C o n t ro l p o s t e r i o r

Anemia: una complicacin

diabtica silenciosa

` Nicola OConnell

El cansancio y el letargo se asocian a la diabetes, pero suele

deberse a un mal control de glucosa (azcar) en sangre. Sin
embargo, podra haber otras causas de cansancio, tal y
como sucede con el resto de la poblacin, y entre stas se
encuentra la anemia. La concienciacin sobre la anemia es
baja en el mundo de la diabetes, tanto entre los pacientes
como entre los profesionales sanitarios. Sin embargo, si se
diagnostica y se corrige la anemia el resultado puede ser un
gran cambio en la calidad de vida. Una causa de anemia en
las personas con diabetes es la enfermedad renal.

Alteracin de la funcin de
la eritropoyetina

>>
Diabetes, riones y anemia
Se sabe que se produce anemia mucho
antes dentro del desarrollo de la
enfermedad renal de lo que sola
pensarse, y los especialistas en
nefrologa y diabetes tan slo se han
empezado a dar cuenta recientemente
de su importancia durante esta fase
inicial. La anemia es un indicador clave
de trastornos de la funcin renal.
Alrededor de un tercio de las personas
con diabetes podra desarrollar
lesiones renales y stas a su vez
progresan hacia un trastorno de la
funcin renal en un importante
porcentaje de estas personas.1
Dado el alarmante aumento de
prevalencia de diabetes, la disfuncin
renal tiene probabilidades de

de la alteracin de la funcin renal

incluso en personas que an no estn
bajo dilisis. La tercera Encuesta
Examen Nacional sobre Nutricin y
Sanidad (National Health and Nutrition
Examination Survey, NHANES III),
realizada en los EEUU, confirm
que los niveles ms bajos de funcin
renal iban asociados a niveles ms
bajos de hemoglobina y, por lo tanto,
a una mayor prevalencia y gravedad
de la anemia.3

convertirse en algo mucho ms

extendido entre la poblacin general.
La diabetes ya es la causa principal de
insuficiencia renal en muchos pases.
Las estadsticas de la FID sugieren que
hay ms de 194 millones de personas
con diabetes en todo el mundo, y se
calcula que esta cifra se habr
duplicado para 2025.2
La diabetes causa cambios en los
pequeos vasos sanguneos que
riegan los riones. Aunque la mayor
preocupacin para las persona que
desarrollan estos cambios es prevenir
el progreso de las lesiones renales, una
importante (y a menudo subestimada)
consecuencia de la insuficiencia renal
es la anemia renal. sta comienza a
desarrollarse desde las primeras fases

25

En personas sanas, la eritropoyetina,

una protena que se forma en el rin,
estimula la produccin de glbulos
rojos, que son los que transportan
el oxgeno desde los pulmones. Sin
embargo, bajo ciertas condiciones,
entre las que se encuentran la
nefropata diabtica, la insuficiencia
renal, las infecciones y el desarrollo
de tumores, la produccin de
eritropoyetina se ve inhibida o su
accin se ve alterada. En consecuencia,
no hay suficientes glbulos rojos, lo
cual genera una baja concentracin
de hemoglobina y anemia.
Por definicin, la anemia se produce
cuando el nivel de glbulos rojos del
organismo, y por lo tanto el de
hemoglobina (la molcula de los
glbulos rojos que transporta el >>

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oxgeno), es anormalmente bajo. La

capacidad de transporte de oxgeno de
la sangre se ve, por lo tanto, reducida.

El cansancio afecta a la vida

diaria
Los resultados de un estudio
paneuropeo realizado en 2002
revelaron que muchas personas con
diabetes dicen tener sntomas similares
a los de las personas con anemia. Ms
de la mitad (53%) de las 1.054
personas con diabetes encuestadas
dijeron que a menudo se sentan
cansadas o aletargadas. Para muchas, el
cansancio no tena un impacto
importante sobre sus actividades
diarias. Hasta el 59% de las personas
dijeron que les costaba acabar su
jornada laboral, con un 69% que
manifestaba necesitar dormir algo
durante el da. El ocho por ciento dijo
que se senta cansado constantemente.
El cansancio pareca afectar otras reas
de la vida, tales como las relaciones
personales y el bienestar mental. Las
relaciones con las personas queridas y
el impulso sexual sufran debido al
cansancio; ms de una quinta parte
crea que su cansancio/letargo les haca
sentirse bajos de moral o deprimidos.
Entre quienes se detect anemia o
perodos de cansancio por otras
razones, los resultados eran ms
marcados: el 27% se senta bajo o
deprimido y el 17% se senta frustrado.

