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Impresora multifuncin
1964 fue un ao clave en el que Xerox Corporation present (y patent) lo que
muchos consideran como la primera versin comercializada de la mquina de
fax moderna, bajo el nombre (LDX) o Long Distance Xerography. Este modelo
fue sustituido dos aos despus por una unidad que verdaderamente marca la
pauta para las mquinas de fax en los prximos aos. Hasta ese momento las
mquinas de fax eran muy caras y difciles de operar. En 1966, Xerox lanz
el Magnafax Telecopier, una mquina de fax pequea de 46libras de peso. Esta
unidad era mucho ms fcil de operar y poda estar conectada a cualquier lnea
telefnica estndar. Esta mquina era capaz de transmitir un documento de
tamao carta en unos seis minutos. La primera mquina digital de fax digital
fue desarrollada por Dacom, que se basa en la tecnologa digital de compresin
de datos desarrollada originalmente en la Lockheed Corporation para la
comunicacin por satlite.4 5
A fines de 1970, muchas empresas de todo el mundo (pero sobre todo en
Japn), entraron en el mercado del fax. Muy poco despus una nueva ola de
mquinas de fax ms compactas, ms rpidas y eficientes lleg al mercado.
Xerox sigui perfeccionando la mquina de fax aos despus de su innovadora
primera mquina. Pero, en los ltimos aos se combinara con el equipo
multifuncin para crear las mquinas hbridas que tenemos hoy en da que
copia, escanea y enva fax. Algunas de las capacidades menos conocidas de las
tecnologas fax de Xerox incluye sus servicios Ethernet con capacidad de fax en
sus estaciones de trabajo Xerox 8000 en la dcada de 1980.
Antes de la introduccin de la mquina de fax en todas partes, uno de los
primeros es el Exxon Qwip6 a mediados de 1970, mquinas de fax trabajan por
lectura ptica de un documento o dibujo girando sobre un tambor. La luz
reflejada, que vara en intensidad segn las zonas claras y oscuras del
documento, se enva a una fotoclula en la que la corriente en un circuito vara
con la cantidad de luz. Esta corriente se utiliza para controlar un generador de
tonos (un modulador), la corriente determina la frecuencia del tono producido.
Este tono de audio se transmite a continuacin, utilizando un acoplador
Fax Hewlett-Packard
enos las que usaban una impresora lser. La llegada y, sobre todo, el
abaratamiento de la impresin por chorro de tinta provoc un boom de faxes
de papel normal, que en la mitad de los casos actuaban adems como equipos
multifuncin (desde actuar slo como impresora o fax/mdem del ordenador
conectado, a poder controlarse cualquiera de sus partes).
Unos pocos ordenadores incorporaron en su propia carcasa todo lo necesario
para actuar adems como mquinas fax. Entre ellos destacan el Ericsson
Portable PC y el Canon Navigator.
En el otro extremo se sitan los ordenadores que, mediante software y sus
perifricos estndar, son capaces de emular un fax, del Grupo 2 al Grupo 4
inclusive. Contra la creencia popular, no es algo privativo de los PC o
del sistema operativo Microsoft Windows. Ya los Amstrad PCW y los MSX eran
capaces de actuar de esa forma en su tiempo, y en el momento de
popularizacin del mdem/fax (un tipo de mdem que adems de los
protocolos de comunicacin incorpora el Grupo 2 o superior de fax), programas
para los PC (MS-DOS, OS/2, Microsoft Windows y los diferentes sabores de
Unix), Apple Macintosh, Atari ST, Commodore Amiga y las estaciones de trabajo
de Sun y SGI realizaban esa misma funcin.