El misterio de la iniquidad

El apstol Pablo, en su segunda carta a los Tesalonicenses, predijo la gran apostasa que dara
como resultado el establecimiento del poder papal. Declar que el da de Cristo no vendra, sin
que antes venga la apostasa, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se
opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el
templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios. Y ms adelante advirti a sus hermanos
acerca de que ya est en accin el misterio de la iniquidad. (2 Tesalonicenses 2:3, 4, 7). Ya en
aquella poca vio cmo se introducan subrepticiamente en la iglesia los errores que habran de
preparar el camino para el desarrollo del papado.
Poco a poco, al principio con cautela y en silencio, y ms tarde en forma ms abierta, el
misterio de la iniquidad llev a cabo su obra engaosa y blasfema, y aument su fortaleza para
lograr el dominio de las mentes de los hombres. Casi imperceptiblemente las costumbres paganas
se introdujeron en la iglesia cristiana. El espritu de transigencia y conformidad fue restringido por
un tiempo por causa de la fiera persecucin que sufri la iglesia bajo el paganismo. Pero cuando la
persecucin ces, y el cristianismo entr en las cortes y los palacios de los reyes, la iglesia puso a
un lado la humilde sencillez de Cristo y los apstoles, para adoptar la pompa y el orgullo de los
sacerdotes y gobernantes paganos; y en lugar de los mandamientos de Dios puso teoras y
tradiciones humanas. La conversin nominal de Constantino a principios del siglo IV caus gran
regocijo, y el mundo, recubierto con el manto de la justicia, se introdujo en la iglesia. De all en
adelante la obra corruptora progres rpidamente. El paganismo, vencido en apariencias, fue
realmente el vencedor. Su espritu domin a la iglesia. Sus doctrinas, ceremonias y supersticiones
llegaron a formar parte de la fe y el culto de los profesos seguidores de Cristo.
Esta mezcla de paganismo y cristianismo dio como resultado el desarrollo del hombre de
pecado predicho en la profeca, que habra de oponerse a Dios y exaltarse sobre l. Ese
gigantesco sistema de religin falsa es la obra maestra del poder de Satans; un monumento a sus
esfuerzos por ocupar el trono y gobernar la tierra de acuerdo con su voluntad.
Con el fin de obtener ventajas y honores mundanos, la iglesia procur el favor y el apoyo de los
grandes hombres de la tierra, y al rechazar de ese modo a Cristo, fue inducida a rendir lealtad al
representante de Satans, es a saber, al obispo de Roma.
Una de las doctrinas cardinales del catolicismo es que el papa es la cabeza visible de la iglesia
universal de Cristo, investido con autoridad suprema sobre los obispos y los pastores en todo el
mundo. Ms an, el papa se ha arrogado los mismos ttulos de la Divinidad.
Satans saba muy bien que las Sagradas Escrituras capacitaran a los hombres para descubrir
sus engaos y resistir su poder. Incluso el Salvador del mundo resisti sus ataques por medio de la
Palabra. En cada uno de sus asaltos Cristo emple el escudo de la verdad eterna al decir: Escrito
est. A cada sugerencia del adversario opuso la sabidura y el poder de la Palabra. Para que
Satans pudiera conservar su dominio sobre los hombres y afirmar la autoridad del usurpador
papal, deba mantenerlos ignorantes acerca de las Escrituras. La Biblia exalta a Dios y pone al
hombre finito en su correcta ubicacin; por lo tanto, sus sagradas verdades deben mantenerse
ocultas y mejor suprimidas. Esa fue la lgica adoptada por la Iglesia de Roma. Por cientos de aos
impidi la circulacin de la Biblia. Se prohiba a la gente que la leyera o que la tuviera en sus
hogares, y sacerdotes y prelados carentes de principios interpretaban sus enseanzas de manera
que apoyaran sus pretensiones. De esa manera el papa lleg a ser casi universalmente reconocido
como representante de Dios en la tierra, dotado de autoridad suprema sobre la iglesia y el estado.

