TEMA 6: EL METABOLISMO CELULAR

Las mitocondrias son las centrales energticas de las clulas. All,

algunas molculas como la glucosa se oxidan y se rompen en trozos ms
pequeos. En esta reaccin se liberan tomos de hidrgeno (se liberan
electrones, pero suelen ir acompaados de protones: electn+protn= 1 tomo
de H). Este hidrgeno se une al oxgeno y se forma molculas de agua.

Reacciones de oxidacin-reduccin
Las reacciones qumicas no son ms que transformaciones de energa:
la energa que hay en los enlaces de una sustancia se libera y se usa para
formar otras molculas. Se transfieren muchas veces electrones de unos
tomos o molculas a otros, a esto se llama oxidacin. La prdida de un
electrn se conoce como oxidacin, y se dice que el tomo o molcula que lo
pierde se ha oxidado. Pero el oxgeno atrae mucho los electrones, es el
aceptador. La ganancia de electrones se denomina reduccin. Estas
reacciones se conocen como reacciones de oxidacin-reduccin o REDOX.
Muchas veces el electrn va acompaado de un protn (1 tomo de H). En
tales casos, la oxidacin implica una prdida de tomos de H (no ya slo de
electrones) y la reduccin una ganancia de tomos de H.
Por tanto, la principal funcin de las mitocondrias es llevar a cabo esta
reaccin.
Sustancias alimenticias + O2 CO2 + H2O + Energa (ATP)
Esta reaccin se denomina Fosforilacin Oxidativa. Lo que el proceso
necesita es ADP, P y O 2; se produce la salida de H2O, CO2 y ATP (adenina +
ribosa + 3 fosfatos). El ATP es una molcula altamente energtica que se
sintetiza en el interior de las mitocondrias, y se forma por fosforilacin
oxidativa. La energa que se almacena en el ATP se va a utilizar en todos los
procesos de la clula que necesiten energa. Al dar su energa, el ATP se
desintegra en ADP + P.
Las clulas que requieren grandes cantidades de energa (p. ej.:
espermatozoides) contienen grandes cantidades de mitocondrias. En algunas
clulas, las mitocondrias se van a mover hacia lo lugares donde se precisa la
energa. El O2 se combina con C para dar CO 2, por eso se dice que las
mitocondrias son las responsables de la respiracin celular. Pero esta
reaccin incluye muchos pasos, cada uno de ellos regulado por una enzima
especfica.
En resumen, se puede decir que las mitocondrias son orgnulos
transductores de energa. La energa de los alimentos viene en los enlaces.
Esta energa se va liberando por degradacin, proceso que culmina en las
clulas. La energa no se libera de forma repentina, sino gradualmente, y es
utilizada all donde se necesita. El eslabn comn de todos los procesos que
requieren energa es el ATP.

Metabolismo celular

Todas las clulas requieren energa para sus funciones. El alimento es

la fuente de energa y tambin de materiales para construir. En la digestin se
van degradando las grandes macromolculas de alimentos en trozos ms
pequeos. Estas sustancias degradadas se llevan hasta las clulas, donde se
obtienen la energa y los materiales (el objetivo de la nutricin). Para ello van a
sufrir un conjunto de reacciones que se denominan metabolismo.
Metabolismo es el conjunto de reacciones por el que se obtiene, a partir de
sustancias ya digeridas, energa y materia.
Al proceso de degradacin de las grandes macromolculas en otras
mucho ms pequeas se le denomina Catabolismo. Luego hay otro proceso
de sntesis de materias orgnicas -con gasto de energa- que se conoce como
Anabolismo.
CATABOLISMO:

degradacin (con liberacin de energa)

ANABOLISMO:

sntesis (con gasto de energa)

METABOLISMO
La energa liberada en el catabolismo la utiliza la clula para la sntesis
-o fabricacin- de nuevos compuestos (anabolismo). El eslabn comn de
todos estos procesos es el ATP.
Pero, qu ocurre con la energa entre las reacciones en que se
produce y los procesos en los que se gasta? Si no se almacena de alguna
manera, toda ella se disipara en forma de calor. De hecho, un 50% de la
energa lo hace, pero el resto va a ser atrapada por la clula a travs de su
mecanismo atrapador de energa. Este mecanismo viene representado en la
reaccin reversible por la que se transforma una molcula de ADP en otra de
ATP.
ADP + P + Energa

ATP

El ATP almacena en sus enlaces la energa que se va a utilizar despus.

Cuando el ATP se rompe, se convierte en ADP + P. Pero el ADP tambin se
puede romper en AMP + P, liberando tambin energa. Esto ocurre en el
proceso de anabolismo.
Por tanto, el ATP es la molcula que relaciona catabolismo y
anabolismo. La energa del catabolismo se almacena en forma de ATP, que la
libera en el anabolismo. El ATP tiene pues una doble funcin: por un lado
atrapar energa, por el otro darla all donde sea necesario.
Normalmente las clulas no almacenan el ATP. ste se forma y se
degrada continuamente; de tal forma que en un da se sintetiza y se degrada
una cantidad equivalente al peso corporal.

