Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin

Escuela de Artes
Literatura Indgena de Amrica

Los Piaroa y el viaje del meruwa: palabra, canto y ritos como recreacin de los
orgenes mticos wthuha

Marielina Obando

Caracas, Junio de 2012

Los mitos Piaroa y el viaje del meruwa: palabra, canto y ritos como recreacin de los
orgenes mticos wthuha

En un comienzo, para muchas culturas del mundo, slo estaba la oscuridad, no haba
cosas y seres sobre la tierra, slo el viento, el soplo y la palabra que era adems el canto. As
precisamente empieza, en la mayor parte de sus mitos, la creacin de las cosas, los seres y del
mundo para los Piaroas, wothuha o uhuottoja. Esta etnia, al igual que otras, posee una gran
cantidad de mitos y cuentos ricos en imgenes que reflejan su comprensin del mundo, de los
orgenes divinos del hombre, de los animales, del los astros y las plantas, pero al mismo
tiempo de las enfermedades, de aquello que ataca y perjudica a los hombres, las enfermedades
animales, tradas al mundo tambin desde las figuras divinas y hroes culturales. Para
comprender con ms profundidad lo que implica para los Piaroa lo mtico y cmo se relacin
esto con su vida cotidiana y con el lugar que habitan es necesario con certeza hacer algunas
aclaratorias. Primeramente se debe sealar que todos los trminos que se utilizan para hablar
de los mitos o su literatura son obviamente occidentales, y con esto hago referencia a que
cuando se habla de una literatura, mitologa o poesa siempre parecen pesar ms aquellas
provenientes de Occidente siendo abandonadas a las sombras lo que tenemos en nuestro
propio territorio, una oralidad que perdur durante cientos de aos desde antes de la llegada de
los europeos al continente americano. Incluso el nombre del continente hace referencia a lo
occidental, Amrica, por Amrico Vespucio, mientras que el Abya Yala que abarca toda la
tierra queda en segundo plano cuando ha sido el nombre puesto por los Kuna, habitantes de
estas tierras y en ltimo trmino descubridores antes que los occidentales del continente donde
sus ancestros nacieron. Si se usan trminos occidentales como mitologa, mito, poesa o
literatura es precisamente porque hay que otorgarle la importancia merecida a las etnias y los
grupos humanos de Venezuela y del resto de los pases de Amrica. Aun cuando su tradicin
oral no se adapte a la concepcin de la literatura occidental los sistemas que inventaron poseen
un ingenio complejo que simplemente los europeos no comprendan porque provenan de un
horizonte cultural distinto y de un imaginario, por ende, contrario en muchos aspectos al de los
pueblos que aqu hacan vida.

Entre todos estos pueblos indgenas la etnia Piaroa ser el centro de atencin en la
comprensin de la riqueza e importancia de los mitos indgenas a nivel nacional y en su
aspecto universal. Es preciso ubicarlos primero en el espacio geogrfico, la etnia Piaroa se
ubica tanto en Venezuela como en Colombia. En nuestro territorio los asentamientos se
encuentran en un espacio limitado, segn Velzquez y Ortiz (2004), por los ros Orinoco,
Ventuari, Parguaza, Cataniapo, Paria, Sipapo y Autana. Ocupan los estados Amazonas, oeste
del estado Bolvar y suroeste del estado Apure al cual han llegado ms recientemente desde la
Amazona (ver imagen 1). En cuanto a los asentamientos, dentro del estado Amazonas se
ubican en San Fernando de Atabapo, en San Juan de Manapiare y en Puerto Ayacucho (ver
imagen 1). A su alrededor hacen vida otras etnias como Guahibos o Saliva, y entre ellos se dan
intercambios comerciales. Segn Lus Boglar (1977: 222), el nmero de Piaroa era de unas
tres o cuatro mil personas, pero estos datos se ubican entre la dcada de los sesenta y los
setenta. Segn Velzquez y Ortiz (2004) la poblacin ascendera ahora a unos diez mil Piaroa
distribuyndose la mayor parte entre los estados Bolvar y Amazonas. Los Piaroa se ubican en
las regiones selvticas, rodeados de importantes afluentes que se alimentan de los mitos de su
gente. El hecho de que se ubiquen en estas reas del territorio nacional se encuentra plasmado
en sus cuentos y mitos de origen en los cuales se diferencian de los blancos que viven en los
llanos del pas. A pesar de ubicarse en el territorio venezolano una gran cantidad de indgenas
Piaroa su gente no conoce fronteras pues tambin se ubican en Colombia, cosa que muestra la
visin que ellos poseen de la tierra, de la naturaleza de la cual forman parte, una visin de
profunda relacin, de unidad con la naturaleza, sus ciclos y con la fauna que es integradora.

Los orgenes mticos Piaroa fueron registrados por Lus Boglar en Mitos y cuentos de
los Piaroa (1977), recopilacin realizada entre las dcadas de los setenta y los ochenta. Hay
que tener presente que podran existir otras interpretaciones o variaciones, empero se partir
de estos registros para comprender la mitologa Piaroa o Whthuja sealando tres aspectos
fundamentales o episodios primordiales que se entrelazan; la creacin de las cosas que
comienza con la aparicin de los hroes civilizadores; la relacin entre dioses y naturaleza que
tambin llevar a la relacin de los Piaroa y la naturaleza; la creacin de los hombres. Boglr
(1977:226), por su parte, seal que se podan dividir en dos los tipos de ritos de acuerdo a los

mitos Piaroa: los ritos peridicos como el Wrime y los permanentes como los cantos contra
las enfermedades.

