a la
misma.21
Pero cuando del plano gramatical pasamos al jurdico y queremos construir
tcnicamente el concepto, entonces junto a aquella idea cardinal (colocarse
una persona en lugar de otra), es necesario aadir elementos o requisitos
esenciales:
a) QUE LA SUSTITUCIN DE PERSONAS QUE EL CONCEPTO ENVUELVE SE PRODUZCA SIN
QUE CAMBIEN FUNDAMENTALMENTE LOS DEMS ELEMENTOS DE LA RELACIN JURDICA:
Pues solo en puridad puede hablarse de sucesin, en el campo jurdico cuando
permaneciendo inclume el entero componente de la relacin, subentra el
sucesor en la precedente titularidad, articulndose entonces sobre su
persona los derechos que antes giraban alrededor del causante.
Hay que tener presente que slo afectan los derechos transmisibles, quedando
excluidos del rea sucesoria aquellos que no son susceptibles de
transferencia, bien por ser de carcter no patrimonial, bien porque siendo
patrimoniales propugnan indudablemente un determinado sujeto insustituible
como sucede en el usufructo, uso, habitacin deberes alimenticios, mandato,
etc.
b) QUE LA POSICIN DEL SUCESOR QUE SUBENTRA EN LAS RELACIONES JURDICAS DEL
ANTERIOR TITULAR SE PRODUZCA A TRAVS DE UNA PLENA RELACIN DE CAUSALIDAD.
El fenmeno sucesorio, en efecto supone no solo la transmutacin subjetiva
con plena identidad objetiva, sino que el derecho del nuevo sujeto como dice
Barassi entronque
directamente con el del causante. Esta derivacin existe
cuando la entrada del sucesor en la relacin jurdica est unida
21
PUIG. PEA FEDERICO. Ob. cit. Pgina 590.Nota: Para este autor estos requisitos son
los siguientes: 1o. Que la sustitucin de personas que el concepto envuelve se produzca sin
que cambien fundamentalmente los dems elementos de la relacin jurdica, ya que en el campo
del derecho cuando, permaneciendo inclume el entero componente de la relacin, subentra el
sucesor en la precedente titularidad, articulndose entonces sobre su persona los derechos
que antes giraban alrededor del causante; y 2o. Que la posicin del sucesor subentrado en
las relaciones jurdicas del anterior titular se produzca a travs de una plena relacin de
causalidad, ya que el fenmeno sucesorio, supone no solo la transmutacin subjetiva con
plena identidad objetiva, sino que el derecho del nuevo sujeto, entronque directamente con
el del causante, derivado de la posicin de ste su propia posicin jurdica.

estrechamente a la salida del antecesor, de modo que no sean dos hechos

independientes sino uno la razn y en cierto sentido tambin, la
continuacin del otro.
Esta tcnica de la sucesin lo mismo acta en aquellos casos en que el
desplazamiento jurdico de las relaciones articuladas en la persona del
transmitiente se opera por el trfico normal de la vida, que en los casos en
que tenga lugar a consecuencia del fallecimiento de una persona. Este ltimo
supuesto integra la Sucesin Hereditaria, y que por tanto podemos definir
diciendo QUE ES LA SUBROGACIN QUE, A CONSECUENCIA DE LA MUERTE DE UNA
PERSONA, SE PRODUCE EN OTRA DE LOS DERECHOS Y ACCIONES TRANSMISIBLES DE LAS
QUE AQUELLA ERA TITULAR. A ESTA SUCESIN MORTIS CAUSA, ES A LA QUE SE LE
LLAMA POR ANTONOMASIA EN LA DOCTRINA CIVILISTA SUCESIN.
En este orden de ideas, FEDERICO PUIG PEA, la define as: "Accin y
efecto de suceder; conjunto de bienes, derechos y obligaciones que al morir
una persona son transmisibles a sus
herederos o a sus legatarios." 22
Por su parte el Licenciado HEREBERTO LEONEL DUBON MARTINEZ lo define as:
"ACTO JURDICO EN VIRTUD DEL CUAL DE UNA VERDADERA Y AUTENTICA DECLARACIN
DE VOLUNTAD DEL CAUSANTE O DE LA DISPOSICIN DE LA LEY, UNA PERSONA VIVA SE
SUBROGA EN LOS DERECHOS Y OBLIGACIONES TRANSMISIBLES CORRESPONDIENTES A OTRA
PERSONA FALLECIDA, INCORPORANDO A UN PATRIMONIO DETERMINADOS BIENES DEL
CAUSANTE CLARAMENTE EXPRESADOS POR ESTE, SIN ADQUIRIR SU REPRESENTACIN Y
PERSONALIDAD NI SUBROGARSE EN SUS DERECHOS Y OBLIGACIONES, EN VIRTUD DE ESA
DECLARACIN VOLUNTARIA DEL FALLECIDO O POR DISPOSICIN DE LA LEY.23
FEDERICO PUIG PEA define al Derecho de Sucesiones as: "Conjunto de normas
que regulan la sucesin en las relaciones jurdico-privadas, transmisibles,
de que era titular una persona fallecida."24
Para don Calixto Valverde y Valverde: "Dentro del Derecho de Sucesin se
comprende el derecho hereditario, el cual se halla en relacin con aquel,
como la especie con el gnero, ya que si la sucesin mortis causa supone el
que una persona ocupa el lugar de otra que ha fallecido, bien en la
totalidad de sus relaciones patrimoniales o bien en algunas de ellas, para
concebir el derecho hereditario, hace falta restringir el derecho de
sucesin a la universal, la que constituye en sentido propio la herencia. Y
si bien algunos escritores dan un significado mas general al derecho de
herencia, comprendiendo la sucesin universal y particular, es indudable que
le derecho hereditario es el que regula la herencia, constituido por el
conjunto de bienes o mejor la universalidad de derechos
y por tanto, el
derecho hereditario al ser modo legal de adquirir la herencia no es otra
cosa que la sucesin universal, no la a ttulo particular."25
Nos sigue indicando Valverde que la herencia puede considerarse, bien en
sentido
objetivo,
o
sea
el
complejo
de
derechos
y
obligaciones
patrimoniales, y en sentido subjetivo, o sea, el hecho jurdico que
representa la accin de suceder, en el que el heredero viene a ponerse en
lugar del difunto." 26
La herencia, pues, significa sucesin universal, y heredero, sucesor con
22

RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. Ob. cit. Pgina 2.

23

DUBON MARTINEZ, HEBERTO LEONEL. Ob. cit. Pgina 6.

24

PUIG PEA, FEDERICO. Ob. cit. Pgina 590.

25

Loc. cit.

26

Loc. cit.

este mismo ttulo, o sea, continuador y representante de la personalidad

patrimonial del causante, a diferencia del que sucede a ttulo particular,
que no ostenta tal representacin; y, as, que no se da tal concepto de
heredero, ni, por tanto , de sucesor a titulo universal, con representacin
del causante, al que lo sea de varias cosas o de una universalidad de coas,
cuando estas constituyen una cosa universal de hecho y no de derecho, como
lo es la herencia; ni siquiera existe tal principio de representacin
hereditario; en el supuesto de sucesin a titulo singular, aunque se imponga
al sucesor esta clase de obligaciones que cumplir o cargas que soportar, o
le sobrevengan ciertas responsabilidades derivadas de los mismos bienes que,
por tal ttulo, se le adjudicaron; pues todas sus prestaciones, bajo este
concepto, no se reputan cumplidas a titulo de la representacin del
causante, sino como condicin a accesin de su cualidad de dueo o
adjudicatario de la adquisicin de aquellos bienes o derechos de que es
sucesor a ttulo singular, en una cosa en una universalidad de hecho,
comprensivas de varias cosas.
1.4 Elementos de la Sucesin Mortis Causa
1.4.1 Personales
Constituidos por "una persona que transmite (autor, causante, de cujus) y
otra que recibe (sucesor, causahabiente, heredero), la cosa o el derecho."27
1.4.2 Reales
Consiste en "el derecho o cosa que se transmite."28
1.4.3 Formales
"Es el vnculo exteriorizado por algn hecho o acto, que une el autor y el
sucesor, vnculo que nos debe hacer ver la sucesin como un solo cambio de
sujeto de la relacin jurdica; este aspecto formal se refiere ms que todo
en la actualidad a las formas de legales que debe revestir el acto para que
se perfeccione y opera la sucesin."29
1.5 Teoras de la Sucesin Mortis Causa
1.5.1 subjetivas:
Explican el derecho de sucesin ligando al heredero como una
continuacin de la personalidad del causante, entre ellas estn: TEORA DE
LA IDENTIFICACIN DEL DIFUNTO CON LA DEL HEREDERO: Considerando que la
personalidad del difunto se transmite al heredero, formando as una sola
persona.
TEORA DE LA CONTINUACIN DE LA PERSONALIDAD DEL DIFUNTO: Que considera
al heredero como continuador de la personalidad jurdica del difunto o como
continuador de su personalidad patrimonial.
TEORA DE LA REPRESENTACIN: Segn esta teora "el heredero acta como
representante del difunto y por ello ha de responder de sus obligaciones y
continuar sus relaciones jurdicas.
Estas teoras han sido rechazadas por la doctrina
inconsistentes, argumentndose a las dos primeras que la
difunto no puede continuarse por el heredero, ya que se
muerte y lo que se traslada es el patrimonio, as como a la
27

RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. Ob. cit. Pgina 3

28

Loc. cit.

29

Loc. cit.

moderna por ser

personalidad del
extingue con la
tercera, se dice

que esta no sirve para explicar la sucesin ya que cuando existe la

representacin se acta por cuenta de otro, mientras que en la sucesin el
heredero acta en nombre y por cuenta propia, y los derechos adquiridos son
para l y no para el difunto.
1.5.2 objetivas:
TEORA DE LA ADQUISICIN DE UNA UNIVERSITIS IURIS: Considera que la
herencia constituye una universalidad, o sea, un complejo unitario y
orgnico de relaciones jurdicas activas y pasivas en conexin e
inseparables.
TEORA DE LA ADQUISICIN DE UNA TOTALIDAD O SUMA DE BIENES. Afirma que
el heredero no es hoy el que venga designado por el testador o la ley, sino
aquel a quien el testador o la ley atribuyen la universalidad o una cuota de
los bienes del difunto. No deriva ya la adquisicin de los bienes de la
calidad de heredero, sino que de la adquisicin de todos o de una cuota de
los bienes deriva la cualidad de heredero. En conclusin es heredero aquel a
quien la ley o el testador atribuyen todos los bienes, determinando de este
modo quien es heredero. En otros trminos procede de la ley (y no de la
voluntad del
testador) el modo de suceder, el medio tcnico con que se
opera la sucesin.
1.5.3 Intermedias:
"Algunos tratadistas tratan de alejarse de las posiciones unilaterales
subjetivas y objetivas como nico medio para explicar la gran complejidad de
la sucesin"30
Castan Tobeas citado por Diego Espn Canovas expone: "La herencia se
presenta como la continuacin o sucesin, por modo unitario en la
titularidad
del
complejo
formado
por
aquellas
relaciones
jurdico
patrimoniales, activos y pasivos, de un sujeto fallecido, que no se
extinguen por su muerte; sucesin que produce tambin ciertas consecuencias
de carcter extrapatrimonial y atribuye al heredero una situacin jurdica
modificada y nueva en determinados aspectos."31
Ahora bien, en cuanto a la adquisicin de los bienes que el heredero los
recibe todos a la vez, pero no los recibe formando una cosa universal, pues
no la formaban en poder del causante, y al no recibirlos como unidad, recibe
cada uno de ellos individualmente, lo cual no se opone a que se reciban
todos por el mismo ttulo. Explica adems que muchos de los derechos y
obligaciones del causante, desaparecen con el, y algunos de los restantes
pueden haber sido destinados a ttulo particular (legados) sustraidos as al
sucesor universal.
1.6 Fundamento y origen histrico de la sucesin hereditaria:
Se ha dicho por Filomusi Guelfi, que el Derecho de Sucesin se reduce,
de una parte al Derecho de Familia; de otra, al Derecho de Propiedad; que la
sucesin presupone la justificacin del derecho de propiedad por un lado y
por otro, la organizacin de la familia y que el derecho de familia se
afirma preferentemente o preponderantemente en la sucesin ab intestato y el
derecho individual, en la sucesin testamentaria. Y que esto demuestra que
el derecho sucesorio es un complemento del Derecho de Familia y del Derecho
de Propiedad, porque para que la propiedad sea completa y cumpla su fin, ha
de ser transmisible y si a la familia se le ha de considerar como un ente
30
31

ENRIQUEZ SIERRA, EMILIO. Ob. cit. Pgina 34.

RODRIGUEZ MARROQUIN, CESAR NOEL. Ob. cit. Pgina 4.

colectivo de personalidad independiente, hay que conceder ciertos derechos

sucesorios a los individuos que la componen: de este modo resulta, que el
Derecho de Familia, el Derecho de Propiedad y el Derecho de las Sucesiones
se integran recprocamente.
En toda sucesin hay tres intereses y no puede prescindirse de ninguno
de ellos, por lo mismo que son elementos indispensables de su existencia.
Estos tres elementos son: el individuo, la familia y el Estado; y de tal
manera que son necesarios para la existencia del derecho sucesorio, que de
la combinacin de ellos depende principalmente las r* 13as que se piensen
introducir en las legislaciones. Todos los intereses que representan tales
elementos, han de entrar en la relacin jurdica del derecho sucesorio en la
medida que a cada uno de ellos corresponda, para cumplir el fin social que
el derecho realiza; y de aqu que se prepondera el inters del Estado en las
sucesiones, vendramos a parar a una organizacin socialista; sin la
familia, caeramos en los errores por dems funestos, que supone la
vinculacin de la propiedad y la escasa transmisibilidad de la misma; y si
los intereses individuales se dara lugar a una legislacin exageradamente
individualista.
La sucesin mortis causa presenta tres principales variantes o
especies: La llamada sucesin ab intestato, legtima o legal; la sucesin
testamentaria, y la contractual, si bien estas dos ltimas formas pueden
comprenderse dentro del trmino general de sucesin voluntaria.
La sucesin ab intestado se opera en virtud de la ley, sin que haya
emisin o declaracin de voluntad por parte del autor de la sucesin de que
se trata.
La sucesin voluntaria que est claro es autorizada por la ley, no es
obra directa del legislador, pues se organiza
bien por la declaracin de
voluntad del de cujus, sucesin testamentaria, o bien por el acuerdo de
voluntades del de cujus y otros interesados, sucesin contractual (sta
ltima prohibida en nuestro Cdigo Civil). Lo esencial es que en esta forma
de transmisin hereditaria todo es obra de la voluntad, por lo cual en el
derecho moderno debe usarse el trmino sucesin voluntaria, con preferencia
a la denominada sucesin testamentaria y a la sucesin por ltima voluntad,
porque de estas denominaciones est exclua la sucesin contractual.
Con respecto a la preferencia entre la Sucesin ab intestato y
testamentaria, siendo que el Derecho Hereditario y Derecho de Familia estn
ntimamente ligados con el patrimonio, debemos considerar que todo ser
humano que posea bienes propios, debe disponer de los mismos para despus de
su muerte -sin que esto constituya ningn menosprecio despus de su muerte sin - que esto constituya ningn menosprecio a la sucesin legtima o
intestada -, es decir que creemos, que el autor de la herencia, debe
disponer de sus bienes, para as evitar los problemas que se causan, cuando
existe una sucesin intestada o legtima, por las ambiciones que suelen
crearse, cuando uno o varios de los herederos ab intestato, desean
apropiarse de la masa hereditaria, tratando de engaar por diversos medios a
las dems personas que tienen derecho a la herencia.
Por otra parte
consideramos que existiendo un testamento, el de cujus, al ordenar la
elaboracin de l mismo, previamente ha pensado que persona o personas,
desea que sean los herederos de sus bienes, evitando con la faccin de su
testamento, las contradicciones que suelen haber en la sucesin intestada,
-de que esto es mo y esto es tuyo-; en resumen pensamos que la forma ms
aceptable de la sucesin por causa de muerte es la testamentaria, porque de
esta manera, se cumplen las disposiciones de ltima voluntad del de cujus.

