PROCPIO DE CESAREIA:

UM ESTUDO SOBRE OS FRANCOS A PARTIR DA GUERRA GTICA

Renato Viana Boy 1
Resumo: Pretendemos fazer aqui um estudo da obra Guerra Gtica, de Procpio de Cesareia (490-562).
Trata-se de narrativas referentes ao perodo das guerras promovidas pelo imperador bizantino Justiniano
visando a reincorporao da Pennsula Itlica ao territrio romano, no sculo VI. Nos escritos de
Procpio, o secretrio do comandante das tropas romanas, Belisrio, chama a ateno a singularidade da
caracterizao dada pelo historiador aos francos, chamados, na obra, de brbaros, embora se tratassem de
cristos. Buscamos aqui apontar caminhos para compreender como essa imagem dos francos fora
construda por Procpio, tendo em vista essa suposta contradio entre os conceitos utilizados pelo
historiador, j que se tratava de um Imprio Romano oficialmente cristo no sculo VI.
Palavras-chave: Procpio de Cesareia; Roma; Gticos; Francos.

Introduo
O presente trabalho parte integrante de uma tese que busca analisar o perodo
das chamadas Guerras de Reconquista, promovidas pelo Imperador bizantino Justiniano
(527-565). O objetivo dessas guerras era reconstituir a antiga grandeza do Imprio
Romano, cujas fronteiras encontravam-se, ento, reduzidas apenas ao Oriente grego e
sia Menor (OSTROGORSKY, 1984. p.82). Para tanto, Justiniano confiou o comando
das tropas imperiais ao general Belisrio (505-565), enviando-o contra os persas nas
fronteiras orientais, os vndalos, no norte da frica, e os godos na Pennsula Itlica,
sobre os quais concentraremos esse estudo.
Tomaremos como fonte principal as narraes da Guerra Gtica, uma obra de
histria poltica e militar, escrita por Procpio de Cesareia (490-562), referente s
atuaes do exrcito imperial na Itlia e publicada provavelmente no ano 550. Nascido
na Palestina, Procpio tornou-se conselheiro e secretrio particular do general Belisrio.
Averil Cameron trata-o como um dos maiores historiadores de lngua grega. Alguns
historiadores, como a prpria Cameron, J.A.S. Evans (1970, p.219), Charles Pazdernik
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(2000, p.150) e G. Downey (1949, p.89), ainda notam o estilo de uma historiografia
clssica em Procpio, que teria como modelos os antigos Herdoto, ao descrever os
grandes feitos para que estes no fossem esquecidos, e Tucdides, escrevendo sobre
eventos os quais tinha presenciado (BROWN, 1972, p.147 e 189). Entretanto, as
influncias clssicas no negam o fato de Procpio ser um cristo. Segundo G. Downey
(1949, p.94), a percepo de elementos helnicos em pensadores cristos no era algo
impossvel ou inconcilivel no sculo VI.2 O mesmo autor ainda cita J. Haury, que
ressalta o fato da necessidade de um homem ser cristo para pertencer a um posto
oficial do Imprio, como era o caso de Procpio (HAURY, 1896, apud DOWNEY,
1949, p.90).
Sendo assim, sua posio de testemunha visual era parte da estrutura
comandante das campanhas militares na Itlia.3 Por sua proximidade no s com o
general Belisrio, mas com o prprio imperador, suas narrativas se tornaram uma das
principais fontes para o conhecimento da poltica de reconquista romana do sculo VI.
Procpio torna-se, assim, um importante referencial para a anlise do perodo abordado.
Nesse breve estudo sobre a Guerra Gtica, no so os combates em si,
envolvendo romanos e gticos, que nos interessam nesses textos. Nossa ateno estar
focada nas descries feitas pelo historiador a respeito dos brbaros e, dentre estes, de
um povo em especial: os francos. A justificativa para tal recorte temtico est na
maneira singular como estes foram tratados na obra de Procpio. Em toda a sua
narrativa, o historiador os caracteriza como brbaros (). Essa classificao,
na Histria das Guerras, servia como elemento de distino destes em relao aos
romanos. Entretanto, desde a converso de Clvis, em 496, os francos haviam adotado o
cristianismo como religio e Procpio reconhece isso, apesar de algumas ressalvas.4
Salientamos o fato de a Roma medieval (historiograficamente conhecida como Imprio
Bizantino) apresentar, no sculo VI, uma estrutura de governo que era, ao mesmo
tempo, romana e crist.5 Ou seja, num perodo em que o cristianismo pode ser
caracterizado como elemento de identificao da unidade entre os romanos, e o termo
brbaro se referia a indivduos ou grupos no pertencentes a esse mundo romano e
cristo, chama nossa ateno o fato de, o mesmo povo, numa mesma obra, ser
caracterizado pelo autor como brbaro, mesmo sendo cristo.
Portanto, nossa proposta aqui trabalhar, a partir das narrativas da Guerra
Gtica, uma imagem construda pelo historiador em relao aos francos, atentando para
a singularidade que os caracteriza na obra a partir de conceitos, primeira vista,
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contraditrios. Nossa anlise dessa construo parte da insero de sua obra em um

