Qu son los armnicos y como

nos afectan?
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Artculos Tcnicos

Con la instalacin masiva de equipos a base de

electrnica de potencia (ordenadores, variadores de
velocidad, onduladores), la mayora de los
usuarios se enfrenta a la presencia de armnicos en
las redes de distribucin elctrica. Este artculo le
ayudar
a comprender
mejor
la
causa
de determinadas averas y el modo de cmo
evitarlas.
Toda red elctrica est comprendida por una
determinada cantidad de cargas. Cuando la corriente
que atraviesa una carga tiene la misma forma que la
tensin, esta cargase denomina lineal; por
contra, cuando la forma de la corriente no se
corresponde con la forma de la tensin, la carga se
denomina no lineal (vanse las figuras 1 y 2)

Lo que provoca la deformidad de la seal, es la

presencia de armnicos.
Pero qu son los armnicos?
Las corrientes armnicas son los componentes
similares
de una
corriente
elctrica
peridica descompuesta en la serie de Fourier. Los
armnicos tienen una frecuencia que es mltiplo (2,
3, 4, 5, n) de la frecuencia fundamental (50 60
Hzen las redes elctricas).El nmero n determina el
rango de la componente armnica. Se denomina

armnico del rango n ala componente armnica del

rango correspondiente a n veces la frecuencia de la
red. Ejemplo: para una frecuencia fundamental de 50
Hz,el armnico de rango 5 presentar una frecuencia
de 250 Hz.
Los armnicos de rango par (2,4, 6, 8) no suelen
estudiarse en los entornos industriales porque se
anulan gracias a la simetra de la seal alterna.
Slo se tienen en cuenta en presencia de una
componente continua.Por contra, las cargas no
lineales monofsicas tienen un espectrorico en
componentes armnicas de rango impar (3, 5, 7,
9),
algo que
tambin
sucede
en
las
cargas trifsicas conectadas en tringulo,salvo
porque estas ltimas no tienen componentes de
rango 3.
Adems del rango, los armnicos se clasifican segn
su amplitud (indicada en % con respecto a la
fundamental)y su paridad (par o impar).
Los armnicos, que tambin tienen importancia en la
compatibilidad electromagntica, forman parte de
las perturbaciones tratadas en la norma EN 50160
por lo que respecta a la calidad del suministro
elctrico.

Espectro de frecuencias armnicas

Un elemento esencial del estudio es el espectro de
frecuencias armnicas de la seal; se trata de
la representacin grfica que enumera los armnicos
presentes, la seal en frecuencia y en amplitud. Aqu
puede ver (figura 3) el espectro de algunas cargas
habituales.

Debe
tenerse en cuenta que adems de los armnicos
indicados anteriormente, en las redes tambin se

encuentran otros dos tipos de componentes

superpuestos ala onda fundamental. Los interarmnicos que se caracterizan por una frecuencia
que no es mltiplo dela fundamental (por ejemplo:
175 Hz no es mltiplo de 50 Hz), y los infraarmnicos los cuales presentan una frecuencia
inferior a la de la red.
Los primeros, aunque slo estn presentes en una
pequea cantidad,pueden, por ejemplo, perturbar
las seales de control a distancia enviadas por los
distribuidores de energa elctrica, mientras que los
ltimos suelen deberse a los convertidores de ciclo,
los hornos de arco o los variadores de velocidad.
Medicin de los armnicos presentes en una red
La resultante de los armnicos normalmente se
explica por la distorsin armnica total (THD: Total
Harmonics Distortion). El clculo de THD permite
calificar globalmente el nivel de contaminacin de
una red en tensin o en corriente (consulte la tabla 1
inferior).

Fig. 4: Visualizacin de la distorsin armnica (THD) en un analizador de red

Tabla 1: Ejemplo de niveles de perturbacin de armnicos en tensin

Normalmente se utilizan los mtodos de clculo. La

CEI 61000-2-2 define el THDF como la relacin
(indicada en porcentajes) entre el valor eficaz de las
componentes armnicas y la amplitud de la
fundamental:

En cuanto al THDR definido

segn la norma DIN, representa la distorsin
armnica en relacin al valor eficaz real:

Debe tenerse en cuenta que, si bien los valores

obtenidos
mediante
los
dos mtodos
son
equivalentes en casos de distorsiones reducidas,
difieren mucho cuando los valores son importantes.
Influencia de los armnicos sobre los parmetros
medidos en la red
a) Influencia sobre el factor de potencia
Caracterstico del receptor elctrico, el factor de
potencia es igual a la potencia activa consumida por
el equipo elctrico dividida por el producto de los
valores eficaces de la corriente y de la tensin
(potencia aparente). Siempre est comprendido
entre el 1 y el 0.
Fp = P/S
Si la corriente y la tensin son funciones generales
del tiempo, el factor de potencia es igual al coseno
del desfase entre la corriente y la tensin (cos ).