La prerrogativa ms inminente de la propiedad, es el derecho de

transmitirla segn nos plazca y a ttulo gratuito.... todos desean ejercer
benevolencia hacia aquellos que son privilegiados en su afeccin y amor; a
nadie es extrao este noble orgullo que inspira el imperio que los hombres
han querido tener en sus propiedades, al tiempo mismo que sometieron su
herencia al poder pblico, todo ello de acuerdo a lo afirmado por Jauber.
1.7 Clasificacin de la Sucesin Mortis Causa:
En primer lugar debemos indicar que esta clasificacin deviene de la
forma de determinacin del ttulo universal o particular. La primera,
proviene de la intencin o voluntad del testador; a diferencia de la
segunda, que se origina de la realidad interpretativa del contenido de una
disposicin legal, es decir, proviene de la ley, ante la inexistencia de
manifestacin de voluntad otorgada previamente al suceso de la muerte del
causante.
Existe pues, dentro de esta clasificacin de la sucesin, una dualidad
de fuentes: la voluntad manifestada en forma libre, personal, en forma
solemne y con efecto mortis causa, por el testador, plasmada en el
instrumento denominado testamento; y la interpretacin de la letra de la
ley, en defecto de disposicin testamentaria en relacin a determinados
bienes, es decir, cuando la totalidad de bienes no fueron considerados en el
instrumento legal denominado testamento, surgiendo la sucesin de carcter
mixto, en la cual una parte se resolver por medio de la sucesin
testamentaria y otra parte por la sucesin intestada. La sucesin intestada
puede surgir as mismo, ante el advenimiento de la nulidad del testamento,
de la insubsistencia del testamento por adolecer de falta de requisitos, o
bien, porque la persona del heredero designado por el testador adolece de
incapacidad para heredar.
En la sucesin intestada o ab intestado, la ley llama a heredar a los
parientes del causante, determinndolos en el texto de la norma jurdica
aplicable: BASANDO EL LLAMAMIENTO EN LA IMPORTANCIA DE LA UNIDAD FAMILIAR
COMO BASE DE LA SOCIEDAD.
Ahora bien, la Sucesin mortis causa puede ser:
I) A ttulo universal: testamentaria e intestada, legtima o legal:

Segn Alfonso Braas se define como: "El conjunto de relaciones

jurdicas transmisibles de que era titular el causante, o sea, la persona
fallecida." Este tipo de sucesin hereditaria resuelve el problema relativo
a que los derechos y obligaciones del causante no se extingan, en perjuicio
del Estado, de particulares y del normal desarrollo del comercio de los
hombres.
II) A ttulo particular:

Esta clase de sucesin hereditaria se distingue de la anterior, por la

circunstancia de que el sucesor o legatario recibe del causante uno o ms
bienes especficos. La sucesin hereditaria particular a diferencia de la
universal en la que puede ser intestada (si la persona fallecida no hizo
testamento) o testamentaria (cuando s lo hizo), en la sucesin mortis causa
particular, nicamente puede existir cuando la persona hizo testamento, en
el cual debe constar el legado, o sea la declaracin de voluntad del
causante diciendo que deja a determinada persona o personas determinado bien
o bienes.
Por su parte don FEDERICO PUIG PEA en torno al tema expone: "La
sucesin puede ser fundamentalmente a ttulo universal y a ttulo

particular. La primera se caracteriza porque a travs de ella se produce una

transformacin en cascada o en bloque sobre la persona del sucesor de todos
los derechos articulados en el causante. En cambio, la sucesin a ttulo
particular, slo indica adquisicin por el sucesor de bienes concretos e
individualizados.
La adquisicin a ttulo particular, supone una subrogacin en la
titularidad jurdica del causante, en la adquisicin de la cosa singular. El
adquirente no reemplaza al transmitente en su posicin jurdica: por ello el
legatario no es un sucesor, sino un adquirente directo.
En
la
sucesin
per
universitanten
o
sucesin
universal,
el
causahabiente reemplaza al causante en todos sus derechos y obligaciones,
siendo el continuador jurdico de su personalidad, en tanto que en la
sucesin a ttulo singular o in singulis rei, el causahabiente es el
continuador del causante en una cosa o derecho determinado.
DIEGO ESPIN CANOVAS, por su parte afirma: "Mientras la sucesin
universal es la transmisin del patrimonio o conjunto de relaciones
jurdicas patrimoniales, bien su totalidad o en una parte alcuota, la
sucesin singular consiste en la transmisin de determinadas relaciones
jurdicas. La diferencia no es meramente cuantitativa, sino cualitativa,
porque no consiste en que el sucesor universal adquiera una pluralidad de
relaciones y el sucesor particular una relacin sola. En efecto, la
transmisin de todas las relaciones de un sujeto no constituira por si sola
una sucesin universal, sino mltiples sucesiones particulares, es decir,
que seran tantos actos de transmisin como relaciones particulares. En
cambio, la sucesin universal se opera por un solo acto, que transmite en su
conjunto todas las relaciones jurdicas transmisibles pertenecientes al
causahabiente o a una cuota de todas ellas.
Aplicando estos principios al derecho sucesorio, ser sucesor a ttulo
universal el que es llamando al conjunto de relaciones jurdicas
transmisibles de que era titular el de cuius, o a una fraccin aritmtica de
dicho conjunto, tanto del activo como del pasivo, sin determinacin concreta
de bienes o derechos. Sucesor a ttulo particular, por el contrario, ser
aquel que es llamado a bienes o derechos concretos o determinados. La
sucesin puede ser parte intestada y parte testada, o sea lo que se conoce
como sucesin mixta.
La anttesis entre sucesor universal o heredero y sucesor particular o
legatario, es absoluta, pues el primero sucede en derechos abstractos o
indeterminados y el segundo en bienes o derechos concretos y determinados.
El heredero, como sucesor del conjunto de relaciones jurdicas del causante,
o de una fraccin de las mismas, recoge el activo como el pasivo; el
legatario recibe tan solo una parte del activo, determinados bienes. Por
ello el heredero responde de las deudas hereditarias ilimitadamente, tanto
con los bienes hereditarios como con los suyos propios, salvo que haya
aceptado con el beneficio de inventario (en nuestra legislacin la
responsabilidad del heredero es limitada); en cambio, el legatario no
responde de las deudas hereditarias, salvo que se le hayan impuesto como
cargas, pero aun entonces su responsabilidad se limita al importe del
legado.
Estas
diferentes
caractersticas
entre
heredero
y
legatario,
procedentes del derecho romano, han sido recibidas por el derecho moderno en
algunos pases influidos por el derecho romano. Nuestro Cdigo Civil en su
artculo 918 establece:

"Los derechos a la sucesin de una persona se transmiten desde el

momento de su MUERTE; y la sucesin puede ser a ttulo universal y a ttulo
particular".
As mismo el artculo 919 del Cdigo Civil afirma:
"La asignacin a ttulo universal se llama herencia, la asignacin a
ttulo particular se llama legado. El ttulo es universal cuando se sucede
al causante en todos sus bienes y obligaciones transmisibles, a excepcin de
los legados. El ttulo es particular cuando se sucede en uno o ms bienes
determinados. La sucesin puede ser parte testada y parte intestada".
Como puede deducirse de las normas legales anteriores nuestro Cdigo
Civil sigue el sistema espaol, el cual tambin tiene influencia romana,
salvo lo que se refiere al beneficio de inventario que nuestro Cdigo Civil
tiene otra orientacin en su artculo 920, ya que en la legislacin
espaola, el heredero responde de las deudas hereditarias ilimitadamente,
tanto con los bienes hereditarios como con los suyos propios, salvo que haya
aceptado con dicho beneficio. Anteriormente nosotros indicamos que si bien
nuestra legislacin no habla de beneficio de inventario, tcitamente lo
acepta al decir que el heredero solo responde de las deudas y cargas de la
herencia hasta donde alcancen los bienes de sta. Y en cambio el legatario
solo responde de las cargas que expresamente le imponga el testador. En
conclusin creemos que al respecto del beneficio con inventario nuestra
legislacin esta mucho ms avanzada que la espaola, ya que el heredero no
tiene necesidad de hacer declaracin del ya varias veces mencionado
beneficio y no tiene que responder con sus propios bienes de las deudas de
la herencia.
III) Sucesin mortis causa voluntaria y Legal:

La sucesin mortis causa, puede tambin clasificarse atendiendo al

origen y causa determinadas de la relacin jurdica sucesoria. en este
sentido, o es la voluntad del hombre o es la propia ley la causa que informa
al rgimen de la sucesin. Ha sido un problema histrico muy interesante la
determinacin de la prioridad cronolgica de la sucesin voluntaria o la
legtima.
DIEGO ESPIN CANOVAS afirma que desde el punto de vista del origen por
el cual se opera la sucesin mortis causa, segn el sistema romano, esta
puede ser testamentaria o legal conocida tambin como legtima.
En los pases de tradicin romanista solo caben esas dos formas de
sucesin romanstica, rechazndose la contractual, prohibida por el derecho
romano y admitida en cambio en el derecho germano. No cabe por tanto dentro
de la direccin romanista el pacto o contrato sucesorio.
El Cdigo Civil en su artculo 917 afirma:
"La sucesin por causa de muerte es realizada por la voluntad de la
persona, manifestada en testamento y, a falta de este por disposicin de la
ley. La primera se llama testamentaria y la segunda, intestada,
comprendiendo en uno y otro caso, todos los bienes, derechos y obligaciones
que no se extinguen por la muerte".
Observamos que el Cdigo Civil recoge una dualidad de causas de la
relacin jurdica hereditaria; pero, al restringir la sucesin voluntaria
nica y exclusivamente al testamento rechaza tcitamente la contractual (en
el artculo 937 ya citado). Sin embargo, aunque nuestro Cdigo es contrario
al
contrato
de
sucesin
recproca,
existen
en
el
mismo
algunas
manifestaciones que regulan determinadas instituciones, por ejemplo al

indicar en el artculo 236 que el adoptante no es heredero legal del

adoptado, pero este si lo es de aquel, asunto que aparece en los artculos
1076 y 1078 del Cdigo Civil.
Como hemos observado aun cuando nuestra legislacin no lo establece
expresamente, en el artculo 917 del Cdigo Civil, se concede preferencia a
la sucesin testamentaria sobre la legtima, considerando hasta cierto punto
a la segunda como supletoria de la primera, siguiendo tambin en este
aspecto a la legislacin espaola. Por el contrario la tradicin germnica
considera preferente a la sucesin legtima, legndose a considerar como
verdadero sucesor o heredero solo al legtimo, por estimar que del
testamento no pueden hacer herederos.
DIEGO ESPIN CANOVAS afirma que cuestin distinta de la preferencia o
mayor importancia entre la sucesin voluntaria y legal, es la compatibilidad
en una misma sucesin, de ambos modos o causas, cuestin que el derecho
romano resolvi de modo negativo proclamando la famosa regla nemo pro parte
testatus pro partes intestatus decedere potest, debida a circunstancias
histricas desaparecidas en el derecho moderno, que generalmente proclaman
la compatibilidad de ambas sucesiones.
As nuestro Cdigo Civil en su artculo 919 afirma: "La sucesin puede ser
en parte testada y en parte intestada".
1.8 PRESUPUESTOS DE LA SUCESIN MORTIS CAUSA:
Son presupuestos de la sucesin mortis causa, los requisitos que son
indispensables para que tenga lugar la sucesin, sin la concurrencia de los
cuales no es posible que se d la sucesin y que deben concurrir
simultneamente, son:
1.8.1 QUE TENGA LUGAR LA MUERTE DEL CAUSANTE:
Esto tiene mucha trascendencia en el derecho, porque de la muerte se
originan muchas consecuencias de orden jurdico, y en la sucesin tiene que
ver con el destino del patrimonio del causante. Para lo cual es necesario
que se pruebe la muerte de ste. Esta tiene que ser muerte natural, que es
aquella donde desaparece la persona fsica, o sea, que haya un
derrumbamiento de la personalidad.
En el Derecho Romano haba muchas situaciones donde las personas vivas
perdan la categora de persona, generalmente por ser sometidas a
servidumbre u otras situaciones anlogas, pero en el derecho tal
planeamiento no existen.
Pero hay situaciones donde no es posible probar la muerte de una
persona (o sea a travs de una certificacin de defuncin), cuando stas no
existe fsicamente, por lo que surge la muerte presunta, que se asemeja
mucho a la muerte real y tiene los mismos efectos de sta, siempre y cuando
no aparezca la persona que se da por muerta.
1.8.2 QUE COMO CONSECUENCIA DE LA MUERTE DEL CAUSANTE SURJA EL TITULO
SUCESORIO:
Este est representado por una declaracin de voluntad del causante y
es la base fundamental del ttulo del heredero, cuando esta declaracin de
voluntad no existe, se puede hacer legalmente, o sea, que un tribunal, lo
declare como tal.
1.8.3 QUE DEL TITULO SUCESORIO RESULTE COMO HEREDERA UNA PERSONA QUE
ESTE VIVA EN EL MOMENTO QUE SE PRODUZCA LA MUERTE DEL CAUSANTE:

No puede ser heredero uno que haya muerto antes que el causante. Pero
si existe el caso del que est por nacer s puede ser objeto del derecho de
la herencia.
1.8.4 QUE ESTA PERSONA NO SEA INCAPAZ PARA HEREDAR.
Aqu tambin hay limitaciones. La incapacidad se refiere al heredero y
es la libertad que da el derecho a la libertad de testar, pone en claro la
libertad del testador. En algunos casos se presume o se sospecha y en otras
circunstancias la ley as lo considera. Se sospecha de los ministros
religiosos, mdicos, etc., se presume indigno en los casos del artculo 926
del Cdigo Civil.