contexto poltico e militar que visava a recuperao da unidade romana nas regies do
Mediterrneo. O fato de Procpio ocupar uma posio oficial junto ao Imprio
certamente exerceu influncia em sua descrio das guerras do sculo VI.
Os brbaros na Guerra Gtica
O termo brbaro aparece em Procpio para se referir aos povos no-romanos
de modo geral. com esse conceito que o autor se refere, por exemplo, aos ostrogodos,
os visigodos ou os gpidas (PROCOPIUS, 2006a, p.3, p.43, p.65 e 2006b, p.441).
Segundo Patrick Geary (2005),
a qualidade de romano era uma categoria constitucional, e no tnica. J a
qualidade de brbaro era uma categoria inventada, projetada sobre uma
variedade de povos com todos os preconceitos e pressuposies de sculos de
etnografia clssica e imperialismo (p.81).

Na Histria das Guerras, o termo brbaro foi usado para distinguir dos romanos
os demais povos, deixando transparecer, em certos trechos, caractersticas que
assinalam uma depreciao dos ltimos. Um exemplo desse tipo de descrio est
presente na narrativa do que se conhece historiograficamente como a queda de Roma,
em 476. Primeiramente, o historiador cita uma aliana que teria sido feita, no sculo V,
entre romanos e algumas naes gticas, comandados por Alarico e tila. Segundo
Procpio (2006a), a partir dessa aliana, medida que a influncia de elementos noromanos crescia, verificava-se um declnio no prestgio dos soldados do imprio: E na
proporo que o elemento brbaro se fortalecia entre eles, o prestgio dos soldados
romanos imediatamente declinava, e sobre o nome de aliana, eles foram mais e mais
tiranizados pelos intrusos e oprimidos por eles (p.2-4)6.
Nesse contexto, a descrio dos gticos acompanhada de adjetivos como
invasores, opressores e cruis, deixando claro que a aproximao com elementos
brbaros seria um fator negativo para os romanos. E completa afirmando que os
brbaros deveriam dividir com eles o poder na Itlia: Ento os brbaros cruelmente
foraram muitas outra medidas sobre os romanos, muitas contra sua vontade, e
finalmente que eles deveriam dividir com eles a terra inteira da Itlia (PROCOPIUS,
2006a, p.2-4)7. Assim, a obra de Procpio pode ter, de certa forma, participado da

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moderna construo historiogrfica de uma imagem dos brbaros como invasores da

Roma antiga.
Alm de responsabilizar os brbaros pelo fim do poder imperial na Pennsula
Itlica, o autor ainda menciona que as guerras de Justiniano pela reincorporao das
regies mediterrnicas ao Imprio se pautavam no pensamento de que esses territrios
j haviam feito parte das possesses romanas no passado. Assim, no parece estranho a
Procpio o fato de o imperador querer conquistar novamente as terras que h muito
pertenceram ao seu prprio reino: Mas para ele no de todo imprprio buscar adquirir
uma terra que tinha pertencido no passado ao reino que dele prprio (PROCOPIUS,
2006a, p.52-53)8. Peter Brown (1972) ressalta que Justiniano pretendia, com suas
campanhas militares, reconquistar o que considerava provncias perdidas do seu
imprio (p.142).
Ao responsabilizar a ao de um governo brbaro tirano pelo fim do poder
romano nas regies ocidentais, Procpio legitimaria uma interveno do governo
imperial naquelas terras, libertando populaes da Pennsula Itlica da escravido
em relao aos godos. Essas expresses so apresentadas pelo prprio autor, ao narrar a
tentativa de formao uma aliana dos romanos, atravs de Belisrio, com a populao
de Npoles, primeiramente, prometendo a estes a liberdade:
Recebam na sua cidade, ento, o exrcito do Imperador, que tem vindo para
assegurar sua liberdade e dos outros italianos, e no escolher o curso que
traria a vocs dolorosos infortnios. Por esses que, em ordem de livr-los da
escravido ou alguma outra coisa vergonhosa, vo guerra (...)
(PROCOPIUS, 2006a, 72-73)9