Para el pueblo Piaroa Wajari es su dios creador, el capitn del mundo, pero antes de l
su hermano Buoka haba llegado a la oscuridad de la tierra, no haba sol, ni luna, ni frutos, ni
hombres, ni montes o agua, slo la oscuridad. Pero entonces se inici la creacin del mundo y
de la palabra naci Buoka, de la invocacin jumora ujkwoku nkereu ujkwoku que expresa
que del espritu de la palabra que nazca el primer hombre llamado Buoka. Tambin la
recopilacin realizada en La faz oculta de Guayana (1998) seala la palabra Putjadiarimando
como iniciadora de la creacin de los hroes culturales, sta significa formado con cuerpo y
con ella nace Buoka o su hermano Wajari en otra versin segn. Pero no de la palabra
solamente, es la palabra del los vientos que pensaron a Buoka lo que hizo posible su aparicin,
la palabra transportada por el viento que tambin puede ser vista como el canto. La creacin se
hace posible slo a travs del canto, y ste va ligado a su vez al pensamiento, all se encuentra
la semilla, lo creativo, la capacidad de formacin de las cosas. Sin los pensamientos, sin la
palabra, entonces no seran posibles las cosas. Esta idea permite sealar la importancia esttica
de la literatura, de los cantos y mitos Piaroa que son todos uno. Sus rituales, sus instrumentos,
todo esto se encuentra hermanado inevitablemente a estos pensamientos, a sus creencias; sus
formas no son hijas de la inocencia o de la casualidad, poseen una intencin a la cual
podramos denominar una intencin vital, de vida, una forma u orden particular y all se
planteara la interrogante de por qu no pueden sus mscaras compararse entonces con una
Victoria de Samotracia griega, con una escultura europea, no son en lo absoluto formas
inferiores pues desde su creacin mtica implican una profundidad que no puede ser pasada
por alto.

En Mitos de creacin de la Cuenca del Orinoco es mencionada solamente la

aparicin de este ser creador de su hermano, pero la presencia de la palabra, el canto y el
pensamiento es constante en todos los mitos whtuha. Aruttu-Buoka, como tambin es
llamado, apareci en el comienzo al ser pensado y cantado por los vientos creadores, apareci

tambin en la creacin el cielo o las tierras. Sin embargo, tambin se le otorga la creacin del
firmamento a Wajari que lo puso en su lugar. Buoka se empez a formar, salieron brazos,
piernas, tronco, luego los hombres seran iguales a l. La misma imagen aparece en Antiguo
Testamento cuando se afirma que Dios ha creado al hombre a su imagen y semejanza. Luego
de su nacimiento Buoka piensa a su hermano Wajari, capitn del mundo, y as lo crea, Wajari
a su vez piensa en su hermana Chejeru y sta tambin es creada. Estos tres sern los
principales dioses de la creacin, una trinidad divina que pudiera remitir nuevamente a la
Biblia. Pero, alejndonos de esta comparacin, encontramos que las dualidades y la
multiplicidad de elementos estn presentes en los dioses Piaroa y en muchas culturas a nivel
mundial. Sus dioses encarnan en s varias formas, lo humano y lo animal, lo vegetal, y ms
precisamente lo animal y lo vegetal como padre, hermano, igual del hombre. El pensamiento
visionario es creacin para los Piaroa, Buoka no slo piensa a sus hermanos, los lleva en sus
ojos, all se le aparecen estos, son sus visiones. Es por esto que Buoka se arranca su ojo
derecho desde el que Wajari es creado, luego viendo a su hermana Chejeru se arranca el otro
ojo. Las visiones de Buoka son, adems, posibles debido a que consume el jugo o la bebida
preparada con el llamado rbol de la Verdad (Bglar, 1977:235), el Kareru, un rbol de la
sabidura que le permiti viajar y ver todo, tanto los mundos subterrneos como lo que sobre
la tierra haba. Igualmente, Buoka pudo observar tambin la regin en la cual habitan los
Piaroa ahora crendose as en los mitos las fuentes explicativas de la naturaleza geogrfica
actual, Buoka logra ver el Bajo y el Alto Orinoco, el monte Paria, las montaas Raya, Sipapo,
los sitios del Alto Cuao. La visin creadora, el pensamiento creador surge de un estado de
consciencia diferente que se logra a travs del rbol de verdad que tambin es un rbol de vida
pues se relaciona con el padre de hombres y animales como el armadillo, el bquiro y el
chcharo. Hombre y animales tienen origen en conjunto, el Kareru ha sido de los padres de los
animales y de sus padres, es por esto que este rbol puede dar la voz del bquiro padre, del
armadillo padre o del chcharo padre y la voz del abuelo del hombre. Se dio de este modo la
aparicin de los tres dioses principales, Buoka pudo ver en sus ojos a Wajari, el hermano, que
tendra los ojos claros como el danto. De all que se puede hacer una primera conexin entre
Wajari y la figura de la danta como parte de una divinidad dual que, segn Velzquez y Ortiz
(s.f), es dios superior de la etnia Piaroa, Ojwoda, mitad danta y mitad anaconda, bien y mal,
creacin y peligro. Ojwoda representaba ambos sexos siendo hermafrodita y se divida en

dos hroes culturales o figuras creadoras del pueblo Piaroa o Whtuha, Wajari siendo la danta
y Kwoimoi o Kwemoi siendo la anaconda. Kwoimoi es una dios canbal, opuesto a Wajari,
siempre desea comerlo, desea saber todo aquello que Wajari hace incluyendo los rituales de
los Piaroa realizados por Wajari y Buoka. Kwoimoi es creador de toda criatura venenosa,
representa igualmente el jaguar, la sexualidad, la noche y la caza; como contrario Wajari es el
creador del cielo, las montaas, la tierra, los animales terrestres y del guila, animal que lo
representa junto a la danta. Tambin el venado se ha relacionado a Buoka o a Wajari, los
animales pueden variar ligeramente de un investigador a otro, o de un fuente a otra.

Otros dioses forman parte de la mitologa Piaroa, segn Velzquez y Ortiz (2004), los
Tianawa que descienden a los chamanes para darles el canto y los pensamientos para combatir
las enfermedades en los hombres. Estos dioses viajan a la tierra en forma de animales como
Raeudaae o culebra de agua, Tuzvaisa o puma, Yubacka o jaguar, Puhaeku u oso blanco,
Maeraenaeu o zorro, Muka que es guila arpa. La figura de la serpiente tambin aparece
constantemente encontrndose varios nombres como Daa, Pauj, Ijuri o serpientes venenosas
que se relacionan a los dioses Tianawa. Mientras que Kwoimoi representa la serpiente en lo
negativo, en el peligro, su hija se une a Wajari representando a la serpiente desde el lado
femenino y frtil.

