Epicuro de Samos

Epicuro de Samos, nace en el 341 a.C en la isla de Samos y muere en el 270 a.C en Atenas. Ciudadano
Ateniense por herencia de sus padres, fue educado como un filsofo.
En el 323 a.C tras la muerte de Alejandro, los ciudadanos Atenienses fueron expulsados de la isla as que
Epicuro se fue a Atenas a cumplir su servicio militar y, tan solo un ao despus, se reuni con su padre
en Colofn, donde empez a ensear filosofa, ms tarde vivi un corto periodo de tiempo en Rodas,
sobre el 311 a.C fund una escuela en Lampsaco ( Lapseki, Turqua).
En el 306 a.C regres a Atenas, que era el centro de la filosofa de la poca, y se instal all
definitivamente. Enseaba a un devoto grupo de seguidores, como las clases tenan lugar en el patio de
su casa sus seguidores fueron conocidos como los "filsofos del jardn". Era una escuela abierta a todo el
mundo, sin distincin de raza, sexo, edad oi condicin social. No era una escuela de transmisin de
conocimientos, sino de aprendizaje de un modo de vida en la bsqueda de la felicidad.
Acudan a la escuela de Epicuro numerosos estudiantes de toda Grecia y Asia Menor, se vean atraidos
tanto por su carcter como por su inteligencia. El jardn era como un santuario que liberaba de la
agitacin del mundo exterior. Esta fue una de las grandes escuelas de la antigedad junto a la Academia
de Platn, la Stola de Zenn y el Liceo de Aristteles.
En el 270 a.C muri de una infeccin de vescula, poco antes de morir tom un bao de agua caliente y
bebi un trago de vino, despus se despidi de sus amigos.
Epicuro fue un autor prolfico, segn Digenes, un historiador y bigrafo del s.III d.C, Epicuro dej a su
muerte unos 300 manuscritos que incluan 37 tratados sobre fsica y obras sobre el amor, la justicia,
astronoma, tica, los dioses
De sus escritos se han conservado tan solo tres cartas y algunos fragmentos de manuscritos muy breves.
Se conservan gracias a Digenes Lacrecio: la carta a Herodoto, que trata de las cosas naturales; la carta
a Pitocles, que habla sobre los cuerpos celestes y la carta a Meneceo, que contiene las cosas necesarias
para la vida. Tambin hay un "sumario de sus opiniones primarias" que contiene 40 o 44 mximas breves
del autor.
Se conserva en parte un cdice vaticano, descubierto en el 1887 y que contiene 81 fragmentos, y un
grupo de papiros carbonizados que se encontraron en la casa de Herculano, sepultada por una erupcin
del Vesubio.
Las fuentes sobre sus doctrinas son, sobretodo, los escritos de autores romanos como Cicern, Sneca,
Plutarco, y Tito Lucrecio Caro (96-55 a.C), discpulo de Epicuro, cuyo poema "de rerum natura" ( De la
naturaleza de las cosas ) describe el epicureismo en detalle.
Epicuro conoci bien la filosofa de Platn y la de Aristteles, su primer maestro de filosofa era platnico.
Tambin se ve influenciado por el atomismo de Demcrito y el hedonismo de Aristipo de Cirene.
Contexto histrico.
En el ltimo tercio del IV a.C Alejandro el Grande proyecta un imperio basado en la civilizacin griega, es
la "helenizacin" del mundo. Poco despus muere Alejandro. Los reinos, fragmentados, continuan con la
civilizacin.
Las consecuencias: una difusin geogrfica de la cultura griega y la creacin de nuevos centros de
cultura y economa. Aniquilada la polis griega llega el concepto de cosmopolita, de ciudadano del mundo.
El ciudadano es de uno mismo, no de la polis, vive en autarqua llevando una vida tranquila y sencilla
Se separa la ciencia de la filosofa, el centro de esta ltima segua siendo Atenas. Pero las ciencias se
desarrollaban en Alejandra y Rodas, nuevos centros del "imperio".
En el siglo II a.C los reinos helensticos son absorbidos por Roma, hasta el siglo III a.C la cultura logra
sobrevivir.
Las escuelas Helensticas.