Tema No. 2 La Representacin Hereditaria

2. Representacin Hereditaria:
De conformidad con ALFONSO BRAAS: "El derecho de representacin
hereditaria consiste en que una o ms personas sean llamadas a heredar en
lugar de otra. Esto puede suceder, conforme al Cdigo Civil, en dos
supuestos: Si el heredero FALLECE ANTES que la persona a quien iba a
heredar. En este caso, los descendientes de la persona primeramente
fallecida heredan en lugar de ella. Y en el segundo supuesto, si el heredero
HA RENUNCIADO LA HERENCIA o LA HA PERDIDO POR INDIGNIDAD. En estos casos,
los hijos o descendientes tendrn derecho a heredar representando al
repudiante (quien renunci a la herencia) o al excluido (por causa de
indignidad).
De conformidad con el artculo 929 del Cdigo Civil, el derecho de
representacin hereditaria, es el que tienen los descendientes de una
persona para heredar en lugar de ella, si hubiera muerto antes que su
causante.
Ahora bien, debe tenerse presente que la persona que por indignidad
perdiere el derecho a heredar, en ningn caso tendr la administracin de
los bienes de los que entren a representarlo, de conformidad con el artculo
929 del Cdigo Civil.
De conformidad con la exposicin de motivos del Cdigo Civil "El
derecho de representacin aceptado en la legislacin del 77 solamente para
la herencia intestada, qued ampliado en el Cdigo del 33 para la sucesin
testamentaria. La corriente actual es expansionista, en el sentido de
aplicar dicho derecho a ambas formas de sucesin, de modo que adoptamos tal
precepto
con
el
criterio
moderno
relativo
al
principio
de
la
32
representacin."
Por su parte, Guillermo Cabanellas, el derecho de representacin o
representacin hereditaria "Es el derecho correspondiente a los hijos (o a
los nietos) para ser colocados en el lugar que ocupaba su padre o madre (o
abuelo) en la familia del difunto, a fin de suceder en la parte de herencia
que habra tocado al ascendiente paterno o materno de haber podido y querido
heredar. Su razn jurdica y social se encuentra en que los nietos o
descendientes ulteriores no se vean privado de la legtima filia, en caso de
premorir el hijo del causante".33
En la lnea colateral corresponde el derecho de representacin a los hijos
de los hermanos si concurren con sus tos, ya que si concurren solos,
32

Exposicin de Motivos del Cdigo Civil. Pgina 86.

33

Cabanellas, Guillermo. Tomo V (Letras P-R). Ob. cit. Pgina 702.

heredarn por partes iguales. Fuera de los parientes anteriores no existe

derecho de representacin, ni en la lnea ascendente ni con ningn otro
pariente (artculos 930 y 931 del Cdigo Civil).
El
derecho
de
representacin
existe
tambin
en
la
sucesin
testamentaria, en caso de que los herederos o legatarios sean parientes del
testador, de conformidad con el artculo 933 del Cdigo Civil.

Tema No.3 La Sucesin Testamentaria

3.1 Definicin de Testamento:
En el Derecho Romano, Ulpiano define el testamento as: "La
manifestacin legtima de nuestra voluntad, hecha solamente para hacerla
vlida despus de nuestra muerte".
Diego Espin Canovas por su parte la define as: "El acto por el cual
una persona dispone para despus de su muerte de todos sus bienes o de parte
de ellos."
Federico Puig Pea lo define como: "El acto jurdico por cuya virtud
una persona establece en favor de otras para despus de su muerte, el
destino de todo o parte de su patrimonio o la ordenacin de otros asuntos de
carcter no patrimonial".
Calixto Valverde y Valverde lo define como: "El acto personalsimo,
solemne, revocable y libre, por el cual una persona capaz, dispone de sus
bienes y derechos y declara o cumple deberes para despus de su muerte".
Rafael Rojina Villegas lo define como "El acto jurdico, personalsimo,
revocable y libre, por virtud del cual una persona capaz dispone de sus
bienes, derechos y obligaciones a ttulo universal o particular,
instituyendo herederos o legatarios, o declara y cumple deberes para despus
de su muerte.
En la legislacin civil guatemalteca inicialmente en el Cdigo Civil de
1877, contenido en el Decreto nmero 175 define el testamento en su artculo
766, as: "Por el testamento dispone una persona de sus bienes, acciones y
derechos para cuando haya muerto". Y en el Cdigo Civil de 1933, contenido
en el Decreto nmero 1932, se define en su artculo 836 el testamento como:
"El acto puramente personal y de carcter revocable, por el cual una persona
dispone del todo o de parte de sus bienes para despus de su muerte."
3.2 Caractersticas del Testamento:
3.2.1. Es un Negocio Jurdico Unilateral:
Que tiene como elemento esencial una declaracin de voluntad, sujeta a
un acto o negocio jurdico sujeta a todas las reglas generales concernientes
a las manifestaciones de voluntad con efectos jurdico y que, ante todo y
sobre
todo,
exige
y
presupone
una
voluntad
expresada
en
forma
suficientemente intelegible.
3.2.2. Es un acto solemne:

Ya que nicamente produce efectos jurdicos cando est realizado en la

forma prescrita de modo inexcusable por el legislador. En ese orden de
ideas, el Cdigo Civil establece que "El testamento comn abierto deber
otorgarse en escritura pblica, como requisito esencial para su validez."
3.2.3. Es un acto revocable:

Esta expresin constituye un principio casi constitucional del orden

sucesorio: "Ambulatoria est voluntad hominis usque ad supremum vitae

exitum", que quiere decir "hasta el momento de la muerte, el hombre tine

plena potestad decisoria sobre la ordenacin de su patrimonio para despus
de existir y no hay poder que pueda destruirla o aminorarla." 34
3.2.4 Es un acto personalsimo:
El testamento tiene una condicin personalsima de su participacin de
todos aquellos que intervienen en l, principalmente, como es natural, del
propio testador, el cual no tiene potestad para delegar en un tercero, ni
para ratificar declaraciones hechas en su nombre. El Cdigo Civil establece
en su artculo 1688 que: "No se puede dar poder para testar o donar por
causa de muerte, ni para modificar o revocar dichas disposiciones".
3.3 Incapacidades para testar:
De conformidad con el
incapacidades para testar:

artculo

945

del

Cdigo

Civil,

constituyen

a) El que se halle bajo estado de interdiccin;

b) El sordomudo y el que hubiere perdido
cuando no pueda a darse a entender por escrito;

el

uso

c)
El
que
no
goce
de
sus
facultades
volitivas, por cualquier causa al momento de testar.

de

la

palabra,

intelectuales

3.4 Incapacidades para suceder por testamento:

Estn reguladas en el artculo 926 del Cdigo Civil que dice: "Son
incapaces para suceder por testamento:
a)

Los ministros de cultos, a menos que sean parientes;

b)
Los mdicos y cirujanos que han asistido al testador en
su ltima enfermedad, si falleciera en sta, salvo que sean parientes;
c) El notario autorizante del testamento y sus parientes y los
testigos instrumentales que participaron en dicho acto;
d) El tutor y protutor del testador y sus parientes, si no han
aprobado las cuentas de su tutela, salvo que sean parientes del testador;
e)

Las

instituciones

extranjeras,

cualquiera

sea

su

fin.
3.5 Clasificacin del testamento:
En este captulo se realizar un estudio jurdico de las diversas
clases de testamento, contempladas en la doctrina y Cdigo Civil
Guatemalteco.
3.5.1. Clasificacin Doctrinaria:
Desde el punto de vista doctrinal son muy variadas las
clasificaciones que se han hecho de los testamentos, predominando
fundamentalmente tres tipos: a) Testamentos pblicos; b) Testamentos
privados; y c) Testamentos mixtos.
Se entiende por TESTAMENTO PUBLICO: "Aquel en el que se hace
indispensable para su otorgamiento la presencia y autorizacin de un
funcionario, que puede ser un Notario -que constituye el principio general
aplicable-, un juez o aquellos que establece especficamente la ley, siendo,
34
En sentencia de fecha 31 de enero de 1975, la Corte Suprema de Justicia determin que
"No infringe la ley el tribunal que mantiene la validez del una escritura pblica de
revocatoria de testamento, si la misma rene los requisitos que exige el Cdigo de
Notariado".

adems, necesaria la presencia o intervencin de testigos con la idoneidad y

en el nmero que las propias normas determinan". Dentro de los testamentos
pblicos estn comprendidos: el testamento abierto (ordinario, del ciego y
del sordo); testamento militar, testamento martimo, testamento del preso,
testamento en lugar incomunicado y testamento en el extranjero.
Por su parte el TESTAMENTO PRIVADO, es aquel en el que:
"nicamente toma parte el testador y lo otorga escribindolo de su puo y
letra, debiendo llenar igualmente una serie de requisitos posteriores a su
otorgamiento, para su validez."
Dentro de este tipo de testamentos se
incluye al testamento Olgrafo.
Finalmente, el TESTAMENTO MIXTO, se define como: "El que el
testador privadamente dispone de su patrimonio, pero es necesario que la
existencia del testamento se haga constar notarialmente con la presencia de
testigos." Dentro de esta modalidad testamentaria se comprende al testamento
cerrado (ordinario, del modo que lee y escribe).
3.5.2. Clasificacin Legal:
De conformidad con el Cdigo Civil, en cuanto a su forma, los
testamentos, pueden ser comunes y especiales. Son comunes: el testamento
abierto y el testamento cerrado y son especiales: Los testamentos que se
otorguen en los casos y condiciones que se expresen en el Cdigo Civil.
3.5.2.1.1 Testamento Comn Abierto:
3.5.2.1.2 Definicin:
Federico Puig Pea, define el testamento abierto como "Aquel en
que el testador manifiesta su ltima voluntad en presencia de las personas
que deben autorizar el acto, quedando enteradas de lo que en l se
dispone".35
Diego Espn Cnovas define el testamento abierto como "Aquel otorgado
ante Notario y tres testigos, en el que el testador manifiesta su ltima
voluntad en presencia de dichas personas, que quedan enteradas de lo que en
l se dispone".36
3.5.2.1.3 Caractersticas
3.5.2.1.4 Solemnidades del Testamento Abierto:
De conformidad con el Cdigo Civil, en su artculo 955 se establece
que: "El testamento comn abierto deber otorgarse en escritura pblica,
como requisito esencial para su validez".
La manifestacin de la voluntad del testador en presencia del Notario y
de los testigos, con el consiguiente conocimiento por parte de stos de sus
disposiciones, implica un ambiente de publicidad forzosa, que supone un
proceso de formacin del acto testamentario en tres fases: Una fase
preparatoria en la que el testador expone su voluntad al Notario, ya sea en
forma verbal o escrita; una fase material en la que el Notario reduce a
escrito lo manifestado por el testador, de acuerdo a sus instrucciones; y,
finalmente una fase de otorgamiento en la que se procede a la lectura del
testamento, debiendo ser dicha lectura completa, en voz alta, por el propio
testador o el Notario autorizante a su solicitud. Una vez ledo el
testamento el testador manifestar su conformidad, procediendo a la
suscripcin del testamento ante el Notario autorizante y los testigos
35

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 217.

36

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 242.

instrumentales, en un solo acto.

3.5.2.1.2 Testamento Cerrado:
3.5.2.1.2.1 Definicin:
Es aquel en que el testador, sin revelar su ltima voluntad,
manifiesta, en presencia del Notario y los testigos que han de autenticar el
acto, que aqulla se halla contenida en el pliego cerrado y sellado que al
efecto presenta (artculo 959 del Cdigo Civil Guatemalteco).
Para Guillermo Cabanellas, "Es el escrito por el testador, o por otra
persona en su nombre, y que, bajo cubierta cerrada y sellada, que no puede
abrirse sin romperse, es autorizado en el sobrescrito por el Notario y los
testigos en forma legal".37
3.5.2.2.2 Caractersticas del Testamento Cerrado:
3.5.2.2.3 Solemnidades:
Esta modalidad testamentaria por su propia naturaleza mixta, comprende
en su otorgamiento dos fases o etapas, una, eminentemente privada, y otra
pblica.
La fase privada, es la etapa propia de su otorgamiento, constituida por
la actividad del testador que buscando la secretividad de sus disposiciones,
se apoya en la facultad que le otorga la ley para el efecto, y as facciona
personalmente su testamento escribiendo por s mismo su voluntad postrera;
solicita su escritura a tercera persona firmndola al final; o que el
tercero lo faccione escribindolo en su integridad y firmando al final por
el testador. Luego el otorgante introduce el papel contenido en el
testamento en un sobre, el cual presenta al Notario y testigos
intervinientes pero sin revelar su contenido para que den fe de su
autenticidad y en especial de la legitimidad de su cierre en su presencia.
La fase pblica, es eminentemente notarial, y consiste en la dacin de
fe que realiza el notario, a requerimiento del testador acerca de los
siguientes extremos que cobran realidad mediante su intervencin: a) la
capacidad civil del testador; b) la capacidad volitiva del otorgante; c)la
manifestacin expresa y categrica del mismo, que hace el testador al
Notario, en presencia de dos testigos, sobre que el contenido del sobre que
se le presenta es su testamento; d) de que a requerimiento del otorgante y
sin revelar el contenido del sobre, se procede a su cierre consignando la
forma y circunstancia de tal operacin, concluyendo la actividad haciendo
constar el nombre de la persona en que qued el testamento depositado. Todo
lo anterior debe quedar consignado por el Notario en el acta notarial que
autorice en la cubierta del sobre donde fue introducido el testamento
cerrado.
Cumplido con esta fase, el Notario procede A TRANSCRIBIR EN EL
PROTOCOLO el acta notarial de otorgamiento del testamento cerrado, que
autoriz en la cubierta del mismo, cumplindose con las formalidades
contempladas en el artculo 959 del Cdigo Civil.
3.5.3 Testamentos Especiales:
Ha sido siempre un punto de vista mantenido por los legisladores el de
consignar, junto a las formas ordinarias o comunes de testar, otras
singulares o excepcionales que implican modalidades especiales en orden a
las que generalmente se exigen para la manifestacin ordinaria de la ltima
voluntad.
37

Cabanellas, Guillermo. Ob. cit. Tomo VI (Letras S-Z). Pgina 391.

