LA ALEGORA DE ESPAA EN LAS NOVELAS EJEMPLARES:

EL CELOSO EXTREMEO

Prof. Dr. Park Chul

Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros, Sel, Corea
Las Novelas Ejemplares fueron escritas hacia finales del siglo XVI y durante los
primeros aos del siglo XVII, siendo por lo tanto, contemporneas de la Primera y
Segunda Parte de/Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha.
No es raro que algunos crticos hayan llegado a la conclusin de ~ue Las Novelas
Ejemplares no son ms que obras de entretenimiento. Lope de Vega, refirindose a
ellas escribe: "confieso que son libros de grande entretenimiento, y que podran ser
ejemplares". De los modernos, Agustn Gonzlez de Ameza2 sostiene que Cervantes tiene presente en todo momento "deleite, diversin, entretenimiento, fin primero
y sustancial de toda novela" y Edward C. Riley3 asevera: "El entretenimiento, Cer-

Ldovik Osterc. La verdad sobre las Novelas ejemplares. Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Mxico, 1995. p. 23.
2

Gonzlez de Ameza. Cervantes creado/' de la novela

COrla

espaiio/a, vol. 1, p. 383.

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vantes da a entenderlo claramente, es la funcin primordial de la prosa narrativa,,4,

y Johann Wolfgang von Goethe en su carta a Friedrich Schiller (1795) escribe: "he
hallado en las Novelas Ejemplares de Cervantes un verdadero tesoro de deleites y
5
enseanzas .
Pero en el mismo prlogo a sus Novelas Ejemplares Miguel de Cervantes afirma
que "ser forzoso valerme por mi pico que, aunque tartamudo, no lo ser para decir
verdades, que dichas por seas suelen ser entendidas".
De las lneas citadas se puede deducir que para Cervantes el fin primero de Las
Novelas Ejemplares consiste en decir verdades y no en deleitar o divertir.

Por eso, cabe inquirir dnde estn las verdades de la obra. Pues dnde pueden estar sino en las "seas" que Cervantes indica en el pasaje citado del prlogo de sus
Novelas Ejemplares, es decir, que estn como encubiertas en los recursos literarios
tan ricos y variados del genial novelista, como en las insinuaciones y alusiones de
las que est salpicada la mayora de sus creaciones literarias.
El presente trabajo tiene como finalidad buscar esas verdades, expresadas a travs de la alegora, limitndose a El celoso extremeilo, la novela considerada unnimemente por la crtica como una de las mejores obras menores de Cervantes.
El tema de El celoso extremeo se basa en el motivo social del matrimonio desigual entre un viejo y una moza joven lozana. Sera practicamente interminable citar los posibles antecedentes del tema. El mismo asunto est tratado en el entrems
de Cervantes El viejo celoso.
Con esta novela Cervantes supera la intencin de expresar la inutilidad de guar142-143.

E. Rley. Teora de la novela en Cervantes, pp.

Para tal afnnaci6n se basaba en el hecho de que Cervantes dio como primer ttulo a sus cuentos:
Novelas Ejemplares de honestsimo ellfendimien(o. ttulo ms tarde abreviado. (Ldovik Osterc.
La verdad sobre las Novelas Ejemplares, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
1995, pp. 23-24).

Ldovik Osterc. La verdad sobre las Novelas ejemplcres. Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Mxico. 1995, p. 18.

El cervantista francs Georges Cirot opina que El celoso extreme'lo no es ms que el desarrollo
de la fbula XII de la Disciplina clericalis, del judo aragons Pedro Alonso: Rodolfo Schevill y
Adolfo Bonilla mencionan una ancdota del Corbacho del Arcipreste de Talavera, as como La
Lena o El celoso de Alfonso Velzquez de Velasco y la novela XXV de la Parte II de Bandello,
por sus presuntos puntos de semejanza con El ce/oso extremeo. El arabista espaol ngel Palencia habla de las aparentes similitudes de un cuento popular marroqu. recogido por l en Rabat
de la tradicin oral. con El ce/oso extremeiio". (Cfr. Ltdovik Ostere, op. cit., pp. 292-300).

