____________________________________________________________________

RESPONSABILIDAD MEDICA
____________________________________________________________________
Dr. Moiss Ponce Malaver. Director de la Divisin de Exmenes Mdico Legales.

I.- EJERCICIO DE LA MEDICINA :

Durante el ejercicio de la Medicina, hay momentos en donde el Mdico debe tomar decisiones
trascendentales, en especial en las situaciones de vida o muerte de un paciente; en stas circunstancias el
mdico no se detiene a preguntarse si lo que se propone realizar pueda entraar consecuencias legales,
puesto que al hacerlo podra convertirse en un letal freno, que en ltima circunstancia slo perjudicara
al paciente.
Sin embargo, el mdico puede cometer errores, los mismos que no sern reprochables -tica y
legalmente-, si ha tratado al paciente con los medios adecuados, con los conocimientos actuales y con las
normas que su deber le imponen. Aqu podra surgir una duda: Ha extremado realmente los medios
adecuados?, Una sospecha puede justificar una denuncia judicial?. Uno de los derechos inherentes al
ser humano es el Derecho a la Salud, que con mucha frecuencia se lo confunde con un Derecho a la
Curacin, pues el paciente cree que el Derecho al Tratamiento debe involucrar necesariamente un
resultado positivo.
En las actuales circunstancias y ante la proliferacin de denuncias por MALPRAXIS O
NEGLIGENCIA, es necesaria una adecuada profilaxis para prevenir un gran nmero de estas acciones y
evitar la tendencia creciente, que le quitar al mdico toda voluntad de asumir responsabilidades,
impulsndolo a pasarle la carga a otro, para evitar o salvar la responsabilidad; pues si las cosas
continan as se contribuir a desarrollar una Psicosis de Miedo y una tendencia a mezclar riesgos
legales con riesgos legtimos. Quin puede negar que existen errores que parecen criminales
nicamente a los ojos de quin nunca ha estado en situacin de cometerlos y que por lo tanto, no puede
entenderlos?. Esto no implica eludir la responsabilidad sino por el contrario, afirmar que el ejercicio de
la medicina significa un riesgo, pero un riesgo que tiene doble presupuesto de sustentacin: tico y
cientfico, que protegern al mdico de reclamos temerarios.
La proteccin Jurdica de la Salud y el respeto a la Dignidad Humana son las coordenadas
bsicas que regulan las cuestiones comprendidas dentro de la Responsabilidad Mdica.
La O.M.S. define la Salud como un estado de completo bienestar fsico, mental y social y no
solamente como la ausencia de enfermedad o de invalidez.
EL BIENESTAR implica la adaptacin integral del medio fsico, biolgico y social en que el
individuo vive y realiza sus actividades. Ambos, Salud y Bienestar deben gozar de la Proteccin del
Estado y del Derecho Peruano.
La Salud es un bien jurdico protegido por el Estado y el Derecho Peruano en un doble aspecto:
A. COMO BIEN JURIDICAMENTE TUTELADO: En el sentido de que todo dao que se
produzca en la salud del individuo ser sancionado desde el campo del Derecho Penal y
reparado o indemnizado en el plano Civil.
B. COMO VALOR: Frente al cual el Estado debe organizar y/o fiscalizar un sistema de
prevencin, tratamiento y rehabilitacin, en los supuestos que la salud se altere por
factores personales, socio-ambientales, laborales, etc.
La PRAXIS MEDICA, se fundamenta sobre el conocimiento de las condiciones personales
del enfermo y los principios racionales de las ciencias mdicas. El primer aspecto surge de
la relacin mdico-paciente y el segundo se inicia en la Universidad a lo que se agrega el
Post-Grado, labor del Colegio Mdico del Per y de la Sociedad Mdica respectiva.
Cuando se violan las normas del adecuado ejercicio profesional queda configurado la
MALPRAXIS, la cual se define como la omisin por parte del Mdico, de prestar
apropiadamente los servicios a que est obligado en su relacin profesional con su paciente, omisin
que da como resultado cierto perjuicio a ste, o tambin cuando el mdico a travs de un acto
propio de su actividad, y en relacin causal y con culpa produce un dao determinado en la salud de
un individuo; es decir consta de dos partes:
a. El mdico deja de cumplir con su deber.
b. Causa un perjuicio definido al paciente.