La naturaleza, animales y la flora son expresin de lo divino, vienen de una dimensin

celeste en la cual se encuentra la Casa del Cielo o Umonloja Ojuna, tambin se ha mencionado
un templo de los dioses, el Yvema. El mundo comprende entonces un espacio divino celeste,
otro terrestre encarnado adems en Wajari como danta o como bquiro, en Buoka como
bquiro. La figura de Kwoimoi, como anaconda se relaciona con las aguas y la tierra
igualmente. Es necesario sealar y resaltar todas estas conexiones que, como redes, entrelazan
complejamente a los Piaroa con el medio ambiente, con la tierra, con los ecosistemas. Piaroas
y animales se relacionan mticamente, es por ello que la ingesta de carne conlleva una
purificacin inicial de la misma debido a las enfermedades de los animales establecidas por
Wajari; por esto el ritual del Wrime en los Piaroa implica representar a sus hroes culturales

y sus representaciones animales. Existe un respeto y una celebracin de aquello que habita en
el Orinoco a su lado, la dualidad se hace presente en los animales que son protectores de los
pueblos whthuja y portadores de las enfermedades que les persiguen. La dualidad de los
animales tiene su origen en los mitos de creacin de las cosas de la tierra porque, segn Boglr
(1977:235), cuando Wajari fue creado no poda ver por lo cual afirm con certeza que a todos
los animales se les pegara su enfermedad y sera peligrosa para los hombres. Buoka, su
hermano, tambin afirm lo mismo.

Wajari empez a pensar tambin en la creacin de todas las cosas que haba visto en
las visiones su hermano Buoka y l ya que no exista nada en el espacio del mundo. As que
Wajari decidi formar al sol, lo sopl y ste se elev, mas todo continu en oscuridad por lo
cual Wajari sigui buscando al sol en los lugares sagrados para los espritus de animales. Fue
de esta manera como Wajari logra encontrar a la Luna que es otorgada a su hermano Buoka y
el Sol para l. Para montar al Sol en el firmamento Wajari da un gran salto, luego le da calor al
Sol. Buoka intent hacer lo mismo con la Luna y su salto no fue tan alto como el de Wajari, es
por esto que la Luna da menos luz para los Piaroa. Buoka hizo tambin las marcas de la Luna
porque sta choc contra el firmamento cuando Buoka la elev. De estas formas son
explicadas las formas de la naturaleza, por la voluntad de los dioses y hroes mticos. Wajari
cre para los hombres que vendran las enfermedades, pero tambin creo al padre o abuelo de
las enfermedades, Redyo, el hurfano de la selva encargado de asignar las enfermedades entre
los animales. Los animales no son los nicos que transmiten las enfermedades a los hombres,
existen enfermedades relacionadas al parto que hacen que el mismo sea difcil, enfermedades
relacionadas al sol y enfermedades relacionadas con la impureza del espritu llamadas Tidi
segn Velzquez y Ortiz (2004). El calor del sol, por su parte es el culpable del dolor de
cabeza y de la fiebre en el hombre, por ello Wajari hizo aparecer la brisa, sin ella el calor solar
secara la piel de los hombres llevndoles incluso a la muerte. En la mitologa Piaroa, y en la
de otros grupos humanos, se hace presente la dualidad de las cosas creadas que otorgan vida y
al mismo tiempo la amenazan, el sol trae claridad al mundo. Los conflictos entre las figuras
mticas pueden acarrear consecuencias como la mortalidad, ejemplo de ello son los insultos de
Buoka a su hermano Wajari luego de la creacin de los Piaroa durante los cuales sopla magia

sobre estos sealando los peligros que les esperan en la selva ya que Los primitivos, los tigres
y los espritus de los muertos los asesinarn. El Piaroa no puede ir solo a cazar pues lo acecha
el peligro (Boglr, 1977:244). Tampoco les permiti maldecir, segn los relatos recopilados es
luego de estos insultos que los nios y los jvenes tambin pueden morir pues aparentemente
slo los ancianos fallecan anteriormente. Pero Wajari tambin regres los peligros a la familia
de Buoka, Puruna y los hombres blancos. En la mujer la enfermedad se refleja en la dificultad
del parto o jilichi papuli. Wajari hizo cantos para combatir todas estas enfermedades, en los
viajes realizados con el pensamiento, en sus visiones, Wajari viaj cerca de Mariweka, cerca
de los espacios del mundo inferior y all encontr que los animales se enfermaban con el
embarazo y el nacimiento, los habitantes de all llamados Waikunis pidieron un canto para
facilitar el parto y Wajari como creador les otorg un canto para esto.

Es a travs del canto que se produce la creacin y la purificacin, a travs del canto se
sana, pero tambin se ataca y se protege. Boglr afirm al respecto la importancia del canto
como forma de transformacin de paso de las cosas intiles, no comestibles a las cosas tiles.
Wajari, como creador de los Piaroa, es el primer Dueo del Canto, es decir, que es el primer
chamn que logr crear al mundo y a los Piaroa a travs de un viaje exttico impulsado por el
rbol del Kareru siendo su bebida una sustancia alucingena. Este viaje exttico de creacin y
curacin se desliza directamente en la vida misma del pueblo Piaroa, se estableci socialmente
un jefe, un experto religioso a la cabeza de los asentamientos, el chamn curandero,
meerua o meruwa que significa alternativamente Dueo del canto o las canciones.
Este chamn es el que, segn Boglr (1977:224), cura las enfermedades y protege de los
peligros que Buoka y Wajari establecieron en la creacin de la vida. La palabra mee
significa adems remedio o medicina y es el canto, ambas palabras parecen fundirse y sus
lmites son borrosos. A travs de los cantos el meruwa se comunica con los dioses animales
Tianawa para que estos puedan alejar las enfermedades del hombre, para atacar a aquellos
chamanes de este mundo o de los otros que deseen causar daos, para purificar a los animales
de consumo que portan las enfermedades otorgadas por Wajari y por el hurfano de la selva,
Redyo. Esta purificacin se lleva a cabo en el agua igualmente, el meruwa sopla el agua con
los cantos y el humo del tabaco para transformarla en agua apta para el consumo, libre de

