AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Son zonas de la superficie donde se pueden acumular sedimentos. Cada lugar se

caracteriza por una combinacin particular de procesos geolgicos y condiciones
ambientales. Cada lugar se caracteriza por una combinacin particular de procesos
geolgicos y condiciones ambientales. Los gelogos intentan reconstruir los ambientes
antiguos y las relaciones geogrficas de un rea en el momento en que un conjunto
concreto de capas sedimentarias se deposit. Cada uno de estos anlisis conlleva a la
creacin respectiva de mapas, en los que se refleja la distribucin geogrfica de la
tierra, el mar, las montaas y los valles fluviales, los desiertos y los glaciares, entre
otros ambientes.
Tipos de Ambientes Sedimentarios
Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categoras:
continental, marina o de transicin. Cada categora de estas, tiene sub-ambientes
especficos; cada uno consiste en un rea donde el sedimento se acumula y donde los
organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupacin
sedimentaria que refleja las condiciones predominantes.
1. Ambientes Continentales: Los ambientes continentales estn dominados por
la erosin y la deposicin asociadas a corrientes. En regiones fras, el hielo
glacial que est en movimiento sustituye el agua corriente como proceso
dominante. Cuando la regin es rida, el viento asume una mayor importancia;
para esto es claro que la naturaleza de los sedimentos presentes en los
ambientes continentales tiene una influencia importante del clima.
La alteracin del paisaje es dominada por las corrientes, las cuales producen la
erosin de la tierra y posteriormente transportan y depositan ms sedimentos.
Dentro de los ambientes continentales, la clasificacin se da en dos grupos:
Subareo y subacutico.

Subareo: Elico(desierto) y glacial.

Subacutico: Aluvial, fluvial y lacustre.

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL EOLICO (DESIERTO)

Se caracterizan estos medios porque en ellos el agente principal de transporte y
depsito es el viento. Existen diferentes marcos geogrficos en los que el viento puede
transportar y depositar partculas sueltas; la condicin indispensable para que el viento
pueda actuar es la ausencia de cobertera vegetal o de suelo.
Desde el punto de vista climtico los medios elicos pueden encontrarse en regiones
tanto con climas ridos como hmedos. los desiertos y las llanuras aluviales
adyacentes a casquetes glaciares corresponden a medios elicos de regiones con
climas ridos, mientras que la accin elica sobre costas arenosas puede tener lugar
en zonas tanto ridas como hmedas.
En la actualidad el medio elico de mayor extensin superficial y el que presenta una
gama ms variada de sedimentos es el representado en los desiertos. Se encuentran
localizados en regiones de latitudes medias o bajas, caracterizadas por la escasez de

precipitaciones; la media anual de stas suele ser inferior a 20 mm; ello hace que
carezcan de un drenaje normal.
La meteorizacin, debido a la escasez de agua, es predominantemente de tipo
mecnico, destacando la expansin diferencial. La qumica se manifiesta en un
debilitamiento de las rocas, como consecuencia de las reacciones producidas por el
depsito de roco, durante la noche, sobre la superficie.
La meteorizacin mecnica (expansin diferencial) se debe a la gran variacin de
temperatura, que puede alcanzar valores de hasta 50 C, entre el da y la noche. Estas
diferencias van a provocar la fragmentacin de la roca a lo largo de superficies de
discontinuidad, tales como planos de estratificacin, diaclasas, entre otros.
El material resultante de la meteorizacin, que abarca una extensa gama de tamaos,
ser transportado por corrientes efmeras, formadas en las pocas de lluvias, y llevado
hacia las partes de relieve ms bajo. Al cesar la accin del agua el material de tamaos
ms pequeos (arenas y limos) ser movilizado por el viento; este proceso recibe el
nombre de deflacin, y mediante l las partculas pueden ser llevadas hasta regiones
peridesrticas.
Transporte de partculas
El viento transporta las partculas de tres modos diferentes:
Por suspensin,
por saltacin y
por deslizamiento
superficial (creep). Los
materiales de tamao limo viajan, generalmente, en suspensin. Las arenas suelen
transportarse mediante una combinacin de saltacin y deslizamiento superficial; las
de tamaos ms gruesos se deslizan sobre la superficie al ser golpeadas por los granos
que van en saltacin. Este modo de transporte confiere a los granos una forma
redondeada y una superficie picoteada, debida a los sucesivos impactos que reciben
las partculas. Cuando el grano ha viajado largas distancias, como es el caso de las
arenas desrticas, el picoteado se extiende por toda la superficie, tomando sta un
aspecto mate o esmerilado; si, por el contrario, las distancias recorridas son cortas,
como sucede en algunas dunas costeras, el picoteado superficial es incompleto (en
series antiguas pueden encontrarse areniscas cuyos granos de cuarzo presenten un
aspecto similar, pero que puede ser debido a fenmenos de disolucin de la slice).
El tipo de sedimentos presentes en un desierto depende del estadio de desarrollo en
que aqul se encuentre. Durante el proceso de desertizacin se diferencian tres fases
o etapas:

Fase juvenil est caracterizada por un relieve montaoso, con precipitaciones

escasas, pero fuertes; stas erosionan las zonas elevadas, siendo transportado
el material resultante hacia las partes bajas del relieve, por corrientes
temporales que las lluvias originan. Dichas corrientes; de carcter muy
espordico, circulan durante periodos de tiempo muy breves, depositando el
material en su propio canal y en la zona inferior de ste. En las pocas de
sequa posteriores, el viento puede movilizar parte de este material y rellenar
tambin los canales con las partculas que l transporta. De este modo, las
prximas corrientes que se originen tendrn que excavar, generalmente,
nuevos cauces. El resultado es la formacin de un depsito anlogo en cierto
modo a un abanico aluvial anastomosado. A medida que el relieve se va

degradando, las corrientes formadas en pocas de lluvias van siendo

progresivamente ms dbiles. Al mismo tiempo, como consecuencia de los
sedimentos acumulados, apenas corren sobre la superficie, hacindolo
predominantemente bajo los depsitos. Debido a todo esto se produce un
incremento en la importancia de la accin elica.
Fase de madurez es en la que el papel jugado por el agua es ya de menor
importancia que el del viento; no obstante, continua habiendo erosin de las
zonas de relieve, con el consiguiente depsito de materiales gruesos. Los
sedimentos arenosos empiezan a adquirir aqu un notable desarrollo.
Fase senil es en la que las precipitaciones sufren una disminucin muy
importante debido al arrasamiento del relieve, acaecido en las fases
precedentes; ello hace que el clima se haga ms rido. El trabajo del agua cesa
casi por completo, quedando como agente energtico del medio el viento.

TIPOS Y CARACTERISTICAS DE LOS AMBIENTES EOLICOS

Los depsitos tpicos de los desiertos son los producidos por la acumulacin de arenas;
no obstante existen otros, estrechamente relacionados con este medio, depositados en
sus mrgenes o bien formados en el propio desierto, aunque tienen una importancia
mucho menor que las acumulaciones de arenas.
Los depsitos debidos a corrientes, en los medios desrticos, se conocen con el nombre
de Fanglomerados; se caracterizan por estar formados por materiales con una gran
heterometra, presentando adems un aplanamiento nulo y un redondeamiento muy
bajo. La composicin mineralgica es variada, la potencia reducida y la estratificacin
mala.
Las arenas forman en los desiertos diversos tipos de acumulaciones, entre las que se
encuentran crestas, dunas de diversos tipos y ripples.
Las crestas son formas transversas, constituidas por arenas, generalmente gruesas,
grnulos y cantos. Se originan por combinacin de procesos de deflacin y de
sedimentacin.
Las acumulaciones ms llamativas y ms importantes de las arenas son
las dunas. Entre ellas se encuentran formas diversas: Longitudinales, transversales y
equidimensionales, como tipos ms frecuentes.