Por tanto, el no ceirse a las normas establecidas (originando un perjuicio) hace al mdico
responsable de su conducta y de los daos que ocasiona.
II.- RESPONSABILIDAD MEDICA :
1. DEFINICION DE RESPONSABILIDAD

a) Etimologa: del latn RESPONDEO - DERE, responder, contestar de palabra o por escrito.
Estar colocado en frente o en la parte opuesta. Reclamar, comparecer.

b) Concepto: es la calidad o condicin de responsable y la obligacin de reparar y satisfacer por si

mismo o por otro, toda prdida, dao o perjuicio que se hubiera ocasionado; ello implica,
aceptar las consecuencias de un acto realizado con capacidad (discernimiento), voluntad
(intencin) y dentro de un marco de libertad.
2. ELEMENTOS DE RESPONSABILIDAD
a) Accin (u omisin) voluntaria (o involuntaria) productora de un resultado daoso.
b) Antijuridicidad: desde el acto ilcito hasta el incumplimiento contractual o la violacin de una
obligacin.
3. RESPONSABILIDAD PROFESIONAL
Cuando el profesional por dolo, imprudencia, negligencia, etc., ocasiona un dao en la persona
que ha requerido sus servicios. La Responsabilidad del Mdico se inicia con el juramento (de la
Declaracin de Ginebra, 1948) de un buen desempeo de la profesin y desde la inscripcin en el
Colegio Profesional (CMP) y en relacin con el cliente (paciente) que es de naturaleza contractual;
existiendo deberes comunes para la mayora de profesiones, como son: Deber de Lealtad, Secreto
Profesional e Indemnizacin del dao que hubiera ocasionado. La responsabilidad mdica es una
variedad de la responsabilidad profesional.
4. RESPONSABILIDAD JURDICA
Es la obligacin de las personas imputables de dar cuenta ante la justicia de los actos realizados
contrarios a la Ley y sufrir las consecuencias legales.
5. RESPONSABILIDAD MEDICA
a) Definicin: Es la obligacin de los mdicos, de dar cuenta ante la sociedad por los actos
realizados en la prctica profesional, cuya naturaleza y resultados sean contrarios a sus
deberes, por incumplimiento de los medios y/o cuidados adecuados en la asistencia del
paciente; pudiendo adquirir a veces, relevancia jurdica.
b) Medios:
l. Defectuoso examen del paciente.
2. Errores groseros de diagnstico y tratamiento.
3. Daos causados por uso indebido (o en mal estado) de objetos (aparatos e instrumental) y
medicamentos.
4. Omisin de pautas esenciales para el diagnstico de una enfermedad.
5. Falta de control hacia los auxiliares del mdico y los daos que los mismos puedan
culposamente ocasionar.
6. TIPOS DE RESPONSABILIDAD MEDICA
a. De acuerdo al fuero:
1. Responsabilidad Civil: Deriva de la obligacin de reparar econmicamente los daos
ocasionados a la vctima.
2. Responsabilidad Penal: Surge del inters del estado y de los particulares, interesados en
sostener la armona jurdica y el orden pblico; por lo que las sanciones (penas) son las
que impone el Cdigo Penal (prisin, reclusin, multa, inhabilitacin).
b. De acuerdo a la Tcnica Jurdica:
1. Responsabilidad Objetiva: Es la que surge del resultado daoso, no esperado, que el
accionar del mdico puede provocar, independientemente de la culpa que le cabe.
2. Responsabilidad Subjetiva: Es la que surge de la subjetividad del mdico, puesta al
servicio de una determinada accin penada por Ley, (por ejemplo: abortos, certificados
falsos, violacin del secreto profesional).
3. Responsabilidad Contractual: Es la que surge de un contrato, que no necesariamente
debe ser escrito (puede ser tcito o consensual), cuyo incumplimiento puede dar lugar a
la accin legal.