La mudanza de los tiempos y la ley

Al eliminar el detector de errores, Satans obr de acuerdo con su voluntad. La profeca
declaraba que el papado pensara en cambiar los tiempos y la ley. (Daniel 7:25). No se demor
en intentar esa obra. Para permitir que los paganos se convirtieran y encontraran un sustituto de
los dolos que adoraban, y para promover de ese modo la aceptacin nominal del cristianismo, se
introdujo gradualmente en el culto cristiano la adoracin de imgenes y reliquias. El decreto de un
concilio general finalmente confirm ese sistema de idolatra papal. Para completar su obra impa,
Roma pretendi eliminar el segundo mandamiento de la ley de Dios, que prohbe la adoracin de
imgenes, y dividi el dcimo mandamiento en dos para conservar el nmero exacto.
Esa actitud de retroceso ante el paganismo abri el camino para apartarse an ms de la
autoridad del cielo. Satans atac al cuarto mandamiento tambin, y trat de poner a un lado el
antiguo sbado, que Dios haba bendecido y santificado, para exaltar en su lugar la fiesta que
guardaban los paganos con el nombre de venerable da del sol. Al principio ese cambio no se
llev a cabo abiertamente. En los primeros siglos todos los cristianos guardaban el sbado.
Cuidaban celosamente el honor de Dios, y como crean que su ley era inmutable, conservaban
religiosamente el carcter sagrado de sus preceptos. Pero con gran sutileza Satans obr por
medio de sus instrumentos para lograr sus propsitos. Para que la atencin de la gente se dirigiera
al domingo, lo convirti en una festividad en honor de la resurreccin de Cristo. Se celebraban
servicios religiosos ese da; no obstante, se lo consideraba an como un da de recreacin, y el
sbado segua siendo guardado religiosamente.
Constantino, pagano an, promulg un decreto para apoyar la observancia general del
domingo como una festividad pblica en todo el Imperio Romano. Despus de su conversin sigui
siendo un ferviente abogado del domingo, y su edicto pagano fue puesto en vigencia en provecho
de su nueva fe. Pero el honor manifestado hacia ese da no era suficiente para impedir que los
cristianos consideraran que el sbado era el da santo del Seor. Haba que dar otro paso ms; el
falso da de reposo deba ser exaltado para lograr su igualdad con el verdadero. Pocos aos
despus de la promulgacin del decreto de Constantino, los obispos de Roma le confirieron al
domingo el ttulo de da del Seor. De ese modo se indujo a la gente gradualmente a que
considerara que posea un cierto grado de santidad. No obstante, se segua guardando el sbado
original.
El archiengaador no haba terminado su obra. Estaba resuelto a reunir al mundo cristiano bajo
su estandarte, y a ejercer su poder por medio de su representante, el orgulloso pontfice que
pretenda ser el representante de Cristo. Logr cumplir sus propsitos por medio de paganos
semiconvertidos, prelados ambiciosos y miembros de iglesia mundanos. Se celebraron grandes
concilios, de vez en cuando, a los que concurran dignatarios de la iglesia procedentes de todas
partes del mundo. En casi cada uno de ellos se degradaba un poco ms el sbado que Dios haba
instituido, mientras en forma proporcional se exaltaba el domingo. De ese modo la festividad
pagana finalmente lleg a ser honrada como una institucin divina, mientras al sbado de la Biblia
se lo declar reliquia del judasmo, y se insisti en que su observancia era maldita.
El gran apstata logr xito al exaltarse a s mismo contra todo lo que se llama Dios o es
objeto de culto. (2 Tesalonicenses 2:4). Se haba atrevido a cambiar el nico precepto de la ley
divina que en forma inconfundible seala a todas la humanidad al Dios verdadero y viviente. En el
cuarto mandamiento el Seor se presenta como Creador de los cielos y la tierra, y por lo tanto
como distinto de todos los dioses falsos. El sptimo da fue santificado para que fuera un da de
reposo para el hombre, como un monumento de la obra de la creacin. Se lo instituy para que
mantuviera al Dios viviente siempre delante de las mentes como la fuente de todo ser y objeto de
reverencia y culto. Satans trat de desviar a los hombres para que no manifestaran lealtad a Dios
ni rindieran obediencia a su ley; por lo tanto dirigi sus esfuerzos especialmente contra ese
mandamiento que seala a Dios como Creador.
Los protestantes insisten ahora en que la resurreccin de Cristo en domingo es el origen del
da de reposo cristiano. Pero no hay evidencias bblicas para esto. Ni Cristo ni los apstoles le