FIGURA 1. AMBIENTE EOLICO

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL GLACIAR
En las regiones ocupadas por glaciares la temperatura media anual presenta valores
por debajo de 0 C, por lo cual las precipitaciones sern en forma de nieve. La
acumulacin de sta dar lugar a la formacin de masas de hielo que pueden cubrir
grandes extensiones o quedar restringidas prcticamente a primitivos valles fluviales.
El hielo ser, por tanto, el principal agente de erosin, transporte y sedimentacin en el
medio glaciar, aunque en los bordes de las masas glaciares, donde se inicia su
ablacin, juegan un papel importante las aguas resultantes de la fusin.
Los medios glaciares tienen relativamente poca importancia en la actualidad, pero en
otros momentos de la historia de la tierra, como, por ejemplo, en el Pleistoceno, la
extensin abarcada fue mucho mayor.
Existen masas glaciares, tales como los casquetes polares, cuyo movimiento es
prcticamente nulo, excepto en sus lenguas perifricas. Por el contrario, otras, entre
las que se encuentran los glaciares de valle, presentan la capacidad de deslizarse; esto
se debe, por una parte, al hecho de encontrarse dispuestos sobre zonas con cierta
inclinacin y, por otro lado, a que el hielo en contacto con 4elsustrato se funde,
favoreciendo as su desplazamiento.
En ocasiones los glaciares pueden llegar hasta el mar, prolongndose entonces como
una plataforma flotante cuyo extremo ms distante se va fracturando, originndose as
icebergs. Tanto stos como la masa flotante contienen incluidos sedimentos, que, al ir
fundindose el hielo, se depositarn sobre el fondo del mar.
TIPOS Y CARACTERISTICAS DE LOS AMBIENTES GLACIARES
El hielo es el agente de transporte, entre los que operan en la superficie terrestre, con
menor poder selectivo; por lo tanto, los sedimentos glaciares se caracterizarn por la
presencia de partculas con una gran variedad de tamaos, que van desde bloques a la
fraccin arcilla.
El porcentaje de cada clase granulomtrica, en el depsito final, es variable y depende
de varios factores, entre los que se encuentran los siguientes:
Tipo de roca que constituye el sustrato sobre el que se desplaza el
glaciar. La influencia es ms clara en la composicin textural de las morrenas
de fondo. Si el glaciar se desplaza sobre materiales sedimentarios los depsitos

resultantes son ms ricos, generalmente, en partculas de las fracciones limo y

arcilla que los formados por hielos que yacen sobre rocas metamrficas; estos
ltimos tendrn, en cambio, cantidades mayores de gravas.
Tipo y morfologa del glaciar. La influencia de este factor queda puesta de
manifiesto en el mayor grosor de las partculas presentes en los depsitos de
glaciares de montaa.
Posicin del material con relacin al glaciar. En algunos depsitos
morrnicos aparecen varios horizontes que presentan una disminucin de
tamao desde los ms inferiores a los superiores; esto parece ser debido a que
las capas basales representan la parte del depsito que est influida por las
rocas subyacentes, mientras que las situadas hacia el techo contienen material
retrabajado.
Los materiales transportados por un glaciar proceden no slo de las rocas sobre las
que se extiende la masa de hielo, sino tambin de los relieves prximos. Los
materiales de stos tendrn un papel ms importante en las morrenas laterales,
mientras que en las de fondo tendrn una mayor influencia las rocas del sustrato.
Los depsitos ms importantes del medio glaciar, y los nicos que se sedimentan
directamente a partir del hielo, son los tills, que a veces se hacen equivaler a
morrenas, aunque parece preferible reservar el trmino morrena para referirse al
aspecto morfolgico del depsito, empleando el de till con significado petrogrfico.
El trmino till se emplea para sedimentos glaciares sin consolidar, tales como los
cuaternarios, mientras que se da el nombre de tillita a los tills ya endurecidos.
Los depsitos glaciares marinos suelen ocupar grandes extensiones y, como ya se
ha dicho anteriormente, pueden estar formados exclusivamente por material
morrnico o bien aparecer ste asociado a sedimentos marinos casi siempre
someros.