4. Responsabilidad Extracontractual: Es la que no surge de contrato previo. Se le conoce

como Aquiliana (Lex-Aquilia). Su aplicacin en el campo mdico es excepcional (por

ejemplo: Asistencia mdica inconsulta por estado de inconsciencia o desmayo, alienacin
mental, accidente, shock).
En otras palabras : La Responsabilidad Mdica significa la obligacin que tiene el mdico de reparar y
satisfacer las consecuencias de sus actos, omisiones y errores voluntarios o involuntarios, dentro de
ciertos lmites y cometidos en el ejercicio de su profesin. Es decir, el mdico que en el curso del
tratamiento, ocasiona por culpa un perjuicio al paciente, debe repararlo y tal responsabilidad tiene su
presupuesto en los principios generales de la Responsabilidad; segn los cuales todo hecho o acto
realizado con discernimiento (capacidad), intencin (voluntad) y libertad genera obligaciones para su
autor en la medida en que se provoque un dao a otra persona.
III.-CULPA MEDICA :
1.- DEFINICION DE CULPA
Es una infraccin a una obligacin preexistente fijada por Ley o por el contrato.
2.- DELIMITACION
Segn Maynz:
DOLO: Hay intencin deliberada, es decir cuando la previsin del resultado como seguro, no
detiene al autor. Por ejemplo: Aborto, Certificado falso. La Responsabilidad es plena.
CULPA: Falta necesariamente la intencin de daar, pero hay una negligencia, desidia, impericia,
falta de precaucin o de diligencia, descuido o imprudencia, que produce perjuicio a otro o que frustra
el incumplimiento de una obligacin, y debe ser imputada a quien la causa.
CASO FORTUITO: Los hechos son extraos al hombre, ocurren por azar, es decir, es una
consecuencia extraordinaria o excepcional de la accin. El mdico no ha previsto el resultado porque
ste no era previsible, por lo tanto no puede serle imputado.
El no haber previsto la consecuencia daina separa a la culpa del dolo; el no haberla podido
preveer separa el caso fortuito de la culpa.

3. TIPOS

a) Culpa Inconsciente: Es la falta de previsin de un resultado tpicamente antijurdico, que pudo y

debi haberse previsto al actuar (ha obrado con negligencia o imprudencia pero no
imaginndose el resultado delictuoso de su accin).
b) Culpa Consciente: Es la previsin de un resultado tpicamente antijurdico pero que se confa
evitar, obrando en consecuencia (es decir, prevee el resultado de su acto pero confa en que no
ha de producirse; la esperanza de que el hecho no ocurrir, la diferencia del DOLO).
c) Culpa Profesional: Es cuando se ha contravenido las reglas propias de una actividad, o sea hubo
falta de idoneidad, imprudencia o negligencia.
d) Culpa Mdica: Es una especie de culpa profesional.

IV.- FORMAS DE CULPA MEDICA :

A. IMPERICIA
1. DEFINICION
Del latn IN: privativo, sin; y PERITIA: pericia. Es la falta total o parcial, de conocimientos
tcnicos, experiencia o habilidad en el ejercicio de la medicina. Es decir, es la carencia de
conocimientos mnimos o bsicos necesarios para el correcto desempeo de la profesin mdica.
2. RELACIONES
IMPERICIA Y TERAPEUTICAS PELIGROSAS: El uso de teraputicas peligrosas en algunas
afecciones, requiere la adecuada preparacin del profesional.
IMPERICIA Y CIRUGIA: La muerte del paciente o la existencia de secuelas de diversos tipos
son causa de responsabilidad mdica. Son elementos de valoracin:
a. El riesgo operatorio y la oportunidad de realizacin.
b. Diagnstico pre-operatorio.
c. Tcnica usada, sin perjuicio del carcter personal de acuerdo con la experiencia propia del
cirujano.