De conformidad con el tercer prrafo del artculo 954 del Cdigo Civil,
son testamentos especiales los qie se otorguen en los casos y condiciones
que expresa el Captulo II del Ttulo II del libro III del Cdigo Civil,
relativo a la forma de los testamentos.
Dentro de las caractersticas de estos testamentos encontramos:
a) Se obvia en su otorgamiento el cumplimiento de ciertas formalidades
legales que no lo invalidan;
b) Se debe otorgar ante alguna autoridad competente, dependiendo la
causa especial de su otorgamiento;
c) En su otorgamiento estn presentes el testador, la autoridad y dos
testigos que sepan leer y escribir, quienes darn fe de que lo expuesto es
la ltima voluntad del testador;
d) Los testamentos especiales son vlidos si el testador muere durante
la situacin a que se refieren las normas legales para cada caso o dentro de
los noventa das posteriores a la cesacin de ella; y,
e) No es necesaria la intervencin del
circunstancias extraordinarias en que se otorgan.

Notario

debido

las

3.5.3.1 Enumeracin legal

TESTAMENTO MILITAR:
Este testamento se funda ms que en la profesin militar en la
situacin de peligro que encierra para los militares el encontrarse en
tiempo de guerra y en campaa, requisitos precisos para poder hacer uso de
este testamento, que se permite no solo a los militares, a los rehenes,
prisioneros y dems individuos empleados en el ejrcito o que sigan a ste.
Este testamento podr otorgarse ante el oficial bajo cuyo mando se
encuentre el testador; ante el facultativo que lo asista (si estuviere
enfermo o herido); o ante un oficial de cualquier categora, aunque sea
subalterno. El testamento debe otorgarse en presencia de dos testigos que
sepan leer y escribir, quienes pueden firmar incluso a ruego del testador,
si ste no pudiera firmar (artculo 965 del Cdigo Civil).
TESTAMENTO MARTIMO:
El Cdigo Civil regula el testamento que pueden otorgar los que vayan a
bordo de un viaje martimo. Si se tratare de buque de guerra se otorgar
ante el contador o el que ejerza sus funciones, con el visto bueno del
comandante del buque; en los buques mercantes se otorgar ante el capitan o
el que haga sus veces. En ambos casos en presencia de dos testigos que sepan
leer y escribir que se elegirn dentro de los pasajeros.
TESTAMENTO EN LUGAR INCOMUNICADO:
Este testamento es aquella manifestacin de ltima voluntad que una
persona que se encuentra en un lugar afectado por una epidemia hace en
presencia del juez de paz local y dos testigos que sepan leer y escribir.
TESTAMENTO DEL PRESO:
Este testamento es aquella manifestacin de ltima voluntad que una
persona que se encuentra en un privada de su libertad y cumpliendo una pena
privativa de libertad, ante el jefe de la Prisin y en presencia de dos
testigos que sepan leer y escribir y que no sean inhbiles por otra causa.
3.5.4. Solemnidades del testamento del Ciego:

Para el otorgamiento de este testamento se requiere de la presencia de

un testigo ms, siendo su caracterstica especial que el mismo debe sufrir

DOS LECTURAS, la primera que hace el Notario autorizante y la segunda que
deber hacer un testigo designado por el testador entre los presentes,
circunstancia esta ltima que deber hacerse constar en el instrumento
pblico.
3.5.5 Solemnidades del testamento del sordo:
Este testamento no fue regulado en el Cdigo Civil de 1877, sino hasta
el de 1933, en que aparece en el artculo 853; posteriormente en nuestro
Cdigo Civil vigente, se contempla en el artculo 958. Su otorgamiento debe
hacerse en escritura pblica y adems de todos los requisitos exigidos para
el testamento abierto ordinario, EL PROPIO TESTADOR DEBER DAR LECTURA A SU
TESTAMENTO EN VOZ ALTA, lo que igualmente se har constar en la escritura
pblica.
Por otro lado, el testamento abierto ordinario, el extraordinario del
ciego y del sordo, pueden ser otorgados por guatemaltecos y extranjeros;
debiendo en el caso de estos ltimos, si no saben el idioma espaol
intervenir DOS INTERPRETES; en todo caso, debern llenarse los requisitos y
formalidades contemplados en nuestro Cdigo Civil actual.
3.6 Formas de Testar prohibidas por el Cdigo Civil:
TESTAMENTO MANCOMUNADO:
Es el testamento otorgado en un solo acto por dos personas, bien se
instituyan recprocamente herederos o nombren herederos de ambos a un
tercero. De conformidad con el Cdigo Civil, en su artculo 938 se establece
que "Se prohbe que dos o ms personas otorguen testamento en un mismo
acto".
Por
"No ser
otorguen
donde se

otro lado, el mismo Cdigo Civil en su artculo 975 establece que

vlido en Guatemala el testamento mancomunado que los guatemaltecos
en pas extranjero, aunque lo autoricen las leyes de la nacin
hubiera otorgado".

TESTAMENTO POR COMISARIO O POR MANDATO:

Tiene lugar cuando una persona confiere poder a otra para que otorgue
en su nombre testamento, valiendo, por tanto como si fuese otorgado por la
primera. El Cdigo Civil establece en su artculo 1688 que: "No se puede dar
poder para testar o donar por causa de muerte, ni para modificar o revocar
dichas disposiciones".
TESTAMENTO POR CONTRATO DE SUCESIN RECIPROCA:
De conformidad con el Cdigo Civil, en su artculo 937 se establece
claramente que "Queda prohibido el contrato de sucesin recproca entre
cnyuges o cualesquiera otras personas; y es nulo el testamento que se
otorgue en virtud de contrato".

Tema No.4 La Sustitucin Hereditaria

4.1 Origen Histrico de la Sustitucin Hereditaria:
Como muy bien afirma don Federico Puig Pea "Cuando el testador nombra
en su testamento a varias personas para que le sustituyan en la titularidad
de sus bienes, stas pueden venir o ser llamadas de una manera conjunta o
sucesiva. La institucin conjunta pertenece a la teora general de la
institucin de heredero. Al llamamiento sucesivo se refiere, en cambio, la

doctrina de la sustitucin."38
En el Derecho Romano, la institucin de herederos de carcter accesoria o
condicional hecha por un testador nombrando un segundo heredero para el caso
de que no llegue a serlo el primero.
"La sustitucin hereditaria tena como finalidad evitar la caducidad de
la institucin de herederos y que los bienes de una herencia llegarn a
parar al tesoro pblico. Por lo tanto, en Roma, los testadores acostumbraban
nombrar a varios herederos, para que los heredaran en orden subsidiario,
unos de otros, conforme a ciertos grados o lugares preestablecidos. Los
esclavos se colocaban siempre en ltimo lugar, como herederos necesarios de
su amo, ya que no podan renunciar a la herencia. No obstante, an cuando el
esclavo estuviera instituido por el testador en primer trmino, al haber
hombres libres, era llamado siempre al ltimo."39
"En el derecho clsico romano se conocieron dos tipos de sustituciones
hereditarias: vulgar y pupilar; apareciendo con Justiniano 40 una tercera: La
cuasipupilar o ejemplar."41
La sustitucin vulgar o llamada tambin "mutua" o "recproca", consista en
que despus de haber nombrado al heredero en su testamento, el testador o
causante poda designar otro para que recogiera la sucesin si el primero no
lo haca. Esta sustitucin obedeca entonces a una previsin del testador,
quien, habiendo nombrado a su heredero, lo sustituyera de tal forma que si
uno de los herederos o legatarios instituidos en primer lugar muriera o
repudiare la herencia o legado, o resultare incapacitado para recogerla,
entraran los otros llamados a suplirlo en proporcin a sus partes
hereditarias, salvo que en el testamento el testador hubiera sealado otro
tipo de particin.
La sustitucin pupilar tena lugar cuando un paterfamilias o testador
designaba en su testamento a alguien que sustituyera a su heredero pupilo o
impber que le sobreviviera y muriera antes de haber llegado a la pubertad,
y por lo tanto sin poder hacer testamento vlido, por lo que el patrimonio
corra el riesgo de quedar sin titular. Esta sustitucin tena como base el
poder absoluto que el derecho romano daba al paterfamilias, y que en este
caso se trataba de suplir la incapacidad natural del hijo impber, en cuanto
al testamento. La sustitucin pupilar cesaba por la llegada del hijo a la
pubertad, por la adopcin del hijo o por la muerte del sustituto antes que
el paterfamilias.
La sustitucin cuasi-pupilar o ejemplar, tena lugar cuando el testador
despus de haber elaborado su propio testamento, haca otro para su heredero
que se hallaba en estado de locura o demencia, por si mora sin haber
recobrado la razn, pero con la condicin de que a l se asigne cuando menos
la cuarta parte de la herencia para el sustituto nombrado, quien slo recoge
la herencia a la muerte del loco, si ste, aunque pber, falleciera sin
haber recuperado su sano juicio, y por tanto, sin haber podido testar
vlidamente. Si el loco tuviera hijos, el testador deba elegir en primer
38
Puig Pea, Federico. "Compendio de Derecho Civil Espaol". Ediciones Pirmide, S.A.
Madrid, Espaa. Tomo VI. Sucesiones. 3a. Edicin.1976. Pgina 378.
39
Socrates, Jimenez, Santiago Tiana "Diccionario de Derecho Romano". 1o. Edicin.
Editorial Sista S.A. de C.V. Mxico, D.F. 1991. Pgina 332.
40
Justiniano era un ilustre emperador romano cuya celebridad se debi principalmente a
la coleccin de todas las leyes de su tiempo reunindolas en los famosos trabajos jurdicos
conocidos como "Cdigo", "Digesto", "Pandectas", "Institutas", "Novelas".
41

Loc. cit.

trmino el sustituto entre ellos, si no, entre los hermanos, si los hubiere;
en caso negativo, a quien mejor le pareciere para dicha funcin.
4.2 Definicin de Sustitucin Hereditaria:
La sustitucin hereditaria surgi como un medio de asegurar la libertad
testamentaria, con la amplitud suficiente para el cumplimiento de deberes y
graduar la disposicin testamentaria en relacin con los efectos, as como
para evitar la contingencia de que, por no llegar el heredero a aceptar la
herencia, quedasen sin efecto las clusulas testamentarias y hubiera de
abrirse la sucesin ab intestato.
Don Diego Espin Cnovas define la sustitucin hereditaria, como "El
llamamiento que hace el testador en favor de otra persona distinta del
heredero, bien por si ste no llega a serlo, bien para despus que ste lo
sea".42
Don Federico Puig Pea la define como "Aquella disposicin testamentaria en
virtud de la cual el causante llama a la titularidad de la herencia a un
posterior heredero, en defecto del primeramente nombrado o despus de l.
Por su parte, don Guillermo Cabanellas lo define como "El nombramiento
de un heredero que ha de ocupar el lugar del primero, en los casos de no
querer o no poder heredar ste".43
Modestino44 en el Derecho Romano, lo defina como "-heredes aut instituti
dicuntur aut sustituti; instituti primo gradu, substituti secundo vel
tertio-, que daba la idea genrica de la sustitucin, cuyo vocablo deriva de
dos palabras latinas sub e institutio, que significa, institucin que est
debajo o subordinada a otra".45
4.3 Naturaleza Jurdica
En cuanto a la naturaleza de la sustitucin "es la de una institucin
condicional, en que el evento puesto como condicin consiste en que el
primeramente llamado a la herencia o legado no llegue a ser heredero o
legatario, por lo que se estima sern de aplicacin subsidiaria las normas
legales de las condiciones."46
4.4 Clasificacin de la Sustitucin Hereditaria:
LA SUSTITUCIN HEREDITARIA VULGAR, puede definirse como la designacin que
el testador hace en su testamento de segundos o ulteriores herederos o
legatarios, para el caso de que los primeramente llamados no lleguen a
serlo.
LA SUSTITUCIN HEREDITARIA PUPILAR, es aquel nombramiento, que hacen
los padres y dems descendientes, de sustitutos para sus descendientes
menores de catorce aos, previendo el caso de que mueran antes de llegar
antes de esa edad.
LA SUSTITUCIN HEREDITARIA EJEMPLAR O CUASI-PUPILAR, surgi presidida
42 Espn Cnovas, Diego. "Manual de Derecho Civil Espaol". Editorial Revista de Derecho
Privado. Reimpresin de la Tercera Edicin. 1970. Volumen V. Sucesiones. Pgina 302.
43
Cabanellas, Guillermo. "Diccionario Enciclopdico de Derecho Usual". Tomo VI (Letras
S-Z). 14a. Edicin. Editorial Heliasta,S.R.L. Buenos Aires, Argentina. 1979. Pgina 321.
44
Modestino fue un ilustre jurisconsulto griego que vivi en las postrimeras de la
poca clsica del imperio romano y escribi libros jurdicos en lengua griega.
45

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 378.

46

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 303.

de la idea fundamental de Roma del pensamiento sucesorio excluyente, por

temperamento y por lnea religiosa, de la sucesin intestada, actuando solo
como humanitatis causa, por el dolor o previsin ante la enfermedad mental
del descendiente.