FIGURA 2. AMBIENTE GLACIAR

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL ALUVIAL
Los abanicos aluviales son depsitos producidos por el avance de residuos granulares
que se extienden desde la base de una montaa hacia una zona llana ubicada en un
nivel topogrfico menor. Varios canales emitidos desde un frente de montaa forman
abanicos individuales que se unen formando un accidente geogrfico mayor,
compuestos llamados bajadas. Cada abanico irradia hacia afuera desde el canal
central. Su perfil transversal est arqueada, y el perfil longitudinal es ligeramente
cncavo. Las pendientes son generalmente menores de 10. La forma est relacionada
con el tamao de grano. Los abanicos que se hallan construidos por bloques y clastos
grandes tienen un gradiente pronunciado, cuyas superficies pueden contener
fragmentos de un metro o ms que sobresalen muy por encima de la superficie
promedio. Abanicos de limo, arena y grava fina tienen perfiles amplios, aplanados.
Muchos abanicos estn construidos en su mayora de flujos de escombros mal

clasificado, en el cuales, las rocas grandes mayores a 2 metros, de muchas toneladas

de peso, fueron llevadas en una matriz de barro viscoso. Los abanicos son estructuras
compuestas cuyas unidades difieren en estructura y forma superficial.
Los componentes incluyen: canales activo que se originan en las montaas, y que
transporte de detritus a zonas de deposicin. Ellos cortan, erosionan o anulan
depsitos previos; abandonados que estn localmente elevados en reas de deposicin
que se encuentran entre los canales; y forman canales dendrticos dentro de los
depsitos mayores que fueron erosionados. As, slo algunas partes de un sistema de
abanicos son llanura deposicional activas.
Formacin
Los abanicos aluviales se forman por la deposicin secuencial de sedimentos
acarreados por las corrientes episdicos de cursos de agua en los frentes de la
montaa en reas amplias y abiertas donde los flujos dispersos, pierde velocidad y
vuelcan sus cargas de sedimentos. El agua proviene de la precipitacin en alguna parte
de la montaa, que puede encontrarse a muchos kilmetros de distancia. La mezcla de
cantos rodados, grava, arena, limo y arcilla, depende de las fuentes de los materiales y
el volumen y la velocidad de la corriente. Debido al gradiente de velocidad, las
partculas estn ordenadas, con la ms grande siendo abandonada cerca de la boca del
canal con la primera prdida de velocidad, y los menores transportada hacia abajo para
formar parte del abanico. Debido a los cambios de clima y la modificacin tectnica del
terreno, los abanicos pueden ser cortados de ciclos de inundacin activa, depositacin,
as como rejuvenecidas. Cuando son cortadas y abandonadas los desitos se asientan,
son gradualmente estabilizadas y formas en superficies que se denominan pavimento
del desierto. Es una superficie lisa y plana de textura fina, con leve gradiente en la
parte baja del abanico.