d. Los recaudos previos a la operacin: Hospitalizacin, exmenes pre-operatorios (Tiempo

de Coagulacin y Sangra, V.D.R.L., H.I.V., etc.), existencias de otras afecciones,

posibilidad de anomalas anatmicas, alergias , antisepsia, etc.
e. Cuidados post-operatorios.
IMPERICIA Y ANESTESIOLOGIA: Puede ocasionar desde parlisis o paresias hasta la
muerte del paciente. La mayora de problemas se presentan con las anestesias raqudeas
(intra o peridurales). Son elementos de valoracin:
a.Conocimiento anatmico correcto.
b.Correcto conocimiento de las envolturas medulares y anexos.
c.Modo de accin de los anestsicos y lugar en que bloquear los impulsos sensitivos.
d.Cantidad y dilucin, difusin y absorcin del anestsico.
e.Factores que regulan la anestesia: Lugar, volumen, posicin del paciente, rapidez de
aplicacin, disminucin de la presin arterial, influencia sobre los msculos respiratorios,
etc., conocimiento de posibles complicaciones: puncin de vasos sanguneos, hipertensin
grave, reaccin txica, parlisis.
IMPERICIA Y ERROR:
a.Errores de Diagnstico, debido a:
Ignorancia.
Errores groseros de apreciacin.
Examen insuficiente del enfermo.
Equivocaciones inexcusables.
b. No hay responsabilidad por error de diagnstico:
Ante un caso cientficamente dudoso.
Por guiarse de opiniones de especialistas.
Cuando no se demuestra ignorancia en la materia.
c. Errores de tratamiento, en cuanto a la :
Administracin de un producto que no es de eleccin.
Dosis o vas inadecuadas o indebidas.
d. Incriminacin: Previsibilidad del resultado. Se reprime no la incapacidad genrica del
autor, sino el hecho de emprender acciones para las cuales el mdico se saba incapaz
(Imprudencia) o se deba saber incapaz (Negligencia).
B. IMPRUDENCIA
1. DEFINICION
Del latn IN: privativo, sin y PRUDENTIA: prudencia. Es realizar un acto con ligereza, sin las
adecuadas precauciones; es decir la carencia de templanza o moderacin. O tambin la conducta
contraria a la que el buen sentido aconseja, emprender actos inusitados fuera de lo corriente,
hacer ms de lo debido; es o implica una conducta peligrosa. Es la violacin activa de las normas
de cuidado o cautela que establece la prudencia, actuando sin cordura, moderacin,
discernimiento, sensatez o buen juicio.
En el sentido estricto se identifica con el conocimiento prctico y por lo tanto idneo y apto
para la realizacin del acto mdico (experiencia, comprensin del caso y claridad).
2. EJEMPLOS:
a. Transfundir sangre sin establecer el grupo sanguneo, HIV, VDRL, Hepatitis, etc.
b. Dejar gasa o instrumental en la cavidad abdominal.
c. Realizar un acto innecesario (histerectoma abdominal con apendicectoma profilctica).
d. Transmitir enfermedades contagiosas, por el mdico o el instrumental (T.B.C., Sfilis, SIDA).
e. Hacer operaciones o amputaciones con diagnstico de cncer, con slo el examen clnico.
f. Aplicar anestesia halogenada a una embarazada.
C. NEGLIGENCIA
1. DEFINICION:

Del latn NEGLIGO: descuido y NEC - LEGO: dejo pasar. Es el descuido, omisin, o falta de
aplicacin o diligencia, en la ejecucin de un acto mdico. Es decir, es la carencia de atencin durante
el ejercicio mdico. Puede configurar un defecto o una omisin o un hacer menos, dejar de hacer o

hacer lo que no se debe. Es no guardar la precaucin necesaria o tener indiferencia por el acto que se
realiza. La Negligencia es sinnimo de descuido y omisin. Es la forma pasiva de la imprudencia y
comprende el olvido de las precauciones impuestas por la prudencia, cuya observacin hubiera
prevenido el dao.
2. EJEMPLOS:
a. No sujetar al paciente a la mesa de operaciones o camilla.
b. Examen mdico insuficiente, en ingesta de sustancias txicas.
c. Falta de proteccin en la aplicacin de radioterapia.
d. No controlar al paciente en el post-operatorio.
e. No advertir efectos colaterales de un determinado tratamiento.
f. No informar al paciente o familiares sobre su enfermedad o pronstico.
g. En transplantes, no informar al donante y receptor sobre los riesgos, secuelas, evolucin
previsible y limitaciones resultantes.
h. Abandonar al enfermo (guardia, emergencia o huelga).
i. No controlar con regularidad y a cortos intervalos, la temperatura de la incubadora, el
respirador artificial, etc.
j. Dar de alta a un paciente con fractura, sin ordenar una radiografa de control.
k. No ordenar la biopsia ante una sospecha de cncer.
l. Negarse a atender a un paciente en caso de emergencia.
m. Atender un parto sin control del estado del feto.
n. Olvidar el retiro de gasas o instrumental en intervenciones quirrgicas.
. No indicar las pruebas de sensibilidad.
o. Omisiones, defectos y falta de evoluciones cronolgicas completas.
p. No dejar constancia escrita sobre autorizaciones, alergias, interconsultas, exmenes auxiliares
solicitados, tratamiento institudo.
q. No atender al paciente (Huelga).
r. No concurrir a un llamado.
s. No esperar en casos graves, el relevo por otro mdico.
t. Falta de aplicacin de sueros o vacunas, ulteriores a heridas contaminadas.
La Imprudencia y la Negligencia suelen ser las caras de una misma moneda, ejemplo:
a. Indicar PNC (Imprudencia) sin haber realizado previamente la prueba de sensibilidad
(Negligencia).
b. Dejar instrumental (Imprudencia) y no sacarlos (Negligencia).
c. Hacer un escobillonaje o legrado uterino (Imprudencia), sin vigilar el estado de la paciente, ni
dar aviso al familiar o persona responsable (Negligencia), y autorizar el alta si se siente
mejor constituyndola en juez (Mdico) de su propio estado (imprudencia).
3. EL FUNDAMENTO DE LA INCRIMINACION en Imprudencia y Negligencia, es La

IMPREVISION por parte del mdico de un resultado previsible. La Responsabilidad llega hasta
donde alcanza la Previsibilidad.
D. INOBSERVANCIA DE NORMAS Y PROCEDIMIENTOS
1. DEFINICION

Es una forma de accin culposa que se configura cuando, existiendo una exigencia u orden verbal
o escrita, dispuesta con fines de prevencin de un dao y ordenado por un superior responsable, el
subalterno no le da cumplimiento, generando un dao al paciente. Puede circunscribirse a la esfera
administrativa sino ocasiona dao al paciente.
2. EJEMPLOS
a. Omisin o defecto en la confeccin de la Historia Clnica.
b. Realizar el Interno o Residente actos no autorizados o sin la debida supervisin.
c. Recetar productos milagrosos o no autorizados.
d. Abandonar el centro laboral sin autorizacin.
e. Abandono de guardia.
f. No obtener la autorizacin del paciente o familiares en casos quirrgicos.

g. No fiscalizar las tareas del personal auxiliar, que debe cumplir con las indicaciones dadas por el
mdico.

h. Abandonar sin dejar sustituto, incubadoras o pacientes graves.