enfermedades peligrosas. Igual los instrumentos musicales de los ritos se soplan con humo de
tabaco para su purificacin. El meruwa es tambin organizador del principal ritual de los
Piaroa, el Wrime. Es l quien visualiza el ritual y se encarga de prepararlo unos meses antes
de las estaciones lluviosas. En este sentido haba sido el chamn el centro organizativo
religioso alrededor del cual toda la comunidad conviva, empero es lamentable que Boglr
(1977: 224) mencione la dificultad para encontrar meruwas en la dcada de los setenta. La
principal razn de su disminucin ha sido la conversin religiosa promulgada por
organizaciones religiosas que han logrado mermar la creencia en el poder chamnico, ahora se
va al mdico, se consulta con la ciencia verdadera occidental. A pesar de ello, la creencia se
logra mantener en algunos asentamientos y el meruwa se mantiene de generacin en
generacin siendo heredado el chamanismo dentro de una familia o por vocacin.

El maeruwa es fuente viva de la historia de gente, es literatura encarnada,

conocimiento encarnado, mientras ms acertadas sean sus historias y sus cantos ms respetado
ser entre los suyos. Los relatos que el meruwa guarda en su memoria comprenden el
gnesis de la vida y un increble e importante conocimiento de la flora y la fauna, de las
plantas con efectos alucingenos y aquellas que sirven para la curacin. Precisamente este
conocimiento profundo de la naturaleza evidencia un pensamiento complejo que nada debe
envidiar al occidental, un ordenamiento de las cosas que es explicado por Lvi-Strauss en El
pensamiento Salvaje (1962). Segn Lvi-Strauss (1962:13) cada grupo humano o civilizacin
pretender menospreciar al otro, a los salvajes, primitivos, los brbaros mientras que
sobrevaloran su entendimiento de las cosas como superior. Se entiende entonces que, por
ejemplo, los animales totmicos o los animales de poder no responderan a la necesidad de
satisfaccin de un entendimiento y ordenacin intelectual del mundo sino a necesidades
biolgicas, al hambre. Lo curioso es que la propia forma de pensamiento puede ser vista por
otro como inferior. E incluso con las palabras sucede lo mismo, pues es probable que se les
reproche la falta de palabras abstractas a los indgenas, pero sus conocimientos descriptivos y
las palabras que poseen son ms que suficiente para la descripcin de la realidad. No se miden
las capacidades intelectuales de los grupos humanos por el manejo de una determinada
cantidad de palabras abstractas ya que toda palabra que puedan usar las etnias, en este caso los

Piaroa, se desprende de una visin particular del mundo. Adems, esto es algo universal,
mientras que los Piaroa conocen con detalle las plantas, semillas o cortezas que deben
utilizarse para hacer el yopo y dems alucingenos de uso ritual los Hanuno de las Filipinas,
segn Lvi-Strauss (1962:15) conocen cuatro tipos de nueces y otros productos sustitutivos de
las mismas que se utilizan para masticar el betel. Esta familiarizacin con el medio biolgico
es algo que una persona de la capital del pas, Caracas, no posee en general. La relacin de un
meruwa con la naturaleza y de los Piaroa con sta no es capricho humano, en ella
encuentran peligro, pero tambin proteccin, encuentran vida y fertilidad, y por ello conocen
desde una perspectiva mitolgica y sagrada a aquellos animales que les hacen dao o les
favorecen, no existe entonces una relacin slo de tipo prctica y mucho menos de tipo
comercial en las creencias ancestrales de los wthuha. La ciencia de los pueblos indgenas
como los Piaroa no puede ser rechazada porque se considere arrojada slo sobre los aspectos
prcticos. El objetivo primero no es evidentemente un orden prctico, al contrario, responde
segn Lvi-Strauss (1962:24) a exigencias intelectuales antes, o en vez, de satisfacer
necesidades.

Si los Piaroa, al igual que otros pueblos alrededor del mundo, relacionan a los animales
con el hombre, sus dioses y a la curacin u obtencin de enfermedades no debe tratarse de ver
si realmente la curacin de una dolencia sucede debido a los dioses Tianawa que son animales
al descender a la tierra. Se debe ver ms all, se trata segn lo planteado por Lvi-Strauss de
aceptar que efectivamente hay una clasificacin dentro de los pueblos que ha juntado a los
animales con dioses y hombres y esta clasificacin es evidencia de que no viven en un espacio
desordenado y sin sentido, alejado de la ciencia exacta y objetiva, como siempre han querido
demostrar aquellos que poseen intereses contrarios al reconocimiento y respeto de las etnias
indgenas. Segn Gonzalez (1994:10):

Los conceptos de ciencia y mito subyacen a los dos tipos de

pensamiento; el primero hace nfasis en una explicacin racional y
objetiva del universo; el mito es tambin una explicacin racional pero

subraya el carcter subjetivo de la explicacin: integra la racionalidad

con la percepcin y la pasin (concepto, percepto, afecto), lo cual no
significa que est desprovisto de objetividad. Tanto en la ciencia como en
el mito tienen lugar la intuicin; la diferencia estriba en la finalidad que
cada tipo de conocimiento persigue, con respecto a la Naturaleza y la
Sociedad, y el mtodo con que operan ambos tipos de pensamiento.