FIGURA 3. AMBIENTE ALUVIAL

FIGURA 4. AMBIENTE ALVIAL

AMBIENTE SEDIMENTARIO CONTINENTAL FLUVIAL
Constituye uno de los medios continentales de mayor importancia estratigrfica,
puesto que en ellos se han acumulado gran cantidad de sedimentos, a lo largo de toda
la Historia de la Tierra, habiendo quedado conservados en la columna geolgica. Por
otra parte, dada la universalidad de las corrientes fluviales, sus depsitos tienen una
amplia distribucin geogrfica.
Los cursos de agua pueden dividirse, fundamentalmente, en tres grupos, de acuerdo
con las caractersticas de su trazado: rectos, en los que la sinuosidad del cauce, en
pocas de avenida, es despreciable; son los menos frecuentes y adems en ellos slo
se depositan pequeas cantidades de sedimentos; ramificados o anastomosados, en
los cuales se produce una serie sucesiva de divisiones y reuniones de la corriente,
originndose as una serie de canales, de importancia anloga generalmente, que
bordean islas aluviales; son tpicos de abanicos aluviales, as como de llanuras
aluviales glaciares; meandriformes, cuando la corriente presenta una serie de
inflexiones a lo largo de su direccin.
Los dos ltimos tipos son caractersticos de los que corren sobre los materiales que
previamente haban depositado. Dentro de una misma corriente fluvial se pueden dar
varios tipos de cauces.
Tipos de Ambientes Fluviales
Los sedimentos de un medio fluvial presentan caractersticas diversas segn la zona en
que se hayan depositado; unos representan la acumulacin en el canal; otros, la que
tuvo lugar en sus mrgenes; finalmente, existen sedimentos correspondientes a zonas
alejadas del cauce.
Entre los depsitos del canal se encuentran los siguientes: channel lag, de islas o
barras de canal, de relleno de depresiones o Point Bar, de diques, enraizados en grietas
o Crevasse Splay y los depsitos de llanura de inundacin.

FIGURA 6. AMBIENTE FLUVIAL

AMBIENTE LACUSTRE
Puede encontrarse en los medios lacustres cualquier tipo de sedimentos: detrticos (y
biodetrticos), qumicos, bioqumicos y orgnicos.
Sedimentos detrticos y biodetriticos
La granulometra del material detrtico en un lago es muy variada, yendo desde gravas
a arcillas; no obstante, predominan los tamaos correspondientes a las fracciones ms
finas: limos y arcillas, quedando los ms gruesos restringidos, generalmente, a la orla
litoral.
Las gravas y arenas pueden tener un origen diverso:
material introducido al lago
mediante corrientes fluviales, productos de la erosin de la costa y en el caso de
arenas finos pudo haber intervenido la accin del viento en su depsito en el medio
lacustre.
Cuando las gravas y arenas han llegado al lago por medio de corrientes fluviales su
tamao depender de la capacidad de transporte de la corriente; su extensin no ser
muy amplia y generalmente las acumulaciones adoptarn forma de cua.
En ocasiones el material ms grueso, introducido en el lago pon ros, corresponde a la
fraccin arena. Esta alcanza profundidades mayores en su distribucin, la cual est
controlada, adems de por la corriente fluvial, por la pendiente del fondo; cuanto
menor sea sta mayor extensin alcanzar el material arenoso. Generalmente las
arenas lacustres estn bien calibradas y redondeadas y su tamao disminuye hacia el
centro del lago.
Si los sedimentos gruesos derivan de la erosin de la costa su distribucin ser anloga
a la del caso anterior, pero presentarn caractersticas diferentes.
Sedimentos qumicos y bioqumicos
La naturaleza de estos depsitos depende de los iones que se encuentren disueltos en
el agua; dichos iones proceden, de una parte, de las rocas que bordean el lago y, por
otra, de los aportes fluviales que a l llegan. Los depsitos ms importantes formados

en los lagos son: carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos y boratos. Su precipitacin

depende de los valores de pH y Eh, de la temperatura de las aguas, as como de la
concentracin y producto de solubilidad de cada compuesto. Los carbonatos ms
frecuentes e importantes en el medio lacustre son: calcita, aragonito y dolomita.
Sedimentos de origen orgnico
Pueden diferenciarse dos grupos: aquellos que estn constituidos por acumulaciones
de partes duras de los organismos, y que no han sufrido un verdadero transporte, y los
que estn formados por el depsito de las partes blandas.
A los primeros corresponden los sedimentos de diatomeas, que se localizan en lagos de
regiones fras, ya que el desarrollo de estos organismos est favorecido por
temperaturas bajas.

