TERMOGRAFA APLICADA A LA INDUSTRIJ\.

ESTUDIO DE UN CASO
(SEGUNDA PARTE)

JORGE REN SILVA LARROTTA

Ingeniero Mecnico, M.Sc. Ingeniera Mecnica, Docente Investigador Universidad Libre
LVARO JAVIER MUOZ SARMIENTO MARCO ALBERTO CRDENAS MORA
Estudiantes lngenieria Mecnica, Universidad Libre

RESUMEN
En la primera etapa de investigacin realizada por el
Departamento de Ingeniera Mecnica de la Universidad
Libre se determinaron las prdidas de energa utilizando
una metodologa aplicable en auditorias especficas a
problemas trmicos, con la tcnica de termografa
aplicada a la caldera pirotubular que se encuentra en
los laboratorios de la Universidad Libre. Los resultados
sirvieron de partida para se leccionar un aislamiento
trmico con el que fue recubierta para aplicar de nuevo
la metodologa y determinar la reduccin en el consumo
de combustible, la relacin costo beneficio ptima y el
comportamiento trmico de las secciones de la caldera.
PAL.A~RAS CLAVE
i

Terrn~grafa, auditoria, energa trmica, costo, beneficio,

ai's1Jhiiento trmico.

ABSTRACT
In the first stage of the investigation carried out by the
Department of Mechanical Engineering of the Libre
University the losses of energy were determined using
an applicable methodology in specific audits of thermal
Fecha de recepcin del artculo: 23 de septiembre de 2005.
Fecha de aceptacin del artculo: 29 de septiembre de 2005.

20

AVANCES Investigacin en Ingen iera - 2005 No. 3

problems with the thermography technique applied to

the boiler pirotubular that is in the laboratories of the
Libre University. The results served as departure to
select a thermal isolation with which the boiler was
recovered to apply the methodology again and to
determine the reduction in the consumption of fue!, the
good relationship cost benefit and the thermal behavior
of the sections of the boiler.

KEY WORDS
Thermography, audit, thermal energy, cost, benefit,
insulation thermal.

INTRODUCCIN
Continuando con el trabajo de investigacin
"Termografa aplicada a la industria" formulado por el
grupo DETECAL de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad Libre en el programa de ingeniera
mecnica, se ha desarrollado la segunda parte de la
auditora energtica realizada a la caldera que se
encuentra en los laboratorios de la Universidad, a partir
de la metodologa definida en el trabajo anterior [1]
pero con la diferenci~ de implementar un aislamiento
trm ico en todas las superfic ies de l equi po para
minimizar las prdidas de energa y cuantificar los
beneficios del recubrimiento.

Los clculos entregaron resultados positivos y muy

cercanos a los proyectados en la primera fase de
investigacin [1], por la reduccin significativa de la alta
emisividad en las superficies libres de la caldera y de
la diferencia de temperaturas entre las superficies y
los alrededores.

OBJETIVOS

Fig. 1. Secciones a inspeccionar en la caldera.

-- ~--

OITI

(\,-7--~
fX
3 -- -- 2 -- -T~-1
\.-+
)-

- - \- - ;

GENERAL
Implementar la metodolog a desa rrollada para la
inspeccin de calderas fundamentada en la academia
para determinar prdidas de energa trmica a partir
de inspecciones termogrficas.

~~

~
1
.

/\___\/

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l,35

.I

'~J

\~ Quema~o~j

Fig. 2. Instalacin de aislamiento trm ico,.__

ESPECFICOS
Caracterizar el comportamiento de las superficies de
la caldera con aislamiento trm ico .
Determinar la relacin costo-beneficio ptima para un
aislamiento efectivo en la caldera de prueba.

EQUIPOS EMPLEADOS
Los equipos y parmetros de operacin utilizados fueron
los mismo_s de la primera fase de investigacin, una
caldera pirotubular horizontal de retorno de 5BHP de
ACPM a una presin de operacin de 50 psi y la cmara
termogrfica Flir PM 675 con.el software ThermaCAM
Reporter 2000.
La diferencia se presenta en el recubrimiento de la
caldera que fue donado por la Empresa Fiber Glass
Colombia S.A de referencia Flex Wrap de 3 pulgadas
de espesor, previo clculo manual y con el software
Eco-Win [2], a partir de los promedios de las
temperaturas mas crticas, garantizando una
temperatura de superficie inferior a los 30C y una
eficiencia de aislamiento superior al 95%.