Estas escuelas no pretenden un conocimiento terico sobre la realidad, buscan una norma de conducta
que conduzca al hombre al bien tico, a la felicidad.
Las escuelas ms representativas, estoicos y epicreos, quisieron conseguir un modelo, el ideal de sabio:
dominio, constancia, sencillez, la libertad a traves del conocimiento
A finales del IV a.C fueron fundadas tambin escuelas socrticas menores, por ejemplo los cnicos, que
son ms individualistas y prescinden de toda necesidad.
DOCTRINA.
En la poca helenstica se distinguan tres partes en la filosofa: la fsica, la tica y la lgica. Epicuro
cambia un poco este principio en su doctrina ya que substituye la lgica por la teora del conocimiento
(cannica) porque lo consideraba ms apropiado teniendo en cuenta los fines de su filosofa que eran
liberar al hombre de sus temores y conseguir la serenidad y la felicidad, para ello pensaba que
necesitaba un conocimiento cientfico de la realidad. En resumen, su estudio filosfico tiene tres partes:
la cannica o teora de conocimiento, le tica y la fsica.
Epicuro piensa que el mundo se puede llegar a conocer a travs de los sentidos.
TEORA DE CONOCIMIENTO. CANNICA.
La cannica (viene de cnon, "regla") es el conjunto de normas o reglas que dan seguridad en el
conocimiento. Epicuro sostuvo que el origen del conocimiento era la sensacin causada por la accin de
objetos externos corpreos que nos producen una impresin sensorial.
Su teora deca que un conjunto de tomos penetra en nuestros rganos sin modificarlos y que son
emitidos por las superficies de las cosas, estos "efluvios" crean una imagen exacta de los cuerpos.
En resumen, la nica fuente de conocimiento humano es la experiencia sensible y la evidencia sensible
es el criterio de verdad.
Se podra decir que la cannica intenta ensear a distinguir lo verdadero de lo falso, la verdad de la
mentira. La teora de Epicuro del conocimiento tiene 4 criterios de verdad, de evidencia o realidad que
son:

Las sensaciones son el contacto entre nuestro cuerpo y todo lo que le rodea, no necesita ms
criterios porque todo lo que se percibe a travs de los sentidos es verdad, recogen las imgenes
que desprenden los cuerpos. Estos cuerpos estn formados por tomos.

Los sentimientos son las respuestas del sujeto al conocimiento de cosas sensibles, son
reacciones de dolor o placer ante ellas.

Las anticipaciones o prolepsis son imgenes mentales que formamos cuando las impresiones
sensibles de una cosa se repiten de una manera clara y semejante, sirven para reconocer
nuevas sensaciones.

Este es el criterio ms complejo y difcil de resumir, se trata de las cosas que no podemos
percibir a travs de los sentidos pero que sabemos que existen, por ejemplo los tomos o el
vaco.

La experiencia sensible son sensaciones y sentimientos, (agradables o desagradables) que causan las
experiencias. No hay error ni en las sensaciones ni en las experiencias, este solo existe cuando emitimos
juicios, el error consiste en la interpretacin o la suposicin.
La suposicin puede ser de dos clases:
previsin de otros fenmenos o acontecimientos
determinacin de una causa oculta de los fenmenos
FSICA.