FIGURA 7. AMBIENTE LACUSTRE

2. AMBIENTES DE TRANSICION: Cuando se refiere a este tipo de ambiente se
hace referencia a que son aquellos que condicionan de forma fsica, qumica y
biolgica a los sedimentos que se acumulan en los mismos, para dar paso a su
consolidacin y posteriormente en la formacin de un tipo de roca sedimentaria.
En el ambiente de transicin se encuentras 3 sub-ambientes: deltaico, playero,
estuarino e isla barrera-lagoon.
AMBIENTE DE TRANSICION DELTAICO
Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte del
sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con
sedimentos sobre el mar. Por su morfologa, se pueden distinguir deltas aislados de los
complejos deltaicos, segn la separacin e interaccin entre las desembocaduras
fluviales. La formacin de deltas y sus caractersticas morfolgicas depende de la
cantidad de sedimentos aportados por el ro, del grado de dispersin en la
desembocadura y de los mecanismos marinos de eliminacin y redistribucin del
sedimento.

FIGURA 8. AMBIENTE DELTAICO

AMBIENTE DE TRANSICION PLAYERO
En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se desarrollan los
ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas que se
adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta distancia
aislando una masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies
asociadas a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en
el interior de la laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la
influencia de mareas o tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeas
facies con geometra de deltas que se han llamado deltas marales.

FIGURA 9. AMBIENTE PLAYERO

AMBIENTE DE TRANSICION ESTUARINO
Es difcil su identificacin y con frecuencia se incluyen en el trmino ms amplio de
llanuras de marea de las que generalmente forman parte.
Las caractersticas de identificacin de un estuario se basan en la existencia de una
dinmica provocada por el mecanismo de dilucin del agua del mar por el agua dulce
fluvial, que se superpone a la dinmica mareal.
El diagnstico de medio debe basarse precisamente en el gradiente salino y es muy
difcil que pueda quedar registrado en los sedimentos. Criterios utilizados son: el

anlisis de estructuras sedimentarias que reflejan la morfologa de la superficie del

sedimento; anlisis detallado de la variacin en tamao de grano que viene
condicionado por la dinmica estuarina; secuencia de estructuras marcando variacin
gradual en velocidad de corriente y tamao de grano, y relaciones organismossedimentos, entre las que destacan bioturbacin, perforaciones, pistas y fijacin de
sedimentos detrticos por intervencin de superficies cubiertas por algas.
Lateralmente el medio estuario limita con llanuras de marea, ro mareal y medio
litoral, shoreface. Dentro del estuario se pueden distinguir las zonas de canal, en
conexin continua al medio fluvial, zonas de superficies mareales (tidal flats) con
predominio de materiales finos y gran actividad de procesos biolgicos, y bancos o
superficies arenosas (sand flat) que aparecen en transicin lateral.
Las facies de canal y transicin al ro mareal se caracterizan por la presencia de sets de
estratificacin cruzada de escala pequea y grande, sin que predomine ninguna de
ellas y con bimodalidad en direccin. Tamao de grano de medio a fino, bien
clasificado, y pequeos niveles lenticulares de limos y arcillas, algunos cantos blandos
y estructuras flaser recubriendo los sets de estratificacin cruzada en surco de
pequea escala. En la base, superficies erosivas con alineaciones de gravillas y
conchas. Pueden pasar lateralmente o intercalarse con secuencias fluviales.
Sobre la superficie mareal, lo ms caracterstico del medio estuario es la estratificacin
lenticular y flaser, lentejones arenosos intercalados entre limos y arcillas que pueden
estar aislados o dbilmente interconectados. Predominan agrupaciones de sets de
estratificacin cruzada en surco, separados por lminas horizontales ms arcillosas y
frecuentemente bioturbadas. Las alternancias de estructuras marcando variacin en la
velocidad de corriente con dos direcciones de corriente principales se complementan
por una tendencia de circulacin en rotacin a la escala de extensin de las facies.