Tema No. 5 La Aceptacin de la Herencia

5.1 Generalidades:

Se hace referencia en principio a los dos sistemas que han influenciado

el derecho de occidente, sistema romano y sistema germnico, en el primer
sistema para que se realice la adquisicin de la herencia se necesita la
aceptacin del heredero, siendo en ste sentido "un acto voluntario del
heredero por el cual adquirira la herencia". En el derecho germnico, no se
haca necesario este acto, ya que la herencia se adquiere sin la necesidad
de aceptacin, teniendo que renunciarla en caso de no querer adquirir la
misma.
5.2 Concepto de Aceptacin de la Herencia:
"Es aquella declaracin unilateral de voluntad de carcter irrevocable,
por cuya virtud el llamado a una herencia, asumiendo la posicin jurdica
que la misma presupone".
Explicando el concepto anterior, tendremos que al hablar de declaracin
unilateral de voluntad, lo cual presupone la existencia de requisitos
previos como la muerte de una persona que provoca la sucesin; la delacin
como la potestad que la ley atribuye a una persona para aceptar o renunciar
la herencia a consecuencia de la apertura sucesoria, y la expresin concreta
del acto de aceptacin. Esta misma declaracin de voluntad que la aceptacin
supone, expresa el deseo del aceptante de adquirir la cualidad de heredero o
sea que es la ordenacin formal a la oferta que expresa el dictamen positivo
de la voluntad frente al fenmeno sucesorio.
De lo expuesto por el maestro Diego Espin Canovas respecto de la
aceptacin de la herencia, puede integrarse otro concepto: "Es un acto
voluntario y libre, por el cual el heredero adquiere la herencia que se
retrotrae al momento de la muerte del causante".
5.3 FORMAS DE ACEPTACIN:
Las formas de aceptacin pueden clasificarse por su forma y por la
responsabilidad adquirida por el aceptante, as respecto de la primera puede
ser expresa y tcita.
EXPRESA: Se produce cuando la aceptacin se hace a travs de un
documento pblico o privado, ste sera el caso de que una persona aceptara
la herencia a travs de su representante legal, cuyo mandato y facultad para
aceptar la herencia en nombre de aquel estara contenido en una escritura
pblica faccionada por un notario.
TACITA: Se produce cuando la persona llamada a adquirir la herencia
realiza actos que se suponen necesariamente la voluntad de aceptar o actos
que no podrn ejecutarse sin la cualidad de heredero (verbigracia, enajenar
su derecho a una tercera persona).
En cuanto al segundo rubro de la clasificacin, o sea por la
responsabilidad adquirida por el aceptante puede ser pura o simple y bajo
beneficio de inventario.
Esta clasificacin resulta del hecho de que en un momento determinado
los patrimonios del causante y del heredero se confundieran para formar una

sola unidad patrimonial. Estos efectos normales de la adquisicin de la

herencia pueden resultar perjudiciales al heredero, cuando la herencia est
gravada con deudas o cargas que pueden resultar perjudiciales al heredero,
cuando la herencia est gravada con deudas o cargas que puedan sobrepasar el
activo, obligando al heredero a pagar el exceso de las deudas con sus
propios bienes, sin embargo tales inconvenientes pueden ser eliminados a
travs de la institucin que se denomina aceptacin a beneficio de
inventario, la cual tuvo su origen en el Derecho Romano, de ahi, pues, que
la aceptacin pueda hacerse en forma pura y simple o bajo el beneficio de
inventario.
ACEPTACIN PURA Y SIMPLE: En esta forma de aceptacin se produce una
ilimitada responsabilidad del heredero quedando obligado a pagar las deudas
y dems cargas de la herencia con sus propios bienes, si no alcanzaran los
bienes constitutivos de la herencia. Doctrinariamente esta aceptacin puede
hacerse expresa o tcita. En este caso segn lo indica Espin Canovas la
responsabilidad del heredero puede abarcar tres grupos diversos de cargas:
1.- Las deudas del causante;
2.Las
cargas
hereditarias
derivadas
consecuencia de la muerte del causante (gastos
administracin de la herencia);
3.Las
cargas
causante (legados).

hereditarias

derivadas

de

de
la
fnebres,
la

ley
por
gastos de

voluntad

del

ACEPTACIN BAJO EL BENEFICIO DE INVENTARIO: El tratadista Federico Puig

Pea la define como "Aquella modalidad de la aceptacin sucesoria autorizada
en la ley, por cuya virtud se establece la separacin de patrimonios
limitndose la responsabilidad del heredero por las deudas y cargas de la
herencia, a los bienes que integran el activo de la sucesin".
Esta forma de aceptacin, permite al heredero aceptar la herencia pero
no responder de las cargas y deudas de la herencia, ms que hasta donde
alcance el activo de la misma para cubrirlas, adems desaparece por la
aceptacin la situacin de herencia yacente, y su diferencia fundamental
respecto de la aceptacin pura y simple estriba en que la responsabilidad
queda limitada exclusivamente a lo que constituye el activo econmico de la
herencia, mientras que la aceptacin pura y simple se responde en forma
ilimitada.
BENEFICIO DE INVENTARIO Y EFECTOS JURDICOS: Doctrinariamente Diego
Espin Canovas seala los siguientes efectos:
a) Limita la responsabilidad del heredero, comprendiendo dicha
limitacin tanto las deudas contradas por el causante como las cargas
hereditarias;
b) El adquiriente de la herencia sigue teniendo la misma cualidad de
sucesor del causante en todas sus obligaciones y derechos;
c) No se opera una confusin de las relaciones jurdicas entre el
patrimonio del causante y el heredero, o sea que el beneficio opera una
verdadera separacin de patrimonios.
De conformidad con la exposicin de motivos del Cdigo Civil "El
beneficio de inventario se vuelve la regla general, en vez de ser la
excepcin como lo consignaba el Cdigo derogado. Los casos de la no
aceptacin de la herencia se reducen con este precepto. Se formarn dos
patrimonios separados: el del causante y el propio del causahabiente. No se
confunden en dao del heredero, pues, las deudas de la herencia se pagarn

slo con los bienes de la misma, y algo ms, el heredero conserva cualquier
accin que tenga contra el caudal del causante".47
"Si la aceptacin de la herencia, segn el Cdigo del 33, sin hacer uso del
beneficio de inventario, obligaba al heredero a cubrir las deudas de la
herencia aun con sus propios bienes, una vez que se hace declaracin en
contrario en la reforma que se adopta, nada impide que el heredero, por
honor o por respeto al nombre del difunto, tome a su cargo el pago de los
crditos, si no alcanza el activo de la mortual, pero ya no como obligacin
legal. Esta modificacin apareja la supresin de la parte que se refiere a
la aceptacin de la herencia con beneficio de inventario. La declaracin del
Cdigo alemn de que la herencia no puede perjudicar al heredero, fue
seguida por los Cdigos de Brasil, Per y Mxico, que suprimieron el llamado
beneficio de inventario".48
5.5 Plazo de la Aceptacin de la Herencia:
El trmino de la aceptacin de la herencia est determinado por la ley,
que confiere al adquirente un plazo, para que realice su manifestacin de
voluntad respecto de si acepta o renuncia a la herencia.
El Cdigo Civil Guatemalteco seala en el artculo 1031 el trmino para
aceptar la herencia es de seis meses para el heredero que se encuentra en el
territorio nacional y de un ao para el heredero que se encuentra en el
extranjero. Existe un caso que podra decirse que es de carcter excepcional
en el cual el trmino antes indicado se abrevia y se produce cuando la
persona interesada que el heredero declare si acepta o no la herencia
(podra ser un acreedor del causante), y pasados nueve das de la apertura
de la herencia el interesado solicita al juez competente la fijacin de un
plazo que no exceda de treinta das para que el adquirente haga declaracin
aceptndola o renuncindola, en caso de que haya silencio o que no se
pronuncie al respecto el heredero, se tendr como si hubiere aceptado la
herencia.
REGULACIN EN EL CDIGO CIVIL GUATEMALTECO:
La aceptacin de la herencia se encuentra regulada en el captulo VI,
Ttulo II del libro III del Cdigo Civil (de los artculos 1026 al 1040 del
Cdigo Civil).
Nuestra legislacin regula como formas de aceptacin tanto la tcita
como la expresa. Y de lo establecido en el artculo 920 del Cdigo Civil se
infiere que la aceptacin de la herencia se hace siempre y como norma
genrica bajo el beneficio de inventario, ya que el artculo citado
establece que:
"El heredero solo responde de las deudas y cargas de la herencia hasta
donde alcancen los bienes de sta".
De conformidad con la exposicin de motivos del Cdigo Civil se
establece que "El Cdigo acepta el principio de que la transmisibilidad de
la herencia se opera sin que sea necesaria la aceptacin expresa del
heredero, pero como la aceptacin de ste es voluntaria, bien puede
renunciar a la herencia y en tal supuesto desaparece la presuncin de
aceptacin".49
47

Exposicin de motivos del Cdigo Civil. Pgina 85.

48

Loc. cit.

49

Exposicin de motivos del Cdigo Civil. Pgina 85.

Tema No. 6 La Renuncia de la Herencia

6.1 Definicin de Renuncia a la Herencia:
"Por la renuncia a la herencia, o repudiacin de la misma, el heredero
pierde la posibilidad de adquirir los derechos comprendidos en ella,
quedando tambin desligado de toda carga o gravamen inherente a la herencia.
Al no aceptar la herencia el llamado, entran en juego otras instituciones
del derecho sucesorio que tienden a rellenar ese vaco, esa falta de
titularidad, bien mediante otros llamamientos sucesivos previstos por el
testador, si se trata de sucesin testamentaria, bien mediante el juego del
derecho de acreecer correspondiente a otros coherederos o, en ltimo
trmino, por los llamamientos a la sucesin intestada"50
Para Federico Puig Pea "Es aquella declaracin de voluntad que hace la
persona beneficiada con una manda, en cuya virtud expresa su intencin de no
querer gozar de la condicin de legatario".51
Don Guillermo Cabanellas por su parte la define como "La manifestacin
expresa (verbal o escrita) o tcita, aunque la desconozcan las leyes
(proveniente de hechos u omisiones consolidados con la prescripcin
extintiva), de un heredero voluntario, forzoso o legtimo que le priva la
condicin de sucesor del causante, y borra los efectos del llamamiento
hereditario".52
6.2 Sus efectos:
La renuncia de la herencia es un acto enteramente voluntario y libre 53,
que parece expresar indeterminacin inicial acerca del sucesor; pues, si no
acepta ni renuncia se prolonga la indecisin hasta la prescripcin del
derecho sucesorio.
6.3 Regulacin Legal:
De conformidad con el Cdigo Civil, en su artculo 1033
se
establece que "Pueden renunciar a la herencia y legados los que tengan la
libre disposicin de sus bienes".
El artculo 1034 del Cdigo Civil establece que el trmino para
renunciar la herencia es el mismo que el de la aceptacin. Es decir, hay
seis meses a contar de la muerte del testador, si el heredero se encuentra
en el territorio de la Repblica y de un ao si est en el extranjero. Si
pasa el trmino anterior sin que hayan renunciado los que tenan derecho a
ella, se declarar vacante, de conformidad con el Cdigo Procesal Civil y
Mercantil.
La renuncia de la herencia debe ser expresa y hacerse por escrito ante
el Juez o por medio de escritura pblica.
Por su parte el artculo 1037 del Cdigo Civil establece que "El que es
llamado a una misma herencia por testamento o intestado, si renuncia la una
se entiende que renuncia a las dos".
Finalmente, si el heredero renuncia a la herencia en perjuicio de sus
50

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 94.

51

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 581.

52

Cabanellas, Guillermo. Ob. cit. Pgina 710.

53
La Corte Suprema de Justicia en sentencia de fecha 27 de abril de 1987 determin que
"La renuncia de la herencia debe hacerse por escrito ante el Juez de la Sucesin o por medio
de escritura pblica".

acreedores, pueden stos, siempre que sus crditos fueren anteriores a la

renuncia, pedir al juez que los autorice para aceptar en nombre de aqul. En
este caso, el que deba entrar a la posesin de la herencia por la renuncia
del heredero, puede oponerse a que la acepten los acreedores pagando a stos
los crditos que tengan contra el que renuncia, conforme los artculos 1039
y 1040 del Cdigo Civil.

Tema No. 7 Los Legados

7.1 Definicin de Legados:
Al estudiar la diferencia entre la sucesin mortis causa a ttulo
universal y a ttulo particular, vimos que mientras en la primera se sucede
en el conjunto de relaciones jurdicas transmisibles de que era titular el
de cujus, o en parte alcuota de las mismas, tanto en el activo como en el
pasivo, sin determinacin concreta de bienes o derechos, en cambio en la
segunda se sucede en bienes o derechos concretos o determinados, sin
responsabilidad por las deudas hereditarias, salvo que se haya impuesto como
carga, y an entonces con el lmite de los bienes recibidos, a diferencia
del sucesor universal que responde ilimitado, salvo a su vez la limitacin
resultante del beneficio de inventario.
Por su parte Federico Puig Pea afirma que "La sucesin, como sabemos,
puede ser, fundamentalmente a ttulo universal o particular; la primera se
caracteriza porque, a travs de ella, se produce una transferencia en
cascada o en bloque sobre la persona del sucesor de todos los derechos
articulados en el causante. En cambio, la sucesin a ttulo particular
indica solo la adquisicin por el sucesor de bienes concretos e
individualizados".54
De conformidad con el artculo 919 del Cdigo Civil, "La asignacin a ttulo
universal se llama herencia, la asignacin a ttulo particular se llama
legado. El ttulo es universal, cuando se sucede al causante en todos sus
bienes y obligaciones transmisibles, a excepcin de los legados. El ttulo
es particular cuando se sucede en uno o ms bienes determinados."
Por su parte el artculo 921 del Cdigo Civil seala claramente que
"Cuando toda la herencia se distribuya en legados, los legatarios sern
considerados como herederos".
Don Diego Espn Cnovas define el Legado como "Disposicin atributiva
de un derecho particular a cargo de la herencia hecha con intencin de
liberalidad".55
Federico Puig Pea lo define como "Aquella disposicin testamentaria por
cuya virtud el causante asigna una ventaja econmica de carcter particular
a aquel o aquella a quienes desea beneficiar en concreto."
Joaqun Escriche define el legado como "Ciertas especies de donaciones
que se hacen en testamento o en otro acto de ltima voluntad, que consiste
en el acto o disposicin que se lega de alguna cosa".56
"Disposicin testamentaria, a manera de donacin, por la cual un testador,
en un acto de ltima voluntad, concede la propiedad de una cosa, o cualquier
otro derecho, real o de crdito a una persona o lalibera de una deuda, sin
54

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 558.

55

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 326.