4]4

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dar a una mujer cuando ella no quiere guardarse, como afirman los crticos tradicionales. Lo que Cervantes seala es el peligro que corre toda mujer joven cuando no
sabe guardarse por inocente, ingenua e inexperta, as como la profunda injusticia
que se comete con ella cuando se la obliga a aceptar el matrimonio con un viejo adinerado que podra ser su bisabuelo.
Como sabemos, El celoso extremeiio tiene dos versiones entre las cuales vemos
un cambio bastante radical. La joven esposa que se llama Isabela en el manuscrito
7
de Porras ahora se convierte en Leonora. En contraste, el nombre de Loaysa no vara y el del viejo Carrizales apenas sufre alteracin. En el cdice de Porras aparece
como Filipo; en la edicin definitiva lo encontramos a veces tal como aparece originalmente -Filipo- y otras con un simple cambio voclico, es decir, como Felipo8.
En cuanto al cambio del nombre de la pareja principal, dice Amrica Castro que,
"la enmienda fue motivada para esquivar una posible asociacin entre la pareja Filipo e Isabela, y la pareja real Felipe 11 e Isabel de Valois, figuras mu~ vivas siempre
en el nimo de Cervantes y en el de muchos contemporneos suyos" . Amrica Castro limita la coincidencia estrictamente a los nombres de los protagonistas, negando
cualquier relacin entre la vida real de Felipe 11 e Isabel y la vida novelada de Carrizales y Leonora. En lneas generales se ha mantenido esta postura hasta hoy, pero yo
quisiera descubrir algunos paralelos entre la vida de las dos parejas que parecen de"d
' no es Slmp
. lemente d e nom b res 10.
mostrar que la comCI
encJa
7

Una comparaci6n entre la primera redaccin de la historia de El Celoso extremeiio. la versin

manuscrita encontrada por Bosarte conocida como el manuscrito Porras. y la versin impresa por
Cuesta en 1613 pone de manifiesto dos modificaciones importantes: un cambio sustancial en el
desenlace final de la historia y otro en el nombre de los protagonistas.

Frances Luttikhuizen. "Apuntes sobre el nombre de pila de El Ce/oso Extremei;o". en Actos del
fll Coloquio Internacional de la Asociacin de Cervalll;SIaS, Alcal de Henares. Anthropos.
1993. pp. 519-525.

Como apunta Amrico Castro. "la memoria de la desventurada reina iba unida a la de la muerte
del prncipe don Carlos. anclada en fantasas y leyendas populares, que corran de boca a odo
aun cuando no se escribieran ..... Difcilmente se le podan escapar al lector medio de la poca los
paralelismos entre la vida de la joven esposa de Carrizales y la de la joven esposa del rey: sus
maridos son de mucha ms edad que ellas: sus vidas se ven trocadas en la flor de la juventud. y
finalmente las dos se ven envueltas en supuestos casos de adulterio (en el caso de Leonora, ste
tiene lugar en la mente de su marido, y en el de Isabel de Val os, en los escritos de sus enemigos). (Cfr. Frances Luttikhuzen, AJttlltes sobre e/Ilombre de pila de El Celoso Extremeiio, en
Actas del III Coloquio Internacional de la Asociacin de Cervantistas, Alcal de Henares,
Anthropos. 1993. pp, 519-520; Amrico Castro. El ce/oso extremeo de Cervantes. en Hacia
Cervantes. Madrid. 1957, p. 425),

10

Franees Luttikhuizen, Apuntes .wbre el nombre de pila de El Ce/oso Extremeo, en Actas del III