FIGURA 10. AMBIENTE ESTUARINO

AMBIENTE DE TRANSICION ISLA DE BARRERA-LAGOON
Es un cuerpo de agua poco profunda relativamente tranquila, separado del mar por una
isla de barrera, que impide a la energa de las olas entrar a la laguna. recibe agua dulce

y sedimentos procedentes de ros y agua salada procedente del mar, por las entras de
las mareas.
Las condiciones limitantes del medio lagunar comprende la forma, la profundidad del
agua y las barreras limitantes de la laguna. Los materiales del medio incluyen detritos
acarreados por las corrientes y las sales disueltas en el agua. La energa es
principalmente trmica, excepto cerca de las bocas de las corrientes que a lo largo de
los canales de barreras en donde la accin de las corrientes es importante en la
regulacin de la textura, distribucin de organismos bentnicos y formas flotantes, los
cuales aportan cantidades significativas de materia orgnica y acumulacin de
sedimentos carbonatados especialmente en aguas tranquilas.

FIGURA 11. AMBIENTE DE ISLA DE BARRERA-LAGOON

3. AMBIENTES MARINOS: los medios puramente marinos los constituyen la
plataforma continental por un lado y el borde precontinental y la llanura abisal
por el otro.
A la plataforma continental van a parar gran cantidad de materiales detrticos
transportados por los ros y sedimentados en el mar dando lugar a las formas
deltaicas. De ellos, los ms finos se distribuyen por la plataforma. Adems,
como se ha dicho anteriormente, es aqu donde la sedimentacin organgena
alcanza mayor desarrollo (por ejemplo, arrecifes coralinos).
En el borde precontinental y llanura abisal existen dos tipos de sedimentacin.
Una autctona o sedimentacin pelgica producto del acmulo de caparazones
de organismos planctnicos, ya calcreos, ya silceos. Y por otra, alctona, o de
tipo detrtico, a base de los materiales que desde el continente y pasando a
travs de la plataforma continental, van a parar al pie del talud. Este transporte
de materiales detrticos se realiza ya por deslizamientos gravitacionales desde
la plataforma, ya por corrientes de turbidez localizadas en los caones
submarinos que al llegar a su desembocadura son esparcidos sobre la llanura
abisal, construyendo abanicos o deltas de sedimentacin.

AMBIENTE MARINO DE PLATAFORMA

Las plataformas continentales se desarrollan alrededor de las reas continentales, y se
extienden desde el ambiente de litoral hasta el talud continental. Es aquella zona
formada por aguas someras que desciende suavemente hasta su interrupcin brusca.
La anchura de la plataforma vara considerablemente, desde unos pocos hasta ms de
1100 km y aunque el fin de la plataforma est a ms o menos 200 m de profundidad,
puede variar de unos pocos metros a ms de 300 m. Presenta gradientes suaves (0.11
a 1.1 grados), salinidades normales y est afectada por una amplio rango de procesos
fsicos como corrientes de mareas, oleaje, entre otros. La plataformas continentales
presentan un perfil que es una superficie de equilibrio entre la erosin y la
sedimentacin. Uno de los factores principales que controlan la formacin de facies
sedimentarias en este ambiente sedimentario es el rgimen hidrulico. Desde este
punto de vista se diferencian tres tipos de plataformas: dominadas por mareas, por el
oleaje y tormentas, y por corrientes ocenicas.