Epicuro escribi 37 libros acerca de la naturaleza, de los cuales no se conserva casi nada. Para conocer
las ideas del filsofo contamos con la "Carta a Herodoto, y el poema de Lucrecio " De rerum natura".
El primer principio de la fsica materialista de Epicuro es que nada procede de la nada, cosa que hace
que no se necesite recurrir ni a los dioses ni a ningn otro tipo de entidad no material para explicar la
existencia.
El segundo principio es el atomista mecanicista, todo est compuesto por tomos y vaco, esta idea
vena ya de los antiguos atomistas Demcrito y Leucipo, pero Epicuro cambia algunas cosas de esas
teoras.
Dice que el mundo esta formado por una infinidad de tomos y las cosas son combinaciones de estos, los
tomos tienen tres propiedades que solo ellos poseen que son peso forma y tamao, el resto de
propiedades se aplican a los cuerpos formados por tomos y son secundarias. Tambin tienen tres tipos
de movimiento: vertical el choque y la desviacin (clinamen, es la capacidad de los tomos de desviarse
de su trayectoria de caida vertical en el vaco).
Tambin hay cuerpos simples y cuerpos complejos, los cuerpos simples son los tomos que estn
formados de algo ms pequeo llamado mnima, nada puede ser concebido ms all de estos mnima.
Los cuerpos compuestos son, evidantemente, las cosas sensibles, los objetos todo lo que est formado
por tomos. Los tomos pueden variar en forma segn la disposicin de los mnima que los forman. Son
indestructibles, infinitos, inmutables y se mueven continuamente a travs del vaco, abandonan la
superficie de las cosas para ser efluvios y esta superficie la ocupan otros tomos
En biologa Epicuro anticip la doctrina moderna de la seleccin natural, dijo que las fuerzas naturales
dan origen a organismos de diferentes clases y que solo sobreviven las clases capaces de superarse a si
mismas y reproducirse.
TICA.
La base de la tica epicurea se encuentra en la "Carta a Meneceo" y en las " Mximas capitales" que
comienzan con el tetrapharmakon, se complementa todo esto con los fragmentos de la obra conocida
como "Gnomologio Vaticano" que corresponde a un cdice encontrado en el Vaticano.
La naturaleza ha hecho al hombre el animal ms indefenso, pero es superior gracias al lenguaje, la razn
y la libertad. Esta es la base de la tica epicrea, todo ello posibilita la obtencin del bien supremo, la
felicidad.
El objetivo principal es la felicidad del individuo, que consiste en la tranquilidad del alma o ataraxia, para
ello ha de conseguir lo que le produce placer y alejarse de lo que produce dolor. Lo que da placer no
puede ser malo a excepcin de los placeres que conlleven una serie de males para conseguirlos ms
grandes que ellos mismos. Tambin sostiene que la duracin del placer es ms importante que su
intensidad, por lo tanto los placeres mentales sern mejores que los fsicos.
Epicuro empieza invitando a todo el mundo a filosofar, tengan la edad que tengan o sean de donde sean
ya que cualquier edad es buena para ser feliz "cuando se es joven, no hay que vacilar en filosofar, y
cuando se es viejo, no hay que cansarse de filosofar. Porque nadie es demasiado viejo o demasiado joven
para cuidar su alma".
Retorna a la idea de placer de autores como Platn o Aristteles y, sobretodo, de Aristipo de Cirene,
fundador de la escuela Hedonista griega, pero deja claras sus diferencias respecto a estos filsofos. Nos
asegura que la calma y el reposo de una vida buena est al alcance de todos, que solo hay que saber
distinguir y vivir con el mnimo de necesidades.
La concepcin epicureista del placer se divide en los placeres en reposo y los placeres en movimiento. El
primero se caracteriza por la ausencia de dolor en el cuerpo (aponia) y la ausencia de perturbaciones en
el espritu (ataraxia). El segundo es el placer de los sentidos en el proceso de eliminar el dolor.
Epicuro considera que los males del alma son peores que los males de cuerpo pero y que los placeres del
alma son superiores a los del cuerpo. Los males del alma estn causados por la ignorancia y los temores
que procuren las falsas opiniones y las creencias que no son ciertas.
La tica epicrea es individualista, no pretende entrar en poltica ni aparece en ningn sitio una
concepcin de estado ideal ni nada parecido. Substituye todo esto por la prctica de virtudes como la
amistad, la justicia, la honestidad y la prudencia, o bien el equilibrio entre el placer y el sufrimiento.
Prefera la amistad al amor pues este trae desasosiegos ms grandes.