Falta de conocimientos
vinculada a la anemia
Muchas personas con diabetes que
se sentan cansadas llegaron a atribuir
este hecho a su diabetes. "La gran
mayora de personas con diabetes no
es consciente de esta complicacin
de su afeccin, y no relaciona la fatiga
u otros sntomas con la anemia,"
coment el profesor Marcello Amato,

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Volumen 48 Nmero especial

un especialista en nefrologa de
Prato, Italia.
Es la combinacin de la falta de
concienciacin y la falta de exmenes
de rutina para detectar anemia lo que
causa que la complicacin se pase por
alto tan a menudo. Aunque la mayora
de los participantes del estudio haba
odo hablar de la anemia, tan slo el
24% haba recibido informacin acerca
de la misma (en la mayora de los casos
verbalmente) y por lo general exista
un entendimiento pobre de las causas
de la anemia. Como dijo una persona
en Alemania de manera poco acertada:
"Es por el azcar, y posiblemente se
deba al estrs por mis estudios,"
mientras que otra en Blgica coment:
"Pensaba que estaba relacionada con
fumar demasiado".

No se realizan anlisis
rutinarios
Con demasiada frecuencia, no se tiene
en cuenta la anemia. "Como equipo no
tuvimos en absoluto en cuenta la
anemia hasta el ao pasado, cuando
empezamos a coordinarnos con
enfermeros especializados en rin,"
explica la enfermera especializada en
diabetes Hilary Payne, quien es
coordinadora de diabetes en East Kent,
RU. "ramos totalmente inconscientes
del porcentaje de pacientes con
diabetes que sufren anemia. A menudo
los pacientes se quejaban de cansancio
pero lo asocibamos a un mal nivel de
azcar en sangre. Pero ahora,
especialmente cuando el cansancio
persiste, les recomendamos que se
realicen un anlisis para ver si hay
anemia, y se la estamos diagnosticando
a un importante nmero de personas."
Aunque la encuesta europea revel
que el 88% de las personas
diagnosticadas con diabetes suele

26

realizarse anlisis rutinarios para

detectar problemas oculares, el 86% se
mide la tensin y el 85% el colesterol y
los lpidos (grasa en la sangre), tan slo
el 1% de quienes respondieron era
consciente de que se les realizasen
anlisis para detectar anemia durante
las visitas rutinarias a su mdico o
enfermero.

Los peligros de no tratarse

De no tratarse, la anemia puede
producir importantes lesiones
cardacas, ya que el corazn debe
trabajar ms para hacer circular una
cantidad limitada de hemoglobina, la
cual transporta oxgeno en la corriente
sangunea. Es comn ver aumentos del
output cardaco de hasta un 20% en
personas con anemia.4 La hipertrofia
ventricular izquierda (HVI) es una
afeccin que consiste en un
agrandamiento anormal del corazn,
que se ve obligado a trabajar cada vez
ms duramente para poder bombear la
sangre a todo el organismo. La afeccin
es muy prevalente en personas con
diabetes antes de empezar a
dializarse,5 como resultado de la
hipertensin que sufren estas
personas.
Las complicaciones cardacas de la
anemia pueden ir unidas a un
importante impacto sobre la calidad
de vida. No es poco frecuente que una
persona con diabetes haya sufrido
anemia durante varios aos antes de
recibir tratamiento. Durante este
tiempo, su carrera, sus relaciones
familiares y su vida social podran
haber sufrido de modo importante.