dieron tal honor a ese da. La observancia del domingo como institucin cristiana tiene sus
orgenes en el misterio de la iniquidad que, ya en los das de Pablo, haba comenzado a obrar.
Dnde y cundo adopt el Seor a este hijo del papado? Qu razones valederas se pueden
presentar para justificar un cambio acerca del cual las Escrituras guardan silencio?
En el siglo VI el papado ya estaba firmemente establecido. La sede de su poder se hallaba en
la ciudad imperial, y se declar que el obispo de Roma era la cabeza de toda la iglesia. El
paganismo haba cedido su lugar al papado. El dragn haba dado a la bestia su poder y su trono,
y grande autoridad. (Apocalipsis 13:2). Y entonces comenzaron los 1.260 aos de opresin papal
predichos en las profecas de Daniel y Juan. (Daniel 7:25; Apocalipsis 13:5-7). Los cristianos se
vieron obligados a elegir entre renunciar a su integridad y aceptar las ceremonias y el culto
catlico, o pasarse la vida en las mazmorras, o morir en el potro, entre rejas o vctimas del hacha
del verdugo. Entonces se cumplieron las palabras de Jess: Mas seris entregados aun por
vuestros padres, y hermanos, y parientes, y amigos; y matarn a algunos de vosotros; y seris
aborrecidos de todos por causa de mi nombre. (Lucas 21:16, 17). La persecucin se desat sobre
los fieles con mayor furia que antes, y el mundo se convirti en un vasto campo de batalla. Por
cientos de aos la iglesia de Cristo encontr refugio escondindose y en la oscuridad. As dice el
profeta: Y la mujer huy al desierto, donde tiene lugar preparado por Dios, para que all la
sustenten por mil doscientos sesenta das. (Apocalipsis 12:6.)

La edad media
La ascensin de la Iglesia Catlica al poder seal el principio de la Edad Media. A medida que
su poder aumentaba, las tinieblas se hacan ms intensas. La fe se traslad de Cristo, su
verdadero fundamento, al papa de Roma. En lugar de confiar en el Hijo de Dios para obtener el
perdn de los pecados y la salvacin eterna, la gente recurra al papa, y los sacerdotes y los
prelados en quienes ste delegaba su autoridad. Se les ense que el papa era su mediador, y que
slo podan acercarse a Dios a travs de l, y ms an, que estaba en lugar de Dios para ellos, y
por lo tanto deba ser obedecido sin vacilar. Cualquier desviacin de sus requerimientos era causa
suficiente para que se lanzaran los ms severos castigos sobre los cuerpos y las almas de los
ofensores. De ese modo la atencin de la gente se desvi de Dios para dirigirse a hombres falibles
y sujetos a error; todava ms, al mismo prncipe de las tinieblas que ejerca su poder por medio de
ellos. El pecado se cubri con un manto de santidad. Cuando se suprimen las Escrituras y el
hombre se considera supremo, todo lo que podemos esperar es fraude, engao y degradante
iniquidad. Con la elevacin de las leyes y tradiciones humanas, se manifest la corrupcin que
siempre resulta cuando se pone a un lado la ley de Dios.