56
Escriche, Joaquin. "Diccionario Razonado de Legislacin y Jurisprudencia". Libreria de
Ch. Bouret, Paris 23 Rue Viscosti. 1835. Pgina 1137.

instituirla heredera".57
En la antigua Roma existieron cuatro tipos de legados: Per vindicationem
(por reivindicacin), Per Damnationem (por condenacin), Per Praeceptionem
(por tomar algo con preferencia) y Sinendi Modo (a modo de tolerancia).
De conformidad con el Cdigo Civil Guatemalteco, en su artculo 1002 se
establece que: "El testador puede dispone de una cosa, o de una cantidad, o
del todo o parte de sus bienes a ttulo de legado, en favor de una o ms
personas individuales o jurdicas"
7.3 Naturaleza Jurdica de los Legados:
Se puntualiza en la mayora de la doctrina el darle al legado un ttulo
lucrativo, no importando que al legatario se le impongan cargas o
gravmenes. El legado es tambin una disposicin, con la que se da una cosa
y que constituye una disminucin de la masa hereditaria que ha de recibir el
heredero, constituyendo en ltima instancia parte de la liberalidad
patrimonial en favor del legatario.
7.2 Clasificacin de los Legados:
El Cdigo Civil, clasifica los legados en:
a) Legados de Crditos (artculo 1007);
b) Legados remuneratorios (artculo 1008);
c) Legados de pensiones o renta vitalicia (artculo 1011);
d) Legados de cosa en especie (arto. 1005);
e) Legados de cosas indeterminada (arto. 1006)
7.3 Aceptacin, revocacin y renuncia de los legados:
De conformidad con el Cdigo Civil acepta la herencia expresamente el
heredero, manifestndolo al juez o pidiendo la posesin de los bienes dados
en legado; y tcitamente entrando en posesin de los bienes legados o
practicando otros actos para los cuales no tendra derecho sin ser legatario
(artculo 1027 y 1028).
Pueden renunciar a los legados los que tengan libre disposicin de sus
bienes; debiendo ser dicha renuncia expresa y por escrito ante el Juez o por
medio de escritura pblica (artculos 1033 y 1034 del Cdigo Civil).

Tema No. 8 La Donacin por causa de Muerte

8.1 Definicin de Donacin por causa de muerte:
La donacin por causa de muerte constituye una sustraccin que hace el
donante en vida, de uno o ms bienes determinados de la herencia, con
carcter esencialmente revocable e instituida ya sea en el propio testamento
o un instrumento jurdico independiente, el cual surtir efectos jurdicos
al momento del fallecimiento del donante.
La donacin por causa de muerte es aquella que se hace en consideracin
de la muerte del donante, es decir, surte sus efectos jurdicos a partir del
fallecimiento de aqul.
Este tipo de donacin surgi en el Derecho Romano, a travs de la
"mortis causa donatio", que consista en las donaciones que se hacan al
prjimo ante el temor inminente de un peligro de muerte o para el caso de la
57

Socrates Jimenez, Santiago Tiana. Ob. cit. Pgina 203.

muerte, tornndose en revocables en caso de premorencia del donatario o si

el donante se libraba del peligro al que la eficacia de la donacin haba
estado subordinada, por ejemplo
de una enfermedad grave o bien por la
propia voluntad del donante, si es que no haba renunciado a ejercitar dicha
voluntad.
Podemos decir que la donacin mortis causa es aquella que se hace para
despus del fallecimiento del donador y es revocable mientras ste viva.
Don Guillermo Cabanellas define la donacin por causa de muerte como
"Aquella que debe ser eficaz luego de la muerte del donante, debiendo reunir
los requisitos del testamento".58
8.2 Caractersticas de la Donacin mortis causa:
a) Es un acto unilateral: Basta con la voluntad del donante de realizar una
liberalidad patrimonial a favor del donatario;
b) Es mortis causa: Puesto que produce sus efectos jurdicos despus del
fallecimiento del donante;
c) Es un acto jurdico de ltima voluntad: Ya que prevalece la voluntad que
tena el donante al momento de morir;
d) Es un acto solemne: Porque para su validez debe llenar las solemnidades
esenciales requeridas por la ley, y en consecuencia debe otorgarse en
escritura pblica y cumplirse con las formalidades establecidas para los
testamentos;
e) Es Revocable: Porque el donante mientras viva puede revocarla o dejarla
sin efecto a su voluntad;
f) No confiere derechos actuales: Puesto que solo surte sus efectos al
fallecimiento del donante.
8.3 Elementos de la Donacin Mortis Causa:
a) Personales:
Son las personas que intervienen en la donacin. En ese sentido la persona
que transfiere el dominio de una cosa se denomina "donante" y la persona
beneficiada por esa transferencia de dominio al fallecimiento del donante
recibe el nombre de "donatario".
b) Reales:
Est constituido por los derechos o bienes transmisibles que deben de ser
concretos y determinados.
c) Formales:
Para la existencia jurdica de la donacin por causa de muerte debe
otorgarse mediante escritura pblica y cumpliendo las formalidades de los
testamentos. En ese orden de ideas, el artculo 43 del Cdigo de Notario
indica que "Las escrituras de donacin por causa de muerte contendrn las
mismas formalidades que el testamento.
8.4 Regulacin Legal:
El Cdigo Civil en su artculo 943 establece que: "Las donaciones por
causa de muerte se rigen por las mismas disposiciones de los testamentos
sobre legados".
58

Cabanellas Guillermo. Ob. cit. Tomo II (Letras C-D) Pgina 793.

Por su parte el artculo 983 del Cdigo Civil establece que: "Las
donaciones por causa de muerte hechas con anterioridad al testamento
caducarn salvo disposicin en contrario del testador".

Tema No. 9 El Albaceazgo

9.1 Definicin de Albacea:
ALFONSO BRAAS, al referirse a este tpico afirma: "Las disposiciones
testamentarias pueden ser cumplidas directamente, por los herederos, pero
stos pueden faltar o, por diversas causas, puede el testador desear que no
sean los herederos los encargados de velar directamente por el cumplimiento
del testamento. En todo caso el testador puede nombrar una o ms personas
llamadas
ALBACEAS
(de
las
palabras
rabes
al
wac,
ejecutor)
o
testamentarios, a los que confa la ejecucin de sus disposiciones.
"La institucin del ALBACEAZGO es extraa al Derecho romano, aunque no
falta quien trate de encontrar precedentes en el mismo; otros sealan que en
el Derecho Germnico est su origen. Pero donde indudablemente recibi un
amplio desarrollo fue en el Derecho Cannico por el natural inters de la
Iglesia en velar por el cumplimiento de disposiciones benficas y piadosas.
El Cdigo Civil en su artculo 1041 lo define como: "La persona a quien
el testador encarga el cumplimiento de su voluntad, o sea, la voluntad
expresada en el testamento".
9.2 Clasificacin del Albaceazgo:
El albacea puede ser:
TESTAMENTARIO, cuando deviene su nombramiento del testamento.
JUDICIAL, cuando es nombrado por el juez, solo en los casos de renuncia,
remocin, o falta del que estaba nombrado en el testamento, cuando as lo
pidieren los herederos instituidos, conforme los artculos 1042 y 1043 del
Cdigo Civil.
9.3 Requisitos para ser albacea:
Dispone el Cdigo Civil que para ser albacea se necesita haber cumplido
dieciocho aos de edad, tener capacidad civil para administrar bienes, no
ser incapaz de adquirir bienes a ttulo de herencia, y no estar en actual
servicio de funciones judiciales o el Ministerio Pblico, salvo que se trate
de sucesiones de parientes, conforme el artculo 1048 del Cdigo Civil.
9.4 Facultades y atribuciones del Albacea:
Conforme el Cdigo Civil, en su artculo 1050, las facultades y
atribuciones de los albaceas, adems de las que designe el testador, son las
siguientes:
9.4.1. Disponer y pagar los funerales del testador, con arreglo lo ordenado
por ste, y en defecto de tal disposicin, segn las costumbres del lugar y
las posibilidades de la herencia.
9.4.2. Hacer las gestiones necesarias para la inmediata seguridad de los
bienes.
9.4.3. Hacer el inventario, con intervencin de los herederos, y
los haya, con la de los interesados en los bien

cuando no

9.4.4. Pagar las deudas y legados.

9.4.5. Administrar los bienes, hasta que los herederos tomen

posesin de

ellos.
El cargo es personal y no puede transmitirse ni substituirse por quien
lo ejerce, sin embargo, pasan a sus herederos sus responsabilidades civiles
en que hubiere incurrido conforme el artculo 1055 del Cdigo Civil.
9.5. Plazo del Albaceazgo:
El testador conforme el artculo 1058 del Cdigo Civil, puede fijar el
plazo del albaceazgo, si no lo hiciere, deber cumplir su encargo dentro de
un ao contado desde su aceptacin, o desde que terminen los litigios que se
promovieren sobre la validez o nulidad del testamento o de alguna de sus
disposiciones.

Tema No.10 La Sucesin Intestada

10.1 Su fundamento:
Segn el criterio de ALFONSO BRAAS: "Los Cdigos de origen latino dan
preferencia a la sucesin testamentaria, tratndola en primer lugar, y dejan
en segundo la sucesin intestada, o sea aquella que, a falta de voluntad de
la persona expresada en testamento, ocurre cuando son llamados a heredar los
parientes que dispone la ley, en el orden establecido por ella, siendo este
el criterio que sigue nuestro Cdigo Civil."
La falta de disposicin testamentaria no significa solamente la
inexistencia de testamento. Puede haber sucesin intestada por falta de
testamento, porque en el testamento no se dispuso de todos los bienes o se
omiti la institucin de heredero, o porque el testamento sea nulo o
ineficaz, parcial o totalmente.
La antigua doctrina considero que el fundamento de la sucesin
intestada radica en la presuncin contenida en la ley, de expresin de
ltima voluntad de la persona que no otorg testamento, o que habindolo
otorgado resulta nulo o ineficaz. Se deca que esa presuncin era la
resultante de considerar que la persona haba tcitamente testado. La
doctrina moderna se inclina por considerar que el fundamento de la sucesin
intestada radica en el reconocimiento de la sucesin intestada radica en el
reconocimiento de vnculos familiares, tomando en cuenta, subjetivamente, la
relacin entre el causante y sus parientes ms cercanos.
10.2 Casos en que tiene lugar:
Para Diego Espn Cnovas, "La sucesin intestada procede cuando falta
total o parcialmente una disposicin testamentaria que regule el destino de
todo o parte del patrimonio transmisible por el causante."59
El Cdigo Civil establece los casos de procedencia en el artculo 1068:
a) Cuando uno muere sin testamento;
b) Cuando falta la condicin puesta en la institucin de
heredero;
c) Cuando el heredero instituido muere antes que el testador;
d) Cuando el testador es incapaz de heredar o repudi la
herencia;
e) Cuando en el testamento no hay heredero universal instituido
y el testador no ha dispuesto de todos sus bienes en
59

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 514.

legados;
f) Cuando el testador ha dejado de disponer de alguno o algunos
de sus bienes.
En los casos de las literales b), c) y d) se deja a salvo el derecho de
representacin hereditaria, sustitucin hereditaria y acrecentamiento, de
conformidad con el Cdigo Civil.
10.3 Orden de la Sucesin Intestada:
De conformidad con el artculo 1078 y 1079 del Cdigo Civil, son
llamados a la sucesin intestada: En primer lugar los hijos, incluyendo a
los adoptivos, y el cnyuge sobreviviente60, quienes heredarn por partes
iguales. En segundo lugar, a falta de descendencia sucedern los
ascendientes ms prximos y el cnyuge por iguales porciones. Y en tercer
lugar, a falta de los llamados a suceder, sucedern los parientes
colaterales hasta el cuarto grado.
10.4 La Sucesin Mixta (Parte Testada e Intestada):
Esta tiene lugar cuando el causante a travs de su testamento dispone
de una parte de sus bienes, pero por cualquier razn no dispuso de la otra,
consecuentemente respecto de sta ltima tendr que seguirse y abrirse la
sucesin ab intestato.
El Cdigo Civil en el segundo prrafo del artculo 919 se refiere a
este tipo de sucesin en los siguientes trminos: "La sucesin puede ser en
parte testada y en parte intestada".
Por su parte el artculo 1037 regula los casos en que una persona es
llamada a una sucesin testada y a la vez intestada, as: "El que es llamado
a una misma herencia por testamento o intestado, si renuncia la una se
entiende que renuncia a las dos".
En los incisos 3o. y 4o. del artculo 1068 que se relaciona con los
casos de procedencia de la sucesin intestada, seala que sta tiene lugar,
cuando en el testamento no hay heredero instituido y el testador no ha
dispuesto de todos sus bienes en legados, o bien cuando el testador ha
dejado de disponer de alguno o alguno de sus bienes. En ambos casos el
proceso sucesorio intestado solo procede respecto de los bienes de que no
dispuso el testador.
Finalmente, el artculo 1075 del Cdigo Civil indica que: "En caso de
ser la sucesin parte intestada y parte testamentaria, se proceder
previamente a la liquidacin, a fin de pagar el pasivo de la herencia, y en
seguida
se
partirn
separadamente
los
bienes
intestados
y
los
testamentarios, respetando siempre la voluntad del testador.
60
Es criterio del Registro de la Propiedad que: "Si en las mortuales se hace figurar
dentro del cnyuge sobreviviente a gananciales, aunque el fisco as lo haya reconocido al
practicar la liquidacin para el pago del impuesto respectivo, no se podr inscribir tal
derecho si los herederos no lo reconocen en instrumento pblico, y en tal caso, la
inscripcin tiene que hacerse nicamente a favor de todos los herederos del
causante"."Cuando en una mortual, expresamente se reconocen los herederos del causante en
escritura pblica, los derechos de la esposa a la mitad de los bienes que constituyen la
masa hereditario, el impuesto de papel sellado y timbres fiscales, para el caso de expedirse
el testimonio, deber cubrirse sobre la mitad del valor estimativo de los bienes".
"Si los jueces y Notarios que tramitan procesos sucesorios de intestado o testamentario, al
hacer el reconocimiento de herederos y legatarios, hacen al mismo tiempo, reconocimiento y
declaran la existencia de bienes gananciales que correspondan al Cnyuge suprstite, es
ttulo inscribible, la certificacin extendida por cualquiera de los funcionarios que
tramitan la sucesin; recordemos que no es inscribible ese derecho a gananciales, si solo
consta en el inventario de la mortual."

Tema No. 11 La Herencia Yacente

11.1 Definicin de la Herencia Yacente:
Segn DIEGO ESPIN CANOVAS: "En el Derecho Romano el heredero extraneus
no adquiere la herencia mientras no manifiesta su voluntad de aceptarla, y
por tanto no coinciden la delacin y la adquisicin, dando lugar a un
perodo intermedio, durante el cual se deca que la herencia estaba yacente
(hereditas iacet). Este perodo intermedio no es concebible en aquellos
sistemas en que coinciden la delacin y adquisicin hereditaria, como
aconteci en el propio Derecho Romano con los herederos sui et necessarii y
como acontece en el Derecho Germnico. Como este perodo en que todava no
se ha producido la adquisicin hereditaria puede prolongarse por diversas
causas, es necesario nombrar un administrador de los bienes hereditarios,
que provea a su conservacin. De aqu el inters que ofrece esta situacin
de yacencia hereditaria, puesto que implica la necesidad de organizar una
administracin de la herencia.

