Thorie de Betz (1919)

La thorie de Betz (drive des travaux de Froude) est une approche simplificatrice dcouverte en 1919
par Albert Betz. Elle donne la quantit maximale dnergie cintique que lon peut extraire dun flux dair
dans un domaine ouvert, indpendamment de lolienne utilise.
Hypothses
On considre lcoulement incompressible et stationnaire, et on raisonne en 1D par tranches
uniformes.
On considre que lair qui interagit avec le disque hlice de lolienne est constitu dun cylindre
linfini amont, et dun cylindre linfini aval.
On nglige linteraction du vent environnant avec le sillage ainsi dfini.
Dveloppement de la thorie
Si lon se penche sur le flux dair cylindrique qui arrive sur les pales dune olienne en fonctionnement, on
constate quil slargit et ralentit sa traverse. On note V1 la vitesse moyenne de lcoulement linfini
amont de lolienne, c'est--dire la vitesse du vent, et S1 la section du cylindre correspondant. On note
V , S ces mmes grandeurs la traverse de pales de lolienne, et V2 , S 2 leur valeur linfini aval aprs la
traverse de lolienne. On appelle enfin P la puissance recueillie par lolienne sur lcoulement, la
valeur constante et stationnaire de lair, et Q le dbit.

Figure 1 : Ecoulement dair la traverse des pales dune olienne axe horizontal, vue en coupe

Le thorme dEuler nous donne la force exerce par lolienne sur lair en mouvement :
F Q.V1 V2 .S.V .V1 V2
Cette force exerce par le disque hlice se dplace une vitesse V par rapport aux molcules de lair, et
dveloppe ainsi une puissance :
P F .V .S.V 2 V1 V2 Q.V .V1 V2
Cette puissance est par ailleurs gale la variation dnergie cintique de la masse dair qui traverse par
seconde lolienne :

V V
dE 1
.Q. V12 V22 Q. 1 2 .V1 V2
dt 2
2

Lgalit des deux grandeurs P et dE / dt impose :

V

V1 V2
2

En reportant cette dernire relation dans lexpression de P , on arrive :

P

1
.S. V12 V22 . V1 V2
4

Cette fonction P admet un maximum lorsque V2 V1 / 3 , autrement dit lorsque lolienne ralentit la
vitesse du vent dun tiers au niveau de son hlice, et donc deux tiers linfini aval. La puissance Pmax
intercepte vaut alors :
Pmax

8
16 1
16
3
puissance _ incidente .
. .S.V13
. .S.V1
27
27 2
27

16/27=0.593 est la fameuse limite de Betz, thoriquement indpassable. Dans la pratique, les
oliennes les plus grandes et les mieux conues ne dpassent pas 60 80% de cette limite. Les
oliennes de petite taille que lon trouve dans lindustrie sont mme plus souvent voisines de
50%, voire mme 30%.
Si on note v V1 V la vitesse induite axiale au niveau du disque hlice, C h le coefficient de pousse
dfini par Ch F /(1 / 2. .S.V12 ) , et th le rendement atteignable dfini par th P /(1 / 2. .S.V13 ) , on peut
tracer le graphe suivant qui rsume la thorie de Betz:

Figure 2 : Les grandeurs donnes par la thorie de Betz : rayons R1, R2, coefficient de pousse et
rendement, le tout en fonction de la vitesse induite axiale v, qui matrialise le freinage du vent la
traverse du disque hlice.

On note que le coefficient de rsistance de lhlice dans le vent est maximal et gal 1 lorsque le vent est
diminu de moiti au niveau de lhlice, et que ce coefficient est gal 0.89 au point optimum o le vent
est diminu dun tiers.
Nicolas Andreau, avril 2011