Dessa forma, a obra de Procpio de Cesareia, em se tratando de uma histria

poltica e militar do Imprio (sendo, pelo posto que ocupava o seu autor, favorvel a
este), serviria tambm para fornecer elementos que justificariam ideologicamente as
incurses militares das tropas imperiais no Ocidente. A conquista dos territrios
mediterrnicos pelo exrcito imperial, segundo a Guerra Gtica, seria uma interveno
benfica populao local, que estaria livre da dominao de governos brbaros.
Os francos: um caso especial
Como dito anteriormente, a descrio dos francos feita por Procpio chama a
ateno por uma dualidade de conceitos com os quais estes foram caracterizados:
brbaro e cristo. H que se ressaltar o fato de o cristianismo ter se tornado, desde fins
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do sculo IV, a religio oficial do Imprio Romano, o que se manteve durante o perodo
medieval. Sendo a religio crist um dos elementos que constituam a identidade
romana desde ento, pode-se colocar a seguinte questo: como, numa sociedade romana
cristianizada, um povo pode ser descrito como sendo, ao mesmo tempo, cristo e
brbaro? Para que possamos compreender como o autor utilizou esses dois conceitos,
primeira vista, contraditrios, para se referir mesma sociedade, passemos anlise de
alguns dos trechos nos quais essas descries aparecem.
Na Histria das Guerras, os francos so descritos como brbaros, sem distino
em relao a outras naes no romanas, como ostrogodos e visigodos. Ao se referir a
eles pela primeira vez em sua obra, Procpio os define como aqueles que em tempos
anteriores eram chamados Germanos (PROCOPIUS, 2006a, 116-117). E, pouco mais
adiante, o autor afirma se tratar de uma nao brbara na seguinte passagem: H
muitos lagos na regio, onde os germanos viveram h muito tempo, uma nao
brbara, no de muitas consequncias no incio, que so agora chamados francos
(PROCOPIUS, 2006a, p.118 - Grifo meu)10.
Mesmo se tratando de uma nao brbara, Procpio afirma que os francos
poderiam ser um importante aliado na luta contra o arianismo dos godos. O argumento
que fundamentava tal aproximao se baseava no fato de os francos, assim como os
romanos, rejeitarem o culto ariano e compartilharem do que o historiador chama de uma
f de justo louvor. No livro V da Guerra Gtica Procpio descreve as bases desse
acordo:
Por essa razo ns temos sido obrigados a tomar o campo contra eles e
prprio que vocs [francos] devessem juntar-se a ns nessa guerra, que feita
suas tanto quanto nossa, no apenas pela f de justo louvor, que rejeita a
opinio dos arianos, mas tambm pela inimizade que ambos sentimos pelos
godos (PROCOPIUS, 2006a, p.44).11

Porm, no livro XXV, ao discorrer sobre a falta de lealdade do povo franco,

Procpio questiona as bases do seu culto cristo, afirmando que, apesar de convertidos,
estes teriam mantido boa parte de suas prticas pags, realizando inclusive sacrifcios
humanos:
Esses brbaros, embora tenham se tornado cristos, preservaram grande parte
de sua antiga religio: eles ainda fazem sacrifcios humanos e outros
sacrifcios de natureza profana e em unio com ela que eles fazem suas
profecias (PROCOPIUS, 2006b, p.86).12