PROCEDIMIENTO
Durante el monitoreo del encendido y operacin
simulada de la caldera se sigui el procedimiento de
las primeras pruebas; con termografa cada 1Ominutos
en las cinco secciones en las que fue dividida como se
aprecia en la figura 1, y durante cinco ocasiones.
El aislamiento trm ico se dispuso sobre toda la
superficie dejando libres nicamente los elementos de
servicio como la vlvula de seguridad, la vlvula
reguladora de caudal, el quemador, etc, (figura 2).

FUNDAMENTACIN
El resu ltado concreto de segu ir la metodologa
desarrollada en la primera etapa de investigacin
durante la auditoria especfica fue la implementacin
del aislamiento trmico a la caldera.
Una vez instalado, se determinaron las prdidas de
energa a travs de las nuevas superficies por los
mecanismos de conveccin y radiacin, empleando las
correlaciones recomendadas por Churchill y Chu [3] [4]
para paredes verticales y cilindros; y el intercambio de
calor entre las superficies y paredes del laboratorio
respectivamente [5].
Adems de la teora relacionada con los mecanismos
de transferencia de calor [1], es importante tener presente
el concepto de aislamiento trmico, sus caractersticas
fsicas y sus tipos segn su composicin , para entender
los resultados.
El aislamiento trmico es un material o un compuesto
de materiales, que tiene como finalidad, impedir en
alguna medida la tasa de transferencia de calor por
conduccin interna debido a su baja conductividad
trmica que trae como consecuencia una reduccin

A VANCES Investigacin en Ingeniera - 2005 No. 3

21

significativa de la temperatura externa y por tanto del

gradiente de temperatura, provocando la reduccin del
calor transferido por conveccin y radiacin.

Fig. 3. Transferencia de calor durante las etapas de

inspeccin termogrfica en la primera prueba.
Caldera sin aislamiento trmico.

Independientemente de sus propiedades especficas,

a los aislamientos se les exigen cualidades
complementarias, las cuales se mencionan a
continuacin:

Estabilidad fsica y qumica: ausencia de dilatacin

excesiva al calor, resistencia a diversos agentes de
destruccin: humedad u oxidacin.

Buena resistencia mecnica.

Incombustibilidad o por lo menos ausencia de

inflamabilidad.

De todos los aislamientos, las fibras minerales son las

nicas que pueden ser utilizadas con xito en todos
los campos relativos a la edificacin, aislamiento
trmico, aislamiento acstico para los ruidos areos y
de impacto o vibraciones, y finalmente en correccin
acstica. Por todo esto, estn situadas en la cabeza
de la produccin de aislamientos.

RESULTADOS
El estudio de la caldera se dividi en secciones como
se muestra en la figura 1, durante el encendido y la
simulacin de operacin normal. Se determin la
cantidad de energa perdida y se compar con los
resultados de la primera parte de la investigacin.
En las figura 3. y 4 se presentan los resultados globales
de los dos estudios utilizando la misma metodologa y
consid~raciones. Se observa la reduccin significativa
en I ~' escala de transferencia de energa y la
disminucin en el tiempo de encendido
(desplazamiento a la izquierda).

- Etapa de encendido
En esta etapa, se realizaron tomas termogrficas en
las secciones predeterminadas cada 1Ominutos hasta
alcanzar la presin de trabajo de 50 psi (figuras 5 y
6). Con los resultados se determin la transferencia
de calor por radiacin y conveccin y se calcul la
energa total disipada por medio de la integracin de
las curvas de calentamiento.

AVANCES Investigac in en Ingeniera - 2005 No. 3

Seccin 2
Seccin 3 .

. -

800

..\.. ~ ..

Seccin 4
Seccin 5

Ausencia de propiedades corrosivas para los

materiales con los que el aislamiento est en
contacto.

El aislamiento trmico utilizado en esta investigacin

fue fib ra de vidrio de baja densidad. Una de sus
principales ventajas es que es imputrescible y
qumicamente neutral.

22

- - Seccin 1 ............ ... "

900

...........

700

~- . ...

..

Funciona_mi~.nto .\~pa,gado

Encendido

1.400 2. 100 2.800 3.500 4 .200 4.900 5.600 6 .300 7.000

Ttempo(s)

Flg. 4. Transferencia de calor durante las etapas de

inspeccin termogrfica en la primera prueba.
Caldera con aislamiento trmico.
25,00

~ 20,00

..

