Taylor Hansen El concepto histrico de la frontera

El objetivo del siguiente trabajo es analizar el desarrollo histrico del concepto de frontera, al notar en
particular los cambios en el significado del concepto en determinadas pocas.
Frontera: significa la frente o parte delantera de algo. No se refiere a una lnea, sino que designa un
rea que forma parte de una totalidad, especficamente la que est en las orillas de la regin interior de un
pas. En cambio, lmite se refiere a una lnea que separa dos territorios sujetos a soberanas diferentes.
Las fronteras naturales son en realidad artificiales. No solo las fronteras naturales, sino todos los
lmites asignados a un rea, son siempre subjetivos y definidos antropocntricamente, tanto la regin y sus
lmites estn vistos a travs de los ojos del hombre.
A diferencia de los lmites que pueden surgir de un momento a otro a consecuencia de acuerdos
polticos, las fronteras en el caso de cualquier nacin o grupo de naciones, son producto de una evolucin
histrica, que puede tener sus perodos conflictivos y dolorosos.
El limite territorial se orienta al interior de un pas o nacin. Es de carcter impersonal. El lmite
tambin acta como una fuerza centrpeta sobre los habitantes de un pas.
La frontera, en cambio, se orienta hacia el exterior, es decir, hacia reas remotas o distantes que
constituyen una fuente a la vez de peligro y oportunidades. La frontera es una manifestacin de fuerzas
centrfugas.
La frontera tambin es un factor integrante, en vista de que, por ser una zona de transicin entre el
ncleo de un pas y el territorio del otro, as como por su incorporacin de elementos que no estn
completamente asimilados o contentos con el control o soberana ejercidos por sus respectivos gobiernos
nacionales, fomenta o alienta la interaccin mutua entre sus habitantes.
La frontera constituye una zona o ambiente de transicin y cambio, funcin dual de ser barreras y
membranas permeables a la vez.
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Evolucin del concepto europeo de la frontera y de la territorialidad entre las naciones:

Antes del s.XIX no se utilizaba el trmino frontera para referirse a un limite; ms bien, la palabra
significaba una regin perifrica. La nocin de frontera no se origin como concepto jurdico, poltico o
intelectual, sino ms bien representaba el margen de cada Estado en el caso de las sociedad sedentarias o
agrcolas durante el proceso de crecimiento y expansin.
Una comunidad en particular acepta limitarse en el sentido geogrfico por ciertos motivos, el ms
importante de los cuales ha sido la seguridad, primero contra los extranjeros y posteriormente para proteger a
los miembros del grupo.
La utilizacin de lmites fortificados para delimitar territorios surgieron durante los primeros siglos de
la era cristiana en Europa con la institucin de los limes imperii durante el reinado del emperador romano
Augusto. Se puede argumentar que estas murallas constituan de hecho fronteras ms que lmites, puesto que
formaban la primera lnea de la soberana de estos imperios.
Durante el milenio que sigui a la desintegracin del Imperio romano en el oeste, los lmites
fronterizos en Europa tenan un carcter muy fluido. En parte, esto se debi al nomadismo que caracterizaba
a este largo perodo, con las constantes migraciones de pueblos germanos y las posteriores incursiones de
varios grupos (vikingos, rabes, mongoles, turcos...)
El tratado de Westfalia, firmado en 1648 y que puso fin a la Guerra de los treinta aos y estableci la
base de los contornos geogrficos de muchos de los estados europeos actuales, constituy un parteaguas en el
desarrollo del concepto de frontera y de los lmites divisorios entre naciones.
El nuevo concepto de soberana nacional fue reforzado por la doctrina de los lmites naturales.
Despus de la derrota final de Napolen en 1815, las fronteras europeas y de otras partes del mundo
particularmente de las Amricas comenzaron a adquirir cada vez ms la caracterstica moderna de ser lneas
de delimitacin diplomticas y estratgicas Los gobiernos nacionales se vieron obligados a tener lmites fijos
y precisos, con sus obras de fortificacin y aduanas.

La poca de la expansin imperial, que se inici en las ltimas dcadas del siglo XIX, proporcion a
las potencias europeas un sentido de espacio de carcter global, as como regiones inmensas para explotar.
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El concepto turneriano de frontera y su impacto:

Turner crea que las diferencias entre las civilizaciones americana y europea podran ser explicadas
por la existencia de una frontera, un ambiente propio del Nuevo Mundo. El avance de la frontera significa
un continuo alejamiento de la influencia de Europa...
El rasgo sobresaliente de ese ambiente nico, afirmaba Turner, era el lmite de la colonizacin que
siempre avanzaba. Durante un largo perodo en la historia de EEUU hubo dos regiones distintas: el Este,
que estaba colonizada y civilizada, y el despoblado Oeste o frontera. La frontera consista en aquellas
reas de penetracin angloestadounidense que todava no haban sido completamente transformadas en una
forma de sociedad estable y totalmente civilizada.
Los estadounidenses en general fueron imbuidos de una confianza inquebrantable en una democracia
de origen popular que floreca en cada aldea pionera. El proceso de americanizacin fue producto de una
retroalimentacin constante: haba gente de tipo pionero que continuamente se mova de las regiones
pobladas a las que carecan de colonos.
En Inglaterra, una frontera significaba tradicionalmente una tierra limtrofe lejana o un lmite.
La principal contribucin de Turner al desarrollo del concepto de frontera fue liberarlo de una
connotacin puramente geogrfica y utilizarlo para referirse a una nueva forma de sociedad.
Los estadounidenses, influidos por la experiencia de su propias expansin hacia el oeste, llegaron a
considerar a las fronteras como fenmenos que avanzaban y desaparecan. De esta manera, el concepto lleg
a significar una extensin de especio siempre cambiante que los colonizadores todava no dominaban.
Durante la dcada en que Turner present su ensayo sobre la importancia de la frontera en la evolucin del
pas, los estadounidenses tenan una fe inquebrantable en la nueva nacin que les proporcionaba una
prosperidad desacostumbrada, acompaada por un nacionalismo impetuoso que se tradujo en una poltica
externa agresiva. De este modo, el nuevo concepto lleg a formar parte de la base filosfica para la
adquisicin territorial estadounidense a finales del s.XIX y principios de este, de Puerto Rico, Filipinas,
Hawai, Samoa y otros grupos de islas. La frontera tambin se convirti en una usanza literaria popular
identificada con la con la conquista y colonizacin por parte de las potencias europeas de regiones de frica
y Australasia y la imposicin de la autoridad sobre culturas indgenas que eran consideradas inferiores a la
llamada civilizacin occidental.
Con respecto a la historia de Hispanoamrica en general, el escritor peruano Belande asever que,
despus de el perodo de explotacin y conquista, no haba tierras vrgenes que pudieran ser ocupadas por los
colonos blancos ni por los otros grupos de pobladores.
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La decadencia del concepto turneriano de frontera

El gran incremento de las relaciones de todo tipo entre las naciones del mundo y el establecimiento de
organizaciones internacionales y regionales de cooperacin y control tienen por consecuencia que los lmites
que separaban a los pases perdieron gradualmente su significado tradicional. Las formas de intercambio
entre entidades polticas vecinas empezaron a cobrar cada vez ms importancia que las fronteras entre s.
Estos cambios en las relaciones internacionales de la poca de posguerra, junto con el desarrollo y la
expansin de la investigacin en las reas de geografa, sociologa y antropologa, causaron que disminuyera
notablemente la influencia de las ideas turnerianas entre los historiadores debido a que constitua una visin
unilateral y etnocntrica.
Para Turner, la frontera constitua un lugar de encuentro entre el hombre y la naturaleza; el europeo
fue sujeto a un proceso de americanizacin al responder al desafo del ambiente natural. Fueron las tierras
salvajes, segn Turner, las que tuvieron un impacto decisivo en el desarrollo de los colonizadores blancos
como pueblo, no los indios y su estilo de vida.

Los crticos de Turner aseveraron que la frontera debera ser vista como un ambiente o entorno
humano, adems de geogrfico, y no como una lnea de demarcacin entre la civilizacin y el salvajismo.
Para ellos, una frontera constitua un punto de encuentro entre dos o ms fuerzas o grupos de personas, su
existencia dependa del encuentro entre estos dos elementos, lo que daba lugar a su vez, a una situacin de
contacto.
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El surgimiento de un nuevo concepto de frontera:

Fue hasta despus de la Segunda Guerra Mundial ciando de hecho comenzaron a surgir nuevas ideas
en torno al concepto de frontera.
La frontera indica una interaccin entre seres humanos, de hecho, entre dos culturas diferentes: para
que haya internacionalidad se necesita que exista interaccin, encuentro o relacin entre eventos, personas o
instituciones de diferente nacionalidad.
La idea de interaccin como parte integral de concepto de una situacin fronteriza abarca tambin la
de confrontacin, pero no necesariamente con la connotacin de violencia o guerra. Esta nocin constitua un
elemento significativo del concepto tradicional europeo de la frontera como lmite.
La frontera era un lugar de encuentro de dos entidades sociopolticas con sus propios intereses,
estructura e ideologa.
Cuando se habla de situaciones de contacto entre pueblos, se comprende que pueden existir varias
fronteras en un solo pas. En el caso de la historia de EEUU se puede argumentar que no haba una sola
frontera sino varias. Como se mencion, cuando Turner y los historiadores que siguieron los patrones de la
escuela de historia se referan a la frontera en la historia de EEUU, se referan a la situacin de contacto
nicamente entre los colonos anglos y las tierras salvajes, de las cuales los indios constituan una parte
integral.
Los colonizadores espaoles intentaron asimilar a los grupos indgenas que encontraron en las
Amricas, en lugar de expulsarlos a otros territorios o aniquilarlos como hicieron los ingleses. La frontera
hispanoamericana era una frontera de inclusin ms que de exclusin, como e el caso de la colonizacin
angloestadounidense y, hasta cierto punto, anglocanadiense.
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Conclusiones:

Aunque la idea de frontera siempre ha existido en las personas como factor de separacin entre los
estados en que viven, la nocin de los lmites internacionales, tal como se conocen actualmente, ha tenido
una historia mucho ms reciente. Es una nocin que ha estado ligada estrechamente al surgimiento del
fenmeno del nacionalismo en la poca moderna, as como a la creciente complejidad en el proceso de
definir los derechos, reconocidos internacionalmente, de la soberana y territorialidad de las naciones.
La diferencia ms significativa entre las dos es el aspecto social que tiene la nocin de frontera y que
no forma parte integral del concepto de lmite. Adems, cualquier concepto de frontera debera ser aplicable a
todos los casos de situaciones fronterizas. En el sentido global, una frontera consiste en una situacin de
contacto entre dos grupos de personas que son desemejantes debido a sus caractersticas raciales, religiosas,
culturales o polticas, o a una combinacin de estas.