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Por aquel entonces se consuma el perodo angustioso de la vida intelectual de Espaa. La Inquisicin. tribunal de excepcin para reprimir la hereja, cobra bajo Felipe II una implacable sea que alcanza a los protestantes y erasmistas. Se promulg
en 1559 el lndice de libros prohibidos, que tiene por finalidad aislar a Espaa de las
nuevas corrientes del pensamiento, surgidas con libre despliegue creador en el campo de las ideas. Importar libros en idioma espaol sin licencia real constituye un crimen penado con muerte y confiscacin de los bienes. Para digno remate de esta
poltica de aislamiento intelectual est la pragmtica de Felipe II en 1559, con la
cual prohiba a los estudiantes espaoles el estudio en universidades extranjeras. En
esta atmsfera de suspicacia y de recelo, el pensamiento espaol se asfixia y se hunde en el atraso, en prolongado estancamiento que lo hace desempear un pobre papel frente a la activa renovacin que coetneamente se est realizando en el terreno
de la ciencia y de la filosofia en otros pases de Europa.
Este hecho histrico viene a confirmar la tesis expuesta por Cervantes en la novela: "la voluntad y la virtud han de ser libres de nada sirven puertas llaves ni cerraduras" 11. Tambin se puede interpretar el anhelo hacia la libertad en la copla que las
mujeres cantan desde su encelTamiento en la fortaleza de Carrizales:
Madre, la mi madre
guardas me ponis.
que si yo no me guardo,
no me guardaris ...

Ahora bien, cmo se descubren en El celoso extreme/lo las verdaderas ideas y el

autntico propsito que Cervantes se fij al concebir la novela? A mi modo de ver,
situando la obra en la realidad histrica en que le toc vivir y ver cmo esta realidad
se refleja en la poderosa mente del Prncipe de los Ingenios Espaoles, es decir, a la
luz del pensamiento cervantino en general y, sobre todo, a la de las ideas expresadas
en su obra cimera: el Quijote, con especial atencin en la vida social y poltica de
entonces, as como a la situacin real en la que vivan.
Coloquio Internacional de la Asociacin de Cervantistas, Alcal de Henares, Anthropos, 1993,
pp. 519-520. (Segn Frances Luttikhuizen, Isabel de Valois contaba slo trece aos cuando fue
concertado su casamiento con Felipe n. y la vida de Leonora en casa de Carrizales y la vida de
Isabel en la corte ofrecen bastantes semejanzas.) Miguel de Cervantes. Novelas ejemplares, edicin de Eugenio Alonso Mann, Anaquel. cuarta edici6n, p. 54. (La razn del cambio parece estribar en la precaucin de Cervantes de no provocar en el lector una falsa asociacin entre la
pareja protagonista Filipo e Isabela y la pareja real Felipe IJ e Isabel de Valois).
11

Eugenio Alonso Martn, Introduccin en Miguel de Cervantes. Novelas ejemplares, Bruo. 1991.
p.57.

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En oposicin a la mayora de los dems pases de Europa, donde ya haba vencido el principio de libertad de conciencia, en Espaa privaba en aquel tiempo un clima con falta absoluta de libertades, tanto de libertad de pensamiento como la de
conciencia. Se trataba de poner mordaza so pena de arresto, hoguera y tortura a cualquier gnero de libertad de expresin que pudiera significar un riesgo para las clases
gobernantes, su poder poltico y sus bienes. Cervantes critica satricamente la ignorancia del reino espaol en el entrems La eleccin de los alcaldes de Daganzo diciendo que lo mejor es ser analfabeto. con lo que el riesgo de ser llevado al brasero
(hoguera) o al burdel desaparece; as lo asegura el candidato a la alcalda de Daganzo cuando le pregutan si sabe leer l2 :
BACHILLER: "-Sabis leer, Humillos'?
HUMILLOS: -No, por cierto.
Ni tal se probar que en mi linaje,
Haya persona tan de poco asiento
Que se ponga a aprender esas quimeras
Que llevan a los hombres al brasero

y a las mujeres a la casa llana.

Leer no s, ms s otras cosas tales,
Que llevan al leer ventajas muchas.
BACHILLER: Y Cules son?
HUMILLOS: S de memoria todas cuatro oraciones, y las rezo cada semana
cuatro y cinco veces.

La verdad es que Cervantes pint vvidamente un cuadro de la vida de Espaa en

el siglo XVI y principios del XVII, ms preciso que los que pudo proporcionar el estudio de las crnicas. El mbito social y poltico de 10 que era Espaa, entonces, se
conoce ms por las pginas del Quijote y de las Novelas Ejemplares que por los escritos de historiadores.
As para entender a Cervantes a travs de sus Novelas Ejemplares. hay que leerlo
repetidas veces, y no slo leerlo sino tambin estudiarlo, ya que su obra es una fuen-

12

Fernando Daz-Plaja, La vida cotidiana en la Espaa del Siglo de Oro, EDAF, Madrid, 1994, pp.
303-304.