-~

~ seccion

Seccion 2
- Seccion 3
- Seccion 4
~ seccion 5

~ 15,00

~
;

------,./.-:-~._/ _____ __ __________ .___ ___________________________

1 Encendido 1

"g 10,00

.=

. .. . . . . .1~--.

5,00
0,00

I Funcionamiento I

. :.: :. _::~::;:~:~:;;z~~~:=::::.:::::::::~~::~~~
. -~::::L::.
- ,,
"'

p--=_-..

-~

_.., . - - . ---- .. _

+--"-+-~~-+--+--+--+--+---+--<i----+----<

700 1400 2100 2800 3500 4200 4900 5600 6300 7000
Tiempo (s)

Fig. 5. Imagen termogrfica antes de instalar

el aislante trmico en la caldera (seccin 1).

Fig. 6. Imagen termogrfica despus de instalar

el aislante trmico en la caldera (seccin 1).

Fig. 7. Energa promedio transferida en el

encendido de la caldera. Caldera sin aislamiento
trmico.
Seccin 1

1.607.011J

9%

ol

Seccin 3

23 1.64'1~r ..

La seccin 1 continu siendo la de mayor prdida de

energa (figuras 7 y 8), sin embargo existe una notoria
diferencia con los resultados obtenidos sin aislamiento
trmico por dos razones:

Seccin 5

Seccin 4

280.523J
10%

434.932J
16%

8%

Fig. 8. Energa promedio transferida en el

encendido de la caldera. Caldera con aislamiento
trmico.
Seccin 5

192.SOOJ

Seccin 1

212.500J

1. Se redujo la temperatura promedio de superficie de

125 2 C a 32 2 C ocasionando un descenso en el
gradie11te de temperatura que determ ina la
transferencia de calor por conveccin.
2. Se modific la emisividad de la superficie con el
recubrim iento en aluminio del aislamiento, pasando
de 0.98 a 0.15.
El hecho de presentar la mayor prdida obedece a que
corresponde a la superficie donde se aloja el quemador
y por tanto a la de mayores temperaturas.
El consol idado de la energa total transmitida
discriminado por los mecanismos de transferencia de
calor se representa en las figuras 9 y 1O para cada
caso.
Como se explic, el cambio en la emisividad de las
superficies 1 y 4 disminuy la participacin de la
radiacin en las prdidas de energa, acercndose a
un valor despreciable, que puede ser cubierto en los
clculos de transferencia de calor por conveccin
utilizando un factor de correccin cercano al 20%.

Seccin

417.500J
3%
Seccin 3
150.000J
22%

17%

Fig. 9. Promedio de la energa total transferida

durante el encendido de la caldera. Caldera sin
aislamiento trmico.

Energa total
por conveccin

1.287.846 J

Energa total
por radiacin

1.504.327 J
54%

Etapa de operacin
Durante la simulacin de la operacin de la caldera,
dado que no se cuenta con una instalacin de vapor,
se realiz el promedio de las ltimas cuatro tomas para
hacer un estimativo de la energa transferida en cualquier
proceso sin llegar a consolidar el total de energa ya
AVANCES 1nvestigacin en Ingeniera - 2005 No. 3

23

Fig. 10. Promedio de la energa total transferida

durante el encendido de la caldera. Caldera con
aislamiento trmico.
Energa Total
por conveccin
572.81 2J

Energa Total
por radiacin
115.129J

Fig. 13. Curva costo perdida de combustible en 1O

horas de trabajo vs. Costo del aislante utilizado en
cada una de las secciones de la caldera.
160000

1 200.00

140000
120000

1 000.00

-~

..

..

8:)0,00~

100000
~

-t-- Secciones vs COSta

~ 60000

--+

;;;

"

aislarte

6CX>,(i0~

Sec::iOoitsvscasto
p!.rnida ccmbusbhte

.; 60000

..