3. INCRIMINACION: Surge de la actitud de indiferencia o menosprecio.

V.-CAUSALIDAD :
Para ser incriminado judicialmente debe existir una relacin causa-efecto (mdico-dao o muerte),
que debe ser directa, prxima y principal del resultado. El mdico no quiere la consecuencia daosa
pero si quiere obrar imprudentemente o con negligencia. Ejemplos:
1. Realizar actos positivos o negativos que provoquen dao.
2. Omisin o no aplicacin del tratamiento adecuado que priva al enfermo de su posibilidad de
curacin.
3. Falta de rapidez en una intervencin quirrgica o mdica (hemorragia o infeccin): No operar por
no haber hecho el depsito de la garanta estipulada en el reglamento.
Se considera tambin los riesgos que provienen, unas veces de su propio ejercicio, riesgos
conscientemente asumidos por quienes se someten a ellos, y otras veces, de reacciones anormales e
imprevistas del propio paciente, que en el estado actual de la ciencia, aunque pudieran preveerse son
difcilmente evitables. Cuanto mayor sea el deber de obrar con prudencia y en pleno conocimiento de las
cosas, mayor ser la obligacin que resulta de las consecuencias posibles de los hechos.
No hay delito si el dao o la muerte se producen por culpa de la propia vctima o de terceros. Donde
se han adoptado todas las precauciones, no se puede reprochar penalmente negligencia, no obstante el
resultado daoso.
VI.-IATROGENIA :
1. DEFINICION

Del griego: IATROS: mdico (curar), y GENOS : origen. Es el dao en el cuerpo o en la salud del
paciente, causado por el mdico a travs de sus acciones profesionales, conductas o medios
diagnsticos, teraputicos, quirrgicos, psicoteraputicos, etc., y que ste dao o resultado indeseado
no le es imputable jurdicamente. Es decir, la Iatrogenia es el resultado nocivo que no deriva de la
voluntad o culpa del mdico en la produccin del dao, sino es producto de un hecho imprevisto (o
mejor imprevisible) que escapa a toda posibilidad de ser evitado por los medios habituales o
normales de cuidado individual o colectivo.
2. EJEMPLOS
a. Dao por un medicamento considerado inofensivo.
b. Ulcera duodenal aguda generada por la administracin de dosis altas de corticoides, siendo ste
el tratamiento indicado.
c. Incompetencia cervical uterina en los casos de conizacin.
d. Secuela de biopsias, que determinan abortos a repeticin en mujeres jvenes.
e. Formacin de queloides.
BIBLIOGRAFIA:
1. BONNET, E.F.P.: Lecciones de Medicina Legal. 4. Edic. Lpez Libreros Editores Bs.As.1984
2. CODIGO CIVIL: Edicin Oficial. 1984
3. CODIGO PENAL. Edicin Oficial. 1991
4. CODIGO PROCESAL CIVIL: Edicin Oficial. 1993
5. CODIGO PROCESAL PENAL: Edicin Oficial. 1992
6. GISBERT-CALABUIG, J. A.: Medicina Legal y Toxicologa. 4 Edic.Salvat Editores Barcelona. 1991
7. GUTIERREZ - FERREIRA, C.V.: Psiquiatra Forense, Edic.EDDILI.Lima 1986
8. MARCO-RIBE. J.& et al: Psiquiatra Forense. Salvat Edidt. Barcelona 1990
9. MORALES FERNANDEZ E: La Responsabilidad Penal y Civil del Mdico en las Demanda por Negligencia Profesional.I.J.S.A. San Jos
1994
10. ROJAS, NERIO: Medicina Legal. 12 Edic. 3 Reimp. Bs. As. El Ateneo. 1987
11. SOLORZANO-NIO,R.: Medicina Legal, Criminalstica y Toxicologa para Abogados. Edit.Temis.Bogot 1990
12. SOLORZANO-NIO, R.: Psiquiatra Clnica y Forense. Edit.Temis,Bogot 1986
13. VARGAS-ALVARADO,E.:Medicina Legal.3Edic.Lehman Editores. San Jos. 1983
14. YUNGANO, A. R. & et al.: Responsabilidad Profesional de los Mdicos. Edit.Universidad. Buenos Aires 1986.
* Resumido por el Dr. Carlos A. Mendoza Quispe. Director de la Divisin de Estudios e Investigaciones.