Nesse trecho fica claro que, para Procpio, o fato de os francos terem se
convertido ao cristianismo no os fez deixar seu estado de barbrie. Assim, os francos,
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que foram descritos como aliados, so tambm mencionados como um povo brbaro e
adversrio perigoso que, pelas polticas de alianas militares, poderiam se unir aos
exrcitos inimigos dos romanos, constituindo um verdadeiro obstculo aos seus
interesses.13
Portanto, a partir da obra de Procpio, possvel perceber a existncia de um
campo dinmico na construo de uma identidade dos francos, relacionada a graus de
pertencimento ou afastamento em relao a modelos romanos. Tal identidade fora
constituda a partir das narrativas de textos de uma conjuntura poltica de reconquista da
antiga grandeza romana, que o submetia diretamente.
Consideraes finais
Tomamos em nosso estudo a obra de Procpio de Cesareia como uma narrativa
que pode ter participado da moderna construo historiogrfica dos brbaros como
invasores da Roma Ocidental e responsveis pelo fim do poder imperial no
Mediterrneo. O que se pode perceber nos textos do historiador, importante fonte para o
conhecimento do perodo das guerras de Justiniano, que o cristianismo fora utilizado
pelos romanos como um importante elemento, tanto na aproximao com algumas
naes para a formao de alianas militares, quanto para justificar o ataque contra
povos ditos brbaros.
No caso especfico dos francos, Procpio primeiramente apresenta uma
descrio de um povo brbaro ( ) (PROCOPIUS, 2006a, p.118-119),
inimigo no caminho das tropas de Justiniano e, consequentemente, no integrados ao
campo cultural romano, mesmo ocupando uma extensa rea considerada pelo autor (e
pelo imperador) como romana. Por outro lado, diante de um inimigo comum, os godos,
a viso em relao aos francos se altera. Aqui, os mesmo so descritos como possveis
aliados, partindo para tanto de questes ligadas uma identidade religiosa crist14. Mas
essa mesma identidade religiosa fora ainda questionada por Procpio, para justificar
uma possvel falta de lealdade dos francos em relao aos romanos.
Acreditamos, assim, que a Historia das Guerras seja uma fonte que pode ter
participado da construo de uma identidade franca, num contexto especfico,
submetida a objetivos polticos e militares do governo de Justiniano. Nesse processo, o
cristianismo observado como um importante elemento na identificao de uma
unidade romana, buscada pelo imperador, e que serviria ao historiador tanto para

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legitimar uma aproximao entre francos e romanos na luta contra o arianismo godo,
quanto para justificar uma desconfiana e percepo de elementos pagos em seu culto.
dentro desse contexto poltico, que se impe escrita de Procpio, que
encontramos entre os brbaros descritos na Histria das Guerras o caso dos francos,
singularmente descritos como brbaros, porm cristos.
Procopius of Caesarea: a study about the Franks starting from the Gothic War
This article is intended to be a study about the book Gothic War, by Procopius of Caesarea (490 562).
Its about narratives referring to the period of wars promoted by the Byzantine emperor Justinian seeking
the reincorporation of the Italian Peninsula into the Roman territory during the 6th century. In the writings
of Procopius, assessor for Belisarius, Justinians chief military commander, the uniqueness of the
characterization given by the historian to the Franks, called barbarians, even being Christians, comes to
our attention. Here we try to show ways to comprehend how this vision of the Franks was built by
Procopius, considering this supposed contradiction between the concepts used by the historian, regarding
it was a Roman empire officially Christian in the 6th century.
Keywords: Procopius of Caesarea; Rome; Gothic; Franks.

Doutorando no Programa de Ps-Graduao em Histria Social pela Universidade de So Paulo USP.

E-mail: renatoboy@usp.br.
2
Para H. Dewing, tradutor da Histria das Guerras para o ingls, Procpio oscila entre escrever ora
como um cristo, ora como pago. Talvez o conhecimento que Procpio possua sobre os autores
clssicos o tenha levado a esse caminho, mesmo que inconscientemente. (PROCOPIUS, 1996. p. xiii).
Peter Brown afirma que o cristianismo s pode ser visto em Procpio atravs do espesso gelo de uma
histria clssica, baseada em Herdoto e Tucdides (BROWN, 1972. p. 189).
3
J.A.S. Evans (1970, p.219 e 222) chega a dizer que Procpio era a voz do Establishment.
4
Segundo Procpio (2006b, p.86-87), apesar dos francos terem se convertido ao cristianismo, estes ainda
preservaram grande parte de sua antiga religio.
5
Antes mesmo da elevao do cristianismo religio oficial do Imprio, em 392, Ambrsio de Milo
(338397) j esperava de seus leitores uma associao do termo brbaro com o hertico, e vice-versa.
Peter Brown (1967, p.331 e 1972, p.131) afirma ainda que os romanos do oriente, no sculo VI,
consideravam-se membros de uma comunidade totalmente crist.
6
,

.
7

.
8
.
9

, .

(...).
10
, , ,

. Grifo meu.
11
,
, , ,
.

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12

, , ,

, .
13
Procpio deixa transparecer em alguns trechos da Guerra Gtica que os francos representariam uma
fora militar no perodo, chegando a relatar que uma aliana dos francos com os godos na Ligria era
lembrada pelos romanos com grande medo . (PROCOPIUS, 2006b, p. 25).
14
No mundo romano, o crescimento do cristianismo teve importantes consequncias: serviu como
elemento que organizou o reagrupamento de uma hierarquia social ao redor da Corte imperial e fez com
que a religio crist ganhasse espao em depreciao da cultura clssica ( BROWN, 1967. p. 337-338).

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EVANS, J. A. S. Justinian and the Historian Procopius. Greece & Rome. 2nd Ser., Vol.
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