8
40000

"'~
400.00

200,00
20000

Fig. 11. Transferencia de calor durante el

funcionamiento de la caldera . Caldera sin
aislamiento trmico.
Transferencia de calor

Transferencia de calor
por radiacin
714W

53%

......__-==-------~-~~-----+
Ctt:lefa 2!aida'll S.c:cicflt <111si." UcticirH23V4 Se.,,,H2J,, Y5 T11: Hi. ~fX:()U

0.00

presin de operacin, los procesos de transferencia de

calor se consideran cuasiestables debido a la
estabilidad relativa de las propiedades que intervienen
en los mecanismos (emisividad, temperatura ambiente,
temperatura de superficie, coeficiente de transferencia
de calor por conveccin, etc) .
La disminucin en las prdidas de energa se vuelve a
apreciar claramente como resultado de la disminucin
de las emisividades de las superficies 1 y 4 y de la
reduccin en el gradiente de temperatura de todo el
cuerpo cilndrico.

Fig. 12. Transferencia de calor durante el

funcionamiento de la caldera. Caldera con
aislamiento trmico.

Trans ferencia de

Transferencia de
calor por radiacin
61W

\'

..'

24

Prdidas de combustible
Las prdidas de combustible se determinaron bajo
las mismas condiciones de la primera fase de
investigacin:
1. Poder calorfico superior del combustible (ACPM)
de Colombia, 139.660 Btu/gal [6].
2. En el clculo no se involucr ningn parmetro de
funcionamiento de la caldera.
3. Las prdidas en el encendido fueron totalizadas
con los promedios del tiempo de duracin de cada
prueba.
4. Durante la operacin se estimaron por hora de
funcionamiento.

que este resultado dependera del proceso particular y

del tiempo (figuras 11 y 12).

Se calcularon las prdidas de combustible en funcin

del nmero de secciones con aislamiento. En la figura
13 se presentan los resultados obtenidos para una
jornada de trabajo de 1O horas diarias.

Los resultados obtenidos son valores medios aceptables

porque una vez se regulariza el equipo, al llegar a la

Bajo dichas circunstancias se evaluaron tres

alternativas de recubrimiento e inversin as:

AVANCES investigacin en Ingen iera - 2005 No. 3

Tabla l. Alternativas de inversin.

Secciones
aisladas

Inversin
(miles de pesos)

Retorno
inversin (das)

20

50

2,3,4,5

120

440

1,2,3,4,5

140

246

Los resultados econmicos corroboran los clculos de

transferencia de calor, destacando la importancia ;de
aislar la seccin 1, que a pesar de su baja dimensin
representa el punto crtico de disipacin de energa.

La valoracin econmica de la inversin y su retorno

son fundamentales para tomar una decisin en el
mejoramiento del desempeo del equipo. Sin embargo
para el caso particular de ahorro de energa, se deberan
rea lizar consideraciones adicionales cuando los
retornos de la inversin no son tan favorables, por cuanto
el desperdicio de energa en cualquier nivel, trae
consecuencias ambientales , sociales y econmicas
difciles de cuantificar pero con efectos importantes
sobre todo el planeta.

BIBLIOGRAFA

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.J

.1 '
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'

Con el recubrim iento completo se presenta una

disminucin de las prdidas de energa en un 75%
durante el encendido y en un 70% durante el
funcionamiento.

[1) SILVA LARROTA, Jorge Ren y CRDENAS MORA,

Marco Alberto. Termografa Aplicada a la lndu_stria.
Estudio de un caso. Revista Avances Investigacin en
Ingeniera. No. 2 Bogot, Colombia 2005.

CONCLUSIONES

[2) SOFTWARE Eco-Win . Calculo de espesores en

aislantes trmicos. Colombia. FiberGlass.

La disminucin de las perdidas de acuerdo con la seccin

que se aisla trmicamente, es bastante significativa para
una caldera con una operacin regular mensual , teniendo
en cuenta adems, que el equipo utilizado para realizar
la investigacin es de pequea capacidad (5 BHP).
La metodologa utilizada para la auditoria de la caldera
contina s iendo vlida para un equipo ais lado
trmicamente. Los resultados obtenidos son fcilmente
verificables con los proveedores de aislamiento trmico
y con la teora de transferencia de calor.

[3) INCROPERA y DeWITT. Fundamentos de

Transferencia de Calor. Mxico. Prentice Hall, 1999,
cap 6.
[4 ) INCROPERA y DeWITT. Fundamentos de
Transferencia de Calor. Mxico. Prentice Hall, 1999,
cap 9 , pp. 493 - 502.
[5] CENGEL YUNUSA. Transferencia de calor. Mxico:
Me Graw Hill , 2004, cap 12, pp.609 - 61 O.
[6) ECOPETROL. Departamento de Ingeniera de
Proceso.

AVANCES Investigacin en Ingeniera - 2005 No. 3

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