Y as, para el pensamiento indgena cada cosa debe estar en su lugar y por ello estas
cosas son sagradas. Si no se realizan los rituales como se debe el equilibrio del universo se
pierde, no se obtiene la salud ni la tranquilidad buscada. Por ello la ceremonia del Wrime,
que se describir posteriormente, slo puede hacerse de una cierta forma pues es recreacin
del origen mtico, e incluso se puede comparar con un micro cosmos, o con el reflejo del
cosmos y de sus estructuras en cada pequea cosa que habita alrededor y con los pueblos. Y
esto es demostrado pues Wajari, dios creador de los Piaroa o hroe cultural, se escondi de su
suegro, la serpiente Kwoimoi que deseaba su muerte, en una gran montaa que era una
churuata abandonada. Entonces se comprende que las casas de los Piaroa representan las
montaas y de ellas salen los hombres enmascarados en el ritual Wrime que Wajari escuch
en las profundidades de la tierra donde se encuentran tambin los lugares sagrados. Casa y
montaa mitolgica se unen en la continuidad que existe entre su mitologa y la realidad. En
efecto lo que sus mitos encierran es la realidad pues existen, de acuerdo a Boglr (1977:230),
una montaa cercana a Puerto Ayacucho en tierra colombiana que tiene tres picos y cada pico
lleva el nombre de uno de los tres hermanos, Wajari, Buoka, Chejeru.

Es importante que no se pase la presencia de los lugares sagrados en la mayora de los

mitos Piaroa. Cuando Wajari, como meruwa mtico, tiene visiones del futuro y de las cosas
que ha de crear se transforma en diversos animales como insectos o pjaros pues en sus
visiones el vuela desplazndose por muchos lugares al mismo tiempo, su presencia existe en
todo. Pero no se traslada a los lugares de la tierra, o no al menos a los lugares de la tierra de la
cual parte en sus visiones, se dirige a los lugares sagrados, a las entraas de la tierra o se dirige

tambin a su casa en los cielos. Los dioses Tianawa tambin poseen un lugar celeste. Se
encuentra entonces una clara estratificacin en la cosmogona Piaroa que no es, con toda
seguridad, nica ya que es rasgo fundamental de las cosmovisiones chamnicas en el mundo.
De acuerdo a Reichel-Dolmatoff (1988):

Aunque indudablemente hay variantes que se deben a diversas

orientaciones intelectuales de los aborgenes, a diferentes tradiciones
locales y a distintas pocas, es posible discernir ciertas constantes en el
pensamiento chamanstico, o sea algunos temas que se repiten
insistentemente en las creencias de las sociedades indgenas

La estratificacin del mundo es uno de los temas constante del chamn, en este caso el
meruwa de los Piaroa, que vera en el mundo una serie de otros mundos que se solapan, que
estn superpuestos y a los cuales se accede mediante los estados extticos inducidos por el
alucingeno. En el caso de los Piaroa se utiliza el yopo, extrado de la semilla de la Piptadenia
Peregrina (ver imagen 2). Esta semilla es molida y preparada como un polvo alucinogno
utilizado en los rituales chamnicos para la curacin y la consulta de los dioses creadores.
Tambin se pueden ingerir bebidas rituales como el yaraque sacado de la yuca o el consumo
de la ayahuasca denominada caapi. Segn Velzquez y Ortiz (2004) el meruwa necesita
aspirar el yopo para alcanzar un primer estadio u otro estadio no ordinario, es en este estadio
en el cual puede restituir la salud de los enfermos y para ello debe consultar acerca de la
enfermedad y su curacin con los dioses Tianawa y los creadores. Al determinar la
enfermedad entonces se realizar el rezo o canto especial para sta, con el canto el meruwa
llama a los dioses Tianawa encarnados en animales. Por ejemplo, segn Velzquez y Ortiz
(2004), en el caso de un dolor del estmago se llama con el canto a Awiri, perro cazador; se
llama a Burewe, la rana verde; se llama a Daa-Jemene, el cocodrilo; se llama a Mekira, jefe de
chcharos o cerdos salvajes que se relaciona con Chejeru o con Buoka alternativamente; se
llama al creador Wajari, capitn del mundo. Boglr (1977:281) recopil entre los mitos el
referente al guila Muka Kuyeli que habita en la montaa sagrada Tiannawa, a ella se canta

para toda enfermedad pues ella canta a sus pichones para protegerlos de la enfermedad de la
carne. As, segn Boglr (1977:281) los cantores Piaroa se expresan: Quisiera poder comer
como Muka, para que la carne del pavo, del mono y de otros animales fuera como la papa
El mundo se encuentra compuesto de gradaciones, de lo celestial, lo subterrneo y la tierra en
forma general. Estos mundos, afirm Reichel-Dolmatoff (1988), pueden ser vistos de
diferentes formas tomando como referencia las churuatas indgenas que aparecen
constantemente en los mitos Piaroa. El meruwa se encarga de realizar el vuelo chamnico a
travs de estos lugares sagrados para la curacin, la proteccin o incluso para ocasionar
enfermedad; Wajari se encarg de buscar al sol y la luna en lugares sagrados. Estos vuelos no
se realizan a mundos lejanos, son lugares sagrados que se encuentran en el interior de cada ser
humano y a su vez en el mundo mtico, as de profunda es la relacin de los pueblos con sus
mitos. El meruwa explora entonces dimensiones que son tambin suyas al alcanzar otro
estado de conciencia, el es mediador entre el mundo de los suyos y los dems mundos, es
dueo del canto y debido a esto del pensamiento como lo fue Wajari o sus hermanos Buoka y
Chejeru. Fueron los pensamientos de sus hroes culturales los que llegaron a los meruwa
siendo aprovechados por estos e implicando tales pensamientos un poder creativo los
meruwa y los chamanes de muchos pueblos indgenas se han visto relacionados en
numerosas ocasiones con el arte. Reichel-Dolmatoff (1988), tambin seal que los viajes
chamnicos y las visiones que estos implican poseen una base de tipo neurofisiolgica que
consiste en sensaciones luminosas que aparecen como relmpagos en el campo visual, an
en la obscuridad absoluta. Generalmente se trata de lneas y puntos, estrellas y crculos y
una base de tipo cultural que no es biolgica y que se constituye de imgenes figurativas
que la persona proyecta, a base del acervo acumulado de sus experiencias. Esto se aplica al
chamanismo de miles de etnias y tribus, son elementos universales. Los rituales dirigidos por
los chamanes se viven plenamente tanto fsica como espiritualmente y esto es un hecho
universal que Campbell (1972) seal que En todo el mundo habitado, en todos los tiempos y
en todas las circunstancias, han florecido los mitos del hombre; han sido la inspiracin viva de
todo lo que haya podido surgir de las actividades del cuerpo y de la mente humanos..