Tema No. 12 La Herencia Vacante

12.1 Definicin de Herencia Vacante:
Segn el criterio de la Licenciada Nydia Lissette Arvalo Flores de
Corzantes: "Es interesante hacer mencin que nuestro Cdigo Civil no tiene
ningn epgrafe que se refiera a la herencia vacante y solo se refiere a
ella en dos artculos: el 1031 y 1074. En el primero se establece que el
trmino para aceptar la herencia es de seis meses a contar de la muerte del
testador si el heredero se encuentra en el territorio de la Repblica y de
un ao si est en el extranjero. Si pasa el trmino de la aceptacin sin que
nadie se presente a reclamar la herencia ni haya heredero a quien
manifiestamente pertenezca, o han renunciado los que tenan derecho a ella,
se declarar vacante. Arreglndose a las prescripciones del Cdigo Procesal
Civil y Mercantil. Por su parte el artculo 1074 del Cdigo Civil establece
que son llamados a la sucesin intestada segn las reglas que ms adelante
se determinan, los parientes del difunto, y a falta de estos, El Estado de
Guatemala y las Universidades de Guatemala, por partes iguales."61
Segn don Diego Espn Cnovas "Dentro del sistema de nuestro Cdigo Civil
(refirindose al Cdigo Espaol) basado en vnculos personales, derivados
del parentesco o matrimonio con el causante, es llamado el Estado en
suplencia de todo el circulo de personas ligadas al causante por dichos
vnculos subjetivos."62
Dispone en efecto el artculo 1074 del Cdigo Civil que son llamados a la
sucesin intestada segn las reglas que ms adelante se determinan, los
parientes del difunto, y a falta de estos, El Estado de Guatemala y las
Universidades de Guatemala, por partes iguales.
Por su parte Federico Puig Pea afirma que: "Para resolver la situacin
planteada en la sucesin de una persona fallecida intestada y sin dejar
parientes situados dentro del crculo determinado por la ley, dieron las
leyes las ms diversas soluciones. Primero se sigui en la historia la lnea
de presuncin de cario y afecto que motivaban el llamamiento de los
parientes a la sucesin del patrono, del pueblo natal y de las instituciones
queridas por el causante; pero tambin desde los tiempos ms remotos se
61
Arvalo Flores de Corzantes, Nydia Lissette. "La Herencia Vacante: Antecedentes
Histricos y su regulacin en nuestra Legislacin".Junio 1986. Sin Editorial. Pgina 37.
62

Espn Canovas, Diego. Ob. cit. Pgina 532.

impuso el criterio de conceder la herencia al Estado, en base a los fines

sociales que est llamado a cumplir y por su trascendental misin de ayudar
a todos los ciudadanos, en viene de la comunidad en general".63
Para el Doctor Gonzalo Fernndez de Len, citado por Puig Pea, la herencia
vacante se define como "La masa de bienes del que muere intestado sin dejar
herederos forzosos ni voluntarios ni cnyuge que le sobreviva, o si los
tiene no justifican su carcter de tales o no se presentan a recogerla o la
repudian, cando despus de citados por edictos durante treinta das a los
que se crean con derecho a la sucesin, o despus de pasado el trmino del
inventario y deliberar, o cuando habiendo repudiado la herencia el heredero
ningn pretendiente se hubiera presentado, la sucesin se reputar vacante".
En el Derecho Romano, la herencia
definitivamente sin titular, porque no
recojan, ni por la va testamentaria ni
bienes vacantes pasaban al erario pblico,

vacante "Es aquella que quedaba

haba herederos posibles que la
por la legtima, por lo que los
a la iglesia o al ejrcito."64

Por su parte, Beatriz Bernal Concepcin Gmez Roan la define como: "Aquellos
bienes que una persona deja al morir sin haber hecho testamento y sin tener
herederos legtimos".65
Ahora bien, en cuanto a la calidad con la que el estado sucede en la
herencia vacante, algunos consideran que el Estado en realidad no es
heredero ni un sucesor en el sentido tcnico de la palabra porque el
adquiere los bienes de una persona fallecida precisamente en virtud de un
ttulo que supone que no hay herederos y en virtud de un derecho de
soberana que le permite adquirir bienes que se encuentran en su territorio
para que impedir que un Estado extranjero pueda ejercer en el mismo un
derecho de soberana y apropiarse de bienes sin dueo conocido.
En cuanto a las Universidades
debemos tener presente lo siguiente:

como

parte

de

la

Herencia

Vacante,

En el primer Cdigo Civil contenido en el Decreto Gubernativo nmero

176 y vigente a partir del 15 de septiembre de 1877, se estableca en su
artculo 957: "No habiendo parientes hasta el cuarto grado, la herencia
ingresar a la Tesorera de las Facultades". Se refiere especficamente a la
Universidad Nacional, o Universidad de San Carlos de Guatemala.
En el Cdigo Civil de 1933, contenido en el Decreto legislativo 1932,
en su artculo 983 se estableca que "Son llamados a la sucesin intestada,
segn las reglas que ms adelante se determina, los parientes del difunto y
a falta de stos, el Estado".
De lo anterior se denota que es con la emisin del actual Cdigo Civil
se llama a las Universidades a la Herencia Vacante en forma conjunta con el
Estado, constituyendo una innovacin legislativa.
12.2 Procedimiento de la Herencia Vacante:
a) La denuncia de que una persona ha fallecido sin testamento y sin
dejar parientes que dentro de la ley tengan derecho de sucederla, se har
ante el Juez de Primera Instancia del Ramo Civil, llegando los requisitos
del artculo 61 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil. En estos casos, el
denunciante tiene derecho a una participacin hereditaria sobre la cantidad
63

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 661.

64

Socrates Jimenez, Santiago Tiana. Ob. cit. Pgina 165.

65
Gmez Ron, Concepcin y Bernal, Beatriz. "Vocabulario Bsico del Derecho". Editorial
Playor. Madrid, Espaa. 1o. Edicin. 1998. Pgina 74.

lquida que ingrese al Fisco: 50% si el importe no excede de Q.1,000.00; 30%

si es mayor de Q.1,000.00 y no excede de Q.5,OOO.OO; 20 % si el importe es
mayor de Q.5,000.00 y no pasa de Q,10,000.00; y 10% si el monto excede de
Q.10,000.00. (Artculos 49, 52 y 53 del Decreto 431 del Congreso de la
Repblica, Ley de Herencias, Legados y Donaciones).
b) Formulada la denuncia ante el juez competente, ste dispondr las
medidas de seguridad que juzgue conveniente y dispondr la publicacin de
edictos por tres veces durante 30 das en el Diario Oficial y otro de mayor
circulacin, fijando un trmino para que se presenten los que pudieran tener
inters en la mortual. Si se presentare algn interesado alegando condicin
de heredero, su solicitud se tramitar en "cuerda separada" y si acredita su
derecho se le entregar la posesin de la herencia.
c) Se debe solicitar informes a los Registros de la Propiedad (tanto
al Registro de la Zona Central ubicado en la ciudad capital, como al Segundo
Registro, ubicado en Quetzaltenango), para determinar si el causante otorg
testamento o donacin por causa de muerte (arto. 1193 Cdigo Civil).
d) Se debe enviar aviso al Registro de Procesos Sucesorios, acerca de
la radicacin de la sucesin vacante, de conformidad con el Decreto 73-75
del Congreso de la Repblica, pues dicha dependencia de la Secretara de la
Corte Suprema de Justicia lleva un control de todos los procesos sucesorios
que se radican en toda la Repblica con el objeto de evitar la duplicidad de
dichos procesos en relacin con el mismo causante;
e) Se debe celebrar la Junta de Herederos, en la que deber comparecer
el Procurador General de la Nacin en representacin del Estado de Guatemala
(artculo 252 Constitucin Poltica de la Repblica y artculo 486 del
Cdigo Procesal Civil y Mercantil) y los Rectores de la Universidad de San
Carlos de Guatemala y Universidades privadas existentes en el pas.
f) Debe darse audiencia a la Procuradura General de la Nacin, quien
de conformidad con la ley es considerado parte en la sucesin vacante, hasta
que no haya declaracin de herederos y representar el derecho de los
herederos ausentes (se refiere a las Universidades que no se han apersonado
al proceso sucesorio).
g) Cumplidos los trmites anteriores se debe dictar la resolucin
judicial final o el auto de declaratoria de herederos en donde se declare
herederos al Estado de Guatemala y a las Universidades existentes en el
pas.
h) Despus de dictado el auto de declaratoria de herederos se debe
proceder a la liquidacin de la mortual, debiendo tener presente que por
mandato constitucional las Universidades estn exentas de toda clase de
impuestos, arbitrios y contribuciones (arto. 88 constitucional).
i) Una vez liquidada la mortual, se compulsarn avisos a los Registros
de la Propiedad, para que se proceda a inscribir los bienes hereditarios a
nombre del Estado y las Universidades.

Tema No. 13 La Masa Hereditaria y la Particin de la Herencia

13.1 Definiciones
Guillermo Cabanellas, afirma que la masa hereditaria es "La
universalidad de los bienes sucesorios de la persona de quien se trate y que
se int4egra no solo con los bienes que se encontraban en poder del causante

en el instante de su muerte, sino algunos que entonces haban dejado de

pertenecerle y otros que todava no tenan en realidad, al menos en su
espera patrimonial."66
De conformidad con el Cdigo Civil, "De los bienes que deja una persona su
fallecimiento se pagarn sus deudas. El resto es masa hereditaria
distribuida entre los que tienen derecho a ella".
La masa hereditaria debe formarla el partidor reuniendo las cosas
existentes, los crditos, tanto de extraos como de los mismos herederos, a
favor de la sucesin, y lo que cada uno de stos deba colacionar a tal
herencia.
13.2 Definicin de Particin Hereditaria:
Cuando son ms de uno los llamados a una sucesin, ninguno de los
sucesores, mientras la particin se efecta, tiene un derecho concreto sobre
los bienes especficos de la herencia ya que no se sabe, en realidad, ni
puede saberse, cul de ellos le corresponder en la adjudicacin que se
realice. Tan solo ostenta un derecho genrico sobre el patrimonio
hereditario, considerado como una unidad ms o menos circunstancial.
Para Federico Puig Pea, en un sentido amplio "La particin expresa el
acto en virtud del cual una cosa comn se divide entre varias personas
copropietarias de aqulla por cualquier ttulo."67
La particin "Es la operacin por la que se pone fin a una indivisin por la
atribucin de una parte entera de cada uno de los propietarios".68
Diego Espin Cnovas afirma que "La comunidad hereditaria producida por la
pluralidad de herederos cesa por la atribucin a cada uno de ellos de bienes
singulares o porciones indivisas de bienes concretos en la cuanta
correspondiente a su propia cuota hereditaria, requiriendo para llevarse a
cabo de diversas operaciones previas que tienden a determinar exactamente
cul es el caudal partible."69
El efecto esencial de la particin estriba en que antes de realizarla los
coherederos tienen tan slo la titularidad de una cuota abstracta de la
herencia, la cual puede ser objeto de actos dispositivos, pero carecen de
una titularidad sobre cada uno de los bienes concretos, de la misma,
respecto a los cuales carecen por tanto de facultades dispositivas.
Don Guillermo Cabanellas la define como "El derecho que los herederos,
sus acreedores y todos los que posean en la sucesin algn derecho declarado
por las leyes, tiene para pedir la divisin de los bienes dejados por el
causante. Por la particin hereditaria se pone trmino a la indivisin
sucesoria, con el objeto de distribuir los bienes hereditarios entre los
coherederos y legatarios, dando a cada uno la parte que le corresponde, de
acuerdo a la voluntad del causante o de las expresas disposiciones
legales".70

66

Cabanellas, Guillermo. Ob. cit. (Letras J-O).Ob. cit. Pgina 327.

67

Puig Pea, Federico. Ob. cit. Pgina 21.

68
Colonna d Istria, Pierre. "Diccionario de trminos Jurdicos". Editorial Acento.
Madrid Espaa. 5a. Edicin. Julio de 1997. Pgina 65.
69

Espn Cnovas, Diego. Ob. cit. Pgina 134.

70

Cabanellas, Guillermo. Tomo V (Letras P-R). Ob. cit. Pgina 116.

13.3 Reglas Jurdicas de la Particin:

a) Cualquier coheredero que tenga la libre disposicin de sus bienes puede
pedir, en cualquier tiempo, la particin de la herencia, no pudiendo
obligrsele a permanecer indiviso o pro indiviso en los bienes hereditarios
ni an por orden expresa del testador; (artculos 1087 y 1088 Cdigo Civil).
En la prctica la particin de la herencia se puede efectuar desde el
momento en que se hace la declaratoria de herederos legtimos o se reconoce
la legitimidad del testamento, momento en que surgir la copropiedad, lo que
hace imperativo que una vez pagado el impuesto hereditario se pueda proceder
a la particin.
b) Cuando los herederos son mayores de edad y no hay ausentes o
incapaces,
puede
procederse
a
la
particin
de
la
herencia
extrajudicialmente; (artculo 1102 del Cdigo Civil).
c) Los herederos deben abonarse recprocamente las rentas y frutos
percibidos de los bienes hereditarios, as como los gastos tiles y
necesarios y los daos causados a los mismos por malicia o negligencia;
(artculo 1103 del Cdigo Civil).
d) La particin legalmente hecha, confiere a los coherederos la
propiedad exclusiva sobre los bienes que le hayan sido adjudicados;
(artculo 1108 del Cdigo Civil).
13.4 Procedimiento para la Particin Hereditaria:
Una vez surge el derecho de copropiedad en la masa hereditaria, en
virtud de la sucesin hereditaria (ya sea esta testamentaria o intestada, o
ambas a la vez), los coherederos pueden mantenerse proindivisos en sus
derechos hereditarios por la voluntad unnime de todos los que integran la
copropiedad, o proceder a la particin hereditaria, ya sea en forma
extrajudicial o judicial.
La particin hereditaria o divisin de la cosa comn como tambin se le
conoce en forma extrajudicial puede llevarse a cabo en documento privado (si
los bienes no deben inscribirse en el Registro de la Propiedad) o en
escritura pblica si la cosa a dividirs3e estuviera inscrita en el Registro
de la Propiedad u otro Registro pblico, por lo que el Notario proceder a
autorizar la escritura pblica de particin hereditaria, en la cual deber
consignar en el caso de los inmuebles las medidas y colindancias de las
fracciones o los inmuebles que se adjudicarn a cada uno de los herederos,
procediendo a entregar a cada uno de ellos una hijuela, o testimonio de la
escritura pblica de adjudicacin de bienes inmuebles, para su inscripcin
en el Registro de la Propiedad.
La particin hereditaria puede llevarse a cabo en forma judicial, en
aquellos casos en que uno o varios de los coherederos acuden a un Juez de
Primera Instancia Civil competente, iniciando para el efecto un juicio oral,
mediante el cual solicitar el cese de la copropiedad de la masa
hereditaria, a efecto de poder ejercer sobre la fraccin que le ha sido
asignada los derechos de propiedad que le son inherentes, de conformidad con
el Cdigo Procesal Civil y Mercantil.
El juicio oral de divisin de la cosa comn se inicia con una demanda
que puede presentarse al rgano jurisdiccional competente en forma escrita o
verbal, en ste ltimo caso el Secretario del Juzgado levantar el acta
judicial respectiva; debiendo cumplirse en dicha demanda con los requisitos
contenidos en los artculos 61,63,106 y 107 del Cdigo Procesal Civil y
Mercantil.