FIGURA 12. AMBIENTE PLATAFORMA CONTINENTAL MARINO

AMBIENTE MARINO TALUD

El talud continental corresponde a la provincia fisiogrfica definida entre el borde de

plataforma (aproximadamente 100-200 m) y la cuenca (1.400 a 3.200 m) y se
caracteriza por presentar los gradientes ms altos en los mrgenes continentales. Es la
parte central del margen continental y generalmente se localiza all donde tiene lugar
la transicin entre la corteza continental y la corteza ocenica. El ascenso continental
representa la provincia fisiogrfica de transicin entre margen continental y los
ambientes marinos profundos. Generalmente sus pendientes son ms suaves que las
del talud continental y su lmite externo es variable (1.400 a 4.000 m). Los elementos
morfo sedimentarios ms caractersticos de los ambientes de talud y ascenso
continental son los valles submarinos (caones, canales, crcavas...) los cuales

representan las principales vas de transferencia de sedimento hacia los ambientes

marinos profundos. Estos valles presentan una morfologa abrupta, son estrechos con
paredes de gran pendiente, con un corte transversal en forma de "V" y "U" y
generalmente estn desarrollados perpendicularmente al margen continental.

La mayora del material que se acumula en el talud superior es generalmente inestable

y tiende a moverse mar adentro. Tales movimientos pueden clasificarse de acuerdo al
grado de deformacin interna de la masa de sedimento que es movida. Estos varan
entre deslizamientos, en los cuales la deformacin es mnima y la corrientes de
turbidez, en los que el sedimento se desplaza como una suspensin turbulenta. Los
depsitos acumulados en las zonas de talud y ascenso continental pueden cubrir toda
una gama de sedimentos que va desde turbiditas (grava, arena, limo y fango), masas
deslizadas, arenas de canal, arenas de desbordamiento de borde de plataforma,
conglomerados organizados, sedimentos de corrientes de fondo, fangos de talud,
hemipelagitas. Este conjunto de sedimentos pueden ser agrupados en tres grupos en
funcin del tipo de proceso que los origina: resedimentados como flujos en masa, flujo
de cantos, flujos granulares y flujos turbidticos, deposicin hemipelgica (o
sedimentacin diferencial que consiste en la sedimentacin lenta y continua de
partculas a travs de la columna de agua) y corrientes de fondo.

AMBIENTE MARINO CUENCA OCEANICA O LLANURA ABISAL

El trmino de cuenca, en el sentido ms amplio, se define como un rea deprimida sin

salidas en superficie. Este trmino presenta una aplicacin muy amplia, pero desde el
punto de vista de morfosedimentario, la cuenca representa el ambiente marino
profundo que se desarrolla a continuacin del margen continental. Si la cuenca se
desarrolla sobre corteza ocenica entonces este ambiente marino tambin recibe el
nombre de "llanura abisal". Morfolgicamente, son reas relativamente planas, donde
pueden llegar a prolongarse los valles submarinos desarrollados inicialmente en los
mrgenes continentales. Asimismo, en estos ambientes se identifican los denominados
canales medio-ocenicos que son valles paralelos o subparalelos al margen continental
que presentan recorridos longitudinales de cientos a miles de kilmetros, pudiendo
actuar de vas de transferencia de sedimento de una cuenca a otra.

Desde el punto de vista sedimentolgico representan las reas donde tiene lugar la
deposicin final de aquellos sedimentos que son transportados desde el continente y
desde el propio margen continental. La revisin del estado actual de los conocimientos
sobre la sedimentacin en las cuencas ocenicas del Mediterrneo, Caribe, Atlntico
Noroccidental, y Pacfico indican que en estos ambientes sedimentarios se depositan
principalmente depsitos turbidticos, de flujos de derrubios, hemipelgicos y
pelgicos.

FIGURA 13. AMBIENTES SEDIMENTARIOS

BIBLIOGRAFIA

Ambientes Sedimentarios Marinos. Grupo de Geologa Marina del Institut de

Ciencies del Mar de Barcelona CSIC.

TARBUCK & LUTGENS. Ciencias de la Tierra. Una introduccin a la geologa

fsica. 8va Edicion. Editorial Pearson.

AMBIENTES
SEDIMENTARIOS.
Vease
en
https://geologiadeexplotacion.files.wordpress.com/2012/03/6-ambientessedimentarios-1.pdf

lnea