En Boglr (1977:239) se afirma que aprender para los meruwa es difcil y doloroso
pues deben someterse a varias pruebas que implican dolor y el consumo del yopo. Estas
pruebas incluyen someterse a la denominada fiesta de las puyas en la cual se atraviesa la
lengua con puya seca de raya, y a las picadas de avispas u hormigas unidas al consumo del
yopo y el agua amarga. Estos rituales, relacionados tambin con el paso de la niez a la
pubertad, se han sumado como parte del Wrime o se ha tratado como una fiesta aparte por los
investigadores. Segn Freire y Zent (2007:157) se ha observado un ritual entre los Piaroa
denominado Mripa Teu que algunos autores han visto relacionado al Wrime y otros lo
han presenciado de forma separada. En el Mripa Teu participan todos los jvenes de la
comunidad y algunos adultos, y como rito de iniciacin representa el paso a la vida adulta ya
que se les presentan pruebas a los jvenes de resistencia del dolor, tambin se les purifica el
cuerpo, se mejoran las capacidades de los muchachos como cazadores, implica un desarrollo
del intelecto y tambin una iniciacin para aquellos que se preparan para ser los meruwa de
la comunidad. Primero se cazan los animales que se comern comunalmente al final del ritual,
los jvenes pasan algunos das con abstinencia sexual y alimenticia mientras los meruwa
rezan o soplan los elementos a utilizar en el ritual: el yopo, el caapi y dada, el tabaco y los
animales ponzoosos como avispas u hormigas. Al amanecer del segundo da se realiza la
Fiesta de la Puyas pasando las hormigas u avispas por el cuerpo de los jvenes. Las picaduras
son tratadas luego con yaraque, bebida alcohlica a base de la yuca, que es quemado para
untar o se bebe. Tambin ha de realizarse la perforacin de la lengua con una puya de raya
seca. Mientras las mujeres reciben la bebida de yaraque los hombres reciben los alucingenos
como el yopo. Posteriormente se dirigen al raudal del rio en cual repiten las picaduras y las
bebidas para luego baarse; el ritual finaliza con la comida comunal de los animales cazados.
El pensamiento de los pueblos indgenas, apartando posibles diferencias formales,
comparte creencias e imgenes que son universales como la importancia de los elementos y
fuerzas naturales para la vida. A propsito de esto se debe mencionar, segn Gonzalez
(1994:10) que Piaroas, Piapoco, Cuiba, Guayabero y Sikuani, sin conocer fronteras entre los
actuales pases de Colombia y Venezuela, comparten en esencia un mito similar acerca del
origen de los frutos o el alimento para el hombre. Todos ven en el Autana el tronco cortado del
gran rbol que los dioses de cada etnia cortaron para as alimentar a la tierra, a los hombres. Y

Boglr (1977:232) lo confirma en los mitos relacionados a la creacin de los hermanos segn
los cuales el rbol gigante Kwawai se encontraba junto al Sipapo, ste fue obra de Wajari y en
l se crearon los frutos como maz, yuca, ocumo, ame o batata. Wajari decidi cortar el rbol
para que los frutos pudieran ser comidos por los hombres y el Autana es la parte del tronco
que qued de ese lado mientras que la otra parte cay probablemente hacia Colombia.

Por otro lado, la relacin entre los Piaroa y su medio biolgico se fortalece al tener
conocimiento del mito de creacin de la etnia Piaroa traducido por Boglr (1977:242), segn
este mito Wajari, el Capitn del Mundo, creo cuatro parejas de hombres utilizando para esto la
carne del pescado. Su hermano Buoka se encontraba espindolo transformado en diferentes
animales pues siempre quera saber cmo su hermano creaba a los hombres y quera que ste
le hiciera hombres. Con el pescado formaba todos los miembros de los hombres, cuando deba
crear a la tercera pareja decidi ir a pescar a la otra orilla del rio para poder hacer hombres, en
esa orilla se crearon entonces los pueblos de Sipapo, Guayapo y Autana en la actualidad.
Wajari prob entonces varios anzuelos, primero el suyo y luego el de los hombres blancos,
ninguno funcionaba porque desgarraban las gargantas de los peces. Entonces Wajari tom
alimentos como yuca, batata, pltano y pia para amasarlos y hacer un anzuelo con eso.
Entonces los peces si picaron bien de este nuevo anzuelo por lo cual Wajari decret que estos
alimentos seran para los Piaroa que estaban hechos de la carne de los pescados que Wajari
atrap. Tambin aparecen en los mitos Piaroa la relacin entre los hombres y el trueno que es
Re yo o el relmpago Ku-Upa desde el cual Wajari habra creado a los hombres, es por esto
que la voz del bquiro es la voz del trueno, los truenos son la voz de los dioses. Toda la
creacin del mundo Piaroa se da en el lugar de la creacin, el uema-a, junto al cual se
encontraba un lago, y cerca se encontraba Mariweka, un espacio inferior sagrado. All se
encontraba un rbol gigante, el rbol sagrado Tiannawa o Kwawai de las cuatro ramas a las
cuales suben cada pareja creada por Wajari. Cada rama representa una pareja siendo este rbol
tambin el rbol de la vida del cual se desprende, segn los mitos recopilados por Boglr
(19977:232), tres tribus indgenas y los espaoles.