El tetrapharmakon:
Los dioses.
Una caracterstica en los griegos antiguos era el politeismo y la creencia de que los dioses controlan
nuestras vidas, por tanto haba un gran temor hacia ellos. La sociedad que cree en esto se impone una
serie de ritos, y obligaciones bajo la amenaza de ser coindenados si los incumplen, el hombre nunca est
seguro de si hace las cosas al gusto de los dioses y esto le produce angustia.
Epicuro trata de eliminar el temor por medio de conocimiento, admite la existencia de los dioses pero
tambin dice que estn tan lejanos que los asuntos de los humanos les han de resultar indiferentes, que
ni nos ayudan ni nos castigan ni nos escuchan ni nada as, por lo tanto los temores y las splicas no
tienen razn de ser.
Los dioses son una comunidad que ha llegado a la paz y la felicidad, tambin estn formados por tomos
pero son tomos diferentes a los que forman a los humanos o a las cosas, estos tomos que forman los
dioses son ms sutiles. Ellos habitan en los intermundos, tienen forma humana y hablan entre ellos..
La muerte.
Otro de los mayores temores del hombre es el pensamiento de la muerte, es algo negativo y doloroso, es
algo que demuestra que el hombre es dbil, que no es eterno y que hay un fin del que no se puede
volver.
Epicuro nos habla de la muerte en su "Carta a Meneceo" y deja claro desde el principio que la muerte no
ha de ser nada para los hombres, ya que la muerte es la privacin de sensacin y una vez muertos no
hay nada.
El alma para Epicuro es corprea y cuando se separa del cuerpo no siente, por lo que cuando el cuerpo
muere el alma, los tomos que la forma, se separan, as que no sentimos.
La angustia del ms all, de los castigos o de qu es lo que hay despus de la vida carece de sentido
totalmente ya que la muerte es el final de todo. Mediante el conocimiento pretende alejar la idea
negativa de la muerte que perturba el espritu de los hombres.
"cuando somos, la muerte no es, y cuando estamos muertos, no somos"
El placer y el dolor.
El bien consiste en conseguir el placer y huir del dolor segn la doctrina epicurea, el placer es fcil de
conseguir y el dolor fcil de evitar.
Ningn sufrimiento, dice Epicuro, dura mucho tiempo, y cuanto ms fuerte es menos tiempo permanece.
El placer es fcil de conseguir y mientras haya placer no hay lugar pasa el dolor ni el sufrimiento.
El destino.
Para Epicuro la existencia del destino es dudosa. Es un materialista, cree en el continuo movimiento de
los tomos, se mueven al azar, por lo que es difcil que el hombre, que est formado en cuerpo y alma
por tomos, tenga un destino predeterminado. Cree en la libertad individual de cada ser para controlas
su destino.

Epicuro
Sus doctrinas principales
Sobre Dios
Si Dios es perfecto, l est siempre en paz y no puede enojarse o molestarse
con nadie o por nada, porque el disgustarse slo es propiedad de un ser
imperfecto. De igual manera, si Dios es perfecto, l no necesita ni desea
nada de nadie, ya que si l necesitase o desease algo, no sera Dios sino un
ser infeliz e imperfecto.

Sobre la Muerte
La muerte no es nada para nosotros, una vez que el cuerpo y el cerebro se
convierten en polvo y cenizas, no hay sentimiento ni pensamiento, y lo que
no tiene sentimiento o pensamiento es nada para nosotros.

Sobre el Dolor
Lo mximo en el placer es estar libre de todo dolor y molestia, tanto en el
cuerpo como en la mente. Cuando este placer est presente, todo el dolor
est ausente.

Sobre las Enfermedades

Las enfermedades que provocan un dolor atormentador duran slo corto
tiempo, luego de ello uno est libre. Las enfermedades que acarrean un
dolor atenuado pueden durar largo tiempo, pero es posible vivir de forma tal

que los placeres de la vida superan con largueza las molestias. En ambos
casos, el dolor no es algo que uno deba temer.

Sobre la Felicidad y la Sabidura

Es imposible ser feliz sin tambin ser sabio, honorable y honesto, y es
imposible ser sabio, honorable y honesto sin tambin ser feliz. La felicidad es
tan dependiente de la prctica de la sabidura, el honor y la honestidad que
ser negligente con slo uno de estos valores conducir irremediablemente a
problemas y lamentaciones en la vida.

Sobre lo Correcto
Absolutamente todo lo que nos aleje de ser daado por la gente es bueno y
correcto.