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te de sabidura. Sus escritos son de tinte realista, pero ms que esto: de tinte crticorealista y muy complejos.
Entonces, el recurso muy utilizado por Cervantes con el fin de llamar las cosas
., 13 , consIste
.
exponer a I autor y su o b ra a 1a persecucJOn
por su nom b re Sin
en poner
las verdades en boca de locos y nios, siguiendo el refrn, como ocurre con la presunta locura del Licenciado Vidriera, que no teme los castigos. Para el mismo fin se
sirve de nias, como La gitanilla, de animales y brujas en El coloquio de los perros,
etctera.
Ahora bien, en esta situacin tan adversa, cmo podra Cervantes publicar sus
novelas en las que pinta la oscura realidad de su patria? Como ya sabemos, Cervantes dedica Las Novelas Ejemplares al conde de Lemas. Dicha dedicatoria se lleva a
cabo en la bsqueda de la proteccin moral y poltica para poder publicar sus novelas sin mayores contratiempos burlando la censura inquisitorial, porque dicho conde,
como yerno del todopoderoso valdo del rey Felipe IIl, duque de Lerma, perteneca
a la propia cspide de la pirmide gubernamental. En efecto, en cuanto a las dedica-'
torias y sus finalidades, ya lo escribi Quevedo l4 .

r... ]:

"todos dedican sus libros con dos fines

el primero, que la tal persona ayude
para la impresin con su bendita limosna; el segundo. que proteja la obra contra
los murmuradores".

El entretenimiento o deleite de la novela El celoso Extremeio se aprovecha para

el disimulo de las verdaderas ideas de Cervantes. Es decir, la alegora de Espaa
constituye un medio literario del que se sirve para expresar su pensamiento crtico.
l5
Es un artificio literario muy utilizado por el gran autor, sobre todo, en el Quijote
En El celoso Extremeio la protagonista Leonora fue sierva, primero de su padre

13

Para la publicacin de un libro. en aquel entonces. fuese menester la aprobaci6n de la censura

que era doble: la civil de Consejo Real y la eclesistica. y que. siendo obligatoria -aunque no
muy severa- solamente la primera. Cervantes pidiese. por su propia iniciativa, la aprobacin eclesistica previa dedicacin a su benefactor y pariente del inquisidor general. Bernardo de Sandoval y Rojas. Dicho con otras palabras. Cervantes. sagaz autor, saba muy bien en qu terreno
pisaba. puesto que los tiempos no se presentaban a decir -y an menos a escribir- verdades sobre
la realidad social. moral y poltica de la Espaa de los Felipes de un modo abierto y sincero. (Cfr.
Ldovik OSlere. La verdad sobre las Novelas ejemplares, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Mxico. 1995, pp. 27-28).

14

Ludovik Osterc, La Verdad sobre las Novelas ejemplares. UNAM. Mxico, 1995, pp. 27-28.

15

Cfr. Ldovik Osterc. El pensamiento social y polftico del Quijote. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico. 1988.

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y despus de su marido, que la tena aislada del mundo en su casa-reclusorio . Leonora, inocente y acostumbrada a obedecer a sus padres , "encogiendo los hombros,
baj la cabeza y dijo que eUa no tena otra voluntad que la de su esposo y seor, a
quien estaba siempre obediente". sin conciencia de la magnitud de lo que prometa.
En la casa-prisin Leonora soporta resignada el yugo del matrimonio segn I.a
tradicin catlica espaola, pensando que su manera de vivir retrada era igual a la
de las dems mujeres.
Parece que El celoso exrremerl0 es una obra de adulterio y que trata de desequilibrio del amor entre una nia y un viejo, pero Cervantes insina de manera alegrica
que la casa-carcel de Carrizales es el reino espaol bajo los reinados de Felipe II y
de Felipe I1I y destaca la importancia de la libertad. Cervantes aade una frase que
contiene una leccin ejemplar: "hay que fiar de lo poco de llaves, tomos y paredes
cuando queda la voluntad libre ... "
Si observamos de cerca esta obra del genial autor, podemos encontrar una alegora de la Espaa de entonces. Es decir. la casa-crce.l simboliza el reino absolutista
de los Felipes. cuya puerta estaba totalmente cerrada al mundo exterior durante la
poca de la Contrarreforma.
"cerr todas las venlanas que miraban a la calle, y dioles vista al cielo ... ", ",l evant
las paredes de las azoleas de lal manera que el que entraba en la casa haba de mirar al cielo ... ".