Lo que implican los mitos de creacin de los Piaroa es su unin a la naturaleza, las
parejas creadas representan las cuatros ramas del rbol sagrado que se encuentra cerca del lago
o en este, y cerca del Mariweka. All Wajari cre acompaado por el relmpago, una voz
celeste, y cre a los hombres con la carne del pescado que atrap, y adems con los frutos de
la tierra. La unin parece indivisible, la tierra, el cielo y las aguas, todos elementos
fundamentales para la existencia de la vida biolgica, aparecen en los inicios mticos del
pueblo Piaroa, se trata de una inocente coincidencia?, sera ms preciso afirmar que es un
conocimientos de cientos de aos que posee valor y vigencia pues se vive de acuerdo a esto.
Sin embargo, es preciso tener en cuenta que el contacto con los centros criollos cercanos, con
las nuevas religiones como la cristiana y la evanglica trada por organizaciones como Nuevas
Tribus ha disminuido la presencia de los chamanes o meruwa y en muchas oportunidades
debilitado la realizacin de los rituales y la ceremonia del Wrime. Se evidencia tambin
ciertos sincretismos religiosos en los que se mezclan las religiones insertadas y las creencias
de los Piaroa. El mito, que posee una gran permeabilidad, refleja en muchas ocasiones las
influencia externas, ejemplo de ello es la mencin de los espaoles en la creacin de los
hombres. Los mitos, empero, son la vida misma, sin ellos no habra unidad entre los hombres,
entre los Piaroa, y el Wrime es vivencia constante de la creacin inicial, continuidad de los
mundos de los dioses en el mundo Piaroa. Desde la curacin de enfermedades descrita
anteriormente hasta el Wrime son los mitos los que estn resonando constantemente en la
etnia Piaroa. Pero es quizs en la ceremonia del Wrime cuando se evidencia con ms fuerza
la presencia viva de lo mtico pues todos los elementos constitutivos de la misma encarnan en
materia a los dioses creadores Buoka, Wajari y Chejeru. Con el Wrime las comunidades
cercanas, los hombres y las mujeres se unifican para dar un significado cargado de gran poder
a la vida cotidiana. El Wrime es la ceremonia preparada durante las estaciones de lluvia y
puede durar hasta tres meses.

Rodrguez (2012) describe el Wrime que es practicado por los Piaroa y los Wir como
una modalidad del Yurupar, otra ceremonia que refleja el mito de Yurupary en Suramrica.
En el Wrime la msica de los instrumentos ceremoniales y las mscaras representan las voces
y la presencia de los dioses. Ambos son fabricados por los hombres quienes son los nicos que

pueden ver los instrumentos del Wrime, a las mujeres les est prohibido ver la elaboracin de
mscaras e instrumentos que se realiza en una choza construida para tal fin y denominada
Rudowe, la casa del dueo o la maloca del dueo segn Rodrguez (2012).

Segn

Velazquez y Ortiz (s.f) es el meruwa quien sabe si se podr o no realizar el Wrime de

acuerdo a las visiones que tenga, tambin es l con su conocimiento de los mitos quien dirige
y organiza todas las acciones del Wrime, pero no lo hace solo sino en compaa del Mere o
maestro del soplo; los trabajos combinados de ambos son reflejo en el hombre de lo que
fueron los trabajos de los dioses en la creacin. Las mscaras utilizadas (ver imagen 3,4,5,6)
representan a el dios hermafrodita Ojwoda u Owjoda, mitad danta y mitad anaconda, a
Wajari como danta o bquiro (Ime), a Buoka como el venado o chcharo (Mekira), y a la
hermana de ambos llamada Chejeru que es representada por los cerdos salvajes o chcharos
(mekira). Su elaboracin requiere la fibra tejida del mamure recubierta con una corteza del
mamura y con cera o peramn, luego se pinta con pigmentos naturales del pensare, con ceniza
del budare y con onoto para los rojos. Tambin se colocan plumas de tucn y de guacamaya en
la parte superior y en hilos amarrados a las mscaras. Parte del cuerpo es tapado con flecos de
hilos o franjas de moriche de unos sesenta centmetros de largo (ver imagen 7). Durante el
Wrime se construyen dos canoas en forma de Ojwoda (ver imagen 8), el dios dantaanaconda, en ellas se fermentarn los alimentos a ingerir. Las mujeres se concentran a su vez
en la casa comunal para preparar los alimentos y la bebida fermentada sari o yaraque a ser
consumidos durante la duracin de las fiestas (ver imagen 9); durante las ceremonias se suele
ingerir y vomitar grandes cantidades de las bebidas fermentadas para limpiar los cuerpos, pero
tambin se pueden mantener abstinencia alimenticia. En las noches, segn Rodriguez (2012),
antes de la llegada de los danzantes o Wrimesas, se escuchan los cantos que son las voces del
bquiro en el Ruwode, las mujeres y nios se conforman con escucharles pues est prohibido
que los vean ya que traera enfermedad o peligros. Esta prohibicin, en efecto, se encuentra en
los mitos Piaroa descritos por Boglr (1977: 256) pues Chejeru tampoco poda ver a su
hermano Wajari mientras tocaba el instrumento musical que haba hecho, Chejeru tena
curiosidad de conocer qu era ese instrumento que sonaba tan bien, Wajari le dijo que no era
apropiado para la vista de las mujeres ver los instrumentos y enterr el que haba tocado para
que su hermana no pudiera encontrarlo; las mscaras si las ven porque no se sabe quines
estn abajo, pero los instrumentos estn al descubierto y son muy peligrosos. Wajari tambin