Sobre la Fama
Algunos hombres y mujeres desean ser famosos y bien conocidos porque
piensan que esto har que sus vidas estn a salvo de riesgos. Si la fama
acarrea la seguridad, es bueno y correcto desear ser famoso; pero si una
vida famosa trae ms problemas que una vida oscura, es tonto desear lo que
es realmente malo para nosotros.

Sobre qu placeres perseguir y cules evitar.

No hay placer que sea malo en s mismo. Lo que es malo son las
desagradables consecuencias que puedan resultar si no se usa la cabeza. Si
todo placer permaneciese y afectase a todo el cuerpo y no slo a una o dos
partes, no habra diferencia entre un placer u otro; todos ellos seran
igualmente deseables. Si las cosas que provocan placer a los hombres y
mujeres licenciosos los liberase de tener mentes perturbadas, es decir, si
una vida as los liberase del temor a Dios, el temor a la muerte y el temor al
dolor, y si aquellas cosas les ensearan cmo manejar racionalmente sus
deseos, no veramos nada malo con esos hombres y mujeres; ellos habran
alcanzado la cima del placer y estaran libres de todo el sufrimiento corporal
y mental, que es el principio y el fin de todo el mal.

Sobre la Paz Mental

Si nuestra paz mental no fuera disturbada por ideas supersticiosas sobre
cometas, estrellas fugaces y otros tipos de fenmenos astronmicos, o por
pensar en la muerte (lo que realmente es nada para nosotros), as como por
nuestra carencia de entendimiento de los limites del sufrimiento y cmo
manejar racionalmente nuestros deseos, no tendramos necesidad alguna de
adquirir un cabal entendimiento cientfico de la naturaleza. El individuo
honesto tiene ms paz mental que nadie; es el hombre o mujer deshonesto
quien siempre tiene alguna razn para preocuparse y sentirse ansioso.

Sobre el Entendimiento
Una persona no puede estar libre de la mayora de los temores que
preocupan sobre el universo en tanto carezca de un cabal entendimiento
cientfico de la naturaleza y crea ms bien en leyendas, parbolas y mitos.

Sin un cabal entendimiento cientfico de la naturaleza uno no puede alcanzar

la cima del placer.

Sobre la Seguridad
No hay razn para luchar denodadamente por lograr seguridad fsica y
mental ante aquellos quienes pueden daarnos si nuestra paz mental puede
ser fcilmente atacada y destruida por temores y ansiedades que provienen
de un entendimiento no cientfico de por qu la naturaleza se comporta
como lo hace en el cielo, en la tierra, o en cualquier otro lugar del universo.
Si bien buena parte de sentirnos a salvo de otros pudiera posiblemente
obtenerse a travs de acumular gran riqueza y poder, la seguridad, la
proteccin y la tranquilidad seran ms ciertamente nuestras si simplemente
vivisemos una vida calmada y sencilla, retirada del mundo.

Sobre la Riqueza
Entiende que la verdadera riqueza es tener lo que realmente se necesita
para una vida feliz y averiguars cun fcil es satisfacerla completamente;
cree, errneamente, que la riqueza consiste en poseer todo lo que uno
pudiera posiblemente imaginar y soar, y no habr nunca un trmino para
tus afanes y sudores.

Sobre las Dificultades

Al manejar continuamente los asuntos ms importantes de la vida de
acuerdo con los dictados de la razn, el hombre, o la mujer, sabio construye
una defensa de por vida contra las desdichas y dificultades, y rara vez sufre
por ellas.

Sobre el Placer
Tan pronto como se ha alcanzado la cima del placer fsico a travs de la
satisfaccin del ansia corporal, no hay mayor placer que disfrutar por sobre
ello; uno ha alcanzado un nivel que no puede ser superado. En ese punto,
uno puede variar el tipo de placer; uno no puede incrementar la intensidad.
El placer mental tambin tiene un lmite natural que no puede ser superado
y este es lo siguiente: la paz de mente que resulta del entendimiento
racional y la bsqueda del placer y de un cabal entendimiento cientfico de
aquellas cosas que acostumbraban llenar la mente con temor y
estremecimiento.