Catabolismo

Es un conjunto de reacciones en que se rompen molculas de alimento

en otras ms pequeas y se libera energa. En la mayora de los casos el
catabolismo tiene lugar en las mitocondrias, que contienen enzimas y facilitan
esta ruptura. Esta ruptura tiene lugar de manera escalonada. Si fuera de golpe
daara las clulas. La degradacin de la glucosa requiere 30 pasos
sucesivos. En cada paso actan enzimas especficas.
Sustancia alimenticia + O2 CO2 + H2O + Energa (ATP)

Respiracin celular
Son reacciones de oxidacin. La energa qumica de los alimentos se va
a transformar en energa para la clula. Esta oxidacin de las molculas
orgnicas es como principalmente obtienen energa las clulas. sta puede
ser de 2 tipos:
Aerobia: la degradacin de las molculas es completa. La molcula
orgnica se degrada hasta formar molculas inorgnicas. La respiracin se
realiza con intervencin de oxgeno. La liberacin de energa es mayor aqu
que en la anaerobia.
Anaerobia: se obtiene energa sin intervencin de oxgeno. La degradacin
no es total, se forman compuestos intermedios. Podemos distinguir dos
subtipos: anaerobia propiamente dicha y fermentacin. La anaerobia se da
en todos los organismos, incluido el hombre.
Respiracin
celular

Respiracin aerobia

Glucosa CO2, H2O, Energa

Fermentacin
Respiracin anaerobia

Glucosa CO2, Alcohol etlico, Energa

Glucosa CO2, cido lctico, Energa

La mayor parte de energa la proporcionan los glcidos. Es en el

interior de las mitocondrias donde los glcidos se degradan enzimticamente y
se va a liberar energa que sintetizar ATP. El catabolismo de la glucosa es
fundamental para los vertebrados. El balance final del catabolismo es:
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + ENERGA
Se obtienen 686 Kcal por mol de glucosa. La glucosa al oxidarse va a
perder tomos de H, y stos los va a ganar el oxgeno, con lo que se va a
liberar agua, y mucha energa para sintetizar ATP. Distinguimos 3 etapas:
Gluclisis
Ciclo de KREBS
Fosforilacin oxidativa

Respiracin

En la gluclisis y en el ciclo de Krebs se van a ir liberando tomos de C

que se van a unir al O para formar CO 2. En la fosforilacin oxidativa el H se va
a unir con el oxgeno para formar agua, al tiempo que se sintetiza el ATP
(ADP+P).

La gluclisis ocurre en el citoplasma, la respiracin es dentro de la

mitocondria.
Gluclisis
Es un conjunto de reacciones por las que una molcula de glucosa se
convierte en 2 molculas de cido pirvico (C3H6O3).
C6H12O6 2CH3-CO-COOH
Esto se da en el citoplasma y siempre en condiciones anaerobias (sin
oxgeno). Es universal para todos las clulas. Se forman 2 molculas de ATP
en la gluclisis. Ocurre en torno a 9 etapas, e interviene enzimas especficas
en cada una.
A partir de la gluclisis el cido pirvico puede seguir una ruta aerobia o
una ruta anaerobia. La aerobia comprende el ciclo de Krebs y la fosforilacin
oxidativa.
En presencia de O2 el cido pirvico va a atravesar la membrana
mitocondrial, y dentro de la mitocondria se va a producir su degradacin total
en pasos escalonados. 2 etapas: ciclo de Krebs (o ciclo del cido ctrico), que
ocurre en el interior de las mitocondrias con intervencin de enzimas
especficas; y luego ocurre la fosforilacin oxidativa.
2CH3-CO-COOH 6CO2 + 6H2O + ENERGA (38 ATPs)
Ciclo de Krebs
Antes de entrar en el ciclo de Krebs la molcula de cido pirvico se va
a oxidar, va a perder un C y va a convertirse en cido actico (2 de C).
Al entrar en el ciclo de Krebs el cido actico (2C) se va a unir al cido
oxalactico (4C) y formar el cido ctrico (6C). Luego pierde uno (5C), luego
otro (4C), y se convierte de nuevo en cido oxalactico (4C), y el ciclo vuelve a
empezar.

Como vemos, 2 de los carbonos del cido ctrico (6C) se oxidan, y el

oxalactico (4C) se regenera. Se producen 2 molculas de CO 2 por cada cido
actico. Asimismo, en cada vuelta, tambin se liberan tomos de H. Los
carbonos se separan del cido ctrico y se forma CO 2. Se desprenden tomos
de H, que van a ser aceptados por ciertas molculas llamadas transportadoras
de electrones.
Fosforilacin oxidativa

Estos tomos de H transportados se van a liberar, y unirse al oxgeno

para formar agua. En estos pasos de transporte se va desprendiendo energa.
Es la fosforilacin oxidativa, porque al ADP se le une un P. La fosforilacin
oxidativa es un pasaje escalonado de transporte de electrones. Por cada 2H +
que pasan al oxgeno se forman 3ATPs.
A partir de la degradacin aerobia se forman 38 molculas de ATP: 36
se producen en reacciones qumicas aerobias, las otras 2 en anaerobias.
Una vez formados los ATP se exportan de la mitocondria, o bien la
mitocondria se desplaza all donde se necesite energa.
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + 38 ATP

Esta es la va aerobia, pero hay una anaerobia. En sta ltima no es

completa la degradacin y se produce menos energa. En ella se obtienen
productos intermedios (etanol, cido lctico).

Otros catabolismos
Catabolismo de los lpidos
Los animales acumulan los lpidos en forma de grasa. Constituye una
va ms estable y lenta de adquisicin de energa que los glcidos. Los
acilglicridos tienen la funcin energtica ms importante.
Los cidos grasos y glicerinas se oxidan en el citoplasma. Lo resultante
va a la mitocondria (ciclo de Krebs), hasta su degradacin total, producindose
ATP, CO2, H2O.
Catabolismo de las protenas
La principal funcin de las protenas es estructural. Pero cuando el
papel protenico envejece se puede catabolizar, aunque se obtiene menos
energa que con los glcidos.
Las protenas primero se degradan a aminocidos mediante la
digestin. Algunos sintetizan nuevas protenas y otros se degradan (ciclo de
Krebs) para obtener energa.