Das de peligro
Eran das de peligro para la iglesia de Cristo. Los fieles portaestandartes eran pocos
ciertamente. Aunque la verdad no qued sin testigos, haba momentos cuando pareca que el error
y la supersticin prevaleceran por completo, y la verdadera religin sera erradicada de la tierra.
Se perdi de vista el Evangelio, pero en cambio las formas de la religin se multiplicaron, y la gente
reciba la carga de rigurosas exacciones.
No slo se les ense que recurrieran al papa como mediador, sino tambin a confiar en sus
propias obras para expiar sus pecados. Largos peregrinajes, actos de penitencia, el culto a las
reliquias, la construccin de iglesias, capillas y altares, el pago de grandes sumas a la iglesia, stos
y muchos actos similares se fomentaban para apaciguar la ira de Dios u obtener su favor. Como si
Dios fuera hombre, que se enojara por nimiedades o a quien se puede pacificar con ofrendas y
penitencias!
Los siglos subsiguientes fueron testigos de un constante aumento del error en las doctrinas
enseadas por Roma. Aun antes del establecimiento del papado las enseanzas de los filsofos
paganos haban recibido la atencin de la iglesia y haban ejercido influencia sobre ella. Muchos
que profesaban estar convertidos seguan aferrados a sus dogmas paganos, y no slo continuaban
estudindolos ellos mismos, sino que instaban a otros a hacerlo como un medio de ejercer ms
influencia sobre los paganos. De ese modo se introdujeron graves errores en la fe cristiana. Entre
ellos sobresale la creencia en la inmortalidad natural del hombre y en el estado consciente de los

muertos. Esta doctrina constituye el fundamento sobre el cual Roma estableci la invocacin de los
santos y la adoracin de la Virgen Mara. De ella surgi tambin la doctrina errnea del tormento
eterno para los que finalmente resulten impenitentes, que fue incorporada bien al principio de la fe
catlica.
Despus se prepar el camino para la introduccin de otra invencin pagana, que Roma
denomin purgatorio, y que se emple para aterrorizar a las multitudes crdulas y supersticiosas.
Mediante ese error se afirma la existencia de un lugar de tormento en el cual las almas de los que
no han merecido la condenacin eterna sufrirn un castigo por sus pecados, despus del cual, una
vez librados de toda impureza, sern admitidos en el cielo.
Otra invencin ms se necesitaba para que Roma pudiera aprovecharse de los temores y
vicios de sus adherentes. Fue provista por la doctrina de las indulgencias. Se prometa total
remisin de pecados, pasados, presentes y futuros, y la liberacin de todas las sanciones y
penalidades en que se incurriera, a los que se alistaban en las guerras del pontfice para extender
sus dominios temporales y castigar a sus enemigos, o para exterminar a los que se atrevan a
negar su supremaca espiritual. Tambin se ense a la gente que mediante el pago de ciertas
sumas de dinero a la iglesia poda librarse del pecado y salvar tambin las almas de sus amigos
fallecidos que se encontraban confinados en medio de las llamas del tormento. Mediante esos
procedimientos Roma llen sus cofres y sostuvo la magnificencia, el lujo y el vicio de los
pretendidos representantes del que no tena dnde reclinar la cabeza.
El rito bblico de la Cena del Seor fue reemplazado por el sacrificio de la misa. Los sacerdotes
catlicos pretendan que mediante sus ceremonias podan convertir el pan y el vino en el verdadero
cuerpo y la verdadera sangre de Cristo. Con presuncin pretendan disponer abiertamente de
poder para crear a su Creador. Se requera que todos los cristianos, so pena de muerte,
manifestaran su aceptacin de ese terrible error que ofende al cielo. Los que rehusaban eran
entregados a las llamas.
El medioda del papado fue la medianoche espiritual del mundo. Las Sagradas Escrituras eran
casi desconocidas, no slo por la gente, sino por los sacerdotes tambin. Tal como los fariseos de
la antigedad, los dirigentes catlicos aborrecan la luz que habra puesto en evidencia sus
pecados. Con la ley de Diosla norma de la justiciafuera de quicio, ejercieron un poder ilimitado,
y practicaron el vicio sin restriccin alguna. Prevalecan el fraude, la avaricia y la lascivia. No haba
crimen que no se cometiera para obtener riquezas o escalar posiciones. Los palacios de los papas
y los prelados eran escenarios del libertinaje ms degradante. Algunos de los pontfices reinantes
cometieron crmenes tan repugnantes que los gobernantes seculares trataron de deponer a esos
dignatarios de la iglesia como monstruos demasiado viles para ser tolerados sobre el trono. Por
siglos no progresaron la ciencia, las artes ni la civilizacin. Una parlisis moral e intelectual se
apoder de la cristiandad.

Y conoceris la verdad, y la verdad os har libres. (Juan 8:32)