se puso los warimes y entonces entr a la churuata mientras Chejeru responda a su canto. Esto
es precisamente lo que recrean los Piaroa, este episodio mtico es parte del Wrime pues los
Wrimesas abandonan el Ruwode en el da para dirigirse en fila danzando paso a paso hasta la
casa comunal donde las mujeres responden a su canto que cuenta la primera fiesta del Wrime
que celebraron Buoka y Wajari en los orgenes mticos. En el Wrime Wajari es creador de los
instrumentos, de las voces, de los nombres de los instrumentos, es por ello que al realizar la
ceremonia se hace lo que el Capitn del Mundo haca, se crea y se recrea en la mitologa.
Wajari hizo entonces el chuwo, la worrah o wora, la muotsa o Buoisa y el Da` . Estos
instrumentos son de viento y se complementan con una maraca o rdiyu que no est sujeta a
prohibiciones, segn Rodrguez (2012). La wora (ver imagen 10) se compone de dos tubos
cilndricos y un recipiente u olla de barro cocido en cuyo interior dos hombres alternadamente
soplan los tubos o flautas creando sonidos profundo y graves. La muotsa se trata, segn
Rodrguez (2012) de lengeta batiente constituida por una hoja de palma colocada entre dos
piezas de madera de Maximiliana regia Mart que la enmarcan. El ejecutante de este
instrumento hace vibrar la hoja con el aire expulsado y se puede articular el sonido por lo cual
se asemeja al habla de los dioses. El chuwo, por su parte, es una flauta nasal que se ejecuta
colocando los orificios de la nariz en la embocadura y sacando el aire de los pulmones con
mucha fuerza (2012). Este instrumento es el que toca Wajari cuando su hermana Chejeru se
enamora del sonido y decide averiguar de qu se trata trayendo con su curiosidad
enfermedades y muerte. Da` representa a la anaconda y consiste en un par de flautas con el
orificio de sonido tapado parcialmente que son tocadas de forma alternada. Es importante
resaltar algo, la vivificacin constante del mito que en esencia se mantiene intacto. Rodrguez
(2012) afirm:
El Warime, cualquiera sea su modalidad, tiene un libreto que lo hace
reconocible. Hay unos textos, una estructura, una sucesin, un protocolo
y unos personajes que deben ser respetados. Lo ms sacro del Warime es
la cara de las voces musicales que crean desde fuera de la maloca el
ambiente de dilogo ritual y no las mscaras y su escenografa cuyas
materias primas y escenificacin estn a la vista de todos; son las voces
musicales las que se manufacturan en el ms estricto secreto; son ellas

cuya vista es castigada por la muerte; son ellas las que ponen en juego
poderes del mundo invisible

Nuevamente se pone en evidencia el poder divino del canto que dio comienzo a la
creacin, el canto es lo sagrado, por ello no puede ser visto por todos, slo por aquellos
iniciados en el Wrime. Los Wrimesas regresan (ver imagen 11), luego de los dilogos y la
danza del da, al Ruwode en los cuales pasan la noche con las voces de los instrumentos.
Sumado a ese libreto, el mito tambin se unifica al presente, he all una de las razones por la
cual se mantiene vivo, esto se ejemplifica en los componentes presentes durante los dilogos
entre Wrimesas y mujeres en los que de acuerdo a Rodrguez (2012):

los enmascarados cantan el mismo discurso del demiurgo Wajari en el

primer Warime de los tiempos originarios mientras que las mujeres
entonan un texto autobiogrfico. As, el rito recrea los tiempos del mito
por la voz de las mscaras e integra historia y mito en los tiempos
contemporneos

El Wrime es el ritual ms importante dentro de la etnia Piaroa, su importancia se

encuentra en el hecho de contener en s los orgenes mticos de los hombres. El Wrime es la
mxima expresin de la concepcin de su mundo en base a su cosmogona, en el canto creador
se regocijan, con el ahuyentan a las enfermedades de los animales, piden la fertilidad de la
tierra, rememoran la creacin de los instrumentos y la de los hombres, la creacin del mundo
mismo. Los rituales, y las creencias que se relacionando con el entorno Piaroa se hermanan
con la idea planteada por Eliade (1972:14), la idea de la repeticin de las acciones sagradas,
que se ha venido planteando a lo largo del trabajo. A travs de este volver a los mitos
constante se busca darle un valor a las cosas hacerlas reales. Eliade (1972:14) afirm que los
objetos del mundo exterior como los actos de los hombres no poseen un valor intrnseco
autnomo. Los objetos y acciones tienen valor y existen o son reales debido a que se

relacionan con una realidad otra, algo que trasciende al hombre, lo sagrado, la divinidad. As
la naturaleza participa de otras realidades, otros planos, que la hacen real, con ser, y por ello es
respetada por los hombres. En el caso de los Piaroa son varias las montaas aunadas al cerro
Autana las que participan de la valoracin especial por haber sido parte de un acto mtico. De
esta forma las cosas se llenan de sentido para la etnia Piaroa y muchos otros pueblos en el
mundo que ven en ros, animales y montaas la presencia de lo trascendente. Adems, el mito
rompe con la temporalidad lineal planteando un tiempo cclico que no se relaciona con una
repeticin mecnica de las cosas sino que integra pasado presente y futuro. Este es el
denominado eterno retorno que permite entonces una regeneracin de las cosas del mundo,
una vivencia sagrada de las cosas, de la vida misma. Aqu yace la importancia y universalidad
de estos mitos, de los mitos del pueblo Piaroa, en el hecho de que permiten, como afirm
Campell (1988:31), experimentar el hecho de estar con vida, ser conscientes de ello. De este
modo las experiencias vitales del plano fsico pueden tener una conexin con el plano interno
de cada ser humano. El mito es la pista para llegar al encuentro de nosotros mismos y siendo
universal tambin es algo muy particular pues permite la cohesin de un determinado grupo de
personas en un lugar especfico con condiciones muy especiales, bajo este aspecto el mito
refleja la complejidad que une al uno con el todo.

Imagen 1. Ubicacin de la etnia Piaroa y otras etnias indgenas

Imagen 2. Semillas del yopo

Imagen 3. Conjunto de mscaras del Wrime

Imagen 4. Mscara del Wrime I

Imagen 5. Mscara del Wrime II

Imagen 6. Mscara del Wrime III

Imagen 7. Franjas de moriche tapando a los Wrimesa

Imagen 8. Construccin de canoas

Imagen 9. Mujeres preparando los alimentos.

Imagen 10. La wora

Imagen 11. Wrimesas regresando al Ruwode.

FUENTES CONSULTADAS

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