Sobre la Inmortalidad
Una vida inmortal no proveera una oportunidad para ningn placer adicional
de lo que esta vida mortal provee. Un entendimiento racional de la felicidad
esclarece el hecho de que la cima del placer se logra aqu y ahora, en esta
vida, y no puede ser superada, ni an si uno pudiera vivir para siempre.

Sobre los Lmites del Placer

Si no hubiera ningn lmite natural para el placer, tomara una eternidad
satisfacer el nmero infinito de deseos que uno pudiera imaginar y soar. La

mente, sin embargo, es capaz de descubrir el lmite natural y la cima del

placer; es adems capaz de liberarnos de todos los temores de cualquier
vida despus de la muerte, de forma que no necesitamos, ni deseamos, ni
tememos a la eternidad. Por lo tanto, an si nos llegase la hora de partir de
esta vida, podemos acercarnos a nuestro descanso final con la absoluta
confianza que hemos gozado todo el placer que fue posible gozar. El
individuo que aprende cules son los lmites naturales del placer sabe cun
poco se requiere verdaderamente para satisfacer sus necesidades y tener
una vida feliz, y cun fcil es obtenerla. Por lo tanto, es innecesario
malgastar su vida luchando y fatigndose.

Sobre las Decisiones

En la toma de toda decisin, el principio bsico debiera ser el objetivo ltimo
de la vida que tenemos frente a nosotros y lo que realmente sabemos y
hemos experimentado (en lugar de lo que otros alocadamente imaginan): si
nos apartamos de esta norma, nos veremos abrumados con la duda y la
confusin. Si no tenemos claro en nuestra mente el objetivo ltimo cuando
requeramos tomar una determinacin sobre seguir o evitar un particular
placer o dolor, y procedemos en nuestra decisin de acuerdo con algn
criterio menos reflexionado, nuestro comportamiento no ser consistente
con nuestros principios

Sobre las Opiniones

Si negamos o descartamos todo aquello que sabemos y hemos
experimentado, no quedar nada para servirnos como principio fundamental
cuando requiramos formarnos una opinin sobre cualquier asunto, ni
siquiera aquellos puntos de vista que reconocemos como falsos.

Sobre la Duda y Confusin

La confianza absoluta al determinar lo que es cierto y lo que es alucinatorio
es slo posible si aprendemos a distinguir claramente entre aquellas ideas
que se basan en lo que sabemos y hemos experimentado y aquellas otras
que tienen su origen en la imaginacin y nada ms. En otras palabras, si
damos la misma autoridad a la imaginacin y a nuestros sentimientos
internos que el que damos a lo que sabemos y hemos experimentado, nunca
estaremos completamente seguros respecto de nada, toda vez que no habr
un principio bsico con el cual eliminar la duda y la confusin.
Etica

1. La filosofa es una ciencia extraa, difcil, si no imposible de definir. En un

principio se ocupaba de todo: fsica, astronoma, cosmologa, tica, potica,
poltica, lgica, matemticas, epistemologa, ontologa; luego, con el paso del
tiempo, empez a perder algunas ramas, y hoy da se ha reducido, tal vez, a
la sola ontologa, es decir a la ciencia del ser. Si de verdad quisiramos darle
una definicin, podramos decir que se ocupa de la investigacin del
significado de la existencia.
2. Un modo complementario para comprender el pensamiento de los filsofos
antiguos es el de establecer cul, de los muchos sectores de la filosofa, ha
despertado en mayor medida su inters. Los presocrticos dieron la
preferencia a la cosmologa y a la fsica, con excepcin de los elatas que se
8

dedicaron a la ontologa. Scrates fue el inventor de la tica, y Platn y

Aristteles, aunque interesndose por todo, centraron su pensamiento, una
vez ms, en la ontologa.
3. Con EPICURO, en cambio, tenemos un predominio de la tica sobre la fsica,
pero, a diferencia de Scrates y de Platn, para quienes el hombre es
esencialmente un ciudadano y el ethos un conjunto de deberes, el hombre
epicreo es slo un individuo en busca de felicidad: ya no, pues, una
unidad poltica que insertar en una comunidad, sino un particular cuya
primera regla es vive escondido (lthe bisas)