Presentada la demanda el juez proceder a calificarla, y si sta rene

los requisitos legales la admitir para su trmite.
Admitida para su trmite la demanda, se notificar a la parte demandada
y se sealar da y hora para que tenga lugar la primera audiencia oral, la
que deber fijarse en plazo no menor de tres das a partir del emplazamiento
del o de los demandados.
En la primera audiencia, el juez tratar de poner de acuerdo a las
partes en lo relativo al nombramiento del Notario partidor, y si no se
pusieran de acuerdo el juez lo nombrar; en esta misma audiencia, el juez
tratar de que los coherederos fijen las bases de la particin.
Posteriormente se notifica al Notario Notificador su nombramiento, para que
lo acepte o no.
A continuacin en la segunda audiencia, el Notario partidor podr
pedirle a los coherederos instrucciones y aclaraciones, e incluso que
sealen la parte del inmueble que desean se les adjudique; si el Notario
partidor encuentra oposicin seala una segunda audiencia para que las
partes le indiquen al Notario las indicaciones que no le quisieron dar en
forma privada.
Con las instrucciones y aclaraciones de las partes, el Notario debe
proceder a elaborar un proyecto de particin, que se someter a discusin en
una tercera audiencia, y si las partes lo aceptan o se ponen de acuerdo en
dicha audiencia sobre la forma de realizar la particin, el juez dictar un
auto aprobando el proyecto en que estuvieron de acuerdo las partes; si las
partes no se ponen de acuerdo en relacin al proyecto presentado por el
Notario partidor, se dar una nueva audiencia dentro del plazo de cinco das
de la ltima audiencia.
En esta cuarta y ltima audiencia si las partes llegarn a un acuerdo,
el juez dictar auto aprobando la particin; y si por el contrario, no
arribarn los coherederos a un acuerdo, el juez dictar sentencia, en la que
podr: Aprobar el proyecto presentado por el Notario partidor; modificar el
citado proyecto o en su caso ordenar la venta en subasta pblica.
13.4 Suspensin de la particin
De conformidad con el artculo 1086 del Cdigo Civil, procede la suspensin
de la particin, en virtud de convenio expreso de los interesados y por un
plazo que no puede exceder de tres aos.
13.5 Rescisin y nulidad de la particin.
El
Cdigo
Civil
Guatemalteco
establece
que
las
particiones
extrajudiciales solo pueden ser rescindidas en los casos en que lo pueden
ser los contratos en general (artculo 1118). En ese sentido el artculo
1579 del mismo cuerpo legal seala que "Los contratos vlidamente
celebrados, pendientes de cumplimiento, pueden rescindirse por mutuo
consentimiento o por declaracin judicial".
Si la particin fue hecha judicialmente slo puede ser rescindida por
saneamiento por eviccin. (Artculo 1119).
La particin hereditaria ser anulable si se hubiere hecho con
pretericin de alguna persona que haya tenido ttulo para heredar en el
momento de abrir la sucesin; pero slo en el caso que hubiere mediado dolo
o mala fe por parte de sus coherederos. (arto. 1121)
La particin hereditaria ser nula, si fuera hecha con un heredero
falso, en cuanto tenga relacin con l y en cuanto su personalidad

perjudique a otros interesados. (arto. 1122)

Tema No. 14 El Proceso Sucesorio Testado o Intestado

14.1 Definicin de Proceso Sucesorio:
Para don Hugo Alsina, el Proceso Sucesorio es "El procedimiento por el
cual se determina la calidad de heredero, se establecen los bienes que
forman el activo de la herencia, se comprueban las deudas que constituyen su
pasivo, y luego de procederse a su pago, se reparte el saldo entre los
herederos de acuerdo con el testamento, o a falta de ste, e acuerdo con las
disposiciones legales".71
El Cdigo Procesal Civil y Mercantil, cuando se refiere al objeto del
proceso sucesorio testamentario o intestado, seala que en este se trata de
determinar:
a) el fallecimiento o muerte presunta del causante;
b) los bienes relictos que forman la masa hereditaria;
c) Las deudas que gravan la herencia;
d) Los nombres de los herederos;
e) El pago del impuesto hereditario; y
f) La particin de la herencia.
14.2 Caractersticas del Proceso Sucesorio:
a) Universalidad:
Ya que afecta la totalidad del patrimonio del causante; de tal
manera que el juez tiene competencia para resolver todas las cuestiones que
se susciten entre los herederos o entre stos y terceros que se vinculen a
la vocacin hereditaria y a los bienes dejados por el causante.
b) Fuero de Atraccin:
Ya que constituye un proceso principal que atrae hacia s, todas
aquellas acciones relativas al mismo, por tener un carcter universal. Este
fuero de atraccin de de carcter imperativo y no puede dejarse sin efecto
por la voluntad de las partes y opera mientras no se haga la particin de la
herencia.
c) Estado de Indivisin:
Ya que a travs del proceso sucesorio se trata de poner fin a un estado
de indivisin, en caso que exista ms de un heredero.
d) Peculiaridad en la Posesin de las partes:
La posicin de demandante en el proceso sucesorio, es nicamente
formal, a diferencia de lo que ocurre en el proceso contencioso que
constituye un elemento esencial la dualidad de partes (parte actora y parte
demandada).
e) Etapas definidas:
En el proceso sucesorio existen una serie de actos o etapas con una
secuencia lgica, que va desde la radicacin o promocin del proceso
sucesorio hasta la inscripcin de los derechos hereditarios en el Registro
de la Propiedad y otras dependencias pblicas de carcter administrativo.
71
Alsina, Hugo. "Tratado Terico-Prctico de Derecho Civil y Comercial". 2a. Edicin.
Editorial Tucuman. Buenos Aires, Argentina. 1963. Pgina 649.

14.3 Procedimiento del Proceso Sucesorio:

El proceso sucesorio puede ser intestado o testamentario, pudiendo
tramitarse en forma extrajudicial o judicial.
En el caso del Proceso Sucesorio Extrajudicial, una vez ocurrida la
muerte del causante o la declaratoria de muerte presunta del mismo, los
presuntos herederos pueden radicar el proceso sucesorio ante el Notario,
quien para tal efecto deber hacerlo constar en un acta de radicacin. Para
tal efecto, deber acompaarse al Notario: Certificacin de la partida de
defuncin del causante o la certificacin del Registro Civil donde conste la
declaratoria de su muerte presunta; certificacin de la partida de
matrimonio o unin de hecho, en su caso; testimonio del testamento
debidamente razonado por el Registro General de la Propiedad (artculo 1194
Cdigo Civil); ttulos de propiedad de los bienes pertenecientes al
causante.
Posteriormente al acta de radicacin de la mortual y al pie de la
misma, el Notario deber dictar resolucin notarial, teniendo por radicado
el proceso sucesorio y por recibidas la documentacin entregada por los
presuntos herederos; convocar a una Junta de Herederos e interesados,
sealando para el efecto da y hora; mandar hacer publicaciones de edictos
citando a la Junta de Herederos, en el Diario Oficial, por tres veces dentro
del trmino de quince das.
El Notario debe a continuacin recabar informes a los Registros de la
Propiedad de la Zona Central y de Quetzaltenango, acerca de si el causante
otorg testamento o d9onacin por causa de muerte.
El Notario debe dar aviso al Registro de Procesos Sucesorios de la
Corte Suprema de Justicia, dentro de 8 das de radicado el proceso
sucesorio, con los datos relevantes del mismo, de conformidad con el Decreto
nmero 73-75 del Congreso de la Repblica.
Se debe practicar avalu de los bienes relictos, procediendo a la
inscripcin del nuevo valor en la matricula fiscal del causante.
El da de la Junta de Herederos, en vista de las publicaciones
efectuadas y la comparecencia de los interesados, el Notario har constar la
aceptacin de la herencia por parte de los herederos y en el caso del
cnyuge suprstite podr hacer valer su derecho a gananciales.
El Notario debe proceder a faccionar el acta notarial de los bienes de
la mortual, en la que los interesados declararn bajo juramento cuales son
los bienes que forman parte de la mortual, comprometindose a hacer saber al
Notario si con posterioridad llegarn a conocer de otros bienes que
pertenezcan al mismo.
Faccionado el inventario de la mortual, se remite el expediente
extrajudicial a la Procuradura General de la Nacin, quien deber rendir
dictamen, y si ste fuere favorable se dicta auto de declaratoria de

herederos72, en el cual se declaran legalmente herederos ab intestato sin

perjuicio de tercero con igual o mejor derecho73 o legtimo el testamento, y
en consecuencia con derecho a sucederle en todos sus bienes, derechos y
obligaciones. Dicho auto debe ser notificado a los herederos.
La fase notarial del proceso sucesorio se encuentra regulada
artculos 455, 488 al 494 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil.

en

los

Concluida la fase notarial, el Notario deber presentar el expediente

extrajudicial a la Superintendencia de Administracin Tributaria -SAT-,
solicitando mediante un memorial se proceda a la liquidacin del impuesto
hereditario, de conformidad con la Ley de Herencias Legados y Donaciones. La
Superintendencia de Administracin Tributaria determinar el monto del
impuesto hereditario mediante una liquidacin fiscal que deber ser aprobada
por la Contralora General de Cuentas. Una vez aprobada la liquidacin los
herederos cuentan con un plazo de diez das para efectuar el pago del
impuesto hereditario, pues de lo contrario incurren en una multa del cien
por ciento del citado impuesto y uno por ciento mensual de interes por
recargo y mora, de conformidad con los artculos7, 36, 40, 41, 42, 43, 63 y
82 de la Ley del Impuesto de Herencias, Legados y Donaciones contenida en el
Decreto nmero 431 del Congreso de la Repblica.
Una vez liquidado el impuesto hereditario, si existiera copropiedad,
puede procederse a la particin hereditaria, de conformidad con los
artculos 1085, 1087 y 1088 del Cdigo Civil.
El Notario deber compulsar testimonio de las partes conducentes del
proceso sucesorio, para su inscripcin en el Registro de la Propiedad,
debiendo dar aviso a la matricula fiscal para los efectos del pago del
impuesto inmobiliario, de conformidad con el artculo 494 del Cdigo
72
Es criterio del Registro de la Propiedad, que de conformidad con lo dispuesto en el
artculo 497 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil, el Notario est obligado a compulsar
testimonio de las partes conducentes del proceso sucesorio extrajudicial, con el objeto de
presentarlo a los Registros correspondientes. El Notario deber insertar en el testimonio
que compulse, lo siguiente: A) Procesos Intestados: a) Auto declaratorio de herederos; y b)
Liquidacin fiscal. B) Procesos testamentarios: Se presentar: a) Lo consignado en los
subliterales a) y b) que anteceden y b) Testimonio del testamento debidamente inscrito en el
Registro de la Propiedad. En ambos casos, deber acompaarse en original la nota dirigida
por las oficinas liquidadoras del Impuesto de Herencias Legados y Donaciones, al Registro
General de la Propiedad. Tambin es criterio del Registro de la Propiedad, en cuanto a la
ampliacin del auto declaratoria de herederos: "El Registro proceder a efectuar las
operaciones registrales que se soliciten, en virtud de ampliacin del auto de declaratoria
de herederos, dentro de los diez aos de la declaratoria y siempre que conste que el auto
original se emiti sin perjuicio de tercero de igual o mejor derecho." "Cuando por virtud
del trmite de mortuales intestadas se llega a la inscripcin de bienes, se hace sin
perjuicio de tercero de igual o mejor derecho como lo ordena la ley; sin embargo, la persona
a cuyo favor se hizo la inscripcin, puede hipotecarlos o enajenarlos. En uso de ese
derecho, la persona que tiene inscritos a su favor los bienes, los enajena o hipoteca, pero
si al mismo tiempo, o con posterioridad a la inscripcin de estas operaciones, aparece un
nuevo heredero con igual o mejor derecho que el anterior y trata de inscribir ese derecho,
si los bienes han sido enajenados, la operacin se suspende porque el Registro debe respetar
los derechos del tercero que adquiri de buena fe, y si trata de hipotecas, cabe la
inscripcin en el dominio, pero el o los gravmenes constituidos por el heredero anterior,
quedan vigentes. Si bien es cierto que la persona que obtuvo la inscripcin de bienes a su
favor, puede disponer de los mismos, existe la limitacin del trmino de diez aos, para que
cualquier persona pueda pedir la ampliacin o rectificacin del auto de declaratoria de
herederos, con igual o mejor derecho, pero las operaciones hechas en el Registro dentro de
ese trmino, slo pueden ser anuladas o dejadas sin valor por mandato judicial.
73 La Corte Suprema de Justicia en sentencia de fecha 1 de febrero de 1974, determin que:
"Por ministerio de la ley la venta derechos hereditarios no perjudica a terceros de igual o
mejor derecho". La Corte Suprema de Justicia en sentencia de fecha 28 de Agosto de 1975,
determin que: "Los herederos como sucesores del causante, no pueden ser considerados como
terceros para los efectos de la faccin final del artculo 186 del Cdigo Procesal Civil y
Mercantil".

Procesal Civil y Mercantil.

Una vez concluido el proceso sucesorio debe remitirse el expediente al
Archivo General de Protocolos de la Corte Suprema de Justicia, conforme el
artculo 497 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil.

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