La casa-carcel de Carrizales equivale a un gran monasterio-palacio de Espaa, El

Escorial. repleto de monjes. secretarios y criados .
"No se vio monasterio tan cerrado, ni monjas ms recogidas, ni manzanas de oro
tan guardadas: y con todo esto .. . "

La simbologa alcan za a todos los personajes: Carrizales, que es un trasunto del

desptico monarca; Leonora. nia inocente, representa el pueblo espaol , carente de
la conciencia de libertad; y Loaysa, un holgazn sevillano, que simboliza el protestantismo de Europa.
El cuadro de la novela que espeja la realidad de la Espaa de los Felipes es la admirable creacin que el magno autor Cervantes hace de Luis. el eunuco negro que
desempea tan relevante papel en la tragedia de El viejo celoso. Para el esclavo de
Carrizales la aficin a la msica se convierte en verdadera pasin, y ser la llave
maestra que sirva para abrir aquella casa-crcel, al parecer inexpugnable, a la que se
asemeja la casa del celoso extremeo. La msica representa el conocimiento y la sabidura que necesitaba Espaa y que se le haba impedido, era pues un concepto de
libertad.

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Como ya he mencionado antes, la Espaa de Felipe II sufri un perodo angustioso en la vida intelectual al promulgarse en 1559 el Indice de libros prohibidos,
que tena por finalidad -repito- aislar a Espaa de las nuevas corrientes del pensamiento, y la introduccin de las nuevas corrientes religiosas centro-europeas surgidas con libre despliegue creador en el campo de las ideas. En una atmsfera de
suspicacia y de recelo. el pensamiento espaol se asfixiaba y se hunda en el atraso,
en un prolongado estancamiento que lo haca desempear un pobre papel frente a la
activa renovacin que coetneamente se estaba realizando en el terreno de la ciencia
y de la filosofa en los otros pases de Europa.
Este hecho histrico viene a confirmar la tesis expuesta por Cervantes en la novela El celoso extremeo: "la voluntad y la virtud han de ser libres de nada sirven
puertas llaves ni cerraduras."
Para terminar. insistir slo en el paralelismo que surge del mundo representado
en la obra cervantina y la Espaa de Felipe II. A nuestro parecer, el genial escritor
Miguel de Cervantes se vale de una representacin alegrica de la Espaa de aquel
tiempo para burlar la implacable censura. Los personajes y circunstancias que se desarrollan en la novela tienen un correlato exacto en los actores y circunstancias que
concurran en la Corte Hispana durante el imperio absolutista de Felipe II: el Escorial, Felipe II, Isabel de Valois, la contrarreforma, el oscurantismo de la vida intelectual espaola... y otros encuentran un referente exacto en el mundo que construye el
viejo Filipo. Finalmente. la llave que abrir la puerta llegar a travs de la msica de
Loaysa. Tambin la cultura. las artes y la ciencia acabarn con el aislamiento a que
el monarca tena sometida al Imperio.
Parece que Cervantes hace algo ms que insinuar en esta novela el aislamiento
del reino de Espaa del mundo europeo en el siglo XVII. En El celoso extremeio se
ven metforas simblicas de la Espaa cerrada al mundo exterior y carente de la libertad de conciencia. Por esto, Cervantes denuncia y censura aquella sociedad y la
esclavitud moral y material en los albores de los tiempos modernos, es decir, en el
siglo XVII.

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