En presencia de corrientes armnicas importantes,

esto ya no se cumple, debido a la presencia de una
potencia distorsionante. La potencia activa se
obtiene de

donde I1 es el valor eficaz de la corriente

fundamental y cos1 es el factor de desplazamiento
(DPF, Displacement Power Factor) que representa el
desfase entre fundamental de la tensin y
fundamental de la corriente (vase figura 5).

Por una parte,

la potencia aparente se obtiene de

donde Q es la potencia reactiva Q = U . I1 . sen1 y

D es la potencia deformante D2 = U12.Ih2 donde Ih

es el valor eficaz del conjunto de armnicos de rango

superior a 1 de la corriente.
Por eso:

b) Influencia sobre el factor de

cresta
Como relacin entre el valor de cresta y el valor
eficaz, el factor de cresta equivale a la raz cuadrada
de 2 en rgimen senoidal. En presencia de
armnicos, puede alcanzar valores muy superiores.
As, un factor de cresta ms elevado exige, entre
otros elementos, un aparato de medicin ms
sensible y por consiguiente mayor precisin en el
circuito de conversin.
A ttulo de ejemplo, para un ordenador equipado de
una fuente de alimentacin conmutada, el factor de
cresta puede llegar a valores de entre 2 y 3 (vase la
figura 6).

Efectos generales de los armnicos sobre las

redes elctricasGenerados por los consumidores,
los armnicos de corriente se propagan en las redes
y crean distorsiones de la onda de tensin en las
impedancias de las lneas. Estas deformaciones de
la tensin se redistribuyen a los usuarios de todo el
conjunto de la red del proveedor de energa elctrica.
El armnico de rango 3 merece especial atencin en
el caso de las redes trifsicas. En efecto, las
corrientes de armnicos de rango 3 y sus mltiplos
estn en fase (vase la figura 7) y se suman de
forma vectorial en el conductor de neutro (In= I1 + I2
+ I3). Si los receptores estn formados
principalmente por cargas informticas, las corrientes
de rango 3 y de rangos mltiplos de 3 se suman en
el conductor neutro, lo que genera una corriente de
neutro un 130% ms elevada que las corrientes de
fase.

Fig. 7: En las corrientes trifsicas, las corrientes armnicas de rango 3 estn en fase

Por eso es importante dimensionar correctamente la

seccin del neutro. Sin embargo, debido a una
prctica habitual en la que, por ahorrar costes, se
instala un cable de neutro con una seccin dos
veces inferior a la de las fases, hay muchas
instalaciones expuestas a las consecuencias de los
armnicos. En las normas de instalacin, como NF
C15100 en el caso francs, se indica actualmente
una seccin correspondiente a la corriente del neutro
eventual, que puede ser superior a la seccin de los
conductores de las fases.

Fig. 8: Visualizacin como tabla o grfica en el software CONTROL VISION de SOCOMEC de los
armnicos del analizador de red seleccionado rango por rango para: las 3 corrientes y el neutro (en
funcin del tipo de red) las tensiones simples y compuestas (en funcin del tipo de red)

Condicin TN-CEn un rgimen TN-C, las funciones

de conductor neutro y de proteccin se aseguran
mediante un mismo conductor denominado PEN. Si
hay corrientes armnicas de rango 3 y mltiplos de 3
importantes que circulan en ese conductor y las
armaduras
metlicas,
es
posible
constatar
variaciones de potencial que influyen en la
electrnica de receptores sensibles, o incluso la
creacin de bucles magnticos que generan
tensiones o corrientes inducidas en los circuitos
(contaminacin CEM/ECM).
Efectos de los armnicos sobre los equipos
Sobre los transformadores:La circulacin de
corrientes armnicas implica prdidas por efecto
joule y prdidas magnticas suplementarias. De
acuerdo con la norma NF EN 50464-3, se aplica una

desclasificacin de la potencia aparente

transformador segn la frmula siguiente:

del

En mquinas giratorias:Adems de prdidas por

efecto joule y prdidas magnticas suplementarias,
la presencia de tensiones armnicas puede provocar
pares pulsatorios y, de rebote, vibraciones
mecnicas perjudiciales adems de una disminucin
del
rendimiento
mecnico
del
motor.
Por norma general, el factor armnico de tensin
(HVF) debe ser inferior al 2%. Este factor se calcula
con la frmula siguiente:

En bateras de condensadores:La instalacin de

bateras de condensadores en una instalacin
elctrica puede implicar una resonancia paralela que
amplifique las corrientes armnicas presentes en la

instalacin. Este riesgo depende principalmente de

la potencia de cortocircuito de la instalacin y del
valor capacitivo del sistema de compensacin. En tal
caso, pueden circular corrientes armnicas intensas
en los condensadores y provocar el envejecimiento
prematuro de sus componentes.
En dispositivos de medida:
Las corrientes armnicas tambin pueden perturbar
la medida de los equipos no inmunizados asociados
a equipos de corte y de proteccin, a controladores
permanentes de aislamiento y aparatos de medida.