Autoadministracin del
tratamiento
Tradicionalmente, el tratamiento de la
anemia ha implicado transfusiones de
sangre. Sin embargo, esta prctica hace

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tiempo que fue abandonada, ya que

puede resultar cara y no carece de
riesgos. La correccin de la anemia
con eritropoyetina humana
recombinante (rH-EPO) se ha
convertido hoy da en terapia comn
para el tratamiento de la anemia en
personas con un importante
trastorno del rin previo a la dilisis,
y ha transformado el modo en el que
se trata hoy la afeccin. Este
tratamiento funciona imitando la
accin de la eritropoyetina normal.
La eritropoyetina ha ofrecido un
tratamiento seguro y eficaz de la
anemia en personas con enfermedad
renal desde hace ms de una dcada.
Hay nuevos estudios desarrollndose
en este momento que investigan los
efectos de la correccin de la anemia
con eritropoyetina entre persona con
diabetes y trastornos renales; uno de
los ms recientes es el de Correccin
de la Anemia en la Diabetes
(ACORD), que observar los efectos
de la correccin de la anemia con
eritropoyetina sobre la funcin
cardiovascular en personas con
nefropata diabtica.

Mejor comunicacin
El objetivo hoy da es hacer que ms
pacientes se realicen mucho antes
anlisis capaces de detectar una
posible anemia y que reciban el
tratamiento adecuado si se les
diagnostica la afeccin. Sin embargo,
para evitar sufrimientos innecesarios
derivados de los sntomas de la
anemia, y prevenir o minimizar
cualquier lesin cardiovascular, el
aumento de la concienciacin sigue
siendo un desafo.

que las personas con diabetes y

problemas renales avanzados se
beneficien de la experiencia de un
equipo mltiple con un enfoque ms
holstico. "Mientras que, por un lado,
la concienciacin sobre la anemia
entre los enfermeros de diabetes es
mucho mayor hoy da, sigue siendo
baja entre los educadores de
diabetes. Mediante la celebracin de
talleres y el desarrollo de estrategias
de comunicacin, hay una
oportunidad de beneficio mutuo al
poder compartir ms informacin",
dice Karen Jenkins, enfermera
especializada en anemia renal en el
RU, quien est ayudando hoy da a
abrir camino para la realizacin de
unas jornadas de estudio con
enfermeros tanto especializados en
nefrologa como en diabetes.
Al mismo tiempo, las propias
personas con diabetes pueden
informarse mejor. Ayudar a las
personas con diabetes a comprender
su propia enfermedad y sus
complicaciones les animar a hacerse
ms activas a la hora de buscar
informacin.Tal y como revel la
encuesta europea, en la actualidad no
se dan suficientes detalles. "Creo que
tenemos mucho trabajo por delante,
no slo educando a las personas con
diabetes, sino tambin reunindonos
con los mdicos de familia, entrando
en un contacto ms estrechos con
los diabetlogos y asegurndonos de
que los enfermeros reciben la
informacin necesaria," dice el
profesor Amato.

` Nicola OConnell
Nicola O'Connell es escritora mdica
independiente.
Dualidad de intereses: este artculo fue
redactado de parte de Roche
Pharmaceuticals. Roche Pharmaceuticals
fabrica y comercializa una preparacin de
eritropoyetina para su uso teraputico.

Bibliografa
1. Viberti GC, Marshall S, Beech R,
Brown V, Derben P, Higson N, Home P,
Keen H, Plant M, Walls J. Report on
renal disease in diabetes. Diabetic Med
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2. Zimmet P, Shaw J, Murray S, Sicree
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forecasting the future. Diabetes Voice
2003; 48 (special issue on
Prevention): 12-16.
3. Astor BC, Muntner P, Levin A,
Eustace JA, Coresh J. Association of
kidney function with anaemia: The
Third National Health and Nutrition
Examination Survey (1988-1994). Arch
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5. Foley RN. Parfrey PS, Harnett JD,
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impact of anemia on cardiomyopathy,
morbidity and mortality in end-stage
renal disease. Am J Kidney Dis 1996;
28: 53-61.

Es tambin importante que exista una

mayor cooperacin entre enfermeros
de nefrologa y de diabetes, de modo

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