Fig. 9: Ejemplo de instalacin que genera armnicos en la red

Soluciones para controlar la contaminacin por

armnicosExisten protecciones para protegerse de
los efectos nocivos de los armnicos; lo importante
es saber cuantificar los efectos y adaptar las
medidas de proteccin en funcin de la sensibilidad
relativa del proceso industrial y de los receptores
presentes en la instalacin. Esto se debe a que cada
receptor presenta un nivel de inmunidad diferente
ante perturbaciones armnicas. Adems, algunos
receptores pueden incluso emitir contaminacin
armnica.
Gracias a todas estas medidas, es posible
realizar
un
diagnstico
preciso
de
la
instalacin.A partir de ah, todo es cuestin de
mtodo. Nosotros recomendamos el enfoque
siguiente:
1) Diagnstico de la instalacin en cuestin :
campaa de mediciones y determinacin del nivel de
armnicos
Las centrales de medidas actuales, normalmente
denominadas PMD (Performance & Power
Monitoring Device de acuerdo con las normas EN o
CEI 61557-12), suelen realizar un anlisis de
armnicos no slo por rango sino tambin global
(THD). Gracias a la memoria integrada, los PMD

pueden memorizar las alarmas adems de los

valores mnimo y mximo. Por ltimo, miden de
forma continua la corriente del neutro.
2) Modelizado y caracterizacin del fenmeno,
posterior
estudio
tcnico-econmico
para
recomendar las soluciones y las opciones.
3) Puesta en prctica de las soluciones materiales.
Verificacin de su efecto con las mediciones
apropiadas.
4) Mantenimiento del rendimiento de la instalacin
en el tiempo mediante un contrato de mantenimiento
y/o de control de calidad de la energa, o incluso del
rendimiento energtico.
Algunas soluciones habituales
Cuando la impedancia de origen es dbil, la potencia
de cortocircuito resulta importante, lo que reduce los
problemas debidos a los armnicos. De este modo,
las cargas distorsionantes tambin deben instalarse
tan aguas arriba de la fuente como sea posible con
el fin de beneficiarse del nivel ms elevado de
potencia de cortocircuito. Esta solucin no siempre
resulta interesante desde el punto de vista
econmico.Como no es posible suprimir los
armnicos, el objetivo es confinarlos lo ms cerca
posible de las cargas distorsionantes para evitar de

este modo que contaminen toda la red. Para eso se

utilizan los sistemas de filtrado o de aislamiento (por
transformador).
Para proteger las bateras de compensacin, los
fabricantes insertan una inductancia en serie con
los condensadores, lo que permite evitar el
fenmeno de resonancia origen de los armnicos.
Est inductancia anti-resonancias se ajusta en
funcin del espectro de corrientes armnicas
existentes en la instalacin.
La
incorporacin
de filtros
pasivos permite
capturar las corrientes armnicas presentes en la
instalacin.
Como
cada
filtro
pasivo
se
dimensiona para una corriente armnica, hay que
prever un filtro por cada corriente armnica a filtrar.
Los filtros activos, con rendimientos y potencias que
aumentan con el progreso de la electrnica de
potencia, permiten filtrar los armnicos hasta un
rango determinado. Debe tenerse en cuenta que
estos filtros se han calculado para asegurar la
compensacin de la energa reactiva de la
instalacin.
Por ltimo, el control de absorcin senoidal (tambin
denominado PFC, corrector del factor de potencia)
permite trabajar directamente sobre el generador. El
control de la electrnica de potencia se ha modulado

para forzar el puente de entrada para que absorba

una corriente senoidal.
ConclusinEl desarrollo de la electrnica de
potencia de los ltimos aos ha constituido un factor
importante para la mejora de los procesos
industriales.

Fig. 10: Sistema de anlisis y control de la calidad del suministro elctrico que integra la medicin y la
visualizacin de armnicos e inter-armnicos en tensin y corriente

Sin embargo, la mayora de estos equipos provocan

distorsiones armnicas que conviene controlar para
asegurar una calidad de la energa elctrica
compatible con las exigencias de los receptores.

Existen
soluciones,
y
las
restricciones
medioambientales de estos ltimos aos fuerzan a
los fabricantes a integrar controles que permitan
reducir la generacin de corrientes armnicas.La
medicin permanente de los armnicos con ayuda
de una central de medida y el respeto de algunas
reglas elementales aseguran a los equipos de
mantenimiento un seguimiento eficaz y seguro de la
instalacin elctrica.
Autor: Frank Piolet, jefe de producto gama medida
y gestin de energa Empresa Socomec.